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Neste artigo, vamos nos concentrar nos carolíngios medievais, a segunda grande
dinastia dos francos, que em seu auge no século IX dC (sob Carlos Magno) governaram
um império que se estendia por mais de 1.100.000 quilômetros quadrados. Também
conhecido como Francia , o império era maior do que a atual França e
Alemanha combinadas e, como tal, é frequentemente considerado o antecessor político
desses estados modernos da Europa Ocidental.
A Precedência do Cristianismo –
Pintura de Jean Fouquet, por volta do século XV. Fonte: WikiArt
Falando da Europa Ocidental, o poder político central dos carolíngios estava baseado na
terra conhecida como Austrásia, centrada nos rios Meuse, Médio Reno e Mosela,
compreendendo parcelas de territórios da atual França, Alemanha, Holanda, Bélgica e
Luxemburgo. Basta dizer que, mesmo em nosso contexto moderno, essa área continua
sendo o coração do que percebemos como a Europa Ocidental e seu domínio
econômico. E historicamente, a fundação desse legado foi lançada pelos francos
carolíngios, não em um único dia ou ano, mas ao longo de séculos.
Uma das mudanças incrementais que significaram a progressão da proverbial 'Idade das
Trevas' para o período medieval dizia respeito ao uso consciente das organizações
militares romanas tardias e das estruturas remanescentes pelos francos. Essencialmente,
durante o século V, os tempos caóticos exigiram que os moradores das áreas urbanas (e
semi-urbanizadas) se defendessem dos bandos itinerantes de intrusos, 'bárbaros' e até
ladrões.
A Era da 'Significação' -
ar
te carolíngia. Fonte: Wikimedia Commons
Os Guerreiros 'Pessoais' –
Os Levitas -
Fonte: História
Como mencionamos antes, esperava-se que a maioria dos homens livres da sociedade
carolíngia lutasse – uma tradição sustentada por séculos de caos e conflitos após a
passagem do Império Romano. De fato, no século VIII d.C., o peso da luta caiu
principalmente sobre os ombros dos francos que viviam na região histórica da Austrásia
– a fortaleza tradicional da dinastia carolíngia. A maioria desses homens livres era
responsável pelo serviço militar sob a convocação ( bannum ) do arauto real. Em
situações mais emergenciais, a coroa franca exigia um tipo de mobilização rápida
conhecida como lanweri – e isso também poderia se estender a outros povos (além dos
próprios francos) do Império Franco.
A Cavalaria Franca -
Fonte: GrippingBeast
E os estribos são um dos itens cruciais necessários para fazer cargas 'cavalheirescas',
pois podem fornecer estabilidade ao cavaleiro e absorver (e transferir) o choque de uma
possível colisão durante o carregamento da lança. Em outras palavras, podemos
certamente levantar a hipótese de que a cavalaria franca raramente foi usada para atacar
e quebrar formações inimigas.
Isso naturalmente levanta a questão – qual era o propósito desses renomados cavaleiros
carolíngios? Bem, a resposta pode estar na vantagem tática dos cavaleiros móveis,
especialmente em cenários envolvendo ataques, emboscadas e lidar com formações
isoladas de inimigos. Simplificando, durante os cenários de combate, esses cavaleiros,
em vez de montar cargas frontais, poderiam efetivamente atropelar bolsões do inimigo e
obter uma cobertura estratégica vantajosa do campo de batalha.
Para esse fim, a cavalaria franca estava relativamente bem blindada no final do século
VIII, tanto que sua armadura corporal brunia muitas vezes ditava seu alto status e
participações na hierarquia militar. De fato, a armadura corporal, entre todos os itens de
cavalaria, foi o equipamento mais caro durante a época carolíngia, refletindo assim o
valor desses cavaleiros. A armadura também era complementada pelo escudo, espada/s
( spatha ) e (às vezes) lança do cavaleiro.
Por fim, deve-se notar que a adoção de armaduras pesadas pela cavalaria franca foi
possibilitada pelo uso crescente do robusto cavalo Barb – com o acesso a esta raça
norte-africana facilitada através da península ibérica controlada pelos mouros. E ao
longo do tempo, em meados do século IX, os francos começaram gradualmente a fazer
uso de estribos, possivelmente inspirados em seus vizinhos orientais – os ávaros e os
magiares, em oposição aos árabes da Espanha. Isso essencialmente transformou a
cavalaria carolíngia (que formava uma parte significativa do exército franco) na típica
cavalaria pesada da Europa Ocidental. E enquanto ainda precedendo os cavaleiros e
suas táticas de lanças expressas por mais de um século, esses cavaleiros pesados
formaram os famosos contingentes scara , que foram divididos emcunei – composto por
50 a 100 cavaleiros.
A Questão da Armadura -
Fonte: Deadliest
BlogPage
A questão mais uma vez se resume a – que tipo de armadura os pesados cavaleiros
carolíngios (como a scola de Carlos Magno ) usavam para a batalha? Para ser mais
específico, a consulta diz respeito à sua bruniaarmaduras. De acordo com alguns
acadêmicos, esse tipo de armadura possivelmente envolvia escamas (feitas de ferro ou
mesmo bronze) que eram costuradas em couro ou tecido, resultando em uma cota de
malha relativamente flexível e resistente. Tipos semelhantes de armaduras (e suas
contrapartes lamelares) ainda eram usados pelos romanos orientais contemporâneos
(Império Bizantino), ávaros e mouros árabes – o que sugere a influência de outras
culturas nos francos medievais. Em essência, alude ao cenário em que a Europa
Ocidental era aberta (ao invés de segregada) em termos de adoção de ideias militares,
juntamente com redes comerciais florescentes e missões diplomáticas.
No entanto, na frente da armadura, deve-se notar que a cota de malha também era uma
forma popular de proteção durante o tempo de Carlos Magno e seus sucessores. Isso
poderia significar que alguns dos pesados cavaleiros francos (especialmente no século
10 dC) possivelmente usavam cotas de malha reforçadas com placas com chifres. Da
mesma forma, no caso de sua proteção para a cabeça, os cavaleiros carolíngios podem
ter usado capacetes que fundiam o design de cassis romanos anteriores e os estilos
'franceses' posteriores de duas peças, o que resultou em uma traseira tipicamente
estendida - embora não haja evidências arqueológicas desses capacetes. Por outro lado,
há evidências de capacetes de uma peça mais simples do período próximo.
De qualquer forma, uma coisa é certa - apenas os guerreiros mais ricos e de elite dos
francos podiam comprar armaduras corporais completas que incluíam as defesas
brunia e braço e perna. Por exemplo, conforme referenciado na Era de Carlos
Magno (por David Nicolle), o custo total de armadura, armamento e cavalo de um
cavaleiro carolíngio totalmente enfeitado chegou a 44 solidi , enquanto o custo de uma
vaca inteira chegou a meros 3 sólido . Basta dizer que muitos soldados de infantaria
comuns e até mesmo algumas tropas montadas tiveram que ficar sem essa panóplia cara
(e até capacetes). Em vez disso, eles contavam com modos mais simples de proteção,
como couro.
Como a maioria das culturas militares contemporâneas, a proverbial arma 'go-to' para os
francos pertencia à lança onipresente. Carregados por cavaleiros e soldados de
infantaria, muitos desses espécimes de lança tinham projeções em ângulo reto sob a
lâmina, possivelmente aludindo a como eles também eram usados para aparar. Quanto
ao famoso machado de arremesso francisca , a arma já era anacrônica no início da
época medieval (carolíngia). O historiador greco-bizantino do século VI , Procópio,
descreveu a francisca (derivada da palavra latina para franco) dos francos -
Cada homem carregava uma espada, um escudo e um machado. Agora a cabeça de ferro
desta arma era grossa e extremamente afiada em ambos os lados, enquanto o cabo de
madeira era muito curto. E eles estão acostumados sempre a lançar esses machados a
um sinal na primeira carga e assim quebrar os escudos do inimigo e matar os homens.
Essencialmente, isso significava que a arma era mais eficaz contra formações em
massa de soldados de infantaria. Mas no século IX, os carolíngios enfrentaram
cada vez mais inimigos baseados em cavalaria e, como tal, o núcleo de seu
próprio exército era composto de cavaleiros fortemente blindados - relegando
assim a necessidade de táticas baseadas em machados de arremesso. Curiosamente,
durante esta época, a francisca foi possivelmente substituída pelo seax, uma variante de
uma arma do tipo lâmina que estava em algum lugar entre uma espada e uma
faca. Essas facas longas de um único gume (também usadas pelos anglo-saxões
contemporâneos ) variavam em tamanhos, com as menores usadas como
talheres; enquanto as maiores (de 90 cm de comprimento), embora sem punhos, eram
quase substitutas das espadas.
No entanto, além de seaxes e lanças, era a espada real que era vista como a arma de
honra e prestígio. Para esse fim, a espada também era a arma mais cara (em virtude de
seus processos de fabricação de alto custo) da época, estando disponível principalmente
para os guerreiros de alto escalão da comitiva do rei e nobre. Também é interessante
saber que os francos carolíngios buscaram habilidades de tiro com arco como meio de
enfrentar seus homólogos montados a cavalo na frente oriental. Mas, ao contrário dos
poderosos arcos compostos de origem estepe dos ávaros e magiares, a arma franca
tendia a ser do tipo simples de arco plano (embora em alguns casos eles pudessem ter
feito uso do arco longo e do arco composto).
Com a mudança de atitude militar dos francos (que se concentrava na agressão e não
nas ações defensivas de seus predecessores merovíngios), as defesas de suas terras
centrais ficaram em segundo plano, especialmente no que hoje é o leste da França e a
Alemanha Ocidental. Como o Dr. Nicolle mencionou, o lado oriental da Alemanha
(como a Saxônia) continha um nexo de cidadelas que estavam conectadas a antigas
fortificações tribais que datavam da antiga era germânica. Mas espelhando a velha
máxima de que "o ataque é a melhor defesa", os sistemas defensivos dos carolíngios nas
províncias italianas recém-conquistadas (que foram anexadas aos lombardos eclipsados)
e as áreas de fronteira espanholas (pelos montes dos Pireneus) pertenciam a as
'marchas'.
Essas marchas incluíam províncias fronteiriças que foram mantidas principalmente em
estado de alerta militar máximo . Esse escopo organizacional se traduziu em uma
força de milícia prontamente disponível conhecida como warda , geralmente
composta por guerreiros locais experientes. Um pouco semelhantes aos akritai dos
fortes da fronteira romana oriental, essas forças warda , também constituídas por
elites scara em tempo integral , eram comandadas por seus senhores locais (conhecidos
como marqueses na Espanha). Em Itália, os francos carolíngios, aproveitando a natureza
urbana de muitas províncias, investiram também em fortificações pesadas, algumas das
quais (nos primeiros anos) eram essencialmente monumentos e edifícios reaproveitados
da época romana.
Dr. Nicolle falou sobre a incrível variação no exército franco do século IX (em seu
livro The Age of Charlemagne ) quando se tratava das origens e até etnias de diferentes
tropas. Assim, além do escopo dos francos orientais (da Austrásia), muitos dos quais
formavam o núcleo das forças militares, o exército franco carolíngio foi reforçado por
burgúndios, bávaros, godos, bretões, gascões, aquitanos e até lombardos.
Algumas dessas unidades autônomas mantiveram seus estilos de luta nativos. Por
exemplo, os bretões eram famosos por sua cavalaria pesada armada com dardos e
espadas, formando assim uma das importantes unidades guerreiras montadas nos
contingentes não francos (curiosamente, Rolando era o governador militar da marcha
bretã). Da mesma forma, os nobres séquitos dos lombardos derrotados, compreendendo
os cavaleiros gasindii esplendidamente blindados , formaram o núcleo da cavalaria
carolíngia na Itália, enquanto os visigodos foram recrutados por sua inestimável
equitação na Marcha Espanhola.
Por outro lado, os gascões e aquitanos da região do sul da França eram conhecidos por
seus escaramuçadores (armados com dardos) e tropas baseadas na cidade,
respectivamente, enquanto os saxões germânicos continuavam a lutar a pé com suas
lanças e machados. Soma-se a esse escopo multifacetado a inclusão de tropas
'estrangeiras', incluindo muçulmanos – sobre os quais falaremos mais adiante no artigo.
A influência 'externa' –
Agora, apesar das várias nacionalidades, aliados e comunidades autônomas que faziam
parte do Império Franco, argumenta-se que eram seus inimigos - os ávaros, que
possivelmente inspiraram os francos medievais mais quando se tratava de assuntos
militares. Originalmente vindos da Ásia Central, os Avars eram um povo nômade que
formou o poderoso Avar Khaganate centrado na Bacia da Panônia no século VI dC. A
riqueza do reino e os militares eram frequentemente associados ao lendário Anel – a
(possível) capital da fortaleza dos ávaros com suas impressionantes defesas compostas
por terraplenagem e paliçadas.
Em qualquer caso, pode ter sido seus cavaleiros móveis, mas bem treinados (mobilados
com armaduras eficientes e armas suportadas por técnicas avançadas de metalurgia) que
influenciaram a adoção de forças de cavalaria em massa por parte dos francos
carolíngios (enquanto os merovíngios dependiam principalmente de infantaria). Da
mesma forma, os contundentes arqueiros da cavalaria Avar meio que levaram ao
desenvolvimento "reativo" do tiro com arco entre algumas tropas empregadas pelos
francos na frente oriental. Além disso, os ávaros também podem ter influenciado os
francos quando se tratava do endosso de cerco eficaz para derrubar cidades fortificadas
e fortalezas estratégicas.
As incursões vikings -
Ilustração de Wayne Reynolds
Além da ameaça dos nórdicos, os francos carolíngios também foram desafiados pelos
'sarracenos' - um termo genérico usado para os muçulmanos, que, no contexto da
Europa Ocidental do século IX, geralmente vinham do norte da África e da península
ibérica controlada pelos mouros (compreendendo Espanha e Portugal). Para o efeito,
nesta época, os sarracenos começavam já a exercer a sua supremacia naval no
Mediterrâneo, sobretudo após o declínio dos romanos orientais como potência marítima.
Basta dizer que isso se traduziu em frequentes ataques muçulmanos concentrados ao
longo das costas do sul da França e da Itália. De fato, conforme referenciado na Era de
Carlos Magno por David Nicolle, a enorme magnitude da ascendência naval sarracena
foi manifestada quando um forte exército aghlabid de 11.000 e 73 navios, vindos de
Ifriqiya, norte da África, atacaram descaradamente Roma por volta de 846 dC. Eles até
conseguiram saquear a antiga Basílica de São Pedro, mas provavelmente tiveram acesso
negado à cidade principal pelos defensores que se colocaram nas robustas Muralhas
Aurelianas.
Um dos aspectos únicos do exército franco carolíngio medieval que refletia a ambição
política (em oposição à religiosa) do estado de Carlos Magno dizia respeito ao seu
escopo multifacetado – como discutido anteriormente. Durante certos cenários, também
implicou o emprego de mercenários muçulmanos pelos francos. Um exemplo pertinente
se refere aos árabes e berberes dissidentes que serviram principalmente na Marcha
Espanhola e até na Provença. Alguns desses guerreiros renegados serviram como
cavalaria, enquanto outros serviram como infantaria e arqueiros (principalmente
árabes). Um número ainda menor tinha origens mais "exóticas" com origens persas, e
esses homens possivelmente serviram como arqueiros de cavalaria relativamente bem
blindados.