EDWARD M.

HARRIS - NOTAS SOBRE UMA CARTA DE CHUMBO DO ATENENIAN AGORA

D AVID R. Jordan publicou recentemente uma carta fascinante escrita em uma placa de chumbo
encontrada na Ágora ateniense.' A placa foi recuperada durante as escavações de 1972 de um poço ao
lado do santuário ortostatal localizado perto do Royal Stoa. O poço continha outros objetos do quarto
século AEC, e a escrita na tabuinha parece pertencer ao mesmo período. Jordan fornece uma boa
fotografia da tabuinha com a transcrição das letras nela encontradas e apresenta o seguinte texto:
1 Ajotq? { tg} 1t~Zhtri t evoK" e Kai Wia. VCt tpi LaCGio xept- tS6v 2 acr bv EcxoX6brvov v ixt
xaXicFnt, & ,Xx tpb; 'b; 6 ron6toq 1, 6 'XOEv 3 aca ~Vvupio0at t Pt c, 'tov a1rt)ot. 'Av0pon mt yhp
napa&o6ogat iravu novqpct, 4 aorty6d~gevo; onLgtkuat xiv- gcat. - ponjkadogtlc alXXov t &[ ]kov.
Dou a seguinte tradução, que segue de perto a tradução de Jordan, exceto por algumas pequenas
alterações:
"Lesis está enviando (uma carta) para Xenocles e sua mãe (pedindo) que eles não ignorem que ele
está morrendo na fundição, mas que eles vão até seus mestres e que eles encontraram algo melhor para
ele. Pois eu fui entregue a um homem completamente perverso? Estou morrendo por ser chicoteado?
Estou amarrado? Estou sendo tratado como lixo - cada vez mais!"
Jordan (98) argumenta que Lesis era um aprendiz e que a carta é evidência ("o único testemunho
real" além de IG II2 1553-1578 e SEG XVIII 36) para "a instituição do aprendizado no século IV ou
Atenas anterior." Na opinião de Jordan, a mãe de Lesis o colocou sob a supervisão do dono da fundição
para aprender a arte da serralharia. Como o dono está abusando dele, ele pede que ela e Xenocles
conversa com o proprietário e encontra um arranjo melhor para ele.
Neste artigo, começarei examinando o termo 8ean (t6trg e suas implicações para o status de
Lesis. Depois de mostrar que Lesis deve ser uma escrava, proporei um cenário alternativo para a situação
que levou Lesis a escrever sua carta.
Jordan (98) observa "A palavra 8aeon6tcrl significa 'mestre' geralmente no sentido de 'proprietário'
de acordo com a evidência reunida em LSJ e DiccGE", mas afirma "Aqui a palavra evidentemente tem um
sentido mais vago." Jordan nunca define esse sentido mais amplo nem cita quaisquer paralelos para o
significado proposto do termo neste contexto. Na verdade, tenho procurado nas obras de Aristófanes,
Menandro e oradores áticos, autores cuja linguagem está mais próxima da fala cotidiana, e não encontrei
um único exemplo da palavra 8cort6dr com um "sentido tão vago" e certamente nunca com o significado
"mestre de um aprendiz livre tice."2 Pelo contrário, essas fontes revelam que quando alguém chama um
mortal de eanT6tri; g, a palavra normalmente significa "mestre dos escravos". um terceiro, esse indivíduo é
sempre um escravo. Na oratória, o termo às vezes é usado como uma metáfora para designar um tirano
ou um poder imperial, mas esse significado claramente não é relevante neste contexto (ver Anexo 1).
Por exemplo, nas Vespas de Aristófanes, o escravo Xanthias refere-se a Bdelycleon como seu
mestre (Vesp. 67, 87, 420. Cf. 442). Carion, que se refere a Chremylus como seu mastro 260, 262, 285,
319, 633, 819. Cf. 1139), é obviamente um escravo (Pl. 1-7).
Os assistentes que ajudam Trigeu na Paz e o chamam de mestre também são escravos (Pax 54,
80, 90). Nícias, Demóstenes e Cleon nos Cavaleiros referem-se ao Povo como seu mestre porque
Aristófanes os retrata como escravos (Eq. 20, 40, 47, 53, 960). Nas Rãs, o escravo Xanthias refere-se a
Dionísio como seu mestre (Ran. 1, 272, 318, 739. Cf. 750, 810).3 Nas Nuvens, Strepsiades fala com seu
escravo Xanthias e pergunta se ele ama seu mestre. (Nub. 1488). O único outro contexto em Aristófanes
onde o termo eant6Tri; é usado é quando os personagens se dirigem a um deus (Av. 835; Pax 385, 377,
389, 399, 648, 711; Nub. 264; Vesp. 389, 875; Lys. 940; Pl. 748), mas isso obviamente não é relevantes
para a carta da Agora. Que eu saiba, o termo é usado apenas uma vez em Menandro, quando um mortal
se dirige a um deus (Samia 448); em outras partes de Menandro, a palavra sempre significa "mestre de
escravos" onde o contexto nos permite determinar seu significado (ver Apêndice 2).
Ao invés de examinar textos contemporâneos para entender o significado do termo, Jordan (97)
faz o seguinte argumento: Ao deduzir a relação entre Lesis e Xenokles devemos começar perguntando se
Lesis é uma escrava ou livre. Se ele é um escravo, Xenokles deve ter contratado o aprendizado como seu
dono ou possivelmente como seu representante, a cuja compaixão, em ambos os casos, o menino pode,
admitamos, estar em posição de apelar. Se ele for um escravo, porém, sua mãe não pode ter parte legal
no acordo com o &Eanrt6t. No entanto, Lesis escreve para ela e também para Xenokles e, se a carta
expressa suas instruções com precisão, pede a ambos que venham ao &Eant6rat e façam um novo
acordo.
Não vejo razão para supor que Lesis não teria pedido a sua mãe e Xenocles para interceder em
seu nome, mesmo que eles não tivessem poder legal sobre ele. Por exemplo, Aquiles pede a sua mãe
Tétis que vá até Zeus e solicite que ele mude o rumo da batalha para restaurar sua honra (Ilíada 1.407-
12). Thetis não tem poder real nesta situação, mas Aquiles claramente espera que ela use sua influência
com o deus. Em seu Conto de Éfeso, Xenofonte de Éfeso (2.6) relata como Anthia implora Ap pare de
torturar seu escravo Habrocomes. Ela também não tem poder, mas ainda apela para Apsyrtus na
esperança de salvar o inocente Habrocomes. Para dar um exemplo da vida contemporânea, homens em
julgamento por crimes graves podem pedir a suas esposas e filhos que apelem ao tribunal por misericórdia
em seu nome (por exemplo, Dem. 21.99). Obviamente, essas mulheres e crianças não tinham poder para
obrigar o tribunal, mas tentaram provocar a piedade dos juízes e influenciar seu julgamento.
Para apoiar sua visão do status de Lesis, Jordan (98) compara sua situação a uma história
contada por Lucian (Somn. 3). O pai de Lucian, não um homem rico, enviou seu filho para aprender a arte
da escultura na oficina do irmão de sua esposa. Quando seu tio lhe deu um cinzel e uma placa de
mármore e lhe disse para começar a trabalhar, Lucian golpeou o mármore com muita força e o quebrou.
Depois que seu tio o espancou, Lucian fugiu para sua casa, onde reclamou com sua mãe. Mas o editor
observa que a semelhança termina aqui: Lucian conseguiu sair enquanto Lesis estava acorrentado e
incapaz de fugir. A diferença na resposta ao espancamento sugere fortemente que Lesis não desfrutou do
mesmo status que Lucian. Como pessoa livre, Lucian tinha o direito de deixar a oficina de seu tio sem
medo. Como escrava, Lesis podia ser acorrentada e espancada como punição (ver Xen. Mem. 2.1.16:
ocKE 08LE'O & Ki tcolto, nW; oi Eoit6tat 'oi; otoL6Oot o1~CIatq Xpiovoat- (...) toi S& 6palnEtVEE v 8eoloiq
&nlEpfyouot; tiv &pyfTcv & irlaqya't q avaycci~oaotv;). O melhor que pôde fazer foi escrever uma carta e
pedir que alguém falasse com seus mestres. Na verdade, o contraste entre a situação de Lesis e a história
sobre Lucian prova exatamente o oposto do que Jordan está tentando argumentar.
Alguém poderia objetar que o escritor desta carta não poderia ser um escravo, já que os escravos
na antiga Atenas eram em geral analfabetos. Embora a maioria dos escravos, em particular os que
trabalhavam no campo, fosse provavelmente analfabeta, vários textos da Atenas Clássica mencionam
escravos que sabiam ler e escrever. Em seu discurso Contra Afobo, Demóstenes (29.11, 21) refere-se a
um escravo que sabia ler e escrever e que havia prestado depoimento. Em Contra Apatúrio (Dem. 33.17),
o autor afirma que Parmeno fez seu próprio escravo escrever os termos de um acordo. O escravo público
que controlava os pagamentos devidos ao tesouro público obviamente tinha que ser alfabetizado ([X.] Ath.
Pol. 47.5). Em um diálogo de Platão, Euclides faz um escravo ler um livro que ele escreveu sobre a
conversa de Sócrates com Teeteto (Pl. Th. 143c-d). E o escravo As pessoas nos Cavaleiros de Aristófanes
(109-145) são capazes de ler os oráculos que roubaram do Vendedor de Salsichas.4
Até agora descobrimos que Lesis deve ser um escravo: é o que o termo 6anEt6tli indica e tudo
sobre sua situação nos obriga a concluir.5 Também não há necessidade de identificar o dono da forja (um
único indivíduo) com os mestres de Lesis (duas ou mais pessoas) como faz Jordan. Os mestres de Lesis
devem tê-lo colocado nas mãos do proprietário de uma fundição, possivelmente para aprender a arte da
metalurgia. Alternativamente, seus donos podem tê-lo alugado ao dono da fundição em troca de
pagamento. ) ser encontrado para ele? Por que ele não pede que seus mestres tomem medidas mais
sérias?
Aqui é necessário examinar as regras atenienses sobre espancar escravos. Se alguém pegasse
uma pessoa livre roubando ou cometendo outro delito, era preciso seguir o procedimento legal apropriado
para o delito. Mas se alguém pegasse um escravo roubando sua propriedade, tinha o direito de espancá-
lo, mesmo que o escravo não fosse sua propriedade. Não se podia administrar punição física a uma
pessoa livre. A distinção é bem destacada em uma anedota encontrada em um discurso de Apolodoro
([Dem.J 53.16).7 Apolodoro descreve como seus inimigos tentaram enganá-lo vestindo um jovem cidadão
(astos) que era livre como escravo e enviando-o em sua propriedade para destruir um canteiro de rosas.8
Seus inimigos esperam Apolodoro pegaria o menino livre e, pensando que ele era um escravo, o amarraria
ou espancaria como punição (SIicattlt ii nLar4gtatp 6o'kov ovra). Se o plano funcionasse, eles o
processariam sob a acusação pública de insulto agravado (ypaqrocp ifpEcog). Em Acarnianos de
Aristófanes (271-276), Dicaeópolis pega uma escrava roubando frutas de sua propriedade e a estupra
como punição.9
Como Lesis havia sido confiado ao dono da fundição, seja para aprender um ofício ou para lhe
fornecer trabalho, o dono da fundição teria o direito de espancá-lo se ele não aprendesse suas lições ou
cumprisse seus deveres, isto é, como contanto que tivesse um bom motivo.10 Jordan (99) compara
corretamente a opinião de Julian no Digest 9.2.5.3, que reconhece o direito dos mestres de aplicar punição
física aos alunos (levis dumtaxat castigatio concessa est docenti). O único recurso de Lesis foi fazer com
que sua mãe e Xenocles apelassem para seus mestres e pedissem que o colocassem sob outro artesão,
ou seja, "ter uma posição melhor encontrado para ele.''
Qual é o status da mãe de Lesis e seu relacionamento com Xenocles? A mãe podia ser escrava
ou livre. O fato de Lesis ainda ser escrava indicaria que sua mãe era escrava quando ele nasceu.12 Se ela
fosse emancipada mais tarde, seu filho teria permanecido escravo sob o controle de seus antigos
senhores. Se ela ainda fosse uma escrava quando Lesis escreveu sua carta, ela poderia ter sido vendida
para outro mestre.
Em muitas sociedades escravistas, não era incomum que os senhores separassem famílias
vendendo escravos para pessoas diferentes. A situação era familiar aos atenienses: em suas Troianas
(244-291), Eurípides descreveu o sofrimento das mães escravas separadas de seus filhos. Neste caso,
Xenocles pode ser o novo mestre da mãe.13
Também é possível que a mãe de Lesis tenha recebido sua liberdade. Nesse caso, Xenócles
poderia ser um homem com quem ela havia começado a viver (para um caso semelhante, ver Dem.
47.72). Ou ela poderia ter sido vendida para Xenocles, que então a libertou e se tornou sua próstata.
Então, novamente, Xenocles poderia ser simplesmente um amigo, que a mãe achava que poderia ter
alguma influência sobre os mestres de Lesis. Qualquer que seja o relacionamento de Xenocles com Lesis
e sua mãe, provavelmente é seguro descartar a possibilidade de que ele seja o pai de Lesis? se ele fosse
seu pai, Lesis certamente o teria chamado assim em sua carta, assim como ele chama sua mãe de
"mãe". , o que sugeriria que ela foi emancipada. Mas não devemos levar esse argumento longe demais.
É costume dos historiadores antigos observar que todas as nossas fontes sobre a escravidão em
Atenas foram escritas pelos senhores. Nesta carta ouvimos pela primeira vez a voz de um escravo.
Demóstenes (21.49) imagina alguém viajando até os bárbaros e elogiando os atenienses por seu
tratamento humano com seus escravos. "Eles não acham certo", diz o viajante imaginário, "que alguém
insulte e maltrate aqueles por quem pagaram um preço e os adquiriram como escravos. Ao contrário, eles
estabeleceram publicamente uma lei que proíbe tal tratamento e já puniu com a morte aqueles que
infringiram esta lei. obviamente o suficiente abuso terrível, e havia pouco que ele pudesse fazer sobre isso.
Se ele estivesse vivo durante a ocupação espartana de Decelea e pudesse fugir, Lesis poderia ter se
juntado aos mais de 20.000 escravos atenienses que votaram com os pés para condenar a crueldade de
seus senhores (Thuc. 7.27.5). A carta também ilustra o que o sociólogo Orland Patterson chamou de
"alienação natal" do escravo.16 Isso significa que os escravos não tinham direitos sobre seus filhos,
cônjuges ou outros parentes, que estavam sob o controle absoluto de seus senhores. Do ponto de vista
legal, o escravo não tem direitos familiares. Embora Lesis tenha uma mãe, ela é incapaz de fazer qualquer
coisa para salvar seu filho de espancar sem antes ir até seus mestres. Seus laços de parentesco com o
filho não valem nada em comparação com os direitos de propriedade exercidos por seus senhores. Foram
eles que o colocaram com o dono da fundição? são a eles que sua mãe deve pedir ajuda? e são eles que
vão decidir se vão removê-lo ou não. A carta serve para nos lembrar mais uma vez sobre a brutal
realidade da escravidão na primeira chamada “democracia” do mundo – que em muitos aspectos não era
nada democrática.
BROOKLYN COLLEGE E GRADUATE SCHOOL CITY UNIVERSITY OF NEW YORK