A ECONOMIA

AÇUCAREIRA
NO BRASIL
COLONIAL
Alunas: Elloah, Melri, Mª Clara Cardoso

Economia Açucareira
corresponde ao período
colonial do Brasil em que o
açúcar representava uma das
principais bases econômicas,
sociais e culturais do país.
A Economia Açucareira foi
caracterizada pela formação
de engenhos – unidades
produtivas responsáveis pela
moenda da cana-de-açúcar.
Pressionados pela necessidade
de colonização do Brasil, os
portugueses foram os pioneiros
na instalação de sistemas
produtores agrários em território
americano. Realmente, se seus
esforços não tivessem sido
coroados de êxito, a defesa das
terras brasileiras ter-se-ia
transformado em ônus
extremamente pesado, e
Portugal não teria perdurado
como grande potência colonial
no Novo Mundo.
 MONTAGEM DA EMPRESA AÇÚCAEIRA
A Coroa e o capital mercantilista
O funcionamento da economia
portugueses, após três décadas
açucareira nos engenhos brasileiros
de quase total desinteresse
estava, fundamentalmente, vinculado ao
pelas terras americanas,
trabalho escravo. O uso da mão de obra
depararam-se com a
escrava africana foi adotada
necessidade de colonizar o
principalmente em razão da
Brasil. Frustradas as primeiras
rentabilidade do tráfico internacional de
tentativas de descoberta de
escravos. Os traficantes portugueses
metais preciosos em território
compravam escravos capturados por
brasileiro, Portugal passou a
reinos africanos. Esses escravos eram
procurar uma forma original
desembarcados, em sua maioria, nos
para valorizar economicamente
portos da Bahia e de Pernambuco.
sua possessão americana.
As medidas então tomadas pelo Trono
luso levaram ao início da exploração
agrícola do solo brasileiro,
acontecimento de extraordinária
importância para a história das
Américas. Deixando de ser o objeto de
mera empresa extrativa e espoliativa
idêntica à que, na mesma época, estava
sendo levada a efeito na áfrica e na
índia, o Novo Mundo passou a
participar da economia produtora
europeia, cuja tecnologia e capitais aqui
foram aplicados para que se criasse um
fluxo permanente de bens destinados
aos mercados do Velho Mundo.
A exploração econômica do território
americano parecia, no início do século
XVI, um empreendimento totalmente
irrealizável. Nessa época, nenhum gênero
agrícola conhecia ampla comercialização
dentro da Europa. O principal produto da
terra – o trigo – era abundante no interior
do próprio continente, o que tornava sua
importação desnecessária. Além disso, os
fretes eram tão elevados – em virtude dos
riscos que envolviam o transporte a longa
distância – que somente os produtos
manufaturados e as especiarias orientais
podiam comportá-los. E mais: nenhum
empresário europeu desconhecia os
enormes custos de um empreendimento
agrícola nas longínquas terras da América.

A colonização do Brasil, em seus momentos
iniciais, consistiu, basicamente, na montagem
de um sistema produtor de açúcar. Os
portugueses, nessa época, já eram os maiores
produtores mundiais dessa apreciada
especiaria. Assim, aproveitando sua
experiência açucareira nas ilhas atlânticas,
Portugal implantou em nosso país uma
solução semelhante, o que, além de propiciar
a solução de inúmeros problemas técnicos
relacionados com a produção de açúcar,
fomentou o desenvolvimento em Portugal de
uma indústria de equipamentos para os
engenhos.
Contudo, a maior vantagem do
empreendimento açucareiro português ocorreu
no campo comercial. Numa primeira fase, o
açúcar lusitano entrou nos tradicionais canais
de troca, controlados pelos mercadores das
cidades italianas. Nas últimas décadas do
século XV, porém, o produto sofreu sensível
baixa de preço, indicando que as redes
comerciais dominadas pela burguesia da orla
mediterrânea não se ampliaram na medida
requerida pela expansão da produção
açucareira. Por outro lado, houve também
nesse período uma crise de superprodução,
pois dentro dos estreitos limites mercantis
estabelecidos pelos negociantes da Península
Itálica, o açúcar não podia ser absorvido senão
em escala relativamente limitada.