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Revista Brasileira de Cincias da Sade, ano III, n 15, jan/mar 2008
COMUNICAO
SENSAO, PERCEPO, PROPRIOCEPO?
SENSATION, PERCEPTION, PROPRIOCEPTION?
Flora Maria Gomide Vezz
1
e Emerson Fachin Martins
2
1
Professora do Curso de Fisioterapia da Universidade Municipal de So Caetano do Sul USCS; mestre em Engenharia de Produo,
pela Escola Politcnica da Universidade de So Paulo USP.
2
Professor do Curso de Fisioterapia da Universidade Municipal de So Caetano do Sul USCS; doutor em Psicologia, pelo Programa
de Neurocincias e Comportamento do Instituto de Psicologia da Universidade de So Paulo USP.
comum ouvir estudantes de Fisioterapia e
vrios profissionais tambm estabelecerem como
um dos objetivos do tratamento a propriocepo,
ou registrarem na conduta da sesso exerccios de
propriocepo na prancha de equilbrio ou na cama
elstica, por exemplo. Outros dizem que preciso
dar propriocepo ao paciente ou melhorar a
propriocepo de uma determinada regio ou grupo
muscular. Quando o paciente aprende um novo
movimento ou postura, diz-se que ele adquiriu cons-
cincia corporal ou percepo corporal. Quando
perguntados a respeito, a maioria dos estudantes tem
dificuldades em definir o significado destes termos,
ou em diferenciar sensao de percepo. Assim, nes-
ta comunicao, tentar-se- esclarecer alguns destes
conceitos, discutindo sua relao com a prtica pro-
fissional do fisioterapeuta.
A disseminao do uso do termo propriocepo
o reconhecimento, por parte dos fisioterapeutas, da
importncia deste sentido no comportamento motor,
mas sua complexidade muitas vezes dificulta a clara
compreenso de sua natureza e de como ele pode
ser colocado em ao para potencializar os resultados
do tratamento fisioteraputico.
Desde Aristteles, contam-se cinco sentidos. O
sexto sentido, a propriocepo, surgiu na conta muito
mais tarde (pela descrio de Sherrington, na dcada
de 1890)
1
. Este sentido oculto, conhecido apenas pe-
los iniciados, garante a existncia de corpo humano
no espao e no tempo (durante o movimento), e no
entanto dele no se tem conscincia. Alis, de todas
as sensaes isto , as informaes captadas pelos
sentidos que atingem o sistema nervoso central
somente uma pequena parte torna-se consciente. J
o termo percepo refere-se a um fenmeno de
ordem diversa da sensao. A percepo
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a capaci-
dade de vincular os sentidos a outros aspectos da exis-
tncia, como o comportamento, no caso dos animais
em geral, e o pensamento, no caso dos seres humanos.
Trs grandes grupos de aferncias atingem o siste-
ma nervoso. O primeiro o grupo das sensaes que
vm de dentro do corpo, chamadas de sensaes inte-
roceptivas, ou interocepes. O segundo grupo rene
as sensaes que vm do exterior, denominadas exte-
rocepes, atravs dos cinco sentidos descritos desde
a Grcia antiga: viso, audio, tato, paladar e olfato. As
exterocepes informam o sistema nervoso sobre o
ambiente em que se est, em suas vrias caractersti-
cas: o mundo sonoro, os odores, a luz... As sensaes,
tanto de origem interna como externa, so processadas
em nveis diferentes. Algumas provocam um estado difu-
so de difcil definio, como o agradvel e o desagradvel.
Outras sensaes so muito mais objetivas, e carac-
terizam o ambiente forma, cor, distncia dos objetos.
Como j mencionado, o significado destas sensa-
es dado pelo fenmeno da percepo a consti-
tuio de um todo significativo que sintetiza informa-
es provenientes de vrios sentidos
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. Este processo
sempre envolve um componente motor: palpa-se o
objeto, vira-se a cabea para ouvir melhor um som
ou ver melhor uma fonte de luz. A percepo um
processo ativo do indivduo, que explora as informa-
es para dar relevo a elas: quais so os aspectos fun-
damentais e quais os desprezveis para obter o conhe-
cimento buscado. Quando o indivduo olha sua volta,
seus olhos passeiam sobre as coisas conhecidas que
o cercam, e identificam entre todos os estmulos lumi-
nosos que os atingem os traos relevantes para que
1
Citado por SACKS, O. The Disembodied Lady, in The man Who
mistook his wife for a hat. London: Picador, 1986.
2
LENT, R. Os detectores do ambiente. Receptores sensoriais e a
transduo: primeiros estgios para a percepo. In: LENT, R. Cem
bilhes de neurnos. Conceitos fundamentais de neurocincia. So
Paulo: Editora Atheneu; 2001. p. 167-206.
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LURIA, A.R. Curso de Psicologia Geral. Vol. II: Sensaes e Percepo
Psicologia dos processos cognitivos. Rio de Janeiro: Editora
Civilizao Brasileira, 1991.
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ele tenha a percepo do conjunto. Ela possvel graas
ao contexto em que cada um se encontra e sua
experincia passada tem-se o conceito de mesa,
cadeira, cho, janela, e de vrias configuraes possveis
nas quais estes elementos esto agrupados, a includa
a configurao das sensaes do corpo em contato
com estes objetos tem-se uma memria conceitual
e tambm corporal.
A percepo um processo ativo, isto , selecio-
nam-se, de acordo com a tarefa, com o objetivo da
ao, as informaes relevantes em um dado contexto:
ativa-se uma seqncia motora totalmente diferente
para os movimentos de explorao visual do mesmo
cmodo de casa, caso se queira decidir de que cor
devem ser pintadas as paredes ou encontrar um obje-
to perdido. Alm disso, tal processo est ligado
memria e ao desenvolvimento da linguagem, da no-
meao de objetos e fenmenos do mundo que se
partilham com os outros.
O terceiro grupo de aferncias rene as sensaes
que constituem a propriocepo. A propriocepo
refere-se ao fluxo sensorial ininterrupto que tem ori-
gem em captores profundos do corpo, situados nos
msculos e tendes (o fuso neuromuscular e o rgo
tendinoso de Golgi), e tambm de receptores situados
na pele, equipados para avaliar, por exemplo, a presso,
o atrito, a temperatura. Este fluxo sensorial aferente
contnuo e inconsciente, associado a informaes pro-
venientes do sistema vestibular e visual
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, permite ao
sistema nervoso conhecer o estado de suas partes
a posio e o deslocamento de cada segmento, o es-
foro que os msculos imprimem sobre as articula-
es, e comandar seu comportamento motor, de for-
ma adequada e harmnica.
O funcionamento deste sistema sensorial estrutu-
ra-se de forma complexa, e certas partes de sua fisio-
logia ainda so desconhecidas. De forma muito sim-
plificada, seria possvel dizer que cada captor perifrico
tem um padro de disparo que constituiria uma linha
de base. Esta linha de base pode ser afetada a partir da
periferia qualquer movimento, de partes do corpo
ou de seu conjunto, resulta em uma modificao da
freqncia, da seqncia e da intensidade de disparos
dos captores perifricos ou do centro antecipan-
do-se a um evento no ambiente, por exemplo o arre-
messo de um objeto em sua direo, o indivduo pre-
para seu organismo (msculos, olhos, ouvidos, aten-
o...) para responder de forma precisa. a proprio-
cepo que permite ao sistema nervoso adaptar a
eferncia motora, seja para investigar o ambiente (por
exemplo, na explorao visual que se discutiu acima),
seja para agir sobre ele. Ela parte inseparvel da
percepo. No entanto, quase nada deste fluxo
sensorial proprioceptivo aflora conscincia o ser
humano raramente dirige sua ateno ao seu corpo,
desde que aprendeu a mov-lo de forma adequada
para atingir os resultados desejados. Andar no um
fim em si e, desde que se dominou a mecnica deste
gesto, por volta dos dois anos de idade, ele deixou de
ser importante para o ser humano foi, em grande
parte, automatizado. Um atleta ou um artista pode
colocar seu corpo sob a investigao da ateno
quando tenta conseguir um movimento determinado,
mas, uma vez dominada sua realizao, o movimento
deixa de existir em si, e passa a existir na sua relao
com o resultado da ao.
Voltando ao incio deste texto, o estudante que
submete seu paciente a um exerccio na prancha de
equilbrio erra ao cham-lo de exerccio de proprio-
cepo, mesmo que ele provoque, sim, a intensi-
ficao e alterao da aferncia proprioceptiva. O erro
est em considerar que apenas o trabalho em base
instvel tenha efeito sobre a propriocepo: qualquer
exerccio (na verdade, qualquer movimento) ter este
efeito, na medida em que modifica a linha de base.
Portanto, o profissional no deveria falar em exer-
ccios de propriocepo: as modificaes da proprio-
cepo ocorrero, quer o profissional se lembre ou
no deste sentido.
O que interessa ao estudante a ao deliberada
sobre dois aspectos: de um lado, a melhora da pro-
priocepo; de outro, a percepo do corpo e do
movimento. A melhora da propriocepo de uma
regio como forma de facilitar uma determinada res-
posta motora por parte do paciente; a percepo do
corpo, da postura e dos movimentos, para a cons-
tituio de um todo significativo para o paciente, a
atribuio de carter (desejvel ou indesejvel, fcil
ou difcil...) a um determinado quadro sensorial. Para
o primeiro aspecto, ele pode recorrer a estmulos de
natureza variada (compresso das superfcies arti-
culares entre si, estmulos tendneos ou musculares,
por exemplo) para modificar e intensificar a freqncia
de disparo de captores especficos. Para o segundo
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Este conjunto de aferncias constitui o sentido de cinestesia, ou
sentido do movimento. Cf. BERTHOZ, Alain. Le sens du mouvement,
captulo 3. Paris : ditions Odile Jacob, 1997.
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aspecto, o profissional deve propiciar a integrao na
conscincia das sensaes provenientes das aferncias
proprioceptivas, visuais e tteis, a nomeao destes
estados internos indizveis e sua comparao com um
quadro significativo (a postura correta, o movimento
seguro, harmnico, relaxado). Ele faz isso ao orientar
e conduzir o movimento com um comando manual e
verbal adequados, e ao complementar estes comandos
com explicaes que destaquem suas caractersticas
e seus efeitos, e enriqueam o conhecimento do
paciente sobre seu corpo.
a arte do fisioterapeuta, sua ao sobre o que
possvel ao paciente conseguir em funo de sua
patologia, que pinta este quadro sensorial e d a
percepo do conjunto.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BERTHOZ, Alain. Le sens du mouvement. Paris: ditions
Odile Jacob, 1997.
LENT, R. Os detectores do ambiente. Receptores
sensoriais e a transduo: primeiros estgios para a
percepo. In: LENT, R. Cem bilhes de neurnios
Conceitos fundamentais de neurocincia. So Paulo:
Atheneu, 2001. p. 167-206.
LURIA, A. R. Curso de Psicologia Geral. Vol. II: Sensaes
e Percepo Psicologia dos processos cognitivos.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1991.
SACKS, O. The Disembodied Lady, in The man Who
mistook his wife for a hat. London: Picador, 1986.
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