Consumo alimentar no Brasil e o

desafio da alimentao saudvel

Por Rosely Sichieri
10/02/2013

O cenrio nacional em relao ao consumo alimentar um mosaico interessante que combina
alimentos tradicionais caractersticos da dieta brasileira, considerados alimentos saudveis,
como o arroz e o feijo, com alimentos industrializados de alto teor calrico e pouco valor
nutritivo.
A permanncia na alimentao do brasileiro de vrios itens alimentares como feijo,
preparaes a base de feijo, milho e preparaes a base de milho, batata doce, abboras,
car, quiabo, ricos em micronutrientes como vitaminas e que contm alto teor de fibra e
baixo ndice glicmico, um aspecto muito positivo. As fibras e o baixo ndice glicmico, que
indica o aumento da glicemia no sangue aps ingesto dos alimentos, so caractersticas
muito favorveis de uma alimentao, pois reduzem o colesterol e protegem quanto ao
aparecimento de diabetes. Interessante que esses alimentos so mais consumidos nas faixas
de menor renda e nas populaes que vivem na rea rural.
Os dados sobre consumo alimentar no Brasil so bem abrangentes, pois tm sido realizadas
vrias pesquisas de mbito nacional que retratam a alimentao do brasileiro. O ltimo
inqurito realizado pelo IBGE, em parceria com o Ministrio da Sade, em 2008-2009, avaliou
mais de 30.000 indivduos de todas as regies do pas. Todos os indivduos com 10 anos ou
mais dos domiclios sorteados para a pesquisa preencheram dois dias de registro de todos os
itens alimentares consumidos em casa ou fora de casa. Os dados desse inqurito permitiram
distinguir as diferenas urbanas e rurais, por sexo, por faixa de idade e por regies do Brasil.
Nas reas rurais, as mdias de consumo per capita dirio foram muito maiores para arroz,
feijo, batata-doce, mandioca, farinha de mandioca, manga, tangerina e peixes. Em
contraste, nas reas urbanas, destacaram-se produtos processados e prontos para consumo
como: po, biscoitos recheados, sanduches, salgados, pizzas, e tambm refrigerantes, sucos
e cerveja, caracterizando uma dieta com alto teor energtico.
Alimentos como doces, refrigerantes, pizzas e salgados fritos e assados so considerados
menos saudveis, pois sua ingesto leva a um grande consumo calrico. Alm disso, esses
alimentos apresentam baixo teor de vitaminas e minerais necessrios como clcio, ferro e
outros. Destaca-se que o consumo desses alimentos cresce com o aumento da renda per
capita da populao e mais expressivo entre os jovens. Por outro lado, o consumo de frutas
e verduras, alimentos protetores para doenas como o cncer e as cardiopatias, se reduz
muito nas faixas de menor renda e tambm entre os mais jovens.
Um aspecto muito negativo da alimentao no Brasil o alto consumo de acar e alto
consumo de sal. A pesquisa do IBGE mostrou que a proporo de indivduos com ingesto de
sdio acima do nvel seguro foi de 89% entre os homens e de 70% entre as mulheres
adultas. Os alimentos com a maior concentrao de sdio so as carnes salgadas e as
processadas presuntos, salames, salsicha, mortadela etc. , os queijos e os biscoitos
salgados.
Entre os adolescentes destaca-se a alta frequncia de consumo de biscoitos, linguia,
salsicha, mortadela, sanduches e salgados e os valores per capita indicam um menor
consumo de feijo, saladas e verduras.
Pelo lado doce, o Brasil o segundo maior consumidor per capita de acar, e as bebidas
adoadas correspondem a quase metade do consumo total de acar. Refrigerantes e sucos
adoados esto presentes em quase todas as refeies e lanches realizados no Brasil. Cabe
salientar que no h nenhuma necessidade de se beber lquidos quando nos alimentamos e
que seu consumo casado lquidos e slidos , por um lado, uma estratgia de mercado e,
por outro, uma necessidade biolgica causada justamente pela alta concentrao de sal ou de
acar ou os dois nos alimentos processados. Nos pases desenvolvidos, aes visando
reduzir o consumo de refrigerantes, pelo menos entre os jovens, tm sido uma das principais
estratgias para reduo da obesidade. Por outro lado, as redes de fast food internacionais
utilizam cada vez mais gigantescas pores de refrigerantes que, alm do tamanho, so de
consumo liberado.
Os alimentos consumidos fora de casa no Brasil so menos saudveis do que os consumidos
no domiclio, porm, ainda pequena a parcela de alimentao fora do domiclio no Brasil,
correspondendo a 16% das calorias dirias per capita. Esse dado interessante, pois indica
que na capacidade das famlias de comprar e preparar os alimentos que se organiza o
consumo alimentar no Brasil. Em outros pases, como nos Estados Unidos, quase toda
alimentao j comprada em pores individuais e o ambiente domstico pouco influencia
na preparao dos mesmos. O Brasil caminha a passos rpidos para um maior consumo fora
de casa, que aumenta muito com o aumento da renda. Deveriam ser pensadas polticas de
alimentao inovadoras que auxiliassem as famlias a produzir refeies de melhor qualidade
nutricional.
O desafio para as polticas de sade pblica em relao a uma alimentao saudvel no Brasil
enorme, dado que recm incorporamos grande parcela da populao ao mundo do consumo
e que suas opes aumentam todo dia. A mobilizao efetiva da populao e das polticas
pblicas, at muito recentemente, se dava no campo de promover qualquer consumo
alimentar e mitigar a fome. Assim, as aes do sistema de sade em relao ao tema da
alimentao so ainda muito restritas e quase no existe mobilizao social em prol da
alimentao saudvel. Embora haja uma avidez por notcias sobre comida e alimentao,
temas sempre em pauta na mdia, no conhecemos reivindicaes organizadas de sindicatos,
partidos ou grupos populares para melhorar a alimentao, vista cada vez mais como uma
questo de opo individual. Equipamentos pblicos, particularmente os de educao e
sade, devem ser fomentadores de mudanas tanto do consumo familiar, quanto do papel
que esse ncleo desempenha nessas mudanas.
O consumo de protenas no Brasil, cuja produo costuma ser cara, adequado. Temos
oferta de calorias mais do que suficiente para alimentar toda populao e alguns produtos
baratos, j de ampla produo, poderiam tirar da faixa de inadequao em nutrientes amplas
parcela da populao. Por exemplo, consumir um bife de fgado duas vezes por ms tem
impacto muito grande na reduo de anemia, inadequao de vitamina A, vitamina B1,
associada ao beribri, vitamina B12, associada anemia megaloblstica. Incluir na
alimentao pequenas pores de oleaginosas como castanha do Par, amendoim e castanha
de caju reduziria a alta inadequao de consumo de vitamina E. Incluir sardinhas e outros
peixes no consumo semanal reduziria muitas carncias como a de vitamina D. Adicionar um
copo de leite dieta dos brasileiros reduziria em muito a inadequao no consumo de clcio,
fsforo e vitamina B2. Adicionar no consumo dirio frutas e verduras nos livraria da
inadequao de vitamina C e melhoraria a adequao de clcio, ou seja, mudanas que no
Brasil so muito factveis do ponto de vista do abastecimento.
Medidas de mbito coletivo, como a poltica de enriquecimento das farinhas do Ministrio da
Sade em relao ao cido flico e ferro, j mostraram impacto muito positivo com reduo
das prevalncias de inadequao desses nutrientes.
Por outro lado, mudanas na forma de produo da indstria de alimentos so fundamentais.
Por exemplo, as oleaginosas so, na sua maioria, apresentadas com alto teor de sal, o que
desnecessrio. Os alimentos industrializados so as principais fontes do consumo excessivo
de sdio, grande parte proveniente do sal adicionado aos alimentos.
Um ponto de conflito para as polticas pblicas a viso do consumo alimentar como um ato
de escolha individual entre os vrios bens disponveis. Mesmo no Brasil j existem crticas
cristalizadas sobre o papel interventor do Estado na definio do que se deve ou no fazer ou
comer no Brasil. Essas crticas vo alm dos representantes da indstria de alimentos, o que
j seria esperado, pela possvel perda de mercados, mas conta inclusive com cientistas
respeitados em suas reas de atuao que acreditam que indivduos devem fazer suas
escolhas, mesmo as alimentares, sem nenhuma interferncia. Essa parece ser uma pequena
armadilha, dado que no h grandes opes de escolha de alimentos a preos similares e,
mais grave, no h como optar sem conhecer os riscos associados ao grande consumo de sal,
de gordura saturada, de acar e poucas fibras, que caracterizam grande parte dos alimentos
industrializados e de alta circulao no Brasil.
Qual seria ento o papel das polticas pblicas no enfrentamento da inadequao da
alimentao de grande parte da populao? O que fazer quando menos de 10% da populao
atinge as recomendaes de consumo de frutas, verduras e legumes, o consumo de fibras
68% abaixo do recomendado e o consumo de leite tambm est muito aqum do
recomendado? Por outro lado, excessivo o consumo de acar foi referido por 61% da
populao na pesquisa do IBGE , e a prevalncia do excesso de consumo de gordura
saturada (maior do que 7% do consumo de energia) de 82%.
Quando itens isolados so analisados observa-se que os indivduos que referem consumir, por
exemplo, biscoitos recheados, salgadinhos industrializados e refrigerantes so os que
tambm consomem mais energia, gordura saturada, menos fibras e mais sal. No seria
possvel, portanto, falar em adequao da alimentao sem tentar eliminar itens que
concorrem para as altas prevalncias de inadequao.
Olhando para a obesidade hoje um problema importante de sade pblica no Brasil , se,
por um lado, fato que ela o resultado de um consumo de energia, qualquer que seja ele,
maior do que o gasto, por outro lado, alguns alimentos de ampla circulao contribuem com
muitas calorias e pouqussimos nutrientes. Por exemplo, se retirssemos da alimentao
somente as bebidas aucaradas, a inadequao em relao ao consumo de acar se
reduziria muito e tambm as calorias chamadas vazias, que no se fazem acompanhar de
outros nutrientes. Essas bebidas esto disponveis em larga escala, so muito baratas e a
pergunta : consumir produtos como as bebidas aucaradas deve ser uma opo nica e
exclusivamente do mbito individual?
Populaes mais informadas, como ocorre, por exemplo, na Dinamarca, optam por exigir
aes do poder pblico, relacionadas maior oferta de produtos saudveis, como frutas,
verduras e legumes, maior disponibilidade de tempo para produzirem refeies
nutricionalmente adequadas para suas famlias, ausncia de alimentos no saudveis em
creches e escolas, assim como em hospitais, afastando-se da tendncia crescente de maior
consumo de alimentos de convenincia.
Os dados do Brasil indicam vrios caminhos para fomentar possibilidades de alimentao
mais saudvel, resta saber quanto tempo ainda vamos levar para estimular gestores, mdia e
a populao em geral a discutir e buscar aes pblicas visando uma adequada alimentao
saudvel que possa prevenir vrias doenas crnicas no transmissveis e, particularmente, o
aumento exagerado que se observa das prevalncias de obesidade, particularmente entre as
crianas e os jovens brasileiros.
Rosely Sichieri professora do Instituto de Medicina Social da Universidade Estadual do Rio
de Janeiro (UERJ).
Disponvel em:
<http://www.comciencia.br/comciencia/handler.php?section=8&edicao=85&id=1042>.