Universidade de Brasília

Departamento de Antropologia
Teoria Antropológica 1
Docente: Henyo Barreto Filho
Discente: Júlia Corrêa Ramos - 15/0061251
Roteiro de Apresentação - Margaret Mead
Mead nasceu na Filadélfia em 16 de dezembro de 1901, em uma família de cientistas
sociais. Formou-se em psicologia, mas fez um doutorado na Universidade de Columbia, onde
estudou com Franz Boas e Ruth Benedict. Para ela, a antropologia foi um chamado, uma
maneira de trazer novos entendimentos do comportamento humano para lidar com o futuro.
Em 1925, ela partiu para Samoa Americana, onde fez seu primeiro trabalho de campo, com
foco em meninas adolescentes, e em 1929 ela foi, acompanhada por seu segundo marido, Reo
Fortune, a Manus Island, na Nova Guiné, onde estudou as brincadeiras e a imaginação de
crianças pequenas e a forma como foram moldadas pela sociedade adulta.
O trabalho realizado em Samoa, publicado como Coming of Age in Samoa, tornou-se
um best-seller e foi traduzido em muitas línguas. Este trabalho apresentou ao público pela
primeira vez a ideia de que a experiência individual de estágios de desenvolvimento pode ser
determinada pelas exigências e expectativas culturais, de modo que na adolescência isso pode
ser mais ou menos complicado e o desenvolvimento sexual mais ou menos problemático em
diferentes culturas. Foi dirigido sobretudo a educadores, afirmando que o mundo "civilizado"
tinha algo a aprender com o "primitivo". O trabalho em Manus, publicado como Growing Up
in New Guinea, eficazmente refutou a noção de que os povos "primitivos" são "como as
crianças”. Diferentes estágios de desenvolvimento e as relações entre eles precisam ser
estudados em cada cultura. Mead foi, dessa forma, a primeira antropóloga a olhar para o
desenvolvimento humano em uma perspectiva intercultural.
No trabalho de campo subsequente, na Nova Guiné continental, ela demonstrou que os
papéis de gênero diferiam de uma sociedade para outra, dependendo ao menos tanto em
relação à cultura quanto à biologia, e em seu trabalho em Bali com seu terceiro marido,
Gregory Bateson, ela explorou novas formas de documentar a criação das crianças e sua
conexão com a cultura adulta, e a maneira em que elas são simbolicamente entrelaçadas. Ela e
Bateson tiveram uma filha, a também antropóloga Mary Catherine Bateson.
Como antropóloga, Mead foi treinada para pensar em termos da interligação de todos
os aspectos da vida humana. A produção de alimentos não pode ser separada do ritual e da
crença, e a política não pode ser separada da criação das crianças e da arte. Esta compreensão
holística da adaptação humana permitiu a Mead falar sobre uma muito ampla gama de
questões. Ela afirmou a possibilidade de aprender com outros grupos, sobretudo através da
aplicação do conhecimento que trouxe de volta do campo para as questões da vida moderna.
Assim, ela insistiu que a diversidade humana é um recurso, não uma desvantagem, que todos
os seres humanos têm a capacidade de aprender e ensinar uns aos outros. Seu prazer em
aprender com os outros ficava claro no modo em que ela era conseguia abordar o público com
respeito e carinho.
Quando a Segunda Guerra Mundial impossibilitou a pesquisa de campo no sul do
Pacífico, Mead e Benedict foram pioneiras na implementação de técnicas antropológicas ao
estudo de culturas contemporâneas, fundando o Instituto de Estudos Interculturais. No seu
trabalho de campo pós-guerra mais prolongado, Mead voltou a Manus em 1953 para estudar
as mudanças feitas em resposta à exposição a um mundo mais amplo. Relatado em New Lives
for Old, esta pesquisa ofereceu uma nova base para a sua insistência sobre a possibilidade de
escolher entre os futuros possíveis. Em uma sociedade cada vez mais pessimista sobre a
capacidade humana de mudar, ela insistiu sobre a importância de reforçar e apoiar essa
capacidade. Ela acreditava que os padrões culturais de racismo, guerra e exploração ambiental
foram aprendidos, e que os membros de uma sociedade poderiam trabalhar juntos para
modificar as suas tradições e para a construção de novas instituições. Esta convicção levou a
discussões sobre o processo de mudança, expressa na frase "Nunca duvide que um pequeno
grupo de pessoas conscientes e engajadas possa mudar o mundo. De fato, sempre foi assim
que o mundo mudou."
Mead deu aula em uma série de instituições, mas por mais tempo no Museu
Americano de História Natural, em Nova York. Ela é autora de cerca de vinte livros e co-
autora de um número próximo. Ela foi muito homenageada em sua vida, tendo sido presidente
de importantes associações científicas, incluindo a Associação Americana de Antropologia e
da Associação Americana para o Avanço da Ciência, e recebeu 28 doutorados honorários. Ela
foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade após sua morte. Seus arquivos estão
agora na Biblioteca do Congresso. Quando Mead morreu, em 15 de novembro de 1978, ela
era a antropóloga mais famosa do mundo. De fato, foi através de seu trabalho que muitas
pessoas aprenderam sobre antropologia e sua visão holística da espécie humana.