HIPÓTESE

O CACAU BRASILEIRO

QUAL A IMPORTÂNCIA DO CACAU NA ECONOMIA

BRASILEIRA?

O cacau é o fruto do cacaueiro (Theobroma cacao), uma planta originada da

floresta tropical úmida americana. De acordo com o Flora do Brasil 2020, em
nosso país o cacaueiro está provavelmente naturalizado na Amazônia desde a
Era Pré-Colombiana e atualmente pode ser encontrado também crescendo
espontaneamente nas florestas pluviais de Mata Atlântica, especialmente nos
estados da Bahia e Espírito Santo. Essa planta é muito explorada
economicamente, uma vez que suas sementes, após secas e processadas, são
usadas na  fabricação do chocolate.
O cacaueiro
O cacaueiro (Theobroma cacao) é a planta da qual se origina o cacau, fruto
de grande importância econômica. Pertencente à família Malvaceae e
gênero Theobroma, não é uma planta endêmica do Brasil e ocorre em
nosso país na Região Norte (Acre, Amazonas, Amapá, Pará e Rondônia), Nordeste
(Bahia, Maranhão e Sergipe) e Sudeste (Espírito Santo).

Ele pode atingir entre 20 e 25 metros de altura, quando em condições

naturais, devido à competição por luz com outras espécies que se
desenvolvem na floresta. Quando proveniente de sementes, pode atingir
cerca de 5 a 8 metros de altura. Prefere solos profundos, permeáveis e
férteis e necessitam de sombra para crescer. Podem viver até mais de 100
anos.

O cacaueiro produz um fruto de grande importância econômica: o cacau.

O cacaueiro possui folhas oblongas e grandes e caule ereto. As flores

apresentam sépalas brancas ou rosadas, e a corola é formada por pétalas
brancas, as quais apresentam um prolongamento amarelo chamado de
lígula. As flores dessa planta são hermafroditas, possuindo tanto androceu
quanto gineceu. A polinização é realizada por insetos, sendo o principal
agente polinizador a mosca do gênero Forcipomya.
O fruto do cacauzeiro, o cacau, é encontrado sustentado por pedúnculos
lenhosos, apresenta cerca de 20 cm, é sulcado e possui uma coloração que
varia, dependendo da variedade, do verde ao roxo e do amarelo ao laranja, à
medida que vai amadurecendo. A semente de cacau apresenta formato
elipsoide a ovoide e é recoberta por poupa branca, a qual apresenta sabor
adocicado.

Tipos de cacau
O cacau apresenta três variedades: forasteiro, crioulo e trinitário. O tipo de
cacau mais comercializado é o tipo forasteiro, representando cerca de 80%
da produção mundial. Essa variedade apresenta cotilédones de cor violeta e
grande quantidade de compostos fenólicos, o que resulta em um sabor mais
amargo. O tipo crioulo se destaca por sementes grandes e com cotilédones
com coloração branca ou violeta-clara. Produz um chocolate frutado e suave,
sendo considerado um produto de qualidade superior. Por fim, tem-se o
cacau trinitário, que é resultado do cruzamento entre as variedades descritas
anteriormente, apresentando sementes que variam desde amarelo pálido
até o roxo-escuro.

Propriedades do cacau
O cacau é muito utilizado na fabricação de chocolate, mas também muito
apreciado pelo sabor da sua polpa. É um fruto com importante valor
nutricional, apresentando grande quantidade de compostos fenólicos, os
quais ajudam na diminuição do colesterol LDL e reduzem a incidência de
doenças cardiovasculares, estando relacionados, por exemplo, com a
redução da formação de coágulos (diminuem a tendência de agregação
das plaquetas). Além disso, o cacau apresenta propriedade anti-
inflamatória e antioxidante.

O chocolate é um produto feito a partir da semente de cacau. Quanto maior o

nível de cacau no chocolate, mais benefícios ele apresenta.
Vale destacar, no entanto, que, quando os produtos feitos com cacau
apresentam grandes quantidades de açúcares e gorduras, como o chocolate
ao leite, seu consumo desenfreado pode ser prejudicial. Desse modo,
recomenda-se que, ao consumir produtos que utilizam cacau em sua
composição, a preferência seja para o consumo daqueles que apresentam
maiores teores de cacau, como chocolate 70%, pois eles são menos
processados e apresentam mais benefícios à saúde, conservando melhor as
propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e cardioprotetoras do fruto.

Importância econômica do cacau

O cacau é um fruto proveniente do cacaueiro e se caracteriza por ser a
matéria-prima na fabricação do chocolate, apresentando, portanto, grande
importância econômica. Entre os maiores produtores de cacau estão:

•Costa do Marfim

•Gana

•Indonésia

•Nigéria

•Camarões

•Brasil

•Equador

•Papua-Nova Guiné

No Brasil, os maiores produtores de cacau são a Bahia e o Pará. Na Bahia, o

cacau foi levado em meados do século XVIII, onde a cultura se expandiu.

O principal produto comercializado do cacaueiro é a semente. Podem ser

retirados da semente do cacau a manteiga de cacau, a massa de cacau e o
cacau em pó. A polpa do cacau é também apreciada, sendo utilizada para
fabricar, por exemplo, licores e geleias. Não podemos nos esquecer de que o
cacau não é utilizado apenas na alimentação, sendo a manteiga de cacau
muito utilizada na indústria cosmética e farmacêutica.
Cacau: tipos, propriedades, importância - Mundo Educação
(uol.com.br)