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Cerca de 6,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm insuficiência cardíaca e cerca
de 960.000 novos casos surgem anualmente. Em todo o mundo, por volta de 26 milhões
de pessoas são afetadas. É provável que o distúrbio se torne mais frequente porque as
pessoas estão vivendo mais tempo e porque, em alguns países, determinados fatores de
risco para doença cardíaca (como obesidade, diabetes, tabagismo e hipertensão arterial)
estão afetando um número maior de pessoas.
A insuficiência cardíaca não significa que o coração parou. Significa que o coração não
consegue manter o esforço necessário para bombear adequadamente o sangue para todas
as partes do corpo (sua carga de trabalho). Essa definição, entretanto, é muito simplista.
A insuficiência cardíaca é extremamente complexa e nenhuma definição simples
consegue abranger suas diversas causas, aspectos, formas e consequências.
Na insuficiência cardíaca, o coração não pode bombear sangue suficiente para atender à
necessidade do corpo por oxigênio e nutrientes, que são fornecidos pelo sangue.
Consequentemente, os músculos dos braços e pernas podem se cansar mais rapidamente
e os rins podem não funcionar normalmente. Os rins filtram líquidos e resíduos
presentes no sangue, que são despejados na urina, porém, quando o coração não
consegue bombear apropriadamente, os rins funcionam de forma incorreta e não
conseguem remover o excesso de líquido do sangue. Assim, ocorre aumento da
quantidade de líquido na corrente sanguínea, o que aumenta a carga de trabalho do
coração debilitado, estabelecendo-se um círculo vicioso. Assim, a insuficiência cardíaca
agrava-se ainda mais.
Causas de IC
Os médicos muitas vezes dividem as causas de insuficiência cardíaca em
Qualquer distúrbio que afete diretamente o coração pode levar à insuficiência cardíaca,
como podem alguns distúrbios que afetam indiretamente o coração. Alguns distúrbios
podem causar insuficiência cardíaca subitamente. Outros distúrbios podem levar anos
para causar insuficiência cardíaca. Alguns distúrbios causam insuficiência cardíaca
sistólica, outros causam insuficiência cardíaca diastólica e alguns distúrbios, como
hipertensão arterial e algumas valvulopatias, podem causar ambos os tipos de disfunção.
Os distúrbios cardíacos que dão origem à insuficiência cardíaca podem afetar todo o
coração ou apenas uma área. Em muitos casos, uma combinação de fatores resulta em
insuficiência cardíaca.
A doença arterial coronariana pode afetar zonas extensas do músculo cardíaco, pois ela
reduz o fluxo sanguíneo rico em oxigênio para o miocárdio, o qual necessita de
oxigênio para poder se contrair normalmente. A obstrução de uma artéria coronária
pode causar um infarto do miocárdio que destrói uma área do músculo cardíaco.
Consequentemente, essa área perde a capacidade de se contrair normalmente.
Alguns medicamentos usados para tratar câncer e algumas toxinas (como o álcool)
também podem danificar o músculo cardíaco.
Alguns distúrbios genéticos podem afetar o coração e causar insuficiência cardíaca. Por
exemplo, a distrofia muscular de Duchenne causa fraqueza do músculo cardíaco (assim
como de muitos outros músculos). A síndrome de Down pode causar defeitos
congênitos do coração.
A hipertensão arterial submete o coração a maiores esforços, pois é exigida maior força
do coração para bombear o sangue para as artérias contra uma pressão arterial maior.
Com o tempo, as paredes cardíacas tornam-se mais espessas (hipertrofia) e/ou mais
rígidas. O coração rígido é incapaz de se encher de sangue com o volume e rapidez
adequados, então, a cada contração, o coração bombeia um volume menor de sangue do
que o normal. O diabetes e a obesidade também causam alterações responsáveis pelo
enrijecimento das paredes ventriculares.
Com o envelhecimento, as paredes cardíacas tendem ao enrijecimento. A combinação
de hipertensão arterial, obesidade e diabetes, frequente entre idosos, e o enrijecimento
do coração relacionado ao envelhecimento tornam a insuficiência cardíaca
particularmente frequente entre idosos.
O envelhecimento por si só não causa insuficiência cardíaca. Porém, idosos são mais
propensos a apresentar quadros clínicos que são as causas mais comuns do
desenvolvimento de insuficiência cardíaca, como hipertensão arterial crônica e ataques
cardíacos (devido a doença arterial coronariana).
A insuficiência cardíaca pode ser causada por distúrbios de duas maneiras: Eles podem
causar problemas com a capacidade do coração de
Problemas de preenchimento
Problemas de bombeamento
Mecanismos de compensação
O organismo possui diferentes mecanismos de compensação da insuficiência cardíaca.
Respostas hormonais
Pessoas que não têm doenças cardíacas normalmente são beneficiadas pela liberação
desses hormônios em situações em que o coração precisa realizar temporariamente um
esforço maior. No entanto, em pessoas com insuficiência cardíaca crônica, essa resposta
hormonal aumenta a demanda de um coração já lesionado. Em longo prazo, o coração
deixa de responder tão bem aos hormônios, e essas demandas maiores levam à
deterioração adicional da função cardíaca.
Respostas renais
Sintomas de IC
Os sintomas da insuficiência cardíaca podem surgir subitamente, sobretudo quando
causados por um ataque cardíaco. Entretanto, a maioria das pessoas não apresenta
qualquer sintoma quando o coração começa a desenvolver problemas. Os sintomas
surgem gradualmente e podem levar dias a meses ou anos. A insuficiência cardíaca
pode estabilizar durante determinados períodos, mas geralmente progride de forma lenta
e insidiosa.
Falta de ar
Fadiga
Acúmulo de líquidos ( edema) nas pernas
Incapacidade de realizar exercícios ou outras atividades que exijam esforço
3D MODEL:
A apneia obstrutiva do sono (em que o bloqueio das vias aéreas interrompe o sono,
resultando em sonolência diurna) é um distúrbio respiratório diferente e mais comum,
que pode ocorrer em pessoas com insuficiência cardíaca. A apneia obstrutiva do sono
em forma grave pode piorar a insuficiência cardíaca.
Coágulos de sangue podem se formar nas câmaras do coração quando este estiver
seriamente lesionado. Os coágulos sanguíneos podem se formar porque o fluxo
sanguíneo no interior das câmaras cardíacas torna-se mais lento. Os coágulos podem se
desprender (convertendo-se em êmbolos) e viajar pelo fluxo sanguíneo, obstruindo
parcial ou totalmente uma artéria em qualquer parte do corpo. Quando um coágulo
obstrui uma artéria do cérebro, pode ocorrer um acidente vascular cerebral.
Depressão e redução da função mental são comuns em pessoas com insuficiência
cardíaca grave, particularmente em idosos, e esse quadro clínico exige avaliação e
tratamento cuidadosos.
Diagnóstico de IC
Radiografia do tórax
Eletrocardiograma (ECG)
Ecocardiograma e, às vezes, outros exames de diagnóstico por imagem
Exames de sangue
Radiografia do tórax
Eletrocardiograma
Ecocardiograma
Um ecocardiograma, que usa ondas sonoras para produzir uma imagem do coração, é
um dos melhores procedimentos para a avaliação da função cardíaca, incluindo a
capacidade de bombeamento do coração e o funcionamento das válvulas cardíacas. O
ecocardiograma pode indicar:
Exames de sangue
Outros exames
Prevenção de IC
Prevenir a insuficiência cardíaca envolve tratar distúrbios que podem causar
insuficiência cardíaca antes que eles o façam. Os distúrbios que podem ser tratados
incluem:
Hipertensão arterial
Obesidade
Apneia obstrutiva do sono
Obstrução de uma artéria coronária
Valvulopatias
Alguns ritmos cardíacos anormais
Alcoolismo
Anemia
Distúrbios da tireoide
Tratamento de IC
Dieta e mudanças no estilo de vida
Tratamento da causa da insuficiência cardíaca
Medicamentos
Às vezes, um cardioversor desfibrilador implantável, terapia de ressincronização
cardíaca ou suporte mecânico circulatório
Às vezes, transplante cardíaco
O tratamento da insuficiência cardíaca exige diversas medidas gerais, além do
tratamento dos distúrbios que possam causá-la, alterações no estilo de vida e o uso de
medicamentos para insuficiência cardíaca.
Medidas gerais
Embora a insuficiência cardíaca seja uma doença crônica para a maioria das pessoas,
muito pode ser feito para tornar a atividade física mais confortável, melhorar a
qualidade de vida, minimizar o risco de piora repentina (insuficiência cardíaca aguda) e
prolongar a vida. As pessoas afetadas e suas famílias devem conhecer o máximo
possível sobre a doença, pois muitos cuidados devem ser realizados em casa. Em
particular, eles devem saber como reconhecer os primeiros sintomas de alerta de
agravamento da insuficiência cardíaca e devem estar cientes das ações que precisam
tomar (por exemplo, reduzir a ingestão de sal, tomar uma dose extra de um diurético ou
contatar seu médico).
Pessoas com insuficiência cardíaca devem sempre consultar seu médico antes de usarem
qualquer medicamento, mesmo os de venda livre. Alguns medicamentos (incluindo
muitos dos utilizados no tratamento de artrite) podem provocar retenção de sal e
líquido. Outros medicamentos podem fazer com que o coração funcione mais
lentamente. Esquecer-se de tomar os medicamentos necessários é um motivo comum
para o agravamento dos sintomas e as pessoas devem ser informadas de estratégias para
se lembrarem de tomar seus medicamentos.
Pessoas que têm insuficiência cardíaca devem manter sua forma física da melhor forma
possível, mesmo que não consigam se exercitar vigorosamente. Pessoas com
insuficiência cardíaca leve devem seguir um programa de atividade física recomendado
por um médico. Pessoas com insuficiência cardíaca mais grave devem praticar
exercícios em uma clínica de reabilitação cardiovascular sob a supervisão de um
profissional habilitado.
Se a pessoa com insuficiência cardíaca tem sobrepeso, o coração precisa trabalhar muito
durante a atividade, o que piora a insuficiência cardíaca. Essas pessoas devem seguir
uma dieta de perda de peso saudável para chegar ao seu peso ideal e mantê-lo.
O excesso de sal (sódio) na dieta pode provocar maior retenção de líquidos, o que
neutraliza a ação de medicamentos administrados para aumentar a excreção de água
(como diuréticos) e reduzir o acúmulo de líquido. Portanto, o consumo excessivo de sal
agrava os sintomas. Praticamente todas as pessoas com insuficiência cardíaca devem
reduzir o consumo de sal e de alimentos salgados, bem como o uso de sal para cozinhar.
O teor de sódio em alimentos processados pode ser verificado nos rótulos desses
produtos. Pessoas com insuficiência cardíaca grave normalmente recebem informações
detalhadas sobre como limitar a ingestão de sal. Receber instruções de um nutricionista
pode ser útil. Pessoas que limitam sua ingestão de sal normalmente podem consumir
uma quantidade normal de água, a menos que a retenção de líquidos seja grave. Não é
recomendável a ingestão de quantidades excessivas de água.
Uma maneira simples e confiável para verificar se o corpo está retendo líquidos é
verificar o peso corporal diariamente. Os médicos costumam pedir que pessoas com
insuficiência cardíaca se pesem com a maior precisão possível todos os dias,
normalmente uma vez pela manhã, depois que elas se levantam e urinam e antes do café
da manhã. As tendências são mais fáceis de serem detectadas quando as pessoas se
pesam no mesmo horário todos os dias, usam a mesma balança, usam uma quantidade
semelhante de roupas e mantêm um registro escrito de seu peso diariamente. Aumentos
de peso superiores a 1 kg por dia são sinais de alerta de retenção de líquidos. Um
aumento de peso rápido e constante (como de 1 kg por dia) é um indício de
agravamento de insuficiência cardíaca.
Muitas pessoas podem apresentar inchaço nas pernas, mesmo após limitarem a ingestão
de sal. As pernas inchadas devem ser mantidas elevadas quando a pessoa está sentada.
Essa posição ajuda o corpo a reabsorver e eliminar o excesso de líquido. Para algumas
pessoas, recomenda-se também a utilização de meias de compressão, que ajudam a
evitar o acúmulo de líquido. Quando ocorre acúmulo de líquido nos pulmões, o uso de
vários travesseiros ou a elevação da cabeceira da cama pode ajudar a pessoa a dormir.
Outras medidas
Pessoas com edema pulmonar precisam receber oxigênio, que é administrado por meio
de uma máscara especial em alguns casos. Ocasionalmente, um tubo pode ser inserido
na via aérea para a instalação de um ventilador mecânico para auxiliar a função
respiratória.
O transplante de coração pode ser uma alternativa para pessoas que sofrem de
insuficiência cardíaca muito grave com agravamento progressivo e que não
responderam ao tratamento medicamentoso.
Dispositivos mecânicos que ajudam a bombear sangue são usados em certas pessoas
com insuficiência cardíaca grave que não respondem ao tratamento medicamentoso. Os
tipos de dispositivos incluem
Arritmias cardíacas podem ser tratadas com medicamentos em alguns casos, porém, a
utilização de marca-passo é necessária para algumas pessoas. Marca-passos especiais
com três fios podem restaurar a sequência normal das contrações da câmara cardíaca
(terapia de ressincronização cardíaca) e melhorar o prognóstico em algumas pessoas
com insuficiência cardíaca. Os médicos podem considerar um desfibrilador cardioversor
implantável em pessoas com função cardíaca muito reduzida, pois, nesses casos, o risco
de morte súbita é maior.
Se a insuficiência cardíaca for causada por um problema com uma válvula cardíaca, os
médicos podem reparar ou substituir a válvula.
Para pessoas com sintomas graves e que não responderam bem aos tratamentos,
medicamentos semelhantes à adrenalina e à noradrenalina (como dopamina ou
dobutamina) ou outros medicamentos que fazem com que o músculo cardíaco se
contraia com mais força (como milrinona) são utilizados por um curto período de tempo
para intensificar a função de bombeamento do coração em alguns casos. Esses
medicamentos não são eficazes no tratamento em longo prazo.
Por fim, a qualidade de vida de uma pessoa com insuficiência cardíaca presente já há
algum tempo se deteriora e as possibilidades de continuação do tratamento podem se
tornar limitadas, especialmente para pessoas idosas, para quem um transplante cardíaco
pode não ser viável. Manter a pessoa confortável pode, por fim, tornar-se mais
importante do que tentar prolongar sua vida. É importante que a pessoa e os membros
da família estejam diretamente envolvidos nessas decisões. Na verdade, muitos estudos
mostram que pessoas com insuficiência cardíaca grave e seus familiares estão dispostas
discutir esses assuntos e, ao fazê-lo, reduzem consideravelmente suas angústias. Muito
se pode fazer para proporcionar cuidado compassivo, aliviar os sintomas e manter a
dignidade da pessoa (consulte Morte e sofrimento).