Radioatividade nos Alimentos e na Agricultura

2ª SÉRIE / TURMA A_ QUÍMICA PROF. LUZIA AGUIAR

A radioatividade é usada nos alimentos para diminuir os microrganismos causadores do
apodrecimento e para aumentar a sua conservação e tempo de consumo.

Alimentos comumente irradiados e o símbolo verde, que é usado em rótulos para indicar que foram
submetidos à radiação.

A radioatividade vem sendo usada na agricultura de diversas formas, sendo que uma delas é na
conservação de alimentos. A irradiação de frutas, legumes, cereais, frutos do mar, entre outros,
diminui a quantidade de fungos e bactérias, aumentando, assim, seu tempo de conservação. Isso
porque a multiplicação desses microrganismos é um dos principais causadores do apodrecimento
dos alimentos.
Normalmente o alimento é irradiado por raios gama e beta de elementos radioativos,
principalmente o cobalto 60; além também de sofrer radiação ionizante proveniente de raios X e
elétrons acelerados. O alimento costuma ficar exposto a essa fonte de radiação, mas sem ter
contato direto com tal elemento. Além disso, essa radiação é controlada, ou seja, acontece por um
tempo prefixado e com objetivos bem determinados.

Por exemplo, se o alimento for submetido a uma radiação de 200 000 a 500 000 rad, ocorre a
pasteurização do alimento, ou seja, ele vai ter mais tempo de conservação, mas desde que seja
guardado em embalagens especiais ou em baixas temperaturas. No entanto, se essa radiação for
maior, entre 2 e 4 milhões de rad, ocorre o que é chamado de esterilização, sendo que o alimento
poderá ser conservado por mais tempo mesmo em temperatura ambiente.

Para citar apenas dois exemplos, uma batata irradiada pode durar até um ano sem apodrecer ou
brotar e um peixe também pode ser conservado por mais de nove meses; tudo isso em temperatura
ambiente!

Outro fator que aumenta o seu tempo de conservação é que a radiação pode alterar a estrutura
molecular das frutas e legumes e inibir sua maturação por alterar processos fisiológicos das
plantas.

Outro benefício é o fato de esses alimentos permanecerem conservados mesmo em lugares

agressivos em termos de temperatura, salinidade, umidade e outros fatores pelos quais passam
principalmente os tripulantes de navios que ficam vários dias no mar, além do fato de que se eles
vierem a naufragar esses alimentos terão mais tempo de vida, podendo alimentá-los e salvar suas
vidas. O mesmo se aplica ao caso dos soldados do Exército, Marinha ou Aeronáutica.
Um ponto negativo visto até o momento é que o sabor e aroma do alimento sofrem algumas
alterações.

O leite e seus derivados, além de alimentos muito gordurosos, não podem ser irradiados, pois
sofrem reações de oxidação e ficam rançosos.

Outro uso da radiação na agricultura é na determinação da absorção de fertilizantes pelas plantas.

Por exemplo, o P-32 é usado como radiotraçador, detectando quais partes da planta utilizou o
nutriente. Há também o uso da radioatividade no controle de insetos e na verificação da
autenticidade. Por exemplo, a determinação da razão isotópica estável do carbono 13 é usada para
verificar se o mel é mesmo puro ou se foi adulterado com xarope de milho ou cana de açúcar.
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Radioatividade nos Alimentos e na Agricultura"; Brasil Escola. Disponível em:
https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radioatividade-nos-alimentos-na-agricultura.htm. Acesso em 27 de março de
2022.

Atividades:
1) Considerando a leitura do texto, como é possível diminuir a quantidade de pragas em
uma plantação sem usar agrotóxicos*?
2) Para que servem os fertilizantes? De que forma é possível controlar a sua absorção
pelas plantas?
3) Desenhe o símbolo que é colocado em alimentos irradiados.

* Dicionário de Oxford: agrotóxico adjetivo substantivo masculino - diz-se de ou qualquer

produto de origem química ou biológica usado na prevenção ou extermínio de pragas e doenças
das culturas agrícolas (fungicidas, herbicidas, inseticidas, pesticidas); agroquímico, defensivo
agrícola.