o poder da

imaginação
C O O R D E N A R M O V I M E N T O S C O M P L E X O S E VELOZES E S T Á ENTRE OS FEITOS N O T Á V E I S DE

Q U E O C É R E B R O É CAPAZ. M U I T A S VEZES N E M S Ã O N E C E S S Á R I O S A N O S DE T R E I N A M E N T O :

BASTA A F O R Ç A DA V I S U A L I Z A Ç Ã O

por Franz Mechsner

o AUTOR
FRANZ MECHSNER é doutor em
biologia humana e professor da
Universidade Northumbria, em
' NewCastIe, Reino Unido.
14 I mentecérebro I Cérebro em movimento 2
P
ara entender como os seres humanos coordenam
os movimentos precisa, antes de mais nada, com-
preender de que forma o sistema nervoso contrai
ou distende os músculos certos no momento de-
cisivo. Assim rezava a doutrina tradicional dos fisiologistas
do movimento. Mas como explicar, por exemplo, que uma
pessoa com doença de Parkinson que, apesar de andar com
dificuldade, seja capaz de dançar bem? É o caso de Sofia.
Quando lhe perguntei como se via ao caminhar, ela disse: i
"Ponho um pé diante do outro e fico atenta para ver se |
funciona ou não". "E ao dançar?", acrescentei. "Ah, então |
eu voo!", respondeu. f
Se, contudo, a experiência de Sofia admite generalização, a ^
explicação tradicional decerto revela-se insuficiente. Está claro 2
que também a maneira como imaginamos mentalmente um |
movimento exerce enorme influência sobre sua execução real. |
já na década de 50, o físico israelense Moshé Feldenkrais S
(1904-1984) -queficou famoso porsuateoria do movimen- s
to - estava convencido de que nem sempre a repetição das s
 mesmas sequências motoras é o melhor a fazer
quando se deseja aperfeiçoar novos movimen-
tos em processo de aprendizado. Muito mais
sensato seria, ao contrário, refinar a percepção
que se tem de si mesmo: "A imaginação possi-
bilita progresso maior que a ação". Percepções
e imaginações encarregadas de fomentar a
coordenação muscular não precisam necessa-
riamente ter por conteúdo a coordenação em si:
podem direcionar-se também para o resultado
desejado. Assim é que grandes violinistas en-
fatizam com frequência que, ao tocar, prestam
menos atenção aos movimentos do corpo que
ao som do instrumento, que, por assim dizer,
"ouvem de antemão".
Mas é de fato concebível imaginar que algo
como um "voo" possa vir a ser mais propício à
coordenação muscularque um bem ponderado
"um pé depois do outro"? No Instituto Max
Planck de Ciências Cognitivas e Neurociências
de Munique, investigamos essa questão. Para
tanto, em vez de abordar logo a complexa inte-
ração entre os componentes do conjunto que
forma nosso aparelho locomotor, começamos
com um exercício simples para os dedos.
Não era pouca coisa. Pedimos aos volun-
tários que balançassem, paralelamente, para
a direita e para a esquerda, os indicadores
esticados de ambas as mãos e que, ao fazê-lo,
acelerassem pouco a pouco a frequência do
movimento. Cedo ou tarde, a maior parte das
pessoas acaba involuntariamente passando
do movimento paralelo inicial para um padrão
simétrico: os indicadores oscilam num mesmo
ritmo, mas em direções opostas (veja ilustra-
16 I mentecérebro I Cérebro em movimento 2
ção acima). O mesmo fenómeno se verifica em
outros movimentos, como o girar dos braços.
Nas últimas décadas, pesquisadores inves-
tigaram essa tendência à simetria especular,
em especial no que se refere ao exercício com
os indicadores, para entender melhor os me-
canismos que a fundamentam. A maioria dos
cientistas buscou explicara mudança do movi-
mento paralelo para o simétrico especular com
base numa tendência à ativação conjunta dos
músculos homólogos, isto é, equivalentes do
ponto de vista anatómico. À primeira vista, a
explicação parece plausível, uma vez que, por
vias neuronais, os músculos homólogos têm
ligação direta entre si e podem ser ativados
em conjunto com facilidade. Ademais, essa
"teoria do m ú s c u l o " coaduna-se bem com
a noção de que o sistema nervoso planeja e
executa movimentos como padrões completos
de ativação muscular.
Mas estará de fato correta essa explicação
óbvia? Como temos boa capacidade de reco-
nhecer e apreciar as simetrias especulares,
talvez aqueles movimentos que parecem
simétricos e que sentimos como tais sejam
particularmente fáceis de comandar. Para
investigar essa hipótese, fizemos pequenas
alterações no experimento original. Solicitamos
aos voluntários que movimentassem os indica-
dores de forma ritmada, movendo-os paralela
ou simetricamente de um lado para outro.
Durante metade dos 40 ciclos de movimento
(paralelo ou simétrico), eles mantiveram as
mãos em posição "congruente" - ambas as
palmas para baixo ou para cima. E durante

metade uma palma ficou para cima, e a outra
para baixo (veja ilustração acima).
Se existe de fato uma tendência à ativação
conjunta de músculos homólogos, então, na
posição incongruente, o padrão paralelo de
movimento seria mais estável que o simétrico.
Se, ao contrário, o que se tem é uma tendência
ao movimento simétrico especular, os movi-
mentos simétricos logo substituiriam os para-
lelos quando do posicionamento incongruente
das mãos - embora, para tanto, m ú s c u l o s
diferentes, não homólogos, sejam ativados.
Os resultados foram claros: as oscilações
simétricas especulares dos dedos revelaram-se
sempre mais estáveis, independentemente do
posicionamento das palmas das mãos. No caso
de ritmos mais velozes, observamos transições
espontâneas do padrão de movimento paralelo
para o simétrico, mas nem uma única mudança
no sentido contrário. Fica evidente, portanto,
que nossa tendência espontânea à simetria
se deve a uma propensão geral a movimentos
percebidos como simétricos especulares. Que
músculos atuam aí ou que sinais nervosos são
enviados parece ser uma questão secundária.
Tudo indica que os músculos são flexível e
automaticamente ativados a serviço direto do
desenho visível do movimento.
A ênfase tradicional nos aspectos moto-
res do controle do movimento - comandos
neuronais dirigidos aos músculos, por exem-
plo - poderia, assim, estar equivocada. São
antes conteúdos mentais que parecem balizar
diretamente os movimentos. Isso é notável
porque o cérebro poderia, portanto, se valer
\
BRINCANDO COM OS DEDOS: movimentar
simetricamente os indicadores de um lado para outro
em direções opostas (A) é mais fácil do que movimentá-
los paralelamente (Bj; assim é também quando as mãos
assumem posicionamento incongruente (Q
dessa capacidade de forma generalizada nos
movimentos intencionais, sem depender de
padrões motores fixos.
Tal balizamento "perceptivo-cognitivo" ou
"psicológico" do movimento seria de fato van-
tajoso: se os movimentos fossem codificados
tão somente como padrões fixos de contrações
musculares ou de comandos motores, isso
constituiria considerável impedimento a um
planejamento ajustável da ação. Contudo, uma
das capacidades especiais do nosso sistema
cognitivo é precisamente configurar os movi-
mentos de forma criativa e flexível, de acordo
com a demanda de cada situação.
Mas é evidente que não basta simplesmente
imaginar qualquer ação motora. Resta saber se
ela funciona. Ser capaz de conceber um salto
mortal, por exemplo, está longe de significar
que é possível executá-lo. Para realizar de forma
correta um movimento, é necessário que se
disponha, antes de tudo, de certa habilidade
básica a partir da qual, então, a imaginação
apropriada do movimento se constrói. O que ca-
racteriza, porém, tal imaginação "apropriada"?
Que qualidades de um movimento planejado
são decisivas para sua execução bem-sucedida?
Se desejo conduzir as pontas dos dedos
de um ponto A para B, por exemplo, "direção"
e "amplitude" são conceitos físicos que des-
crevem com precisão suficiente o movimento
corporal. Seria possível supor que esses pa-
râmetros são computados em nosso sistema
motor. Surpreendentemente, experimentos de Temos
uma equipe da Universidade da Califórnia em
Berkeley demonstram que o cérebro não calcula
tendência
um movimento intencional com base em tais espontânea
parâmetros - ou, pelo menos, nem sempre. à simetria,
O pesquisador jõrn Diedrichsen, da Uni-
nossos
versidade de Londres, investigou juntamente
com Richard Ivry e outros colaboradores um
músculos
fenómeno que até então era considerado com- procuram
provação clara do controle do movimento por sempre se
parâmetros corporais. Movimentar ambos os
braços com amplitudes diferentes era tido como
ajustar a
mais difícil que movimentá-los com amplitudes esta "lógica"
17
 É possível idênticas. Assim sendo, voluntários podem dar
início mais rapidamente a movimentos dos
transformar braços de uma mesma amplitude - a eventual
ideias em diferença tende a se igualar com o tempo. As
ação sem amplitudes parecem ser planejadas para ambos
os lados, do contrário não poderiam influenciar-
grande se mutuamente dessa maneira.
aprendizado O que chamou a atenção dos pesquisadores
quando foi que o sinal de partida dado aos voluntários
não precisa ser planejada em cada detalhe.
Movimentos desiguais à esquerda e à direita,
difíceis de planejar como tais, deixam-se exe-
cutar sem qualquer problema diante de uma
meta concreta.
Para demonstrarmos como as pessoas po-
dem realizar movimentos de alta complexidade,
e até supostamente "impossíveis" desde que
sejam confrontadas com a meta visível de seu

temos claro consistia sempre nas amplitudes desejadas. Por

o objetivo
final
QUASE IMPOSSÍVEL:
neste experimento, a fim
de fazer girar as setas na
mesma velocidade a mão
esquerda precisa rodar a
manivela com mais rapidez
que a direita
exemplo, " I " significava "longo" e "c", "curto";
ao sinal "l-c", portanto, os voluntários deveriam
reagir com um movimento longo da mão es-
querda e outro curto da mão direita. A equipe
decidiu investigar o que acontece se, em vez das
amplitudes, forem sinalizados aos voluntários
os pontos a ser atingidos pelos movimentos. O
resultado surpreendeu em dois aspectos. Em
primeiro lugar, não mais se verificou a diferença
na velocidade inicial dos movimentos, fossem
as amplitudes idênticas ou não. Estivessem os
pontos de chegada à esquerda e à direita a dis-
tâncias diferentes ou a uma mesma distância,
os voluntários davam início a seus movimentos
com a mesma velocidade. E, em segundo, com
a sinalização direta dos pontos a atingir, eles
foram capazes de executar os movimentos de
ambas as mãos com mais rapidez que à mera
indicação da amplitude desejada.
Com base nesses experimentos, o grupo
de Diedrichsen concluiu que, se as metas dos
movimentos são dadas, sua forma corporal
movimento, solicitamos a um grupo de volun-
tários que girassem duas manivelas, cada uma
delas com uma mão. As manivelas estavam
montadas embaixo de uma mesa e, portanto,
não podiam ser vistas pelos participantes. Dois
ponteiros visíveis sobre a mesa giravam na
mesma direção das manivelas (veja ilustração
abaixo). O da esquerda respondia diretamente
ao movimento da mão esquerda, ao passo que
o da direita - cujo controle passava por uma
engrenagem - movia-se um pouco mais rapi-
damente que o movimento giratório da mão e
da manivela correspondentes. Os voluntários
tinham de girar ambos os ponteiros a uma
mesma velocidade. Para tanto, precisariam
girar as mãos numa relação de frequência de
4 para 3. Isso significa que, enquanto a mão
direita completava três giros, a esquerda tinha
de completar quatro - uma tarefa de extrema
dificuldade. Ainda assim, para executá-la, bas-
tava que atentassem apenas para o giro dos
ponteiros e "esquecessem" suas mãos.
C o n c l u s ã o : seres humanos podem exe-
cutar os movimentos mais complicados,
contanto que prestem a t e n ç ã o ao efeito
almejado, e não ao movimento exato do cor-
po. Isso parece ser possível pelo fato de as
percepções e a imaginação exercerem forte
influência sobre os processos de coordena-
ção do sistema motor.
O que não significa dizer que as grandezas físi-
cas da biomecânica ou que as conexões neuronais
não desempenham nenhum papel. Mas, com
base nos resultados visíveis, o cérebro é capaz de
controlar tais fatores e, assim, planejar e executar
movimentos de acordo com a situação. Se esse
controle se desse mediante programações fixas,
a dificuldade seria maior. De resto, os padrões de
contração muscular não se deixam vincular dire-
tamente à meta de um movimento - no futebol,
por exemplo, quando se trata de chutar a gol de
um ângulo muito fechado.

18 I mentecérebro I Cérebro em movimento 2

o MOVIMENTO é composto de subdivisões: nos esportes essas delimitações ajudam a aprimorar a técnica.

Mas o que, então, um jogador de futebol
precisa aprender para colocar a bola "na rede"?
Como o tenista transforma seu saque num ace}
Como um ginasta consegue dar um salto mortal
triplo? Em todos esses casos, o cérebro precisa
estar em condições de reagir de acordo com a
situação - no futebol, para, em meio ao maior
tumulto ou com a grama molhada de chuva,
alçar a bola com sensibilidade por sobre o goleiro
dentro da rede. Em situações desse tipo, calcular
os comandos motores ou padrões de contração
muscular exatos parece ser tarefa extremamente
complicada, quando não impossível. Difícil de
compreender é também de que forma movimen-
esporte-o saque no ténis, por e x e m p l o - é com-
posto de fases diferentes e bem delimitáveis do
movimento, cada uma contendo submovimen-
tos funcionais,eé a partir daí que os problemas
iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiniiiií
podem ser resolvidos. Se, pois, os movimentos PARA SABER MAIS
não são controlados por programas motores, The bodywidefascial nebwork
mas por intermédio da imaginação, então ha- as a sensory organ for haptic
perception. Robert Schleip,
veria de ser possível demonstrar nos esportistas Franz Mechsner, Adjo Z o r n e
a presença de planos mentais relativos a esses Werner Klingler, em Journal of
Motor Behavior, 46 (3), págs.
mesmos submovimentos. Com o auxílio de 191-193, 2014.
engenhosos métodos cognitivo-psicológicos, A psychological approach
Schack foi capaz de mostrar que tenistas profis- to human voluntary move-
ments. Franz Mechsner, e m
sionais dispõem de planos mentais organizados Journal of Motor Behavior, 36
hierarquicamente e armazenados na memória (4), págs. 355-370, 2004.

tos de funcionalidade semelhante - c o m o , para
citar outro exemplo, bater um escanteio- podem
estar baseados em programas prototípicos,
considerando-se, afinal, que os músculos ativos
e seu padrão de contração variam enormemente
de uma situação para outra.
Se programas motores, na qualidade de
bases exercitáveis para movimentos complexos,
não parecem de todo apropriados, então o que
um esportista aprende ao se desenvolver pouco
de longo prazo, os quais são evocados no mo-
mento do saque. Nesses planos, diferenciam-se
com clareza fases isoladas, tais como "rotação
do tronco", "aceleração da raquete", "alonga-
mento do corpo" e "golpe na bola".
Ao que parece, portanto, é possível coman-
dar diretamente os movimentos com o auxílio
da atividade cognitiva, sem que para tanto um
programa especial coordene os músculos de
alguma forma estabelecida. Se assim é de fato,
Independent online controlof
the two hands during bima-
nual reaching. J. Diedrichsen
et ai, e m EuropeanJournal of
Neuroscience, 19 (6), págs.
1643-1652, 2004.
The relationship between mo-
tor representation and biome-
chanical parameters In com-
plex movements - Towards
an integrativa perspective of
movement science. T. Schack,
em European Journal of Sport
Sdence, 3 (2), págs. 1-13,2003.

a pouco em direção à maestria? Thomas Schack, então podemos transformar em ação direta Perceptual basis of bimanual
coordination. R Mechsner et
da Universidade Bielefeld, Alemanha, parte do ideias novas e criativas de movimento, sem
ai, e m Nature, 414 (6859),
princípio de que muitos problemas diferentes antes precisar planejar, aprender e controlar págs. 69-72, 2 0 0 1 .

de natureza biomecânica e física precisam ser
resolvidos a fim de que um movimento seja
executado com sucesso. Contudo, toda ação no
programas musculares correspondentes. Desse
modo, também ideias tão genéricas como aque-
le "eu voo" de Sofia conduzem ao sucesso.
O poder da autotransfbrma-
ção: a dinâmica do corpo e da
mente. M o s h é Feldenkrais.
S u m m u s , 1994.

19
E D I Ç Ã O ESPECIAL Imaginar movimentos antes de
fazê-los favorece sua execução

mente
SCIENTIFIC AMERICAN • Jffi

Neurocientístas investigam processos

neurais que nos permitem dançar

cérebro
psicologia I p s i c a n á l i s e I n e u r o c i ê n c i a
Gestos rotineiros ajudam cientistas a
desvendar os mistérios do Alzheimer

O que o sorriso e a mímica facial

escondem e revelam

Como pensamentos e crenças

influenciam o sucesso nos esportes

EBRO
eoi movunenio ' A ciência desvenda as linguagens do corpo e a
delicada sintonia entre gesto e pensamento

1t