ESTUDOS EMPÍRICOS DA APRENDIZAGEM

Alguns estudos empíricos podem ser destacados para o estudo da aprendizagem.

Estes estudos serviram de base para os procedimentos e teorias da aprendizagem
que foram desenvolvidas ao longo do século XX.

(a) Os estudos de Ivan Pavlov (1849-1936)

Pavlov era um fisiologista interessado no estudo sobre secreção salivares de cães

(fisiologia da digestão). Ele criou uma fístula no cão pela qual observava a
salivação do animal mediante a presença de carne. A partir desse procedimento,
Pavlov mensurava a salivação do cão. Esse procedimento permitiu que Pavlov
depreendesse que o cão salivava na presença da carne (reflexo natural).

Depois de algumas sessões, percebeu que era impossível a mensuração exata da

salivação dos cães, porque os mesmos salivavam mesmo na ausência da carne.
Essa salivação ocorria assim que os condutores do experimento (os
experimentadores) entravam na sala. O que chamava a atenção é que, quando
os condutores entravam na sala, uma luz vermelha se acendia. Isto levou a que
Pavlov supusesse que o cão associava a carne à luz. Essa descrição pode ser
compreendida da seguinte forma:

CARNE (estímulo biologicamente significativo) SALIVAÇÃO (resposta reflexa)

(estímulo incondicionado ou (resposta incondicionada ou

não-condicionado) não-condicionada)

Luz (estímulo neutro) SALIVAÇÃO

(estímulo condicionado) (resposta condicionada)

Esquema do Condicionamento Clássico (o procedimento):

Estímulo Não-Condicionado (ENC) Resposta Não-Condicionada (RNC)

Estímulo Condicionado (EC) Resposta Condicionada (RC)

(Estímulo Neutro)

A relação entre os estímulos não-condicionado e condicionado se dá por

associação por contiguidade, isto é, eventos próximos no tempo e no espaço
tendem a se associar.

(b) Os estudos de Thorndike (1874-1949)

Edward Lee Thorndike (não tinha interesse na aprendizagem) era um psicólogo

norte-americano funcionalista (estava preocupado com o funcionamento da
consciência) que realizou experimentos com gatos em sua conhecida caixa-
problema.

Thorndike colocou gatos famintos dentro da caixa-problema e, do lado de fora,

colocou alimento. Se o gato pressionasse um dispositivo de abertura (por
exemplo, um aro de metal), a porta se abria e o gato podia escapar e comer o
alimento. Os gatos foram submetidos a repetidos ensaios dessa tarefa, e
Thorndike estava interessado em descobrir com que rapidez eles aprendiam a
sair da caixa-problema. A observação de Thorndike era que, de início, os gatos se
comportariam mais ou menos aleatoriamente, transitando dentro da caixa-
problema, arranhando-a, miando e assim por diante, até que, acidentalmente,
encontrassem o dispositivo de abertura.

Durante os ensaios, o comportamento aleatório diminuía gradualmente

conforme os gatos encontravam cada vez mais rapidamente o mecanismo de
abertura e, assim, eram capazes de sair da caixa-problema. Thorndike se referiu
a esse processo como aprendizagem por ensaio e erro.
Thorndike postulou a Lei do Efeito, um princípio de aprendizagem que seria
aplicável tanto ao comportamento animal quanto ao comportamento humano. A
Lei do Efeito afirma que aquelas ações que têm resultados agradáveis para o
animal (incluindo o homem) tendem a se repetir, enquanto que as que têm
resultados desagradáveis tendem a desaparecer. Assim, todo comportamento
que tem efeito satisfatório tende a permanecer, e todo pós-efeito desagradável
tende a desaparecer (a Lei do Efeito é precursora do conceito de reforço).

(c) Os estudos de Hermann Ebbinghaus (1850-1909)

Ebbinghaus foi alemão estudioso de Psicologia, mas teve uma formação no

campo da Filosofia. Desenvolveu estudos no âmbito da memória humana,
utilizando o método das sílabas sem sentido (non sense) na memorização. As
sílabas sem sentido eram o melhor material a ser utilizado, porque não tinham
associações previamente estabelecidas.

Para Ebbinghaus, aquilo que a memória sozinha não daria conta precisaria de
associação, isto é, aprendizagem.

(d) Os estudos de Wolfgang Köhler (1887-1967)

Köhler nasceu na Estônia, que pertencia à antiga União Soviética, e foi para a
Alemanha. Desenvolveu estudos com macacos a respeito da possibilidade dos
mesmos encontrar uma solução para um problema que lhes era imposto: ter
acesso a um cacho de bananas que estava fora do alcance dos macacos.
Mencionar a situação-problema e abordar o tema do insight.