As teorias da aprendizagem (ou teorias No início dos anos de 1900, os psicólogos
comportamentais) resultam das tentativas (especialmente nos Estados Unidos) come-
feitas pela psicologia de organizar observações,
hipóteses, palpites, leis, princípios e
conjecturas feitos acerca do comportamento humano.
Não surpreendentemente, as pri-
meiras teorias da aprendizagem eram, sob muitos
aspectos, bem mais simples do que as
desenvolvidas recentemente. Elas foram ganhando
complexidade devido às novas des-
cobertas e à constatação de que não eram
abrangentes. Ainda assim, as primeiras teorias
continuam a exercer forte influência sobre as teorias e
a pesquisa contemporâneas.
Os psicólogos cognitivos estão interessados na
atividade mental humana, e espe-
cificamente em três dimensões dela: processamento de
informação, representação e
autoconsciência (Mandler, 1985).
Dentre as implicações educacionais mais úteis do
condicionamento clássico de
Pavlov estão (Lefrançois, 2000):
• Os professores precisam fazer tudo o que puderem
para maximizar a freqüência, a
nitidez e a potência dos estímulos incondicionados
agradáveis, na sala de aula.
• Os professores precisam tentar minimizar os aspectos
desagradáveis da sala de
aula, aprendendo a reduzir o número e a potência dos
estímulos incondicionados
negativos que atuam nela.
• Os professores precisam saber o que está sendo
associado a que na sala de aula.
o objetivo do
behaviorismo é inferir leis para explicar a relação
existente entre condições anteriores
(estímulos), comportamento (respostas) e condições
conseqüentes (recompensa, puni-
ção ou efeitos neutros).
12 “Os publicitários são profundamente conscientes do
çaram a rejeitar temas difíceis e subjetivos como mente
e pensamento, em vez disso es-
colheram concentrar-se nos aspectos mais objetivos do
comportamento. Essa orientação
ficou conhecida como behaviorismo e deu origem a
teorias de aprendizagem envolvi-
das principalmente com eventos objetivos, como
estímulos, respostas e recompensas.
Condicionamento Clássico
Na tentativa de encontrar explicação científica para a
salivação de seus cães antes de
serem alimentados, Pavlov desenvolveu uma série de
experimentos, hoje famosos, so-
bre condicionamento clássico. Neles, o cientista
demonstrou que não apenas a vi-
são do alimento provocava a salivação nos cães mas
também qualquer outro estímulo
diferente associado à comida. Sempre pensando como
fisiologista, Pavlov pensou ter
descoberto “secreções físicas”.
O termo behaviorismo acabou por significar uma
preocupação com os aspectos
observáveis do comportamento. Segundo essa linha
teórica, o comportamento com-
preende respostas que podem ser observadas e
relacionadas a outros eventos observá-
veis, como as condições que o precedem e se seguem a
ele. “O behaviorismo é o estudo
científico do comportamento humano”, escreveu
Watson.
O fundador do behaviorismo norte-ameri-
cano, John Watson, nasceu em Greenville,
Carolina do Sul, em 1878. Garoto aparente-
mente agressivo, foi preso pelo menos duas
vezes (uma por brigar; outra por disparar um
revólver dentro dos limites da cidade).
Quando Watson entrou em cena, John Locke, o filósofo,
poder do condicionamento emocional”, disse a Velha
Senhora, me mostrando o anúncio do carro com a foto
de uma estonteante modelo. “Muitas pessoas têm
uma reação emocional condicionada positiva quando
olham para este anúncio. E é isso exatamente o que os
anunciantes querem. Se você gostar da modelo, com
certeza vai gostar do carro, sem nem mesmo conhecê-
lo.” “Não fique tão confuso”, disse ela, “falaremos mais
sobre isso no Capítulo 11”. Eu não achei que estivesse
confuso.
já havia passado a seus
alunos a doutrina da tábula rasa, que apresentava, de
modo metafórico, a mente hu-
mana como uma lousa em branco sobre a qual as
experiências escrevem suas mensa-
gens. Watson aceitou integralmente essa afirmação.
“Dê-me a criança e meu mundo
para criá-la”, escreveu, “eu a farei engatinhar ou andar;
eu a farei escalar e usar suas
mãos para construir prédios de pedra ou madeira; eu
farei dela um ladrão, um atirador
ou um viciado em narcóticos. A possibilidade de moldá-
la, em qualquer direção, é
quase infinita” (Watson, 1928, p. 35).