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O contexto da obra.
Dada a prpria formao e militncia do autor, Passagens da antigidade ao
feudalismo, , portanto, uma obra de carter marcadamente marxista.
Perry Anderson no pretende neste livro cumprir a funo de um historiador no sentido
clssico do termo.
Ele mesmo enfatizou que no trabalhou com fontes e sim com pesquisas realizadas
por outros historiadores, realizando uma sntese do que havia sido escrito sobre a
antigidade e o feudalismo para chegar a sua prpria concluso.
A obra se divide em duas partes, a primeira parte abordando a antigidade clssica e
o chamado perodo de transio.
Pretende retratar o modo de produo escravo e o mundo grego e romano, bem como
as invases barbaras e suas conseqncias para o sistema at ento existente na
Idade Antiga.
A segunda parte procura dar conta da retratao do sistema feudal em oposio ao
sistema vigente na Europa Oriental, fornecendo a chave para o entendimento do
desenvolvimento desigual do feudalismo no Ocidente e no Oriente europeu.
Cabe lembrar que, em seu conjunto, este livro chegou a ser considerado como uma
introduo ao entendimento da moderna sociedade capitalista, da, naturalmente, sua
grande importncia em nossos dias.
As origens do capitalismo.
Perry Anderson inicia lembrando que as diferenas culturais, sociais e econmicas
entre o leste e o ocidente europeu, presentes j na historiografia do sculo XIX,
remontam a origens muito antigas.
O resgate destas origens passa necessariamente pelo estudo da antigidade e do
modo de produo ento vigente.
Tentando entender como o sistema escravista, que sustentou o Imprio Romano, pode
se desintegrar, prope um recuo at os primrdios da civilizao no mundo clssico.
Todo esplendor do mundo greco-romano, suas cidades, o desenvolvimento da cincia,
da manufatura e do comercio, ao contrrio do que se poderia imaginar, estava
basicamente sustentado por uma economia agraria.
Sendo assim, as cidades nada mais eram que conglomerados de proprietrios de terra
e no de artfices, mercadores ou negociantes.
No mundo antigo, realmente as manufaturas tinham uma srie de limitaes, uma vez
que baseadas em tcnicas simples, possuindo uma demanda pequena para os
produtos, estando ao mesmo tempo dispersas por um grande territrio.
Isto sem contar a dificuldade de transporte que obrigava os produtores a se fixarem
Entre os romanos.
A ascenso de Roma marcou um novo ciclo de expanso imperial, sobretudo, urbana,
que no apenas representou um deslocamento geogrfico do poder da Grcia para a
Itlia, mas tambm o desenvolvimento scio-econmico do modo de produo
presente j no mundo grego.
Na verdade, uma pequena Republica terminou tendo um rpido crescimento poltico,
militar e territorial.
Esta Republica que deu origem ao gigantesco Imprio Romano era um lugar onde s
a aristocracia rural hereditria detinha o poder poltico, ou seja, o Senado.
Conseguindo crescer por meio da expanso militar, gerada pela rivalidade entre Roma
e algumas cidades locais, dominando ou aliando-se a outras cidades e fundando
colnias.
O cidado da Repblica Romana era o campons-soldado que em caso de guerra
abandonava sua propriedade para lutar retornando a ela no final da campanha.
A guerra era extremamente lucrativa, no entanto, com a expanso imperialista romana
o problema dos sem terra se tornou crescente.
Sendo Roma um Estado basicamente agrcola, o campons tinha que abandonar suas
terras por longos perodos, acabando por perd-la para os grandes latifundirios.
Na Repblica o cidado era convocado no momento da guerra e dispensado no final
da campanha.
Portanto, cada cidado abandonava suas terras para lutar voltando somente no final
do conflito, o que poderia demorar meses, anos ou dcadas.
O exrcito era organizado em forma de centrias, unidades com 100 homens.
As centrias eram divididas segundo a posse dos cidados, a contribuio que
poderiam dar em caso de guerra, j que cada cidado pagava seu prprio
equipamento.
As centrias eram divididas em cinco classes, sendo que cada centria tinha direito a
um voto no comcio das centrias.
Os magistrados superiores eram eleitos pelo sistema de centrias, e num total de 195
centrias a classe superior possua 98 votos contra 97 do restante, constituindo assim
maioria.
Os cidados que estavam abaixo da quinta classe eram chamados "capite censi"
(recenseados somente pela sua pessoa) e "proletrios" (aqueles cuja funo era
produzirem a prole).
Quando os camponeses-soldados comearam a perder as terras, devido ao
prolongamento das guerras, ocorreu a sua proletarizao, provocando problemas no
recrutamento.
A questo dos sem terra passou a ameaar a existncia da Repblica.
Ao contrrio das camadas superiores, os homens comuns no tinham como expressar
uma ao poltica prpria por vias institucionais, precisavam da liderana de um
membro da classe superior para represent-los.
Tais lderes no tardaram a aparecer.
Uma parte da aristocracia senatorial tomou frente nas reformas necessrias a
manuteno da Repblica.
O exrcito passou a ser composto quase totalmente por cidados sem terra, para os
quais o servio militar se tornou um meio de vida.
O problema agrrio, que no foi resolvido no sentido proposto pelos Gracos, tornou-se
mais agudo e assumiu uma nova forma: a exigncia dos veteranos do recebimento de
terras ao final do servio militar.
O soldado profissional passou a ser um instrumento poltico, nas mos dos generais
que lutavam pelo poder, e uma vez instalados nas terras, como colonos, tais soldados,
transformavam-se em elementos de conservao da ordem, apoiando com lealdade
seu antigo comandante, formando o que se convencionou chamar de clientelismo.
A luta poltica se transformou em guerra civil, na qual exrcitos romanos passavam a
se enfrentar pelo poder.
Csar, um destes generais, depois de tomar o poder, lanou as bases da converso
da Repblica em Imprio.
Depois da sua morte, seu herdeiro poltico, Otavio, tornou-se, a pedido do Senado,
Prncipes, ou seja, o primeiro cidado do Imprio.
Entre os brbaros.
No perodo do apogeu grego, para estes, os brbaros eram todos os povos no
helenizados.
Em contrapartida, para os romanos, todos os povos instalados fora das fronteiras do
Imprio no ocidente eram considerados como brbaros.
Os povos ditos brbaros viviam em meio a um modo de produo comunal primitivo,
onde a propriedade da terra era desconhecida, e ano a ano os lderes de cada tribo
faziam a redistribuio da terra para evitar que uns tivessem mais privilgios que
outros.
A riqueza era por isto determinada pela posse de rebanhos e no da terra.
Alm disto, inexistia entre estes povos chefes polticos em tempo de paz, que eram
eleitos em tempo de guerra.
A prpria estrutura de muitos cls era ainda matriarcal.
No obstante, esta rudimentar estrutura social foi rapidamente modificada com a
chegada dos romanos ao Reno no sculo I d.C., o contato com os legionrios do
Imprio Romano produziu uma crescente estratificao interna das tribos germnicas.
Para comprar bens dos romanos, os lderes tribais passaram a vender gado e fazer
incurses sobre tribos visando capturar escravos para exportar aos mercados
romanos.
Logo, a redistribuio de terra, entre os germnicos, tornou-se cada vez menos
freqente at extinguir-se completamente, contribuindo para a formao de uma
aristocracia hereditria, com fortuna acumulada, que passou a compor um conselho
permanente com poder estratgico na tribo.
Assim, tanto econmica como politicamente, por meio de trocas comerciais e da
interveno diplomtica, a presso romana acelerou a diferenciao social e a
desintegrao do modo de produo comunitrio entre os brbaros.
Paralelamente, devido crise interna do Imprio Romano, o nmero de guerreiros
germnicos nas fileiras do exercito imperial tornou-se crescente, no s como
soldados, mas tambm, em meio aos oficiais.
Chegou ao ponto de um brbaro ocupar a posio de magister militum, ou
comandante-em-chefe do ocidente.
Invases brbaras.
A primeira onda a assolar o Imprio Ocidental se iniciou na noite de inverno de 31 de
dezembro de 406, quando uma confederao informal de suevos vndalos e alanos
penetraram as fronteiras romanas ao cruzar o rio Reno congelado.
Entre os vikings.
O colapso da antigidade no atingiu este povo, cuja organizao camponesa armada,
chefiada por um poder monrquico semi-eletivo e precrio, assolou o mundo feudal do
sculo VIII ao XI.
Bandos vikings saquearam a Irlanda, a Inglaterra, a Holanda e a Frana.
Pilharam at mesmo a Espanha, a Itlia e Bizancio.
Alm do que, colonos vikings, acabaram por povoar a Islndia e a Groenlndia,
criando um Estado territorial na Rssia.
Os ataques vikings contriburam, assim, para a consolidao do feudalismo, gerando
um clima de insegurana responsvel pela descentralizao do poder.
Contudo, depois de trs sculos de ataques e colonizaes alm-mar, a dinmica da
expanso viking chegou ao fim com o ltimo grande ataque noruegus Inglaterra em
1066.
O sistema feudal e sua organizao militar terminaram prevalecendo sobre os ataques
vikings.
O feudalismo.
Na esteira das invases vikings, Perry Anderson sustenta que a dinmica feudal surgiu
propriamente no sculo X, expandindo-se no XI, trazendo inmeras inovaes, tal
como o arado de ferro para lavar, os arreios firmes para trao eqina, o moinho de
gua e o adubo calcrio, a despeito da fragmentao da sociedade.
Foram avanos responsveis por um impressionante aumento da produo agrcola,
que gerou, por sua vez, excedentes que intensificaram o comercio.
exatamente neste contexto que diversos setores da sociedade criaram um apetite
pelo consumo de bens para o conforto e o luxo.
No leste europeu.
Ao contrrio do Ocidente, o leste europeu, territrio relegado a segundo plano desde a
antigidade, que nunca havia sido integrado ao sistema imperial romano, sofreu um
lento desenvolvimento agrcola.
Sucessivas ondas de invases contriburam para a formao de uma cultura
pastoreira nmade.
O primeiro e mais famoso destes choques foi o sombrio ataque dos hunos, que
precipitou a queda do Imprio Romano no sculo V, seguido pela invaso dos varos
no sculo VI, da cavalaria blgara no VII e dos nmades magiares no XI e XII.
Estas inmeras invases forjaram uma sociedade baseada em um sistema de
produo mvel, com tendncia a submisso ou agregao a outros povos, ao mesmo
tempo preparado para a guerra, constituindo Estados predatrios.
A no utilizao das terras deixou reservas disponveis que, com a influncia do
feudalismo ocidental, passaram a ser utilizadas mais tarde.
Como no Ocidente, o expansionismo Viking estimulou a formao de feudos no leste
europeu, no entanto, nestes, dada sua formao tardia, os camponeses possuam
mais privilgios e uma qualidade de vida melhor do que a de seus pares ocidentais,
embora certas inovaes tecnolgicas agrcolas s tenham chegado a alguns locais
no sculo XIX.
De qualquer modo, a proximidade com o Oriente fez apareceram rotas comerciais que
estimularam o aparecimento e crescimento das cidades no leste europeu.
Surgiram, assim, centros urbanos controlados por comunas independentes, com um
prspero comrcio exportador e animada vida poltica.
A sociedade do leste europeu era muito mais dinmica que a ocidental, senhores