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CONTRATO DE CASAMENTO
Livros 1 e 2

A.C. NUNES
Copyrigth © 2017 by A.C. NUNES.

Todos os direitos reservados.

Direitos autorais do texto original.

REVISÃO
Amanda Nunes
Alpha Books (livro 1)

CAPA
DRI K.K

DIAGRAMAÇÃO
Amanda Nunes

NUNES, A.C
Contrato de Casamento / A.C. Nunes
(Contrato de Casamento; 1)

Contrato de Casamento 2, spin-off de Heitor Müller/ A.C. Nunes

(Contrato de Casamento; 2)

1ª Edição, Campos do Jordão, SP: Independente, Abril/2017.

Está é uma obra de ficção. Qualquer semelhança com nomes, pessoas, fatos, lugares ou situações é mera
coincidência.
É expressamente proibida a reprodução desta obra, total ou parcial, sob quaisquer meios, sem o
consentimento prévio e expresso da autora.

Lei 9.610/98
1. Ficção brasileira. 2. Romance. I. Título. II. Série
ac.nunes@outlook.com.br
ÍNDICE
PRÓLOGO
01
TRAÇANDO O DESTINO
02
A HERANÇA
03
INVESTIDAS DO ACASO
04
A PROPOSTA
05
CONTRATO DE CASAMENTO
06
VISITA INESPERADA
07
CONSTRANGIDOS
08
INTERESSES
09
A RUIVA
10
O JANTAR
11
CONFUSÃO
12
NOVA CASA
13
O DIA
14
LUA DE MEL
15
LUA DE FEL
16
NÃO É O QUE PARECE
17
UM BOM AMIGO
18
DESEJOS AFLORADOS
19
FÚRIA E CIÚMES
20
PORQUE A AMA
21
DORES DO PASSADO
22
PEDIDO DE DESCULPAS
23
RECONCILIAÇÃO
24
CHANTAGEM
25
TRIÂNGULO
26
CONSUMADO
27
PAIXÃO CONFUSA
28
PROVOCAÇÕES
29
CIÚME DESCONTROLADO
30
DECISÃO ERRADA
31
DIVÓRCIO
32
OLHO POR OLHO
33
AMOR E ÓDIO
34
IRRESISTÍVEL AMOR
35
SENHORA MÜLLER
36
ENTRE AMIGOS
37
PROMETIDA
38
AMOR ENCARNADO
39
DENTE POR DENTE
40
O ENVELOPE
41
AMOR DESCONTROLADO
42
DOR E ADEUS
43
ÚLTIMA ESPERANÇA
44
O AMOR PREVALECE
EPÍLOGO
CONTRATO DE CASAMENTO
CAPÍTULOS BÔNUS
BÔNUS I
MIGUEL E PALOMA – PARTE I
BÔNUS I
MIGUEL E PALOMA – PARTE II
BÔNUS I
MIGUEL E PALOMA – FINAL
BÔNUS II
MELISSA – PARTE I
BÔNUS II
MELISSA – FINAL
PLAYLIST
CONTRATO DE CASAMENTO 2
PRÓLOGO
01
SEGUNDAS INTENÇÕES
02
SEXTO SENTINDO
03
RESSENTIMENTO
04
SEDUÇÃO
05
SÉRIO PROBLEMA
06
DESPEDIDA DE SOLTEIRO
07
A CARTA
08
A FESTA
09
PLANOS E SEGREDOS
10
JOGO DE ASTÚCIA
11
UMA MENTIRA A MAIS
12
MARIA LUÍSA
13
PAIXÃO LATENTE
14
DESEJO INDECENTE
15
TRATO ESTÚPIDO
16
DESABAFO
17
ATRAÇÃO INCONTROLÁVEL
18
CHANTAGEM
19
O MESMO ERRO
20
TORNEI-ME SUA
21
PROMESSA QUEBRADA
22
SOMENTE MINHA
23
MOMENTOS
24
RUPTURA
25
ORGULHO ACIMA DE TUDO
26
AS APARÊNCIAS ENGANAM
27
A VERDADEIRA CLARISSE
28
MORTA PRA MIM
29
PLANO B
30
A MARCA
31
UMA LONGA HISTÓRIA
32
RECOMEÇAR
33
EM PRATOS LIMPOS
EPÍLOGO.
OUTRAS OBRAS DA AUTORA
CONTATO E REDES SOCIAIS
FAÇA SUA AVALIALÇÃO
E GANHE MARCADORES
CONTRATO DE CASAMENTO
 PRÓLOGO

Sophia entrou no escritório de Daniel Müller e se deparou com uma cena que a fez derrubar os
papéis que trazia nas mãos. Instantaneamente sentiu as lágrimas acumularem nos olhos e um aperto no peito
massacrou seu coração. Tinha sido uma tola. Jamais deveria ter aberto seu coração para o Daniel, jamais
deveria ter dito que sentia algo por ele que nunca havia experimentado, porque agora ele estava ali, agarrado
à outra, pouco se importando com seus sentimentos, com o amor que ela poderia dar a ele, mas que Daniel
não sabia – ou não podia – retribuir.
Ela sabia que, por mais que fossem casados, Daniel não tinha qualquer obrigação de corresponder
algum sentimento. Mas custaria muito, pelo menos, respeitar e ser mais discreto para não magoá-la?

— Eu te odeio, Daniel — gritou ainda dentro do escritório dele, fazendo o empresário se

sobressaltar e direcionar seu olhar a ela.
Daniel Müller ficou visivelmente surpreso com Sophia parada na sua frente. Desvencilhou-se da bela
morena sentada em seu colo – trajando apenas sutiã e saia social erguida até a altura da barriga.
— Sophia… — Mas antes que pudesse dizer qualquer outra coisa, a loura já saíra em disparada,
com as mãos no rosto e aos prantos.

Ele vestiu a camisa social e saiu do escritório às pressas, ainda abotoando o traje. Alcançou-a no
meio do caminho e segurou o braço dela com força.
— Vamos conversar — pediu, e a induziu a olhar para ele.
Mas a loura nada respondeu. Soltou-se brutalmente de suas mãos e desferiu um tapa no rosto
preenchido pela barba.

— Não me procure nunca mais, Daniel Müller. Entendeu? Nunca mais! — proferiu pausadamente.

Ela disparou novamente pelos corredores da Swiss Chocolate e Daniel ainda tentou agarrá-la, mas
em vão.
Droga! Praguejou mentalmente, frustrado e advertindo-se interiormente por sua estupidez.

Voltou furioso consigo mesmo para sua sala, dispensou a morena que ainda estava seminua, ajeitou seu
terno e saiu apressado mais uma vez, deixando todos que estavam presentes confusos e com olhares
curiosos por causa do que havia acabado de acontecer.
Irritado, seguiu até o estacionamento da empresa. Seu motorista viu quando ele se aproximou a
passos rápidos, e pôs-se a ir na sua direção, pronto para atender alguma necessidade do patrão. Mas antes
que o chofer pudesse chegar até ele, Daniel levantou a mão direita, sinalizando que não precisaria dos seus
serviços. Abriu a porta com um puxão abrupto, entrou sentando-se pesadamente no banco, como se
descarregasse toda sua raiva, e bateu a porta fortemente, descontando ali mesmo toda sua aflição. Girou a
ignição e saiu rapidamente com o carro, deixando seu funcionário totalmente surpreso.
Daniel sabia exatamente para onde seguir. Depois que Sophia o vira quase transando com outra
mulher em seu próprio escritório, não tinha dúvidas: ela estaria na casa deles, preparando as malas para ir
embora e ainda insistiria em divorciar-se.
Não posso permitir isso. Eu a amo, porra! Como eu a amo.

De um modo distorcido, ele a amava.

Chegou em casa, mal estacionara o carro e já estava correndo para dentro. Entrou e subiu as
escadas desesperadamente. Precisava se explicar. Abriu a porta do quarto deles e lá estava ela, como
previsto, arrumando suas coisas.
Quando percebeu a presença dele ali, Sophia enxugou as lágrimas tentando não demonstrar estar
abalada com o que vira minutos atrás.
Daniel se aproximou cauteloso, sem saber como começar a se explicar.

— Sophia… — tencionou uma frase e foi interrompido no mesmo instante. Sua esposa de
conveniência se virou bruscamente para ele, os olhos vermelhos e a face com uma expressão de raiva e dor.
— Nem perca seu tempo, senhor Müller, — seu tom era de desdém —, não tem que me explicar
nada.
— Mas eu quero. Só me…

— Não, Daniel. Você é um homem livre. Foda com quem você quiser! — esbravejou sentindo-se
cansada de tudo que tinha acontecido até ali.
— Que porra, Sophia! — Daniel quem aumentou a voz dessa vez, assustando-a. — Eu estava com
raiva! Você pediu o divórcio e depois te vi beijando aquele imbecil do Miguel! O que queria que eu fizesse?
Ela respirou fundo antes de responder.

— Não irei discutir com você. Só me deixe ir embora.

— Você não vai a lugar algum, é minha esposa!

— Sua esposa de mentira num casamento de mentira! — despejou entredentes.

— E nosso sexo foi de mentira para você?

— Aquilo foi um erro. — Sophia voltou-se às malas. — Nunca deveria ter acontecido. Quando
estiver com a herança em mãos, me ligue e eu assino o divórcio.
Daniel a segurou pelo braço novamente, girando-a para ficarem um de frente para o outro. Ela se
assustou com a atitude, mas não revidou. Seus corpos ficaram próximos, se encaram com intensidade, as
bocas estavam tão rentes que, apesar da raiva, Sophia desejou tomar a dele para si. E ao mesmo tempo, o
hálito fresco da loura subia pelas narinas de Daniel, acalentando seus ânimos.

— Não quero que vá, e não é para manter nenhuma aparência — sussurrou buscando os olhos
verdes esplendorosos, e completou: — É porque eu te amo.
Sua declaração deixou Sophia levemente atônita. Por alguns segundos, permaneceu calada, sem
saber o que dizer, como reagir diante àquela frase.
 — E eu sei que me ama também — finalizou ele, olhando para os lábios.
— Você não sabe de nada, Daniel — retrucou Sophia, quase inaudível. — Não tire conclusões
precipitadas.

— Não negue, Sophia. Eu vejo nos seus olhos. Eu senti nos seus beijos e na noite em que fizemos
amor. Estou sentindo agora, e se não me ama, por que se importa se eu estava com outra ou não? Eu sei que
me ama, admita.
— Está enganado — insistiu na negativa sentindo seu coração palpitar em uma vontade imensa de
tomar aqueles lábios e beijá-los loucamente.
Daniel segurou-a pelos dois braços com um aperto sensual e a jogou na cama. Começou a
desabotoar a camisa, olhando para ela, um sentimento de amor e ódio crescendo dentro dele. Amor pela
ligação que sentia ali. Queria tê-la, amá-la, fazê-la feliz, dar-lhe prazer. Queria deixar aquele casamento de
fachada de lado e fazer dela definitivamente sua esposa. Ódio por tê-la visto beijando outro homem, por ter
sido um imbecil todo aquele tempo, por não ter se declarado antes. Por tantas e tantas vezes ter cometidos
os mesmos erros. erros atrás de erros.

— Então prove… — declarou tirando a camisa – num movimento sedutor. — Resista aos meus
beijos, ao meu toque e carícias. Resista a mim… e eu te deixo em paz.
— Daniel…— sibilou, mas foi calada com um beijo intenso, os dedos longos escorregaram por
entre seu queixo e, gradativamente, eles se deitaram na cama.
Sophia sequer lutou. Agarrou-o pelos cabelos curtos e o trouxe mais para si, aprofundando a troca
de carinho. Sim, ela o amava e desejava a todo o momento, de qualquer forma.

Daniel a amava tanto quanto ela, mas só naquele momento teve coragem de dizer. Só depois de se
deparar com a possibilidade de perdê-la resolveu expor seus sentimentos.
Seus corpos se tocavam e eram uma confusão de sentimentos. Um precisava do outro
desesperadamente, e demonstravam com beijos intensos, respirações ofegantes, com a afobação do desejo
de um possuir o outro. Sentiam o coração palpitar em anseio de fazer daquele momento o mais eterno
possível, queriam parar o tempo para viverem aquele instante o resto da vida.
Despiram-se e se entregaram um ao outro nesse casamento, quebrando outra vez o contrato que
haviam firmado.
 01
TRAÇANDO O DESTINO

O quarto de hotel que Sophia acabara de se instalar não era luxuoso nem simples demais, mas
aconchegante e confortável o suficiente – além de limpo – para que tomasse um banho relaxante e se
espreguiçasse em uma cama macia.

Depois de guardar as roupas e escolher o que vestir, tomou banho e teve a sensação de levar a alma.
Pensou em todas as coisas que aconteceram no último mês. Suspirou se lembrando de todos os seus
problemas.
Problemas, estes, que nem teriam começado se não fossem os vícios do seu pai em apostas de
cavalo.
Sebastian Hornet, empreiteiro famoso, dono de umas das mais renomadas construtoras do país. Mas
a ConstruHornet entrara em decadência por causa dos gastos exacerbados, dos desvios de dinheiro, dos
inúmeros caixas-dois de Sebastian para alimentar o seu vício.

A longo prazo, a empresa foi perdendo destaque no meio da construção civil, os clientes migraram para a
concorrência, ex-funcionários exigiam seus direitos na justiça, e, quando a família Hornet deu por si,
começavam a falir.
A solução mais fácil para o patriarca da família foi oferecer a própria filha em casamento, como se
ainda vivessem no século XVII, ao segundo nome mais conhecido: Luiz Guimarães de Orleans.
O acordo nada mais era que, com o casamento, e com a promessa de tirá-lo da falência, Luiz e
Sebastian seriam sócios, e este obteria, nada mais nada menos, do que a bagatela de setenta por cento de
toda a empresa.

Ainda que a ConstruHornet estivesse falindo, continuava a ser uma das melhores companhias do
ramo e ainda era valorizada no mercado. Além do mais, ponderou Luiz, com os investimentos certos, o
renome dos Hornet seria facilmente reerguido – e tão logo ele lucraria. O casamento entre Sophia e Miguel
de Orleans garantiria que tudo ficasse em família, afinal. E em caso de divórcio, mais uma parcela das ações
da ConstruHornet cairia nas mãos dos Guimarães.

No entanto, Sophia nunca concordou com tal decisão. Seu pai não podia simplesmente oferecê-la
em casamento, mesmo ao Miguel, um homem que conhecia desde a infância, e que até chegaram a namorar
em algum momento. Mas com persuasão, e um pouco de drama e chantagem, seu pai conseguiu convencê-la
e o casamento fora planejado para alguns meses depois.
Eis que o dia chega e Sophia sente seu coração pesado, que não é o correto a se fazer. Diferente
dela, Miguel não se opõe à união. Ao contrário. Ele apoia tal loucura, cego de paixão por ela desde que
pode se lembrar.
Decidida a não dar continuidade ao matrimônio, pensando que encontraria outra maneira de ajudar a
sua família e a decadência iminente, ela desiste da união abandonando Miguel no altar.

E desde que tomara tal atitude, Sophia vivia de um lado para o outro, mudando constantemente,
vivendo aqui e ali em hotéis, fugindo de um ex-noivo insistente e de um pai furioso. Semanas atrás, até quis
voltar para casa, mas soube que Sebastian persistia na união arranjada.

Sua reserva de dinheiro começava a se esgotar e ela não sabia mais o que fazer. Não queria retornar
para casa e ter que encarar Sebastian Hornet e ser forçada a se casar com Miguel de Orleans.
Olhou para cima deixando a água molhar o rosto, procurando solução para o seu problema.
Lembrou-se de como sua atitude de abandonar o noivo foi amplamente divulgada na mídia. Chegou a ver a
própria foto do momento em que saíra às pressas da igreja estampada em jornais. E não era para menos. O
matrimônio dela e Miguel seria o casamento do ano, a junção de duas famílias poderosas e duas das maiores
construtoras do país.

Mas Sophia estragou tudo quando quebrou o contrato e desfez o acordo.

E que culpa, afinal, ela tinha? Fora submetida a um casamento forçado, sem amor – tudo para salvar
a família da ruína, esta causada pelo próprio pai. Seria muito injusto que pagasse por um erro alheio.

Desligou o chuveiro, enrolou-se na toalha, vestiu-se e abriu na página dos classificados, passou os
olhos rapidamente.

“Preciso de um emprego” era a única frase que ecoava em sua cabeça. Com a família à beira da
falência, Sophia não teria mais as regalias que tinha antes de abandonar tudo. E mesmo se tivesse, depois de
sua atitude, provavelmente seria deserdada.

Ela não queria muito, apenas o suficiente para se manter. Pensava em alugar um quarto ou uma casa
pequena, quem sabe até dividir o aluguel com alguém. Circulou duas vagas. Recepcionista e assistente
administrativa: as que mais lhe agradou, tanto pelo ofício, quanto pelo salário. Se não desse certo, aceitaria
qualquer coisa. Qualquer coisa mesmo. Com isso em mente arrumou-se e saiu em busca das vagas que
haviam lhe interessado.

Sophia passou pelas duas primeiras empresas, mas não obteve sucesso. A primeira, a vaga de
recepcionista, já havia sido preenchida horas antes; a segunda, de assistente administrativa, exigia experiência
profissional de dois anos comprovado em carteira. E ela não tinha tudo isso. Na verdade, cursara Ciências
Contábeis e Administração para ajudar o pai na empresa. Mas não teve chances, já que os negócios iam de
mal a pior.

Voltou frustrada para o quarto de hotel, começava a ficar sem opções e o desespero aflorava. Sem
emprego não teria dinheiro, sem dinheiro não teria como se manter, e se não pudesse se sustentar, seria
obrigada a se sujeitar a um casamento.

Arrancou os saltos e massageou os pés doloridos, enquanto verificava a seção de classificados de

outro jornal. Topou com uma vaga de secretária para uma empresa chamada Swiss Chocolate. A
candidatura à vaga deveria ser feita pelo site da empresa. Prontamente pegou o notebook e fez sua pesquisa
sobre a empresa, já que tinha a vaga impressão de conhecer a marca de algum lugar.

No próprio site da companhia, descobriu ser uma corporação de reputação, com mais de
quatrocentas lojas e franquias espalhadas por toda a América Latina, além das fábricas no Brasil, México,
Estados Unidos, Espanha e Suíça, esta última sendo sua sede e tendo, também por lá, alguns pontos de lojas
e franquias. Segundo a nota que leu, a empresa foi fundada em 1900 na Suíça pela família Müller, chegou ao
Brasil há cerca de oitenta anos, e foi com sua sede em terras brasileiras que a marca ganhou status e se
expandiu desde a América do Sul até alcançar cidades canadenses. Sophia, então, reconheceu a firma. Já
comera algumas trufas Delicious e realmente tinha adorado.

Pensou em desistir. Uma empresa tão grande como a Swiss Chocolate, com filiais e franquias
espalhadas pelo Brasil e mundo afora, exigiria uma pessoa mais experiente e capacitada para o cargo. Mas
ela tentaria mesmo assim. Quem sabe a sorte não estaria ao seu lado?

Ainda no sítio eletrônico, fez um rápido cadastro, preencheu um currículo e enviou.

Três dias depois, Sophia recebeu um e-mail informando-a que seu currículo tinha sido selecionado
para participar do processo seletivo para o cargo que se candidatara. A etapa ocorreria no dia seguinte, às
14h, no prédio administrativo da empresa.

Sophia compareceria com certeza. Tomando a decisão que traçaria seu destino.

♦♦♦

Sophia chegara à empresa muito bem vestida. O tempo em que tinha regalias propiciava compras de
roupas novas sempre que precisava, ou queria. Agora, seu terno feminino, antes usado para a empresa
ConstruHornet, caía-lhe bem para a entrevista.

A loura chegara às 13h30min no edifício endereçado no e-mail que lhe enviaram, e aguardava
ansiosamente. Quando o relógio marcou 14h, uma jovem uniformizada veio até as candidatas, deveria ter
umas 30 mulheres ali, e explicou como funcionaria o processo de seleção. Primeiro, todas participariam de
uma dinâmica de grupo, o processo seria acompanhado pelo supervisor geral e serviria para o profissional
conhecer melhor o perfil de cada uma. Depois, ainda naquele dia, cada uma passaria por uma breve
entrevista individual. As candidatas aprovadas seguiriam para a segunda etapa: uma prova simples de
conhecimentos gerais, envolvendo lógica, atualidade e idioma (inglês e espanhol). Aquelas que conseguissem
passar por esta segunda etapa, então, seriam entrevistadas pelo presidente do grupo, Daniel Müller. Este,
por sua vez, selecionaria os três currículos que mais lhe agradou, e auxiliado pelos supervisores da área,
decidiria a melhor candidata a ocupar a vaga.

A mulher ainda informou que as duas primeiras etapas seriam feitas naquele mesmo dia.

Meu Deus, quantas etapas! Não sei se conseguirei! Questionava-se após ouvir o falatório da
mulher.

O grupo se reuniu em uma sala e fizeram o primeiro processo. O supervisor apresentou o cargo,
salário, benefícios e jornada de trabalho. Falou da empresa e da sua história – que Sophia já lera em sua
pesquisa no dia anterior. Depois fizeram uma rápida dinâmica e foram dispensadas. O pequeno grupo
aguardou na sala de espera, enquanto as concorrentes passavam pelas entrevistas individuais – que não
demoravam mais que cinco minutos. Após cumprir a primeira etapa, Sophia esperava ansiosamente o
resultado.

O supervisor surgiu na porta com uma lista nas mãos e começou, em ordem alfabética, a fazer a
chamada.

— E por fim, Sophia Hornet. — o homem terminara a listagem. — Todas estas que chamei, por
favor, aguardem na empresa, as senhoras e senhoritas foram selecionadas para a próxima etapa. Uma das
assistentes as acompanhará até um pequeno buffet para que se alimentem. Estejam preparadas para a
segunda parte em uma hora — dito isso se retirou, deixando Sophia com o coração enorme de alegria.

Após o pequeno coffe break, Sophia conduziu-se para a segunda etapa. Realizou a prova e ficou
feliz que não tivesse sido muito difícil. Após terminar, foi informada que estava liberada para ir embora e que
as candidatas que passassem para a última etapa seriam contatadas em até dois dias.

Ela saiu do escritório da Swiss Chocolate com o coração na mão. Havia conseguido passar por
uma etapa e rezava para chegar à terceira e passar por esta também.

Os dois próximos dias demoraram a passar e ela olhava constantemente no relógio. A manhã do
segundo dia chegou e Sophia não recebera nenhum e-mail positivo ou negativo sobre o cargo. A cada
minuto, desanimava e perdia as esperanças de ser chamada para a entrevista com Daniel Müller. Mas Sophia
ainda tinha até fim do dia para aguardar, ocupou-se, então, em ler sobre a empresa.

Às 11h35min recebe um e-mail. Sente uma felicidade imensa quando da notícia de que ela fora uma
das candidatas a passar pela segunda etapa da triagem. Daniel receberia as concorrentes para a entrevista a
partir das 15h do dia seguinte, e Sophia fora convocada a aparecer.

♦♦♦

Daniel Müller encerrou mais uma entrevista. No dia anterior tinha sido informado que dez candidatas
à vaga de secretária executiva foram selecionadas para a entrevista pessoal.

De olhos claros e indefinidos – dependendo do ângulo, ou era verde ou era azul –, já quase na casa
dos trinta anos, o presidente do grupo Swiss Chocolate era um homem sério para uma idade tão jovem. Sua
postura ereta ao andar pelos corredores do edifício, os cumprimentos rápidos para os funcionários, seu
semblante inexpressivo durante as reuniões e o fato de sorrir tão pouco, denunciavam uma personalidade
mais conservadora e discreta. Pelo menos diante aos seus funcionários e acionistas.

Na ocasião, trajava um terno sob medida preto, camisa branca e gravata rosa-claro. Apertou
educadamente a mão da moça e a acompanhou até a porta. Desejou boa sorte e a viu se afastando. A sala
da recepção estava vazia. Olhou no relógio. Cinco da tarde. Sua assistente, Anabelle, analisava alguns
papéis quando Daniel lhe tirou a atenção.

— Encerre os horários das entrevistas, por favor. — E já se virava para voltar à sala quando ela o
interrompeu.

— Ainda há uma última candidata, senhor Müller.

Ele virou-se, encarando-a. Mirou o relógio mais uma vez e bufou.

— E onde ela está? — Quis saber

— No toilet. Em um minuto estará em sua sala.

Daniel acenou e voltou para dentro, sentou-se em sua cadeira giratória de couro, movimentando-a
de um lado a outro, com o indicador nos lábios, olhando fixamente para a porta, esperando que a tal
candidata entre.

A porta se abriu e dela surgiu uma loura de cabelos ondulados, muito bem vestida com uma camisa
social branca, saia e paletó pretos, se equilibrando muito bem nos saltos. A maquiagem leve apenas
ressaltava sua beleza natural sem vulgaridade. Nas mãos, trazia somente uma pasta. Anabelle a encaminhou
até Daniel, mostrando uma cadeira na frente dele. Deixou-os a sós enquanto Sophia se sentava e tirava seu
currículo da pasta que tinhas em mãos, entregando-o ao seu entrevistador.

Daniel Müller passou os olhos pelo currículo e puxou uma segunda ficha da gaveta, entregue a ele
pelo supervisor um dia antes, que continha mais informações de Sophia e seu desempenho nas etapas
anteriores.

— Sophia Hornet — disse lendo o nome dela no papel. Pegou uma caneta e analisou seu currículo.
Ao terminar, olhou para ela, que permanecera quieta. — Então, senhorita Hornet, seu currículo é muito bom,
o supervisor me deu uma visão bem positiva de você, mas vejo que não tem a experiência necessária que
estou exigindo para o cargo. Está há quanto tempo trabalhando na área administrativa ou similar?

— Na verdade, eu tenho pouquíssima experiência, já que eu não tive muitas oportunidades. Serei
franca, senhor Müller, eu estudei e me preparei para trabalhar na minha própria empresa, mas meus planos
não saíram muito bem como planejei.

Ele arqueou a sobrancelha. Baixou o olhar.

— Pretendia abrir uma empresa, senhorita Hornet? — Seguiu inquirindo, sem desgrudar os olhos do
currículo

Ele não reconhece meu sobrenome? Ela pensou.

— Meu pai. Ele é sócio majoritário de uma das mais renomadas construtoras do país.

Daniel riu levemente pelo canto da boca. Ergueu o olhar.

— Você é filha de Sebastian Hornet, devo supor. — Ele reconheceu o sobrenome, enfim.
 Sophia confirmou com um aceno de cabeça.

— Desculpe pela intromissão, mas o que faz uma das maiores herdeiras procurar um emprego?

Sophia precisava ser cautelosa, ninguém sabia, além dela, dos irmãos, dos pais e de Luiz Guimarães
sobre a falência da família. Apesar das especulações dos meios de comunicação, Sebastian pagou um preço
muito alto para manter, pelo menos por um tempo, a falência da ConstruHornet longe dos holofotes da
mídia sensacionalista. Por isso, todas as notícias sobre a falência da empresa nada mais eram do que
somente suposições.

— Fui deserdada. — Mentiu. — Perdão, senhor Müller — ela logo tratou de desviar o assunto —,
mas acredito que estamos partindo mais para o lado pessoal da minha vida do que o profissional.

Daniel não se importou com a resposta afiada de Sophia.

— A senhorita tem razão. — Tornou a olhar o currículo dela. — Já ouviu falar da nossa empresa,
senhorita Hornet?

— Claro, senhor Müller — confirmou prontamente e passou a repetir todos as informações

anteriormente pesquisadas e teria continuado não fosse a interrupção do Daniel.

— Estou impressionado, senhorita Hornet. Como sabe tanto a respeito da empresa?

Daniel se desencostou da cadeira, impressionado com a moça a sua frente. Levou as mãos ao
queixo e apoiou os cotovelos na mesa.

— Eu fiz uma pesquisa na internet. Existem vários artigos, inclusive estrangeiros.

— E por que fez essa pesquisa? — perguntou e anotou alguma coisa no currículo dela.

— Eu considerei interessante conhecer a história de uma empresa grande e famosa, com anos de
reconhecimento no mercado nacional e internacional. Caso eu conseguisse o cargo eu pouparia o meu chefe
desse trabalho.

Daniel terminou sua anotação e ergueu os olhos para a entrevistada.

— Sobre o que mais pesquisou da empresa?

— De tudo um pouco. Índice de crescimento, produção e lucro anual, oferta e demanda, satisfação
do cliente… — Ela sorri fraco e o olha. — A internet é uma arma poderosa. Um pouco da minha pesquisa
encontrei no próprio site da empresa.

Daniel torna a se recostar com o currículo em mãos. Analisa-o uma última vez e faz mais anotações
nos espaços em branco.

— Certo. Consta aqui que você fala inglês e espanhol fluentemente. Isso é bom. Como adquiriu
fluência?

— Sim, senhor Müller. Adquiri fluência através de cursos, ambos feitos em escolas particulares
renomadas e com professores nativos. Tenho diploma, caso precise. Para ajudar, residi na Inglaterra e nos
Estados Unidos, um ano em cada, e na Espanha por dois anos. Também sou intermediária em italiano, mas
como não completei o semestre do curso não peguei o diploma. Morei em Roma por 6 meses.

Daniel Müller faz mais anotações.

— Correto — ele guardou o currículo em uma gaveta e a olhou. — O processo de entrevistas será
encerrado. Analisaremos os currículos e dentro de uma semana ligaremos para a candidata mais capacitada.
— Ele esticou a mão. — Desejo-lhe boa sorte, senhorita Hornet.

Sophia apertou sua mão, agradeceu com um sorriso e se retirou, mal sabendo que depois dessa
entrevista o seu destino estaria sendo traçado.
 02
A HERANÇA

Era final do dia e Daniel estava em seu escritório analisando os currículos e as anotações que fizera
das entrevistadas ainda naquela tarde. Realmente todas elas eram candidatas excelentes. Roçando o
queixo, os olhos estavam estáticos e concentrados em um dos vários curriculum vitae que precisava
analisar. De repente, desviou os olhos para uma gaveta na mesa e a encarou por um segundo. Abriu-a,
tirando de lá outro currículo.

Sophia Hornet.

Ele passou os olhos mais uma vez pelo papel, se lembrando da entrevista horas atrás. De fato,
Daniel se impressionou com a moça. Tanto que guardou o currículo dela em uma gaveta separada e
exclusiva. Ela era uma concorrente forte. Mesmo não tendo um dos requisitos que o cargo exigia –
experiência – Sophia se mostrou interessada pelo cargo e empresa quando estudou e pesquisou sobre o
local de trabalho para o qual estava se candidatando a uma vaga. Além de ser uma Hornet, a garota se
mostrou determinada. E Daniel gostava disso. Comprometimento, determinação, garra, interesse. Quando
perguntado às outras candidatas se já tinham ouvido falar das Swiss Chocolate, apenas respondiam “sim”
ou “sim, é uma grande empresa, adoro os chocolates daqui”, como se elogiar o produto fosse garantir uma
vaga de emprego.

Mas Sophia fora diferente. Ela não disse apenas “sim”, mas deu, quase que detalhadamente, um
resumo sobre a empresa de Daniel. E isso o agradara, de certa forma.

Desviou-se das divagações e guardou o currículo na gaveta.

Voltou sua atenção ao que examinava no momento, quando seu trabalho fora interrompido ao
baterem à porta. Ele levantou os olhos e suspirou, olhando o relógio. Já era tarde e não deveria haver mais
ninguém na empresa, além dos seguranças e porteiros.

— Entre — permitiu, e voltou sua atenção ao papel em mãos.

Então surgiu um homem de meia-idade, vestido socialmente e carregando uma maleta nas mãos.

— Boa noite, Daniel — a figura o saudou, ele levantou os olhos, deixando os papéis de lado.

— Doutor Vidal! — Levantou-se e o cumprimentou com um aperto de mão. — Sente-se, por favor
— e indicou a cadeira, sentando-se em seguida —, o que o traz aqui?

— Precisamos conversar, Daniel. Sobre sua herança.

Müller suspirou.

— Então, conseguiu encontrar alguma solução para o problema?

 — Vasculhei todos os cartórios da cidade e região, não encontrei nada que anule o testamento atual.

Daniel se recostou à sua poltrona.

— Quanto tempo eu tenho?

— Pouco mais de um ano. Então o prazo se expira e se você não cumprir o que o testamento exige,
perderá a herança. Já Heitor tem um ano a mais do que você.

As mãos unidas, formando um triângulo, são levadas aos lábios.

— O tempo está se esgotando — murmurou afagando o queixo barbado. — E se eu não me casar,

quer dizer que perco a minha herança?

— Sim, Daniel. Está no testamento.

Daniel Müller ficou pensativo por um momento. Por que raios o pai tinha de pôr essa condição no
testamento para que ele recebesse a herança?

Simon Müller morreu aos 67 anos de idade devido a um infarto. De valores tradicionais, ele sempre
desejou que os filhos dessem continuidade ao trabalho da família, gerando herdeiros que, futuramente,
comandariam a empresa. Mas Simon não queria uma família depravada, nem que Daniel e Heitor tivessem
filhos bastardos. Ele queria uma família de verdade, em sua concepção de família ideal. Conhecendo os
filhos, sabia que o seu sonho de ter descendentes não se realizaria.

Daniel era um homem fechado. A vida toda fora assim. Ele não se envolvia amorosamente com
mulheres. Durante o tempo em que seu pai viveu, Daniel jamais lhe apresentou uma namorada. Mas isso não
significava que o filho não tinha seus envolvimentos. A questão é que Daniel era discreto. Até demais. O
filho tinha, sim, suas aventuras sexuais, seus encontros casuais e namoricos de verão, mas sempre com muita
discrição. Simon soube uma vez que ele tinha uma namorada, ou que estava tentando um relacionamento,
mas o filho nunca a levou para se conhecerem e o namoro acabou quase um ano depois.

Daniel jamais gostou dos holofotes e de chamar a atenção. Por ser de uma das famílias mais
conhecidas, ele fazia por onde não manchar a reputação dele e dos Müller. O que era bom para Simon, que
não tinha dor de cabeça com Daniel.

Já Heitor era totalmente o oposto do irmão. Depravado, rebelde e mulherengo. Gostava de festas e
badalação, vivia se metendo em confusão e toda semana estampava as manchetes de jornais e revistas com
notícias, na grande maioria das vezes, escandalosas. Há quem diga que o pai morrera de decepção ao ver
que o filho mais novo não criava juízo.

Analisando a situação que sua família se encontrava, o patriarca Müller via que facilmente sua
geração não teria continuidade. Por isso, deixou como condição no testamento que as heranças de seus
filhos deveriam ser entregues apenas quando ambos estivessem casados, Daniel num prazo máximo de três
anos após sua morte, e Heitor, quatro anos. Simon acreditava fielmente que essa condição faria com que os
filhos tivessem herdeiros.

— Você precisa avisar ao Heitor sobre as condições exigidas a ele para receber a herança,
imediatamente — avisou Vidal, com ar de seriedade.
 Daniel o olhou, preocupado. No dia da leitura do testamento Heitor não compareceu. Estava em
Las Vegas se divertindo com uma dúzia de mulheres diferentes por dia e gastando horrores com o dinheiro
da família. O que deixou Daniel Müller ainda mais preocupado é que uma das condições impostas a Heitor
não era somente o casamento, mas que ele se casasse com uma determinada mulher: uma prometida.
Quando soube da condição, Daniel resolveu não falar nada a Heitor por medo da reação do irmão e que
ele fizesse algum tipo de besteira no calor do momento. A única desculpa encontrada foi dizer que o pai
pediu que eles recebessem a herança apenas três anos depois de sua morte e, durante esse tempo, os
irmãos deveriam trabalhar juntos na empresa e construir a própria carreira. O que não era totalmente
mentira, já que um dos termos do testamento dizia que Heitor e Daniel poderiam ter acesso a 2 % do lucro
que correspondesse à parte que lhes cabia, o que, para o tamanho do grupo, lhes renderia muito dinheiro;
além, claro, de serem ambos responsáveis pelo gerenciamento e presidência da companhia.

— Falarei com ele o mais breve possível.

— Por favor, Daniel, não deixe de avisá-lo. É de suma importância que Heitor saiba dessa
condição do testamento. Caso esse termo não seja cumprido vocês dois deixam de ser sócios majoritários
e passam a ter apenas 0,5% das ações da empresa. E as ações que vocês possuem irão para o segundo
maior sócio.

— Não se preocupe, eu o deixarei a par da situação ainda essa semana.

♦♦♦

Era uma tarde de domingo, e tudo que Daniel queria era não ter que falar ao irmão sobre as
condições do testamento que o pai deixara. Ele já estava até imaginando a reação de Heitor: primeiro,
surtaria com o fato de Daniel ter mentido, depois, surtaria ainda mais com os termos e condições do
testamento. A imagem de Heitor casado era algo que ele não conseguia visualizar. Daniel mal via a si
próprio em matrimônio, quanto mais o irmão – a personificação da libidinagem.

Serviu-se de um bom uísque para, quem sabe, ajudá-lo a dizer ao irmão: “Ei, cara, case-se e terá
a sua herança!”. Daniel não sabia simplesmente por onde começar.

Seus devaneios foram interrompidos quando ouviu uma música que vinha dos fundos da casa.
Música alta.

Muito alta.

Curioso, ele caminhou em direção à música, vinda da piscina, e se deparou com uma cena que viria
tipicamente de Heitor Müller.

Uma festa.

Daniel olhou em volta, ainda atordoado. Em sua piscina, haviam algumas mulheres, umas rindo,
outras nadando, e algumas poucas deitadas sobre boias, curtindo o sol que reinava e lhes bronzeava a pele.
Outras tantas andavam de um lado para o outro com latas de cerveja na mão, desfilando seus corpos
perfeitamente em dia. Müller contou umas quinze ou vinte garotas e cinco rapazes, junto a eles, Heitor, no
meio de duas mulheres, alternando beijos na boca entre elas.

Ele sentiu o sangue ferver. Pôs-se a andar em direção ao irmão, mas uma loura escultural entrou em
sua frente e insolentemente puxou-o pela gravata. Daniel sentiu seu rosto sendo colado ao dela, e quando
viu a boca da mulher – com gosto de cerveja – estava na sua, num beijo frenético. Daniel quis impedir, mas
não teve muita opção a não ser retribuir.

— Olha só quem resolveu aproveitar a vida! — debochou Heitor se aproximando com suas
companheiras ao ver a cena que se desenrolava. — O discretíssimo Daniel Müller pegando uma das minhas
garotas. Acho que é o fim dos tempos, meninas — provocou, e as garotas riram junto com ele.

Daniel para o beijo imediatamente e limpa com as costas da mão a saliva da loura que ficou em
seus lábios.

— Sabe o que será o fim dos tempos, Heitor? — inquiriu com uma pitada de irritação após
recuperar a postura. — Ver você se casar para ter acesso a sua herança!

♦♦♦

A reação que Daniel esperava de Heitor fora pior do que ele imaginava. A festa na beira da piscina
acabou no mesmo instante e o irmão tivera um surto, como o esperado.

“Deve haver outra maneira”, Heitor insistiu em dizer, aos berros. Mas a verdade é que não havia
outra saída a não ser o casamento. Daniel ainda poderia escolher com quem se casar, já Heitor…

— Você mentiu para mim, Daniel! — Heitor Müller bradava no escritório da mansão deles. — Esse
tempo todo e você mentiu para mim!

— Heitor, se acalme. — Daniel gesticulou com as mãos, atrás da mesa de cerejeira, tentando
abrandar os nervosos do irmão. — Eu estava tentando encontrar outra saída para esse problema. Acha que
eu também quero me casar?

Heitor riu forçada e cinicamente.

— Você pode escolher qualquer vagabunda interesseira, se casar, pegar a sua parte e chutá-la
depois. Mas, e eu? Uma prometida? Que porra papai estava na cabeça para pensar numa merda dessas?
— esbravejou ainda com os nervos aflorados.

Daniel suspirou diante às palavras do irmão mais novo. De certa forma, Heitor tinha razão. Onde é
que Simon Müller estava com a cabeça quando pensou nesses termos de testamento? Simplesmente lhes
tirava à força a oportunidade de escolher uma pessoa para se casarem. Para Daniel nem tanto, mas para
Heitor, sim. Ainda assim, onde Daniel encontraria uma mulher e se apaixonaria a ponto de querer se casar
em pouco mais de um ano?
 E havia o fato de que, primeiro, Daniel não pensava em se casar. Nunca. Relacionamentos
amorosos não eram com ele. A maioria com quem se relacionou buscava apenas dinheiro, outras eram
ciumentas e possessivas demais, houve casos de amor não correspondido, outra que o magoou e ele não
costumava conversar com ninguém sobre tal. E isso só o aborrecia e o fazia desistir de querer se relacionar
de novo.

Pensou nas últimas palavras de Heitor.

“ Você pode escolher qualquer vagabunda interesseira, se casar, pegar a sua parte e chutá-la
depois. ”

Talvez não fosse uma má ideia. Ele poderia se casar, e depois que estivesse com a sua fatia da
herança, pediria o divórcio.

— Daniel, está me ouvindo? — Heitor o trouxe de volta à realidade.

Ele pestanejou, deixando seus pensamentos de lado.

— Estou.

— Então me responde, porra!

— Desculpe, eu não entendi o que me perguntou.

Heitor bufa. Ele não me ouviu!

— O que acontece se não cumprirmos as exigências?

— Perdemos nossa herança. Nossas ações passarão a ser do segundo maior sócio.

Heitor silenciou-se por alguns minutos. Daniel estranhou sua calma e o observou, apreensivo. Ficou
se perguntando o que estaria passando pela cabeça do irmão.

— Você é a minha salvação, Daniel! — exaltou-se, de repente, com a alegria de uma criança em dia
de Natal.

♦♦♦

— Você perdeu o juízo, Heitor? — Daniel perguntou cético. ― Não vou mesmo entrar nesse jogo.
Esquece!

— Ah, qual é, Daniel?! Não será nenhum sacrifício da sua parte. É simples: você se casa e pega a
sua parte; eu não cumpro com os termos do testamento, perco a herança que vai diretamente para você! A
minha ideia é genial!

— Você é louco, isso sim. Quer dizer que eu terei de me ferrar com essa história de casamento
sozinho? Aí eu pego a sua parte, te devolvo e você não fará nada para merecê-la, enquanto eu terei
suportado um casamento? Esquece!

— Vamos, Daniel, eu faço o que você quiser!

Daniel o encarou. Heitor o fitava com a cara de uma criança que insiste por um brinquedo. Ele
pensou nos termos do testamento para Heitor e tentou pôr-se no lugar dele: casar com uma mulher
totalmente desconhecida, sem amor. Ainda mais Heitor que apenas pensava nas festas e no divertimento. Se
aceitasse aquele acordo, Heitor teria de ajudá-lo. Precisaria ser mais responsável com as questões da
empresa e tomar a frente do grupo juntamente com ele após, ou até mesmo antes, de receber a herança.

Desde a morte do pai, Daniel vinha carregando a empresa nas costas sozinho, apenas com a ajuda
dos sócios. Ele queria o comprometimento do irmão também.

— Eu aceito, mas com um acordo. — E ele lhe disse todas as suas condições.
 03
INVESTIDAS DO ACASO

A segunda-feira chegou. Daniel e Heitor tinham se entendido. Daniel pôs suas condições à mesa e o
irmão aceitou. Seria um preço justo a pagar.

Mais um dia rotineiro e massacrante se iniciava na empresa, e naquela segunda ele tinha uma reunião
com o supervisor responsável para conversarem sobre os currículos para a vaga de secretária. Juntos
debateram sobre as três candidatas que Daniel considerou as mais aptas. A presente reunião não decidiria
nada, já que a última palavra era de Daniel, mas o CEO do grupo Swiss Chocolate gostava de ouvir outras
opiniões para ajudá-lo a decidir o que era melhor para a companhia. Depois de uma hora, havia uma decisão
unânime.

Apesar de não ser o protocolo, o próprio Daniel notificaria a escolhida. Por isso, caminhou até sua sala
rapidamente. Ao entrar, tirou o telefone do gancho e discou o telefone da sua futura secretária.

♦♦♦

Sophia saía do banho quando ouviu seu celular tocar. Ela tinha chegado há pouco de mais uma
manhã rodando a cidade e procurando por empregos, uma garantia, caso a resposta na Swiss fosse
negativa. Ouviu o celular e correu atender, na esperança de ser chamada para trabalhar em algum lugar no
qual tinha deixado seu currículo.

— Alô?!

— Senhorita Sophia Hornet? É Daniel Müller, da Swiss Chocolate. — O homem na linha se

anunciou. Naquele momento ela sentiu as pernas tremerem. — Parabéns, a senhorita foi escolhida para
ocupar o cargo de secretária.

Sophia pestanejou. Eu ouvi direito? Perguntou a si mesma, ainda atordoada com a informação. Ela
simplesmente não sabia como reagir. Não sabia se gritava de alegria, se chorava de felicidade, ou se
agradecia infinitamente o homem do outro lado pela oportunidade. Se pudesse, faria tudo isso ao mesmo
tempo.

Hornet ainda mal conseguia acreditar, sequer tinha assimilado a realidade, quando aquela voz
masculina ressoou em seus ouvidos, dando continuidade à chamada.

— Compareça amanhã cedo aqui no edifício administrativo, munida de documentos e carteira

de trabalho. Seu primeiro dia será apenas para conhecer a empresa e o nosso sistema, à tarde iniciará
o treinamento para ocupar o cargo de secretária executiva. Venha com roupas formais, e não se
preocupe com o almoço, nós servimos aqui. Mais uma vez, parabéns, senhorita Hornet.

— O-obrigada — ela gaguejou um pouco antes de dizer. — Eu nem sei como agradecer.

— Agradeça com sua competência e profissionalismo. Até amanhã, senhorita Hornet.

Sophia sentia o mundo girar. Estava fora de si, radiante por ter conseguido um bom emprego. Mais
feliz ainda porque não precisaria recorrer ao pai e se humilhar.

♦♦♦

Sophia chegou cedo ao prédio da Swiss Chocolate. Foi muito bem recebida pelo próprio Daniel
que lhe cumprimentou com um aperto de mão caloroso, saudando-a mais uma vez. Por um pequeno instante
ela se deu ao luxo de reparar em seu mais novo chefe. Daniel Müller deveria ter aproximadamente 1,80m,
corpo malhado sem exagero, olhos claros que, ela percebeu, alternavam entre o azul e o verde, dando-lhe
um ar charmoso. Tinha cabelos curtos e volumosos alourados, muito bem penteados e firmados com gel. O
maxilar exibia uma barba rala que lhe conferia um ar de virilidade. Daniel, reparou, era um homem
extremamente bonito.

— É bom revê-la, senhorita Hornet. Parabéns pelo cargo e bem-vinda ao grupo Swiss Chocolate
— saudou-a.

— O prazer é meu, senhor Müller, e obrigada pela oportunidade e confiança,

— Não me agradeça por isso — proferiu com um sorriso amigável, e olhou em seu Rolex. — Eu
tenho uma reunião agora, estou meio atrasado, mas Thamires fará um tour com você pela empresa, para que
conheça nossas instalações, os outros funcionários e departamentos, o modo como trabalhamos e como a
empresa funciona. Espero que se adapte e fique conosco — dito isso, ele agarrou sua mala de couro e saiu,
entrando em um dos elevadores.

Thamires pediu à Sophia que ela a acompanhasse, e a nova secretária a seguiu para conhecer o
prédio onde trabalharia. Passou pelo RH, enfermaria, refeitório, comunicação e telemarketing, departamento
pessoal, copa, almoxarifado. Conheceu as salas de videoconferência, reuniões, setor jurídico, logística e
informática.

Já em seu andar, Thamires lhe apresentou a sala da presidência, vice-presidência, a recepção e a

sala da secretária executiva do presidente.

A sala dela.

Sophia estava maravilhada de como era grande.

— Você pode dar uns toques mais femininos depois, deixar mais a sua cara. O senhor Müller não se
importa. Ele até gosta que o ambiente de trabalho dos funcionários seja aconchegante. Então aqui é seu
lugar, pode fazer o que quiser com ele.
 Sophia sorriu, mas não teve muito tempo de se deliciar em sua sala, Thamires já a convocava para ir
à ala de treinamento, local que, durante os dois primeiros dias, se capacitaria para ser a secretária executiva
de Daniel Müller.

♦♦♦

Sophia se adaptara logo ao mundo corrido dos negócios da Swiss Chocolate. Após seu treinamento
de dois dias, iniciou o seu ofício de secretária executiva – e realmente gostava de trabalhar na empresa. Tinha
vários benefícios, o salário era alto, seus colegas eram simpáticos e atenciosos, Daniel era educado e um
bom chefe. Já estava na empresa há quatro meses, portanto, passado o período de experiência era,
definitivamente, a secretária executiva de Müller.

Com o bom salário que recebia, conseguiu alugar um apartamento confortável e não estava mais no
vermelho. Já no primeiro mês comprou roupas novas casuais, e para o trabalho utilizou do cartão exclusivo
que a empresa cedera – um dos benefícios de ser a secretária sênior. Comprou móveis novos e confortáveis,
para, de uma vez por todas, deixar a vida de quarto de hotéis para trás. Sua geladeira e armários estavam
recheados e fartos de comida, e ela não comia tão bem como quando vivia de um lado para o outro.

Ocasionalmente enviava e-mails de computadores públicos ou de lan house em contas fakes para a
família, às vezes, cartas sem o remetente, para notificar aos seus familiares que estava bem e trabalhando, e
que, assim que pudesse, daria um jeito de ajudá-los financeiramente. Mas nada que pudesse entregar sua
localização. Não o faria enquanto Sebastian estivesse determinado a dar continuidade na loucura de casá-la
com Miguel de Orleans.

Sophia, simplesmente, estava feliz, principalmente por não ter mais que depender do dinheiro do pai,
nem se submeter a um casamento para poder sobreviver, e até planejava fazer uma economia e mandar-lhes
alguma quantia de vez em quando.

Acordou cedo para mais um dia de trabalho. Arrumou-se, preparou o café e saiu em seguida. Ao
chegar na empresa, acomodou-se em sua sala. Precisava conferir a agenda de Daniel, confirmar encontros e
eventos, digitar um relatório da última reunião, reagendar alguns compromissos desmarcados, responder e-
mails, atender as chamadas. Estava prestes a seguir até a sala do presidente e lhe entregar a agenda do dia
seguinte, quando o telefone sobre a sua mesa tocou:

— Swiss Chocolate, Presidência, Sophia falando, em que posso ajudar? — atendeu de pronto.

— Gostaria de falar com senhor Daniel Müller, por favor.

— A quem devo anunciar?

— Antônio Vargas — identificou-se a voz.

Sophia lhe pediu um instante e apertou o ramal do patrão.

— Senhor Müller, Antônio Vargas na linha um. Devo passar a ligação?

 — Sim, senhorita Hornet, obrigado.

Ela o fez e voltou ao trabalho.

Minutos depois, Daniel bateu à porta.

— Temos um almoço de negócios importante de última hora. Cancele meus próximos compromissos
e remarque. Sairemos em uma hora.

♦♦♦

Sentado no banco de couro da sua limusine, Daniel observava a paisagem urbana passar
rapidamente. Juntamente a ele, Sophia segurava um tablet, ainda atarefada em atualizar a agenda eletrônica
do chefe. Só o que ela sabia até ali era que Daniel marcou uma reunião de última hora com uma construtora.
Pelo que ouviu dele em uma ligação minutos atrás para confirmar o local do encontro, a reunião era com um
dos engenheiros mais bem-sucedidos do país. O que Sophia não sabia – tampouco esperava – era que o tal
engenheiro fosse Luiz Guimarães de Orleans, pai do seu ex-noivo.

Dono da LG Construtora, Luiz fez sua empresa crescer e ser uma das mais renomadas no ramo,
famosa por ser pontual em suas entregas, obras de qualidade com material de primeira mão. Também ficou
conhecida por ser um dos locais mais satisfatórios para trabalhar. Luiz tinha funcionários com vinte anos de
casa.

Müller precisava de uma pequena expansão da sua fábrica na filial brasileira e queria contar com uma
construtora competente para tal serviço, já que sua própria empresa tinha renome no mercado nacional e
também internacional. E quando a Swiss Chocolate anunciou que estava à procura de uma construtora,
contratos e propostas tentadoras caíram-lhe aos pés. Mas Daniel não se importava com o preço, e sim com
a qualidade do serviço e comprometimento da empresa em entregar as obras no prazo estabelecido em
contrato. É claro que negociaria o valor se julgasse necessário, mas o preço realmente era a última coisa com
que se preocupava.

A LG Construtora e ConstruHornet estavam entre as dez mais famosas do país. A empresa de

Müller recebera proposta das duas. Analisando os contratos, propostas e depois de algumas reuniões
realizadas meses antes, Antônio Vargas, advogado e representante da LG Construtora, entrou em contato
naquele dia, e Daniel finalmente fecharia contrato com eles.

Daniel e Sophia chegaram ao restaurante onde se encontrariam com Luiz, pontualmente. A hostess
procurou seus nomes na lista de reserva e, após confirmar, os encaminhou até a mesa onde Luiz estava.

Sophia desligou o tablet e o guardava na bolsa, quando levantou os olhos e divisou Luiz sentado à
mesa, rindo e bebendo, acompanhado de mais dois homens. Ela estacou como se tivesse visto um fantasma.

Daniel ainda caminhava e ao reparar que Sophia não mais o seguia, virou-se e a viu paralisada, como
se estivesse em choque. Voltou-se para a sua secretária, levemente preocupado.

— Sophia…? Sophia? — ele a chamou, e vagarosamente Sophia o olhou, branca feito papel. —
Você está bem? Está pálida. O que houve? — A mudança brusca da loura deixou-o aflito e em alerta.

Sophia pestanejou e mirou a mesa de Luiz novamente, de relance.

— A reunião é com a LG Construtora? — Por fim conseguiu desfazer o nó em sua garganta e se

pronunciou.

— Sim, algum problema?

No mesmo instante, Sophia começou a se desculpar para um Daniel pasmo, confuso e ao mesmo
tempo boquiaberto.

— Me desculpe, mil perdões, senhor Müller, mas eu… eu não posso ficar para a reunião. — E
então Sophia desatou a chorar, lágrimas rolavam, e Daniel ficou sem entender e sem reação.

Por que ela está chorando? Ele a encarava confuso e desnorteado. E de repente a mulher correu
para fora do restaurante, deixando-o ainda mais atônito, mais confuso. Sem demora, Müller foi em seu
encalço, alcançou-a no outro lado da rua e segurou-a pelos braços. Virou-a para que se encarassem; Sophia
tinha os olhos inchados.

— Senhorita Hornet, pode me explicar que atitude foi essa? E por que está chorando?

— Me desculpe, senhor Müller, mas eu não posso ficar nessa reunião. E estou chorando por perder
meu emprego, por perder um bom emprego e principalmente por tê-lo decepcionado.

Do que é que essa garota está falando?

— Senhorita Hornet, você ainda é minha funcionária e não me decepcionou. Só quero entender o
porquê da sua atitude.

Sophia balançou a cabeça e mais lágrimas rolaram. O destino só poderia estar de brincadeira com
ela. Por que a Swiss Chocolate tinha que fechar contrato logo com a LG Construtora? Por que não outra?

— É algo que eu não posso lhe dizer, senhor Müller. Eu sinto muito, mas não posso participar dessa
reunião. E entenderei quando assinar minha carta de demissão.

Ela se preparava para sair, quando Daniel a impediu novamente.

— A senhorita não irá a lugar algum, não enquanto me explicar o que está acontecendo. Eu já
entendi que tem a ver com o Luiz, mas o quê? Você é uma das melhores secretárias que eu já tive, isso já me
provou, e não quero ter que te demitir sem saber o motivo.

Sophia enxugou as lágrimas. Talvez fosse melhor contar sua situação para o Daniel, quem sabe ele
seria compreensivo e não a demitiria? Se ela nada contasse perderia o emprego e voltaria à vida que estava
levando antes, quem sabe até pior.

— Eu conto, mas é uma longa história, preciso de tempo e o senhor Guimarães o espera.

— Eu preciso da minha secretária na reunião — alegou, convicto em não abrir mão de sua presença.
 — Eu sei. — Levantou o olhar, um pouco sem jeito. — Vou participar da reunião junto ao senhor,
mas pode dizer que somos… — Fez uma pequena pausa e mordeu o lábio inferior antes de completar sua
sentença. — Pode dizer que somos noivos?

Daniel fitou Sophia sem entender. Pestanejou seguida vezes, estranhando tal pedido. De volta, ela
aguardava uma resposta, ansiosa, mordendo fortemente o lábio inferior, sem desviar seus grandes olhos
verdes dos olhos azuis-esverdeados, e agora atordoados, de Daniel.

Várias perguntas apareceram na sua mente, muitos porquês insistentemente se tornaram

praticamente agudos em sua cabeça. E suas perguntas só seriam sanadas e respondidas se concordasse com
a loucura que Sophia estava propondo naquele momento.

— Tudo bem — cedeu com um suspiro, sem opções. — Mas depois vai me contar toda essa
confusão — exigiu em tom autoritário.

Sophia apenas acenou e os dois voltaram para dentro.

Ao se aproximarem da mesa, enquanto Daniel puxava a cadeira para Sophia, ele pôde perceber a
expressão de surpresa em Luiz Guimarães.

— Senhor Guimarães… — Daniel sentou-se e esticou as mãos para cumprimentá-lo.

Müller notou que Luiz ainda estava boquiaberto com a presença de Sophia, não tirava os olhos dela,
e sem coragem de levantar os olhos, Sophia fitava constantemente as próprias mãos. Daniel sentiu a tensão
entre os dois.

Luiz voltou à Terra, ainda sem se recuperar do golpe e apertou a mão de Daniel.

— Jovem Daniel Müller — pronunciou, alternando o olhar entre ele e Sophia, forçando um sorriso.

Müller cumprimentou os outros dois homens que acompanhavam Luiz, um deles era Antônio Vargas,
o outro era seu secretário. Olhou rapidamente para Luiz quando o ouviu cumprimentar Sophia.

— Boa tarde, Sophia Hornet.

Sophia sorriu fracamente e acenou:

— Boa tarde, senhor Luiz.

— Vocês se conhecem… — Daniel interveio, mais afirmando do que perguntando.

— Sim, Daniel — confirmou o engenheiro. — Nos conhecemos, mas há tempos não nos víamos. É
bom te rever, Sophia.

Ela nada disse, estava apreensiva demais para responder.

Ele irá contar ao meu pai. Eles irão me forçar novamente a esse maldito casamento.

— É sua secretária, Daniel? — Luiz perguntou sem tirar os olhos de Sophia.

— Sim — respondeu e completou em seguida, cumprindo o “trato” que firmara há minutos com
Sophia —, é minha secretária e noiva.

E o no exato momento que proferiu estas palavras, Luiz voltou-se a Daniel, e ele sentiu ser
metralhado com os olhos.
 04
A PROPOSTA

Luiz era um homem de cabelos grisalhos, por volta de cinquenta e poucos anos, conservado para a
idade que tinha. Trajava um paletó cinza de tweed, apesar do calor iminente tarde, e calças jeans claras, que
lhe conferiam jovialidade.

Os olhos brilharam em confusão ao ouvir a resposta categórica de Daniel.

E minha noiva

— Noivos? — Orleans estava realmente surpreso. — Que impressionante! — Buscou por Sophia
que ainda se negava a encará-lo. — Tome cuidado, jovem Müller, Sophia tem o dom de abandonar o noivo
no altar — advertiu em tom irônico e mirou Daniel com um breve sorriso.

E dessa vez foi Müller quem a olhou como se ela fosse de outro mundo. Pegou-se imaginando-a
fugindo de uma igreja, dizendo “não” para o noivo. Foi trazido de volta com Luiz alegando que o abandono
no casamento tinha sido noticiado.

— Estava fora do país na época — justificou-se. — E quem foi que Sophia deixou no altar?

— Meu filho.

Então, um clima pesado surgiu entre eles. Sophia recusava-se a olhar para qualquer um deles, Luiz
fixava o olhar nela e Daniel não sabia como agir diante da situação. Compreendeu um dos motivos pelo qual
ela pedira para que fingissem serem noivos, mas ainda haviam perguntas que precisavam ser respondidas.

Daniel resolveu quebrar a tensão, tocando levemente a mão de Sophia.

— Eu não sabia disso, mas não acredito que ela fará isso comigo. E encerremos esse assunto aqui,
viemos para tratar de negócios — proferiu com determinação.

Sophia agradeceu mentalmente por Daniel se esquivar do assunto, deixando-a mais aliviada. Mesmo
incomodada com a presença de Luiz ali, se concentrou no trabalho e anotou tudo o que podia durante a
reunião. Para auxiliá-la, trouxe um gravador que deixou sobre a mesa, para o caso de deixar passar alguma
coisa.

O almoço não demorou a terminar, e os negócios foram fechados. Daniel assinara o contrato; as
obras na filial seriam iniciadas na próxima semana.

Daniel e Sophia entraram na limusine, emudecidos. Ele a olhou e a viu colocando uma mecha do
cabelo louro atrás da orelha enquanto ligava o tablet para fazer algo que não sabia o que era – e talvez nem
se importasse. Passou os olhos por ela, observando-a. Era a primeira vez que reparava em Sophia uma
mulher, não somente como sua secretária.

Hornet usava uma saia preta na altura dos joelhos, um salto scarpin, os cabelos soltos se ondulavam
levemente, uma camisa social branca um pouco apertada que delineava seus seios médios e firmes, alguns
botões estavam abertos e realçava seu decote discretamente.

Olhou para frente, tentando não ser provocado por sua beleza. Sophia era inegavelmente bonita e
atraente, e Daniel nunca a olhara com malícia. O CEO sabia separar sua vida pessoal da profissional e – às
vezes – mantinha um código de ética ditado por ele mesmo: não se envolver com suas funcionárias ou outras
mulheres que, de alguma maneira, tinham ligação com a Swiss Chocolate.

Fizeram todo percurso até o prédio da empresa em silêncio. Ela manuseando o tablet, verificando a
agenda de Müller outra vez, ainda que não fosse necessário, quem sabe um modo de ter o que fazer e não
precisar explicar nada a Daniel durante o trajeto de volta. Ele ao celular, fazendo algumas ligações, tentando
esquivar da mente as informações que chegaram ao seu cérebro há pouco.

Tome cuidado, jovem Müller, Sophia tem o dom de abandonar o noivo no altar.

Quando chegaram, o motorista abriu a porta para os dois, e eles subiram até a Presidência, insistindo
em se manterem quietos.

— Senhorita Hornet, me acompanhe, por favor — disse Daniel, ao saírem do elevador, antes que
Sophia pudesse seguir para sua sala.

Ela emitiu um: “Sim, senhor Müller”, guardou suas coisas e seguiu até a sala do Presidente, divisando
Daniel sentado atrás da mesa de vidro, girando de um lado a outro na cadeira. Sua fisionomia era séria, e as
mãos unidas diante os lábios completavam seu semblante austero.

Daniel convidou-a para se sentar. Ela o fez.

— Estou esperando, senhorita Hornet, e se ainda quer esse cargo, sua justificativa deve ser bem,
mas bem, convincente.

♦♦♦

Sophia respirou fundo. Ela precisava do emprego. Precisava do dinheiro que vinha daquele cargo
caso quisesse continuar levando uma vida sem fugir e passar por apertos. Então, contaria tudo a Daniel, e
rezava para que ele fosse compreensivo.

Sophia Hornet lhe relatou tudo. Contou sobre a falência da família, sobre o pai vir perdendo
gradualmente dinheiro da empresa em jogos e apostas em corridas de cavalo. Apostas altas. Os gastos com
roupas, festas e viagens desenfreadas da mãe e da irmã nos últimos anos também contribuiu que, aos
poucos, para que a família ficasse praticamente sem dinheiro. Mas o ápice foi quando Sebastian, tentando
recuperar o que havia perdido, fez uma aposta em um cavalo. Ele acreditava piamente que sua sorte
mudaria, que ganharia e se recuperaria financeiramente. Mas não foi o que aconteceu. Sebastian perdeu. E
para pagar a dívida da aposta vendeu suas ações da ConstruHornet a preços irrisórios. De 70%, agora a
família possuía apenas 5% das ações, e o lucro gerado por essa mínima fração eles usavam para pagar as
dívidas e sobreviver.

O pior de tudo, completou, era que a ConstruHornet, mesmo sob nova direção, não lucrava mais
como antes. Sebastian conseguiu afundar a empresa enquanto era Presidente. A Construtora perdeu
credibilidade com os bancos, devia muito e tinha obras atrasadas. Havia ações na justiça de antigos
funcionários por ausência de pagamentos e outros direitos trabalhistas, gerando ainda mais gastos. A
empresa vinha afundando aos poucos, e os 5% que a família Hornet ainda possuía já não eram suficientes
para se manter.

— Então, o senhor Guimarães, no intuito de transformar as duas empresas em uma só, propôs ao
meu pai que Miguel e eu nos casássemos. Luiz compraria as ações que pertenceram ao meu pai, devolveria
a ele, reergueria a construtora usando a influência do seu nome, uniriam as duas empresas e se tornariam
sócios, Luiz, claro, seria o sócio majoritário, dando ao meu pai apenas 30% das ações. Para o meu pai, era
uma proposta irrecusável, já que a união das duas construtoras as tornaria a maior do país no seguimento. —
Sophia contava. — Com o casamento, a empresa continuaria no nome das duas famílias. Mas era um
casamento forçado, por acordo, por contrato. Eu não amava Miguel, até tentei ter algum afeto por ele, mas
tudo o que consegui foi só carinho de amizade. Eu não via nele mais do que um amigo. Eu sei que deveria ter
posto fim ao noivado muito antes, mas eu tinha esperança que Miguel percebesse as coisas e ele mesmo
terminasse comigo. Mas não foi assim que aconteceu. No dia da cerimônia, eu decidi pôr fim à farsa daquela
união e o abandonei. Me arrependo, por um lado, por ter feito isso na frente de todas as pessoas presentes;
por outro, não lamento por um segundo de ter desmanchado meu noivado, senti alívio quando o abandonei
— finalizou com um suspiro.

Daniel tinha as mãos unidas e a encarava. Talvez compadecido com a história de Sophia ou surpreso
pela ConstruHornet estar em decadência. Por um segundo, ele ficou quieto, pensativo, e Sophia quis muito
saber no que pensava. Ela imaginou que seu chefe estava cogitando se acreditava nela ou não, afinal, quase
ninguém sabia da falência da construtora do seu pai. Não ainda.

— Por que me pediu para que fingisse ser seu noivo? — questionou, tirando-a de seus devaneios.

— Eu considerei que talvez meu pai não viesse atrás de mim. Ele e Luiz são amigos e tinham um
contrato. A essa altura meu pai já deve saber que sou secretária executiva da Swiss Chocolate e noiva do
presidente do grupo. Tudo o que eu queria era que eles parassem de vir atrás de mim insistindo no meu
casamento com Miguel. — Suspirou, sentindo-se exaurida daquela vida.

— Não acha que seu pai irá querer conhecer o seu “noivo”? — Fez aspas com os dedos. — E fará
o que quando isso acontecer? Me chamar novamente? Sem contar que se Luiz espalhar isso de sermos
noivos, em dois tempos a imprensa estará nos atacando. Percebe a empreitada em que me colocou,
senhorita Hornet?

Sophia soltou um suspiro trêmulo.

— Não precisa se prender a essa mentira. Se alguém vier perguntar, pode dizer a verdade, ou
explicar que terminamos, não sei… não precisa levar isso adiante.
 — Não acho que seja necessário desmentir — declarou, e recostou-se na poltrona, a expressão
facial se suavizando. — Até porque eu quero me casar com você, Sophia.

Sophia Hornet arregalou os olhos, surpresa com a declaração súbita de seu chefe.

A loura encarou Daniel com a mesma surpresa que ele a encarou quando, horas atrás, sugeriu que se
passassem por noivos.

Daniel sorriu vendo a feição de surpresa da funcionária, e o que tinha em mente não era uma má
ideia. Ele precisava de um casamento para conseguir ter acesso à sua herança; ela, de um pretexto para não
se casar com Miguel de Orleans e reerguer a família. Sua ideia era perfeita.

O único risco que corria era receber um não, mas ponderou ser quase impossível. Sua proposta era
irrecusável. Ambos se ajudariam, seriam beneficiados, e ela poderia, por fim, parar de se esconder do pai e
do ex-noivo.

— Calma, senhorita Hornet, eu posso explicar.

Explique-se, pensou, ainda atordoada com o pedido de casamento.

— Há mais ou menos dois anos meu pai faleceu. E com isso deixou tudo o que pertencia a ele para
mim e para o meu irmão Heitor. O caso é que há um testamento e uma das exigências para que tenha acesso
à minha parte da herança é que eu me case.

Sophia o olhava, prestando atenção em cada palavra que saía da sua boca. Ela acenou brevemente,
como se começasse a entender a proposta de casamento repentina por parte de Daniel.

— Você disse que sua família e a empresa dos Hornet estão em decadência. Bom, caso se case
comigo eu posso reerguer essa empresa, comprar e devolver à sua família as ações que foram dela. Setenta
por cento. Muito mais que o velho Luiz estava lhe oferecendo. E ao mesmo tempo, se livrará de uma vez por
todas desse Miguel.

— Senhor Müller… — ela tentou intervir, mas foi interrompida.

— Deixe-me terminar de fazer a proposta — pediu, meio rígido, acenando com a mão. — Bom, o
nosso casamento será apenas de fachada. Para todas as pessoas de fora seremos um casal perfeitamente
comum, mas somente nós dois conheceremos o acordo: não consumaremos o casamento. Sequer vamos nos
tocar. Não precisaremos cumprir com nossos papéis conjugais. Nenhum deles. Assim que eu tiver a herança
em mãos e você tiver tirado sua família da falência, nos divorciamos e cada um segue a sua vida, como se
nada tivesse acontecido.

Sophia estava inexpressiva. Apesar de achar a proposta de Daniel tentadora, continuava a ser um
casamento.

— E por que as pessoas devem achar que esse matrimônio é real? — Quis saber

— Primeiro, as exigências são claras. Se por acaso for confirmado um casamento de conveniência,
perco minha herança da mesma maneira. Segundo, para não manchar o nome da família Müller. Eu zelo
muito pelo meu sobrenome, senhorita Hornet, saiba disso. Não quero nenhum tipo de manchete estampando
que me casei apenas por dinheiro. É uma questão de honrar meu sobrenome. E é claro que eu também me
preocupo em preservar o seu nome e o da sua família. A última coisa que queremos é que todos saibam da
falência de seu pai, não é? — Sophia apenas pôde concordar com um aceno breve de cabeça. Então Daniel
continuou: — Sem contar que se esse tal de Miguel souber que nosso casamento é uma farsa, ele ainda
insistirá com você, estou certo?

Sophia murmurou um sim, odiando ter que concordar com aquele fato. Por alguns instantes ficou
pensativa. Mesmo que a proposta fosse assustadoramente tentadora, ainda era preciso pensar. Pensar bem
antes de tomar qualquer decisão.

— Senhor Müller, eu não sei… tenho que pensar.

— Obviamente… — Girou sua cadeira de um lado a outro, vagarosamente. — Só preciso que me

dê uma resposta definitiva neste sábado. Tudo bem?

— Claro. Sábado terá uma resposta, senhor Müller.

Sophia se levantou e saiu da sala da Presidência ainda zonza com tal proposta.

Uma proposta muito atraente.

 05
CONTRATO DE CASAMENTO

Os dias estavam passando rápido demais. Mesmo que Sophia tivesse dito ao Daniel que lhe daria
uma resposta definitiva no sábado, ela já tinha tomado a decisão. Aceitaria o pedido de casamento. Sendo
um casamento de fachada, ela poderia continuar normalmente com sua vida; Miguel a deixaria, por fim, em
paz, e ao mesmo tempo ajudaria a família a sair da beira da ruína.

Na quinta-feira, ao final do expediente, ela procurou e conversou com Daniel sobre a proposta de
casamento, ela aceitou e ambos ficaram satisfeitos. Juntos repassaram todos os termos do matrimônio e
acordaram com o seguinte: após o casamento, Sophia teria acesso a 5% das ações de Daniel, um montante
suficiente para reerguer parcialmente a família Hornet e quitar algumas dívidas, e após o divórcio ela teria
direito a mais 5%; Daniel se comprometeria a comprar as ações da ConstruHornet e devolvê-las a
Sebastian, como foi proposto anteriormente, recebendo 50% do lucro das ações até ter todo seu
investimento devolvido – sem juros ou multa; a união seria por separação de bens; durante o matrimônio
nenhum deles precisaria cumprir seu papel conjugal, mas deveriam manter a discrição caso desejassem ter
outro parceiro; o casamento deveria durar no mínimo seis meses, prazo este para que Daniel conseguisse
acesso à herança, como constava no testamento; e se, por acaso, o contrato fosse cancelado antes do
tempo previsto, Sophia perderia todos os direitos que beneficiariam a sua família.

— Está de acordo com todos os termos do nosso contrato? — perguntou Daniel.

— Perfeitamente — Sophia disse.

— Ótimo, pedirei ao meu advogado para que redija, e no sábado eu levo até sua casa para
assinarmos, tudo bem?

— Sim, senhor Müller.

Ele sorriu, achando graça no tratamento de Sophia.

— Seremos casados dentro de pouco. As pessoas vão estranhar se me chamar tão formalmente
assim. Me chame apenas de Daniel.

Ela sorriu acanhada. Seria difícil se acostumar com a ideia de chamar o chefe pelo primeiro nome.
Mais estranho seria estar casada com ele.

— Pode me chamar de Sophia em vez de senhorita Hornet.

— Sim, sim. — Riu brevemente. — Bom, precisamos anunciar que estamos “juntos”. Que tal
sairmos para jantar no sábado, e depois passo em sua casa e assinamos o contrato?

— Por mim, está perfeito.

 — Te pego às sete.

♦♦♦

Daniel ajeitava a gravata, de frente ao espelho em seu quarto, ouvindo Heitor resmungar em seu
ouvido. Ele fizera a besteira de contar ao irmão que tinha arrumado uma noiva para se casar e conseguir sua
parte da herança, e agora, Heitor não parava de fazer piadinhas sem graça e de, hora em hora, lembrá-lo do
acordo que fizeram.

Müller passou uma colônia amadeirada e penteou os cabelos, afirmando ao irmão mais uma vez que
esqueceria do que haviam combinado. Daniel era um homem de palavra.

Conferiu o relógio, viu que já era hora de partir. Ajeitou seu Rolex no punho, pegou as chaves do
carro e saiu, deixando o irmão caçula fazendo suas piadas de mau gosto sozinho.

Dirigiu até o apartamento de Sophia, conferiu o andar e número do apartamento em um SMS que
ela lhe mandou. Subiu as escadas e tocou a campainha.

Não demorou muito até que ela atendesse a porta. E, assim que a viu, como em nenhum outro
momento desde que se conheceram, Daniel achou-a terrivelmente linda e atraente. Ele diria deslumbrante.

A loura estava com os cabelos presos em um rabo de cavalo alto, trajava um vestido preto de gola
baixa que, até a altura do peito, era de renda, depois descia delineando o corpo em forma de Sophia e abria
na altura dos joelhos, nos pés trazia uma sapatilha preta delicada. Uma maquiagem leve realçava seus olhos
verdes.

— Você está linda, senhorita Hornet — elogiou, analisando-a sem malícia.

— Você também está muito elegante, senhor Müller.

Juntos, riram de como se trataram, lembrando que haviam combinado de se chamarem pelo primeiro
nome.

Daniel ofereceu seu braço, e Sophia se enroscou a ele, ainda que receosa. Até aquele momento
nunca tinha tido uma aproximação mais pessoal ou íntima com Daniel.

Já dentro do carro, Sophia contou como se sentia em relação àquilo tudo. Confidenciou que tinha
anseio pelo que as pessoas falariam, principalmente a sua família. Também confessou que estava preocupada
de como os outros funcionários da empresa reagiriam à notícia de que ela e o patrão estavam noivos.

— Não deve se preocupar com isso agora, Sophia. Vamos dar um passo de cada vez — disse
Daniel após ouvi-la atentamente, querendo, de alguma maneira, despreocupá-la.

Enquanto Sophia falava, Müller a ouvia com atenção, reparando em como ela tinha uma boa
postura. Correu os olhos por seu corpo, e notou que ela se sentava ereta e tinha uma expressão corporal
ótima. As mãos não paravam de gesticular, os lábios se moviam em ótima dicção e o tom da sua voz era
sempre afável e doce.

— O que diremos quando nos perguntarem como nos conhecemos? —questionou-o, evidenciando
que, por mais que Daniel dissesse que não deveria se afligir, estava aflita.

— Podemos dizer que nos conhecemos antes de você entrar na empresa e mantínhamos o namoro
em sigilo — sugeriu.

— Bom, aí vão dizer que você me favoreceu com o cargo de secretária sênior — ressaltou, e Daniel
não pôde deixar de concordar.

— Tem razão. Então, dizemos que nos apaixonamos no próprio ambiente de trabalho e mantivemos
a discrição exatamente por isso.

Sophia sorriu e concordou com um aceno de cabeça no exato momento em que Daniel puxou o freio
de mão após estacionar o carro.

♦♦♦

Daniel arrastou uma cadeira para Sophia, ela agradeceu e sentou-se olhando ao redor, encantada
com a beleza, requinte, e ao mesmo tempo simplicidade, do lugar. Ele se sentou logo à frente, analisando a
carta de vinho, enquanto Sophia corria os olhos pelo menu, indecisa e concentrada a escolher um dos
pratos. Por fim, optou pela “sugestão do chefe”, Daniel pediu o mesmo, solicitando, também, uma boa
combinação de vinho para acompanhar o pedido.

Enquanto aguardavam a chegada do prato, conversaram um pouco, sentindo os olhares das pessoas
que, talvez, reconheceram Daniel. E ele não se incomodou, continuou a conversar com sua “noiva”, sempre
exibindo um sorriso, e hora ou outra tocando sua mão.

O garçom trouxe os pedidos. Conversaram bastante durante o jantar, e, mesmo Daniel sendo seu
chefe, Sophia se sentiu muito bem ao seu lado. Ele se mostrou bem-humorado, arrancando gargalhadas dela.
Por um momento percebeu como realmente não o conhecia. A imagem que Sophia tinha de Müller era a
mesma que a maioria das pessoas do seu convívio profissional tinha. Daniel Müller era um homem reservado,
às vezes de poucas palavras, sério ao extremo, autoritário, mas sem parecer tirânico. Sua postura exalava
imponência sempre que despontava no elevador do andar da Presidência, os ternos sob medida delineavam
bem seu corpo e atribuíam um charme peculiar.

Sophia já tinha se acostumado com o jeito evasivo de Daniel, se adaptara logo a vê-lo de semblante
sisudo, muitas vezes concentrado nos seus deveres. E apesar disso tudo, ela gostava da sua postura e
personalidade. Era uma mistura de elegância e austeridade que nele caía perfeitamente.

Mas durante a conversa no decorrer do jantar, Sophia conheceu um outro lado de Daniel. O lado
que, talvez, só os mais próximos conheçam, os amigos mais íntimos, alguns familiares. Daniel Müller era um
homem encantador e, ao contrário do que parecia, bem-humorado. Viu-o sorrir de forma contagiante pela
primeira vez em quatro meses, e reparou como seu belo par de olhos azul-esverdeado brilhava intensamente
quando riam de alguma coisa engraçada. Enfim, Daniel naquele momento, não era nem de longe o mesmo
homem com quem trabalhara ao longo daqueles meses.

E fosse qual fosse sua personalidade, Müller era uma boa pessoa. Um homem bom em todos os
aspectos: pessoal e profissional. E era por esse motivo que Sophia não se sentiu intimidada nem na presença
do Daniel, seu superior, nem na do Daniel, seu “noivo”. Sophia podia ser ela mesma perto dele.

— A comida estava maravilhosa — enalteceu após o último gole no vinho.

— Eu sei, foi por isso que te trouxe aqui. Para mim é o melhor restaurante da cidade. — Sorriu, e
também terminou seu etílico.

— Melhor que a comida, só a sua conversa. Não sabia que tinha todo esse senso de humor.

Daniel encarou-a sorrindo, olhou no relógio, mas não respondeu.

— Está tarde. Vamos? — convidou já chamando o garçom e pedindo a conta.

Sophia esperou que a conta fosse paga para se levantar. Do lado de fora, sentiu um vento gelado
bater na pele, abraçou seu corpo, estremecendo de frio.

Daniel se aproximava quando a viu tentando se aquecer envolvendo o corpo com os próprios
braços. Retirou seu paletó e ofereceu a ela.

— Não se incomode, Daniel. Estou bem — recusou educadamente.

Ele balançou a cabeça em negativa enquanto lhe jogava o paletó por cima dos ombros. Sophia
sentiu-se aconchegada com a atitude dele. Além de tudo, era um perfeito cavalheiro. Ela sorriu e agradeceu,
olhando em seus olhos. Novamente, após Daniel oferecer o braço, se enroscou a ele e os dois foram para o
carro.

♦♦♦

Sophia tirou o paletó de Daniel e o pendurou a cadeira, enquanto ele entrava em seu apartamento
observando tudo. Ele apoiou um envelope pardo que trazia – o contrato – na mesa de centro da sala.

— Vou preparar um café para nós — Sophia disse já caminhando para a cozinha estilo americano.
— Sinta-se à vontade e sente-se.

— Se não se importa eu gostaria de usar o banheiro — solicitou.

— Claro. Final do corredor à direita.

Daniel se encaminhou até o lavabo lavou o rosto e molhou o cabelo deixando-os úmidos e
bagunçados. Olhou-se no espelho e suspirou. Ainda era difícil digerir todos os últimos acontecimentos.

Herança, casamento, noivado, Sophia…

 Pensava em que ele tinha se metido para conseguir ter acesso à sua parte da herança. Submeter-me
a um casamento, balançou a cabeça, rindo da ironia da coisa. Ele que quase nem tinha namorado e os
relacionamentos que tivera jamais avançaram para algo mais sério como noivado. Agora se via noivo de
uma total desconhecida, no sentido de ele nem sequer ter namorado Sophia, por tê-la conhecido e firmado
compromisso em circunstâncias totalmente incomuns.

Secou o rosto, usou o banheiro, e quando lavava as mãos outra vez, ouviu a campainha tocar.
Apurou um pouco os ouvidos para saber o que se passava na sala de Sophia. Conseguiu identificar o nome
Miguel em tom de espanto e a surpresa sendo pronunciada das cordas vocais da noiva. Andou
cautelosamente pelo corredor até alcançar a sala do apartamento. Deparou-se com um homem alto, e
deduziu ser o tal ex-noivo. O homem reparou em Daniel ali e seu semblante mudou totalmente. Acenou,
cumprimentando-o, e Müller, educadamente, retribuiu o aceno.

— Daniel! — Sophia pronunciou se aproximando e, em seguida, beijou-o nos lábios.

 06
VISITA INESPERADA

Sophia Hornet passava o café quando alguém tocou a campainha. Secou as mãos no pano próximo
à pia e caminhou até a porta. Quando a abriu, deu de cara com a última pessoa que gostaria de ver naquele
momento.

— Miguel? — O tom saiu surpreso.

— Olá, Sophia…

— Como… me encontrou?

— Meu pai me disse que está noiva de Daniel Müller e que estava trabalhando para ele. Só precisei
puxar sua ficha na empresa, usando a desculpa do contrato que a LG firmou com a Swiss Chocolate —
explicou-se, e exibiu um sorrisinho. Olhou para dentro do apartamento de Sophia, por cima dos ombros
dela, e disse: — Não vai me convidar para entrar?

— Não acho que seja uma boa ideia. Meu noivo está aqui — rebateu sentindo-se um pouco
alarmada com sua visita inesperada.

— Está, é? — Havia um tom de descrença. — E cadê ele?

Nesse momento, Daniel surgiu vindo do corredor. Tão logo reparou em sua presença, ela o
observou de cima a baixo. Os cabelos sedutoramente molhados e desgrenhados, as mangas da camisa
estavam dobradas até a altura dos cotovelos.

Sophia sorriu sentindo um alívio ao vê-lo ali.

— Daniel!

Para a surpresa dela mesma e de Müller, Sophia o beijou nos lábios num instinto de mostrar a Miguel
a veracidade de seu noivado.

Num primeiro momento, Daniel se sentiu surpreso e confuso, mas não resistiu por muito tempo até
retribuir, segurando em sua nuca e intensificando beijo.

Ele sentiu a doçura dos lábios dela. O perfume adocicado de baunilha de Sophia subiu por suas
narinas, o entorpecendo. O aroma de seus fios alourados e perfumados também invadiu seu nariz, ajudando
a intensificar seu êxtase momentâneo pela loura. O instinto masculino falou mais alto, fazendo-o esquecer
totalmente que aquele beijo era apenas para aparentar o noivado diante de alguém. Segurou a fina cintura
dela e a trouxe mais para perto. Ambos se envolveram no beijo e se olvidaram por um breve instante que
Miguel estava ali, parado na frente deles.
 Sophia separou-se de Daniel e, ainda ofegando e desordenada, mirou o presente, limpando os lábios
que, provavelmente, estavam borrados por causa do batom.

— Miguel, este é meu noivo Daniel. Daniel, este é meu… ex-noivo Miguel — apresentou um ao
outro, controlando a respiração.

Os dois trocaram olhares como machos alfas brigando por uma fêmea. Sophia alternava o olhar
entre eles, sem saber exatamente como agir diante da situação.

— Creio que conheça a fama que Sophia carrega… — Miguel se pronunciou, tentando provocar
seu oponente.

— Abandonar noivos no altar — respondeu, como se adivinhasse. — A diferença é que ela me

ama, por isso não fará o mesmo comigo — rebateu Daniel, convicto das palavras que dizia, e quase
acreditou na própria mentira. Pegou Sophia pela cintura e a trouxe mais para perto. Por um momento não
soube explicar a eletricidade de raiva que percorreu seu corpo. Talvez fosse a provocação do outro, talvez o
fato de ter criado um breve desejo por Sophia durante o beijo inesperado, talvez fossem os dois. A certeza
era que surgiu um sentimento estranho dentro dele. Definitivamente não gostara de Miguel. Definitivamente
queria que o outro acreditasse no seu noivado com Sophia.

O homem à sua frente não soube o que responder. Simplesmente acenou e desviou os olhos para
Sophia.

— Desejo felicidades, Sophia — pronunciou, e se retirou em seguida.

Ela fechou a porta vagarosamente, sentindo um misto de alívio e tensão. Encarou Daniel que tentava
tirar o batom grudado em sua boca. Ruborizou por um instante. Lembrou-se do beijo, não sabia o que dizer,
mesmo sabendo que Daniel entenderia sua atitude.

— Sobre o beijo… — começou — foi necessário, sabe…? Ele apareceu aqui de repente e…

— Está tudo bem, não se preocupe — cortou-a com uma seriedade rígida, e Sophia sentiu seu tom
de voz diferente. A noite toda Daniel tinha sido educado e bem-humorado, e agora a tonalidade de sua voz
saíra um tanto quanto ríspida.

Sophia balançou a cabeça em sinal de positivo e engoliu em seco.

— O café já está pronto.

— Vou ter que recusar, Sophia. Eu realmente preciso ir agora. — Pegou o paletó e vestiu, sua
postura mudara total e bruscamente. —Você assina o contrato na segunda-feira em meu escritório. —
Aproximou-se e beijou sua bochecha.

Por um pequeno momento, trocaram olhares, e Daniel desviou a atenção para os lábios de Sophia.

— Até segunda-feira, senhorita Hornet — disse firme e se retirou, deixando Sophia totalmente
confusa e desestabilizada.
 ♦♦♦

Daniel mal saíra do apartamento de Sophia, quando sacou seu celular do bolso para discar o número
de uma velha amiga. Desceu os degraus rapidamente. Optou pelas escadas para espairecer os pensamentos.
Nunca uma mulher o tinha surpreendido daquela maneira. O beijo de Sophia o fez estremecer e sentir algo
diferente. Uma sensação prazerosa que não conseguia explicar. Além disso, ele ficara excitado. Até onde
conseguia se lembrar, jamais ficou excitado apenas com um simples beijo. Ele não negaria que Sophia é uma
mulher tentadora, mas desde que se conheceram, há pouco mais de quatro meses, Daniel não tivera outro
tipo de olhar para ela a não ser o profissional. Não teve pensamentos obscenos com sua secretária, nem se
imaginou tendo relações sexuais com ela na sua mesa de trabalho. Nada daquilo. Daniel não se sentia atraído
por Sophia, no entanto, aquele beijo tinha sido algo tão surpreendente e diferente que ele não soube
entender por que raios tinha tido uma ereção.

E por isso seu comportamento diante dela mudara totalmente. A última coisa que queria era que
Sophia reparasse em seu membro ereto por baixo das calças. E antes que ela percebesse, preferiu sair. Mas
ainda precisava se aliviar. Então, ligara para Melissa, uma amiga com benefícios.

Terminava de descer as escadas e saía do prédio, e nada de Melissa atender à sua chamada.

— Atende, Melissa, que droga — murmurou sozinho, caminhando a passos rápidos.

— Olha só que interessante — Daniel ouviu uma voz e se virou para encarar Miguel que vinha logo
atrás, andando até ele com as mãos no bolso. — Você acabou de sair da casa da sua noiva e já está ligando
para outra? Acho que Sophia não vai gostar muito disso…

Daniel desligou o telefone e o guardou no bolso. Por mais que ele e Sophia não tivessem nada além
de um contrato que ainda nem fora assinado, definitivamente não simpatizou com o ex de sua falsa noiva.

— Melissa é minha assistente — mentiu, pronunciando entre os dentes.

— Pior ainda — complementou sarcástico. — Envolvendo-se com outra funcionária, isso não é
muito ético. Com uma já não é, com duas, então… — e sorriu cinicamente.

— Desculpe-me, desde quando eu devo explicação da minha vida a você? — Irritou-se — Melissa
é minha assistente, preciso que ela confira alguns assuntos pendentes para amanhã, e desci até aqui onde o
sinal é melhor. E não me importa se você acredita ou não.

— Não precisa ser muito gênio para perceber que tudo o que me disse é mentira — contestou
prontamente. — Primeiro porque você desceu do apartamento da sua noiva logo após eu sair. Está com uma
ereção — e aponta para as calças de Daniel, fazendo-o olhar para baixo —, e ligando para uma mulher. É
meio óbvio que você e Sophia trocaram alguns beijos que te deixaram assim; por algum motivo, e acredito
que seja eu, discutiram, e ela te deixou nessa situação, e como você precisa se aliviar… sua saída é contatar
a “assistente”. — Fez aspas com os dedos. — E segundo: quem em sã consciência tem assuntos pendentes
para resolver no domingo?
 Daniel pensou em abrir a boca para responder, quando Sophia apareceu o chamando. Miguel se
virou, tão surpreso quanto ele, por sua presença.

— Conseguiu falar com a Melissa? Se não, eu lembrei que meu tablet está aqui em casa e posso
verificar qual o horário do seu almoço de negócios na segunda-feira. E se estiver procurando aquele contrato
da transportadora, você deixou dentro da minha gaveta de meias. — Sorriu largamente. — Não precisa
mais ficar nervoso por causa dele. — Balançou um envelope pardo nas mãos.

Daniel Müller não se importou em como Sophia apareceu ali, salvando-o de ter que arrumar outro
pretexto. Sentiu-se aliviado ao ver a cara de Miguel.

— Ainda não, querida. — Entrou no jogo dela. — Ela não atende ao telefone. — Olhou para o
envelope e o reconheceu: o contrato deles. Exibiu um breve sorriso atenuado, percebendo que o havia
esquecido no apartamento da Hornet. — Eu realmente estava preocupado com esse contrato.

Sophia fitou Miguel por um breve instante.

— Então vamos subir, verificamos esses assuntos que estão em pendência e depois… terminamos o
que tínhamos começado — insinuou com certa malícia.

Daniel caminhou até Sophia, pegou-a pela cintura e tocou seus lábios novamente, dessa vez mais
breve que o último.

— Você sempre preparada para tudo — sussurrou em seus lábios, e não pôde deixar de,
verdadeiramente, contemplar a íris esverdeada e encantadora. — Vamos logo resolver isso para rolarmos
naquela cama.

Abraçou seu tronco e saíram caminhando juntos, deixando Miguel se queimando de ciúmes.

♦♦♦

Sophia ainda estava desestruturada com a mudança repentina de comportamento de Daniel. Viu-o
saindo às pressas e ficou ainda mais confusa, se perguntando o que havia acontecido para ele agir daquela
maneira. Talvez tê-lo beijado não tinha sido uma boa ideia, e Daniel ficara incomodado com o ocorrido.
Quem sabe fosse aquilo. Lembrou-se de pedir desculpas na segunda-feira.

Volto para dentro e se serviu de um pouco de café, caminhou até a sala e ligou a TV, sentou-se no
sofá e reparou no envelope pardo sobre a sua mesa de centro. O contrato, pensou. Por um momento achou
melhor deixá-lo ali, ligar para Daniel mais tarde e avisar que estava com ela, antes que sentisse falta, e na
segunda levaria para o escritório. Mas se corresse até Daniel e devolvesse o contrato poderia se desculpar
pelo beijo e ao mesmo tempo prevenir que aquele contrato, por acaso, se perdesse e fosse parar em mãos
erradas.

Não que aquilo fosse realmente uma probabilidade grande, mas com a sorte que vinha tendo, era
mesmo capaz de o documento sumir em sua posse. Por isso, resolveu não arriscar. Pegou o envelope e saiu
do apartamento, tomando o elevador.
 Ao chegar ao térreo, viu Daniel ao telefone andando rapidamente. Pensou em chamá-lo, quando
Miguel surgiu falando alto, ela estacou, escondendo-se atrás de uma coluna de mármore com um anjo
esculpido, e passou a ouvir a conversa dos dois.

Num momento propício para Daniel, Sophia apareceu, salvando-o de ter que arrumar outra
desculpa para livrar-se de Miguel.

Agora, novamente, ela o recebia em seu apartamento, oferecendo café.

— Vou aceitar — disse Daniel entrando e se sentando no sofá. — Aquele Miguel é sempre irritante
assim?

Sophia se dirigiu até a cozinha, pôs um pouco da bebida na caneca e voltou entregando-o café;
sentou-se no outro sofá.

— Só quando quer. Ele está com ciúmes, Daniel — pegou a caneca deixada sobre a mesa antes de
descer procurar por seu noivo —, por isso está agindo assim. — Bebeu um gole. Fez uma careta ao sentir o
café frio.

— Achei que tivesse dito que o relacionamento de vocês era sem amor.

— De princípio, era. Mas como nos conhecemos desde a adolescência, e até chegamos a namorar
em algum momento, acredito que esse sentimento sempre existiu. Mas eu nunca correspondi qualquer coisa
e Miguel sabia disso. Eu nunca senti nada, exceto carinho enorme de amigos.

Daniel bebeu o café olhando-a.

— Entendo. Quero agradecer por ter aparecido lá, num momento tão… exato. Como foi que…? —
Fez uma pausa na sua fala, encarando-a. — Ouviu nossa conversa, suponho.

A loura ruborizou ligeiramente e desviou o olhar.

— Sim.

— Eu não sei o quanto você ouviu da conversa, nem o que está pensando sobre mim, mas…

— Não se preocupe se está se referindo à sua ereção. Você é homem, eu entendo.

Daniel sentiu o rosto queimar. Ele tinha ficado ereto por uma mulher por quem não se interessava e
que mantinha um relacionamento estritamente profissional. O que teria a dizer sobre aquilo?

— Não quero que pense que fiquei excitado por você… com o nosso beijo… Não que você não
excite um homem… eu só estou dizendo… — Quanto mais tentava se explicar, mais confuso e nervoso
ficava. Daniel sempre fora bom com as palavras, mas aquela situação deixou-o desconcertado.

— Daniel, não precisa se explicar — Sophia reforçou aos risos. — Eu já entendi, não se aflija com
isso.

Ele se sentiu um pouco mais aliviado. Mas só um pouco. Terminou seu café e o levou até a pia.
Sophia caminhou até a janela da sala, olhando para fora. Reconheceu o carro de Miguel e bufou.
 — O que foi? — Daniel percebeu sua irritação.

— Miguel está parado aí em frente. — Ela o olhou. — Acha que ele desconfia do nosso noivado?

Daniel cerrou os punhos. Miguel começava a ser uma inconveniência em sua vida.

— Sinceramente, eu não sei. Ou ele está desconfiando, ou é um ex-noivo possessivo. Em todo caso,
se importa se passar a noite aqui? Pelo menos até ele ir embora.

Sophia pestaneou, surpresa com o pedido. Onde iria acomodar o noivo-chefe? Havia apenas um
quarto, que era o dela. O sofá seria desconfortável, e eles dormirem na mesma cama seria extremamente…
estranho.

— Claro. Pode ficar com o meu quarto. Me acomodo aqui no sofá. — Sophia já se retirava para
trocar a roupa de cama quando sentiu Daniel segurando seus braços, fazendo-a virar e olhar em seus olhos.

— De maneira nenhuma permitirei, ou aceitarei isso. Fique com o quarto e eu com o sofá.

Sophia Hornet não pôde conter um riso de satisfação diante da educação e zelo de Daniel.

— Vou arrumar cobertores e travesseiros para você. — Passou por ele e foi até seu quarto.

Daniel seguiu-a com os olhos e quando se deu conta, fixava-se com certa insistência na bunda dela.
Balançou a cabeça, se repreendendo mentalmente por sua atitude. Lembrou-se do beijo e fechou os olhos.
Quase foi capaz de sentir os lábios de Sophia nos dele, seu cheiro adocicado de baunilha penetrando suas
narinas.

— Você está bem? — Sophia o fez se sobressaltar.

A moça surgira, de repente, em sua frente. Carregava dois cobertores e dois travesseiros. Daniel
conteve uma risada ao vê-la desajeitadamente escondida atrás daquilo tudo. Apressou-se em ajudá-la,
afirmando que estava bem, só um pouco cansado.

Ela arrumou o sofá maior, esticando as cobertas e posicionando os travesseiros.

— Espero que esteja confortável. Acho que comprarei um sofá-cama, se essas visitas forem
constantes — brincou.

Daniel riu, mas não respondeu.

— Sinta-se em casa. — Sophia deixou o controle da TV na mesa de centro. — Pode assistir à TV

ou atacar a geladeira de madrugada, se sentir fome — proferiu bem-humorada.

— Obrigado, Sophia — agradeceu afrouxando a gravata. — Pode ir se deitar, eu me viro aqui.

Sophia acenou e saiu. Entrou em seu quarto e se recostou à porta pensando na noite que tivera.
Mais precisamente no beijo que deu no seu chefe. Aquilo tinha sido burrice. Culpou-se por não ter se
desculpado. Em algumas horas haviam tido mais contato íntimo, e menos profissional, do que em todos
aqueles quatro meses trabalhando juntos.
 Despiu-se jogando seu vestido sobre a poltrona, entrou no banheiro e tomou um banho quente.
Vestiu pijama e se enrolou no roupão. Voltou à sala com o intuito de falar com Daniel sobre o beijo, saber se
ele se incomodou com o fato e pedir desculpas.

Mas ao chegar, encontrou-o deitado, os olhos fechados, descoberto e a televisão ligada e não quis
incomodá-lo. Voltou para o quarto em silêncio, deitou-se imaginando como seria quando estivessem
casados. Pegou no sono lembrando-se, novamente, do primeiro beijo deles.

♦♦♦

Sophia acordou durante a madrugada, encharcada de suor. Antes de se deitar, esqueceu-se de ligar
o ventilador, como fazia de costume. Ultimamente vinha fazendo tanto calor que ela dormia apenas com um
vira-lençol e nada mais. Pensou em Daniel na sala, se ele também não estaria se sentindo no inferno com
aquelas cobertas.

Levantou-se trajando o baby doll rosa de cetim, calçou os chinelos e caminhou até a cozinha. Na
sala, viu Daniel estirado no sofá, apenas de calça social e sem camisa. Correu os olhos por seu peito até a
altura do cós da calça. A peça estava desabotoada e o cinto, solto. Talvez tenha sido o jeito que ele
encontrou para se sentir mais confortável ao dormir. Terminou seu trajeto até a cozinha, abriu a geladeira e
pegou uma jarra de água gelada, dispôs uma quantidade generosa e bebeu, sentindo a água saciar e refrescar
ao mesmo tempo. Quando estava prestes a guardar o copo no lugar, sua mão escorregou e o objeto caiu,
espatifando-se no chão.

— Porcaria… — resmungou, curvando-se para juntar a bagunça.

Pegou os cacos maiores e jogou-os no lixo. Com auxílio de vassoura e pá juntou o restante dos
pedacinhos de vidro que sobraram esparramados pelo chão.

Atravessou a sala desejando apenas seguir para o quarto, entrar no banheiro e tomar uma
chuveirada para refrescar o calor e tirar o cheiro de transpiração que impregnou em sua pele. No meio do
caminho, então, reparou em Daniel dormindo. Ele estava sereno e seu sono profundo. Seus olhos passaram
pelo peito nu e, dessa vez, fixaram nos músculos masculinos. Daniel era um homem vaidoso que não cuidava
apenas da saúde, mas também da parte estética. Seu tronco era forte e definido sem muitos exageros, os
músculos eram mais rígidos e alongados, diferentemente dos homens de porte e músculos espessos.

Ainda observando-o, subitamente, algo chamou sua atenção. Uma pequena elevação por baixo da
calça dele.

Levou a mão até os lábios, abafando sua vontade de rir.

Ele está… excitado?

E ficou imaginando com o que ele estaria sonhando para deixá-lo ereto. Talvez alguma coelhinha da
revista Playboy…?

Balançou a cabeça, se lembrando que aquele tipo de ereção poderia ser algo totalmente natural aos
homens, e não significava, exatamente, excitação. As poucas vezes que dormiu com Miguel pôde presenciar
esse tipo de normalidade masculina.

Ainda tentando conter seu riso, caminhou até o banheiro do quarto, despiu-se e ligou o chuveiro.
Entrou em baixo d'água, que estava quente demais. Mudou a temperatura, esquecendo-se antes de desligar
o chuveiro, queimando-o com a mudança brusca de temperatura.

— Tá de brincadeira comigo… — bufou Sophia, sentindo a água demasiadamente fria bater em sua
pele. Enrolou-se na toalha e cautelosamente foi para o banheiro ao fim do corredor. Colocou a temperatura
da água para “morna”, ligou o chuveiro, desenrolou a toalha e entrou, molhando os cabelos. Deixou a água
escorrendo em seu corpo. Parecia que tinha se esquecido do mundo debaixo do chuveiro, quando a de
porta do banheiro abriu e trouxe-a de volta à realidade. Por um milésimo de segundo ela divisou Daniel, sem
camisa, de calças abertas a parecendo tão espantado quanto ela.

— Meu Deus, Daniel! — exclamou puxando a toalha e cobrindo o corpo, no mesmo instante que
Daniel virava-se de costas para ela.
 07
CONSTRANGIDOS

A noite estava sendo difícil para Daniel. Trocara sua cama macia por um sofá desconfortável.
Simplesmente não conseguia dormir. Só o que pôde foram alguns cochilos que duravam de quinze a vinte
minutos, acordava e demorava muito para conseguir pregar os olhos novamente. A mistura de calor e
desconforto deixou-o de olhos abertos praticamente a noite toda. Para se refrescar, tirou a camisa social,
que o fazia transpirar, o cheiro forte de suor em baixo das axilas começava a incomodá-lo. Desafivelou o
cinto e abriu o botão da calça, ajeitou-se no sofá numa tentativa fracassada de tentar torná-lo um pouco mais
confortável. Bufou. Levantou-se e caminhou até a janela. O carro do inconveniente Miguel não estava mais
lá. Pensou em ir embora e ligar para Sophia no dia seguinte e lhe explicar sua atitude. Mas ela tinha sido tão
prestativa que hesitou na sua decisão. Olhou no relógio que marcava duas da manhã. Falta pouco, pensou
consigo mesmo tentando confortar-se com a ideia de que logo poderia ir para a casa e dormir em sua
deliciosa cama.

Voltou a se deitar no sofá e fechou os olhos. Um tempo depois, pela primeira vez na noite, o sono se
apossou dele, que até já tinha se acostumado com o desconforto. De repente um barulho o despertou com
um sobressalto. Daniel abriu os olhos, correndo-os pelo apartamento pouco iluminado. Viu Sophia de costas
e curvada, juntando algo no chão. Ela trajava apenas um baby doll rosa de cetim, o short era curto, e ele
pôde, na posição em que ela estava, observar partes de sua bunda. Quase que instantaneamente sentiu seu
membro enrijecer.

Que porra está acontecendo comigo? Perguntou a si mesmo, sentindo sua ereção. Daniel era um
homem controlado. Para se excitar precisava mais do que uma mulher seminua na sua frente. Caso estivesse
acompanhado, carícias, beijos quentes e palavras obscenas facilmente o deixariam enrijecido; sozinho, era
preciso alguns pensamentos eróticos e um filme pornô para ajudá-lo. No entanto, precisou apenas a visão de
Sophia naqueles trajes. Daniel jamais negaria que Sophia é atraente e sensual, mas por que raios, pela
segunda vez, estava rígido por ela, sem mais nem menos? Sem provocações, sem pensamentos lascivos, sem
erotismo?

Fingiu dormir quando a loura se virou para jogar os cacos no lixo e atravessou a sala na intenção de
retornar aos seus aposentos. Ele sentiu quando Sophia se aproximou e, de repente, ficou a observá-lo.
Durante aqueles segundos de olhos fechados, sendo examinado pelos olhos verdes, algumas coisas
passaram por sua cabeça, imaginou Sophia se aproximando e tocando seu membro por cima da calça.
Depois, sentava-se em seu colo, esfregando suas partes íntimas na dele, beijando seu pescoço, mordiscando
o lóbulo da sua orelha com lascividade. Aquilo só o deixava mais excitado e ao mesmo tempo frustrado.
Müller não sabia por que estava tendo aquele tipo de pensamento. Tentou se lembrar de quando fora a sua
última relação sexual. Uns quinze dias? Deduzia, enquanto fingia dormir. É isso! Estou necessitado e meu
corpo está respondendo à primeira mulher que vê pela frente!

Notou quando Sophia se afastou, adentrando em seu quarto. Suspirou aliviado por Sophia ter
deixado a sala tão logo. Será que ela reparou? Tocou seu pênis que chegava a doer de tão rígido. Por
alguns minutos, ficou acariciando-o, como se aquilo fosse resolver alguma coisa. Daniel precisava aliviar-se,
ou de um banho frio. Descartou totalmente a possibilidade de se masturbar na sala da casa de sua secretária,
então preferiu o banho gelado. Além de refrescá-lo do calor, limpá-lo do suor, o banho o faria esquecer a
excitação. Ou talvez ele optasse por um banho morno enquanto se satisfazia no chuveiro.

Levantou determinado a tomar uma ducha gelada. Seguiu para o banheiro ao final do corredor, o
mesmo que usara antes da visita desagradável de Miguel Guimarães de Orleans. Distraído pela excitação, ou
pelo calor, não ouviu o som do chuveiro ligado, indicando que alguém utilizava o banheiro. Abriu a porta e
ficou surpreso com a visão de Sophia nua, tomando banho. No milésimo de segundo que tiveram, seus olhos
correram pelo corpo dela. Os cabelos molhados, os seios medianos firmes, a barriga lisa, sua intimidade
parcialmente depilada.

Daniel se virou rapidamente, sentindo a cara queimar como fogo, enquanto ela exclamava,
espantada:

— Meu Deus, Daniel!

— Me desculpe, Sophia — repetiu várias vezes, ainda de costas. De vergonha, seu rosto ardia feito
brasa. — Não sabia que você estava aqui.

Daniel se via em uma situação totalmente constrangedora. O universo vinha conspirando contra ele
naquela noite.

Voltou para a sala sem saber onde colocar a cara. Se pudesse, faria um buraco para enfiá-la.
Sentou-se no sofá com seu coração palpitante. Percebeu que a situação vivida fez seu “amiguinho” murchar.
Mais eficiente que um banho gelado!

— Daniel — ouviu a voz suave de Sophia, e ergueu os olhos para vê-la parada na sua frente.

Os cabelos louros ainda estavam molhados e embaraçados, usava um roupão e segurava a parte
frontal com tanta força como se temesse que o traje abrisse e revelasse coisas que não deveria.

Ele a observou rapidamente, antes de dizer:

— Oi… olha, me desculpa… eu só queria me aliviar… — tentou se explicar, mas se embaraçou

com as próprias palavras.

Merda, o que estou dizendo? Pensou ao se dar conta das coisas que saíram da sua boca.

— No sentindo que eu precisava urinar e… eu não sabia que você estava usando o banheiro. —
Suspirou sem saber mais o que dizer.

Sophia pôs-se ao lado de Daniel. Ele ainda estava sem camisa e com as calças abertas. Quis rir do
nervosismo dele, mas não era propício. Ela podia imaginar como seu chefe estava se sentindo. Ela própria se
sentia envergonhada com o episódio.

— Não se desculpe. Eu que esqueci de trancar a porta. Está tudo bem.

Não, não está. Eu te vi nua!

 Sorriu sem graça concordando com um aceno, ao mesmo tempo que tentava não recordar o que
vira há minutos. Daniel agradeceu mentalmente pelo ocorrido, uma vez que deixou de alimentar sua
imaginação. Entretanto, ainda se perguntava por que estava tendo esses desejos na presença da sua
secretária.

— Que situação… — Emitiu um riso nervoso misturado à vergonha, desviando o olhar para baixo.

Sophia sorriu e tocou levemente sua perna, puxando a mão quase que no mesmo instante. Isso fez
Daniel mirá-la.

— Como… dormiu?

— Não dormi — respondeu de pronto — O sofá… sabe? Não estou acostumado.

— Parecia confortável há pouco — observou e sorriu fraco ao se lembrar de Daniel estirado no sofá

Müller a encarou e pensou no momento em que sentiu ser analisado por Sophia.

— Só cochilei um pouco — justificou —, fiquei mais acordado do que dormindo.

Sophia segurou sua mão e o levantou, virou-o de costas e deu um leve empurrão, como se estivesse
o incentivando a andar.

— Durma no meu quarto. Você precisa descansar.

Daniel girou o corpo, ficando de frente para ela.

— Está tudo bem, eu me acostumo com o sofá.

— Não, senhor, senhor Müller. Eu já dormi várias vezes nesse sofá vendo televisão, eu é quem estou
acostumada. Insisto que vá descansar na minha cama.

Daniel de um sorriso fraco diante da insistência de Sophia. Deixaria seu cavalheirismo de lado e
aceitaria. Suas costas estavam doloridas por causa do desaconchego que era o sofá, e ele precisava dormir
um pouco, o que não conseguira muito naquela noite.

Agradeceu a gentiliza de Sophia e seguiu para o quarto dela. Entrou observando a delicadeza do
lugar, a simplicidade do cômodo, que ao mesmo tempo exalava um ar aconchegante. Observou ao redor e
viu uma peça de roupa de Sophia em cima de uma poltrona: o belo vestido preto que ela usara no jantar dos
dois. Aproximou-se vagarosamente, tomando a peça nas mãos. Encarou-a por um breve instante antes de,
inconscientemente, conduzi-la até o nariz e inspirar fundo o perfume que ficou no vestido. Partes do jantar
passaram rapidamente por sua cabeça como um filme rápido.

Dando por si, deixou a peça cair, passou a mão pelos cabelos suspirando, tirou a calça e usando
apenas a cueca boxer e foi se deitar.

Na cama, esticou o corpo. Deitou-se de bruços, e de repente o cheiro feminino dela, impregnado
nos lençóis e fronhas, subiu por suas narinas. Daniel apertou os olhos, sentindo aquele cheiro que há tão
pouco o tinha deixado extasiado. Pegou-se pensando nela ali, a seu lado, e ele inspirando o aroma
diretamente do seu pescoço. Quando percebeu o que tomava conta de seus pensamentos, balançou a
cabeça tentando afastar tudo aquilo. Virou de costas encarando o teto. O cheiro doce do shampoo de
Sophia continuava em sua memória olfativa.

Droga! Praguejou. Talvez fosse melhor ter ficado no sofá!

♦♦♦

Sophia viu Daniel seguir para o quarto dela, e antes de se deitar e ligar a TV, foi até sua lavanderia e
pegou outro pijama no cesto de roupas limpas. Ainda estava sem jeito perto dele depois de tudo o que
aconteceu. Parecia que as coisas estavam sucedendo de forma a desencadear aquela situação
constrangedora: a presença de Miguel ter obrigado Müller a ficar em seu apartamento, o ventilador desligado
que a fez querer um banho, o chuveiro queimado que a obrigou a ir para o outro, a porta que deixou
destrancada. A sequência de acontecimentos parecia estar em harmonia, conspirando contra os dois.

Ajeitou-se no sofá, tomando cuidado para que mais nenhuma ação sua causasse qualquer outra
cena desconcertante diante de Daniel Müller. Colocou em um filme que já havia começado. Prendeu a
atenção ao que se passava na televisão. Numa das cenas do longa-metragem, duas pessoas se beijaram, e
instantaneamente veio à sua cabeça o beijo trocado com Daniel. Lembrou-se de como os lábios finos dele
acompanharam bem o ritmo dos dela, das mãos fortes, porém delicadas, de Daniel segurando-a pela cintura
e trazendo-a para mais perto do seu corpo. Por um instante, sentiu que ele a desejava, e se surpreendeu o
desejando. Recordou-se de como Müller tinha um perfume amadeirado inebriante. Imagens dele foram
passando por sua memória, correndo na frente dos seus olhos: quando ele saíra do banheiro com os cabelos
desgrenhados e molhados, depois como se beijaram rapidamente no térreo do condomínio. Não demorou
para Sophia se recordar de vê-lo deitado ali, em seu sofá, sem camisa e ereto. Riu pensando na situação que
presenciara. Ao dar por si, estava com um risinho bobo nos lábios e pensando naqueles olhos de cor
indecifrável. Pestanejou, sacudindo a cabeça em seguida, querendo tirar os pensamentos que ela não sabia
explicar. Ajeitou o travesseiro e recostou a cabeça nele, para no mesmo momento o perfume amadeirado de
Daniel apossar de seu nariz, fazendo-a recordar os acontecimentos daquele dia de volta à sua memória.

Suspirou e levantou-se, andou até a cozinha e tomou água. Por que estava pensando tanto nele?
Daniel era bonito e educado, sempre fora desde que ela o conhecera, mas nunca pensara em seu chefe
daquela maneira como vinha acontecendo desde o beijo, há pouquíssimo tempo. Voltou para a sala, e
divisou a camisa social dele jogada ao chão. Pegou a peça e, sem perceber, levou-a até o nariz, aspirando
aquele mesmo cheiro amadeirado do travesseiro, este, por sua vez, misturado ao cheiro de transpiração.

Que cheiro másculo!

Jogou a camisa longe ao notar o que havia pensado. Desligou a TV, trocou o travesseiro por uma
almofada e deitou-se, tentando, em vão, dormir.

♦♦♦
 Daniel despertou aos poucos, sentindo o cheiro de café invadir o quarto. Virou-se na cama e
encarou o cômodo onde estava. A cama box tinha lençóis brancos e macios, os travesseiros eram fofos e o
edredom, aconchegante. Alguns raios solares penetravam pela cortina fina da janela, iluminando o quarto
parcialmente e indicando o alvorecer. Lembrou-se, então, que dormira na casa de Sophia. Bocejou,
sentando-se na cama, e se levantou segundos depois; entrou no banheiro, lavou o rosto e molhou os cabelos.

Procurou a sua camisa, mas não encontrou, recordou-se de tê-la deixado na sala. Buscou a calça,
mas também não achou. Divisou sobre a poltrona um roupão, que não estava ali antes, vestiu-o e caminhou
até a sala do apartamento, e a cada passo o aroma de café sendo passado tomava conta da casa. Ao chegar
viu tudo em perfeita ordem: as cobertas dobradas e os travesseiros organizados. Um cheiro de limpeza subia
no ar. Sophia estava do outro lado, de costas, arrumando a mesa farta de comida: leite, suco, pães, bolo,
manteiga, torradas, geleia e fruta.

Sophia não conseguiu dormir. Os acontecimentos com o chefe, Daniel Müller, a deixaram um pouco
atordoada e até mesmo envergonhada. Ele a surpreendendo no banheiro foi uma situação que jamais
imaginou que poderia acontecer. Além do mais, ela vinha pensando nele com mais frequência do que
deveria. Se é que era certo pensar em seu chefe do modo como vinha fazendo. Ela se perguntava por que
ele não saía da sua cabeça. E tudo começou com o beijo deles. Ou teria sido antes? Para ela não importava.

Tentou dormir, mas o cheiro forte do perfume amadeirado não permitiu, e o rosto bonito de Daniel
tomava conta de seus pensamentos. Quando olhou no relógio, era quase cinco da manhã, e se assustou de
como o tempo tinha passado tão rápido e nem percebera. Então, levantou e arrumou a sala. Depois
caminhou até seu quarto onde Daniel dormia. Tomou cuidado para não esbarrar em nada e acordá-lo. Antes
de levar a calça social dele para a máquina e lavar juntamente com as outras peças, deixou um roupão na
poltrona. Pensou que ele poderia acordar no meio da madrugada, ou logo ao amanhecer, e querer se vestir.
Preveniu para que não tivesse seu chefe andando pela casa apenas de cueca.

Depois que lavou a roupa, Sophia levou para a lavanderia do condomínio e colocou as peças na
secadora. Voltou para o apartamento, passou as peças e as dobrou, deixando-as sobre a bancada da área
de serviço.

Feito tudo isso, olhou no relógio, que marcava sete e meia da manhã.

Foi quando decidiu preparar um desjejum para eles. Bateu a massa de um bolo e, enquanto assava
no forno, correu até a padaria e comprou pão. Ajeitou a mesa com as coisas que tinha no armário.
Certificou-se que estava tudo arrumado, voltou para seu quarto e viu que ele ainda dormia. Dessa vez, ele
estava de bruços, os lençóis desajeitados, e ela pôde divisar suas nádegas cobertas pela cueca boxer preta.

Observou-o por um instante e quando deu por si correu até o guarda-roupa, pegou algumas peças,
foi para o banheiro ao final do corredor, certificou-se que a porta estava trancada e tomou um banho
decente. Foi impossível não se lembrar da cena de Daniel entrando no banheiro, deixando-a totalmente
assustada e surpresa. Talvez, enquanto fosse viva e morasse naquele apartamento, se lembraria desse
episódio constrangedor.

Assim que se trocou, retornou para a cozinha para fazer o café, e quando terminava de pôr a mesa,
ela o ouviu chegar.
 — Bom dia — a voz rouca reverberou pelo apartamento, e, somente agora, notara em como o tom
era sexy.

Diferentemente da noite anterior, que usava apenas com o roupão e o baby doll, Sophia vestia uma
calça jeans desbotada e uma camisa regata branca, delineando bem o corpo e ressaltando seus seios firmes.
Os cabelos estavam bem penteados e presos em um rabo de cavalo. Ela sorriu ao vê-lo.

— Bom dia, Daniel. Espero que esteja com fome, fiz um café da manhã especial.

— Eu adoraria, Sophia, mas… — Olhou para o próprio corpo — as minhas roupas, não as
encontrei.

— Ah, mas que cabeça a minha, me desculpe. — Foi até a lavanderia, próxima à cozinha, e voltou
com o terno de Daniel muito bem dobrado. — Eu pus na máquina para lavar e depois levei até a secadora
na lavanderia do condomínio. Ia colocar para você lá no quarto antes de acordar, mas tive um imprevisto
aqui na cozinha e acabei me esquecendo — explicou.

— Você lavou as minhas roupas? — inquiriu, surpreso, pegando as peças da mão dela.

— Sim, espero que não tenha feito mal. Imaginei que gostaria de vestir algo limpo hoje de manhã.

Daniel sorriu e agradeceu, sentindo o cheiro de amaciante vindo das roupas.

— Vá se vestir, quando voltar estará tudo pronto. — Virou-se para a pia e terminou de passar o
café na garrafa térmica.

— Não quero ser abusado, mas posso tomar um banho? — pediu balbuciando — À noite fez muito
calor; transpirei demais.

— Claro, fique à vontade — Sophia respondeu ainda de costas. — Mas utilize o banheiro no final
do corredor, o do meu quarto queimou ontem à noite. — Virou-se fechando a tampa da garrafa e a pondo
sobre a mesa. — Foi por isso que tive que tomar banho lá e… — Daniel não a deixou terminar sua frase, já
prevendo que ambos se lembrariam da cena embaraçosa que vivenciaram, e interrompeu:

— Ah, tudo bem. Obrigado. — Desconcertado, bruscamente fez seu caminho até o fim do corredor.

Era impossível para Daniel entrar naquele banheiro e não vir à mente a imagem de Sophia nua e
espantada. Tentou não pensar naquilo, porém, em vão. A todo instante, se recordava do corpo branco e
magro, dos seios firmes, os cabelos molhados e embaraçados que, ainda assim, deixavam-na linda, e de
certa forma sensual.

Tirou o roupão e colocou o terno sobre a bancada da pia. Ligou o chuveiro e entrou, deixando a
água escorrer. Ficou imóvel, permitindo apenas sentir a água quente bater em sua pele, fazendo-o ter uma
sensação prazerosa e relaxante. Nada como um banho quente. De cabeça baixa e olhos fechados, as
lembranças do dia anterior invadiam-no a todo o momento: o jantar, o beijo deles, Sophia na cozinha,
depois, ela nua naquele mesmo banheiro, debaixo daquele mesmo chuveiro.

Novamente, Daniel pegou-se excitado ao pensar em Sophia, e praguejou-se por isso. Abriu os olhos
para encarar seu membro ereto e uma vontade imensa de que a loura estivesse ali com ele, a água batendo
em seus corpos enquanto consumavam o pecado carnal.

— Que porra estou pensando? — indagou a si mesmo ao perceber o que se passava em sua mente.

Mas a vontade estava corroendo-o. Era a terceira vez em menos de 24 horas que ficava excitado e
não se satisfazia. Olhou para seu pênis enrijecido, depois para a porta. Está trancada, encarou a entrada do
banheiro por um breve instante.

Foda-se! Deu de ombros, pouco se importando. Encostou-se à parede do box, jogou a cabeça para
trás e cerrou os olhos. Estimulou-se pensando eroticamente em sua secretária. Imaginou Sophia com o rosto
encostado na parede, seus corpos unidos e moldados um no outro, o ato do sexo sendo lentamente
realizado com água quente batendo em suas partes, e os sons do ambiente abafando seus gemidos
prazerosos.

Aumentou a velocidade dos movimentos e deu asas á sua imaginação: agora, Sophia estava sobre
sua mesa no escritório. De repente, sentiu um jato de esperma, grunhiu baixo sentindo o alívio misturado ao
prazer. Respirou fundo e olhou para a própria mão que ainda segurava seu membro.

Que porcaria foi essa? Indagou ao cair da realidade: se masturbara pensado em sua secretária.
 08
INTERESSES

Eles não sabiam como agir perto um do outro. O episódio do banheiro parecia estar a todo
momento entre os dois. Sophia se mostrava mais confortável diante do chefe, mas Daniel estava inquieto, e
só ele sabia o porquê.

A verdade era que o incidente com Sophia Hornet já havia se apagado totalmente da sua mente para
dar lugar a outro momento mais ainda atormentador: o fato de ter se masturbado com sua secretária nos
pensamentos. E mesmo que ela não soubesse desse ocorrido, era difícil, e ao mesmo tempo vergonhoso,
encará-la sem se lembrar da sua atitude vergonhosa. Por que justo ela? Por que não qualquer outra mulher?
Eram coisas que Daniel Müller não conseguia entender.

Os dois estavam à mesa tomando o desjejum. Trocaram poucas palavras desde que Daniel voltara
do banho, falaram apenas do contrato que precisavam assinar, de algumas reuniões do dia seguinte na
empresa, e Daniel elogiou brevemente o café que Sophia preparara. Depois disso, o silêncio se fez presente
entre eles.

— Já sabe para quando vamos marcar a data da cerimônia? — Sophia quebrou o silêncio, e o
encarava enquanto passava manteiga no pão.

Após bebericar seu café preto e limpar os lábios com um guardanapo de pano, ele respondeu:

— O mais breve possível. — E completou: — Aliás, quero que marque um jantar com seus pais.
Esse casamento precisa ser real, e para parecer assim, é necessário oficializar o noivado.

— Claro. Que dia é mais viável para você?

— Quarta à noite está ótimo para mim, e para você?

Ela pensou por um pequeno instante.

— Sim, para mim também está ótimo. Algum lugar em especial para realizarmos esse jantar?

— Aqui mesmo no seu apartamento está perfeito. Amanhã assino um cheque em branco para as
despesas do jantar. — Terminou seu café, pondo a xícara sobre o pires.

Sophia concordou com um aceno de cabeça, e acabado seu café, levantou-se e tirou a mesa. Daniel
se ofereceu para ajudá-la com a louça, mas ela agradeceu e recusou, afirmando que limparia a bagunça
sozinha sem problema algum.

Daniel teria insistido em ajudá-la se não fosse seu celular tocando estridentemente. Sacando-o do
bolso do paletó, divisou a tela piscando um nome conhecido.
 Chamando

Melissa Telles

Daniel se afastou um pouco para atender à chamada, indo para o corredor do apartamento.

— Oi, Melissa — atendeu sem tirar os olhos de Sophia, de costas para ele e lavando a louça.

— Dani, querido. Me ligou ontem à noite? Estava na balada com as amigas, estou chegando
em casa agora. A noite foi maravilhosa. Então, o que queria?

Daniel revirou os olhos, entediado. Ele não precisava saber o que raios a ruiva estava fazendo para
não ter atendido à sua chamada. Ele não se importava nem um pouco.

— É… eu liguei, sim, mas já consegui me resolver aqui, não se preocupe.

Não, eu ainda preciso me aliviar decentemente, mas não quero você, eu quero S…

O quê?

Sacudiu a cabeça bem forte tentando esquecer o que estava pensando. Nem se deu conta que
Melissa continuava a tagarelar do outro lado da linha. Só voltou à realidade quando ela lhe chamou pelo
nome completo:

— Daniel Müller, ainda está aí?

— Ah, sim, desculpe, o que disse?

— Eu disse que você só me liga quando quer me ver.

— E você está certa, eu queria te ver ontem à noite.

— Não quer mais? — perguntou com malícia na voz. — Ainda estou disponível, bebê.

Daniel mirou Sophia novamente. Lembrou-se de si mesmo no chuveiro se masturbando e pensando

nela. Ele precisava de sexo de verdade, e esteve quase confinado com uma mulher bonita e sensual. Aquilo
que estava sentindo era normal, certo? Já tinha uns quinze dias desde sua última relação sexual e seu corpo
respondia à sua necessidade, desejando Sophia.

Se eu me aliviar, essa vontade e desejo louco pela minha secretária vão passar! Concluiu, e se
esqueceu, de novo, de Melissa na linha.

— Daniel! — ela gritou fazendo-o tomar um susto.

— Sim, eu ainda quero te ver. Estarei em sua casa dentro de uma hora.
 ♦♦♦

Antes de deixar o apartamento de Sophia, Daniel pegou a assinatura dela e também assinou o
contrato de casamento. Agradeceu pela estadia e pelo café, beijou sua bochecha e saiu. Preferiu não pedir
desculpa pelo incidente da noite anterior, achou desnecessário.

Chegou na casa de Melissa no horário combinado. A ruiva o recebeu com um beijo na boca
totalmente fogoso, encaminhando-o para o seu quarto, enquanto tirava seu paletó e desabotoava sua camisa.
Daniel retribuía, mas não na mesma intensidade. Algo dentro dele estava diferente. Ele e Melissa se
encontravam discretamente há um ano e ele sempre gostara do sexo. Mas naquele momento, por algum
motivo, não sentia tanto anseio em consumar o ato sexual como antes.

Pensou ser, talvez, pelo fato de ter se masturbado. Mas seria realmente aquilo? Nunca, nenhuma
punheta seria comparável a uma mulher como Melissa. Então, o que poderia ser?

Sophia!

Arregalou os olhos quando este nome lhe passou pela cabeça. Encarou Melissa que movimentava
sua boca na dele. Daniel precisava de uma vez por todas tirar aquela loura linda e sensual da cabeça.

Girou o corpo, empurrou levemente Melissa fazendo-a cair na cama logo atrás. Deitou por cima dela
e beijou-a com volúpia. Seu corpo respondeu ao estímulo do beijo, e ele roçou sua ereção nas partes íntimas
dela. Depositou beijos e chupões intensos pelo pescoço de sua companheira, descendo até seu colo.
Arrancou-lhe a roupa e a viu nua. Nesse momento apagou Sophia de sua mente e dedicou-se totalmente à
mulher ali à sua frente. E nada mais.

♦♦♦

Sophia respirou fundo encarando seu telefone celular. Era a primeira vez em quatro meses que ela
entraria em contato direto com a família. Ela já imaginava sua mãe chorando ao telefone e perguntando se
estava bem, se estaria passando fome ou morando na rua. Dona Eva Hornet era a mulher mais exagerada
que Sophia conhecia. Já seu pai, Sebastian Hornet, iria gritar, exigindo saber onde a filha se encontrava, e
então, desembestaria a falar do contrato com os Guimarães de Orleans, ordenando seu retorno à casa para
firmar a união com Miguel. Talvez ele até já soubesse do noivado dela com Daniel, por meio de Luiz.

Já seu irmão, Eduardo, superprotetor como era, faria as mesmas perguntas da mãe e seria até mais
dramático e exagerado que ela, ganhando, assim, o prêmio de pessoa mais exagerada que Sophia conhecia.
Isabela, a irmã mais nova, pouco se importaria com o estado dela. O que ela gostaria mesmo de saber é se
Sophia teve alguma aventura, como caminhar quilômetros e pedir carona a desconhecidos, acampar cada
noite em um lugar, sobreviver com comida enlatada e racionar alimento. Para Isabela, a irmã não tinha
apenas fugido de casa, mas fora viver um apocalipse zumbi.

Sophia sorriu, pensando na maluquice que era Isabela. Aos 19 anos, vivia com a cabeça em um
mundo imaginário, onde ela gostaria de sair sem rumo e se aventurar. Mas Eva e Sebastian nunca permitiriam
aquilo à filha que tanto mimavam. E eles estavam certos. Isabela não sobreviveria um dia sequer longe dos
Hornet. Pelo menos ela pensava assim.

Tomou coragem e discou o número de sua antiga casa. Alguns toques depois, uma voz feminina e
conhecida atendeu. Era sua mãe. Sophia esperava ouvir a voz da governanta, mas ponderou que seu pai a
tivesse dispensado por não poder mais bancar os empregados.

— Oi… mãe — ela disse, finalmente, após ouvir três “alôs” do outro lado da linha.

Como o esperado, houve um silêncio breve. Eva Hornet processava a informação que chegava, se
perguntando se aquela era mesmo a voz da sua filha Sophia, ou se seria uma peça de sua cabeça causada
pela saudade e a preocupação com ela, que eram grandes.

— Sophia — sua voz saiu emocionada e quase em prantos —, é você mesmo, meu bebê?

— Sim, dona Eva, é sua filha do meio, Sophia Hornet.

Ela ouviu um “Oh, meu Deus, eu estava tão preocupada”, seguido de lágrimas e soluços. Sophia
esperou até que a mãe lhe desse o sermão para o qual se preparara, e depois pronunciou:

— Estou bem, mãe, não se preocupe. Estou ligando por que eu… — pensou em como dizer aquilo.
Seria uma notícia e tanto para Eva Hornet —, eu vou me casar e meu noivo quer oficializar o noivado com
meus pais em um jantar — disse de uma só vez, sem parar para tomar fôlego.

Houve outro silêncio, dessa vez um pouco mais longo que o anterior. Sophia conseguia apenas ouvir
a respiração da sua mãe, que, provavelmente, raciocinava sobre a notícia informada.

— Casamento? Sophia, que história é essa?

E pelo jeito, Luiz Guimarães não fora correndo contar a família dela, ou Sebastian é quem não
comentou nada com sua mãe, porque era sempre assim: Eva era sempre a última a saber de qualquer
acontecimento na família. Foi assim com as apostas nos cavalos, foi assim com a falência e foi assim com o
casamento arranjado entre ela e Miguel. Por que seria diferente naquele momento?

Sophia contou tudo, desde quando conheceu Daniel até aquele instante. Claro que teve de inventar
uma coisa ou outra, como ter se apaixonado pelo seu chefe e se envolvido com ele, além de omitir o fato de
o casamento ser apenas um meio para que ambos se beneficiassem.

Após ouvir a história quase verdadeira da filha, Eva ficou feliz e confortável ao mesmo tempo.
Sophia sabia que sua mãe nunca aprovara a união forçada dela e de Miguel, e agora, sabendo que sua
amada filha amava um homem e se casaria por amor, tendo um lugar digno para morar e sem precisar ficar
pulando de um lado a outro, Eva estava mais do que aliviada. Parabenizou-a pelo casamento e disse estar
muito feliz.

— E o papai, onde está? — Sophia quis saber, depois de muito enrolar para perguntar por ele,
criando coragem.

— Ah, querida, foi ver se conseguia um dinheiro emprestado para pagarmos o aluguel e não
sermos despejados.

Sophia sentiu um aperto no coração. Ela tinha sido uma maldita egoísta. Fugiu de casa e não se
importou em saber como todos eles estavam. Tinha ciência de que a família perdera a casa para a hipoteca e
todos os bens foram bloqueados por falta de pagamento de muitas dívidas. Mudaram-se para uma casa
locada, e a família sobrevivia com pouco, se comparado ao status que tinham antes da falência. Ela sabia,
ainda, que Eduardo e Isabela estavam fazendo o possível para ajudar a família. O irmão mais velho
trabalhava como contador, ele nunca se interessou pela empresa dos Hornet e também nunca foi de acordo
em ser sustentado pelos pais. Eduardo sempre gostou de ser independente, mesmo que não fosse cem por
cento.

E isso os ajudava um pouco. Isabela trancou a faculdade e começou a trabalhar como assistente
administrativa, e também ajudava nas despesas como podia.

Sebastian perdera crédito, Eva a vida toda foi mulher de ficar dentro de casa cuidando dos filhos e
recebendo todo o tipo de regalias. Então, os únicos que, verdadeiramente, estavam se sacrificando para não
deixar os Hornet morrerem de fome eram Eduardo e Isabela.

E Sophia se sentiu culpada por isso tudo. Se ela tivesse simplesmente sacrificado sua felicidade para
ajudá-los, eles jamais estariam passando por aquelas dificuldades.

— Me sinto tão culpada por isso — murmurou.

— Oh, querida, não sinta. Seu pai quem nos faliu, não você. E aquele casamento com o
Miguel… eu compreendo que pensou na sua felicidade

— Mas não na de vocês. — Suspirou e passou a mão pelos cabelos presos, se sentindo culpada.

— Sophia, meu anjo, isso está sendo uma lição para todos nós. Estamos aprendendo a dar
mais valor nas coisas. Eu e Isabela, principalmente. Gastávamos horrores sem pensar, agora que ela
está trabalhando duro, está econômica e sabe o quanto é difícil ganhar dinheiro para sair abrindo a
mão por aí.

— Eu sei mãe, mas… — teria terminado de protestar se não tivesse ouvido uma voz masculina gritar
do outro lado da linha. Era Sebastian Hornet.

“Eva, cheguei… Quem é ao telefone? Se for o corretor diga que já consegui o dinheiro e que é
para ele parar de ficar como urubu em cima da carne podre. Amanhã já levarei o dinheiro para a
imobiliária. Gente ambiciosa. Tudo gira em torno dessas malditas notas. Papéis que chamam de
dinheiro”

Sophia estremeceu ao ouvir aquela voz forte. Sebastian Hornet era um homem rígido. Respeito e
medo andavam de mãos dadas quando o assunto era ele.

— Não, Sebastian. É Sophia.

Quase que no mesmo instante, o telefone foi arrancado das mãos de Eva para dar lugar a uma voz
forte, marcante e autoritária:
 — Sophia Hornet, você está muito, mas muito, encrencada, mesmo!

♦♦♦

Oi, pai, tudo bem com o senhor? Comigo está ótimo também, obrigada por perguntar como fiz
para sobreviver esses últimos meses sem o dinheiro do senhor, obrigada por perguntar se estou bem
ou mal, doente ou saudável. Muito obrigada.

Sophia pensou, mal acreditando que depois de cinco meses fora, o pai a recebera daquela forma.

— Oi, pai. Eu estou bem, obrigada — bufou, e ouviu uma advertência:

— Olha como fala com seu pai, mocinha. Onde você está? Se está ligando é porque precisa de
alguma coisa. Se arrependeu da bobagem que fez e quer voltar atrás? Vou ligar imediatamente para o
Luiz e informar que…

— Pai, não! — Sophia quase gritou. E depois eram os outros que só pensavam nos “papéis que
chamam de dinheiro”.

Hipócrita, pensou.

— Eu não me arrependi de nada. Estou ligando para avisar que vou me casar e quero que vocês
conheçam meu noivo em um jantar — avisou sem rodeios, esperando que ele já soubesse.

E quando Sebastian exprimiu um “como é?” em tom de confusão, ela se perguntou por que Luiz não
contou nada aos Hornet sobre seu casamento com Daniel.

Como fizera com a mãe, Sophia explicou tudo desde o começo para o pai, e acrescentou, para que
ele concordasse e abençoasse a união deles:

— Falei com Daniel sobre a situação de vocês e ele está disposto a ajudá-los. Não precisa mais se
preocupar com a parte financeira.

Sophia esperava que pelo menos Sebastian se importasse um pouco com os Guimarães de Orleans,
mas não foi isso que aconteceu. O pai se mostrara mais interesseiro que qualquer outra pessoa. E teve essa
conclusão quando ele proferiu as palavras:

— Quando é o jantar?
 09
A RUIVA

Daniel amanheceu em uma segunda-feira com Heitor a lhe atormentar a cabeça. O mal-educado do
irmão invadiu seu quarto aos berros, rindo e fazendo piada do fato de ele ter saído no sábado à noite e só ter
retornado à casa na madrugada de domingo para segunda.

Logo cedo Daniel teve de ouvir piadas como: “você e sua noivinha aproveitaram bem o fim de
semana”, “esse casamento não é de fachada nem aqui e nem em lugar nenhum” e “você está se
amarrando nessa garota”.

Ele imediatamente se apressou em explicar o ocorrido para o irmão, antes que ele viesse com mais
gozação. Falou do inconveniente com Miguel e depois que esteve com Melissa o domingo todo. Daniel
queria apenas algumas horas de sexo e nada mais, porém, a garota insistiu que ele ficasse. Então, os dois
assistiram a alguns filmes juntos, almoçaram, e depois de uma rodada de sexo à tarde, dormiram. Quando
Daniel acordou, passava das sete da noite, quis ir embora, mas Melissa tinha preparado o jantar e não quis
recusar a gentileza. Após o jantar, mais filme e alguns amassos no sofá, e quando Daniel deu por si estava
sendo arrastado para uma choperia, onde teve que aturar o falatório das amigas dela. Ao fim da noite,
deixou-a em casa, e mesmo com ela insistindo para que ele ficasse, Daniel seguiu para sua casa.

— Você, hein, com essa sua cara de santo pega todo mundo. Já pegou sua secretária, essa com
quem vai se casar?

Daniel ouvia as bobagens do irmão. Estava frente ao espelho ajeitando a gravata.

— Ela é minha secretária, Heitor Müller. Meu relacionamento com ela é somente profissional.

— E daí? — O irmão deu de ombros. — Tem muito chefe que come a secretária. Então, já ou não?
Sou seu irmão, pode me contar.

— Não, Heitor — respondeu já sem paciência. — No máximo um beijo na boca por causa do
idiota do ex dela.

— Estão no caminho certo. — Soltou uma gargalhada. — Mas já pensou em fodê-la? Como ela é?
É gostosa pelo menos?

Daniel encarou-o pelo espelho. Aquela conversa foi longe demais.

— Heitor, eu preciso trabalhar — disse virando-se e pegando sua maleta, desviando do assunto. —
E você também, se quer a sua herança. Se essa semana não começar a cumprir com nosso combinado vou
deixar que perca a sua parte.

— Isso não é justo, Daniel! — protestou.

 — Isso é mais do que justo, Heitor. Ah, e antes que eu me esqueça… — o irmão já estava na porta
—, quarta-feira é o meu jantar de noivado. Esteja presente.

Daniel não esperou por uma resposta e saiu.

♦♦♦

Sophia e Daniel se encontraram numa esquina um quarteirão antes do edifício da Swiss e chegaram
juntos na empresa. Depois de cumprirem com alguns compromissos, reuniram os funcionários e declararam
o noivado. Müller acrescentou que não gostaria de ouvir nenhum tipo de comentário maldoso a respeito de
Sophia.

— Em breve ela será uma Müller — disse ele. — Terão de tratá-la como tratam a mim. Não quero
ouvir vocês cochichando pelos cantos da empresa qualquer coisa maldosa sobre Sophia.

Após sua declaração, saiu junto a Sophia, segurando em sua mão.

Ele se sentiu aliviado ao perceber que já não tinha mais pensamentos eróticos com sua secretária, e
deduziu que toda a loucura que passava em sua cabeça era nada mais que seu corpo respondendo à sua
necessidade. Como tinha se satisfeito com Melissa, tudo voltara ao normal e ele olhava para Sophia como a
profissional que ela sempre foi.

Entraram na sala da presidência e Daniel sentou-se em sua poltrona de couro, Sophia à sua frente
conferindo a agenda dele.

— Qual o próximo compromisso?

— Uma videoconferência com o representante da nossa filial no Canadá.

— A que horas será?

— Dentro de uma hora.

— Ótimo. Já conversou com sua família sobre o jantar?

— Sim, e eles virão. — Sorriu e tornou a olhar para seu tablet.

Daniel puxou a gaveta e tirou seu talão de cheques. Assinou deixando em branco o espaço para o
valor. Estendeu para ela, chamando sua atenção:

— Compre o que precisar para o jantar. Já sabe o que preparar?

— Ainda não. Mas pensei em contratar um buffet. Não sou muito boa pilotando o fogão —
brincou, e Daniel riu brevemente.

— Faça como achar melhor, senhorita Hornet. — Voltou sua atenção ao computador. — Se não
tiver mais nenhum assunto pendente, pode se retirar.
 Acatando a ordem, Sophia estava prestes a sair, quando a porta se abriu e dela surgiu uma mulher
ruiva, 1,60 metros, vestida com uma minissaia e decote extravagante, mostrando os peitos fartos. Atrás,
Anabelle entrou, como se tivesse tentando impedir a entrada da invasora.

— Daniel, querido — passou por Sophia, ignorando-a totalmente.

— Senhor Müller, eu tentei impedi-la de entrar, mas… — a assistente tentou uma justificativa, mas
foi interrompida pela ruiva descarada:

— E impedir por quê, florzinha?

Imparcial, Daniel saiu de trás da sua mesa e caminhou até Melissa.

— Tudo bem, Anabelle, pode se retirar. — Virou-se para Sophia. — Se eu precisar, eu te chamo,
senhorita Hornet.

Sophia ausentou-se da presidência sentindo um pequeno incômodo em deixar o noivo com a ruiva
atirada.

— Melissa, acho que já deixei claro que não gosto quando me procura na empresa. Eu tenho uma
imagem a zelar. — advertiu Daniel, e avaliou suas vestimentas assim que são deixados a sós.

Sem aviso prévio, Melissa avançou sobre ele e o beijou. Ainda que surpreso, e mesmo relutante, aos
poucos correspondeu à investida da mulher, enquanto era empurrado até sua cadeira de couro e forçado a
se sentar. Melissa caiu por cima de seu colo sem desgrudar suas bocas, e suas mãos passearam pelos fios
masculinos alourados. De repente, ela para e o olha, inclinando levemente a cabeça.

— Não entendo, Daniel.

— Não entende o quê?

Ainda em seu colo, se virou para o computador na mesa de Daniel, abriu o navegador e faz uma
busca pelo Google. Clicou sobre um link que é direcionado à uma página de notícias. Ao abrir o site, Daniel
viu sua própria foto com Sophia, e uma pequena matéria logo abaixo.

A ruiva se voltou a ele, abraçando sua nuca:

— Se está comprometido, por que saiu comigo? E por que me beijou agora?

Daniel suspirou. E lhe explicou tudo. Conhecia Melissa Telles já há algum tempo e sabia que poderia
confiar nela. Porém, como não havia consentimento de Sophia em cortar a segunda parte da história, ocultou
sobre a falência dos Hornet, mas alegou que Sophia fora deserdada e por isso também precisava de dinheiro
para sobreviver.

— Então quer dizer que tecnicamente ainda é um homem livre?

— Sim, mas, por favor, Melissa, isso deve ficar entre nós, ok?

A ruiva enrolou os dedos na gravata azul-paetê sedutoramente.

 — Isso vai ser excitante. — a voz saiu maliciosa.

— Isso o quê? — Daniel a questionou, confuso.

— Teoricamente eu serei sua amante. — abriu um sorriso safado, puxou-o pela gravata grudando
seus lábios. — E eu quero foder com você aqui, com sua noivinha por perto.

♦♦♦

Bateram à porta no exato momento em que Daniel terminava de desamassar seu terno. Melissa
retocava seu batom que fora borrado por causa dos beijos intensos que trocaram. Ajeitou sua minissaia e o
decote e prendeu os cabelos, que também foram soltos.

Daniel permitiu a entrada de quem batia à porta, e sem demora Sophia surgiu, discretamente
avaliando o casal à sua frente. Daniel ajeitava a gravata enquanto Melissa exibia um sorriso cínico. A ruiva
pescou sua bolsa-a-tiracolo.

— Até mais, Dani. — despediu-se e saiu do mesmo modo que entrou: ignorando Sophia.

— O que foi, senhorita Hornet? — parecia irritado, talvez nervoso.

— Seu irmão Heitor está aí.

— Há muito tempo?

— Quinze minutos.

— Por que não me avisou antes?

— Sabia que estava ocupado. — a voz saiu firme, e a indireta fora completamente compreendida.

Daniel a encarou, um pouco envergonhado. Ele costumava ser reservado, e transar no próprio
escritório tinha passado longe disso. Sem contar que tinha sido uma falta de respeito sem tamanho não só
com Sophia, mas com todos os funcionários do prédio. Além de tudo, todos tinham ciência de que ele
estava noivo de sua secretária. Apresentou-a há pouco como sua companheira e sem demora já estava se
agarrando com outra mulher. Isso renderia uma boa fofoca e matéria de paparazzi. Corrigiu-se mentalmente,
jurando não mais repetir aquele ato imprudente.

— Peça-o para entrar, por favor.

Emudecida, e talvez incomodada, Sophia acenou e saiu. Segundos depois, Heitor entrou como um
furacão, anunciando aos quatros ventos:

— Vai me dizer que esse tempo todo aqui dentro estava fodendo com aquela ruiva gostosa?

Daniel Müller sentiu sua cara queimar. Heitor desconhecia a palavra discrição.
 ♦♦♦

Como o combinado, Heitor fora até a empresa. Não que ele quisesse realmente trabalhar, mas era
melhor o trabalho do que se submeter a um casamento ou perder a herança. Depois de gozar de Daniel
sobre o irmão transar no escritório, já que esse tipo de ato não partiria de Daniel Müller, Heitor conheceu um
pouco mais a empresa e o trabalho que realizaria ali. Ele, o segundo Müller com mais ações, ocuparia o lugar
de vice-presidente, desocupado há dois anos por conta da sua falta de comprometimento com a empresa.
Falta essa que só fora resolvida diante um acordo e interesses pessoais.

Após acertarem e ambos participarem da videoconferência de Daniel com o Canadá, os irmãos

Müller foram almoçar juntos. Heitor começaria na semana seguinte, tendo tempo assim para organizar sua
nova sala da vice-presidência, contratar uma secretária e se preparar psicologicamente para enfrentar o
trabalho.

Daniel voltou para a empresa e cumpriu com o restante de seus compromissos.

O relógio já marcava quase dezoito horas quando bateram em sua porta e Sophia apareceu, um
longo casaco preto cobria por inteiro o vestido azul que trajava.

— Ainda precisará de mim, senhor Müller? — ainda não havia se acostumado a chamá-lo pelo
primeiro nome.

— Não, Sophia, obrigado. Já está indo embora?

Hornet apenas acenou em positivo.

— Espere um segundo, te dou uma carona.

— Não precisa se incomodar.

— Você é minha noiva, o que as pessoas vão pensar sobre isso? — ele se levantou, vestiu o paletó e
desligou o computador. — Vamos, te deixo em casa.

Daniel segurou na mão de Sophia. Ela sentiu o calor de seus dedos subindo por sua mão, sua pele
macia tocando a sua fez uma eletricidade diferente percorrer seu corpo. Os dedos grandes de Daniel
envolveram os pequenos e finos de Sophia. Antes de olhar para seus olhos azuis-esverdeados, Sophia mirou
suas mãos entrelaçadas e apertou a de Daniel levemente, enquanto caminhavam até a saída da empresa.

Então, de repente, Sophia imaginou Daniel e a tal ruiva juntos, em seu escritório. E uma vontade de
gritar com ele, por ser um cretino idiota, foi contida em seu âmago.
 10
O JANTAR

Não demorou a chegar a quarta-feira, o dia marcado para reunirem os Hornet em um jantar que
anunciaria o casamento de Sophia e Daniel.

Müller dispensou Sophia do dia de trabalho para que ela organizasse o jantar de noivado que
aconteceria logo mais. Sophia preferiu contratar um buffet para a ocasião, e enquanto os funcionários faziam
o trabalho de preparar os pratos para o jantar, saiu às ruas da cidade para comprar algo mais apresentável,
quem sabe passar no cabeleireiro e também fazer as unhas. Pegou-se querendo não surpreender a família,
mas Daniel. Queria estar bonita para ele, para que ele corresse seus olhos nela assim como fez com a ruiva
em seu escritório. Sim, ela reparou no olhar dele à garota de cabelos acobreados, e sentiu-se incomodada.

Pestanejou rapidamente encarando uma vitrine. O que é que eu estou pensando?

Afastou seus pensamentos e entrou na loja para escolher um traje para aquela noite.

Depois de comprar uma roupa para a recepção, Sophia foi até a floricultura e encomendou algumas
flores para enfeitar a sala. Seguiu para o cabeleireiro, e enquanto as pontas de suas madeixas eram
cortadas, a manicure lhe fez as unhas.

Ao final da tarde, Sophia retornou ao seu apartamento, onde já estava tudo organizado.

Faltavam apenas algumas horas para o jantar, quando ela resolveu ligar para Daniel. Não sabia por
que exatamente ligara para ele, mas surpreendeu-se ao desejar ouvir sua voz forte.

— Oi, Sophia.

— Já está vindo para cá?

— Vou para minha casa tomar um banho primeiro. Seus pais já chegaram?

— Ainda não. Não vai se atrasar, não é?

Ele sorriu um pouco do outro lado da linha.

— Não, não irei me atrasar. Até porque estou no horário. Ainda tenho umas duas horas.

— Eu sei, mas gostaria que você estivesse aqui para recebê-los comigo.

Houve um silêncio repentino por parte de Daniel. Sua quietude incomodou Sophia, que acreditou ter
feito ou falado alguma bobagem. Ela o chamou uma vez, mas não obtém resposta. Chamou novamente.

— Estou aqui — ele respondeu, parecendo ter voltado de um mundo distante.

 — Você me ouviu?

— Sim. Estarei aí para receber seus pais junto com você.

Ela sorriu fracamente. Ocorreu-lhe uma pequena curiosidade em saber por que Daniel ficou mudo
tão de repente pairando no ar.

— Te espero. — ela desligou, e mordeu os lábios encarando o pacote de roupa que comprou.

Então, decidiu se arrumar.

♦♦♦

Daniel saiu da empresa mais cedo. Primeiro porque precisava ir para casa e tomar um banho antes
de ir até o apartamento de Sophia para o jantar de noivado. Segundo, porque um noivado sem alianças, não
era um noivado.

Ele não era muito bom para escolher joias, muito menos uma aliança de casamento, por isso, passou
na primeira loja que encontrou. Entrou e solicitou à atendente que lhe mostrasse as opções que tinha.

Enquanto a funcionária da joalheria lhe explicava os modelos que estavam postos à sua frente, o
celular toca, e reconhecendo o número de Sophia na tela, pede um minuto à prestativa funcionária para
atender a chamada, se afastando alguns metros:

— Oi, Sophia.

— Já está vindo para cá?

— Vou para minha casa tomar um banho primeiro. Seus pais já chegaram? — respondeu, e
aproveita o instante para olhar a loja ao seu redor.

— Ainda não. Não vai se atrasar, não é?

Subitamente, Daniel olhou no relógio, assustado e acreditando que já estava atrasado. Ao ver que
tinha tempo de sobra, ele riu um pouco. Sophia provavelmente estava nervosa para o jantar.

— Não, não irei me atrasar. Até porque estou no horário. Ainda tenho umas duas horas.

— Eu sei, mas gostaria que você estivesse aqui para recebê-los comigo.

Nesse momento, seus olhos pararam em um determinado local da loja, numa bela joia brilhante do
outro lado do estabelecimento, reluzindo majestosamente atrás da vitrine. Disperso, caminhou até ela para
vê-la melhor. A joia é um colar de prata, nada muito suntuoso, a peça central se molda em uma pequena
esfera que brilha intensamente por conta do metal nobre. Apesar da simplicidade, o adorno atraiu a atenção
de Müller, e ele, por alguma razão, achou que ficaria lindo em Sophia. Cogitou comprá-lo para dar-lhe de
presente. Divagou por um momento, quando a ouviu chamar seu nome duas vezes.
 — Estou aqui.

— Você me ouviu?

— Sim. Estarei aí para receber seus pais junto com você.

— Te espero — ela respondeu e desligou.

Daniel guardou o celular e se virou para a funcionária.

— Vou querer este colar — solicitou, sem nem mesmo pensar duas vezes.

♦♦♦

Depois que comprou as alianças e o colar, Daniel seguiu direto para sua casa, tomou um banho e
arrumou-se. Para a ocasião, vestiu uma camisa branca e gravata azul-marinho listrada em branco. Pôs um
colete preto, e por cima jogou o paletó. Alinhou a calça do conjunto e vestiu um sapato também preto.
Arrumou os cabelos louro, passou uma colônia e ajeitou o paletó no corpo, olhando-se no espelho. Agarrou
as alianças e o colar que comprou e saiu pelo corredor em direção ao quarto de Heitor.

Ao se aproximar da porta, ouviu gemidos. Estreitou os olhos e se aproximou mais, quando ouviu
uma voz feminina: “Oh, Heitor, eu vou gozar”.

Daniel rolou os olhos. Não se importava se o irmão estava ou não acompanhado, iria bater à porta
do mesmo jeito. E assim o fez.

— Heitor — chamou-o dando uma leve batida na porta.

— Que porra você quer, Daniel? Não vê que estou ocupado? — o irmão gritou de dentro do
quarto, entre gemidos.

— É, eu sei que está ocupado. Só quero te lembrar do seu compromisso comigo dentro de pouco.
Vou te passar o endereço de Sophia por SMS. Compareça! — exigiu e virou-se, não esperando Heitor
responder.

Daniel dirigiu até o apartamento de Sophia. Não sabia se estava ansioso, nervoso, ou qualquer coisa
do gênero. Ele iria oficializar um noivado de mentira, e aquilo parecia ser pior do que se estivesse, de fato, se
casando.

Ao chegar, tocou a campainha e esperou ser atendido. Quando Sophia abriu a porta, ele praguejou
mentalmente: ela estava deslumbrante, e seu corpo respondeu à beleza diante de seus olhos.

Os olhos de Daniel passearam rapidamente por Sophia, e, interiormente, sentiu-se estremecer por
sua beleza. Ela estava linda. Trajava um vestido salmão sem alças, que batia acima dos joelhos, com um
charmoso cinto preso à sua cintura, uma jaqueta de couro preta, meia-calça e sapato de salto estilo boneca,
ambos pretos. Os cabelos estavam presos pela metade, formando um elegante topete no alto de sua cabeça;
alguns fios rebeldes estavam soltos, o que a deixava sexy. A maquiagem era leve e ressaltava seus olhos
verdes.

Ao vê-lo, Sophia abriu um pequeno sorriso e se aproximou para lhe cumprimentar com um beijo no
rosto. Seu perfume adocicado de baunilha o extasiou, e ele retribuiu o cumprimento, tentando afastar seus
pensamentos impuros da cabeça.

— Está deslumbrante, senhorita Hornet — elogiou analisando-a rapidamente.

Sophia sorriu e também o avaliou.

— Digo o mesmo, senhor Müller. Adorei o colete. — bom humor exala de sua voz, e os dois riram
brevemente antes de, finalmente, Sophia convidá-lo para entrar.

— A que horas seus pais chegam?

— Dentro de meia hora. Sente-se — ela indicou o sofá.

Os dois se sentaram um ao lado do outro. Daniel se sentiu incomodado com a gravata e tentou
ajeitá-la, resmungando entre sussurros. Sophia reparou em sua dificuldade e prestou ajuda, para a surpresa
de Daniel.

— Espera, eu te ajudo.

Seus dedos pequenos e delicados se movimentaram com graça, roçando vez ou outra em seu peito,
enquanto a Hornet seguia refazendo e ajeitando o nó da miniforca, como Daniel apelidou o apetrecho. Ele
permitiu que seus olhos se fixassem na loura, observando-a com atenção, depois, os direcionou para seus
graciosos dedos ao sentir o toque macio em sua pele. Ao terminar, eles se olharam por um momento, e sem
perceberem um sorria para o outro.

Tão próximo dela, Daniel reparou como seus olhos verdes são grandes e brilhantes, e em contraste
com sua pele branca e o cabelo amarelo chamam a atenção de qualquer um. Sua boca naturalmente rosada
e seu porte pequeno, perto de 1,63 metros, deixam-na mais atraente do que qualquer pessoa.

— Obrigado — agradeceu quebrando o momento.

— Não é nada.

Houve um pequeno momento de silêncio entre os dois. Sophia olha para o chão e estrala os dedos,
sem saber como agir ou que lhe dizer. Ela consegue sentir o perfume masculino e forte de Daniel impregnado
no ar, o que a fez sorrir brevemente, recordando-se de outros momentos e ocasiões que ele havia usado a
mesma colônia.

Daniel retirou o celular do bolso e deslizou a tela, mesmo sem abrir aplicativo algum, ele
simplesmente vai passando a tela, ocupando sua cabeça, também não sabendo como agir enquanto espera
pela família de Sophia.

Sem esperar, Sophia o puxou pelos punhos e o encaminhou pelo apartamento para lhe mostrar como
tudo estava ajeitado para o noivado. Um modo de ter o que fazer até seus pais chegarem. Mostrou-lhe a
mesa elegantemente posta, os arranjos de flores espalhados pela sala, o cheiro da comida pairando no ar, as
músicas que ela selecionou para a ocasião e que tocavam ao fundo em um volume agradável.

— Está perfeito, Sophia — Daniel elogiou, voltando ao sofá.

Sentando-se a seu lado, ela concordou com um meneio de cabeça. Só esperava que os pais achem
o mesmo.

— E sua mãe? — ela perguntou de repente.

Durante aqueles quatro meses em que conhecia Müller sabia muito pouco sobre ele, apenas que os
pais já haviam falecido.

— Ela morreu quando eu tinha 15 anos. — respondeu e desviou o olhar, como se quisesse mudar
de assunto.

— Eu não sei quase nada sobre você. Quer conversar sobre isso? Seria estranho se alguém me
perguntasse algo sobre sua família e eu não soubesse responder.

Ele acenou e concordou. Daniel contou um pouco sobre sua família e de como eles chegaram ao
Brasil.

A Swiss Chocolate havia começado nos fundos do quintal dos bisavôs de Daniel, no final do século
XIX. O chocolate bem-feito pelas mãos de seus antepassados fizera sucesso entre a comunidade em que
eles moravam, no norte da Suíça. A empresa pouco a pouco foi se expandindo, até que em 1936, já de
renome na Suíça, o avô de Daniel conseguiu expandir os negócios além das fronteiras de seu país de origem,
fazendo a marca chegar em terras brasileiras.

Tradicionalmente, Simon também tomou a frente dos negócios da família, dando continuidade ao
trabalho iniciado. Em 1975, após uma crise na filial brasileira, e já à frente da empresa, Simon veio ao Brasil
para resolver pessoalmente a questão. Algumas semanas depois, visitando a fábrica, ele se deparou com
uma das funcionárias pelo corredor. De cabelos alourados e olhos claros, Simon se apaixonou pela
supervisora de produção, Laura Ortega. Os dois se envolveram, e um ano depois se casaram.

Em 1985, em uma viagem de férias, e já grávida de Daniel, Laura entrou em trabalho de parto e seu
primogênito nasceu na Suíça.

— Então você é suíço? — questionou Sophia após ouvir um pouco da história.

— Tenho nacionalidade dupla, na verdade. Mas vivo no Brasil desde que tenho um ano e meio de
idade. Heitor nasceu aqui, mas por causa do nosso pai, também tem as duas nacionalidades.

— E como sua mãe morreu? — seguiu perguntando, a curiosidade sendo maior que ela própria. E
ao sentir a delicadeza do assunto, se remexeu no sofá, incomodada e arrependida em fazer uma pergunta tão
íntima e delicada.

Daniel esfregou os joelhos antes de responder.

— Ela vinha tendo muitos problemas de saúde, mas o ápice se deu quando descobriu um câncer de
mama. Já estava avançado e as sessões de quimioterapia somente a enfraqueciam. Ela parou com os
tratamentos porque não havia mais nada a se fazer por ela. — Sua voz é meio embargada. — Dois meses
depois, ela faleceu.

— Sinto muito — Sophia disse compadecida.

— Tudo bem. São coisas da vida. — Sua voz é baixa.

Por um pequeno momento, Sophia arrependeu-se por ter feito uma pergunta tão íntima e delicada ao
chefe. Sentiu que era um assunto, mesmo de longa data, que feria Daniel. Afinal, era a morte da mãe – que
ele perdeu aos 15 anos de idade. Também lhe faltava o pai, Simon. Perguntou-se se Heitor era sua única
família.

— Então, é apenas você e seu irmão?

— Sim. Quero dizer, temos alguns primos e parentes distantes, mas meu laço familiar mais forte é
com ele. — Sorriu fraco e outra vez esfregou os joelhos.

Sophia reparou em suas mãos constantemente alisando os joelhos e deduziu ser sinal de nervosismo.
Só não soube explicar se era pelo assunto abordado ou por causa dos pais dela que chegariam a qualquer
momento. Quem sabe pelos dois motivos. Inconscientemente, levou suas mãos até as dele e as tocou, o que
fez Daniel olhá-la e parar no mesmo momento com seu tique nervoso.

Eles se olharam, mas Sophia não retesou suas mãos, nem ele se esquivou de seu toque.

— Vai ficar tudo bem. — disse baixo ainda afagando as mãos sobre os joelhos. — Seja lá por que
esteja nervoso. — Ofereceu um sorriso caloroso e só então percebeu sua mão na dele.

Cessou o toque bruscamente e desviou os olhos. Ela não notou, mas ele sorriu pelo canto dos lábios,
e interiormente sentiu-se mais tranquilo. Daniel pensou em algo para lhe dizer, mas a campainha tocou,
salvando-o.

Sophia levantou rapidamente e se virou para ele:

— Como estou? — A loura parecia nervosa.

Daniel a avaliou novamente. Ele diria que linda era pouco, que não encontraria adjetivos suficientes
para descrevê-la, para lhe dizer como estava.

— Linda… — disse finalmente, e em retribuição recebeu um sorriso fraco.

Daniel se levantou e se pôs a seu lado, alinhando o terno. Suas mãos quase se tocaram enquanto
caminhavam até a porta.

Sophia abriu a porta para divisar sua família do outro lado. Eva foi a primeira a saltar em seu
pescoço para abraçá-la fortemente. Daniel acompanhou a cena um pouco atordoado e desconfortável.
Enquanto Eva matava a saudade da filha, ele desviou seus olhos para os demais no lado de fora: Sebastian,
Eduardo e Isabela, e os cumprimentou com um aceno de cabeça breve. O pai dela passou por esposa e filha
e veio em seu encontro, lhe estendendo a mão.
 — Daniel Müller, prazer em conhecê-lo. Sou Sebastian Hornet, pai de Sophia.

Daniel retribuiu o aperto de mão caloroso e sorriu.

— Senhor Hornet, o prazer é todo meu.

— Ah, por favor, sem formalidades, me chame de Sebastian.

Daniel acenou e não soube qual o próximo passo a dar. Mas Sophia o livrou deste peso quando ela
o chamou e lhe apresentou sua mãe.

— Encantado, senhora Hornet — ele disse segurando sua mão e a beijando com respeito. — Agora
já sei por que Sophia é tão linda. Vem de sangue — elogiou alternando o olhar entre Eva e Sebastian.

De fato, os pais de Sophia têm uma beleza de chamar a atenção. Sebastian é um homem de quase
cinquenta anos, mas conservado. Seus olhos são de um azul intenso e profundo, que destacam mesmo vistos
de longe, cabelos curtos e negros, queixo quadrado e sem barba, alto e magro, e, de certa forma, elegante.
Já Eva, é uma mulher graciosa, de cabelos alourados e em corte Chanel, olhos castanho-claros e o rosto
triangular. Seu sorriso é acolhedor, e mesmo aos 47 anos, conserva-se jovem, não tendo sobrepeso ou sinais
de envelhecimento. Sophia e Eva poderiam facilmente ser confundidas como irmãs.

— Espero receber esse mesmo elogio — uma segunda voz masculina soou atrás dele, Daniel se
virou para encarar os olhos verdes-claros de Eduardo, com um sorriso amigável e irônico nos lábios.

Antes que Daniel pudesse responder alguma coisa, Sophia correu até o irmão para abraçá-lo.

— Senti saudades, pirralha — Eduardo pronunciou, apertando-a forte contra seu peito, após
bagunçar seus cabelos.

— Eu também, Dudu — murmurou ainda envolvida no abraço de Eduardo. Afastando-se um pouco,

ela o analisou de cima a baixo. Notou que, em alguns meses, o irmão mudara um pouco o visual que
costumava usar antes de sair de casa. Levemente confusa, arqueou uma sobrancelha, e o interrogou: — Está
deixando o cabelo crescer?

As madeixas de Eduardo são de um tom louro escuro, e quando compridos formam cachos. Seus
fios estavam em um volume médio, e seus caracóis já eram bem notáveis.

— Cecília gosta — ele deu de ombros e beijou-a na bochecha.

— Quem é Cecília?

— Alguém com quem estou saindo.

— Diz logo que está dormindo com ela — a voz de Isabela se fez presente e todos arregalaram os
olhos.

Assim como os irmãos, Isabela tem os cabelos amarelos, mas não escuros como os de Eduardo,
mas claros como os de Sophia. Seus olhos são parecidos com os de Sebastian, mas numa tonalidade menos
intensa.
 Eduardo e Sophia a advertiram em uníssono, e segundos depois estavam rindo, menos Daniel, que
ainda estava desconfortável com a presença de todos.

Sophia correu para abraçar a irmã caçula, esta que, prontamente, começou a questioná-la sobre
tudo e não parou de falar por um minuto.

— Isabela, calma — Sophia interferiu. — Vamos respirar e me deixe apresentá-los. — com um

pequeno sorriso, se virou para Daniel, que ficara quieto desde que falou com Sebastian, e fez as devidas
apresentações.

— Daniel, meus irmãos Eduardo e Isabela, Dudu e Isa, meu noivo Daniel.

Seu noivo cumprimentou a irmã mais nova com um abraço e um beijo no rosto, e não conteve um
pequeno riso quando ela disse: “Soph do céu, onde achou esse homem lindo? E além de tudo dono de
uma fábrica de chocolates! Encontrou o caminho para o Éden Celestial?”. Isabela não deu atenção às
advertências dos pais sobre seu comentário e riu.

Daniel e Eduardo trocaram aperto de mãos e “muito prazer”.

Finalmente, Sophia encarou o pai, ainda cabisbaixa. Respirou fundo e mesmo hesitante o abraçou.

— Senti sua falta — ela ouviu a voz forte masculina soar ao pé do seu ouvido.

E de alguma forma, Sophia acreditou em suas palavras. Havia sinceridade nelas.

— Eu também — apenas disse e cessou o abraço.

Olhou para todos e suspirou.

— Vamos entrar. — convida, e todos entram e se acomodam no sofá.

Eva e Sebastian sentaram próximos, com Isabela logo ao lado. No outro sofá, Eduardo e Daniel, e
não sobrou espaço para Sophia, que se prontificou em buscar uma cadeira, mas Daniel a interrompeu,
levantou-se e cedeu o lugar para ela. Sophia agradeceu e se acomodou, Daniel sentou-se no braço do sofá,
logo a seu lado. Ele curvou um pouco o corpo e jogou os braços a sua volta.

Por uns vinte minutos, os presentes conversaram, Sophia contou como fora sua vida nos últimos
meses e um pouco de como se “envolveu” com Daniel. Após ouvir inúmeras reclamações do irmão e da mãe
por ela, praticamente, ter sumido por cinco meses e quase não ter dado notícias, o assunto logo foi eixado
de lado para abordarem outro, Daniel e Sebastian falaram um pouco sobre negócios, mas não tocaram no
assunto sobre a falência da ConstruHornet, até aquele momento.

— Sophia me disse que estão passando por dificuldades financeiras.

Sebastian acenou brevemente e entrelaçou as mãos.

— Sim. Graças a Eduardo e Isabela não estamos passando fome — proferiu com sinceridade e
olhou para os filhos, que estavam sorrindo fracamente. — Eu fiz o que pude para nos salvar, mas tudo em
vão.
 — Arranjou até um casamento para Sophia — Isabela interferiu. — Devo dizer que nem eu, mamãe
e Eduardo sabíamos que ela se casaria pelo dinheiro — adicionou.

A tensão na sala se fez presente, e Daniel se remexeu no sofá. Ficou imaginando o que eles
pensariam se soubessem que a filha e irmã deles continuava se casando pelo dinheiro, ainda pensando em
salvar a família, mas com a única diferença que não precisaria cumprir seu papel de esposa.

— Não queria preocupar vocês — se defendeu Sebastian, tentando manter a voz calma.

— Só ficamos sabendo da falência quando Sophia largou Miguel no altar. — Isabela continuou
como se o assunto não incomodasse a ninguém. — Mas não passaríamos por nada disso se não fossem as
apostas…

— Já chega, Isa — Sophia pediu, e a irmã deu de ombros, calando-se em seguida.

Sebastian pensou em rebater e justificar de algum modo que não foram as apostas em cavalos que
levaram a família à ruína. Mas pelo olhar que sua filha do meio lhe lançou, soube no exato momento que não
deveria falar sobre nada daquilo. Afinal, era seu jantar de noivado. Resolveu calar-se por respeito à Sophia e
Daniel. Não queria estragar a noite com assuntos desagradáveis.

Por fim, Sophia os convidou para jantar e todos se sentaram à mesa posta fartamente. Enquanto se
serviam, a conversa continuou fluindo, e, dessa vez, Daniel trocou mais palavras com Eva Hornet e ouviu
dela desejos de felicidade para o casamento. Ele contou um pouco sobre sua família e do falecimento dos
pais quando Eduardo lhe questionou sobre eles, por não estarem presentes.

— Sophia? — Isabela a chamou, e a irmã lhe deu total atenção — Você está grávida? — disparou
de repente.

Simultaneamente Eduardo espirrou todo o vinho da boca, Daniel se engasgou com um pedaço de
peixe, Eva deixou os talheres cair sobre a mesa, e Sebastian encarou filha e genro com a colher no meio do
caminho.

Sophia arregalou os olhos diante da pergunta indiscreta da irmã e ajudou Daniel a se desengasgar
servindo água em seu copo e batendo em suas costas levemente. Após perguntar se ele estava bem e
receber uma resposta positiva, voltou sua atenção à irmã:

— Não, Isabela! De onde tirou essa maluquice?

— Nada, é que se conhecem há tão pouco e já vão se casar assim, do dia para noite. Normalmente
isso acontece quando a mulher está grávida. Ainda mais que você sabe como papai é totalmente
conservador e tradicional.

— Eu posso garantir que ela não está grávida… — Daniel se recuperou e limpou os lábios
molhados.

Sebastian ainda os encarava, talvez aturdido com a notícia de que a filha esteja grávida, e por isso
prestes a se casar. De fato, ele é um homem de costumes tradicionais e conservado, Eva tinha sido sua
primeira mulher, em todos os aspectos, e ele a respeitava ao máximo. Seu único defeito era mesmo o vício
em jogos e nunca lhe agradou a imoralidade sexual, nem mesmo com Eduardo. Claro que Sebastian sabia
que nenhum de seus filhos tinham se reservado para seus companheiros, e isso não o incomodava, desde que
não tivesse conhecimentos das aventuras sexuais deles. Porém, se, realmente, Sophia estivesse grávida, e
mesmo que Daniel assumisse, para o Hornet seria inaceitável, e, talvez, a convivência com o genro e com a
filha se tornaria pesada.

— Seria legal se estivesse… — Isabela deu de ombros e voltou a comer.

— Mas eu não estou — assegurou Sophia e olhou para o pai, tentando convencê-lo de que ela não
engravidou fora do casamento. — Nós nos amamos e por isso vamos nos casar. — Acariciou a mão de
Daniel, procurando que ele confirmasse o que acabara de dizer.

— Não se preocupem, senhor e senhora Hornet. Sou um homem de palavra e honrado, garanto que
a filha de vocês não está grávida. O único motivo pelo qual estamos nos casando é o amor.

Sebastian apenas acenou, ainda com a cara enrugada. Como que para salvá-los da tensão do
momento, a campainha soou e, ainda atordoada, Sophia se levantou e atendeu a porta.

— Cunhada! — Heitor gritou e a abraçou, o que a deixou ainda mais sem jeito.

Ela retribui o abraço vagarosamente enquanto vê Daniel se aproximar, após pedir licença para se
levantar da mesa.

— Está atrasado, Heitor. — advertiu o irmão.

— E você sabe muito bem por quê. — sorriu maliciosamente, e Daniel revirou os olhos.

Sophia pigarreou e segurou no braço do cunhado levando-o até a mesa.

— Gente, esse é Heitor, irmão do Daniel. Heitor, esse são os meus pais, Eva e Sebastian, e meus
irmãos, Isabela e Eduardo — novamente fez as apresentações, e enquanto Heitor cumprimentava a todos,
ela indicou seu lugar à mesa: na frente da sua irmã e ao lado de Daniel.

Sophia percebeu quando Heitor e Isabela trocaram olhares. Ela olhou Daniel, que também pareceu
ter percebido.

— Por favor, não se meta com ela — Daniel cochichou em seu ouvido disfarçadamente.

Heitor não deixou de olhar, e Isabela olhava para o próprio prato.

— Você sabe muito bem como eu gosto de me meter na vida das mulheres — sussurrou de volta
ainda com seus olhos azuis cravados na caçula dos Hornet.

Daniel suspirou e resolveu não dizer mais nada. Não por enquanto. O lugar e a ocasião não eram
propícios. Mas pararia Heitor antes mesmo que ele começasse com seus jogos de sedução. A última coisa
que gostaria era que a irmã de Sophia se envolvesse com seu irmão, mulherengo e cretino, pois já previa que
Isabela sairia magoada com Heitor, e, sabendo dos valores tradicionais e conservadores de Sebastian, o
conflito entre eles e a família dos Hornet seria iminente, coisa que Daniel não queria que acontecesse.

O jantar continuou e a conversa entre eles fluiu naturalmente. De primeira, Daniel se simpatizou muito
com Eva, que era graciosa, calma e compreensiva. Isabela continuava a tagarelar bobagens que vez ou outra
os faziam rir. Eduardo era mais quieto e reservado e sua conversa era mais com Sophia. Mas Daniel não
deixou de notar seu olhar possessivo em cima de Heitor. Com certeza, ele também notara a indiscrição de
ambos. Rezava que Sebastian não tivesse percebido.

— Vão querer sobremesa? — Sophia perguntou após o jantar, e todos confirmaram.

Estava prestes a se levantar para buscar os doces, quando sua campainha tocou novamente. Sem
entender, buscou por Daniel, esperando que ele dissesse que chamou outra pessoa, mas seu olhar denunciou
estar tão confuso quanto ela.

A porta é aberta para que ela possa encarar um jovem de olhos verdes, cabelos louro escuro, quase
castanho, barba rala e porte atlético. Ele está sorrindo de lado e corre seus olhos por ela.

— Você está linda, Soph.

No mesmo instante, Sophia empurrou o recém-chegado para fora, indo junto, e, o encostando
contra a parede, sussurrou:
— O que está fazendo aqui, Miguel?
 11
CONFUSÃO

Miguel sorria, e parecia não se importar com o modo como foi tratado pela ex-noiva. A verdade é
que ele gostara da maneira que foi recebido. Sentiu as pequenas mãos femininas tocando seu peito e o
empurrando contra a parede, o cheiro de seu hálito lhe invadiu o nariz – o que era algo bom para ele – e seu
tradicional perfume adocicado de baunilha impregnado em sua pele exalava pelo ar.

Orleans olhou diretamente para os grandes olhos verdes, um pequeno riso cínico nos lábios,
enquanto sentia o toque macio de Sophia, que parecia não perceber suas mãos contra o peito largo
masculino.

— Isso são modos de me receber? — respondeu finalmente, e levou suas mãos até as dela, as
tocando.

Ao sentir o toque de Miguel, por fim, Sophia se deu conta de que estava pressionando-o contra a
parede e que suas mãos repousavam no tórax dele. Ela se afastou um pouco, passando a palma pelos
cabelos. Respirou fundo antes de soltar um suspiro exasperado.

— Não vou perguntar de novo. O que está fazendo aqui?

— Fiquei sabendo do seu jantar de noivado. Devo acrescentar que estou muito chateado por não ter
sido convidado?

— Como ficou sabendo? — perguntou com uma pitada de raiva, ignorando-o.

— Seu pai foi falar com o meu e acabou comentando.

— Então, o senhor Luiz foi correndo lhe contar — deduziu com desdém.

— Meu pai não me disse nada. Eu que ouvi a conversa por trás da porta — Miguel se explicou e
abriu um sorriso malicioso. — Então, vai ou não me convidar para entrar?

Sophia inspirou fundo outra vez. Fez um exercício mental buscando pela paciência. Se seu
apartamento não estivesse tão cheio de gente, ela o teria expulsado. Desde que Miguel soube onde estava
morando, vinha sendo inconveniente demais. Já era a segunda vez que a procurava, e ela sentia que se não
desse um basta logo nisso, Miguel não pararia de procurá-la. E Sophia não queria mais se esconder ou fugir.
A cidade, mesmo sendo a maior da América do Sul, não seria grande o suficiente para Miguel, e, de todas
as maneiras, ele a encontraria.

Abria a boca para lhe falar, quando ouviu um timbre familiar soar pelo corredor e Daniel surgir em
seguida.

— Sophia, por que está… — de súbito ele parou e encarou Miguel.

 A expressão de Daniel se fechou no mesmo instante e seus olhos foram de Miguel para sua noiva,
que tinha o semblante tenso. Somente com o olhar, quase exigia uma explicação para a presença
desagradável de seu ex.

Novamente ex e “atual” se encararam, e é Daniel quem se pronunciou primeiro:

— Por que está aqui? — tentou controlar sua voz, e se perguntou por que se esforçava para não
transparecer sua raiva.

Questionou-se ainda mais por que diabos estava com raiva de Miguel. Ele não tinha motivo algum
para cultivar tal sentimento, exceto que o ex-noivo de Sophia era um total inconveniente.

— Ah, só vim desejar os parabéns ao casal de pombinhos. — e sorriu torto.

Daniel agarrou Sophia pela cintura e a puxou para si. Ela ficou totalmente surpresa e seu corpo deu
um leve salto com o susto de ter seu dorso colidido com o de Müller. As mãos dele envolveram sua cintura,
mas a atenção ainda continuava em Miguel.

— Agradecemos as felicitações. Agora, pode ir embora — disse com os dentes cerrados.

Miguel não se abalou e continuou a encará-lo.

— Achei que vocês fossem mais educados com as visitas que recebem — resmungou com um falso
desapontamento.

—Tudo bem, Miguel. Entre! — Sophia cedeu abruptamente, e ele abriu um largo sorriso de
satisfação.

Em contrapartida, recebeu um olhar furioso de Daniel, que entrou novamente pisando firme e
deixando os dois sozinhos no lado de fora.

Sophia bufou e o metralhou com seus olhos verdes, virou-se bruscamente e também entrou. Ao
passar pela porta, pela terceira vez, respirou fundo tentando controlar sua raiva. Miguel infernizaria sua vida
até quando?

Os olhos de todos se arregalaram quando divisaram Miguel entrar logo atrás.

— Olá… — cumprimentou muito naturalmente como se sua presença fosse esperada.

Os presentes ficaram surpresos com a visita repentina dele, e Sophia sentiu todos aqueles pares de
olhos em cima dela, quase exigindo uma explicação de sua parte.

— Miguel está um pouco… muito atrasado. — sua voz tremia enquanto falava. Se virou para ele e
tentou por um sorriso no rosto. — Mas fico feliz que tenha vindo e esteja superando o acontecido.

— Dizem que o tempo é o remédio para tudo, não é? — e exibiu um riso convencido nos lábios.

Sophia se segurou para não se irritar e forçou outro sorriso, querendo disfarçar seu desagrado em
tê-lo ali. Acomodou-o na mesa, arrumando outra cadeira.
 Enquanto isso, Miguel cumprimentou os familiares dela e ignorou todas as vezes que Daniel
exasperou impaciente, e quando ele cochichou algo com seu irmão, mais para irritar do que por educação,
Miguel se apresentou a Heitor, que pareceu também não simpatizar com ele. O que não lhe importou muito.

— O jantar já foi servido. — Sophia o informou. — Tudo bem se comer somente a sobremesa?

— Claro — ele assentiu enquanto Sophia se retirava para buscar a sobremesa, juntamente com Eva
que se prontificou a ajudá-la. — Aliás, me desculpem pelo atraso, estava em um canteiro de obras que estou
acompanhando. A arquiteta solicitou uma reunião fora de hora. Tem um rosto bonito, mas fala demais —
comentou tentando se enturmar.

De volta à mesa, e após pôr travessas, taças e talheres, Sophia reparou em Daniel com um
semblante enrugado. Sua mão tentou alcançar a dele para acalmá-lo, mas ele se esquivou bruscamente e
tomou um pouco da sua água, sem encará-la.

Culpou-se por ter permitido que Miguel ficasse. De início era para mostrar a ele como o seu noivado
ia de vento em popa, talvez fingir algumas carícias com Daniel e fazer ciúmes, elogiando seu noivo, ou mentir
dizendo coisas que ele já fez a ela; e Miguel, não. Ponderou que, se seu ex percebesse que era inútil
continuar a procurá-la, pararia de atormentar sua vida.

Mas, pelo jeito, seu plano surtiu efeito contrário, e Daniel ficou irritado. O porquê ela não sabia.
Seria compreensível se fossem noivos de verdade, mas não eram. Tentou pôr-se no lugar dele imaginando se
também ficaria irritada caso a tal Melissa aparecesse ali.

Enquanto divaga, todos ao redor da mesa se serviram, e Miguel interagiu com os seus familiares. Ela
só volta à realidade quando Eduardo jogou o caroço de alguma coisa nela e emitiu um psiu.

Sophia encontrou os olhos claros aturdidos.

— O que ele está fazendo aqui? — sussurrou para a irmã mais nova

Sophia virou as palmas para cima e levantou os ombros. Viu o irmão suspirar e balançar a cabeça
negativamente.

— Como está indo a empresa, Miguel? — Sebastian puxou assunto.

— Está ótima, senhor Hornet. Inclusive acabamos de iniciar uma obra na empresa do querido Daniel
Müller — respondeu amigavelmente e encarou Müller, que continuava com a expressão fechada.

Os dois se olharam, mas Daniel continuou sem dizer nada. Novamente Sophia tentou se aproximar, e
outra vez ele se desviou. Seguiu comendo sua sobremesa, uma deliciosa salada de frutas, e em silêncio.
Todos perceberam que ele não estava confortável com a presença de Miguel.

— Isso é ótimo — Sebastian continou. — Acredito que em uma obra numa empresa tão importante
como a do Daniel, seja seu próprio pai o engenheiro responsável. Se eu bem conheço aquele velho
Guimarães.

— Na verdade, eu que fiquei responsável pela obra da Swiss — alegou orgulhosamente, e no

mesmo instante sentiu os olhares de Sophia e Daniel sobre ele. Os de Daniel queimam de raiva, mesmo que
ele não soubesse explicar o porquê, e os de Sophia, de surpresa. Se Miguel era o engenheiro responsável
pelas obras da Swiss, isso significava que ele estaria mais tempo por perto.

— É uma grande responsabilidade — Sebastian apenas disse.

— Então, para quando é que vocês marcaram a data do casamento? — Eva desviou o assunto.

— Ainda não marcamos. Iremos ao cartório amanhã, não é, querido? — Pela terceira vez ela tentou
acariciar a mão dele, mas Daniel persistia em recusar seu toque.

— Sim. Marcaremos para o mais breve possível — Sua voz é meio seca.

— Já estou até imaginando como a cerimônia será magnífica — Isabela disse, sonhando acordada, e
Eduardo lhe cutucou as costelas rindo em seguida. Eles tiveram uma breve discussão bem-humorada até
Sophia se interpor.

— Será uma cerimônia simples. Nada muito extravagante.

— Aah, Soph!— ela lamentou — Achei que seria melhor que o seu casamento com o Mi… —
Isabela se calou abruptamente quando percebeu o que ia falar.

Sophia pigarreou e olhou Miguel, que baixou os olhos, talvez lembrando do momento em que foi
abandonado no altar, na frente de metade da cidade.

— Enfim, você planejou um casamento que você queria adiar, por que não pode planejar um que vai
se casar com o homem da sua vida? — a caçula Hornet continuou, e deu de ombros.

Uma pequena tensão cresceu na sala, e Miguel se remexeu no lugar. Daniel esboçou um singelo
sorriso nos lábios, talvez satisfeito pela tensão nos punhos do ex dela. Ele não entendia o porquê dessa
rivalidade com Miguel. Na verdade, deveria estar sentindo pena do pobre coitado. Daniel não consegue e
nem quer imaginar como deve ser a sensação de ser abandonado no altar. Mas por algum motivo ele se
sentiu vitorioso em apenas ver o desconforto de Miguel ante as palavras de Isabela.

— Mas eu quero uma cerimônia simples, Isa — reforçou Sophia.

Ela não queria dizer na frente de Miguel que planejara um casamento majestoso com ele apenas para
ter um pretexto para adiar a data o máximo possível. Já seu casamento de conveniência com Müller seria
simples porque não queria gastos desnecessários com um casamento que não duraria um ano. E também
porque o casamento dos sonhos dela seria com o homem por quem realmente estivesse apaixonada.

— Tudo bem. O casamento é seu, faça como quiser — Isabela disse levantando as mãos em sinal
de rendição.

Sophia suspirou, e o silêncio se faz presente outra vez. Subitamente ela sentiu o calor de uma mão
tocando as suas. Olhou Daniel que tinha um pequeno sorriso nos lábios; sorriu de volta sem se esquivar de
seu toque.

É então que ele quebrou o silêncio, levantando-se e retirando do bolso interno do paletó uma
caixinha.
 — Senhor Hornet — proferiu olhando para Sebastian —, me concede a mão de sua filha?

Sebastian acenou com um largo sorriso, e enquanto Daniel tirava as alianças, todos acompanharam o
momento. Ele segurou as delicadas mãos de Sophia e colocou a aliança em seu anelar direito.

Surpreendida pelo fato de Daniel ter se importado com as alianças, ela tomou a dele em mãos para
deslizá-la pelo seu anelar. Sorriram um para o outro e Sophia colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha.
Nenhum dos dois sabia o que fazer, e mesmo que relutantes, se beijaram brevemente, encenando o noivado.

Daniel sentiu os lábios finos dela nos seus, um calor percorreu seu corpo. Os presentes aplaudiram,
Miguel com menos animação que os demais, e eles cessaram o beijo.

Sophia estava levemente corada, e Daniel não soube como agir.

— Vamos fazer um brinde aos noivos — Heitor disse com um sorriso irônico, se servindo de vinho e
levantando a taça.

— Heitor, tem champanhe, seu idiota — Daniel rebateu, e todos gargalharam.

Sophia buscou as taças, e eles fizeram o brinde.

— Ao casal do ano — Miguel exprimiu levantando sua taça. — E ao Daniel, para que ele não seja
abandonado.

E diante disso, todos ficaram calados.

♦♦♦

Daniel não se importou com seus modos. Nem com a família de Sophia presente ali. Ele estava
dominado pela raiva e por isso não pensou direito. Quando se deu conta, suas mãos já agarravam o
colarinho de Miguel e iam ao encontro da face dele. O impacto de seu punho fechado no rosto do atrevido
Miguel o fez cair sobre a mesa, e todos se assustaram. A mesa deslizou pelo piso com o impacto do corpo
atlético de Orleans, e ele desabou no chão, batendo fortemente as costas. Daniel avançava outra vez contra
seu oponente, mas este já havia se levantado, e obstruiu o golpe que acertaria seu nariz. Torceu o punho de
Daniel e acertou um soco no seu olho, que ficou roxo quase instantaneamente.

Sebastian segurou Miguel enquanto Heitor impediu o irmão de continuar com as agressões. Mas
Daniel estava possesso e se desvencilhou facilmente, empurrando quem o segurava. Com os cotovelos, e
cego pela fúria, Miguel acertou Sebastian e foi ao encontro de Müller, que também vinha até ele. Isabela,
Sophia e Eva só faziam gritar, pedindo para que os dois parassem com a briga. Mas em vão.

Segundos depois, Daniel apertava o pescoço de Miguel, este que revidou com uma joelhada no seu
estômago e deu um forte empurrão que o jogou sobre um armário de portas de vidro com algumas bebidas.
O móvel veio ao chão, e as garrafas se espatifaram. Vidros esvoaçaram para todos os lados, o piso foi
manchado com os etílicos.
 Apressadamente, Eduardo e Heitor correram para dominar Miguel, cada um segurando em um
braço, mesmo com ele a esbravejar “me soltem”.

Daniel viu seu inimigo preso e incapaz, levantou-se tomado pela ira e somente se enxergava socando
Miguel. Avançava decididamente, quando sentiu mãos tentando segurá-lo. Sem se dar conta, desvencilhou-
se com um forte soco, dado com os cotovelos, contra quem o detinha.

O golpe acertou o pequeno queixo de Sophia, que cortou a língua quando seus dentes colidiram.
Caiu sentada no meio da confusão enquanto ainda via Daniel ir furiosamente em direção a Miguel para
agredi-lo.

Ele parecia dominado e não ouvia nem Heitor, nem Eduardo dizendo-lhe para ter calma.

Subitamente, Daniel sentiu uma mão forte agarrar a gola de sua camisa e empurrá-lo fortemente
contra a parede. Suas costas colidiram contra o cimento e ele teve quase certeza que seu pulmão sairia pela
boca.

Encarou os olhos azuis e furiosos de Sebastian. Voltou a si quando o ouviu gritar estridentemente:

— Você machucou minha filha, seu grande filho da puta!

♦♦♦

— Acho melhor você ir embora — Eduardo disse a Miguel enquanto sua mãe ajudava Sophia a se
levantar, perguntando se ela estava bem.

A confusão que acontecera ali em sua sala deixou-a com a cabeça rodando. Heitor e Eduardo
seguravam Miguel, que ainda tinha sua íris verde cheia de raiva. Sebastian prensava Daniel contra a parede,
e havia cacos de vidro e bagunça jogados por todos os cantos.

— Pai, foi um acidente… — Sophia tentou amenizar a situação de Daniel, sentindo sua língua arder
pelo corte. — Ele jamais faria isso em sã consciência.

Sebastian ouviu a filha e soltou Daniel abruptamente, o encarando com uma expressão nada
amigável. Para o Hornet não importava se foi ou não por querer. Ele machucou sua filha e era o suficiente
para ficar nervoso. Sem esperar por um segundo, virou-se para Miguel:

— Vá embora, Miguel, já causou muita confusão! — exigiu com sua voz dura.

Miguel olhou para a mulher que um dia foi sua noiva, e que agora tem Daniel por perto pedindo
desculpas pelo que fez. Respirou fundo, alinhou o blazer e saiu em seguida pisando firme.

— Sophia, me desculpe. Eu não queria te machucar. Esse Miguel me tirou do sério! — ele pediu
tocando seu queixo e levantando-o para analisar.

— Está tudo bem, Daniel. Sei que foi sem querer.

 — Tem certeza? Precisa de um pronto atendimento? Eu levo você.

— Não há necessidade, Daniel, já disse. Eu estou bem.

Müller acenou e suspirou, ainda sentindo a adrenalina correr por suas veias. Todos na sala
continuavam atordoados com a briga deles.

— Por favor, me desculpem pelo meu comportamento. Normalmente eu sou calmo. Não sei o que
aconteceu comigo. Eu realmente não queria causar essa confusão. — fez uma tentativa de se redimir.

A família de Sophia apenas acenou brevemente, e Sebastian era o único que mudou sua expressão
de atordoado para furioso. Mesmo sabendo que o que aconteceu foi um acidente, ainda estava nervoso com
o ocorrido. Sentiu as mãos de Eva a afagar seus ombros, e aos poucos foi se acalmando.

— Tem certeza de que está bem? — Sebastian perguntou à filha.

Ela confirmou novamente e disse apenas que cortou a língua. Daniel continuava sem jeito por tê-la
machucado, ainda que tivesse sido sem querer. Praguejou-se mentalmente por isso. E tudo por culpa do
imbecil do Miguel!

Já com todos os ânimos mais calmos, a imagem dele avançando sobre o Guimarães reprisou em sua
mente, e Daniel quase pôde sentir a ira se concentrar em seus punhos. Raiva essa que não entende por que
está sentindo. Inspirou e expirou fundo para manter a calma.

— Pelo jeito, o jantar acabou — Heitor disse. — Acho que é minha deixa para ir embora.

— É melhor nós irmos também. — Eduardo olhou para os pais, que assentiram com um meneio de
cabeça.

— Você vem, Daniel? — Heitor perguntou.

— Não. Quero ficar para limpar a bagunça que fiz.

— Não precisa se preocupar, Daniel. Pode ir, se quiser.

— Eu quero ficar — afirmou convicto.

Eles se despediram, e Daniel se desculpou mais uma dúzia de vezes antes de os Hornet e seu irmão
irem embora de vez. Daniel se voltou para Sophia, que já estava agachada juntando os cacos da louça
quebrada. Ele se aproximou a passos cautelosos e se ajoelhou em sua frente, segurando os pulsos delicados
dela. Seus olhares se encontraram, e os olhos verdes dela estavam marejados.

— Você está chorando… — murmurou ao notar os olhos úmidos.

Ela fungou e limpou rapidamente as lágrimas teimosas que desciam, balançando a cabeça.

Subitamente, ela sentiu as mãos de Daniel levantá-la e encaminhá-la até o sofá. Eles se sentaram,
mas Sophia estava com o olhar cabisbaixo, negando-se a mirar Müller.

— Me desculpe, Sophia. Eu juro que não queria ter te machucado. — Ele tocou o queixo dela, e ela
levantou o olhar.

Os olhos estavam vermelhos, e ele percebeu que Sophia está se segurava. Abruptamente, ela
despencou em prantos e se abraçou a Daniel, que, hesitante, envolveu-a e afagou seus cabelos, tentando
acalmá-la. A cena de vê-la chorando apertou seu coração; e ele não soube que reação ter.

— A culpa não é sua — declarou em seus ombros, ainda lacrimejando. — Eu não deveria ter
permitido que Miguel ficasse. Sou uma idiota. Eu estraguei tudo, como sempre — lamentou-se, e molhou o
paletó de Daniel com suas lágrimas.

Ele a afastou e segurou seu pequeno rosto, enxugando as suas lágrimas com os polegares.

— Não diga isso. A culpa é dele que tem tentado de tudo para nos provocar — sussurrou para
acalmá-la.

Nem percebeu quando a trouxe novamente para seus ombros e acariciou suas madeixas, ao passo
que sentia o coração dela voltando a bater em seu ritmo normal. A sensação que percorreu pelo corpo de
ambos era quase inexplicável. Sophia sentiu os braços grandes, fortes e calorosos de Daniel envolvendo-a.
Suas mãos acarinhando seus cabelos e seu corpo tão próximo ao dela a fez sentir-se segura. Daniel era
como um refúgio, um porto-seguro, uma muralha que a protegeria de todo e qualquer mal.

Para Daniel, vê-la frágil daquela maneira, entre seus braços, agarrado ao seu corpo, despertava nele
um sentimento de proteção. Não queria que mais ninguém fizesse mal a ela. Ao mesmo tempo em que ter a
pele macia feminina resvalando pela sua o deixava em êxtase e confuso. Por que se importava tanto com o
fato de Miguel provocá-los? Deveria apenas ter ignorado os comentários fúteis dele. Mas algo dentro do seu
âmago gritou alto e a vontade de agredir o inconveniente Miguel o dominou, e ele acabou agindo sem pensar.

— Não está mesmo chateado comigo? — Sophia o despertou de seus pensamentos. Ela continuava
com a cabeça repousada em seus ombros, e suas mãos ainda afagavam os cabelos dela.

A voz de Sophia parecia mais calma. Daniel teve quase certeza de que ela não chorava mais.

— Claro que não. Eu não teria porquê ficar chateado contigo — garantiu, e ela se afastou,
encarando-o com um pequeno sorriso.

Daniel levou outra vez seus polegares até o rosto de Sophia e limpou as últimas lágrimas que caiam.
Definitivamente, não gostou de vê-la chorando.

— E você me perdoa por ter te machucado? — sussurrou escorregando seus dedos até os lábios
que incharam um pouco.

Os olhos de Sophia desviaram-se para o polegar de Daniel recostado na sua boca. Não conseguiu
dizer nada e apenas acenou. Inconscientemente, suas pequenas mãos alcançaram o olho roxo dele e o
tocaram levemente. Devido à dor, ele se esquivou.

— Dói?

— Um pouco — confessou.
 — Tenho kit de primeiros socorros.

— Não se preocupe com isso, não é nada.

— Desculpe, senhor Müller, mas você não tem opção. Vou tratar isso aí — decretou e se levantou,
mas foi trazida de volta quando as mãos dele a puxaram para o sofá outra vez.

— Antes de ir buscar o kit, quero te dar algo.

Sophia o encarou sem entender. Se remexeu no sofá, desconfortável. Viu quando Daniel tirou uma
pequena caixa em formato de retângulo de dentro do bolso interno do paletó. Os olhos dela brilharam diante
da prata pura de um colar simples, mas totalmente elegante.

— Da… Daniel — ela gaguejou e o olhou, desnorteada.

Ele tinha um sorriso divertido nos lábios quando se levantou e a puxa pelos punhos, fazendo-a se
levantar também. Virou-a de costas para ele e afastou os cabelos louros, jogando-os para frente. Colocou a
joia no pescoço branco e delicado de Sophia, e os dois se olharam através de seus reflexos no vidro da
janela ali perto.

— É tão linda… — Daniel murmurou, contemplando-a.

Sophia desenhou um breve sorriso; levou as mãos até a singela e majestosa joia.

— Tem razão. É linda — confirmou segurando o objeto.

Daniel sorriu pequeno e segurou-a em sua cintura. Seus olhares continuavam a se cruzar através do
vidro.

— Eu me referi a você.
 12
NOVA CASA

Os olhos verdes de Sophia reluziram brilhantes no reflexo do vidro da janela logo a sua frente. A
voz de Daniel, meio sussurrada, meio rouca, chegou até seus ouvidos, e as palavras dele se repetiram
constantemente em sua cabeça.

Eu me referi a você.

Eles continuavam a se olhar através de seus reflexos. A mão macia dele tocava sua cintura, mas ela
parecia não perceber. Sophia limpou a garganta e desviou seus olhos dos dele.

— Vou buscar o kit de primeiros socorros — sussurrou e saiu sem olhar para trás.

Daniel inspirou fundo e se sentou no sofá, observando a bagunça que causara no apartamento dela.
Garrafas vazias e estilhaçadas pelo chão, o líquido dos etílicos manchando o piso e o tapete no centro do
cômodo, a estante de portas de vidros que caíra com o impacto de seu corpo contra o móvel, a louça do
jantar jogada por baixo da mesa e esparramada entre a sala e a cozinha. Bagunça total. E tudo por uma
imbecilidade sem significado nenhum, mas que foi o suficiente para tirá-lo do sério.

Pensou outra vez em por que raios se importou tanto com a provocação de Miguel. Não sabia ao
certo se ele agira dessa forma por Sophia, já que Guimarães estava a importunando, ou por ele mesmo, já
que também estava sendo importunado. De toda e qualquer forma, não deveria ter agido tão violentamente,
nem sequer se importado. Mas se importou, e agora o resultado se espalhava pelo apartamento de Sophia.
Sem contar seu olho roxo e o machucado que causou nela.

Idiota, pensou.

Sophia se aproximou sem que ele percebesse, e já retirava algodão e soro fisiológico. Embebeu o
algodão no líquido.

— Posso? — perguntou com a mão no meio do caminho. Daniel assentiu, e ela terminou o percurso
dando leves batidas no ferimento. — É só para limpar, para que não infeccione ou algo do tipo — explicou
enquanto continua a limpá-lo.

Daniel atentou-se às suas mãos, e quase sem perceber seus olhos se desviaram para os lábios dela,
que estavam um pouco inchados por conta da cotovelada que recebeu.

— Eduardo vivia chegando em casa com o olho roxo. Minha mãe sempre colocava um pedaço de
bife para amenizar. — Ao ouvi-la, ele a olhou com um sorriso pequeno. Definitivamente, não queria ter um
pedaço de carne na sua cara. — Não sei se funciona realmente, mas se quiser tentar…

— Não precisa, de verdade. Só quero saber o que acontecerá com isso. — Outra vez ele levou seu
polegar até o lábio inferior machucado. — Eu te machuquei e estou tão… me sinto culpado.
 Sophia abriu um pequeno sorriso. Ela sabia que Daniel não teria coragem de agredi-la
intencionalmente. De repente, a imagem dele golpeando Miguel veio à sua mente, misturada com irritação e
raiva que sentiu quando o ex dela apareceu ali, no seu apartamento, o modo como ele ficou aborrecido, até
mesmo com ela, por ter aceitado que o seu ex-noivo entrasse e ficasse. Queria entender o que levou Müller
a brigar com Miguel por causa dela. Talvez ele fosse cavalheiro o suficiente para defendê-la dos insultos do
outro, ou talvez Daniel estivesse irritado porque, de fato, não tinha simpatizado com ele.

— Está tudo bem. Já disse para não preocupar — assegurou olhando fixamente para o polegar em
sua boca.

— Mas eu me preocupo… — sussurrou de volta.

Sophia engoliu em seco, o coração disparou.

— O que deu em você para brigar com Miguel daquela maneira? — perguntou finalmente, no intuito
de sanar sua dúvida.

Daniel repuxou sua mão e desviou os olhos, as lembranças voltando a todo momento.

— Ele me irritou, apenas isso. Desde que o conheci, ele vem te insultando. Só achei que você não
deveria ouvir as bobagens que sai daquela boca. — Explicou-se, mas a verdade era que, talvez, mesmo que
fosse parte do motivo, somente essa desculpa não seria suficiente para tirar a sua paciência e agredir outra
pessoa.

Sophia apenas acenou e levou as mãos à joia que ganhou há tão pouco do homem a sua frente.

— Você gostou? — Daniel questionou, observando-a.

— Oh, sim. Muito. Não deveria ter se incomodado.

— Não foi incômodo nenhum.

— Obrigada, outra vez. — Suas mãos continuavam a afagar o objeto. — Não precisava.

— Eu sei — ele disse meneando a cabeça. — Mas quando bati os olhos nesse colar eu não comprei
na intenção de que você precisava dele, mas o colar que precisava de você. Tenho certeza que em pescoço
nenhum ficaria tão belo quanto no seu.

Sophia se engasgou com a própria saliva e se remexeu. Sentiu as mãos suarem um pouco, a
respiração ficou irregular, e o coração acelerou. Naquele dia, Daniel estava elogiando-a mais do que o
costume.

— Obrigada — sibilou um pouco. Foi a única palavra que conseguiu encontrar.

Seus grandes olhos verdes se levantaram para encontrar os de Daniel, azul-esverdeados. Ela se
esquivou do olhar penetrante dele, e dessa vez mirou os lábios finos e naturalmente rosados. A barba rala e
dourada contornava o rosto quadrado, o tórax largo, e a imagem dele sem camisa a atingiu como uma bala.
Então, os acontecimentos do fim de semana vieram à sua memória: o beijo que trocaram na porta, ele
dormindo sem camisa naquela mesma sala, naquele mesmo sofá, ela sendo surpreendida no banho. Tudo
passa rapidamente diante de seus olhos, enquanto se inclinava para encontrar a boca dele e sentir outro beijo
tentador. Ambos mal perceberam que um estava indo ao encontro do outro, e mesmo quando novamente
seus olhares se cruzaram, continuavam a se atraírem.

Suas bocas estavam a um centímetro de se tocarem, e Daniel até podia sentir a respiração irregular
de Sophia contra seu rosto.

De repente, o som estridente de um celular tocando quebrou o momento e desviou a atenção deles.
Sophia se afastou, sentindo o coração pulsar e seu rosto enrubescer.

O celular que tocava, Daniel demorou a entender, era o dele. Retirou do bolso, olhou para a tela.

Chamando

Melissa Telles

Bufou e revirou os olhos. Ignorou a ligação, desligando o celular. Ele sempre gostou do sexo com
Melissa, mas agora sua atenção estava em outra pessoa.

Sophia.

— Não vai atender? Pode ser importante — enunciou com o tom de voz baixo.

— Não é importante — afirmou, e ela só fez acenar. — Sophia — ele a chamou, os olhos verdes se
chocaram com os dele —, vem para minha casa.

Sophia arregalou os olhos, surpresa com a oferta de Daniel. Tudo bem que provavelmente eles
teriam de morar na mesma casa quando se casassem, mas ainda eram apenas “noivos”.

— Não me julgue mal — se explicou com um sorriso simpático —, mas não quero que durma no
meio dessa bagunça, e amanhã mesmo pedirei a uma agência que venha realizar a limpeza.

— Daniel, por favor, eu mesma posso limpar. Não se preocupe com isso.

Daniel a fitou com um olhar sério, o que a deixou incomodada. Seu olhar duro e ao mesmo tempo
sensual fez com que se sentisse desconfortável.

Por que ele ficou chateado com a minha recusa?

— Desculpe, senhorita Hornet — sua voz saiu ríspida —, mas você não tem opção — ele se
levantou e a puxou pela mão. — Você vem comigo — decretou, e sorriu em seguida.

E Sophia se sentiu mais aliviada.

♦♦♦
 — Esse quarto está bom para você? É temporário, eu garanto. Tenho outros maiores, mas mandarei
reformar antes que se instale — Daniel disse, enquanto Sophia entrava no quarto gigantesco.

Com certeza os dois tinham concepções diferentes sobre grande e pequeno. O espaço que se abre à
sua frente é absolutamente maior que todo o seu apartamento. Como Daniel pode dizer que existe outros
maiores?

Ela se virou para ele, seus olhos brilhando.

— É enorme! — exclamou. — Para mim está ótimo, não preciso de outro.

— Isso é um quarto de hóspede, e você não é uma hóspede. Então, mesmo que negue, mandarei
reformar o quarto maior, e não discutimos mais sobre isso.

Sophia exasperou uma lufada com bom humor e cruzou os braços, imitando uma criança mimada, o
que fez Daniel gargalhar. Uma risada gostosa e irresistível que a fez se render e a obrigou a acompanhá-lo.

— Se você insiste, eu aceito o outro quarto.

Daniel assentiu e adentrou o espaço, colocando uma pequena mala, que Sophia trouxe de casa,
sobre a cama.

— Sinta-se em casa, e se precisar de qualquer coisa pode me avisar. Meu quarto é o último à direita
— informou, e Sophia o agradeceu em seguida.

Daniel a deixou sozinha, e Sophia decidiu tomar um banho. Trancou a porta do quarto, temendo que
acontecer como em seu apartamento. Corrigiu-se mentalmente quando pensou que não seria tão mal assim.
Entrou no banheiro e quase caiu para trás ao ver como era grande. Ela sempre tivera uma vida luxuosa e
boa, mas aquilo ali ultrapassava qualquer coisa que já tinha tido na vida.

Havia uma jacuzzi, e Sophia calculou que caberia umas três dela com facilidade; ao lado, um grande
box com uma ducha esplêndida e aquecimento a gás. Uma pia de mármore, com a bancada também feita da
mesma pedra, se estendia por uns dois metros, acompanhando a parede; um espelho enorme fixado à
parede refletia a sua imagem embasbacada. Abriu a porta do armário embaixo da pia: escovas de dente
ainda embaladas, sabonete líquidos e em barras, xampu, condicionador, hidratantes e loções. Abriu uma
segunda, se deparou com sais de banho e inúmeros produtos que ela não sabia para que serviam, mas
deduziu que fossem para preparar um banho na jacuzzi.

Encheu a banheira enquanto tirava a roupa e prendia os cabelos. Depois jogou um daqueles
produtos na água, que logo encheu de espuma. Entrou e deitou-se, relaxando o corpo. Esfregou o corpo,
sentiu seu lábio arder um pouco. Momentaneamente, lembrou-se do toque de Daniel contra sua boca.
Cerrou os olhos quase podendo sentir novamente sua pele macia.

Balançou a cabeça fortemente e voltou a relaxar na água quente. Fechou os olhos e deixou que as
espumas e o cheiro doce de algum produto que ela colocou ali penetrassem seus poros e limpassem a sua
pele.
 — Sophia…? — ela ouviu a voz de Daniel e abriu os olhos para divisá-lo parado à sua frente
usando apenas uma cueca box preta.

No mesmo instante, se sobressaltou com a presença inesperada dele; olhou em direção a porta do
banheiro. O que aconteceu com a porta trancada do quarto?

Como se ele lesse seus pensamentos, Daniel rodou no indicador uma cópia da chave, com um
sorriso malicioso no canto dos lábios.

Ele é o dono da casa, claro que tem uma cópia de todas as chaves.

Ela engoliu em seco e afundou ainda mais seu corpo na água. Daniel continuava parado a sua frente,
e ela não pôde deixar de observar seu corpo seminu. Os olhos dele estavam brilhando enquanto corriam
pelo seu corpo.

Sophia estremeceu e tentou dizer alguma coisa.

— O quê… o que aconteceu? — gaguejou.

Daniel continuava a comê-la com os olhos e em silêncio.

Subitamente, Müller tirou a boxer preta e, mesmo que ela tentasse desviar, simplesmente observou
seu membro.

Sophia estava engasgada e sentiu vontade de levantar e empurrá-lo, dar um tapa em sua cara e
dizer-lhe que é um atrevido e sem-vergonha. Mas simplesmente não consegue. O desejo de continuar
observando-o é maior.

Enquanto lutava com seu interior para obrigar-se a ir embora e romper o contrato com seu noivo de
conveniência, ele entrou em sua jacuzzi e se sentou na ponta extrema.

Que diabos ele está fazendo? Perguntou a si mesma ainda em choque com a atitude de Daniel.

Sophia o encarava cada vez mais pasma. Os olhos dele estavam fechados, e seu semblante era
sereno. Daniel relaxou na banheira, e sequer se importou com a presença dela. Sem esperar, ele a fitou
sensualmente, e sua íris azul-esverdeada queimava em um fogo de volúpia.

— Não se importa se eu ficar aqui, não é? — murmurou, e sua voz sai rouca e sensual.

Boquiaberta, Sophia não soube o que responder.

— Acho que posso dar um jeito nesse seu ferimento — ele continuou dizendo com a voz cheia de
paixão.

Inclinou seu corpo nu contra o dela, e Sophia se assustou, mas não se esquivou. O polegar dele
tocou o canto de seus lábios, onde estava um pouco inchado, os dois se encararam em uma explosão
intensa, os lábios estavam próximos um do outro, os olhos, também, e assim, tão perto dele, Sophia notou
como os olhos são completamente sedutores. Daniel exibia um sorrisinho sedutor nos lábios finos e rosados,
ainda a acariciando com o toque de seu polegar. E, sem que ela note, foi se aproximando da boca suculenta
ao passo que ele também diminuiu o pequeno espaço que separava suas bocas.
 De repente, estavam se beijando intensamente.

Os lábios machucados doíam, mas não o suficiente para que pudesse pará-la. Ao contrário,
envolveu suas pernas no quadril largo dele e afundou seus pequenos dedos entre os fios alourados de Daniel.

Subitamente, Sophia deu um sobressalto na banheira e acordou.

Sozinha.

A água já estava fria contra a sua pele enrugada por causa do tempo excessivo dentro d’água.

Passou a mão pelo rosto tentando entender o sonho louco que tivera. Levantou-se e enrolou a toalha
no corpo.

Não acredito que sonhei com ele! Repreendeu-se secando as pernas. Abriu uma terceira porta no
armário e encontrou um roupão, que logo foi envolvido em seu dorso.

Suas mãos tremiam enquanto revirava a mala em busca de uma roupa confortável para dormir.
Encontrou um pijama e se vestiu, deitando em seguida. A cama era macia, e os edredons são confortáveis e
quentes.

O sonho atordoante com Daniel não saiu de sua cabeça, e Sophia não conseguiu dormir. Seu
estômago resmungando também ajudou para que não pregasse os olhos.

Levantou-se com cautela e destrancou a porta. Quando saiu no corredor, o silêncio dominava-o.
Havia umas duas luminárias que iluminavam fracamente toda a extensão. Ela o atravessou vagarosamente;
logo à frente, viu um lindo relógio de pêndulo no meio do caminho, marcando quase uma da manhã.

Desceu as escadas devagar, observando os detalhes da decoração e arquitetura. Perguntou-se onde

seria a cozinha no meio daquela imensidão de “casa”. Mesmo que estivesse um pouco envergonhada por
estar zanzando pela mansão dos Müller, e se sentisse invadindo a privacidade dele e do irmão, sua fome
falou mais alto e mesmo assim decidiu atacar a geladeira. Até porque Daniel disse que ela poderia se sentir
em casa. Então o faria.

Ponderou voltar e chamá-lo, mas àquela hora ele já deveria estar dormindo.

Continuou seu trajeto até chegar à sala. Assim que a transpôs, logo viu uma luz que vinha de algum
cômodo próximo dali. Foi-se achegando mais até que encontrou a cozinha. E junto com ela, Daniel só de
bermuda sentado em uma cadeira, beijando ferozmente a ruiva do outro dia.

♦♦♦

Daniel deixou Sophia acomodada em um dos quartos de hóspedes e seguiu para o seu. Trancou-se
lá dentro e recostou-se à porta, pensando no dia turbulento que tivera. O olho roxo ainda doía um pouco, e
isso o incomodava. A única coisa que o aliviava era saber que Miguel não saíra ileso da confusão.
 Afrouxou a gravata, tirou o restante do terno. Seguiu para o banheiro, desejando apenas um banho
quente. Depois, talvez fizesse um chá, lesse mais um pouco de O Símbolo Perdido e dormiria em seguida.

A água batendo em sua pele relaxou-o, mas fez arder o ferimento no olho.

Desgraçado! Praguejou Miguel mentalmente. Terminou seu banho e se enrolou no roupão.

Já com o corpo seco, selecionou uma bermuda e camisa regata branca e se vestiu. Pegou seu celular
para conferir a hora, e então se lembrou que o havia desligado por causa de Melissa. Tornou a ligá-lo, e
assim que a rede da operadora voltou, recebeu uma enxurrada de mensagens dela.

Passou os olhos por algumas, lendo rapidamente.

Por que não me atendeu?

Desligou por quê? Está com a noivinha?

Podemos nos ver?

Mas foi a última mensagem que o fez coçar a cabeça.

Irei até sua casa. Mesmo que seja tarde.

Olhou a hora que a mensagem foi enviada: 00h01.

Buscou pela hora atual: 00h32.

Revirou os olhos, deduziu que a ruiva já estaria chegando. Livrar-se-ia dela assim que ela
aparecesse.

Descia as escadas quando a campainha tocou. Do outro lado, lá estava a mulher. Seus cabelos
acobreados reluziam e agitavam conforme a brisa da noite batia neles. Como de costume, trajava uma saia
na altura da metade das coxas e um top de comprimento até um pouco abaixo dos seios, a bota de couro e
montaria subia até seus joelhos. Para completar o look, um longo casaco preto, que também a protegia do
frio.

— Oi, Dani querido — cumprimentou-o com as mãos na cintura. — O que foi que aconteceu aí? —
Apontou para seu olho roxo.
 Seus olhos correram para dentro da casa, em busca de algo. Ou alguém.

— Oi, Melissa. Não acha que está um pouco tarde pra visitas? — respondeu, ignorando-a.

Melissa o encarou e entrou, passando por ele. Daniel sentiu os seios fartos esbarrarem no músculo
dos seus braços, ele se virou para ela, que continuava de costas e passando os olhos pelo cômodo.

— E desde quando se importa com horários, amor? Lembro-me com clareza que já chegou a me
procurar muito mais tarde que isso. E eu nunca questionei. — Voltou-se para ele e sorriu maliciosamente.

Daniel ergueu as sobrancelhas rapidamente diante da afirmativa. E sequer podia contestar.

— O que você quer? — disparou tentando manter a calma.

E por que estou irritado com ela? Questionou-se, sem entender o motivo.

Melissa ergueu uma sobrancelha.

— Não está óbvio, querido? — sussurrou e se aproximou mais, quase colando as suas bocas.

Daniel suspirou. Ele não estava mesmo com ânimo para a ruiva exibida.

— Talvez eu possa cuidar disso aqui para você — murmurou sedutoramente, levando suas mãos até
o machucado, mas foi obstruída quando Daniel segurou seu punho, impedindo o toque.

— Estou bem. Já cuidei disso — declarou secamente e a soltou.

Melissa suspirou; endireitou o corpo.

— Pois bem, vamos ou não subir para o seu quarto? Eu tenho outros dotes que você conhece muito
bem.

As mãos dela repousaram em seu peito em movimentos de sobe e desce. Daniel simplesmente não
sabia como recusá-la. Já esteve tantas vezes com Melissa Telles que teve medo de parecer desinteressado
caso a negue. Suspirou e cedeu:

— Tudo bem. Eu só vou preparar um chá e já subimos, pode ser?

Ela concordou e o seguiu até a cozinha.

Daniel encheu uma caneca com água e mergulhou um sachê de mate, levou-a até o micro-ondas e
programou um minuto e meio. Estava de costas, esperando o tempo acabar, quando sente Melissa abraçá-lo
por trás, passando as mãos macias por seu tórax.

— Melis… — girou o torso para protestar e impedi-la, mas foi calado com um beijo fogoso por
parte dela.

Antes que pudesse reagir, os dedos dela agarram a barra de sua camisa e a puxaram, tirando o
tecido que cobria seu dorso. Daniel ainda estava desnorteado, mas retribuiu quando seu corpo respondeu ao
estímulo dado pela mulher. Melissa, então, o empurrou, puxou uma cadeira e forçou-o a se sentar, caindo em
cima de seu colo sem desgrudar sua boca da dele.
 Os quadris da ruiva movimentavam-se para frente e para trás, friccionando em Daniel, aumentando,
assim, o incentivo em seu corpo.

Daniel, subitamente, parou de retribuir, e ela reparou em como seus olhos se arregalaram. Melissa
separou seus lábios e o fitou, aturdida. Daniel olhava para um ponto fixo, e ela seguiu seu olhar.

Na entrada da cozinha, Sophia estava parada, olhando para os dois.

— Oi, flor — Melissa disse naturalmente. — Deixa eu adivinhar: você é a noiva de mentira do
Daniel?

— Melissa, por favor — Daniel sussurrou na intenção de censurá-la. — Essa é a Sophia, Sophia
essa é…

— Eu sei. Ela já esteve no seu escritório — a loura interrompeu mais rígida do que gostaria.

A ruiva arqueou uma sobrancelha e lançou um olhar que Sophia não conseguiu decifrar. Só o que a
Hornet pensava era de como a garota exibida sabia sobre seu casamento de conveniência com Müller.
Ponderou que, talvez, Daniel tenha contado a ela, já que, pelo jeito, são íntimos.

— Hum… prazer. Então, Dani, vamos subir? — convidou-o, já puxando-o pela mão.

— Espera. — Soltou-se da ruiva e mirou Sophia. — Precisa de alguma coisa?

Ela balançou a cabeça em negativo e fugiu dos olhos claros.

— Só vou tomar uma água e voltar para o meu quarto — mentiu e caminhou até a geladeira.

— Se precisar de alguma coisa… — Daniel começou, mas foi cortado antes que pudesse terminar.

— Eu não vou interromper vocês. — Sua voz saiu alta. — Se precisar de alguma coisa, eu me viro.
— Fechou a porta da geladeira segurando a jarra de água.

Müller acenou brevemente, olhou para Melissa, que o aguardava. Daniel se levantou, seus olhos não
deixaram de correr para Sophia encostada na pia e pondo água no copo. Recordou-se de como ficou
irritado pela presença de Miguel, e refletiu se ela não estava sentindo o mesmo incômodo por Melissa.

Não… Por qual motivo ela ficaria incomodada com a presença da ruiva? Pelo mesmo motivo que
você ficou com Miguel! Sua consciência acusa.

— Melissa, acho melhor você ir embora.

—Como? — A ruiva estava incrédula com a repentina mudança de decisão de Daniel.

— Indo embora! — ele bufou. — Sabe, sair da minha casa e voltar para a sua?

— Achei que tínhamos algo programado para fazermos lá em cima! — protestou irritada.

Daniel voltou a olhar Sophia, que agora os encarava sem compreender a cena que via.

— Está me deixando por causa dela? — Melissa apontou o dedo, seu tom saiu com desdém. —
Por favor, Daniel!

— Ela é minha noiva! — defendeu-se.

— De mentira! — acrescentou.

— Ainda é minha noiva, e eu tenho que ter pelo menos o bom senso de respeitá-la em sua presença!

Melissa levou as mãos até os quadris, pasma com a declaração dele.

Sophia continuava a olhá-los, desnorteada com a consideração de Daniel. Ele não precisava agir
dessa maneira por sua causa, foi combinado que cada um seguiria com sua vida, poderiam se relacionar com
outras pessoas, desde que discretamente.

E Daniel sabia disso. Ele não deixaria de viver por conta de um casamento de fachada, nem faria
voto de castidade por seis meses até ver-se separado de Sophia, mas ponderou que o mínimo a fazer era
respeitá-la e ser discreto. Transaria com Melissa outro dia, quando Sophia não soubesse que estavam juntos.

Isso é discrição! Reforçou mentalmente.

— E desde quando você se importa com isso? Vamos subir e transar loucamente para essa garota
ouvir os meus gemidos e perceber que ninguém te sacia como eu! E que ela jamais será o tipo de mulher que
você gosta! — Melissa gritou, visivelmente descontrolada por ser enxotada da mansão Müller.

O sangue de Daniel ferveu, e isso quase o fez perder a cabeça. Subitamente, agarrou os braços da
ruiva e a forçou a andar.

— Saia da minha casa agora! — exigiu cerrando os dentes enquanto abria a porta e a jogava para
fora.

Melissa estava boquiaberta; Sophia, desnorteada.

A mulher expulsa tenta dizer alguma coisa, mas a porta foi batida em sua cara.

— Daniel Müller! — gritou do lado de fora. — Isso não vai ficar assim!

♦♦♦

Sophia estava sem jeito diante de Daniel. Ele continuava sem camisa, parado na sua frente pedindo
desculpas pelo modo como Melissa a tratou.

— Está tudo bem. Não me importei com nada do que ela disse.

Daniel assentiu brevemente.

— Eu juro que isso não irá mais se repetir. Prometo mais discrição da próxima vez.
 Próxima vez? Ela suspirou incomodada com isso, mas preferiu manter seu incômodo para si, e
apenas concordou.

Apesar do momento desagradável, se sentiu um pouco feliz por Daniel tê-la defendido. Não uma,
mas duas vezes. Primeiro com Miguel; e agora com Melissa.

Quando ela surgiu na cozinha, e flagrou os dois em um beijo fogoso, quase sentiu o mesmo que
Daniel quando viu Miguel na porta de seu apartamento. Seus olhos queimaram com a imagem que se
desenrolava, e engoliu a vontade de gritar. O que ainda a deixava confusa. Como Daniel deveria ter
ignorando a presença de Guimarães e não ter dado importância às provocações dele, ela também deveria
ignorar a cena que testemunhava. Talvez a diferença estivesse nesse ponto. Daniel estava prestes a dormir
com Melissa, já ela apenas recebia os cortejos de Miguel.

Mentalmente tentou afastar seus questionamentos e voltou à realidade com Daniel a perguntar-lhe:

— Está com fome?

Ainda que tivesse descido para procurar alguma coisa para comer, a cena presenciada, mais o
pequeno escândalo da ruiva, tiraram-lhe a fome. Por isso, respondeu:

— Não. Eu só desci mesmo para tomar uma água. — Levantou o copo já vazio e o pôs dentro da
pia — Vou me deitar. Boa noite, Daniel — desejou passando por ele.

Sophia chegou ao quarto e se enfiou por baixo das cobertas macias e quentes. A luz fraca do abajur
foi apagada, ela girou o corpo tentando dormir. A fome já não existe mais, perguntou-se por que perdera o
apetite com o episódio que presenciou.

Um resumo do seu dia louco passa por sua cabeça em uma retrospectiva momentânea: imagens da
briga entre dos dois homens, ela recebendo o colar de Daniel e do seu polegar contra o lábio machucado;
depois, a forma como ele se irritou com sua amiga de benefícios por ter sido indiscreta e como ele a
expulsou sem sequer pensar.

Um pequeno sorriso surgiu em seu rosto, e Sophia adormeceu sentindo-se feliz por Daniel tê-la
defendido.
 13
O DIA

Um mês depois

Daniel ajeitava a gravata, enquanto o alfaiate conferia suas medidas. Sentiu uma alfinetada e
resmungou, recebendo um pedido de desculpas por parte do homem. Alinhou o colete no corpo e pôs o
paletó. O terno cinza que mandara fazer para seu “casamento” delineava bem seus contornos, lhe dando uma
aparência mais imponente e sexy. Ajeitou os cabelos pela milésima vez e dispensou o alfaiate. Olhou no
relógio. Em uma hora estaria casado. Em seis meses, divorciado.

Suspirou, saiu do quarto e desceu as escadas. Lá embaixo, alguns poucos funcionários de uma
empresa corriam contra o tempo para organizar o jardim que receberia os convidados para o almoço que
seria servido.

Como combinado, o casamento seria simples: poucos convidados, decoração singela, casamento em
uma capela ali perto e nada mais. Era desnecessário tanta gastança para nada.

Enquanto atravessava o jardim extenso em direção ao seu carro, foi impossível não se indagar se
Sophia estava tão nervosa quanto ele. Dispersou-se de seus devaneios quando seu motorista, já com a porta
do passageiro aberta, desejou-lhe felicidades. Agradeceu pensando em beber alguma coisa forte para
acalmar os nervos, mas não podia.

Por que diabos estou nervoso? É um casamento de mentira, e na lua de mel provavelmente
ficarei assistindo a um filme no meu quarto, sozinho, enquanto Sophia estará dormindo!

Impaciente, deixou um suspiro exasperado escapar, e olhando pela janela, observou a paisagem
durante o percurso.

Tempos depois, a limusine parou diante da capela, adornada com simplicidade. Ele desceu e
marchou para dentro, encontrando alguns convidados, inclusive a família de Sophia. Conversou por um
tempo com eles quando viu Heitor chegar. Pediu licença e se retirou, indo ao encontro do irmão.

— Está atrasado — ele o repreendeu.

— Eu não sou o noivo — rebateu cinicamente com um sorrisinho de deboche.

— Mas é testemunha.

Heitor revirou os olhos.

— E onde é que está a irmã gostosinha? — sussurrou olhando em torno.

 Daniel deu-lhe um murro nos ombros, e Heitor gargalhou.

— Qual é! Ela é testemunha junto comigo.

— E é bom que não passe disso. Já disse que não deve se envolver com a irmã de Sophia.

— E por que não? Desde quando você controla com quem quero foder ou deixar de foder?

Daniel bufou enquanto Heitor estava aos risos.

— Não se preocupe. Não sou papa-feto.

— Olha, deixa de defecar pela boca, e vá se preparar, já estão nos chamando — decretou e lhe deu
as costas, indo se posicionar no altar.

Algum tempo passou, e as portas singelas se abriram, revelando uma Sophia vestida de noiva,
envolvendo os braços de Sebastian.

Daniel reparou que, mesmo simples, ela estava linda. O vestido branco não tinha calda e era feito de
corte reto, mas, por ser justo, marcava as curvas corporais da sua futura esposa por contrato. Os cabelos
louros estavam soltos e ondulados, presos pelo véu levantado, a maquiagem, como de costume, era leve,
mas realçava os olhos verdes fascinantes.

Enquanto ela caminhava até ele, Daniel se lembrou de como fora seu último mês. Um quarto decente
foi reformado para Sophia, e durante as últimas semanas, ela foi se mudando aos poucos para sua mansão.
Deu graças por nem Miguel, nem Melissa terem aparecido mais para atazanar a vida deles. Sophia passou
os últimos dias planejando o casamento de mentira, mas que deveria parecer de verdade. Ela até insistiu que
somente assinassem os papéis e nada mais. Porém, Daniel recusou, reforçando que a união deveria parecer
verdadeira.

O bom disso tudo, pensou ele, é que se tonaram grandes amigos. Ocasionalmente, saíram mais
algumas vezes, foram ao cinema e a restaurantes, e a intimidade entre os dois foi afunilada. Em suas
conversas casuais, a loura sempre arrancava dele suas melhores gargalhadas, assim como Daniel conseguia
fazê-la rir delirantemente. Pouco a pouco, foram descobrindo gostos em comum, como apreciar um bom
vinho, séries e filmes de suspense, terror e comédia romântica, o hábito da leitura, ainda que ele preferisse ler
autores e gêneros diferente dos dela. Até onde a conhecia, descobrira poucos pontos em que se divergiam.
Enquanto Sophia preferia músicas mais atuais, Daniel tinha uma preferência singular para clássicos. Ela era
mais aberta, sorridente, enquanto, na maioria do tempo, Daniel era mais reservado e limitava suas
expressões a breves sorrisos.

Mas, nas raras vezes em que Müller se permitiu deixar seu lado sério e modesto de lado, ela sabia
que seu sorriso era completamente contagiante e encantador.

Com pouco mais de cinco meses que se conheciam, Daniel cativava um sentimento profundo de
amizade por Sophia. Não gostava quando a via aborrecida com algo, ou de vê-la triste, o que era muito
raro, já que Sophia, ao se tornarem mais próximos, sempre foi de esbanjar alegria. Mas como todo mundo
tem problema, e para ela o maior era seu pai Sebastian e a família falida, a Hornet sofria por causa disso.

Compadecido, ele adiantou o valor correspondente a cinco por cento das suas ações – a quantia
estabelecida em contrato – para a família dela, mesmo com uma insistente recusa de Sophia, que insistia em
esperar até estarem casados, assim cumprindo o acordo do contrato deles. Acontece que Daniel era ainda
mais teimoso, e entregou parte do dinheiro diretamente a Sebastian, que agradeceu infinitamente. Além do
investimento que fez na ConstruHornet, devolveu as ações que anteriormente pertenciam ao patriarca da
família, fechando o acordo de receber metade de todo o lucro até ter seu capital de giro reembolsado.

Se por um lado a relação de amizade que eles tinham era boa, por outro, era estranha. No último
mês, vez ou outra, eles tinham que trocar carícias em público, pois eram um “casal”. E isso o deixava, de
certa forma, incomodado. Gostaria de saber se Sophia sentia-se do mesmo jeito. A verdade, talvez, era que
sentir aqueles lábios, as mãos afagando as suas, ou os carinhos que bagunçavam suas madeixas bem
arrumadas, faziam uma estranha sensação percorrer por seu corpo, que até então não soubera explicar.

Talvez seja apenas desconforto, deduziu para si.

Mas pressentia que esse motivo não saciava a sua dúvida.

Voltou ao mundo real quando Sophia já estava mais perto dele, e Sebastian a entregava, sorrindo
largamente.

Ele segurou em sua mão fria e suada, e a encaminhou até o altar da pequena capela. A cerimônia
começou e uns quarenta minutos depois foram declarados marido e mulher. As alianças foram trocadas; e o
livro do cartório civil, assinado.

Só então, eles se beijaram.

A mesma eletricidade inexplicável percorreu a corrente sanguínea de ambos. A vontade que Daniel
sentiu era de não parar o beijo; e Sophia desejava o mesmo.

Mas o beijo foi interrompido pelo som dos aplausos dos convidados. Sorriram um para o outro
desconsertadamente. Ela se enroscou ao braço dele e caminharam em direção à saída da igreja. Lá fora,
uma limusine os aguardava. Entraram no carro e se sentaram no banco de trás. Sophia não deixou de sorrir
quando viu a palavra “recém-casados” escrita com batom no vidro traseiro do automóvel, que os guiou de
volta à mansão.

Uma pequena confraternização foi realizada entre os presentes, e algumas horas depois a nova casa
de Sophia estava vazia e silenciosa, enquanto alguns funcionários recolhiam a sujeira do quintal.

Sophia estava estirada no sofá, ainda com seu vestido, quase caindo de sono, mesmo que ainda
fosse sete da noite.

Daniel surgiu da cozinha trazendo duas taças de vinho cheias. Estava sem o paletó, e as mangas
estavam dobradas até a altura da metade de seus largos bíceps. Ela sorriu brevemente ao vê-lo.

— Quero fazer um brinde de verdade agora — ele disse sentando-se ao seu lado, estendendo uma
taça para ela, e Sophia percebeu que Daniel já estava um pouco alterado pelo álcool.

Sabe-se lá quanto de vinho já tomou hoje, pensou sorrindo internamente.

Sophia juntou a sobrancelhas e tomou a taça em mãos.

 — Brinde de verdade a quê? — questionou.

— Ao nosso contrato, claro. — Sorriu torto e embriagado.

— Claro — murmurou, levantou sua taça e os dois brindaram.

Daniel tomou o líquido em apenas um gole, enquanto Sophia apreciou mais devagar a bebida.
Quando levantou os olhos, viu Daniel olhando-a, e sentiu seu rosto corar. Terminou seu vinho e deixou a taça
sobre a mesa de centro.

— Acho que vou subir e tomar um banho. Estou cansada — disse, e ele acenou concordando.

Ela estava prestes a se levantar, mas a mão de Daniel repousou sobre seu tórax, impedindo-a de
continuar sua ação.

— Espere… — balbuciou, e cambaleante, se levantou para pegá-la no colo.

— Daniel! — exclamou quando se sentiu segurada pelos braços fortes.

Müller riu e pôs-se a andar, mesmo que ligeiramente trôpego.

— Eu quero fazer isso, por favor, deixa! — pediu com a voz manhosa, caminhando até as escadas.

— Daniel, você está bêbado, pode me derrubar — Sophia disse baixinho.

— Eu não estou bêbado! — protestou, mas logo reconsiderou: — Talvez um pouquinho — assumiu,
e Sophia emitiu uma breve risada.

Inconscientemente, ela encostou sua cabeça ao peito dele, enquanto era carregada escada acima.

A sensação que passou pelo corpo de Sophia era quase inexplicável. Os braços de Müller eram
fortes e, mesmo alcoolizado, manteve sua firmeza, conseguindo terminar os degraus. Daniel atravessou o
corredor em direção ao quarto dela, e ao chegar, com um pouco de dificuldade, tentou abrir a porta. Usou
como auxílio os pés para dar um pequeno empurrão, após, desajeitadamente, abaixar o trinco.

— Me deixe descer para ficar mais fácil — Sophia sugeriu e fez menção de sair de seu colo.

Daniel a apertou contra seu tronco, a impedindo.

— Não vai a lugar algum. Sou homem o suficiente para te carregar e abrir essa porcaria de porta —
resmungou, e deu outro pontapé na porta, que se abriu; mas com a força que bate contra a parede, voltou e
se fechou outra vez.

— Está bem, Daniel “Sou homem o suficiente para te carregar e abrir essa porcaria de porta”
Müller — zombou da tentativa fracassada e desastrada dele. E, contagiosamente, Daniel riu.

Outro chute contra a porta e ela finalmente se abriu, o que o pegou de surpresa. Seu corpo
cambaleou para frente, enquanto os dois riam. A cama ali próxima amenizou a queda de seus corpos caindo
sobre o colchão. Sophia sentiu o impacto do dorso largo e masculino sobre o seu, e mal reparou que estava
deitada sob Daniel, pois os dois riam feito bobos.
 — Ai, ai — a loura suspirou, e sem esperar Daniel deitou sua cabeça sobre o tórax dela.

Ela prendeu a respiração e não soube o que fazer.

— Daniel… — chamou-o

Mas ele apenas resmungou.

Bêbado demais para me escutar!

— Daniel! Eu quero tomar um banho — cochichou e tentou tirar a cabeça dele de cima do seu peito,
mas ele relutou e se acomodou ainda mais para perto.

Bêbado e teimoso!

Outra tentativa, mas Müller só fez resmungar.

— Daniel, pelo menos se ajeite na cama — murmurou em seu ouvido e dessa vez foi atendida.

Ainda sonolento, Daniel se endireitou na cama e, com o ajuda dos pés, arrancou os sapatos. Sophia
viu uma pequena brecha para sair de seu aperto e se levantar, então o fez.

Entrou no banheiro e tomou um banho rápido. Vestiu uma roupa confortável e voltou para o quarto.
E lá estava Daniel: num sono profundo, sereno e entorpecido.

Em alguns meses, era a segunda vez que o via dormir.

Procurou por edredons e jogou sobre ele. Sentou-se a seu lado e tirou da gaveta do seu criado-
mudo O Símbolo Perdido, que Daniel tanto recomendou e gentilmente lhe emprestou.

Leu algumas páginas, e até pensou em deixá-lo ali e ir para outro quarto descansar. Mas ele está
bêbado, Sophia! Pensou ainda indecisa, se lembrando das vezes que Eduardo bebeu além do limite e
passou mal. Se isso acontecesse a Daniel, queria estar por perto para acudi-lo.

Decidida, ela continuou sua leitura. Após três ou quatro páginas, não percebeu, mas caiu no sono. O
livro foi derrubado de seu colo quando se ajeitou e, sem perceber, deitou sobre o tórax do seu esposo. E os
dois dormiram juntos até o amanhecer.
 14
LUA DE MEL

Sono apoderava-se de Daniel, mas um cheiro extasiante e adocicado de baunilha invadia suas
narinas, fazendo-o despertar aos poucos. Ele conseguia sentir-se suado, e os trajes que usava grudavam em
seu corpo, dando-lhe uma sensação de desconforto. Ao mesmo tempo, sentia o calor humano e uma
respiração quente batendo contra seu rosto, e inconscientemente, perguntou-se qual seria a origem daquilo.

Abrindo os olhos vagarosamente, quando os primeiros raios de sol bateram em seu rosto,
adentrando pela janela de vidro com as cortinas abertas, seu corpo deu um salto leve ao se deparar com um
corpo feminino ao seu lado.

Sophia?

Atônito, olhou ao redor, se certificando de que não dormira em seu quarto. Lembrou-se vagamente
do dia anterior e de como tinha abusado do álcool.

Instantaneamente, uma possibilidade aterrorizante passou pela sua cabeça, e com um puxão
repentino descobriu seus corpos. Um alívio percorreu suas veias ao constatar que estavam vestidos, ele
ainda com o terno do casamento.

Já mais calmo, deitou-se de costas e respirou fundo, encarando o teto, se perguntando como foi
parar ali, no quarto dela, na cama dela, com Sophia dormindo feito um anjo ao seu lado.

Sua mente era um borrão, a cabeça latejava por causa de uma ressaca. Ainda assim, forçou-se a
lembrar das coisas que aconteceram e que o levaram à situação presente.

“Quero fazer um brinde de verdade agora”

Sua própria voz ecoou no fundo de sua mente, e a imagem de Sophia sorrindo e bebendo uma taça
de vinho vagarosamente atingiu suas lembranças. Sem perceber, sorriu pelo canto da boca, e seus olhos se
desviaram um instante para ela, que continuava embalada no sono sereno.

“Daniel!”, agora o timbre doce e soprano de Sophia rebobinou por sua memória auditiva; ele se
lembrou de pegá-la no colo, enquanto ela lhe dizia para deixá-la no chão, pois estava bêbado e poderia
derrubá-la.

Outro sorriso se pôs em seus lábios ao recordar-se de subir as escadas segurando-a em seus
braços. A imagem de Sophia recostando-se no seu peito passou diante de seus olhos, mas ele não sabia se
era sua imaginação fertilizada pelo álcool ou se de fato aconteceu.
 Sem dar atenção a isso, continuou forçando sua memória ao momento exato de ter chegado ali.

“Não vai a lugar algum. Sou homem o suficiente para te carregar e abrir essa porcaria de
porta”.

Vestígios dele batendo o pé contra a porta de seu quarto ainda segurando-a nos braços retornaram à
sua memória – e uma gargalhada alta escapou ao se lembrar de Sophia caçoando dele.

Rindo sozinho com suas lembranças, Sophia se remexeu na cama, e ele se calou instantaneamente.

Olhou-a novamente e ajeitou seu corpo para contemplá-la. Era a primeira vez que a via dormir, e
mesmo com seus cabelos louros embaraçados e os lábios secos, Sophia continuava linda. Sorriu pelo canto
da boca, a mão dele alcançou alguns fios que caiam pelo seu rosto para afastá-los.

Observando-a enquanto dorme, quase pôde sentir seu corpo colidindo contra o dela quando,
cambaleante e ainda a carregando, caiu sobre a cama macia. A imagem dos lábios finos e dos grandes olhos
verdes de Sophia tão próximos dele, e seu corpo comprimindo o dela, o atingiram feito um raio quando suas
lembranças se tornaram mais nítidas, e, daí para frente, ele não precisou de esforço algum para entender
como foi parar ali.

Sua memória olfativa o levou ao momento que o cheiro natural de Sophia, junto com seu perfume
tradicional de baunilha, subiu por suas narinas, e ele sentiu um misto de êxtase e conforto. A sensação boa
que percorreu seu corpo, somada ao álcool que o dominava, o fez pousar sua cabeça sobre o tórax de
Sophia.

Mesmo bêbado no momento, agora Daniel se amaldiçoou por ter desejado que as mãos pequenas
dela bagunçassem seus cabelos, e ansiou sentir os finos lábios pressionando contra o topo de sua cabeça.
Mas Sophia se esquivou enquanto ele se ajeitava na cama e se rendia ao sono, cansado e bêbado.

Suspirou pesadamente e se levantou, deixando-a sozinha.

♦♦♦

Sophia acordou e se deparou com a cama vazia. Ela se lembrava perfeitamente que Daniel dormiu
ali, e ao ver o lugar vazio sentiu uma pequena decepção por ele ter ido embora, sabe-se lá quando. Encarou
o lugar onde ele esteve na noite passada por um instante antes de se levantar perguntando a si mesma por
que raios dormiu na mesma cama que ele.

Após um banho rápido, ela desceu as escadas sentindo seu estômago roncar. Ao chegar à sala de
jantar, se deparou com um Daniel dentro de um terno preto, sentado no topo da mesa, seus cabelos estavam
úmidos, e ele falava ao telefone celular, fazendo movimentos circulares com o indicador na borda da sua
xícara com chá.

— … não, eu quero que remarque todos os meus compromissos dessa semana para a próxima. —
Um pequeno silêncio, e sentindo a presença dela, Daniel levantou os olhos em sua direção, oferecendo-lhe
um pequeno sorriso, enquanto Sophia se sentava à mesa posta com um café da manhã farto. — Tudo bem,
esse pode deixar para o próximo mês, entendo que o senhor Vasconcelos é um homem ocupado. — Daniel
a observou rapidamente se servindo com suco, e quando seus olhares se cruzaram, ele se desviou e voltou a
fazer círculos na borda da xícara. — Sim, Anabelle, obrigado, e até semana que vem. — Encerrou a ligação
e a olhou com um breve sorriso. — Bom dia.

— Bom dia — respondeu após beber seu suco de maracujá. — Não vai trabalhar essa semana? —
questionou após ouvir a conversa.

Bebericou um pouco de seu chá antes de responder.

— Não vamos.

Sua declaração a deixou um pouco confusa.

— Não… vamos? — Arqueou uma sobrancelha pousando seu copo de suco na mesa.

— Não — reforçou. — Programei uma viagem de “lua de mel” para nós. — Sorriu fazendo aspas
com os dedos.

Sophia estava desconcertada e não sabia o que dizer. Remexeu-se em seu assento e continuou a
preparar um pão integral.

— Hm… isso realmente é necessário?

— Sim — Daniel respondeu prontamente — Primeiro, que casamento seria o nosso sem uma lua de
mel? E segundo, eu preciso de uns dias de folga.

Ela gesticulou em afirmativo mastigando um pedaço da fatia de pão.

— E para onde vamos?

— Comprei passagens para um cruzeiro de Santos a Salvador.

— Ah! — foi tudo que conseguiu dizer. — Parece incrível… — Soou com pouca animação.

— Anime-se, Sophia. — Ele a incentivou com um sorriso divertido nos lábios. — Tenho certeza que
vai adorar a viagem de quatro dias.

Sophia sorriu brevemente e relaxou. A verdade era que, por mais que já estivesse acostumada com a
farsa do noivado, e agora casamento, ainda se sentia um pouco receosa com a presença constante de
Daniel, desde o incidente do banheiro em seu apartamento, e depois com o sonho meio erótico que teve
com ele. Ela não podia negar que Daniel é um homem extremamente atraente. Sua pele levemente bronzeada
pelo sol, a barba envolvendo seu rosto sendo bem aparada – a cada semana variava entre cheia e rala – e
sempre muito bem-feita, as sobrancelhas grossas, e seus cabelos alourados sempre bem penteados de lado e
para trás, em alguns raros momentos, espetados, deixando-o sexy, mas sem tirar a postura de homem sério e
presidente de uma renomada empresa. Os músculos abaixo de sua pele eram visíveis mesmo dentro dos seus
ternos elegantes e de marca. E Sophia já reparou como saltam quando Daniel está aflito ou tenso.

O que a deixava atônita e confusa era por que tem toda essa admiração por ele. Já viveu o suficiente
para conhecer homens tão bonitos quanto Daniel. Miguel é um exemplo vivo: de porte atlético, também tem
seus músculos espalhados pelo corpo, os olhos verdes em contraste com a pele branca e com os cabelos
quase castanhos, o rosto triangular, raramente exibe barba, mesmo que rala, e as sobrancelhas são finas e
bem-feitas.

Então, por que todo esse carisma por Daniel? Por que esse medo de estar perto dele e sentir a
corrente de energia que percorre o seu corpo? Uma corrente que começou a eletrizá-la há pouco tempo,
pois nunca se sentira dessa maneira na presença de Daniel quando somente mantinham uma relação
profissional.

— Sophia? — A voz dele a trouxe de volta a realidade, e só então percebeu que estava encarando
seu rosto bonito.

Müller sorria de uma forma divertida.

Sophia não conseguiu formar uma palavra ou uma frase coerente para lhe dizer.

— Admirando minha beleza? — brincou zombeteiro e gargalhou em seguida, fazendo-a engasgar

com o pedaço de pão que mastigava.

— Não… — ela conseguiu se recompor. — Só estou distraída.

— Bom, então faça o favor de retornar ao planeta Terra, pois vamos ainda hoje para Santos. Nosso
navio parte às 14h — Daniel disse com bom humor terminando seu chá.

— Como? — exprimiu olhando no relógio.

7h30min.

— Esteja pronta às onze horas, senhora Müller — exclamou com um sorriso e a deixou sozinha
outra vez.

♦♦♦

O navio à sua frente era de um tamanho estonteante. Os pequenos quadrados das janelas dos
quartos são inúmeros, e Sophia achava impossível contá-los. Daniel se aproximou e pôs-se a seu lado,
apoiando as malas, que trazia por baixo dos braços, no chão.

Ele olhou para Sophia que estava observando o navio atracado. Seus olhos correram rapidamente
pelo corpo dela. Sua esposa trajava uma saia longa azul marinho, que se agitava conforme o vento a atingia,
e uma camisa branca regata, delineando bem seu tronco. Os cabelos estavam soltos, ela tentava afastá-los
do rosto por conta das rajadas de vento, e seus olhos estavam cobertos por óculos de sol.

— Vai ficar só olhando? — murmurou ao pé de seu ouvido, e ela se sobressaltou.

— Que susto, Daniel! — exclamou enquanto ele ria de forma contagiante. — Como é grande esse
navio — observou, e olhou para ele que tinha seus olhos grudados ao majestoso transatlântico parado a sua
frente.

Daniel estava casual com sua bermuda branca, tênis e camisa polo e também óculos de sol.

— Sim, é grande. Vamos entrar?

Enquanto caminhavam, Sophia passou seus olhos por todo o navio e ficou maravilhada de como
cada canto do lugar era esplêndido.

— É sua primeira vez em um Cruzeiro? — Daniel a tirou de seus devaneios, e quando ela percebeu
estavam caminhando por um longo corredor cheio de portas para todos os lados.

A loura confirmou com um balançar de cabeça. Daniel passou um cartão magnético na porta, que se
abriu segundos depois, revelando um quarto luxuoso.

Sophia quase se engasgou com a imensidão do cômodo e sentiu sua garganta ainda mais sufocada
quando Daniel entrou e apoiou suas malas sobre a cama box de tamanho extraordinário.

— É uma suíte presidencial. Digno para uma casal recém-casado, não acha? — Sorriu
discretamente encarando a expressão embasbacada de Sophia. — Você está bem? — perguntou
aproximando-se a passos cautelosos.

—S-sim. — Sophia deixou de divisar o ambiente para encontrar o olhar de Daniel. — Vamos
dormir no mesmo quarto? — indagou totalmente confusa, já quase sentindo suas pernas tremerem diante da
possibilidade.

— Sim, Sophia — respondeu firme, arqueando uma sobrancelha. — O que pensariam quando eu
reservasse dois quartos para um casal em lua de mel?

Ela engoliu em seco e terminou de entrar no local.

— Eu sei, Daniel, mas não poderia, pelo menos, ter arrumado uma desculpa para que a gente ficasse
em quarto diferentes?

Ele suspirou pesadamente, parece irritado.

— Se não quer a minha presença, eu arrumo outro quarto para mim. — A impaciência era explícita
em sua voz, e ele já estava prestes a sair quando Sophia o segurou pelos punhos.

Seus olhares se encontraram por um segundo, e as pequenas mãos dela contornando seu punho
enviaram uma energia diferente que percorreu todo seu corpo, numa sensação prazerosa.

Ela se esquivou rapidamente.

— Desculpe, não era isso que eu queria dizer. Gosto da sua companhia, mas é que… eu preciso de
privacidade — ela se explicou com a voz baixa. — E você também… — adicionou. — Mas tudo bem,
acho que podemos ficar no mesmo quarto. Não quero que no segundo dia de “casamento” já tenham
motivos para publicar uma matéria sobre nós em uma revista qualquer de fofoca. — Suspirou passando por
ele.
 Daniel respirou fundo praguejando-se por ter sido rude. Voltou-se para ela, caminhando com as
mãos dentro do bolso.

— O sofá é grande e parece ser confortável. Pode ficar com a cama.

— Nem pensar, senhor Müller — ela o contrariou com um tom sério, enquanto desfazia as malas e
pendurava suas roupas no cabide. — Vamos nos revezar e dividir a cama.

Daniel revirou os olhos e se sentou sobre o colchão, a observando.

— Não. Você fica com a cama, e eu, com o sofá. Ponto final — decretou e cruzou os braços.

Sophia ergueu a sobrancelha e jogou uma das suas camisas na cara de Daniel, que gargalhou.

— Não ouse me desafiar, Daniel Müller. — Sua voz era carregada de sarcasmo.

— O que fará, Sophia Hornet? — inquiriu sorrindo largamente.

Subitamente, ela se aproximou e o empurrou contra a cama, montando sobre os quadris de Daniel,
que caiu de costas no colchão macio, aos risos delirantes. Suas mãos encostaram sobre o peito forte dele
enquanto riam por um segundo. As risadas cessaram, mas os dois não perceberam que se encaravam
seriamente, atrelados demais um ao outro.

Daniel tinha sua atenção presa aos lábios de Sophia, seus olhos desceram até sua camisa que, com o
dorso encurvado, permitia que os seios dela ficassem um pouco mais à mostra que o normal. A imagem de
Sophia nua no banheiro o atingiu, e ele quase se lembrou com nitidez de como são seus seios despidos.

Sophia observava como o tronco de Daniel era largo, e a pele, macia. Os olhos dele estão
enigmáticos e um brilho intenso escapa de sua íris. Inconscientemente, o indicador tocou o bíceps forte, e se
manteve concentrada em como são torneados, de como saltam mesmo sem esforço algum.

Daniel acompanhou o delicado dedo a deslizar pelo seu bicípite, e o simples toque o deixou ereto. O
pequeno corpo sobre o dele, a visão que tem dos seios médios, somado ao perfume que exala dos cabelos
louros e do pescoço sedoso fazem com que o espaço de sua cueca seja curto demais para acomodar seu
membro pulsante.

Müller cerrou os olhos, tentando segurar sua vontade e ao mesmo tempo rezando para que ela não
sentisse o volume em sua bermuda.

De repente, Sophia recobrou a sanidade e saiu de seu colo. Ela ainda estava sem jeito quando
Daniel se sentou na cama e olhou fixamente para baixo, em uma respiração curta. Sophia pensou em abrir a
boca para dizer alguma coisa, mas ele já se levantava e alcançava a porta, deixando-a, pela terceira vez,
sozinha.

♦♦♦
 Daniel seguiu a passos rápidos até o bar mais próximo no navio. Estava demasiadamente excitado a
ponto de quase enlouquecer. Passando a mão pelos cabelos, pediu uma tequila e virou, bateu o copo sobre
a mesa e solicitou outra dose.

Bufou, impaciente, sentindo a necessidade da carne. Ponderou que ter decidido fazer essa viagem foi
uma péssima ideia. Sophia era uma mulher atraente, que o deixava excitado com algumas poucas atitudes,
enquanto tantas outras era preciso muito mais que um simples contato de pele.

Engoliu a bebida e tentou relaxar. Pegou alguns folhetos sobre o balcão do bar, viu que, na primeira
noite, haveria uma festa à fantasia. Decidiu ir e esquecer Sophia e o poder que ela vinha exercendo sobre seu
corpo.

♦♦♦

Daniel havia sumido, e Sophia não fazia a mínima ideia de onde ele poderia estar. Por um breve
instante, ficou preocupada, por causa do modo atônito que Müller saiu do quarto. Não sabia explicar
exatamente o porquê de sua atitude, mas deduziu que foi pelo fato de ter montado em seus quadris, como se
fossem íntimos a esse ponto.

Idiota, culpou-se em frente ao espelho, enquanto ajeitava os cabelos. Pensou em pedir desculpas a
Daniel assim que o visse.

Estou constantemente pedindo desculpas! Suspirou pegando sua bolsa-a-tiracolo e saindo do

quarto para andar pelo navio.

O lugar era imenso, e Sophia não sabia por onde começar, então apenas andou. Passou pelo
cassino, mas jogos de azar a faziam lembrar das apostas que levaram sua família à ruína, então, logo se
desviou e continuou passeando. Entrou em algumas lojas, em uma delas havia um cartaz na vitrine
anunciando uma festa à fantasia ainda naquela noite. Pensou em ir, mas lembrou-se que estava sozinha.
Quase. Se Daniel não estivesse com ela. Mas convidá-lo para ir a uma festa seria estranho. Ou não?
Sorrindo para si mesma, decidiu ir, mesmo que fosse só.

♦♦♦

As luzes piscavam, e o som da batida da música eletrônica soava alto acima de sua cabeça. Daniel
caminhava entre as pessoas com um coquetel nas mãos, sentindo-se totalmente patético. Era um homem de
29 anos, presidente de uma grande empresa, fantasiado de bombeiro em uma festa de adolescentes.
Okay… Havia até mesmo algumas pessoas mais velhas que ele, mas pela maturidade que exalava de Müller,
ele deveria estar em uma peça teatral ou ópera, em vez de uma festa idiota regada a álcool e corpos
esfregando nele o tempo todo.
 Do outro lado da pista, uma morena fantasiada de enfermeira sorriu maliciosamente, e ao percebê-la,
Daniel tirou a aliança, guardando-a no bolso da bermuda, sempre indo ao encontro da mulher que
continuava a olhá-lo e a morder os lábios.

Discrição, Daniel! Reforçou mentalmente. Mesmo casado, havia um contrato de que ele poderia
continuar tocando a sua vida. Então era isso que iria fazer. Tinha ficado excitado mais cedo e ainda precisava
saciar sua necessidade sexual. Com um pouco de sorte, seria com a morena atirada.

— É o bombeiro mais gostoso que já vi — a mulher murmurou em uma voz sensual quando,
finalmente, estavam próximos. — Christina, muito prazer…? — Esticou a mão e ergueu a sobrancelha,
solicitando seu nome.

— Daniel. — Sorriu de lado e apertou a mão sedosa de Christina. — Eu me sinto um pouco doente,
acha que poderia cuidar de mim? — Ele agarrou o corpo da morena e o pressionou contra o dele,
sussurrando em seu ouvido. Sua língua desceu rapidamente pelo pescoço dela, eriçando os pelos de
Christina.

As mãos dela alcançaram o meio de suas pernas e fizeram uma leve pressão. Ele retorceu o corpo e
se praguejou por se sentir incomodado com o gesto, em vez de excitado. Se fosse Sophia, provavelmente já
estaria ereto só de olhá-la dentro de uma fantasia de enfermeira.

Para tirá-lo de seu devaneio, Christina o beijou, e por mais que estivesse relutante, retribuiu, tudo no
intuito de tirar a “esposa” da mente. Suas mãos seguraram a mulher pela cintura, os dois se beijaram com
mais intensidade, enquanto as luzes continuavam a piscar, e a música, a tocar alto acima deles.

— Ei, acho que preciso apagar o seu fogo — Daniel separou suas bocas e a encarou com um
sorriso.

— Adoraria que apagasse o meu fogo com sua mangueira — ela murmurou sedutoramente e lhe
mordeu o lóbulo da orelha.

Müller sentiu dor em vez de prazer.

Que porra há comigo? Praguejou-se.

— Vamos tomar alguma coisa antes? — convidou e não esperou por uma resposta, apenas a
arrastou até um balcão e pediu duas doses de uísque.

Eles beberam trocando olhares; Daniel pensou seriamente em dispensá-la, afinal, Christina não
despertara nada nele. Nem tesão. Seus olhos correram pela boate enquanto a voz da mulher ressoava por
cima da música elevada, falando alguma coisa que ele não estava nem um pouco interessado em saber. Sua
atual acompanhante dizia algo sobre ir ao banheiro e que voltava logo. Desinteressado, Daniel apenas
acenou com as mãos, e continuou a observar em volta.

De repente, seus olhos pararam na entrada do local. Uma mulher exuberante entrou. Seus cabelos
louros estavam soltos, sendo segurados apenas por dois chifres de Diabo, a maquiagem era um pouco
pesada, mas não deixava de evidenciar seus grandes olhos verdes, o body de couro e vermelho marcava
cada curva dela, o traje não tinha alças, e os seios eram sustentados pelo bojo que apertava e fazia com que
eles saltassem, aumentando naturalmente o volume. As pernas compridas e as coxas finas eram tampadas
apenas por uma meia-calça fina, também vermelha, e ela estava mais alta por conta de um salto escarlate.

Sophia!

Os olhos de Daniel se arregalaram diante da imagem, e ele quase se afogou com a bebida. Sophia
entrou na boate olhando para todos os lados e chamava a atenção de quem notava sua presença. E não era
para menos.

Como uma maldição, a imagem da Diaba fez seu pênis ganhar vida. Enquanto a morena não
conseguiu animá-lo com beijos e provocações, a loura que entrava na discoteca o fez somente com sua
fantasia de diabinha, fertilizando a imaginação de Daniel – e de todos os homens presentes.

Um deles, fantasiado de Capitão Jack Sparrow, se aproximou e esperou por Sophia no sopé da
escada. Daniel observou a cena com uma sensação estranha circulando todo seu âmago. A mesma sensação
que teve quando viu Miguel na porta do apartamento dela, um mês antes, no jantar de noivado deles.

Müller estava ciente de que Sophia iria dispensá-lo, mas seu queixo caiu quando ela sorriu
largamente para o homem e segurou a sua mão.

Irracionalmente, Daniel se levantou e caminhou em direção a Sophia e do Capitão Jack Sparrow a

passos decididos, sentindo tanta raiva que pensou ser capaz de deixar um buraco no chão a cada passada.
Seu sangue fervia, e seus olhos queimaram ainda mais quando o fantasiado envolveu o quadril de Sophia e
juntos foram para a pista de dança.

Quando deu por si, ele já os alcançou e estava empurrando o homem para longe de Sophia, gritando
mais alto que a música:

— Não toca na minha mulher, seu cretino!

 15
LUA DE FEL

Sophia saiu da loja de fantasias animada para o baile que seria dentro de pouco, previsto para
iniciar às 20hrs. Andou mais um pouco pelo navio, e até passou em um barzinho para tomar um drink.
Logo ao seu lado, sentou-se uma morena bronzeada, a qual, sem demora, passou a conversar. Sophia
estava sozinha e precisava de distração, por isso, não se importou muito em dar atenção à mulher bem-
humorada que não parava de falar, mas que tinha um papo agradável.

Para seu primeiro pedido, optou apenas por uma dose de caipirinha, e durante os próximos
minutos conversando com sua nova companhia, decidiu ingerir somente uma soda com limão. A conversa
fluiu naturalmente, e quando deu por si, estava sendo arrastada de volta à loja de fantasias e aconselhada –
ou quase obrigada – a levar a roupa de diabinha. De primeira, Sophia sentiu-se receosa, achou que a
vestimenta era extravagante demais, que isso poderia chamar mais a atenção do que ela realmente gostaria
de receber. Mas a insistência da mulher a convenceu e ela acabou trocando e pagando a diferença.

Quando o ponteiro do relógio marcou 19h30min, Sophia despediu-se da mulher, combinando de

se encontrarem na boate, e seguiu para seu quarto. Chegou e não viu Daniel, suspirou querendo saber
onde ele estaria. Aproximou-se mais da cama para deixar as sacolas e encontrou um pequeno papel
autoadesivo amarelo rabiscado com a letra dele.

Irei me divertir. Faça o mesmo.

Daniel

Deixou o bilhete no mesmo lugar e correu para o banheiro, deixando a água quente relaxar e
limpar seu corpo. Olhando-se no espelho, subiu a meia-calça vermelha e provocante e vestiu o body de
couro, que ficou justo em seu corpo, salientado as curvas. Rodou o corpo 360 graus, observando como
seus seios médios foram aumentados pelo modo como a roupa os apertou, sustentados pelo bojo do traje
sem alça. Sorriu para si mesma enquanto secava os cabelos e fazia uma escova para ondular as pontas.
Resolveu maquiar-se um pouco mais do que o de costume, e pintou os olhos de forma a ressaltar sua íris
esverdeada.

Ajeitou o arco com os chifres nos cabelos e esborrifou um pouco de perfume. Encarou-se um
segundo no espelho e sentiu-se feliz. Realmente estava bonita
 Saiu do quarto sentindo os olhares de todos sobre ela, mas, estranhamente, isso não a incomodou,
pelo contrário: achou-se linda e poderosa.

À medida que se aproximava da discoteca, mais o som da batida de música era nítido. Parou à
porta da boate e respirou fundo, sentindo logo atrás os mesmos olhares de quando saiu do quarto.
Suspirou pesadamente, até pensou em voltar, tirar a fantasia ridícula, trancar-se, pegar o livro que trouxe e
ler. Então, lembrou-se do recado de Daniel:

Irei me divertir. Faça o mesmo.

Por isso, seguiria seu conselho. Estufou o peito inspirando fundo outra vez e adentrou o local
pouco iluminado. Da ponta da escada, pôde ver as pessoas lá embaixo dentro de suas fantasias. Umas
bebiam e dançavam, outras se beijavam e riam com seus companheiros ou amigos em grupos. Reparou
em uma grande bola espelhada no teto, girando, reluzindo luzes azuis, vermelhas e amarelas por todo o
lugar de altas paredes pretas. Em um canto qualquer, havia um DJ controlando a luz e a música, e logo a
seu lado uma segunda pessoa que, vez ou outra, acionava um dispositivo para emanar uma camada de
fumaça de forte cheiro adocicado.

Assim que despontou na entrada da boate, novamente, sentiu a atenção de todos, mas não se
importou. Pôs-se a descer os degraus com cautela, já que seu salto escarlate era maior que o habitual.
Observava tudo e todos atentamente, buscando pela morena com quem conversara e que fora a
responsável por ela estar dentro daqueles trajes. Qual era mesmo o nome da mulher? Christina? Sim,
deveria ser isso.

Seus olhos percorriam o local quando um homem vestido de Jack Sparrow parou ao sopé da
escada com um sorriso encantador. O que a admirou mais foi a incrível semelhança com o ator Johnny
Depp: um sósia perfeito. De longe, poderia jurar que era o próprio.

— Senhorita — ele esticou as mãos para ela quando, finalmente, venceu o lance de degraus —,
concede-me a sua doce companhia? — Até mesmo o timbre de sua voz se assemelhava a do ator.

Abriu um sorriso largo diante da educação do homem e segurou sua mão.

— Estou lisonjeado… — exprimiu um sorriso magnífico com a aceitação de Sophia ao seu

convite. — Se me permite… — e a abraçou pela cintura. Sophia sentiu-se levemente relutante, mas logo
deixou seu desconforto de lado. — Meu nome é Erick, e o seu?

Está prestes a responder quando, subitamente, algo aconteceu.

Daniel surgiu sabe-se lá de onde, com sua íris azul-esverdeada queimando de raiva. Sem esperar,
violentamente empurrou Erick, que, surpreso, se desequilibrou e caiu, enquanto ele esbraveja:

— Não toca na minha mulher, seu cretino!

Os olhos de Sophia se dilataram com a violência de Müller. Erick continuava no chão e era
ajudado por outras pessoas. A confusão causada por Daniel fez com que a música parasse de tocar e
todos olhassem para o trio em um silêncio tenso, quebrado apenas pelos cochichos alheios.

— Daniel! — Sophia exclamou o advertindo e correu até Erick, que já se recompôs — Você está
bem? — ela perguntou, mas antes que pudesse obter uma resposta, a mão de Müller a segurou pelo braço
e a arrastou para um canto qualquer da boate.

Vendo que a briga não teria continuidade, o som voltou a tocar, e as pessoas, a dançar.

Sophia caminhou com dificuldade enquanto Daniel apertava seu braço, atravessando-os pelo mar
de pessoas que mexiam os corpos conforme o ritmo da música. Os saltos não a ajudavam; ela precisou se
esforçar para não desabar feito uma pata. Irritada com tal atitude, se desvencilhou da pegada de Daniel e
parou no meio do caminho, cruzando os braços.

— Pode me dizer o que foi isso? — exigiu, e Daniel permaneceu de costas, estacado no meio do
caminho.

Por alguns segundos, Müller não teve reação alguma, até que, bruscamente, ele se virou, seu
semblante fechado, e o maxilar, apertado. Ela quase pôde sentir faíscas escaparem dos seus olhos, os
músculos estavam tensos e eram visíveis pelo modo como saltavam da camisa regata vermelha que ele
trajava.

— Pode me dizer que vestes são essas? — rebateu com a voz firme e autoritária, ignorando o
questionamento inicial de Sophia.

Os olhos dela se arregalaram, com uma expressão incrédula.

— É uma fantasia, Daniel! — protestou com a voz alterada.

Müller só podia estar ficando maluco. Primeiro, empurrou Erick, que nos primeiros minutos fora
agradável e educado, depois ficou incomodado com o modo como estava vestida. Ponderou se ele já não
estaria bêbado, ainda que isso não justificasse sua atitude agressiva.

— Eu sei, mas não poderia ter comprado algo menos chamativo? Uma roupa de freira, por
exemplo!?

Sophia cerrou os olhos e inspirou fundo, exercitando sua paciência. Não deixaria que Daniel, não
sendo nada dela – além de chefe – atrapalhasse sua noite com atitudes machistas, ou dissesse como
deveria se vestir. Decidida a ignorá-lo, ela simplesmente saiu caminhando pelo lado oposto ao dele,
ouvindo-o chamar por seu nome em suas costas. Sem lhe dar atenção, continuou passando pelas pessoas
e abrindo caminho.

Sentia suas pernas tremerem de raiva. Seu corpo todo tremia de ódio.

Imbecil! Pensou ao chegar ao bar da boate. O barman logo veio atendê-la, e ela pediu uma
cerveja. Precisava de alguma coisa para ajudá-la a manter sua paciência.

— Sophia? — ouviu uma voz feminina ao seu lado e virou o pescoço para divisar Christina, abriu
um pequeno sorriso bebendo sua cerveja direto do gargalo. — Você está incrível, mulher! — exclamou
toda animada e a abraçou.

— É, acho que estou. — Sorriu pequeno e se ajeitou no banco alto.

— Não parece muita animada. — Christina observou e inclinou a cabeça, enquanto Sophia dava
de ombros. — Acho que você precisa de uma companhia masculina — sugeriu com um sorriso malicioso.

Rindo, Sophia negou com o indicador, e Christina insistiu entrelaçando os dedos, como se
estivesse implorando.

— Eu estou ótima sozinha — Sophia argumentou, mas a verdade era que queria mesmo estar com
alguém. Olhou ao redor em busca de Erick. Ele parecia ser um cara legal.

— Não está, não. Vou te arrumar uma companhia — decretou, e antes que ela saísse, Sophia a
segurou pelo braço.

— Olha, eu não preciso de cupido, está bem? — disse tentando não parecer mal-educada, e os
ombros de Christina caíram em frustração.

— Tudo bem, se você não quer, eu quero. Conheci um bombeiro delicioso — comentou
molhando os lábios com a língua.

— E onde ele está? — Sophia perguntou aos risos.

— Sumiu! — respondeu ligeiramente irritada. — Fui ao banheiro e quando voltei ele não estava
mais aqui. Mas irei procurá-lo. Daqueles olhos claros e rosto perfeito eu não me esqueço — falou
lambendo os lábios outra vez, e Sophia gargalhou.

Elas se despediram, Sophia continuou sentada com sua cerveja, olhando ao redor e
acompanhando a música mentalmente. Os nervos já estavam mais calmos, e ela ponderou em procurar
Erick e se desculpar pela atitude Neandertal de Daniel. Rolou os olhos só de pensar na imbecilidade dele.

… não poderia ter comprado algo menos chamativo? Uma roupa de freira, por exemplo!?

As palavras machistas ecoaram em sua cabeça mais alto que a música tocando por todos os lados.
Daniel não poderia ser mais estúpido. E ela que sempre o achou cavalheiro e educado se mostrou um
perfeito machista e homem das cavernas.

Idiota!

A raiva subia novamente pela sua espinha, e Sophia precisou beber outro gole da cerveja para não
permitir que o ódio a dominasse.

De repente, Christina retornava. Ela beijava e puxava um homem pela regata vermelha, ao mesmo
tempo em que caminhava de costas, e ele a segurava pela sua cintura, direcionando-a para que não
esbarrasse em algo ou alguém.

Seus olhos se dilataram ao reconhecê-lo.

Daniel?
 O casal fogoso se aproximou do balcão; Christina estava descabelada devido à troca intensa de
beijos. Rapidamente Sophia se virou para frente e abaixou a cabeça, pensando em sair de fininho dali, mas
a mulher a interrompeu:

— Sophia, esse aqui é o bombeiro gostoso que te falei — a amiga falou, e ela levantou os olhos.

Quando seus olhares se chocaram, a expressão de Daniel era de surpresa, e eles apenas se
encararam.

— Daniel, essa é minha colega Sophia. Nós nos conhecemos hoje — Christina enunciou,
empolgada. — Sophia, esse é Daniel, meu bombeiro delicioso. — Gargalhou passando a mão em torno
da cintura dele.

Sophia pigarreou, e estava prestes a dizer que já conhecia a Daniel, quando ele esticou a mão em
sua direção.

Ela fitou sua mão esticada, confusa, e depois voltou a olhá-lo para ouvi-lo dizer:

— Prazer, Sophia.

♦♦♦

Daniel olhou aquela bunda bonita passar por entre a multidão e sentiu a raiva crescer dentro dele.
Homens olhavam para Sophia enquanto ela atravessava a aglomeração de pessoas, e isso o deixou
possesso. Ele gritou seu nome, mas Sophia não lhe deu atenção e continuou seu percurso até sumir no
meio de toda aquela gente.

Inspirou fundo emaranhando os dedos pelos fios alourados. Preciso me acalmar! Pensou
andando até o banheiro mais próximo. O fogo ainda queimava em seu peito e continuava excitado.

Entrou no banheiro, bateu a porta atrás de si e caminhou rapidamente até a pia, abriu a torneira e
lavou o rosto com água fria. Mirou-se no espelho. Seu rosto estava vermelho por causa da temperatura
instantânea que subiu pelo seu corpo ao ver outro homem com Sophia. Suspirou pesado tentando
entender sua possessão repentina por ela. Ele não deveria se importar, mas não só se importou, como agiu
feito um macho marcando território.

Puxou os cabelos com força para expelir a raiva dentro dele. Agora, ele não sabia o que era
maior: raiva por vê-la tão linda e ser cobiçada por outro, ou raiva de si mesmo por ter sido um maldito
estúpido, ou ainda por não saber entender todo o poder sobre seu corpo e mente que sua esposa de
conveniência vinha exercendo.

Preencheu os pulmões com ar, lavou o rosto outra vez e se secou com algumas toalhas de papel.
Lembrou-se de Christina, e decidiu voltar para ela, se divertir e extravasar esse sentimento de macho alfa
e troglodita que surgira repentinamente.
 Saiu do banheiro; passou por entre as pessoas. Foi caminhando no intuito de voltar ao bar do
outro lado da pista de dança, onde estava inicialmente, ponderando que a morena continuaria a sua
espera.

Subitamente, ele sentiu alguém apertando sua bunda, e se virou, assustado, para encarar os olhos
cor de âmbar de Christina.

— Finalmente achei você, bombeiro gostoso — disse maliciosamente colando os dois corpos. —
Achei que já estava pulando para outra corporação — sussurrou em seu ouvido.

— Fui ao banheiro… — se explicou, enquanto segurava sua cintura fina.

Daniel sentiu sua ereção ainda por causa da diaba, e um desejo imenso de se satisfazer quase o
controlou. Os dois se beijaram, o gosto de uísque ainda na boca da morena, as mãos habilidosas
seguravam sua regata, e ela o puxava, caminhando de costas, passando desajeitadamente pela multidão.

— Vamos para o seu quarto — Daniel convidou com sua boca colada à dela. Ele não estava
excitado por Christina, mas precisava urgentemente se aliviar.

Christina deu um largo sorriso e continuou a puxá-lo.

— Antes vou te apresentar a uma amiga. Ela está sozinha e quero que se anime. Talvez, se vir que
estou me divertindo, decida procurar um bombeiro.

Daniel revirou os olhos, mas concordou.

A morena fogosa continuou a puxá-lo até o balcão onde estavam. Enquanto se beijavam e
atravessavam os corpos das pessoas dançando sob as luzes psicodélicas e música alta e eletrônica, eles se
aproximaram do bar, e ele, pelo canto do olho, viu uma loura conhecida, vestida de diabinha.

Sophia?

Antes que pudesse terminar de processar a informação, Christina parou o beijo e o arrastou até a
suposta amiga, proferindo:

— Sophia, esse aqui é o bombeiro gostoso que te falei.

Sophia estava cabisbaixa, e Daniel sentiu seu coração saltar pela boca.

Merda! Grande merda! Amaldiçoou-se.

A loura levantou os olhos para fitá-lo com uma expressão que era um misto de surpresa e raiva.
Sua pulsação acelerou, e o sentimento que o invadiu era uma confusão que ele não conseguiu descrever.
Talvez medo que ela fizesse um escândalo, ou temor que ela não olhasse nunca mais em sua cara.

Mas por que diabos estou incomodado com isso? perguntou a si mesmo enquanto Christina
continuava a tagarelar.

— Daniel, essa é minha colega Sophia. Nós nos conhecemos hoje — a morena falou toda
empolgada. — Sophia, esse é Daniel, meu bombeiro delicioso. — E soltou uma gargalhada, passando a
mão em torno de sua cintura e o apertando contra seu corpo moreno e sensual.

Ele encarou Sophia, prestes a abrir a boca e provavelmente confirmar que já se conheciam, que
são casados e que estão em “lua de mel ”, tudo, quem sabe, no intuito de desmascará-lo, ou se vingar por
ele ter agido como um perfeito machista.

Então, Müller a impediu. Não podia permitir que ela fizesse isso. Naturalmente, estendeu sua mão
para ela. Sophia estava pasma quando olhou para sua palma e depois, para ele.

— Prazer, Sophia — ele a saudou como se tivessem acabado de se conhecerem.

E ela ficou ali, parada, sem saber o que fazer. Daniel engoliu em seco. Ponderou que não foi uma
decisão inteligente fingir não conhecê-la. Sophia poderia surtar ali mesmo, se quisesse.

Vagarosamente, ela estendeu suas pequenas mãos e trocaram o cumprimento.

— Prazer. Daniel! — cumprimentou-o entre dentes e com desdém. Eles cessaram o aperto de
mão, e Daniel forçou um sorriso tenso.

— Ele não é mesmo lindo, Sophia? — Christina alternou o olhar entre eles, parecendo perceber a
tensão que os rondava.

Sophia apenas confirmou com a cabeça; bebeu outro gole de sua cerveja. Daniel limpou a
garganta e desviou os olhos para outros cantos do ambiente.

— Eu disse que era lindo! — Christina continuou matracando, e Sophia estava com sua paciência
por um fio. — Mas este é meu. Não acha que deveria arrumar um para você? — insinuou maliciosamente,
e Daniel voltou seu olhar a Sophia, abrupto, visivelmente incomodado com tal sugestão.

Sophia abriu um sorriso diabólico para combinar com sua fantasia. Levantou-se determinada,
passou a mão pelo corpo e ajeitou os “chifres”. Bebeu o último gole da cerveja e bateu a garrafa no
balcão.

— Tem razão! — proferiu, e sentiu os olhos claros dele queimando sobre ela. — Pode ficar com
seu bombeiro — mirou Daniel de maxilar tensionado. — Irei procurar meu Jack Sparrow — decretou e
saiu rebolando.

♦♦♦

Idiota! Cretino! Maldito! Mil vezes idiota!

Sophia praguejou contra Daniel enquanto caminhava para fora da boate. Foi um erro ter vindo a
festa. Foi um erro ter vindo ao cruzeiro. Foi um erro ter aceitado esse casamento!

Os saltos escarlates batiam contra o piso de mármore, e ela caminhava sozinha por um corredor,
os passos ecoando pelo lugar.
 Ela sentiu o sangue fervilhar dentro dela, as mãos tremiam de raiva, e os olhos queimavam a ponto
de juntarem lágrimas.

Sophia havia se enganado com Daniel. Ele era um idiota sem tamanho. Depois de todos aqueles
meses de convivência acreditou que Müller fosse diferente, mas logo revelou um lado que ela não
conhecia: arrogante, estúpido, cafajeste e brutamonte. Julgou-o por sua postura elegante e educada, no
entanto, não passava de uma carcaça bonita.

Caminhava a passos rápidos apenas querendo chegar até seu quarto, tirar aquela roupa estúpida e
dormir. Se é que conseguiria. A imagem de Daniel beijando outra boca e se agarrando à morena
bronzeada fez seu sangue ir para a cabeça. Quase teve vontade de pular na jugular de Christina e arrancá-
la dele. Depois, caparia Daniel e o faria engolir os próprios testículos.

Idiota! Gritou mentalmente. Quer dizer que ela não poderia ter uma companhia, enquanto ele
podia se esfregar com qualquer uma? Era um maldito machista, imbecil e Neandertal!

Parou para tomar fôlego. Os nós de seus dedos estavam brancos e os pés ardiam. Sentou-se à
borda de um chafariz e enfiou o rosto entre as mãos, controlando o choro raivoso preso dentro de sua
alma.

— Ei! — ela ouviu uma voz e ergueu a cabeça.

Sorriu discretamente ao ver Erick parado a sua frente, ainda vestido de Jack Sparrow.

Ele se agachou para ficar à sua altura e tocou um joelho no chão. Olhou dentro daqueles olhos
negros penetrantes, o perfume cítrico dele impregnou suas narinas.

— Você se sente bem? — perguntou prestativo.

— Sim… — respondeu com a voz falha.

— Tem certeza?

Ela confirmou apenas com um meneio de cabeça e deixou seu olhar perdido. Erick se sentou a seu
lado, e eles se olharam.

— É por causa daquele cara, não é?

Sophia suspirou, trêmula.

— Ele te machucou? — perguntou a Erick, se lembrando do empurrão.

— Não. Ele só me pegou de surpresa.

— Me desculpe por isso.

— Não se preocupe. Ex possessivo?

— É um pouco mais complicado do que isso. — Sophia riu nervosamente, e ele a acompanhou
baixinho. — Não quero falar sobre isso. Daniel é um idiota.
 — Claro — Erick assentiu, e ficaram um minuto em silêncio, ambos olhando para frente.

— Você é muito parecido com o Johnny. — Sophia quebrou a quietude.

— Noventa por cento é produção — confessou, e ela lhe abriu um pequeno sorriso. — Sou um
grande admirador dele, então trabalho como sósia imitando alguns grandes personagens que interpretou,
como Willy Wonka, Edward, Mãos de Tesoura, Chapeleiro, mas meu preferido é o Jack Sparrow.
Capitão Jack Sparrow — corrigiu-se prontamente, gesticulando como faria o personagem.

Sophia riu brevemente, encantada.

— Você ganha a vida como sósia dele? — Sophia perguntou, admirada, e Erick confirmou com
um aceno. — É um trabalho bonito — elogiou, e ele a agradeceu com um sorriso caloroso.

Então, a loura percebeu que ele era um bom homem. Talvez fosse um idiota e homem das
cavernas como Daniel e tantos outros, mas só pelo fato de não tê-la cantado ou a assediado,
principalmente por conta da sua roupa chamativa, a cativou.

— Você aceitaria tomar alguma coisa comigo? — Erick proferiu, tirando-a de seus devaneios.

Se Daniel pode se divertir, por que eu não?

— Claro. Mas não quero voltar para a boate. — Sophia não queria encontrar Daniel com a
morena, nem que ele a visse com Erick. Só desejava se divertir e não se envolver em outra confusão.

— Certo. Antes eu poderia saber o seu nome? — solicitou e abriu outro daquele sorriso
encantador.

Sophia riu por seu descuido idiota e esticou a mão.

— Sophia Hornet.

Ele retribui o cumprimento, sentindo a maciez da pele feminina.

— Erick Gouveia.

♦♦♦

Sophia e Erick caminharam juntos até o bar do outro lado do navio. Uma caminhada de dez
minutos que pareceram dois, por conta da conversa deles. Erick era um homem extremamente simpático,
inteligente e bem-humorado. Pelo caminho, ele foi lhe contando mais sobre seu trabalho como sósia, e até
fez imitações perfeitas do protagonista da franquia de Piratas do Caribe. Sua atuação era impecável.
Erick não era apenas parecido, mas os gestos, o timbre de voz, as trapalhadas e os movimentos corporais
eram idênticos ao épico personagem de Johnny Depp.

Chegaram a um barzinho quase vazio e chamaram a atenção dos poucos presentes. Capitão Jack
Sparrow com uma Diaba: era cômico até para eles.

Educadamente, Erick puxou uma cadeira para ela, sentou ao seu lado, querendo saber o que ela
gostaria de beber. Sophia optou por uma água tônica, e Erick solicitou um Bourbon.

— Estou mesmo envergonhada pelo modo como o Daniel te tratou — lamentou outra vez
acompanhando a borda da lata com o indicador. Seus olhos estavam baixos e negava-se a olhar para o
homem a seu lado.

Erick sorveu um gole da bebida enquanto a escutava.

— Não se preocupe com isso, eu já disse. Estou mais do que acostumado a lidar com situações
assim, acredite. — Tentou acalmá-la após limpar os lábios com o guardanapo.

Sophia ergueu seus grandes olhos verdes para ele, que tinha um pequeno sorriso no rosto. Erick
realmente parecia ser um cara legal.

— Achei que não o veria nervoso outra vez — murmurou quase envergonhada. — Ele parecia
calmo, mas quando se irrita, explode feito uma bomba atômica.

— Ele já te agrediu alguma vez? — Erick perguntou com um tom realmente preocupado.

— Oh, não. Acho que Daniel não é violento a esse ponto. Quero dizer, houve uma vez que me
deu uma cotovelada, mas ele estava brigando com outro cara, e eu fui tentar impedi-lo. Daniel estava tão
possesso que nem percebeu que era eu a segurá-lo.

— Compreendo… — Erick apenas disse com seus olhos pretos presos a ela.

Sophia tomou um gole da sua tônica antes de continuar:

— Quando ele te empurrou lá na boate, eu vi a mesma raiva saltar dos olhos dele como quando
brigou com Miguel. Não sabe como eu te agradeci mentalmente por não ter revidado. — Sophia o olhou
e sorriu sinceramente.

— Eu não gosto de confusão — Erick respondeu terminando sua bebida. — Mas eu não pensaria
duas vezes se ele partisse para cima de mim ou te machucasse.

Sophia desviou os olhos rapidamente e sorveu o último gole da sua bebida.

— Agradeço a sua preocupação.

— Nada que eu não faria por qualquer senhorita — proferiu, e sem perceber ela sorriu.

— Bom, acho que vou te deixar no seu quarto e depois voltar para a festa, ou dormir, ainda não
sei — disse com bom humor, e sorriu largamente. — Se você quiser, claro.

Sophia acenou. Estava exausta física e mentalmente depois de tudo. Ainda era relativamente cedo,
mas ela queria tirar o body de couro que começava a incomodá-la e se enfiar por baixo das cobertas
macias e dormir. Aproveitaria mais o dia assim que amanhecesse.
 Juntos, caminharam até seu quarto, não muito distante dali. Erick a acompanhou com a mesma
conversa agradável de sempre, sem olhares indiscretos, sem cantadas baratas, sem assédio sexual.

Ele era realmente um cara legal.

— Suíte presidencial? — Erick questionou quando pararam frente à porta.

Sophia exibiu um sorriso acanhado.

— Longa história… — apenas disse e levantou os olhos.

— Claro — ele anuiu sem insistir. — Se por acaso quiser conversar, este é meu quarto — retirou
uma caneta do seu bolso e segurou em sua palma, anotando as coordenadas de seu aposento.

Sophia sorriu enquanto sentia a ponta da caneta roçar sua pele.

— Que diabos é isso? — a voz de Daniel forte e ríspida ressoou pelo corredor.

Ambos se sobressaltaram, e Sophia encarou um Daniel Müller vermelho de raiva. Seus cabelos
estavam bagunçados, e sua cara, marcada com batom.

Sophia revirou os olhos e sentiu as pernas tremerem de raiva.

— Eu já não disse para ficar longe da minha mulher, Capitão? — gritou se aproximando como
uma fera.

Erick não recuou, mas deu um passo à frente, pronto para enfrentar o oponente. Sophia se pôs
entre os dois, impedindo a briga.

— Daniel, vá embora — pediu, e ele a olhou com um olhar furioso.

— Esse é o nosso quarto! — rebateu entre dentes.

— Então entre e fique quieto lá dentro! — ela falou mais alto, enquanto Erick acompanhava a
cena.

— Não me diga o que fazer! — bradou visivelmente alterado.

— Relaxa aí, meu chapa. Mantenha a calma. Não grite com ela — Erick interferiu sem se alterar, e
em resposta recebeu um olhar intenso de Daniel. Ele tentou avançar, mas Sophia o impediu, quase
sentindo que seus saltos cederiam logo, logo.

— Daniel, por favor! — Sophia suplicou o olhando. — Eu não quero confusão!

Mas Müller era teimoso feito uma porta e não saiu do lugar. Continuava a fuzilar Erick com sua íris
antes clara, agora vermelha pelo fogo da fúria.

Sophia suspirou pesadamente e se virou para Erick.

— Desculpe, mas eu não quero dor de cabeça. Pode se retirar, por favor?
 Erick emitiu um olhar preocupado e mirou Daniel, que continuava com seu semblante fechado e
mais parecia um homem das cavernas do que uma pessoa civilizada.

— Eu ficarei bem… — Sophia assegurou, e ele se retirou, passando por Daniel. Os dois homens
trocam olhares intensos; Sophia rezou para que um não avance no outro.

— Daniel, que diabos está dando em você? — exigiu levantando a voz uma oitava, assim que
Erick desapareceu de vez.

Müller nada respondeu. Virou-se para ela e seus olhos agora não emitiam mais raiva. Era um olhar
intenso, mas ela não conseguiu decifrá-lo.

Subitamente, Daniel a segurou pelo braço fino e a arrastou para dentro. Ela tentou se soltar, mas
sua pegada era firme.

— Daniel! — queixou-se quando já estavam dentro da suíte.

Müller bateu a porta atrás de si, respirou fundo, movendo os lábios, proferindo alguma coisa que
Sophia não entende.

— Vai me dizer que bicho te mordeu ou não? — exigiu outra vez, e os olhos dele se ergueram em
sua direção.

O mesmo brilho intenso que Sophia não sabia explicar irradia de sua íris azul-esverdeada. E ele
continuou em silêncio.

Sem esperar, o espaço entre eles foi diminuído, Daniel avançou sobre Sophia. Suas mãos a
seguraram pelos braços, empurrando-a até a parede mais próxima. Sophia arregalou os olhos sentindo
suas costas baterem contra a divisória do quarto. Antes de poder questionar a atitude agressiva de Daniel,
ele prensou seu corpo contra o dela.

E então a beijou.
 16
NÃO É O QUE PARECE

Daniel sentiu suas costas colidirem contra a madeira da porta do quarto de Christina. A morena
fogosa o beijava com intensidade, enquanto ele tentava passar o cartão magnético para abri-la. Quando
finalmente conseguiu, ele foi empurrado para dentro, e a porta, fechada com um chute.

Guiado até uma cama box média e macia, arrumada com lençóis e travesseiros branquíssimos, as
mãos apetitosas da mulher o fizeram sentar para que ela caísse sobre seu colo, seus lábios ainda sendo
tomados um pelo o outro. A barba machucava sua pele sensível, mas não o suficiente para que ela desistisse
de sugar-lhe todo o ar de sua boca.

Os dedos longos de Christina se emaranharam nos fios alourados, bagunçando-os, ao mesmo tempo
em que as mãos masculinas subiam por dentro de sua camisa, alisando-a nas costas. Ela separou suas bocas
e teceu beijos pelo pescoço de seu companheiro, os dedos escorregam até a regata vermelha que ele usava,
segurou pela barra e a puxou, se livrando da peça. Sentada no colo de Daniel, a morena observou extasiada
a extensão do peitoral másculo. Um tórax robusto e liso, uma barriga definida, os ombros musculosos e
largos, e da pele dos bíceps era visível a elevação de seus músculos, mesmo que ele não estivesse fazendo
esforço algum para saltá-los.

Cheia de tesão, ela o induziu a se deitar para traçar um caminho sensual e molhado com a língua por
todo o dorso despido. Enquanto a morena beijava seu corpo com um fogo ardente, Müller estava tentando
se concentrar no momento e parar de pensar em certa loura de olhos verdes fantasiada de Diaba.

Daniel não a viu mais desde que ela insinuou procurar pelo homem fantasiado de Capitão Jack
Sparrow. A ira que se concentrou em seu punho quando tais palavras foram proferidas queimou de uma
forma como ele nunca sentiu em toda sua vida. Perguntou-se por que estava se importando tanto com
Sophia, e o pior de tudo: mais de uma vez. E ainda que soubesse que agia feito um idiota ao proibi-la de sair
com outra pessoa, enquanto ele se esfregava com a morena ali, nada o fazia entender os motivos que o
levaram a ficar incomodado com outro homem cortejando sua esposa de mentira.

— Daniel? — Christina o tirou de seus devaneios, e então, se encontrou com os olhos âmbar. —
Você me ouviu? — questionou e depositou um beijo perto do cós de sua bermuda.

— Desculpe, eu não entendi. — mentiu, ocultando o fato de estar pensando em outra mulher, pois
não fazia a mínima ideia do que ela possa ter lhe dito.

— Você tem camisinha?

Daniel estava totalmente desinteressado, mesmo que estivesse com tanto tesão que chegava a doer.
Frustrado, não compreendia por que não se animava com Christina, e tudo no que pensava era em sair dali,
procurar por Sophia e se desculpar.

Novamente, vagueou por seus pensamentos e se desatentou da mulher sobre ele, beijando seu
corpo.

— Daniel! — ela o chamou outra vez com a voz mais firme.

— Não… eu não tenho.

A morena suspirou e girou o corpo, deitando a seu lado, mas ainda acariciando o peito nu com os
dedos finos.

— Tem uma farmácia não muito longe daqui — proferiu e ficou sobre os cotovelos, fitando o rosto
bonito à sua frente. — Vou buscar um pacote e já venho — declarou, e estava prestes a se levantar quando
Daniel a impediu.

— Eu vou — se ofereceu já vestindo a regata.

Os lábios dela se curvaram em um sorriso malicioso, enquanto o contemplava pôr a peça e

escorregá-la pelo tronco definido.

Ele já alcançava a porta, mas Christina o agarrou pelas costas e o virou para si. Antes que pudesse
protestar, Daniel recebeu um beijo intenso, e quando suas bocas se separaram, sua companheira excitante
disse em um sussurro sensual:

— Não demore…

Sem responder nada, Daniel girou os calcanhares e saiu, na intenção de não voltar.

Andando rapidamente de volta para sua suíte, Daniel Müller sentiu a cabeça latejar, e o corpo tremer
de raiva. Raiva dele mesmo. Primeiro, por ter agido como um brutamonte por causa de Sophia. Segundo,
por ter mentindo descaradamente para Christina. Sim, ele tinha camisinha na carteira e escondeu o fato para
que ela desistisse do sexo, e ele pudesse ir embora sem que a morena percebesse seu desinteresse, porque
seus pensamentos estavam em encontrar Sophia, esclarecer as coisas e lhe pedir desculpas. Sua tática de
mentir não funcionou como gostaria, já que a mulher se ofereceu para buscar um pacote de preservativos.
Aproveitou, então, dessa oportunidade, e se prontificou a ir até a farmácia, arrumando, assim, um pretexto
para sair e não retornar.

No caminho, passou por um bar e pediu uísque com gelo para acalmar-se. Bebeu duas doses,
virando-as de uma só vez, e voltou a caminhar de volta para a suíte.

Já no corredor que levava ao seu quarto, se deparou com Sophia, ainda fantasiada, toda sorridente
junto ao homem que empurrara mais cedo. O outro escrevia algo na palma de sua mão e só de imaginar que
trocavam números de telefones, isso fez com que o sentimento de macho alfa e troglodita surgisse dentro de
seu âmago. Sem perceber, já não controlava mais suas atitudes. Caminhou mais rápido, dando passadas
firmes e determinadas, bradando:

— Que diabos é isso? — o casal presente se sobressaltou com a chegada inesperada dele. — Eu já
não disse para ficar longe da minha mulher, Capitão? — rugiu feito fera, e nem se deu conta da
possessividade em sua voz.

Continuou caminhando em direção a eles, quando o fantasiado deu um passo adiante, pronto para
bater de frente com Daniel. A atitude do outro agiu como um combustível para a ira de Müller, que
continuava avançando, decidido a iniciar uma briga. Mas Sophia se pôs entre os dois, tentando evitar a
confusão iminente.

— Daniel, vá embora — exigiu, e ele lhe fuzilou com os olhos.

Não iria embora nem que o arrastassem! Jamais deixaria Sophia sozinha com o capitão de meia-
tigela.

— Esse é o nosso quarto! — urrou.

— Então entre e fique quieto lá dentro — a voz dela soou mais alto, e isso o deixou ainda mais
furioso.

Estava para nascer a mulher que mandaria nele.

— Não me diga o que fazer! — protestou já completamente dominado pela cólera.

— Relaxa aí, meu chapa! — A voz do homem ressoou em sua cabeça. — Mantenha a calma. Não
grite com ela.

Calma era a última coisa que ele precisava no momento. Ver outro homem defendê-la fez seu
sangue fervilhar. Já estava pronto a avançar outra vez contra o capitão, mas a loura impediu, como da
primeira vez:

— Daniel, por favor! — Seu tom era uma súplica. — Eu não quero confusão!

Então ele que vá embora! Pensou consigo mesmo, enquanto fuzilava o adversário com seus olhos
flamejantes de raiva. Müller não cederia e não sairia dali por nada no mundo. Parecendo perceber sua
teimosia, Sophia se virou para Erick e pediu educadamente que fosse embora. A forma educada com que ela
solicita a saída do capitão o irrita ainda mais. Comigo é estúpida! Protestou interiormente, e sua consciência
o acusou no mesmo instante. Porque você foi estúpido com ela!

Os olhares dos dois se cruzaram, e Daniel quase pôde sentir que seu adversário era tão teimoso
quanto ele e que não cederia tão fácil ao pedido de Sophia.

— Eu ficarei bem — a loura pronunciou, e ele pareceu mais aliviado.

O homem passou por Daniel, e os dois se encararam, ambos de semblante enrugado, e Daniel jurou
a si mesmo que qualquer mínima provocação não pensaria duas vezes em partir para cima para quebrar-lhe
o nariz. Mas Gouveia simplesmente vai embora, e, logo em seguida, ouve a voz de Sophia:

— Daniel, que diabos está dando em você? — ela levantou a voz, visivelmente irritada.

Seus olhos se encontraram com a íris verde sedutora, e um sentimento totalmente estranho bateu em
seu peito que nem ele próprio conseguiu explicar. Uma mistura de raiva, ciúme, admiração e excitação. Seus
olhos esquadrinharam o corpo de Sophia. O body de couro justo, os seios médios que saltavam por causa
do bojo apertado, as pernas compridas e sedutoras bem equilibradas no salto escarlate, os cabelos louros e
soltos… o conjunto destas coisas o deixou extasiado, assim como quando a viu entrar na boate. O modo
como Sophia o tratou não o fez sentir ira, mas tesão. A vontade que sentia era de agarrá-la e calá-la com um
beijo.

Sem respondê-la, segurou firme em seu braço e a levou para dentro da suíte, e mesmo que Sophia
relutasse em entrar, sua força era maior.

— Daniel! — protestou enquanto a porta se fechou com um tremendo baque.

A cólera elétrica que percorria seu corpo quase o fez estremecer. A excitação misturada a ira – que
sentiu ao ver Sophia com outro homem – era de um sabor inexplicável, e Daniel precisou respirar fundo e
praguejar baixinho para tentar controlar-se.

Preciso me acalmar, moveu os lábios em um sussurro inaudível. De personalidade calma, Müller

sempre fora pacífico e nunca havia se sentido tão incomodado daquela maneira como era com Sophia. A
influência que a Hornet exercia sobre seu corpo e mente era algo que o assustava; o jeito como ele se
transformava completamente por causa dela quase findava sua sanidade.

Preciso me acalmar, repetiu interiormente, mas seu coração continuava a bater irregularmente.

— Vai me dizer que bicho te mordeu ou não?

O timbre soprano e feminino chegou até seus ouvidos, e qualquer concentração que tentasse fazer
para se manter civilizado foi embora. Levantou os olhos para encarar uma Sophia de semblante irritado, mas
que a deixava ainda mais linda e sexy a seu ver.

Numa decisão impensada, como um homem primitivo que quer segurar a mulher pelos cabelos e
arrastá-la até a caverna, Daniel avançou sobre Sophia e segurou-a pelos braços macios. Ao tocar sua pele
uma corrente de emoções correu por seu corpo e tudo o que queria era saciar seu desejo dela, que sentia há
pouco tempo, mas o suficiente para extasiá-lo. Prensou seu corpo contra o de Sophia à parede mais
próxima, e sem avisar, Daniel a beijou.

Sophia sentiu a boca de Daniel na sua. Não é a primeira vez que se beijam, mas neste momento era
totalmente diferente. Anteriormente, havia o consentimento de ambos, e tudo no intuito de demonstrar a
veracidade do noivado que os dois vinham sustentando. Agora, porém, o beijo é forçado, e ela não se sente
bem com a situação.

A barba bem aparada dele machuca sua pele e a deixa marcada, os lábios de Müller, aromatizados
com uísque, a fez considerar se ele não estaria dominado pelo álcool, o que explicava um pouco a
agressividade e a atitude atrevida de beijá-la.

Levada pela raiva de seu atrevimento, Sophia o empurrou, cessando o beijo de súbito, e ainda
furiosa, instantaneamente ergueu a mão direita para bater forte contra a face de Daniel. Um segundo depois,
horrorizada com a própria atitude, levou as mãos à boca, arrependida.

Daniel sentiu o bofetão e apalpou o lugar do tapa, que ainda ardia. Encarou Sophia com seu
sobrolho enrugado, mas não sentia raiva pela agressão; na verdade, a dor o fez voltar à realidade, e sem
demora, percebeu o que acabara de fazer. Sua expressão se suavizou, Sophia estava parada a sua frente,
assustada, tanto pela bofetada quanto pela atitude dele de beijá-la à força.

— Daniel… — ela começou na intenção de exigir uma explicação plausível para tudo o que ele tem
feito nas últimas horas.

— Me desculpe…— interrompeu-a prontamente, a expressão atônita, realmente assustado com seu

ato. — Eu não sei o que deu em mim — sussurrou passando a mão pelo rosto.

Sophia inspirou e expirou seguidas vezes.

— Pois eu não acredito! — exclamou, e dessa vez era ela quem estava com raiva. — Você pode
sair se esfregando com qualquer uma e eu não posso sequer conversar com alguém?! O que você acha que
eu sou? Sua propriedade?! — Irracionalmente, Sophia avançou e o empurrou pelo tórax. — Você é um
idiota, Daniel! — Tentou outra vez a mesma investida, mas Müller a segurou pelos punhos, impedindo a
agressão.

— Eu estava protegendo você, ok? — ele gritou, depois a soltou abruptamente.

Uma gargalhada ressoou pela suíte.

— Me protegendo? Eu não tenho cinco anos! — a loura objetou, a voz sempre um tom acima por
causa dos nervos alvoroçados.

— Mas parece que tem! — rebateu, também alterado. — Como pode dar confiança a um homem
que nem conhece? E se ele tentasse alguma coisa contra você? Será que não tem juízo, Sophia?!

A essa altura da discussão, os ânimos estavam à flor da pele, e um grita mais alto que o outro:

— Eu sei me cuidar, Daniel Müller! Não preciso de você como meu guarda-costas!

— Tudo bem, Sophia! Mas o que foi combinado? Que seríamos discretos! Olha só para você —
Daniel apontou e a avaliou de cima em baixo —, está vestida de forma vulgar, de forma a alimentar a
imaginação perversa de muitos por aí! Eu só te protegi daquele capitão de meia-tigela!

— Discrição?! — Sophia gritou o mais alto que conseguiu e sentiu a garganta arranhar. — Você
estava se agarrando com a Christina em público! Isso é discrição para você, Daniel? Seu hipócrita machista!
— Novamente ela investiu um empurrão, e Müller se desequilibrou um pouco. — Nunca mais cole essa sua
boca nojenta na minha, entendeu?!

Sophia deu-lhe as costas e saiu batendo fortemente a porta, que se fechou com um barulho
estrondoso.

♦♦♦
 Sophia Hornet sentiu as lágrimas se acumularem em seus olhos. O corpo tremia de raiva enquanto
caminhava rapidamente. Passou na frente de um bar, tomou o elevador e desceu dois andares. Mesmo com
o calor da emoção de ter discutido com Daniel, a brisa marítima fria lhe castigava a pele branca. Sentia-se
totalmente deslocada ao sair do elevador e caminhar por um salão com sofás macios aconchegando algumas
pessoas presentes – elas olharam para Sophia de soslaio, o que a incomodou bastante. No fervor do
momento, sequer pensou em trocar de roupa e colocar algo mais apresentável.

Secou as lágrimas e não se importou com os olhares em sua direção. Mirou a palma da mão
rabiscada e conferiu as coordenadas, adentrou um pequeno corredor e subiu um lance de escadas. A
segunda extensão estreita a sua frente era mais comprida, e ela procurou pelo quarto 25-A. Caminhou
olhando atentamente para o número nas portas, e quando encontrou o que procurava, não pensou duas
vezes em bater.

Segundos depois, um homem abriu a porta. Estranhamente ela não o reconheceu e deu um passo
atrás, receosa.

— Sophia? — Erick pronunciou surpreso e assustado.

Reconhecendo a voz de Gouveia, ela se aproximou com o olhar cabisbaixo.

— Desculpe, eu não te reconheci — sussurrou enxugando as lágrimas.

Sem as pesadas maquiagens e todo o aparato da fantasia de capitão Jack Sparrow, Sophia achou
que tivesse batido na porta errada. Erick trajava uma regata branca, deixando seus tímidos músculos à
mostra, e cueca estilo samba-canção xadrez azul. Os cabelos médios e escuros estavam um pouco
bagunçados e batiam na altura de seu pescoço.

— O que aconteceu? — inquiriu com um tom de voz realmente preocupado.

Ele a analisou por um segundo e se perguntou por que ela ainda estava vestida com a fantasia.

— É o Daniel. Longa história… — ela fungou e respirou fundo. — Desculpe. Eu não deveria ter
vindo… estou tão nervosa que nem sei o que deu em mim em vir aqui. — Já estava virando para se retirar
quando sentiu mãos a segurarem delicadamente pelo pulso.

— Venha cá — ele murmurou levando-a para dentro do quarto.

Sem questionar, Sophia o acompanhou, sentindo-se completamente acolhida.

♦♦♦

Daniel abriu o frigobar para revirá-lo à procura de algo forte que pudesse tomar. A cólera que
queimava dentro de seu peito era incomparável. Mas, agora, a raiva não era por saber que existia outro
homem interessado em Sophia, ou por não conseguir estar com outra mulher porque não parava de pensar
na loura, em como ela estava terrivelmente mais linda e atraente na fantasia. A raiva que sente era por tê-la
beijado, por ter se comportado como um homem primitivo e por ter dirigido tão duras palavras à Sophia. A
ira era ainda maior por não entender por que agia daquela maneira.

Olha só para você, está vestida de forma vulgar.

Sua própria voz constantemente ressoava em sua consciência, o acusando e atormentando a ponto
de fazê-lo se arrepender, pois Sophia não estava vulgar.

Estava sexy.

Porém, no calor do momento, acabou dizendo mais do que deveria. Ele não queria magoá-la, mas
sabia que o tinha feito.

Idiota. Imbecil! Xingou-se enquanto abria uma garrafa de vodca e colocava uma boa dose no copo.
Virou, sentindo o peito inflar pela bebida forte.

Transpôs o quarto, foi até o banheiro, despiu-se e deixou a água morna escorrer por sua pele para
limpá-la, abaixou a cabeça e permitiu que a calma tomasse posse de seu ser. Ele nunca sentira tanta raiva e
possessividade como neste dia. Respirou fundo e molhou os cabelos. Terminou o banho quinze minutos
depois e já se sentia mais tranquilo. Desejou fortemente que, ao sair do banheiro, Sophia já tivesse voltado.
Daniel queria de todo modo se desculpar com ela. Por tudo. Mesmo que interiormente não soubesse por
que diabos vinha tendo essas atitudes.

Secando o corpo, ponderou ser tudo culpa do álcool. Conhecia Sophia há alguns meses e cultivava
um sentimento de amizade profundo por ela. Como Daniel protegeria uma irmã, caso tivesse uma, de
qualquer coisa que a fizesse magoar, ele agia da mesma forma com Sophia. Sóbrio ou bêbado, não gostaria
de ver alguém fazendo mal a ela. No entanto, por causa das doses exageradas de bebida, o excesso e a
agressividade extrapolaram por seus poros – e ele agiu como um idiota machista.

Só pode ser isso, deduziu escorregando a camisa pelo corpo. Vestiu uma calça de moletom e saiu
para o quarto.

Vazio.

Olhou no relógio, e já tinha quase uma hora que Sophia saíra irritada. Uma real preocupação o
atingiu, e ele se culpou por ter feito tudo o que fez. Tirou o pijama que acabara de colocar e vestiu outra
roupa. Saiu da suíte presidencial à procura dela, deixando para trás um bilhete colado ao frigobar:

Saí para te procurar. Caso volte, e eu não esteja, por favor, me espere.

Daniel

Müller andou por mais de uma hora e não a encontrou. Durante a procura por Sophia, ligou
inúmeras vezes em seu celular, mas após incontáveis toques, era direcionado para a caixa postal. A cada
ligação, deixava uma mensagem de voz. Também perguntou para algumas pessoas sobre ela, contudo
ninguém tinha visto uma mulher loura e fantasiada de diaba. Pensando se ela não teria voltado para a boate,
caminhou a passos rápidos para lá, procurou por entre a multidão e não encontrou nada. Frustrado e
preocupado, retornou para a suíte, esperançoso que ela já tivesse regressado e com os ânimos mais calmos.
Durante o caminho, na esperança de revê-la, ensaiou um pedido de desculpas e uma explicação para seus
atos, mesmo que ele próprio duvidasse que dizer que estava preocupado com sua segurança e integridade
fosse convencê-la.

Isso não convence nem a mim mesmo!

Ensaiou, ainda, explicar que sua agressividade e todo o exagero, machismo e brutalidade estavam
relacionadas ao alto consumo de álcool.

Abriu a porta da suíte deles abruptamente, numa esperança afobada de que Sophia já estivesse por
ali. Mas Sophia não estava. Soltou um suspiro exasperado. O bilhete que deixou antes de sair continuava no
mesmo lugar. Intocado. Descolou o papel do frigobar e o amassou no punho, descarregando o misto de
raiva e preocupação que sentia naquele momento.

Eu não tenho cinco anos!

A voz dela ecoou em sua mente, e Daniel tentou manter a calma dizendo a si mesmo que Sophia
sabia se cuidar e que não havia com que se preocupar. Buscou pelas horas Mais de meia-noite. Sentou-se
na cama e ligou a TV. Ela irá voltar, pensava, e eu estarei acordado, esperando.

Impacientemente, foi trocando os canais e a cada segundo alternava o olhar entre o relógio, a porta e
o celular numa espera angustiante. O ponteiro parecia não se mover, Müller sentia que ia ter um ataque se
Sophia não passasse por aquela porta ou retornasse as suas ligações.

Ajeitou-se na cama e deixou em uma programação de documentários.

Eu não tenho cinco anos! Lembrou-se outra vez de que Sophia era adulta e podia se cuidar
sozinha.

Ela sabe se cuidar, Daniel, disse a si mesmo tentando não ter uma úlcera nervosa de preocupação.

Ela irá voltar.

O navio é seguro.

Ela está bem.

Enumerou motivos para não se preocupar e diminuir a aflição do seu peito.

Não se preocupe, pensou e, sem perceber, adormeceu.

♦♦♦
 Daniel acordou com um sobressalto e se viu sentado desajeitadamente na cama. Suas costas doíam
pela posição desconfortável que dormira. Olhou ao redor, procurando por Sophia, mas não havia sinais dela
e nem de que voltara a noite anterior. O relógio apontava quase oito da manhã, e agora ele estava mais do
que preocupado. Conferiu seu celular, não havia ligações ou mensagens dela. Tentou novamente; desta vez a
chamada foi direto para a caixa postal.

Levantou-se rapidamente e correu até o banheiro, jogou uma água na cara para despertar e saiu às
pressas, já pensando em ir até a cabine do capitão e pedir que anunciassem o nome dela por todos os
cantos do navio. Só assim a encontraria.

Capitão. Seus pensamentos foram iluminados quando a simples palavra passou por sua cabeça.
Decidido, desviou seu percurso. Primeiro descobriria a identidade do capitão Jack Sparrow, depois iria atrás
dele onde fosse e lhe perguntaria de Sophia. Talvez ele soubesse de alguma coisa, ou talvez pudesse ajudá-lo
a procurar pela esposa de conveniência.

Voltou à boate onde esteve e, com uma rápida busca, descobriu que o tal homem atendia ao nome
de Erick Gouveia. Com a informação em mãos, correu o mais rápido que pôde até a recepção do navio.
Uma mulher prestativa lhe atendeu:

— Erick Gouveia. Quero saber qual o aposento dele — pediu Daniel, e esperou por um minuto
enquanto a funcionária digitava as informações no computador.

— Ala da classe média. 25-A — a mulher lhe informou, e antes que terminasse de passar as
informações pedidas, Müller já estava distante, disparando à procura de Erick.

Levou cinco minutos até chegar à ala referida. Suas panturrilhas ardiam pela caminhada rápida.
Respirou fundo frente ao quarto 25-A. Bateu à porta.

Ninguém.

O nervosismo começava a corroê-lo. Bateu outra vez, mas sua impaciência o fez virar nos
calcanhares, pronto e determinado a ir até a cabine e pedir que anunciassem por Sophia Hornet Müller.

Subitamente a porta se abriu.

Erick o encarou com uma expressão confusa, como se não esperasse ver Daniel parado a sua frente.

Daniel avaliou o homem a poucos metros de distância. Tinha uma toalha presa à cintura e estava sem
camisa, os cabelos negros e médios estavam molhados, revelando que o homem saíra do banho havia
pouco. Por um segundo, duvida que aquele seja a mesma pessoa da noite passada.

Ele está sem a fantasia, idiota…

— Finalmente — Daniel disse voltando alguns passos.

— O que faz aqui? — Erick o questionou, ainda aturdido com a presença repentina dele.

Mesmo não sendo convidado e visivelmente aflito, Daniel passou por Erick Gouveia, adentrando seu
quarto.
 — É a Sophia. Ela não apareceu desde que… — subitamente, parou de falar.

Ficou mudo de repente ao presenciar a cena que via. Um nó em sua garganta se formou ao se
deparar com Sophia deitada sobre a cama do quarto, vestida com uma camisa masculina.

Com uma camisa de Erick!

Ela dormia serenamente, e os cabelos louros estavam bagunçados, as pernas, dobradas, e ela
envolvia o próprio dorso com os braços. Um lençol branco desajeitadamente lhe cobria dos joelhos para
baixo.

Daniel voltou seu olhar a Gouveia e o avaliou outra vez.

Ele estava seminu – e Sophia dormia em sua cama trajando apenas uma de suas camisas. A
realidade caiu sobre suas costas de forma pesada. E Erick só confirmou suas suspeitas:

— Pode ficar despreocupado. Sophia passou a noite aqui.

 17
UM BOM AMIGO

Sophia entrou vagarosamente no quarto de Erick. Era um espaço amplo, mas ainda menor que a
suíte que dividia com Daniel. Envolveu-se nos próprios braços a fim de aquecer a pele, e rapidamente Erick
caminhou até os fundos do cômodo, cerrando a porta da varanda ao notar que o vento gelado incomodava
sua visitante. Pegou uma calça de algodão sobre a poltrona e subiu pelas pernas. Tirou algumas peças de
roupas espalhadas pela cama, esticou o lençol.

— Sente-se aqui — ofereceu, e ela não recusou o convite.

Sentou-se sobre o colchão confortável, logo sentiu a presença de Erick ao seu lado. Sophia manteve
o olhar baixo, e vez ou outra, secou uma lágrima aqui e ali que insistia em escorrer dos seus olhos. Ele tentou
uma aproximação tocando-lhe nas mãos. Sophia permitiu o gesto. Aliviado, Erick entrelaçou seus dedos,
acariciando a pele delicada.

Sentindo o toque brando, Sophia levantou o olhar para sorrir timidamente.

— Desculpe ter vindo assim — lamentou tornando a olhar para baixo.

Viu suas mãos serem afagadas pelas de Erick e não evitou um pequeno sorriso. Ele mal a conhecia,
mas estava sendo gentil, cordial e amigo. Era difícil encontrar uma pessoa com todas essas qualidades sem
uma intenção por trás.

Por um momento, pensou nas palavras de Daniel e afirmou a si mesma que ele estava errado em
relação a Erick. Ele era um homem bom, e disso tinha certeza.

— Não precisa se desculpar. O que aconteceu lá? — questionou inclinando um pouco sua cabeça
na intenção de encontrar os olhos verdes.

Sophia respirou fundo e levantou o olhar. Erick tinha os olhos negros em contraste com sua pele
levemente morena, a barba bem-cuidada e aparada em estilo bilbo contornava seu rosto o deixando
atraente, e seu cabelo médio e bagunçado na altura do pescoço lhe dava um ar de bad boy.

— Discutimos. Por sua causa. — sorriu fracamente e se desencontrou dos olhos dele.

— Por minha causa? — inquiriu surpreso.

— Sim. Daniel é um idiota, acha que tenho cinco anos.

Erick apenas acenou brevemente e continuou a observá-la. Ele esperou por uma explicação mais
cristalina, já que estava confuso com toda a situação entre isso que ela tem com Daniel.

— Eu queria entender essa coisa entre vocês dois — proferiu, e os olhos entristecidos se
encontraram com os seus. Segundo Sophia, Daniel e ela não eram ex-namorados, além de, também, não
afirmar manter ou não um relacionamento, ao passo que Daniel, nas duas vezes que se encontraram, foi bem
claro ao dizer minha mulher. Se ele não era um ex possessivo que a perseguia e não a deixava em paz,
então o que diabos eles eram? Para até dormirem no mesmo quarto?

Mesmo com todas essas perguntas martelando na sua cabeça e o deixando curioso, não a
pressionaria a contar qualquer coisa. Se fosse da vontade dela, assim seria. Caso contrário, não insistiria.

Sophia abriu um singelo sorriso diante da paciência e respeito à sua liberdade de não ter, até aquele
instante, comentado nada sobre sua condição com Müller. Erick vinha sendo uma pessoa extraordinária com
ela. Foi um cavalheiro quando conversaram, e agora a recebia em seu quarto. Ela ainda não lhe contara
sobre seu casamento de conveniência, e mesmo assim Erick não fazia nenhuma exigência ou explicação.

— Bom — começou, decidida a esclarecer a confusão —, eu e Daniel somos casados.

A expressão de Erick era de total surpresa, e, em vez de esclarecer, a afirmação de Sophia o deixou
mais confuso. Os olhos negros e belos se estreitaram ligeiramente, os dedos ossudos e longos, entrelaçados
aos delicados e femininos, suavemente pararam com as carícias.

— É um casamento de conveniência, não se preocupe — explicou-se, para acalmá-lo.

Eles continuaram a conversar, e Sophia lhe contou toda a história. Falou sobre a falência da empresa
de sua família, o casamento arranjado com Miguel para salvá-los da ruína, sua atitude de desistir da união,
de ter que fugir de casa para não ser obrigada a se casar sem amor. Confidenciou como conheceu Daniel,
como e por que surgiu a ideia de se unirem em matrimônio

— Como havia a necessidade de o casamento parecer real, resolvemos fazer essa viagem de “lua de
mel”. — Fez aspas com os dedos. — Só o que eu não consigo entender é por que Daniel agiu feito um
idiota.

Erick a observava com um semblante neutro. Ouviu a história de Sophia atentamente, querendo
entender a situação toda e, de alguma forma, ajudá-la, se fosse preciso.

— Ele parecia um homem enciumado — observou Erick Gouveia após alguns segundos em silêncio.

— E por que ele teria ciúmes?

Erick movimentou os ombros.

— Não sei, talvez ele goste de você. Não justifica, claro, que ele te trate com imbecilidade, mas
explica um pouco as suas atitudes…

Por um segundo, Sophia ficou sem reação diante a dedução de seu colega, apenas analisando as
poucas palavras proferidas pelo amigo. Lembrou-se do modo como reagiu à provocação de Miguel no dia
do jantar de noivado e à presença de Erick, na boate e na porta da suíte deles, pouco tempo atrás:

Não toca na minha mulher, seu cretino!

Eu já não disse para ficar longe da minha mulher, capitão?

 Sophia balançou a cabeça para afastar os pensamentos. Devia haver outra explicação para as
atitudes de Daniel.

— Ainda acho que é por causa do álcool — insistiu em sua teoria. — Ele também veio com um
discurso de que estava me protegendo e blábláblá… — deixa um suspiro escapar junto com um breve
sorriso, e Erick retribui com um suspiro.

— Se você acha que é isso, então, não vou te contrariar. O que pensa em fazer?

Sophia refletiu por um segundo, sem saber o que exatamente fazer, soltando o ar preso em seus
pulmões. A ideia, a princípio, era dar um tempo para que os dois se acalmassem, principalmente Daniel, para
só depois retornar para a suíte. Mas pensou consigo mesma que se o fato de ter procurado Erick não o
deixaria ainda mais irritado quando voltasse e fosse questionada sobre onde esteve.

— Na verdade, eu não sei — admitiu com um breve murmúrio. — Acho que não é uma boa ideia
voltar para lá hoje.

— Tem razão — concordou com um meneio de cabeça. — Se você quiser, pode ficar aqui essa
noite.

Sophia se remexeu na cama, surpresa com tal convite. Ela o procurou por que queria desabafar com
alguém, e como a amizade de Gouveia era a única que tinha feito naquele imenso navio até então, e por ele
ter demonstrando ser uma boa pessoa durante o tempo que passaram juntos, decidiu que alguns minutos de
conversa com ele poderiam apaziguar e baixar a poeira de estresse e confusão que Daniel levantou com suas
atitudes extremamente inexplicáveis e machistas.

Como planejou ao sair irritada da suíte presidencial, procuraria por Erick para conversar e, assim
que se sentisse mais calma, voltaria ao seu quarto rezando para que Daniel não estivesse por lá, ou que já
estivesse dormindo, de preferência no sofá, pois com suas atitudes imbecis não seria mais justo se revezar
para deixá-lo confortável.

Mas a oferta de Erick a pegou de surpresa, e mesmo que Sophia quisesse recusar, sentiu-se atraída
em aceitar. Temendo que Daniel fizesse um escândalo maior quando regressasse, ponderou concordar em
ficar. Porém, assim como ficou incomodada com o fato de ela e Daniel terem de dormir no mesmo quarto, a
ideia de ter que dormir na mesma cama com Erick não era cogitável, por mais que fossem amigos – e apenas
recentemente amigos. Olhou ao redor rapidamente e só viu uma poltrona. Dormir nela seria desconfortável,
e jamais permitiria que Erick dormisse desajeitadamente nela.

— Obrigada, Erick — agradeceu sinceramente —, mas eu irei recusar. Não quero te incomodar.

— E quem disse que você me incomoda? — indagou de bom humor. — Insisto para que fique.

— Mas, e você? Onde… onde dormirá? Não pensa que dormiremos na… mesma cama, não é? —
perguntou e se sentiu patética no mesmo instante. Desejou ter ficado calada.

Erick riu e se levantou, caminhando até um pequeno guarda-roupa embutido.

— Não, claro que não — esclareceu ao abrir o guarda-roupa para pescar uma camisa. — Tenho
um amigo que faz parte da tripulação, ele trabalha como segurança durante a noite. Pensei em dormir no
quarto dele e você pode ficar com esse. — ele se virou segurando a peça de roupa e voltou até Sophia com
um sorriso divertido nos lábios.

— Tem certeza que não irei incomodar?

— Se disser mais uma vez que você incomoda, me sentirei ofendido — declarou sorrindo e jogou a
peça para ela. — Tome um banho e tire a fantasia. Pode usar minha camisa para dormir.

Sophia segurou a camisa nas mãos e exibiu um sorriso acanhado. Ela nunca esperava encontrar
alguém tão bom como Erick.

♦♦♦

Finalmente, o body que começava a incomodar Sophia foi arrancado. Um alívio delicioso trespassou
o seu corpo no momento em que se livrou da vestimenta e a jogou num canto qualquer do banheiro do
aposento de Erick Gouveia. Ligou o chuveiro, prendeu os cabelos em um coque alto e tomou um banho
rápido. A temperatura agradável da água relaxou seu corpo e mente, e ela já não se preocupava mais com
Daniel nem com que ele pensaria, ou como ficaria, assim que tivesse conhecimento que passara a noite no
quarto do capitão.

Vestiu a camiseta e um roupão encontrado nas gavetas. Saiu para o quarto; Erick estava ao telefone,
pedindo, pelo breve acompanhamento da conversa, emprestado o quarto do tal amigo segurança. Ela o
observou rapidamente, reparando na mudança de suas vestimentas. Agora, trajava um jeans skinny e camisa
polo de mangas compridas. Ele encerrou a chamada e mirou Sophia com uma pequena risada.

— Bom, vou deixar você descansar. Já falei com meu colega, e ele concordou que eu fique em seu
quarto.

Sophia segurou o roupão impedindo que se abrisse.

— Eu agradeço a sua gentileza, Erick. De verdade. Não queria dar todo esse trabalho a você.

— Sophia, por favor, não é trabalho algum. Faço isso com todo prazer. — Sorriu sinceramente para
fazê-la se sentir mais confortável com sua oferta. Aliviada por saber que Erick era franco, a loura anuiu com
um balanço de cabeça.

Antes de deixá-la sozinha, Erick se despediu com um beijo puro no rosto branco e delicado. Sophia
tirou o roupão e deitou na cama, puxando o lençol para cobrir seu corpo. Olhando para cima, os olhos
verdes e inquietos mirando o forro, seus pensamentos a levaram para todos os últimos acontecimentos desde
que chegou ao navio. Divagando, ela pegou no sono ouvindo a voz de Erick:

…talvez ele goste de você.

♦♦♦
 Erick acordou às sete da manhã com o amigo fazendo um barulho estrondoso ao bater de porta.
Sobressaltado, meteu a cabeça no beliche de cima e soltou um resmungo, enquanto o amigo ria de seu
desastre.

Após vestir-se e trocar meia dúzia de palavras com o colega, caminhou de volta para sua suíte. No
percurso, preocupado com que Sophia vestiria, pois lembrara-se que tudo o que ela tinha era apenas uma
fantasia de diaba, passou em uma loja feminina e comprou-lhe algumas peças de roupa. Ao chegar, Sophia
ainda dormia feito um anjo. Os cabelos louros estavam soltos e bagunçados, caídos sobre sua face; sorriu
para si mesmo observando a moça. Ela realmente não merecia ser tratada da forma que Müller a tratou,
sabe-se lá por quê. Nem ela, nem mulher alguma. Cauteloso, deixou as sacolas da loja em cima da cama e
foi até o banheiro.

Num determinado momento do banho, teve sensação de ouvir batidas à porta. Desligou o chuveiro,
aguçou os ouvidos na certeza de não ser um delírio de sua mente, e já se enrolava na toalha quando ouviu
outro lance de batidas. Ao abrir a porta, viu Daniel de costas, de partida. Este, ao notar que foi tardiamente
atendido, se virou novamente, e os dois se encararam, ambos surpresos.

— Finalmente — Daniel pronunciou, exasperado, retornando alguns passos.

— O que faz aqui? — Erick o questionou, ainda desnorteado pela presença repentina. Pensou em
Sophia na sua cama e previu uma confusão. Sem esperar, Daniel passou por ele, entrando em seu quarto,
totalmente aflito.

— É a Sophia. Ela não apareceu desde que… — o homem de repente parou de falar; Erick
acompanhou seu olhar.

Ele a viu. Viu Sophia dormindo em sua cama, e Erick já se preparava para enfrentar a ira do marido
de conveniência. O olhar de Daniel correu até ele, e Erick quase pôde imaginar a besteira em que está
passando por aquela cabeça. Tentando não alimentar mais sua conclusão precipitada, declarou:

— Pode ficar despreocupado. Ela passou a noite aqui.

Pode ficar despreocupado. Ela passou a noite aqui.

Daniel pestanejou, quase não conseguindo acreditar nos próprios ouvidos.

A ideia de que Sophia esteve com Erick a noite toda bateu nele e criou uma sensação confusa. Ele
não sabia se sentia raiva, agonia ou decepção. Pela primeira vez, Daniel não teve reação alguma. Apenas
encarou Erick com uma expressão neutra, e alternou o olhar entre o homem à sua frente e Sophia deitada
sobre a cama.

Erick estava m silêncio, estranhando a postura de seu visitante, pois esperava uma briga iniciada pelo
próprio Daniel, mas ele simplesmente permaneceu, por alguns breves segundos, indiferente. Súbito, como se
a ficha dele caísse, Daniel agarrou Erick pelo pescoço e o encostou contra a parede ali próxima.

— Passou a noite com ela? — esbravejou apertando-lhe a jugular.

 — Não seja idiota, Daniel! — Erick rebateu, empurrando-o e se livrando do aperto em seu
pescoço. — Eu disse que ela passou a noite aqui, e não comigo!

Daniel pareceu confuso e olhou para Sophia outra vez. A Hornet não dava sinais de que ouviu seus
gritos segundos atrás e perdurava em seu sono sereno. Daniel afagou o rosto, aliviado em saber que ela
estava bem, e mais tranquilo ainda por eles não terem tido nada.

E se tivessem tido? Perguntou a si mesmo, você não tem nada a ver com isso!

O fato de se sentir incomodado em presenciar Sophia com outro homem, ainda que fosse apenas
uma dedução, estava lhe tirando a lucidez. Por que me importo tanto?

— Olha, Daniel — Erick disse, interrompendo seu questionamento interior —, eu sei que vocês não
têm nada. Sophia me falou sobre o casamento de mentira que estão sustentando. Mas, quer um conselho? O
jeito como está a tratando: nem se fossem casados de verdade teria esse direito. Você está magoando-a.

Você está magoando-a.

Estas simples palavras o atingiram como um soco forte. Ele não tinha noção de como aquilo era
verdade. O modo como tinha gritado com ela, as palavras que proferiu, suas atitudes machistas. Toda vez
que pensava em se desculpar, tinha um ataque de fúria e fazia com que Sophia se magoasse ainda mais.

— Como ela chegou aqui? — murmurou.

— Bem abalada. Chorando. Sophia nem quis voltar para o quarto de vocês com medo da sua
reação. Então, eu ofereci que ela ficasse aqui e fui dormir em um quarto que consegui emprestado.

Daniel suspirou pesadamente, não acreditando que fizera Sophia chorar. Logo ele que se
preocupava tanto e não queria que ninguém a ferisse, ele mesmo a decepcionou. Sua preocupação, pelo
jeito, extrapolara todos os limites.

Pressionou as têmporas; mirou Sophia novamente, que continuava a dormir. Como eu posso me
arrepender e fazer tudo de novo?

— Quando Sophia acordar, pode pedir para que me procure? Quero conversar com ela. Com mais
calma.

Erick acenou, e Daniel passa por ele, saindo.

Erick fitou Sophia. Ficou feliz que ela continuasse dormindo e não tivesse presenciado a conversa
entre ele e Müller. A última coisa que gostaria era de vê-la nervosa por causa de Daniel.

♦♦♦

Sophia acordou vagarosamente, um bocado enjoada. Espreguiçou, sentiu cheiro de frutas frescas e
de brisa marítima. O vento entrava pela porta da varanda; ela se virou para ver Erick encostado ao
parapeito, observando o mar lá fora. Olhou ao redor, reparou em algumas peças de roupa sobre a poltrona
e uma bandeja de café da manhã logo ao lado da cama. Sentou-se coçando os olhos, se lembrando que
passara a noite no quarto de Erick, depois da confusão com Daniel.

— Bom dia — ouviu a voz de Erick e levantou os olhos com um sorriso sonolento. — Como
dormiu?

— Bom dia, dormi bem. E você? — Puxou o lençol para cobrir parte do corpo dentro da camisa
social masculina emprestada.

— Bem… — apenas disse e se sentou na beirada da cama. — Daniel esteve aqui. — pronunciou, e
Sophia prendeu a respiração. O medo de que ele tenha feito alguma bobagem quase a domina.

— O que ele queria?

— Estava procurando por você.

— E o que você disse?

— Não foi preciso. Ele te viu.

Ela pestanejou, temendo o pior.

— Que reação teve?

— Ele ficou nervoso, só para variar. Mas depois saiu daqui bem abalado. Pediu para que você o
procurasse para conversarem.

Sophia suspirou. Recentemente vinha duvidando se Daniel sabia conversar. O que ele chamava de
“conversa” eram gritos, ofensas e atitudes machistas.

— Pois ele que espere. Não volto para lá tão cedo — declarou mesmo não tendo a mínima ideia de
como vai passar parte do dia longe de seu quarto.

Com um pequeno sorriso, Erick se levantou e pegou a bandeja de café da manhã — farta com
frutas, cereal, suco e leite — e pôs sobre a cama, próximo a ela.

— Reponha as energias. Depois, se quiser, podemos sair um pouco.

Sophia pegou um morango e deu uma leve mordida.

— Eu não sei como irei sair desse quarto sem roupa.

— Ah, isso não é problema — Erick disse com um largo sorriso —, passei em uma loja e comprei
algumas coisas para você.

— Erick! — ela o advertiu totalmente surpresa. — Não deveria ter feito isso.

Ele gargalhou e pegou uma uva.

— E por que não? Prefere sair por aí só vestindo uma camisa masculina?
 — Óbvio que não — terminou de comer o morango —, mas não deveria ter se incomodado. Eu já
estou começando a abusar.

Erick revirou os olhos de bom humor.

— Eu já disse que faço com todo prazer.

— Em todo caso, quero devolver o dinheiro.

— Não precisa.

— Precisa, sim, senhor. — Jogou uma uva nele e os dois gargalharam.

— Tudo bem. Dessa vez eu deixo você tomar uma decisão.

Sophia revirou os olhos, rindo, e bebericou um pouco do seu leite. Os dois continuaram
conversando, Erick lhe falou um pouco mais sobre sua vida. Então, ela descobriu que ele vivia em São
Paulo, mas os pais estavam no Rio de Janeiro. Estava fazendo sua viagem no Cruzeiro para participar de um
evento de cosplay em Salvador, por isso aproveitou a viagem agradável para divulgar seu trabalho entre os
turistas do navio. Por conta da profissão, como já foi constatado que gostava de se aventurar por cidades
turísticas e ganhar a vida quase como um nômade para difundir a arte que ele chamava de trabalho, quase
não tinha namorada.

— E por que elas não te acompanham? — inquiriu Sophia terminando de fazer seu desjejum.

— Muitas têm uma vida fixa, família, estudos, trabalho. — Desenhou um sorriso fraco. — E
sustentar um namoro à distância, acredite, é difícil.

— Imagino. — Sophia suspirou e desviou o olhar, afastando a bandeja de madeira.

— Vou sair para que possa se trocar — Erick disse de repente, e saiu no mesmo instante.

Tomando em mãos a roupa que, zelosamente, Erick comprou, não pode deixar de sorrir com a
preocupação do amigo. Tirou a camisa social e vestiu a camiseta vermelha que veio no pacote. Subiu pelas
pernas uma legging preta e calçou um par de tênis, que Erick também adquirira.

Amarrou os cabelos sem penteá-los e caminhou até o banheiro, fez um bocejo com água e pasta de
dente, já que estava sem escova, e lavou o rosto.

Quando saiu para o quarto, este continuava vazio, e ela chamou por Erick, que logo surgiu segundos
depois, com um sorriso amigável no rosto.

— Eu quero te agradecer por tudo que fez por mim, Erick. Eu nunca esperava encontrar um amigo
como você — Sophia agradeceu mais uma vez e se aproximou para abraçá-lo em sinal de gratidão.

Gouveia retribui o abraço sentindo o calor do corpo dela ao seu, o simples gesto enchendo seu
coração de uma emoção boa e genuína, uma espécie de paz interior por ter sua amizade.

— Pode contar comigo sempre e quando precisar — proferiu encerrando o abraço.

 Sophia se sentiu acolhida por Erick. Definitivamente, Daniel estava errado em seu julgamento. Erick
Gouveia era um homem bom, humilde e amigo, que a tratou com respeito e ofereceu uma amizade pura, sem
segundas intenções; e ela o admirava por isso.

— Para onde vai agora? — questionou ele.

— Ainda não sei. Só sei que não quero ter que encarar Daniel tão já.

Erick buscou pelas horas em seu relógio de punho. Eram quase dez da manhã.

— Poderíamos andar um pouco. O navio tem bastante atrações, e depois poderíamos almoçar
juntos, o que acha?

Animada com o convite dele, Sophia aceitou.

Os dois caminharam para fora do quarto e vaguearam pelo navio sem destino certo. Andaram e
conversaram descontraidamente, e Erick só provou cada vez mais que era um homem direito e um ótimo
amigo. Por um pequeno momento, ela divagou o observando: reparou em como suas bochechas tinha
pequenas covinhas quando ele sorria, e de como seus olhos negros emitiam um brilho espontâneo de
felicidade; mas o que ela mais gostava em Erick era sua interpretação do icônico Capitão Jack Sparrow.
Era tudo tão sincronizado e harmônico que Erick seria um dublê perfeito. O bom humor dele exalava de suas
veias, e quando ela percebia, estava sorrindo por qualquer gesto fútil que ele fazia.

Após andarem por um tempo, resolveram ir até uma pequena cabine de fotos. Alegremente, bateram
vários retratos juntos, sorrindo, fazendo caretas, gargalhando, e a preferida de ambos era Sophia como
“vítima” do Capitão. Mesmo sem os pesados aparatos, os movimentos corporais de Erick eram
inconfundíveis.

— Já estou com fome, vamos almoçar? — Erick perguntou após se recuperar de um ataque de
risos, saindo da cabine.

Sophia ainda estava sem ar e envolveu a barriga com os braços, tentando recuperar a postura por
ter rido muito.

— Vamos. Estou faminta.

Os dois seguiram, então, até o restaurante mais próximo. Enquanto esperavam que seus pedidos
cheguem, continuaram a conversar e sempre tinham assunto a ser abordado. Falaram de filmes a livros, de
suas bandas favoritas a notícias da atualidade.

A conversa entre os dois amigos era tão agradável que mal repararam em como as horas correram
rapidamente, e que terminaram a refeição há pelo menos vinte minutos. A taça de vinho de ambos continuava
pela metade, mas parece que nenhum dos dois se lembrava de tomar, por conta da conversa que fluía.

Mais quinze minutos se passam, como se voltasse à realidade, Erick pede a conta e, com a
companhia agradável de Sophia, voltam para seu quarto.

— Obrigada pela manhã maravilhosa, por ter me recebido em seu quarto e por tudo que fez por
mim. Eu não tenho palavras para te agradecer, Erick — Sophia agradeceu de frente para a suíte de Erick
Gouveia.

— Eu já disse que não precisa me agradecer. Eu adorei o tempo que passamos juntos. Você é uma
mulher incrível, então, eu é quem tenho que dizer “obrigado” — retrucou amigavelmente, e os dois riram.

Um pequeno silêncio se fez quando ambos cessaram as risadas. Erick olhou para o corredor atrás
de Sophia, e ela encarou o chão de assoalho do navio. Em um breve momento de insensatez, quando seus
olhares se cruzaram, de repente, as lembranças da noite anterior e da manhã que tiveram juntos vem à sua
mente, e ela se sentiu agradecida por tudo que Erick fez a seu favor: a conversa aprazível sem assédio, o
jeito como a acolheu em seu quarto e abriu mão de dormir na própria cama para que tivesse onde ficar, o
almoço e o papo que fluiu sem tensão, o modo como a defendeu de Daniel e de como estava disposto a
enfrentá-lo, de como ofereceu sua amizade sem ser calculista e seu zelo de lhe ter comprado roupas novas.

Ela se perguntou se haveriam mais “Ericks” no mundo. E se não houvessem, pensou que seria
ótimo para a humanidade mais pessoas como ele.

Sentindo que devia um ato de agradecimento, que deveria retribuir por toda a gentileza e
cordialidade de Gouveia, Sophia se aproximou suavemente e o beijou nos lábios.

Surpreso, Erick arregalou os olhos, e o perfume dos cabelos dela subiram por seu nariz, o deixando
extasiado. Os lábios finos de Sophia eram macios – e ele pôde quase dizer que eram doces. Vagarosamente,
separou a boca para lhe dar mais espaço, e o beijo simples se tornou um beijo de língua. Delicadamente,
Erick a alcançou pela nuca e a trouxe para mais perto, à medida em que Sophia também o segurava pela
nuca.

Segundos depois, o beijo foi interrompido pela loura. Olhou para baixo com um tênue sorriso; suas
testas quase se encontraram.

— Isso foi… — Erick começou, mas ela o impediu de continuar.

— Por favor, não diga nada — sussurrou sem levantar o olhar. Tem um sorriso tímido curvado nos
lábios e sentiu que ele acenou com a cabeça.

— Então, a gente se vê outra hora… — Erick pronunciou não sabendo que reação ter após o beijo
inesperado.

Sophia anuiu com um meneio de cabeça e, logo após, Erick entrou em seu quarto, fechando a porta
vagarosamente.

Ela respirou fundo e levantou a cabeça, virou o corpo pronta para caminhar pelo corredor e voltar
para sua suíte. Então, estacou.

Ao final do corredor, Daniel estava parado. Ele tinha um semblante neutro e a encarou por longos
segundos. Sophia sentiu seu coração acelerar e temeu que Daniel fizesse alguma bobagem, que começasse
uma briga com Erick.

Mas tudo que recebeu foi um sorriso fraco e entristecido, seguido de um gesto de cabeça. Então, ele
se virou e saiu, deixando-a sozinha.
E levemente atordoada.
 18
DESEJOS AFLORADOS

Müller não soube como reagir quando viu Sophia beijando Erick Gouveia. O sentimento que bateu
em seu peito era totalmente estranho, um quê de inexplicável, uma sensação insólita e indecifrável. Se havia
explicação para o sentimento inédito, ele poderia apenas dizer que era como se a estivesse perdendo.

Lembrou-se da suíte e da mesa posta à varanda com frutos do mar, que ele comprou no restaurante,
acompanhada de um bom vinho para agradá-la, pois sabia de sua preferência pela bebida. Achou-se um
completo patético por ter preparado uma pequena surpresa.

Horas antes, ao descobrir que Sophia dormira na cabine de Erick, e de ter ouvido boas verdades,
queria realmente se desculpar. Só não sabia como. Regressou a seus aposentos pensando em – quem sabe –
comprar um buquê de flores ou, ainda, uma joia em sinal de arrependimento. No mesmo instante, rejeitou a
ideia. Não queria que Sophia pensasse que estava comprando seu perdão.

Somente desejava poder sentar e conversar com ela calmamente, se desculpar por sua atitude
troglodita, por tê-la feito chorar e pela briga que culminou em ela ter de procurar por outro lugar para ficar.

Por isso, pediu que servissem o almoço na suíte, ajeitou tudo na mesa da varanda, frente à vista
magnífica para o mar. Também comprou um buquê de rosas vermelhas e escreveu um cartão.

Ansiosamente, aguardou seu retorno, mas não aconteceu. Deduzindo que Erick não havia dado o
recado, voltou até a cabine 25-A; no momento em que se aproximava, a cena que viu deixou suas pernas
trêmulas.

Subitamente, travou no lugar, quase não acreditando no episódio que se desenrolava. Perguntou a si
mesmo se o sentimento que pulsava em seu interior era idêntico ao que Sophia sentira ao flagrá-lo com
Melissa e, posteriormente, com Christina.

Será que ela, pelo menos, sentiu alguma coisa?

Foi trazido de volta à realidade quando Sophia notou sua presença ao final do corredor, assustada.
Seus lindos e grandes olhos verdes arregalaram diante dele. Diferente das outras vezes, Daniel não faria
escândalo. Já havia feito muito. Deixaria que Sophia seguisse sua vida, que se divertisse e se envolvesse com
quem quisesse.

Emudecido, sorriu fracamente, abanou a cabeça, virou os calcanhares e caminhou, querendo apenas
voltar para seu quarto e jogar toda a comida no lixo. Cruzou o navio a passos rápidos, tentando manter sua
lucidez no devido lugar, e não permitir sucumbir a sentimentos e sensações incompreensíveis. Subitamente,
ouviu passadas ligeiras logo atrás.

— Daniel — Sophia ofegava quando o alcançou —, espere, por favor.

 Ele continuou a andar, mas diminuiu a velocidade.

— Vamos conversar — pediu acompanhando o ritmo dos passos dele.

— Se quer me explicar sobre a cena que vi, não perca tempo, senhorita Hornet. Não me deve
nenhum tipo de explicação. É uma mulher livre — declarou quase que friamente; virou em um corredor à
esquerda.

Sophia já constatou diferentes tonalidades na voz de Daniel quando ele pronuncia “Senhorita
Hornet”. Nos primeiros meses em que se conheceram era estritamente profissional, em outros dados
momentos era tenuamente irônico, mas, agora, sua tonalidade era de quem estava irritado, nervoso ou
incomodado com alguma coisa. E ela odiava ter seu sobrenome pronunciado daquela forma – naquela
tonalidade.

— Daniel, não seja dramático. — Segurou-o pelo braço e o forçou a parar. — Podemos, pelo
menos uma vez, resolvermos nossas diferenças como dois adultos?

Müller respirou fundo e olhou para um canto qualquer do ponto onde se encontrava, enquanto fazia
um exercício mental para não agir de novo feito um idiota. A última coisa que queria era fazê-la mal.

— Eu já disse que está tudo bem, Sophia — falou com a voz atenuada. — Não tem que se
preocupar em me dar satisfação de nada — proferiu e passou por ela outra vez, dando continuidade ao seu
trajeto.

Aborrecida, Sophia o acompanhou, irritada com a indiferença dele. Ela ainda não aprendeu a lidar
com o Daniel Müller alterado, e nem o Daniel Müller estranhamente calmo, mas visivelmente incomodado. A
atitude repentina de seu esposo de conveniência denunciava evidentemente seu desconforto com o beijo que
ela e Erick trocaram, mas por quê? Era o que Sophia gostaria de descobrir.

— Eu não quero dar satisfação de nada para você, Daniel. — Eles entraram no elevador, se
apertando por causa de mais três ou quatro pessoas presentes.

Lado a lado, Daniel sentiu a pele dela tocar seu braço; a mesma corrente inexplicável o percorreu e
eriçou seus pelos. O poder que Sophia tinha sobre seu corpo e psicológico era de tirar a sanidade, nunca
sentiu isso por mulher alguma.

Tentou não transparecer a aflição que se formou em seu íntimo ao senti-la tão perto, mas tê-la tão
longe.

— Então não se explique. Simples. — Foi tudo o que disse, olhando para a tela próxima à porta,
indicando os andares onde estavam.

Sophia suspirou. Desistiria de conversar com ele. Se Daniel estava agindo de forma fria e indiferente,
não insistiria no assunto.

As portas se abriram para que as pessoas saíssem. Ficaram sozinhos, em silêncio, esperando o
elevador levá-los um andar acima. Quando chegaram, Daniel foi o primeiro a sair e adentrar o corredor que
os conduziria até a suíte presidencial. Sophia foi logo atrás pensando no aborrecimento que estava sendo a
viagem. Desde que chegaram quase não tiveram um momento em que não estivessem brigando, discutindo
ou um ofendendo o outro.

Isso porque nem somos marido e mulher. Isso porque estamos apenas há um dia aqui!

Daniel abriu a porta e, sem olhar para trás, se apressou em direção à varanda. Estranhando, Sophia
espiou ao redor: havia um buquê com lindas rosas vermelhas descansando dentro de um vaso com água;
sobre a mesa, talheres, pratos, taças, uma garrafa de vinho e uma bandeja tampada, que Daniel recolhia
rapidamente.

— O quê… o que você fez aqui? — Trepidou nas próprias palavras, confusa.

Interiormente, esperava não ouvir uma resposta em que ele lhe diria que esperava por uma
companhia. Aquilo seria demais para ela.

Daniel se aproximou do vaso, pegou as flores e jogou em um cesto de lixo, juntamente com a
comida da bandeja, deixando-a mais confusa.

— Eu fiz para nós. Pedi para que o seu pretendente lá te avisasse que eu queria conversar com
você. Quis preparar um momento agradável para nós dois, já que não tivemos nenhum desde que chegamos
aqui. — Juntou a louça limpa e deixou sobre uma bancada ali perto. — Pelo visto, ele não deu o recado. —
Ele se virou para ela e suspirou.

Sem esperar por uma resposta, agarrou a garrafa de vinho e guardou no frigobar.

— Ele deu o recado — Sophia respondeu ainda atordoada. Não esperava que Müller tivesse
preparado um momento a dois para eles.

— Entendo que era mais interessante a companhia dele — declarou sentando-se na cama e ligando
a TV.

O sangue dela fervilhou. Daniel se comportava como uma criança birrenta. Ela nunca conseguia
entender suas atitudes. Uma hora gritava e a ofendia; outra hora agia com indiferença, e quando ela achava
que sua bipolaridade não podia ser maior, ele parecia provocá-la.

— Eu não sabia que tinha preparado isso tudo — aumentou um pouco o tom de voz e cerrou os
dentes, argumentando.

— Talvez se tivesse vindo como eu pedi… — Daniel não a olhava e mudava os canais
impacientemente.

Revirando os olhos, ela arrancou o controle de suas mãos. Em protesto, Daniel tentou segurar, mas
Sophia tirou de seu alcance e deixou escapar um pequeno sorriso sapeca dos lábios.

— Sophia, me dê esse controle — exigiu, mas foi paciente.

— Não. Estou falando com você e essa coisa está tirando sua atenção de mim.

Daniel Müller bufou e se levantou em um salto, pondo-se na frente dela.

— Não me obrigue a tirar essa porcaria da sua mão à força.

 — Converse comigo e eu te dou essa porcaria — rebateu encarando-o.

— O que você quer conversar? — bruscamente abaixou o tom de voz em um sussurro, enquanto
fitou os lábios finos.

De repente, a lembrança dele prensando-a contra a parede e experimentando o seu beijo retornou à
sua mente como um clarão. Quase pôde sentir o gosto doce de sua boca outra vez, e todas as vezes que
eles se beijaram pareciam bombardear a sua memória.

— Sobre você. Sobre seu comportamento — disse baixinho, a voz balbuciante, seu coração
levemente acelerado.

Sophia já percebeu que Daniel encarava seus lábios. Sentiu-se um pouco incomodada com o fato, e
rezou para que ele não agisse como na noite anterior. Se fosse prensada contra a parede para ser beijada,
talvez não resistisse e, em vez de um tapa, ela retribuiria o beijando com a mesma intensidade.

Mentalmente, afastou seus pensamentos absurdos, enquanto ele continuava com seus olhos grudados
aos seus lábios.

— Eu sou um idiota. Deveria saber disso — pronunciou, e sua voz rouca quase a fez perder a
firmeza das pernas.

— Eu sei que é um idiota — murmurou, e agora ela também olhava para os lábios dele. O coração
continuava acelerado, e essa aproximação estava aumentando gradativamente seus batimentos. — Quero
saber por que agiu feito um marido ciumento sendo que não somos nada.

Ciúmes? Daniel pestanejou, recobrando a consciência. Perdeu-se nos lábios de Sophia que se
moviam com graça a cada palavra dita. Sua voz tão afável e angelical só ajudou para que ele entrasse em um
torpor momentâneo.

“Quero saber por que agiu feito um marido ciumento sendo que não somos nada. ”

Eu agi feito um marido ciumento? Perguntou a si mesmo, e se afastou dela, dando-lhe as costas;
os dedos encontraram os fios alourados bem penteados, em sinal de total nervosismo.

Sophia continuou o encarando, esperando por uma resposta.

— Eu já disse — a frieza em sua voz retornou —, estava preocupado com sua integridade e
segurança. Só temi que esse tal de Erick te fizesse alguma coisa. Mas já me provou que é uma boa pessoa,
então… não tenho mais porquê interferir na sua vida. — explicou-se ainda de costas.

Mesmo que ele não pudesse ver, Sophia acenou positivamente. Talvez Daniel estivesse falando a
verdade, talvez ele realmente se preocupasse com ela e fez tudo na intenção de protegê-la. Ponderou, ainda,
que o consumo de álcool ativou o lado superprotetor e troglodita dele, justificando o motivo por ter sido um
idiota.

Mas, e o beijo?

Aos poucos, Daniel virou-se para ela, recuperando a postura.

 — Agora que já conversamos, me devolva o controle — pediu esticando a mão.

Sophia sorriu travessa e balançou o controle.

— Vai ter que vir pegar. — E se distanciou dele, caminhando até o outro lado da cama, deixando-a
entre eles.

— Sophia, eu não estou de brincadeira. Me devolve isso! — disse firme, mas sem conter o riso no
canto dos lábios.

— Já disse que tem que vir pegar, senhor Müller — declarou outra vez, e, de súbito, Daniel subiu
pela cama, atravessando-a e chegando até o outro lado.

Assustada com a reação repentina, Sophia se desvencilhou dos longos dedos que tocaram sua
camisa e correu até os fundos da suíte, contornando a cama e chegando onde Daniel esteve. Vendo que ele
já estava em seu encalço, pulou na cama e saiu no outro lado. Num ciclo vicioso, ficaram nisso por alguns
segundos. Daniel ria e exigia o controle de volta, enquanto Sophia se atentava a seus movimentos,
balançando o objeto no ar, provocando e dizendo que ele teria de pegar.

Corriam por cima da cama, como duas crianças brincando de pega-pega. Sophia cortou caminho
por cima da king size outra vez, e Daniel veio logo atrás. Percebendo que ela contornava a cama para dar
início a outro ciclo de fuga e perseguição, Daniel retornou o caminho indo ao seu encontro.

Desatenta, Sophia só percebeu a investida quando foi segurada pelo braço e encostada contra o
guarda-roupa embutido, tendo Daniel arrancando o controle de suas mãos.

Gargalharam como nunca.

As risadas acabaram e os dois se olharam intensamente. Daniel foi novamente tentado a mirar os
lábios finos e rosados de Sophia. Mal percebeu que ela estava encostada ao guarda-roupa, sendo
pressionada pelo seu corpo largo.

Sophia não se moveu. Os batimentos cardíacos, já acelerados pela pequena corrida segundos antes,
aumentaram de forma exponencial ao perceber que Müller se aproximava de seus lábios e ela não tinha para
onde recuar. Teve a sensação de que suas pernas não sustentariam o peso do próprio corpo quando Daniel
estava próximo o bastante para que ela sentisse seu perfume cítrico subir pelas narinas e irritá-las.

Poderia simplesmente se desvencilhar ou pedir que ele parasse, se distanciasse, mas não consegue
organizar as palavras que pipocavam em sua cabeça.

Müller continuava a se aproximar, e, quando Sophia acreditava que teria suas bocas unidas, ele se
desviou do caminho e resvalou a ponta do nariz em seu pescoço.

No mesmo instante, a loura sentiu suas bases bambas. O modo sensual com que ele encostou a
ponta do nariz em sua pele e, vagarosamente, a acariciou com movimentos curtos de para cima e para baixo,
inspirando fundo o cheiro natural de sua pele, mexeu com seu âmago… um embrulho no estômago, uma
tremedeira por dentro, as mãos suadas e o coração descompassado…

— Santo Deus… — Daniel sussurrou perto de seu ouvido, e Sophia sentiu que poderia perder a
firmeza das próprias pernas. — Seu cheiro, seu toque, sua pele… tudo em você, senhorita Hornet, é
inebriante.

De repente, ela sentiu os lábios dele contra a curva de seu pescoço. Um arrepio percorreu toda sua
espinha. Lentamente, Daniel traçou beijos molhados do lóbulo da sua orelha até chegar à clavícula, de forma
sensual e tentadora, seus lábios escorregando pela sua pele e queimando-a de prazer.

— Daniel! — um gemido escapou do fundo de sua garganta ao sentir a ereção em sua coxa.

Müller estava entorpecido demais para qualquer outra reação. Continuou a distribuir beijos na área
de pele sensível, sua mão a segurou levemente pelos cabelos dourados, induzindo-a a dar-lhe mais acesso ao
pescoço. Delicadamente, ele continuou a deslizar carícias com a boca em sua tez macia e sedosa. As pernas
de Sophia estavam trêmulas, e seu corpo traiçoeiro respondeu ao estímulo provocante da língua dele.

— Você gosta, senhorita Hornet? — sussurrou sedutoramente, mordiscando a ponta de sua orelha.
— Gosta do modo como beijo seu pescoço? — sua voz máscula ressoou excitante ao pé de seu ouvido, e
ela sentiu suas bases estremecerem.

O jeito como Daniel pronunciou senhorita Hornet a deixou ainda mais extasiada. Seus pelos se
eriçaram, e a respiração ficou irregular. Nunca alguém despertara tanta paixão nela como Daniel estava
fazendo naquele instante.

— Não me respondeu, senhorita Hornet — insistiu ele, desviando os beijos do pescoço para o
rosto, alcançando o canto de sua boca para deixar um ligeiro estalo úmido.

Sophia apenas acenou freneticamente e cerrou os olhos, apertando-o com força, sentindo cada
músculo do seu corpo desejando por mais. Por muito mais.

Estava excitada por Daniel Müller.

♦♦♦

A pele dela era de um toque sedoso e tentador, algo simples, mas tão… extasiante. Daniel nunca
sentiu um toque tão aveludado e suave em sua vida. Inspirar fundo o cheiro natural de Sophia direto de seu
pescoço o deixou enrijecido na mesma hora. Ele não entendia como ela conseguia ser tentadora e recatada
ao mesmo tempo. Sophia jamais fez esforço algum para despertar nele o fogo ardente do desejo. Bastava
um riso, ou que seus olhos verdes brilhassem mais que o comum, ou que vestisse uma roupa um pouco mais
chamativa para Müller se sentir totalmente atraído.

O pequeno corpo dela encontrava-se com sua pele, o contato direto causou-lhe explosões de
testosterona, e ele notou os mamilos femininos já endurecidos tocando seu tórax. Traçou beijos molhados
por todo seu pescoço, mas a vontade que tinha era de enfiar seus dedos entre as madeixas amarelas e trazê-
la para um beijo voraz.

— Responda com palavras, senhorita Hornet — ofegou a milímetros de sua boca. — Gosta do
modo como eu te beijo? — Daniel a observou. Sophia tinha os olhos fechados, e sua expressão extasiada só
revelava o quão ela também sentia prazer com o momento. Seus lábios se moveram em um inaudível “sim”.
— Seja mais firme, senhorita Hornet, eu não te ouço. — E nesse momento, ele a agarrou pela cintura e
colou mais seus corpos.

O atrito entre os dois gerou uma faísca mútua de prazer, e ambos gemeram baixo.

— Sim, senhor Müller — ela respondeu mais alto e entre gemidos.

E sua submissão o deixou ainda mais excitado.

Fixou os olhos nos lábios entreabertos dela. Iria tomá-los para si, e, dessa vez, sentia que seria
correspondido. Os olhos verdes dela encontraram-se com os seus, intensos, pecaminosos… ela se
desencostou da parede e se inclinou em sua direção, fitando sensualmente os lábios de Daniel, ao passo que
ele também se aproximava mais para eliminar o espaço entre suas bocas.

Seus lábios se encontraram superficialmente, ambos aspirando com ligeira sofreguidão o ar do outro;
suas respirações estavam ofegantes, e seus corações, descompassados. Era quase tangível o desejo que se
espalhava pela atmosfera em concretizarem o beijo, de tomarem suas bocas, de verdadeiramente
experimentarem um do outro…

De repente, alguém bateu à porta, assustando-os e quebrando o momento ardente. Daniel se afastou
em um sobressalto, enquanto Sophia tentava recompor a postura.

Uma mulher baixa de cabelos curtos e negros, com um uniforme de camareira, carregando balde e
utensílios de limpeza, adentrou o local após Daniel permitir secamente sua entrada.

— Boa tarde, senhor. Serviço de quarto. Deseja para agora ou mais tarde? — a mulher baixa
perguntou.

Ainda sentindo seus batimentos acelerados, ele encarou a pequena mulher à sua frente. Daniel não
sabe se a amava ou se a odiava pelo fato de tê-lo interrompido.

— Pode ser agora — respondeu.

Olhou para Sophia que estava ajeitando os cabelos. Sem dizer nada, simplesmente saiu, deixando-a
para trás.

♦♦♦

— Não precisa sair, senhora — a camareira disse selecionando alguns itens para a limpeza.

Sophia mal a ouviu. Estava assustada demais com tudo o que aconteceu no último minuto. Quase
não conseguia acreditar na insensatez que estava prestes a cometer.

Atravessou o cômodo e deixou que a funcionária falasse sozinha, entrou no banheiro e se recostou à
porta, deslizando até o chão. Uniu as mãos em forma de concha e tampou o rosto, totalmente abismada. O
calor do momento ainda subia por seu corpo, suas partes continuavam excitadas, e seu pescoço ainda tinha
pelos eriçado por causa dos beijos sensuais que Daniel distribuiu.

Tentando recuperar um pouco a sanidade, levantou-se e despiu-se. Encheu a jacuzzi e mergulhou

nela, fechou os olhos e fez esforço para clarear seus pensamentos. Inspirou e expirou diversas vezes para
acalmar seu coração acelerado.

Deus, onde estava com a cabeça?

Mesmo que quisesse esquecer, era impossível. O toque de Daniel, sua voz rouca ao pé do ouvido,
seus lábios no seu pescoço. Tudo nele era tentador e provocante; Daniel era quente, sensual e excitante. Só
agora ela entendia por que as mulheres se fascinavam tanto por ele. Ela própria estava fascinada pelo Müller.
Mais do que isso.

Excitada.

Não aguentando a necessidade de seu corpo, Sophia mentalizou os momentos antes de serem
interrompidos. Quase pôde sentir a ereção dele nas suas coxas. Imaginou-o ali, com ela, beijando-a, a água
batendo em seus corpos nus enquanto ele a penetrava vagarosamente e suas unhas livremente arranhavam-
no nas costas largas. Um pequeno gemido angustiante escapou de sua garganta quando o prazer lhe atingiu,
e ela se desmanchou em desejo, enquanto um sentimento totalmente novo preenchia sua alma.

♦♦♦

Daniel virou a quarta dose de uísque, mas nada parecia murchar seu amiguinho. De todas as vezes
que se sentiu excitado por Sophia, a última era de longe a maior delas. O modo como Sophia estava
inclinada a se render e a se entregar para ele o ensandeceu. O anseio que tinha de possuir aquele corpo de
pele branca e macia o deixava à beira da loucura. Sua sanidade chegou ao fim no momento em que
percebeu que Sophia estava tão atraída quanto ele.

Seus corpos se encaixavam perfeitamente, suas bocas imploravam uma pela outra… a química que
rolava entre eles era inexplicável para Daniel. Ele não foi capaz de entender, muito menos de explicar. Ele só
conseguiu sentir.

Pediu outra dose de uísque. A quinta. Precisava esquecer. Precisava ainda mais se lembrar
constantemente que havia um contrato dizendo que eles não deveriam consumar o casamento. E Daniel
esteve a um pequeno passo de fazer a bobagem. Se bem que, se o sentimento que surgira era mútuo, se
ambos se desejavam, perguntou-se, que problema haveria em terem apenas uma noite? E se
experimentassem um ao outro e depois voltassem às suas vidas normais?

Balançou a cabeça freneticamente, seguido de um pequeno murro e puxão de cabelo.

Pare de pensar besteira, Daniel Müller!

 — Olhe só! Quem é vivo sempre aparece! — uma voz feminina o tirou de seus devaneios confusos.

Virou o pescoço para divisar Christina ao seu lado; saltou do banco, assustado.

— Calma, bombeiro gostoso. Eu não mordo. — E exibiu um sorriso descarado.

Christina sorria descaradamente. Sentou-se ao lado de Daniel e cruzou as pernas despidas. Usava
um vestido curto de decote extravagante, os cabelos negros estavam presos em um rabo de cavalo, e nos
lábios um forte batom vermelho chamativo.

— Oi… Christina. — Daniel pigarreou antes de conseguir cumprimentá-la.

Sem dizer nada, ela arrastou seu banco para mais perto do dele, deixando seus corpos bem
próximos. O sorriso escancarado continuava em seu rosto; ela o avaliou de cima a baixo.

— Posso saber por que não voltou ontem? Não sabe como me deixou na mão — exigiu uma
explicação. Sua voz soou natural e sexy ao mesmo tempo.

— Tive um imprevisto — mentiu e virou um gole pequeno do uísque —, me desculpe.

A morena levou uma mão até o peito de Daniel e, com a ponta do indicador, o acariciou de forma
sedutora. Desceu o toque por seu tórax, chegando até a altura do umbigo; mordeu os lábios antes de
continuar e chegar até o cós de sua calça.

Müller acompanhou a cena completamente desconcertado. Christina era linda e encantadora, mas
ele não se sentia atraído por ela. Queria ter se esquivado, mas não quis parecer desinteressado.

— Entendo — finalmente se pronunciou. Enganchou o dedo levemente por dentro do cós e puxou.
Sorrindo, olhou para ele e seus olhos cor de âmbar estavam intensos. — Livre hoje à noite? — sussurrou.

Não!

— Sim. — E forçou um sorriso.

Droga.

Christina se levantou com um largo sorriso estampado no rosto de traços marcantes. Aproximou sua
boca da de Müller e depositou um beijo curto antes de finalizar com um sussurro tentador:

— Você conhece o caminho do meu quarto. Te espero às sete. Quero aproveitar cada segundo
dessa noite.

Sem que ele pudesse protestar, a morena o deixou sozinho, desaparecendo por entre as pessoas.

♦♦♦

Daniel passou o resto da tarde na jogatina. Foi o único modo que encontrou para tirar da cabeça o
acontecimento com Sophia. Mas, enquanto a bolinha da roleta russa girava até parar em um número, as
lembranças dela invadiam sua mente. Mesmo que ele tentasse se concentrar no caça-níqueis e torcesse para
que desse um resultado de três imagens iguais, seus pensamentos vagueavam, e quando se dava conta, a voz
dela gemendo seu nome o atingia.

Então, se enfiou no pôquer. Precisava se concentrar. Precisava saber blefar. Pôs toda sua
concentração no jogo de cartas, e ali ficou por um bom tempo. Perdendo e ganhando.

Ter passado um tempo no cassino também era um ato inconsciente de ficar longe de Sophia. Ele
ainda não sabia como iria encará-la depois de terem trocado carícias.

Olhou no relógio, já passavam das cinco da tarde. Terminou sua última partida de pôquer, perdendo
uma quantia irrelevante, deixou a mesa e resolveu voltar para a suíte. Desejou profundamente que ela não
estivesse lá. Definitivamente, não queria conversar sobre o ocorrido. E ele sabia muito bem que Sophia
exigiria uma explicação.

Chegaria, tomaria um banho e, quem sabe, se encontraria com Christina.

Ao abrir a porta da suíte se deparou com Sophia na varanda. Os cabelos amarelos estavam presos
em um coque frouxo, trajava um vestido branco de alças finas que batia dois dedos acima de seus joelhos; a
brisa marítima sacudia a cortina da porta de acesso à varanda, dificultando-lhe um pouco a visão do que ela
estava fazendo lá.

Aproximou-se cautelosamente.

Sophia virou-se, súbito, e deu um leve salto ao vê-lo ali.

— Me assustou — murmurou ela de olhos baixos, recuperando o ar que se escasseou dos seus
pulmões.

— Desculpe. Não era a intenção. — Entrou na varanda e observou o entorno. A pequena mesa
redonda estava delicadamente posta, o vinho que ele guardara no frigobar jazia no centro, acompanhado de
duas taças.

— O que é isso? — inquiriu um pouco atônito.

— Só quis recompensar. Você foi atencioso em ter preparado alguma coisa para o almoço, mas
como eu estraguei tudo porque não apareci, resolvi fazer isso para o jantar. Pedi frutos do mar de novo. Já
deve estar chegando.

Daniel não pôde deixar de sorrir brevemente. Teve a sensação de que ela não queria tocar no
assunto do ocorrido mais cedo, e a agradeceu mentalmente por isso. Sentiu-se aliviadíssimo.

— Deveria ter me dito. Teria trazido flores.

Ela o olhou sorrindo de forma tímida, sentindo o rosto corar levemente, e seus olhos brilharam diante
Daniel. O verde de sua íris reluzia intensamente, e ele sentiu um misto de sensações boas: alegria, paz e
felicidade. Vê-la bem, o fazia bem.
 — Irei me arrumar enquanto isso — declarou Müller se retirando em seguida.

Buscou pelo terno e tomou banho. Dentro do banheiro, ajeitava a gravata com a mesma dificuldade
de sempre. Penteou os cabelos e os fixou com gel; usou uma colônia, arrumou gola e punhos da camisa
branca…

Ao sair para o quarto, Sophia acabava de fechar a porta e trazia em mãos uma bandeja. Apressou-
se em ajudá-la.

— Obrigada — agradeceu sorrindo e entregando a bandeja para ele.

Os dois seguiram até a varanda, Daniel terminou de pôr a mesa enquanto Sophia selecionava
Patience 1 no Ipod para conectar ao som e deixar o ambiente mais agradável.

Educadamente, Daniel puxou uma cadeira para ela. Serviu-os com vinho e depois com o prato
principal. Ele sentou-se na outra ponta, de frente para Sophia. Admirou sua beleza por um momento.
Ponderou que era normal essa atração repentina que vinha sentindo. De fato, Sophia era de uma beleza
exuberante.

— Espero que não tenha se importado com isso — seu pronunciamento o fez pestanejar e voltar à
realidade.

— Não. Claro que não. Foi atencioso da sua parte e eu a agradeço por isso — ajeitou o
guardanapo de pano sobre colo.

— Você foi atencioso primeiro. Sinto muito ter estragado tudo.

— Não se preocupe, Sophia. O que passou, passou. Vamos esquecer isso, tudo bem? — disse
calmo, e Sophia acenou com um sorriso curto. — Tirando todas as desavenças, o que está achando da
viagem? — quis saber com um largo sorriso, agitando sua taça de vinho antes do primeiro gole.

Sophia sorveu rapidamente seu vinho para só então responder. Abria a boca para falar quando
alguém bateu à porta.

Outra vez? Pensou Daniel mirando a porta.

— Pode deixar, eu vejo quem é — Sophia proferiu.

Abriu a porta para encarar uma morena bronzeada usando roupas provocantes. Arregalou os olhos
ao ver Christina.

A mulher do outro lado parecia tão surpresa quanto Sophia. A morena a avaliou de cima a baixo, e
depois conferiu o número do quarto, no intuito de saber se não tinha se enganado.

— Sophia? — arqueou uma sobrancelha.

— O-oi, Christina — gaguejou.

Que diabos ela faz aqui? Quis saber Sophia, mentalmente, ao mesmo tempo em que a outra mulher
se fazia a mesma pergunta.
 — Sophia, quem é? — Daniel gritou da varanda, e sem esperar por uma resposta, se levantou,
caminhando ao seu encontro.

Parou no meio do quarto quando viu Christina na porta.

Praguejou-a infinitamente.

Como se a mulher ali percebesse a situação, alternou o olhar entre os dois, furiosa.

— Esse foi o imprevisto que teve ontem à noite, Daniel Müller? — bradou entre os dentes.

Puta merda!
 19
FÚRIA E CIÚMES

Christina ajeitou os seios fartos dentro do decote e retirou o excesso do batom vermelho. Olhou ao
redor de seu quarto, e ficou satisfeita por tudo estar preparado para seu encontro com Daniel: algumas velas
aromatizadas e pétalas de rosa espelhadas sobre a cama faziam contraste com o branco do lençol, luzes
baixas conferindo ao local um ar romântico e ao mesmo tempo erótico, e, ao fundo, uma música sensual em
volume prazeroso.

Buscou as horas, e já era pouco mais de seis da tarde. Sem querer arriscar ser deixada sozinha outra
vez pelo homem exuberante, resolveu sair e buscá-lo ela mesma.

Não sabendo onde era o aposento de Müller, voltou até o bar onde o encontrou mais cedo, e com
um incentivo de cem reais convenceu o barman a descobrir a informação que necessitava. Quinze minutos
depois, já tinha o número do quarto e seu nome completo anotado em um pedaço de papel. Seguiu
marchando até lá, já imaginando a noite maravilhosa que teriam. Queria ficar com ele a noite toda para
compensar a passada, que Daniel a deixou plantada e esperando.

Ao chegar à porta do quarto dele, percebeu que era uma suíte presidencial

Tem dinheiro o danado! Pensou consigo mesma, abrindo um sorriso felino e malicioso.

Ajeitou os cabelos e conferiu a maquiagem rapidamente pela tela do celular, arrumou os seios fartos
outra vez e bateu à porta. Segundos se passaram até que fosse atendida. Christina já se preparava para
agarrar Daniel pela nuca e beijá-lo, manchando seu rosto com o batom vermelho, mas a pessoa a sua frente
era a última que ela imaginava ver ali. Pensou ter se enganado de quarto e deu passo para trás para conferir
o número.

Está certo!

— Sophia? — indagou surpresa e, ao mesmo tempo, confusa, arqueando uma sobrancelha.

A moça a sua frente parecia tão atônita quanto ela; Sophia gaguejou:

— O-oi, Christina.

Antes que Christina pudesse questioná-la sobre o que Sophia estava fazendo ali, ouviu uma voz forte
e conhecida.

— Sophia, quem é?

Daniel! Reconheceu prontamente.

Seu sangue ferveu quando Müller surgiu de algum lugar do quarto e estacou no meio do caminho,
notando sua presença. Christina não demorou a entender o que estava se passando e alternou o olhar entre
os dois, sempre os avaliando. Ele bem-arrumado e de terno; ela lindamente dentro de um vestido branco.

— Esse foi o imprevisto que teve ontem à noite, Daniel Müller? — disse entre dentes, deduzindo que
ele a deixara esperando para estar com a Hornet.

Daniel quase se engasgou com a própria saliva. Por um breve momento não soube o que fazer.
Apenas fitou-a, ainda atordoado por sua chegada repentina.

Abruptamente, a morena adentrou o quarto, passando por Sophia, marchando furiosamente até
Daniel, queria xingar os dois ao mesmo tempo, acreditando que Sophia havia fisgado Müller e que foi
deixada esperando para ele estar com a loura.

— Me responda, seu cachorro! — esbravejou. — Não acredito, Daniel, que me trocou por esta
loura sem sal!

Instantaneamente, uma cólera visceral incontrolável subiu pela espinha de Sophia. A vontade que
sentiu foi de agarrar Christina pelos cabelos e expulsá-la do quarto deles por conta de sua invasão, do seu
palavreado, das suas ofensas e pré-julgamentos. Mas a cena que se desenrolava travou suas pernas, e ela
não teve reação alguma. Poderia simplesmente enaltecer que Daniel era seu marido, e por isso, ela não tinha
direito algum sobre ele. Ainda assim, era idiota demais para tomar qualquer atitude. Pensou também em
Daniel. Por algum motivo ele fingiu não conhecê-la na presença de Christina na noite passada, então, a
verdade deveria partir dele.

— Christina, não é o que está pensando — enunciou Daniel tentando acalmar a fera. —Vamos ali
fora e eu te explicarei tudo.

— Para fora o caralho! — ela gritou ainda mais, fazendo os presentes se sobressaltarem.

A morena olhou mais ao redor e divisou a mesa arrumada no lado de fora. Caminhou a passos firmes
até a varanda; fitou com fixação raivosa o jantar deles. Levantou os olhos até Hornet e Müller, furiosa.

Ah, que bonitinho! Um jantar romântico!

Sophia estava congelada no lugar, e Daniel a encarava sem entender.

— Vocês iam jantar? — inquiriu em tom irônico. Não esperou por uma resposta: — Não vão mais!
— declarou, e virou a mesa.

Pratos, garrafa, talheres e taças vieram ao chão e se partiram, derramando vinho e comida por todo
o assoalho da varanda do navio.

Cético com a atitude da morena, Daniel pôs-se a caminhar apressadamente, querendo impedir mais
alguma ação desiquilibrada dela. Mas não foi preciso, Christina já retornava, e, antes que ele pudesse dizer
alguma coisa, foi direto para Sophia lhe apontando o dedo.

— Roubou o meu homem, sua vadia?!

Sophia nada disse. Estava paralisada demais com tudo que acontecia em sua frente. Por mais que
sua vontade fosse de revidar, ela simplesmente não conseguia.

— Christina, já chega! — Daniel a advertiu com o tom firme, irritadíssimo com a morena, que
passara dos limites difamando Sophia. Que destruísse todo o quarto, mas não permitiria ofensas contra sua
esposa.

Mas Christina não lhe deu atenção.

— Eu te apresentei o Daniel para que arrumasse um para você! — continuou gritando e apontando
o indicador para a Hornet. — Não para que o tirasse de mim.

Sophia procurou por Daniel, que se aproximava delas, quase implorando por ajuda somente com os
olhos. Ela não sabia o que fazer e estava assustada com a reação da Christina.

Daniel abria a boca para falar com a mulher, e até levava uma mão para segurá-la pelo braço e tirá-
la de seu quarto, quando o inesperado aconteceu: Christina desferiu um tapa em Sophia.

— Sua vadia! — trovejou irritada.

Sophia levou a mão até a face atingida, que ardia. Voltou seus olhos aterrorizados para Christina,
abismada com a agressão física e verbal que partiu dela.

Por um milésimo de segundo, Daniel ficou boquiaberto e assustado. Voltou à realidade quando
Sophia devolveu o tapa. As duas se agarraram uma ao cabelo da outra, e ele precisou ser rápido para
interferir. Puxou Christina pelos braços e a arrastou para fora do quarto, batendo a porta fortemente.

Christina proclamava inúmeras injúrias e ofensas contra Daniel, enquanto era arrastada pelo
corredor, se distanciando cada vez mais da suíte de luxo. Mas ele estava absorto demais. Imerso em raiva e
cólera.

Quando a morena agrediu Sophia, por um pequeno instante ficou atônito, mas um milésimo de
segundo depois sua ficha caiu e uma ira fervilhou em seu sangue. Ver a loura sendo agredida e ofendida por
Christina o fez sentir um ódio mortal. Quase ficou cego de raiva e precisou realizar um exercício mental para
se lembrar constantemente que se tratava de uma mulher, e se perdesse a razão, ele quem estaria errado.
Então, segurou-a pelo braço e tirou-a do quarto. Estava decidido a dar um basta e se livrar de Christina o
mais rápido possível.

— Me solte, seu filho da puta! — gritou estridentemente, tirando Daniel de seu devaneio.

Ele a soltou abruptamente. No mesmo instante a morena ia virando a mão em seu rosto, mas ele
obstruiu a investida segurando firme em seu punho e o apertando com força, descarregando ali mesmo sua
fúria; o maxilar tensionado.

— Está me machucando — protestou de dentes cerrados. — Estúpido!

Outra vez ele a soltou abruptamente.

— Vai, volta lá para sua lourinha — insultou. — Cafajeste!

— Christina… — Daniel tentou dizer, mas a morena era implacável.

 — Me deixou louca de desejo por você e foi foder com aquela magricela sem graça?! — seguiu
dizendo com seu tom de voz alterado. — Não sabe o que perdeu, meu bem — e sacudiu os seios —, sou
muito mais fogosa que aquela sem sal, nem açúcar.

— Já chega! — Daniel gritou fora de controle; sua voz ecoou pelo corredor.

Christina se assustou e deu um salto, ficando calada no mesmo instante.

— Em primeiro lugar — advertiu-a com o indicador levantado, e sua voz saiu estoica —, nunca
mais, me ouça bem, nunca mais agrida Sophia, seja com ofensas ou agressões. Eu não permitirei, Christina,
mais nenhuma afronta sua a ela. E da próxima vez que agredi-la fisicamente… eu não respondo pelos meus
atos.

— Está ameaçando me bater? — Ela estufou o peito e o confrontou.

— Entenda como quiser! — desdenhou. — Em segundo lugar — continuou —, Sophia é minha

esposa!

Foi então que o semblante de Christina mudou radicalmente.

Sophia é minha esposa!

Daniel resolveu abrir parte do jogo com a morena. Um modo de se ver livre de uma vez por todas
dela, e ao mesmo tempo acalmá-la. A única coisa que não diria era sobre a farsa do seu casamento. Do
contrário, sustentaria a mentira o quanto fosse possível.

Enquanto encarava a expressão embasbaca de Christina, divagou pensando em Sophia. Queria

voltar para sua suíte e saber como ela estava e, pela centésima vez, pedir desculpas. Só então percebeu que
ainda não havia se desculpado com ela nenhuma das vezes que pretendeu.

Imbecil!

Um arrependimento instantâneo socou seu peito. Se ele soubesse que Christina era tão possessiva,
jamais teria sequer cogitado se envolver com ela.

Enfiou a mão no bolso e tirou a aliança que carregava consigo e a sacudiu na cara da morena.

— Vê? É uma aliança — disse e colocou-a no anelar.

Com um suspiro exasperado, Daniel mirou Christina e esperou por uma reação, uma resposta, mas
ela estava chocada com sua declaração. O que era totalmente compreensível.

— Vocês são casados? — finalmente perguntou sentindo-se completamente confusa.

— Sim — Daniel afirmou e cruzou os braços.

Christina pestanejou, ainda tonta com a última informação.

— E estava traindo-a na frente dela? E comigo? — inquiriu incrédula, lembrando-se do baile à

fantasia onde Daniel foi apresentado à própria esposa.
 Müller pigarreou um pouco antes de responder, enrubescendo levemente. Esqueceu-se desse
pequeno maldito detalhe: que ele havia fingido não conhecer Sophia.

— Às vezes, eu sou um idiota — gaguejou desviando os olhos. — Havíamos brigado por causa de
um ex dela, e eu… estava de cabeça quente, com raiva… acabei agindo sem pensar, e quando fomos
apresentados um para outro eu fiquei com medo de que ela fizesse um escândalo, que vocês brigassem…
essas coisas. Por isso fingi não conhecê-la — mentiu, e rezou mentalmente para que Christina acreditasse.

A mulher à sua frente se manteve calada o avaliando. Ponderou que Sophia era imbecil o suficiente
para perdoar uma cachorrada como a que Daniel havia feito; e que ele era um tremendo canalha por ter tido
esse tipo de atitude.

— Por isso não voltou aquele dia — mais afirma do que pergunta.

Daniel permitiu que outro suspiro suave escapasse, tornando a encarar a morena nos olhos.

— Eu estava arrependido, Christina, mas não queria parecer desinteressado. Por isso menti sobre a
camisinha e fui embora — continuou com a mentira, que era quase uma verdade.

— E ela foi idiota o bastante para te perdoar — outra afirmativa. E outra ofensa.

Os olhos azul-esverdeados a fuzilaram.

— Desculpe — levantou as mãos —, mas outra no lugar dela não teria feito o mesmo — comentou
dando de ombros.

— Mas ela não é qualquer outra — Daniel rebateu já com imensa vontade de dispensá-la e voltar
para Sophia.

Christina suspirou em derrota. Sabia que deveria deixá-los em paz, já que eram casados. Mesmo
que estivesse muito interessada em Daniel.

— Existe alguma chance entre mim e você? — insinuou maliciosamente não se importando com mais
nada. — Nem que seja uma única vez?

Daniel rolou os olhos. Nem dizendo que estava casado essa mulher o esqueceria?

— Não — decretou firmemente. — E, por favor, Christina, não me procure mais — dito isso, virou
nos calcanhares e se afastou, pensando somente na loura.

♦♦♦

Quando Daniel abriu a porta da suíte deparou-se com o aposento vazio. Voltara rapidamente ao
encontro de Sophia para saber como ela estava, se desculpar e dizer que se ela quisesse, assim que o navio
atracasse no Rio de Janeiro, retornariam para casa e acabariam com aquela lua de mel, que estava se
tornando um tormento na vida de ambos.
 — Sophia? — chamou-a.

— Estou no banheiro — respondeu, e ele se sentiu mais aliviado por saber que ela continuava no
quarto deles. — Eu… eu já saio — proferiu, e Daniel sentiu uma diferença em sua voz.

Ela está chorando? Perguntou a si mesmo quando ouviu uma fungada.

Passou a mão pelo rosto. Odiava vê-la chorando ou aborrecida. Ainda mais quando ele mesmo
causava suas decepções e lágrimas. E outra vez, por sua culpa, Sophia se entristecia.

Idiota!

— Você está bem? — se aproximou da porta e a questionou; pôs a mão na maçaneta e a abaixou,
sem esperar a resposta.

A porta se abriu suavemente, ele divisou Sophia dentro de um roupão, com os cabelos presos e
bagunçados, de frente para o espelho com um algodão nas mãos. Foi ao encontro dela a passos rápidos, ao
notar um corte na pele branca de seu rosto pelo reflexo do espelho.

— Ela te machucou — afirmou aflito. — Meu Deus, Sophia, deixe-me ver isso — pediu, e a virou
para si.

— Foi só um arranhão. Acho que a unha dela me cortou. Não é nada — murmurou de cabeça
baixa.

— Como não é nada? — indagou levantando o queixo delicado e avaliando seu rosto, procurando
por outro hematoma.

Deparou-se com uma marca vermelha, já quase sumindo, dos dedos de Christina na face branca de
Sophia. Horrorizou-se. Engoliu em seco por saber que, mais uma vez, Sophia se feria por sua culpa.

Até quando irá fazer bobagens, Daniel? Acusou sua consciência.

— Por favor, me desculpe — implorou, e a trouxe para um abraço. Envolveu-a em seus braços
afagando os cabelos áureos, sentindo seu peito comprimir quando Sophia aspirou pesadamente contra a
curva de seu pescoço.

— Me perdoe, Sophia. Eu juro que isso nunca mais acontecerá — pediu com a voz rasgada.

Era terrível vê-la no estado em que se encontrava. Habituado a presenciar Sophia sempre sorrindo,
vê-la aborrecida era uma tormenta. Só então percebeu como ela era frágil e sensível, uma boneca de
porcelana fácil de se quebrar. Apertou-a em seu abraço querendo protegê-la de todo o mal, mas ao mesmo
tempo sabendo que parte desse mal partira dele próprio.

Sabia que se quisesse dar essa proteção que ela tanto merecia, deveria se afastar, pedir o divórcio,
arrumar outro jeito de ter sua herança e deixar que Sophia fosse feliz e ficasse longe de aborrecimentos. No
entanto, por algum motivo, não queria estar longe dela, por mais que soubesse que uma hora ou outra se
divorciariam. Cerrou os olhos tentando afastar seus pensamentos. Comprimiu mais seu corpo contra o dela,
sentindo uma necessidade de envolvê-la. Se havia uma decisão a ser tomada para que Sophia não chorasse
mais por suas imbecilidades não era pedir o divórcio, mas começar uma nova fase. Ser diferente. Ser um
novo Daniel; na verdade, ser o antigo, aquele cordial e gentil, passivo e controlado que foi durante toda a
vida.

E faria isso por ela, para que não presenciasse mais qualquer cena angustiante como esta.

Cessou o abraço e a encarou nos olhos. Segurou seu rosto com as duas mãos e secou uma lágrima
que caía.

— Escute… — sussurrou — enquanto estivermos mantendo esse casamento, mesmo que de

aparência, eu não me envolverei com ninguém. Eu pedi discrição, e eu mesmo estou burlando esta condição.
Sou um idiota, mas, por favor, eu preciso que me perdoe — pediu em tom de súplica. — Se quiser eu posso
até ajoelhar…— disse, e já fazia menção de se abaixar quando Sophia o impediu.

Ela não pôde segurar uma pequena risada influenciada pelo seu exagero teatral.

— Não quero que pare sua vida por minha causa. Você é um homem livre, Daniel — declarou.

— Não — contrariou-a —, eu sou um homem casado. E com você. Manterei minha palavra agora
até o fim. Não quero mais que o aconteceu hoje aqui se repita.

Sophia acenou brevemente. Sem esperar, Daniel já a abraçava outra vez. O perfume dele invadiu
suas narinas, uma sensação boa percorreu seu corpo. Era bom ser acolhida pelos braços fortes de Müller,
deitar a cabeça em seu peito, sentir os dedos dele acariciando suas madeixas, o queixo apoiado sobre o alto
de sua cabeça. Era uma sensação acolhedora que nunca sentira com ninguém. Envolvida no momento, ela
também o abraçou.

Ambos ficaram um tempo atados um ao outro, em silêncio. Sophia não admitiria jamais, mas gostara
da atitude dele de fazer um voto de castidade. E até achou justo. Por mais que Daniel fosse discreto, uma
hora ou outra as suas escapadas cairiam na boca do povo, ou da mídia. A última coisa que queria era sair
com fama de traída conformada, ou interesseira, que perdoava as traições pensando na soma de dinheiro
que ele tinha no banco. Também pensou em Sebastian e Eduardo. Se isso chegasse aos ouvidos do pai e do
irmão, seria confusão na certa.

— Você ainda não disse se me perdoa ou não — Daniel sussurrou fazendo-a retornar ao mundo
real.

O murmuro em seu ouvido trouxe-lhe lembranças de há pouco. Os beijos molhados que ele teceu
em seu pescoço, a ereção dele em sua coxa, o modo sensual como Daniel proferiu senhorita Hornet, e
como ela ficara excitada.

Quase sentiu as pernas bambearem quando, vagarosamente, ele encostou sua face na dela e alisou-a
com a barba.

— Está tudo bem — pigarreou.

— “Está tudo bem” não é “Eu te perdoo”, senhorita Hornet — murmurou, ainda fazendo o
movimento carinhoso de seu rosto contra o dela.
 Aquela mesma corrente elétrica subiu por sua espinha, o vão de suas pernas respondeu ao estímulo
das palavras de Daniel. Ele a chamara de senhorita Hornet e isso lhe tirava a sanidade, às vezes de
excitação, às vezes de raiva. Engoliu em seco sentindo o coração descompassado. A tremedeira interior
também voltou quando as mãos firmes dele seguraram sua cintura.

— Eu te perdoo, senhor Müller — sussurrou.

Daniel se afastou somente o suficiente para olhar dentro dos olhos de Sophia. Um segundo depois
sua atenção estava naqueles lábios que há pouco tempo vinham lhe enlouquecendo, mas que parecia fazer
séculos a vontade de sugá-los, beijá-los com intensidade e desejo. Não somente beijá-la para aparentar
alguma coisa, mas para ter o misto de sensações e sentimentos prazerosos que o tomava, desde o primeiro
beijo deles, mas que, pouco a pouco, vinha aumentando.

Eu te perdoo, senhor Müller.

A voz macia dela em submissão fez seu amigo ganhar vida. Mais uma vez, e agora ele já perdera as
contas, se via excitado por Sophia.

Pensando apenas em tomar aquela boca na sua, Daniel inclinou a cabeça para o lado ao passo que
ia se aproximando dos lábios suculentos. Fechou os olhos para melhor sentir o beijo que estava por vir.

A ponta de seu nariz tocou a pele sedosa dela. Isso o ensandeceu. Nunca sentira um toque tão
macio, uma pele tão delicada… era incrível como a cada vez que suas peles entravam em contato, a mesma
sensação inexplicável, o mesmo êxtase o atingia; cada vez parecia mais intenso, mais confuso, mais
incompreensível…

— Daniel… — ela sussurrou de repente, fazendo-o parar e olhá-la.

Sophia tinha os lábios entreabertos, e os olhos fechados, a respiração dificultosa.

— Por favor… não — pediu balbuciando.

Daniel pestanejou, encarou-a por um segundo, seu coração batendo forte e rápido. De excitação, de
frustração.

Sem dizer mais nada, passou por ela e fechou a porta.

Sophia recostou-se à parede e deslizou, com a mãos no rosto, até o chão.

Apesar de tudo, não queria ter recusado o beijo.

 20
PORQUE A AMA

Sophia esperou que seus batimentos cardíacos voltassem ao normal.

Mesmo que desejasse sentir os lábios de Müller contra os seus, recusou o beijo. Seus sentimentos
estavam alvoroçados, e ela não entendia o turbilhão de emoções que sentia quando estava na presença de
Daniel. Estava ciente de que se permitisse o beijo não conseguiria parar e eles avançariam para além do que
podiam.

Respirou fundo e se levantou encostando-se à bancada da pia, ainda zonza com os últimos
acontecimentos e com a confusão que estava sua cabeça. Encheu a mão em forma de concha com água e
jogou no rosto, tentando recobrar a postura e baixar a temperatura do seu corpo. Ajeitou os cabelos
bagunçados e suspirou pesadamente na frente do espelho antes de tomar coragem e sair do banheiro.

Daniel estava na varanda, agachado e juntando um pouco da bagunça causada por Christina.
Cautelosamente, ela se aproximou, continuava sem jeito por conta do ocorrido.

— Precisa de ajuda? — ofereceu, e Daniel voltou seu olhar para ela.

— Não, não preciso. Já chamei o serviço de quarto — alegou jogando alguns pedaços de cacos de
vidro ao lixo.

Sophia quedou-se calada, apenas anuindo com um movimento de cabeça.

— Já cuidou desse arranhão? — Daniel inquiriu e chegou mais perto, enquanto arregaçava as
mangas do paletó até a altura dos cotovelos.

Levava sua mão até o hematoma na face dela, mas Sophia se esquivou com um passo para trás.
Desconcertado, ele abaixou a mão vagarosamente.

— Eu já disse que não é nada — afirmou negando-se a olhar para ele.

Daniel revirou os olhos, impaciente. Segurou-a pelos punhos e a arrastou até a cama, fazendo-a se
sentar.

— Fique aí — pronunciou e voltou até o banheiro.

Sophia ficou esperando durante alguns segundos. Daniel retornou com um algodão umedecido e um
pequeno curativo branco e se sentou ao lado dela. Eles se olharam por um breve momento. Com cautela,
Müller tocou o ferimento; o pequeno machucado ardeu um pouco e isso fez Sophia se esquivar com um
sobressalto.

— Álcool é ótimo para esterilizar — comentou Daniel dando leves batidinhas.

 — Você é exagerado — rebateu Sophia. — É só um machucado idiota.

Daniel terminou a limpeza e mirou o pedaço de algodão com pequenos resquícios de sangue. Tirou o
adesivo do curativo e colocou sobre o hematoma de Sophia.

— Mas é melhor prevenir a remediar — replicou terminando de posicionar o curativo. — Pronto.

Assim está bem melhor. — e deu um pequeno sorriso.

Sophia desviou seus olhos, olhando para baixo. Não sabia como agir diante dele, à medida que
Daniel parecia indiferente as situações que passaram há pouco. Pensou em dizer alguma coisa, mas, o quê?
Definitivamente não queria conversar sobre os dois momentos quentes que aconteceram entre eles. Porém,
receou que, se tudo não fosse esclarecido, essas coisas continuariam acontecendo.

— Daniel… — chamou-o. Ele continuava ao seu lado e seus olhares se cruzaram. — Aquilo, há
pouco, por favor, que não se repita mais.

Daniel a fitou, um pouco atônito, sem entender exatamente ao que ela se referia. Havia acontecido
muita coisa dentro de pouco tempo, e quando ela disse “aquilo, há pouco…” poderia ser qualquer
acontecimento nos últimos quinze minutos.

— O beijo… — Sophia sussurrou apenas, e Müller compreendeu.

Daniel anuiu concordando.

— Claro. — foi tudo o que disse antes de se levantar.

Ela acenou com um suspiro. Esperava pelo menos por uma explicação ou um pedido de desculpas
por parte dele. Daniel estava agindo como se nada tivesse acontecido, e isso a deixava irritada consigo
mesmo: enquanto se sentia envergonhada, Müller agia naturalmente.

Qual o problema comigo? Pensou, divagando.

— Ainda está com fome? — ele perguntou de repente.

— Sim, mas não se preocupe eu…

— Se arrume. Vamos sair para jantar — Daniel pronunciou, interrompendo-a.

— Daniel…— tentou protestar, mas ele levantou o indicador em advertência.

— Não demore, eu odeio esperar — respondeu ríspido e se virou, saindo do quarto.

♦♦♦

Daniel fez um exercício mental para manter o controle.

Há muito vinha perdendo as rédeas da situação quando o assunto era Sophia. Sentir a pele macia do
rosto dela contra o seu fez subir um arrepio por sua espinha. Seu corpo clamava por um beijo dela, mas lhe
foi negado quando suas bocas estavam a centímetros uma da outra. Teve, ainda, de controlar seus nervos e
anseios para agir de forma natural, não queria que Sophia soubesse como ele estava vulnerável, sujeito aos
seus desejos inexplicáveis que, de uma hora para outra, sem justificativa, começavam a se aflorar.

Agir indiferente foi o modo que encontrou para se proteger e fugir de qualquer explicação que, por
ventura, ela viesse a exigir, pois ele não poderia explicar o porquê desejava tanto beijá-la. Não podia,
porque nem mesmo ele entendia. A única razão lógica que encontrava era que estava se sentindo atraído por
Sophia Hornet, como já havia se sentido com tantas outras.

E quando ela pediu que não acontecesse mais o que houve entre eles, quase foi capaz de negar;
quase disse à Sophia que sua vontade era de agarrá-la pela nuca e beijá-la intensamente, experimentar
novamente o gosto de sua boca, sem encenações, sem a obrigação de ter de provar a veracidade de um
casamento de conveniência. Queria tomar aqueles lábios porque os desejava. Por desejo simples, puro e
enlouquecedor de beijá-la.

Mas sabia que não era necessário expressar nada, não era preciso proferir palavra alguma, pois tinha
ciência de que Sophia percebera sua ereção em suas coxas mais cedo, antes de a camareira, surgida das
profundezas do inferno, interrompê-los.

Recostou-se à porta fechada da suíte, atônito, o coração descompassado, passando a mão pelo
rosto, aguardando que Sophia se aprontasse. Eles teriam um maldito momento juntos e em paz nem que
fosse a última coisa que Daniel fizesse na vida!

Tempos depois, buscou pelas horas, constatando que já havia dez minutos que esperava por Sophia.
De fato, odiava esperar, mas seu nervosismo maior naquele momento nem era tanto pela espera, mas em
ficar na presença dela, de mirar dentro daqueles olhos verdes e se sentir terrivelmente hipnotizado, de inalar
o perfume adocicado e feminino que dissipava pelo ar e que, facilmente, o deixaria inebriado. Poderia
simplesmente evitá-la, no entanto queria provar a si mesmo que era possível se controlar, que era possível
ignorar e conter o deslumbramento repentino que vinha sentindo por ela, e ao mesmo tempo respeitar a
vontade de Hornet, provando, também para ela, que poderia se manter por perto sem perder o controle das
coisas. Porém, Daniel tinha certa convicção que, ou não seria capaz de atender ao pedido dela, e uma hora
ou outra seria franco, contando-lhe que sentia uma atração quase irresistível, ou perderia a sanidade.

Impaciente, bateu à porta do quarto, e sem esperar por permissão, adentrou no recinto.

Encontrou Sophia de pijama, deitada e vendo TV.

Que diabos…?

— Sophia! — exclamou.

Ela o espiou indiferente e depois voltou sua atenção ao programa de culinária.

— Diga — respondeu sem tirar a atenção da TV.

— Acho que fui bem claro quando disse que íamos jantar! — disse autoritário.

— Sim, foi. Claríssimo — retorquiu ainda o ignorando.

 Daniel a encarou, cético.

— Então por que diabos ainda não está pronta? — Levantou o tom de voz.

— Porque eu não quero sair para jantar — rebateu mantendo a calma na voz.

— Eu não disse que tinha opção.

Sophia o encarou nesse instante, enrugando o semblante, visivelmente irritada.

— E desde quando você manda em mim? E desde quando você acha que pode me impor alguma
coisa? — indagou saltando da cama, alterando o tom da voz.

— Que porra, Sophia! — Daniel protestou com um grito. —Eu só queria sair para jantar,
compensar toda essa porcaria que você preparou para nós e que foi destruído pela louca da Christina. Eu só
queria um momento de paz, já que não tivemos desde que chegamos!

— O seu problema, Daniel — confrontou-o com insolência —, é que você não convidou, você não
pediu. Você praticamente mandou! E você… não manda… em mim! — esbravejou pausadamente, batendo
com o indicador no peito dele.

Daniel nada respondeu. Estava entorpecido por ela. Vê-la irritada, batendo aquele dedo fino contra
seu peito o fez divagar e mirar seus lábios, ao mesmo tempo que a raiva subiu por sua espinha. Raiva por ela
enfrentá-lo daquela maneira.

Que audácia.

Sophia continuou batendo o indicador em seu tórax, enquanto o xingava com palavras que entravam
pelo seu ouvido direito e saiam pelo esquerdo.

De repente, Daniel a segurou pelos punhos, impedindo que ela continuasse, calando-a no mesmo
instante, e os olhos verdes encantadores se arregalaram.

— Cale a boca… — murmurou entre os dentes, o que fez Sophia se sentir ainda mais irada.

— Venha me calar! — rebateu aos gritos.

De súbito, Daniel a puxou, fazendo seus tórax se baterem e suas bocas ficarem a milímetros de se
encontrarem em um beijo voraz. Por um milésimo de segundo, os pares de olhos se encontraram numa
explosão intensa e apaixonada, os hormônios os bombardeando, os corações entalados nas gargantas, os
desejos aflorados. Simultaneamente, Daniel e Sophia se atraíram, sendo impossível saber quem deu
iniciativa. Então, loucamente, se beijam.

E o tão desejado beijo acontece. Daniel enfiou seus dedos pelas madeixas louras de Sophia e a
trouxe mais para perto do seu corpo, enquanto os braços dela envolveram-no pela nuca, tornando o beijo
cada vez mais ardente e enérgico. Para a surpresa de Müller, Sophia girou o corpo e o jogou na cama,
sentando-se em seu colo e, em seguida, deitando-se sobre ele. Daniel abria a boca para dizer alguma coisa,
mas foi calado com um beijo ainda mais voraz e sôfrego.

Seu corpo respondeu prontamente.

 Ensandecido pela troca de carícias, ele virou o dorso e a deixou por baixo, descendo a língua pelo
queixo de Sophia, passando para o pescoço e logo desviando os lábios até chegar à clavícula, e a partir daí,
subiu traçando beijos quentes e úmidos até o lóbulo de sua orelha. Daniel foi distribuindo beijo por toda a
pele do pescoço de Sophia, o que a faz arquear as costas, suspirar e arquejar de prazer. As mãos de Sophia
fizeram caminho pelas costas dele, sentindo a textura macia da pele; o ato era extremo e completamente bom
para os dois.

— Daniel… — ela gemeu, e, como da primeira vez, isso o deixou louco — O contrato… —
balbucia.

Ele continuava a prensar seu corpo contra o dela, a tecer beijos molhados pelo seu pescoço.

— Eu rasgo aquele maldito contrato, mas, por favor, não me negue. Eu não aguento mais —
murmurou em súplica.

Em reposta, Sophia o trouxe para outro beijo. O paletó de Daniel foi arrancado, os dedos finos
abriram os botões da camisa branca. Sophia escorregou a peça pelos braços de Müller e a arremessou para
o outro lado do quarto. Respondendo ao estímulo, Daniel também se livrou da vestimenta que cobria o
dorso da loura. Ficou extasiado ao ver os seios redondos e médios dentro do bojo do sutiã.

Tão perfeitos, divagou ao contemplá-los, e os beijou com lascívia, fazendo escapar um gemido das
cordas vocais de Sophia.

— Daniel Müller! — uma voz firme e feminina o chamou.

E de repente, ele se viu parado à frente de Sophia, com uma expressão nada amigável.

— Você me ouviu? — questionou-o irritada.

Pestanejou enquanto se acostumava à verdadeira realidade.

Eu sonhei acordado?

Endireita o corpo, recuperando sua postura, e pigarreia antes de responder.

— É claro que eu ouvi. — rebateu mal-educado. — Não sou surdo.

Mas a verdade era que Daniel não se lembrava de nada depois que Sophia o confrontou batendo o
indicador em seu peito alegando não ser mandada por ele.

Sophia cruzou os braços, mantendo seu semblante fechado, esperando que Daniel dissesse qualquer
coisa.

— Não quer jantar? Ótimo! Fique com fome — proferiu e saiu batendo a porta.

Sophia encarou a porta fechada, totalmente atônita.

Que raios foi isso?

 ♦♦♦

Daniel, outra vez, caminhou a passos rápidos pelo corredor. O sangue borbulhava em suas veias, e o
coração batia em ritmo descompassado. Precisava urgentemente de uma dose de uísque. Ou qualquer outra
bebida forte. Tinha a necessidade de acalmar os próprios nervos, e, ultimamente, vinha encontrando esse
conforto apenas no álcool. Sophia estava tirando sua lucidez. Nunca em sua vida uma mulher o tirou tanto do
controle como a loura de grandes olhos verdes vinha fazendo.

Müller já vivera o suficiente para saber que a experiência com Sophia Hornet era exclusiva e única.
Normalmente, era um homem cordial, educado e cavalheiro. Nunca se sentiu possessivo em relação a
alguém, tendo ou não um relacionamento sério. Mas com a Hornet tudo era diferente. Não tinham mais do
que um contrato assinado e uma convivência profissional, mas ele já não sabia mais quantas vezes saiu fora
de si e agiu feito um troglodita em tão pouco tempo. Um troglodita que ele não era. Atitudes que nunca teve.

Sentou-se no banco giratório do bar refinado com brutalidade. O barman, que secava alguns copos
ali, se assustou com a chegada de seu novo cliente, visivelmente alterado. Sem que precisasse perguntar
nada, Daniel se prontificou:

— Uma dose de uísque com gelo. Se tiver alguma coisa mais forte, pode mandar também! — fez
seu pedido acreditando que no álcool poderia acabar com suas indagações confusas.

Mesmo receoso, o barman atendeu seu freguês; mal havia terminado de servir a dose quando Daniel
agarrou o copo e virou o líquido, sentindo a bebida descer queimando. Bateu o copo na mesa, os cubos de
gelo tilintaram no vidro, e ele pediu outra dose.

Não se importou com um homem que se sentou a seu lado. Pelo canto do olho, Daniel percebeu que
o recém-chegado o observava. Não deu atenção a este fato e continuou degustando do seu “calmante”,
desta vez, mais lentamente.

— Me deixe adivinhar… — proferiu a voz, e Müller a reconheceu de pronto. — Você e Sophia

discutiram outra vez?

Daniel revirou os olhos bebericando seu uísque. Virou o pescoço e forçou um sorriso amigável para
Erick, mas falhou miseravelmente.

— Isso não é do seu interesse. Ou é? — rebateu com uma bufada exasperada, desviou-se de
Gouveia e continuou a beber.

Erick riu pelo canto da boca, nada incomodado com a falta de educação de Daniel. Ajeitou-se no
banco e também solicitou uma bebida, mas não alcoólica, preferindo optar por uma água tônica. Girou o
banco, voltando-se para Daniel, que aproveitou para pedir outra dose de uísque.

— Eu sei que não é do meu interesse, mas eu estimo a Sophia, e pelo que pude ver, você sempre
fica alterado quando discutem.

A impaciência de Müller era visível.

 — Eu sei com o que é que você se preocupa — respondeu irônico. — Acha que me engana, Erick?
Comportou-se como um nobre para ganhar um beijo dela, para ganhar o carisma e a confiança de Sophia.
Pode enganá-la, mas não a mim. — retrucou com arrogância, fuzilando-o com os olhos. Só de se lembrar da
cena, fez seu coração saltar descontrolado, e ele sentiu uma imensa vontade de pular na jugular do homem à
sua frente.

Novamente, Erick riu pelo canto da boca, achando graça no infeliz comentário de Müller.

— Como sabe do beijo que trocamos? — perguntou sem se sentir abalado.

— Isso não importa, mas aposto que gostou. E muito. — Daniel voltou a olhar para o fundo do bar
e bebeu um gole da sua nova dose.

— Não vou dizer que foi ruim — comentou Erick casualmente, abrindo a lata de tônica que foi
servida —, mas não significou nada para mim.

Ao dizer isto, Daniel se voltou a Erick, estreitando os olhos em curiosidade.

— O que quer dizer? — inquiriu se sentindo um pouco confuso.

— Em primeiro lugar — iniciou Erick —, não deveria julgar o meu caráter sem me conhecer. Se eu
fui cordial e nobre, como diz, com Sophia é porque isso faz parte da minha personalidade. Não sou
calculista, não fui educado com ela tendo segundas intenções. Talvez se diz isso é porque está habituado a
ter esse tipo de atitude. — Erick o provocou; isso faz Daniel se irritar.

Müller estava prestes a rebater, a dizer que também não era calculista, que nunca precisou fingir ser
o que não era para ganhar uma mulher, porque eram elas que sempre faziam de tudo para conquistá-lo. Seu
discurso imbecil e machista foi interrompido antes que ele pudesse ao menos abrir a boca, pois Erick
continuou dizendo:

— Em segundo lugar, o beijo dela não significou nada para mim. Sophia, se ainda quiser, pode
continuar a ter a minha amizade. Foi assim que sempre olhei para ela: como uma amiga.

Era difícil para Daniel acreditar no discurso de Erick. Como ele podia dizer que um beijo da loura,
que é extremamente linda e sedutora, não significou nada? Por um breve momento, acreditou que Erick fosse
gay. Para ele era a única explicação plausível.

— Você é gay? — Daniel perguntou para fazer Erick gargalhar.

— Por que é tão difícil acreditar, Daniel?

— Por que Sophia é uma mulher exuberante — respondeu.

— De fato, ela é — concordou Erick. Tomou um gole da sua tônica e limpou os lábios antes de
continuar. — Mas fomos criados em um mundo onde se um homem não se sente atraído por uma mulher, ele
é gay. Eu não concordo com isso. O beijo de Sophia foi bom, já disse que não negarei isso, nem serei
hipócrita em dizer que se Sophia quisesse avançar um passo eu a negaria…

— Você que não se atreva! — interrompeu Daniel, e mal percebeu que apertava o copo de uísque
fortemente.

Erick riu de novo, balançando a cabeça em negação, e Daniel tentava encontrar a graça em suas
palavras.

— Ela é mulher, eu sou um homem heterossexual. Se Sophia quiser, não há nada que nos impeça —
comentou naturalmente, fazendo a ira de Daniel crescer. — Enfim, a questão é que eu não quero que se
preocupe com o beijo que eu e Sophia trocamos. Acredite, não irei atrás dela por causa disso. — Erick
bebeu mais um gole de sua bebida olhando para Müller.

— E por que eu haveria de me preocupar com isso? — desdenhou tentando demonstrar que o beijo
dos dois não o incomodou.

— A quem você quer enganar, Daniel? Está nítido na sua cara que sente ciúmes de Sophia.

Daniel pestanejou.

Eu? Com ciúmes de Sophia?

— Não… — balbuciou um pouco espantado. — Definitivamente, eu não sinto ciúmes dela.

— Sim, sente. Eu vi o modo como se comportou por ela estar comigo.

— Já expliquei isso a ela, mas irei repetir para você: eu só estava me preocupando com o bem-estar
dela, com a segurança e integridade de Sophia. Nada mais.

— Então, não tem nenhum problema em eu passar uma noite com Sophia? — Erick provocou
novamente, e segurou um riso.

Quase no mesmo instante Daniel já estava apertando o pescoço de Erick.

— Não ouse tocar nela, me entendeu?

— Viu só? — proferiu Erick, meio rindo e meio sufocado pelo aperto. — Está com ciúmes.

Daniel soltou a jugular de Erick e voltou para seu banco, passando a mão pelos cabelos.

— E sabe por que sente ciúmes da Sophia? — indagou Erick a Müller.

Daniel o encarou inexpressivo, sem responder nada, esperando pela conclusão do Erick.

— Porque a ama.

E essa afirmação o deixou completamente assustado.

 21
DORES DO PASSADO

Totalmente embasbacado, é o que melhor define Daniel Müller neste momento. Encara Erick como
se ele tivesse chifres de unicórnio. Atônito e abalado com a afirmação convicta de Erick.

Daniel já havia amado uma vez. Poderia afirmar, com toda a certeza do mundo, que o sentimento
que cultivava por Sophia não era, nem de longe, amor.

— Não! — ele negou rindo de nervoso — Não seja estúpido, Erick. Eu… eu não a amo. Está
maluco!

Bateu o copo na mesa e se levantou, pronto para sair e deixá-lo falando suas asneiras sozinho.

Eu, apaixonado por Sophia! Ele pensou.

Como se Daniel tivesse contado uma piada, Erick soltou uma risada alta e sonora, o que o deixou
ainda mais incomodado.

— Pode negar o quanto quiser, Daniel, mas uma hora irá perceber sozinho que a ama.

Revirando os olhos, Daniel pagou a sua conta deixando uma gorjeta para o barman. Olhou Erick
mais uma vez, que estava com um sorriso convencido nos lábios enquanto bebia sua tônica. Encarando-o,
pensou por um segundo em suas palavras:

E sabe por que sente ciúmes dela? Porque a ama.

Negou mentalmente outra vez a afirmação. Passou por Erick e voltou a caminhar pelo corredor, só
querendo chegar à sua suíte, tomar um banho quente e, quem sabe, degustar um bom vinho na varanda
sentindo a brisa marítima batendo em seus cabelos.

O vinho! Lembrou-se com desagrado de Christina virando a mesa em que a garrafa repousava. Era
uma boa safra! Queixou-se.

Andando lentamente com as mãos no bolso, de repente, sua mente se tornou um vazio e três
palavras martelaram em sua cabeça.

Porque a ama.

Daniel parou no meio do corredor e afagou o rosto com as duas mãos. Lembrou-se de sua última
experiência amorosa e não teve boas recordações. Por este motivo, sempre sentiu receio em se envolver
outra vez.

Escondeu parte da sua dor no sexo casual que mantinha, até que um dia não sentiu mais nada. Então,
seus encontros sem compromisso se tornaram um modo de não se deparar mais com o amor e sofrer outra
vez.

Voltou a caminhar com lentidão, vagueando em suas memórias, e as lembranças que ele gostaria de
nunca mais reviver vieram à sua mente.

Já fazia sete anos que tudo aconteceu. Daniel tinha vinte e dois anos e estava no último ano da
faculdade. Por quase seis meses manteve uma paixão não correspondida pela bibliotecária da Universidade;
uma negra de olhos cor de âmbar espetacular, dez anos mais velha do que ele. Casada e com uma filha.

Mas tudo mudou com a chegada de Clarisse. Daniel nunca sentira nada parecido em sua vida. Nem
mesmo pela bibliotecária. A morena tinha longos cabelos compridos e negros, olhos pretos e um corpo
escultural. Daniel pôde quase dizer que sentiu amor à primeira vista.

Clarisse era mais nova quatro anos, e enquanto ele cursava o penúltimo semestre do seu curso, ela
estava no primeiro.

Certa vez, Clarisse estava alterada e discutindo com o dono da papelaria dentro da Universidade,
protestando contra o alto preço que ficou sua apostila. Os ânimos estavam bem alterados e uma pequena
roda já se formava. Daniel ainda não a conhecia, e ao ver a confusão, foi se aproximando, curioso por saber
o que se desenrolava.

Abriu caminho no meio das pessoas paradas na frente da copiadora. Viu uma jovem de costas,
sacudindo alguns papéis no ar, gritando, enquanto o dono revirava os olhos e apontava constantemente para
uma tabela atrás de si, que continha o preço das impressões e cópias.

— O que está acontecendo? — Daniel inquiriu, e os olhos negros de Clarisse encontraram-se com o
seus.

Ele se apaixonou no momento em que a viu.

— Esse senhor está abusando. Me cobrou o olho da cara por algumas cópias — protestou — Isso
é um roubo!

— Roubo? — O outro gargalhou — Você não viu o preço, garota? Está aqui para quem quiser ver.

Daniel não tirava a atenção da morena à sua frente.

Antes que ela pudesse protestar contra o argumento do homem, Daniel a interrompeu:

— Quanto é? — perguntou olhando intensamente para Clarisse.

— R$ 15. — respondeu o homem.

Daniel retirou a carteira do bolso e sacou a quantia.

— Problema resolvido? — Alternou o olhar para os dois.

Clarisse passou por ele, furiosa, sem nem mesmo agradecer, e sumiu pelos corredores da
Universidade.
 Um dia depois, Daniel estava na biblioteca quando Clarisse surgiu. Ele ficou observando-a e seu
coração palpitou ao notar que ela caminhava em sua direção.

— Posso falar com você?

Ele apenas anuiu.

Clarisse puxou uma cadeira e se sentou de frente para ele. Primeiro se desculpou por ter sido mal-
educada e grossa, admitiu que deveria ter agradecido a gentileza, mas depois o advertiu. Ela tinha o dinheiro,
no entanto achou um abuso o preço das cópias. Daniel concordou, mudo, balançando a cabeça. Estava
congelado demais para dizer alguma coisa.

Depois, só então, ela o agradeceu, e retirando o dinheiro do bolso, quis pagá-lo, mas Daniel
recusou.

— Eu insisto que pegue.

— Não. Tudo bem, não precisa. Fiz com todo prazer — Daniel disse, e ela sorriu, amolecendo seu
coração.

— Sou Clarisse Corrêa — se apresentou.

— Daniel Müller. — Eles apertaram as mãos e daí para frente mantiveram contato.

Clarisse e Daniel se encontravam todos os dias entre os intervalos das aulas. Conversavam sobre
tudo, e Clarisse se mostrava uma garota inteligente, atraindo a atenção de Daniel cada vez mais. Pela
segunda vez ele se via cultivando um amor platônico. O primeiro foi pela funcionária da biblioteca, e agora
por Clarisse, que era muito mais forte.

Por três meses guardou seu sentimento para si, conformando-se com conversas e ligações rápidas e
os breves momentos no intervalo das aulas. Mas ele pensava na morena de olhos negros com frequência.
Pegou-se escrevendo o nome dela dentro de um coração enquanto divagava numa aula tediosa. Rabiscou o
desenho rapidamente, temendo que caísse em mãos erradas. Sentia-se como um garoto de dezesseis anos
apaixonado pela professora. Patético.

Num dos encontros após a segunda aula, Clarisse esqueceu uma apostila sobre a mesa. Prestativo,
Daniel levou-a até ela. No percurso até a sala do primeiro semestre, sentiu curiosidade por saber em que
matéria ela estava e folheou o livreto. Em uma das folhas, rabiscadas à margem, deparou-se com duas
palavras dentro de um coração que o fez estremecer.

Daniel Müller.

Sorriu interiormente, quase não acreditando que Clarisse nutria algo por ele. Sabendo disso, Daniel
teria a chance de ser correspondido e não acontecer como quando foi com a bibliotecária.

Chegou até a sala e chamou por ela.

— Esqueceu sua apostila.

— Que cabeça a minha. — Ela pegou-a das suas mãos e sorriu acanhada. — Obrigada.
 — Por nada. Tem um minuto?

Ela levantou os olhos para ele. Aqueles olhos bem redondos e pretos brilhavam de uma forma que
deixava Daniel cada vez mais apaixonado. Clarisse acenou.

— Quer ser minha namorada? — foi direto e franco, confiante de que ela também fosse apaixonada
por ele. — Gosto de você desde o primeiro dia em que a vi.

Clarisse no mesmo instante ficou sem palavras, surpresa com o pedido súbito, e ainda o assimilando.
Já Daniel ficou apreensivo diante da quietude dela. Temeu que ela dissesse não, e outra vez não fosse
correspondido.

— Claro — Clarisse gagueja um pouco antes de responder.

Isso fez Daniel se irradiar. Sem nem pensar, ele a segurou pelo rosto com as duas mãos e a beijou
serenamente. E suas bocas coladas só o fizeram se sentir mais apaixonado.

Os dois namoraram por oito semanas, e Daniel já estava convicto de que a amava, mais do que ele
poderia imaginar. Mas a decepção amorosa era iminente.

Daniel tinha faltado à faculdade para fazer uma surpresa à Clarisse. Comprou alianças prateadas
para firmarem o compromisso. Deixou tudo combinado em um restaurante e foi buscá-la na Universidade.
Não a encontrando, perguntou por ela para alguns colegas e foi informado de que Clarisse tinha ido à antiga
cantina. Daniel marchou até lá e, quando foi se aproximando do pátio já deserto, se deparou com a
namorada beijando outra pessoa.

Seu coração palpitou.

— Clarisse? — indagou, e ela se virou para ele, arregalando os olhos.

Logo atrás a silhueta de um jovem se revelou.

— Heitor?

Clarisse começou a tentar se explicar, mas Daniel não precisava de mais nada. Virou e saiu pisando
firme, sentindo a dor da primeira decepção amorosa.

— Daniel, por favor, espere! — Clarisse vinha a passos rápidos.

Mesmo lutando contra a própria vontade, Daniel parou e se voltou para ela.

— Deixe-me explicar — pediu ofegante.

Daniel não queria ouvi-la, mas precisava. Precisava saber por que Clarisse e Heitor fizeram aquilo
com ele. Por isso, apenas acenou. E ela lhe contou tudo, desde o princípio.

Ela conhecera Heitor muito antes de Daniel. Envolveu-se com ele, mas fora descartada assim que
tiveram sua primeira relação sexual. Mas Clarisse era perdidamente apaixonada por Heitor. Clarisse admitiu
que, quando ele se apresentou, viu em Daniel a oportunidade de uma reaproximação de Heitor, talvez por
intermédio do seu próprio irmão, e por isso se cercou de Daniel e afunilou a amizade. Mas quando ele a
pediu em namoro, pensou que poderia ser um jeito de atrair Heitor, enciumá-lo e, quem sabe, conquistá-lo.

— Eu não entendo… — disse Daniel com a voz rasgada. — Eu vi o meu nome dentro de um
coração na sua apostila.

Clarisse suspirou e explicou que a apostila não era dela. Uma aula antes do intervalo havia feito uma
atividade em dupla, e ao juntar seu material, trocou a apostila, pegando, na verdade, a de sua parceira, que
era apaixonada por Daniel de verdade.

— Só percebi o erro quando vi o coração com Daniel Müller, depois de já tinha me entregado.

Daniel pestanejou, se acostumando à verdade. Ele acreditou que Clarisse o amava, mas a verdade
era que ela apenas queria fazer ciúmes em Heitor – em seu irmão.

— Heitor não tem culpa de nada — ela continuou. — Eu o chamei para conversarmos. Percebi que
não estava fazendo efeito ficar com você. Eu disse que você havia me traído e que estava muito mal. Ele não
me quis, Daniel, mesmo mentindo, ele se recusou a me beijar, a ficar comigo. Mas, aí, eu roubei um beijo
dele e você chegou bem na hora. Sinto muito — Clarisse explicou e se afastou vagarosamente, deixando-o
com um rasgo no peito.

— Daniel? — A voz de Sophia ecoou em sua cabeça e ele voltou à realidade.

Enquanto divagava por lembranças dolorosas, mal percebeu que já havia chegado à suíte, entrado, e
que estava parado no meio do quarto, olhando para o nada como um débil mental.

Fitou Sophia enrolada nos lençóis encarando-o com uma expressão confusa. Mas ele nada
respondeu, ainda atordoado com memórias de um passado distante.

— Daniel, você está bem? — indagou preocupada e já se levantou, indo em sua direção.

— Estou… — diz finalmente, limpando a garganta.

Sophia estacou no meio do caminho e o avaliou, estranhando sua atitude. Daniel, de fato, tinha
mudanças bruscas de comportamento que a deixavam confusa.

Sem dizer nada, Daniel entrou no banheiro, fechou a porta e a trancou, se recostando à madeira com
o coração palpitante.

Passou a mão pelo rosto se praguejando por relembrar coisas que ele já deveria ter apagado da
mente. Daniel sabia que não sentia mais nada por Clarisse, não a via desde que ele se formou e está mais do
que ciente que seu amor pela garota de cabelos e olhos negros já morreu há muito.

A aflição que sentia estava, na realidade, em se apaixonar outra vez. Não queria passar pelo que
passou, não queria sentir o rasgo no peito.

Daniel levou anos para levantar um muro em torno de si e impedir que tal sentimento o invadisse
outra vez. Foram necessários muitos “dane-se” e doses de uísque para construir a muralha em volta do seu
coração e não se permitir amar mais.

Desde Clarisse, Daniel Müller nunca mais pensou em ter tal sentimento por alguém. E estava muito
bem com seus encontros sem compromisso, até Sophia aparecer e revirar sua vida e colocá-la de pernas
para o ar, e mais ainda, quando o audacioso Erick afirmou que Daniel poderia estar apaixonado por ela.

A loura de olhos verdes vinha mexendo com seus nervos, cada um deles, de uma forma tão diferente
que Daniel não conseguia explicar. Comparando a sua experiência com Clarisse, ele tinha certeza que o que
sentia não era amor. Talvez uma obsessão, um desejo novo ou, quem sabe, apenas atração sexual…

Com as mãos ao rosto, deslizou até sentar-se no porcelanato frio, totalmente atordoado. Nada
parecia satisfazer seus questionamentos, responder às suas perguntas; nenhuma possibilidade sobre o que
sentia por Sophia parecia lhe convencer; absolutamente nada sanava sua principal dúvida: o que realmente
sentia por ela?

A única resposta mais atrativa para Daniel era concordar com Erick.

Amor.

Mas ele negava para si mesmo. Não podia amar Sophia, não podia nutrir sentimentos por ela. O que
sentia não pode ser amor. Era intenso e tentador demais; avassalador e insensato demais para ser amor. Ele
já amou e nunca sentiu um terço do que vivia com Sophia Hornet.

Uma batida leve na porta interrompeu seus devaneios e indagações.

— Daniel, o que está acontecendo? Está passando mal?

— Já disse que estou bem! — gritou de volta, e continuou sentado no chão. — Só preciso de um
tempo sozinho. — Suspirou pesadamente sempre esfregando o rosto.

— Fale comigo, Daniel. — Sophia insistiu.

— Mas que merda, Sophia! — esbravejou. — Eu quero ficar sozinho! É pedir muito?

Um silêncio se instaurou prontamente. Por alguns segundos a quietude tomou conta da suíte. Daniel
sabia que Sophia continuava atrás da porta, quase podia ouvir a respiração dela. Mas não fez nada. Não
queria olhar aqueles olhos, aqueles lábios que estavam fazendo-o sonhar acordado; ou ver a pele branca,
sem poder sentir o toque macio dela; e, tampouco ouvir a voz afável para não se sentir tentado. Só desejava
ficar sozinho e longe de Sophia.

Não posso amá-la! Reforçou para si mesmo. Não é amor! Repetiu interiormente, já pensando que
ele não saberia como lidar com tal sentimento caso estivesse, de fato, apaixonado.

Não, Daniel. É só uma paixão passageira. Como todas as outras foram! Continuou insistindo no
pensamento.

— Você é um idiota! — Sophia disse do outro lado da porta, sobressaltando-o. — O que eu fiz a
você para me tratar assim? — indaga, e Daniel teve certeza que os olhos dela estavam cheios de lágrimas.

Levantando-se em um pulo abriu a porta. Sophia estava parada, vincando a testa, os braços
cruzados. E, como previsto, os olhos cheios de lágrimas.

— Porque você me tira do sério! — Ele cerrou os dentes.

 — Eu só perguntei se estava tudo bem! — rebateu com uma pitada de decepção.

— E que foi que eu disse, Sophia? Que estava tudo bem e só queria ficar sozinho!

— Desculpe, senhor Müller, se eu me preocupei com você! — respondeu irônica alterando a voz.

— Eu não pedi para se preocupar comigo! — Cuspiu as palavras.

Sophia calou-se. Piscou freneticamente tentando conter as lágrimas e não chorar na frente de Daniel.
Inspirou e expirou fundo lentamente, virou-se devagar e selecionou algumas peças de roupa. Entrou no
banheiro batendo a porta fortemente.

Daniel acompanhou a cena. Só então percebeu que mais uma vez falou o que não devia. Era esse o
poder descomunal que Sophia Hornet tinha sobre ele: sempre fora controlado e passivo, mas na presença da
loura perdia a paciência facilmente e as palavras saíam da sua boca sem permissão, e logo a magoava.

Revirou os olhos, praguejou a si mesmo por ter sido estúpido, e se aproximou do banheiro.

— Sophia — ele chamou, mas não obteve resposta.

Estava prestes a chamá-la outra vez, mas a porta se abriu e ele deu de cara com a loura vestindo
uma regata estampada em onça, cuja alça era de pedraria branca, e uma calça preta em couro, que abraçava
perfeitamente sua cintura. Ela passou por ele, sentou-se na cama e calçou uma sapatilha preta.

— Não me ignore — protestou trincando os dentes.

— Não queria ficar sozinho? Estou atendendo seu pedido, senhor Müller. — Há arrogância em sua
voz enquanto ela pinta os lábios com um batom vinho.

— Olha, me desculpa, tudo bem? Eu tenho falado coisas sem pensar.

Sophia parou de passar a maquiagem nos lábios e o encarou.

— Pois é, Daniel. Você não pode sair por aí ofendendo as pessoas e depois simplesmente pedir
desculpas — rebateu irritada.

— O que quer que eu faça se você me tira do sério e me deixa louco? — Daniel já estava de novo
com a voz alterada

— Eu te deixo louco, Daniel? — O tratamento a gritos retorna. — Uma hora você é todo carinhoso,
se preocupa e pede desculpas, mas um segundo depois está gritando, me tratando mal e sendo estúpido. E
sou eu que te deixo louco?

Daniel prendeu a respiração e a encarou, atingido por suas palavras. Não conseguia compreender a
sua recente oscilação de humor.

— Sophia…

— Não, Daniel — ela o interrompeu —, estou farta de “me desculpe”. Assim que o navio aportar
no Rio Janeiro, voltarei para casa — disse convicta e passou por ele, que tentava dizer alguma coisa, mas
Sophia alcançou a porta e se foi.

Irado, ele agarrou um vaso e jogou na parede, trovejando:

— Porra!

♦♦♦

Sophia Hornet inspirou e expirou diversas vezes no intuito de controlar seus nervos. Enquanto
caminhava, perguntava a si mesma por que seu relacionamento com Daniel mudou tão bruscamente desde
que chegaram ao cruzeiro, e porque, também, estava cada vez mais difícil lidar com Daniel. Ela não entendia
os motivos que o levaram a chegar à situação presente. A cada cinco minutos, eles estavam discutindo, um
gritando com o outro, e no minuto seguinte estavam bem, no próximo voltavam a brigar.

A loura atravessou o navio andando sem rumo. Desde que chegou ainda não conseguira aproveitar
de verdade a viagem, e talvez nem o fizesse. Estava mais que decidida em ir embora quando o navio parasse
no porto do Rio de Janeiro. Daniel que termine sua viagem sozinho! Não é o que ele quer? Idiota!
Praguejou mentalmente na frente de uma vitrine de roupas.

Resolveu, então, que aproveitaria suas últimas horas e trataria de conhecer as outras atrações que o
cruzeiro oferecia. Caminhou pelo navio, se distanciando cada vez mais da ala da sua suíte, adentrando
corredores, descendo lances de escada e parando, hora ou outra, para observar o movimento das pessoas:
casais que andavam de mãos dadas, crianças que corriam segurando balões de nitrogênio de vários
personagens, grupos de amigos conversando.

Continuou seu percurso até chegar a um salão, onde uma banda de jazz tocava. Parou para ouvir o
grupo harmônico e de ritmo contagiante.

Por um breve segundo se lembrou de Erick e desejou estar em sua companhia. Erick Gouveia era
um bom amigo e sempre a animava de alguma forma. Estar ali, sozinha, era incômodo demais. O local estava
cheio de pessoas, mas ela se sentia só. Na mesma hora, se lembrou do beijo em Erick, e se questionou
como ele estaria com a situação: estaria sentindo o mesmo que ela? Indiferença?

Aborrecida, quis voltar para a suíte. Arrumaria fones de ouvido para ouvir suas músicas e ignoraria o
imbecil do Daniel, caso ele viesse com mais pedidos de desculpas. Realmente, Sophia estava farta. Daniel a
tratava mal e depois pedia perdão. Isso a deixava profundamente magoada.

Voltando à suíte, pensou no dia seguinte, assim que amanhecesse, poderia aproveitar melhor. Quem
sabe algumas aulas de zumba, ou algumas horas na piscina. Planejou um café da manhã reforçado, talvez
com Erick, conversando na varanda e observando a vista marítima.

Quando chegou ao seu aposento, encontrou-o vazio, mas tudo estava em ordem. Deparou-se então,
em cima da cama de lençóis brancos, com um ramalhete de rosas vermelhas.

Mesmo que estivesse se remoendo de ódio e mágoa, não pôde segurar um breve sorriso no canto
dos lábios. Aproximou-se a passos cautelosos e tomou o buquê em mãos, inalando profundamente o cheiro
das flores; encontrou um cartão amarelo, abriu e leu a mensagem na conhecida caligrafia de Daniel:

Por favor, me encontre às 23 horas no restaurante na ala norte do navio para um pedido de
desculpa formal e digno.

Daniel Müller.

Por alguns segundos ficou olhando o pequeno bilhete. Acreditou que seria um pedido de desculpas
rabiscado naquele bilhete, mas encontrou uma mensagem totalmente inesperada.

Riu para si mesma, imaginando como Daniel era imprevisível e um completo idiota. E se ela não
voltasse para a suíte? E se passasse a noite fora como da última vez? Revirou os olhos de bom humor,
pensando na falta de raciocínio de Müller.

A última vez! Divagou. Na última ocasião, Daniel havia preparado um jantar para dois, também
pedira que ela o procurasse e como não o fez, estragou toda a surpresa. Pegou-se imaginando o que Daniel
aprontaria desta vez.

Vacilou na decisão. Do que adiantaria ir até ele, receber um lindo pedido de desculpas, para então
depois Daniel tornar a ter as mesmas atitudes?

Segurando as flores, sentia-se totalmente indecisa. Olhou no relógio e já passava das dez. Respirou
fundo e decidiu ir até o referido lugar, mas deixaria bem claro para o Daniel que não aceitaria mais seus
pedidos de desculpas se ele continuasse com aquelas atitudes de homem das cavernas.

Deixou o ramalhete em um vaso com água. Retocou apenas a maquiagem e saiu, indo ao encontro
dele.

♦♦♦

Quando chegou ao restaurante Petit Buoni, na ala norte do navio, Sophia achou que havia se
enganado, ou que tudo não passara de uma brincadeira de muito mal gosto de Daniel. O local estava
totalmente vazio, e ela teve a impressão de que o restaurante não estava aberto. As mesas bem arrumadas
tinham pequenas velas acesas, iluminando fracamente o recinto, mas em nenhuma delas havia clientes. Uma
música suave italiana pairava no ar, e apenas um homem vestido de terno e gravata borboleta esperava nos
fundos, parado ao balcão do caixa do restaurante.

Ao notar sua presença, o homem se pôs a caminhar.

— Senhora Müller? — indagou o homem para confirmar minha identidade.

 Por um breve momento, Sophia pensou em corrigi-lo, mas se lembrou de que, querendo ou não, era
a senhora Müller.

— Sim — respondeu com a voz trêmula e confusa.

— Queira me acompanhar, por favor — disse o maître e se virou, adentrando ao recinto.

Sem entender nada, Sophia o seguiu, já sentindo seu coração palpitante.

O funcionário chegou até o interior do restaurante, e neste, assim como na frente, todas as mesas
estavam vazias, e apenas uma delas estava posta, como se apenas um casal fosse jantar ali, bem
centralizado no grande salão. O maître puxou a cadeira e movimentou a mão, solicitando que ela se
sentasse.

— O senhor Daniel já virá ao seu encontro — falou o homem, e antes que ela pudesse pensar e
perguntar o que estava acontecendo, ele saiu, deixando-a sozinha.

Totalmente atônita, Sophia observou ao seu redor. Suas mãos agora suavam frias e seu coração
batia mais descompassado. Confusão e curiosidade acompanhavam seu ritmo cardíaco.

— Sophia? — uma voz conhecida a chamou, e ela correu os olhos até a entrada do lugar.

Avistou um Daniel bem-vestido. Terno e gravata bem alinhados, os cabelos penteados perfeitamente,
como ele costumava fazer: um topete jogado de lado e fixado com gel; sua barba alourada mantinha-se bem
aparada, o perfume forte dele impregnou no ar, e ela sentiu seu cheiro, mesmo que estivessem a uns quatros
metros de distância.

Daniel Müller segurava outro buquê de flores e exibia um sorriso tímido. Em contraste à luz fraca do
lugar, seus olhos claros eram nítidos.

Qualquer raiva ou mágoa que Sophia pudesse sentir se esvaiu quando o viu.

Ela estava encantada.

 22
PEDIDO DE DESCULPAS

Daniel esfregou o rosto com as mãos querendo acalmar os ritmos alterados de seu coração. Olhou
para a bagunça causada num momento de euforia e praguejou-se por, mais uma vez, ter perdido o controle
da situação. Deixando qualquer preocupação de lado, andou até o banheiro e ligou a ducha fria. Enquanto a
água gelada castigava sua pele e diminuía o calor que subia pelo seu corpo, pensava em por que Sophia
conseguia irritá-lo tão facilmente. Mulher nenhuma teve tanto poder sobre seus nervos. Pegou-se
perguntando quantas vezes se sentiu confuso em relação à loura num curtíssimo espaço de tempo – desde
que presenciara Erick cortejando-a, tais sentimentos afloraram – e concluiu que já até perdera as contas.

Após o banho rápido, e já novamente no quarto, se deparou com a bagunça. A voz de Sophia, antes
afável e doce, e agora aos berros, vem à sua mente, e ele pode quase se lembrar com clareza da discussão.

O arrependimento, então, o acertou como um soco forte no peito. Pensou em como Sophia tinha
toda razão. Daniel sabia que seu humor nunca oscilou tanto quanto nestes dias.

Vestiu-se rapidamente pensando em procurá-la e lhe pedir desculpas, pela milésima vez. O que há
de errado comigo? Questionou enquanto colocava a calça.

Mas, de súbito, a voz dela outra vez invadiu seus pensamentos.

“Estou farta de 'me desculpe'”

Suspirando, ele pensou que não seria qualquer me perdoe que faria Sophia mudar de ideia. Não
adiantaria tentar abraçá-la e afagar seus cabelos, ou ajoelhar-se e suplicar seu perdão. Sabia que teria que
fazer por merecer, mostrar que estava de fato arrependido e disposto a mudar.

Com uma ideia na cabeça, Daniel terminou de se trocar rapidamente, pegou papel e caneta, rabiscou
algo, enfiou no bolso e saiu da suíte, caminhando em direção ao restaurante italiano que ele viu em um folder
qualquer. No caminho, pediu um serviço de quarto para limpar, de novo, a bagunça; aproveitando, solicitou
um buquê de rosas vermelhas com um cartão em branco. Também enviou um SMS para o Eduardo que,
para sua sorte, respondeu logo, o que o deixou aliviado. Sem a informação que ele precisava, seu plano não
poderia ser executado com a perfeição que gostaria.

Chegando ao restaurante, Daniel conversou com o gerente e disse que queria fechá-lo para um
jantar romântico e reservado, comprometendo-se a pagar pela quantia que eles receberiam se estivessem
abertos. Com uma gorjeta generosa, Daniel também pediu algo especial ao gerente, entregando o papel e
dando algumas instruções. O homem logo saiu para atendê-lo. Os clientes foram notificados que o
estabelecimento fecharia às vinte e duas horas e trinta minutos, que seria dentro de trinta minutos, para a
recepção de um casal especial.

Enquanto os funcionários organizavam o lugar, Daniel voltou a passos rápidos para o quarto, e ao
chegar já o encontrou limpo e com as flores encomendadas.

Ele tomou o cartão em mãos e escreveu a mensagem. A princípio pensou em lhe pedir desculpas,
mas ponderou que seria melhor o fazer olhando dentro dos seus olhos verdes.

Aproveitou o cartão para deixar o recado do jantar:

Por favor, me encontre às 23 horas no restaurante na ala norte do navio, para um pedido de
desculpa formal e digno.

Daniel Müller.

Deixou cartão e flores sobre a cama e se trocou, vestindo um terno para ocasiões especiais, ajeitou
os cabelos e passou o perfume. Retornou ao restaurante e chegou lá quinze minutos antes do combinado, os
funcionários correndo contra o tempo para organizar o salão e a frente do local.

— Conseguiu o que te pedi? — perguntou ao gerente.

— Sim, senhor Müller. Tudo estará pronto ao final do jantar — confirmou o homem, e lhe entregou
um segundo buquê, que era parte da exigência.

— Ótimo — Daniel disse, tirou a carteira do bolso e arrancou mais notas para entregá-las ao
homem. — Receba como uma gratificação.

O gerente agradeceu e se retirou. Daniel Müller se posicionou em um local discreto próximo ao

restaurante, onde teria uma visão de quando ela chegasse, e aguardou até a chegada de Sophia, sentindo
suas mãos que seguravam outro buquê de flores suarem. Não demorou muito, e Daniel a viu se aproximando
do local cautelosamente.

Ele admirou sua beleza. Sophia estava do mesmo jeito quando saiu da suíte, mas de alguma forma
ele a achou encantadora: a calça preta de couro até acima do umbigo contornando perfeitamente seu tronco;
a blusa de estampa de onça e alça de pedraria branca por dentro da calça, marcando sua cintura; os cabelos
soltos e caídos sobre os braços despidos e seus seios redondos e firmes fazendo contraste com seu corpo
fino.

Perfeita. Divagou, contemplando-a.

Segundos depois, Sophia estava acompanhando o maître até o salão, onde os dois jantariam com
privacidade.
 Respirou fundo e alinhou o terno; tomou coragem e caminhou ao encontro dela. Parou na entrada do
recinto, onde uma mesa bem centralizada estava posta com um candelabro à luz de velas. Ao fundo, uma
música em italiano ressoava deixando o ambiente ainda mais agradável, enquanto Sophia estava distraída.

— Sophia? — ele a chamou, e seus olhares se encontraram.

Daniel tinha no rosto um pequeno sorriso tímido. A beleza de Sophia o desestruturou. Há muito
tempo ele não tinha esse sentimento esquisito martelando no peito: um misto de vergonha e nervosismo.

Mais nervosismo do que qualquer outra coisa.

Temeu por um momento, enquanto Sophia o avaliava, que ela saísse gritando, lhe desse um tapa e
dissesse que o odiava. Mas seus temores desapareceram quando recebeu um sorriso magnífico que quase
estremeceu suas pernas.

Daniel tornou a caminhar em sua direção, sentindo o coração palpitante. Sophia levantou-se e foi ao
seu encontro sorrindo e levemente corada. Aquilo mexeu com seu interior.

— Oi… — murmurou sentindo seu corpo tremer. — Obrigado por ter vindo.

— Você é um idiota, Daniel — ela disparou. — E se eu não voltasse para o quarto?

Ele abaixou os olhos e soltou uma pequena risada; tornou a olhá-la.

— Bom, então eu teria que te procurar em cada metro quadrado deste navio.

Sophia sorriu largamente sem saber o que dizer, mas satisfeita com a suposta dedicação dele em
preparar aquele jantar. Ela olhou para as flores e depois para Daniel, que, como se tivesse se lembrado de
que segurava o ramalhete, esticou os braços para entregá-lo.

Sophia abraçou o buquê e inspirou o cheiro das flores.

— Obrigada — agradeceu e o olhou.

Daniel ofereceu seu braço e Sophia se enroscou a ele, mesmo que um pouco hesitante. Os dois
caminharam de volta à mesa, e Sophia apoiou as flores em uma cadeira desocupada.

Logo, o garçom apareceu trazendo o jantar, que Daniel escolheu especialmente para a ocasião, além
do vinho de ótima qualidade. Após serem servidos, o funcionário se retirou, deixando-os a sós.

— Daniel… — Sophia começou, mas ele a interrompeu.

— Eu sei que eu sou um imbecil. Você sabe que eu quero me desculpar, mas não começarei agora.
Mostrarei que estou arrependido, e se você julgar que mereço ser perdoado, então você me diz.

— Mas essa é a questão, Daniel. Não me importa que esteja arrependido, se fará tudo de novo.
Não adianta se arrepender e continuar cometendo o mesmo erro — rebateu, mas a voz estava calma.

— Você tem razão. E eu confesso, Sophia, eu não sei por que estou agindo dessa maneira. Eu nunca
fui assim, e você sabe. Convive comigo na empresa há cinco meses, sabe disso.
 — Eu convivo com o Daniel Müller meu chefe, não meu marido. Eu não te conheço, Daniel…
infelizmente — comentou com um suspiro, e fixou os olhos no prato.

— Eu prometo tentar me controlar — ele murmurou. — Só preciso de outra chance.

— Faça por merecer — exigiu, e Daniel apenas acenou.

— Vamos comer? — inquiriu, e ela concordou.

Por alguns minutos, eles comeram em silêncio. Daniel pensando em como sua personalidade mudava
na presença de Sophia; um homem descontrolado, troglodita e quem sabe até ciumento. Pensou nas palavras
de Erick e em suas lembranças dolorosas com Clarisse. O medo que sentia de amar e não ser retribuído o
fez dar um passo atrás com Sophia e nesse relacionamento que estavam sustentando; Erick até podia estar
certo sobre seus sentimentos por ela, mas ele temia que Sophia não sentisse a mesma coisa, ou que, de uma
forma ou de outra, sairia machucado.

— Cadê os outros clientes? — a voz de Sophia invadiu seus pensamentos, e ele encontrou seus
olhos sedutores e brilhantes.

— Eu pedi para fechar o restaurante só para nós dois — respondeu e corou levemente.

— Daniel, isso é loucura! — Sophia exclama totalmente surpresa pelo que ele fez.

— Nada que você não mereça.

As bochechas de Sophia avermelharam-se prontamente. Daniel era o único que conseguia tirá-la do
sério e depois fazê-la se sentir como se fosse especial e exclusiva. Nos momentos com Daniel, seu rosto
queimava de raiva ou de vergonha, porque era esse o poder que ele tinha sobre seus nervos. Ela se
perguntava por que Daniel oscilava tanto o temperamento.

De certo modo, ele tinha razão quando disse que ela o conhecia. Sophia sabia que Daniel era
sempre muito calmo, paciente, educado, um pouco sisudo às vezes, e evasivo a maior parte do tempo,
reservado, e, recentemente, descobriu ser de um humor contagiante. Mas como ela mesma rebateu, esse é o
Daniel Müller chefe; como companheiro ela não sabia, pois nunca se envolvera com ele a esse ponto.

Pegou-se perguntando se com Melissa ele tinha toda essa obsessão de chamar de minha mulher,
ou de agir feito um idiota, ser carinhoso num instante e no outro gritar e ser estúpido. Porém, o próprio
afirmou não ser assim, e se nem ele era capaz de explicar suas próprias ações, ela seria a última a entender
por que Daniel estava tendo atitudes que não correspondiam com sua personalidade.

— O que achou da comida? — ele perguntou, fazendo-a recobrar os sentidos.

— Maravilhosa. O vinho é ainda melhor — elogiou desenhando um sorriso casto.

— Você gosta de vinho, não é?

— Muito. É um costume que herdei do meu pai.

— Quando voltarmos para casa, pode ir até a adega e escolher qualquer um que você queira. Meu
pai também era apaixonado e por isso ele tem safras antigas de todas as partes do mundo. Os melhores são
os da França, sem dúvida.

— Ah… Daniel, não precisa — Sophia recusou se sentindo um pouco encabulada.

— Não aceito “não” como resposta. — Daniel sorriu limpando os lábios

— Se você insiste…

Daniel e Sophia trocaram sorrisos sinceros, e Müller não conseguia explicar a sensação boa que
percorria seu corpo. Esse momento em paz que estavam vivendo, a conversa civilizada, o sorriso de
Sophia… tudo isso mexia com seu interior e ele desejava outros encontros assim. Era muito melhor do que
brigar, gritar um com o outro e se ofender.

Assim como ele já tivera uma decepção amorosa, Daniel tinha a curiosidade em saber se Sophia
também vivera algum relacionamento que a machucou. Só de pensar que ela poderia ter sofrido por amor,
teve vontade de quebrar a cara do desgraçado.

— Além do Miguel, já teve algum outro namorado? — questionou em tom casual.

Sophia estava tomando vinho e limpou os lábios antes de responder.

— Sim. Alguns. Por quê?

— Gostou de algum deles?

Sophia ergueu a sobrancelha, sem entender o interrogatório repentino de Daniel. Ainda assim,
resolveu responder a pergunta sem questionar. Disse que sim, que havia um rapaz de quem ela gostou
quando tinha dezenove, ou vinte anos.

Enquanto contava, Daniel a ouviu com atenção, olhando vez ou outra para seus lábios que se
moviam com perfeição.

Renato e Sophia se conheceram em um barzinho num dia em que ela saiu para comemorar a
formatura de alguns amigos. A atração um pelo outro foi mútua, logo trocaram telefones e duas semanas
depois estavam namorando. Mas com o tempo, o relacionamento foi se desgastando, eles discutiam demais
e quase não se viam por conta do último semestre de Sophia, que estava fazendo estágios, escrevendo o
cansativo trabalho de conclusão de curso e se preparando para as provas finais. Numa noite qualquer, um
mês antes de sua formatura, Renato mandou uma mensagem terminando o namoro de mais de um ano.

— É isso? — Daniel pergunta quase sem acreditar, e Sophia gargalhou.

— É, Daniel… Minha vida não é uma novela. O que você esperava? Que eu e ele fôssemos
superapaixonados e que iríamos enfrentar Deus e o mundo para vivermos nosso amor? — responde de bom
humor.

— Na verdade, eu esperava isso sim. Mas você o amava? — indagou.

— Amar, amar, não. Eu achava que era amor, mas acabou tão rápido como começou. E quando o
amor acaba é porque nunca existiu.
 Daniel a encarou depois das suas últimas palavras e ficou pensativo.

E quando o amor acaba é porque nunca existiu.

Por um rápido momento, pensou nessa afirmação. Nunca tinha visto o amor por este ângulo. Para
ele o amor durava o tempo que era preciso. Alguns duravam meses; outros, anos; e os raros, a vida inteira.
Mas Sophia o fez repensar. Perguntou-se se de fato havia amado Clarisse, se tudo não passara apenas de
uma paixão, uma coisa de momento, mesmo que o que tenha sentido tivesse sido maior que qualquer amor
de verão que vivera.

— E você? — Ela o trouxe de volta. — Já amou, ou gostou de alguém?

— Não — negou descaradamente. Além de Heitor, ninguém mais sabia sobre Clarisse, e isso
continuaria assim. — Eu nunca fui muito de compromisso sério.

— E por que não? — questionou curiosa.

— Eu vi muita gente sofrer por amor, não sei, talvez eu tenha receio de acontecer o mesmo comigo
— ele se explicou, e rezou para parecer convincente.

— E não sente medo de em algum momento se apaixonar? — Sophia sorriu sapeca e bebeu o
vinho. — Você se envolve com tantas mulheres que uma hora poderá ser surpreendido.

— A diferença é que eu sei separar as coisas, Sophia. Além do mais, nunca passou de uma noite.

— E daí? — Ela deu de ombros. — Acha que o amor liga para essas coisas? Já pensou um dia
dormir com uma mulher e no outro acordar apaixonado por ela? — Sophia disse e gargalhou.

Daniel se sentiu um pouco incomodado com a dedução louca de Sophia. Isso jamais aconteceria. Se
bem que, ele achava que se apaixonou por Clarisse no momento em que olhou aqueles olhos negros. E por
Sophia ele se sentia confuso desde o dia em que eles se beijaram no apartamento dela, por causa de Miguel,
e que, estranhamente, vinha sendo reforçado desde os cortejos de Erick.

Não era uma teoria tão louca assim, ele pensou.

— Se um dia isso acontecer — ele diz —, renuncio a este sentimento. Eu não nasci para amar
alguém.

O sorriso de Sophia murchou um pouco.

— É uma pena. Já no meu caso, queria ter com quem compartilhar a vida, ter momentos assim,
como esse — sussurrou e abaixou os olhos. — Casar de verdade, ter filhos… Sabe, essas coisas rotineiras
e cotidianas? Coisas bobas e simples? — Ela o olhou, e Daniel a encarou de volta de semblante levemente
fechado, sentindo suas palavras o atingir.

O desejo de Sophia era tão genuíno, tão humilde, mas para ela parecia ser a coisa mais importante
do mundo.

— Sei… — murmurou e pigarreou para limpar a garganta.

 — É isso… — concluiu com um sorriso fraco. — Eu não tenho medo de amar. Eu tenho medo de
não ser feliz.

— E você acha que a felicidade se resume em estar com alguém? — Daniel indagou.

— Depende, Daniel. Se eu estiver apaixonada por alguém, talvez eu só me sinta completa ao lado
dessa pessoa, mas isso não significa que eu não possa ser feliz sozinha. O que eu quis dizer é que eu não
renunciaria a um amor por medo de sofrer, para depois passar o resto da vida pensando em como teria sido
a minha vida se tivesse investido em um relacionamento amoroso.

Outra vez Sophia o fez refletir. Daniel sorriu pensando em como ela era uma mulher extremamente
cativante, enquanto ele era um imbecil ordinário que tinha a tratado mal.

— Talvez tenha razão — concordou e olhou para seu prato já vazio. — A comida estava boa —
mencionou para desviar do assunto.

— Sim, eu adorei o jantar, Daniel. Obrigada.

— Ainda quer ir embora quando aportamos no Rio? — questionou com preocupação.

— Sim, Daniel — ela confirmou. — Essa lua de fel está me deixando com os nervos à flor da pele
— ela se justificou e bebeu mais do vinho.

Daniel apenas acenou. Se essa fosse a vontade dela, respeitaria sem questioná-la, nem insistiria para
que terminassem a viagem.

— Ok. Importa-se se voltarmos juntos?

Ela o olhou surpresa.

— E a viagem? Achei que queria alguns dias de férias.

— É… mas não fará sentindo você voltar para casa e eu ficar aqui. O que irão pensar?

Sophia ficou muda. Sentiu-se mal com a colocação de Daniel. Tudo se resumia à aparência naquele
casamento, no que as pessoas pensariam. Ele parecia não se importar com mais nada além de não ter sua
vida e nome expostos em jornais e revistas.

— Faça como quiser — ela falou em tom ríspido e terminou o vinho. — Se me der licença, estou
cansada e quero dormir — disse já se levantando.

Daniel também se levantou prontamente, interrompendo-a.

— Espere. Tem mais uma coisa.

— O que é? — ela cruzou os braços, impaciente.

Sem dizer nada, Daniel caminhou até o outro lado do restaurante e conversou com o homem que a
encaminhou até ali; Sophia acompanhou a conversa deles sem entender o que estava acontecendo, e viu o
homem acenar positivamente. O garçom se afastou e Daniel voltou com um pequeno sorriso.
 — O que está acontecendo? — perguntou atônita.

Ele esticou a mão para ela.

— Venha e descubra — sussurrou, e sua voz rouca estremeceu suas bases.

Sophia segurou na mão dele e caminharam até a saída. Durante o percurso, a música nas caixas de
som em sotaque italiano mudou. A loura reconheceu as primeiras notas e seu coração acelerou. Ela olhou
para Daniel, que sorria pelo canto dos lábios, e seus olhares se cruzaram.

— Mandei um torpedo para o Eduardo. Ele me disse que você gosta de Don't Cry, do Guns N
´Roses.

Eles pararam à entrada do salão, Sophia estava olhando para Daniel, totalmente sem reação, mas ao
mesmo tempo feliz. Flores, jantar romântico, sua música preferida tocando para ela. Seu coração pulsava
diante do zelo e a atenção de Daniel, mesmo que ele tenha feito isso tudo na intenção de ser perdoado.
Sophia não conseguia sentir mágoa ou raiva, apenas admiração e felicidade por ele ter proporcionado esta
noite mágica para ela.

— Olhe para frente — Daniel sussurrou.

Quando ela pensou que as surpresas tivessem acabado foi surpreendida de novo. Seus lábios
estavam separados e as mãos levadas até eles, sentiu seu corpo todo tremer diante a imagem que via.

O espaço aberto à sua frente estava todo adornado com flores e balões de nitrogênio em forma de
coração, presos por toda a parte e com a inscrição me perdoe. Alguns balões alinhados traziam, ainda, uma
rosa e um envelope.

— Daniel… — gaguejou sentindo a garganta seca.

— Se aproxime — ele sussurrou em seu ouvido.

Tremendo, enquanto a música continuava, ela deu um passo e adentrou o local. Aproximou-se do
primeiro balão e retirou o envelope branco, abriu e pegou um pequeno papel impresso.

Sophia, eu sei que tem motivos de sobra para simplesmente ir embora e nunca mais olhar na
minha cara. Sei que posso escrever essa mensagem sem que você tenha a chance de lê-la porque eu
fui tão estúpido que nada que eu faça poderá convencê-la a vir até aqui esta noite. Mas se estiver
lendo isto, então, olhe para trás e veja meu sorriso.

Sophia buscou por Daniel, e ele sorria encantadoramente; ela devolveu o sorriso e voltou a ler a
mensagem.

Esse sorriso, Sophia, é de alegria por saber que, apesar das minhas idiotices, você veio até
mim; ouviu-me, me fez companhia, aturou este meu humor que tem oscilado em sua presença.

A mensagem acaba e ao rodapé, se lê:

Continua no próximo balão…

Sorrindo, ela andou até o segundo balão, tirou o envelope amarrado à cordinha e continuou lendo a
mensagem:

Também sei que não mereço seu perdão. Tenho sido o que nunca fui, com atitudes que nunca
fizeram parte da minha personalidade. Por quê? Sinceramente, nem eu mesmo sei explicar. Só sei que
você tem esse poder sobre mim.

Ela fixou seu olhar na última frase. Nunca imaginou que teria alguma influência sobre Daniel. Estava
ciente de que ele tinha um poder sobre ela. Constatou isso no dia em que a beijou no pescoço e a deixou
excitada. Mas nunca imaginara que, de alguma forma, Daniel se sentia do mesmo modo em relação a ela.
Pelo menos, não mais que uma atração…

Em sua presença, Sophia, eu deixo de ser eu. Talvez porque eu tenha muito carinho por você,
quero que nada, nem ninguém te cause algum mal, ou porque realmente eu sou um idiota.

Mas, acima de qualquer coisa, saiba que eu odeio quando seus olhos se enchem de lágrimas
por minha causa, quando eu ajo feito um troglodita e te ofendo, quando te machuco com palavras, ou
quando eu te magoo com minhas atitudes imbecis.

Continua no próximo balão…

As mãos dela tremiam, mas ela seguiu até o quarto balão, abriu o envelope e continuou lendo a
mensagem.

Sei que você está certa quando diz que eu me desculpo, mas continuo a bater na mesma tecla.
Eu tenho perdido tanto o controle que isso assusta até a mim mesmo, porque eu nunca fui assim. Mas
desde que você entrou na minha vida, desde que nós dois nos submetemos a essas condições que
estamos vivendo, eu venho me descontrolando. Ao mesmo tempo eu quero te proteger de tudo e de
todos que possam te fazer mal. Pensei em te proteger até de mim mesmo, acredite.

Eu fiz uma promessa mais cedo, Sophia. A de honrar este casamento, mesmo sob essas
condições malucas que firmamos. E eu irei cumpri-la. Custe o que custar. Eu não permitirei que seu
nome e sua honra sejam manchados por conta de erros que tenho cometido, por conta da minha falta
de discrição, porque eu sei que tudo isso de alguma forma te atinge e você fica aborrecida.

E eu odeio te ver triste.

Continua no próximo balão…

A essa altura os olhos dela já estavam lacrimejando de emoção. As palavras de Müller pareciam ser
tão sinceras, tão profundas, que Sophia não podia conter seus sentimentos.

Fez o mesmo procedimento de antes e leu a continuação da mensagem.

Por isso mesmo, eu te peço perdão. Perdão por ser um idiota, por não te tratar esses dias
como você merece, por você presenciar coisas que não deveria, por eu te machucar com palavras, por
ser um hipócrita, por querer te privar de ser livre. Eu te peço perdão por todas as minhas bobagens, te
peço perdão até mesmo por erros que eu cometi e não tenha percebido, mas que te magoaram. Perdão
por esta viagem estar lhe dando mais dor de cabeça do que um momento de lazer, de alegria.

Se você não quiser, tudo bem, Sophia. Depois de tantos erros, de tantos “me desculpe” vazios,
depois de tantos xingamentos e discussões, sei que é difícil perdoar. Você estará no seu direito e eu
respeitarei isso. Mas apenas saiba que eu estou arrependido, não só pela nossa última briga, mas por
todas as minhas atitudes descabidas.

Se me perdoar, eu prometo que farei por onde honrar seu perdão. Serei mais atencioso, mais
cuidadoso nas minhas palavras, nas minhas ações, no meu tom de voz. Eu darei o tratamento digno
que sempre mereceu da minha parte, e que sempre teve antes dessa viagem. Porque o arrependimento,
Sophia, não está apenas em se sentir culpado em ter errado, mas também em não persistir no erro.

E eu não quero mais que uma lágrima sequer caia dos seus olhos por minha culpa.

Continua no próximo balão…

Sophia se encaminhou para o último balão, as mãos ainda mais trêmulas, sentindo a maquiagem
borrar. Abriu o último envelope para ler o final da mensagem:

Sophia, essa mensagem pode significar muito, ou significar nada para você, mas para mim,
saiba que em cada palavra eu nunca fui tão sincero em toda a minha vida. Nenhuma mulher passou
por mim e me deixou tão desestruturado a ponto de eu abrir meu coração e escrever uma mensagem
praticamente implorando por perdão.

Eu sei que errei. Sei que você merece conviver com uma pessoa melhor, que merece um
casamento de verdade, uma pessoa de verdade na sua vida, e eu, sinceramente, espero que encontre
tudo o que merece quando tudo isso entre nós acabar. Mas por hora, Sophia, eu preciso que me
perdoe. Ou eu não dormirei, não conseguirei encará-la sabendo que está magoada comigo. Eu
simplesmente não conseguirei carregar esse peso sobre meus ombros.

Eu estou arrependido e espero conquistar seu perdão. São essas as mais sinceras palavras que
pude escrever.

Daniel Müller.

Sophia teve a sensação que o coração fosse parar. As palavras de Daniel não poderiam ter sidas
mais tocantes para ela. Eram cheias de simplicidade, mas conseguiram tocá-la de uma forma que não
imaginava ser possível. Respirando fundo, se virou vagarosamente para ele, não encontrando palavras
suficientes para lhe dizer qualquer coisa. De seus olhos continuaram a descer tímidas lágrimas, borrando a
maquiagem.

Levantou seus grandes olhos verdes para Daniel, que continuava parado no mesmo lugar. Ela
começou a se aproximar aos poucos, enquanto tentava organizar uma frase coerente em sua cabeça para
dizer a ele.

— Sophia, você é a mulher mais especial que surgiu na minha vida — Daniel começou a falar de
repente, e ela estacou no mesmo lugar.

Don't Cry continuava a tocar repetidamente nas caixas de som, e ela não percebeu algumas pessoas
segurando pequenas velas e se aproximando do restaurante.

Meu Deus! ela pensou, ainda não acabou?

— Eu não queria só te pedir desculpas escrevendo uma mensagem. Isso seria covarde demais da
minha parte — ele disse com a voz trêmula andando até ela em passos cautelosos.

Daniel também estava nervoso. Seu coração batia acelerado. Nunca pediu desculpas a uma mulher
em público; nunca escreveu uma mensagem tão sincera pedindo por perdão; nunca sentiu essa emoção
esquisita dentro do peito.

— Eu quero que saiba que eu realmente estou arrependido por tudo. Por estar sendo o mal que te
aflige, por ser o causador de suas lágrimas desde que chegamos aqui, por me comportar como um perfeito
idiota. Não sabe como meu coração se partiu quando vi você chorando hoje; não sabe como eu me senti
patético quando gritei com você; não sabe como o arrependimento bateu na minha cara quando eu caí na
realidade e percebi as besteiras que fiz com você.

Ele parou um segundo para tomar fôlego. Ao longe podia ver os olhos de Sophia ainda mais cheios
de lágrimas, mas dessa vez ele tinha certeza que ela chorava de emoção e não de tristeza.
 — Por isso, eu queria te pedir perdão. Queria que me desculpasse não só pelos meus erros, mas
por ter sido essa pessoa terrível para você. — Daniel engasgou nas suas frases, o nervosismo o consumindo.
— Então, Sophia, em sinal do meu arrependimento aceite essa singela homenagem — ele finalmente
alcançou-a e tocou seus ombros para virá-la.

Sophia arregalou os olhos diante das pessoas a sua frente. Devia haver umas vinte e cinco ou trinta
pessoas ao redor do restaurante segurando pequenas velas acesas. Junto a elas, um trio de dois homens e
uma mulher, munidos de violão.

A música cessou nas caixinhas de som do restaurante. Um ruivo começou a tocar o instrumento e
seu companheiro logo o acompanhou. A mulher do trio começou a cantar a mesma música que tocara
segundos atrás, numa voz extremamente afinada.

Talk to me softly

There's something in your eyes

Don't hang your head in sorrow

And, please, don't cry

Conforme a mulher continuava cantando, as pessoas ao redor acompanharam a música,

gradualmente.

[1]
I know you feel inside

I've been there before

Something is changing inside you

And don't you know

No refrão o coro dos presentes se elevou, Sophia não se conteve e caiu em prantos de emoção.

[2]
Don't you cry tonight

I still love you, baby

Don't you cry tonight

 Don't you cry tonight

There's a heaven above you, baby

And don't you cry tonight

Ela sentiu as mãos de Daniel em seus ombros enquanto assistia à apresentação.

Com olhos cheios de lágrimas, se voltou para Daniel, que estava sorrindo discretamente. Ela o
abraçou fortemente e ele retribuiu sentindo o calor do momento acalentar seu coração. Neste abraço, Müller
soube que estava perdoado e faria o possível para ser uma pessoa diferente com Sophia, para ser o Daniel
que ele sempre foi.

Sophia interrompeu o abraço. As pessoas ainda entoavam a música em um ritmo harmônico e

afinado. Ela não sabia como Daniel planejara tudo isso. Nem lhe importaria saber.

Sentiu uma alegria tão imensa dentro do peito; seu coração saltava em ritmo acelerado.

Ambos se olharam intensamente e Sophia não pôde evitar de se atentar aos lábios de Daniel. Toda a
atenção dele durante o jantar, todo o zelo e cuidado que teve ao preparar a homenagem, suas palavras na
mensagem, suas palavras verbais… tudo veio à tona a sua mente.

Lembrando de cada segundo daquele momento desde que chegou ali, Sophia envolveu-se no
pescoço de Daniel e o beijou.

Surpreso, o coração de Daniel subiu à garganta. Mas ao sentir aqueles lábios finos e doces de
Sophia, ao notar que o beijo recíproco que ele tanto desejou aconteceu, ao perceber que ela o beijava
porque queria, e não para aparentar alguma coisa, ele deixou se envolver no momento, agarrou a loura pela
cintura e permite que ela tomasse sua boca.

Ambos se perderam no beijo intenso que trocaram e se esqueceram das pessoas em volta, que, ao
verem a reconciliação, bateram palmas e soltaram assovios eufóricos.

Mas Sophia e Daniel estavam entretidos demais um com o outro para perceberem qualquer coisa.
 23
RECONCILIAÇÃO

Por um instante, quando Sophia sentiu o beijo fervoroso de Daniel, ela desejou que o tempo parasse
indeterminadamente. Os lábios dele tomaram-na com fervor e intensidade, mas ao mesmo tempo suave e
com delicadeza. Despertou em seu âmago um sentimento confuso e novo, exclusivo, que ainda não havia
experimentado. E ainda que a nova sensação fosse incompreensível, era boa demais para desejar acabar.
Por isso, quis que o tempo parasse naquele momento para sentir mais e melhor o beijo que trocavam.

De todas as vezes que se beijaram para encenar o noivado, essa, sem sombra de dúvidas, fora a
melhor de todas, principalmente porque não se beijaram apenas no intuito de mostrar a veracidade do
casamento, mas porque realmente queriam aquele beijo. Seus lábios dançavam perfeitamente com os dele,
enquanto o perfume forte e tradicional subia pelo seu nariz.

Logo, a mão de Daniel a segurou pela cintura e a outra a emaranhou entre os fios louros, levando-a
mais para perto dele, retribuindo o beijo em uma intensidade que nunca sentira antes.

Um se perdeu no outro, vivenciando o momento único e mútuo que os envolvia. Mal notaram os
aplausos fortes e os assovios eufóricos das pessoas ao redor deles, nem de alguns curiosos que pararam o
que estavam fazendo para acompanhar a cena do que acreditavam ser um casal apaixonado se
reconciliando.

Nenhum dos dois ligou para tal fato. Queriam apenas se sentir; parar o tempo para eternizar o
momento.

Daniel estava extasiado. Seu coração pulsava em ritmos alterados, e um misto de sensações bateu
em seu peito. Desejo, paixão, uma vontade imensa de segurá-la pelos braços e levá-la para sua suíte,
envolvê-la em um abraço, afagar seus cabelos, beijar-lhe a testa, ouvir sua voz. Sentimentos confusos
pipocavam em sua mente, fazendo o coração acelerar cada vez mais, principalmente quando, enquanto a
beijava, pensou que queria fazer amor com ela; não apenas sexo casual, não somente para satisfazer um
desejo carnal, mas para saciar a própria vontade da alma, da paixão que queimava como fogo em seu peito.

A tentação de tê-la em seus braços e, ainda mais, o pensamento absurdo de que estava sentindo
algo por ela, que ia além de tesão, o trouxe de volta ao mundo real, e só então as palmas e assovios dos
presentes que os rodeavam foi notada, e ele se deu conta da realidade doce que estava acontecendo.

Delicadamente, e aos protestos de seu coração e desejos, separou-se da boca dela, encostou a
testa, fechou os olhos e arquejou, permitindo que seus batimentos cardíacos voltassem ao normal.

Sophia também caiu por si quando o beijo foi cessado. Percebeu o que havia feito e não soube
como reagir. Sua face corou ao ouvir as pessoas comemorando por ela e pelo seu marido de mentira.
Engoliu em seco e olhou para Daniel, que tinha a respiração curta.

— Daniel…
 Foi calada com o indicador dele em seus lábios. Daniel abriu os olhos e encarou aqueles olhos
verdes fascinantes.

— Shhh… — murmurou ainda com o dedo nos lábios dela. — Não diga nada.

Sophia acenou brevemente ainda sentindo a testa dele contra a sua. O perfume dele impregnava o ar,
e ela quis sentir outro beijo de Daniel. Seu coração batia descompassado enquanto as palmas cessavam
gradualmente.

Meio corada, se virou vagarosamente para frente, sem saber como encarar todos aqueles olhares
sobre eles. Sorriu timidamente, e sem demora, os braços de Müller estavam contornando sua cintura. Olhou
para ele, que observava as pessoas com um pequeno sorriso no canto dos lábios. Seus olhares se chocaram,
e Sophia teve a necessidade de desviar da íris azul-esverdeada.

Um ou outro dos presentes foi até eles e os cumprimentaram com abraços fortes e apertos de mão,
desejando felicidades, contentes pela reconciliação; outros, ainda, fizeram discursos de como a homenagem
à Sophia tinha sido linda e emocionante, de como ela era uma mulher de sorte por ter um esposo como
Daniel.

Após ambos agradecerem pelo apoio das pessoas que ajudaram a preparar a homenagem e
voltaram para a suíte. Saíram do restaurante de mãos dadas e, mesmo após terem se afastado da vista de
todos, continuaram com os dedos entrelaçados.

Sophia caminhava olhando para baixo, vez ou outra observando a grande mão de Daniel envolvendo
a sua; seguiu olhando para os braços fortes e elegantes dentro da manga do paletó, este que apertava de
forma discreta o músculo do bíceps. Continuou seguindo o contorno do tronco de Daniel, até admirar a
largura de seus ombros. Daniel transmitia um ar forte e viril, mas ao mesmo tempo elegante e charmoso.

De repente, ele se virou, encontrando o seu olhar. Mas ela não se esquivou. Continuou a observar a
beleza dele: as sobrancelhas grossas, os cabelos volumosos arrumados; os olhos claros que, certamente,
chamavam a atenção; o rosto meio triangular contornado por uma barba bem aparada e o tórax… Ah, o
tórax… Largo… Bonito…

Sem perceber, ela estava suspirando enquanto o admirava.

— Sophia? — ele a chamou.

Ela pestanejou. Só então reparou de que olhava para ele como uma adolescente do ensino médio
apaixonada pelo professor bonito. Desviou-se rapidamente dos olhos intensos de Daniel.

Müller pensou em perguntar se estava tudo bem, mas sabia que, provavelmente, Sophia estava
envergonhada pelo beijo.

E que beijo, divagou, pensando no momento que se desenrolou há tão pouco tempo. Questionou-se
a razão da atitude da loira. A ideia de que Sophia pudesse sentir alguma coisa por ele, assim como vinha
sentindo por ela, o encheu com uma emoção diferente. Talvez… esperança? Olhou para Sophia. Pensou nas
palavras de Erick. Lembrou-se de Clarisse, de suas paixões não correspondidas, de seus amores de verão,
da vontade que sentia em tomar aqueles lábios para si, de emaranhar seus corpos nus em uma cama, de tê-la
mais do que por um breve momento.

Quis saber como ela se sentia em relação a ele. Se ela me beijou, então... ponderava
esperançosamente. Mentalmente negou tudo a si mesmo. Um beijo era só um beijo, não significava nada
demais; pessoas se beijavam o tempo todo, amando ou não. Ele precisava parar de criar falsas expectativas.

Mal percebera, mas já haviam chegado à suíte e Sophia abria a porta.

Ela adentrou o recinto na frente, e ele ainda caminhava para dentro quando os olhos grandes e
verdes dela se viraram para ele.

— Eu preciso me explicar — pronunciou com um sussurro.

Ele parou no meio do caminho colocando a mão no bolso.

— Não precisa, Sophia — respondeu complacente.

Por um segundo, que pareceu a eternidade, ela ficou calada.

— Não quero que pense coisas erradas.

— E por que eu pensaria? — questionou-a tentando não perguntar seus motivos. — Foi só um
beijo.

Só um beijo, Sophia pensou. Não para ela. Tinha sido mais do que um simples beijo. Seu coração
pulou de uma forma diferente, suas emoções a bombardearam com uma mistura de sentimentos que nunca
havia experimentado. Tinha toda a certeza que não fora só um beijo, pelo menos para ela.

— É — concordou a contragosto — Foi só um beijo, não é? — murmurou na esperança de que ele

admitisse que seus batimentos cardíacos aceleraram mais do que o normal, assim como os dela.

Daniel apenas acenou e tornou a caminhar.

O desejo de que Daniel a empurrasse contra uma parede e enchesse seu pescoço de beijos
molhados cresceu dentro de Sophia. Cerrou os olhos e se segurou, enquanto ele passou por ela e foi até o
banheiro.

Sentou-se na cama macia e levou as mãos ao rosto. Só queria entender o turbilhão de emoções que
estava sentindo pelo Daniel. Deitou-se encarando o teto. Fechou os olhos respirando com tranquilidade.
Fitou outra vez o forro de madeira do quarto quando uma hipótese passou por sua mente.

Estou apaixonada!

♦♦♦

Daniel molhou as mãos e as passou pelo rosto. Precisava organizar seus pensamentos, mas não
conseguiria nada enquanto estivesse com a temperatura do corpo elevada por causa de Sophia Hornet.
 Não quero que pense coisas erradas, ela havia dito. Então, tudo o que ele pensara a respeito do
beijo estava realmente errado?

Por que estava me preocupando com isso? Balançou a cabeça e afastou os pensamentos.
Arregaçou as mangas até a altura dos cotovelos, lavou outra vez o rosto e saiu para quarto. Encontrou
Sophia já debaixo dos lençóis trajando um pijama branco de algodão.

— Se importa se eu dormir aqui na cama essa noite? — perguntou ela.

— Claro que não — ele respondeu tirando o paletó. — Fique à vontade. — ele sorriu
desabotoando a camisa.

Sophia nada disse. Apenas ficou a observá-lo, enquanto Daniel escorregava as mangas pelo braço
para se livrar da peça. Ele pegou um dos edredons e se ajeitou no sofá, deixando o peito nu à mostra. Por
baixo da coberta desfivelou o cinto e abriu um botão da calça, e com um pouco de dificuldade a tirou,
ficando apenas de cueca. Remexeu-se um pouco mais e se acomodou, inspirou fundo e olhou para cima.

— Quer vir se deitar aqui? — ouviu a voz de Sophia, e desviou seu olhar para ela, enrugando a
testa. — Aí parece tão desconfortável — sussurrou

— Aqui está ótimo. Não se preocupe — rebateu com um sorriso sincero. — Além do mais, eu não
permitiria que você ficasse aqui enquanto eu dormiria confortável.

— Na verdade — ela o corrigiu, e antes mesmo de completar sua sentença, sentiu as bochechas
rubras —, eu estava sugerindo que dormisse aqui… comigo.

Daniel separou os lábios, surpreso; e Sophia desviou os olhos para baixo, levemente corada.

Ela ponderou que não haveria problema algum. Ou haveria? Já tinham dormido uma vez na mesma
cama, lembrou-se, e havia sido no dia do casamento deles. Então, não teria problema algum, certo? Além do
mais, a cama era grande o suficiente para que dormissem sem nenhum constrangimento.

— Dormir… com você? — indagou Daniel ainda atordoado com o convite repentino.

Pensou não ser uma boa ideia. Recordou-se com clareza da última vez que estiveram na mesma
cama. O perfume de baunilha dos cabelos dela invadindo seu olfato e fazendo-o desejar estar mais próximo
a ela, sua atitude embriagada de se acomodar sobre seu tórax e de se sentir estranhamente confortável. O
problema maior estava em, talvez, sentir-se ainda mais atraído por ela, ser tentado pela beleza e pelo cheiro
natural de Sophia, e a última coisa que ele gostaria era ter de dormir com uma ereção ao seu lado.

Além de tudo, ele estava só de cueca.

— Não sei, Sophia — disse confuso. — Não quero incomodar.

Ela sorriu brevemente, achando graça em alguma coisa que Daniel não soube dizer o que era.

De repente ela entrelaçou os dedos, como se suplicasse, e apenas o olhou com o mesmo sorriso de
antes. Daniel não conseguiu segurar uma risada ao ver a expressão infantil que ela fizera.

Mesmo que meio receoso, levantou-se com o edredom enrolado na cintura e caminhou até a cama,
acomodando-se junto a ela. Sophia já estava deitada de lado e os dois apenas se olharam em silêncio por
alguns segundos.

— Eu seria muito má se deixasse você dormir naquele sofá depois de tudo que fez essa noite… —
Sophia quebrou o silêncio.

Daniel deu um pequeno sorriso.

— Já disse que não foi nada.

— Pode ser nada para você — responde serena —, mas foi a coisa mais bonita que alguém fez por
mim.

— Sério? — sussurrou ele. — Nem o inútil do Miguel? — questionou, e ela gargalhou por causa do
que ele disse.

Uma risada que mexeu com os batimentos de Daniel. Ele divagou nas pequenas rugas que se
formaram em torno da face dela enquanto ria, reparou em como os dentes perfeitamente alinhados ficaram
visíveis, os lábios levemente grossos e rosados de forma natural se curvaram sedutoramente, os grandes
olhos verdes brilharam e seu nariz fino e proeminente, que lhe transmitia um ar de delicadeza e fragilidade.
Cada detalhe de Sophia parecia tentador e apaixonante para Daniel, e isso o encantava de uma maneira que
ele próprio não conseguia entender, tampouco explicar. Apenas sentir.

— Ele fez algumas coisas — tornou a dizer após parar de rir —, mas nada comparado ao que você
fez. — Ela umedeceu os lábios e teve a necessidade de fugir do olhar de Daniel.

Outro pequeno silêncio se instalou entre eles, e mesmo com Sophia não o encarando de volta, Daniel
não cansou de admirá-la.

— Obrigada mais uma vez. Eu realmente não esperava por tudo aquilo — sussurrou tornando a
olhá-lo.

Daniel somente gesticulou, e novamente estavam se olhando intensamente. Sophia pensou em

perguntar sobre as coisas que escreveu na mensagem, tinha curiosidade de saber o ele sentia que não
conseguia explicar. Muitas das palavras que Müller escreveu vieram à sua lembrança e ela não conteve um
pequeno sorriso enquanto o encarava.

Só sei que você tem esse poder sobre mim.

Mesmo querendo saber, permaneceu calada. Não se sentiu no direito de lhe fazer tal pergunta, e se
Daniel quisesse falar sobre o assunto, o ouviria com toda a atenção; caso contrário, não invadiria sua
privacidade.

— Boa noite, Sophia — Daniel falou bem baixinho, e antes que ela pudesse responder, recebeu um
beijo casto e singelo na testa.

Uma sensação boa percorreu seu corpo.

— Boa noite, Daniel — sussurrou de volta, enquanto ele lhe dava as costas.
 Ambos sorriram com o gesto, mas nenhum dos dois viu o sorriso do outro.

♦♦♦

O dia amanheceu, e Daniel sentiu-se levemente enjoado com o vai e vem na suíte do navio. O cheiro
de brisa marítima invadia todo o quarto e uma forte claridade atingia seu rosto, incomodando seus olhos.
Rolou na cama, pondo-se de bruços, e cobriu a cabeça com o lençol.

— Daniel, levante… — Sophia disse de algum lugar, mas ele apenas resmungou. — Vamos
aproveitar a viagem, o dia está lindo — comentou, e sua voz estava mais próxima.

Outro grunhido.

Ela revirou os olhos e o chacoalhou com delicadeza.

— Daniel…? — sussurrou.

— Estou acordado — reclamou com a voz sonolenta. — Que horas são?

— Sete da manhã.

Daniel virou o pescoço e a encarou. Sophia segurou uma risada. Ele estava com a cara marcada, os
cabelos bagunçados e aquela expressão de quem acabou de acordar. Ainda assim, não deixava de ser lindo.

— Sete da manhã? Sophia estou de férias. Não me acorde às sete da manhã! — protestou e virou o
rosto outra vez, tentando dormir.

— Daniel, estamos em um cruzeiro maravilhoso, e o dia está radiante. Levante-se logo — decretou.
— Estou com fome, e eles só servem o café até às nove, então se apresse — disse isso, saiu do seu lado e
caminhou até a varanda.

Rosnando alguma coisa sobre odiar acordar cedo, Daniel se levantou e se arrastou até o banheiro,
lavou o rosto com água fria para despertar o sono e molhou os cabelos, voltou ao quarto e vestiu-se com
bermuda, camisa polo manga curta e calçou os tênis.

— Pronto — ralhou outra vez enquanto arrumava os cabelos.

Sophia surgiu da varanda e ao deparar com ela quase sentiu o queixo cair.

Ela trajava um short de algodão que ia até as coxas finas, um cropped vermelho e por cima uma
peça rendada e frouxa que caía sobre seus braços, expondo os ombros.

— O que foi? — indagou ao perceber os olhos dele observando-a atentamente.

Daniel pestanejou.

— Nada. É que você está… linda.

 Sophia sorriu e enrubesceu levemente.

— Obrigada — murmurou. — Vamos? Estou com fome.

Juntos, então, eles caminharam até o restaurante e fizeram o desjejum. Durante todo o tempo,
conversaram sobre vários assuntos, e Sophia sentiu que Daniel era de novo o que sempre fora: gentil,
educado e que, vez ou outra, lhe arrancava gargalhadas.

Quando terminaram o café, o dia já estava escaldante. Sophia arrastou Daniel até a beira da piscina
para participarem das aulas e exercícios físicos que o programa oferecia. Ele foi a contragosto e
resmungando; Sophia riu de sua cara carrancuda.

O mau humor de Daniel por ter que participar de uma aula aeróbica logo se foi assim que Sophia
revelou estar apenas de biquíni branco por baixo da roupa. Mentalmente verificou se não estaria babando
enquanto a loura tirava o short e as peças de cima.

Suas pernas eram compridas e brancas e, de certa forma, delicadas, o abdômen magro, os seios
médios e redondos bem acomodados no sutiã. Divagou por um momento enquanto ela prendia as longas
madeixas amarelas em um coque frouxo.

Só foi trazido de volta à realidade quando Sophia lhe segurou a mão e puxou-o mais para perto do
personal trainer que dava a aula.

Por uma hora inteira, Daniel fez os exercícios e movimentos que o professor instruiu. De começo,
achou-se totalmente patético, mas depois foi se adaptando e até admitiu estar se divertindo, acompanhando
o ritmo da batida da música eletrônica.

O dia foi decorrendo, e os dois participaram de várias atividades. Nadaram na piscina após a aula,
depois almoçaram e andaram sem destino; por quase meia hora ficaram encostados ao parapeito em uma
parte qualquer do navio observando o mar, as ondas, o sol que reinava no horizonte; sentiram os ventos
marítimos soprar contra suas peles, e quando Sophia estremeceu com um pouco de frio, Daniel envolveu seu
tronco em um abraço apertado.

O gesto não aqueceu somente sua pele, mas seu coração. Sentir os braços de Müller contornando
seu corpo fez com que a mesma sensação boa que vinha percorrendo sua espinha se fizesse presente.

No avançar da tarde, foram a uma apresentação de música clássica, e dessa vez foi a loura quem
acompanhou Daniel a contragosto. Sophia não pôde negar quando ele viu os anúncios espalhados e pediu a
ela que lhe fizesse companhia. Sophia sabia que Daniel tinha um gosto musical peculiar; já havia o
presenciado na sala com uma taça de vinho na mão ouvindo Mozart, ou, não muito raro, músicas italianas
clássicas. E ela achava isso engraçado: um jovem de 29 anos com a postura, maturidade e gostos de um
homem mais velho (tirando, claro, as vezes que agia como um idiota e cafajeste). Uma peculiaridade que o
deixava ainda mais atraente.

Riu baixinho para si mesma enquanto se arrumava para ir ao concerto, pensando em como seria
Daniel indo a um show de rock, ou em uma balada só com músicas eletrônicas, e mais hipoteticamente
ainda, em uma festa country. Com certeza ele se sentiria muito deslocado e excluído.
 Daniel a esperava no quarto e estava elegantemente lindo de smoking. Seus cabelos tinham mais gel
do que o costume, e ela fez uma pequena careta ao ver como ele ajeitara suas madeixas no estilo “vaca
lambeu”. A careta deu lugar à risada; Daniel revirou os olhos de bom humor.

— Você também está linda — comentou ignorando o fato de estar sendo ridicularizado por sua
própria esposa.

Sophia usava um longo vestido nude de alças, uma echarpe vinho cobrindo os ombros, os cabelos
soltos caindo em ondas; na boca, um batom também vinho delineava os lábios, as pálpebras exibiam uma
sombra em dégradé e uma linha fina de delineador foi passada na parte interna dos olhos, realçando o verde
de sua íris; ela estava, ainda, um pouco mais alta que o costume, devido ao sapato de salto. Mas o que
motivou um sorriso largo foi ter visto a prata do colar de noivado que deu a ela reluzir em seu pescoço.

No iniciar da noite, eles atracaram no Rio de Janeiro. Daniel resmungava dizendo que Sophia quase
dormira durante a apresentação estupenda da orquestra; ela negou rindo, e ele não se conteve.

Desembarcaram do navio e resolveram caminhar pela areia fofa da praia, não se importando de
estarem vestidos com roupas de gala. Daniel sentiu como era bom estar na companhia de Sophia, mesmo
que caminhassem calados – ela descalça, carregando os saltos nas mãos. Somente sua presença enchia-lhe o
peito de alegria. Viu como era bom viver em paz, ter uma convivência harmoniosa e pacífica com sua esposa
de conveniência.

Daniel resolveu pedir lagosta em um restaurante ali perto, sentaram-se na areia e saborearam a
comida. Continuaram a conversar, rir e um a satirizar o outro. Sem perceber já haviam terminado de comer e
agora estavam lado a lado, deitados sobre a areia observando as estrelas.

— Ainda quer voltar para casa a partir daqui? — Daniel sussurrou, e, ao se virar, ela o viu de lado,
olhando-a.

— Não… — respondeu com um sussurro, e ele sorriu. — Está tudo perfeito. Obrigada.

Daniel segurou a mão pequena e macia de Sophia e depositou um beijo. A mesma eletricidade de
sempre subiu por sua espinha.

— Quem agradece sou eu. Fiz tanta merda e você continua aqui…

No mesmo instante, Sophia encostou seu indicador nos lábios dele, impedindo-o de continuar.

— Não vamos mais falar disso — disse ela, e Daniel apenas concordou com um meneio de cabeça.

Minutos depois, voltaram para o navio que levantaria âncora dentro de pouco tempo e continuaria a
rota.

Chegaram ao quarto, Daniel esperou Sophia tomar banho para só então ir se limpar e tirar a areia
que se espalhou por todo seu corpo. Vestiu-se apenas com uma calça de algodão, e quando saiu para o
quarto, ela já estava deitada. Antes que pudesse se acomodar no sofá, novamente foi convidado a ficar na
cama. Sentia-se, ainda, um pouco receoso, mas lembrou-se que a noite passada tinha tudo corrido muito
bem.
 Qual o problema, então?

Aceitando o convite, deitou-se ao lado de Sophia, que logo cobriu seus corpos com o edredom.

Daniel jogou os braços para fora e ela observou a largura de seus bíceps.

— Boa noite, Sophia — desejou e, como na noite anterior, beijou-a na testa, dando-lhe as costas
logo em seguida.

E Sophia ficou ali, esquadrinhando cada centímetro daquela parte do corpo dele. Percebeu que
havia várias pintas marronzinhas espalhadas por todos os lados, os ombros despidos pareciam ainda mais
largos e fortes.

— Boa noite, Daniel — sussurrou, fechou os olhos e sentiu o cheiro natural dele subir por suas
narinas.
 24
CHANTAGEM

— Bom dia, senhor e senhora Müller — cumprimentou Anabelle, levantando-se assim que os viu de
mãos dadas no andar da presidência.

Dez dias já haviam passado desde o casamento de Sophia e Daniel. O restante da viagem até
Salvador, e depois de volta a Santos, fora pacífico e bem aproveitado por ambos. Daniel continuou a ser
gentil e educado e não mais agira como um brutamonte, mesmo quando, em uma das últimas noites, Erick e
Sophia saíram para jantar. Ela não queria perder contato com o colega, por isso trocaram telefones, e-mails,
endereços e dividiram as fotos que tiraram na cabine para guardar de recordação.

Em um jantar acompanhado de Daniel, se encontraram com Christina, que se desculpou pelo

ocorrido dias antes na suíte deles. Sophia aceitou as desculpas, e elas não se viram mais depois desta
ocasião. Todas as noites dormiam na mesma cama, e Daniel depositava um beijo na testa de Sophia antes de
se virar e cair no sono. Atitude esta que era boa para ambos.

Retornaram para casa no fim de semana, e agora, numa segunda-feira, reiniciavam sua rotina
novamente, desta vez como marido e mulher.

— Bom dia, Anabelle — responderam em uníssono

— Como foi de viagem?

— Ótimo — pronunciou Daniel.

— Perfeita — disse Sophia.

Eles se olharam e sorriram.

— Fico feliz pelos dois.

— Isso é bom, Anabelle — disse Daniel retornando a postura profissional —, mas temos muito
trabalho.

A manhã passou voando. Daniel participou de duas reuniões, depois visitou rapidamente as obras na
fábrica e deu graças por não se encontrar com Miguel de Orleans, somente com o velho Luiz. No almoço,
foi para casa, juntamente com Sophia.

Já passava de uma da tarde quando ele chegou à empresa sozinho. Sophia foi até o centro comercial
para resolver alguns assuntos pendentes, e ele preferiu continuar seu trajeto sozinho até a empresa.

A recepção estava vazia.

Entrou na sua sala e se deparou com alguém sentado à cadeira de couro. Mesmo que a pessoa
estivesse de costas, balançando-a vagarosamente de um lado a outro, ele notou os fios vermelhos.

— Melissa… — suspirou em desagrado pela presença da ruiva.

Ela se virou, então, para encará-lo com um sorriso de lado.

— Daniel, meu querido… — disse se levantando e caminhando em sua direção.

Daniel não deixou de notar a saia curta e justa, a bota de cano e salto alto e os seios fartos que
saltavam por baixo de uma regata que deixava seu umbigo despido.

— O que faz aqui? — perguntou soltando sua maleta na poltrona ali perto.

— Vim fazer uma visita. — Ela se aproximou e enrolou seus dedos na gravata dele.

Daniel se esquivou e passou por ela.

— O que você quer? — Ele encostou-se à sua mesa.

— Estava com saudades — insinuou-se e foi até ele com sensualidade.

Agarrou-o pela nuca e bagunçou seus cabelos enquanto tocava seu peito com o indicador, suas
bocas próximas.

— Melissa, eu não posso.

— E por que não? Da última vez foi excitante — provocou e tentou beijar-lhe o canto dos lábios,
mas Daniel se desviou.

— Porque eu sou um homem casado — respondeu como se fosse o óbvio.

Havia feito uma promessa e iria cumpri-la.

Ela se afastou e fitou-o, incrédula.

— É um casamento de mentira, lembra?

— Ainda assim, Melissa, as pessoas acreditam que estamos casados, preciso manter essa aparência.
A última coisa que eu quero é o meu, ou o nome de Sophia, estampados em revista de fofocas.

A ruiva suspirou e se afastou um pouco, levando as mãos aos quadris.

— Você é o rei da discrição — disse meio irritada. — Podemos nos encontrar às escondidas.

Daniel vincou as sobrancelhas. Ele nunca negara sexo com a ruiva, mas desde a última vez que se
viram, pouco mais de um mês, quando ela esteve em sua casa, vinha perdendo o interesse. Ele já não tinha
mais paciência para os joguinhos de sedução de Melissa.

— Eu disse não. Agora, por favor, se retire — anunciou andando até a porta e abrindo-a.

Mas a mulher continuou parada no mesmo lugar.

 — Está transando com a Sophia? — indagou de repente, e Daniel fechou a porta rapidamente, um
pouco assustado.

— Não! Eu não estou transando com ela.

— É o que parece. Está negando sexo! — protestou.

— Não estou negando, estou honrando meu casamento — rebateu entre dentes.

— Daniel, quando foi a última vez que transou? Você está casado há uma semana, mas estão
sustentando esse noivado há um mês, a menos que esteja se aliviando com ela, ou com outra, não vejo
explicação para não querer dormir comigo. Eu já disse: podemos ser discretos. Você não irá traí-la, é um
casamento de fachada, por favor!

Daniel suspirou e passou a mão pelo rosto. Lembrou-se da promessa que havia feito, mas ao mesmo
tempo já até perdera a noção da última vez que havia se deitado com uma mulher. Estava ciente que fizera
quase que um voto de castidade, porém, ponderou que se fosse discreto o bastante para que ninguém,
principalmente Sophia, soubesse das suas escapadas, poderia “manter” sua palavra.

— Você não pode ir à minha casa — pronunciou após alguns segundos.

— Venha até o meu apartamento. — Sorriu maliciosamente e passou por ele.

Daniel fechou a porta logo em seguida. Bufou impaciente sem saber o que fazer.

♦♦♦

Era por volta de 22 horas quando o interfone tocou e Melissa foi correndo atender.

— Deixei-o entrar — disse ao porteiro ao anunciar a chegada de Daniel.

Minutos depois ela abriu a porta para avistar Daniel, meio apreensivo e, como sempre, sério.

— Você veio — disse dando espaço para ele entrar.

Daniel entrou cauteloso sentindo sua consciência levemente pesada. Havia ligado para Sophia e dito
que ficaria até mais tarde na empresa e depois iria à casa de um amigo assistir a uma partida de jogo de
futebol, já que ele havia insistido muito que Daniel comparecesse; Sophia não pareceu desconfiar de nada e
apenas concordou.

Enquanto fazia o percurso sozinho até ali, travou uma luta com sua consciência. Tinha feito uma
promessa e caminhava na direção de quebrá-la. Mas seu desejo carnal falara mais alto, e ele sentiu que
Melissa tinha razão. Estava há dias sem fazer sexo e se sentiu um idiota patético sendo controlado pela
vontade do seu corpo. Disse a si mesmo que seria discreto, faria o que tinha que fazer com Melissa e depois
voltaria para casa.
 Nada de dar motivos para esses jornalistas urubus e colunistas de revista de fofocas, Daniel!
Reforçou para si mesmo.

— Vim, mas não ficarei. Assim que terminarmos, eu vou embora. — Tirou o paletó e o jogou sobre
o sofá.

Melissa pareceu não se importar com a frieza de seu companheiro. Avançou sobre ele e o beijou,
arrastando-o paro o quarto. Daniel a beijava mesmo com sua consciência gritando a acusá-lo.

Porra!

A ruiva o sentou na cama e se despiu de frente para ele, mostrando o corpo sensual. Daniel passeava
os olhos pelo corpo sexy de Melissa, mas só se sentiu excitado ao imaginar Sophia nua na sua frente.

♦♦♦

Como o prometido, depois do sexo com Melissa, Daniel voltou para a casa, por volta de onze, ou
onze e meia. Abriu a porta do quarto dela cautelosamente e conferiu: Sophia dormia feito anjo. Foi para o
seu aposento e se deitou, rolou para todos os lados, mas sentiu falta dela deitada junto com ele, de desejar-
lhe boa noite e beijar-lhe a testa. Suspirou e demorou a pegar no sono.

O outro dia amanheceu, e junto com Sophia, Daniel seguiu para a empresa. No percurso, a loura lhe
questionou sobre o futebol e ele alegou que desistiu de assistir à partida, pois estava cansado e
desinteressado. Ela nada mais disse, e continuou a parecer que não desconfiava de nada.

— Temos uma reunião com o Miguel em uma hora — Sophia disse enquanto subiam no elevador.

Daniel resmungou só de ouvir o nome de Miguel Guimarães. As portas do elevador se abriram e eles
caminharam para dentro do andar da presidência.

— Prepare a sala para a reunião, por favor — pediu. — Preciso fazer algumas ligações antes. Te
encontro logo.

Sophia acenou e se retirou em seguida.

Ao abrir a porta de sua sala, novamente, Daniel encontrou uma pessoa sentada na sua cadeira, de
costas.

Os mesmos fios vermelhos eram visíveis no alto da cabeça de Melissa.

Anabelle e sua eficiência!

Mas ele realmente poderia culpá-la? A mulher ali era persuasiva, saberia facilmente convencer sua
assistente a deixá-la entrar e esperar por ele em sua sala, principalmente, porque não era segredo para
ninguém que os dois eram amigos, ainda que não soubessem dos benefícios que ambos mantinham na
amizade, além de que, ele se recordou, ela tinha passe-livre na empresa. Recordando-se de que, uma vez,
disse à Anabelle não ser necessária uma permissão especial para sua entrada, a não ser que ele estivesse
ocupado. Reforçou mentalmente que deveria tomar providências em relação a isso e lhe cortar os privilégios
do passe-livre para a sua sala.

— O que você quer dessa vez, Melissa? — reclamou fechando a porta; andou alguns passos e
parou no meio do caminho, esperando que a ruiva se virasse.

Girando a cadeira para encontrar os olhos de Daniel Müller, Melissa Telles tinha um sorriso de
escárnio no rosto, e Daniel, pela primeira vez, previu que a sua presença não traria coisa boa.

— Se lembra de que há pouco mais de um mês você me enxotou da sua casa por causa da sua
esposa de mentira? — disse com um ligeiro tom malévolo.

Daniel quedou-se calado. Apenas a encarou com o semblante enrugado.

A ruiva segurou o monitor do computador sobre a mesa de vidro e virou a tela para Daniel.

Os olhos claros se estalaram e ele deu um passo atrás ao ver um vídeo sendo exibido em volume
mudo: a imagem íntima dele e de Melissa na noite anterior, transando.

— E eu disse que não ia ficar barato.

♦♦♦

Daniel Müller sentiu que seu coração saltaria pela boca. Não conseguia desgrudar seus olhos da tela
do computador, que passava repetidamente sua relação íntima com a ruiva. Um misto de tensão, terror e
surpresa fizeram sua respiração ofegar. Alternou olhar entre a imagem de vídeo e Melissa, totalmente
estupefato.

Só então, segundos depois, assimilando o que via na sua frente, percebeu que caíra numa
emboscada. Hesitou várias vezes, ainda atônito em ver o próprio rosto em uma relação sexual. Apesar de
seus pensamentos estarem embaralhados, uma coisa ficou nítida para ele: a mulher pediria alguma coisa em
troca da não divulgação do vídeo.

Melissa debruçou-se sobre a mesa fitando-o com um sorriso escancarado e diabólico, satisfeita em
ter uma arma para se vingar do destrato que recebeu dias antes. Porém, astuta como era, usaria a prova
para chantageá-lo sempre que quisesse.

Num ato instintivo, Daniel avançou sobre o computador e arrancou o pen drive conectado à entrada
USB, jogou-o no chão e pisou com força sobre o pequeno objeto, destruído em segundos.

Melissa Telles acompanhou a cena gargalhando. Levantou-se e contornou a mesa, pondo-se frente a
frente com Daniel:

— Acha que eu não tenho uma cópia? Duas? Talvez três? Como você é ingênuo… — disse ela
ironicamente.
 Uma raiva descomunal concentrou-se nos punhos de Müller. A sorte de Melissa era ser mulher, pois
se não fosse, ele com certeza já teria achatado aquele nariz arrebitado! Assim, precisou respirar fundo e
fazer um exercício mental para constantemente se lembrar que estava lidando com uma mulher.

Antes que pudesse dizer qualquer coisa, lá estava a voz dela, que agora acreditava ser incrivelmente
irritante.

— Com que legenda eu posto esse vídeo na rede? — inquiriu, e ele arregalou os olhos.

Postar na rede?

Daniel já imaginava que Melissa usaria o vídeo contra ele; pensou que ela mostraria à Sophia, e
assim a loura saberia que havia quebrado sua promessa; ou mandaria uma cópia para algum colunista de
revista de fofoca; ou, na pior das hipóteses, enviaria aos Hornet, e conhecendo a personalidade tradicional
de Sebastian, previa um desentendimento com a família de sua esposa.

Mas postar na rede de internet era mais insano do que podia pensar. Até porque Melissa também
estava no vídeo. Ela seria realmente capaz de se expor dessa maneira somente para se vingar dele?

Tudo indicava que sim.

— “Daniel Müller em relação extraconjugal”? — continuou ela. — Ou… “Herdeiro Müller tem
fetiches em gravar suas relações extraconjugais”? — o semblante dele se fechou ainda mais.

Percebeu então como Melissa era esperta. A ruiva poderia simplesmente alegar que ele fez as
gravações. Se ela quisesse, além de destruir sua imagem com o vídeo íntimo, ainda conseguiria difamá-lo e
até mesmo levá-lo a um processo, caso tivesse provas suficientes para acusá-lo deste crime. Amedrontado,
não duvidou de que a ruiva tivesse pensado em tudo, que já tivesse as provas para incriminá-lo e sujar seu
nome, sua honra e desmoralizá-lo diante da sociedade. Mas, principalmente, diante de Sophia.

— Mas a minha preferida é: “Casado por conveniência, Müller tem relações extraconjugais e
adora gravá-las. ”

O coração de Daniel veio à garganta e voltou. O corpo já transpirava por dentro do terno, e ele
sentiu uma gota de suor frio escorrer pela testa. Com tal descrição, Melissa conseguiria expor dois fatos que
ele vinha mantendo em segredo e uma terceira “verdade” totalmente falsa. Ele nunca gravara suas relações
sexuais, mas com a arma que Melissa tinha em mãos, dificilmente conseguiria provar o contrário.

— Faça isso e eu te coloco atrás das grades! — finalmente conseguiu dizer, entre dentes, suas
primeiras palavras após ver o vídeo.

Rindo sarcasticamente, Melissa inclinou a cabeça de lado, e Daniel sentiu que o que disse não fez
efeito.

— Eu já fiz o carregamento do vídeo, querido — disse ela, e as pernas de Müller bambearam. — E

foi daqui — apontou o dedo para a máquina —, deste computador. Com o seu endereço IP! Basta um
clique em “postar” para que ele caia na rede. E junto, a sua máscara!

— Desgraçada! — murmurou ao perceber que Melissa estava sendo mais esperta do que ele
imaginava.

A ruiva sorriu outra vez, sempre satisfeita com seu plano. Aproximou-se mais de Müller e, como de
costume, segurou sua gravata, sussurrando melosamente enquanto enrolava os dedos nela:

— Mas eu posso ser boazinha e desistir de postá-lo na internet. Basta fazer uma única coisinha que
eu quero.

Daniel não ficou surpreso. Na verdade, já esperava por essa chantagem; só restava saber que
coisinha era essa que Melissa exigiria em troca de não divulgar o vídeo para Deus e o mundo. Mentalmente
rezou para que fosse algo capaz de cumprir.

— Que chantagem você pretende fazer com essa porcaria? — indagou irritado e a afastou, andando
até o meio do escritório. Se antes ele achava sensual o modo como ela enrolava os dedos em sua gravata,
agora, somente em ouvir seu nome, o deixava irritado e com vontade de vomitar.

A mulher fechou o semblante num falso desapontamento.

— Eu não chamaria de chantagem, mas de acordo.

— Diga logo o que quer!

— Ok — ela concordou jogando os cabelos acobreados para trás e ajeitando os seios fartos. —
Quero o cargo de secretária executiva… — exibiu um largo sorriso e completou: — Do presidente.

Quero o cargo de secretária executiva… Do presidente.

As palavras dela entraram com nitidez nos ouvidos de Daniel, mas ainda assim, ele imaginou ter
escutado coisas.

Ele jamais trocaria Sophia por Melissa. Por três motivos: primeiro, Sophia era mais capacitada, tinha
um currículo invejável e já havia adquirido experiência trabalhando na Swiss; em contrapartida, Melissa não
havia nem concluído o terceiro semestre em Secretariado e sempre vivera à custa do dinheiro dos pais. A
ruiva não sabia o que era trabalhar. Segundo, ele simplesmente não suportaria tê-la como sua secretária, já
até imaginava o quanto seria assediado e provocado, e, pior ainda, poderia continuar a ser chantageado com
o maldito vídeo; já referente à Sophia, como ele iria lhe explicar que ela não seria mais sua secretária? Que
cargo Daniel arrumaria para não desampará-la? E em terceiro lugar, como qualquer cargo na empresa,
Melissa precisaria passar por todas as etapas pelas quais Sophia passou, e só então seria contratada. E
Daniel não poderia burlar essa lei com favoritismo.

— O quê…? — Daniel pronunciou totalmente confuso.

— Você me entendeu, querido… — respondeu a ruiva sempre exibindo um sorriso de satisfação

nos lábios.

— Eu não posso dar esse cargo a você. Primeiro, eu já tenho uma secretária, que é a Sophia; e,
segundo, tem todo um procedimento a ser seguido antes que você seja contratada e…

Melissa revirou os olhos diante do discurso, que julgou ser entediante, e o interrompeu:
 — Daniel, você é o dono desta empresa. Pode contratar quem quiser, na hora que quiser! —
argumentou já levantando a voz.

— Melissa, o que você acha que é isso? Uma brincadeira de casinha? Somos uma empresa grande,
de renome e importância no mercado; desculpe, mas eu não posso contratar uma incompetente!

A mulher levou as mãos aos quadris, fechando a expressão.

— Então prefere ter o vídeo em que tem relação íntima comigo divulgado na rede? Assim seja —
pronunciou e contornou a mesa, já pronta a sentar-se na cadeira e postar o vídeo que poderia acabar com a
imagem de Daniel, mas ela foi interrompida quando ele a segurou pelo braço fortemente.

A ruiva tentou se desvencilhar, mas a pegada dele era forte. Fazendo um pouco mais de força,
Müller a tirou de perto do computador e arrastou-a até o sofá, jogando-a sobre ele e fazendo-a cair
desajeitadamente.

— Não deveria me tratar assim, seu idiota! Eu… — gritou.

Teria continuado com as injúrias se Daniel não tivesse avançado sobre ela e lhe tampado a boca com
as mãos.

— Vamos entrar em um acordo — falou entre dentes —, mas sem escândalos. Escutou? — a ruiva
sacudiu a cabeça em sinal de positivo; vagarosamente ele se afastou. — Escolha outro cargo. O de
secretária executiva, não! Não posso tirar a Sophia dele.

— Esses são os meus termos, Daniel. — rebateu inflexível.

Ele bufou, impaciente. Precisava contornar a situação e convencer Melissa a aceitar outro cargo.
Pensou por um segundo antes de dizer:

— Heitor é o vice-presidente e também precisará de uma secretária. Converso com ele, e… — mas
não pôde continuar porque ela o impediu mais uma vez.

— Não, Daniel! Eu quero ser a sua secretária executiva… s-u-a!

— Mas, Melissa…

— Nem “mais”, nem menos, Daniel. Olha… quer saber, acho que você prefere ter seu vídeo
divulgado, e quem sabe também uma coluna na Tititi falando que Sophia se casou para salvar a família da
falência e você para ter acesso a sua herança — cuspiu o que sabia.

Daniel piscou repetidas vezes se perguntando como a ruiva tivera acesso à informação sobre a
ConstruHornet.

— Como sabe disso? — indagou pausadamente.

Até onde podia se lembrar não comentara nada sobre a falência da família de Sophia, falou apenas
que ela tinha sido deserdada. Nada mais que isso.

— A única coisa que importa é que a fonte é segura — respondeu. — Já disse: o cargo de secretária
e eu não publico esse vídeo.

Daniel pensou por um minuto. Ele estava entre a cruz e a espada e num impasse que o deixava aflito,
principalmente porque nada lhe garantia que Melissa, mesmo sendo contratada como sua secretária, não
divulgaria o tal vídeo.

— E o que me garante que não irá me chantagear de novo? Mesmo que eu te dê essa vaga?

A ruiva sorriu pelo canto da boca e se levantou do sofá, ajeitando, outra vez, os seios fartos.

— Te darei todas as cópias que eu tenho. Além desta aí que já destruiu, são mais três. Se me der a
vaga agora, cancelo a postagem do vídeo.

Ele a encarou. Aquela garantia não valia de nada. Respirou fundo, sentindo-se já derrotado. Melissa
estava determinada a querer o cargo que era de sua esposa. Esvaziando a mente por um minuto, pensou em
uma segunda opção para solucionar o problema, mas será que realmente haveria? Talvez oferecer uma boa
quantia em dinheiro a ela pelo resto da vida? Invadir sua casa e procurar pelas cópias e destruí-las? Pagar na
mesma moeda?

Mas a única solução que encontrava naquele momento era dar a ela o cargo de secretária e confiar
na sua palavra.

— E então? — a ruiva indagou, arrancando-o de seus devaneios. — O que vai ser?

Vencido pela insistência e pela chantagem, Daniel não via outra saída. Mas ele tinha seus próprios
métodos de não deixá-la por muito tempo no emprego. E usufruiria deles ao máximo para livrar-se da ruiva
diabólica.

—Tudo bem — enfim, cedeu —, o cargo é seu!

♦♦♦

Melissa saiu do prédio da Swiss Chocolate com ares de vitória. Havia conseguido o que queria.
Como secretária de Daniel, estaria mais perto dele e, assim, poderia fisgá-lo para si e garantir que quando se
divorciasse de Sophia, já estivessem envolvidos o suficiente a ponto de, finalmente, ser assumida.

Coisa que ela sonhara desde que começaram a sair casualmente, pouco mais de um ano antes.

Do outro lado da rua, estava o jovem que a ajudou com a chantagem. Indireta e inconscientemente.
O belo rapaz de olhos verde-claro e cabelo cacheado tinha sido só mais um peão no seu jogo para
conseguir a informação que precisava. Logo o descartaria, mas por hora se divertiria com ele.

Ao alcançá-lo, foi recebida com um beijo intenso e teve suas nádegas apertadas. Sorriu entre os
beijos e enrolou seus dedos nos caracóis dele.

— Oi, ruiva — disse o jovem interrompendo o beijo —, e aí, conseguiu o emprego?

 Antes de responder, ela se enroscou nos braços dele e passaram a caminhar.

— Sim, e em um ótimo cargo — ela anunciou orgulhosa.

— Qual? — inquiriu sorrindo.

— Secretária executiva do Daniel.

No mesmo instante, ele parou de andar. Olhou para Melissa, confuso.

— Espera… Esse cargo é da Sophia. Por que ele faria isso com ela?

— Daniel disse que está pensando em promovê-la para um cargo melhor. — mentiu. — Relaxa,
Eduardo, não estou roubando o cargo da sua irmã.

Eduardo Hornet acenou brevemente, mesmo se sentindo um pouco atônito com a notícia. Vendo que
ele continuava desconfiado, Melissa também alegou que, como esposa de Daniel, sua irmã não precisaria
mais trabalhar.

— Tem razão — concordou e sorriu. — Livre amanhã à noite? Para comemorarmos?

— Para você, sempre, bebê — respondeu beijando-lhe os lábios.

Eduardo sorriu, mal sabendo que dentro de pouco tempo seria descartado.

♦♦♦

Melissa chegou ao seu apartamento, mas não deixou Eduardo subir. Justificou que estava cansada e
queria se preparar para o dia seguinte, pois começaria como secretária de Daniel. Mesmo que meio a
contragosto, o rapaz atendeu a seu pedido e foi embora.

Sentindo-se mais que vitoriosa, a ruiva se serviu de uma generosa taça de vinho e saboreou
pensando em como tiraria Eduardo da jogada.

Logo que Daniel a expulsou da mansão Müller dias antes, ela sentira seu sangue ferver. A loura
estava recebendo mais atenção dele do que realmente merecia e Melissa estava sendo jogada de lado.
Pensando em se livrar de uma vez de Sophia, primeiramente precisava saber mais sobre Sophia Hornet e sua
suposta deserção.

O que ela fez de tão ruim que foi deserdada? Divagava.

Decidida a descobrir o que havia por trás daquele rostinho bonito e olhos verdes, Melissa começou
sua investigação. Dois dias depois sabia que ela tinha um irmão. Eduardo Hornet. Oh… e ele era um pedaço
de mau caminho. Cabelos médios e encaracolados, olhos verdes, cavanhaque bem aparado e traços
perfeitos, além de um corpo largo e bem cuidado. Seria fácil seduzi-lo e, de forma despercebida, tirar dele a
informação que queria sobre Sophia.
 Ela conseguiu um encontro com ele, e três semanas depois já estavam se encontrando casualmente.

No último encontro, uma semana antes de fazer o vídeo íntimo de Daniel com ela, Eduardo e Melissa
recuperavam o fôlego após uma rodada de sexo. Ela deitou em cima do braço dele e beijou o peito dele.

— Você sempre é maravilhoso — ofegou. — Aquela Cecília foi uma idiota por não ter lhe dado
valor.

Ele sorriu e beijou-a no alto da cabeça.

— Isso eu preciso concordar — brincou, e riram juntos.

— Estou precisando trabalhar. Acha que seu pai pode me arrumar alguma coisa na ConstruHornet?
— perguntou para puxar o assunto e, quem sabe, chegar onde queria.

Eduardo pigarreou um pouco e se ajeitou na cama, tirando a ruiva de seus braços.

— Ah… eu acho que não, Melissa.

— E por que não? — indagou e se sentou, puxando os lençóis para cobrir os seios.

— Já temos funcionários suficientes — mentiu balbuciando as palavras.

A ruiva o encarou por um segundo. Sabia que tinha alguma coisa ali. Por isso, continuou o
instigando.

— Você também foi deserdado?

— Como? — exclamou confuso — O que quer dizer com “você também foi deserdado”?

— Bom, a Sophia foi deserdada, certo?

— Não — negou de pronto —, ela não foi deserdada. De onde tirou isso?

Confusa, Melissa piscou várias vezes. Ela tinha certeza que foi isso que Daniel disse sobre Sophia.
Lembrava-se com nitidez das palavras de Müller: de que a loura aceitou o casamento de conveniência deles
porque tinha sido deserdada e precisava de dinheiro.

— Foi o que eu ouvi falar por aí. — Ela buscou por uma desculpa rápida.

— Quem disse isso mentiu descaradamente.

— E então? Eduardo, tem alguma coisa que eu não sei?

Ele desviou os olhos e pigarreou de novo.

— Confie em mim. Me conte o que é.

Eduardo a olhou outra vez.

— Promete manter segredo?

 Melissa cruzou os dedos e os beijou, fazendo alusão à jura. Com um suspiro Eduardo Hornet contou
tudo a ela, desde o princípio, sem saber que, assim, estaria a ajudando, futuramente, a destruir a própria
irmã.
 25
TRIÂNGULO

Caminhando rapidamente até a sala de reunião para prepará-la, Sophia ouvia os próprios saltos
fazendo barulho contra o piso de mármore, já se preparando psicologicamente para encarar Miguel.

Lembrou-se da última vez que o viu: no dia de seu noivado, que, por acaso, ele apareceu sem ser
convidado e, ainda por cima, arrumou confusão com Daniel.

Antes de chegar à sala que aconteceria o encontro com Miguel, parou na copa e tomou um café
preto, trocando meia dúzia de palavras com a funcionária que se encontrava lá.

Tornou a fazer seu trajeto. Chegou a seu destino e, ao abrir a porta da sala, se deparou com Miguel.
Assustada com sua presença inesperada, deu um sobressalto.

— Que susto, Miguel! — protestou recuperando o ar.

Ele sorriu de lado. Estava sentado na beirada da mesa de vidro. Trajava jeans tingido, camisa polo e
um blazer azul marinho; seu rosto, como de costume, sem barba, e os cabelos bem penteados para trás,
dando destaque aos seus olhos verdes.

— Não sou nenhuma assombração — comentou rodando um lápis na mesa.

— Parado aí, parece — respondeu Sophia entrando e fechando a porta. — Nossa reunião é dentro
de quarenta minutos.

— Eu sei. Mas gosto de chegar antes.

Sophia revirou os olhos e colocou as coisas que levou sobre a ponta extrema da mesa, oposta a de
Miguel.

— Não, não gosta. Lembro-me muito bem que você era sempre o último a chegar na LG
Construtora.

— Eram bons tempos… — murmurou sem deixar de rodopiar o lápis. — Então, como foi a viagem
de lua de mel? — indagou e se levantou caminhando vagarosamente até ela.

— Não é do seu interesse — rebateu separando o material da reunião.

— Você já foi mais educada — disse, e quando ela percebeu Miguel já estava do seu lado.

Ela o olhou e deu um passo atrás, mantendo certa distância.

— Calma, Sophia, eu não mordo.

— Mas gosta de provocar. Logo o Daniel vai chegar e eu não quero confusão. — argumentou.
 — Não irei arrumar confusão com ninguém. Prometo.

Ela apenas acenou e continuou a preparar o material para a reunião que aconteceria dentro de
pouco. Sophia sentiu que Miguel continuava ao seu lado, observando-a, e isso a incomodou. Apenas rezava
para que quando Daniel entrasse pela porta não tivesse um ataque como fez no navio. Imaginava que ele
cumpriria sua palavra de tentaria se controlar.

— Precisa de ajuda? — ouviu a voz de Miguel, e no mesmo instante a mão dele tocou a sua.

Rapidamente, Sophia se desviou do toque e deu um passo atrás, mas ele a impediu, segurando-a
pelos punhos e a puxando para si. Seus peitos colidiram e Sophia estava assustada demais para ter qualquer
reação.

— Miguel, me solte… — gaguejou.

— Eu ainda te amo, Sophia — sussurrou se aproximando dos lábios dela.

— Então, por favor, me deixe em paz — suplicou inclinando a cabeça para trás, tirando sua boca do
alcance dele.

Mas Miguel estava impassível. Continuou a forçá-la para si, enquanto, agora, ela lutava contra suas
garras.

— Não é possível que tenha esquecido nossos bons momentos — murmurou tentando beijá-la.

— Miguel, para! — Sophia conseguiu se impor e o empurrou, se afastando.

Porém, Miguel foi mais rápido. No mesmo segundo em que Sophia lhe deu as costas, ele a agarrou
outra vez e a beijou à força.

Sophia lutou, contorcendo o corpo, usando todas as suas forças para se soltar dele, mas os braços
de Miguel eram mais fortes e ela não conseguiu se desvencilhar.

Súbito, a porta se abriu e os dois se viraram para encarar Daniel.

♦♦♦

Daniel sentiu seu sangue borbulhar de raiva. A cabeça chegou a doer e teve quase certeza de que
seus olhos saltaram para fora da órbita, tamanha fúria percorreu seu corpo. A vontade que sentiu foi de
avançar sobre Miguel, agarrá-lo pelo colarinho, jogá-lo sobre a mesa de vidro e encher o rosto bonito de
socos até deformá-lo e ninguém o reconhecesse.

Ele lutou contra seu eu troglodita, se concentrando em não fazer besteira para não magoar Sophia,
e assim não quebrar uma das promessas que fez.

Você já quebrou uma, sua consciência acusou, não quebre outra!

 — Daniel… — Sophia pigarreou na intenção de se explicar.

— Precisamos conversar, Sophia — ele disse ríspido sem tirar os olhos de Miguel. — Te espero no
corredor. — olhou para ela e saiu em seguida.

Do outro lado, Müller fez um exercício mental para se manter calmo. Inspirou e expirou seguidas
vezes para acalmar seu coração acelerado. Ele viu Miguel beijando Sophia e isso o enfureceu. Não só
porque o canalha beijara sua “esposa”, mas porque nitidamente era um beijo roubado. Percebeu o modo
como Sophia lutava contra os braços fortes dele.

Com certeza, em outras circunstâncias, teria dado uma lição no atrevido.

Outra daquela sensação o invadiu e seus sentimentos o confundiram ainda mais.

Foi retirado de suas divagações quando Sophia fechou a porta e o chamou. Ele se virou de pronto,
ainda tentando controlar a cólera dentro dele.

— Daniel, não é o que está pensando.

— Eu sei. Eu vi como você relutava. Ele te roubou um beijo, não é?

Ela apenas disse sim com um meneio de cabeça.

— Esse imbecil pede para apanhar — grunhiu fechando os punhos.

Sophia se aproximou segurando em suas mãos. Sentindo o contato brando, Daniel a olhou e depois
para os dedos entrelaçados. No mesmo instante, ele se sentiu um pouco mais calmo.

— Não faça nada, por favor — pediu serenamente.

— Não fazer nada? Se eu não fizer nada ele continuará te atormentando. — rebateu com a voz
calma

— Eu sei, Daniel, mas deixe que eu me resolvo com ele.

— Não, Sophia! Vou conversar com Miguel. Prometo não fazer bobagem, ok? — disse ele, e ela
acenou sorrindo.

— O que queria falar comigo?

Daniel se afastou um pouco, pensando em como responder. Levou as mãos até o rosto e o afagou
com um suspiro. Sophia reparou em sua tensão e deu um passo à frente perguntando sobre o que estava
acontecendo.

Ele pigarreou antes de dizer:

— Sabe a Melissa? Melissa Telles…?

— Sim. A ruiva. O que tem ela?

— Há um tempo Melissa… me fez um favor, e eu devo isto a ela, entende? — disse, e Sophia
acenou em positivo. Então, ele continuou: — Agora, ela está me cobrando e eu preciso pagar essa minha
dívida.

— Onde quer chegar, Daniel?

Ele umedeceu os lábios e desviou o olhar, ainda sem saber como dar tal notícia.

— Ela quer a todo custo o cargo de secretária executiva… do presidente. — terminou de falar e a
olhou, tensionando o maxilar.

Sophia pestanejou várias vezes, assimilando o que acabara de ouvir.

— E eu dei a ela… — terminou para deixá-la ainda mais atônita.

— Mas, Daniel… aquele cargo é meu… — murmurou.

— Eu sei, Sophia… — falou e se aproximou segurando o rosto dela com as duas mãos.

Daniel olhou dentro daqueles olhos verdes atordoados. Conseguiu se ver dentro da íris esverdeada.
Imagens da noite anterior dele com Melissa invadiram sua mente e socaram seu peito com um
arrependimento angustiante. Sophia não merecia.

Sou mesmo um idiota.

— Mas se eu não fizer isso — continuou ele —, Melissa vai me infernizar o resto da vida. Olha, eu
prometo que não será por muito tempo, tudo bem?

— Por quanto tempo? — perguntou gostando do toque dele no seu rosto.

— Três meses, no máximo. Só o tempo suficiente da experiência, depois eu a despeço alegando que
ela não supriu minhas expectativas.

Se Melissa cumprisse sua promessa de entregar as cópias de vídeo, assim que as destruísse e tivesse
certeza de que não havia mais nenhuma cópia, então, a despediria e faria questão de deixar bem claro aos
seguranças que não permitissem sua entrada em qualquer propriedade da Swiss Chocolate dentro ou fora do
Brasil.

Mas, primeiramente, era preciso calma. No dia seguinte, Daniel conversaria com Melissa, mesmo
que previsse que, esperta como era, não entregaria todas as cópias de uma vez. Sendo assim, caso isso
acontecesse, Daniel tomaria as próprias providências para possuir todas as cópias e destruí-las, podendo,
dessa maneira, demiti-la antes do prazo de três meses.

— Está bem, mas, e eu, como fico? Não posso parar de trabalhar, Daniel! — protestou calmamente
e olhou as grandes mãos que ainda seguravam seu rosto.

E ela desejava que esse toque não acabasse.

— Não sei, posso falar com Heitor. O que acha?

— Acho que não, Daniel. Com certeza seu irmão irá preferir uma ameba cheia de peito e bunda. —
alegou, e ele gargalhou.

— É, provavelmente… — concordou rindo. — Que tal, então… Assessora de imprensa? Assim

pode ficar perto de mim — sugeriu, e novamente os dois estavam se olhando.

— Eu não sou formada em Comunicação Social — argumentou com um sussurro desviando seus
olhos para os lábios dele.

— Você aprende rápido — ele murmurou também olhando para os lábios de Sophia.

De repente ele viu Miguel surgir no fundo do corredor. Alternou o olhar entre ele e Sophia. A
imagem de ele beijando-a o invadiu e Daniel fez um esforço tremendo para segurar suas pernas e impedi-las
de irem até o desgraçado para arroxear seu olho verde.

— Pode me dar um beijo? — sussurrou deixando suas bocas centímetros uma da outra.

— O quê? — perguntou confusa.

— Só um beijo… — murmurou, e antes que ela desse uma resposta, Daniel colou seus lábios
delicadamente.

Levada pelo momento, e mesmo sem entender o pedido repentino por parte de Daniel, ela separou
sua boca permitindo que a língua dele invadisse em um beijo que estremeceu suas bases.

A mão dele contornou sua cintura, como sempre, e a trouxe para mais perto, a outra emaranhou nos
fios acima de sua nuca e a acariciou ali, deixando-a totalmente extasiada.

Enquanto a beijava, Daniel olhava para Miguel, que estava com a expressão fechada, o maxilar
cerrado e um vinco entre as sobrancelhas. Ignorou sua presença, fechou os olhos e a beijou com mais
intensidade, mostrando ao Miguel Guimarães que, se seu plano cliché era fazê-lo pensar bobagens, falhou.

Miguel tornou a entrar na sala de reunião, e mesmo que Daniel tivesse percebido sua ausência,
continuou a beijar Sophia.

♦♦♦

Daniel e Sophia entraram de mãos dadas na sala de reunião. Miguel se encontrava parado frente à
janela de vidro que ia do chão ao teto, olhando o movimento de carros muitos metros abaixo dele, com as
mãos postas dentro da calça jeans justa.

Depois do beijo em Sophia, Daniel explicou para ela o motivo repentino de ele tê-la beijado.
Compreensiva, ela exibiu um sorriso pequeno, mas, interiormente, e sem saber por que, sentiu uma pontada
de decepção.

Já na sala, antes que pudessem dizer qualquer coisa, Miguel se virou para os dois, notando suas
presenças. Daniel fez esforço para não avançar sobre ele e lhe apertar a jugular, por ter sido atrevido em
roubar um beijo de Sophia.

Ao vê-los, e como se nada tivesse acontecido minutos atrás, Miguel pôs no rosto um sorriso
amigável – mas ao mesmo tempo irônico, e nenhum deles devolveu.

— Daniel! — saudou. — Como é bom revê-lo.

Ignorando a presença inoportuna de Miguel e seu falso cumprimento, Daniel caminhou em silêncio
até sua cadeira, na cabeceira da extensa mesa de vidro. Sentou-se à cadeira de couro controlando seus
nervos, lembrando-se de não extrapolar e fazer besteira. Inspirou fundo enquanto Sophia o acompanhava e
sentava no seu lado direito.

— Vamos logo ao que interessa, Miguel — disse Daniel com desagrado, apoiando os cotovelos
sobre a mesa e o queixo sobre as mãos unidas em triângulo.

Rapidamente, pensou na loucura que estava sendo seu dia, que mal começara – por sinal. Primeiro,
Melissa e sua maldita chantagem com o vídeo; segundo, Miguel e sua presença insuportável.

Seria um longo dia! Divagou.

Miguel Guimarães ajeitou a gola do blazer e se sentou três cadeiras longe de Sophia, mas
constantemente olhava para ela, que continuava a mexer em uma papelada e mantinha-se calada desde que
entrou. Sorriu pelo canto da boca observando-a, sem se importar com sua indiscrição, ou com a presença
do esposo da ex que ainda amava.

— Sophia não é o foco da nossa reunião — disse Daniel irritado, percebendo os olhares de Miguel
sobre sua esposa.

— Tem razão — concordou ele pegando sua maleta de couro marrom sobre a mesa e abrindo.
Retirou alguns papéis que possuíam cópias e entregou uma de cada a Daniel.

A reunião foi iniciada; durante quase o tempo todo Sophia ficou calada, anotando o que considerava
importante sobre o que Daniel e Miguel conversavam. As poucas vezes que se pronunciou fora para pautar
o encontro e direcioná-los para o novo tema a ser discutido.

Mesmo sob o aviso de Daniel aos olhares indiscretos à Sophia, ainda assim, Miguel continuou a, vez
ou outra, observava-a e sorria pelo canto da boca, e isso estava irritando Müller de uma forma quase
incontrolável. Num dado momento, Daniel se imaginou segurando-o pelo colarinho e o jogando sobre a
mesa de vidro. Foi despertado com Sophia o chamando.

— Sobre o material de construção, a logística está um pouco atrasada com a entrega, mas vamos
dobrar o número de funcionários para compensar esse contratempo — disse Miguel.

Daniel não via a hora de a reunião acabar, pelo simples fato que já não conseguia controlar os
próprios nervos, e sentia que de uma hora para outra explodiria e agrediria o cretino a sua frente.

Continuaram conversando e acertando sobre prazo de entrega, analisaram, mais uma vez a planta do
projeto da construção e até uma imagem em 3D que Miguel imprimiu de como ficaria quando a obra fosse
finalizada.
 Depois de uma hora reprimindo o eu troglodita que Daniel carregava dentro de si, contendo-o para
que não tivesse voz e o dominasse de vez, a reunião por fim acabou e, mesmo sem vontade alguma, Müller
se despediu de Miguel com um aperto de mão, mas com um pouco mais de força do que o habitual.

Já Miguel, em momento algum se importou com a irritação do outro. Pelo contrário, estava se
divertindo. Interrompeu o cumprimento e olhou para Sophia, que quase não se pronunciou durante a reunião.
Sorriu outra vez e se aproximou dando-lhe um beijo no rosto.

— A gente se vê por aí, Soph — sussurrou ao pé do ouvido dela, virou e saiu primeiro, deixando
Daniel vermelho de raiva.

♦♦♦

— Miguel! — Müller gritou no corredor, andando a passos rápidos atrás dele.

O outro virou-se na direção da voz o chamava e aguardou, sorrindo ironicamente, já imaginando o

que Daniel queria com ele.

Daniel dava passadas decididas e firmes, ainda tentando reprimir sua vontade de agir com violência.
Saiu da sala de reunião prometendo à Sophia que teria uma conversa civilizada com Miguel.

Pelo menos iria tentar.

— Temos que conversar — falou ele com voz dura.

Miguel acenou brevemente. Daniel o alcançou. Abriu a primeira porta que viu no corredor. Tinha
apenas alguns estagiários de Publicidade e Propaganda trabalhando nos computadores, pediu a eles que se
retirassem e foi atendido de pronto.

— Deixei passar alguma coisa na reunião? — indagou Guimarães, visivelmente dando uma de
desentendido.

— Só vou avisar mais uma vez, Miguel — disse Müller entre dentes —, não quero que se aproxime
da Sophia, da minha esposa. Esposa! Fui bem claro?

Miguel permaneceu calado, estreitou os olhos para Daniel e deu uma risada sarcástica.

— Claro… — disse por fim, mas Daniel sentiu que seu aviso não valeu de nada. — Não irei mais
atormentar a Sophia. A sua esposa.

— Estou falando sério, Miguel! — advertiu-o, mais alto, percebendo que Miguel debochava. —
Aquele beijo que você a forçou a dar, sabe que poderíamos te denunciar por assédio, não sabe? —
ameaçou. — É meu primeiro e último aviso: fique longe da Sophia! Não pense que vai atrapalhar nosso
casamento, porque você não vai! — Daniel não soube explicar exatamente por que dissera essa última frase
com tanta convicção, mas sentiu a necessidade de dizê-la, levemente incomodado com a ideia de uma
separação – por mais que ela fosse iminente.
 — Só vou dizer uma coisa a você, Daniel — Miguel igualou sua voz à de Daniel, dando um passo à
frente. Seus rostos ficaram próximos um do outro a ponto de sentirem o ar quente de suas respirações —,
eu não vou precisar mover um dedo para atrapalhar esse casamento. Quem irá afundá-lo será você mesmo.
E advinha que estará lá para consolar a Sophia? — E entortou o canto da boca em um sorriso satisfeito.

Daniel engoliu em seco. A raiva continuava a queimar dentro do seu peito, eletrizando seu corpo de
ponta a ponta. Ele sequer podia imaginar Miguel consolando Sophia.

Controlou a ira que vinha subindo pela sua garganta. Engoliu a bílis que desceu queimando em raiva.
Miguel estava errado, pois não conhecia um terço da história, do envolvimento dele com Sophia. Pensou em
como ele estava sendo patético ao imaginar que eles estavam lutando pelo amor de Sophia. Dentro de seis
meses você pode consolá-la, imbecil. Pensou ele.

— Espere sentado — respondeu enfim. — Sophia nunca vai precisar do seu consolo.

Miguel deu uma risada nervosa e desviou os olhos, olhando para baixo, para logo em seguida
encarar Daniel nos olhos.

— Não só irei consolá-la, como serei eu a limpar a merda que você fará, Daniel — disse como se
previsse o futuro.

Daniel juntou a sobrancelhas, sem entender do que diabos Miguel estava falando. — É só questão
de tempo até Sophia ser minha de novo — emendou, e sem esperar por uma resposta saiu, deixando-o
sozinho.

♦♦♦

Daniel entrou em seu escritório e bateu a porta fortemente atrás de si. E lá estava de volta,
dominando todo seu corpo, o troglodita que surgira dentro dele desde que Sophia entrou em sua vida.
Pegou o primeiro objeto que viu pela frente – um peso de papel esculpido em forma de anjo – e jogou
contra a parede, visivelmente nervoso.

Sophia abriu a porta e entrou, atônita com a reação de Müller. Viu-o de costas, afagando a nuca
enquanto andava até sua cadeira giratória de couro e se sentava com brutalidade.

Ela ficou preocupada ao vê-lo chegar depois da conversa com Miguel, e percebeu que estava
demasiadamente fora de si, pois passou por ela e a ignorou quando perguntado como tinha sido a conversa.
Seguiu-o no intuito de saber o que estava acontecendo.

— Daniel, se acalme… — sussurrou assustada.

— Não me peça para ter calma! — trovejou ele. — Estou tendo um dia de merda! E isso porque
são onze e meia da manhã!

A loura ficou calada. Esperou que o chefe se acalmasse, permanecendo em sua sala. Queria saber o
que o deixara tão irritado, e se a irritação estava relacionada com Miguel.

Provavelmente, sim, pensou, sentando-se em uma das cadeiras de frente para a mesa de Müller.

— O Miguel te irritou, não é?

Daniel bufou. Inspirou fundo fazendo a calma voltar.

— Sim.

— O que ele te disse?

— Não quero falar sobre isso.

Sophia apenas acenou, respeitando a vontade de Daniel.

— Não é apenas isso, mas tem toda essa história da Melissa — sacudiu a mão no ar enquanto
falava, já se acalmando.

— Se não a quer aqui, por que a contratou? — inquiriu Sophia.

— Eu já disse: devo um favor. Mas eu te juro que dentro de três meses essa mulher não põe mais os
pés dentro da minha empresa! — disse Daniel com determinação e uma pitada de raiva.

Sophia estranhou tal comportamento, visto que eles pareciam se dar muito bem. Percebeu, naquele
momento, que o buraco era mais fundo e que Daniel não devia somente um mero favor, mas que havia algo
muito mais relevante em jogo.

— Quando ela começa? — Afastou os pensamentos e continuou a conversa.

— Amanhã mesmo. Desculpe-me, Sophia… — Suspirou derrotado. — Se puder já ir desocupando

a sua sala… — E a olhou com uma pequena ruga entre as sobrancelhas grossas, nitidamente incomodado
com tal pedido.

— Tudo bem — anuiu ela. — Tem ideia de onde eu ficarei até que isso tudo volte ao normal?

Pela primeira vez Daniel sorriu. Sabia exatamente onde Sophia ficaria. Olhou em volta, depois voltou
para ela, os olhos brilhando.

— Aqui… comigo.
 26
CONSUMADO

Dois meses depois.

Final de dezembro havia chegado. Dois meses já tinham transcorrido, e Daniel não via a hora de
demitir Melissa de uma vez por todas. Como o previsto, ela não entregara todas as cópias do vídeo de uma
só vez, alegando que se fizesse isso saberia que seria demitida.

— …e eu não terei mais como chantageá-lo — dissera a ele no segundo dia como secretária
executiva, para seu enfurecimento.

Mas Daniel aguardou pacientemente, até porque a ruiva não fizera mais nenhuma chantagem, nem
mesmo insinuações sobre o vídeo. A primeira cópia foi entregue um mês depois que a contratou; a segunda,
no começo daquele mês; e a terceira ela tinha prometido entregar ao fim de janeiro.

Como ele também já havia ponderado, Melissa vinha o assediando. Às vezes, aparecia com roupas
chamativas demais; saias curtas e justas que ela fazia questão de usar e de se agachar na frente dele, se
insinuando; decotes exagerados mostrando os seios fartos e quase os esfregando em sua cara quando
estavam próximos; esbarrões de propósito para lhe tocar as partes íntimas. E mesmo que ele lhe advertisse
sobre suas vestimentas extravagantes, a ruiva não lhe dava ouvidos, e, ocasionalmente, se vestia com roupas
chamativas.

E ele sequer poderia exigir alguma coisa, ou ameaçá-la de demissão. Por causa do maldito vídeo e
de suas malditas chantagens, Daniel estava de mãos atadas.

Por isso, os últimos dois meses estavam sendo o inferno.

Mas também estavam sendo o céu.

Sophia, como combinado, se responsabilizou em ficar como sua Assessora de Imprensa; com seu
empenho e dedicação, ela estava se saindo muito bem. A vida empresarial de Daniel melhorou
consideravelmente desde que Sophia assumiu o cargo, além do que, muitas vezes, ela mesma consertava
erros causados pela incompetência de Melissa.

Müller lhe arrumou um lugar em sua sala, disponibilizou uma pequena mesa com computador,
telefone e acesso à internet, permitindo, dessa maneira, que ela ficasse próxima a ele.

Fora da empresa, eles continuavam tendo uma boa convivência. Daniel não fizera mais nenhuma
besteira (como sair com Melissa e permitir ser gravado) que pudesse se arrepender; refez, mentalmente, a
promessa de honrar seu casamento e há dois meses a única mulher que tinha, além de Sophia, era sua mão
direita. Às vezes, a esquerda. Vez ou outra se imaginava com a loura, nus, numa cama macia e de lençóis
brancos, emaranhando seus corpos suados. O que o deixava ainda mais confuso, sem saber explicar a razão
de desejá-la tanto assim, de uma forma como nunca se sentiu atraído por ninguém.

Também não agiu como um troglodita, controlava-se sempre o máximo que podia quando se
deparava com algum homem cortejando-a. Aprendeu a conviver com isso, afinal, ela é uma mulher bonita.
Miguel continuava a atormentá-los, e até pensou que ele e Melissa formariam uma boa dupla de antagonistas
de novela mexicana. Porém, pelo menos na última semana, não tiveram mais notícias de Miguel Guimarães.

Continuavam a se beijar quando tinham necessidade de encenar o casamento, mas, mesmo sendo
um beijo “forçado”, ambos se perdiam um nos lábios do outro, e só paravam quando um deles percebia que
se envolvia mais do que deveria. Por vontade própria, durante aqueles últimos meses, não trocaram mais
carícias, mesmo que Sophia desejasse, lá no fundo de seu íntimo, que em um dos beijos técnicos, Daniel
escorregasse sua língua até seu pescoço e o molhasse com carinhos sensuais.

A boa convivência afunilou a amizade do casal, deixando-os mais íntimos e aumentando em ambos o
carinho mútuo que sentiam um pelo outro. Mas continuaram a dormir em quartos separados.

Até o Natal.

Daniel convidou a família de Sophia para passar a ceia e o dia de Natal junto com eles. Todos
compareceram, e após a queima de fogos e festança do dia 24 para o dia 25, foram se deitar.

Sophia entrou receosa no quarto de Daniel. Poucas vezes esteve ali, e sempre fora para acordá-lo,
quando ele perdia a hora. Trazia nas mãos uma muda de roupa para quando acordasse e um pijama para
dormir.

Eles se trocaram e deitaram um ao lado do outro. Era pouco mais de três da manhã, mas nenhum
dos dois tinha vontade de dormir. Ambos olhavam para cima, fitando o teto do quarto dele, sentindo seus
ombros se tocarem. O silêncio se fazia presente, mas seus corações tamborilando dentro do peito de forma
descompassada eram ouvidos a metros de distância.

Estavam nervosos.

Daniel deitou de lado, fitando a beleza tão próxima. Sorriu observando cada traço genético e natural
dela, dos cabelos aos braços finos, das pequenas ruguinhas entre suas sobrancelhas – quando ela se voltou
para ele e enrugou a sobrancelha ao vê-lo observando-a – sentindo o cheiro natural que vinha da curva do
seu pescoço.

— Isso é estranho… — ela sussurrou.

— O quê…? — murmurou de volta, ainda correndo seus olhos pelo tronco dela, atento aos seios
redondos e sem sutiã dentro de uma regata.

— Estarmos na mesma cama.

— Não é a primeira vez — afirmou baixinho.

— Eu sei… — ela sorriu e também se deitou de lado.

Ambos permaneceram em silêncio, apenas se olhando, sem nenhum tipo de constrangimento. E

ficaram assim: quietos e se olhando até caírem no sono.

Após o Natal, Daniel resolveu viajar para o Rio de Janeiro e passar a virada do ano-novo na casa
de praia exclusiva que tinha em Angra dos Reis. Em confraternização, convidou alguns amigos da empresa e
funcionários, e para seu desagrado, Melissa Telles, pois, ao saber da viagem até a cidade, se autoconvidou,
e Daniel nem pôde contestar, estava sendo chantageado. Mas jurou a si mesmo que se manteria o mais
longe possível da ruiva.

A casa de praia em Angra dos Reis era grande e também possuía mais duas dependências no fundo,
onde foi acomodada a meia dúzia de pessoas que os acompanharam. Na casa principal ficaria apenas ele,
Sophia e Heitor.

Na noite do dia 31, Sophia e Daniel saíram para jantar e depois assistir à queima de fogos, enquanto
Heitor e os outros convidados decidiram ir para uma boate.

Ela trajava apenas um vestido branco de alças, que marcava perfeitamente cada curva de seu corpo,
e uma sandália. Ele, com seu habitual terno e gravata, a calça e paletó justos ao corpo, ressaltando os
músculos dos braços.

Sentaram-se na areia da praia, no meio de outras pessoas. Sophia recostou-se no ombro dele e
assistiram à queima de fogos; depois se abraçaram fortemente com desejos de um bom ano-novo, de
prosperidade, amor, paz e felicidade.

O ponteiro marcava duas da manhã quando decidiram voltar para a casa. Caminharam por meia
hora na areia da praia privativa. Sophia carregava as sandálias nas mãos, sentindo a areia fofa acariciar seus
pés, enquanto Daniel contava uma piada qualquer de advogado. Eles riram, e inconscientemente Sophia
recostou-se nele, gargalhando de forma contagiante.

Pararam de caminhar e deitaram para observar o céu estrelado.

— Não pulamos sete ondinhas — disse Sophia a Daniel com seus olhos grudados no firmamento.

— Não acredito nessas bobagens — rebateu com um sussurro.

— Vamos fazer isso — decretou já se levantando, deixando Daniel desorientado.

Abria a boca para perguntar alguma coisa quando ela a puxou pelo punho, forçando-o a se levantar.

— Venha, ande logo!

Rindo, ele a acompanhou e, de mãos dadas, pularam as sete ondinhas, meio desajeitados por conta
da brisa que os desequilibrava. Gargalharam da quarta até a sétima onda.

Por fim, já exausto, Daniel a convidou para entrarem em casa.

— Quero dar um mergulho no mar antes de entrarmos — pediu Sophia.

Ele a olhou confuso.

— Sophia, é tarde. Deixe para amanhã.

 — Hoje já é amanhã, querido — ela disse de bom humor. — É só um mergulho. — antes que ele
pudesse protestar, Sophia tirou o vestido, decidida a dar o mergulho noturno, ficando apenas com suas
roupas de baixo.

Daniel engoliu em seco olhando para ela, o corpo curvilíneo tirou-o do eixo. A imagem de três meses
antes, quando ele, num piscar de olhos, a viu nua, vem à sua mente.

— Não demore. É perigoso — avisou, tentando desviar sua atenção do pecado.

Ela revirou os olhos.

— Pare de ser chato, Daniel. Você vem? — Ela o convidou, mas ele negou com a cabeça.

Ela então virou as costas e caminhou para dentro da água. Daniel sorriu discretamente ao vê-la ser
atingida por uma onda e do sobressalto, ao sentir a água gelada contra sua pele.

Sophia avançou para dentro do mar e mergulhou.

Ele levantou os olhos e fitou as estrelas. Tirou o paletó e afrouxou a gravata, descalçou os sapatos
sociais querendo se sentir mais confortável – ou ponderando entrar na água com Sophia.

Olhou outra vez para o mar, e ela apareceu do mergulho, passando a mão para tirar os cabelos
grudados no rosto. Outro sorriso.

— Vem, Daniel! A água está ótima — Sophia gritou.

— A água está gelada! — frisou aos risos.

— Pare de ser frouxo! — respondeu de volta. A água batia na altura de seus seios. — Está com
medo de uma aguinha gelada?

— Ok… — Deu-se por vencido e terminou de se despir até ficar somente de cueca; o terno fica na
areia. — Verá quem é o frouxo, senhorita Hornet.

Caminhou a passos lentos, sentindo a areia fofa tocar seus pés; ele viu Sophia dando outro mergulho.
Chegou à beira da praia, uma onda enfraquecida atingiu-lhe e ele sentiu a água fria. Olhou para baixo, onde
as ondas estavam quebrando na sua pele. Levantou os olhos. Não viu Sophia.

— Sophia!? — chamou por ela.

Nada.

Engoliu em seco e esperou por alguns segundos.

Ela não voltou do mergulho.

— Sophia!? — gritou de novo já sentindo sua garganta estrangulada.

De repente, ela apareceu. Sophia emergiu de seu mergulho, mas, sem esperar, voltou a afundar,
levantando as mãos, que logo foram engolidas pela água.
 — Socor… — seu pedido era desesperado.

Porra!

O desespero tomou conta dele quando percebeu que ela estava se afogando.

Desesperado, Daniel correu para dentro do mar a passos afobados contra a água que rebatia e
espirrava em sua pele. Quando o mar já estava à altura do seu peito, ele mergulhou e nadou em direção a
ela, que continuava a surgir e afundar seguidas vezes, sendo, gradualmente, levada pelas ondas.

Daniel bateu os braços contra a água de forma determinada, o frio repentino castigando a pele, o
desespero apertando seu peito.

A essa altura, já não se ouviam mais os gritos por socorro de Sophia, e quando, finalmente, a
alcançou, ela já estava sendo engolida pelo mar, afundando de forma lenta e cinematográfica; inconsciente.

Ele a agarrou. Sentiu falta de ar. Frio. Exaustão.

A moça pesava. Daniel a segurou pela cintura e jogou um dos braços delicados sobre seus ombros.
Ofegante, fez um esforço tremendo para arrastá-la até a margem. A água atrapalhou sua visão, o peso dela o
cansou, mas ele estava decidido. Sua mente em branco só funcionava com um instinto.

Salvá-la.

As pernas queimavam, os braços doíam e o coração trabalhava tão rápido que Daniel teve medo de
sofrer um infarto fulminante, permitindo, assim, que a natureza os levasse.

Determinando, ele se concentrou na missão e, mesmo exausto, nadou até a margem da praia.

Os segundos pareciam eternos. Ele segurou Sophia no colo e saiu do mar correndo, sentindo nas
panturrilhas em um ardor quase insuportável. O coração palpitava ao colocá-la sobre a areia, logo depois de
se desvencilhar das ondas do mar. Sophia continuava desacordada.

— Socorro…! — Daniel gritou sentindo o peito ser massacrado, mais por instinto do que por
qualquer outra coisa. No desespero do momento, esqueceu-se de que estavam em sua praia privativa. Por
isso não houve resposta. Somente o vento assoprando em suas peles.

Lágrimas acumularam nos olhos.

Respirando com dificuldade, ele deitou sobre a loura para iniciar uma respiração boca a boca, e a
massageou no peito contando até dez.

— Vamos, Sophia, reaja… — murmurou arquejando, e sem demora fez outra série de respiração
boca a boca.

As lágrimas escorriam dos seus olhos, mas ele não percebia.

— Sophia, vamos! — gritava ainda massageando o peito, fazendo a contagem.

Súbito, o corpo desfalecido envergou para frente e Sophia soltou uma esguichada de água, tossindo
em seguida. Um alívio instantâneo tomou conta de Daniel, no entanto ele continuava assustado.
Desesperadamente, afagou o rosto, o coração batendo a mil por hora, permitindo que o pranto da angústia o
acometesse.

Sophia tossiu, deixando escapar pela boca o restante de água; seus batimentos cardíacos pulsavam
desordenados. Ela olhou para os lados e viu Daniel – molhado e com um olhar amedrontador.

Sem sequer pestanejar, se agarrou ao pescoço dele em um abraço apertado e desesperado;

apavorada, soluçou aos prantos.

Müller a apertou contra seu corpo, tentando acalmá-la.

— Está tudo bem… eu estou aqui. Você está bem… — murmurou ofegante, afagando os cabelos
emaranhados. — Eu estou aqui, Sophia, estou aqui…

— Meu Deus… — a voz saiu trépida, angustiada, por cima do seu choro compulsivo e aterrorizado,
ainda abraçada a ele — Eu achei que fosse morrer. Daniel, eu achei que fosse morrer!

— Eu não iria permitir. Nunca. — ele engoliu em seco e fechou os olhos tentando acalmar o próprio
coração, assustado demais com a ideia de perdê-la. — Se eu tivesse que morrer tentando te salvar, eu
morreria.

As palavras doces e suaves de Daniel entraram pelos seus ouvidos e a acalentaram, lhe dando uma
sensação de conforto, de embalo e de calmaria. O medo em seu coração se foi quase que no mesmo
instante e completamente. Sophia interrompeu o abraço e o encarou nos olhos, seu peito subia e descia,
ainda numa respiração afobada. Seus olhos correram para o corpo a sua frente: os cabelos desgrenhados
que pingando e escorrendo gotas pelo rosto bonito, o peito largo e definido, meio avermelhado por conta do
impacto abrupto com a água, as pernas e coxas torneadas emaranhadas com as dela, os braços e os bíceps
que contornavam seu dorso, os mesmos que a salvaram.

Vagarosamente, já recuperada do susto, ela esticou as mãos trêmulas e tocou a pele dos bíceps de
Daniel, roçando as pontas dos dedos nos músculos aparentes, quase que em transe, contemplando o toque,
os músculos…

Respondendo ao estímulo, Daniel desviou o olhar para os dedos delicados. A mesma sensação que
muitas vezes sentia quando a pele dela estava contra a sua sobe por cada centímetro do seu corpo. Ele olhou
Sophia atentamente, esquadrinhando todo seu corpo: os cabelos bagunçados e encharcados, da pele branca
úmida, das pernas compridas e das coxas finas, dos braços frágeis e da boca entreaberta de forma sensual e
tentadora.

Sophia Hornet fechou os olhos, já com seu coração batendo normalmente. Continuou,
inconscientemente, a roçar os dedos nos bíceps de Daniel, descendo, gradualmente, para os braços. O
toque a deixou em êxtase.

Seu coração voltou a acelerar, mas desta vez, a emoção que a atingiu era totalmente diferente, e já
até experimentara algumas vezes na presença de Daniel. Um turbilhão de sensações confusas e que se
colidiam entre si; uma corrente elétrica que a percorria de ponta a ponta.
 Ela não sabia o que era isso. E tinha medo de descobrir.

Sophia levantou as pálpebras para divisar Daniel a olhando. O vento assoprava as peles deles; o
som das ondas quebrando era quase ensurdecedor.

Como dois imãs se atraindo simultaneamente, eles foram um de encontro ao outro, colando suas
bocas em um beijo desesperador e intenso. O momento que os envolveu foi único para ambos, e seus lábios
se movimentaram de forma harmônica, encaixando-se perfeitamente um ao outro.

Sophia e Daniel não se importaram com mais nada.

Daniel jogou seu corpo sobre o de Sophia e a deitou na areia, ficando entre suas pernas. Sophia
levou as duas mãos até suas costas e as acariciou, lembrando-se das pequenas pintinhas marrons espalhadas
por ela.

As mãos femininas subiam e desciam enquanto Daniel sentia seu corpo todo reagir, e por nenhum
segundo pensou em parar, mesmo com seu consciente gritando pelo contrato, o alertando.

Mas ele pouco se importava. Precisava disso. Precisava desse momento. Assim, desviou sua boca
da dela para enfiar-se na curva de seu pescoço; o cheiro natural que o atingiu tirou sua sanidade, deixando-o
totalmente excitado. Seu coração palpitou em ritmo descontrolado e o corpo quase entrou em convulsão
com tamanha necessidade e emoções que acompanhavam o que estava se desenrolando.

Ele a beijou no pescoço. Estimulada, Sophia respondeu com um gemido e envolveu o quadril dele
com suas pernas, escorregando as mãos até a nuca e puxando carinhosamente os cabelos curtos e
alourados.

— Sophia… — Daniel grunhiu de prazer sentindo-a contra sua ereção

— Não diga nada. Só continue… — ela sussurrou em seu ouvido e mordiscou o lóbulo de sua
orelha.

Daniel não precisou ouvir mais nada.

Ele a beijou na boca enquanto sua mão trabalhou para tirar a peça de baixo – e que logo foi atirada
em algum . O beijo dela, as mãos que afagavam com ferocidade sua nuca e costas, o deixou envolvido, em
transe, sem sentido algum.

Sophia estendeu a mão para cintura dele para abaixar a boxer preta. Afobado, Daniel a ajudou, e
voltou a se deitar sobre o corpo de Sophia, pois o seu protestou altamente, necessitando cada vez mais da
boca, dos beijos, do toque, da pele dela…

— Daniel… — suspirou de prazer, suas bocas rentes uma à outra.

Seu gemido o ensandeceu. Mesmo que ela tenha dito apenas seu nome, ele conseguiu sentir o que
realmente Sophia quis dizer.

Encaixou-se melhor e, sem nem pensar, a penetrou.

Ambos gemeram em uníssono.

 Daniel pestanejou e se aninhou outra vez contra a curva do pescoço da loura; uma nova sensação
preencheu toda a sua alma. Ele ficou dentro dela, por um instante, respirando com dificuldade e assimilando
a realidade. Ele teve medo de acordar e tudo não passasse de um sonho, como aconteceu algumas vezes.

— Continue… — sussurrou ela ao seu ouvido.

Vagarosamente, Daniel movimentou o quadril, gemendo logo abaixo da sua garganta. Sophia o
abraçou forte e também gemeu de prazer bem perto de seu ouvido, deixando-o cada vez mais inebriado.

Então, eles se amaram, tendo como únicas testemunhas o firmamento estrelado e o mar. A natureza
se tornou cúmplice do novo sentimento que invadiu cada um deles. Sophia e Daniel rolaram na areia, se
beijaram, se tocaram, gemeram um para o outro, sem temor ou constrangimento; sem arrependimento, sem
contrato de casamento, sem acordos.

Seus corpos molhados – mistura de água e suor – foram uma confusão única de sentimentos. Ele a
desejava. Ela o desejava. Mais do que qualquer outra coisa que já ansiaram um dia.

O orgasmo atingiu Sophia, que se desmanchou em um prazer nunca sentindo em sua vida. Ela
flexionou as pernas em torno dos quadris de Müller quando da sua boca escapou um murmúrio alto e
prazeroso.

Quase que no mesmo instante, ao sentir a satisfação de Sophia, Daniel também deixou o orgasmo
lhe invadir. O corpo instantaneamente relaxou quando se satisfez; das cordas vocais um gemido de prazer foi
emitido e ele a apertou contra seu corpo.

Após o sexo, eles respiraram com dificuldade, Daniel ainda por cima dela; ainda dentro dela. Seu
rosto estava, outra vez, contra a curva do pescoço de Sophia. Continuaram assim por horas, agarrados um
ao outro, recuperando o ar, assimilando a realidade.

Daniel girou o corpo e deitou ao lado de Sophia. Eles olharam o céu. Não se encararam. As ondas
quebravam no mar. O vento soprava frio, castigando suas peles.

Sem dizer nada, Daniel se levantou, vestiu a cueca preta, a calça e a camisa.

Sophia continuou deitada, encarando as estrelas acima dela. Só saiu de seu torpor quando Daniel
tocou seu braço, estendendo sua calcinha.

Muda, ela vestiu a peça, sem reação, sentou-se na areia e encarou o mar.

De repente, Daniel jogou o paletó sobre seus braços.

— Está frio… — ele sussurrou. — Vista-se e vamos entrar.

Sophia apenas acenou e escorregou os braços pelas mangas do blazer. Estava prestes a se levantar
quando Daniel a içou para seu colo em seus braços fortes.

Então, ele caminhou para dentro com Sophia nos braços.

 27
PAIXÃO CONFUSA

Daniel

O vento gélido noturno atravessando minha roupa e batendo contra minha pele estava me ajudando
a baixar a temperatura que subia por cada centímetro do meu corpo trêmulo de nervosismo. Principalmente,
enquanto Sophia estava nos meus braços sendo carregada para dentro de casa, depois que consumamos
nosso casamento rolando na areia da praia.

E, por mais que eu já tivesse aceitado a realidade, continuava ser difícil acreditar em tudo o que
aconteceu.

Sim, foi insano consumar nosso casamento.

Uma insanidade deliciosa.

Levando-a para dentro, recostada ao meu peito, imagens dela se afogando passaram diante dos
meus olhos, fazendo meu corpo vibrar de temor. E eu desejei nunca mais sentir essa aflição. O desespero
que me consumiu ao vê-la em perigo foi uma sensação que jamais quero ter outra vez. E eu não sabia o que
seria da minha vida se eu a tivesse perdido.

Entrei com Sophia em casa e subi as escadas, continuávamos emudecidos, num silêncio tenso, mas
ao mesmo tempo acolhedor. A última coisa que lhe disse foi para convidá-la para entrarmos. Desde então,
não nos falamos mais.

Eu simplesmente não sabia o que lhe dizer… ou como agir. Era uma sensação espantosa para mim.
Faltavam-me palavras para me expressar, não conseguia formar nada coerente em minha mente… Estava
confuso.

Sophia, agarrada em mim, e sua pele molhada e delicada resvalando sobre a minha, estava me
propiciando um sentimento genuíno, exclusivo… Algo que não havia sentido antes. Apesar da
incompreensão de tal sentimento, e do incômodo de não compreendê-lo, a emoção que me atingia era
demasiadamente boa. Sem nunca tirá-la dos braços, subi vagarosamente as escadas em direção ao seu
quarto, e, ao chegarmos, levei-a direto para o banheiro, pois sabia que, provavelmente, ela iria querer um
banho para tirar a areia do corpo e cabelo, além de se aquecer do frio.

— Tome um banho — disse com um murmúrio descendo-a do meu colo e abrindo o registro.

A água aquecida caiu e o barulho pareceu quase ensurdecedor diante ao silêncio instaurado entre
nós. Sophia apenas acenou e se encaminhou até o box, deixando a água molhar seus cabelos e limpá-los.

Por um pequeno instante, fiquei a observá-la e lembrei de tudo que já houve entre nós. Mas, de
todos nossos momentos, o de anterior é o que não saía da minha cabeça. Cerrei os olhos me lembrando da
loucura doce que fizemos. Precisava admitir que de todas as vezes que a desejei e a imaginei comigo nada
era comparável a como realmente foi. O pequeno corpo sob o meu, suas mãos afagando minhas costas, o
modo como Sophia suspirou meu nome e a forma intensa com que fizemos amor… Sua boca doce e macia,
a língua me invadindo, um desejo desesperado de nunca me separar daqueles beijos… Tudo isso me invadiu
como uma onda forte no momento em que nos tornamos apenas um.

Foi a melhor sensação que eu senti na vida.

E por mais que tenha sido o melhor sexo que já fiz com alguém, eu estava arrependido.

— Daniel…? — sua voz me trouxe de volta à realidade. Olhei-a, Sophia continuava de sutiã e
calcinha, a água do chuveiro caindo sobre seu corpo. — Você está bem?

Pestanejei, assimilando tudo ao meu redor.

— Sim… Eu só me distraí. — engasguei antes de dizer.

Sophia sorriu fracamente e, sem mais nada dizer, pega uma esponja, passando pelo corpo. O corpo
que me fez ter o melhor orgasmo de todos.

Engolindo em seco me virei para sair e deixá-la mais à vontade, mas minhas pernas traiçoeiras
pararam no meio do caminho, e minhas mãos, ainda que contra a minha vontade, despiram meu corpo,
deixando-me apenas com a boxer preta molhada.

Quando percebi já estava debaixo do chuveiro com Sophia, sentindo seu peito no meu, seus grandes
olhos verdes voltados para cima, olhando direto e intensamente para mim, enquanto a água escorria por seu
rosto de traços perfeitos e angelicais. Delicadamente, tomei a esponja de suas mãos, virei-a de costas e
esfreguei-a com cuidado.

Esquadrinhei cada centímetro das suas costas graciosas e brancas, permanecendo em um silêncio
constrangedor. Queria saber o que ela sentia em relação ao que fizemos, queria saber o que havia significado
para ela, porque, para mim, eu ainda não sabia exatamente qual o significado da nossa insanidade, nem o
que pensar sobre essa situação.

Levei meus lábios até seu ombro esquerdo e deixei um beijo ali, sentindo o toque macio de sua pele
contra meus lábios. O cheiro natural de seu corpo invadiu minhas narinas, me inebriou e me vi desejoso por
ela… Outra vez… Tão forte quanto a primeira… Mais forte que a primeira.

Sem esperar, Sophia jogou a cabeça para trás e se recostou no meu peito. Sem hesitar, beijei a
curva de seu pescoço, e daí para frente não consegui mais frear minhas ações.

Minhas mãos contornaram sua cintura em um abraço, e minha boca continuou a distribuir beijos em
seu cangote molhado. De repente, as mãos dela alcançaram as minhas e me fez repousá-las sobre seus seios.
Seu pequeno gesto me tirou do eixo, e quando dei por mim estava colocando-a contra a parede, beijando
loucamente seu pescoço e descendo pelas suas costas enquanto delicadamente apalpava seus seios.
Esfreguei minha excitação entre suas nádegas, e cada vez que ela suspirava prazerosamente eu perdia um
pouco a lucidez.
 Os dedos habilidosos de Sophia sofregamente arrancaram a calcinha, se livrando da peça e me
dando total acesso e visão às suas nádegas brancas, lindas e perfeitas.

Ela se virou para mim. Seus olhos verdes brilhavam de uma forma como nunca vi, e assim como fora
minutos atrás na praia, não consegui pensar em nada além de querer fazê-la minha; minha razão não
funcionou corretamente e eu não tinha poder suficiente sobre mim para parar. Mesmo se eu quisesse.

Sophia segurou minha cintura e me beijou intensamente enquanto abaixou minha boxer.

Cristo Deus!

Ajudei-a e terminei de me despir. Uma ansiedade enorme percorreu meu corpo, e um segundo
depois virei-a de costas para mim, empinando seu bumbum e a penetrando.

A mesma sensação me invadiu. Diria que foi até melhor. A água escorrendo contra nossas partes, os
movimentos vagarosos de vai e vem, os gemidos prazerosos que escaparam de nossos lábios, minhas mãos
envolvendo seus seios, minha boca chupando na curva do pescoço… essa sequência parecia estar em
harmonia, cada detalhe deste momento não me passava despercebido e minha vontade era nunca parar.
Então, não muito tempo depois, estava tendo o segundo melhor orgasmo da minha vida.

Enquanto a água caía em nossos corpos conectados e envolvidos em um abraço forte, meu ritmo
cardíaco voltou ao normal, assim como pude sentir a respiração curta de Sophia que ela tentava, também,
controlar.

Depositando outro beijo em seu ombro, me afastei e me enrolei na toalha. Olhei para ela; Sophia
está com a testa contra a parede, a água do chuveiro continuava a descer sobre seu corpo. Com um suspiro,
virei e a deixei só.

♦♦♦

Encarei-me no espelho já com uma roupa limpa e seca. Olhei em direção ao quarto dela que ficava
de frente para o meu: a porta estava fechada; o local, em silêncio. Respirei fundo e passei a mão pelo rosto;
ainda não sabia como, ou que dizer a ela sobre a nossa segunda dose de loucura. Nem sobre a primeira.

Ainda assim, inspirei ar para os pulmões e tentei tomar um pouco de coragem para caminhar até lá.
Dei uma leve batida na porta e, sem muita demora, ela permitiu minha entrada.

Sophia estava sentada na cama usando um baby doll de cetim vermelho – os seios soltos dentro da
peça de finas alças – e as pernas à mostra, deixando bem visível sua coxa branca e pequena.

— Oi… — sussurrei entrando cautelosamente.

Ela não respondeu, apenas sorriu discretamente.

Sua falta de resposta me deixou um pouco receoso. Tive medo que ela não quisesse mais falar
comigo por conta do que aconteceu nas duas vezes.
 Mas seu breve sorriso ao meu ver me dizia que Sophia não me evitaria. Por isso continuei me
aproximando até sentar-me ao seu lado. Por alguns segundos, sequer me movi, fiquei somente olhando para
minhas mãos, tentando formar uma frase adequada para este momento e organizar minha mente para que eu
não gaguejasse enquanto tentava lhe dizer alguma coisa.

— Precisamos conversar, não acha? — Sophia se pronunciou por fim.

Desvio meu olhar para ela.

— Precisamos… — concordei, mesmo que minha vontade fosse fugir dali.

Outra vez o silêncio se fez presente entre nós e ficamos nos olhando, esperando, talvez, que alguém
começasse.

— Podemos deixar isso para amanhã? — ela sussurrou.

Mesmo que eu não quisesse adiar mais aquilo, eu acabei cedendo, precisando mesmo de mais
tempo para assimilar e entender o que fizemos.

Acenei em positivo e estava me levantando para seguir até meu quarto quando senti as pequenas
mãos dela a me segurarem pelo punho. Olhei dentro daqueles olhos verdes e grandes e brilhantes, e por mais
que ela não tivesse dito palavra alguma eu entendi que estava pedindo para que eu ficasse. Receoso, me
deitei ao seu lado fitando o teto do quarto. Meu coração já começava a acelerar apenas por sentir o cheiro
de baunilha dos cabelos úmidos alourados, misturado ao cheiro do sabonete de lavanda que usara no banho;
e isso já estava me deixando insano.

Sem que eu esperasse, Sophia se apoiou em meu peito, me beijou rapidamente no rosto e virou de
costas para mim, puxando o lençol para cobrir seu corpo. Pus um pequeno sorriso no rosto, atingido por sua
singela atitude. Fitei-a do meu lado, apaguei o abajur e me ajeitei na cama. Necessitando daquele corpo do
meu lado mais próximo de mim, virei-me em sua direção e a abracei. O calor do corpo dela me aqueceu, e
eu dormi agarrado à Sophia desejando que esse momento nunca acabasse.

♦♦♦

O sol alto da manhã entrou pela janela acima da cama, penetrando as finas cortinas e bateu contra
meu rosto, me fazendo despertar aos poucos. Ainda atordoado pelo sono, tentei me localizar. Ao abrir os
olhos, eu a vi: estava de frente para mim, o lençol cobrindo parte das suas pernas; os cabelos alourados
estavam bagunçados e caíam sobre seu rosto branco e delicado como porcelana. Ela dormia serenamente,
por longos segundos fiquei a admirá-la. Eu reparei em como seus cílios eram alongados, me atentei aos
lábios levemente secos naquela manhã, de como seu peito subia e descia calmamente enquanto dormia feito
um anjo, e ronronava baixinho, quase imperceptível. Meus olhos correram por seu corpo, e a todo instante
me lembrei da nossa deliciosa insanidade.

Quase pude sentir o corpo de Sophia junto ao meu, das suas mãos acarinhando minhas costas como
se ela conhecesse cada centímetro. Cerrei os olhos forçando minha memória a parar de reprisar os beijos,
das minhas mãos envolvendo seus seios, da água batendo em nossas partes e tornando o sexo ainda mais
prazeroso. Abri os olhos e a encarei outra vez. Continuava dormindo. E um desejo desesperador de tê-la
outra vez quase me controlou: quero sentir seus lábios macios contra os meus, suas mãos percorrendo todo
meu corpo em carícias que só me deixavam cada vez mais extasiado e louco por ela; queria poder abraçá-la
de novo após o sexo e adormecer sentindo o perfume de seus cabelos subindo pelo meu nariz.

Engoli em seco ao perceber que era a primeira vez que me sentia assim. Isso me assustava e
confundia. Meus relacionamentos nunca passaram de sexo casual, eu nunca ansiei tanto por uma mulher
como estava sendo com Sophia, porque com ela eu não desejava somente sexo, eu não a queria somente
pelo prazer, mas a vontade que martelava em meu peito era de estar junto dela, de compartilhar momentos
felizes, de estar em sua companhia, conversar, rir, apreciar um bom vinho, abraçá-la quando dormisse, beijar
seus ombros despidos debaixo do chuveiro enquanto fizéssemos amor, ou dar um beijo de “boa noite” em
sua testa…

Eu jamais achei que pudesse ter essa emoção dentro de mim, jamais imaginei que um dia me pegaria
tão atraído assim por uma pessoa, nunca me passou pela cabeça que sentiria algo tão arrebatador por
alguém.

E então, as palavras de Sophia de meses atrás fizeram sentido neste momento:

“Já pensou um dia dormir com uma mulher, e no outro acordar apaixonado por ela?”

Ironicamente, ali, enquanto a observava dormir, era assim que me via: apaixonado por Sophia.

Fiquei assustado com minha própria conclusão. Eu não podia estar apaixonado por Sophia Hornet:
minha secretária, minha esposa de conveniência. Não podia amar outra vez!

Maldito coração, você já sabia que sairia partido, por que diabos insistiu em se apaixonar?

“Se um dia isso acontecer, renuncio a este sentimento. Eu não nasci para amar”.

Não podia permitir que esse sentimento tomasse conta de mim outra vez, principalmente, se não
fosse mútuo. Não sabia se Sophia sentia o mesmo, e eu temia ouvir uma resposta. Se fosse positiva, temia
não saber corresponder, ou não ser correspondido na mesma intensidade, também tinha medo que de
alguma forma fôssemos incompatíveis, e no final, eu ficasse com o coração partido; se fosse negativo, temia
mais uma vez sofrer por um amor não correspondido. Sendo assim, agiria como se Sophia não estremecesse
minhas bases, como se nosso sexo não passasse disso: sexo.

Levantei-me, deixei-a dormindo e fui para meu quarto. Precisava de uma ducha fria para organizar
meus pensamentos.

Eu não podia sofrer por amor de novo!

♦♦♦
 — Daniel? — estava me trocando quando ouvi Heitor me chamar e bater na porta.

— Pode entrar — disse subindo o jeans.

Ele entrou e me encarou. Eu o encarei de volta afivelando o cinto.

— O que foi? — perguntei confuso.

— É impressão minha ou vi você saindo do quarto da Sophia? — perguntou, caminhando até a

cama e se sentando, exibindo um sorriso debochado.

Peguei minha camisa e respondi ao mesmo tempo em que fechava os botões:

— Sim. Eu dormi lá. — suspirei e me virei para ele, que continuava com sua expressão zombeteira.

Por um breve instante ficamos em silêncio. Esperei que Heitor dissesse alguma coisa, mas meu irmão
apenas comprimiu os lábios em um sorriso sátiro.

Então, percebi que ele já deduziu o que houve.

— Ok. Nós transamos — disse e me virei para o espelho, ajeitando a gola da camisa.

Um audível e eufórico “Ah, Deu Deus” escapou da boca dele; um segundo depois Heitor já estava
ao meu lado e, como de costume, fazendo suas piadinhas de mau gosto.

— Vocês transaram? — quase gritou.

— Sim, Heitor. E você não disse alto o suficiente para que todos escutem!

— Eu não acredito — disse todo agitado.

Esse imbecil estava se comportando como se eu tivesse perdido a virgindade com a Jessica Alba.

— Heitor, por favor! — protestei irritado. Já estava começando a perder a paciência com essa sua
atitude descabida.

Mas de nada adiantou. Meu irmão continuou a tagarelar em minha cabeça, rindo e zombando do
fato de eu e Sophia termos consumado o casamento. Tentei me concentrar no meu cabelo em vez de dar
atenção as idiotices que saíam da boca dele. Ainda assim, era impossível não ouvir as bobagens que dizia,
coisas como: você está se amarrando nela; a transa foi boa pelo menos?; estou achando que vocês
consumaram esse casamento há muito tempo.

Revirei os olhos, mais impaciente a cada absurdo que ele dizia.

— Olha, Heitor, por que você não vai cuidar da sua vida? — Passei por ele já com meus nervos à
flor da pele.

Como se não bastasse eu estar arrependido de ter dormido com Sophia, de ter ponderado estar
apaixonado por ela, ainda tinha que ouvir essas imbecilidades do meu irmão. Era muito para mim.

Deixei-o falando e rindo para as paredes e segui até a cozinha, pensando apenas em fazer um café
forte e quem sabe comer alguma coisa. E, somente então, percebi que estava totalmente sem noção das
horas. Busquei por um relógio no meio do caminho e me assustei ao ver que já passavam das onze da
manhã.

Quando cheguei à entrada do cômodo, me deparei com Sophia. Ela estava de costas para mim,
usava um short curto, sandálias e uma camisa branca folgada; encostada à beira da pia, de repente se virou
segurando uma jarra de suco nas mãos. Assim que me viu, sorri fracamente e caminhou até a geladeira,
guardando o que havia retirado de lá.

Engoli em seco; e outra vez não soube como me comportar em sua presença. Forcei minha língua a
dizer alguma coisa, e tudo que saiu foi apenas um: — Bom dia. — pigarreei antes de continuar. — Feliz…
Feliz Ano Novo — desejei meio sem jeito.

— Bom dia… e Feliz Ano Novo — respondeu com um sorriso breve pegando um sanduíche e o
suco que se serviu, andou até a mesa e se sentou para tomar seu desjejum.

Por um segundo, acreditei que ela estava evasiva ou fria comigo, e que até tinha motivos para isso.
Nós transamos duas vezes e depois deixei-a dormindo. Tudo bem que eu só saí de seu lado há pouco, mas
ela não sabia disso, certo?

Demorei para perceber que estava parado à porta, observando-a.

— Acho que temos que conversar — disse, mesmo sem ter a mínima ideia do que dizer a ela.

Sophia me olhou e acenou brevemente, sem falar nada. Ela estava esperando que eu começasse?
Droga! Esperava que ela começasse, já que antes de dormirmos foi ela quem deu essa ideia de conversar.

Minha cabeça estava uma bagunça de palavras, e precisava de um instante para organizar meus
pensamentos e formar uma frase coerente. A primeira coisa que descartei foi dizer que nossa transa foi um
erro, ou que estava arrependido. Isso só pioraria a minha situação com ela.

Até porque eu não considerava nosso sexo um erro. Ela era uma mulher livre, eu também era livre; o
que fizemos não prejudicou ninguém e nenhum de nós dois. Então, nosso sexo não foi um erro e eu não
diria como forma de me justificar.

E por mais que eu estivesse arrependido, na melhor das intenções, se eu dissesse isso a ela, sabia
que me expressaria mal e tudo se tornaria mais complicado e embaraçoso do que já estava.

Enquanto fazia meu caminho até a mesa para me sentar a seu lado, procurei ensaiar algo para lhe
dizer. Mas eu simplesmente não sabia por onde começar. Seria tão mais fácil se não tivéssemos que ter essa
conversa. Seria mais fácil se simplesmente continuássemos com nossas vidas, como se nada tivesse
acontecido, sem que eu me sentisse arrependido, ou na obrigação de ter essa maldita conversa.

Sentei-me na sua frente, Sophia continuava a me encarar, esperando que eu dissesse qualquer coisa.

Vamos, Daniel! Abra essa boca!

— É… sobre ontem… eu queria dizer que… bem… eu… — gaguejei sem saber exatamente o que,
ou como, dizer. Minhas mãos estavam suando e meu coração já começou a palpitar. — Você toma
anticoncepcional? — disparei de repente, e me arrependi no mesmo instante.

Eu não queria parecer insensível a essa pergunta deixava parecendo que estava apenas preocupado
em não engravidá-la. E tive a impressão de que passei exatamente isso para Sophia.

Merda!

— Não. Até porque não tenho uma vida sexual ativa. — respondeu indiferente e continuou comendo
o sanduíche — Mas não se preocupe, vou à farmácia e compro uma pílula.

Apenas acenei e continuei a observá-la comendo. Ela estava agindo naturalmente, como se o fato
não a incomodasse, enquanto eu estava me corroendo por dentro. O problema era comigo, então? Inspirei
fundo. Se fosse ter essa conversa com Sophia precisava agir naturalmente também. Nada de me sentir um
adolescente perdendo a virgindade com a mãe do melhor amigo.

— Como você está com isso tudo? — inquiri, e seus olhos verdes encontraram os meus. — Sabe,
depois de ontem?

— Estou bem — respondeu baixo, e vi que suas bochechas coraram um pouco. Imaginei que ela
sentiu seu rosto queimar, por isso abaixou os olhos.

— Eu gostei — falei em um sussurro. Não sabia se era a melhor coisa a ser dita, mas com certeza
era melhor que perguntar se ela tomava anticoncepcional.

Sophia olhou para mim, seu rosto ainda mais vermelho. Toda aquela indiferença de segundos atrás se
esvaiu, e fiquei aliviado por ela sentir alguma coisa sobre o acontecimento. Eu não era o único incomodado
com essa situação.

— Eu também — ela sussurrou de volta, desviando, de novo, seus olhos.

— Eu não deixei você sozinha… — Eu senti necessidade de me explicar. — Acordei cedo

precisando de um banho, então…

— Está tudo bem. Não se preocupe com isso.

— Certo. — Foi tudo que consegui dizer.

E outra vez o silêncio.

Sophia terminou de comer e lavou rapidamente sua louça. Quando acabou, se recostou a pia,
olhando para mim.

— Como ficamos com o contrato? — ela me perguntou cabisbaixa.

— Do mesmo jeito.

— Mas nós consumamos o casamento… — respondeu e me olhou com os olhos baixos.

— Eu sei, Sophia, mas as circunstâncias são outras. Não tem que pensar nisso, tudo bem? Quando
nos divorciarmos o que eu te prometi no contrato será cumprido.
 Ela anuiu com um aceno de cabeça.

— Como foi para você? — Sophia me perguntou de repente.

Pestanejei, tentando encontrar a palavra certa para lhe falar. Tinha medo de dizer que foi como outra
transa qualquer e magoá-la, porque com ela não foi como uma outra transa qualquer; ao mesmo tempo, me
senti receoso em dizer que gostei, que queria mais, que desejava seu corpo no meu, que queria beijá-la,
abraçá-la e dormir ao seu lado, porque senti medo que isso soasse patético, e que para ela não significasse
nada.

Santo Deus, por que essa dúvida terrível?

Eu continuei em silêncio, sem nada responder, pois ainda procurava uma reposta.

Vendo minha quietude, ela se prontificou: — Para mim foi diferente. — Olhei-a, e Sophia parece
nervosa. Sua respiração estava curta e o rosto outra vez levemente corado.

— Diferente? — indaguei confuso. — Diferente como?

Súbito, seus olhos verdes estavam cheios de lágrimas. Assustado, me levantei e voei na sua direção,
me aproximei o quanto ela permitiu. E ela permitiu que eu a abraçasse. Questionei a mim mesmo o que
aconteceu para Sophia estar com os olhos pranteados.

— Eu sei que não deveria me envolver… Mas eu me envolvi, Daniel. — Sophia suspirou ainda
chorando.

Engoli minha bílis. Do que ela estava falando?

— Seja mais clara, Sophia — pedi, e nosso abraço é interrompido. Pequenas lágrimas escorriam
pelo seu rosto e seus olhos verdes encaravam-me aturdidos.

— Eu não sei… — sussurrou. — Só sei que sinto alguma coisa por você — confessou, e se virou
de costas para mim, abaixando a cabeça.

Suas palavras me atingiram de uma forma singular. Encarei suas costas sem saber como agir.
Imaginei-me virando-a para mim, colando sua boca na minha e confessando que também sentia alguma coisa
por ela, que talvez eu estivesse apaixonado, que a amasse como nunca amei ninguém. Mesmo que meu
coração estivesse implorando por isto, por mais que meus sentimentos explodissem dentro do peito, eu me
contive, deixando que minha razão se sobrepusesse às minhas emoções. Não devia agir levado por desejos
aflorados e incompreensíveis. Eu nem sabia se o que sentia por Sophia era realmente amor. Quem sabe não
passava apenas de caprichos do meu corpo.

— Sophia, eu… — comecei, mas quando ela se virou para mim com seus grandes olhos brilhando
eu me calei.

Sua íris esverdeada brilhava como na noite anterior na praia. Brilhava como no chuveiro. Meu
coração se acelerou. Meu corpo respondeu quando percebi que ela me olhava com desejo, como quem me
desejava.
 Esforcei-me ao máximo para não avançar e beijá-la com volúpia e levá-la para o quarto. Precisava
agir racionalmente, e não por impulso.

— Eu não sei o que dizer sobre isso — disse por fim, quase balbuciando.

Se um dia isso acontecer, renuncio a este sentimento. Eu não nasci para amar, reforcei
mentalmente.

Sophia me encarou, tive a impressão que ficou aborrecida ou decepcionada, talvez esperasse mais
de mim. Eu era um maldito idiota que sempre estragava tudo. Por que fui lhe dizer isso? Eu tentei não me
magoar e acabei magoando-a. Imbecil!

— Você não sente o mesmo, não é? — questionou com um sussurro. — Eu não deveria ter dito
isso… — disse, e tentou passar por mim, mas a impedi tocando seu ombro. Não queria que Sophia fosse
assim, chateada comigo; não queria que se sentisse decepcionada por eu não poder retribuir esse
sentimento.

— Espera… — Sophia ergueu o olhar, nossos olhares se encontraram com mais intensidade. Fiquei
tentado a desviar minha atenção para seus lábios entreabertos: queria tanto tomá-los para mim, beijar-lhe
com ternura e depois com desejo; ansiava emaranhar meus dedos em seus fios e trazê-la mais para perto.
Mas para isso eu precisava abrir o jogo com ela, precisava me declarar. Talvez eu o fizesse. Depois que
sentir o gosto da sua boca na minha.

Sem pensar, puxei-a para um beijo e ela me beijou de volta segurando em minha nuca, nossas bocas
perfeitamente encaixadas num beijo sôfrego, cheio de necessidade. Quando percebi, estava segurando sua
cintura e a impulsionando para meu colo, suas pernas me contornaram, e eu girei o corpo para apoiá-la
sobre a bancada de mármore negro da pia.

Inclinei meu corpo para ter melhor acesso sobre sua boca e seu tronco.

Uma voz feminina – e conhecida – ecoou subitamente da sala, seguida de um bater de portas se
fechando, nos interrompendo assim.

— Daniel!? — o timbre de Melissa me fez praguejá-la mentalmente. — Heitor!? Vocês estão em

casa?

Rapidamente me afastei de Sophia; ela desceu da pia, ajeitando os cabelos e a camisa em seu corpo.
Inspirei para recuperar a minha postura, segundos antes de a ruiva surgir na cozinha e nos encarar com um
semblante espantado.

— Oi, Daniel querido. — cumprimentou, e desviou seus olhos para Sophia. — Oi, Sophia.

— O que você quer, Melissa? — me intrometi antes que Sophia a respondesse.

— Só avisar que vamos fazer um churrasco na praia com a galera. Queria chamar você e o Heitor
— ela disse deixando bem claro que não convidaria minha esposa.

Elas se encararam por um segundo, Melissa desvia seus olhos para mim, sorrindo naturalmente.
 — Ok — disse apenas.

— Você vem, não é? — inquiriu meio dengosa.

Olho para Sophia que estava neutra à provocação e a conversa que se desenrolava, parecendo não
se importar com a indiferença de Melissa em relação à sua pessoa.

— Claro… — assenti, ainda que contra a minha própria vontade, e a ruiva sorriu largamente. —
Vou me arrumar e logo estarei lá.

Para minha surpresa, Melissa andou até mim e deu um beijo no canto da minha boca. Antes que eu
pudesse me esquivar, ela já se distanciou e atravessou a cozinha, alcançando a saída da casa.

Afaguei o rosto com as mãos e tornei a olhar para Sophia, que permaneceu calada; seus olhos,
agora, estavam mais opacos.

— Preciso ir… — foi só o que consegui dizer.

Sophia acenou brevemente e ficou cabisbaixa.

Hesitei por um segundo, mas acabei saindo dali, deixando-a para trás.
 28
PROVOCAÇÕES

Sophia

Encarei Daniel enquanto ele se distanciava, me deixando sozinha aqui. Pestanejei seguidas vezes na
intenção de não deixar que as lágrimas caíssem. Recusava-me a acreditar que ele estava fazendo isso, que
estava indo e me deixando aqui como se nada tivesse acontecido entre a gente, como se não tivéssemos feito
amor duas vezes, como se há pouco não tivéssemos nos beijado e quase ido para cama outra vez.

E tudo para atender a um pedido daquela ruiva metida?

Inspirei fundo tentando ser forte. Já fui fraca demais me deixando levar por esse sentimento idiota
que sentia por ele. Meu Deus, nem sabia onde estava com a cabeça quando resolvi dizer-lhe que sentia
alguma coisa, que me envolvi com ele mais do que deveria. A falsa esperança de que Daniel sentisse o
mesmo me fez tomar coragem e abrir o jogo.

Mas pelo jeito fui patética.

Patética em ponderar que nosso sexo significou alguma coisa para ele; por ter dormido pensando em
tudo que já vivemos; por me lembrar das vezes que ele ficou alterado por conta de Miguel, ou de Erick; por
ficar reprisando na mente o que ouvi meses atrás: “… talvez ele goste de você.; por ficar me recordando
constantemente de como Daniel me salvou daquele afogamento; por me sentir esperançosa quando ele
decidiu ficar ao meu lado e ainda me acolheu em seus braços quentes e fortes.

Ver que para ele nossa noite não significou nada, me fez sentir uma idiota. Era o Daniel Müller,
pensei, não amava, não se apaixonava e só tinha encontros casuais. Eu era apenas mais uma em sua lista.

Subi para meu quarto querendo esquecer tudo o que aconteceu nas últimas oito horas. Apesar do
melhor sexo da minha vida, este era o pior primeiro de janeiro que vivi. Nunca me senti assim, tão mal por
conta de um homem. Daniel vinha mexendo com meus nervos e sentimentos há muito tempo, o que sempre
me deixou confusa e insegura. Mas depois de ontem, eu tive certeza que cultivava um sentimento intenso por
ele.

O que me machucava era não ser mútuo.

Chegando em meu quarto, eu me deitei e abracei o travesseiro pensando em como seria difícil e
doloroso manter esse casamento de fachada. Ele agora sabia que estava apaixonada, como me sentia. E eu
já nem sabia como o encararia. Deveria ter mantido isso para mim, guardado esse sentimento dentro do meu
peito em vez de ter me exposto ao ridículo daquela maneira.

Pensei que o pior de tudo nessa situação toda era que aquela inconveniente da Melissa deixou bem
claro que não estava me convidando para esse tal churrasco, e o que foi que o Daniel fez? Ele foi até lá! Ele
poderia tê-la contrariado, dito que se fosse, eu deveria ir junto. Mas não. Ele simplesmente me deixou para
trás.

Eram dois idiotas que se mereciam. E muito.

Mas se ele achava que eu ia ficar aqui me lamentando, enquanto ele se divertia com sua ruivinha,
estava enganado.

Decidida, levantei-me e troquei de roupa. Aprontei-me e peguei alguns itens que precisava fui para a
praia. A última coisa que faria era ficar lamentando por causa de Daniel.

— Aonde vai toda bonitinha assim? — Estava atravessando a sala quando ouvi Heitor, que surgiu da
cozinha.

— Sair um pouco. É ano-novo e o dia está lindo — respondi parando minha caminhada. — Por que
quer saber? Vai relatar ao Daniel? — questionei, e minha voz saiu mais ríspida do que eu previa.

— Eu não fico espionando para ele — rebateu de bom humor e sorriu.

Ele se aproximou com as mãos no bolso. O cabelo escuro estava de lado e bagunçado, os olhos
azuis e intensos chamavam a atenção e davam destaque ao seu rosto liso e quadrado.

— Não vai ao churrasco da Melissa? — perguntei com um pouco de desdém.

Heitor se serviu do uísque que estava na prateleira ali perto, balançou o copo em movimentos
circulares, e após um gole rápido me deu uma resposta:

— Eu não. Aquela mulher é insuportável. Dá em cima de tudo o que anda — ele disse, e eu ri.

— Ela já te assediou também?

— Não. Graças a Deus. Ela sabe que se fizer isso, além de tomar um fora daqueles, perde o Daniel.

Suspirei e desviei os olhos para um canto qualquer. O Daniel não era dela para que ela “o perdesse”.
Mas não seria nada ruim se aquela ruiva sem graça fizesse alguma besteira a ponto de Daniel não querer
mais olhar naquela cara nojenta e esnobe que ela tinha.

— E por que você não foi? — Heitor questionou.

— Não fui convidada. — disse simplesmente, de forma natural.

Ele me olhou com uma das sobrancelhas levemente arqueada. O copo de uísque que levava aos
lábios parado no meio do caminho. Vagarosamente, ele abaixou o copo, ainda me encarando de semblante
enrugado.

— Não foi convidada? — indagou cético

— Não.

— Mas, o Daniel…
 — Ele foi sozinho. — Suspirei, e envolvi meu corpo com meus próprios braços.

— Que tipo de imbecil meu irmão é?

Gargalhei um pouco antes de me despedir dele e continuar com meu objetivo de sair dali e ir para a
praia, enquanto Heitor falava um “se cuida” e “feliz ano-novo” nas minhas costas.

Quando cheguei do lado de fora, vi a imensidão azul do mar, o céu anil e límpido, o sol quente
reinando acima de mim. Por um momento, fiquei apenas observando a paisagem e o contraste entre o verde-
água do mar com o do firmamento e a areia da praia. Uma paisagem ainda mais deslumbrante durante o dia.

Corri meus olhos por toda a extensão e parei no exato local onde tivemos nossa primeira vez. Meu
coração se apertou levemente; e decidi que não era uma boa ideia ficar aqui. Por isso, peguei um dos carros
e saí dirigindo pela cidade.

Dirigi por pelo menos dez quilômetros, até encontrar uma praia relativamente vazia. Não tinha muita
gente e o lugar era tão agradável quanto a praia privativa da casa de Daniel.

Estendi a toalha sobre a areia, passei meu protetor solar e me deitei, deixando os raios bronzearem
minha pele. Conectei os fones em meu Ipod e selecionei algumas músicas, que de preferência não me
fizessem lembrar dele. E Don't Cry estava incluída nesta lista, e se antes ela era a primeira que eu escolheria,
nem cogitei essa possibilidade. Esperava que Daniel não tivesse estragado a minha música preferida pelo
resto da eternidade.

As músicas foram tocando enquanto eu observava as poucas pessoas presentes: um casal

enamorado, crianças brincando com um frisbee e com um cachorro, este que latia e corria atrás do objeto;
outras crianças fazendo castelinhos na areia, alguns surfistas dançando nas ondas, um grupo jogando vôlei.

— Isso é alguma brincadeira do destino? — Uma voz masculina soou e eu encontrei os olhos negros
e brilhantes de Erick. Sorri largamente e dei um pulo para abraçá-lo.

— Oh, meu Deus, Erick! — exclamei animada, atada a ele.

Ele riu e retribui o abraço, me apertando e me tirando um pouco do chão. O vento bateu e levou
meu chapéu, mas não me importei com isso.

— É bom te rever, loura. Feliz Ano-Novo. — E recebi um beijo bochecha.

— Feliz Ano-Novo — desejei ainda abraçada a ele. — O que está fazendo aqui? — questionei,
interrompi o abraço e Erick me segurou nas mãos. Abri um sorriso observando-o de cima a baixo. Erick
estava de bermuda, descalço e camisa regata bem folgada, deixando parte de seu tórax visível; os cabelos
estavam presos em um coque desajeitado e levemente úmidos.

— Eu te disse que meus pais são do Rio de Janeiro, lembra? Eles costumam vir para Angra. Vim de
São Paulo para passar as festas de fim de ano com eles — ele se explicou. — Está sozinha?

— Sim… Quero dizer — corrigi-me —, mais ou menos. Daniel está em um churrasco em algum
lugar — disse e sorri fracamente. — E você?
 — Estou com meus pais. Quer conhecê-los?

— Adoraria.

Então, ele me segurou pelas mãos, sem nem mesmo me deixar pegar minha bolsa e as coisas que
trouxe. Protestei e ele gargalhou, alegando que os pais estavam em um quiosque a poucos metros dali e que
eu não precisava me preocupar.

— Não seja precipitado — resmunguei, me soltei rapidamente e voltei para pegar minha bolsa. Ele
esperou pacientemente, e quando voltei, segurou minha mão, me puxando em direção ao quiosque.

No breve percurso que fizemos, ele me contou algumas novidades, algumas muito boas, como a de
participar de uma competição de cosplay, o que daria maior visibilidade para o seu trabalho.

Chegamos ao local onde estava sua família e fui muito bem recebida, com beijos e abraços, desejos
de felicidade e ano próspero. A mãe de Erick, uma senhora com um pouco mais de um metro e meio,
rechonchuda, é uma mulher totalmente simpática. Na casa do cinquenta e tantos anos, usava um maiô preto,
sandálias e os cabelos grisalhos e encaracolados presos, e ela se chamava Yara. Assim que fomos
apresentadas, Yara me arrastou até uma mesa, me serviu camarão e ofereceu cerveja. Erick gargalhou e
pediu para a mãe ter calma, pois ainda precisava ser apresentada aos outros.

O pai dele era um homem muito bonito. Alto, na faixa de 1,80, cabelos bem aparados e escuros,
olhos castanhos claros e porte atlético, e acreditava que ele fosse um ex-atleta, ou algo do gênero.
Chamava-se Nelson e era tão simpático quanto a esposa. Disse que era para eu me sentir como se fosse da
família.

Erick me apresentou à irmã, Heloísa, que devia ter uns dezessete anos, a qual me lembrou muito a
minha, Isabela, pois começou a tagarelar e perguntar se somos namorados.

— Não, Helô. É só uma amiga. Sophia é casada — ele explicou.

Feitas as apresentações, juntei-me a eles na mesa posta com um almoço leve. Quase… pois havia
cerveja e caipirinha. A presença de toda a família Gouveia era muito agradável. Dona Yara era extrovertida e
alegre e fazia piada de tudo e ria de qualquer coisa; Nelson era um pouco mais reservado, ainda assim
mantinha-se ativo na conversa.

Eles me contaram histórias da família, de como se conheceram, das peraltices que Erick aprontou
na infância e de como o apoiavam no trabalho que ele escolheu.

Era uma família muito bonita e unida.

A conversa com Erick e com sua família me fez esquecer Daniel por toda a tarde, o que me aliviou
muito. Erick contou como nos conhecemos e logo eu lhes falei um pouco sobre minha vida e família.

Mesmo receando entrar no mar, por conta da minha recente experiência, Erick conseguiu me
convencer, e me arrastou até lá, depois que descansamos do almoço. Ele se manteve por perto o tempo
todo e isso me deu uma sensação de segurança, assim, consegui aproveitar os mergulhos.

A tarde foi avançando e todos nós jogamos vôlei de praia entre um aperitivo e outro e goles de
cerveja, ou cachaça. Erick não ingeria nada alcoólico, tomava apenas água de coco e refrigerante, além de
muita água mineral para se manter hidratado.

A companhia desta família era tão agradável que mal percebi que já tinha anoitecido. Nelson estava
trazendo alguns pedaços de lenha para acender uma fogueira e assar alguns peixes, mas me senti totalmente
cansada.

— Já está tarde, acho que vou para casa.

— É cedo, meu anjo. Fique mais — Yara pediu.

— Eu agradeço muito, mas… — olhei para Erick — meu esposo já deve estar me esperando.

Anuindo, Yara me abraçou forte e me fez inúmeros convites para voltar ao Rio e ir até sua casa para
tomarmos um café da tarde juntas. Agradeci sorrindo largamente e confirmei que tiraria um tempo para isto.

— Eu levo você. — Erick se prontificou.

— Não há necessidade. Estou a quinze quilômetros daqui, Erick.

— Como se tivesse opção. Eu volto de ônibus depois. — Ele pegou minha bolsa e as chaves do
carro.

Ri e me despedi dos demais.

Outra vez ele segurou a minha mão e caminhamos até meu carro, estacionado não muito longe dali.

— Eu sempre incomodando você, não é? — agora estava enroscada nos braços dele, como se
fôssemos um casal.

Erick me empurrou amigavelmente com os ombros.

— Você não incomoda. E você ingeriu álcool.

— Mas não estou bêbada — ressaltei.

— Eu sei. Mas bebeu o suficiente para estar acima do permitido. E se uma blitz com bafômetro te
parasse, hein? Já era, bonitinha.

Revirei os olhos de bom humor. E ele tinha razão.

Por mais que a tarde de hoje tivesse sido agradável demais na presença de Erick e de sua família,
enquanto ele dirigia me levando de volta casa, não consegui evitar de pensar se Daniel também se divertiu. E
pior: se ele se divertiu com Melissa.

Balancei a cabeça na intenção de afastar meus pensamentos. Daniel não merecia minha
preocupação, ou minha atenção.

— Onde é? — A voz de Erick me tirou dos meus devaneios.

Percebi que ele já saiu da avenida principal. Dei as instruções de como chegar e seguimos para lá.
Fizemos o percurso quase em silêncio, exceto as vezes que ele me questionou sobre o que eu tinha achado
da família dele.

— São pessoas incríveis — disse sinceramente. — Eu adorei conhecê-los.

Erick sorriu largamente, desviando rapidamente sua atenção da estrada.

— Tenho certeza que eles também te adoraram. Mas, e o Daniel? — inquiriu de súbito.

Abaixei os olhos, evitando o contato visual. Consegui ouvir um suspiro pesado vindo dele.

— Ele continua fazendo bobagem? — indagou.

— Não quero falar dele, tudo bem?

Erick assentiu com um aceno de cabeça e continuou dirigindo.

Mais uma vez, durante o percurso, tentei não pensar em Daniel, em como, ou onde ele estava. Meu
dia foi perfeito demais para ser estragado me afligindo por sua causa. A paisagem noturna foi passando
rapidamente; o trânsito estava tranquilo. Mais alguns minutos até que eu divisei, ao longe, a casa dos Müller
com algumas luzes internas e externas acesas.

— É aquela — apontei com o indicador.

À medida que nos aproximamos, pude ouvir o som de várias vozes conversando e música soando
alta.

Erick girou o volante e logo estacionou.

— Precisa que eu te acompanhe até lá dentro?

— Não é necessário, Erick — respondi soltando o cinto de segurança.

— Tem certeza? Sabe, por conta do Daniel?

— Está tudo bem, não se preocupe, ele nem deve estar em casa.

— Parece que está. Tem música.

— Deve ser o Heitor, irmão do Daniel. É bem típico dele essas festas — rebati e lhe dei um meio
sorriso.

Erick acenou e me deu um beijo no rosto. Enquanto juntava minhas coisas no banco de trás, ele saiu
e contornou o carro, abrindo a porta para mim; agradeci e pulei para fora.

— Ficará na cidade até quando? — ele me perguntou.

— Ainda não sei. Depende do quanto Daniel ainda irá querer ficar aqui.

— Entendo. Mantenha contato enquanto estiver na cidade. Estou até o fim de semana.

Concordei e lhe dei um abraço, agradecendo, mais uma vez, por sua amizade, companhia e por ter
me proporcionado uma tarde maravilhosa. Enquanto ele retribuía, reparei que um carro se aproximava com
os faróis altos. Demorei para perceber que era um dos veículos de Daniel, só dando por mim quando o
automóvel estacionou à margem da estrada.

Dele, desce Daniel do banco do motorista; e do passageiro, a ruiva sem graça, Melissa. Ela estava
de saia curtíssima e descalça, cabelos presos e a única coisa que sustentava seus seios fartos era o bojo de
um sutiã vermelho.

Daniel estava sem camisa e de bermuda, com um tênis branco nos pés; os cabelos pareciam úmidos
e ele nos encarou com uma expressão de surpresa enquanto segurava três fardos de cerveja nas mãos, que
puxou do banco traseiro segundos antes.

— Parece que sua esposinha foi à caça — provocou Melissa olhando para Erick dos pés à cabeça.
— E fisgou um dos bons.

— Sophia? Hã… Onde esteve o dia todo? Tentei te ligar, mas deixou o celular em casa.

Tentou me ligar? Idiota!

— Estava com o Erick — disse e me agarrei aos braços dele.

Daniel correu seus olhos até Erick Gouveia.

— Oi, Daniel — ele o cumprimentou. — Estou trazendo a Sophia de volta para casa. Parece que
sempre que ela some da sua vista está comigo. Mas não se preocupe. Sophia está sã e salva.

Daniel estava com o semblante enrugado enquanto encarava meu amigo. Olhei para Melissa que
tinha um sorriso cínico nos lábios. Ainda arrancaria esse rasgo que ela chama de boca do rosto dela.

— Posso saber como se encontraram? — Daniel perguntou.

— Nos encontramos por acaso — Erick respondeu por mim. — Passamos o dia com a minha
família e agora estou entregando-a.

— Ótimo… — Daniel disse. — Agradeço a preocupação, mas daqui para frente eu cuido da minha
esposa.

Agora eu era esposa dele? Ordinário!

Erick olhou para mim levantando suas sobrancelhas rapidamente. Antes que ele abrisse a boca para
se despedir, eu o interrompi: — Fique mais um pouco, Erick. — Olhei para Daniel, para as cervejas em suas
mãos e depois para Melissa, para só então voltar-me a ele. — Pelo jeito a festa ainda não acabou.

Sem esperar por uma resposta dele, segurei sua mão e o arrastei para dentro.

♦♦♦
 — Sophia, não acho que seja uma boa ideia — Erick me disse, enquanto o arrastava para dentro de
casa, atravessando o quintal iluminado, mas eu não lhe dei atenção.

Quando chegamos à área de lazer, a música alta incomodou meus ouvidos e eu mal podia ouvir o
Erick. Heitor estava xavecando uma garota que ele arrumou por aí, beijando a curva de seu pescoço, e ao
notar minha presença, me olhou com uma expressão espantada e, depois de dizer algo a sua acompanhante,
deixou sua lata de cerveja sobre a mesa e caminhou até mim.

Rapidamente observei o lugar. Alguns amigos do Daniel que vieram conosco e que trabalhavam na
empresa estavam sentados nas cadeiras de praia na beira da piscina, trajando calções ou sungas,
conversando e rindo entre si, comendo aperitivos, ou beliscando pedaços de carne que saíam da
churrasqueira – que conta com um profissional, acredito que foi contratado, pois ele não fazia parte da
galera. Havia, também, mais umas oito pessoas que eu não fazia a mínima ideia de quem eram, mas em sua
maioria (cinco ou seis) eram mulheres vestindo biquínis, saias ou shorts jeans muito curtos.

— Oi, Sophia — Heitor me cumprimentou de soslaio e encarou Erick, logo voltou a olhar para mim,
como se exigisse uma explicação para a presença de um desconhecido.

— Heitor, esse é meu amigo Erick Gouveia. Erick, esse é irmão do Daniel, Heitor. — Fiz as
apresentações, e educadamente Erick esticou a mão para apertar a de Heitor enquanto disse “prazer”.

Meu “cunhado” o ignorou, e pedindo um minuto, pegou-me pelo braço e me afastou dois metros,
cochichando: — Que porra é essa, Sophia?

Soltei-me de suas mãos e dei um passo atrás.

— É um amigo. Nós nos conhecemos no Cruzeiro que fiz com seu irmão. Por acaso nos
reencontramos aqui, em Angra. — expliquei e adicionei: — Se você e Daniel podem trazer visitinhas e ter
convidados, por que eu não? — rebati e passei por ele, voltando até Erick.

Meu amigo continuava sem jeito, e sem me importar com mais nada, segurei-o pelo braço outra vez
e o apresentei aos presentes que conhecia. Enquanto ele cumprimentava as pessoas, vi Daniel surgir com
cara de poucos amigos, carregando os fardos de cerveja, Melissa logo atrás, trazendo dois sacos de carvão.
Ele deixou os fardos sobre o freezer, desviou os olhos de mim para a ruiva e disse alguma coisa para ela que
não entendi, por causa da música alta que ecoa e também por conta da distância em que nos encontrávamos.
Ela fechou a cara e acena, pegando as cervejas e pondo para resfriar. Daniel, então, veio ao meu encontro.

— Sophia, tem certeza que isso é uma boa ideia? — Erick murmurou ao pé do meu ouvido e me fez
sobressaltar.

— Tenho. — eu me virei e olhei dentro de seus olhos negros e sorri amplamente. — Vamos nos
divertir — decretei e o segurei pelas mãos, nos levando até a churrasqueira.

Olhei para trás. Daniel, que caminhava até mim, parou no meio do caminho e exibiu uma careta ainda
maior. Sorri satisfeita e segura de mim mesma. Não permitiria que ele me magoasse mais, que suas atitudes
idiotas me deixassem de baixo astral. Era tempo de erguer a cabeça e mostrar a ele que, apesar do que
sentia, isso seria a última coisa que me abalaria.
 Por isso decidi aproveitar a festa com Erick. Eu nos servi com carne da churrasqueira e com arroz,
vinagrete e salada, que jaziam distribuídos em uma mesa ali perto. Sentamo-nos em uma das mesas à beira
da piscina, indiferentes às coisas ao nosso redor, e começamos a conversar, Erick, ainda nos primeiros
minutos, receoso por sua presença. Mas o tranquilizei conforme o tempo passou, e minutos depois ele já
estava mais solto. Contei para ele sobre a minha vida nos últimos meses, menos a noite de ontem e a
estupidez do Daniel de ter me deixado sozinha para sair com Melissa. Permanecemos um longe do outro, e
realmente não sabia se alguém notava nosso distanciamento, já que, para os de fora, éramos casados.

De vez em quando, ainda que contra minha razão, eu o procurava. Melissa estava o tempo todo ao
seu lado, e, discretamente, longe dos olhares dos outros, ela o tocava nas mãos, ou o acarinhava nas costas,
ou tocava-lhe nas coxas. Numa dessas vezes, Daniel estava num canto, trocando o CD, quando Melissa se
aproximou furtivamente e o acariciou nas costas, abraçando-o por trás em seguida. A ruiva lhe falou alguma
coisa no ouvido e olhou sugestivamente para dentro de casa. Daniel prontamente se esquivou, então nossos
olhares se encontraram e ele percebeu que eu presenciara a ceninha dos dois. Deixou Melissa para trás e se
afastou, mas não sei se porque realmente se incomodou com a aproximação atrevida dela, ou porque eu
havia reparado em suas investidas.

Dali a pouco, estávamos todos reunidos em uma roda, conversando e rindo, bebendo mais álcool e
revezando entre cerveja, caipirinha, uísque, vodca. Erick já estava bem mais enturmado, e em um dos
momentos nos contou um pouco sobre seu trabalho como sósia do Johnny Depp. Até mesmo Heitor já havia
simpatizado com meu amigo. O único que continuava a não gostar da presença dele era Daniel. Mas eu
pouco me importei com este fato. Também não gostava daquela ruiva esnobe, e nem por isso estava de cara
feia.

— Erick, por que não faz uma performance dele como capitão Jack Sparrow? — instiguei, e todos
concordam eufóricos, menos Daniel, como sempre.

— Estou sem meus aparatos — disse encontrando uma desculpa.

— Não tem problema. Nós vamos mentalizar aqui. Vai, Erick, faz! — implorei, e ele cedeu com uma
risada.

Erick se levantou e ficou no meio da roda e começou sua apresentação. A cada dia que passava,
meu amigo estava cada vez melhor. Seus movimentos corporais, as atrapalhadas que todos rirem, as caras e
bocas, o timbre de voz que lembravam muito a do personagem e até algumas falas retiradas de algum filme
da franquia.

Os presentes riram, aplaudiram e uns mais alterados pelas bebidas exageradas até tentaram atuar
com Erick, o que nos rendeu ainda mais gargalhadas. A noite continua avançando, e quando demos por nós
já passava de uma da manhã. Um resto de carne queimava sobre a churrasqueira, a música já não estava tão
alta e o CD já tinha repetido inúmeras vezes. As pessoas foram se retirando aos poucos, um ou outro
cambaleando de bêbado, as garotas carregando seus sapatos nas mãos e uma ou duas escoradas pelos
demais. Os nossos colegas de trabalho voltaram para a dependência da casa, alegando exaustão, e Heitor se
ofereceu para levar sua conquista para casa.

Então, restamos apenas Erick, Melissa, Daniel e eu. A mais embriagada era a ruiva esnobe, que, a
todo custo, tentava roubar um beijo de Daniel, já que agora não havia mais ninguém de quem esconder suas
provocações. Ele, por sua vez, retraía o corpo sempre que a ruiva se aproximava beijando o canto de sua
boca, empurrando-a com delicadeza para longe de seus lábios.

A vontade que eu tinha era de arrancá-la de cima dele, defender o que era meu. Mas aí me lembrava
que ele não era meu. Daniel era de todo mundo. E eu não teria porque defender alguém que não se
importava com meus sentimentos, que não podia retribuir o que sentia por ele.

Reprimi minha vontade e voltei a beber o resto da cerveja que estava na minha mão.

— Dan, por que não vamos lá no seu quarto? — Melissa disse com a voz mole e se sentou no colo
dele.

A cólera me invadiu.

Desviei o olhar dos dois e olhei para as minhas mãos. Erick as segurava e nossos olhares se
cruzaram. Ele estava com um pequeno sorriso nos lábios como quem quisesse transmitir paz e tranquilidade
para mim. Reforcei mentalmente que não iria me deixar abalar por conta do Daniel.

— Você está bem? — ele sussurrou, e eu apenas acenei em positivo.

Tornei a olhar em direção ao casalzinho do ano.

Melissa estava afagando os ombros largos e despidos de Daniel.

— Não, Melissa — Daniel negava e olha para mim.

Sua expressão fechada era quase indecifrável. Não sabia se ele estava com raiva por causa de Erick
sentado comigo segurando minha mão, ou por causa dessa ruiva sem graça insistindo em seduzi-lo ou se, de
alguma forma, estava arrependido de ter me deixado para trás para ficar com outra pessoa depois de eu ter
sido sincera e ter me aberto, ter falado dos meus sentimentos.

Mas, neste momento, nada mais me importava. Ele permitiu que essa Melissa Telles se aproximasse,
a sua presença inconveniente, as suas provocações direcionadas a mim. Ele era tão podre quanto ela!

— Mas, Dan, posso fazer aquilo que você gosta — Melissa continuava insistindo, e agora descia o
indicador pelo peito dele, embriagada e sensual. Inclinou-se, então, e mordiscou o lóbulo de sua orelha. —
Sabe que só eu sei te dar o melhor orgasmo, não sabe? — ela sequer teve a vergonha de lhe dizer isso em
privado.

Erick puxou meu queixo me fazendo olhar para ele. Pelo jeito como me encarava, meu amigo já
devia ter percebido que essa ceninha quase pornográfica estava mexendo comigo e me deixando abalada.

— Vamos sair daqui? — ele me convidou, mas neguei.

Seria forte diante do Daniel. Queria ver até onde isso ia chegar. Precisava saber até que ponto ele
era capaz de ir para atender e ceder aos caprichos e pedidos da ruiva.

— Melissa, não estou a fim… — suspirou, e outra vez se esquivou das provocações sexuais dela.

— Vamos ver se não está a fim… — ela resmungou, agarrou os cabelos dele o trazendo para um
beijo que, a princípio, não foi retribuído.

Daniel tentou afastá-la, impedir o beijo, mas um segundo depois, estava retribuindo. O que acabou
comigo. O que destruiu e partiu meu coração em incontáveis pedaços. Engoli em seco e olhei para Erick.
No mesmo instante me recordei do beijo que trocamos no Cruzeiro em frente ao quarto em que estava
ficando.

Não pude deixar de sorrir com esta lembrança. Foi uma atitude impensada e de momento.

— Acho que agora é bom sairmos daqui — ouvi a voz dele que me tirou das minhas divagações.

Como meses atrás, dominada pela insensatez, olhei uma última vez para Daniel que continuava com a
boca na de Melissa, e com uma atitude infantil, olhei para Erick e o beijei de repente, querendo, dessa
maneira, provocar alguma reação em Daniel. Quem sabe ciúmes.

Erick arregalou seus olhos e me afastou, confuso e ao mesmo tempo assustado. Tinha ciência que ele
conhecia as minhas intenções com esse beijo e no mesmo instante me arrependi. Eu não deveria ter feito
isso. Podia magoá-lo com essa atitude de querer fazer ciúmes no Daniel e nem me dei conta disso.

— Desculpe, eu…

—Shh…! — ele me calou tocando seu indicador em meus lábios. Estava prestes a lhe dizer algo
quando sou arrastada até sua boca em um beijo intenso.

Antes de me envolver completamente com o beijo de Erick, olhei rapidamente para Daniel. Ele já
não beijava mais Melissa, mas ela continuava em seu colo, deitada em seu ombro. Sua face contorcida me
mostrou que ele estava incomodado. Por isso fechei os olhos, agarrei a nuca de Erick e o beijei ainda mais,
ignorando a presença de Daniel.

De súbito, Erick parou o beijo e tinha um sorriso divertido nos lábios. Antes de qualquer reação
minha, ele se levantou e segurou meu punho dizendo: — Vamos para o seu quarto.

Eu sequer tive tempo de protestar e meu interior gritou. Eu não queria que chegasse a esse ponto.
Procurei Daniel outra vez. Seus olhos azuis-esverdeados estavam arregalados. Melissa, em seu colo, olhava
para trás, em nossa direção, com uma expressão assustada e surpresa.

Ainda desnorteada com a ação repentina de Erick, sou levada a me levantar, já que ele me puxava
pelo punho. Resolvi segui-lo para não contrariá-lo na frente de Daniel, e ao mesmo tempo mostrar a ele que
também podia ter encontros com outra pessoa, mesmo que eu soubesse que nada aconteceria, o que faria
questão de deixar claro assim que chegássemos ao meu quarto.

— Erick, olha… — disse quando ele fechou a porta do meu quarto.

— Você precisava ver a sua cara — falou rindo. — Eu me segurei muito para não rir na frente
daquele idiota.

Vacilei sem entender sobre o que ele estava falando.

— Como é? — gaguejei.
 Ele veio até mim e segurou minha mão, me fazendo sentar na cama ao lado dele.

— Eu entendi que queria fazer, ou tentar fazer, provocar ciúme naquele imbecil, mas você não
estava sendo muito convincente, então, eu só entrei no seu joguinho — ele me explicou, e voltou a rir.

Sinto o rosto enrubescer. A verdade é que Erick foi tão convincente que conseguiu enganar até a
mim. Não me contive com sua risada e me juntei a ele.

— Você ficou assustada. Foi… muito hilário — falou ainda gargalhando.

— Queria enganar ao Daniel ou a mim? — inquiri rindo junto com Erick.

Ele tem sido uma boa pessoa. Achei que ele estava tranquilo demais em relação a isso tudo. Talvez
outra pessoa em seu lugar se sentisse ofendido com um beijo que seria para enciumar outro homem. Mas a
realidade era que Erick estava levando de forma natural. Por um instante, perguntei-me se ele não estava se
aproveitando da situação, ao mesmo tempo que neguei essa possibilidade. Conhecia o Erick o suficiente
para saber que ele era um cara legal, certo?

— Eu não queria te usar daquela maneira — parei de rir e disse séria. Por mais que ele tivesse
demonstrado que não tinha se incomodado, ainda assim preferia deixar tudo em pratos limpos. — Nem sei
por que fiz aquela loucura.

Erick me olhou com um sorriso divertido nos lábios. Novamente segurou a minha mão, me olhando
dentro dos olhos.

— Não tem porque se preocupar com isso. Na verdade, eu até gostei.

Minha cara queimou ainda mais. Precisava parar com isso. Mesmo que eu estivesse um pouco
envergonhada, se fosse sincera, também apreciei o beijo dele.

— Você gosta dele, não é? — ele me questionou subitamente.

Pigarreei limpando a garganta e desviei o olhar, me ajeitando na cama. Erick continuava olhando
para mim e segurava a minha mão, esperando por uma resposta que, provavelmente, ele já sabia que era
sim.

Vagarosamente, balancei a cabeça em afirmativo, já sentindo minhas lágrimas nos olhos.

— Mas não é mútuo — completei com a voz meio engasgada.

— Como sabe?

— Eu disse a ele. Disse que sentia alguma coisa, e sabe o que Daniel fez? Me deixou sozinha para
sair com aquela ruiva exibida. — Tentei evitar minhas lágrimas, mas uma teimosa escapou dos meus olhos.

No mesmo instante senti o polegar de Erick enxugando-a antes de ela chegar ao final do meu rosto.

— Não deixarei que você fique tristinha por conta desse idiota que não reconhece a mulher
maravilhosa que tem dentro de casa — sussurrou ele; e de repente começou a me fazer cócegas.
 Senti seus dedos nas minhas costelas e me rendi a uma convulsão de risadas. Deitei-me na cama e
ele caiu por cima, ainda me fazendo rir.

Abruptamente a porta se abriu e avistei um Daniel soltando fogo pelas ventas entrar a passos
decididos. Melissa veio logo atrás e tentou segurá-lo, mas com um movimento brusco ele se soltou da ruiva.

Não houve tempo para a reação de Erick. Em segundos, Daniel já o segurava pela camisa e o
puxava de cima de mim, jogando-o longe e esbravejando como um lunático:

— Saia de cima da minha mulher!

 29
CIÚME DESCONTROLADO

Daniel sentiu seus olhos queimarem de raiva. Ele sequer podia imaginar Sophia sendo tocada por
outro homem. Sabia que tinha que se segurar muito para não fazer bobagem quando a viu beijando Erick.
Um alívio momentâneo o fez suspirar assim que Erick se afastou, mas segundos depois a tomou em outro
beijo muito mais provocante.

Cego, ele nem se deu conta de Melissa em seu colo, bêbada e pousando a cabeça sobre seu ombro
despido. Tudo o que enxergava era apenas o casal à sua frente, e remoía dentro de si a vontade de se
levantar, agarrar Sophia pelo braço e arrastá-la para longe de Erick.

Por um instante, só não o fez porque sabia, mais do que ninguém, que ela era uma mulher livre,
mesmo sendo casados, mesmo que para os de fora eles fossem marido e mulher. E também porque Daniel
não queria se exaltar, não queria demonstrar que seu peito queimava de ciúmes, pois se fizesse isso era
preciso assumir seus sentimentos, mas o medo de se magoar de novo o dominava. Milagrosamente, se
segurou e cumpriu parte de sua promessa de não agir com violência.

Mas deixou seu juramento de lado quando Erick levou Sophia até o quarto dela. Por cinco minutos,
mesmo com a ruiva tentando animá-lo e seduzi-lo, nada mais lhe saía da cabeça a não ser imaginar os dois
juntos. Fez um esforço tremendo para impedir suas pernas de se levantarem e o levarem em direção a eles.
Esforço inútil. Quando deu por si, já empurrava Melissa para longe e caminhava a passos decididos até o
quarto de Sophia. Imaginou que era preciso manter a calma caso seus olhos vissem coisas que não
desejavam. Mas sua cólera e ciúmes se sobrepunham à sua razão ou senso de tranquilidade.

Ao abrir a porta e ver Erick sobre Sophia, cego e irracional demais, não percebeu que não acontecia
nada entre os dois. Não viu que Sophia ria de forma contagiante e que Erick apenas fazia cócegas nela.
Tudo que se passava na frente de seus olhos eram dois corpos nus se amando.

Enfurecido e dominado pelo ciúme, agarrou Erick pelo colarinho e o puxou com brutalidade,
tirando-o de cima de Sophia com berros que arranharam sua garganta:

— Saia de cima da minha mulher!

Erick caiu desajeitadamente no chão, batendo as costas fortemente. Assustada, Sophia deu um salto
da cama querendo impedir que Daniel continuasse avançando sobre seu amigo, pedindo para que ele
parasse. Mas Daniel nada via, ou ouvia, era controlado pela raiva. Desvencilhou-se da loura e empurrou
Melissa, que se pôs em seu caminho. Segurou Erick outra vez pelo colarinho e o levantou. Antes de qualquer
protesto deste, Daniel desferiu um soco em seu olho direito, levando-o novamente ao chão.

— Daniel, pare, por favor! — Sophia gritou, sua voz já embargada pela cena que desenrolava,
tentando segurar seu braço para que ele não continuasse com as agressões ao amigo.

Mas sua atitude foi em vão. No segundo seguinte, Daniel já estava em cima de Erick, distribuindo
mais dois murros. O terceiro foi impedido pelo próprio Erick, já sangrando pelo nariz e pela órbita do olho
esquerdo. Obstruiu o golpe que acertaria sua face e, sem demora, devolveu as agressões, acertando Müller
três vezes no nariz. Com uma dor descomunal, Daniel perdeu os sentidos por um segundo, tempo suficiente
para que seu adversário revidasse e invertesse a situação.

Agora, era Daniel quem estava por baixo, recebendo socos que desfigurariam seu rosto bonito.
Melissa, ainda bêbada e cambaleando, montou sobre as costas de Erick, intentando tirá-lo de cima de seu
amante. Sophia também o puxava pelo braço, as lágrimas rolando, e suplicou:

— Erick, não, por favor, não o machuque! Não o machuque!

Porém, nada do que as duas mulheres presentes fizessem, ou dissessem, parecia ser capaz de parar
qualquer um dos homens que se digladiavam.

Erick segurou Daniel pelo pescoço e o forçou a se levantar. Müller sentiu-se estrangulado pelo
aperto das mãos de Erick, e em seguida, suas costas nuas colidiram contra a parede. A dor no nariz deu
lugar às costas, sentindo que vomitaria os pulmões caso recebesse outra colisão como aquela. Erick estava
pronto para desferir um golpe na sua boca do estômago, mas Daniel agiu rápido e o golpeou nas costelas.
Erick retraiu o corpo, sentindo a pressão da investida. Müller aproveitou o momento, segurou-o pela nuca e
o atingiu com uma joelhada no queixo. Seu oponente caiu zonzo, sentindo a língua cortada e a boca encher
de sangue.

Melissa e Sophia continuavam gritando e ainda tentando impedir que os homens se matassem.

Daniel cerrou os punhos na intenção de encontrar a face de Erick, mas, mesmo atordoado pelo
golpe, seu inimigo agiu mais rápido e se desviou girando o corpo de lado. A mão fechada de Daniel acertou
o assoalho do cômodo. O golpe o desequilibrou e ele caiu, batendo o tórax contra o chão. No mesmo
instante, sentiu um chute massacrar sua costela direita.

— Erick, para. Por favor. Para! — Sophia quis outra vez impedi-lo, mas seu colega chegara ao
limite e perdera a cabeça. Investiu um segundo chute nos ossos de Daniel, e nada o parava, nem mesmo as
unhadas que a ruiva deu em seu braço.

— Ela é sua mulher, Daniel? — gritou virando-o.

Daniel Müller tinha a cara inchada e sangrando, os olhos e bochechas arroxeados pelos golpes.
Respirava com dificuldade e parecia estar à beira da inconsciência.

— Então, trate-a como tal. Não apenas como e quando lhe convém. — Montou sobre seu
adversário e distribuiu mais socos. Sophia o puxava pelos ombros, tentando, a todo custo, cessar a briga.

— Erick! Você vai matá-lo!

De repente, um dos colegas da empresa, ouviu a gritaria e surgiu pela porta.

— Lucas! — Sophia gritou aos prantos. — Faça alguma coisa, pelo amor de Deus!

Sem demora, Lucas agarrou Erick, abraçando sua cintura e o tirou do alcance de seu chefe.
 — Para com isso, brother — disse Lucas fazendo esforço para segurar Erick que ainda se
debatia.

Melissa correu para acudir Daniel, praticamente sem sentidos. Com um pouco de dificuldade para
levantar o tronco quase desfalecido de Daniel, o sentou e avaliou e ficou horrorizada com os seus ferimentos.

— Você quase o matou! — esbravejou já se sentindo mais sóbria.

Então Erick para de relutar contra as mãos que o seguram, dando-se conta da realidade. Mirou
Daniel nos braços de Melissa. A cor de seu rosto era uma mistura de vermelho e roxo, os olhos inchados, o
nariz pingando sangue e a cabeça pendia, como se o pescoço não sustentasse o próprio peso.

Hesitou, percebendo que nenhuma outra vez a ira o tomou tanto como naquele momento. Buscou
por Sophia que já estava segurando um telefone e chamando uma ambulância. Seus cabelos áureos jaziam
bagunçados, o rosto vermelho e molhado de pranto.

— Ah, meu Deus… — sussurrou caindo em si.

Andou rapidamente até ela, agora, sentindo as dores de sua luta com Müller. Ela levantou os grandes
olhos verdes em sua direção. O globo ocular avermelhado pelas lágrimas de desespero que se acumularam.
Olhou, outra vez, para seu adversário nocauteado e voltou-se para Sophia, sem saber exatamente como agir
ou o que lhe dizer.

— Sophia, eu não quis… eu não quis machucá-lo — gaguejou.

Jamais tinha se envolvido em uma situação como aquela e nem imaginava que possuía tanta força
para fazer o estrago que fez em Daniel.

A loura não o respondeu. Apenas engoliu em seco e pestanejou querendo segurar seu pranto. Estava
cansada de chorar. Principalmente por Daniel, que não merecia sequer uma mísera lágrima.

Aproximou-se cautelosa dele e o abraçou, chorando em seus ombros.

Sentia-se culpada. Mais uma vez.

♦♦♦

Sophia e Erick observaram a ambulância seguir para o hospital levando Daniel. Melissa foi de
acompanhante, já que eles não podiam seguir viagem, pois precisavam esclarecer o caso à polícia, que não
demorou a encostar na porta da casa dos Müller. Após prestar os devidos esclarecimentos – e Sophia ter
dado seu testemunho – eles seguiram para a delegacia fazer um boletim de ocorrência contra Daniel. Antes
de partirem, o delegado afirmou que Erick ainda não seria autuado, e que assim que o agredido, e Melissa, a
segunda testemunha, tivessem condições de prestar depoimento, eles o colheriam, e só depois de ouvirem os
dois lados é que as devidas providências seriam tomadas.

No caminho para o pronto atendimento, Sophia ligou para o irmão de Daniel falando sobre a briga
que se desenrolara na casa deles, avisando sobre as consequências do desentendimento entre Daniel e Erick.

Agora, eles aguardavam a chegada de Heitor sentados no sofá da sala de espera. Erick batia os pés
constantemente e Sophia roía as unhas. Do outro lado, encostada a uma coluna, Melissa Telles também
esperava.

Heitor entrou como um furacão no hospital. Quando viu Erick sentado ao lado de Sophia, sequer se
lembrou que precisava fazer silêncio e foi logo gritando:

— Erick, eu vou acabar com a sua raça!

Ambos se levantaram ao mesmo tempo, a loura se pondo na frente do amigo, que já havia recebido
os primeiros socorros e estava com o rosto cheio de curativos.

— Já chega de briga por hoje, Heitor — ela se pronunciou e olhou para a recepcionista que vinha na
direção deles logo atrás, provavelmente para dar um sermão em Heitor sobre ele entrar gritando. Ela
meneou a cabeça e a mulher estacou no lugar avaliando rapidamente o homem de costas para ela. Com um
suspiro, desistiu, percebendo que a loura controlaria a situação, e voltou para seu lugar. — Erick estava se
defendendo. E fale baixo porque estamos em um hospital.

Heitor encarou Erick, mantendo a ira apenas em seus punhos.

— Como ele está? — quis saber.

— Bem. Chegou inconsciente, mas já recebeu os primeiros socorros, e vai passar a noite em
observação.

— Quero entrar para vê-lo. — exigiu, e já estava passando por eles quando foi impedido.

— Não pode. Ele está dormindo por conta dos sedativos. Deixe isso para depois, Heitor.

Com um suspiro, ele cedeu e olhou outra vez Erick.

— Não pense que isso vai ficar assim. Vou dar parte de você na polícia.

— Não há necessidade — respondeu Erick sem se abalar. — Já conversamos com a polícia. E eu

aleguei autodefesa.

— Que eu saiba, você estava a ponto de matá-lo! — gritou novamente, e dessa vez a recepcionista
o advertiu em alto e bom som.

Heitor se desculpou e respirou fundo, acalmando o coração.

— Antes ele do que eu — retorquiu sem remorso. — Mas nenhum de nós dois sairemos impunes.
Não se preocupe.

— Posso saber por que brigaram? — Praticamente exigiu.

— Porque seu irmão é um idiota que pode ficar se esfregando com qualquer uma, enquanto eu tenho
que fazer voto de castidade! — Sophia interviu ríspida. — Agora, já que você chegou, eu posso ir embora.
 — O quê? Vai deixar meu irmão aqui sozinho? Você é esposa dele!

— Só no papel, Heitor. Só no papel. Seu irmão não merece minha preocupação. E ele não vai estar
sozinho. Melissa fará companhia, como sempre faz, não é, querida? — rebateu e olhou a ruiva que
continuava no seu lugar, imóvel. Ela se agarrou aos braços de Erick. — Vamos para casa, Erick. Estou
cansada.

Sem dizer mais nada, e nem esperar por uma resposta dele, Sophia o arrastou para fora do hospital.
Mesmo que sua vontade fosse ficar e depois saber como Daniel estava, resistiu a seus impulsos. Ele só
encontrara o que havia procurado. Por um momento, durante o percurso até o pronto atendimento, se sentiu
culpada por todo o ocorrido: se não tivesse insistido para que Erick ficasse, se não tivesse tentado provocá-
lo, se não tivesse deixado que Erick insinuasse que teriam algo mais. Mas não demorou a se advertir que
nada daquilo teria acontecido se Daniel não fosse um idiota, se Daniel cumprisse sua palavra, se Daniel
fosse mais atencioso e menos imbecil.

— Vou te deixar em casa e depois pegou um táxi e vou para a minha — Erick disse abrindo a porta
do carro de Daniel que usou para chegarem até ali.

— Tudo bem. Não queria te dar todo esse trabalho.

— Imagina, Sophia. O maior culpado sou eu. Não deveria ter dado corda para o Daniel.

Ela suspirou e entrou no carro puxando o cinto. Vagueou em seus pensamentos se perguntando por
que e como sua vida havia chegado naquele ponto. A maior parte do tempo nos últimos meses ela estava
nervosa, triste ou chorando por conta dos feitos de Daniel.

Mesmo que por um prazo curto, haviam vivido bem e sem discussões, parecia que Daniel sabia agir
de modo a compensar todos seus dias de paz e transformar um único dia o mais infernal de todos.

— Tem uma coisa que eu não entendo. — Erick a tirou de seus devaneios, e ele já dirigia de volta
para casa. — Por que ainda mantém esse casamento, mesmo que de fachada, se esse cretino só te faz mal?

Com um suspiro, ela concordou mentalmente com seu amigo. Já devia ter dado basta à farsa dessa
união, ter se demitido da empresa, e deveria estar vivendo em paz e sozinha. Já havia trabalhado o suficiente
para juntar um dinheiro extra e poderia muito bem viver por meses sem passar necessidade. Mas havia a
maldita herança que Daniel ainda não havia recebido. No final, Sophia sempre pensava mais nele do que em
si mesma. E isso começava a incomodá-la.

— Tem razão — respondeu observando a paisagem da madrugada. — Preciso parar de pensar em

como ele vai receber a herança caso me divorcie dele, ou de como poderei ajudar minha família se quebrar o
acordo do contrato. — Suspirou derrotada e buscou pelos olhos de Erick. — Assim que ele sair do
hospital, vou pedir o divórcio. Já estou no meu limite.

Erick tirou a mão do volante por um segundo para segurar a dela. Olharam-se nos olhos e ele exibia
um pequeno sorriso.

— Se eu puder te ajudar em alguma coisa…

— Obrigada — agradeceu, interrompeu o toque e voltou a olhar para a noite lá fora.

 Terminaram o percurso em silêncio. Erick estacionou o carro na garagem e desligou. Por dez
segundos inteiros ficaram mudos, um sem querer encarar o outro. Sophia pensando que já era hora de dar
um basta em tudo que vinha acontecendo. Erick tinha razão. Daniel só a fazia mal desde que aceitou as
condições desse casamento de conveniência. Os momentos de paz eram cada vez mais raros e isso estava
desgastando-a mental e fisicamente. No seu interior ela sabia que seria uma decisão difícil se afastar de
Müller, por conta do sentimento que vinha cultivando. Mas era um sentimento que a destruía. E que a
destruiria junto dele, ou não.

Estava decidida a exigir o divórcio e acabar de uma vez por todas com o mal que vinha afligindo-a e
lhe fazendo passar por situações estressantes. Sufocaria seu sentimento por Daniel, daria uma oportunidade
a si mesma, recomeçaria e seria feliz.

— Me desculpe outra vez — Erick sussurrou a tirando de suas dispersões. — Jamais imaginei que
aconteceria isso.

— Tudo bem. Você só estava se defendendo. Se não tivesse feito isso, provavelmente seria você
naquele hospital. E você não tem culpa de nada, Erick. Entendo que a raiva te subiu à cabeça.

Ele nada respondeu. Somente desceu do carro, pronto para ir embora. Sophia desceu em seguida e
foi ao seu encontro lhe dando um abraço confortável. Olhou para seu rosto. Ele levara alguns pontos na
órbita esquerda, as bochechas levemente arroxeadas, o canto da boca cortado, e ele, às vezes, falava com
um pouco de dificuldade por conta da língua cortada.

— Vai ficar tudo bem — assegurou ao notar a ligeira preocupação nos olhos verdes. — Posse te
ligar amanhã? Para saber como está?

Ela acenou em positivo. Despediram-se com um abraço forte. Erick seguiu seu caminho e Sophia
adentrou a casa.

Com cautela foi até seu quarto, onde tudo começara. Olhou ao redor e viu os respingos de sangue
que poderiam ser de qualquer um dos dois. Virou-se. A última coisa que queria era dormir naquele quarto
sabendo que as lembranças ruins a atormentariam. Mesmo com sua consciência gritando não, ela entrou no
de Daniel. Tudo estava arrumado, como ele costumava deixar. No criado-mudo estava o celular dele.
Aproximou-se e o tomou em mãos. Surpreendeu-se ao ver que o protetor de tela era uma foto que haviam
tirado numa cidade turística no interior, quando viajaram a negócios, algumas semanas antes: ele jogava o
braço em volta de seus ombros e estampava um sorriso largo. Os olhos claros se destacavam em contraste
ao queixo barbado.

Deslizou o bloqueio de tela e, sentando-se na cama, começou a conferir suas coisas pessoais. As
ligações recebidas e perdidas eram a maioria da ruiva. De um jeito estranho sentiu-se feliz por não haver
nenhuma ligação dele para ela nas últimas três semanas. Pelo menos, não de seu telefone móvel. Passou
para as mensagens, as que ele enviara para a ruiva eram sempre em resposta. Leu algumas conversas,
percebendo que Daniel há muito não se interessava por Melissa.

Saudades do nosso sexo.

 Ela havia mandado. Sophia rolou a tela para ver a resposta. Para seu alívio Daniel não respondeu.

Continuou lendo, sem ao menos se importar por invadir a privacidade de Müller.

É isso Daniel? Não vai me responder?

Estou ocupado. Agora não, Mel. Depois te respondo.

A próxima mensagem é de dois dias depois.

Dan, meu amor, vamos sair hoje à noite?

Tenho trabalho. Outra hora.

Mais três dias até uma nova conversa.

Daniel, livre hoje à noite?

Hm… não Melissa. Estarei ocupado.

Terminou de ler as mensagens. Muitas não tinham sido respondidas, para o enfurecimento de
Melissa, que deixava claro seu desapontamento nas mensagens.

Perguntou-se, então, por que diabos Daniel continuava a suportar a ruiva, se já não havia mais tanto
interesse nela?

Há um tempo Melissa… me fez um favor, e eu devo isto a ela, entende? Agora, ela está me
cobrando e eu preciso pagar essa minha dívida.

Desconfiou se havia mesmo uma dívida com Melissa ou se tudo não passava de alguma chantagem.
Pois era o que começava a fazer sentido.

Afastando os pensamentos, continuou a bisbilhotar as mensagens de Daniel, se deparando, sem

demora, com algumas dele para ela naquele dia, antes de toda a confusão, mais ou menos no horário em que
ela estava com Erick. Mas como havia deixado o celular em casa, não viu nenhuma delas.
 Sophia, se arrume, vou te buscar para vir para o churrasco. Pode ser?

Meia hora passou até ele lhe mandar outro texto:

Sophia, me responda. Ou pelo menos atenda o celular.

Sei que está chateada e sei que sou um imbecil. Mas atenda a porra desse celular.

Me desculpe. Só atenda minhas ligações, por favor.

Estou indo aí te buscar.

As mensagens então acabaram e ela devolveu o aparelho ao criado-mudo. Levantou-se e caminhou

até o chuveiro, seu corpo clamava por uma ducha morna para relaxar a tensão e limpar sua pele do dia difícil
e cansativo que tinha tido. Apesar dos acontecimentos tinha se divertido com Erick no churrasco. Mas
sempre que acreditava que tudo acabaria bem, Daniel tinha o dom de estragar um dia inteiro de paz e
felicidade em apenas cinco minutos.

Lavou o rosto e o cabelo tentando não se preocupar com a saúde dele, se ele estaria bem ou com
dores. Por mais que tentasse era inevitável. Sophia se lembrava perfeitamente do estado de Daniel quando
entrou na ambulância: rosto vermelho de sangue e roxo pelas lesões; um dos olhos estava tão inchado que se
ele tivesse acordado não conseguiria abri-lo; a boca estava quase que toda cortada e também grossa pelo
inchaço.

Balançou a cabeça querendo afastar as imagens. E apesar do estado em que Daniel foi levado ao
pronto atendimento, Sophia não conseguia culpar, ou sentir ódio de Erick. Tinha ciência que ele apenas se
defendera, e que, no alvoroço, extrapolou os limites. Talvez se não tivesse revidado seria ele numa cama de
hospital, levando em consideração o modo brutal que Daniel o agrediu.

Enrolou-se na toalha e saiu para o quarto, seus olhos pesando de sono. Mas com sua mente
trabalhando a todo vapor nos últimos acontecimentos, pensou ser impossível dormir.

Secou o corpo rapidamente, vestiu uma calça de moletom que Daniel tinha em uma das suas gavetas
e escorregou pelo corpo uma camiseta regata branca, também dele. Deitou-se e apagou a luz. Deixou de
lado qualquer preocupação com Daniel e adormeceu. Mas, bem lá no fundo, sentia-se calma porque Daniel,
apesar dos ferimentos, estava bem. Sabia que se tivesse acontecido algo de pior com ele não suportaria a
dor.

♦♦♦
 Sophia despertou assustada com a porta do quarto se fechando abruptamente. Sentou-se na cama
de pronto, ainda atordoada com seu despertar repentino. Viu Heitor parado no meio do caminho com um
olhar espantado. Não demorou para que ele ignorasse sua presença e desse continuidade ao seu trajeto,
andando até o guarda-roupa do irmão e selecionando algumas peças, enquanto dizia: — Não quis te
acordar. Não sabia que estava dormindo aqui.

Sophia limpou a garganta e puxou o lençol sobre o corpo antes de responder:

— Tudo bem. Está vindo do hospital? — perguntou olhando suas costas. Heitor virou-se segurando
algumas roupas e as repousando sobre a cama. Abriu outra porta do guarda-roupa e tirou uma mochila:

— Sim. Passei a noite lá — retorquiu e enfiou de qualquer maneira as peças dentro da bolsa.

Sophia queria perguntar se Daniel havia acordado e qual era seu estado, mas pensou consigo mesma
que mostraria aos Müller, principalmente ao seu “esposo”, que as atitudes de Daniel tinham chegado ao limite
e ela já não se importava mais com ele, nem que iria ficar se preocupando ou se afligindo por sua causa.

Por isso, levantou-se e buscou pelas próprias roupas da noite anterior, observando Heitor colocar
peças íntimas do irmão dentro da mochila. Travou sua língua para não questionar se Daniel já havia recebido
alta.

— Você irá visitá-lo? — ele perguntou jogando a mochila sobre o ombro direito.

— Não — respondeu apenas, juntando suas peças de roupa.

— Daniel já acordou — comentou. — O inchaço no rosto diminuiu bastante por causa dos
sedativos. O médico disse que ele poderá ir para casa amanhã cedo. Ele precisa completar 24 horas em
observação para terem certeza que não haverá nenhuma sequela.

— Que bom para ele… — rebateu tentando manter-se neutra e indiferente.

Heitor apenas acenou e saiu em silêncio, percebendo que, talvez, fosse inútil tentar convencê-la a ir
ao hospital.

Forçando-se a não se arrepender de ter negado em ir até Daniel e fazer-lhe uma visita, caminhou
para seu quarto e trocou de roupa. Em seguida, deu-se o trabalho de limpar um pouco da bagunça
espalhada pelo cômodo, retirando os resquícios de sangue no chão.

Estava juntando os materiais de limpeza que usou, quando reparou em alguém parado à porta.
Levantou os olhos e se deparou com Erick, com um sorriso pequeno e tristonho nos lábios. No rosto, ainda
havia as marcas das agressões que recebeu na madrugada daquele dia, mas que ainda assim não lhe tirava
sua beleza exótica e peculiar.

— Precisa de ajuda? — ele se pronunciou finalmente.

— Não, eu já terminei, obrigada. Como está se sentindo? — quis saber. Deixou o que segurava e
caminhou até Erick, querendo avaliar os cortes no rosto.

— Parece que levei uma surra — brincou e riu em seguida.

 Sophia revirou os olhos de bom humor e lhe tapeou amigavelmente no ombro.

— Isso significa que está dolorido?

— Sim. Um pouco, mas não se preocupe — tranquilizou-a e sussurrou em seguida com uma
pontada de sarcasmo: — Vou sobreviver.

Sophia sorriu largamente, contagiada pelo humor de Erick diante das circunstâncias e situação que
presenciavam.

— Vim saber como está tudo por aqui. Já soube do Daniel? — disse entrando de vez no quarto e se
acomodando na cama. A loura suspirou e o seguiu, sentando-se na outra ponta, ao seu lado.

— Heitor disse que ele acordou e está bem. Mas eu não fui vê-lo.

— Por que não? — inquiriu.

— Porque sei que irei me aborrecer. E estou cansada de aborrecimentos, Erick — queixou-se e
deixou escapar um suspiro agoniado.

— E vai mesmo pedir o divórcio?

— Sim — afirmou confiante. — Esse casamento já deu o que tinha que dar e tem me tirado a
sanidade aos poucos. Assim que ele voltar para casa, iremos conversar a respeito disso.

— Mesmo que goste dele? — Erick instigou outra vez.

Sophia o encarou, sem entender. Há poucas horas quis saber por que ela não dava um basta no
matrimônio que só lhe trazia decepções e dores de cabeça. Agora, parece ter mudado de ideia e insinuava
que ela continuasse a insistir e a investir nesse relacionamento que acabou antes mesmo de começar.

— Sim, Erick, mesmo que eu goste dele. Daniel não gosta de mim. Manter essa fachada só vai me
machucar ainda mais. Em todos os aspectos — reforçou, lembrando-se que iria ferir seu coração ver Daniel
com outras mulheres, que magoaria seu psicológico se brigas e confusões continuassem acontecendo cada
vez que ele tivesse um surto de ciúmes. E pensou que, uma hora ou outra, intencional ou não, seria ferida
fisicamente. Como já tinha sido uma vez.

— Como quiser… — sussurrou. — Está com fome? — emendou de pronto. — Podemos sair e
almoçar.

Almoçar? Questionou-se mentalmente. Havia perdido a total noção das horas. Buscou pelo relógio
e viu que já se passavam das treze horas. Percebendo, então, que era tarde, como se sua fome tivesse sido
desmascarada, sentiu seu estômago no fundo, dando-se conta que precisava comer.

— Oh, claro. Vou pôr algo mais adequado. — Fez menção de se levantar, mas Erick segurou seu
punho e em segundos já haviam saído do quarto com ele lhe dizendo: — Está linda assim.

Rindo, ela o seguiu sem protestar.

 ♦♦♦

Erick e Sophia tiveram um almoço agradável, apesar de noventa por cento do assunto abordado ter
sido os socos que ele e Daniel trocaram. Ela quis saber como os familiares de Erick reagiram ao vê-lo
chegar em casa tarde da noite e com marcas de golpes, evidenciando, assim, sua briga com Daniel – e qual
foi a explicação e motivos que ele lhes contou. Erick a tranquilizou sobre isso, dizendo que contara parte da
verdade, depois que sua mãe lhe passou um longo sermão; seu pai não interveio em nada e apenas o
aconselhou a não se envolver mais em nada do tipo. Já Heloísa, sua irmã, o abraçou e o beijou radiante de
alegria, alegando que o irmão era herói e corajoso, o que lhe rendeu inúmeras advertências por parte de
Yara e Nelson. Sophia não deixou de rir nessa parte. Provavelmente Isabela agiria da mesma maneira.

Ao final, eles retornaram para a casa dos Müller. Erick estacionou o próprio carro em frente à
residência; olhou para Sophia, que se livrava do cinto de segurança.

— Acha uma boa ideia eu ir até o hospital para vê-lo? — Erick questionou, e no mesmo instante ela
o olhou espantada.

— Pelo amor de Deus, Erick… Não! — respondeu levemente alarmada.

— Irei com bandeira branca, Sophia — tranquilizou-a após uma risada nervosa.

— Você pode ir em missão de paz, mas Daniel pode não querer trégua.

Ele suspirou e permaneceu calado, concordando com um aceno de cabeça.

— Quero aproveitar e me despedir — falou ele. — Ele receberá alta amanhã cedo. Assim que ele
estiver aqui, peço o divórcio, tomo um ônibus e volto para casa — disse e abaixou seus olhos, exalando
tristeza. — Mas não quero perder contato com você. — E voltou seu olhar a Erick.

— Quando se instalar em um novo endereço, me avise e eu te faço uma visita. — ele disse sorrindo.
— E podemos nos falar por e-mail, mensagens instantâneas… — acrescentou.

Sorrindo, ela lhe beijou a bochecha, agradecendo por sua amizade. Despediram-se, Sophia desceu
do carro e fez seu caminho, olhando para trás algumas vezes, até não ver mais o carro de Erick.

Ao entrar em casa, deparou-se com Heitor novamente. Desta vez, ele estava sentado no sofá, uma
lata de cerveja na mão. Ao vê-la, sorriu e voltou sua atenção à TV ligada.

— Já voltou? — questionou surpresa, se acomodando no outro sofá.

— Sim. Só fui deixar as roupas para ele. Vim descansar um pouco antes de voltar para lá. Daniel já
está um pouco melhor, não precisa mais de um acompanhante o tempo todo.

— Entendo — falou — Aposto que Melissa até criou raízes naquela recepção. — comentou, e
Heitor gargalhou.

— A verdade, é que não. Ela foi embora ontem logo depois de você. Não a vi desde então.
 Sophia sentiu por Daniel ter tido apenas o irmão ao lado dele. Percebeu o quanto a ruiva era uma
calculista e interessada apenas em provocá-la. Sua atitude somente demostrou o que ela nunca deixaria de
ser para Daniel: uma amante. Uma pessoa para as horas boas, porque se a vida dele dependesse de Melissa
com certeza estaria morto.

Quase que no mesmo instante, se corrigiu por lamentar. Daniel estava colhendo os frutos que
plantou. Se ele escolheu Melissa a ela, então, nada mais justo que ser deixado de escanteio em uma situação
que a ruiva poderia ter demonstrado que estaria ao seu lado quando e como precisasse. Pois era o que
Sophia teria oferecido a ele, se Daniel pudesse corresponder os seus sentimentos. Ou que, pelo menos,
tivesse dado uma chance para ela. Para eles.

— Ele perguntou de você. — Heitor tirou-a de seus pensamentos.

— E o que você disse?

— Que você não quer vê-lo nem pintado de ouro, coberto de diamantes e pelado. — Ele riu um
pouco, mas ela permaneceu neutra, não achando graça no que dissera.

— E o que ele disse? — indagou ligeiramente curiosa.

— Nada. Fechou a cara e ficou calado.

Sophia suspirou sem nada responder e desviou os olhos, ponderando se deveria fazer uma visita.
Seu coração ansiava muito em vê-lo, em sentar ao seu lado, afagar seus cabelos, cuidar de seus ferimentos.
Fazer coisas que Melissa não fez. Mas sua razão gritava alto para que ela permanecesse quieta em seu lugar,
que o deixasse sozinho, que demonstrasse que não se importava, para que Daniel sentisse a dor da
indiferença. Sua razão a advertia, ainda, de que era preciso cuidado para não magoar seu coração. E se ela
chegasse lá e Melissa estivesse com ele? E se eles começassem uma discussão por conta do ocorrido que o
levara até o pronto atendimento?

Balançou a cabeça, querendo esvoaçar os pensamentos. Já havia dito para si milhares de vezes para
não pensar ou se preocupar com Daniel, mas parecia impossível.

— Acho mesmo que deveria ir até o hospital. Nem que seja para chamá-lo de imbecil e mandar ele
se foder. — Heitor Müller tirou-a outra vez de seus devaneios.

Ele não riu com as próprias palavras, mas ela, sim, mesmo que brevemente.

— Quando é o próximo horário de visitas? — rendeu-se. Parcialmente. Iria até o hospital, saberia
do estado dele, entraria no quarto, trocaria duas palavras desejando melhoras e voltaria para casa. Nada
mais que isso. Evitaria qualquer discussão, ou conversa. Nem se sentaria ao lado dele e cuidaria de seus
hematomas.

— Às oito, mas você é a esposa dele. Pode entrar quando quiser.

Ela olhou no relógio. Quatro da tarde.

— Você vem comigo? — perguntou ao Heitor. — Prefiro ir no horário de visitas.

 — Claro — afirmou com um sorriso largo. — Só se me prometer que dará outra surra naquele
idiota.

Ela gargalhou alto. Mas no seu interior sabia que essa vontade não lhe faltava.

♦♦♦

— Ele já foi embora, senhor Müller — a recepcionista do hospital informou ao Heitor, ajeitando os
óculos no rosto, que refletiam a tela do computador à sua frente.

Sophia e Heitor se entreolharam, confusos.

— Tem certeza que estamos falando do mesmo paciente? — ele questionou a funcionária, uma
senhora de cabelos médios e castanhos. — Daniel Ortega Müller? Tem certeza que ele não foi transferido de
quarto?

A mulher digitou as informações outra vez no computador. Segundos que para Sophia pareceram
infinitos. Ela chegara ali na esperança de se entender com ele, de entrarem em um acordo e se divorciarem
sem ressentimentos e amarguras, por pior que tenha sido o mal que ele lhe causou. Mas a mulher do outro
lado do balcão afirmou categoricamente que Daniel já fora embora, e ela se perguntava por que ele não
avisou a ninguém.

— Isso mesmo, senhor Heitor. — A recepcionista tornou a confirmar a ausência de Daniel. — Há

uma observação na ficha de alta dele. Parece que o senhor Daniel assinou um termo de responsabilidade,
por esse motivo foi liberado do hospital.

Com um suspiro derrotado, Heitor agradeceu as informações e voltou para o carro, Sophia
acompanhando suas passadas longas e exasperadas o quanto podia.

— Talvez ele já esteja em casa. Sabe que seu irmão é impaciente — Sophia falou enquanto
entravam no carro.

— Assim espero. Mas não custava nada a ele ter nos avisado — Resmungou e está prestes a dar a
partida e seguir de volta para casa quando seu celular emitiu uma notificação de mensagem. Rapidamente
pegou-o e por um segundo fixou seus olhos na tela, exibindo uma careta confusa.

— O que foi? — a loura inquiriu curiosa.

Sem dizer nada, Heitor lhe entregou o telefone e ela leu a mensagem.

Heitor, sei que foi ao hospital para passar a noite comigo. Só estou avisando para que não
surte ou se preocupe. Estou saindo do RJ, mas ainda sem destino. Preciso de uns dias sozinho.

Até mais.
 Daniel

Sophia devolveu o celular e ajeitou-se no banco, puxando o cinto, emudecida.

Não se preocupe, Daniel, pensou, dentro de pouco você teria todo o tempo do mundo para ficar
sozinho. Como você merecia. Pensou ela.
 30
DECISÃO ERRADA

Quando Daniel despertou, ele não se lembrava do que aconteceu, sentiu-se dolorido. Seu lado
esquerdo do corpo ardia, e o mínimo movimento lhe causava uma onda de desconforto e uma dor que nunca
sentiu. Com mais dificuldade que o habitual, abriu os olhos, a claridade súbita o cegou por um instante.
Estranhamente, reparou que seu olho direito estava um pouco inchado, precisou forçar a memória a lembrar-
se das últimas horas e entender o que diabos se passava com ele. Estreitando os olhos, e sentindo uma
terrível dor por todo seu corpo ao fazer este simples ato, conseguiu se localizar e compreender o que havia
com ele.

Flashes vieram à sua memória, e recordou-se nitidamente de sua briga com Erick por conta de
Sophia. Socos, chutes e murros ainda continuavam vívidos em sua mente, mas a última coisa que se
lembrava era de ter errado um golpe em Erick, e logo viu-se recebendo chutes nas costelas, estas que, com
as recordações arderam em um incômodo, e Daniel soltou um rosnado de protesto.

“Ela é sua mulher, Daniel?”, a voz de Erick gritou dentro da sua cabeça, “Então a trate como
tal. Não apenas como e quando lhe convém!”.

Após isso, não tinha mais nenhuma lembrança, apenas uma lacuna extensa e obscura de
inconsciência e esquecimento.

Tentando não se irritar por ter se envolvido em uma briga – e mais: ter perdido – forçou seus braços
a erguerem o próprio dorso para se ajeitar na cama e sentar. O simples movimento lhe causou um tremendo
sofrimento nos ossos doloridos, e Daniel precisou de um segundo para recuperar o ar e esperar que a dor
aliviasse.

Suspirando pesadamente, querendo ignorar o incômodo em suas costelas, ele olhou ao redor,
reconhecendo estar em um hospital. Sem nenhuma demora, a porta se abriu e Heitor surgiu com um copo de
isopor nas mãos. Ao ver o irmão acordado, Heitor sorriu e levantou o copo:

— Chocolate quente? — E sorriu brevemente, terminando de adentrar no recinto. — Que bom que
acordou, Bela Adormecida — falou ironicamente se sentando em uma cadeira ao lado de Daniel. — Como
se sente?

— Dolorido… — apenas disse de cara fechada.

— Hm… — Heitor murmurou dando um gole rápido em sua bebida. — Posso conseguir uns
analgésicos, se você quiser.

— Que dia é hoje? — Daniel inquiriu de repente, sentindo-se levemente deslocado da realidade,
ignorando a ironia do irmão.

Heitor levantou uma das sobrancelhas, exibindo confusão em seus olhos azuis profundos. Deu de
ombros e cruzou as pernas, casualmente.

— 5 de março. — Responde calmo.

Daniel arregalou os olhos, pestanejando em seguida, totalmente atordoado. Até onde conseguia se
lembrar, a confusão com Erick ocorreu em janeiro. Ele ainda estava assimilando a realidade, quando, um
segundo depois, Heitor começou a gargalhar, e subitamente seu sangue ferveu pela brincadeira de mau
gosto.

— Oh, meu Deus. A sua cara de susto…

— Heitor, seu imbecil! — Daniel esbravejou, e seu corpo protestou dando-lhe uma sensação
dolorosa; ele grunhiu antes de continuar. — Filho de uma mãe, eu achei… eu achei… eu achei que tinha
ficado em coma! Inútil desgraçado!

O irmão revirou os olhos ainda rindo, levantou-se e recompôs.

— Um pouco de humor não vai te matar, Daniel — declarou com um sorriso.

Daniel respirou fundo para dizer que não viu graça nenhuma na brincadeira, e somente o ar
preenchendo seus pulmões lhe causou outra dor intensa. Ele resmungou e fez uma careta, enquanto ouvia seu
irmão lhe perguntar se se sentia bem. Brevemente, acenou em positivo e forçou sua respiração a desacelerar,
já que até respirar parecia enviar sinais dolorosos ao seu corpo ferido.

— Dois de janeiro — Heitor disse de repente andando até o fim do quarto e jogando seu copo de
isopor no lixo. — Você está aqui apenas há algumas horas. Aquele Erick fez estrago, hein?! — disse com
certa malícia.

— Ele se aproveitou de uma distração minha — Daniel se defendeu.

— Sei… — disse o irmão segurando um riso e voltando a se sentar a cadeira perto da cama. —
Deixe-me adivinhar uma coisa: vocês brigaram por causa da Sophia?

Com a testa franzida, Daniel desviou o olhar, como se, de alguma forma, pudesse fugir da pergunta
óbvia. Não lhe agradava a ideia de ter que se explicar sobre por que se irritou por imaginar Sophia e Erick
juntos. Isso incluiria abrir seus sentimentos, dizer que talvez estivesse mais envolvido do que deveria com a
loura, que, ao que tudo indicava, seu coração teimoso havia se apaixonado. Conhecendo Heitor, se Daniel
resolvesse ser sincero e confessasse que em seu peito queimava o ciúme de imaginar Sophia nos braços de
um homem que não fossem os dele, além de soar extremamente patético, o irmão teria motivos para lhe
zombar pelo resto de seus dias.

Fechou os olhos e respirou fundo, com certa cautela para que a maldita dor não o incomodasse
outra vez, Daniel imaginou uma resposta rápida ao irmão, querendo, de qualquer maneira, fugir de ter que se
justificar com o motivo verdadeiro que fizera sua ira subir pela cabeça e levá-lo a brigar com Erick.

— Eles iam transar — disse de repente com a voz carregada, e com a intenção de não demonstrar
que estava com ciúmes dessa probabilidade, mas seu tom o entregou, fazendo-o falhar miseravelmente.
Percebendo sua gafe, ele tentou consertar. — Quero dizer… bem, Sophia é importante para mim, e aquele
Erick não parece ser um cara legal — respondeu, e Heitor ergueu uma sobrancelha, duvidoso.

— Então você é um empata-foda, agora? — Heitor o questionou.

Daniel franziu a testa outra vez, incomodado com tal pergunta. Por que o irmão simplesmente não
esquecia o assunto e ia buscar alguns malditos analgésicos?

— Não, eu não sou. Só me preocupo com o bem-estar da Sophia — rebateu, mas a ruga entre suas
sobrancelhas continuava visível.

— Daniel, acha que eu nasci ontem? — o irmão indagou, e seu semblante se fechou mais. — Está na
cara que você está marcando território. — ele exibiu um sorriso sarcástico e malicioso e revirou os olhos
rapidamente. — Melhor dizendo, você já marcou o seu território no outro dia, agora só está defendendo o
que é seu.

— Para começar — Daniel disse entredentes —, Sophia não é um poste para que eu marque
território. Em segundo lugar, eu estava defendendo a integridade dela, o que é bem diferente do que está
pensando — Daniel disse com a voz firme, e por um segundo esqueceu-se da dor nas costelas. Mas no
instante seguinte, elas voltaram com uma intensidade maior.

Daniel soltou um grunhido abafado de dor e se remexeu na cama, tentando se acomodar em uma
posição que não machucasse ainda mais suas costelas, mas o movimento, em vez de confortá-lo, teve o
efeito contrário, e outra vez resmungou pelo incômodo.

Heitor deu um passo à frente, querendo prestar ajuda, mas o irmão impediu com um movimento
rápido de mão, abanando-a no ar. Revirando os olhos diante do orgulho de Daniel, Heitor estacou no lugar e
o observou se acomodar sozinho.

Após alguns segundos, Heitor finalmente respondeu: — Deveria engolir seu orgulho ferido e assumir
logo que gosta da Sophia.

— Eu não tenho que assumir nada — sussurrou desviando os olhos. — E não quero mais falar sobre
isso.

Heitor estava pronto para insistir no assunto, mesmo a contragosto do irmão, quando uma enfermeira
irrompeu pela porta. De cabelos negros e escorridos e pele morena, a mulher sorriu largamente ao ver seu
paciente acordado. Cumprimentou-o calorosamente enquanto verificou a bolsa de soro e a ajustou em
seguida. Após receber queixas de Daniel sobre suas dores pelo corpo, a enfermeira não demorou a sair para
buscar os remédios que aliviariam seu sofrimento físico.

Sozinho outra vez com o irmão, Daniel tentou não encontrar seus olhos, sabendo que Heitor
continuaria insistindo que ele assumisse seus sentimentos por Sophia.

Divagando por um segundo, de repente, ele se questionou se a loura estaria do lado de fora, aflita e
preocupada com seu estado de saúde; se, a qualquer momento, ela entraria por aquela porta a passos
afobados e sentaria ao seu lado, apertando seu pescoço em um abraço, descarregando sua agonia e
dizendo-lhe que havia se preocupado demasiadamente.

— Ela está aqui? — perguntou subitamente.

Heitor deu um leve sobressalto da porta, pois também havia se distraído em seus pensamentos, e a
voz do irmão ecoando em sua cabeça e quebrando abruptamente o silêncio assustou-o.

— Não. Ela foi embora assim que eu cheguei aqui ontem à noite.

Franzindo a testa, Daniel sentiu a decepção passear pelo seu corpo. Fugiu dos olhos do irmão
novamente e arriscou perguntar: — Ela está aborrecida?

— Aborrecida é apelido — Heitor afirmou, e Daniel decidiu manter-se calado, mas sem tirar o vinco
entre suas sobrancelhas.

Era visível que todas as suas expectativas em relação à Sophia tinham sido frustradas. Ela não viria
vê-lo. Ela não ficou para saber como ele estava, nem entraria pela porta e apertaria seu pescoço em um
abraço sufocante, enquanto dizia com a voz embargada que havia se afligido.

Lembrando-se do ocorrido, pensou que seria mais fácil Sophia ir até ele para lhe dizer como era um
imbecil, que o odiava, e no lugar de um abraço confortante receberia uma bofetada.

Suspirando, tentou afastar os pensamentos e esquecer da briga com Erick, das razões que
desencadearam a confusão, dos seus sentimentos confusos pela loura, do seu desapontamento por ela não
ter se importado com ele. Abaixou os olhos e respirou fundo, querendo apenas não fazer qualquer
movimento que o machucasse mais.

— Tem que parar de agir como um idiota. — a voz de Heitor puxou sua atenção, e seus olhos se
encontraram. — A Sophia já está no seu limite, Daniel. — Seu tom era sem emoção, mas ao mesmo tempo
quase como uma advertência.

Daniel pensou em alguma coisa para responder, queria, de alguma forma, justificar sua atitude
violenta sem precisar dizer que havia sentido ciúmes. Pensou que era mais uma de suas promessas
quebradas. Sentiu-se extremamente arrependido ao lembrar-se de que jurou não agir com violência, que se
controlaria e não agiria como um maldito machista. Mas não foi o que aconteceu. Seu ciúme falou mais alto,
a cólera passou por cima da razão, da memória, da vontade de não dar atenção aos cortejos direcionados à
Sophia; e ele, outra vez, passou por cima de um juramento. Quando estava prestes a dizer algo, a enfermeira
entrou, trazendo quase meia dúzia de comprimidos e água em um copo de plástico.

Daniel tomou todos os remédios, rezando para que fizessem efeito logo, já que sua dor muscular
começava a irritá-lo e estava se tornando quase insuportável.

— Quando terei alta? — questionou à enfermeira antes de ela sair.

— Amanhã. Ficará em observação hoje, e ao amanhecer poderá ir embora, se tudo estiver bem.

Daniel apenas acenou, concordando, mas resmungou interiormente. Odiava hospitais e ficar numa
cama. Porém, no mesmo instante, um pequeno alívio percorreu seu corpo. Teria mais um tempo para
organizar sua cabeça antes de rever Sophia. Mesmo que ele não tivesse a mínima de ideia do que falar para
ela, descartaria qualquer possibilidade de abrir seus sentimentos.

Heitor permaneceu com ele mais algum tempo depois que a enfermeira saiu, fez companhia enquanto
Daniel tomava seu café da manhã. E por mais que ele tivesse torcido o nariz para a refeição a sua frente –
um copo de leite, uma fatia de pão e um pedaço pequeno de queijo branco – Daniel se alimentou, já que seu
estômago estava apertado e gritando por comida.

E mesmo enquanto comia, as dores nos ossos de suas costelas, em uma parte acima do seu olho
direito e, só agora percebeu, o antebraço esquerdo, continuavam a atormentá-lo a cada mastigada.

— Acho que precisará de algumas coisas para quando sair amanhã, não é? — Heitor questionou,
observando-o da cadeira onde estava sentado.

— A menos que você queira que eu saia com essa fina camisola azul, sim, irei precisar — rebateu
afastando a bandeja quase vazia de seu alcance.

Heitor não deu atenção ao seu mau humor e continuou dizendo, casualmente: — Vou buscar algumas
coisas. Preferência de roupa? — perguntou-se levantando.

Daniel apenas abanou a cabeça em negação.

Os dois se despediram e Daniel ficou sozinho, sendo atordoado pelos seus pensamentos, que o
invadiam repentinamente. Acomodou-se melhor na cama e agradeceu mentalmente por suas dores terem
diminuído graças aos remédios. Deitado, olhando para cima (com um pouco de dificuldade por conta do
ligeiro inchaço), era inevitável para ele não reprisar os instantes do seu desentendimento com Erick.
Recordava-se de como sua raiva dominou cada centímetro de seu corpo, e de como, sem pensar avançou
sobre o amigo de Sophia. Angustiado, ele passou a mão pelo rosto, pensando que desta vez nada do que
fizesse, nem que ele se arrastasse até ela, nada seria suficiente para conseguir o perdão da loura. Ele até já
podia imaginar os grandes olhos verdes brilhando por conta das lágrimas, enquanto lhe dizia com a voz
carregada que o odiava, que ele era um imbecil e que a pior coisa que poderia ter acontecido em sua vida
era o envolvimento dos dois.

Suspirando, e sem ter ideia do que faria quando tivesse de encará-la, ele simplesmente tentou afastar
qualquer pensamento e aflição sobre este momento. Impedido de fazer qualquer coisa para se distrair, era
impossível, de qualquer maneira, não se preocupar em relação à Sophia. Se por um lado conseguiu, por fim,
afastar da cabeça a aflição de quando a revisse, por outro, seus pensamentos eram preenchidos por
lembranças recentes e amáveis, momentos que fizeram seu coração disparar. De olhos fechados, Daniel
quase podia sentir as mãos de Sophia afagando suas costas, enquanto ele se perdia no corpo dela; a
sensação de ter seus corpos grudados, tornando-os apenas um; lembrou-se com nitidez dos lábios macios
de Sophia contra os seus, da pele delicada. De repente, bateu forte em seu peito, a sensação de desespero
ao vê-la se afogando, de como temeu por sua vida; seu corpo que tremia em agonia ao socorrê-la, e ele,
rezando interiormente para não perdê-la. A respiração boca a boca. A vida dela que retornara. Os finos
dedos roçando seu bíceps. Suas bocas se atraindo simultaneamente. A voz dela ressoando em seu ouvido
para que ele apenas continuasse. O prazer do orgasmo nunca vivido antes lhe atingindo.

E foi assim: com doces recordações invadindo sua mente que Daniel pegou no sono sem perceber.
 ♦♦♦

Daniel foi acordado com um movimento indelicado. Assustado, ele deu um sobressalto, e seu corpo
machucado respondeu com uma onda de dor.

— É hora do almoço. Acorde. — Uma mulher usando um jaleco, e de cabelos grisalhos, adentrou o
recinto e apoiou a bandeja sobre a mesa auxiliar. Com cara de poucos amigos e visivelmente mal-humorada,
a mulher deixou a comida mais acessível a Daniel e saiu pisando firme, deixando-o totalmente desnorteado.

Ainda sonolento e com um pouco de dificuldade, Daniel se ajeitou na cama e começou a tomar uma
canja aguada e sem sal. Após algumas colheradas, ele afastou a comida. Preferia ter seu estômago
protestando de fome a ter que engolir o restante do preparo horrível e insosso. De repente, ele pensou em
Sophia, se recordou de algumas vezes que, desastrosamente, ela tentou cozinhar: uma macarronada pastosa,
um arroz papa, um feijão queimado, uma carne salgada, um ovo grudado… Ele riu sozinho com as
lembranças, mas como para alfinetá-lo, sua felicidade momentânea fora interrompida por sua costela
dolorida.

Ignorando a dor, ele não se importou em reprisar um domingo em que Sophia tentou cozinhar, sem
muito êxito.

Ela estava linda com um vestido florido e um avental vermelho abraçando seu corpo com perfeição.
Sophia misturava os ingredientes na panela, enquanto segurava na outra mão o livro de receita que
acompanhava.

Daniel entrou na cozinha, sentindo cheiro de queimado.

— Sophia, o que está fazendo? — Daniel disse de repente, e ela se assustou, fazendo-a queimar o
dedo.

Gargalhando com seu desastre, Daniel se aproximou e verificou o indicador avermelhado.

— Eu sou um desastre para isso. Que tipo de esposa eu sou se nem ao menos sei cozinhar? —
resmungou desligando o fogo e observando o risoto queimado.

— Esposa não é sinônimo de cozinheira — ele afirmou sorrindo. — Vamos pedir uma pizza —
decretou puxando-a pelos punhos, e Sophia riu de um jeito que só ela fazia e o contagiava.

A porta bateu e Daniel voltou à realidade.

Heitor entrou com uma mochila pendurada ao ombro. Esperançosamente, Daniel olhou para trás de
Heitor, esperando Sophia surgir pela porta. Mas não aconteceu. O irmão veio sozinho, outra vez… e ele
engoliu o nó que se formou em sua garganta.

— Trouxe jeans, camiseta e cueca — Heitor disse, o que o fez procurar por seus olhos. — Isso
deve ser o suficiente para voltar para casa. — Deu de ombros e jogou a mochila sobre a cadeira. Heitor não
demorou a perceber a testa franzida do irmão e questionou: — O que há?
 Daniel se remexeu na cama e limpou a garganta, procurando um jeito de perguntar de Sophia sem
parecer que precisava da presença dela desesperadamente.

— Sophia veio com você?

— Não, Daniel… — o irmão respondeu com um suspiro derrotado. — Ela está bem chateada.
Nem se importou quando eu disse que você acordou e estava bem.

O vinco entre suas sobrancelhas se tornou maior, e, em silêncio, ele baixou o olhar. Esforçando-se a
não pensar em como os olhos dela deviam estar brilhando de tristeza e frustração – por causa do que ele fez
– e nem se, outra vez, ela chorou porque ele não foi cuidadoso o suficiente para não permitir que as lágrimas
rolassem pelo seu rosto. A possibilidade de que Sophia estivesse irritada com ele o assustou.

O arrependimento socou seu peito, mas dessa vez Daniel não pediria perdão, pois não conseguia
perdoar a si mesmo.

— Dê um tempo a ela — Heitor disse. — E pare de fazer bobagens — reforçou e sorriu.

Daniel continuou mudo e apenas acenou, pensando que talvez Heitor tivesse razão.

O irmão lhe fez companhia por mais alguns minutos, tagarelando sem parar sobre a garota com
quem esteve no dia anterior e como ela era espetacular. Não lhe dando muito atenção, Daniel teve a
impressão de que Heitor o acusou de ter estragado seu encontro, já que, no meio do sexo, Sophia ligou
dizendo que ele estava no hospital inconsciente; mas Daniel estava absorto demais para dizer com certeza se
fora isso que ouviu. Pensou em Sophia quase que o tempo todo, imaginando se ela estava com Erick, ou
sozinha, se estava triste com sua vergonhosa atitude, ou se, como Heitor havia dito, não estava se
importando.

Instantaneamente, tentou afastar qualquer absurdo dos seus pensamentos. Por que deveria se
importar tanto com a atenção (ou a falta dela) de Sophia para com ele?

Forçando sua mente a esvoaçar suas aflições, Daniel voltou a olhar para Heitor‚ que continuava
falando sem parar:

—… sabe como foi difícil deixar aquele par de seios para trás?

Daniel pestanejou por um segundo, recompondo-se e pensando em uma resposta rápida para dar ao
irmão, mas sem que Heitor percebesse que ele divagou e não tinha a mínima ideia de qual era o rumo
daquela conversa.

— Sinto muito. — Foi tudo que conseguiu dizer.

— Tá, tudo bem. Mas tem que deixar de lado esse ofício de empata-foda. Primeiro, a Sophia;
depois, eu. Quanto mesmo está ganhando para isso? — falou bem-humorado e gargalhou em seguida,
sentindo os olhos claros de Daniel fuzilando-o.

— Deixa de dizer besteiras, Heitor. — resmungou, o que fez seu irmão rir ainda mais.

Impaciente, Daniel estava quase o mandando calar-se, quando a porta abriu, e a mesma enfermeira
de mais cedo entrou, alegando que, se Heitor quisesse, poderia ir para casa descansar algumas horas, pois
sua presença de companhia a Daniel seria mais necessária durante o período noturno. Os dois se
despediram‚ e dessa vez eles se abraçaram. O ato, mesmo que amoroso, causou uma sensação de
desconforto em Daniel, menos intenso, graças aos medicamentos, mas ainda assim um incômodo que o
deixou levemente irritado.

A tarde foi se arrastando, deixando-o cada vez mais entediado e com seus nervos à flor da pele. As
horas passavam vagarosamente e os minutos pareciam que se transformavam em horas. Durante o tempo
que ficou sozinho, Müller em nenhum segundo deixou de pensar em Sophia. Tudo o que ele ansiava, apesar
do medo aterrorizante que sentia, era encontrá-la e conversar com ela – por mais que não tivesse a mínima
ideia do que iria lhe dizer. Pedir desculpas era um item totalmente descartado. Ele já sabia que nada do que
fizesse, ou dissesse, faria a loura perdoá-lo. Abrir seus sentimentos também estava fora de questão, justificar
sua atitude dizendo que estava bêbado poderia magoá-la, já que Sophia admitiu estar envolvida
sentimentalmente por ele.

De repente, ao pensar sobre isso, ele se lembrou das palavras dela na manhã após a primeira vez
deles.

Só sei que sinto alguma coisa por você.

Nitidamente, Daniel se recordou de seus olhos verdes cheios de lágrimas. E isso apertou seu peito.
Mais do que ninguém, Daniel sabia como era amar e não ser correspondido, já vivenciou isso por duas
vezes, e talvez soubesse como Sophia devia estar se sentindo com a situação de ter exposto seus
sentimentos e de ter tido como resposta apenas Daniel deixando-a para trás para ir a um churrasco idiota
com a Melissa.

Engolindo em seco, ele decidiu que era hora de ser franco com Sophia. Estava decidido a dizer-lhe
por que agiu feito um idiota e quis espancar Erick: porque estava com ciúmes, porque cultivava um
sentimento por ela, mesmo que ainda não pudesse defini-lo como amor. Mas também iria explicar por que
renunciou a este sentimento e por que não pôde retribuí-lo: porque sentiu medo, porque já sofreu uma vez e
a última coisa que desejava era ter seu coração partido novamente. E desejava profundamente que, após
suas palavras, Sophia segurasse seu rosto com as duas mãos e beijasse seus lábios de forma intensa e
profunda, sussurrando que ele era um tolo, que ela jamais o magoaria como Clarisse o fez, que o amava e
que estava disposta a tentar. E ele, apaixonadamente, retribuiria seu beijo, confiaria em suas palavras e se
renderia à loura.

Divagando, Daniel sequer percebeu que as horas, que até então se arrastavam de forma lenta e
dolorosa, já avançavam e há duas horas Heitor saiu.

Foi então que, inesperadamente, alguém adentrou seu recinto. Ao ouvir a porta ranger, por um
milésimo de segundo se encheu de esperança que fosse Sophia. Mas a pessoa a sua frente era a última que
imaginava ver.

— Veio se vangloriar da sua vitória, Erick? — cuspiu as palavras, sentindo seu corpo convulsionar
de raiva.
 ♦♦♦

Por mais que Sophia tenha pedido para que ele não fosse até o hospital para falar com Daniel, Erick
deu-lhe pouca atenção e, teimosamente, desviou o percurso de sua casa para o pronto atendimento onde
Daniel Müller estava. Chegando lá, foi alertado de que estava fora do horário de visitas, por isso sua entrada
não seria permitida. Com um pouco de insistência, e alegando que precisava apenas de cinco minutos,
conseguiu a permissão para entrar no quarto onde Daniel se encontrava.

Esqueceu-se dos bons modos e entrou sem bater. No mesmo instante, pôde sentir os olhos de
Daniel queimando de raiva, e já imaginava como ele seria hostil com sua presença. Sua previsão foi
confirmada quando ele se pronunciou:— Veio se vangloriar da sua vitória, Erick?

Ignorando o comentário inicial, Erick entrou no recinto e encostou a porta. Escondeu as mãos dentro
do bolso e caminhou lentamente para mais perto de Daniel.

— Não — respondeu por fim. — Até porque não me orgulho do que aconteceu.

Daniel demorou a perceber, mas o rosto do homem à sua frente estava preenchido por curativos e
era uma mistura confusa de diferentes tons de roxo. Por mais que a situação em que se encontrava,
comparada a de Erick, fosse pior, interiormente, e sem demostrar, sentiu-se satisfeito por seu oponente não
ter saído ileso. Afastando sua satisfação imbecil da mente, voltou sua atenção para o homem.

— Então veio para quê? — questionou com a voz ainda ríspida.

— Conversarmos — respondeu casualmente.

— Quer fazer as pazes para não ser mal visto pela Sophia? — inquiriu levemente irônico — Que
hipocrisia mais bonitinha…

— Na verdade, eu e Sophia estamos muito bem — rebateu sorrindo. — Aliás, acabo de vir de um
almoço com ela.

Com a testa franzida, Daniel sentiu um incômodo, porém, desta vez, não era na costela, mas no
peito. Imaginar que Sophia não fora visitá-lo porque estava na companhia de Erick, e de que provavelmente,
tinha desabafado em seus ombros toda a angústia que ele a fez passar nas últimas horas (e quem sabe,
meses), fez seu peito se comprimir, e uma onda de ciúmes, misturada à decepção, o invadiu. Esforçou-se
descomunalmente para não demonstrar isso em seu semblante, ou em suas palavras. Já havia feito o
suficiente.

Engolindo o nó em sua garganta, disse: — Então você quer conversar sobre o quê?

Calmamente, Erick se aproximou e sentou-se na poltrona. Rapidamente ele o observou e reparou no

inchaço acima do seu olho direito e nas contusões arroxeadas espalhadas pelo rosto.

— Sobre a Sophia — disse por fim.

— O que tem ela? — perguntou quase impaciente.

 Erick suspirou e se ajeitou antes de continuar.

— Ela gosta de você, Daniel.

— Mas ia transar com você! — respondeu ríspido.

— Não, não ia. Ela só queria te fazer ciúmes. Porque, seu idiota, você estava se esfregando com
outra mulher na frente dela!

Daniel tentou dizer alguma coisa, mas não havia nada para ser dito. Erick tinha a maldita da razão.
Então, ele caiu em si. Daniel não queria ferir os sentimentos da loura, mas temia que Melissa, bêbada como
estava, abrisse a boca e dissesse coisas que não deveria caso fosse rejeitada por ele. O maldito vídeo estava
acabando com sua maldita vida e lhe tirando a maldita paz. Fechou os olhos e respirou fundo, mentalizando
que logo ele se veria longe das chantagens da maldita ruiva.

— E eu já percebi que gosta dela… Há muito tempo — Erick continuou, o que o fez voltar à
realidade.

Daniel continuou em silêncio, não pensou em rebater esse argumento, pois sabia que nenhuma outra
justificativa sustentaria os porquês de suas ações.

— É por isso que eu não entendo por que age assim com ela. Se vocês se gostam, que se assumam
logo, pois eu sei que Sophia gostaria de te assumir. E de ser assumida — finalizou enfatizando suas últimas
palavras.

Daniel seguiu mudo. Não sabia o que dizer. Talvez dizer que era um imbecil que tinha medo de se
relacionar amorosamente por conta de experiências ruins no passado.

— Eu não gosto dela — respondeu por fim, balbuciando. — Eu só estava bêbado demais para
raciocinar.

Com um suspiro derrotado e inconformado, Erick apenas acenou e se levantou, percebendo ser
impossível tentar convencer Daniel a assumir seus sentimentos e, consequentemente, a relação dos dois. Ele
chegara ali na missão de cúpido. Era impossível não reparar na mistura de tristeza e amor em torno dos
grandes olhos verdes da loura, e ele, mais do que ninguém, gostaria de vê-la bem e feliz. Mas com Daniel
dificultando tudo, sendo orgulhoso e cabeça-dura, não havia nada que ele pudesse fazer, a não ser incentivar
Sophia a se separar dele; somente assim poderia ver sua amiga estampando sorrisos outra vez.

— Tudo bem, então. Só saiba que Sophia está cansada das suas atitudes. Todas elas. E está no
limite — disse andando até a porta; se virou, deixando parte do corpo para fora, e antes de sair, completou:
— E ela pedirá o divórcio.

♦♦♦

E ela pedirá o divórcio.

 As palavras de Erick ecoaram em sua mente, deixando-o levemente aterrorizado. Por mais que
soubesse que uma hora ou outra o divórcio viria, por alguma razão desconhecida, naquele momento, ele não
estava preparado para se ver separado de Sophia. Seu coração pulou no peito ao imaginar que não viveriam
mais na mesma casa, que seria cada vez mais raro se deparar com o seu sorriso contagiante, ou os olhos
brilhantes.

Em nenhum minuto pensou em sua herança. Daniel nem estava se importando com isso, e, na
realidade, lembrou-se de que tudo o que viveram ali – bem ou mal – seria jogado aos ventos, e ele a
perderia. Talvez para sempre.

Apertou a campainha incansavelmente. Precisava espairecer a cabeça, organizar sua mente e

acalmar seu coração, mas se continuasse preso dentro daquelas paredes enlouqueceria. Sem nenhuma
demora, uma enfermeira surgiu levemente alarmada pela campainha irritante vinda do leito de seu paciente.

— Sente-se bem, senhor Müller? — inquiriu a passos rápidos em sua direção.

— Sim. Preciso ir embora. — E já tirava o intravenoso de suas veias.

— O senhor ainda não recebeu alta — a mulher o advertiu tentando impedir que ele tirasse o soro.

— Não me importa. Eu quero sair daqui!

A enfermeira fez mais algumas tentativas fracassadas de convencê-lo a ficar, enumerou razões pelas
quais ele não deveria ir antes de ser liberado por um profissional. Mas Daniel pouco se importou. Em
segundos, agarrou a mochila que Heitor trouxera e entrou no banheiro, saindo de lá vestido e andando a
passos lentos, por causa da dor insuportável nas costelas.

— Senhor Müller… — A funcionária do hospital tentou novamente, desta vez na companhia do

médico de plantão, este que também quis convencê-lo a ficar e esperar pelo outro dia para que pudesse ir
embora.

— Não. Eu tenho que ir — teimou pela vigésima vez.

Diante da insistência do paciente, o médico cedeu e o obrigou a assinar um termo de

responsabilidade.

Já no lado de fora, Daniel sentiu a brisa gelada contra sua pele. Caminhou com cuidado até a praia,
soltando, vez ou outra, resmungos e injúrias por conta dos ossos doloridos. Pensou que o efeito dos
analgésicos estava passando, e que precisava urgentemente conseguir outros. A caminhada durou uma hora
– cheia de paradas para respirar e recuperar a compostura.

Enquanto fazia o percurso até seu destino, Daniel pensou ainda mais em Sophia: do momento em
que a conheceu à fatídica briga por causa dela. A confusão em seu interior o bombardeava, um impasse de
falar dos seus sentimentos para não perdê-la, para que ela, de alguma forma, desistisse de pedir o divórcio,
se Erick estivesse mesmo certo.

Uma vez na praia, ele se sentou na areia, abraçando os joelhos e deixando que o vento soprasse
seus cabelos, rezando para que a brisa levasse todas as suas angústias e dores. Principalmente sua dor no
coração.
 Refletindo sobre as palavras de Erick, lembrando-se de cada bobagem que havia cometido nos
últimos tempos, recordando-se das vezes em que viu Sophia chorando por sua causa, Daniel percebeu como
falhou miseravelmente na sua promessa. Era um maldito imbecil que não merecia nada além do desprezo de
Sophia.

As horas transcorreram, e todo tempo apenas ficou sentado na areia, divagando por cada momento
que viveu com sua esposa de conveniência – dos bons aos ruins; ainda que os ruins tenham sido mais que os
bons. Sorriu suavemente ao se lembrar da noite deles se amando na areia da praia; ele, sentindo um prazer
inédito, ouvindo seu nome ser gemido ao pé do seu ouvido; ela, agarrando suas costas, acarinhando sua pele
e retribuindo os beijos de forma tentadora.

“Se vocês se gostam, que se assumam logo, pois eu sei que Sophia gostaria de te assumir. E de
ser assumida”.

Com um suspiro trêmulo, Daniel refletiu seriamente sobre os conselhos de Erick. Mas pensou que,
desta vez, Sophia sequer olharia em sua cara. Sim, ele ponderou em falar sobre seus sentimentos confusos e
distorcidos, se desculpar sobre suas atitudes descabidas, por tê-la magoado tantas e tantas vezes, por ter
quebrado promessas. Ponderou em dizer “eu quero tentar de verdade”, mas o medo que ela o rejeitasse,
que dissesse não, que batesse em seu peito e gritasse que o odeia, controlava seus impulsos.

Afagando o rosto desesperadamente, caiu em si e percebeu que foi tolo por todo aquele tempo. Se
antes ele não queria se abrir por medo de rejeição, agora, por mais que se declarasse, havia uma chance
enorme que fosse, de fato, rejeitado.

Enchendo os pulmões de ar, esvaziou a mente e sentiu uma pequena esperança de que, se tudo
entrasse nos eixos, se Sophia tivesse um tempo para pensar e reconsiderar o pedido de divórcio, ele poderia
ter uma chance de sentar e conversar com calma. Porém, se ambos se encontrassem com os ânimos
fervendo, o pedido de separação seria iminente e sua esperança iria por água abaixo.

Por isso, tomou a decisão mais precitada e impensada da sua vida: levantou-se e tirou a areia
impregnada em sua roupa. Olhou para o céu já escuro pela noite. Sequer percebeu o anoitecer, perdido nos
próprios pensamentos. Ainda com dificuldade, caminhou até encontrar um táxi.

Chegando em casa, agradeceu mentalmente por nem Sophia, nem Heitor estarem presentes, e ao
olhar no relógio se lembrou de que provavelmente foram ao hospital. Ela talvez não. Talvez estivesse com
Erick…

Engoliu fortemente seu ciúme e fez seu caminho até o quarto. Assim que abriu a porta, se deparou
com sua cama desarrumada‚ e se aproximou com cautela, sentando-se no local onde o lençol estava
bagunçado. Tomou o travesseiro em mãos e o abraçou contra seu rosto, inspirando fundo o cheiro
incomparável do shampoo de baunilha usado por Sophia.

Ela esteve aqui, pensou, vagueando em sua mente, tentando não pensar se ela dormiu agarrada ao
seu travesseiro imaginando-o ao seu lado. Com um suspiro pesado, Daniel deixou seus pensamentos de lado
e se levantou, buscando por algumas peças de roupa. Tomou o celular em mãos e sorriu pequeno ao ver a
foto de proteção de tela. Ele vinha usando aquela imagem há quinze dias. Lembrou-se de uma noite que
sentiu falta de Sophia ao seu lado e de lhe beijar a testa desejando boa noite, pegou o celular e começou a
vasculhar suas fotos e sorriu largamente ao se deparar com aquela. Haviam tirado em uma viagem a
negócios, Sophia relutou muito para tirar a foto, o que o fez gargalhar. Jogando os braços por seus ombros e
a prendendo contra seu corpo, conseguiu, por fim, o retrato com a loura, que, timidamente, cedeu e apenas
sorriu pequeno, mas de forma encantadora.

Afastou as lembranças, mandou uma mensagem ao irmão e guardou o celular no bolso. Agarrou sua
bolsa e desceu as escadas. Olhou uma última vez para trás, suspirando em indecisão. Reforçou mentalmente
que ambos precisavam de espaço, precisavam pensar e pôr a cabeça no lugar.

Mesmo com seu coração pulando e o arrependimento de ter que deixá-la para trás batendo forte em
seu peito, ele entrou em seu carro e partiu para longe dali, totalmente sem destino.
 31
DIVÓRCIO

Duas semanas depois.

Sophia levantou cedo e se arrastou até a cozinha, querendo apenas um café forte para despertar o
sono que vinha dominando-a há quase quinze dias.

Desde que Daniel partira.

Desde que ele resolvera que queria um tempo sozinho.

Ele havia feito duas ou três ligações dizendo que estava bem e que logo retornaria. Mas Daniel havia
falado apenas com Heitor pelo celular pessoal.

— Sophia está aqui, quer falar com ela? — Heitor perguntou em uma das suas raras ligações.

O olhar entristecido de sua íris azul, acompanhado de um sorriso breve no rosto que ele lhe lançou, a
fez perceber que a resposta de Daniel tinha sido não. Ele não queria falar com ela.

E por mais que dissesse a si mesma para não se afligir por causa de Daniel, seu coração teimoso
fazia tudo ao contrário. Sophia havia se preocupado, todos os malditos dias, a cada hora, a cada minuto.

Ignorando sua aflição naquela nova manhã sem a presença de Daniel, Sophia fez seu café na
cafeteira, e assim que estava pronto, colocou uma generosa dose na caneca. Pensando em subir para o
quarto e saborear a cafeína antes de seguir sozinha para a empresa, virou-se e se deparou com os olhos de
cores indecisas – alternadas entre o azul e o verde – que tanto conhecia.

Daniel estava parado na entrada da cozinha. Um olhar confuso, e talvez tímido, estampado no rosto
– agora já quase cem por cento recuperado, havia apenas uma pequena mancha amarelada no lado de uma
das suas bochechas. O cabelo estava bem arrumado, jogado de lado e formando um topete volumoso,
como ele gostava de usar. Usava uma camisa de gola azul, que destacava ainda mais seus belos olhos claros,
e jeans tingido apertando seus quadris e delineando as pernas compridas.

Encostado ao batente da porta e de braços cruzados, assim que seus olhares se encontraram, ele
sorriu brevemente, talvez um pouco sem jeito diante dela.

— Daniel… — Sophia murmurou surpresa e ao mesmo tempo aliviada em vê-lo depois de tanto
tempo.

Daniel pôs se a andar em sua direção, desejando abraçá-la e ter a conversa que tanto ansiou. Havia
ficado longe de Sophia Hornet o suficiente para pôr sua cabeça no lugar e assumir que era hora de se
declarar, de falar dos seus sentimentos e implorar, mais uma vez, por perdão. De pedir por mais uma chance,
mais uma oportunidade.

Mas Sophia, numa crise de ansiedade, diminuiu o espaço entre eles e correu até seus braços. Ela o
abraçou forte, e com o seu corpo junto ao dela, os pequenos braços rodeando sua nuca, suavizou a tensão
que o dominava. Temeu que ao chegar fosse recebido com ódio e desprezo.

Mas Sophia o abraçou forte. Correu até ele.

— Oh, meu Deus, Daniel. Eu fiquei tão aflita… — ela choramingou ainda agarrada em seu corpo.

Retribuindo o abraço tão caloroso, Daniel lhe afagou os cabelos amarelos.

— Eu estou aqui. Estou bem…

Subitamente, Sophia interrompeu o abraço e o encarou nos olhos. O sorriso que Daniel tinha no
rosto sumiu ao notar que a expressão aliviada de Sophia se foi, pois seus olhos, agora, queimavam de raiva.

Então, ele sentiu um estalo forte esquentar seu rosto, e a ouviu falar com raiva: — Nunca mais
desapareça assim, seu idiota!

Daniel olhou para Sophia com a expressão surpresa. Levou a mão até o lado do rosto atingido,
ainda sentindo o ardor. Atordoado, tentou entender a súbita mudança da loura.

Quando chegou em casa, imaginou todas as reações possíveis por parte de Sophia: desprezo – por
ele ter se ausentado por duas semanas; alegria – por revê-lo depois de tanto tempo; indiferença – porque
ainda estava aborrecida com o acontecimento do Ano-Novo; raiva – por ele ter brigado com Erick e ela não
ter lhe dito as coisas entaladas em sua garganta.

Mas Daniel nunca imaginou uma reação bipolar. Primeiro, um abraço reconfortante que o fez
perceber que ela sentira sua falta e que, de verdade, se preocupou. Depois, seus olhos brilharam de raiva,
como se Sophia o odiasse desde sempre, seguido de uma bofetada que temia receber desde que estava no
hospital, em Angra dos Reis.

— Eu não desapareci! — protestou, enfim. — Vocês não ficaram sem notícias minhas. Eu só
precisava de uns dias, Sophia.

Sophia respirou fundo, tentando controlar o sangue borbulhando em suas veias. Ela ainda estava
cansada que Daniel, mesmo longe, dominasse seus pensamentos em preocupação. Sentia raiva por ter
adiado sua conversa com ele, porque ele precisou de um “tempo sozinho”. Por todos aqueles dias,
perguntou-se por que diabos Müller precisava ficar sozinho. Deveria ser ela a pedir um tempo, exaurida em
tanta confusão e briga.

Preenchendo os pulmões com ar, deu um passo atrás, afastando-se de Daniel, antes de dizer o mais
calmamente possível, mas sua voz ainda saiu rasgada de raiva: — Precisava de uns dias para curar o estrago
que Erick fez no seu rosto? Por que estava envergonhado de que eu visse como você levou uma surra? Foi
por isso que precisou de uns dias para ficar sozinho, Daniel?
 Daniel separou os lábios, atônito com a atitude de Sophia. De fato, ele não esperava ser recebido
dessa maneira. Sua esperança quando resolveu dar um tempo era que Sophia também se acalmasse. Mas,
pelo visto, sua decisão surtiu efeito contrário, e a loura parecia mais nervosa do que nunca.

Por um segundo, concordou com ela. Müller vinha sentindo uma pontada de medo em revê-la com o
rosto preenchido por lesões e curativos. Seu senso de macho-com-orgulho-ferido gritou dentro dele,
fazendo-o sentir uma pitada de vergonha em ter perdido uma briga; vergonha por não parecer forte o
suficiente na frente de uma mulher.

Daniel, você não é um macho alfa tentando dominar e impor-se ao seu inimigo, mentalizou de
repente, tentando voltar sua atenção à loura que continuava em sua frente, agora, de braços cruzados e uma
sobrancelha levemente arqueada, esperando por uma resposta.

Forçou sua mente a levá-lo para o real motivo de ter se ausentado por duas semanas e disse,
franzindo o cenho:

— Não. Eu queria dar um tempo para nós dois.

— Dar um tempo para nós? — Sophia falou, a voz ainda carregada.

Respirando fundo, e decidido que era hora de ser franco, Daniel passou por ela, indo até a cafeteira
e dispondo uma dose de café na xícara. Antes de começar a abrir seu coração, precisava de cafeína para
organizar seus pensamentos e procurar pela frase – ou palavra – correta para iniciar a tão temida conversa.
Mas como ele iria falar de seus sentimentos sem soar patético?

Virou-se para Sophia, levando um gole à boca, pensando em como começar a dizer: tive ciúmes.
Gosto de você, por isso quis matar o Erick. Você quer o divórcio e isso me aterroriza.

Sophia continuava a encará-lo, estranhando seu silêncio repentino, e esperando pacientemente uma
resposta.

— Erick me disse que você ia pedir o divórcio. — quebrou o silêncio, por fim, com um sussurro
inicial. Tomou outro fôlego, e continuou, tentando soar naturalmente: — Mas eu não quero me divorciar,
Sophia. Eu achei que… se adiasse esse momento, você se acalmaria e reconsideraria esse pedido. Por isso
“sumi” — fez aspas com os dedos, desajeitadamente por ainda segurar sua xícara com café — por esses
dias. Só queria dar um tempo para nós.

Sophia piscou várias vezes, concebendo aos poucos o que lhe foi dito. Ficou momentaneamente
surpresa por Erick, teimosamente, ter procurado Daniel. Sua curiosidade quase a forçou a desviar o assunto
e perguntar sobre o que os dois conversaram. No entanto, mantendo o foco, ela endireitou o corpo, fitando
Daniel nos olhos, convicta da razão de ele não querer o divórcio.

—Você sempre pensando na sua maldita herança, não é? Quando vai deixar de ser egoísta, Daniel?

Daniel enrugou a sobrancelha ainda mais. De onde Sophia havia tirado aquela conclusão precitada (e
maluca) de que ele não queria a separação por estar pensando em sua herança? Em nenhum momento
considerou isso. O motivo de não querer o divórcio era porque não via sua vida sem Sophia, não conseguia
enxergar um futuro sem Sophia nele.
 — Eu não me importo com minha herança! — rebateu pousando a xícara sobre a bancada com um
pouco de brutalidade. — Se eu não quero o divórcio é porque eu gosto de você! — falou de repente, tão
alto e firme que surpreendeu até a si mesmo.

— Engraçado isso, Daniel! — Sophia agora estava gritando, seus grandes olhos verdes saltando em
raiva. A declaração de Daniel não a abalou. — Engraçado você me dizer isso somente agora, quando quero
o divórcio e você pode perder a sua maldita herança! Por que não me disse antes? Por que não me disse
quando eu me abri pra você? Por que só agora, Daniel? — Sophia se cercou dele com rapidez, e quando
deu por si, batia em seu peito com o indicador, falando: — Então, senhor Müller, guarde seus falsos
sentimentos pra você. Mentiroso hipócrita! — despejou cheia de ódio.

Daniel mal teve tempo de retorquir as palavras da loura. Ainda formulava uma resposta, quando
Sophia deu-lhe as costas e saiu de sua vista, pisando firme, a cólera exalando em seus movimentos
corporais.

Por alguns segundos, Daniel ficou apenas sozinho, reorganizando sua cabeça confusa, perguntando a
si mesmo se tudo o que ouvira de Sophia de fato ela havia dito. Definitivamente, não era isso que esperava
ouvir de seus lábios, não era essa a reação que imaginava que ela teria.

Ela duvidou de mim? Perguntava-se interiormente, ainda abobalhado.

Por mais que continuasse confuso e atordoado com a reação de Sophia, segundos depois, pôs-se a
caminhar atrás dela, seguindo-a. Viu quando ela terminava de subir as escadas e dobrava a esquina do
corredor no piso superior. Correu até ela, pulando dois degraus de cada vez. Quando a alcançou, Sophia
entrava em seu quarto e batia a porta com força.

Ele sequer pensou. Abriu-a outra vez, também com rispidez, e entrou no cômodo, sentindo uma
necessidade imensa de esclarecer as coisas. Mas a cena seguinte o deixou emudecido. Sophia pegava uma
mochila e colocava algumas peças de roupa dentro.

Perplexo, Daniel acompanhou a cena com o cenho franzido, assimilando o que raios Sophia estava
fazendo. Enfim, disse: — O que está fazendo?

— Arrumando uma muda de roupa — respondeu sem se alterar e sem encará-lo. — Assim que tiver
um lugar fixo, volto e busco o restante. Estava esperando que você voltasse para que eu pudesse partir.

Daniel vacilou, cada vez mais atônito.

— Está… indo embora? — A possibilidade o aterrorizou.

Finalmente, Sophia virou-se para ele. Seus olhos verdes brilhando em uma mistura de determinação
e raiva.

— Sim. Eu disse que queria o divórcio. E ainda quero. E também estou me demitindo da Swiss —
declarou, jogou a mochila sobre os ombros e passou por um Daniel apavorado.

Ela já descia as escadas quando Müller a alcançou.

— Você não pode ir embora. Sophia, por favor! — proclamou com a voz alarmada.
 — Não só posso, como já estou indo. Em breve meu advogado entrará em contato com você,
senhor Müller — respondeu sem voltar-se para ele, com certo desdém, chegando até a saída da mansão.

Daniel estacou no meio do caminho, seus olhos se negando a acreditar no que viram, seus ouvidos se
negando a crer no que ouviram, seu coração pulsando tão rápido que ele sentia que a qualquer momento
poderia saltar do peito. Num ato impensado, diante de um momento de tensão e apavorante para ele, no
intuito de, alguma forma, impedir que Sophia fosse embora, declarou alto:

— Você está quebrando o contrato! Se sair por essa porta, senhorita Hornet, vai perder tudo o que
firmamos naquele maldito papel. E você sabe muito bem que sua família ainda não se recuperou cem por
cento financeiramente! Seu pai ainda me deve as ações da ConstruHornet que foram investidas com o meu
dinheiro! — Sua voz saiu tão carregada que Daniel assustou-se consigo mesmo.

Sophia, que já estava do lado de fora, parou, abaixando a cabeça para o chão, mas ainda de costas
para ele. Sentiu suas lágrimas se acumularem. Pensou em como aquele casamento nunca deixaria de ser de
interesses, em como Daniel nunca nutriria nada por ela, pois estaria ocupado demais pensando em como não
perder sua parte da herança.

Lentamente, e secando algumas lágrimas que rolaram pelo seu rosto, girou o corpo, seu rosto
rasgado de raiva e tristeza, decepção e rancor. Já estava farta daquela vida que tanto a afligia.

— Eu já desisti de um casamento que ajudaria minha família. O que te faz acreditar que não desistirei
desse? — enunciou convicta. — Não se preocupe, Daniel. Eu darei meu jeito de ajudá-los, darei meu jeito
de pagar o que você investiu na construtora. Mas não irei me submeter a você, a esse casamento que tem
me tirado a paz, simplesmente para não deixá-los na falência. Passar bem — finalizou e saiu caminhando. E
por mais que Daniel gritasse seu nome, ela não lhe deu atenção, entrou em seu carro e sumiu no horizonte.

♦♦♦

Sophia dirigiu até um hotel bem longe da casa de Daniel. Precisava, mais do que nunca, de distância
dele. Enquanto dirigia, sentiu suas lágrimas rolarem pelo rosto, a dor de ter que deixar tudo para trás
apertando seu peito. Engolindo em seco, e pensando que dessa forma seria melhor, fungou e limpou as
lágrimas. Talvez, agora, ela pudesse entender a frustração de Miguel de amar e não ser correspondido.

Balançou a cabeça. O que sentia não era amor. Só um sentimento confuso e passageiro que logo a
deixaria, e então não mais sofreria por Daniel. Puxou o freio de mão quando estacionou o carro e encostou a
cabeça no volante, fazendo seu coração bater normalmente, controlando sua respiração curta. Por um
segundo, pensou em como ajudaria sua família sem o dinheiro do acordo firmado com Müller – a construtora
ainda não havia reconquistado completamente seu espaço, os lucros continuavam baixos, e o pouco que
faziam, metade era de Daniel e a outra mantinha a família de Sophia. O casamento havia sido por separação
de bens, então o divórcio não lhe traria benefício nenhum que pudesse ajudá-la com a questão financeira dos
pais. Quebrar o contrato e pedir a separação era condenar ainda mais a família Hornet. No entanto, mais
uma vez havia passado por cima de sua família para não pôr em risco a própria felicidade. Outra vez tinha
sido uma maldita egoísta.
 Levantou os olhos para o hotel que se erguia à sua frente, fitando-o neutra. Não voltaria atrás na sua
decisão, não se submeteria ao Daniel e ao casamento para ajudar seus pais e irmãos; daria um jeito,
arrumaria outro emprego, cortaria gastos, economizaria, utilizaria, até quem sabe, as economias que vinha
guardando desde que começou a trabalhar na Swiss.

Convicta, pegou a mochila e saiu do carro, jogando-a sobre os ombros. Respirou fundo outra vez,
mas agora pensando em ligar para os pais e pedir permissão para voltar para casa.

Afastando qualquer preocupação precipitada, fez sua reserva no hotel, pescou as chaves e subiu
para o quarto querendo deitar-se e analisar a vida, buscar por alguma solução para resolver seu problema
atual. Talvez, olhasse os classificados e naquele dia mesmo já sairia atrás de outro emprego.

Jogou-se na cama assim que entrou no recinto. O cansaço mental, não somente naquele momento,
mas uma bola de neve que vinha se formando há muito, fez juntar lágrimas em seus olhos. Sophia
repreendeu-se mentalmente. Estava cansada de chorar. Mas as lágrimas eram inevitáveis, e contrariando
todos seus planos, soluçou até adormecer.

♦♦♦

Daniel estava paralisado. Seus olhos atônitos fixavam-se na saída da casa, onde, há segundos,
Sophia saiu, deixando-o para trás. Pela primeira vez desde muito tempo, seus olhos lacrimejaram, e a
realidade de nunca mais vê-la o deixou em estado de choque. Seu coração veio à boca, sentiu suas pernas
tremerem, e quando deu por si, uma lágrima tímida escorreu quando ele piscou. Ainda não conseguia
entender tal reação de Sophia. Ele sonhou tanto com o momento que ele retornaria e eles teriam uma
conversa civilizada, que agora, sozinho na imensidão de sua casa, não conseguia assimilar toda a nova
realidade.

Rebobinando sua mente, as vozes de Erick e Heitor ecoaram em sua cabeça como um sussurro
atormentador: ela já está no limite. Lembrou, então, das inúmeras vezes que foi um imbecil e um idiota.
Com um suspiro trêmulo, aceitou que dessa vez não haveria mais volta, e que seus sentimentos, mesmo
expostos, não valeriam nada para Sophia.

Mesmo aceitando que Sophia partiu, Daniel continuou parado na entrada da casa, com esperança
que ela voltasse, desejando profundamente que Sophia se arrependesse. Já até imaginava-a descendo do
carro, correndo ao seu encontro, o abraço que ele lhe daria e que a tiraria do chão e a giraria no ar, um beijo
intenso e apaixonante que trocariam. Mas os segundos foram passando e os desejos não se realizaram.

De súbito, seu celular tocou, ressoando estridentemente em seus pensamentos e fazendo-o voltar ao
mundo real. Ainda atordoado, sacou o celular do bolso, para no instante seguinte uma vã esperança de que
fosse Sophia ligando o enchesse. Suspirou de frustração ao ver que o número que piscava na tela não era da
loura.

— Oi, Rodrigo — atendeu após recuperar a postura.

 — Oi, Daniel — disse a voz do outro lado. — Aquele trabalho que você me passou há mais ou
menos um mês e meio — continuou o homem, pescando assim a atenção de Müller —, estou com um
relatório detalhado e completo, além das imagens das câmeras de vídeo. Se você quiser, te entrego
ainda hoje.

Daniel apertou a ponte do nariz, todas as suas aflições do momento sendo substituídas por um alívio.
Limpou a garganta antes de dizer:

— Não, ainda não. Melissa não me entregou a última cópia do vídeo. Sei que não importa mais, mas
quanto mais evidências e provas, melhor pra mim.

— Você é o chefe aqui, Daniel. Assim que quiser esses documentos, eu te entrego.

— Ok, Rodrigo, agradeço sua ajuda. Eu entro em contato para marcarmos o local da entrega. As
paredes daquela empresa têm olhos, ouvidos e vida própria! — declarou sério, e o homem gargalhou do
outro lado uma única vez. Teria continuado se não fosse o silêncio intimidador de Daniel.

— Como você quiser, Daniel. — disse enfim, recompondo-se.

— Eu te ligo em breve — dito isso, desligou.

Daniel segurou firme o telefone, um pequeno sorriso estampado nos lábios. As coisas boas
começavam a caminhar para o lado dele, e dentro de pouco se veria livre da ruiva diabólica.

No mesmo instante, lembrou-se de Sophia. Pensou que justo agora, quando as malditas chantagens
logo acabariam, não poderia permitir que a Hornet se fosse. Daniel precisava de mais uma chance. Precisava
se esclarecer, dizer que não se importava com sua herança, que seus sentimentos eram reais. Buscou em sua
mente possíveis lugares onde ela poderia estar, mas não encontrou nada. Ponderou que, talvez, Sophia
tivesse ido para longe, para, realmente, não ser encontrada.

Tentou algumas chamadas em seu celular, porém, após incansáveis toques, foi direcionado para a
caixa postal. Frustrado e sem opção, Daniel não sabia mais o que fazer para encontrá-la. Afagou o rosto,
desesperado.

Não posso perdê-la.

Então, como uma luz no fim do túnel, algo lhe veio à mente.

Minutos depois, já estava dirigindo ao encontro de Sophia.

♦♦♦

Sophia despertou aos poucos, seu corpo protestando de cansaço, tanto físico quanto mental, mesmo
após algumas horas de sono. Espreguiçou-se na cama, sentindo o sol entrar pela janela e aquecer seu rosto.
Sentou-se e coçou os olhos, sem ideia de quanto tempo havia dormido.
 De repente, deu um sobressalto na cama, assustada com a presença repentina de uma pessoa que
ela não esperava ver.

Daniel estava sentado em uma poltrona, a expressão serena, os lábios curvados em um sorriso
singelo. Passou as últimas duas horas sentado ali, observando-a dormir, aguardando com paciência seu
despertar, para que ele pudesse se explicar, pedir que ela voltasse para casa, afirmar ser verdadeiro seus
sentimentos.

Recuperando-se do susto, Sophia endireitou o corpo.

— O que está fazendo aqui? — cuspiu.

O sorriso de Müller se esvaiu. Ela continuava irredutível.

— Quero conversar — respondeu suavemente.

— Como me encontrou? — Ignorou-o. — Por que permitiram sua entrada aqui?

Daniel suspirou.

— Rastreei o seu carro — disse quase que em sussurro. — E aleguei ser seu esposo, Sophia…
Apresentei meus documentos…

— Vai embora — pediu levantando-se e caminhando até a porta. Abriu-a e aguardou a saída de
Daniel.

Mas ele permaneceu no mesmo lugar, o semblante ligeiramente enrugado, sua face torcida
mostrando a tristeza que sentia pelo tratamento que recebia, pela indiferença que partia de Sophia.

— Não enquanto eu não disser o que vim para dizer. Depois disso, eu até posso ir embora —
decretou, levantou-se da poltrona e caminhou em direção a ela.

Olharam-se nos olhos, Daniel esquadrinhando cada pedaço dos grandes olhos verdes dela, sentindo
a respiração quente de Sophia bater contra seu rosto. Delicadamente, segurou-a pelo punho, fechou a porta
e calmamente direcionou-a até a cama, onde se sentaram frente a frente. Em nenhum momento Sophia
protestou, o que foi um alívio para Daniel.

— Daniel… — ela murmurou com um suspiro, querendo dar um basta naquilo. Estava cansada e
nada a faria mudar de ideia.

Mas foi calada com ele pressionando levemente seus lábios nos dela. Surpresa, ela arregalou os
olhos e não se moveu. Daniel se afastou depois de dar um pequeno estalo em sua boca.

— Volte para casa… — pediu sussurrando.

— Não — rebateu se afastando, mas mantendo-se sentada na cama.

Tristemente, Daniel acenou e, sem que ela esperasse, segurou-a pelas mãos, acariciou-as em
movimentos circulares com o polegar. Sophia não se esquivou – o gesto era demasiadamente bom.
 — Em momento algum pensei na minha herança — começou. — Não quero me separar de você
porque eu… Eu sinto algo, Sophia — sussurrou e levantou seus olhos para ela. — E quero descobrir isso
com você.

— Como quer que eu acredite? — inquiriu serena. — Depois de tudo, Daniel? Suas bobagens que
só me magoaram, ter se aberto só quando soube que eu pediria o divórcio? Ter me deixado pra ficar com
aquela ruiva sem graça? — O polegar dele contra a pele das costas da mão de Sophia continuava.

— Estava confuso, Sophia… e com medo. É um sentimento diferente pra mim, entende? —
Novamente levantou os olhos para a loura, que continuava a encará-lo com um semblante neutro. — Não
percebe que a maioria das minhas bobagens foi motivada por ciúmes? Ciúmes de você?

Ela agora estava com os olhos lacrimejantes. O toque em sua mão continuava, mas Sophia se
esquivava como se a tivesse queimando.

— Eu não sei, Daniel. Você… me magoou muito.

— Me desculpe… por favor, me desculpe. — Daniel tentou alcançar a mão dela, mas Sophia se
esquivou outra vez. — Juro que dessa vez será diferente.

— Daniel, está decidido: eu quero o divórcio — falou convicta, limpando rapidamente as lágrimas
que desciam.

Ele suspirou em derrota, sem saber o que fazer. Talvez resolvesse ajoelhar-se e implorar ainda mais.
Daniel a encarou. Sophia estava com o rosto virado para o outro lado, o rosto expressando dor.
Novamente, ele percebeu que enquanto tentava não se magoar, a magoava. Ponderou que se tivesse
admitido antes que nutria sentimentos por ela, muitas mágoas e rancores teriam sido evitados.

— Tudo bem, Sophia. Mas quero que continue na empresa — falou calmo.

Ele não poderia forçá-la a nada, mas também não se humilharia. Faria pouco a pouco por merecer
sua confiança de volta. E começaria dando o espaço que ela precisava.

— Não, Daniel, não posso — negou, encontrando-se com os olhos dele.

— Por favor, Sophia. Vou tirar a Melissa do cargo de secretária executiva e colocar você de volta,
que nem mesmo deveria ter saído dele. Não quero que quebre o contrato, sei que a sua família ainda está se
recuperando e quero poder ajudá-los… Sei os planos que vocês fizeram com o dinheiro desse casamento
de conveniência.

— Quero ajudá-los, sim, Daniel, mas quero fazer isso com o meu dinheiro! Não com o seu. Quero
devolver cada centavo que você investiu — retorquiu ríspida, se recordando das palavras arrogantes dele
horas atrás.

— Tudo bem, Sophia, como quiser, mas, por favor, me deixe reparar um pouco das coisas que te
fiz. Continue na empresa, lá poderá trabalhar para ajudar sua família e… Eu posso até pedir para o RH
descontar uma porcentagem do seu salário, se você quiser, mesmo que não seja necessário…

— Eu já disse que quero te devolver cada centavo! — interviu com a voz elevada. Daniel apenas
concordou com um breve aceno de cabeça.

— Será nos seus termos, Sophia, só, por favor, continue na empresa… Se você quiser, eu te coloco
em um cargo longe da presidência… — Fez uma pausa e enrugou o cenho, baixando os olhos em seguida.
— Se o problema for eu — murmurou.

Sophia desviou os olhos outra vez, as lágrimas, agora, já não estavam presentes. Seu coração estava
partido com tudo aquilo. Um impasse entre acreditar e perdoá-lo, acreditar e não perdoá-lo, não acreditar e
não perdoá-lo. Mesmo que Daniel tivesse se declarado, ainda era difícil aceitá-lo outra vez. E se ele fosse do
tipo ciumento e as confusões nunca parassem? E se ele fosse possessivo e agressivo? E se ele estivesse
mentindo somente para segurá-la até completarem os seis meses de casado e depois a descartasse? Eram
tantas possibilidades e inseguranças que ela não sabia o que fazer.

Fechou os olhos, deixando o silêncio envolvê-la. Uma pequena lágrima escorreu, a dúvida
martelando. Seria conveniente continuar na empresa, tendo de vê-lo todos os dias, talvez com outras
mulheres, para poder ajudar sua família sem se submeter ao casamento? Ela suportaria a dor da convivência
com Daniel? De tê-lo tão perto, mas tão longe? Valeria a pena todo o sofrimento por qual passaria para
suprir as finanças de seus familiares?

Sophia apertou os olhos ainda mais. Meu Deus, tantas dúvidas. Mas, e se ela pedisse um cargo na
fábrica, ou nos setores longe da Presidência, como Daniel sugeriu? Poderia facilmente tocar a sua vida sem a
convivência diária com Müller?

Daniel a fitava, pacientemente esperando uma resposta. Não a pressionaria, deixaria que ela
decidisse. Mas rezava para que aceitasse sua proposta. Com ela por perto, mesmo que estivesse
relativamente longe, poderia reconquistar sua confiança.

Sophia estava pronta para dar uma resposta positiva ao Daniel e aceitar sua proposta, quando o
telefone dele tocando a impediu. Ela suspirou, virando a cabeça para o lado e cruzando os braços.

Daniel sacou o celular do bolso, vendo o nome piscando na tela.

Chamando

Melissa Telles.

Revirou os olhos, impaciente. Nos últimos quinze dias perdera as contas de quantas ligações da ruiva
havia ignorado – e em um de seus telefonemas a Heitor, pediu que a avisasse que ele estava fora e por isso
não atenderia as chamadas dela, nem de ninguém. Mas a mulher era insistente e ligou todos os dias. Pedindo
um minuto, levantou-se e foi até o corredor, encostando a porta atrás de si:

— O que você quer, Melissa? — inquiriu olhando por cima do ombro, certificando-se de que
Sophia não ouvira o nome da mulher. Sabia que aquilo provavelmente a deixaria mais irritada.

— Finalmente atendeu esse celular, Daniel! — protestou com a voz alterada.

 — Heitor não te avisou que não atenderia chamadas de ninguém?

— Avisou, claro. Mas mesmo assim. Sabe que eu odeio ser ignorada.

— Olha, por que não diz logo por que me ligou? — pediu apertando os olhos e mantendo a calma.

— Apareceu um pepino na empresa. Preciso de você aqui.

— Não pode resolver isso sozinha?

— Se eu pudesse, já teria resolvido.

— E Heitor?

— Não chegou ainda. E não atende o celular.

Sentindo-se extremamente irritado, ele concordou com um rosnar, alegando que não demoraria a
chegar. Guardou o celular no bolso do paletó, respirou fundo e voltou para o quarto, observando Sophia
sentada na cama, de pernas cruzadas.

— Precisam de mim na empresa — disse caminhando até ela da forma mais natural que encontrou.
— Pense bem na minha oferta, Sophia. Por favor. E me espere, eu volto para conversarmos.

Ela nada disse, apenas acenou com o rosto ainda virado.

Suspirando, Daniel deu um passo para sair, mas, subitamente, suas pernas o arrastaram de volta. Ele
segurou Sophia pelo rosto com as duas mãos e a beijou profunda e calmamente. O coração de Sophia pulou
de alegria, mas seu consciente gritou pare. Não se importando se iria se magoar ainda mais com Daniel, ela
levou suas mãos até o rosto dele e retribuiu, fechando os olhos para melhor sentir o doce dos lábios dele.

Segundos depois ele parou, encostando suas testas.

— Me espere — sussurrou, e quando Sophia abriu os olhos, ele já tinha ido.

♦♦♦

Daniel chegou à empresa e assim que pisou no andar da Presidência avistou Melissa junto à Anabelle
discutindo sobre alguma coisa. Rapidamente, ele avaliou seu traje e agradeceu por ela estar decente em uma
calça social e uma camisa branca de gola com babado, mas com dois botões soltos, deixando à mostra o
decote de seus seios fartos.

Ele limpou a garganta, o que chamou atenção das duas. Melissa sorriu largamente e caminhou em
sua direção, cumprimentando-o com júbilo.

— Daniel! Que saudades. — ela o abraçou, mas ele permaneceu imóvel.

— É bom revê-lo, senhor Müller — Anabelle disse ajeitando seus óculos e corando com a cena da
ruiva agarrada a ele.

Ele lhe deu um meio-sorriso e se afastou Melissa.

— Você me disse que tem um problema. Qual é? — foi direto ao assunto.

— Venha, irei te mostrar. — Melissa Telles segurou-o pelo punho e o arrastou até seu escritório.

Assim que ele fechou a porta, e virou-se para saber qual era o problema urgente que Melissa não
conseguia resolver, foi atacado pela ruiva que se atirou em seus braços e lhe roubou um beijo. Daniel se
assustou com o ato e desvencilhou-se da mulher, limpando a boca.

— O que é isso, Melissa?

— Eu disse que estava com saudades, Dan... — disse dengosa dando passos em sua direção.

— Melissa, por favor, aqui não!

— Então onde, Daniel? Quando? — ela aumentou a voz. — Estou cansada desse joguinho de gato
e rato. No começo estava me excitando, mas agora está me deixando farta!

Daniel afrouxou a gravata, sentindo o suor escorrer por suas costas e testa. Lembrou-se da ligação
de Rodrigo. Respirou fundo mentalizando que em pouco tempo isso tudo acabaria.

— Qual é o problema? — perguntou novamente desviando o assunto.

— Você! — a mulher gritou apontando o dedo para ele. — Você é o problema, Daniel. Que não
responde minhas mensagens, não atende minhas ligações e não quer mais saber do nosso sexo!

— Dá para falar baixo? — sussurrou entredentes.

Melissa o fitou de semblante enrugado, a insatisfação visível em seu rosto. Daniel inspirou de novo,
tentando manter a calma e não despejar seus planos tão bem elaborados antes da hora.

— O que você quer que eu faça?

— Sexo comigo! — rebateu firme.

— Melissa, por enquanto, não vai ser possível. Eu não quero que as pessoas desconfiem ou… —
Ele não pôde continuar, pois Melissa o interrompeu.

— Talvez você queira que eu poste aquele vídeo. Não se esqueça de que ainda tenho uma cópia.

Daniel cerrou os punhos, descarregando sua raiva. Mas, felizmente, ela chegou ao ponto onde
queria. Havia sido combinado que a ruiva lhe entregaria a última cópia no final de Janeiro, e ainda tinham
mais quinze dias até tê-lo em mãos. Mas se ele conseguisse, o teria ainda naquela noite.

— Vamos fazer assim: eu saio com você, se me der essa cópia hoje.

Melissa pensou por um segundo analisando suas opções. Com um sorriso escancarado, e sem temer
nada, respondeu: — Combinado!
 ♦♦♦

O dia avançou lentamente e tudo que Sophia fez foi ficar no quarto, alternando seu olhar para o
relógio, para a porta, celular e para a televisão. Sua espera angustiante pela vinda de Daniel quase estava lhe
dando uma úlcera nervosa. Não houve um minuto daquele dia em que ela não pensara em suas palavras,
recordando-se a do momento em que ele abriu, mesmo que pouco, seu coração.

Eu não me importo com minha herança! Se eu não quero o divórcio é porque eu gosto de você!

Era um sentimento diferente pra mim, entende? Não percebe que a maioria das minhas
bobagens foi motivada por ciúmes? Ciúmes de você?

Seguido do beijo que Daniel lhe deu, suas palavras pareciam soar tão sinceras que por um segundo
ela pegou-se imaginando ceder a Daniel, desistir do divórcio, continuar com seu casamento. Por mais que ele
não tenha lhe assegurado nenhum relacionamento mais profundo e íntimo, Sophia ponderou que era isso que
de fato ele estava pensando, mas por força maior, ainda não teve a oportunidade de falar-lhe.

Balançou a cabeça, tentando afastar seus pensamentos. Conversaria com ele sobre isso quando
retornasse.

Mas era quase seis da tarde e Daniel não havia ligado, nem chegado. Ele prometeu voltar, mas não
disse o horário, sua consciência acusou, tranquilizando-a e apavorando ao mesmo tempo. Daniel
simplesmente poderia nem ao menos aparecer.

Sophia desceu até o restaurante do hotel e jantou – um modo que encontrou para que as horas
corressem e Daniel aparecesse a qualquer momento. Terminou sua refeição, voltou para o quarto, tomou um
banho e pôs uma roupa mais apresentável. Pegou-se frente ao espelho analisando a si mesma, pensando se
Daniel iria gostar do vestido rodado.

Repreendeu-se outra vez, pôs calça jeans e regata e ligou a TV. Olhou no relógio. Oito da noite.

A preocupação bateu. Até aquele momento estava apenas aflita com a demora, mas se acalmou
pensando que ele estava resolvendo algum problema da empresa, e assim que seu expediente acabasse
Daniel viria a seu encontro. Mas, sendo quase nove da noite, seu horário de trabalho havia se encerrado há
muito e ele já deveria ter aparecido.

Preocupada, e também ansiosa, pegou seu celular e discou o número de Müller. Alguns toques;
ninguém atendeu. Tentou outra vez, e no segundo toque sua chamada foi atendida.

— Celular do Daniel. — A conhecida voz irritante de Melissa soou através da linha.

Sophia sentiu seu corpo estremecer. Porém, lembrando-se de que a ruiva era sua secretária, o ato de
ter atendido seu telefonema era normal, principalmente se estivessem juntos em alguma reunião, ou trabalho.
Tentando manter o controle e não deixar se levar por sua mente paranoica e ciumenta, perguntou:
 — Onde está o Daniel?

— Está no banho. Você não sabe, mas ele transpira muito durante o sexo.

Sophia sentiu seu coração parar. O sentimento de mais uma vez ser deixada para trás por conta da
ruiva a invadiu, fazendo seus olhos instantaneamente juntarem lágrimas. Tinha sido uma tola por acreditar em
Daniel, em suas palavras vazias, nos seus sentimentos falsos. É claro que ele continuava pensando em sua
maldita herança!

— Quer deixar recado? — Melissa a puxou de volta.

Engolindo em seco, Sophia respirou fundo e fechou os olhos, deixando, novamente, suas lágrimas
escorrerem pelo rosto. Rogou a si mesma que seria a última vez que choraria pelo cretino do Daniel Müller.

— Sim. Diga a ele que quero o divórcio! — disse irritadamente e desligou o telefone, apertando-o
contra o peito.

Deitou-se na cama outra vez, permitindo que as lágrimas viessem. Culpou-se por continuar sendo o
fantoche de Daniel, por se deixar levar por palavras em vez das demonstrações, por permitir que seus
sentimentos a guiassem em vez de sua razão.

Pensou na proposta dele. Negaria, com toda certeza. Jamais suportaria trabalhar com Daniel, ainda
mais sabendo que ele apenas brincou com suas emoções, que se aproveitou dos seus sentimentos para
continuarem casados e não perder sua herança.

Como sempre um cretino egoísta! Praguejou pressionando o travesseiro contra o corpo.

Totalmente desesperada, e com uma ideia absurda na cabeça, tomou o celular em mãos e discou
outro número de quem ela tanta fugiu. Sem demora, foi atendida:

— Miguel… — disse em soluços. — Preciso da sua ajuda.

♦♦♦

Sophia estava com as mãos no rosto, tentando controlar seu coração descompassado. Enquanto
isso, Miguel acariciava sua face e o cabelo. Assim que Sophia lhe telefonou, ele não pensou duas vezes e
veio ao seu encontro, aflito com a forma que recebeu a ligação. Era perceptível que Sophia estava chorando,
desesperada.

Chegou ali e se deparou com ela deitada sobre a cama, encharcando o travesseiro. Aproximou-se
com passos rápidos, tomou-a no colo e afagou seus cabelos até vê-la se acalmar por completo.

Não perguntou nada. Apenas deixou que Sophia despejasse suas dores e angústias. Aguardou que
ela dissesse o motivo de sua tristeza e de tê-lo chamado, mas lá no fundo, sabia que o que levou Sophia a
procurá-lo e ficar nesse estado tinha um nome: Daniel.
 Agora, ela estava bem mais calma, e Miguel continuava esperando algum tipo de explicação.

— Quer falar sobre isso agora? — sussurrou, seus dedos ainda dedilhando a face branca e delicada
dela.

— Vou me divorciar do Daniel — disse por fim, tirando as mãos do rosto. Os olhos avermelhados
encararam Miguel, este com a expressão complacente. — Mas não vou levar nada porque nos casamos por
separação de bens, então… — suspirou. — E eu quero devolver o dinheiro que ele emprestou ao meu pai
para que se recuperassem… Queria saber se você poderia me conseguir algum trabalho na LG Construtora,
ou em qualquer outro lugar… talvez me indicar pra alguém ou…

— Sophia… — Miguel a interrompeu sereno. — Sabe que não precisa trabalhar. — e colocou uma
mecha atrás da sua orelha, encarando-a dentro dos olhos com um sorriso encantador. — Case-se comigo
— sussurrou aproximando-se — Eu te ajudo no que for, sabe disso — falou sem dar a mínima para os
motivos que os levaram à separação prematura.

Sophia prendeu a respiração e se afastou um pouco, percebendo que Miguel vinha ao encontro de
seus lábios. Ajeitou-se na cama e desviou os olhos.

— Não, Miguel. Eu não amo você.

— Mas me dê uma chance, Sophia. Eu sei que não me esforcei o suficiente quando estávamos
juntos, mas desta vez…

—Pare, Miguel — ela pediu cerrando os olhos.

Mais do que ninguém, Sophia sabia que Miguel Orleans havia movido céus e terras para despertar
nela a paixão que, agora, sentia por Daniel. Mas seus sentimentos jamais foram revelados para ele. E
encontrando-se nessa situação, perdidamente apaixonada por Müller, agora, mais do que nunca, não se
casaria com Miguel. Não era justo, não era correto.

Miguel emudeceu, acenando.

— Eu amo o Daniel. Não quero me casar com você amando outro homem. Não é justo com seus
sentimentos.

— Eu não me importo com isso — declarou. — Posso conquistar seu amor, eu sei disso. Só preciso
de uma chance e de paciência.

Com um suspiro trêmulo, Sophia enxugou mais uma vez suas lágrimas. Pensou em como Miguel não
dava valor a si mesmo: aceitar que sua companheira amasse outro homem era no mínimo falta de amor
próprio. Mas se ele não se importava, ela, sim.

— Só preciso de uma chance. Não precisamos nos casar já. Vamos passo a passo, Sophia, aos
poucos. Vamos fazer à sua maneira. Só… me dê essa oportunidade.

Ela virou-se para Miguel, encarando o verde de sua íris. Sorriu pequeno lembrando-se de que se
conheciam desde sempre. Foram colegas no ensino fundamental e ele sempre a ajudava nas questões de
matemática, depois, no ensino médio, com física e química. Pensou em como ele sempre foi inteligente, por
isso a Engenharia se tornou sua paixão. Tentou encontrar em sua mente o momento em que ele começou a
nutrir sentimentos por ela, mas não se recordou de um momento específico em que desconfiou de tal fato.
Nítido, era seu pai, não há muito tempo, anunciando que ela se casaria com Miguel para salvar a família da
falência e de como Miguel sequer protestou contra isso.

Divagando, ela não percebeu que ele se aproximou e tocou seus lábios com o dele. Surpresa,
Sophia arregalou os olhos, mas não se moveu, não teve reação nenhuma. Na verdade, os lábios quentes de
Miguel contra o seus, despertaram nela algo que há muito ansiava e não sentia: a sensação de ser amada.

Pensando nisso, inclinou-se e se rendeu ao charmoso Miguel, se aproximando e segurando em sua

nuca, colando mais suas bocas e correspondendo ao beijo sereno.

Miguel parou e olhou em direção à porta que se abriu subitamente, mas só percebeu agora. Sophia
seguiu seu olhar e viu Daniel na porta, seu semblante enrugado, denunciando a decepção diante a cena que
viu.

— Não se preocupem… — falou com a voz arrastada. — Não parem por minha causa.
 32
OLHO POR OLHO

Impacientemente, Daniel aguardou o retorno da ruiva com a última cópia do vídeo; queria acabar
logo com tudo aquilo para voltar ao hotel onde Sophia estava e então poderiam conversar. Mas era
necessário ter paciência e resolver um contratempo de cada vez. Descartaria primeiro Melissa e suas
chantagens. Tentou não se decepcionar que ainda teria de cumprir a sua parte no acordo – a de ter um
encontro com ela. Seu corpo, só de imaginar eles dois juntos, estremeceu em ânsia. Se antes Daniel gostava
do sexo casual, dos encontros às escuras e da intimidade que tinha com Melissa, agora já estava a ponto de
explodir somente em ouvir sua voz.

Durante a espera, pensou em inúmeras desculpas de não cumprir com sua palavra depois que o
vídeo estivesse com ele. Definitivamente, não iria dormir com Melissa. No entanto, sabia que fugir e dar
pretexto à ruiva só a deixaria mais furiosa, e sentiu um pequeno receio do escândalo que a maléfica mulher
poderia fazer – por mais que tivesse documentos que a intimidariam por um bom tempo. Porém, Daniel sabia
que era preciso ter certa cautela com mulheres como ela. Nunca descartou a possibilidade de Melissa Telles
ser tão louca e desvairada a ponto de não se importar com sua própria imagem.

Respirou fundo, controlando o ritmo acelerado do seu coração. Se ele ia dispensá-la, então que
fosse digno. De qualquer maneira não faria mais sexo casual com ela, não mais. Primeiro porque seria
quebrar sua palavra com Sophia. Segundo, porque ele não sentia prazer e excitação com a ruiva.

Sorriu de lado, maquinando algo.

Foi trazido de volta assim que ela surgiu pela porta.

Agora, Melissa e Daniel estavam na sala da Presidência, por volta de dezenove e trinta.

— Está aqui, querido — Melissa disse entregando um pen drive para o Daniel.

Sem hesitar um segundo, ele tomou o pequeno objeto, guardando-o no bolso interno de seu paletó.

— Você me garante que não existe mais nenhuma cópia, não é? — inquiriu desconfiado.

Melissa revirou os olhos.

— Claro que garanto.

Daniel movimentou a cabeça em positivo, mesmo sabendo que aquela garantia não lhe valia de nada.
Mas resolveu não se preocupar, pois tinha seus próprios métodos de garantia, que em breve lhe seriam
entregues.

— Sua vez de cumprir sua parte do acordo — Melissa falou contornando a mesa e indo até ele, e
como de costume, segurando-o pela gravata e enrolando seus dedos nela.
 Daniel tentou se esquivar, mas a mulher colou mais seus corpos. Intimidado, permaneceu imóvel,
observando-a – ela que, por sua vez, deu um passo atrás, sorrindo maliciosamente e mordendo com
intensidade o lábio inferior. Com sensualidade, a ruiva abriu vagarosamente os botões de um longo casaco
que a cobria.

— Vou te dar aquele prazer que você tanto gosta… — sussurrou revelando os trajes que usava: uma
saia de couro muito curta e justa, deixando à mostra suas coxas brancas e grossas. Um cropped branco com
bojo que ressaltava e delineava de forma perfeita os seios fartos e livres; dos pés subia o cano de uma bota
salto agulha até os joelhos; os cabelos caíam sobre os ombros, ondulados com algum modelador. O rosto
exibia uma maquiagem forte e marcante, trazendo nos lábios um batom roxo fortíssimo.

Daniel vacilou um pouco, atordoado. Estava prestes a dizer-lhe alguma coisa quando ela avançou
sobre ele e o beijou, empurrando-o contra a mesa. Alguns objetos vieram ao chão com o impacto dos dois
corpos. Müller retribuiu, mas logo a afastou, ofegando:

— Vamos com calma.

— Não! Estou faminta de você! — a ruiva protestou e intentou outro beijo, mas foi impedida por
Daniel, que gentilmente a afastou.

— Não aqui.

— Não há ninguém na empresa. Podemos transar na sua mesa. Quem sabe um joguinho de chefe
autoritário e secretária submissa? — insinuou escorregando sua mão pelo peito dele.

Daniel sorriu antes de responder:

— Acho que tenho uma ideia melhor. Ainda tem aqueles brinquedinhos na sua casa?

Ao ouvi-lo, Melissa sorriu largamente e, instantaneamente, o corpo tremeu e se encheu de prazer.

Acenou em positivo, imaginando que teria uma noite inesquecível de sexo. De fato, sua noite seria
inesquecível…

E mal esperava pelo que lhe aguardava.

♦♦♦

Melissa insistiu que eles tivessem o encontro em seu apartamento, mas Daniel não quis; alegou que
um motel – longe o suficiente da cidade – era mais reservado. Ainda havia toda a história de manter a
aparência de seu casamento. A contragosto, ela topou e passaram em sua casa somente para pegar os
objetos eróticos que Daniel, incrivelmente, sugeriu. De dentro do carro, Melissa esticou suas chaves para
que ele pudesse entrar em seu apartamento e pegar o que desejava.

Enquanto aguardava, o celular dele tocou, fazendo-a sobressaltar. Buscou o aparelho, que
repousava sobre o banco do motorista. A tela piscava, Melissa esticou o pescoço só o suficiente para ver
quem ligava para ele.
 Sophia

Chamando

Revirou os olhos ao reconhecer o nome, e principalmente, porque Daniel havia uma foto de contato.
Sabia que no dela não havia foto alguma. Deixou que o celular tocasse incansavelmente. No entanto, uma
segunda tentativa foi realizada e o toque estridente reverberou pelo carro.

Melissa olhou pelo retrovisor para se certificar que Daniel não regressava, maliciosamente pensou
em algo. Sorriu satisfatoriamente e tomou o celular, atendendo a chamada.

— Celular do Daniel.

Um rápido silêncio se fez e Melissa sabia que a outra não esperava que ela atendesse ao telefone de
seu “esposo”.

— Onde está o Daniel? — a loura disse enfim.

— No banho. Você não sabe, mas ele transpira muito durante o sexo — provocou, pois há tempos
vinha percebendo que Sophia estava apaixonada por Daniel e por isso teria de tirá-la da jogada se quisesse
fisgar o bonitão sem concorrência.

Outro silêncio se instalou e ela sorriu, esticando o pescoço na altura do retrovisor e conferindo a
maquiagem. Passou o indicador na borda da boca, retirando um pequeno excesso do batom. Vendo a
quietude no outro lado da linha, e deduzindo que Sophia fora atingida pela mentira, continuou:

— Quer deixar recado?

— Sim. Diga a ele que quero o divórcio!

Antes que a ruiva pudesse dizer alguma coisa, a ligação foi encerrada, e ela pôde evitar um largo
sorriso.

— Ops!

Daniel abriu a porta do carro de repente. Ela ainda segurava seu celular nas mãos, e rapidamente
devolveu para o lugar inicial. Ele pôs uma pequena caixa na parte traseira do carro enquanto dizia:

— Deu para mexer no meu celular agora?

— Estava verificando as horas, querido — mentiu, e ele apenas acenou, entrando e colocando o
cinto.

— Então, podemos ir? — ele perguntou.

— O mais rápido possível, por favor — murmurou acariciando a coxa dele, escorregando até a
virilha. Antes que pudesse tocá-lo na sua intimidade, Daniel tirou sua mão do alcance.
 — Não seja precipitada.

Melissa se recostou ao banco, bufando feito uma criança mimada, numa irritação teatral. Daniel
revirou os olhos e girou a ignição, sorrindo interiormente, pensando em como ele estava prestes a invocar um
demônio quando fizesse com Melissa o que planejava.

♦♦♦

— Melissa, vá com calma! — Daniel pediu virando a cabeça para todos os lados que podia,
enquanto a mulher o empurrava para dentro da suíte de motel e avançava sobre sua boca.

Ela o empurrou, cerrando a porta atrás de si. Fitou seu companheiro – seus olhos tão assustados que
parecia uma presa encurralada. A ruiva mordeu o lábio inferior, abrindo, novamente o casaco.

— Já disse que estou com fome de você… — sussurrou sensual, deixando o comprido casaco cair
sobre seus pés.

Daniel pigarreou, abraçando ao corpo a caixinha com objetos eróticos. Inspirou e expirou, tentando
pôr a cabeça no lugar e cumprir o que havia prometido a si mesmo. Deixou a caixinha na cama e se levantou
indo na direção da ruiva. Próximo o bastante, agarrou-a pela cintura, trazendo seu corpo para junto dele.
Eles colidiram e Melissa sentiu a eletricidade do prazer passear por seu corpo. Enroscou-se a ele,
envolvendo os braços em sua nuca. Moveu-se para beijá-lo, mas Daniel impediu, tocando o indicador em
sua boca.

— Você queria fazer um jogo… — murmurou com a voz um pouco rouca — Chefe controlador e
autoritário e secretária tímida e submissa. — Pousou o polegar nos lábios dela, fitando-os. — Hm… isso me
deixou excitado.

— Do que você precisa, senhor Müller? — A ruiva começou a entrar no jogo de sedução e baixou
os olhos numa timidez ensaiada.

— Foder você! — ele respondeu, girando o corpo dela e a jogando na cama.

Melissa gargalhou e sorriu, constantemente mordendo o lábio inferior. Observou o homem a sua
frente andar até ela e sentar-se na cama, próximo à caixinha. Ele a abriu e tirou um pênis de borracha. Sem
nenhum receio, segurou o objeto e o avaliou rapidamente. Voltou seus olhos para Melissa, e ela olhou para
ele fixamente – as mãos na intimidade, os olhos revirando de prazer.

— Tire a roupa — ordenou.

Obedientemente, a ruiva se levantou, pôs-se de frente a Daniel e começou a se despir,

vagarosamente, quase sensual.

— Você é a putinha que gosta de ser fodida? — indagou olhando-a tirar a roupa.

Como um combustível para o prazer, Melissa grunhiu, sentindo-se excitada com as palavras sujas.
Murmurou em positivo, balançando o corpo de um lado para outro numa dança erótica. Virou-se de costas
e curvou-se para abaixar a saia de couro, moveu os quadris acreditando no interesse de Daniel. Voltou-se
para ele, jogando a saia em suas mãos. Ele agarrou a peça ainda no ar e a deixou de lado, sorrindo de canto.

Melissa continuou, tirando o cropped – os seios fartos apareceram.

— Vou adorar te fazer uma espanhola e um boquete ao mesmo tempo — ela disse juntando os
seios. Mordeu os lábios e fechou os olhos, excitada cada vez mais.

— Cale a boca — Daniel rebateu. — Sua voz me irrita. Não vai falar nada até que eu permita.

Submissa, Melissa baixou a cabeça e terminou de se despir. Receosa, levantou os olhos baixos para
Daniel – ainda sentado e analisando-a.

Lentamente ele se levantou, aproximando-se. Seus olhos se encontram e ela estava ansiosa pelo
sexo que viria. Sensualmente, Daniel levou sua boca até os ouvidos dela e murmurou:

— Fique de quatro para mim.

— Oh, meu Deus, Daniel… — ela gemeu de prazer e logo foi estapeada.

— Mandei você calar essa boca! Agora, fique de quatro — disse rígido.

A mulher passou por ele, atendendo ao seu pedido. Daniel segurou o pênis de silicone avaliando-o
pela segunda vez. Observou Melissa de joelhos, andou vagarosamente até ela. Próximo o suficiente,
encostou o objeto em sua lombar, escorregando até sua entrada.

— Primeiro, vou foder você com isso — sussurrou encaixando o brinquedo na sua vagina. — Você
não será fodida de verdade enquanto não se lambuzar com esse seu brinquedinho, entendeu? — advertiu, e
a mulher apenas acenou freneticamente, ansiosa para saciar o desejo sexual. — Me responda com palavras,
sua vadia! — esbravejou, segurando-a pelos cabelos vermelhos e puxando-o para trás. Melissa se excitou
ainda mais.

— Sim, eu entendi, senhor Müller.

Daniel sorriu e soltou-a de seu aperto, tornando a encaixar o pênis de borracha em sua entrada.
Vagarosamente introduziu o objeto e Melissa gemeu, contorcendo e movendo os quadris de encontro à
penetração. Daniel aumentou o ritmo gradualmente, fazendo-a arquejar de prazer cada vez mais, seus gritos
desesperados de excitação sendo abafados apenas pelas paredes isoladas.

— Está vendo isso? — Daniel sussurrou em seu ouvido, apontando para um espelho do outro lado
quarto refletindo a imagem deles. — Está se vendo sendo fodida por um pênis de mentira, hein, putinha?

As obscenidades a fizeram grunhir alto, sentindo o prazer a atingindo e consumindo.

— Olhe pra você! — exigiu puxando-lhe os cabelos e forçando-a olhar para o espelho. — É só
mais uma puta que vou comer e depois dispensar — sussurrou para ela. — Mas você gosta, não é? O
desprezo te excita! — Desfez seu aperto com brutalidade — Continue se olhando, Melissa, Veja como você
é uma piranha fodida.
 — Oh, Daniel, assim eu vou gozar! — choramingou de prazer e outra vez foi punida com um tapa.

O prazer estava quase a atingindo quando, bruscamente, Daniel tirou o pênis de dentro dela. A
mulher protestou em frustração com um gemido agoniado.

— Vire-se. — A voz autoritária ecoou em sua mente e ela se virou, os olhos baixos. — Sinta seu
próprio gosto — Ordenou, e ela prontamente atendeu, lambendo e chupando o apetrecho com prazer e
sensualidade, ao mesmo tempo em que estimulava seu ponto sensível.

Abruptamente, Daniel a empurrou e Melissa caiu deitada na cama. Andou até a caixinha outra vez,
tirando de lá um par de algemas. Balançou o objeto no ar; a ruiva jogou a cabeça para trás, gemendo,
prevendo o próximo jogo de prazer.

— Encoste-se ali. — Daniel mandou, indicando a cabeceira da cama. Ela se arrastou até o local,
deitando-se. Daniel se aproximou e a agarrou, passando as algemas nos seus dois punhos, e prendendo-a na
cabeceira. Guardou as chaves no bolso do paletó, e tomou o pênis de borracha outra vez.

— Abra as pernas.

Ela obedeceu.

Daniel encostou o objeto em seu umbigo e desceu, friccionando em seu clitóris ao encontrá-lo.
Melissa rosnou de prazer, jogando a cabeça para trás. Ele continuou descendo, parando em sua entrada.

— Por favor, Daniel! — implorou.

Müller a ignorou e, ainda descendo o brinquedo, parou em seu ânus.

— Quero que você seja fodida de todas as maneiras — anunciou suavemente rouco.

— Me foda como você quiser — disse ensandecida de prazer.

Sorrindo, Daniel a penetrou com o vibrador na vagina, murmurando: — Vamos lubrificar isso
primeiro.

Melissa contorcia o corpo, as cordas vocais já quase falhando, os gemidos não sendo o suficiente
para extrapolar todo seu prazer. Sem que esperasse, ele retirou de sua vagina e encaixou na entrada de seu
orifício, forçando-o para dentro com cuidado. Os sons de tesão se intensificaram, e dessa vez, ignorando
qualquer ordem de quedar-se calada, a ruiva gemeu alto, proferiu obscenidades e palavras sujas que
alimentaram sua excitação.

— Céus! Estou quase lá… — gritou, e Daniel retirou de uma vez, parando com a penetração. —
Dani… — protestou arfando.

Mas Daniel deu-lhe pouca atenção. Novamente, foi até a caixinha e tirou uma venda preta.
Regressou até Melissa e a olhou, sorrindo pelo canto dos lábios.

— Vamos deixar isso mais interessante — sussurrou e se aproximou para vendá-la.

— Está acabando comigo, Daniel! — choramingou.

 — Será compensador no final, querida — sussurrou terminando de colocar a venda.

Outro gemido alto escapou quando Daniel tornou a penetrá-la e, dessa vez, revezando entre ânus e
vagina. As palavras sujas continuaram, o corpo já entrando em convulsão quando o prazer a atingiu, e
Melissa amoleceu com o orgasmo.

— Quero ser fodida de verdade, senhor Müller. Eu mereço — pediu arfando de prazer, ainda
vendada, algemada e com um pênis introduzido em seu ânus.

— Você terá, sim, o que merece, Melissa — falou baixinho juntando com cuidado as roupas dela
espalhadas pela suíte.

— O que está fazendo, Dani? — ofegante, quis saber.

— Tirando a roupa. Vou te comer agora. Quero que você cale essa boca. Só chame meu nome
quando eu ordenar, entendeu? — respondeu andando para trás cautelosamente.

Ela sorriu e gemeu ao mesmo tempo. Ele abaixou o trinco tentando não fazer muito barulho, e disse:
— Vou te foder como nunca ninguém te fodeu antes.

Melissa grunhiu de prazer, contorcendo o corpo, a expectativa do sexo crescendo. Daniel cerrou a
porta, já no lado de fora. Sorriu largamente, tentando manter sua risada para si. Desceu rapidamente até a
recepção. Tirou as chaves das algemas do bolso e entregou ao funcionário: — Você vai precisar disso logo.

O funcionário o olhou confuso, mas não teve tempo de questionar o cliente. Daniel já havia partido.

Andando a passos rápidos até seu carro, no caminho, jogou a roupa de Melissa numa lata de lixo.
Gargalhou quando imaginou o quão constrangedor seria para ela quando fossem ajudá-la. Estava com
vendas, algemada, totalmente nua e com um pênis de borracha no ânus…

Sorriu satisfeito, mesmo sabendo que havia brincado com o próprio demônio.
 33
AMOR E ÓDIO

Antes que Sophia pudesse processar a presença inesperada de Daniel, ele já tinha virado as costas e
saído para o corredor. Ela buscou os olhos de Miguel, que estavam inexpressivos, e sentiu-se em um
empasse. Voltou seu olhar para a porta, e não sabia se devia ir ou não atrás de Daniel. Instantaneamente se
lembrou da voz aguda de Melissa no outro lado da linha telefônica e seu corpo estremeceu em cólera só de
imaginar que ele veio até ela depois de ficar com a ruiva. Decidiu então, mais do que nunca, que era hora de
dar um basta em tudo – e não passaria daquela noite.

Pediu um minuto ao ex-noivo e se retirou, saindo em disparada ao encontro de Daniel. Quando

finalmente conseguiu alcançá-lo, ele já estava dois andares abaixo.

— Daniel! — chamou-o e sua voz ecoou pelo corredor.

Ele a olhou por cima do ombro, mas não fez menção de parar. Sophia apertou o passo, e assim que
estava perto o suficiente, o tocou no ombro.

— Espere!

Müller se virou abruptamente, a expressão fechada. Quando seus olhos se encontraram, ele sentiu
necessidade de desviar, cessar o contato visual. Estava irritado demasiadamente. Se continuasse olhando
para aqueles grandes olhos verdes sedutores poderia ceder sem que ela dissesse uma única palavra.
Respirou fundo querendo manter a calma. Não queria perder a cabeça, não queria mais discutir, não queria
mais magoá-la… Suavizou a expressão e expirou vagarosamente.

— Não quero ouvir nenhuma explicação — disse simplesmente.

— Eu não vim para me explicar — rebateu. — Só reafirmar que quero o divórcio.

Daniel afagou o rosto e suspirou. Depois do que havia presenciado, depois de ver Sophia beijando
Miguel, para ele nada mais importava. Tinha se praguejado mentalmente por não ter dado atenção à sua
razão, por ter escutado seus sentimentos, por mais uma vez ter agido precipitadamente e aberto seu coração.
Porque mesmo tendo exposto o que sentia para a loura, ela preferiu não acreditar em suas palavras. Sentiu-
se patético por se declarar, pois via-se novamente em uma situação de sentimentos não correspondidos, e o
medo de que sofresse por isso o fez dar um passo atrás. Se Sophia queria o divórcio, então lhe daria,
prevenindo que suas emoções por ela não fossem ainda mais ampliadas.

— Eu darei. E estará livre pra ficar com o Miguel! — respondeu entre os dentes, e virou-se para
continuar seu trajeto e sair dali.

Sophia andou a seu lado, os passos dela exalando a raiva que emanava de seu corpo. Que direito
Daniel tinha de sentir ira ou ciúmes pelo beijo com Miguel? Tinha feito coisas mais íntimas com Melissa e
nem por isso ela lhe jogou na cara. Não até então. Tocou o ombro dele e, com um pouco mais de
brutalidade, o fez virar-se em sua direção.

— Pelo menos ele não é mentiroso! Não declara falsos sentimentos.

— Os meus sentimentos por você são reais! — Daniel respondeu prontamente com a voz um pouco
mais dura, e sem perceber apontava o indicador para Sophia. — Eu disse que viria, e só o que eu pedi foi
para que me esperasse para conversarmos com calma. Mas, claro, você preferiu chamar o Miguel pra te
consolar!

— Você não voltou, Daniel! — Sophia agora gritava com lágrimas nos olhos, somente de se lembrar
que passou o dia todo esperando por ele. — Esperei por você o dia todo, a tarde toda! Você não apareceu,
sequer fez uma ligação!

Daniel suspirou, desviando os olhos e se lembrando da razão de não poder voltar antes. Lembrou-se
de Melissa e de como ela estava sempre o atrapalhando, sempre se pondo entre ele e Sophia. Acalmou-se
interiormente. No dia seguinte suas dores de cabeça acabariam, mas no mesmo instante pensou que já não
mais fazia diferença. Provavelmente no dia seguinte, Sophia já teria ido embora e somente retornaria quando
os papéis do divórcio estivessem prontos.

— Eu estive ocupado, Sophia — justificou-se enfim.

— Eu imagino — a voz dela continuava carregada —, estava ocupado demais transando com a
Melissa! — A cólera a dominou e, sem que ele esperasse, lhe deu um soco no peito. Daniel deu um passo
atrás, assustado, e segurou os punhos dela, que estavam prontos a dar outra investida.

— O quê? — perguntou enrugando o cenho, confuso. — Eu não transei com a Melissa! — disse em
tom incrédulo.

Sophia cerrou os dentes e apertou os olhos, uma tristeza imensa no coração. Questionou-se como
ele podia ser tão mentiroso a ponto de negar que fez sexo com a ruiva. Uma lágrima teimosa escapou, e ao
perceber, abriu os olhos e a secou rapidamente.

— Não precisa esconder isso para não me magoar. Eu liguei no seu celular e ela atendeu. Me disse
que você estava no banho porque “transpira demais no sexo” — disse com desdém e uma pitada de
raiva.

Daniel exprimiu um baixíssimo “droga” ao se lembrar do único momento que deixou seu celular
perto de Melissa, e de que a flagrou com ele em mãos – justificando que estava conferindo as horas.
Melissa, aliás, àquela altura, estaria vermelha de raiva feito o diabo, e, com toda certeza, estaria caçando-o
pelos quatros cantos da cidade no intuito de matá-lo. Um pequeno riso escapou de seus lábios ao se
recordar do “encontro deles”.

— Não ria, Daniel! — Sophia o advertiu.

Ele voltou à realidade, e recompondo sua postura, disse:

— Eu estava com Melissa, mas não transando. Ela atendeu meu telefone quando eu não estava e
aproveitou para te provocar. Não percebe, Sophia? — ele se explicou, e ela o encarou por um segundo. —
Ela está o tempo todo nos provocando.

Suspirando, pensou que talvez ele tivesse razão. Talvez ele estivesse falando a verdade e a ruiva
tivesse apenas provocando. Mas isso não mudava o fato de ele tê-la feito esperar por tanto tempo. Poderia,
pelo menos, ter feito uma ligação para avisar. Mas não.

Respirou fundo, tentando se manter firme no pedido de divórcio e não se deixando levar apenas
pelas palavras de Müller. Porque suas palavras diziam uma coisa, mas suas ações, outras.

— Não importa mais, Daniel — anunciou já mais calma. — Eu quero o divórcio.

Daniel apenas acenou, baixando os olhos.

— Também vai se demitir? — sussurrou.

— Sim. Amanhã levo os papéis da minha demissão para você.

Daniel ergueu o olhar até ela, os olhos verdes emitindo um brilho opaco, entristecido. Sentiu suas
pupilas arderem pelo acúmulo de algumas lágrimas, mas esforçou-se ao máximo para não permitir
demonstrar sua emoção na frente dela. Já tinha feito muito se declarando como um adolescente idiota – seria
ainda mais patético chorar diante Sophia.

Ele apenas acenou. Deu um passo à frente, hesitante. Olhou para trás, por cima do ombro. Queria
poder retornar, segurá-la pela cintura e beijar-lhe. Resistiu aos seus impulsos. Não se submeteria aos seus
sentimentos – não outra vez. Respirou fundo e antes de sair, falou baixinho: — Adeus, senhorita Hornet. —
Então se foi.

♦♦♦

Sophia retornou para o quarto a passos lentos. Envolveu o corpo com os próprios braços e sentiu
seus olhos lacrimejados. Por algum motivo esperava que Daniel reafirmasse seus sentimentos, que tentasse
se explicar, que insistisse em conversarem. Mas ele não o fez. Aceitou assinar o divórcio e fora tão frio como
nunca antes. Sua frieza só a fez pensar que, ou seus sentimentos eram falsos, pois tudo que ele visava era
não perder sua parte da herança, ou o que sentia não era tão forte ao ponto de lutar e persistir por ela.
Fungou entrando no quarto. Miguel continuava a esperá-la, pacientemente.

Ela sorriu sem graça ao vê-lo e se aproximou cautelosamente, sentando-se ao seu lado. No mesmo
momento, Miguel segurou-lhe pelas mãos e ofereceu um sorriso amigável. O toque dele em sua pele trouxe-
lhe recordações: o polegar de Daniel delicado e deliciosamente fazendo círculos contra sua pele. Fechou os
olhos, mentalizando que era preciso seguir em frente e esquecê-lo. É só um sentimento bobo que logo,
logo passará.

— Vocês conversaram? — Miguel perguntou, e ela abriu os olhos para encarar a íris verde.

— Sim. Felizmente entramos em um acordo e ele me dará o divórcio — respondeu cabisbaixa.

 Os dedos suaves de Miguel tocaram seu queixo, levantando o olhar dela para ele.

— Não sei o que aconteceu entre vocês pra terem decidido se divorciar assim, tão prematuramente
— ele falou com a voz baixa, descendo seus dedos graciosos pelo rosto de Sophia, o acarinhando com
delicadeza. — Eu vejo que você o ama, Sophia, mas ele… — Miguel fez uma pequena pausa e suspirou —
ele não demonstra se sentir assim. Pedir o divórcio foi o melhor a fazer.

Sophia acenou, sentindo-se derrotada. Daniel jamais se sentiria como ela. Ele jamais poderia
corresponder seus sentimentos, porque o máximo que se aproximou de ter desejos foram sexuais.

— Mas, eu, Sophia — Miguel continuou e a despertou do devaneio —, eu te amo…

Sophia se remexeu na cama, e no mesmo instante se esquivou das carícias no rosto. Pigarreou,
desencontrando-se do olhar intenso dele. Ela demorou a perceber, mas agora viu que não foi uma boa ideia
chamá-lo ali.

— Miguel, já falamos sobre isso. — disse cansada.

— Só me dê uma chance, Sophia.

— Não, Miguel, por favor, não insista nisso — falou firme e se levantou, saindo do alcance dele, e,
assim como fez com Daniel, caminhou até a porta e a abriu, pedindo que ele se retirasse.

Miguel a encarou por um segundo, um pouco desnorteado. Ela pediu outra vez que ele saísse,
dizendo que estava cansada e precisava dormir. Assentindo e suspirando em frustração, Miguel cedeu.
Levantou-se e caminhou em sua direção. Quando estava bem perto dela, fitou-lhe os lábios e subiu até seus
olhos. Sophia sentiu-se levemente encurralada e pensou em delimitar o espaço, empurrando-lhe
delicadamente, mas ao mesmo tempo refletiu que o espaço tinha sido quebrado minutos atrás quando eles se
beijaram. Prendeu a respiração, apenas torcendo que Miguel não a forçasse a nada.

— Se precisar de mim, pode me ligar — sussurrou ele, e Sophia pôde sentir o cheiro de seu hálito
cheirando a menta.

— Obrigada, Miguel… — agradeceu, e tirou seu corpo para fora, dando espaço para ele passar e
sair.

Assim que Miguel se foi, Sophia deitou-se na cama, agarrou seu travesseiro e pensou no dia que
teve: em cada palavra dita dos três lados – dela, de Miguel e de Daniel. Ela queria poder acreditar nos
sentimentos de Daniel, em suas palavras que soaram tão sinceras. Mas suas atitudes, principalmente sua
frieza anterior, a fez concordar com Miguel. Com lágrimas nos olhos e um buraco no peito, sonolenta,
lembrou-se das palavras do ex-noivo:

Eu vejo que você o ama, Sophia, mas ele… Ele não demonstra se sentir assim.

Com um grunhido agonizado, Sophia apertou o rosto ainda mais contra o travesseiro, querendo, de
alguma maneira, amenizar o coração partido. Então adormeceu pensando no quanto Daniel era idiota por
abusar de seus sentimentos.
 ♦♦♦

Daniel deu um soco no volante para descarregar a raiva. Respirou fundo sem querer perder as
rédeas da situação – estava dirigindo e a última coisa que queria era causar um acidente. Olhou pelo
retrovisor, mirando o hotel onde deixou Sophia para trás a mercê de seu ex-noivo. Não pôde evitar o ciúme
queimando seu peito de forma intensa. Seus olhos queimavam somente em imaginar o que eles poderiam
fazer sozinhos naquele quarto de hotel.

Voltou sua atenção à estrada, desviando da cabeça qualquer pensamento insano, qualquer
preocupação sem fundamento. Sophia era uma mulher livre e se tornaria oficialmente livre quando eles
assinassem o divórcio. Por um segundo, arrependeu-se em não ter insistido convencê-la um pouco mais, a
dar uma chance a eles para que pudessem recomeçar. Suspirou balançando a cabeça. Ela preferiu aquele
imbecil!, pensou com raiva e apertou fortemente o volante.

Foi desviado de suas divagações quando seu celular tocou. Olhou para a tela do celular e sorriu
satisfeito. O nome de Melissa piscava, e, dessa vez ele fez questão de atender, colocando no viva-voz.

— Oi, Melissa — disse naturalmente.

— Eu vou te matar, Daniel! — ela gritou do outro lado, totalmente sem controle. — O que você
fez hoje, seu desgraçado, não se faz com uma mulher como eu!

Daniel apertou os lábios, segurando uma gargalhada. Era de um sabor incomparável ver Melissa
irritada, sem controle, depois do que lhe tinha feito.

— Não sei do que está falando — respondeu exibindo um sorriso largo e sarcástico.

— Você sabe do que eu sou capaz, não sabe Daniel? Acha que isso vai ficar assim?

— Você não deveria me ameaçar, Melissa. As suas chantagens acabaram porque a última cópia
daquele maldito vídeo está comigo, então… suas ameaças não me assustam mais.

Houve um longo silêncio entre os dois. Daniel conseguia ouvir a respiração arquejada de ódio de
Melissa atravessando a linha de telefone. Estava mais do que satisfeito em ter lhe dado uma lição. Pensou
que depois daquela noite, Melissa o odiaria pelo resto da eternidade. Mentalizou que deveria dobrar a
atenção, pois, como ela mesma havia dito, não deveria ter brincado com uma mulher como ela: vingativa e
paranoica. A qualquer momento, Daniel sabia, Melissa daria o bote e o prejudicaria de alguma forma.

— Eu posso foder com você e com a sua vidinha sem aquele vídeo, querido. E o dia em que eu
me vingar, vai se arrepender de ter nascido, Daniel Müller! — Ele não teve tempo de responder, pois a
ruiva desligou a chamada.

Daniel encarou o celular, seu sexto sentindo gritando que ele nunca deveria ter feito aquilo.

♦♦♦
 Daniel acordou e fitou o teto de seu quarto. Olhou para a porta, imaginando o corredor através dela,
imaginando a porta do aposento de Sophia, sabendo que ela não estava lá dormindo. Nem que ela
acordaria, desceria as escadas e se juntaria a ele no café da manhã. Também não estaria mais na empresa,
auxiliando-o na assessoria de imprensa. A única notícia boa naquela manhã, pensou, era que finalmente
demitiria Melissa.

Se é que ela apareceria, sua consciência acusou. Após a noite anterior, sabia que provavelmente ela
nem iria mais trabalhar. Temeu, por um segundo, que quando chegasse à sua sala, tudo estivesse revirado, e
Melissa estivesse fazendo um escândalo.

Afastando os pensamentos, levantou-se e tomou um banho rápido. Já estava descendo as escadas

para seguir para o trabalho, ignorando a mesa de café da manhã posta, onde Heitor estava sentado.

— Ei, aonde vai? — inquiriu ele ao ver que Daniel saía furtivamente.

Daniel estacou no lugar e, de forma vagarosa, voltou-se ao irmão.

— Trabalhar.

Heitor olhou no relógio. Ainda era cedo demais.

— Está um pouco adiantado, não acha?

— Preciso resolver umas coisas antes — respondeu, o que não era totalmente mentira. Agora que
estava com a última cópia do vídeo, poderia ligar para Rodrigo para se encontrarem.

— Olha… eu fico muito feliz em saber que você passou duas semanas fora e quando voltou sequer
me procurou — Heitor falou com um falso desapontamento ecoando na voz.

Daniel revirou os olhos, entediado. Eles tinham se reencontrado na empresa no dia anterior, assim
que ele deixou Sophia no hotel para se encontrar com Melissa, acreditando que ela tinha algum problema
real que não conseguia lidar.

Eles passaram boa parte da tarde juntos; Daniel até lhe contou rapidamente a decisão de Sophia em
pedir o divórcio e de que ele tinha ido procurá-la para convencê-la do contrário. Omitiu, obviamente, o fato
de ter se declarado.

Assim que o expediente acabou, Heitor foi embora e ele ficou na empresa aguardando o retorno de
Melissa com o vídeo. Os dois tiveram o “encontro” que deixou a ruiva possessa, e assim que se viu livre,
correu até o hotel onde Sophia estava. Depois do frustrante flagra de vê-la beijando Miguel (fato que ainda o
deixava irado), voltou para casa e foi direto para o quarto, não vendo mais o irmão.

— Não faça drama — retorquiu.

— Sophia vai voltar pra casa? — perguntou de repente.

Daniel exasperou.
 — Não. Ela quer o divórcio, então… Que assim seja.

— Não acredito que vai desistir assim dela — falou casualmente passando requeijão em um pedaço
de torrada.

Daniel nada respondeu. Ele não estava desistindo, só não lutaria uma batalha que sabia que ia
perder. Sophia estava irredutível e, provavelmente, Miguel a consolaria. Lembrou que meses atrás Miguel
havia lhe dito que não faria nada para afundar o casamento deles, que ele a consolaria quando isso
acontecesse. Enrugando a testa, perguntou-se se Miguel não tinha colaborado para aquela decisão, se não
tinha, de alguma forma, planejado que a situação chegasse onde chegou.

Sacudiu a cabeça, esvoaçando as ideias absurdas. Era uma infeliz coincidência.

— Quando um não quer, dois não brigam — alegou simplesmente. — Se me der licença, tenho
coisas a resolver.

Daniel não esperou por uma resposta, deu-lhe as costas e saiu.

Já no carro, entrou em contato com Rodrigo e marcaram de se encontrar num café uns cinco
quilômetros de onde estava. Girou a ignição e, antes de partir, olhou para sua casa. Esperançosamente, quis
que Sophia estivesse lá, dormindo serena.

♦♦♦

— Está tudo aqui? — Daniel perguntou a Rodrigo verificando uma pasta cheia de papéis.

O homem à sua frente, de quarenta e poucos anos e cabelos castanhos claros bem penteados, bebeu
um gole do chá enquanto murmurava uma afirmativa. Engoliu o líquido quente e disse: — Como você me
pediu. E aqui — ele sacou do bolso um pen drive e arrastou em direção a Daniel —, os vídeos dos últimos
dias. Um por um. Isso é só uma cópia pra você guardar, porque do seu computador mesmo é possível
acessá-los.

Daniel assentiu, sem desgrudar os olhos dos documentos que folheava rapidamente.

— E você me garante que isso é suficiente pra me precaver daquela maluca? — fechou a pasta e
buscou pelos olhos de seu colega.

— Dá um processo fodido nas costas dela. Vai por mim, Daniel.

Daniel Müller sorriu satisfeito e agradeceu pelos serviços de Rodrigo, dando-lhe um aperto de mão
caloroso. Assinou um cheque para pagar os honorários do homem e seguiu para a empresa. Não via a hora
de se livrar de Melissa de uma vez por todas.

Dirigindo, verificou as horas no celular e a imagem de sua proteção de tela o fez suspirar. Pensou em
ligar para Sophia e pedir que tivessem mais uma conversa, já que até mesmo ele estava mais calmo e
arrependido em ter concordado com o divórcio sem ter a conversa que planejou na noite anterior. Mas
refletiu, se era isso que ela queria, então que assim fosse.

Raiva percorreu seu corpo só de imaginar que depois que ela assinasse o divórcio correria para os
braços de Miguel. Suspirou, tentando esquecer. Talvez, uma bela morena e um sexo casual selvagem
ajudassem.

Cerrou os punhos e bateu contra o próprio crânio. Pare de pensar asneiras!

Durante a manhã, Daniel manteve sua cabeça ocupada o tempo todo. Duas semanas fora da
empresa acumularam serviços que ele levaria dias para pôr em ordem. Como o previsto, Melissa não
apareceu, nem telefonou, não deu notícias de que continuava viva – fato que fez Daniel ficar cauteloso,
temendo que, de uma hora para outra, ela aparecesse surtando, louca como era, quebrando tudo e fazendo
alguma coisa para prejudicar sua imagem.

Ele também ficou ansioso por Sophia. Ela lhe garantiu que traria os papéis da demissão. Desviando a
atenção de seu atual trabalho, pegou-se pensando em pedir outra chance a Sophia, dialogar com calma.
Estava disposto a deixar de lado o beijo que ela trocou com Miguel, afirmando à sua consciência que talvez
ela estivesse fora de si quando o chamou, quando o beijou. Talvez tenha sido um ato impensado, uma coisa
de momento – como ele várias vezes, por impulso, fez bobagens. Mas ainda estava com raiva, ainda sentia
por ela não ter acreditado em seus sentimentos. Sentimentos confusos e, talvez, distorcidos, mas sinceros e
reais.

Jogou a caneta na mesa, bufando. Desde o início tinha sido uma má ideia falar do que sentia, porque
sabia como aquilo acabaria. Porém, foi teimoso e deixou ser guiado pelas emoções. E outra vez se viu na
mesma situação: seus sentimentos expostos e não correspondidos.

— Senhor Müller? — Anabelle bateu a porta levemente e o tirou de suas divagações. — A senhorita
Gianne, representante da MK, está aí fora.

— Ela tem hora marcada? — perguntou confuso. Não se recordava de nenhuma reunião naquela
manhã.

— Sim, senhor Müller. Há quase um mês que essa reunião está marcada.

Suspirou pensando como Melissa era uma incompetente. Ela não tinha o notificado sobre essa
reunião, nem colocou em sua agenda. Para sua sorte, Anabelle era mais eficiente e sempre mantinha uma
cópia.

— Mande-a entrar, por favor.

Segundos depois, uma mulher morena e alta surgiu. Ela tinha os cabelos negros e escorridos presos
em um coque. O corpo era perfeitamente magro e bem delineado, a saia levantava até acima de seu umbigo,
e sua cintura estava marcada pela blusa branca por dentro do cós da parte de baixo. Os saltos pretos eram
altos, deixando-a ainda mais alta do que aparentava ser naturalmente. O rosto estava maquiado – as
pálpebras com uma sombra preta e os cílios longamente curvados; nos lábios um forte batom vermelho e as
maçãs do rosto brilhavam por conta do blush.

Gianne era um espetáculo de mulher.

 Daniel levantou-se, sorrindo amigavelmente, avaliando a exuberante mulher à sua frente.

— Senhorita Gianne — ele esticou a mão quando ela estava próxima o suficiente —, muito prazer,
sou Daniel Müller.

— O prazer é meu, Daniel — a mulher disse sem formalidades. —Vamos tratar de negócios? —
Sua voz soava firme e confiante.

Daniel acenou com um sorriso, o perfume forte da mulher subindo pelas suas narinas. Durante os
primeiros minutos de conversa, ele mal conseguiu se atentar, a voz sensual – e ao mesmo tempo natural de
Gianne – o perfume forte, o corpo divino e os seios que eram bem marcados pela blusa. Não havia nenhum
desejo sexual, mas era impossível não reparar na beleza rara e exótica.

— Está me ouvindo, Daniel? — a mulher chamou, e só então percebeu que lhe observava os lábios
avermelhados.

Ele gaguejou, desconcertado, antes de conseguir dizer: — Ah, sim, só me distraí um segundo.

A morena levantou a sobrancelha, duvidosa. Sorriu com malícia e levou o indicador até a boca.

— Se distraiu com isso? — indagou sexy.

Daniel vacilou, atordoado. Afrouxou um pouco a gravata, atormentado por uma pequena
claustrofobia. Sentiu que o lugar estava ficando pequeno.

— Não… é… eu…

— Vamos lá, Daniel — disse Gianne se levantando e contornando a mesa. Parou em sua frente,
Daniel levantou os olhos para encará-la. Sem que esperasse, ela o agarrou pela gravata e puxou, seus rostos
quase se colando. Então sussurrou: — Admita.

Ele sentiu sua respiração pesar, o cheiro forte da colônia irritando seu nariz. De repente, se lembrou
de Sophia beijando Miguel, das suas dúvidas em relação ao que sentia, do seu pedido de divórcio, mesmo
ele tendo afirmado que o que sentia era real. Decepção e raiva passearam por seu corpo, e apenas
querendo esquecer a loura dos olhos verdes, de sua paixão idiota por ela, segurou Gianne pela nuca e a
beijou.

No mesmo instante a mulher sentou-se em seu colo, erguendo a saia até a altura da barriga,
beijando-o com ferocidade. Agarrou-o pelos cabelos durante o beijo, Daniel desviou suas bocas para puxar
a camisa dela, arrebentando os botões que se espalharam para os lados. Observou os seios morenos,
enquanto ela se livrava da peça. Selvagem, Gianne ajudou-o a tirar o terno e em seguida a camisa social.
Avistou o peito largo e tornou a beijá-lo. Daniel retribuiu escorregando suas mãos pelas costas da morena.

— Eu te odeio, Daniel! — ouviu um grito de repente, e ele se sobressaltou, correndo seus olhos até
a entrada do escritório. Viu Sophia com os olhos cheios de lágrimas, alguns papéis caídos ao chão.

Não pensou duas vezes, se desvencilhou de Gianne e andou até Sophia, balbuciando:

— Sophia… — mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, a loura já saía disparada, com as mãos
no rosto e aos prantos.

Ele vestiu a camisa social e saiu do escritório às pressas, ainda abotoando o traje. Ele a alcançou no
meio do caminho e segurou seu braço com força.

— Vamos conversar — pediu e a induziu a olhar para ele. Mas ela nada respondeu. Soltou-se
brutalmente de suas mãos e desferiu um tapa em seu rosto.

— Não me procure nunca mais, Daniel Müller. Entendeu? Nunca mais! — proferiu pausadamente.

Ele a viu correr pelos corredores e sumir. Sentiu seu coração descompassado, a culpa mais uma vez
martelando seu peito. Voltou rapidamente para sua sala e sem cerimônias dispensou a morena. Pela primeira
vez, Daniel sentiu que se não fizesse alguma coisa, perderia Sophia definitivamente. Naquele momento,
enquanto andava a passos decididos até a garagem para buscar seu carro e ir ao encontro de Sophia,
pensou que seus sentimentos não eram confusos, não eram distorcidos. Seus sentimentos eram o mais puro e
genuíno amor.
 34
IRRESISTÍVEL AMOR

Sophia entrou no carro e bateu a porta fortemente, as lágrimas rolando pelo seu rosto. Encostou a
cabeça no volante por apenas dois segundos, tentando acalmar seu coração, antes de dar a partida e tomar
a decisão de fazer as malas e ir embora da casa de Daniel definitivamente. Nem se daria ao luxo de esperar
pelos papéis do divórcio, pois sentia que se passasse mais um segundo na presença de Daniel, seu
psicológico não aguentaria e ela desmoronaria a qualquer momento. Voltaria para a casa de seus pais, agora
um pouco mais estabilizados, e os ajudaria na parte financeira com as economias que tinha; manteria o
matrimônio com Daniel até o tempo necessário para que ele resgatasse sua herança, para assim também não
quebrar o contrato firmado e não prejudicar a família, e então depois exigiria o divórcio. Mas por hora
precisava urgentemente se afastar dele.

Girou a ignição e seguiu a rota para a casa onde, até então, morou: o lugar onde todas as suas
decepções e angústias se iniciaram. Se antes de ir para o hotel estava decidida a se separar dele, agora, após
presenciar mais uma de suas canalhices e falta de consideração, Sophia estava convicta que o melhor era,
sim, o divórcio – a separação.

Secou as lágrimas que deixavam sua visão embaçada, recompôs sua postura e controlou seu ritmo
cardíaco e seu corpo que tremia de nervosismo. Não choraria mais, não sofreria mais, nem se importaria
com Daniel – ele nunca fora merecedor de uma lágrima sequer, tampouco um sorriso. A única coisa que ele
merecia era a solidão, mas duvidou se ficar sozinho o faria repensar na vida, a se arrepender e aprender com
seus erros. Talvez Daniel nunca aprendesse, afinal.

Ao chegar, estacionou o carro de qualquer maneira e subiu os degraus correndo. Queria somente
pegar suas coisas e sair dali o mais rápido possível: sem explicações, sem satisfações a ninguém; desejava,
apenas, ir embora em paz, somente sumir sem deixar notícias. Não queria ser encontrada.

Pegou duas malas e começou a colocar suas peças dentro, de qualquer maneira, não se importando
em ter o mínimo de cuidado para não as amassar, ou tirar, uma ou outra, do cabide. Soltou um suspiro
agoniado quando ouviu um carro estacionando; imaginou que seria Daniel. Apressou-se em terminar,
abarrotando suas vestes. Mal tivera tempo para qualquer outra atitude. Daniel surgiu, de repente, ofegando,
como se tivesse corrido. Ela ainda estava de costas e querendo acabar logo, virou-se e passou por ele,
como se não estivesse ali.

— Sophia… — disse a frase nervoso e foi interrompido no mesmo instante. Sua esposa de
conveniência se virou bruscamente para ele, os olhos vermelhos e a face com uma expressão de raiva e dor.

— Nem perca seu tempo, senhor Müller — seu tom era de desdém. — Não tem que me explicar
nada.

— Mas eu quero. Só me…

 — Não, Daniel. Você é um homem livre. Foda com quem você quiser! — esbravejou sentindo-se
cansada de tudo que tinha acontecido até ali.

— Que porra, Sophia! — Daniel quem aumentou a voz dessa vez, assustando-a. — Eu estava com
raiva! Você pediu o divórcio e depois te vi beijando aquele imbecil do Miguel! O que queria que eu fizesse?

Ela respirou fundo antes de responder.

— Não vou discutir com você. Só me deixe ir embora.

— Você não vai a lugar algum, é minha esposa!

— Sua esposa de mentira, num casamento de mentira! — despejou entredentes.

— E nosso sexo? Foi de mentira para você?

— Aquilo foi um erro. — Sophia voltou-se às malas. — Nunca deveria ter acontecido. Quando
estiver com a herança em mãos, me ligue e eu assino o divórcio.

Daniel a segurou pelo braço novamente, girando-a e ficaram um de frente para o outro. Ela se
assustou com a atitude, mas não revidou. Seus corpos ficaram próximos, olharam-se nos olhos com
intensidade, suas bocas estavam tão rentes que, apesar da raiva, Sophia desejou tomar a dele para si. E, ao
mesmo tempo, o hálito fresco da loura subia pelas narinas de Daniel, acalentando seus ânimos.

— Não quero que vá, e não é para manter nenhuma aparência — sussurrou buscando os olhos
verdes esplendorosos, e completou: — É porque eu te amo.

Sua declaração deixou Sophia levemente atônita. Por alguns segundos, permaneceu calada, sem
saber o que dizer, como reagir diante daquela frase. Perguntou-se interiormente se não era mais uma de suas
inúmeras palavras vazias, se não era apenas mais um modo de fazê-la acreditar, a ficar, seja lá por quais
motivos ele não quisesse que ela partisse. Por um segundo quis acreditar nele. A maneira como seus lábios
se moveram para pronunciar o “eu te amo” e a forma intensa que essas três palavras foram ditas, de uma
forma totalmente diferente de quando ele disse apenas que tinha sentimentos por ela; de como os dedos
dele contornavam seus braços sem machucá-la, enviando sinais ao seu corpo de que Daniel não queria
realmente que ela dissesse adeus.

Outra vez, viu-se balbuciando em sua presença – e ela se odiava por isso. Por que simplesmente
não poderia ser mais firme com ele? Por que Müller tinha que ter todo esse controle sobre seu corpo e
mente? Por que ele conseguia fazê-la oscilar em suas decisões?

— E eu sei que me ama também — finalizou ele, olhando-a nos lábios.

— Você não sabe de nada, Daniel — retrucou Sophia, quase inaudível. — Não tire conclusões
precipitadas.

— Não negue, Sophia. Eu vejo isso em seus olhos. Eu senti isso nos seus beijos e na noite em que
fizemos amor. Estou sentindo isso agora, e se não me ama, por que se importa se eu estava com outra, ou
não? Eu sei que me ama, admita.
 — Está enganado — insistiu na negativa, e sentiu seu coração palpitar em uma vontade imensa de
tomar aqueles lábios e beijá-los loucamente. Porém, manteve-se firme. Suas palavras vazias não a atingiriam
mais, estava farta de acreditar em suas promessas, em suas palavras, para no segundo seguinte Daniel
decepcioná-la. Não lhe daria o gosto de deixá-lo saber sobre seus sentimentos – mesmo que ela não
tivesse certeza de que era amor – não permitiria, outra vez, que Daniel soubesse que em seu peito havia algo
intenso e tentador – uma emoção diferente nunca vivida por ela – pois ele não se importava. Declarar-se
para ser magoada, no final das contas, era tudo que ela menos desejava naquele momento.

Daniel, então, a segurou pelos dois braços com um aperto sensual e a jogou na cama. Começou a
desabotoar a camisa, olhando para ela, um sentimento de amor e ódio crescendo dentro dele. Amor, o
sentimento que nutria. Queria tê-la, amá-la, fazê-la feliz, dar-lhe prazer. Queria deixar aquele casamento de
fachada de lado e fazer dela definitivamente sua esposa. Ódio por tê-la visto beijando outro homem, por
ter sido um imbecil todo aquele tempo, por não ter se declarado antes. Por tantas e tantas vezes ter
cometidos erros atrás de erros.

— Então prove… — declarou tirando a camisa, num movimento sedutor. — Resista aos meus
beijos, ao meu toque e carícias. Resista a mim… e eu te deixo em paz.

— Daniel… — sibilou, mas foi calada com um beijo intenso, os dedos longos escorregaram por
entre seu queixo e, gradativamente, eles se deitaram na cama.

Sophia sequer lutou. Agarrou-o pelos cabelos curtos e o trouxe mais para si, aprofundando a troca
de carinho. Sim, ela o amava, o queria a todo o momento, de qualquer forma, de todos os jeitos. Esqueceu-
se de todas as vezes que ele feriu seu coração e cedeu aos caprichos do seu corpo, da sua alma. Rendeu-se
a Daniel, ao sentimento que ele estava lhe oferecendo, e em sua mente não passou mais nada, nem ódio,
rancor, tristeza e decepções, apenas os mais belos, sinceros e puros sentimentos. Não lhe passou mais
nada, a não ser retribuir o que estava sendo oferecido: fosse o que fosse.

Daniel a amava tanto quanto ela, mas que só naquele momento teve coragem de dizer. Só após se
deparar com a possibilidade de perdê-la resolveu expor seus sentimentos, somente depois de tantos
desencontros, indecisões, discussões e desentendimentos; após inúmeras vezes ter negado seus sentimentos,
querendo fugir – como se fosse possível – do amor que cultivava por Sophia; o medo de se magoar o
impedindo sempre; demorou a perceber que enquanto fugia e não assumia suas emoções, no intuito de não
sofrer, era aí que sofria. Sofreu ao vê-la chorar por suas atitudes, sofreu ao vê-la beijando outro homem,
sofreu quando ela duvidou do seu amor. Mas não sofreria mais – nenhum dos dois – pois estava mais do
que decidido a assumi-la e assumir o amor que nasceu dentro de seu peito, que agora transbordava pela sua
boca diretamente para a dela, em um beijo que não deixaria dúvidas de que a amava.

Amava verdadeiramente.

Seus corpos se tocavam e era uma confusão de sentimentos. Desesperadamente um precisava do

outro e demonstravam isso em seus beijos intensos, em suas respirações ofegantes, na afobação de um
possuir o outro. Sentiam o coração palpitar em anseio de tornar aquele momento o mais eterno possível,
queriam parar o tempo para viverem aquele instante o resto da vida.

Livraram-se das roupas, os únicos obstáculos, neste momento, que impediam a felicidade mútua.
Quase não separaram suas bocas, ambos desejando apenas matar a ansiedade, recuperar todo tempo
perdido, aproveitar cada instante – tudo ao mesmo tempo.

Suas almas foram preenchidas de uma alegria imensurável quando, por fim, puderam sentir um ao
outro. Nada era comparável ao momento, o sexo como sendo a primeira vez – como se fosse, até mesmo,
melhor que a primeira vez, um misto de sensações e sentimentos únicos que não podiam ser explicados.

Sophia relaxou ao perceber que era amada em ritmos vagarosos e prazerosos. Ele grunhia de prazer
na curva de seu pescoço, apertava-a contra seu corpo e beijava seus lábios, ora com delicadeza, ora como
uma fera insaciável; mas ambas com um fogo ardente da paixão.

Daniel nunca esteve tão extasiado em toda a sua vida. O amor que ardia dentro de seu peito, ele
sabia agora, era maior do que qualquer outra coisa que um dia sentiu. O sexo com Sophia, percebeu então,
não era somente sexo, era mais que isso: era amor, paixão, era genuíno e sincero. Seu corpo era um
turbilhão de sentimentos confusos e exclusivos, despertado pela paixão por Sophia. Beijando seus lábios e a
amando lenta e calmamente, sentiu que somente ela era capaz de despertar tais sensações, assim como tinha
certeza que apenas ele sabia amá-la daquela forma, descobrir os segredos de seu corpo e oferecer um
prazer inigualável.

— Eu te amo — sussurrou então, uma necessidade imensa de fazê-la sentir que era amada de
verdade, que suas palavras nunca foram vazias. — Oh, meu Deus, Sophia, eu te amo — murmurou e
enfiou-se em seu pescoço, inalando fundo o cheiro natural, misturado ao perfume adocicado dela.

Em resposta, ela agarrou seus cabelos, sentindo-se cada vez mais feliz. Arranhou-o nas costas,
trazendo mais o corpo dele para o seu, ciente que não havia pecado entre eles, nem algum tipo de proibição
ou restrição. A única regra era se amarem, se sentirem e se descobrirem a cada momento, cada instante
novo que crescesse entre eles.

— Por favor, Sophia — Daniel murmurou em súplica, encontrando seus olhos. A íris azul-
esverdeada brilhava intensamente – o caos da paixão explícito. — Não me deixe, não quero te perder. Eu
te amo. Porra! Eu te amo — uivou, e ela não teve tempo de dizer-lhe nada, pois sua boca estava sendo
invadida por um beijo cheio de excitação e intensidade. — Não me deixe, não me deixe — repetiu
sussurrando várias vezes.

Com lágrimas nos olhos, sentindo que era impossível controlar a paixão, a atração um pelo outro,
acariciou-o na face, cerrando os olhos e deixando-se levar pela sensação do prazer, do amor que faziam.

— Não vou te deixar — sussurrou de volta, e sem demora foi preenchida por beijos em toda sua
face, dos olhos ao queixo, depois, os beijos molhados marcaram seus ombros, seu pescoço, seu colo.

Os dois corpos rolaram pela cama, aproveitando cada segundo um do outro, descobrindo novas
formas de prazer e de se amarem, assumindo o amor mútuo, transformando-os em apenas um coração,
pulsando sensações e emoções diferentes e únicas, mas igualmente inesquecíveis e inexplicáveis; a
necessidade quase eufórica de um corpo sentir o outro, de se procurarem, de se descobrirem, de se
tocarem, de um ser o outro.

Quando o prazer os atingiu, Daniel teve certeza que não se via sem Sophia em sua vida, ele não
queria outro futuro a não ser estar com ela, não queria outra pessoa a não ser ela, não queria amar a mais
ninguém que não fosse a mulher espetacular que tinha ao seu lado.
 Deitou sobre os ombros dela, ofegando. Apertou o pequeno corpo ao dele, como se pudesse senti-
lo ainda mais, como se fosse possível fazê-la entrar em sua pele, em seus poros. Levantou os olhos, fitando
a expressão serena de sua esposa. Sorriu e beijou-lhe os lábios, o que a fez abrir os olhos e encará-lo.
Sophia sorriu de volta, levando sua palma até a face dele, acarinhando-o delicadamente.

Olharam-se nos olhos por alguns segundos e tiveram a certeza que, de um sentimento confuso e
distorcido, nasceu um amor totalmente celestial.

♦♦♦

Daniel beijou os cabelos de Sophia quando ele rolou de cima dela e se deitou de costas, trazendo-a
para o peito. Uma felicidade imensa tomou conta de sua alma naquele instante. Pestanejou seguidas vezes
para certificar-se que não era um sonho, que Sophia nua ao seu lado não era uma alucinação, que o fato de
terem se reconciliado e feito amor não era um distúrbio da sua mente. Ele olhou para o lado. Os cabelos
louros – agora emaranhados e misturados ao suor de seus corpos – estavam espalhados sobre seu peito
despido, e ela, deliciosamente aninhada em seus braços. Sorriu para si mesmo, observando cada detalhe de
sua amada esposa: o rosto delicado e branco, as pálpebras fechadas e sua respiração ainda irregular pelo
sexo que tinham feito. Puxou um lençol e cobriu-a, vendo que vagarosamente Sophia caía no sono.

Sophia ronronou e se ajeitou mais sobre o peito de Daniel, abrindo os olhos para encontrar um azul-
esverdeado brilhando intensamente.

— Você costuma ficar encarando depois do sexo? — inquiriu sorrindo, percebendo que ele a
contemplava com adoração.

Daniel sorriu e beijou-a profundamente nos lábios.

— Não. Mas você foi a primeira que despertou isso em mim. Porque você é incomparável a
qualquer mulher — sussurrou passando os dedos pelo rosto delicado.

Sophia sorriu largamente, a frase fez bem aos seus ouvidos. Para ela não havia mais nenhuma dúvida
dos sentimentos de Daniel. Sabia que era amor, sabia que era real, sincero. E sabia que o amava. Descobriu
isso envolvendo-se nos braços dele, ouvindo-o gemer diversas vezes que ele a amava, com os beijos
cândidos e suaves que Daniel deu em sua boca enquanto vagarosamente faziam amor, com as declarações
que não queria perdê-la. Pela primeira vez, sentiu que Müller estava sendo verdadeiro, e assim já não havia
mais nenhuma dúvida, de nenhum lado.

Eles se amavam.

— Dani… — murmurou, e ele respondeu com um ronronar. — Diz de novo? — pediu, e encontrou
com seus olhos. Ele franziu a testa levemente, e reparando na confusão nos olhos claros, ela esclareceu: —
Que me ama…

Daniel abriu um singelo sorriso, e acariciando-a no rosto trouxe sua boca mais para próxima da
dele, beijando-a serenamente.
 — Eu te amo… — sussurrou em sua boca. — Como nunca amei ninguém, Sophia. Eu te amo.

Extasiada, Sophia se apoiou nos cotovelos e logo estava sobre Daniel, encarando seus olhos.
Deitou-se em cima de seu peito, mordiscando o queixo barbado. Müller grunhiu de prazer, o singelo ato
fazendo percorrer em seu corpo uma eletricidade diferente. Porque com Sophia toda vez parecia a primeira.

— Eu te amo, Daniel Müller — cochichou olhando dentro de seus olhos.

Ele sorriu, um sorriso fraco, mas cheio de emoção. Os olhos arderam com as lágrimas que ele não
teve vergonha de esconder. Abraçou o corpo de sua esposa e a apertou contra si, dando um beijo em sua
testa.

— Dan, está chorando? — perguntou serena e compadecida.

— É de felicidade, Sophia… — sussurrou em um suspiro. — Saber que o que eu sinto é recíproco.

Sophia ficou calada, apenas fitando o homem à sua frente. Percebeu em sua voz e na expressão que
ele, talvez, já tenha tido alguma decepção, já tenha saído quebrado de algum relacionamento, e por isso
demorou tanto a se declarar, assumir seu amor – por isso sentiu-se tão inseguro e quis negar seus
sentimentos. Ainda quieta, beijou abaixo de seus olhos, sentindo o salgado da lágrima dele, mas secando-a
ao mesmo tempo. Passou para o outro lado e fez a mesma coisa, descendo beijos pelo seu rosto até a
boca.

Fixou o olhar nas curvas de seus lábios, de como eram finos, perfeitos e deliciosos. Tomou-os para
si, afagando o pedaço de pele áspera por conta da barba. Sem demora, sentiu os braços que a rodeavam a
apertando contra o corpo dela e a mão subindo pelas suas costas. Ela separou seus lábios para encontrar a
pele do pescoço, beijando-o sensualmente ali, deslizando para o peitoral, sentindo o gosto salgado do suor.
Beijou a mama esquerda e olhou para Daniel: ele estava de olhos fechados, tranquilo, seu pomo de Adão
subiu e desceu quando ele engoliu em seco. Seus olhares se cruzaram então, e ela pôde ver o misto de
desejo e amor que exalavam deles.

Em um segundo, Daniel a agarrou e rodopiou o corpo, deixando-a por baixo, encaixando-se entre
suas pernas. O beijo intenso calou o gemido que sairia de sua garganta ao sentir a penetração. Uma nova
sensação preencheu suas almas. Um amor diferente, suas emoções em turbilhão, se chocando e
bombardeando os corações. Mas Daniel e Sophia sabiam que todos seus sentimentos se encaixavam
perfeitamente, eram harmônicos e únicos; exclusivos. Um amor que apenas eles vivenciavam. Uma conexão
inigualável, um amor incomparável.

Tiveram certeza disso quando, em meio ao amor que faziam, aos seus corpos suados e grudados
pela intensa paixão, murmuraram um para o outro em uníssono:

— Eu te amo.
 35
SENHORA MÜLLER

— Você é um idiota, sabia? — Sophia sussurrou fazendo círculos com o indicador no peito de
Daniel, enquanto aninhada em seus braços.

Ainda estavam nus e já haviam descansado da segunda dose de sexo do final daquela manhã.

Sem olhá-la, ele sorriu, achando graça no comentário de sua esposa.

— Por que diz isso? — murmurou beijando seus cabelos.

Sophia continuou com seus movimentos circulares contra a pele sedosa, observando em detalhes
cada centímetro de seu largo tórax.

— Há algumas horas estava se agarrando com outra mulher — disse, e por mais que tivesse feito
esforço para não demonstrar decepção, foi inevitável.

Daniel suspirou, concordando mentalmente com Sophia. Sim, ele era um idiota, e se praguejou por
sempre agir movido por seus impulsos. Virou-se para Sophia, segurando o queixo dela e trazendo seu olhar
de encontro ao seu. A íris verde havia perdido o brilho, ele pôde sentir a pontada de tristeza que isso causou
em Sophia. Beijou-a nos lábios com delicadeza, acariciando seu rosto.

— Me desculpe. Estava agindo pela raiva. Eu te vi com o Miguel e isso me deixou enciumado. Tudo
isso é tão novo para mim, Sophia… Só não estava sabendo como lidar com a situação — explicou-se
suavemente.

Sophia o fitou, ainda sem expressão. Um segundo depois arqueou uma sobrancelha, desconfiada.
Afastou-se um pouco dos braços de Daniel, mesmo com seu coração gritando e querendo arrastá-la de
volta.

— Quer dizer que se por acaso brigarmos, o seu jeito de descontar a raiva será se agarrando com
uma mulher qualquer? — questionou, e sua voz saiu mais rígida do que havia previsto.

Daniel enrugou o cenho, momentaneamente assustado com tal pergunta que acreditou ser descabida
e, principalmente, pela mudança tão brusca de humor da loura.

Revirou os olhos e a puxou de volta para encaixá-la entre seus braços: — Claro que não, Sophia —
respondeu e buscou seu olhar. — Eu fazia isso porque estava confuso, mas agora tenho certeza.

— Certeza de quê?

— Que você é a mulher da minha vida… — Ela sorriu com sua declaração, pensou em avançar
sobre ele e beijá-lo, mas Daniel continuou, para sua surpresa — Que eu te amo, que não quero viver sem
você, que não existe um futuro sem você nele, que eu…

— Daniel! — exclamou rindo e o beijou em seguida, calando-o. — Eu já entendi.

Ele sorriu largamente, segurou-a pelo rosto sentindo a delicadeza da pele dela contra a sua – pele
esta que o deixava inebriado.

Rindo, Sophia desvencilhou-se de Daniel e se enrolou no lençol, dizendo que precisava de um

banho. Daniel ofereceu companhia, lembrando-se de como era esplêndido fazer amor debaixo do chuveiro.
Sophia corou um pouco com a recordação, pensando que na época eles ainda não tinham se assumido.
Tentou manter afastado o pensamento de que após a primeira ‒ e segunda ‒ vez deles, Daniel a deixou para
trás. Inspirou fundo, querendo esquecer o passado e viver o presente: o ali e o agora.

Provocante, caminhou até o chuveiro e alegou que queria tomar seu banho em paz, mas sabia que
seu corpo e alma cederiam ao primeiro toque de Daniel, caso ele aparecesse. Para sua surpresa, Sophia
conseguiu banhar-se sem que Müller fosse até ela, querendo uma terceira dose de sexo. Envolvida em uma
toalha macia, saiu para o quarto e o encontrou cochilando. Observou-o, admirada com o homem à sua
frente: nu e dormindo. Os cabelos estavam bagunçados, a barba bem-feita ‒ com um aspecto meio oleoso,
talvez por conta do suor ‒ contornava a face bonita, dando a ele certo ar de masculinidade, o abdômen
musculoso subia e descia em uma respiração lenta e regular, serena; as pernas eram torneadas e definidas,
compridas e preenchidas por pelos claros; os braços estavam esticados para cima, as mãos entrelaçadas
apoiando a cabeça; dos bíceps, saltavam os músculos tímidos e longos. Sorriu e buscou pelas roupas
tentando não fazer muito barulho, pois não queria acordá-lo.

Vestiu o jeans e escorregou uma camisa confortável, prendeu os cabelos e olhou Daniel outra vez:
continuava dormindo. Engatinhou-se até ele, mordendo delicadamente seu queixo. Daniel resmungou
sonolento e abriu os olhos, deparando-se com a íris verde intensa brilhando em sua frente. Esboçou um
sorriso preguiçoso.

— Estou com fome — Sophia sussurrou.

Daniel coçou os olhos, acenando.

— Vou tomar um banho rápido e descemos para comer alguma coisa.

— Hm… tudo bem. Mas tome seu banho sossegado, não tenho pressa.

Ele se levantou sorrindo, e após dar um beijo nela, seguiu para o banheiro.

Quando saiu, envolto em um roupão branco, viu os lençóis esticados, e sobre a cama jazia uma
bandeja com duas taças de vinho, ravióli acompanhando e fondue de chocolate. Sophia estava na janela,
olhando para fora, e não notou sua presença.

— Ravióli e fondue? — perguntou de repente, e ela se virou com um sorriso encantador.

— O fondue é sobremesa, claro.

— É uma combinação meio… estranha, não acha?

 — E o que importa, Daniel? O importante é comermos — declarou, segurou-o pela mão, puxando-
o para a cama. Ele a seguiu gargalhando, e se sentaram, um ao lado do outro, de pernas cruzadas. Ele não
se importou em se vestir; continuou com o roupão, enquanto levava um pedaço de ravióli até a boca de
Sophia. Ela abocanhou a massa sorrindo e fez o mesmo com ele. Mas quando Daniel estava prestes a
morder, ela tirou de seu alcance e enfiou na boca rapidamente, apertando os lábios e segurando a risada.

Daniel a fuzilou com os olhos e depois gargalhou. Um sorriso contagiante que despertou em Sophia
uma emoção totalmente diferente. Inevitavelmente ela também gargalhou, ainda mais quando Daniel
começou a lhe fazer cócegas. Logo se viu deitada sob ele, debatendo-se para escapar dos dedos longos
que, sem demora, pararam, e antes que ela pudesse perceber, estavam se beijando.

— Somos marido e mulher de verdade, agora? — sussurrou, e Daniel buscou seus olhos.

— Marido e mulher, namorados, amantes, amigos… seremos o que você quiser. — ele disse
mordiscando seu lábio inferior.

— Então vamos comer, meu namorido amigante.

— O quê? — ele perguntou rindo, os dentes brancos e perfeitos aparecendo.

— Namorido: namorado e marido. Amigante: amigo e amante — Sophia explicou, e ele riu ainda
mais. Saiu de cima dela e colocou-a de costas, fazendo-a recostar-se sobre seu peito – seus braços
contornaram o pequeno dorso dela, e com as mãos pegou as taças de vinho, entregando-lhe uma.

Os dois conversaram descontraidamente durante a refeição. Sophia sempre encostada ao peito

dele, envolvida nos braços fortes de Daniel, apreciando o vinho, a comida saborosa, o calor do corpo do
homem que amava ao dela, o momento simples entre eles, mas maravilhoso ao mesmo tempo. Daniel fora
quem mais falou, e, para a surpresa dele mesmo, resolveu abrir-se e contar por que tantas vezes negou seus
sentimentos. Sophia o ouviu com atenção, beijando-o nos lábios sempre que via uma oportunidade. Por fim,
acabou entendendo os motivos de ele ser tão idiota e imbecil por todo aquele tempo. Ela, de forma alguma,
poderia entendê-lo por completo, pois nunca amou e não foi correspondida, porém, baseando-se nas vezes
em que acreditou que Daniel não a amava de volta, imaginava como era tal sentimento.

O ravióli havia acabado, então partiram para o fondue de chocolate, Daniel lambuzou Sophia no
nariz com seu indicador, fazendo-a gargalhar e dar início a uma brincadeira: ela o sujou nas bochechas, ele
devolveu passando chocolate em sua testa, ela revidou sujando-o abaixo dos olhos. Rindo, ele passou o
indicador nos lábios finos de Sophia, uma camada fina de chocolate contornando-os. Daniel olhou fixamente
para a dupla tentação à sua frente e a trouxe para outro beijo, mordiscando, chupando sua boca, tirando
todo o resquício do doce.

Em resposta, e delicadamente, Sophia beijou (e chupou) todo o rosto de Daniel, tirando o chocolate
e deixando um rastro melado; a sensação o fez rir.

Sophia buscou um morango, o mergulhou no chocolate e mordeu um pedaço, levando à boca dele a
outra metade.

— Me dê isso aqui — Daniel pediu pegando o garfo das mãos dela. Fincou outro morango e o
encharcou com o chocolate. Levou-o próximo à boca, mordeu um lado e inclinou-se em direção a Sophia,
que abocanhou o outro lado. Suas bocas se tocaram e, ainda que ela estivesse mastigando, Daniel a beijou.

— Você não cansa de me beijar? — Sophia protestou sorrindo.

— Não… — respondeu distribuindo outros tantos, e fazendo-a sorrir ainda mais.

O restante da manhã e o início da tarde avançaram sem que Daniel e Sophia percebessem, de tão
entretidos que estavam um no outro. Assistiram a um filme na televisão, agarrados um ao outro, Sophia, vez
ou outra, tendo de advertir Daniel, pois ele não se atentava ao filme, se distraindo em enrolar os dedos nos
cabelos louros, ou acarinhar a pele do rosto macio, o que a fazia, inevitavelmente, se desconcentrar e a
perder cenas cruciais durante o filme.

Após o filme, trocaram beijos e carícias, conversaram e riram. Daniel se sentindo cada vez mais
maravilhado e apaixonado pela mulher ao seu lado. Enquanto ela falava alguma coisa sobre um livro
qualquer que havia lido, ele se perdia admirando o modo como seus lábios se moviam com graça, os olhos
verdes intensos que brilhavam quando ela sorria, de como, inconscientemente, Sophia o acarinhava no peito
com a ponta do indicador, ao mesmo tempo em que tagarelava algum assunto.

Ele tinha a mulher mais perfeita e incrível que um homem poderia ter. Pensou em como esteve a
ponto de perdê-la, e de como a ideia era aterrorizante, ainda mais naquele momento, onde, finalmente,
haviam assumido um ao outro, e Daniel não via mais uma vida sem Sophia junto.

— Você chegou a ler esse livro? — ela indagou passando a mão pela pele preenchida de barba.

Daniel vacilou, percebendo que entrara em um torpor momentâneo. Acenou positivamente, mesmo
não tendo a mínima ideia do que ela lhe falara. Ela continuou falando e, dessa vez, ele se atentou as suas
palavras. Falaram de livros, viagens, culinária e música, e Daniel estava sempre a interrompendo para beijá-
la. Sophia amava cada singela demonstração de carinho: de beijos serenos a carinhos em sua pele que a
arrepiavam.

Houve um momento em que ela perguntou ao Daniel se ele não voltaria naquele dia para trabalhar.
Prontamente recebeu uma resposta negativa e categórica. Daniel alegou que queria aproveitar cada segundo
ao lado de sua esposa para compensar o tempo. Sophia abriu um sorriso grande, extremamente feliz pela
declaração de Müller. Foi inevitável não pensar em como aquele era um Daniel diferente. O primeiro,
quando o conheceu meses atrás na entrevista de emprego, era um chefe educado e um bom líder, um
homem profissional e dedicado ao trabalho, que sabia lidar com as mais diversas situações e controlá-las de
um jeito surpreendente. O segundo, era um Daniel Müller ciumento e possessivo, que a deixava confusa e
feria seu coração, tirando sua paciência pouco a pouco. O terceiro, e este era o homem que ela amava, era
romântico, carinhoso, atencioso e tranquilo, de finos lábios doces, olhos claros pacíficos e encantadores.

Ficaram em silêncio, deitados e abraçados. Minutos depois, estavam dormindo e, mesmo

inconscientemente, Daniel sentiu a sensação boa que era ter aquele corpo perto do seu, que, pela primeira
vez, era o de sua esposa de verdade.

♦♦♦
 O som alto do celular de Daniel tocando o fez saltar da cama, acordando, também Sophia.
Atordoado, procurou pelo aparelho e o encontrou dentro do bolso da calça, ainda espalhada no chão.
Sacou o telefone, reconhecendo o número da empresa. Coçou os olhos antes de atender, ainda sonolento:

— Oi, Anabelle.

— Senhor Müller, a senhorita Melissa Telles está aqui me dizendo que quer falar urgentemente
com o senhor.

Instantaneamente, Daniel olhou Sophia, querendo saber se ela havia escutado sua assistente no
outro lado da linha. E pelo suspiro que ela deu, seguido da ruga entre suas sobrancelhas, o fez entender que
sim: ela sabia que era Melissa.

Pigarreou um pouco e disse:

— O que ela quer?

— Não me disse, senhor Müller, mas ela está muito irritada.

Daniel suspirou, prevendo o porquê da irritação de Melissa. Olhou para Sophia outra vez. Ela havia
se levantado e estava visivelmente incomodada. Era como se previsse que Daniel sairia para atender a ruiva.
Engoliu em seco. Não queria ter que sair assim, depois de terem se reconciliado, e estarem, finalmente, bem
e em paz – depois de terem passado um dia agradável juntos. Mas era preciso dar um basta em Melissa de
uma vez por todas. O xeque-mate que a tiraria da sua vida para sempre.

— Está bem, Anabelle. Diga à senhorita Melissa Telles que não demoro a chegar — falou e
encerrou a chamada. Buscou por Sophia outra vez; ela continuava com a expressão fechada.

Em silêncio, se aproximou de Sophia, cautelosamente – ele sabia que a ligação a deixara chateada.

— Sophia…

— Tudo bem, Daniel — interrompeu-o cruzando os braços e exasperando. — Já estou acostumada

com essa preferência.

Ele suspirou, mas sorriu em seguida, vendo o ciúme misturado à raiva emanar de Sophia.

— Você fica ainda mais linda com raiva… — sussurrou roçando a ponta de seu nariz no pescoço
dela.

— Daniel, pare com isso! — advertiu, e o empurrou delicadamente.

— Eu só vou porque preciso demiti-la. Se não fosse por isso, eu nem iria — explicou-se e a trouxe
para um abraço, dando um beijo em seus cabelos.

Sophia encontrou os olhos dele, um pouco confusa com sua declaração.

— Vai mandá-la embora? Por quê?

 Ele deu de ombros:

— Eu disse que o cargo de secretária executiva seria seu outra vez. E Melissa é uma incompetente
— finalizou, e Sophia riu um pouco, elevando-se nas pontas dos pés para beijá-lo. Ele retribuiu, e após
cessar, disse: — Enquanto vou à Swiss resolver isso, faça o favor de levar suas coisas pro meu quarto —
falou, e Sophia acenou brevemente. Quando Daniel passou por ela para ir se trocar, recebeu uma palmada
nas nádegas. Olhou para trás, estupefato, mas riu no segundo seguinte, vendo-a morder os lábios e sorrir ao
mesmo tempo.

— Sua tarada! — exclamou e eles gargalharam ainda mais.

Daniel teve certeza, quando viu a alegria exalando dos grandes olhos verdes, que sua vida agora
estava completa e sua felicidade era plena. Então, percebeu que não poderia ser tão feliz sem ela.

Sophia era, sem sombras de dúvidas, a mulher da sua vida.

♦♦♦

Melissa se levantou no momento em que Daniel surgiu na presidência. Era por volta de quatro e
meia da tarde, ela já estava demasiadamente nervosa pela espera – somada à humilhação que sofreu na
noite anterior.

Ele vinha calmamente em sua direção, no seu habitual terno de grife, um azul marinho que destacava
seus olhos, e trazia uma pasta nas mãos.

— Achei que fosse abandonar o seu trabalho, senhorita Telles — anunciou, e percebeu a irritação
que saltava dos olhos dela.

— Seu filho de uma…

— Ei! — disse mais alto levantando o indicador e olhando rapidamente para Anabelle. — Não
vamos fazer um escândalo por conta de um desentendimento, não é? Venha até minha sala pra
conversarmos. — Passou pela ruiva, sem esperar pela resposta, abriu a porta do seu escritório e esperou
que ela entrasse.

Com cada parte do seu corpo tremendo de raiva, Melissa entrou e Daniel a seguiu, encostando a
porta.

— Eu não preciso nem dizer que você vai se foder na minha mão, não é? — inquiriu cheia de ódio.
— Você não deveria ter me feito passar por aquela humilhação, seu desgraçado!

Calmamente, Daniel terminou de entrar em sua sala, caminhou até a mesa e se sentou, apoiando os
cotovelos sobre a pasta que acabara de repousar sobre a mesa. Uniu as duas mãos e encarou Melissa
soltando fogo pelas ventas.

— Você começou essa guerra quando resolveu me chantagear — respondeu tranquilamente.

 — E você acha que isso vai ficar assim?

— Suas chantagens não me assustam mais.

— Como você é idiota, Daniel! Acredita mesmo que eu não tenho uma cópia reserva do vídeo? —
ela gargalhou ironicamente. — Amanhã mesmo esse vídeo estará na rede.

Daniel a fitou, nada abalado por sua ameaça. Pacientemente tomou a pastas em mãos e a abriu,
folheando calmamente os documentos ali dentro, enquanto dizia: — A cópia a qual se refere, é a que você
tem no seu e-mail? — perguntou e levantou os olhos para encarar uma Melissa de expressão embasbacada.
Daniel sorriu ao ver a confusão nos olhos da ruiva. — Quero dizer… tinha. Devo acrescentar que estou
chateado por ter mentido para mim?

Melissa vacilou, ainda atônita, querendo saber como diabos Daniel sabia da cópia que ela mesma
mandou para o seu e-mail como garantia.

— Como sabe desse vídeo? E o que quis dizer com “tinha”?

Sorrindo diabolicamente, Müller explicou que há pouco mais de um mês o computador dela fora
invadido por um hacker profissional, contratado por ele para conseguir tirar o maior número de informações
possíveis. Disse que quando Melissa abriu um e-mail sobre promoções de sapato, estava abrindo, na
verdade, um vírus que se instalou no computador dela de forma eficaz. Toda vez que havia uma atividade,
com acesso à internet ou não, de um simples acesso em redes sociais a um jogo de Paciência, exatamente
tudo que Melissa fazia em seu computador, era captado pelo vírus e as informações enviadas ao
computador do hacker – Rodrigo, este que, antes de apagar o vírus do computador dela, excluiu o vídeo
salvo em seu e-mail.

Daniel balançou as folhas no ar, um sorriso sarcástico nos lábios:

— Aqui está tudo que você fez nos últimos 40 dias. Às vezes que você acessou a internet, quando
fez as cópias do vídeo do seu computador para o pen drive que iria me entregar, suas conversas
instantâneas, algumas delas com amigas tão íntimas que você contou sobre o vídeo e as chantagens; seus
bate-papos pela webcam. A sua vida virtual do último mês está em minhas mãos. — Sorriu satisfeito e
completou: — Aliás, acho que o Eduardo não vai gostar de saber que a namoradinha dele gosta, na
verdade, do chefe.

Melissa ouvira tudo com uma raiva descomunal subindo pelo seu corpo.

— Isso foi invasão de privacidade! — ela falou furiosa. — Vou te processar, Daniel, prepare-se.

— Com que provas, querida? — perguntou sem se abalar. — O vírus foi removido na manhã de
ontem… E o interessante nisso tudo é que ele é muito discreto. Faz o serviço sem deixar rastros. Você
nunca irá conseguir provar nada — rebateu e levantou-se para prosseguir —, mas eu, sim. Eu tenho provas
suficientes, caso, de alguma forma, esse vídeo caia na rede — Ele riu nervosamente —, eu nunca sei o que
esperar de você, só por via das dúvidas, se você tiver uma cópia daquele vídeo, acho bom pensar uma
centena de vezes antes de vazá-lo na internet. Essas provas, mais as câmeras dessa sala, que gravaram
todas as vezes que você me entregou as cópias, com confissões em alto e bom som, tudo isso, Melissa,
prova que você é a autora do crime, e não eu. — Sorriu e encarou a ira em pessoa na sua frente.
 Daniel sabia que ela jamais esperava por uma reviravolta tão repentina. A ruiva o encarava de volta,
sem palavras diante de todas as evidências contra ela. Podia simplesmente fazer um escândalo ali, manchar
a imagem que ele tanto zelava gritando aos quatro ventos que Daniel era um infiel com a esposa. Mas
segurou seu instinto. Ela faria Daniel pagar pela humilhação que sofreu à altura.

— Aguarde, Daniel… — declarou com a voz carregada. — Chegará o dia em que você vai pagar
por essa humilhação, e eu vou ter o prazer de te ver na sarjeta! — despejou e virou nos calcanhares,
deixando-o para trás.

Daniel estremeceu, atingido pelas palavras. Por algum motivo desconhecido, ele temeu a ameaça da
ruiva.

♦♦♦

Daniel quis ir embora. Já sentia saudades de Sophia e queria ficar com ela debaixo dos lençóis,
quem sabe fazendo amor. Mas se contentaria se apenas estivesse deitado ao lado dela, observando-a falar,
ou dormindo abraçados, o que era extremamente aconchegante. Somente a presença de Sophia amenizaria a
saudade. Porém, ao se deparar com tanto serviço acumulado ‒ consequência de ter ficado duas semanas
fora ‒ resolveu ficar na empresa e trabalhar um pouco para colocar o serviço em dia. Teve o cuidado de se
lembrar de ligar para Sophia e avisá-la que retornaria para casa por volta de nove da noite. Ela insistiu em ir
até a empresa e fazer-lhe companhia, mas Daniel não permitiu, pedindo que ela ficasse em casa e
descansasse e que, de preferência, esperasse por ele, dizendo já estar sentindo sua falta.

Analisava alguns papéis, já passava das oito da noite, quando sua porta foi aberta de repente, e ele
levantou os olhos para avistar um Heitor de expressão assustada. Daniel enrugou os olhos, estranhando a
presença repentina do irmão, e se perguntando o que ele ainda fazia na empresa àquelas horas. Heitor não
era do tipo que fazia horas extras.

— Ei… — Heitor exclamou um pouco surpreso com Daniel ali. — Não pensei que estivesse aqui.
Achei que havia esquecido a luz do escritório acesa, e por isso vim apagar — justificou-se.

Daniel acenou brevemente, mas tinha certeza que a presença do irmão não era somente para
verificar as luzes do prédio. Estava pensando em perguntar o motivo de ele estar na empresa naquele
horário, quando uma voz feminina ressoou, fazendo-o entender perfeitamente o porquê.

— Heitor, você vai demorar?

Daniel encarou o irmão, este que desviou os olhos e coçou a nuca, meio desconcertado.

— Veio pra transar na sua sala? — perguntou com uma pitada de incredulidade.

Heitor deu de ombros, dizendo:

— Qual é, Daniel? Ela tem esse fetiche.

 — Essa empresa não é um motel, Heitor — ele o advertiu.

— Sem falso moralismo, por favor, irmão. Você mesmo já transou aqui na sua sala, diversas vezes.
Posso te lembrar que uma delas foi em horário de trabalho?

— Ok. Faça o que quiser — disse prontamente juntando os papéis e se levantando. — Mas não
ficarei como plateia. — declarou ele. Heitor riu brevemente.

Revirando os olhos, passou pelo irmão, pronto para ir embora. Foi interrompido assim que chegou à
porta, com Heitor perguntando: — É impressão minha ou vi Sophia se mudando para o seu quarto?

Daniel sorriu, virando-se para o irmão. Ainda não tinha tido oportunidade de contar a novidade a
ele. Com as palavras de Heitor, sentiu-se ainda mais ansioso por chegar em casa. Finalmente, ele e Sophia
dormiriam no mesmo quarto, na mesma cama, como um casal de verdade.

— A gente se entendeu… — disse apenas, e no mesmo instante viu o irmão esboçar um sorriso
zombeteiro. Revirou os olhos, já esperando pelo deboche de Heitor.

— Eu sabia que você gostava dela — disse ele simplesmente.

— Eu não gosto dela, Heitor — rebateu de imediato. — Eu a amo.

— Espero que essa sua melação não seja contagiosa — veio o deboche que Daniel tanto temeu,
enfim. Ele bufou impaciente e irritado pela zombaria. Jamais poderia falar com Heitor sobre seus sentimentos
por Sophia sem soar patético e sem ser satirizado por isso.

Ignorando o comentário do irmão, virou querendo somente ir para casa e reencontrar Sophia, mas
foi impedido novamente:

— Ei, Daniel… — ele voltou-se ao irmão. — De verdade, estou feliz por vocês.

Daniel sorriu calorosamente. Sabia que Heitor estava sendo sincero.

♦♦♦

Daniel chegou em casa e subiu as escadas pulando dois degraus de cada vez. A ansiedade de rever
Sophia, de beijá-la e ter seu corpo perto do dele, era maior do que qualquer outra coisa. Mesmo que sua
consciência dissesse que ele estava parecendo um adolescente de 16 anos apaixonado, agindo como se eles
não se vissem há anos e quisesse passar com ela todo o tempo possível, ele deu pouca atenção para isso. Se
tivesse de parecer um besta apaixonado para demonstrar todo seu amor e aproveitar cada segundo ao lado
de Sophia, então que assim fosse. Só com o que ele se importava era declarar todos os dias seu amor por
ela, demonstrar seus sentimentos através de suas palavras e ações ‒ nem que isso soasse patético.

Inspirou fundo, recuperando ar para os pulmões, quando parou na frente da porta do seu quarto.
Lembrou-se das palavras de Heitor, de que ele tinha a presenciado mudando suas coisas para o seu quarto.
Abaixou o trinco da porta, e quando a abriu, divisou Sophia sentada na cama, de pernas cruzadas. Ela
trajava uma calça de algodão, regata branca que marcava seus seios firmes sem sutiã, os cabelos estavam
presos em um coque frouxo e ela olhava fixamente para a televisão. Desviou seu olhar ao perceber a
presença dele e sorriu intensamente.

— Oi, meu amor — ele disse cerrando a porta.

Sophia abriu um sorriso ainda mais largo, e sem que ele esperasse, ela correu até seus braços,
pulando em seu colo e beijando-o apaixonadamente. Contagiado, Daniel a segurou em suas pernas, que
imediatamente o contornaram pela cintura, e caminhou mais para dentro do quarto, extasiado com o beijo.

— Senti sua falta — ele murmurou em sua boca e subiu o olhar para encontrar os olhos verdes
fascinantes.

As mãos de Sophia sem demora encontraram seus cabelos e começaram a alisá-los, acariciando-os.
Sophia abriu outro sorriso, um mais contagiante que o outro.

— Senti sua falta, marido.

Daniel sentou-se na cama com ela ainda em seu colo, o olhar fixo em cada detalhe do rosto
angelical, suas mãos descendo vagarosamente pelas costas dela, esquadrinhando delicadamente cada
centímetro da pele sedosa de Sophia.

Ela o tocou na face, afagando-a amavelmente, olhando para ele dentro de seus olhos.

— Já trouxe tudo pra cá? — sussurrou sentindo as carícias em seu rosto. Seu corpo no mesmo
instante respondeu ao pequeno gesto, porém extremamente bom, mas ele segurou seu impulso de beijá-la
ferozmente, rasgar sua camisa e amá-la de todas as formas que pudesse encontrar.

Sophia respondeu com um aceno de cabeça, inclinando-se para deitar-se nos ombros largos, em
deixar as carícias de lado. As mãos correram para as costas e num segundo, Daniel sentiu a temperatura
quente das palmas dela.

— Você está bem? — quis saber, preocupado com a quietude dela.

— Sim — Sophia sussurrou. — Só gosto de estar assim: bem perto de você, sentindo o calor do
seu corpo subindo pelo meu. É tão bom, Dan.

Ele sorriu com essas palavras e afagou os cabelos louros na altura da nuca, concordando com ela,
também com um sussurro. Sophia trouxe seu olhar até ele, desencostando-se de seus ombros. Colaram suas
bocas em um beijo simples, mas as mãos dele que subiram por suas costas por dentro da blusa a fizeram
sentir um arrepio bom na coluna; separou ligeiramente os lábios, permitindo que a língua de Daniel a
invadisse mais, num beijo totalmente fogoso.

Sophia o agarrou pelos cabelos, querendo trazer sua boca ainda mais para perto, numa necessidade
quase eufórica. Daniel se levantou, as pernas dela envolvendo-o no mesmo instante, suas bocas ainda
grudadas e a intensidade do beijo aumentando gradativamente, fazendo os corações saltarem de ansiedade
pelo prazer do sexo. Loucamente, Daniel a encostou contra a parede, seus beijos, agora, desciam pela pele
do pescoço dela, fazendo-a gemer baixinho de prazer, enquanto suas mãos desesperadamente repuxavam os
fios alourados, um modo, talvez, de descarregar o prazer que eletrizava seu corpo.

Daniel imediatamente tirou a regata que ela vestia, divisando, extasiado, os seios redondos e
perfeitos. No mesmo instante, Sophia o ajudou com o paletó, livrando-se da vestimenta. Enquanto suas
bocas se devoravam, ela abria desesperadamente os botões da camisa branca, que logo foi atirada ao chão.

Daniel pôde sentir o tórax dela no seu, o calor de um corpo no outro, deixando-o ainda mais vidrado
na sua esposa. Pressionou-a contra a parede, a excitação aumentando de forma exponencial.

— Daniel — Sophia grunhiu de prazer, mas ele continuou a dar beijos molhados do pé do seu
ouvido ao seu colo despido —, quero fazer amor na banheira — pediu, e ele finalmente voltou-se para ela,
um pequeno sorriso estampado.

Sophia corou levemente com tal pedido, mas continuou a encará-lo – ele sorria maravilhosamente.

— Seu pedido é uma ordem, senhorita Hornet — murmurou, e no segundo seguinte ele já caminhava
até o banheiro, suas bocas não se separando nunca, como se os dois não quisessem perder um segundo
sequer.

Assim que chegaram ao banheiro, Daniel a encarou levemente espantado. A banheira jazia cheia e
com espumas, um aroma inebriante de lavanda espalhando-se por cada canto, algumas pétalas de rosas
espalhadas no chão de mármore preto e às margens da banheira, e até algumas pétalas haviam caído na
água, misturando-se à espuma; ao lado, duas taças e em um balde com gelo repousava a garrafa de
champanhe; ao fundo, de forma suave, Stay Awake, da London Grammar, ressoava, deixando o ambiente
agradável e romântico.

♫ I am the blank page before you

I am the fine idea you crave
I live and breathe under the moon
And when you cross that bridge
I’ll come find you
Stay awake with me
You know I can’t just let you be
Stay awake with me
Take your hand and come and find me ♪

— Você preparou isso? — ele perguntou sorrindo e olhando dentro dos olhos verdes que o
encantavam tanto.

— Sim… — Sophia respondeu beijando-o no queixo e subindo para sua boca. — Não ria, mas eu
já nos imaginei em uma banheira — confessou, e sentiu seu rosto enrubescer.

Por mais que ela tivesse pedido, Daniel soltou uma rápida risada, lembrando-se de que ele, também,
já havia tido sonhos e pensamentos dos dois juntos fazendo amor. Mas, até onde se lembrava, não em uma
banheira, mas era inegável que ele já tivesse tido pensamentos sensuais ‒ até mesmo eróticos ‒ com Sophia,
e ficou feliz que essas coisas não passaram somente pela sua cabeça.

— Está lindo, amor — disse, e tornou a beijá-la.

♫ I don’t have a skin like you do

To keep it all in like you do
I don’t have a soul like you
The only one I have
Is the one I stole from you ♪

Segundos depois, já estavam dentro d'água, seus corpos conectados e suas bocas unidas não se
separavam nem para soltar os gemidos de prazer de ambos. As mãos de Sophia arranhavam, acariciavam,
deslizavam pelas costas de Müller ‒ sim, ela tinha uma paixão única por esta parte dele ‒ sempre se
recordando das manchinhas marrons que ela achava um charme à parte de Daniel. E os gestos de suas mãos
despertavam nele um prazer incrível, que para descarregá-lo, Daniel via a necessidade de penetrá-la com
mais intensidade. O casal ia de sexo calmo e lento a algo mais intenso e carnal, mas, ainda assim, a emoção
era genuína e sincera entre eles.

Ao final, estavam abraçados, recuperando o fôlego.

— Eu te amo — declarou-se encontrando o olhar extasiante dela. — Eu te amo muito, Sophia.

Ela sorriu e beijou-o delicadamente nos lábios, subindo sua mão pela face até chegar aos cabelos de
Daniel.

— Eu te amo muito, Daniel.

Deixando um beijo nos lábios dela, se recostou na ponta oposta à Sophia, puxando-a pela mão e a
trazendo para si, deixando-a de costas para ele. Seus braços a envolveram em um abraço reconfortante e
sua boca estalou no topo de sua cabeça, fazendo-a sorrir singelamente. O ato era tão pequeno, mas ao
mesmo tempo uma demonstração que significava muito para Sophia

♫ Stay awake with me

You know I can’t just let you be
Stay awake with me
Take your hand and come and find me
Stay awake with me
You know I can’t just let you be
Stay awake with me
Take your hand and come and find me ♪
 — Para que esse champanhe?

— Para brindarmos — ela respondeu brincando com a espuma, confortavelmente aninhada nos
braços dele.

— A quê, exatamente?

— Não sei. Mas achei que seria romântico depois de fazermos amor — explicou, e Daniel riu
rapidamente, apertando-a ainda mais contra seu corpo.

— Vamos pensar em alguma coisa — alegou e a beijou no alto de sua cabeça outra vez.

— Como foi com a Melissa? — Sophia questionou de repente.

Surpreso com tal pergunta, Daniel pigarreou e se remexeu levemente em seu lugar, não sabendo o
que ‒ ou como ‒ dizer a ela. Por um segundo ponderou contar-lhe sobre o vídeo e as chantagens, mas teve
receio que Sophia ficasse chateada e isso os levasse a uma discussão, justo agora que, finalmente, haviam se
entendido e se rendido ao amor que sentiam um pelo outro. Subitamente, uma cena aterrorizante passou na
frente de seus olhos: Sophia descobrindo sobre o vídeo e abandonando-o para sempre. A simples ideia de
perdê-la o apavorou, fazendo-o recuar em lhe contar a verdade.

— Ela não ficou muito feliz em ser demitida — disse apenas.

— Melissa fez escândalo? — seguiu indaganda, brincando, dessa vez, com as mãos dele que a
rodeavam.

— Não, mas… mas ela me xingou bastante — mentiu.

— Que favor foi esse que você fez para ela?

Daniel pigarreou outra vez. Continuar omitindo a verdade estava se tornando uma tarefa cada vez
mais difícil.

— Esqueça isso, Sophia — esquivou-se do assunto —, não quero mais falar sobre a Melissa.

— E por que não? — Agora ela se desencostou dele para fitá-lo dentro dos olhos.

— Porque não. Para que falarmos dela? Que sempre fez de tudo pra nos atormentar?

— Às vezes eu tenho a impressão de que me esconde alguma coisa — disse de súbito.

— Do que está falando, Sophia? — indagou com um suspiro. Não estava acreditando que teriam
uma discussão por causa de Melissa, justo naquele momento, onde acreditava estar tudo em harmonia.

— Daniel, você deu um cargo a ela, mesmo que Melissa não fosse competente para assumi-lo, o
tempo todo você parecia um fantoche nas mãos dela, sempre atendendo aos seus caprichos, e muitas vezes
você permitiu as provocações dela. — Suspirou. — Então, parece que você sente medo que Melissa faça
algo ou… Sei lá, Daniel, eu tenho essa impressão de que mente para mim.
 — Eu não minto pra você — disse categoricamente, por mais que por dentro estivesse nervoso.
Não poderia permitir que ela soubesse do vídeo, mesmo que na época os dois ainda não tivessem se
assumido. — Se eu fiz tudo que fiz, Sophia, foi porque sou um idiota que estava confuso e querendo, de
qualquer jeito, fugir do que eu sinto por você.

Exasperada, Sophia se levantou, puxando uma toalha e a enrolando em seu corpo. Daniel a
acompanhou, um pouco confuso com sua atitude.

— Sophia… — chamou suspirando.

— Não, Daniel… Você e essa sua preferência pela Melissa. Me procure quando estiver disposto a
conversar sobre isso.

Ela estava prestes a sair quando Daniel se levantou e segurou seu punho, trazendo-a para outro beijo
enlouquecedor. Sophia tentou relutar, mas os lábios dele eram demasiadamente tentadores para que
conseguisse recuar, mesmo que estivesse chateada com ele. De repente, Müller cessou o beijo e a acariciou
no rosto.

— Sophia, você é a mulher da minha vida — começou, e ele levantou o seu olhar para ela. Sophia
pôde ver, então, um brilho diferente nos olhos de seu amado. — Eu nunca senti nada igual. Não sabe como
eu contei os segundos para que eu pudesse voltar para casa e te ver, estar junto com você, sentir seu corpo
no meu, beijar sua boca. Você não precisava ter feito nada disso aqui, pois eu me contentaria em apenas
deitar do seu lado e dormir abraçado a você. Sophia, eu me contentaria só em ouvir a sua voz, de observar
como sorri lindamente. — Nisso ele tocou os lábios dela, o que a fez sorrir com o jeito apaixonante dele. —
A Melissa sempre foi um estorvo nas nossas vidas. E veja, ela nem está presente e já estamos discutindo por
isso. Quero deixar essa mulher no meu passado, ela foi só mais uma, eu sei, e quero deixar isso para trás.
Porque você, Sophia, daqui para frente, será a única na minha vida. Vai ser a minha constante, e eu não terei
olhos, pensamentos e nem desejos para mais ninguém. Serão todos para você, meu amor.

Sophia sentiu as lágrimas picarem seus olhos, a emoção com qual a Daniel disse cada palavra a fez
perceber que ele estava certo. Deveria deixar a ruiva para trás, fosse o que fosse que havia ocorrido entre
eles. Daniel estava ali, em sua frente, se declarando mais uma vez; tinham feito amor, era ela que ele havia
escolhido; foi para ela que ele se abriu, falou dos seus sentimentos, das suas decepções; foi com ela que ele
partilhou experiências e histórias de vida naquela manhã, e era entre eles que havia um amor forte, uma
paixão quente e um sentimento recíproco e exclusivo. Melissa jamais teria tudo o que Sophia estava
recebendo de Daniel.

— Me desculpe. — Segurou o rosto dele com as duas mãos e distribuiu vários beijos enquanto
murmurava: — Me desculpe, me desculpe, me desculpe… Eu sou uma tola, eu… — Teria continuado se
Daniel não a tivesse beijado profundamente, ao mesmo tempo em que as mãos dele a despiam novamente,
trazendo-a de volta para a água.

Tornaram a sentar abraçados, Sophia recostada no peito dele. Daniel tomou, então, a taça e a
champanhe nas mãos, servindo-os.

— Já sei a que brindar — disse, e entregou uma taça a ela.

— A quê?
 — A nós — anunciou, e Sophia voltou-se a ele —, ao nosso amor, ao recomeço que será as nossas
vidas daqui para frente. Quero esquecer todo sofrimento, confusão e lágrimas que houve entre nós, quero
recomeçar para que, a partir de hoje, só haja alegria, sorrisos, momentos felizes e promessas cumpridas. —
Ela sorriu largamente, Daniel levantou sua taça, também sorrindo, e eles brindaram a essas promessas.
Sophia mal havia dado seu primeiro gole e Daniel já avançava sobre ela novamente para beijá-la.

— Daniel! — protestou rindo, procurando uma superfície para deixar sua taça, enquanto
correspondia ao beijo dele.

— Você é irresistível, senhorita Hornet, não me culpe — murmurou desviando os beijos para a
clavícula dela. Sophia o estapeou no ombro amigavelmente, o fazendo-o rir.

— Nada de senhorita Hornet. Agora sou a senhora Müller — disse ela.

Ao ouvi-la, Daniel procurou por seus olhos, um sorriso estampado no rosto que ainda assim não era
capaz de mostrar a felicidade que batia em seu peito ao escutar aquelas palavras. Apertou-a fortemente em
um abraço, murmurando: — Sim, a minha senhora Müller. Para sempre.
 36
ENTRE AMIGOS

Sophia afastou o telefone do ouvido, assustada com a gargalhada altamente estridente de Erick no
outro lado da linha. Inevitavelmente, ela também gargalhou, contagiada pela risada do amigo. Daniel, sentado
ao seu lado e ouvindo a conversa, franziu a testa, levemente enciumado pela intimidade entre os dois.
Revirou os olhos, achando graça na estupidez daquele momento. Há poucos dias, Sophia vinha insistindo
que eles viajassem até o Rio de Janeiro, pois ela queria muito fazer a tão prometida visita à Yara, mãe de
Erick, além de, claro, contar a novidade ao colega sobre sua relação com Daniel.

De primeira, Daniel sentiu-se receoso devido à sua briga com Erick – desde todo o ocorrido com
Erick, eles não haviam mais se falado e Daniel não sabia exatamente como seria o convívio dos dois. Se é
que existia um convívio entre eles. Tudo que existia eram apenas algumas rápidas conversas ‒ não tão
amigáveis ou civilizadas ‒ e um número grande de confusões e desentendimentos. E por mais que o vínculo
dos dois tivesse sido um tanto quanto turbulento, e apesar da última vez que se viram terem trocado socos e
pontapés, Daniel não sentia aversão por Erick, mas também nenhum tipo de simpatia. Simplesmente era
neutro em relação a isso. Porém, seu receio era que ele o odiasse.

Mas, naquele momento, com a ligação que Sophia fizera a ele, havia se esvaído qualquer indício de
ódio, mágoa ou rancor.

— Finalmente aquele idiota se declarou? — Ouviu-se a voz de Erick, cheia de ironia, seguida da
risada que sobressaltou a loura.

— Não o chame assim, Erick — Sophia o advertiu bem-humorada, encontrando-se com os olhos
de Daniel e afagando sua coxa em seguida. — Ele, na verdade, é um imbecil. — E sorriu largamente,
recebendo de seu esposo um olhar desaprovador e inconformado. Sophia o beijou rapidamente nos lábios,
sorrindo, e sem demora Daniel sorria também, nenhum pouco chateado com os adjetivos.

— É claro que vocês podem vir! Serão bem-vindos na minha casa! — Erick exclamou
alegremente. Por sorte, ou acaso, Erick saiu de São Paulo para passar uns dias na casa dos pais. —
Espere… — pediu, foi possível ouvi-lo falando com alguém. — É a Sophia querendo saber se pode vir
nos visitar. Ela e o marido. — Sem demora nenhuma Sophia reconheceu a voz de Yara, toda empolgada
dizendo que ficaria feliz com a visita deles. — Acho que você a ouviu — Erick voltou-se para Sophia —,
ela já está dizendo que vai escolher o que preparar para comermos. — E riu mais uma vez, fazendo
Sophia acompanhá-lo.

Eles, então, acertaram o encontro para o dia seguinte, e após encerrar a ligação, Daniel percebeu a
empolgação de sua esposa brilhando nos olhos verdes. Sorriu fraco, um pouco enciumado pela intimidade
que os dois amigos tinham, principalmente por ter se lembrado das vezes que os viu se beijando. Tentou
jogar seus pensamentos para bem longe, mas a ruga entre suas grossas sobrancelhas o denunciou – e num
segundo Sophia pulou em seu colo, afagando-o no rosto e no cabelo. Perguntou o que estava acontecendo
para Daniel estar de cara fechada, e ele admitiu seu ciúme tolo. Sorrindo, Sophia concordou que era de fato
um ciúme tolo. Beijou-o serenamente nos lábios, escorregando suas mãos pelas costas dele, afirmando que
seu ciúme não era necessário, pois ela o amava. Erick era apenas um amigo – e sempre continuaria assim.

A declaração o deixou esplendidamente feliz e satisfeito, e todo seu incômodo passou. Ainda mais
quando os beijos de sua querida esposa se tornaram mais intensos, as mãos deslizaram por ele com mais
ferocidade e pequenos e quase inaudíveis grunhidos escaparam de sua boca. Não muito tempo depois eles
estavam nus, amando um ao outro de forma profunda, descobrindo novos prazeres cada vez que suas bocas
se colavam e seus corpos os grudavam pelo suor advindo da paixão.

Ainda naquele dia, à noite, após se recuperarem do sexo, arrumaram suas malas, e no dia seguinte,
antes mesmo do astro sol surgir na linha do horizonte, senhor e senhora Müller já estavam na estrada, rumo
ao Rio de Janeiro.

Ao chegarem, na metade da manhã, foram recebidos com fortes e calorosos abraços de Yara,
amigáveis apertos de mão de Nelson e grande euforia e entusiasmo de Heloísa.

— E Erick? — Sophia quis saber, sentindo falta do amigo.

— Foi ao mercado logo cedo. Ele não demora a chegar. Mas, venham, entrem — Yara disse, já os
puxando para dentro de casa.

Daniel sentiu-se levemente deslocado, principalmente ao ver como Sophia interagia facilmente com
os demais membros da família Gouveia, mesmo sabendo que essa facilidade se dava porque eles tinham se
conhecido anteriormente, por acaso, no ano-novo.

Adentrou a casa, logo atrás de Sophia, que era arrastada na frente por Yara, que não parava de
falar. Ela os direcionou para a cozinha estilo americana, toda azulejada e de inox, bem espaçosa e
aconchegante, arejada e muito bem decorada. Heloísa surgiu logo atrás, puxando assunto, e Daniel se
sobressaltou – assustado com a chegada repentina.

— Por que você não estava com Sophia no dia em que a conhecemos? — a garota instigou
pegando uma maça na fruteira e dando uma generosa mordida.

Daniel buscou por Sophia, que, agora, alternava o olhar entre ele e Yara, fazendo-o compreender
que ouvira a pergunta súbita da menina. Ele quase implorou por ajuda somente com os olhos, Sophia
levantou os ombros, como se dissesse que não poderia fazer nada, pois dava atenção à Yara.

Ele pigarreou e coçou a nuca, procurando por uma resposta rápida.

— Eu exagerei na bebida no dia anterior e fiquei com uma ressaca terrível — mentiu, e olhou Sophia
outra vez. Ela sorriu e voltou-se para Yara, que a essa altura já se atentava à conversa de Daniel e Heloísa.

— E ela te deixou sozinho? — continuou perguntando.

— Eu insisti que ela saísse — respondeu de pronto. — Ou ela faria minha cabeça estourar com
tanto sermão por eu ter bebido — explicou, e eles riram. Daniel relaxou o corpo quando a garota não lhe fez
mais perguntas.
 Yara os acomodou ao redor da mesa, já posta com um farto café da manhã ‒ bolo, pães, sucos,
frutas, queijos ‒ enquanto relembrava momentos engraçados daquele primeiro de janeiro. A mulher se juntou
à mesa com Heloísa e Sophia, não deixando de falar por um segundo, sempre tendo assunto para tudo.
Daniel até tentava interagir, mas normalmente eram assuntos onde se sentia totalmente excluído, por isso,
acabou apenas acompanhando a conversa. Segurou nas mãos de Sophia por debaixo da mesa, acariciando-
as em movimentos circulares, e ela abriu um sorriso curto, adorando o carinho em sua pele.

Nelson não tardou a chegar e puxou conversa com Daniel, este que se sentiu muito mais à vontade.
O pai de Erick era um homem de voz calma e serena, conversa agradável, e Daniel se identificou com os
assuntos abordados.

Yara quis servir o café, mas Sophia insistiu para que esperassem por Erick. Continuaram
conversando, e sem se darem conta estavam todos interagindo e rindo uns para os outros.

— Então a minha visita ilustre chegou. — Uma voz ecoou na cozinha e todos se viraram para Erick.

Sophia rapidamente foi ao seu encontro, abraçando-o calorosamente, enquanto ele soltava suas
sacolas em algum canto. Daniel se levantou, encarando, talvez um pouco incomodado, sua mulher abraçando
outro homem. Tentou sorrir quando, ainda abraçado a Sophia, Erick o olhou. Mais naturalmente, Erick
sorriu para Daniel, interrompendo o abraço da amiga e avaliando-a de cima em baixo.

— Você está ótima! Feliz… radiante… — elogiou, e olhou Daniel. — Tem feito um bom trabalho,
Müller — disse sorrindo largamente, e Daniel não deixou de esboçar um sorriso natural. Olhou para Sophia
que veio até ele e o abraçou pela cintura, beijando-o na bochecha.

— Mais do que você imagina — disse ela.

Erick se aproximou, esticando as mãos para Daniel, seus olhos brilhando de forma humilde,
parecendo esquecer-se de toda a rivalidade e desentendimentos entre eles. Ele olhou para a mão estendida,
engoliu sua bílis. Como já dito, não havia aversão, mas também não havia simpatia. Ainda assim, gentilmente
esticou a mão para apertar a de Erick. Sem esperar, ele o puxou para um abraço e Daniel soltou uma
pequena risada, ouvindo-o dizer somente para ele, e o estapeando amigavelmente nas costas. — Fico feliz
que tenham se entendido.

Naquele momento, Daniel soube que já não havia mais nenhum tipo de rivalidade entre os dois ‒
talvez nunca tenha existido, afinal.

Sentaram-se outra vez em torno da mesa e tomaram o delicioso café descontraidamente. Falaram de
futebol à política, de religião à ciência, reclamaram da economia do país, do mau governo e seus
administradores, falaram de música e Sophia quis exaltar o gosto singular de Daniel por músicas clássicas.
Ninguém ficava de fora das conversas, e todos riram, a amizade se estreitando. De repente, Yara perguntou
sobre a família de Müller e ele lhes contou um pouco sobre a perda dos pais, a administração da empresa e
como a única família que tinha era Sophia e seu irmão Heitor. Sentindo o pesar em suas palavras, Sophia o
abraçou e beijou serenamente nos lábios, como se quisesse, de alguma maneira, aliviá-lo de sua dor.

Rapidamente contornaram o assunto e não perceberam que já haviam se fartado, mas continuavam
em torno da mesa, conversando.
 Minutos depois, levantaram-se e Sophia se prontificou a ajudar Yara com a louça suja. Por mais que
ela tenha dito que não era necessário, a loura persistiu, e, por fim, a simpática senhora aceitou.

— Tem algo que eu possa fazer, senhora Yara? — Daniel inquiriu, querendo, também, ajudar de
alguma maneira.

— Está tudo bem, meu filho. Vá lá fora conhecer o quintal, o dia está lindo e o Van Halen adora
brincar — alegou já lavando a louça.

Daniel olhou para Erick, confuso. Pegou-se perguntando se iria encontrar Sammy Hagar no quintal
dos Gouveia. Erick o convidou, então, para irem até o fundo da casa, um lugar bem caseiro e confortável.
Havia alguns coqueiros – e em seus troncos redes amarradas a eles – uma piscina, uma área coberta com
churrasqueira, pia, uma extensa mesa de madeira e uma pequena televisão presa à parede. Logo à frente, o
quintal se estendia com um belo e bem cuidado gramado, adornado com pequenos enfeites de jardins. Ao
fundo, podia-se ver um canil.

— Van Halen! — Erick gritou, fazendo seu convidado sobressaltar. — Vem, garoto.

Num segundo, um belíssimo Labrador surgiu correndo, os pelos claros, a correntinha da coleira
balançando e fazendo barulho. O cão pulou sobre Erick, que riu e bagunçou a pelugem.

— Daniel, este é Van Halen — Erick disse descontraído, e Daniel observou o cachorro, atordoado,
perguntando-se por que diabos o cão levava o nome de uma das maiores bandas de rock do mundo.

Daniel podia não ser um amante do gênero, mas conhecia alguns grandes nomes e, até mesmo,
apreciava uma ou outra música.

Deixando de lado tal questionamento, chamou pelo cachorro e passou a brincar com o feliz animal,
dócil e muito divertido. Daniel ficou encantado com o amável cãozinho, até ponderou em ter um em casa.
Talvez Sophia gostasse da ideia, e eles pudessem ter um para alegrar um pouco mais seus dias estressantes e
pesados na empresa.

Para desviar-lhe a atenção, logo Yara, Sophia, Nelson e Heloísa surgiram – a irmã de Erick
correndo para brincar com seu amigo canino.

— Estamos querendo dar uma volta na praia — Sophia disse. — Vamos, amor? — pediu,
abraçando-o pela cintura e pousando a cabeça em seu peito, e sentiu, sem demora, as mãos dele amaciando
seus fios louros.

— Claro, meu bem.

— Podemos levar o Van Halen, não é, mãe? — Heloísa perguntou agitada, e Yara acenou
alegremente.

Depois de prepararem algumas coisas para levar, e de se vestirem mais adequadamente, seguiram
para a praia, apenas quinhentos metros dali. Sophia trajando um biquíni azul, na cintura uma canga na mesma
cor, os cabelos soltos sendo segurados apenas pelo chapéu; Daniel ‒ de bermuda e regata justa branca ‒
segurava delicadamente sua mão desde que saíram da casa, às vezes a abraçava contornando seu dorso, o
que a fazia sorrir plenamente. Yara e Nelson caminhavam lado a lado, bem próximos, enquanto conversavam
sobre diversas coisas; Heloísa ia à frente, quase sendo arrastada por Van Halen, rendendo inúmeras
gargalhadas aos demais.

A família Gouveia, juntamente com Sophia e Daniel, logo chegou à praia. Heloísa, que quase era
arrastada por Van Halen, imediatamente correu para brincar com o cão, jogando-lhe o frisbee no ar. O
bicho correu atrás do objeto, dando um salto espetacular para abocanhá-lo. Voltou correndo, as orelhas
balançando, e o processo foi repetido.

O pequeno grupo de amigos se acomodou num quiosque ali perto, solicitando bebidas. Daniel quis
recusar, mas Erick e Yara insistiram para que ele pedisse, pelo menos, uma cerveja. Vencido, acabou
aceitando. Juntaram-se em volta de uma mesa; Sophia pediu uma água de coco, Erick acompanhou Daniel
na cerveja, Yara e Nelson optaram por caipirinhas. Pediram, também, petiscos e espetinhos de carne, e
continuaram a conversar, sempre rindo e interagindo. Daniel sentia-se cada vez mais confortável na presença
de todos, principalmente com Erick. O homem era, de fato, uma boa pessoa. Ele que foi um idiota o tempo
todo.

O dia foi avançando, e abordaram sempre bons assuntos – preenchidos de seriedade ou

gargalhadas. Almoçaram por ali mesmo, Daniel arcando com as despesas e sendo advertido incansavelmente
por tal atitude; ele riu e se prontificou a deixar a conta para o jantar, ou o almoço do dia seguinte. Após o
descanso, Heloísa desafiou o casal a uma partida de vôlei na areia. Prontamente, Daniel negou, ele era
péssimo em qualquer tipo de esporte. Rindo, Sophia o instigou a participarem, Erick ajudando-a a
convencê-lo.

Por fim, ele cedeu, e segundos depois estavam os quatros sob o sol escaldante, numa partida
desastrosamente ruim com Yara e Nelson na torcida, Van Halen correndo pela praia, e que às vezes,
passava no meio do jogo, atrapalhando-os de alguma maneira, rendendo risos, discussões amigáveis, perdas
e vitórias. Apesar da partida nada profissional, o evento proporcionou-lhes boas e contagiantes risadas. As
primeiras partidas foram Heloísa e Erick contra Sophia e Daniel, e estes sempre que faziam um ponto
comemoravam com abraços e beijos, Müller até tirava-a do chão e a rodopiava no ar.

Helô gritava estridentemente toda vez que sua dupla adversária não defendia uma jogada – e todos
riam da sua empolgação, principalmente quando, em um desses momentos, ela saltou no pescoço do irmão,
e, surpreso, Erick se desequilibrou, caindo na areia, com ela por cima. As gargalhadas ressoaram e duraram
por muitos minutos.

Daniel e Sophia mais perderam do que ganharam, porém, o jogo tinha sido divertido. Os homens,
por conta do calor, tiraram suas camisas e, acompanhados pelas garotas, mergulharam rapidamente no mar
antes de iniciarem uma nova partida.

— Que tal Erick e Sophia contra Daniel e eu, nesse set? — Heloísa sugeriu.

— Por mim tudo bem. — Erick deu de ombros e olhou para o casal.

Daniel acenou concordando e não demonstrou nenhum tipo de oposição. Trocaram os parceiros e
iniciaram a nova partida. O novo set fora mais equilibrado, já que Erick e Heloísa eram mais familiarizados
com o esporte, ajudando, dessa forma, seus respectivos parceiros. As comemorações entre Erick e Sophia
eram toques de mãos e abraços calorosos, mesclados a risadas. De início, Daniel sentiu-se levemente
incomodado, mas logo suavizou quando viu que não havia maldade entre os dois – mesmo depois de eles
terem se beijado no passado.

Daniel e Heloísa comemoravam suas pontuações apenas com toque em ambas as mãos, mas, vez ou
outra, e enlouquecidamente, Heloísa o abraçava também, e ele ria da hiperatividade e ingenuidade da moça.

Heloísa e Daniel ganharam dessa vez, e já mais acostumado com a personalidade de sua
companheira, não se importou em montá-la em suas costas e correr alguns metros, uivando em
comemoração, arrancando mais risadas de todos os presentes.

— Vocês deveriam apostar alguma coisa — Nelson gritou do outro lado, a cerveja nas mãos já pela
metade. — Que graça tem em só ganhar? — instigou.

— Meu pai tem razão! — concordou Erick se recuperando de um ataque de risos. — Vamos
apostar o quê? Uma rodada de cerveja?

— Quem perder paga um rodízio de churrasco hoje à noite para todos nós! — Daniel anunciou. —
Na melhor churrascaria da cidade.

— Se eu perder, meu pai é o responsável por mim — Heloísa disse, e todos riram quando Nelson
resmungou por ter sugerido a aposta.

— Eu aceito se for meninas contra meninos — Sophia interviu, e Erick e Daniel se entreolharam,
sorrindo um para o outro, satisfeitos com a proposta, ambos acreditando que seria moleza vencer.

A nova partida foi mais acirrada, visto que havia uma aposta alta em jogo. Houve muitas defesas
incríveis, bloqueios inacreditáveis e passes extraordinários, principalmente por se tratarem de amadores. Um
jogo muito bem jogado, dois empates e um terceiro set para decidir quem seria o vencedor. Quando, já no
último set, as duplas estavam 24 a 24 e quem fizesse decidiria o jogo, a disputa se tornou mais implacável e
emocionante. Sophia e Heloísa recebiam todo o apoio de Yara, enquanto Nelson apoiava Daniel e Erick –
ainda que se sua filha perdesse, ele que teria que arcar com as despesas da aposta. E mesmo que Erick e
Daniel tenham se esforçado, corrido pela areia para não deixar a bola cair no chão, terem feito defesas
esplêndidas e, literalmente, suado para vencer, Sophia e Heloísa ganharam por um saque na rede.

— Nós deixamos vocês vencerem! — Daniel disse quando Sophia se aproximou e o zombou.

— Dan, aceite que dói menos — rebateu rindo e o beijou nos lábios.

O restante do dia também fora muito agradável, continuaram conversando, bebendo, beliscando uma
coisa aqui ou ali, nadaram e Daniel até carregou Sophia no colo para dentro do mar. Com as ondas na altura
da cintura, ele a beijou serenamente, afagando seu rosto molhado.

— O mar quis levar você de mim — sussurrou com suas bocas bem próximas. — Acho que teria
enlouquecido se naquele dia você…

Ela tocou-lhe com o indicador, impedindo-o de continuar.

— Pense pelo lado bom — ela murmurou e ele sorriu, beijando-a, lembrando-se que o “lado bom”
era a primeira vez deles.
 Após um dia agradável na praia com os amigos, voltaram para a casa dos Gouveia, tomaram um
banho gelado e saíram para a churrascaria, dividindo-se em dois carros.

Assim como o dia, a noite também foi muito divertida. Daniel e Erick dividiram a conta na
churrascaria. Durante todo aquele momento de descontração, Daniel, publicamente, demonstrou todo seu
afeto pela esposa, beijando-a sempre que podia, segurando sua mão sobre a mesa, abraçando-a vez ou
outra, e mesmo que Sophia o advertisse de vez em quando, ele respondia dizendo que não queria esconder
de ninguém o quanto a amava. Pensou, ainda, como era bom falar do que sentia por ela sem ter uma pessoa
dando de “Heitor”. Todos, na verdade, acharam lindo o amor e companheirismo entre os dois.

Por volta de dez da noite, retornaram, mas Daniel quis passar em um mercado antes. Comprou
algumas garrafas de cerveja, vinho, algumas velas e comida congelada. Voltou para o carro, guardou as
compras no porta-malas e partiu com Sophia para a casa de Erick. Quando chegaram, Yara e Nelson já
haviam ido se deitar, exaustos pelo dia mágico; Heloísa estava no quarto, navegando na internet. Erick estava
na sala, assistindo a uma partida de basquete gravada.

— Comprei algumas coisas, pode me ajudar a tirar do carro? — Daniel pediu, e Erick acenou,
levantando-se para ajudá-lo.

Uma vez na garagem, Daniel abriu o porta-malas e tirou algumas poucas sacolas; Erick o olhou,
confuso. Ele pescou uma e estendeu para ele.

— Consegue entrar sem Sophia ver? Estou pensando em fazer algo — disse, e Erick sorriu,
entendendo qual era a sua real ajuda.

— Entrarei pelos fundos e deixo no armário. Quando precisar pode ficar à vontade para pegar —
Respondeu todo sorridente, e Daniel lhe entregou as cervejas, pedindo para deixá-las na geladeira.

— Para que cerveja? — perguntou Erick.

Müller revirou os olhos.

— Eu precisava comprar alguma coisa para esconder o restante — retorquiu como se fosse muito
óbvio.

Erick riu e retirou-se em seguida para cumprir sua missão.

Daniel voltou para dentro de casa, encontrando-se com Sophia ainda na sala, sentada no sofá com a
cabeça jogada para trás. Aproximou-se e pôs-se ao seu lado, abraçando-a.

— Está cansada, amor? — sussurrou no ouvido dela e mordiscou seu lóbulo da orelha.

Ela grunhiu baixinho e se ajeitou nos braços de seu esposo.

— Sim, muito. Vamos dormir?

— Não antes de ele tomar uma cerveja comigo — falou Erick surgindo da cozinha e trazendo duas
garrafas de cerveja nas mãos. — Para comemorarmos, já que agora somos amigos.

Sophia sorriu preguiçosamente e beijou rapidamente Daniel.

 — Estou feliz por não haver rancor entre vocês. Tomem suas cervejas e tenham papos de machos,
mas eu irei dormir.

— Eu não demoro, amor — Daniel garantiu antes de ela ir para os fundos, em direção ao quarto de
hóspede preparado carinhosamente por Yara um dia antes.

Daniel e Erick sentaram-se no sofá, lado a lado, tomando suas cervejas e assistindo ao segundo
quarto do jogo de basquete. Conversaram sobre a partida e as posições dos jogadores, tabela do
campeonato, estatísticas. Daniel quase não entendia, mas o pouco que compreendia abordava o assunto
facilmente. Rapidamente, também falaram do casamento dele. Daniel contou como foram os dias depois que
eles brigaram, de como, finalmente, compreendera que não poderia fugir do que estava sentindo, que
pensara muito sobre tudo que o próprio Erick lhe disse, nas coisas ditas, também, por seu irmão Heitor.
Erick desejou felicidades e voltou a afirmar que estava muito feliz pelos dois, e até se desculpou pelo
desentendimento que culminou na internação de Daniel em Angra dos Reis.

— Não se preocupe mais com isso — Daniel apenas disse.

O jogo acabou, e suas cervejas também. Olhou para o relógio e viu que era tarde e que,
provavelmente, Sophia já estava dormindo. Despediu-se de Erick e saiu, mas não para o quarto, junto com
sua esposa. Era hora de fazer o que tinha em mente.

♦♦♦

— Sophia… — ele sussurrou agachado no meio da escuridão — Amor, acorde… — Chacoalhou-a

delicadamente.

Sophia resmungou e virou na cama, sonolenta. Mas Daniel continuou insistindo, até que ela se deu
por vencida.

— O que foi, Dan?

— Vem… — disse, apenas puxando-a pelo punho.

Desnorteada, ela se levantou, perguntando o que estava acontecendo. Daniel somente respondeu
que queria lhe mostrar algo.

— Dan, estou só com uma camisa sua — protestou ainda zonza pelo sono. Deu-se conta e buscou
pelas horas. Quase duas da manhã.

— Sem problema. — Ele tirou seu paletó e jogou sobre os ombros dela. Antes que Sophia pudesse
dizer qualquer coisa, ele a içou em seus baços e saiu de casa, no meio da noite. A lua cheia, as estrelas no
céu límpido brilhando acima deles.

Por mais que ela perguntasse o que ele estava fazendo, Daniel dizia apenas para ela ter calma.
Estavam a uns cem metros da praia quando ele colocou-a no chão e retirou uma venda do bolso. Sophia
ficou ainda mais confusa quando seus olhos foram vendados. Seu coração palpitou, e ela imaginou que
Daniel havia preparado alguma surpresa. Sorriu largamente tentando adivinhar o que ele tinha preparado.
Soltou um pequeno grito ao ser pega outra vez pelos braços fortes, e Daniel se pôs a caminhar. Por fim,
chegaram à areia da praia, onde estiveram na tarde anterior. Müller a sentou na areia e pediu um minuto. O
coração de Sophia batia a mil por hora enquanto esperava por ele. Por fim, Daniel retornou e tirou a venda.

Instantaneamente, Sophia sentiu seus olhos juntarem lágrimas com a imagem, levou à mão a boca,
abafando um grunhido de emoção. Voltou-se para Daniel, ele sorria lindamente – a luz do luar iluminava seu
rosto barbado e bonito, dando-lhe um aspecto angelical e estranhamente sensual. Ele aproximou sua boca
do pescoço dela, depositando um pequeno beijo.

— Diga alguma coisa — murmurou percebendo a quietude de Sophia.

— Daniel… É… é perfeito — disse com a voz embargada. — Meu Deus, Daniel, você…

— Shh — sussurrou, e calou-a com um beijo apaixonado.

Sorrindo, ela voltou-se para frente, não se cansado de olhar o desenho na areia. Um enorme
coração escrito “Eu te amo, Sophia”, algumas velas estavam espalhadas em torno do desenho e logo ao lado
uma toalha balançava com a brisa, presa apenas por taças e uma garrafa de vinho, além de dois pratos com
frutos do mar.

— Você gostou? — ele perguntou sensualmente, roçando a ponta de seu nariz em sua pele.

— Eu… eu amei — gaguejou ainda emocionada. — Daniel, eu te amo tanto — falou e beijou-o
cheia de amor. Ele sorriu sentindo seu coração saltar em alegria. Cada parte do seu corpo clamando por
mais daquele beijo, por mais de Sophia.

Controlando-se, ele cessou o beijo e os serviu com vinho e os frutos do mar. Sophia sentou-se entre
as pernas dele, encostando-se ao peito largo, bebendo vagarosamente (e extremamente feliz) o seu vinho,
saboreando não só da iguaria, mas das ondas quebrando na praia, da lua cheia absoluta no céu; das estrelas
piscando no firmamento; das velas que iluminavam o desenho com seu nome dentro em uma declaração de
amor ‒simples e majestosa ao mesmo tempo. Não poderia, nunca em sua vida, duvidar dos sentimentos de
Daniel. Ele estava sendo maravilhoso desde que se declarara, estava sendo o homem dos sonhos de
qualquer mulher, e consertando, dessa forma, todos os seus erros do passado.

Pensou em como Daniel estava se dedicando para mostrar seu amor por ela todos os dias, e ela
ainda não havia feito muita coisa para provar que, também, o amava. Mas decidiu que isso mudaria – Sophia
faria alguma coisa por ele.

Sentiu um estalar em seus cabelos, depois a temperatura quente dos lábios dele descendo pelo seu
pescoço, não demorou a sentir as mãos fortes sobre seu ombro, abaixando a vestimenta para despi-la e logo
sentir um beijo molhado. Ela cerrou os olhos, mordendo os lábios, totalmente atraída e extasiada pela boca
de seu marido contra sua carne.

— Você é minha vida, Sophia — disse ele baixinho ao pé do seu ouvido. — Fica comigo para
sempre?
 Ela virou a cabeça para ele, fitando-lhe a expressão serena: os lábios entreabertos, os olhos
fechados. Beijou-o delicadamente, as lágrimas ardendo de novo em seus olhos. O pedido de Daniel, quase
uma súplica, a comoveu. Sim, ficaria com ele por toda a eternidade, não iria, jamais, se afastar daquele
homem esplêndido, lindo, romântico, que ela tanto amava e que era amada de volta na mesma intensidade.
Virou todo seu corpo, inclinou-o a se deitar e deitou-se sobre ele, aprofundando o beijo, as lágrimas
escorrendo dela para a pele dele. O amor que sentiam era tão pleno, absoluto e verdadeiro, que mal cabia
em seus peitos, e ele se manifestava além de seus sentimentos abstratos, ou de emoções individuais. O amor
se transformava em lágrimas de emoção e felicidade, em beijos serenos e tresloucados que eram sentidos
por ambos, em sorrisos que os deixavam ainda mais apaixonados e envolvidos um pelo outro, em abraços
que deixavam suas peles bradando por mais, em palavras e declarações espontâneas que sempre os
emocionavam.

Fizeram amor na praia outra vez. Seus corpos cada vez mais conectados, mais cientes um do outro,
mais íntimos. O firmamento, as estrelas e a lua majestosa testemunharam o amor verdadeiro sendo
consumado, emanando de suas almas para o mundo.

♦♦♦

A brisa era fria, mas seus corpos ainda estavam aquecidos pelo amor. Sophia deliciosamente
encaixada nos braços de Daniel, observando a lua, recuperando o fôlego. O paletó dele cobria seus braços
despidos, protegendo-a do vento gélido.

— Minha vida está tão perfeita… — ela murmurou.

Daniel sorriu e beijou o alto de sua cabeça.

— A minha também. Desde que você entrou nela.

Sophia debruçou-se, encarando-o nos olhos. Olhou, em seguida, o peito largo e definido, traçando
um caminho pelas suas mamas. Enroscou-se às pernas dele e desceu seu indicador até o cós da cueca preta,
que há pouco foi vestida.

— Obrigada por tudo, Daniel. Está tudo tão perfeito… Eu não quero mais nada da vida.

Ele abriu um pequeno sorriso, descendo delicadamente a mão pelo rosto dela.

— Só falta uma coisa para completar a nossa felicidade — disse de repente.

— O que é?

— Quero um filho com você, Sophia.

Ela prendeu o ar por um instante, momentaneamente chocada com tal declaração. Pestanejou
tentando assimilar o assunto repentino que Daniel quis abordar.

— Claro — sorriu sem graça. — Daqui uns anos, talvez.

 — Não — disse ele prontamente —, quero um filho ainda esse ano.

— Daniel… — Sophia suspirou, e ele a encarou um pouco entristecido. Pôde sentir no tom da voz
que ela não compartilhava do mesmo desejo que ele. — Acho que não é um bom momento.

— Como não, Sophia? — rebateu serenamente. — Nós nos amamos, somos casados. Eu quero
ter uma família com você.

— Eu sei, meu amor — replicou calmamente e beijou-o na altura do tórax. — Mas é tudo tão
recente, eu quero aproveitar você um pouquinho mais, entende? — disse dengosa e deu outro beijo em seu
peito. Levantou o olhar para Daniel encantadoramente – e ele não pôde deixar de sorrir.

— No ritmo em que estamos transando, precisamos nos cuidar — ele alegou com a voz um pouco
mais baixa.

Sophia percebeu logo o tom abatido em sua voz e praguejou-se por ter sido tão insensível. Mas ao
mesmo tempo, sentiu-se ainda mais feliz em saber que Daniel tinha esse anseio.

— Vamos esperar mais alguns meses? Para esse ano eu não prometo nada, mas quem sabe para o
ano que vem? — disse ela, e um sorriso radiante apareceu nos lábios dele.

Daniel segurou-a pelo rosto e beijou profundamente, sabendo que estaria totalmente completo no dia
em que fosse pai.

♦♦♦

O fim de semana com a família Gouveia fora o mais divertido de todos, tanto para Daniel quanto
para Sophia. No domingo, fizeram um churrasco na beira da piscina, e Daniel e Erick não evitaram uma
troca de olhares, recordando-se do último, que fora um desastre. Acabaram por gargalhar com a lembrança,
despertando em Heloísa e seus pais a curiosidade, porém, para a sorte deles, ninguém resolveu querer saber
o motivo de nada.

Eles se despediram no entardecer do domingo, Yara e Nelson convidando-os a voltar mais vezes.
Erick deu um abraço apertado em Sophia e um beijo no rosto. Voltou a dizer-lhe que estava feliz por ela e
Daniel e que gostaria de ser o padrinho, caso eles renovassem os votos. A loura riu e prometeu que o
chamaria, sim, na renovação dos votos. Daniel também abraçou Erick, agradecendo a todos pela
receptividade e por todos os momentos divertidos e extraordinários. Heloísa tagarelou sem parar que sentiria
saudade do casal, fazendo-os, inevitavelmente, rir.

Rumaram de volta para casa e chegaram ainda naquela noite.

No dia seguinte, após uma rodada de sexo matinal, foram para a empresa, Sophia já há algumas
semanas novamente como secretária executiva de Daniel.

Apareceram no andar da presidência, rindo das lembranças do fim de semana, Daniel abraçando-a
pela cintura e Sophia apoiando sua cabeça sobre o peito dele, enquanto caminhavam para o andar.

— Foi simplesmente maravilhoso — Sophia disse quando viu Anabelle se aproximando e

cumprimentando-os com um “bom dia”.

— Há uma senhorita que gostaria de conversar com o senhor — Anabelle disse de pronto se
direcionando para Daniel. — Ela não tem horário e está insistindo muito para vê-lo, senhor Müller. E
também não quis se identificar.

Daniel enrugou o cenho, estranhando a situação. Perguntou-se quem seria e por um segundo temeu
ser alguma tramoia de Melissa. Só de pensar, seu coração se acelerou, e ele precisou de um momento para
se recompor.

— Onde ela está? — quis saber.

— Na sala de reuniões — Anabelle informou.

Daniel agradeceu a informação e, juntamente com Sophia, seguiu para a sala de reunião, imaginando
todos os números possíveis de pessoas que poderiam ser. Abriu a porta e logo se deparou com ela.

Por um segundo, pensou estar vendo coisas. Ela estava sentada na ponta da mesa. Os cabelos
pretos e levemente ondulados caíam sobre os ombros. Ao vê-lo, a mulher sorriu largamente e se levantou,
indo ao seu encontro.

— Daniel… quanto tempo. — exclamou se aproximando.

Ainda atordoado com a presença inesperada de sua visita, Daniel conseguiu se encontrar novamente
e voltar à realidade. Os olhos dela pareciam estar ainda mais negros e brilhantes.

Recuperando-se do choque, ele piscou várias vezes quando ela o abraçou, mas logo se afastou,
encontrando seus olhos. Daniel pigarreou um momento antes de conseguir dizer, mesmo que ainda assustado:

— Oi… Clarisse.
 37
PROMETIDA

Daniel sentiu seu coração palpitar levemente. A presença inesperada de Clarisse tirou seus pés do
chão. Há muito ele não a via, mas os olhos negros marcantes eram inconfundíveis, mesmo depois de tantos
anos.

Desconcertado, ele sorriu, ainda atordoado pelo reencontro súbito com sua ex-paixão. Engoliu em
seco diante dela, o sorriso caloroso e perfeito curvado nos lábios finos em contraste com a pele branca. A
presença de Clarisse momentaneamente o fez se esquecer de Sophia, logo ao seu lado, agarrada a seus
braços.

— Que surpresa… — anunciou ainda chocado, quase sem ar. Franziu o cenho levemente,
perguntando-se que raios ela estaria fazendo ali. Só esperava que Clarisse não fosse a típica ex que,
arrependia, retornava anos depois disposta a reconquistar seu amor. Daniel estava numa fase muito boa de
sua vida com Sophia para que surgisse algo para atrapalhar esse relacionamento que, finalmente, caminhava
bem.

— Você está mudado — observou sorrindo amigavelmente. — Está mais bonito, esses anos todos
te fizeram bem.

Daniel abriu um sorriso acanhado, com dificuldade para digerir a presença da morena.

Sophia pigarreou, trazendo-o de volta à realidade e fazendo-o lembrar da sua presença. Ela
acompanhara a cena, curiosa em saber por que a postura de Daniel mudou tanto ao ver a tal Clarisse.
Lembrou-se dos dias anteriores, quando ele se abriu e contou-lhe sobre sua decepção amorosa. Seu sexto
sentido, de alguma forma, gritava dentro dela e a alertava que a morena ali presente era a antiga paixão dele.

Assim que pigarreou, Clarisse a olhou, sorrindo naturalmente, e logo ouviu Daniel dizer: — Ah,
Clarisse, essa é Sophia, minha esposa. Sophia, essa é Clarisse — ele fez uma pequena pausa, buscando a
palavra certa —, é uma ex-namorada da época de faculdade.

— Muito prazer, sou Clarisse Corrêa — cumprimentou-a, e esticou a mão, sorrindo de forma
simpática.

Sophia devolveu-lhe o sorriso, bem menos intenso, e olhou a mão dela. Por algum estranho motivo,
seu sexto sentido estava certo sobre a mulher à sua frente: era ela a ex de Daniel, que o magoou no passado.
Cumprimentou-a, e estranhamente não sentiu que a presença de Clarisse fosse alguma ameaça para o
casamento com Daniel.

— Sophia Hornet — disse, e emendou em seguida… — Sophia Hornet Müller.

— Quem diria — a morena disse descontraidamente. — Daniel Müller casado.

 Ele riu brevemente, nervoso e desconcertado. Ter atual e ex no mesmo ambiente, uma de frente para
a outra, era, no mínimo, uma saia justa.

— Sophia conseguiu me laçar — respondeu, trazendo-a para mais perto.

O momento era um tanto quanto constrangedor, mas Daniel foi logo tratando de contornar a
situação, querendo saber o que levava Clarisse ali, principalmente depois de tantos anos.

— Anabelle disse que queria falar comigo.

— Ah, sim, se importa se for em particular? — inquiriu, e olhou para Sophia, seu sorriso simpático
ainda esboçado nos lábios naturalmente cor de pêssego.

Daniel buscou pela esposa antes de responder, já descartando qualquer possibilidade de ficar
sozinho com Clarisse, imaginando que Sophia se incomodaria com tal fato.

— Eu não tenho nada para esconder da Sophia, então, o que tiver de dizer, diga na frente dela —
declarou tentando não parecer estúpido.

— Bom, eu não estou pedindo para esconder nada dela. Depois que conversarmos poderá contar
tudo o que quiser à sua esposa, mas no momento, o assunto que irei tratar com você, eu prefiro mesmo que
seja em particular.

Daniel suspirou; sua boca já ia se abrindo para negar o pedido de Clarisse quando Sophia interveio:
— Tudo bem, Dani. Tenho mesmo algumas coisas para resolver. Fiquem à vontade — falou, e beijou-o
rapidamente nos lábios.

— Te vejo depois — Daniel sussurrou e a acompanhou até a porta. Beijou-lhe outra vez nos lábios e
a viu sumir pelos corredores. Inspirou fundo desejando acalmar o sangue que fervilhava dentro dele.
Exasperou e voltou-se vagarosamente para Clarisse.

Ele se deparou com o mesmo sorriso encantador de sete anos atrás, os olhos negros exalavam mais
maturidade e experiência, os cabelos escuros caiam-lhe soltos de forma ondulada e sua voz continuava tão
afável e serena como no passado.

Caminhando para dentro em silêncio, chegou até a mesa de vidro extensa e sentou-se na cadeira na
extremidade. Apoiou os cotovelos na superfície e entrelaçou as mãos enquanto a via se aproximar e puxar a
primeira cadeira do lado esquerdo dele.

— Então, o que te fez aparecer assim, depois de tantos anos?

Clarisse sorriu e inspirou fundo.

— Eu precisava desabafar e de uma ajuda ao mesmo tempo. Acredito que você seja a pessoa ideal
para isso.

Daniel franziu o cenho, pouco entendendo onde ela queria chegar. Então Clarisse começou a lhe
contar por que aparecera de forma tão súbita.
 ♦♦♦

Sophia caminhou de volta para a sala da Presidência, enumerando os seus afazeres. Tentava manter
sua cabeça no trabalho, nos compromissos de Daniel que tinha de conferir, nas ligações que precisava
realizar e na agenda que tinha de organizar, e não desviar sua atenção pensando no que seu esposo estaria
conversando com uma ex-namorada, a qual, muito provavelmente, fora a que o magoou no passado.

Afastou suas indagações e continuou o trajeto a passos rápidos e cabisbaixa. Distraída, só voltou à
realidade quando esbarrou em alguém. Voltou-se para cima, atônita, encontrando o sorriso galanteador e a
íris verde brilhante de Miguel. Prendeu a respiração por um segundo – a última vez que o tinha visto fora dias
atrás, quando esteve em sua presença no quarto de hotel.

— Miguel — pôde dizer, por fim, ainda surpresa com sua chegada.

— Oi — ele cumprimentou-a com um sorriso caloroso. Desviou seus olhos dela para o corredor ali
atrás, esperando ver Daniel, mas não o viu.

— O que faz aqui? — Sophia inquiriu.

Miguel sacudiu algumas folhas no ar.

— Relatório mensal das obras na fábrica — explicou-se, e logo emendou: — Vocês se entenderam?

Sophia hesitou, suspirando em seguida. Naquele momento arrependeu-se por sua atitude precipitada
de tê-lo chamado para conversarem e depois de tê-lo beijado. Teve vontade de puxar seus cabelos como
castigo.

— Sim — murmurou. — Foi uma briga idiota, e eu exagerei com o negócio do divórcio. Desculpe-
me por ter te envolvido nisso.

Miguel apenas acenou, lembrando-se de que depois daquele dia ainda voltara para o hotel na
esperança de reencontrá-la e convencê-la a ir embora com ele. Mas quando não a encontrou, e nos dias
seguintes não teve nenhuma notícia dela, acreditou que haviam se reconciliado.

— Ele aceitou numa boa o beijo? — perguntou, e um pequeno sorriso malicioso manifestou-se.

— Sim — gaguejou. — Miguel, olha… eu preciso trabalhar — contornou rapidamente o assunto.

— Pois eu também. Daniel está ocupado?

— Está. Espere-o na recepção. Mas você não tem hora marcada, tem?

Miguel sacudiu ombros, o mesmo risinho malicioso e sarcástico. Sophia revirou os olhos e,
desajeitadamente, buscou pela agenda de Müller dentro da sua bolsa. Sem que ela percebesse, Miguel se
aproximou furtivamente, ficando demasiadamente próximo. Sophia só se deu conta quando havia encontrado
a agenda e levantara os olhos, topando com o rosto bonito de Miguel quase colado ao dela. Deu um passo
atrás, assustada, mas ele a segurou pelos punhos.
 — Calma, Sophia, não vou fazer nada… a menos que queira — sussurrou, sorrindo maliciosamente,
e ela pôde sentir o ar quente da respiração e o hálito refrescante dele contra seu rosto. No mesmo instante o
coração saltou dentro do peito, temendo que ele tentasse roubar outro beijo.

— Então, por favor, se afaste, Miguel. Por que ainda insiste nisso? — perguntou, já cansada de tanta
insistência.

Ele franziu o cenho levemente, desviando, em seguida, olhou para os belos lábios de Sophia.
Engoliu em seco e voltou a encarar a íris esverdeada.

— Eu ainda sou louco por você — murmurou. — Não percebe?

— Mas eu não te amo! Nunca te amei! — declarou, empurrando-o e se livrando das mãos fortes.
— E se me ama tanto assim como diz, deixe-me ser feliz, não tente atrapalhar meu casamento.

Miguel deu um passo atrás, assentindo.

— Eu não estou atrapalhando seu casamento, Sophia. Mas eu sei, de alguma forma, que quem irá
afundar essa relação é o próprio Daniel. E quando isso acontecer, eu serei seu único ombro amigo.

Sophia o encarou por um segundo. Imaginou se ele não estaria tramando alguma coisa contra seu
casamento com Daniel, mesmo sabendo que Miguel não era do tipo que bolava planos mirabolantes para
prejudicar alguém. Até porque, ela estava ciente de que ele sabia disso, se Miguel, de alguma forma,
atrapalhasse sua relação com Daniel, ela jamais olharia em sua cara novamente. Também pensou em suas
palavras, afirmando que Daniel acabaria com aquele casamento; pegou-se pensando que se ele cometesse
mais de suas bobagens, era, sim, uma possibilidade de acontecer. No mesmo instante se lembrou do modo
como ele quis se esquivar do assunto sobre Melissa e do favor que fez a ela e sentiu uma pontada de
desconfiança, de algum modo tinha a impressão de que Daniel mentiu. Sem contar a presença da tal Clarisse
Corrêa e sua insistência que eles conversassem a sós. Tentou afastar da mente qualquer preocupação em
relação a isso. Daniel já havia provado seu amor por ela.

— Ouça, Miguel — disse, enfim —, você é um homem bonito, é romântico, carinhoso — ela viu um
sorriso nele começar a aparecer. — Eu tenho certeza que existem mulheres que fariam fila para ficar com
você. Então, por favor, me esqueça. Não queira migalhas, pois você merece, sim, algo bom e real —
decretou, e estava passando por ele quando foi impedida, a mão dele segurou-a com delicadeza pelo braço.
Seus olhares se chocaram, e ela não fez menção de tentar se soltar do aperto.

— Só guarde bem o que eu te disse, Sophia. Cedo ou tarde, isso vai acontecer — sussurrou, e
antes que ela tivesse tempo de protestar, ele soltou-a e saiu caminhando de volta para a recepção.

♦♦♦

Cinco anos antes daquele dia. Simon Müller ainda estava vivo e com a ideia absurda de fazer um
testamento exigindo o casamento dos filhos como condição para que eles recebessem suas respectivas
heranças. Conversava sobre isso com seu amigo ‒ e tabelião, Everaldo Corrêa, também seu confidente.
Explicava-lhe o que gostaria que fosse incluído em seu testamento quando Clarisse ‒ uma jovem de pele
branca, olhos e cabelos negros, por volta de 20 anos ‒surgiu na sala, adentrando o recinto com uma mochila
pendurada aos ombros. Ao ver Simon, o pai do garoto por qual cultivava uma paixão desde que tiveram sua
primeira noite juntos, abriu um largo e encantador sorriso. Aproximou-se alegremente, beijando-o no rosto.
Depois, cumprimentou o pai e percebeu uma folha apoiada sobre suas pernas, e quis saber o que estava
acontecendo.

— Simon está fazendo o testamento dos bens — Everaldo explicou. — A condição para esses filhos
cabeças-duras é um casamento. Um tanto quanto antiquado e arcaico, devo admitir… — disse e olhou
Simon que revirou os olhos e riu em seguida.

— Foi a única maneira que encontrei para transformar aqueles garotos em homens de verdade —
justificou-se com seu forte sotaque suíço. — Se Laura estivesse viva, concordaria comigo.

Clarisse dispersou-se no assunto, uma ideia totalmente absurda ‒ mas incrivelmente boa ‒
pipocando na cabeça. Ela nunca esquecera Heitor, jamais foi capaz de apagar da sua mente os olhos azuis
intensos, os cabelos castanhos claros penteados de lado e o sorriso maroto que ele tinha nos lábios sempre
que estava tramando alguma coisa.

As vozes de seu pai e Simon ressoavam em sua cabeça de forma longínqua, tão perdida que estava
nos próprios pensamentos e na ideia que surgiu.

De repente, desembestou a falar, dizendo que conhecia Heitor o suficiente e sabia que ele poderia se
casar apenas para conseguir a herança e depois se divorciaria, o que levaria os planos de Simon Müller por
água abaixo. Everaldo a advertiu por se intrometer no assunto, mas Simon permitiu que a menina continuasse
falando, e ele deu-lhe toda a atenção.

— Mas se ele tiver uma prometida, uma mulher que esteja disposta a se casar com ele e ser uma
esposa exemplar, então, ele não teria para onde fugir — divagou ela, animada.

Simon não deixou de rir da empolgação da garota:

— E onde é que eu arrumaria uma mulher assim, como você descreveu?

Clarisse se aproximou, e segurando firme as mãos envelhecidas do senhor de olhos cinzentos, sorriu
de forma angelical.

— Senhor Simon, eu amo seu filho. Há um tempo tivemos um envolvimento e eu me apaixonei —

disse baixinho. — Mas Heitor não é de se apegar, e sequer me deu uma chance para mostrar que ele
poderia me amar como eu o amo. — Simon agora a encarava com uma expressão que era uma mistura de
seriedade, surpresa e curiosidade pela declaração súbita da moça. Buscou pelos olhos de Everaldo e este
estava tão pasmo quanto seu amigo. — Eu posso ser a prometida de Heitor.

♦♦♦
 Daniel ficou pasmo. Teve de se levantar da cadeira e andar de um lado para o outro para assimilar a
história que acabara de ouvir. Afagou o rosto, totalmente atônito, e virou-se para Clarisse, que se mantinha
no mesmo lugar. Hesitou e olhou para ela, quase não conseguindo acreditar.

— Você é a prometida do Heitor? — indagou quase apavorado.

Com um suspiro, Clarisse saiu de seu lugar e virou-se para encontrar os olhos aturdidos de Daniel.

— Sim, Daniel — confirmou. — Eu sei que parece loucura, mas…

— Não, não parece! — falou em voz alta. — É loucura! Até onde você foi capaz de ir por causa
do meu irmão, Clarisse?

Ela suspirou novamente, ajeitando as madeixas negras onduladas.

— Eu era uma tola apaixonada por ele, Daniel. Sabia disso, não é? Eu agi por impulso, porque
estava cega de amor pelo seu irmão!

Daniel a fitou, ainda achando difícil digerir a informação. Pensou em como Heitor teria um surto
quando soubesse que sua prometida havia aparecido para firmarem o casamento – e mais, que sua
prometida era Clarisse, uma louca com que ele se envolveu no passado e quase que o perseguiu por algum
tempo.

Praguejou mentalmente seu falecido pai por ele ter concordado com tal loucura ‒ assim como
Everaldo Corrêa. Segundo Clarisse, prontamente eles negaram a proposta, Simon acreditando que era um
delírio de adolescente apaixonada ‒ e de fato era ‒ mas Clarisse conseguiu convencê-lo, de alguma forma, a
entrar em seu plano delirante. Por que não foi mais firme, pai?. Ele bufou pensando.

Afastou seus pensamentos. Definitivamente Clarisse e Heitor não se casariam, já estava decidido há
muito tempo. A herança que correspondia ao irmão seria entregue a Daniel ‒ por conta do descumprimento
do testamento ‒ e assim que estivesse com o dinheiro em mãos, devolveria. Não havia necessidade desse
casamento insano.

Olhou para cima, como se pudesse divisar seu velho pai em algum lugar do cosmo, e perguntou por
que ele tinha de fazer aquela outra surpresa. É claro que Daniel não se surpreenderia se o testamento tivesse
sido mais claro e objetivo em relação a essa prometida em vez das simples palavras: “Heitor terá de se casar
com uma prometida, que será revelada no tempo certo”.

E pela presença de Clarisse ali em sua frente, aquele dia era “o tempo certo”.

— Acredito que você veio para firmar esse casamento?

Clarisse exasperou, retornando até a mesa e se sentando. Daniel voltou também, sentando-se, agora,
em uma cadeira ao lado dela.

— Eu queria poder cancelar essa loucura que fiz. Daniel, eu conheci um homem maravilhoso nesses
anos e eu o amo de verdade, mas esse casamento arranjado é um obstáculo entre mim e Leonardo.

— Então simplesmente o desfaça!

 — Não é tão simples, Daniel — rebateu. — Você sabe o que acontece se descumprirmos esse
acordo?

— Sei. Heitor perde a herança, que vai direto para o sócio majoritário com mais ações, ou seja: eu.
Já conversei com ele sobre isso, Clarisse. Irei devolver a parte dele e todo mundo sai feliz.

Clarisse sorriu, achando graça na ingenuidade de dois homens adultos como Daniel e Heitor.

— Não é bem assim — respondeu. — Há duas partes envolvidas nisso, Daniel. Para garantir que eu
realmente me casasse com Heitor, meu pai e o seu firmaram um contrato. Se eu descumprir, meu pai pode
perder o cartório — justificou, e suspirou em seguida.

Daniel soltou um suspiro que estava preso, incrédulo com a situação. Tentou não pensar na reação
de Heitor quando soubesse do tal casamento, mas era quase impossível.

— Olha, eu vim te procurar porque eu não tive mesmo outra saída e eu também não quero esse
casamento, mas eu não posso deixar que meu pai perca o que ele lutou tanto para ter. Por isso, gostaria de
saber se você pode intermediar por mim e falar com Heitor, explicar o que houve e propor um casamento de
conveniência com ele. Só o tempo de ele recuperar sua herança e eu cumprir com o contrato entre o seu e o
meu pai. Depois disso, eu assino o divórcio.

Daniel logo se viu em uma saia justa e a encarou como se seu pedido fosse algo muito extremo. Por
que diabos ele tinha que ter essa missão ‒ quase suicida ‒ de contar ao irmão sobre ele ter de se casar?

— Por que você mesma não diz a ele? — questionou-a. Ela quem armara a confusão, era ela, então,
quem deveria arcar com as consequências e enfrentar Heitor.

— Daniel, você é irmão dele. Tenho certeza que ele te ouvirá melhor. Se eu o procurar para dizer as
coisas que acabei de te dizer, ele vai me dar as costas e sumir do mapa. Estou te implorando para intervir
por mim — disse em tom de súplica.

Inspirou fundo e levantou-se, caminhando até uma pequena mesa auxiliar com uma garrafa de café.
Precisava de cafeína para pôr sua cabeça em ordem.

— Até quando vocês têm que se casar?

— Temos no máximo um ano.

Ele apertou a ponte do nariz antes de se servir de uma pequena dose da bebida. Avaliou suas
opções, e por fim voltou-se à Clarisse, virando o café amargo de uma vez.

— Me dê um tempo. Verei o que posso fazer. Talvez eu consiga cancelar esse casamento de alguma
maneira sem que sua família saia prejudicada.

Clarisse acenou, mesmo sabendo que não havia mais nenhum tipo de opção. A única coisa que
precisava ser feita era aceitar aquela maluquice e contar de uma vez para Heitor. Pensou que como o
casamento seria apenas de conveniência, Heitor aceitaria mais facilmente. Mas acabou concordando em dar
um tempo a Daniel.
 — Quanto tempo? — quis saber.

Daniel olhou no calendário. Primeira quinzena de fevereiro.

— Até final de maio. Se eu não encontrar nenhuma solução, eu conto para ele. Enquanto isso, não
comente com ninguém, por favor.

— Está bem. — Ela também se levantou e se aproximou dele, entregando um cartão de visitas que
retirou do bolso.

— Qualquer coisa, me ligue.

Daniel segurou o pequeno cartão e encarou as informações contidas nele.

Clarisse Corrêa

Assessoria Administrativa e Contábil.

Não pôde deixar de sorrir ao se lembrar da época de faculdade, e até ficou feliz por saber que ela
ainda havia se especializado em Contabilidade.

Ergueu os olhos para Clarisse quando a ouviu dizer sobre não deixar de entrar em contato. Ele
acenou rapidamente e, acompanhando-a até a porta, se despediu. Clarisse sumiu de vista, lentamente ele
cerrou a porta e se recostou à madeira. As últimas informações inesperadas continuavam vivas e acesas em
sua mente.

Acalmou seu coração, reavaliando a situação. Teria de encontrar uma solução para o casamento
maluco de Heitor e Clarisse, ou o irmão teria um surto, por mais que a moça tivesse dito que também não
gostaria de se casar e que o faria apenas para cumprir com o combinado. Não deixou de pensar na ironia:
Heitor, assim como ele, se casando somente para ter sua herança. Pegou-se rindo brevemente imaginando se
o irmão também se apaixonaria por Clarisse.

Balançou a cabeça, sem querer desviar a atenção do seu foco principal.

Precisava resolver o problema do irmão.

 38
AMOR ENCARNADO

Mês de maio. Primeiros dias. Daniel acordou lentamente e rolou na cama, ainda sonolento, e
observou extasiado a beleza de Sophia ao seu lado. O corpo ainda estava despido do sexo da noite anterior,
coberto apenas pelo lençol. Por alguns segundos, como de costume, desde que, finalmente, se assumiram,
ficou apenas olhando-a – um sorriso pequeno nos lábios: os cabelos louros emaranhados caíam-lhe sobre a
face, mas que, ainda assim, não lhe tirava a beleza esplêndida e natural. Retirou os fios espalhados pelo rosto
e depositou um beijo sereno em sua testa. Levantou-se com cuidado para não despertá-la, era muito cedo.
Dirigiu-se até o banheiro e lavou o corpo rapidamente, limpando o suor impregnado em sua pele; sorriu para
si mesmo pensando que aquele suor era a prova do amor que existia entre os dois. Um amor intenso,
avassalador, sereno e real.

Enrolou uma toalha na cintura e agarrou outra, e, enquanto voltava para o quarto, secou os cabelos.
Sorriu ao ver que Sophia continuava em um sono tranquilo e profundo. Ele adorava vê-la dormir, observar e
atentar-se à tranquilidade de seu descanso, do ronronar baixinho, às curvas perfeitas ‒ e muitas vezes nuas ‒
sob os lençóis.

Secou o corpo e olhou-se no espelho. Vestiu-se em seu costumeiro terno lembrando-se do fim de
semana que ele e Sophia passaram com os seus pais. Foi um domingo agradável entre as duas famílias,
inclusive Heitor, que foi com eles, trocou olhares intensos ‒ e discretos ‒ com Isabela, mas que não fugiram
aos olhos de Daniel, e este sem demora o advertiu. De nenhuma maneira queria que Heitor se envolvesse
com a irmã de Sophia.

Olhou mais uma vez para Sophia, através do espelho, e decidiu deixá-la dormir mais um pouco. Nos
últimos dias estavam trabalhando bastante, às vezes até tarde da noite, comparecendo a jantares e reuniões;
mas ele sabia que parte desse cansaço não era devido apenas ao trabalho. O casal também saía para se
divertir, namorar, ter um momento só deles. Descendo até a cozinha, recordou-se vividamente de uma
dessas noites que ele precisou ficar até um pouco mais tarde na empresa. Sophia insistiu que o fizesse
companhia, mas ele não quis e pediu para que ela fosse para casa e descansasse. Sophia atendeu ao seu
pedido, mas dali poucas horas retornou, trazendo, desastrosamente, comida japonesa nas mãos. Daniel
correu para ajudá-la, enquanto sua esposa ria da sua bagunça e tirava da bolsa uma toalha de mesa e
esticava sobre o chão, dizendo que eles deveriam apreciar a vista dali de cima e ter uma refeição gostosa.
Sentaram-se de frente para a grande janela de vidro na sala da Presidência e se deliciaram com as iguarias
japonesas. Trocaram carícias e beijos serenos sob a luz do luar, e Sophia tocou a singela joia de prata que
havia recebido na noite de seu noivado, deixando Daniel extremamente feliz em saber que ela não a tirava do
pescoço. Desse dia em diante, sempre que Daniel precisava ficar até mais tarde na empresa, Sophia o fazia
companhia, esticavam uma toalha em frente à janela e ficavam por um tempo juntos, dando a eles o pequeno
luxo de observar o céu estrelado e a cidade iluminada.

Uma vez na cozinha, Daniel preparou um café forte, e enquanto a cafeteira processava a bebida, ele
encarou a parede ali próxima, um calendário marcando dia 8 de maio. Suspirou pensando que no dia 31
precisaria contar a Heitor sobre seu casamento com Clarisse. Naqueles meses, ele havia conversado com
seu advogado, lido o testamento outras vezes, falado com Clarisse e com o advogado dela, mas não havia
nenhuma solução para resolver o impasse. Heitor teria, sim, de se casar com Clarisse. Daniel Müller até
havia sugerido uma quantia relevante que cobriria as perdas da família Corrêa, mas a moça alegou que não
havia somente o valor material em jogo, mas também o sentimental. Seu pai primava por demasiado o seu
tão querido Cartório. Sem opção, Daniel não viu outra saída a não ser contar a Heitor. Ligou para Clarisse e
combinaram que os dois jogariam essa bomba em cima do irmão, em um encontro no último dia do mês.
Precisou esconder, ainda, as informações de Sophia, com medo que, sem querer, ela contasse ao Heitor
sobre esse casamento. Para isso, no dia da visita inesperada de Clarisse, Daniel apenas explicou que ela
estava atrás de um emprego como assessora administrativa. Sophia concordou, mesmo que desconfiada.

Colocou o café na caneca e bebeu uma dose generosa. Depois arrumou uma bandeja farta e
deliciosa de café da manhã com frutas, suco, leite e cereal e voltou para o quarto, onde Sophia continuava
dormindo. Deixou a bandeja em um lugar qualquer e engatinhou-se até sua esposa, deitou ao seu lado e
tocou-a na face. Ela resmungou baixinho e se remexeu, fazendo-o sorrir. Ajeitou-se mais perto dela, traçou
beijos na linha da sua mandíbula, inalando fundo o cheiro natural que exalava do pescoço delicado. Sophia
ronronou, e sem demora sentiu a mão macia de Daniel acariciando sua barriga e se arrastando até o seio.
Abriu um sorriso sonolento e estapeou a mão abusada; em seguida ouviu-se um gargalhar, e Sophia levantou
as pálpebras para encarar um Daniel sorrindo de ponta a ponta, os dentes perfeitamente alinhados e brancos
sendo exibidos.

— Bom dia, dorminhoca — desejou e beijou-a nos lábios delicadamente.

— Bom dia — respondeu jogando seus braços ao redor da nuca dele e correspondendo o beijo.
Afastou-se um pouco, avaliando-o. Enrugou o cenho, confusa. — Já está de terno?

Ele riu, e segurou-a pelo queixo, beijando-a outra vez.

— Levantei mais cedo. Trouxe nosso café.

Os olhos de Sophia brilharam diante ao homem esplêndido. Ela nunca esperou tanto de Daniel. Ele
era carinhoso, e se fosse possível ficariam o dia todo juntos, deitados, abraçados um ao outro, trocando
carícias e beijos, rindo de piadas e histórias de infância e adolescência que ele lhe contava.

Ela permaneceu em silêncio, apenas sorrindo encantada e feliz com a vida que vinha tendo. Desde
que ela e Daniel firmaram o casamento, os últimos três meses têm sido os melhores. Em dias frios Daniel
acendia a lareira da sala e eles levavam uma porção de edredons e travesseiros para o sofá, se escondiam
debaixo da coberta, Daniel a envolvia em um abraço aconchegante e caloroso, enquanto esperavam algum
filme ou programa começar, o qual eles logo perderiam o interesse. Às vezes, eles caíam em sono profundo e
dormiam no sofá, confortáveis nos braços um do outro. Segurou uma pequena risada ao se lembrar de uma
noite em que estavam namorando no sofá, Daniel sem camisa, cinto desafivelado e zíper aberto; ela, de sutiã
sob ele, recebendo beijos quentes, e Daniel tentava abrir o zíper do short dela. Heitor surgiu de repente, os
surpreendendo. Ele ficou paralisado um segundo enquanto Daniel tentava, com o próprio corpo, esconder a
quase nudez de Sophia, que tapava o rosto vermelho com as duas mãos. Heitor gargalhou para enfurecer o
irmão e se retirou, alegando que os deixaria em paz.

— Só tome cuidado para não manchar o sofá, Daniel — disse rindo antes de sair de casa.
 Mesmo que ainda desconcertados com o flagra, voltaram a namorar, e minutos depois já estavam
suados pelo calor da paixão consumada.

Sophia voltou à realidade quando Daniel sentou-se ao seu lado, apoiando a bandeja com o
desjejum. Divagara tanto que nem percebera que ele se levantou. Sorriu e pescou uma uva e levou-a até a
boca dele. Ele abriu um sorriso e abocanhou a fruta, segurando Sophia pela nuca e beijando-a em seguida,
fazendo-a gargalhar.

Após o café da manhã, que fora, como sempre, muito divertido, cheio de risadas, beijos, carinhos e
conversas, seguiram para a Swiss. Trabalharam arduamente o dia todo, mas eles sempre encontravam
brechas para uma troca de beijos ou carícias.

Ao fim do expediente, Sophia surgiu na sala da Presidência. Jogou o longo casaco sobre o corpo
coberto pelo vestido vermelho, enquanto fechava a porta. Daniel, concentrado no computador, levantou seus
olhos, encontrando os de Sophia. Abriu um sorriso cansado. Ela se aproximou vagarosamente e contornou a
mesa. Daniel arrastou a cadeira e Sophia se sentou em seu colo, envolvendo os braços na nuca de seu
esposo.

— Vamos para casa? — falou deixando um beijo rápido em seus lábios.

As mãos dele alisaram as suas costas e um suspiro exasperado escapou dele.

— Tenho que terminar de ler esse relatório e depois tenho um contrato para digitar. Me desculpe,
amor, mas hoje vou ficar um pouco mais — explicou e beijou-a no queixo.

— Você precisa de ajuda? — ela se prontificou.

— Não, quero que vá para casa e me espere. Deixe o ravióli e o fondue prontos — disse, e ela
sorriu lembrando-se sempre o que faziam com o fondue.

— Mas se eu te ajudar, você termina mais rápido — sussurrou brincando com a gravata dele.

— Quero que esteja descansada e disposta para mim hoje — rebateu escorrendo as mãos até o
colo dela, roçando a ponta do indicador na entrada entre seus seios. Virou seus olhos brilhantes para Sophia,
que mordia o lábio inferior.

— Como quiser, senhor Müller — concordou, e se levantou após beijar-lhe na boca. — Mas não
demore muito — advertiu andando até a porta. — Sabe que eu morro de saudade de você.

Daniel riu, mesmo que estivesse com seu coração apertado em ter de vê-la ir.

♦♦♦

O telefone em sua mesa tocou, e Daniel se assustou com a quebra repentina do silêncio. Desviou os
olhos do computador para o relógio de pulso que marcava nove da noite. Coçou a nuca e suspirou,
imaginando que fosse Sophia quem ligava, pedindo para que ele voltasse para casa. Olhou o computador: a
tela brilhava esbranquiçada e exibia apenas um quarto do contrato que ele estava digitando.

O telefone seguia tocando e Daniel apressou-se em atender. Para sua surpresa, não era Sophia quem
ligava, mas o vigia noturno que ficava na portaria, dizendo que havia uma pessoa que gostaria de falar com
ele. Daniel enrugou o cenho, querendo saber quem diabos seria àquela hora da noite. Mesmo contra a
própria vontade, e depois de muita insistência do vigia, Daniel seguiu até o térreo somente para ficar
enfurecido. Não havia ninguém, mas o funcionário alegava categoricamente que um homem esperava por ele
e que ficara ali até há pouco. Daniel Müller aguardou mais cinco minutos, homem nenhum apareceu.
Bufando, voltou para o trabalho.

Assim que abriu a porta de sua sala, a cena que viu fez suas pernas bambearem. As luzes estavam
apagadas e o local era iluminado apenas por algumas velas espalhadas, perto da janela de vidro havia uma
toalha de mesa com fondue, ravióli e vinho. Mas o que o deixou de pernas bambas foi a imagem de Sophia.
Ela estava sentada em sua mesa, a perna esquerda dobrada e a outra, esticada; trajava um espartilho de
couro que faziam seus seios saltarem de forma natural; nos pés um salto preto e vazado. O rosto estava
marcado por uma maquiagem forte e sexy, os cabelos desgrenhadamente sedutores.

Daniel pestanejou, enfeitiçado pela cena diante dele. Vagarosamente Sophia saiu da mesa e
caminhou sensualmente até ele, e segurou-o pela gravata.

— Ow! — ele sussurrou enfim, observando as curvas esculturais de Sophia. — Meu Deus, Sophia,
quer me matar?

Ela sorriu, virou-se ainda segurando-o pela gravata, e o encaminhou até a mesa, encostando-o nela.

— Você está muito tenso, Dani — murmurou com a voz sexy e tocou-lhe os ombros, escorregando
o paletó. — Vou relaxá-lo — disse e o mordeu no lábio inferior; o gesto o fez grunhir de prazer.

Sem pressa alguma, Sophia desabotoou a camisa branca quase transparente e observou o peito
largo e musculoso. Beijou-o acima do peito, traçando um caminho em círculos com a língua. Daniel jogou a
cabeça para trás, controlando os próprios instintos e anseios. Rosnou de frustração quando ela se afastou;
ergueu os olhos, vendo-a caminhar até o fondue e trazê-lo até a mesa. Esperou, curioso, pelo o que ela faria.
Sophia esparramou um pouco de chocolate sobre o peito e abdômen de Müller e ele gemeu só de imaginar
o próximo passo. Sophia agachou-se, olhando com luxúria e desejo para o dorso pecaminoso de Daniel e
subiu passando a língua por todo o caminho de chocolate.

— Sophia… — gemeu de prazer, e ela sorriu.

— Você gosta, senhor Müller? — perguntou, a voz sempre sedutora. Chegou até os lábios dele e o
beijou, repuxando a parte inferior com ferocidade.

Ele engoliu em seco, seus hormônios acelerados.

— Eu adoro, senhorita Hornet — sussurrou buscando os olhos dela.

Sophia pegou uma uva e mergulhou no chocolate, depois, esparramou mais um pouco sobre o corpo
de Daniel. Pôs a uva na boca, agachou-se outra vez e subiu sugando o rastro do chocolate até a boca dele;
Müller sugou a uva que estava na boca de Sophia e a beijou intensamente, suas mãos correndo por cada
centímetro do corpo tentador, sentindo-se extremamente excitado.

A loura repetiu o processo mais algumas vezes, Daniel cada vez mais extasiado. Enlouquecidamente,
ele a agarrou e deitou-a sobre a mesa, beijando-a com o amor sincero que sentia, mas também com o prazer
que ardia em cada poro de sua pele. Espalhou um pouco do chocolate por entre os seios, e sem demora os
chupou cheio de prazer. As pernas dela o contornaram e ele a pressionou com sua excitação. Num segundo,
livrou-se do espartilho e desafivelou a calça. O mesmo prazer imensurável os atingiu com a penetração e
seus gemidos foram abafados pelas bocas coladas uma na outra.

Fizeram amor ali, sobre aquela mesa diversas vezes, cada uma melhor que a outra, cada vez de um
jeito diferente – uma experiência única e excitante. Daniel atingiu seu ápice mais de uma vez, de uma forma
que nenhuma outra mulher foi capaz, nem a mais depravada com quem já tinha estado.

Ao final, Sophia já estava enrolada no sobretudo que trouxera, e ele vestia a camisa sem abotoar, os
dois sentados sobre a toalha de mesa, saboreando o vinho, o ravióli e o resto do fondue.

— Daniel — ela o chamou recostando-se ao ombro dele. As mãos de Daniel acarinharam as

madeixas louras após um beijo em sua cabeça.

— Oi, meu amor…

— Me promete que não deixará nada atrapalhar nosso casamento? — perguntou, e buscou os olhos
dele.

Daniel franziu o cenho, confuso com tal questionamento. Mal sabia ele, mas Sophia vinha pensando
(mais do que deveria) nas palavras de Miguel, ligando-as às inúmeras bobagens que Daniel já havia feito
colocando em risco a convivência deles e à curiosidade que tinha em saber que favor havia feito à Melissa no
passado. Por mais que os últimos três meses tenham sido pacíficos ‒ Melissa havia sumido e Miguel vinha se
comportando ‒ algo dentro dela dizia que mais decepções estariam por vir. E Sophia rezava todos os dias
desejando estar errada.

— Eu prometo — disse beijando-a nos lábios.

— Você não me esconde nada, não é, Daniel?

Ele engoliu em seco, perguntando-se se ela desconfiava de alguma coisa. Lembrou-se do vídeo
comprometedor com Melissa, não havia mais nenhuma cópia ‒ até onde ele sabia ‒ e a ruiva nunca mais
aparecera, nem mesmo para cumprir a promessa de vingança pela humilhação que sofreu. Acalmou o
coração, não queria ter que esconder nada de Sophia, não queria ter nenhum tipo de segredo com ela, mas
descartou qualquer possibilidade de lhe falar a verdade naquele momento, não queria estragá-lo, por isso
resolveu que conversaria com ela no dia seguinte. Somente torcia para que Sophia não ficasse irritada pelo
fato de ele ter dormido com Melissa ‒ e descumprido a promessa que fez no cruzeiro de não se envolver
com ninguém ‒ pois não suportaria seu desprezo. Depois se recordou do real motivo da aparição de
Clarisse e disse a si mesmo que também contaria tudo à esposa.

— Não, Sophia. Eu não te escondo nada. Pare com essas paranoias — pediu, e trouxe-a para seu
peito, acariciando a linha de seu braço com ternura.
 Permaneceram calados por longos segundos, sentindo um ao outro, dispersos em seus próprios
pensamentos: Sophia ainda com algo lhe dizendo que mais uma vez choraria por Daniel; Daniel reforçando
mentalmente que era preciso contar a verdade antes que ela viesse à tona e, de alguma forma, prejudicasse
sua relação com Sophia.

Minutos depois, haviam deixado seus questionamentos de lado e se aconchegaram sobre o sofá do
escritório.

♦♦♦

Sophia acordou na manhã seguinte totalmente indisposta. Não soube dizer se era pelo cansaço da
noite passada, já que ela e Daniel aproveitaram muito bem (obrigado) cada minuto, ou se era algum mal-
estar, algo que ela comeu, ou uma virose…

— Vou ficar em casa hoje — falou baixinho, enfurnando-se mais debaixo do edredom, enquanto
via-o se arrumar para mais um dia de trabalho. — Não me sinto muito bem.

Daniel a encarou através do espelho, preocupado.

— Quer que eu te faça companhia? — prontificou-se, e foi em sua direção.

— Não precisa, Dan. Deve ser cansaço por causa de ontem — alegou, os dois sorriram. Ele se
curvou e beijou-a nos lábios, escorregando sua palma pelo rosto dela.

— Vou pedir para que te tragam uma sopa no almoço e alguns remédios, caso precise. Descanse
bem, nem pense em ir à empresa me fazer companhia. Eu ligo para saber como está. — Sophia apenas
assentiu manhosamente e fechou os olhos, querendo dormir mais um pouco.

Estava quase caindo no sono outra vez quando sentiu o estalo dos lábios quentes de Daniel contra os
seus. Esboçou um pequeno sorriso e dormiu o resto da manhã. Acordou com seu estômago embrulhando e
precisou correr para o banheiro, deslizou os joelhos pelo piso até alcançar o vaso sanitário e soltar toda a
refeição da noite passada. Limpou os lábios com as costas da mão, o gosto azedo na boca. Escovou os
dentes ainda com o estômago embrulhado, somando-se a um mal-estar inexplicável: uma mistura de vertigem
e sonolência. Arrastou-se de volta para o quarto e pensou em ligar para Daniel, pedir que ele lhe viesse fazer
companhia, para sentir os braços dele envolvendo-a e confortando ao mesmo tempo.

Sentou-se na cama querendo fazer a tontura passar. Olhou em direção à parede. O calendário ali
marcava nove de maio. Franziu o cenho e procurou por uma pequena agenda na gaveta de seu criado-mudo.
Folheou rapidamente até encontrar o que queria. Tapou a boca, vendo, desnorteada, o pequeno calendário
menstrual que tinha o costume de marcar para ter melhor controle.

Vestiu-se rapidamente, entrou no carro e foi até a farmácia mais próxima. Comprou um teste e
retornou o mais rápido que pôde – seu coração acelerado e as lágrimas já acumuladas nos olhos. Chegou e
subiu a escada pulando dois degraus de cada vez, ignorando até mesmo Heitor que estava por ali e a
cumprimentou.
 Fechou a porta do quarto e foi direto para o banheiro, abriu freneticamente o embrulho. Seguiu as
instruções na embalagem e fez o exame.

Segundos depois, com as mãos trêmulas, segurava o teste de gravidez. Olhava fixamente para o
resultado, paralisada, emocionada, atônita. Os olhos lacrimejavam, o coração ricocheteava no peito em
ritmos descompassados.

Assimilou a realidade e deixou uma lágrima escorrer.

Olhou novamente para o pequeno objeto. Uma carinha sorria para ela. E o resultado a
desestabilizou:

Positivo.
 39
DENTE POR DENTE

O exame de farmácia foi guardado no fundo de uma gaveta, num lugar que provavelmente Daniel
não encontraria. Sophia sentou-se na cama, ainda assimilando os últimos acontecimentos. Estava eufórica,
nervosa e feliz. Levou a mão até seu abdômen, e sorriu pensando que ali dentro dela crescia um pequeno
ser, um fruto do amor entre ela e Daniel.

Sorriu ainda mais largamente ao imaginar o quão enérgico e entusiasmado Daniel ficaria ao saber da
notícia. Principalmente porque há alguns meses ele desejava esse filho. Estava demasiadamente nervosa para
contar a novidade e ver o brilho intenso dos olhos claros se intensificarem e presenciar o sorriso contagiante
assim que soubesse que seria pai.

Respirou fundo controlando a ansiedade. Iria contar, mas no momento certo. Buscou pelo calendário
na parede, e sabia que o dia propício para contar que eles teriam um filho seria exatamente dali a uma
semana. No dia dezesseis de maio, data em que Daniel Müller completaria 30 anos. Seria o presente
perfeito. Por tanto, ela queria que fosse uma surpresa digna, e já começava a planejar uma festa surpresa,
convidando seus familiares e os amigos mais próximos.

Correu para o banheiro e tomou um banho longo e quente, não conseguia parar de alisar sua barriga,
sempre imaginando se seu bebê seria menino ou menina, e mentalmente já selecionava alguns nomes. Riu ao
pensar que talvez ela e Daniel não concordassem com um ou outro nome. Talvez fosse preciso fazer um
acordo: menino ele escolhe, menina ela escolhe; ou vice-versa.

Enrolou-se numa toalha, e uma vez no quarto estava mais disposta e procurava alegremente por uma
roupa que realçasse sua felicidade. Vestiu uma regata de um amarelo alegre e um jeans desbotado. Por um
longo momento ficou observando-se no espelho, muito ansiosa pelo avanço da gestação e pelo crescimento
de seu bebê, fazendo sua barriga arredondar-se. Diferentemente de muitas, não estava se preocupando com
a parte estética. Não se importaria se engordasse uns quilos, ou que com o passar dos meses ficasse um
pouco inchada. Seu filho agora era a maior alegria que poderia sentir, o amava mais a cada segundo, desde
que descobrira sua gravidez. Era um amor totalmente diferente, amava a pequena vida, a qual ela ainda
sequer vira o rosto, sequer sabia o sexo, nem nome ainda tinha, mas seu amor pelo pequeno grãozinho
aumentava exponencialmente.

Estava radiante com a gravidez. Não conseguia tirar o sorriso do rosto, ou parar de alisar sua
barriga. Desceu até a cozinha, querendo se alimentar, porque agora mais do que nunca precisava se manter
saudável. Sorriu para si mesma, satisfeita, ao perceber que seu mal-estar havia passado. Não soube dizer se
foi mascarado pela felicidade que a tomou ao se ver grávida ou se fora por ter vomitado.

Fez um desjejum enriquecido. Daniel, às vezes, levava um café muito calórico ou pobre em vitaminas
e proteínas, o que nunca fora um problema para ela, mas com a chegada do bebê, Sophia precisava cuidar
da saúde dele também, para que nascesse uma criança forte e saudável.
 Enquanto mastigava uma fatia de pão integral, não evitou em pensar como seria a feição do seu
pequenino. Com certeza teria os olhos claros, já que ela e Daniel tinham, e ela torcia para que tivesse o
formato dos de Daniel, ou ainda, que tivesse o nariz proeminente do pai. Mas que jamais tivesse a
personalidade de, às vezes, ser um idiota. Sophia riu ao pensar nisso.

Ao final, seguiu para uma clínica e fez o exame Beta HCG. Queria ter certeza de que estava mesmo grávida,
já que um exame de farmácia não era tão preciso e confiável o suficiente para ela. Colocaria o resultado do
Beta HCG dentro de um envelope e entregaria ao Daniel em seu aniversário, juntamente com a imagem da
primeira ultrassonografia do bebê, que logo seria marcado.

No caminho de volta, seu celular tocou, viu o nome de Daniel brilhando na tela. Abriu um largo
sorriso ao se lembrar de que ele prometeu ligar. Atendeu, acionando o viva-voz.

— Oi, querido.

— Espero que esteja melhor.

— Sim, estou, Daniel. Acho que foi o vinho — mente, e volta sua atenção para a estrada.

— Então não vai beber mais, senhora Müller.

Ela riu um pouco, achando graça no exagero dele. Logicamente que não poderia mais abusar do
álcool por conta do bebê, mas caso não estivesse grávida Daniel estaria exagerando.

— Meu Deus, que cuidado extremo — falou de bom humor. — Não se preocupe, senhor Müller,
passarei um tempo mesmo sem beber.

— Acho bom. Precisa de alguma coisa? Remédios, comida… de mim? — E ele sorriu.

— De você, sempre.

— Quer que eu vá te fazer companhia?

— Não precisa, Dani. Sei que tem uma reunião importante ainda hoje. Te vejo à noite.

— Tudo bem, mas se precisar de qualquer coisa pode me ligar. Ficarei alerta com o celular.

Ela sorriu, feliz com tamanho zelo de Daniel. Concordou, dizendo que se precisasse, ele seria o
primeiro com quem entraria em contato. Encerrou a ligação e fez seu trajeto até sua casa.

Assim que chegou, durante o restante do dia esperou ansiosamente por Daniel. Teve medo que sua
ansiedade extrapolasse os limites e ele percebesse. Não queria que Daniel soubesse da gravidez antes do
planejado. Quando o horário que Daniel chegaria em casa foi se aproximando, Sophia tomou outro banho,
passou uma colônia no corpo e escovou os cabelos; ela costumava esperá-lo com vinho, ravióli e fondue
quando queria agradá-lo, fazer amor devagarinho sob os lençóis, ou simplesmente ficar na sacada envolvida
em seus braços observando o céu estrelado. Poucas vezes houve motivos especiais, mas naquele dia havia
uma causa mais que especial, e ela queria comemorar, mesmo que Daniel não fizesse ideia da razão.

Deixou o ravióli, uma taça de suco de uva para ela e uma de vinho para ele e o fondue na mesa
redonda na sacada, alinhou o lençol da cama e jogou algumas pétalas de rosa, preparou a banheira com um
banho espumoso pensando que queria fazer amor em cada canto daquele quarto, lembrando-se da sensação
esplêndida que era o sexo com a água morna sobre seus corpos.

Ligou rádio em um volume agradável, selecionando Everything I Own, na versão de Rod Stewart,
para tocar. Sorriu, olhando tudo em volta. Abaixou as luzes e se deitou sobre a cama, vestindo uma camisola
branca.

♫You sheltered me from harm

Kept me warm, kept me warm
You gave my life to me
Set me free, set me free
The finest years I ever knew
were all the years I had with you
I would give anything I own,
Give up me life, my heart, my home.
I would give everything i own
Just to have you back again♪

Sem muita demora, a porta se abriu e Daniel surgiu. Ele franziu o cenho e esquadrinhou o local a sua
volta. Viu Sophia deitada na cama, as pernas brancas despidas e os seios soltos dentro de uma camisola.
Sorriu singelamente, e fechou a porta devagar, já imaginando que teriam uma noite de sexo. Não deixou de
rir ao se lembrar da noite anterior. Ela com o espartilho, o sexo sobre a mesa, no sofá, o ravióli, o vinho, o
chocolate.

— Você demorou — Sophia disse, e ele olhou no relógio no mesmo instante.

— Na verdade, cheguei quinze minutos antes do costume — disse entrando e tirando o paletó, com
um sorriso malicioso nos lábios. — Você está bem?

— Melhor impossível — declarou com um sussurro e se levantou, indo de encontro a ele. Perto o
bastante, envolveu-o pela nuca e deu um beijo sereno e ao mesmo tempo profundo nos lábios de Daniel.
Suas mãos escorregaram pelas costas largas, e sem demora ela sentiu as mãos grandes segurando-a pela
cintura forçando seu corpo a ir de encontro com o dele.

— Pelo jeito está melhor, mesmo — sussurrou separando suas bocas, e olhou ao redor. Engoliu em
seco. A cama jazia perfeitamente arrumada e com algumas pétalas; na sacada, uma mesa posta com o
costumeiro ravióli e fondue. Ele sabia, mais do que ninguém, que essa pequena combinação era o sinal de
que Sophia e ele teriam uma noite intensa de sexo e amor.

Tentou desviar dos pensamentos do fato de ele querer conversar sobre o vídeo. Parecia que cada
vez que ponderava contar-lhe sobre isso, havia um momento demasiadamente bom, e ele se via de mãos
atadas, sem querer estragar tudo com um assunto que, provavelmente, a deixaria irritada.

Mas durante todo aquele dia foi atormentado por sua consciência. Algo o obrigava a ser franco com
Sophia, a abrir-se e falar-lhe de seu deslize, do seu vídeo comprometedor com Melissa. E ele estava
decidido que assim que chegasse em casa teriam essa conversa.

No entanto, ao se deparar com o pequeno ambiente romântico, outra vez quis dar um passo atrás e
adiar a verdade. Sua consciência o acusou novamente, obrigando-o a não deixar nada para outra hora.

— Sim, muito melhor — Sophia sussurrou traçando a ponta do indicador sobre o peito dele. — Eu
quero tanto fazer amor com você, Daniel — e o mordeu de leve no queixo —, não sabe como estou feliz.

Daniel exibiu um sorriso fraco, meio desconcertado. Como queria ter que adiar aquela maldita
conversa!

Não querendo fugir mais, afastou-a delicadamente. Sabia que, se continuasse recebendo carícias,
não resistiria, perderia o foco, deixaria a verdade para trás e cederia ao desejo de tomá-la.

— Sophia, amor, precisamos conversar.

Ela o olhou confusa. Pôde sentir na voz dele um tom diferente, um pouco nervoso e preocupado,
quem sabe. Suspirou e espiou ao redor, todo o ambiente arrumado para que eles pudessem comemorar a
gravidez ‒ mesmo que somente ela soubesse ‒ e não queria deixar que nada estragasse aquilo. Deu um
passo atrás e cruzou os braços, olhando fixamente para ele, dizendo: — Espero que não sejam chateações.

Daniel engoliu em seco, desviando os olhos.

— Provavelmente é, sim, uma chateação. — Suspirou, não sabendo como seria a reação de Sophia
sobre o vídeo.

— Então não me diga, Daniel — pediu se aproximando outra vez e segurando-o pela gravata. —
Estou num momento tão feliz, preparei tudo isso para nossa noite de sexo, não sabe como contei cada
segundo para te ver. Não quero que estrague me chateando com algum assunto. Deixe para amanhã, por
favor — sussurrou e olhou-o de baixo para cima, as mãos agarradas à gravata desceram sensualmente por
seu tórax.

Daniel se viu em um beco sem saída. Queria poder contar à Sophia sobre o vídeo e não adiar mais
um dia sequer, mas ao mesmo tempo queria atender aquele pedido, e também aproveitar o que fora
preparado para os dois com tanto amor. Deixou um suspiro exasperado escapar, cedendo, por fim, aos
desejos de sua esposa. Mas reforçou a ela que teriam aquela conversa no dia seguinte, sem falta.

♫You taught me how to love

What its of, what its of
You never said too much
But still you showed the way
And i knew from watching you
Nobody else could ever know
The part of me that can't let go♪

Manhosamente Sophia acenou em positivo e beijou-o no pescoço, deslizando as mãos sedutoras

pelo peito até encontrar o primeiro botão da camisa. Empenhou-se em desabotoá-la sem deixar os lábios
dele, beijando-o com serenidade. Ele correspondeu ao beijo tranquilo na mesma intensidade, enquanto suas
palmas encontraram a pele da coxa dela e as acariciaram.

— Não vamos comer primeiro? — Daniel sussurrou assim que sentiu a compressão dos lábios
contra seu peito nu.

— Não. Quero fazer amor antes — Sophia respondeu suavemente, e o girou, empurrando-o para se
sentar na cama. Sentou-se no colo dele, lembrou-se mentalmente que deveriam ir devagar, ou a penetração
poderia machucar o bebê: — Vamos fazer bem devagarzinho, tudo bem? — ela pediu, e Daniel assentiu, os
olhos fechados e a expressão serena.

Sophia despertava nele tanto amor e prazer que os gestos mais simples quase o tiravam do eixo:
ouvir sua voz sussurrando e sentir as mãos brandas passeando pelo seu corpo era uma sensação extasiante.

Fizeram amor gostoso, lentamente, como Sophia pedira, e mesmo que o sexo tivesse sido calmo,
não os poupou do suor que conectava seus corpos ainda mais. Agora, Sophia vestia a camisa de Daniel e
estava sentada entre as pernas dele, que tinha o peito despido e as pernas cobertas pela calça desafivelada.
O preparo na varanda foi trazido para dentro e posto sobre a cama. Daniel franziu o cenho ao ver o suco de
uva. Ela gargalhou, e disse que estava somente atendendo ao pedido dele de não tomar mais nada alcoólico.

— Bom, eu estava brincando — alegou. — Não quero que abuse, mas também não precisa se
privar. Sei que você gosta.

— Eu prefiro dar um tempo, Dan. — Ele respeitou sua vontade, acenando. Passou chocolate no
nariz dela e eles riram. Como de costume, a brincadeira e lambança iniciaram, e no final ‒ após o ravióli, o
fondue, o vinho e suco de uva ‒ acabaram dentro da banheira, lavaram seus corpos do suor e do chocolate,
e aproveitaram para se amarem mais uma vez, pois o sexo, para nenhum dos dois, era cansativo.

Estavam na cama, sob os lençóis. Sophia já estava cochilando sobre os braços de Daniel. Ele
continuava acordado, observando o teto acima de si, o coração estava calmo, mas a mente trabalhava sem
parar, sua consciência forçando-o a contar para ela sobre o vídeo e as chantagens – um pressentimento ruim
de que se ele não lhe contasse logo, uma série ruim de acontecimentos se desencadearia.

Voltou-se para Sophia e sorriu ao vê-la dormir, afinal, lhe agradava ver a serenidade daquele sono.
Pensou em como, muito provavelmente, toda aquela tranquilidade daria lugar à irritação. Imaginou todas as
reações possíveis que ela teria. Todas negativas. Tentou dizer a si mesmo que Sophia seria compreensível e
sequer se importaria com o fato. Afastou qualquer preocupação e decidiu dormir. No dia seguinte falaria
com ela, sem falta.

♦♦♦

— Tudo bem se eu for para a empresa um pouco mais tarde? — Sophia perguntou ainda deitada,
olhando-o se arrumar. Daniel já estava em pé, dentro do seu terno de grife cinza metálico, justo em seu
corpo, que o deixava extremamente sexy. Ela sorriu preguiçosamente admirada com a beleza exuberante
diante dos seus olhos. — Ainda estou com sono.

Daniel terminou de ajeitar sua gravata e esboçou um pequeno sorriso, fitando-a. Sentou-se na cama,
ao lado dela, e a trouxe para seu colo, acariciando os cabelos louros e macios.

— Claro, meu amor. Acha normal essa indisposição? — perguntou preocupado, e beijou-lhe a
cabeça, os dedos ainda se emaranhando nos fios alourados. Daniel sabia que Sophia era agitada, levantava-
se pela manhã junto com ele, às vezes até mesmo antes. A dificuldade em acordar cedo era mérito dele e
não de sua esposa. Estranhou e se preocupou com a falta de disposição de sua amada nos últimos dias.
Temeu que ela pudesse estar doente.

Sophia se ajeitou para mais perto dele, confortável com as carícias. Deduziu que a sonolência era
algo comum durante a gravidez, mas deveria tomar cuidado com as palavras para não preocupá-lo mais ou
revelar sua gestação antes do planejado. Sacudiu a cabeça em positivo, dizendo:

— Estou bem, Daniel. É só preguiça mesmo.

— Tudo bem — anuiu. — Mas se isso não passar, eu vou te arrastar para o médico — decretou, e
ela riu ligeiramente, levantando seus olhos para ele.

— Como quiser, marido — falou, e se ergueu para beijar-lhe delicadamente nos lábios.

Minutos depois, Daniel já tinha partido e ela voltou a dormir mais algumas horas. Quando despertou,
por volta de onze da manhã, sentiu seu estômago protestar de fome. Levantou-se e envolveu o corpo em um
roupão, descendo até a cozinha para comer alguma coisa.

Entrava no local quando se deparou com uma mulher vestindo uma camisa masculina – de costas e
tentando alcançar alguma coisa no armário alto. Enrubesceu levemente. Heitor sempre fora indiscreto, mas
ela nunca havia presenciado suas conquistas andando seminuas pela casa. Não pôde deixar de sentir um leve
ciúme ao imaginar Daniel encontrando a garota ali, naqueles trajes.

Mas, de repente, afastou seus pensamentos e estreitou os olhos, as curvas daquele corpo sendo, de
alguma maneira, familiares para ela.

A garota, então, se virou segurando um pote de achocolatado. Sophia arregalou os olhos ao

reconhecê-la, e Isabela se assustou com a presença da irmã.

― Isabela? — Sophia disse confusa.

A irmã estava assustada, e pestanejou seguidas vezes. Começou a gaguejar, sem saber o que dizer
ou como agir. Pretendia abrir a boca e cumprimentar Sophia, quando ouviu a voz de Heitor, que sem demora
apareceu na cozinha.

— Isa, eu estava pensando… — mas parou subitamente assim que viu a cunhada no cômodo.

Paralisou um segundo, atônito. Não era exatamente um segredo que ele e Isabela vinham se
encontrando há algum tempo, mas Heitor também não queria que Sophia ‒ ou Daniel ‒ soubesse de suas
escapadas com Isabela Hornet daquela maneira.
 — Sophia? — conseguiu dizer enfim, ainda aturdido. — Achei que estivesse na empresa.

— Você está transando com a minha irmã? — ignorou-o totalmente. A voz saiu uma oitava acima,
como se ela não aprovasse aquela atitude.

Isabela interveio, pondo-se entre a irmã e Heitor.

— Sou adulta, Sophia — disse rígida. — Com quem eu saio ou deixo de sair é problema meu.

Sophia separou os lábios, surpresa pela reação da irmã e por tamanha agressividade e audácia em
lhe dirigir a palavra daquela maneira. Inspirou fundo, aceitando que Isabela estava certa. Apesar de a irmã
ser desajuizada em alguns aspectos, sabia que ela também era responsável e esperta o suficiente para não se
deixar magoar por nenhum homem.

Suspirou e concordou com um aceno de cabeça. Voltou-se para Heitor, que permanecia em silêncio.

— Quebre o coração da minha irmã, e eu faço questão de fazê-lo engolir os próprios testículos —
falou e esboçou um sorriso irônico.

Heitor não se intimidou, mas riu, enquanto a via se afastar.

Sophia voltou para o quarto, atordoada em saber que Heitor e Isabela vinham se encontrando. Até
tinha se esquecido de que precisava comer alguma coisa. Mas de nenhuma maneira voltaria para a cozinha,
principalmente sabendo que os dois estariam lá embaixo. Resolveu que passaria em uma padaria e comeria
alguma coisa enquanto fazia algumas ligações para a festa surpresa de Daniel.

Vestiu-se rapidamente e saiu de casa, pensando, alegremente, como Daniel ficaria feliz com sua festa
surpresa – e mais: com a notícia de que seria pai.

♦♦♦

Os dias foram passando, e Daniel ainda não havia conseguido falar com Sophia sobre o maldito
vídeo. Sempre alguma coisa o atrapalhava e ele não tinha oportunidade para conversar calmamente com ela.
Naquele dia em que ela fora mais tarde para a empresa, ele teve uma reunião de última hora com seu
advogado e precisou voltar mais tarde para casa. Quando chegou em casa, por volta de dez e meia, Sophia
já dormia, e ele não quis incomodá-la.

No dia seguinte, estava mais do que decidido a conversar com a esposa, que, pelo jeito, havia se
esquecido de que ele queria contar-lhe alguma coisa. Assim que saiu do banho, lá estava ela, toda arrumada
para se amarem, exuberante dentro de uma camisa de dormir extremamente curta. Engoliu em seco, mas não
estava em seus planos se deixar levar pelas curvas sensuais. Não se importaria que Sophia fosse dormir
chateada, não passaria daquela noite. Porém, assim que ela o beijou e escorregou suas mãos macias por seu
tronco, Daniel não raciocinou mais. Envolveu-se no momento e fizeram amor. Quando recuperaram o fôlego,
sua consciência o acusou, forçando-o, mais uma vez, a se abrir com ela e contar-lhe a verdade.
 — Sophia, acho que precisamos daquela conversa, lembra? Há dias quero falar com você sobre
isso — disse, e ela se virou para encará-lo, lembrando-se, somente naquele momento, que seu marido havia
comentando alguma coisa uns dias atrás. Concordou e se ajeitou na cama para melhor vê-lo, e pediu para
ele começar.

Daniel respirou fundo, não sabia exatamente como começar e ele ainda estava aterrorizado com a
ideia de que ela ficasse demasiadamente brava.

— Você deve saber que sou um idiota — começou, a voz levemente tremulante —, e, às vezes, eu
sou movido pelos meus impulsos. — Daniel a olhou, e Sophia tinha o semblante enrugado. — Eu te contei
uma mentira — disse enfim, e ela se afastou de seus braços.

— Mentiu para mim, Daniel? — cuspiu as palavras. — Olha, de verdade… espero que não seja
nada sobre a Melissa e o favor que fez para ela — advertiu, irritada. Há muito tempo Sophia desconfiava
que não havia favor nenhum, e que aquilo ia além de seu conhecimento. Logicamente, ela ponderou diversas
vezes ser uma paranoia da sua cabeça, principalmente porque a ruiva vivia querendo atrapalhá-los e
provocá-la. Por muito tempo esqueceu-se desse fato, e desde o dia que se entenderam não quis mais tocar
no assunto, confiando em Daniel.

Mas naquele momento, assim que ele lhe disse que contara uma mentira, alguma coisa dentro dela,
inexplicavelmente, a fez supor ser sobre Melissa.

O que, obviamente, assustou a Daniel. A mentira era exatamente sobre a ruiva. Uma centena de
reações negativas passou à frente de seus olhos, e a pior delas era Sophia se levantando e indo embora,
deixando-o completamente sozinho. Engoliu em seco, temendo contar a verdade. Deu um passo atrás em
sua decisão. O vídeo não existia mais, Melissa nunca mais aparecera, não havia motivos para se preocupar,
certo?

Balbuciando, ponderou ser melhor não contar nada para ela, afinal, não havia perigo algum de
Sophia tomar conhecimento do ocorrido e das chantagens. Acalmou o coração e contou outra mentira ‒
disfarçada de verdade ‒ falando sobre Clarisse, de quem ela realmente era e do motivo verdadeiro para o
seu aparecimento na empresa para procurá-lo.

— Heitor ainda não sabe, por isso, por favor, Sophia, não diga nada. Eu e Clarisse vamos contar a
ele na próxima semana.

Sophia relaxou assim que o ouviu. Beijou-o e disse que ele não precisava se preocupar, mas que
deveria ter confiado nela para lhe confidenciar aquilo. Daniel se desculpou e prometeu não lhe esconder mais
nada. Sua consciência o acusou rigidamente, mas ele dormiu sem peso algum – e os dias seguintes correram
sem a preocupação.

Mas a sua decisão custaria caro

♦♦♦
 Todos estavam demasiadamente quietos, submersos no escuro, esperando que Daniel chegasse para
a festa surpresa. Ali, estava toda a família de Sophia; a família de Erik Gouveia ‒ que ela fez questão de
convidar; Heitor; o velho Luiz Guimarães, convidado por seu pai Sebastian, acompanhando de Miguel, que
foi cordial, educado e comportado o tempo todo; além de alguns colegas mais íntimos da empresa. Sophia
preparou a sala da mansão para a recepção e segurava nervosamente o envelope contendo o exame de
gravidez positivo e a primeira ultrassonografia do bebê ‒ feita dois dias antes.

Havia um burburinho dos presentes, e Sophia torceu para que Daniel não resolvesse ficar na
empresa até tarde, como na noite anterior. Naquela manhã, Daniel não estava disposto a ir trabalhar, já que
era seu aniversário, mas Sophia já previra essa decisão, e por isso encarregou Heitor de distraí-lo à tarde
para que ela pudesse organizar a festividade. A primeira parte do dia eles tinham feito amor algumas vezes, e
depois foram almoçar em algum restaurante caro na cidade. Quando a tarde chegou, Heitor arrastou Daniel
‒ mesmo a contragosto ‒ para um barzinho.

— Você tem todo o tempo do mundo para ficar com a sua esposa. Saia com seu irmão, que você
quase não conversa desde que se casou, só por algumas horas nesse aniversário. — disse Heitor e
convenceu-o.

Apesar de estar longe de Sophia, Daniel conseguiu se divertir, riu bastante das bobagens de Heitor e
bebeu algumas cervejas. Era quase seis da tarde, quando recebeu uma ligação ‒ só não sabia que era
apenas mais uma estratégia para atrasá-lo e, consequentemente, fazê-lo chegar em casa assim que tudo
estivesse em ordem.

Despediu-se de Heitor e seguiu para a empresa, visivelmente incomodado por não ter sossego nem
no dia do seu aniversário.

Então Sophia estava apreensiva e desejava que ele logo chegasse. Não demorou muito para todos
ouvirem o motor do carro estacionando na garagem. O burburinho acabou no mesmo instante e o silêncio
reinou absoluto.

Passos se aproximaram, a porta se abriu.

— Sophia? — a voz de Daniel ecoou, e ele acendeu as luzes.

— Surpresa! — todos gritaram em uníssono e eufóricos, fazendo Daniel se sobressaltar.

— Ah, meu Deus…— murmurou ao ver todas aquelas pessoas em sua casa, a sala adornada com
balões e letreiros de feliz aniversário, uma mesa com um bolo, num canto qualquer os presentes dos
convidados e um grande telão com projetor que ele não tinha a mínima ideia para que servia. Ele sorriu
desconcertado e atônito quando Sophia se aproximou e o abraçou pela nuca, beijando-lhe intensamente.

— Feliz aniversário, meu amor.

Naquele instante, Daniel soube que todo o tempo em que esteve fora de casa teve um propósito.
Não deixou de se sentir feliz, e olhou para baixo, vendo dentro dos olhos de Sophia, a extrema alegria em
saber que ela teve o zelo de preparar aquela comemoração. Ele retribuiu o beijo com uma felicidade
inexplicável.
 — Obrigado, Sophia, sabe que não precisava ter feito nada disso.

— É claro que precisava — rebateu sorrindo, e logo eles viram os demais se aproximando.

Daniel foi cumprimentado por todos com abraços e apertos de mãos calorosos. Daniel agradeceu
efusivamente cada um e nem se importou com a presença inoportuna de Miguel de Orleans, apesar de, num
primeiro momento, ter se incomodado com isso. Logo, afastou qualquer preocupação e resolveu aproveitar
a festa. Deduziu que Miguel não seria um problema perto de todas aquelas pessoas.

— Seu presente está aqui — Sophia disse balançando o envelope. — Mas só vai abrir quando
cortarmos o bolo.

Daniel olhou o pequeno envelope e riu, imaginando que tipo de presente caberia dentro dele.
Aproveitou para fazer uma piada: — Deixe-me adivinhar. É um vale sexo?

— Daniel! — Sophia o advertiu, e todos riram, inclusive ele. — Engraçadinho… Mas não, não é um
vale sexo. Você e os demais só saberão quando cortarmos o bolo — decretou, e guardou o envelope.

Comeram os petiscos, conversaram e riram. Daniel mantinha-se quase o tempo todo perto de
Sophia, e estava aproveitando a festa. Ele conversou com os familiares de sua esposa, Eva Hornet sempre
muito graciosa, Sebastian com conversas interessantes e seu jeito sistemático, Eduardo rindo e fazendo piada
como o jovem de vinte e sete anos que era. Por um segundo, sentiu falta de Isabela e Heitor, lançando um
olhar à Sophia. Ela saiu, e sem demora os dois sumidos surgiram, Isabela limpando freneticamente os lábios.
Daniel olhou para o irmão, uma expressão que desaprovava sua atitude. Heitor deu de ombros e exibiu um
sorriso debochado.

Logo estavam conversando com Erick e sua família. Yara, como de costume, muito alegre e
introvertida. Heloísa estava empolgada e não parava de falar, assim como não parava de lançar,
discretamente, alguns olhares ao irmão de Sophia: dez anos mais velho, mas de um sorriso encantador,
cabelos encaracolados charmosos e olhos verdes fascinantes.

Daniel trocou rápidas, e não tão educadas, palavras com Miguel, mas foi mais cordial com Luiz, que
era um homem de extrema simpatia e elegância.

A noite foi avançando e cantaram os parabéns, com euforia e assovios. Cortaram o bolo e, para
variar, Daniel e Sophia lambuzaram um ao outro.

Após comerem, começaram a abrir os presentes e, por fim, ele viu Sophia segurando o envelope
que continha o misterioso presente.

Sophia estava muito nervosa. As mãos tremulavam em ansiedade. Todos cercavam o casal, também
curiosos em saber o que continha dentro do envelope.

— Mas antes… — ela disse, e todos protestaram, fazendo-a a rir. — Quero que veja isso. — E
apontou para a tela de projeção. Caminhou até lá e ligou, inserindo um pen drive no USB. Algumas fotos
deles foram passando, a música de fundo, Don't Cry, tocando suavemente.

Daniel atentou-se às fotografias que iam passando. Eram momentos em que eles estavam rindo, se
abraçando, se beijando. Ao final, uma rápida mensagem, singela, mas para ele muito bonita.
 Quando duas pessoas se amam intensamente, o amor extrapola os limites e se manifesta
batendo em outro coração.

Feliz aniversário, Daniel.

Ele sorriu, nitidamente não havia percebido a profundidade daquela mensagem e do que Sophia quis
passar para ele: que o amor que sentiam um pelo outro agora se manifestaria na pequenina vida que crescia
dentro de seu ventre. Ela esticou o envelope para ele, sorrindo e já com lágrimas nos olhos. Daniel estava
prestes a pegar quando fora interrompido pela porta se abrindo, e uma voz que ressoou: — Que lindo! Uma
pena eu ter que estragar esse momento… — Melissa falou entrando na sala.

Todos a encararam confusos, e alguns cochichos espalharam-se pelo ar. Daniel engoliu em seco, a
presença da ruiva, depois de tanto tempo, deixou-o aterrorizado e em alerta.

Sophia olhou para ele, atônita com a chegada súbita da ruiva.

— Vai embora, Melissa — Daniel falou com a voz assustada. Sabia que a presença dela boa coisa
não trazia.

— E perder o melhor da festa? Não mesmo, honey.

— Melissa, você disse que não queria vir — Eduardo falou, surgindo no meio da multidão. — Que
história é essa agora?

Daniel e Sophia voltaram, simultaneamente, seus olhares para Eduardo, surpresos por saber que ele
estava envolvido ‒ sabe-se lá de que maneira ‒ com a ruiva.

— Mudei de ideia, Eduardo. Aliás, trouxe um presente para o aniversariante. — Sorriu

descaradamente, e passou por todos caminhando até o projetor. Tirou o pen drive de Sophia e o jogou ao ar
sem cerimônia, inserindo o dela. De início, a ideia era apenas entregar o objeto à Sophia, mas aproveitaria o
projetor ali.

Todos acompanharam a ruiva, confusos; Daniel, principalmente, perguntando-se que diabos ela
estava fazendo.

— Sophia, querida… — a ruiva disse virando-se para frente — Sabe…? A história mais clichê do
mundo é aquela em que o marido diz que irá ficar até mais tarde na empresa, mas na verdade está transando
com outra mulher.

Sophia engoliu em seco e olhou para Daniel, seu coração já saltando pela boca. Houve muitas noites
em que ele disse estar na empresa e que ela não pôde estar com ele, como na noite passada. Seu peito se
comprimiu só de imaginar que Daniel poderia estar enganando-a. Mas seria possível? Ele já havia
demonstrado tantas vezes seu amor por ela. Seria possível que ele a traíra?
 Daniel olhava fixamente para Melissa, os batimentos cardíacos já acelerados, imaginando o pior. Ele
estava ciente de que Melissa aprontaria alguma coisa para prejudicá-lo e para se vingar da humilhação de
alguns meses atrás. Sentiu Sophia olhando-o e voltou-se a ela, balançando a cabeça negativamente. Nada
do que Melissa dizia ou dissesse era verdade.

— E como eu sei que muitas esposas só acreditam vendo, eu trouxe a prova. — Selecionou o
arquivo de vídeo, fazendo-o rodar instantaneamente.

Daniel levou as mãos aos cabelos e sentiu que seu coração iria saltar pela boca quando o maldito
vídeo dele com Melissa foi exibido em alto e bom som. Neste momento ele estava aterrorizado e sua
consciência gritava: “Eu te avisei”.

As pessoas presentes ficaram todas espantadas ao ver Daniel, que acreditavam ser um homem que
amava sua esposa, em uma relação íntima com outra mulher.

Ele engoliu em seco, totalmente desesperado, e se voltou para Sophia. Ela estava paralisada, a mão
tampando a boca, os olhos lacrimejando e a expressão rasgada.

— Sophia, não é o que está pensando — disse ele com a voz trêmula, e torcendo para que não
fosse tarde demais para lhe contar a verdade. — Me escuta… — Mas, de repente, ela se virou, acertando-
o na face com um tapa estalado.

Então ela começou a chorar copiosamente e avançou sobre ele, esmurrando-o no peito, gritando,
completamente fora de si, descontrolada: — Canalha! Como pôde fazer isso comigo, Daniel?!

— Sophia, me escuta… — ele pediu, tentando segurá-la, mas a loura estava totalmente dominada
pela raiva e continuou a agredi-lo.

Apressadamente Miguel se prontificou e a segurou pela cintura, tirando-a do alcance de Daniel,

pedindo repetidamente que para ela se acalmar. Mas a loura esperneava, gritava, chorava e falava injúrias
contra ele.

Os demais ainda estavam chocados com a revelação, e observavam atônicos o desenrolar da

confusão, enquanto Melissa exibia um sorriso de satisfação, mas logo percebeu o olhar intenso e rasgado de
Eduardo ‒ com quem ela vinha mantendo alguns encontros. Endireitou a postura e desviou os olhos. Para
sua sorte, ele simplesmente puxou o pen drive, fazendo o vídeo parar, e saiu do seu campo de visão.

Daniel estava desesperado tentando se explicar. Os olhos não paravam de derramar lágrimas e ele
se culpava, tardiamente, por todas as suas mentiras, por não ter contado antes sobre o vídeo, pois agora,
Melissa criou uma verdade com ele – Sophia, e todos os outros, acreditavam que ele tinha sido infiel.

— Sophia… — gaguejou, tentando mais uma vez esclarecer as coisas.

— Cale a boca! Cale a boca! Eu te odeio, Daniel! Eu te odeio! Eu te odeio. — Os gritos arranharam
sua garganta, e ela não parava de se contorcer nos braços que a seguravam.

— Sophia, se acalma! — Miguel disse usando toda sua força para acalmá-la e virá-la para si. Ela se
deparou com os olhos de Miguel Guimarães, o coração estava acelerado, o peito doía e o corpo trêmulo de
tristeza. Lembrou-se do bebê que carregava em seu ventre e reforçou que ela podia perdê-lo se não se
controlasse.

— Miguel, me leve daqui, por favor… — implorou com a voz trêmula em um suspiro. — Por favor,
me tire desse inferno!

Miguel acenou freneticamente e jogou seus braços sobre os ombros dela, direcionando-a para a
saída sem demora. Eva foi de encontro à filha e também abraçou-a. Desesperadamente, Daniel se opôs,
disse seguidos “não”. Ele viu Sophia ser levada por Miguel, e foi atrás, os passos rápidos e afobados, e o
coração apertado com o temor de perdê-la para sempre.

— Sophia, por favor, eu preciso de um minuto. Me escuta por um minuto! — suplicou em prantos.

As lágrimas dela caíram ainda mais, Sophia se abrigou nos braços de Miguel, aumentando as
passadas pelo pátio, no trajeto que a levaria para o carro dele. Daniel se aproximou, ele não tinha nenhum
outro tipo de reação, a não ser a súplica. Ele a tocou nos ombros, e ela se esquivou como se fosse brasa
quente. Miguel se virou abruptamente, mas a loura continuou seu caminho, acompanhada da mãe.

— Você já fez demais, Daniel. Deixe-a em paz! — falou, e voltou a caminhar. Ele abriu a porta do
carro para Sophia e Eva.

Daniel apertou os olhos, as lágrimas do desespero o consumindo. Pôs-se a andar de novo, não
poderia permitir que o desgraçado do Miguel a levasse embora. O carro já estava partindo, e ele resolveu
correr. Batia as mãos freneticamente contra o vidro, implorando desesperada e repetidamente para que ela o
escutasse.

O carro arrancou e Daniel correu alguns metros atrás dele, gritando por Sophia. Parou ao sentir a
exaustão e viu que era inútil tentar impedir que ela se fosse.

Perturbado, voltou vagarosamente para dentro de casa, esquecendo-se totalmente das outras
pessoas; dos familiares de Sophia, dos amigos, do próprio irmão. Estava muito imerso no seu desespero
para pensar em alguma coisa.

Surgiu na sala e encarou os que ali estavam, todos o encararam de volta. Então ele viu Melissa com
um sorriso diabólico. Uma raiva descomunal subiu pela sua espinha

—Vadia… — murmurou. — Vadia! — gritou, e caminhou até ela a passos determinados, a cólera o
cegando. Estava irracional demais, controlado pela ira, pronto a fazer uma loucura. Lembrou de tudo o que a
ruiva já fizera para prejudicá-lo, mas ela passou de todos os limites fazendo Sophia acreditar em uma
traição. — Sua vadia desgraçada, eu vou te matar.

Para evitar uma tragédia maior, Heitor segurou o irmão, prevendo a besteira que cometeria caso não
fosse impedido. Mas Daniel continuou gritando, querendo, de qualquer maneira, apertar o pescoço da ruiva
diabólica.

— Daniel, se acalma, cara! Pelo amor de Deus, é uma mulher!

— É o demônio em forma de gente! — ele gritou, e continuou querendo avançar sobre a ruiva,
esta que se mantinha inabalável com a ira de Daniel Müller.
 A confusão estabelecida fez com que algumas pessoas fossem embora, dentre elas a família de Erick,
que ele aconselhou que o esperassem no carro. Erick permaneceu na sala, acompanhando o desenrolar da
situação. Daniel continuava sem controle, Heitor fazendo uma força extrema para segurar o irmão.

De repente, Eduardo surgiu de algum lugar e o acalmou com um murro no rosto. Desnorteado,
Daniel caiu no chão, e Eduardo avançou sobre ele, golpeando-o mais.

O caos se instalou.

Gritos ecoaram por toda a casa. Eduardo esmurrava Daniel, furioso por causa da irmã e da traição.
Mas Daniel não revidava, apenas tentava se proteger.

Sebastian puxou Eduardo, tirando-o de cima do genro, enquanto Heitor ajudava o irmão a se
levantar, este que já sangrava pelo nariz golpeado.

— Acho bom você nunca mais procurar pela Sophia na sua vida, ou eu vou sujar minhas mãos com
o seu sangue — Eduardo ameaçou, e passou por ele, indo embora.

Sebastian abraçou Isabela, visivelmente decepcionado, convidando-a para ir embora também. Mas
não faria escândalo, não era necessário. Daniel não valia a pena.

Passou por ele e o encarou com a expressão fechada. Daniel pensou em alguma coisa para dizer,
mas sabia que nada do que dissesse faria diferença para Sebastian Hornet. Por isso, simplesmente abaixou
os olhos, fungando.

— Faço das palavras do Eduardo as minhas — disse, e também logo se foi.

Daniel pestanejou, o peito se comprimindo numa dor insuportável, o seu maior pesadelo se tornando
realidade. Fechou os olhos e deixou as lágrimas escorrerem. Estava perdendo o sentido da vida.

— Ah, Heitor, Daniel também mentiu para você. — Escutou a voz de Melissa, e ele levantou os
olhos para encarar o mesmo sorriso diabólico de sempre.

Heitor fitou o irmão, atordoado. Daniel desviou os olhos, ofegando. Precisou admitir que a vingança
da ruiva era diabolicamente boa.

— Sabe a sua prometida? — ela continuou, e Daniel murmurou um “cale a boca” – que ela não deu
atenção — Pois bem, ela apareceu para vocês firmarem o casamento.

Daniel murmurou outra vez. Não era assim que as coisas deveriam ser. Ele nem se importava em
saber como Melissa tomou conhecimento de todas aquelas informações.

Heitor voltou-se para Daniel, o cenho enrugado, enquanto Melissa continuava dizendo: — E pelo
jeito você não tem saída, precisa se casar. E o mais interessante é que a sua prometida é a Clarisse; você a
conhece, não é? Logicamente, ela te atormentou por anos. E o Daniel sabia desde o princípio. — Finalizou
com uma meia mentira.

Heitor não tirava os olhos do irmão, a testa franzida. Todavia, Daniel continuava cabisbaixo,
perguntando-se a que ponto as coisas tinham chegado.
 — É verdade, Daniel? — Ele quis saber, e sua voz saiu ríspida.

— Eu ia te contar, Heitor… — murmurou.

— Quando? — ele gritou — Quando estivesse me levando para o altar?

— Heitor, eu…

— Não! Guarde o que tem a dizer para você! — anunciou, e encarou o irmão pela última vez antes
de sair e deixá-lo para trás.

Daniel levou a mão ao rosto, seu coração estava rasgado. Deixou as lágrimas o inundarem até
soluçar. Nem se deu conta de que Erick e Melissa continuavam ali. Erick foi até ele, passos lentos. Daniel
ergueu os olhos, notando a sua presença. Permaneceu mudo. A única pessoa com quem queria conversar
era a Sophia.

— Dessa vez você pisou feio na bola, Daniel — sussurrou. — Eu não esperava isso de você. —
Bateu em seu ombro amigavelmente e também se retirou.

Daniel suspirou. Observou o local a sua volta, lembrando-se de que até há pouco era o melhor dia
de sua vida. Radicalmente, o melhor dia se transformou em um inferno.

— Eu disse que chegaria o dia em que eu te veria na sarjeta. — disse Melissa. Buscou seus olhos, a
expressão rasgada, e ele não se importava com mais nada. Se antes queria apertar a garganta dela e matá-la,
e mesmo que não existisse ninguém para impedi-lo, simplesmente não tinha forças para nada. — E olha só
para você: do jeitinho que eu imaginei — murmurou maleficamente. — Sophia nunca mais vai olhar na sua
cara.

— Saia daqui…— disse com um fiapo de voz que lhe restava.

A ruiva inclinou a cabeça, fazendo biquinho.

— Não quer saber como eu tinha outra cópia do vídeo? Ou de como eu sabia sobre a Clarisse, ou
como você e Sophia estavam apaixonados?

— Não… Vai embora e me deixe sozinho — disse em um sussurro trêmulo.

Ela soltou um sorriso sonoro.

— Você já está sozinho, Daniel — falou calmamente.

Daniel ergueu os olhos, encarando-a, enquanto a ouvia.

— Olhe para você: sem esposa, sem irmão, sem amigos. So-zi-nho. É assim que merece ficar.
Adeus, Daniel Müller — sussurrou, e vagarosamente saiu e fechou a porta atrás de si.

Daniel a acompanhou com os olhos, sendo atormentado pelas palavras da ruiva.

Você já está sozinho, Daniel.

Olhou ao redor. Silêncio. Solidão.

 Foi invadido por seu pranto compulsivo outra vez. Dor, culpa, arrependimento. Caiu de joelhos no
meio da sala chorando copiosa e desesperadamente. O que mais temia na vida acabara de acontecer.

Ele estava sozinho.

 40
O ENVELOPE

Vagarosamente, Miguel encostou a porta do antigo quarto de Sophia, e se virou para vê-la deitada
na cama, os olhos vermelhos em lágrimas. Depois da confusão que aconteceu na casa de Daniel, ela pediu
que fosse levada para a casa dos pais. Assim que chegaram, Eva se prontificou a preparar um calmante
natural, enquanto Miguel a acomodava no quarto e tentava acalmá-la. Com as mãos trêmulas, Sophia tomou
o chá de camomila. Sua mãe continuou com ela por mais alguns minutos, Miguel no canto extremo do
quarto, os braços cruzados, observando Sophia no colo da mãe, como uma criança que precisava de
carinho.

Durante todo o percurso, e desde que chegaram ali, Sophia não abriu a boca para nada,
permanecendo muda e catatônica. E, de uma maneira ou de outra, aquilo o preocupava.

Aproximou-se com passos cautelosos e se sentou na cama, olhando-a com compaixão. Miguel
sabia, sabe-se lá como, talvez intuição ou sexto sentido, que Daniel afundaria aquele casamento, e ele seria o
único em quem Sophia confiaria para se reconfortar e se consolar. E como um presságio, ali estava Miguel,
ansioso em poder pegá-la no colo, afagar seus cabelos e lhe dizer que tudo acabaria bem. Além disso,
queria poder oferecer seu amor para ela, ser o porto seguro que Sophia precisava naquele momento. Sabia
que não era certo, mas se aproveitaria do momento delicado para oferecer seu amor, que continuava vivo
dentro do seu peito – aproveitaria a oportunidade para dizer à Sophia que podia ajudá-la a superar Daniel,
pois estava ciente de que ela jamais perdoaria aquela terrível traição. Ainda assim, teria paciência, e não a
pressionaria, sequer a faria perceber as suas intenções.

Com um suspiro, tocou-lhe nos fios amarelos e os afagou delicadamente, esperando qualquer reação
dela.

Sophia sentiu os dedos longos de Miguel contra seus cabelos, apertou mais os braços em torno do
próprio corpo, como se fosse possível, de alguma maneira, fechar o buraco enorme que se abriu em seu
coração. Estava tão dispersa e chocada com os últimos acontecimentos que não protestou a aproximação de
Miguel, nem mesmo quando ele a trouxe para seu colo e deu um beijo em seus cabelos. Não o advertiu
sobre suas mãos acarinhando a sua cabeça ou deslizando pelas costas em um gesto carinhoso e de conforto.

Mas eu sei, de alguma forma, que quem irá afundar essa relação é o próprio Daniel. E
quando isso acontecer, eu serei seu único ombro amigo.

A voz de Miguel ressoava a todo instante em sua mente, enquanto ela permanecia muda, digerindo e
tentando entender tudo o que aconteceu. Ela tinha confiado tanto em Daniel, no seu amor, nas
demonstrações de carinho… Sophia teria posto suas mãos no fogo por ele, para no final descobrir que todas
as juras de amor de Daniel Müller eram falsas e vazias. Como todas as suas palavras sempre foram.

Apertou os olhos, deixando-se ser tomada pelas lágrimas. Daniel a tinha envolvido somente para
segurar aquele casamento de conveniência, tudo, pensava ela, no intuito de garantir sua herança. Sua maldita
herança. E tola fora ela, que acreditou, que se entregou, que confiou…

E agora Sophia se via, outra vez, como seu instinto havia gritado, sofrendo por conta de Daniel.
Sentiu uma pressão quase insuportável em saber que seria difícil esquecê-lo, principalmente por conta do
filho deles que carregava. Caso fosse parecido com o pai, Sophia tinha a impressão que conviveria com a
dor da decepção amorosa pelo resto dos seus dias. E mesmo que não houvesse semelhança, saberia que o
sangue Müller correria nas veias dele, e, inevitavelmente, se recordaria do amor intenso e avassalador que
sentiu por Daniel.

Inevitavelmente, querendo ou não, Daniel estaria ligado à sua vida para sempre, uma vez que ele e a
criança tinham direito de conviver, portanto, ela o veria constantemente após o nascimento do bebê.

Mais lágrimas vieram quando Sophia imaginou que não suportaria a dor de vê-lo, talvez, com outras
mulheres, ou com a própria Melissa. Balançou a cabeça. Não queria manter contato, não queria vê-lo, se
pudesse ir embora para algum lugar distante, para que nunca mais ele tivesse notícias suas, e, desse jeito,
nunca soubesse da gravidez, iria sem hesitar.

Mas eu sei, de alguma forma, que quem irá afundar essa relação é o próprio Daniel.

Outra vez a voz de Miguel a invadiu, e ela pôde ver como ele estava coberto de razão. Daniel
afundara o casamento, a relação deles, com a traição covarde, mentiras e palavras falsas e vazias.

E quando isso acontecer, eu serei seu único ombro amigo.

Ela não pôde deixar de perceber a ironia que tinha naquelas palavras naquele momento. Miguel era,
de fato, seu único ombro amigo. Ele não estava se importando em ter de consolar a mulher que amava
chorando por outro homem. Isso fazia dele, aos olhos de Sophia, um verdadeiro amigo. Pensou em como
Miguel deveria amá-la plenamente para aceitar tal situação. Talvez outro homem em seu lugar, jamais teria
feito o que ele fez.

— Vai ficar tudo bem, Sophia… — Miguel disse com um sussurro, e ela acenou freneticamente,
sentindo as carícias dele nos seus cabelos. — Eu estou aqui, como te prometi. Estou aqui, Sophia.

Ela levantou os olhos avermelhados e lacrimejantes para Miguel. Ninguém, além dela, sabia da
gravidez. E não queria que ninguém soubesse para que não contassem ao Daniel. Ele não merecia saber, não
merecia ter a felicidade da paternidade. Se é que ele realmente tinha desejado aquele filho. Depois de tantas
promessas e palavras ocas, Sophia já não tinha tanta convicção em relação aos desejos paternais de Daniel.
Talvez fosse mais uma das suas inúmeras formas de enganá-la e envolvê-la.

Inspirou fundo. Estava mais do que decidida a não contar para ele, mas precisava se manter
afastada, longe, para que não surgissem desconfianças. Perguntou-se se poderia contar com Miguel para
encobertá-la de alguma maneira. Sabia que os Guimarães de Orleans tinham uma casa no interior do Estado,
não muito longe dali. Seria um ótimo lugar para passar uns dias distante de tudo e de todos, depois
regressaria quando sua barriga já estivesse um pouco mais saliente, e alegaria estar grávida de algum cara
qualquer que ela se envolveu.

Era uma ideia absurda – ela sabia. Mas era a única alternativa. Por isso, usufruiria dessa ideia o
máximo que pudesse.
 — Estou grávida — disse de repente, e Miguel a encarou, espantado. — Naquele envelope estava o
exame que confirmava, e eu ia entregar a ele — confessou e baixou os olhos, ouvindo apenas a respiração
de Miguel que se acelerou um pouco. — Não quero que ele saiba, Miguel. Em hipótese alguma, eu não
quero. Eu quero me afastar do Daniel, esquecer toda essa dor que me causou. Mas se ele continuar na
minha vida por causa do bebê, eu sei que não conseguirei — disse, e ele apenas acenou, ainda confuso com
a notícia e a decisão repentina dela. — Você pode me ajudar?

— Como? — questionou atônito, e Sophia contou-lhe o que tinha em mente.

Miguel concordou em ajudá-la.

Sophia voltou a deitar-se sobre o colo de Miguel, as lágrimas estavam secas, e ela já não sentia mais
vontade de chorar, apesar da tristeza e da decepção estarem avançando cada vez mais sobre seu coração.
Estava ciente de que seu pranto havia cessado apenas momentaneamente. Não demoraria até ela se ver
chorando outra vez. Reforçou a si mesma que seria forte. Envolveu os braços ao redor de seu abdômen,
pensando em apenas continuar com sua vida, criar seu filho, mesmo sozinha, e ele seria para ela, todos os
dias, sua maior alegria.

Sentindo as carícias de Miguel, seguidas do conforto do silêncio e do cansaço mental, Sophia

adormeceu em suas pernas dobradas e nem percebeu que Sebastian, Eduardo e Isabela foram ao seu
encontro para ampará-la.

♦♦♦

Daniel só conseguiu dormir depois de, pelo menos, uma garrafa e meia de uísque. A dor que
comprimiu seu coração na noite anterior era incomparável. Ele bebeu por ver Sophia indo embora, bebeu
por ela ter acreditado em uma traição falsa, bebeu por não ter podido se explicar e contar a verdade, mas
bebeu por, principalmente, não ter feito o certo desde o início. Ter falado a Sophia sobre o vídeo, ter feito
uma denúncia contra Melissa, por ter quebrado sua promessa de não se envolver mais com mulher alguma
desde Christina. Bebeu por ser um idiota que sempre fazia as coisas erradas, bebeu por estar sozinho.

Depois de muito chorar e se culpar por tudo o que acontecera, Daniel finalmente conseguiu
adormecer, a garrafa de Jack Daniel's pela metade ainda aninhada nos braços dele. Debruçado no sofá da
sala, toda a comemoração da noite anterior continuava espalhada pelo cômodo. O sol entrava pelas janelas
de vidro sem cortinas e o aquecia nas costas cobertas pelo paletó engomado, mas também o incomodava.

Despertando aos poucos, Daniel já podia sentir os efeitos de ter tomado tanto álcool: tontura e uma
forte dor na nuca. Mas sua dor física não era, nem de longe, a maior.

Finalmente acordou com o sol batendo em seu rosto. Virou-se no sofá, a garrafa caiu no chão, mas
não se quebrou. Apertou as têmporas com força, sentindo a ressaca lhe atormentar. Sentou-se no sofá
desejando que tudo não passasse de um pesadelo ruim, pedindo a Deus que sem demora Sophia descesse
as escadas, lhe beijasse nos lábios e dissesse que o amava. Depois o advertiria por ter bebido muito na sua
comemoração de aniversário a ponto de cair bêbado e sonolento no sofá.
 Ergueu os olhos para a escada: ninguém. A realidade apertou seu coração e fez seus olhos
prantearem. Daniel olhou ao redor, cada detalhe da decoração de seu aniversário surpresa, dedicadamente
preparado por Sophia, agora nada mais eram que lembranças dolorosas e ruins.

Aceitou a realidade e limpou suas lágrimas. Talvez ainda houvesse uma chance de falar com Sophia,
de explicar-lhe o ocorrido. Poderia, até mesmo, mostrar o dossiê que montou contra Melissa para provar
sua inocência.

Levantou-se e cambaleou um pouco, ainda zonzo pela bebedeira. Deu alguns passos vagarosos e
dificultosos, seu corpo massacrado e protestando de exaustão.

De repente, algo lhe chamou a atenção. Ali, num canto qualquer, tímido e caído no chão, estava o
envelope que Sophia teria entregado para ele, não fosse o furacão Melissa ter atrapalhado tudo com seu
plano demoníaco. Talvez o envelope tenha caído de suas mãos quando, incontrolavelmente, ela o agrediu.
Sorriu e curioso para saber qual era, afinal, o presente de Sophia que cabia num simples envelope. Tomou-o
nas mãos e olhou frente e verso, tentando imaginar o que poderia ser. Caminhou até a cozinha e o deixou
sobre o balcão de mármore. Primeiro tomaria uma aspirina para aliviar dor de cabeça, depois prepararia um
café forte que o faria recobrar totalmente a sanidade e o despertaria do sono, causado tanto pelo cansaço
quanto pelo álcool.

Tomou a aspirina e fez o café. Sentou-se no banquinho alto, sorveu uma dose generosa da cafeína.
Suspirou. Pegou o envelope e o avaliou. Por algum motivo tinha a impressão de que aquele presente o
emocionaria e o quebraria ao mesmo tempo. Tomou outro gole do café. Repousou a caneca no mármore e
fungou.

Rasgou a lateral do envelope e estava prestes a retirar o papel que havia lá dentro, quando Heitor
surgiu na cozinha, carregando um jornal nas mãos, e disse pouco amigável: — Bom dia, astro do pornô!

Daniel levantou os olhos para a ele e, ainda segurando o envelope, enrugou o cenho, estranhando
aquela declaração.

— O quê? — indagou confuso.

Heitor foi até a cafeteira e dispôs um pouco na xícara. Voltou-se para o irmão bebendo o líquido
quente. Andou até perto de Daniel e jogou o jornal sobre o balcão de mármore, dizendo: — Isso…

Daniel olhou para baixo, deparando-se com uma manchete que quase o fez cair para trás.

Vaza vídeo íntimo de Daniel Müller com amante

Ele separa os lábios, totalmente atônito. Vacila, ainda assimilando o que seus olhos estão vendo.

— Já tem mais de cem mil visualizações numa rede social aí, e a matéria diz que o vídeo foi parar
em um site pornô de famosos. Tudo isso em… o quê? Quinze horas? Pelo menos é uma bela jogada de
marketing para a empresa — Heitor comentou, dando de ombros, mas Daniel não ouviu uma palavra sequer
da piada sem graça e de mau gosto do irmão. Levantou-se bruscamente, o envelope caiu no chão, e saiu
pisando firme.

Sentia que cada centímetro do seu corpo tremia de cólera. Melissa havia passado de todos os
limites, e, pelo jeito, não se importou em se expor junto, nem das provas que ele possuía para incriminá-la.
Melissa seria tão sangue-frio e indiferente a esse ponto? Pelo jeito, sim.

Importou-se apenas em calçar um sapato antes de pegar a chave do carro e sair de casa, indo em
direção ao apartamento da ruiva. Durante o percurso teve que fazer um exercício mental para se controlar,
lembrando-se constantemente de que Melissa era, infelizmente, uma mulher, e se ele tomasse qualquer
atitude precipitada e impensada, quem sairia como acusado seria ele.

Estacionou o carro na garagem do prédio e empurrou o porteiro assim que este pediu sua
identificação para anunciá-lo à senhorita Telles. Tomou o elevador, seus nervos todos alvoroçados. Melissa
estava sendo mais do que um estorvo em sua vida. Ela era o demônio em pessoa, e estava fazendo dos seus
dias um verdadeiro inferno. Ela conseguiu fazer Sophia acreditar que o vídeo era de uma real traição, depois
o jogou na internet para manchar a imagem que Daniel zelou por todos aqueles anos. A ruiva sabia como
Müller honrava o seu sobrenome.

As portas do elevador se abriram e ele saiu pelo corredor a passos rápidos e decididos, sua ira
exalando em cada passada. Parou em frente à porta do apartamento dela. Não teve modos para bater e
tentou abri-la, mas estava trancada. Daniel inspirou fundo e deu um passo atrás. Com toda a sua raiva
acumulada, descarregou tudo em um forte pontapé na porta, que foi aberta com um baque.

Melissa, sentada no sofá com a televisão ligada, se sobressaltou. Não teve tempo de reação, pois
Daniel já havia avançado sobre ela e a erguido, segurando-a pelos braços: — Que diabos você estava
pensando quando postou essa droga de vídeo? — bradou quase salivando.

A ruiva tentou se soltar das garras dele, mas Daniel era firme em sua pegada, e, vez ou outra,
precisava dar-lhe um chacoalho para mantê-la presa.

— Eu disse que você ia me pagar pela humilhação que me fez passar, Daniel! — rebateu ainda se
contorcendo.

— Você é louca, Melissa? Eu tenho todas as provas contra você! Posso te confinar na cadeia por,
pelo menos, um ano!

— Me processe, Daniel! — ela gritou de volta. — Eu tenho tanto a perder quanto você tem a
ganhar! Nada do que você faça vai trazê-la de volta! — declarou, e nisso ele a soltou, sabendo que Melissa
se referia à Sophia.

Daniel estava arquejando de raiva. Mas Melissa estava errada. Ele ia provar para a Sophia que não
houve traição, que tudo não passou de uma armação demoníaca da ruiva para se vingar. Ele tinha os papéis
que comprovavam que o vídeo fora feito muito antes de eles se assumirem definitivamente como marido e
mulher. Sophia, Daniel estava convicto, o perdoaria. Era só uma questão de tempo.

— É o que você pensa. — anunciou com a voz firme. — Eu irei te processar por esse vídeo, você
irá pagar pelo seu crime e ainda terei o prazer de esfregar na sua cara minha felicidade com a Sophia.
 Melissa gargalhou, uma risada demasiadamente sombria e assustadora, com uma pitada de
sarcasmo.

— Pode fazer o que quiser, Daniel. O que importa é que a sua imagem, a qual você primava tanto,
foi manchada e nunca mais será a mesma. Nesse exato momento, já devem haver inúmeras cópias que serão
salvas em celulares de terceiros, e todos irão olhar para aquele vídeo e ver um homem infiel.

Por mais que odiasse, ele precisava concordar com a ruiva. Daniel não queria nem pensar nos
contratos que perderia com aquele escândalo, dos olhares de seus funcionários sobre ele, e de como, em
algum dia do futuro, alguém abordaria esse maldito assunto. Inspirou fundo. Ele moveria céus e terras para
provar sua inocência, para ver Melissa pagar por todos os seus pecados e, principalmente, para reconquistar
a mulher da sua vida.

— Você foi tão ingênuo… — ela sussurrou, trazendo-o de volta para o mundo real. — Acreditou
que estava sendo mais esperto do que eu, e seu erro foi vasculhar apenas meu computador. Você se
preocupou tanto com as cópias que se esqueceu do original. Que, por acaso, eu deixei na câmera que
gravou o nosso sexo.

— Isso só prova como você é uma vadia neurótica! — murmurou entredentes, segurando a cólera
em seu punho.

— Tudo teria sido tão diferente se não tivesse me desprezado por conta daquela magricela sem
graça!

A face de Daniel se contorceu, e quando deu por si já estava segurando-a pelo braço outra vez e
cuspindo as palavras: — Não fale assim dela! Você nem deveria se comparar à Sophia. Ela nunca precisou
prejudicar ninguém para conseguir a minha atenção, o meu amor. — Soltou-a abruptamente. — Ela me
cativou, enquanto você só quis ver a minha desgraça. Eu tenho nojo de você, Melissa Telles. — declarou
com desdém, e no mesmo instante virou nos calcanhares para ir embora.

Daniel não esperou por uma resposta, nem quis saber de que forma Melissa tivera as demais
informações sobre sua vida com Sophia e o casamento do seu irmão, mas ponderou que parte teria vindo
diretamente de Eduardo.

Ele não daria atenção para aquilo naquele momento. Daniel tinha coisas mais importantes para serem
resolvidas. Como procurar por Sophia e se explicar.

♦♦♦

—… o envelope da Sophia… Eu o deixei sobre o balcão. Tenho certeza — disse Daniel para
Heitor, mas o irmão não se importou e continuou com seus olhos grudados à televisão.

Tudo que Müller queria, depois da sua visita à Melissa, era chegar em casa, terminar de abrir o
envelope e saber o que diabos havia lá dentro. No caminho, teve de fugir de alguns fotógrafos e jornalistas
que cercaram seu carro, enquanto telefonava para seu advogado e providenciava os trâmites para que os
vídeos fossem excluídos e o processo contra Melissa fosse aberto.

Mas quando foi até a cozinha, o envelope já não estava mais lá, e ele procurou por cada canto do
cômodo, e, mesmo tendo certeza de que havia deixado sobre o mármore, olhou na sala e em seu quarto.

Agora, perguntava para o irmão, que lhe dava pouca atenção.

— Heitor, estou falando com você! — protestou.

— Eu já disse que não sei, Daniel, de porra nenhuma de envelope — rebateu irritado.

— Por que está me tratando assim? — indagou exasperando.

— Talvez porque você tenha mentido para mim.

— Heitor, olha… vamos conversar…

— Quer saber, Daniel — disse se levantando —, tenho outras coisas para fazer. Boa sorte com seu
envelope — falou, e saiu balançando a cabeça.

Daniel suspirou, perguntando-se quais outras pessoas virariam as costas para ele. Sentiu, novamente,
as lágrimas em seus olhos. Sua única família era o irmão e Sophia, mas naquele momento não tinha nenhum
dos dois. Afastou suas frustrações e continuou buscando pelo envelope, mas não o encontrou. Vencido, se
jogou no sofá, esgotado. Dali a pouco, entrou sua diarista, que deveria estar de folga.

— Dora? Achei que estava de folga.

— O senhor Heitor me telefonou para vir fazer uma limpeza — disse meio cabisbaixa e sem jeito.
Talvez ela já soubesse de todos os acontecimentos.

Daniel apenas acenou, afagando o rosto. Súbito, algo lhe ocorreu e ele chamou a mulher de volta,
que ia em direção aos quartos.

— Você por acaso viu um envelope na cozinha?

— Oh, sim, vi.

Os olhos dele brilharam.

— E onde está? — perguntou esperançoso.

— Eu o joguei no lixo, senhor Daniel. Como estava no chão e já sujo com marca de pés, acreditei
que não era importante — a mulher gaguejou.

— Que droga! — resmungou e se levantou rapidamente, indo para a cozinha.

A diarista veio logo atrás, dizendo: — Sinto muito, senhor Daniel, mas eu já retirei o lixo da casa.
Acabei de vir da rua, e o caminhão do lixeiro já passou.

Daniel bufou, parando no meio do caminho. Sua intenção era revirar o lixo até encontrá-lo. Mas ao
ouvir as palavras da mulher, soube que sua busca seria em vão. Engoliu em seco e suspirou. Talvez nunca
soubesse que raios havia naquele envelope.
 41
AMOR DESCONTROLADO

Dois meses depois.

Sophia segurou o papel pardo firme em suas mãos, enquanto Miguel puxava o cinto e girava a
ignição. Por fim, estava segurando os papéis do divórcio e se veria livre de qualquer compromisso com
Daniel. Como o planejado com Miguel, dois dias depois de toda a confusão na sala de Müller, ela se mudou
para o interior do Estado, na casa dos Guimarães, por onde viveu aqueles últimos dois meses. Sophia ainda
estava com a ideia maluca de privar Daniel da paternidade e, de cinquenta dias para cá, já tinha uma boa
desculpa para dar a todos. O filho que esperava era do seu noivo… Miguel.

Suspirou exasperadamente, encostando a cabeça no vidro e pensando em como ele esteve presente
durante todos os dias daqueles dois meses. Miguel havia secado suas lágrimas, afagado seus cabelos e a
consolado bastante, reforçando sempre que a amava, que jamais faria o que Daniel fizera, que somente ele
poderia lhe oferecer um amor verdadeiro. De início, Sophia não quis aceitar, mas Miguel conseguiu
convencê-la. Disse que assumiria o filho dela , assim ela poderia dizer a todos quem era o pai do bebê sem
que as pessoas desconfiassem que o pai biológico fosse, na realidade, Daniel Müller. Logicamente, ela teria
de esconder algumas semanas, e quando a criança nascesse diria que fora um nascimento prematuro.

No decorrer daqueles dois meses, soube por intermédio de sua família que Daniel a havia procurado
algumas vezes, na casa de seus pais, na de Miguel, e que ele tentou ligar em seu antigo número inúmeras
vezes – deixado na casa dos pais e trocado por outro. Em vários momentos, ela quis desistir de tudo e ir
encontrá-lo, ouvir o que ele lhe tinha a dizer, saber por que insistia em procurá-la, já que não sentia nada por
ela. Mas suprimiu qualquer desejo insano e continuou tocando sua vida, precisando reafirmar, muitas vezes,
que Miguel era o homem certo para si. Sempre fora, talvez. Ela que foi muito imprudente ao abandoná-lo no
altar pouco mais de um ano antes. Se tivesse se casado com ele, muitas dores de cabeça teriam sido
evitadas.

Miguel a tocou nas mãos, interrompendo seus devaneios e a fazendo olhar para ele com um sorriso
curto.

— Está nervosa?

— Não — ela respondeu com um sussurro. — Eu esperei muito por esse dia desde que dei entrada
na documentação do divórcio. Tudo que eu mais quero é me ver livre dele para nos casarmos.

Miguel sorriu, apesar de ter notado a tristeza em sua voz.

Fizeram a viagem de volta para a cidade em silêncio, Sophia sempre alisando sua barriga gestacional
de treze semanas. Na sua última consulta havia conseguido visualizar o sexo do bebê – era um lindo e forte
menino. Meu Gabriel! Pensou sorrindo. Não deixou de pensar que Gabriel, querendo ou não, lembrava
Daniel, ainda assim, era um belo nome que ela escolheu a dedo num site de nomes para bebê. No dia, uma
lágrima escorreu quando se pegou perguntando se Müller teria aprovado o nome.

De repente, Miguel estacionou o carro em frente à casa de seus pais, e ela mal percebera.

— Você vai entrar? — ele questionou.

— Não. Quero levar esses papéis logo para o Daniel e acabar de uma vez com isso — falou, e
Miguel apenas concordou.

— Companhia? — ofereceu-se.

— Prefiro ir sozinha — alegou.

Eles se despediram com um beijo, e Sophia seguiu, extremamente nervosa, para a casa de Daniel.
Este que ela não via há dois meses.

Quem atendeu a porta foi Heitor, que ficou visivelmente surpreso pela presença de Sophia. Ela sorriu
timidamente e o abraçou. Heitor retribuiu, um pouco aturdido.

— Você sumiu, garota — brincou, e ela riu baixinho.

— Eu precisava de um tempo — explicou-se. — Seu irmão está? Vim trazer o divórcio para que ele
assine.

Heitor sorriu fracamente e olhou para o envelope pardo nas mãos brancas. Ele, mais do que
ninguém, sabia qual era a situação do irmão naqueles últimos meses, apesar de ainda não estarem se falando
direito por conta de seu casamento com Clarisse e porque, principalmente, Daniel quase não parava em
casa.

— Eu realmente não sei. A última vez que o vi foi no sábado à noite. Ele estava saindo, e eu não o
vejo desde então.

Sophia refreou a vontade de perguntar se estava tudo bem. Engoliu suas palavras e questionou: —
Se importa se entrarmos para ver se ele está aí? Eu também quero pegar alguns pertences meus.

Heitor anuiu. Ofereceu água e café e Sophia aceitou apenas a água. Enquanto iam até a cozinha,
Heitor lhe contou como estavam suas vidas desde tudo. Falou que Daniel quase não aparecia na empresa,
que amanhecia dormindo no sofá, abraçado a uma garrafa de Jack Daniel's. Às vezes, ele sumia por dois,
três, quatro dias, e sempre que dava sinal de vida estava caído na porta de casa, completamente bêbado.
Confidenciou de já tê-lo ouvido chorando de madrugada, e que em muitas manhãs Daniel acordou – bêbado
– abraçado às fotografias ou peças de roupas que ela deixara para trás.

— Não é porque ele é meu irmão, Sophia, Daniel também mentiu para mim — Heitor disse
entregando a água para ela —, mas é visível que ele está mal com essa… separação. Quando eu o vejo, ele
está abatido, tristonho. Daniel nem cuida mais daquela barba asquerosa.

Sophia prendeu a respiração e sorveu sua água lentamente, pensando nas palavras de Heitor. Ela
também havia passado por dias difíceis, principalmente quando queria chorar e precisava fazer isso com o
máximo de silêncio possível para que Miguel não percebesse. Mas os relatos de Heitor iam além de qualquer
coisa que poderia imaginar. Na verdade, sequer imaginou que ele pudesse estar sofrendo. Fora ele quem
enganou e mentiu.

Balançou a cabeça levemente e terminou sua água.

— Ele está colhendo o que plantou — disse enfim.

Heitor acenou uma vez e não opinou.

— Vamos até seu antigo quarto para você pegar as suas coisas — convidou-a, e os dois subiram
juntos e em silêncio.

Assim que dobraram a esquina, Sophia pôde comprovar por si mesma o que Heitor há tão pouco
lhe contou.

Daniel tinha acabado de sair do quarto. Sua postura e expressão eram péssimas: usava uma camisa
branca social toda amassada, a gravata estava frouxa e desajeitada, a calça preta exibia um cinto pendurado,
e as barras arrastavam pelo chão, a barba descuidada preenchia seu rosto; os cabelos, mais volumosos que
o normal, estavam desgrenhados, os olhos, fundos com marcas de olheiras. Ele virava uma dose de uísque
direto do gargalo, quando Sophia o viu pela primeira vez desde então.

Por um segundo seu coração se apertou ao ver a situação dele.

Ele está colhendo o que plantou, reforçou.

Sem demora, Daniel percebeu a presença dos dois, e num segundo sua face se transformou
totalmente. Por dois meses ele se perguntou onde Sophia estava, chorou, sofreu e se culpou. O uísque era a
única coisa que conseguia amenizar, momentaneamente, sua dor.

Instantaneamente, mesmo parcialmente bêbado, ao vê-la ali na sua frente, mais linda do que nunca,
sentiu a esperança queimar seu peito.

Ele pestanejou, as lágrimas já se acumulando em seus olhos.

— Sophia… — sussurrou emocionado. — Meu amor, você voltou — disse com a voz embargada,
e deu um passo à frente.

— É… eu voltei, Daniel. Vim trazer os papeis do divórcio — declarou, e ele parou subitamente.

— Vou deixá-los a sós — Heitor murmurou e saiu em seguida, deixando-os sozinhos.

Sophia e Daniel se encararam por alguns segundos, ele ainda digerindo a informação que chegou aos
seus ouvidos. Engoliu em seco, sentindo seu coração pulsar acelerado. Ela tentava se manter firme diante
dele, reprimindo sua vontade de ir ao seu encontro, abraçá-lo e beijá-lo serenamente nos lábios, matando,
assim, toda a sua saudade e sua aflição. Queria poder lhe contar sobre Gabriel, queria que nada daquilo em
suas vidas tivesse acontecido, e que eles estivessem em paz e bem. Mas precisava reforçar constantemente
que Daniel a magoara muito, não somente uma vez, mas várias. E sua traição tinha sido a gota d'água.
 — Divórcio? — ele perguntou balbuciando.

— Sim…

— Sophia, você nem me deu a chance de te explicar sobre o vídeo…

— Porque não havia o que ser explicado — replicou.

Daniel piscou, fazendo algumas lágrimas presas escorrerem por seu rosto.

— Sophia, aquele vídeo…

—Não importa mais, Daniel — ela o interrompeu —, estou noiva do Miguel — informou, e Daniel
sentiu como se tivessem jogado o mundo em suas costas.

Moveu os lábios sem fazer som algum, repetindo a palavra “noiva” para si mesmo. Seu coração
nunca esteve tão apertado e teve a impressão de terem lhe tirado o chão.

— Me esqueceu tão rápido assim? — questionou entredentes, enciumado.

— Não sei por que se incomoda. Nunca me amou de verdade.

— Como diz isso, Sophia? — indagou com a voz trêmula, o peito em uma dor insuportável. —
Tantas vezes eu demonstrei meu amor por você. Não foi suficiente?

— Você me enganou, Daniel! — Sophia ergueu a voz — Mentiu, trapaceou. Traiu! Todas as suas
demonstrações eram falsas. Você só queria me envolver, me segurar até ter a sua herança. Pronto: você já a
tem. Não precisa mais fingir.

Nesse instante o sangue de Müller ferveu nas veias. Ele comprimiu os lábios, descarregando sua
raiva e segurando suas lágrimas ao mesmo tempo. Mas a insanidade falou mais alto que a razão, e ele não se
controlou. A garrafa de uísque em suas mãos foi arremessada contra uma parede adjacente. Sophia se
sobressaltou com o vidro que se espatifou e com o líquido que espirrou para todo o canto, juntamente com o
berro de Daniel!

— Porra, Sophia! Olha para mim! Estou bêbado numa manhã de segunda-feira, eu não tiro essa
roupa desde sábado à noite e cheiro a álcool, cigarro e suor. Meus olhos estão vermelhos e inchados de
tanto chorar e de não conseguir dormir. Eu não como direito, eu não durmo direito e às vezes eu nem sei
como volto para casa de tanto que afogo minhas mágoas. Você não sabe como toda essa merda tem sido o
inferno para mim, então não venha me dizer que estou fingindo!

Por um segundo Sophia ficou paralisada com a reação dele, enquanto Daniel respirava em arquejos,
recuperando sua postura.

— Tem razão, você está bêbado! — falou com a voz firme e deixou o papel pardo com o divórcio
sobre um móvel ali perto. — Assine essa droga de divórcio quando estiver sóbrio e depois me procure.
Estarei na casa dos meus pais — disse e virou-se para sair.

Irracional demais, Daniel correu até ela e a segurou pelo braço, obrigando-a a olhar para ele.
Sophia, que já havia descido um degrau, tentou se desvencilhar, mas Müller a prendia firmemente.
 — Me dê só um minuto — Daniel suplicou. — Eu preciso de um maldito minuto para me explicar
pra você. Por favor, Sophia.

— Me solta, Daniel! — pediu remexendo-se e querendo se livrar do aperto dele. — Eu não tenho
nada para escutar. Só irá mentir mais. Estou farta de mentiras!

Daniel a apertou mais e tentou trazê-la para um beijo, seus lábios e seu corpo implorando
ansiosamente para senti-la outra vez. A loura continuava a se rebater, a aproximação deles, agora,
permitindo que ela sentisse o cheiro forte de uísque e cigarro mentolado.

— Eu te amo — murmurou, e no segundo seguinte explodiu, gritando: — Não acredito que irá se
casar com aquele imbecil do Miguel.

— Me solta, Daniel! Por favor, só me deixe ir embora!

— Não! — gritou, alucinado. — Você é minha, entendeu? Minha!

— Me solta! — falou ela, fazendo força — Eu te odeio, Daniel! Te odeio! — dito isso, conseguiu se
livrar das mãos de Müller, mas ao custo do desequilíbrio. Com o impulso que fizera para se soltar,
impulsionou o corpo para trás, pisou em falso num degrau e seu corpo foi jogado escada abaixo.

Milésimos de segundos antes, Daniel tentou segurá-la, mas não houve tempo. Ele assistiu,
aterrorizado, Sophia rolar escada abaixo até parar, sangrando pelo nariz e inconsciente, no pé da escada.

— Não, não, não, não, não! — exclamou desesperado, desceu os degraus rapidamente, as lágrimas
se acumulando, o coração descompassado, e mais uma vez a culpa. — Sophia… Sophia, por favor, Sophia!
— ajoelhou-se perto dela.

De repente, Heitor surgiu afobado pelos gritos que escutara da cozinha. Estacou no meio do
caminho. Viu Sophia desmaiada e sangrando, no final da escada. Viu Daniel desesperado perto do seu
corpo. Ele piscou atordoado, até, finalmente, conseguir dizer:

— Que merda você fez agora, Daniel?

 42
DOR E ADEUS

Heitor tentava acalmar Daniel, que andava de um lado para o outro na recepção do hospital,
enquanto aguardavam que alguém viesse lhes informar sobre Sophia.

No alvoroço do momento, Daniel sequer se importou em trocar de roupa, e se encontrava ainda

com sua camisa branca engomada, a gravata ainda mais frouxa e desajeitada, e a calça preta, amassada.
Estava com os nervos à flor da pele, que lhe causou, minutos antes, uma crise de culpa. Daniel ficara
extremamente nervoso e chorou feito uma criança assustada, alegando diversas vezes que a queda de Sophia
tinha sido um acidente, e sua intenção nunca foi machucá-la. Heitor teve que ter muita paciência para
conseguir controlar o irmão.

Ainda assim, Daniel continuava apreensivo por não saber do estado de saúde dela. Afagou o rosto,
pensando em como, mais uma vez, algo de ruim havia acontecido por sua culpa. Tudo que queria era apenas
poder ter a chance de se explicar, de contar toda a verdade sobre o vídeo, e assim, quem sabe, fazê-la
desistir do seu noivado com Miguel. Mas, para variar, as coisas saíram do seu controle, e Sophia estava mal
por sua causa.

Olhou no relógio pela milésima vez, a ansiedade quase corroendo seu interior. Não se perdoaria se
algo grave acontecesse a ela.

— Daniel, se acalma, cara.

— Não me peça para ter calma! — ergueu a voz. — Se alguma coisa acontecer a ela, eu… Eu não
sei… eu não… — Arquejou respirando com dificuldade. Sequer conseguia pensar no pior para ela. Sentia
as lágrimas e a culpa a todo instante martelando seu coração.

Heitor se aproximou e segurou o irmão pelos braços, puxando-o para um abraço, sussurrando para
acalentá-lo.

— Vai ficar tudo bem, Daniel.

Daniel Müller suspirou e se afastou do abraço, acenando e controlando a respiração. Heitor tinha
razão. Era preciso manter a calma, pois seu nervosismo não o levaria a lugar algum. Respirou fundo, tendo
em mente que suas maiores bobagens foram cometidas quando estava nervoso. E naquele momento não
queria causar mais dano nenhum.

Heitor apertou o ombro dele, amigavelmente, e lhe ofereceu um sorriso sincero. Encarou os olhos
tristonhos do irmão e quis esquecer qualquer mágoa existente. Sabia que, talvez, Daniel tenha feito todas as
bobagens nas melhores das intenções. Suspirou e se arrependeu por tê-lo ignorado por todos aqueles dias.

Pensou em abrir a boca para se desculpar, mas de repente Miguel e Eduardo surgiram afobados.
Miguel foi em sua direção a passos decididos – a expressão pouco amigável. Eduardo veio logo atrás, a
mesma determinação de Miguel exalando de suas passadas.

― O que você fez com ela, Daniel? — acusou Miguel em tom alto.

Müller deu um passo atrás, acuado. Naquele momento, não conseguia raciocinar, nem revidar. Com
a acusação dirigida a ele, sentiu outra vez a culpa lhe invadir, e tudo que conseguiu foi somente balbuciar nas
palavras, amedrontado, e com as lágrimas surgindo em seus olhos:

— Foi um acidente… Eu não queria machucá-la. Eu juro, Miguel, eu juro. Eu não queria machucá-
la…

Eduardo abriu caminho e, sem pestanejar, apontou o indicador para Daniel, bradando: — Se alguma
coisa acontecer com a minha irmã…

— Cale a boca, Eduardo — interferiu Heitor, defendendo Daniel. — Meu irmão acabou de ter uma
crise de culpa por causa desse acidente, então guarde suas ameaças para você!

Houve um segundo de tensão na sala entre os quatro homens. Miguel controlava sua vontade de
arrastar Daniel para fora do hospital e exigir uma explicação, já que ainda não sabia exatamente o que havia
acontecido. Todas as informações que tinha eram as que Heitor repassara a ele em uma ligação, dizendo
apenas que Sophia havia caído da escada da casa deles. Querendo não preocupar Eva e Sebastian,
comunicou somente ao Eduardo, e saíram furtivos da casa dos Hornet. Queriam, primeiramente, saber do
estado de Sophia antes de alarmar qualquer coisa. Ele pensava, ainda, no bebê, torcendo pelo melhor do
pequeno Gabriel. Eduardo também se controlava, mas o que realmente queria era poder cumprir sua ameaça
anterior. Daniel, outra vez, havia ferido sua irmã, dessa vez ainda pior, já que tinha sido fisicamente. Heitor
mantinha-se neutro e preparado para defender o irmão mais velho, este que estava absorto demais para
qualquer reação de defesa, ainda que mecânica.

— Como ela está? — Miguel quebrou o silêncio e a tensão.

— Ainda não sabemos — Daniel choramingou, continuava catatônico. — Ninguém nos deu notícias
dela.

Miguel acenou e afastou-se alguns passos com Eduardo, passando as mãos pelos cabelos curtos,
visivelmente preocupado.

Dali alguns minutos, um médico apareceu na recepção, convocando os familiares de Sophia. Daniel e
Miguel foram os primeiros a irem de encontro ao homem.

— Vocês são o que da senhorita Sophia? — Quis saber o médico.

— Marido.

— Noivo.

Os dois responderam em uníssono, fazendo o doutor olhar para eles com desconfiança. Daniel e
Miguel se entreolharam, Miguel soltando uma lufada exasperada.
 — Ex-marido, Daniel — lembrou-o.

— Ainda não assinei o divórcio. Continuo sendo marido dela! — rebateu.

— Pelo amor de Deus! — protestou. — Vocês estão separados há dois meses.

— Tudo bem, senhores, eu já compreendi — o médico interveio no momento em que Daniel iria
responder. Sendo cortado, simplesmente preferiu contornar o assunto e perguntar do estado de Sophia.

— Ela está bem. Teve uma concussão, mas está fora de risco. Porém, ficará em observação por
vinte e quatro horas — explicou o médico, e Daniel sentiu-se extremamente aliviado. Somente em saber que
nada demais acontecera à Sophia lhe deixou com a alma leve.

Pensava em perguntar se poderia entrar para vê-la, quando Miguel o interrompeu, questionando: —
E o bebê?

Daniel olhou para ele no mesmo instante, atônito e desnorteado com seu questionamento.

— Que bebê? — indagou, confuso.

O médico expressou um semblante preocupado e suspirou antes de dizer: — Infelizmente, com a

queda, ela sofreu um aborto.

Daniel pestanejou, totalmente aturdido, sem saber do que é que eles estavam falando. Miguel afagou
o rosto e murmurou um “Meu Deus”, enquanto Daniel tentava entender do que estavam falando.

— Que bebê, Miguel?! — insistiu na pergunta, completamente apavorado.

— Ela estava grávida, Daniel! — Miguel respondeu de pronto e o encarou, completando: — E o

filho era seu.

Momentaneamente, Daniel sentiu uma grande pressão no peito e teve a impressão de se deslocar do
tempo e do espaço. Seu coração palpitou e seus ombros caíram, sua expressão totalmente abatida e
assustada com a nova informação. A voz de Heitor soava longínqua em sua consciência, dizendo-lhe algo.
Daniel sentiu suas pernas bambas e cambaleou, precisando ser amparado pelo irmão e pelo doutor. Ainda
absorto, foi direcionado para o sofá, as vozes ao seu redor questionando se estava tudo bem. Mas Daniel
permanecia mudo, chocado e totalmente perdido em sua culpa.

Mecanicamente balançou seu corpo para frente e para trás, então desatou a chorar quando supôs
que o envelope de meses atrás era o exame que confirmava a gravidez dela. Chorou enquanto se recordava
que havia desejado aquele filho, e chorou, principalmente, por Sophia ter perdido o bebê por sua culpa.

Gritou desesperado, as mãos repuxando os cabelos numa atitude instintiva, irracional e primitiva de
compensar sua dor psicológica. Heitor e o médico correram para acalmá-lo, enquanto pediam para uma
enfermeira uma dose de calmante.

Se Daniel acreditou que seu sofrimento não poderia aumentar, ele estava enganado. Além de ter que
carregar a responsabilidade pelo fim do seu casamento, agora havia o fardo de levar em seus ombros a
morte do seu próprio filho. Aquilo dilacerou seu coração, e tudo o que desejou – no momento em que
Heitor, Miguel e Eduardo o seguraram para que fosse medicado – era poder voltar no tempo e fazer a coisa
certa: nunca se permitir entrar na vida de Sophia. Se pudesse mudar as suas escolhas, por amor a ela, jamais
teria surgido em sua vida.

Subitamente, sentiu seus batimentos desacelerando e suas lágrimas, agora, se resumiam a suspiros
tremulantes. O calmante, que fora injetado sem que tivesse conhecimento, começava a fazer efeito em seu
organismo.

Assim que voltou à realidade, encarou os pares de olhos sobre ele, todos aturdidos. Ainda estava
catatônico com a notícia do aborto de Sophia, mas o calmante cortou o efeito de sua reação desesperada.

— Me desculpem, eu… — gaguejou sem saber como terminar de dizer.

— Está tudo bem, senhor Müller — falou o médico, complacente.

— Posso entrar para vê-la? — sussurrou cabisbaixo.

— O horário de visitas é dentro de duas horas. — Informou.

Ele apenas acenou. O doutor ficou na presença deles por mais alguns segundos, explicando o
quadro clínico de Sophia, alegando que por conta do aborto e da concussão, ela ficaria de observação, até
terem certeza de que estava tudo bem.

Após afirmar que se precisassem de algo mais ele estaria à disposição, retirou-se, deixando-os
sozinhos. Eduardo e Miguel se afastaram para ligar para Eva e Sebastian, enquanto Heitor permaneceu junto
ao irmão, que ainda estava emudecido pelo choque da notícia.

— Daniel, vá para casa, tome um banho, coma algo, descanse um pouco, depois você volta para
vê-la — Heitor murmurou, compadecido pela situação de Daniel. Nunca imaginou ver o irmão tão
desesperado como vira há segundos. Por um momento sentiu-se um completo idiota por não ter estado ao
lado dele naquelas últimas semanas, por tê-lo ignorado em vez de apoiá-lo.

— Não… — ele negou balançando a cabeça, vagarosamente — E se ela fizer como fiz em Angra
dos Reis? — questionou temeroso, e encarou os olhos do irmão. — E se ela for embora e eu nunca mais
tiver notícias dela? Eu não posso permitir que ela se vá sem falar com ela antes, Heitor — choramingou.

— Ficarei aqui por você, irmão — anunciou e sorriu complacente. — Se a Sophia se levantar para ir
ao banheiro, eu saberei e você será o primeiro a ser informado — assegurou, e Daniel deu-lhe um sorriso
breve e entristecido. — Vá para casa e troque essa roupa. Se você quer vê-la, esteja, no mínimo,
apresentável.

Daniel anuiu e se levantou, afagando o próprio rosto. Saiu até a rua vagarosamente, seu coração,
agora, quebrado em incontáveis pedaços que jamais poderiam ser remendados outra vez. Entrou em um táxi
e foi para casa. Enquanto a paisagem urbanística passava diante dos seus olhos, ele não pôde evitar seus
pensamentos que rasgariam ainda mais seu peito. Reviveu os seus dias com Sophia, do primeiro beijo na
porta do apartamento dela; no meio da areia, na noite escura e de brisa agradável; lembrou-se dos
desentendimentos, das promessas nunca cumpridas, das novas que foram feitas ao longo dos meses em que
os dois se entenderam; do desejo de ter uma família com Sophia e de ser pai; dos sorrisos dela. Recordou-
se de como nunca foi tão feliz como tinha sido com Sophia. Recordou-se dos erros e das mentiras que
desencadearam todas as situações que o levaram até aquele táxi numa manhã de segunda-feira. O pedido de
divórcio… o noivado dela… o bebê que ela perdeu.

As lágrimas rolavam pelo seu rosto sem que ele percebesse. O táxi estacionou na frente da sua casa,
e o motorista precisou chamá-lo um par de vezes até que Daniel voltasse à realidade.

Pagou a corrida e entrou em casa a passos vagarosos. Aquele lugar nunca mais seria o mesmo. Se
antes era preenchido pela alegria contagiante de Sophia, agora nada mais era que um local triste e
depressivo.

Subiu as escadas tentando não se recordar da cena de ela rolando e ele em total desespero. Chegou
ao final e olhou ao redor. O papel pardo repousava intocável sobre o cômodo. Apertou os olhos e mais
lágrimas vieram. Se tivesse apenas assinado a droga daqueles papéis, Sophia estaria bem, o bebê continuaria
crescendo saudável dentro de seu útero. Provavelmente continuaria sem ter conhecimento que o filho era
seu. E por mais que Daniel pensasse ser uma injustiça privá-lo da paternidade, ainda assim, preferia passar o
resto da vida sem saber que tivera um filho com a mulher da sua vida a ter que carregar a responsabilidade
pela perda desse mesmo filho.

Inspirou fundo e tomou a decisão que deveria ter tido desde sempre. Agarrou o envelope pardo e
tirou o documento. Pegou uma caneta e assinou o divórcio. Uma lágrima escapou de seus olhos e molhou os
papéis no instante em que sua assinatura estava completa.

♦♦♦

Daniel entrou na recepção do hospital já mais sóbrio. A mistura de banho frio, café forte e amargo
cortaram o efeito do álcool em seu organismo. Sua aparência também era outra – e melhor. Os cabelos
volumosos foram cortados, e seu habitual penteado jogado de lado deu lugar à confusão de fios
desgrenhados que eram suas madeixas até horas atrás; a barba passou por uma navalha bem afiada, e seu
aspecto agora lhe conferia um ar mais sério e ao mesmo tempo charmoso – como era de costume; as
olheiras foram escondidas sob o pó compacto, o dorso esguio acolhia jeans, camisa polo e blazer azul
marinho. Mas todos esses aspectos não eram suficientes para esconder a tristeza denunciada em seus olhos
– possível de ser notada a quilômetros de distância.

Assim que pisou na entrada, todos ali presentes — Sebastian, Eva, Eduardo, Isabela e Heitor —
olharam para ele, a família de Sophia, como era de se esperar, com os olhares de desaprovação.

Estacou na porta, ainda sem saber como lidar com todos aqueles olhos sobre ele, acusando-o,
culpando-o e julgando-o. Respirou fundo e olhou para o envelope pardo nas mãos. Levantou a cabeça e
caminhou mais para dentro, até alcançar o irmão. As visitas ao quarto de Sophia já haviam sido liberadas e,
segundo Heitor, Miguel entrara para vê-la.

O silêncio e a tensão se fizeram gritantes enquanto aguardavam o retorno de Miguel.

 — Não foi o suficiente enganar a minha irmã com uma vagabunda ruiva qualquer, você tinha mesmo
que matar o bebê que ela estava esperando, não é, Daniel? — Isabela irrompeu o silêncio, sua voz ríspida,
grosseira e irada. Todos olharam para ela, surpresos, e até Sebastian murmurou uma advertência.

Daniel piscou, perguntando-se se era realmente necessário lembrá-lo que a culpa daquilo tudo era
dele. Tinha ciência, mais do que ninguém, e já se sentia culpado. A última coisa que precisava era disso.
Suspirou e desviou os olhos, sem querer dar continuidade àquilo.

— Deveria tomar cuidado com as suas palavras, Isabela — Heitor advertiu entredentes. — Foi um
acidente, e Daniel já se culpou demais para ter você ou qualquer outra pessoa o acusando.

— Se culpe mesmo! — ela rebateu, e ignorou a segunda advertência do pai. — Você tem que
passar pelo que a Soph passou por causa da sua traição!

— A começar, Isabela — Daniel disse firme, não aguentando mais todas aquelas acusações de
traição —, não houve traição alguma. Se naquele dia somente um de vocês tivessem me dado a chance de
dizer que o vídeo foi gravado muito antes do meu casamento com Sophia, talvez não estaríamos hoje aqui.

— Que desculpa esfarrapada! — ela resmungou.

— Não importa mais — falou ele. — A única pessoa para quem eu devo satisfações é para Sophia.
Acreditem se quiserem na minha versão dos fatos. Eu não preciso da aprovação de vocês.

— É o que você…

— Chega, Isabela! — Sebastian foi mais rígido, e a filha o obedeceu, calando-se. Ela mirou Heitor e
os dois se encararam por alguns segundos, um percebendo a raiva do outro, cada um protegendo e
defendendo seus respectivos irmãos.

Outra vez o silêncio se instalou, mas segundos depois, Miguel surgiu, vindo do quarto dela.

— Pode entrar o próximo — disse, e sem balbuciar Daniel deu um passo à frente, pouco se
importando se as outras pessoas haviam chegado primeiro.

— Você, não, Daniel — Miguel o impediu, pondo-se em seu caminho. — Já causou males demais a
ela.

— Eu acho bom você sair do meu caminho — murmurou. — Eu vou entrar para vê-la e ninguém
nessa sala irá me impedir.

— Você não tem direito nenhu…

— Deixe-o, Miguel — Sebastian disse, e Daniel olhou por cima do ombro, aliviado em saber que
pelo menos alguém não iria se interpor. Voltou-se para o Miguel e se encararam por alguns segundos antes
de Guimarães dar um passo ao lado.

— Quarto 10 — disse apenas, e Müller passou por ele.

Caminhando até o aposento de Sophia, ele tentou manter suas emoções controladas, as lágrimas
dentro dos olhos, e o coração, batendo em ritmo normal. Mas foi praticamente impossível. As emoções
estavam alvoraçadas dentro dele e fizeram suas mãos suarem, seu coração parecia entalado na garganta e
suas lágrimas já começavam a acumular. Preencheu o pulmão com ar e abriu a porta vagarosamente. Assim
que seus olhos se depararam com ela, houve um frio em sua barriga e seu coração saltou ainda mais. Sophia
estava abatida, mais branca que o comum, os lábios levemente secos e rachados, os cabelos ‒ presos em
um rabo de cavalo baixo ‒estavam um pouco bagunçados. Ao fundo, uma pequena estação de rádio estava
sintonizada, tocando uma música qualquer em volume agradável.

Ao vê-lo, Sophia prendeu o ar, como se sua simples presença trouxesse mais males e ele pudesse
machucá-la ainda mais.

— Por favor, vai embora, Daniel… — suplicou com a voz embargada.

Ele hesitou um passo para frente e olhou a porta atrás de si, sentindo o peso daquela súplica sobre
seus ombros. Havia feito tanto mal a sua mulher a ponto de ela não querer nem a sua presença. Pestanejou e
engoliu a bílis, tremendo por dentro.

— Eu vou… — a voz saiu trêmula — eu só preciso de cinco minutos. Depois eu juro que saio por
essa porta e você nunca mais me verá.

Sophia suspirou secando algumas lágrimas e desviou o olhar, enquanto Daniel avançava a passos
lentos e se sentava de frente para ela. Daniel a fitou por um segundo, notando que seu rosto estava
contorcido em dor. Talvez ele pudesse imaginar como Sophia estaria se sentindo, da dor que se abria em seu
coração, do vazio que se expandia pelo seu peito.

— Por que não me contou da gravidez? — murmurou, e ela trouxe seus olhos verdes para os dele.

Controlou seu pranto antes de responder: — Porque você não merecia saber.

— Como não, Sophia? — indagou baixinho e sereno. — Eu desejava um filho tanto quanto você.

Ela deixou escapar um sorriso sonoro e angustiado. Cruzou os braços.

— Quando você desejou? Enquanto transava com a Melissa?

Vagarosamente ele balançou a cabeça, sentindo que seu coração não aguentaria mais tantas
acusações.

— Eu nunca traí você, Sophia — sua voz era um misto de lamento e serenidade. — Aquele vídeo foi
feito muito antes de nos assumirmos. — Conseguiu enfim, e tardiamente, dizer a verdade. ― Melissa apenas
distorceu os fatos…

Sophia o encarou, um pouco espantada. E ele continuou dizendo: — Eu tentei me explicar, mas você
não me deu chance.

Sophia sentiu sua respiração irregular, uma forte dor no peito. Não sabia dizer o que era exatamente,
mas era quase insuportável, e talvez fosse uma repreensão por ela não tê-lo ouvido antes, por ter –ela
percebera somente naquele momento – acreditado justamente em Melissa, que desde que a conheceu vinha
querendo prejudicá-los de alguma maneira. Veio à sua memória, então, o tal favor de Daniel para a ruiva, e
Sophia deduziu que não havia favor nenhum, mas sim, chantagem, mesmo que ela não entendesse como e
por que Daniel seria chantageado se o vídeo tinha sido feito antes de se envolverem. Foi impossível não se
lembrar das vezes em que Daniel quis conversar com ela sobre um assunto sério, que, provavelmente, seria
sobre o vídeo, e de como ela foi bem específica ao dizer que não queria, caso fossem falar sobre Melissa, e
que isso, com certeza, o fez recuar em contar a verdade.

Soltou um suspiro trêmulo, analisando toda a situação por outro ângulo. Pestanejou, e suas lágrimas
escorreram pelo seu rosto. Teve ciência, somente naquele momento, que a culpa também era dela.

— Por que ela fez isso conosco? — indagou com a voz falha, se referindo a Melissa e ao vídeo que
exibiu para todos.

Daniel cerrou os olhos por um momento, lembrando-se dos eventos que desencadearam aquilo tudo.
Permaneceu em silêncio alguns segundos, não sabendo por onde começar. Havia tanta coisa que precisava
ser dita entre eles…

— Por favor, Daniel — Sophia suplicou, e no mesmo instante ele a olhou —, eu quero a verdade.
Olha só onde suas mentiras nos trouxeram.

Daniel acenou, concordando com ela. Sophia tinha razão. Se ele não tivesse contado tantas mentiras,
por mais que houvesse boas intenções por trás, aquela situação não estaria acontecendo, e eles,
provavelmente, estariam em casa, curtindo juntos a gravidez.

Tomou coragem e inspirou fundo antes de contar tudo desde o começo: de ter quebrado a promessa
que fez no navio, de ter dormido com Melissa no dia em que voltaram da lua de mel, de ter sido
chantageado com o vídeo que ela fizera da relação deles – e que por isso, deu o cargo de secretária para a
ruiva e era tão facilmente manipulado por ela ‒ de ter contratado um hacker que juntou provas suficientes
para incriminá-la caso Melissa jogasse o vídeo na internet, e que, após ter todas as provas que queria,
vingou-se de Melissa fazendo-a passar por uma humilhação.

Terminou de contar toda a verdade, coisa que deveria ter feito desde o começo, e baixou os olhos
para o envelope pardo, sua expressão completamente entristecida. Murmurou em seguida: — Primeiro eu
fiquei com medo que sentisse raiva de mim por ter quebrado minha promessa, principalmente, se o seu nome
fosse envolvido num escândalo. Depois, quando já estávamos juntos, eu senti medo de te perder. Eu fiz o
errado achando que estava fazendo o certo, porque eu não queria te perder — finalizou e levantou os olhos
para ela, que ouvira a história toda com atenção.

Ficaram em silêncio por alguns segundos, Sophia ainda digerindo todas as informações que
chegaram até ela.

— Eu sinto muito — Daniel sussurrou. — Eu sinto muito, mesmo. Me perdoe, por favor.

— Daniel, todas as vezes que você fez bobagem, todas as vezes que você mentiu, tudo isso atingiu
somente a mim. Magoou somente a mim. Mas dessa vez, Daniel, você machucou alguém que não tinha culpa
de nada. Um serzinho totalmente inocente. A sua imprudência custou a vida do meu filho! — ela disse em
tom acusador.

Ele sentiu o peso daquela acusação cair sobre os seus ombros e não ia contestar. Sophia estava
coberta de razão. A culpa era dele, somente dele, e de mais ninguém. Primeiro por ter escondido tantas
vezes a verdade, e depois por não tê-la deixado ir, por querer mostrar-lhe a verdade da forma mais brusca e
estúpida que encontrou, devido à uma promessa feita para si mesmo de que esclareceria os fatos mesmo que
tivesse que mover o céu e a terra. Mas, Daniel se tornou um maldito bêbado que vivia caído na porta de
casa, afogando suas mágoas numa garrafa de uísque e lamentando suas perdas. Ele não moveu céu, nem
terra. Simplesmente quebrou outra promessa e definhou na sua própria solidão. Então, naquela manhã,
quando a viu depois de dois meses, sentiu que sua esperança era como uma fênix renascendo das próprias
cinzas. Mas toda sua esperança foi em vão quando se deparou que ela continuava a insistir em não lhe dar
ouvidos. Ensandecido, quis forçar a verdade, e todos os seus atos imprudentes o levaram até ali.

— Agora eu sei que devia ter dado a chance de se explicar — Sophia continuou —, mas tente,
Daniel, só tente se pôr no meu lugar. Você, com esse seu jeito troglodita, teria me dado a oportunidade que
tanto exigiu? — indagou, e nesse exato momento She Knows Me começou a tocar na estação de rádio.

Winds will come and winds will go

And the seasons always change

But the light that shimmers in her eyes

Stays the same ♪

Ele a encarou, refletindo sobre a pergunta. Desviou os olhos e nem quis imaginar o tamanho da
besteira que teria feito caso os papéis fossem invertidos. A resposta era não. Provavelmente ele também não
a escutaria.

Sophia nada disse, permanecendo muda. O silêncio dele era a resposta mais positiva que poderia
receber.

♫ Yeah, the sun will shine and the moon will glow

And the world will always turn

There's a constant fire inside of her

That always burns ♪

— Não se preocupe — ele disse olhando para ela. — Eu não serei mais esse mal que te aflige. — E
arrastou o envelope para ela, se levantando em seguida. — O divórcio…Eu já assinei. É uma mulher livre
agora.

♫ She knows me
 Every corner of my soul

She knows me

The way I come, the way I go

She told me

There's nothin' I can show

That she don't know about me♪

Daniel baixou o olhar para encontrar os olhos verdes de Sophia, brilhantes por causa de algumas
lágrimas.

— Poderá se casar com o Miguel e ser feliz. Ter a vida que eu não pude te dar — declarou
baixinho, e ela apertou os olhos, deixando as lágrimas escorrerem.

♫ Round and round and round we go

Neither here or neither there

All I know, without her in my life

I'd be nowhere

Well, feelings come and feelings go

But some things never change

Like the light that shimmers in her eyes

It stays the same ♪

Com um suspiro, Daniel inclinou-se e depositou um beijo na testa de Sophia, um singelo e cortante
símbolo de adeus. Afastou-se lentamente dela, não querendo ter que se separar, querendo poder envolvê-la,
beijá-la e amá-la da forma ardente que sempre a amou – da forma como ela sempre mereceu.

♫ Oh, she knows me

 When I'm wrong or when I'm right

She knows me

In the middle of the night

She holds me

And I don't say a word

Cuz words could never save me ♪

She's got a permanent hold on my heart

And I'm learning to live with the loneliness

When we're apart ♪

Já estava chegando na porta, quando ouviu a voz dela, uma pequena frase que partiu ainda mais seu
coração dilacerado: — Era um menino…

Daniel permaneceu de costas, seus olhos pranteados já não suportando acomodar tantas lágrimas.
Apertou as pálpebras para deixá-las correr.

— Que nome teria escolhido? — ela perguntou.

Ele suspirou. Por que ela ainda o torturava daquela maneira?

♫Every little way

She knows me

When there's nothin' left to say

She holds me

And time just flies away

Cuz bein' with her is so easy♫

— Não sei — respondeu sem se virar. — Talvez… Gabriel.

Sophia abafou o choro e não disse nada, apenas encarou-o nas costas.

Sem olhar para trás, Daniel se foi.

 ♫ Oh, she knows me

Better than I know myself ♪

♦♦♦

Sophia o viu sair, e todo o desejo que se concentrava em seu coração era levantar-se dali e sair
correndo para os braços dele. Daniel era o homem da sua vida, que ela amava com todas as forças da alma,
e também carregava parte da culpa por aquela separação.

Apesar dos seus desejos e anseios estarem gritando dentro da alma, Sophia reprimiu todos eles,
segurando forte o documento do divórcio contra o peito. Precisava de um tempo para pensar e pôr a cabeça
no lugar. Não queria fazer nada precipitado. Seu coração ainda estava rasgado pela perda do bebê, e
acreditou que não seria capaz de perdoar Daniel, mesmo que parte da responsabilidade fosse dela também.
Ainda assim, queria uns dias para se recuperar totalmente e poder perdoar, primeiramente, a si mesma.

Olhou para o papel pardo e o abriu, retirando o documento. Quando o fez, uma folha anexa, diante
das outras, surgiu. Assim que bateu seus olhos na folha, percebeu que era a caligrafia de Daniel. Aproximou-
a mais e leu:

Sophia,

Aqui estou eu, pedindo, outra vez, perdão. Mas desta vez eu não tive coragem de te olhar nos
olhos e expressar essas palavras de forma verbal. Eu sequer terei coragem de te dizer que essa carta
existe e está escondida junto com os papéis do divórcio.

Eu só preciso do seu perdão para poder dormir todas as noites sem minha maldita culpa, sem
o peso nos meus ombros de ter fracassado como marido, de ter causado a morte do nosso filho. Eu
quero o seu perdão por ter mentido tantas vezes, tentando não te perder. A ironia está realmente nesse
ponto: eu fiz tudo o que fiz e me encontro, agora, sozinho, vivendo no meu maior medo: sem você do
meu lado.

Eu nunca fui bom o suficiente para você, sei disso agora. Eu te magoei, todas as minhas ações
te machucaram – as mesmas ações mataram o nosso bebê, que eu amei no instante que desejei tê-lo
com você, meses atrás.

É por isso, Sophia, com muito pesar no meu coração, que eu te deixo livre para ser realmente
feliz, para não ter mais que sofrer ou chorar, para que o Miguel possa ser para você o que eu não fui.

Se eu pudesse mudar o passado, eu não me permitiria entrar na sua vida, para que
evitássemos todas aquelas coisas fatídicas e estressantes que aconteceram ao longo desses meses.
Mas eu não posso mudar o passado. Não posso não me permitir entrar na sua vida. Mas posso decidir
agora. E agora eu deixo-te livre. Se eu não posso mudar o passado para não entrar na sua vida, eu
decido, agora, sair dela. Talvez te deixando cheia de marcas, decepções e dores profundas. Talvez te
deixando com más lembranças e com o arrependimento de ter se envolvido comigo. Talvez você nem
considere as coisas boas – poucas, mas boas – que vivemos juntos.

Saiba que eu saio da sua vida com meu coração em mil pedaços, com meu peito em uma dor
alucinante. Eu reneguei todos os meus sentimentos por você por medo de sofrer por amor, ainda que,
somente hoje eu percebi, nunca tenha verdadeiramente sofrido. Ironicamente, agora estou sofrendo.
Mas será a última vez que sofro assim, pois eu sei, agora eu sei, o que é amar realmente, com você eu
conheci o verdadeiro significado do amor, e eu não poderei amar mais ninguém com essa mesma
intensidade.

Se você não puder me perdoar neste momento, tudo bem, eu entendo. Enquanto isso, levarei
minha vida com o peso do arrependimento e da culpa sobre as minhas costas. No dia em que
conseguir dormir pacificamente, saberei que fui perdoado. Sinceramente perdoado.

Estou saindo da sua vida para que seja feliz e se prive de dolorosas decepções.

Estou saindo da sua vida, mas você… Você não está saindo da minha, pois será a minha
marca constante, o meu amor eterno, a minha paixão ardente.

Adeus, senhorita Hornet.

Com amor e lamento

Daniel Müller.
 43
ÚLTIMA ESPERANÇA

Cinco semanas depois.

Um pouco de café foi disposto na xícara. Daniel se sentou no banquinho giratório, abrindo o jornal
daquele dia. Na manchete principal, pôde ver a própria imagem do dia anterior, quando saía do Fórum onde
ocorreu a audiência contra Melissa. Indiciada por injúria, difamação e danos morais, a ruiva foi condenada
pelo seu crime virtual, pegando uma pena de 10 meses e 25 dias em regime fechado. Pena esta que, para
Müller, ainda era pequena, porém a justiça tinha sido feita e ela pagaria por todos os danos ‒ irreversíveis ‒
que lhe causou. Com a audiência, ele pôde esclarecer publicamente e rebater a suposta traição que circulara
na Internet. Para tanto, precisou também revelar que por alguns meses seu casamento com Sophia Hornet
fora apenas por conveniência. Agora, lendo a matéria que relatava toda a confusão desde o início, sentiu sua
consciência um pouco mais leve – apesar de ter toda sua vida exposta.

Suspirou e tomou um gole do café. Fechou o jornal e olhou no relógio. Ainda era cedo para ir à
empresa, onde ele passaria o dia analisando novos currículos para o cargo de secretária executiva. Seu
coração palpitou levemente e uma tristeza profunda o rodeou, imaginando onde e como ela estaria. Não
pôde evitar em pensar que, provavelmente, Sophia estaria com Miguel. Desde o dia em que assinara o
divórcio, não teve mais notícias dela nem de seu casamento com Miguel.

Suspirou e balançou a cabeça, desejando arejar os pensamentos. Conseguira retomar, em partes,

sua rotina. Deixou o uísque de lado, cuidava frequentemente da sua aparência, aparando a barba e o cabelo,
comparecia todos os dias à Swiss. A única coisa a qual ele ainda não tinha se acostumado era a solidão. As
noites eram as mais difíceis. Durante o dia, pelo menos, era capaz de ocupar a cabeça com o trabalho,
mesmo que às vezes se pegasse pensando nela, fitando o nada. Mas à noite… Rolava de um lado para o
outro sentindo falta do corpo de Sophia, do calor que o aquecia e o fazia bem, dos beijos e carícias.
Demorava muito a pegar no sono, e quando finalmente conseguia dormir, sonhava com o sorriso perfeito e o
olhar encantador. Ainda assim, estava sendo forte. Mais do que imaginava ser possível.

Continuou tomando seu café vagarosamente, tentando não se abater pela tristeza.

— Bom dia. — Heitor de repente surgiu na cozinha. Daniel levantou os olhos e abriu um pequeno
sorriso.

— Bom dia — respondeu com um sussurro e tornou a olhar para baixo, contornando a caneca com
as duas mãos.

Heitor também se serviu com um pouco de cafeína e se sentou ao lado do irmão. Olhou-o por um
breve instante, sentindo falta daquele Daniel de antes do seu envolvimento com Sophia. Era sério demais,
responsável, às vezes um pouco ranzinza, discreto em seus encontros casuais, profissional em seu trabalho.
Apesar da maturidade extrema para sua idade, Daniel nunca foi um homem abatido ou desanimado. Ele era
feliz. Do jeito dele, mas era. Depois do seu casamento com Sophia, precisamente depois que se assumiram,
Heitor percebeu que a felicidade do irmão era maior do que antes, e precisava admitir que nunca o viu tão
bem. Mas, agora, com a separação, com tudo o que aconteceu em sua vida, sabia que o velho Daniel não
existia mais, e o novo era aquele homem de poucos sorrisos e expressão entristecida à sua frente.

— Encontrei com a Sophia ontem… — disse olhando para a caneca.

Daniel sentiu o corpo estremecer somente em ouvir o nome dela. Praguejou mentalmente seu irmão
por tocar naquele nome, por mexer na sua ferida. Expirou lentamente, tentando não demonstrar que estava
abalado com aquilo, e disse:

— E ela está bem? — murmurou.

— Aparentemente, sim — respondeu, e houve um segundo de silêncio enquanto Heitor retirava algo
de dentro do bolso interno do seu paletó. — Ela me entregou isso. — E arrastou para o irmão.

O coração dele se partiu ainda mais (e era possível?) ao ver o pequeno, delicado e singelo convite.
As letras, rabiscadas traziam o nome dela junto ao do homem que seria seu esposo.

Sophia e Miguel

Olhou fixamente para o convite de casamento, e pensou que a dor no seu peito fosse consumi-lo por
inteiro. Arrastou-o de volta para Heitor e bebeu mais café.

— Espero que ela seja feliz — disse apenas.

— É amanhã, você não vai? — Heitor inquiriu, e Daniel o olhou, quase indagando se aquela
pergunta era alguma piada. Engoliu as palavras, mantendo-as somente para ele.

— Não irei ao casamento da mulher que ainda amo — declarou tristemente.

Heitor acenou brevemente, virou o resto do seu café garganta abaixo e se levantou, encarando o
irmão, que não o olhava de volta.

— Não deveria desistir dela. Ainda há tempo — disse e o apertou amigavelmente nos ombros.

Antes que Daniel pudesse responder alguma coisa, Heitor já havia se distanciado e sumido de vista.
Olhou outra vez para o convite de casamento e para as letras do nome dela junto ao de Miguel. Engoliu em
seco reprisando as palavras do irmão. Ainda há tempo. O que ele realmente queria dizer com aquilo? Que
Daniel fosse até ela e a fizesse desistir de se casar com outro homem? Que implorasse para que eles
voltassem e se declarasse mais do que já tinha feito? Balançou a cabeça e desviou seus olhos do convite.
Lembrou-se de ter dito na carta que sairia da vida dela, que a deixaria livre para viver sem sofrimentos, para
que Miguel fosse o marido que ele não tinha sido.
 Terminou seu café e descartou qualquer possibilidade de procurar por Sophia. Ele já tinha se
explicado, Sophia sabia a verdade sobre o vídeo, e ainda assim ela não o procurou para perdoá-lo. Então,
que chance Daniel tinha de ir até ela e tentar impedir seu casamento?

Roçou os dedos nos lábios, pensativo. Não queria causar mais nenhum dano, nenhum sofrimento,
pois já tinha feito o bastante.

Fechou os olhos e fez uma prece rápida. Iria fazer uma última tentativa.

♦♦♦

Daniel chegou junto com Heitor à casa de Miguel. Eram duas da tarde, e o jardim da grandiosa
residência dos Guimarães de Orleans estava majestosamente adornado para o casamento e, posteriormente,
para a festa. O jardim extenso acomodava ao seu redor mesas com toalhas brancas, um palco para a
apresentação de alguma banda qualquer, taças de cristais e mesas com docinhos – e o bolo de três andares.
Além disso, os bancos para a cerimônia religiosa estavam perfeitamente alinhados sobre o gramado do
jardim, fitas de renda branca decoravam-nos de ponta a ponta e um extenso tapete vermelho foi aberto até o
altar, rodeado por um arco de jasmim.

A casa já estava cheia para a cerimônia que aconteceria dentro de uma hora. De primeira, Daniel
avistou Erick e sua família e até cumprimentou Gouveia com um aceno rápido. Logo, viu a família de Sophia,
um pouco espalhada: Eduardo, rindo em algum canto com Heloísa; Isabela, com a mãe; e Sebastian,
conversando com Miguel. Divisou uma bela mulher de meia idade na presença de Luiz e deduziu ser a mãe
de Miguel. Seus olhos continuaram correndo, e as demais pessoas ali presentes ele quase não conhecia.

Não demorou a repararem em sua presença e o olhassem como se não esperassem vê-lo ali. Ao
notá-lo, Miguel disse algo ao futuro sogro e veio em sua direção. Quando próximo o bastante dos irmãos
Müller, pôs um sorriso no rosto, cumprimentou Heitor e disse: — Daniel… Não esperava que viesse.

Ele apenas sorriu brevemente e acenou com a cabeça, não sabendo exatamente o que dizer, pois a
única coisa que sua presença significava era falar com Sophia e fazê-la desistir do casamento.

— Bom, já que você veio, fique à vontade. — Miguel foi cordial.

— Obrigado — agradeceu, e aproveitou o momento. — Posso usar o banheiro?

— Claro — anuiu. — Subindo as escadas, segunda porta à esquerda.

Daniel agradeceu e, pedindo licença, se retirou. Ao olhar para trás, viu Heitor caminhando até
Isabela e, num segundo depois, os dois estavam conversando em um canto ali próximo. Deu de ombros e
continuou seu trajeto, adentrando a casa e subindo as escadas. No topo, encontrou com uma mulher
qualquer, e perguntou se ela sabia onde Sophia estava.

— Terceira porta à esquerda — a mulher informou apressadamente e desceu as escadas a passos

rápidos.
 Ele respirou fundo e caminhou até a terceira porta. Parou em frente e já podia sentir seu coração
batendo aceleradamente. Levou a mão ao trinco e o baixou, revelando uma Sophia dentro de um vestido
marfim de corte reto e justo, algumas pedrarias simples, mas de uma elegância estonteante. Os cabelos
estavam presos em um coque charmoso, deixando alguns fios da franja soltos. A maquiagem leve apenas
ressaltava ainda mais sua beleza.

Sophia estava em frente ao espelho, conferindo o vestido no corpo, quando ouviu a porta se abrir, e
pelo reflexo pode vê-lo. No mesmo instante seu coração veio à boca. Daniel estava terrivelmente lindo.
Usava um colete preto por cima de uma camisa branca, justa ao seu corpo bem cuidado, o corte da calça
escura era perfeito e realçava as pernas longas dele, os cabelos jaziam em um penteado comportado, a
barba que contornava seu rosto fora bem aparada e o deixava ainda mais atraente.

Pestanejou, assimilando sua presença. Quando entregou o convite a Heitor, esperava,

verdadeiramente, pela presença dele, por mais que ponderasse que sequer aparecia, por motivos óbvios.
Mas vê-lo assim, tão próximo, a deixou levemente atônita. Ainda mais por não vê-lo há mais de um mês.
Desde que ele escrevera a carta que partiu seu coração em dois e a fez se arrepender por não ter dado a
chance que ele tanto pedira. Na primeira semana após o ocorrido, Sophia quis procura-lo, desfazer o
noivado com Miguel e voltar para os braços do homem que realmente amava. Mas quando Miguel pareceu
eufórico com a data do casamento já marcada em cartório, ela deu um passo atrás, não querendo quebrar o
coração dele também. Já bastava o de Daniel.

Ela sabia que se arrependeria todos os dias da sua vida por se submeter a um casamento sem amor
– o mesmo que ela fugira mais de um ano antes – principalmente sabendo que seu coração pertencia a outro
homem, e não ao seu futuro esposo. Mas ponderou que talvez, somente talvez, a convivência com Miguel
pudesse fazê-la esquecer Daniel e amá-lo nem que fosse somente um pouco. Para Sophia era mais fácil fugir
a ter que encarar sua dor sozinha.

Não que ela não tivesse pensado em procurar por Daniel, no entanto, sentiu medo. Medo de que ele
estivesse magoado com as acusações, com a falta de confiança, com toda a culpa e responsabilidade que lhe
jogaram nas costas pelo fim do matrimônio deles e pela perda do bebê. Ela demorou a perceber, mas não
era justo que ele carregasse aquele fardo sozinho, por isso, também tinha em seu peito a parcela de culpa
que corroía todos os dias um pouco mais o seu coração.

— Meu Deus — ele murmurou. — Você está tão linda…

Já com lágrimas nos olhos, ela o viu fechar a porta atrás de si e caminhar em sua direção a passos
lentos.

— O que está fazendo aqui, Daniel? — inquiriu com a voz arrastada de emoção.

Daniel aproximou-se, e se olharam através do reflexo do espelho. Ele podia sentir o cheiro do
perfume adocicado e de baunilha que emanava dos cabelos e do pescoço dela, o deixando extremamente
extasiado.

— Depende… — devolveu com um sussurro — Se você disser sim, eu vim te pedir para, por favor,
desistir desse casamento.

Instantaneamente, Sophia ficou sem reação diante ao pedido dele. Seus olhares continuaram se
cruzando, e, vagarosamente, Daniel a segurou pela cintura, sem desgrudar seus olhos dos dela. Frente ao seu
silêncio, ele continuou:

— Eu sei que disse que te deixaria em paz, não sabe como está sendo difícil cumprir isto. Você
deveria saber que sou péssimo com promessas. — declarou, e ela soltou uma pequena risada tristonha,
baixando os olhos.

— Não posso fazer isso com ele de novo, Daniel. Não é justo. — pronunciou após alguns
segundos, a voz sempre baixa e embargada. — Me desculpe, mas eu não posso desistir agora.

Ele apenas acenou, talvez já estivesse preparado para aquela resposta.

— Então, nesse caso, eu vim para me despedir. — suspirou, e delicadamente a fez virar-se para ele,
frente a frente. Daniel não conseguia parar de olhar dentro daqueles olhos verdes que sempre o fascinaram,
de contemplar a beleza sublime da mulher que o fez entender o verdadeiro sentido da vida, de amar e ser
amado. — Quero que seja feliz… — sussurrou se aproximando da boca dela. — Adeus, Sophia. —
despediu-se, e segurando-a com delicadeza pelo rosto, a beijou singelamente.

Com uma tristeza profunda, ela retribuiu, querendo poder fugir com ele e se esquecer de todo o
resto. Um impasse enlouquecedor acometeu-se dentro dela. Se abandonasse novamente Miguel no altar, iria
o ferir, sabia que sim, sabia que o machucaria ser deixado no altar pela segunda vez; todavia, se deixasse
Daniel partir, era ele quem sairia com seu coração despedaçado. Deixou uma lágrima rolar. Não importava
que escolha fizesse, alguém sairia machucado.

Subitamente, Daniel cessou o beijo e encostou sua testa na dela. Sem dizer palavra alguma, afastou-
se, totalmente abalado.

♦♦♦

Daniel tentou acalmar seu coração assim que fechou a porta atrás de si, mas seus batimentos
aceleraram ainda mais quando viu Miguel parado na sua frente, completamente inexpressivo.

— Encontrou o banheiro, Daniel?

— Sim… Não! — balbuciou. — Quero dizer… eu avancei uma porta a mais.

— É, acontece. — Miguel anuiu.

Daniel tentou sorrir e pigarreou. Pediu licença e estava prestes a passar por ele quando Guimarães o
interrompeu:

— Ela está bonita?

Müller pestanejou, aturdido.

— Como?
 — A Sophia. Você entrou, por engano, no quarto onde ela está se arrumando, suponho que a viu.
Ela está bonita?

Daniel piscou várias vezes, ainda confuso com o rumo daquele diálogo. Por algum motivo sentia que
Miguel estava desconfiado.

— Sim. Sim, ela está bonita. — respondeu enfim, um pouco desconsertado.

Miguel acenou em positivo e se virou para entrar no quarto. Daniel suspirou levemente aliviado e foi
até o banheiro. Precisava de água fria para baixar a temperatura do seu corpo.

♦♦♦

Daniel tinha razão. Sophia estava linda. Ele diria deslumbrante. Acercou-se dela com as mãos dentro
do bolso, enquanto ela lhe dava um sorriso curto e meio nervoso, talvez.

— Você não deveria ter me visto. — advertiu com a voz fraca, ainda atordoada com o beijo de
Daniel, e ao dar-se conta de que Miguel poderia ter os flagrado.

— Para mim são apenas superstições bobas. — retorquiu, e a segurou pela cintura, beijando-a com
ternura. No entanto, Miguel a sentiu diferente, como se não quisesse corresponder ao afeto. Tentou não
pensar no assunto e disse: — Você está tão linda. Alguém já te disse isso hoje?

Sophia ficou momentaneamente paralisada, a voz de Daniel ressoando aquela mesma frase se fazia
presente nos seus pensamentos, seguido dos lábios doces e ternos encostando-se aos seus. Piscou
seguidamente, querendo afastar qualquer indício que pudesse fazê-lo suspeitar:

— Você é o primeiro — mentiu, e seu futuro esposo esboçou um breve sorriso.

Ele a tocou na face e, emudecido, a acariciou. Sophia permaneceu imóvel, estranhando a reação e
os afetos tão repentinos partidos dele. Não que Miguel não fosse carinhoso, mas o gesto súbito, de alguma
forma, estava diferente. Abruptamente, Miguel cessou o toque e a encarou nos olhos:

― Estarei lá em baixo te esperando — anunciou com um sussurrou e a beijou outra vez, saindo em
seguida.

Sophia o seguiu com o olhar, seus sentimentos arrasados dentro do peito. Cerrou os olhos
segurando seu pranto. Estava prestes a cometer o maior erro de sua vida.

♦♦♦

A marcha nupcial começou a tocar. Miguel já a esperava no altar, as mãos entrelaçadas e sua
expressão estranhamente inexpressiva. Vez ou outra, ele encarava Daniel, acomodado no último banco.

Assim que as primeiras notas começaram a ressoar, Daniel e todos os demais se voltaram para trás e
contemplaram a entrada de Sophia, acompanhada do pai Sebastian. Instantaneamente, sentiu suas lágrimas
juntarem. Nem sabia por que havia decidido ficar para aquele estúpido casamento que só traria danos a seu
coração e a seu psicológico.

Sob o véu, os olhos verdes de Sophia estavam opacos, tristonhos – como fora na primeira vez que
tencionou se casar com Miguel. Mas agora era diferente, sua tristeza era maior, mais profunda, mais
dilacerante. Olhou para o lado, encontrando-se com Daniel. Olharam-se intensamente dentro dos olhos
enquanto, lentamente, ela caminhava até Miguel. Quando já não podia mais continuar vidrada no olhar de
Daniel, voltou-se para frente e divisou Miguel alternando o olhar dela para Daniel. Baixou os olhos,
percebendo que, talvez, Miguel tenha notado a troca de olhares.

Segundos depois, já estava no altar junto com Miguel. Levantou o véu. Tentou sorrir. Miguel fez o
mesmo. Viraram-se para o padre e a cerimônia empeçou.

Depois de algumas palavras e passagens bíblicas, o sacerdote virou-se para Miguel, dizendo:

— Miguel, aceita Sophia Hornet como sua legítima esposa, para amá-la e respeitá-la, na saúde ou
na doença, na riqueza ou na pobreza, todos os dias de sua vida, até que a morte os separe?

Miguel a segurou pelas duas mãos:

— Eu aceito.

O padre voltou-se a Sophia, pronunciando:

— Sophia, aceita Miguel Guimarães de Orleans como seu legítimo esposo, para amá-lo e respeitá-
lo, na saúde ou na doença, na riqueza ou na pobreza, todos os dias de sua vida, até que a morte os separe?

O coração dela estava acelerado. Houve um silêncio gritante durante o segundo que permaneceu
calada. Seus olhos prantearam.

Olhou para trás. Daniel a encarava, e ela podia ver, mesmo de longe, como os olhos claros
brilhavam por conta das lágrimas que, também, se acumularam nos olhos dele.

Começou um burburinho diante sua falta de resposta, as especulações de um ano e pouco atrás
ressoando no ar. Miguel a chamou uma vez e ela buscou pelo seu olhar. O sacerdote refez a pergunta. Ela
fitou Miguel, que tinha o seu semblante assustado. Talvez estivesse receoso em ser abandonado outra vez.

— Sim. — disse finalmente e firme. — Eu aceito.

Lá no fundo, os ombros de Daniel caíram. Por algum motivo, diante ao silêncio dela, teve a
esperança que Sophia desistisse. Até a imaginou correndo e pulando em seus braços.

Mas o sim dela repetiu em sua cabeça mais de uma vez, como um eco que o atormentaria a vida
toda. Levantou-se do seu lugar. Não havia mais esperança. Saindo dali, olhou uma última vez para trás, e viu
a mulher que tanto amava beijando seu, então, esposo.
 ♦♦♦

Sophia cessou o beijo quando as palmas vieram. Forçou um sorriso e olhou para todos. Buscou o
lugar de Daniel, mas estava vazio. Seus olhos correram pelo jardim e ela o viu saindo. Engoliu em seco, sua
tristeza martelando seu coração por ter proporcionado a ele mais aquele sofrimento.

— Agora, assinem o livro para oficializar a união no casamento civil. — O padre pediu a fazendo
voltar à realidade. Assim que se virou, encontrou com os olhos de Miguel, tão enigmáticos quanto estavam
há pouco, no quarto. Desviou-se dos olhos dele e pegou a caneta que o homem lhe oferecia. Rabiscou a
letra inicial de seu nome quando sentiu uma mão segurando seu braço.

Atordoada, Sophia levantou os olhos, e, para sua surpresa, era Miguel quem a impedia de formalizar
o matrimônio.

— Não faça isso… — pediu com a voz calma. Olhou ao redor, confusa, todos tão espantados
quanto ela. — Vá. — Miguel murmurou e ela o olhou, totalmente atônita — Vá atrás dele…

— O quê? — gaguejou.

Com um suspiro, Miguel balançou a cabeça vagarosamente:

— Eu ouvi a sua breve conversa com ele. Sei que não me abandonou no altar porque já fez isso uma
vez e se fizesse de novo isso iria me machucar. Estou te livrando desse peso. Sou eu quem está desistindo
desse casamento. Está livre, Sophia. Vá!

— Miguel… — a voz saiu trêmula. Sophia ainda estava zonza, aturdida e confusa com a reviravolta
do momento. Não conseguia entender o porquê Miguel estaria abrindo mão do casamento que tanto
desejou.

— Sophia, eu amo você. — declarou, e a segurou, novamente, pelas duas mãos. — Eu daria
continuidade a esse casamento, mas o Daniel… — ele suspirou — é o único que pode te dar a felicidade
plena, o único que pode trazer de volta o brilho dos seus olhos que se perdeu desde que vocês se
separaram. Eu não sou bobo, Sophia, eu reparei em cada olhar triste, em cada beijo que me dava forçado,
eu ouvi seus choros baixinhos durante a noite. Eu li a carta dele — engoliu em seco e baixou os olhos por um
segundo. — Você nunca irá me olhar como olha para ele, nunca irá me beijar com a mesma paixão que
beijava a ele. Talvez eu tenha percebido isso tarde demais, mas dizem que antes tarde do que nunca. Eu
quero que seja feliz, mas casada comigo sei que não será, por mais que eu me esforce, porque você ama a
ele. E eu não vou lutar contra isso, Sophia, é uma guerra perdida. Então, vá. Vá e seja feliz com o Daniel e
saiba que eu vou estar feliz por você.

A essas alturas, os cochichos se faziam presente, dessa vez um pouco mais alto. Sophia olhava
fixamente para Miguel, completamente perdida com aquela declaração.

— Tem certeza? — balbuciou com a voz embargada, mas de júbilo. Já se imaginava nos braços de
Müller.
 Miguel apenas acenou.

— Sim, Sophia. Agora vá, antes que eu me arrependa.

O coração dela deu um salto dentro do peito. Eufórica, Sophia abraçou-o apertadamente.

— Obrigada, Miguel. — anunciou já aos prantos de emoção.

Ele nada respondeu, apenas sacudiu a cabeça. Sophia olhou para fora e saiu correndo, as lágrimas
rolavam como cascata pelo seu rosto. Atravessou o jardim e nem se importou com os convidados, com a
família de Miguel ou com a sua própria.

Tudo o que ela mais queria era se jogar nos braços de Daniel.

Correu feito uma desvairada, a alegria se misturava e se confundia com suas lágrimas. Toda as suas
dores e angústias tinham ido embora em um segundo.

Assim que venceu o jardim, pôde ver Daniel abrindo a porta do carro.

— Daniel! — chamou por ele, a voz carregada de emoção e felicidade.

Ele virou-se no mesmo instante e pestanejou, acreditando estar vivendo um sonho.

— Sophia? — murmurou, enquanto a via atravessar a rua em sua direção. Pestanejou, mas não teve
tempo de assimilar a realidade.

Quando percebeu, Sophia já estava pulando em seus braços e o beijando intensamente.

No mesmo instante daquele beijo, ele teve uma única certeza: não era um sonho.
 44
O AMOR PREVALECE

Parecia um sonho. Mas não era. Daniel sentiu os doces lábios de Sophia contra os seus, e um misto
de sensações e emoções explodiram dentro dele. Seu peito foi bombardeado de felicidade, alegria,
desespero, confusão, amor, paixão… Todos esses sentimentos se chocavam um no outro, fazendo-o viver
uma experiência única. Ele não sabia descrever a sensação que era aspirar aquele beijo tentador depois de
ter acreditado piamente que a perdera para outro homem.

Por um breve segundo, Daniel não se importou em saber como a presença de Sophia, como tê-la ali
em seus braços, o beijando com todo o sentimento de amor que existe dentro dela, era possível. Ela havia
dito sim. Sophia havia aceitado se casar com Miguel. Mas, por um curto momento, não considerou entender
isso. O que importava era que, de alguma maneira, Sophia pertencia a ele outra vez.

Girou o corpo feminino e o encostou contra o carro, a porta do motorista batendo para se fechar
com o choque dos dois apaixonados. Os olhos de Daniel lacrimejaram quando, pouco a pouco, ele foi
assimilando a realidade e dando por si que a mulher que tanto amava o beijava apaixonadamente. Somente
ele poderia explicar a dor que entrou rasgando seu coração ao ouvir o sim de Sophia para Miguel. Naquele
instante, para ele o mundo havia desmoronado em suas costas, e Daniel teve a impressão de ter perdido o
rumo da vida. Mas então, subitamente, Sophia surge gritando seu nome. Müller mal teve tempo de entender
o que estava acontecendo e Sophia já saltava em seus braços num beijo enlouquecedor. Por um momento,
acreditou estar num sonho, mas conforme os lábios dela se faziam mais presentes e o devoravam mais,
conforme a pele macia e branca o tocava de volta, eufórica e freneticamente, conforme ele podia sentir todas
aquelas sensações prazerosas, tanto abstratas quanto palpáveis, então Daniel convenceu-se de que não era
um sonho.

Era a realidade.

Uma deliciosa realidade.

Os lábios adocicados dela logo deram lugar ao salgado das lágrimas que escorriam dos olhos de
ambos.

— Me desculpe, me desculpe, Dani, por favor, me desculpe — ela murmurou incansavelmente

enquanto suas lágrimas rolavam livremente. Uma mistura de dor, angústia e esperança a martelavam no
coração. — Oh, meu Deus, eu fui tão infantil, fui tão tola. Por favor, me perdoe. Por todas as vezes que fui
uma idiota, Dani, por favor! — Sophia não parava de implorar, seu pranto não parava de molhar os beijos
intercalados entre pedir perdão e beijá-lo.

Daniel cerrou os olhos, retribuindo aos beijos na medida que podia. Prensou-a ainda mais contra o
carro, inalou fundo o cheiro de seu pescoço e passeou suas mãos fortes por todo o corpo dela, esquecendo-
se completamente que estavam no meio da rua. Mas Daniel não se importava com nada. Há muito não sentia
aquele corpo no seu, por muito tempo lamentou não poder mais beijar os lábios dela, ou sentir o toque
macio das mãos brandas sobre seu rosto escorregando para seu dorso. Somente o que aspirava naquele
momento era apenas recuperar o tempo perdido, saciar toda a sua louca vontade de ter os lábios de Sophia
contra os seus, a pele dela contra a sua. Viveu demasiadamente tempo suficiente longe de Sophia para sentir
falta dos gestos mais simples aos mais carnais.

— Esqueça isso, meu amor… — pediu com sua voz lamuriante, distribuindo beijos amorosos por
todo o rosto dela. A felicidade em saber que eles estariam juntos outra vez se manifestava em lágrimas que
Daniel não teve vergonha de esconder. — Nada mais importa, agora. Deus do céu, eu te amo tanto —
choramingou, e a trouxe para sua boca novamente.

Ambos estavam desesperados. Era como se estivessem vivendo os últimos momentos juntos, mesmo
que os dois soubessem que, na realidade, estavam iniciando uma nova fase, uma nova vida. Mas a saudade
que sentiram um do outro, o anseio que tomou cada um deles, se revelavam da forma mais eufórica e
apaixonada que poderia existir.

Estavam tão apaixonadamente envolvidos um ao outro, na alegria do instante, que nem repararam
nas pessoas, do outro lado rua, saindo da casa de Miguel e os observando. Uns espantados, outros,
confusos, outros, como Erick, com um sorriso largo estampado no rosto.

— Eu quase acabei com tudo. — Sophia continuava lamentando enquanto suas mãos e braços o
traziam mais para perto em um abraço estrangulado, Daniel prensando seu corpo sobre o dela cada vez
mais, os lábios fervorosamente na pele do seu pescoço. — Por favor, só diz que me perdoa. Eu preciso
ouvir isso.

— Eu vou dizer que te perdoo quando estivermos na nossa cama, fazendo amor de todas as
maneiras que encontrarmos, em cada canto daquela casa até eu não ter mais forças para parar em pé —
sussurra ao ouvido dela e, sem que Sophia espere, a empurrou para dentro do carro, pulou para o banco do
motorista e saiu em disparada, deixando os olhares curiosos ainda mais aturdidos.

Mal entraram em casa e estavam se despindo. Daniel tirava o colete por cima da cabeça, suas mãos
nunca desgrudando do corpo dela, suas bocas se separando apenas para que as peças fossem tiradas.
Sophia, de costas, foi direcionada por ele mais para dentro, enquanto as mãos masculinas frenéticas
procuravam pelo zíper do vestido dela. Encontrou-os, e sem demora a peça veio ao chão, e com um chute
a loura despachou a vestimenta para o outro lado.

Tentavam subir as escadas sem desgrudar suas bocas, as mãos de Sophia desfivelavam o cinto e
desciam o zíper da calça após ter aberto e tirado a camisa branca. Eles riram durante a troca de beijos, a
graça do desespero que um sentia do outro era mais do que nítida. Sophia virou-se de costas para Daniel,
agarrando-o pela mão e o puxando em direção ao quarto a passos afobados. No meio do trajeto, houve
uma confusão de passos e ela despencou na escada, Daniel caiu por cima, mas espalmou e segurou o corpo
para não a machucar. Gargalharam e se beijaram ainda mais intensamente. Sophia se livrou do sutiã ainda
deitada na escada sob ele. Daniel libertou-se da calça. Levantou-se e puxou Sophia para seu colo, as pernas
dela sem demora o rodearam e ele caminhou rapidamente para o quarto. Seus lábios cada vez mais
conectados, suas almas ainda mais unidas, o amor mútuo esplendidamente maior a cada segundo.

As palmas de Sophia que repuxavam os cabelos curtos e alourados e resvalava por suas costas
despidas, o deixavam completamente inebriado de amor. Sentiu tanto a falta do toque suave contra suas
costas quando faziam amor! Ele sabia que Sophia tinha uma preferência por suas costas e, incrivelmente, ele
adorava cada gesto, afeto, carinho no pedaço de pele desta sua parte do corpo.

Somente Sophia Hornet foi capaz de despertar nele tais anseios e aspirações, tais desejos e
sensações prazerosas.

A porta foi fechada com um baque dos seus corpos contra ela. Müller espalmava cada centímetro do
corpo perfeito, enquanto sua boca intercalava beijos entre os lábios, o pescoço, o colo, os seios.
Pressionou-a contra a parede; desesperada e desajeitadamente tirou a cueca. Sophia jogou a cabeça para
trás, a boca se abriu para emitir um gemido prazeroso. Sua peça íntima foi arrancada, e ela não soube dizer
com que destreza Daniel o fez sem tirá-la de encontro à parede.

Seus questionamentos acabaram quando a penetração aconteceu e suas almas foram preenchidas
por um sentimento inigualável, como era sempre que se amavam. Daniel precisou de um segundo para
recuperar ar para os pulmões – há muito não fazia amor com ela, e a sensação que percorreu seu corpo de
ponta a ponta foi como se tivesse sido a primeira vez. Enfiou-se na curva do pescoço de Sophia e
lentamente regressou a se movimentar, grunhidos baixinhos de prazer escapavam dos lábios dela e invadiam-
no pelo seu ouvido, funcionando, para Daniel, como um combustível para acender ainda mais a paixão.

— Me perdoe… — Sophia murmurou entre gemidos, enquanto Daniel a penetrava vagarosamente,

sem pressa, porque ele queria viver aquele momento o tanto quanto fosse possível.

Os olhos de cor irreconhecível se encontraram com os verdes brilhantes de Sophia. As costas dos
dedos masculinos roçaram-lhe de forma suave em seu rosto sedoso.

— Eu perdoo… — anunciou com um gemido de prazer estrangulado. — Oh, porra! Eu nem tenho
o que te perdoar, Sophia. Eu te amo tanto, eu te amo tanto! — declarou-se com um uivo.

— Eu te amo. — murmurou de volta, e o acarinhou nas costas delirantemente. — Eu te amo, Daniel

Müller — anunciou com a voz firme e fechou os olhos sentindo o prazer eriçar seus pelos, extasiar seu corpo
e convulsioná-lo no êxtase e no deleite do gozo. — Eu te amo! — gritou quando seu tronco estremeceu com
o orgasmo a atingindo de forma visceral, revigorante, e logo arrefeceu-se – seu pequeno tronco sendo
amparado pela pressão de Daniel.

Apesar da satisfação sexual, eles não pararam, Daniel cumprindo a promessa de se amarem em cada
canto da casa. Fizeram amor na cama, na banheira, contra a parede, no meio da escada, no sofá, sobre o
balcão da cozinha. Ao final, exaustos, exauridos, mas completamente satisfeitos e saciados, adormeceram
abraçados um ao outro. Um sono tranquilo apossou de seus corpos, uma paz vitalizante cobriu toda a casa,
pois eles sabiam que qualquer mágoa, rancor, ódio ou desentendimentos tinham ficado para trás. A única
coisa que os ligavam era o amor. Simples e puramente amor

♦♦♦

Meses depois.
 O sol brilhava escaldante no céu azul-anil. Majestosamente. A brisa marítima – e forte – amenizava o
calor e balançava sem parar os delicados tecidos que adornavam o arco do altar e os bancos perfeitamente
alinhados sobre a areia da praia, além de bagunçar – ainda mais – as madeixas sensualmente desgrenhadas
de Daniel, a qual ele cuidadosamente passou horas arrumando, mas que na primeira rajada fora
desarrumado.

Müller estava nervoso.

Naturalmente por conta da alta temperatura na praia privativa em Angra dos Reis, suas mãos já
estavam suando, mas suavam muito mais pelo momento que estava por vir, e ele nunca se sentiu tão nervoso
em toda a sua vida.

Seu casamento com Sophia.

Dessa vez o único contrato que firmaram era o de se amarem pela eternidade, suas assinaturas eram
seus próprios corpos, um ansiando pelo outro.

Durante os últimos meses, desde que Miguel desistira do casamento para permitir a felicidade de
Sophia, as coisas entraram em seus eixos. Daniel e a família Hornet se redimiram uns para os outros.
Logicamente que ele não deixou de levar um sermão por parte de Sebastian por conta do primeiro
casamento, que todos logo souberam que tinha sido de conveniência, mas ao final da ladainha, o pai de
Sophia desejou felicidades e alegou estar feliz por eles, e o advertiu para que não fizesse mais bobagens.
Eduardo e Daniel voltaram a se entender, e Isabela, assim como o irmão, mesmo que meio a contragosto, se
desculpou pelas palavras e os julgamentos que fizera meses antes. No entanto, ela e Heitor se estranharam
meses atrás, no dia do casamento de Miguel com Sophia, e os dois não se entenderam mais desde então e
se afastaram definitivamente. Daniel não soube dizer exatamente por que houve esse desentendimento entre
os dois, já que eles pareciam se dar muito bem. Talvez fosse a união iminente dele com Clarisse – dentro de
poucos dias – mesmo duvidando muito que esse fosse o motivo, e de qualquer maneira Heitor nunca se abriu
para falar do assunto.

Daniel Müller não guardava nenhum ressentimento da família de Sophia, ciente de que todos agiram
por causa dos ânimos alvoroçados e na intenção de proteger Sophia, que sempre foi muito querida.

Daniel e ela não se desgrudaram mais desde então. Apesar de ainda não terem formalizado – outra
vez – o casamento, estavam vivendo sob o mesmo teto. Resolveram que era preciso esperar algum tempo
antes de marcarem uma nova data, e pacientemente aguardaram esse dia, sem pressa, sem tensão, sem
ansiedade. Já tinham um ao outro e isso bastava. O amor que sentiam um pelo outro, e que só aumentava
com o passar dos dias, era maior que qualquer coisa – e papel nenhum faria diferença para eles. Não havia
necessidade de afobação.

Planejaram o casamento com calma e, juntos, decidiram que queriam algo simples, na praia – onde
tudo havia começado. Apesar da simplicidade do casamento, fizeram questão de convidar todos os que
podiam. Do porteiro do prédio ao familiar mais distante.

A casa de Daniel, agora, estava abarrotada de gente correndo para lá e para cá. Uns zanzando
enquanto a cerimônia não se iniciava; outros, dando os últimos detalhes da festa. Algumas mulheres corriam
para cima e para baixo, e Daniel sabia que elas eram as responsáveis por deixar ainda mais bela a mulher
mais linda do mundo aos olhos dele.

Os bancos na praia já estavam sendo preenchidos pelos convidados e, ao fundo, os padrinhos já

ensaiavam para entrar. Erick e Isabela e Eduardo e Heloísa, para Sophia, Heitor e Anabelle e Yara e Nelson,
para Daniel.

Enquanto aguardava, viu o velho Luiz Guimarães apontar com sua esposa e acenando para ele.
Daniel acenou de volta, seu interior tremendo em nervosismo. Esperou ver Miguel surgir logo atrás, mas logo
se lembrou que há dois meses ele passou nas obras da fábrica – quase finalizadas – e fora viajar para a
Espanha. Até soube que ele conheceu uma tal de Paloma, e estavam se envolvendo. Inevitavelmente, Daniel
ficou feliz por Miguel.

Correndo seus olhos por toda a extensão da praia e do local preparado para a cerimônia, os olhos
de Müller pescaram uma troca de olhares bem tensa entre seu irmão e Isabela. Pareciam que se odiavam por
anos. Perguntou-se se Heitor não havia feito alguma canalhice com Isabela. No mesmo instante, reparou em
Eduardo e Heloísa gargalhando, e reparou numa intensidade nos olhos da garota. Riu para si mesmo. Pelo
jeito, tudo terminaria em família.

De repente, alguém se aproxima e cochicha em seu ouvido, e ele acena positivamente. O nervosismo
que era grande ficou ainda maior. A cerimônia começaria em dez minutos.

Quando Sophia surgiu na ponta extrema do lado oposto de onde estava, Daniel sentiu-se totalmente
maravilhado. O vestido dela era totalmente branco e solto, balançando conforme o vento batia contra o
tecido; o decote em V vinha até a altura de seu estômago e acomodava de forma perfeita – discreta e sexy –
os seios perfeitamente redondos; a calda, feita de um tecido superleve, especialmente preparado para um
casamento à beira-mar, se arrastava pela areia por meio metro. Daniel Müller teve a impressão de que
Sophia era um anjo que sairia voando a qualquer instante. Ela estava linda, deslumbrante, angelical.

Os cabelos estavam soltos e ondulados, caindo-lhe sobre os ombros; a cabeça trazia uma coroa de
flores que, pela luz tênue do sol, era uma imagem completamente celestial.

Do outro lado, enquanto Sophia se aproximava de Daniel a passos vagarosos, enroscada aos braços
de Sebastian, ela sorriu ao ver a sublimidade e perfeição de seu outra-vez-futuro-esposo.
Confortavelmente, ele trajava calças e camisa brancas próprias para a cerimônia na praia, os cabelos
estavam muito bagunçados, mas que o deixavam delirantemente lindo e charmoso; o rosto era preenchido
pela costumeira barba bem aparada, todavia, neste dia estava menos cheia que o habitual.

Seu coração era um motor descontrolado. Sophia quase podia sentir que ele saltaria pela boca a
qualquer momento. Divagou, e quando voltou à realidade já estava frente a frente com os olhos claros
encantadores, brilhando tão intensamente que Sophia se perdeu na doçura daquele olhar. O toque das mãos
dele contra a sua a puxou outra vez.

Eles se voltaram para o altar. O padre sorriu largamente e proferiu suas palavras, iniciando a
cerimônia. Sophia quase não ouvia uma palavra sequer, tão ansiosa estava, tão nervosa, tão extasiada e
perdida no cheiro dos cabelos de Daniel que o vento fazia questão de mandar para seu olfato.

— Daniel, aceita Sophia Hornet como sua legítima esposa, para amá-la e respeitá-la, na saúde ou na
doença, na riqueza ou na pobreza, todos os dias de sua vida, até que a morte os separe? — o padre
perguntou, fazendo-a perceber que perdeu a noção do tempo.

Encantadoramente ele sorri. Segura nas duas mãos dela e as beija, dizendo:

— Eu aceito.

— Sophia, aceita Daniel Müller como seu legítimo esposo, para amá-lo e respeitá-lo, na saúde ou na
doença, na riqueza ou na pobreza, todos os dias de sua vida, até que a morte os separe?

Ela também o segura pelas duas mãos e as beija serenamente:

— Sim, eu aceito.

— Vocês têm votos? — perguntou o padre e os dois acenam.

Desconsertadamente Daniel sorri olhando para baixo. Vagarosamente volta seu olhar para Sophia,
toma um pouco de fôlego e começa:

— Sophia, você sabe que eu sou um idiota — Daniel diz, e ela ri, fazendo algumas pessoas rirem
também. — E que eu sou péssimo com promessas, mas se tem algo que eu venho mantendo firme há muito
tempo é meu amor por você. De todas as coisas por quais passamos, o meu amor por você se manteve
vivo. Só nós dois sabemos como foi árdua nossa caminhada até aqui, e só o que sobrou entre nós foi o
amor. E eu quero recompensar todo o sofrimento, todo o mal, com esse amor imenso que sinto por você.
Por isso, eu prometo ravióli com fondue sempre que você quiser — Daniel declara, e ela ri já com lágrimas
nos olhos. — Prometo te amar acima de mim mesmo, reafirmar meu amor todos os dias. Quero ser esse
imbecil apaixonado por você até eu estar usando fraldas geriátricas. — todos gargalham e Sophia ri
contagiosamente com suas lágrimas rolando pelo rosto. — Eu te amo, Sophia, e vou te amar até mesmo
além dessa vida, e nem a morte irá nos separar, pois somos somente um, você sou eu, eu sou você —
finaliza, e coloca a aliança no dedo anelar, desposando-a.

Sophia seca o pranto de emoção e segura as mãos de Daniel:

— Dani, eu sei que você é um idiota — afirma, e todos riem outra vez, inclusive ele —, mas é o
idiota que eu amo, que surgiu na minha vida para me dar muita dor de cabeça, eu admito — mais risadas —,
mas é isso que te torna especial para mim: porque você consegue ser idiota e fofo ao mesmo tempo. Daniel,
eu não me arrependo nenhum pouco em ter te conhecido, em ter me apaixonado por você, nem mesmo
pelas coisas que passamos, porque isso só provou que o amor que sentimos um pelo outro é maior do que
qualquer obstáculo. E é isso que te prometo: prometo estar junto a você e enfrentarmos nossas barreiras
juntos, prometo te ouvir quando quiser falar — ela faz uma pequena pausa lembrando-se de que por falta de
não o ouvir, muitos desentendimentos aconteceram —, prometo te ajudar a não ser uma idiota — eles riem
mais —, mas a minha promessa maior é não deixar nosso amor morrer, pois eu quero viver para te ver
usando fraldas geriátricas. — As gargalhadas ressoam, e ela se aproxima dele para colocar a aliança e
interromper o riso de Daniel para beijá-lo.

Em uníssono eles murmuram “eu te amo” um para o outro enquanto assovios e aplausos eufóricos
emanam de todos os lugares. O “Eu vos declaro marido e mulher” do padre é quase inaudível diante a tanta
comemoração.
 A festa do casamento se estende por toda a tarde e avança a noite. Aos poucos as pessoas vão indo
embora, exaustos.

É quase onze da noite e os recém-casados estão sentados na areia da praia, Sophia entre as pernas
de Daniel segurando uma taça de vinho, os braços dele a contornam e os lábios, vez o outra, estalam em sua
cabeça. Observam atentamente o firmamento estrelado e a lua prateada brilhando, uma caixinha de música
descansa sobre a areia e ressoa as notas de Somos Assim.

♫ Não me vejo sem você na minha vida

Não consigo dominar essa paixão
Esse amor, de tão bonito, fez de nós
Dois amantes presos num só coração

No seu corpo tem segredos tão guardados

São mistérios que só eu sei descobrir
No meu corpo só você sabe onde estão
Os desejos que eu gosto de sentir

Nós somos assim ♪

— Eu nunca mais quero me separar de você. — Daniel sussurra beijando-a no ombro.

— E nem vai. — ela responde. — Quero ser eu a trocar suas fraldas geriátricas. — diz, e ele
gargalha. O som de sua risada a contagia e não deixa de esboçar um pequeno sorriso.

Os beijos dele roçam sua linha da mandíbula. Sophia deixa a taça em qualquer lugar e se vira para
beijá-lo nos lábios. Delicadamente, Sophia o inclina sobre a areia ainda o beijando. As mãos masculinas
repousam sobre sua cintura, e eles se beijam suavemente. Em um segundo, Sophia está sob Daniel
recebendo calorosos e molhados beijos no pescoço enquanto suas mãos correm macias pelas costas já,
então, despidas.

♪ Como a flor e a raiz

Quando a gente está se amando
Não há nada proibido
A não ser deixar de ser muito feliz

Sem preconceito esse amor inventa

Novas formas de prazer, muito prazer
Não existe pecado entre nós
Anjo meu ♫
 — Daniel, vamos devagar. Não quero machucar o bebê. — Murmura, e ele traz seu olhar para ela,
totalmente atônito. Sophia sorri largamente e afaga o rosto barbado o olhando dentro dos olhos. —
Descobri hoje de manhã. O vestido não queria entrar. Estou grávida, Daniel.

Daniel a encara, em seu rosto está desenhado uma expressão aturdida. Ele pestaneja e as lágrimas
descem. A realidade se faz presente, e Müller ri euforicamente.

— Oh, meu Deus! Grávida? — exclama agitado, e ela apenas abana a cabeça em positivo, seus
olhos também lacrimejando.

Sem dizer palavra alguma, Daniel a beija apaixonadamente, seu coração pulsando em ritmos
eufóricos e descompassados, mas plenamente feliz.

♫ Nossos corpos se procuram

Se descobrem se misturam
Nesse instante eu sou você
Você sou eu ♪

O firmamento, outra vez, é testemunha do amor consumado de Daniel e Sophia. Amor este que se
manifestará e baterá em um terceiro coração, a quem eles chamarão de nosso filho.
 EPÍLOGO

Confortavelmente sob os lençóis e edredons, Daniel estava de bruços, dormindo profundamente.

Nem os raios do sol do meio-dia entrando pela janela e iluminando o quarto eram suficientes para despertá-
lo. Sentia-se exausto por conta da noite passada. Foi divertidamente cansativo, e a noite pareceu ser curta
para ele e Sophia. O jantar romântico, a discoteca logo após, o dueto horrível no karaokê de uma
choperia, o sexo lento e prazeroso sobre a cama de lençóis macios e adornada com pétalas de rosa num
motel de luxo. Nem mesmo a barriga gestacional de quatro meses os impediram de ter uma noite para eles.
Chegaram em casa com o dia quase amanhecendo, tombaram na cama e Daniel apagou, exaurido pela
diversão da madrugada anterior.

Deu um sobressalto e acordou assustado quando, subitamente, um pequeno corpo pulou sobre o
dele. Uma voz fina e aguda gritando em seu ouvido:

— Acorda, papai!

Daniel tentou se situar e logo percebeu o peso sobre suas costas. Uns fios alourados de cabelos
compridos roçavam pelo seu rosto. Dali a um segundo, a pequenina levantou-se e começou a pular em suas
costas, gargalhando e dizendo:

— Vamos, papai! Tio Heitor já chegou!

— Lavínia! — ele a advertiu arquejando, os pulmões sendo massacrados com os pulos constantes
contra suas costas. — O que eu disse sobre pular na cama? Principalmente quando estou nela!?

— Mamãe disse que só assim para você acordar — continuou com os pulos e a gargalhar. Um
segundo depois, antes que Daniel pudesse perceber, Lavínia deu um salto, batendo sua barriguinha contra as
costas do pai, e um riso contagiante encheu o quarto.

Mesmo que ainda sonolento, Daniel riu e virou o corpo, segurou Lavínia e a deixou por baixo,
começando uma série de cócegas pelas pequenas costelas. A menininha de cinco anos soltava altas
gargalhadas e gritava:

— Lorena! Lorena! Papai está atacando!

— Pedindo reforço? — Daniel zombou e intensificou a brincadeira, acrescentando algumas mordidas

leves ao corpinho da filha.

Um segundo depois, uma linda e loirinha criança de olhos verdes encantadores, entrou correndo no
quarto e pulou sobre as costas do pai, abraçando Daniel pelo pescoço em um aperto sufocante, os gritos
estridentes, misturados às risadas dos três, ecoando por todos os lados.

— Solta minha irmã, papai! Solta! Solta!

 Puxando Lorena de suas costas, colocou-a ao lado da irmã, e travou, com a ajuda do seu corpo, as
duas sobre a cama.

— Duas contra um é covardia — declarou, e sem nenhuma dificuldade fez cócegas em ambas ao
mesmo tempo, as delirantes risadas o fizeram rir junto. Os dois pares de pezinhos se debatiam debaixo dele
e os gritos estavam irritantemente altos.

— Parem com essa baderna! — Sophia entrou no quarto, e obedientemente os três se sentaram na
cama, teatralizando caretas de anjinhos. — Daniel, deveria pôr ordem nessas duas, não se juntar a elas!

Ele segurou uma risada e levantou as mãos em rendição. Sophia o fuzilou com o olhar e levou as
mãos à cintura.

— Heitor já está aí embaixo. Chegou hoje de viagem.

— E ele nem avisa? — Daniel resmungou.

— Daniel, é aniversário da Lavínia, ele não deixaria de vir, e você deveria saber.

— Me recuso a acreditar que ele deixou sua excursão pela Europa para vir a um aniversário de
criança — rebateu se levantando da cama e caminhando até o closet.

— É sobrinha, Daniel! Ele é tão babão quanto você. Agora, trate de se trocar logo para ir ver seu
irmão — ordenou, e Daniel a imitou silenciosamente, enquanto ela continuava: — E vocês duas, para baixo,
deixem o papai trocar de roupa. —Obedientes, as graciosas meninas correram aos gritos, fazendo Daniel rir.

Escolhendo uma roupa, de repente sentiu alguém o abraçando por trás, e pelo toque macio ele
soube que era Sophia. Sorrindo, virou-se para ela e sua esposa estava maravilhosa com uma bata de
gestante de um tecido finíssimo, que marcava com graciosidade a pequena barriga, mesmo que,
provavelmente, tivesse dormido tão pouco quanto ele. Daniel a beijou serenamente e sentiu como se a
maciez daqueles lábios nunca fosse acabar. Casados pouco mais de cinco anos, a promessa de amá-la cada
dia mais e reafirmar seu amor estava sendo cumprida rigorosamente desde que se casaram.

— Você conseguiu descansar? — perguntou acariciando-a no rosto.

— Com Lorena e Lavínia aos gritos pela casa logo de manhã e com o bebê que não parou de mexer
desde que me deitei, foi meio impossível.

Ele lhe deu um sorriso taciturno e a beijou outra vez.

— Tente descansar enquanto saio com Heitor e as meninas. — sugeriu, e sem demora depositou um
beijo no ombro de Sophia.

— Não vou poder. Tenho que terminar de organizar o salão para a festa da Lavínia. Ainda faltam
uns pequenos ajustes.

— Sophia, sabe que não pode fazer esforço — ele a repreendeu.

— E desde quando uma noite em claro é esforço, Daniel Müller?

 Daniel revirou os olhos e acabou cedendo: — Tá, mas nada de carregar peso. Nem de ficar muito
perto de produtos com cheiro muito forte, e se, por acaso, estiver muito cansada, vá descansar e deixe o
resto para o bufê resolver. E você já tomou sua dose de sulfato ferroso?

— Daniel, você não é o meu ginecologista, só para caso de ter se esquecido.

— É a sua terceira gravidez — disse e se voltou para o closet, pegando jeans, camisa e blazer. — Já
deveria ter se acostumado com meus excessos de cuidados.

Sophia riu e acenou com a cabeça. De fato, Daniel era muito exagerado, às vezes chegava a ser
irritante. Ela nunca perguntou, mas sabia que, talvez, os cuidados extremos dele se deviam ao primeiro
aborto, que o deixou muito abalado. Deixando seus questionamentos de lado, plantou um rápido beijo na
nuca dele e o apalpou nas nádegas, fazendo-o rir.

— Vou te esperar lá embaixo — sussurrou, e logo em seguida saiu.

Daniel terminou de se vestir e não evitou um sorriso. Ajeitou a manga da camisa, fechando os botões
enquanto se olhava no espelho. Sua vida não poderia estar melhor, ele não poderia estar mais feliz. Tinha três
mulheres esplêndidas, a qual ele daria a vida sem pestanejar. Lavínia era inquieta e agitada, tagarela, não
parava de falar, e às vezes era preciso mandá-la se calar ou todos enlouqueceriam. Ela nasceu logo após seu
casamento com Sophia, e para Daniel não havia descrição suficiente para a emoção que sentiu quando a
segurou nos braços e os olhinhos azuis brilharam em sua frente.

Lorena veio um ano e três meses depois, o total oposto da irmã. Mais quieta e calma, no entanto,
fazia suas peraltices escondidas e, vez ou outra, tinha seus dias de criança agitada. Se parecia muito com
Sophia, principalmente no brilho dos olhos verdes.

Apaixonava-se todos os dias por Sophia, e sabia que não poderia ter feito escolha melhor. Eram três
mulheres que ele amava de forma única e diferente, sentimentos inexplicáveis. Era necessário vivenciá-los
para entendê-los.

Um novo amor entrou rasgando seu peito quando descobriram a terceira gravidez. Daniel gostava de
repousar a cabeça sobre a barriga de Sophia e ficar conversando com o pequenino, acariciar a pele macia
da barriga como se, de algum modo, fosse possível sentir o próprio bebê.

Parou de divagar e saiu do quarto, descendo as escadas. Heitor havia ido embora para outra casa
quando se casou. Daniel insistiu para que ele e sua esposa ficassem, mesmo que na época o casamento nada
mais fosse do que um contrato, e Heitor estivesse insuportavelmente irritado com o fato de ter se casado.
Depois que grandes turbulências sacudiram a vida do irmão, Daniel deu graças que toda a confusão com as
duas mulheres tivessem se acometido longe de sua casa, longe de Lavínia ainda bebê e, principalmente, longe
de Sophia grávida de Lorena. Quando Heitor acertou a vida, decidiu continuar vivendo na antiga residência.

— Achei que não fosse descer nunca! — Heitor protestou com Lavínia no colo, e Daniel percebeu
que estava no meio da escada e que divagara outra vez. Sorriu para o irmão e revirou os olhos.

— Eu também estava com saudades — rebateu ignorando o primeiro comentário. — Como foi de
viagem? Suas férias na Europa são bem prolongadas, não acha? — acrescentou.
 — A viagem foi ótima. E eu não estou de férias, é uma segunda lua de mel.

— Você não tem nem quatro anos de casado, Heitor.

— Não se importaria com isso se pudesse… — ele fez uma pausa e olhou para Lavínia. Tapou os
ouvidinhos dela e sussurrou — trepar numa praia paradisíaca todos os dias.

— Heitor! — Sophia e Daniel o advertiram em uníssono, e ele caiu na gargalhada dando de ombros.

— Falando nisso — continuou Heitor —, eu espero que dessa vez você tenha sido capaz de fabricar
uma piroquinha — disse a Daniel apontando o dedo para a barriga de Sophia. — Chega de mulheres nessa
casa!

Daniel e Sophia riram, balançando a cabeça em negativo. Heitor poderia ter 60 anos, nunca mudaria
seu jeito zombeteiro.

— É um menino, não se preocupe. — Daniel o tranquilizou e abraçou Sophia pela cintura, pegando
Lorena do colo dela. — Gabriel Arthur Hornet Müller.

— Vocês querem traumatizar o garoto com o tamanho desse nome… — ele resmungou.

Daniel gargalhou outra vez.

— E sua esposa — desviou o assunto —, cadê?

— Ela não pôde vir. Teve uns imprevistos na Suíça.

— Achei que estivessem em lua de mel.

— E estamos. Mas precisaram dela para uma campanha essa semana, e você a conhece bem, sabe
que ela é muito solidária.

Daniel acenou brevemente. Estava pensando em lhe dizer mais alguma coisa, quando sua casa foi
invadida pelos Hornet. Sebastian entrou primeiro, chamando pelas netas. As pequenas desceram dos colos
em que estavam e gritaram pelo avô, indo de encontro aos braços dele.

Então houve uma confusão de euforia e cumprimentos pela casa. Eduardo apareceu enroscado aos
braços de Heloísa, sua noiva. Isabela estava acompanhada de Erick. Eles tinham um apartamento no centro
da cidade, mas por conta dos trabalhos de Erick viviam andando de um lado a outro; não tinham uma união
formalizada, o que não era problema para nenhum dos dois – nem para suas famílias. Sebastian, há quatro
anos havia conseguido reerguer a ConstruHornet e colocá-la novamente entre as construtoras mais
renomadas do mercado, além de ter pago – a contragosto de Daniel – os investimentos iniciais firmados no
contrato de casamento com Sophia tantos anos antes, quando se conheceram.

A tarde correu como vento e Sophia teve de se revezar entre os últimos ajustes do aniversário de
Lavínia e dar atenção à família que chegara mais cedo. Daniel, obviamente, em seu encalço a todo momento,
lembrando-a que ela não deveria fazer esforço.

“Não pegue essa caixa, Sophia”; “Cuidado com a barriga nessa quina da mesa”, “Deixa que
eu levanto isso”, “Isso não tem muito açúcar? ”, “O médico disse que não pode”, “Com cuidado,
amor”, “Sophia, descanse um pouco”, “Pare de subir essa escada o tempo todo! ”.

Sebastian e Eva brincaram o tempo todo com as netas, assim como os demais. Eram crianças
adoráveis e de fácil amizade. Às 17 horas, o salão de festas da casa deles já estava cheio. Garçons andavam
de um lado a outro, músicas infantis soavam nas caixas de som, pessoas conversavam sentadas às mesas,
crianças corriam e brincavam nos brinquedos.

Daniel estava recebendo alguns convidados quando viu Miguel apontar na porta. Uma bela mulher
carregando um bebê o acompanhava, e de pronto ele viu as alianças douradas brilharem no dedo esquerdo
deles. Sorriu e se pôs ao seu encontro.

— Miguel! — exclamou, e esticou a mão para um cumprimento — Que bom que conseguiu vir!

— Madri está uma loucura — disse com um sorriso amigável.

— Muito trabalho? — indagou já olhando para Paloma e se aproximando para lhe dar um beijo no
rosto.

— Você nem imagina como!

Daniel sorriu calorosamente.

— E como vai o pequeno Matheo?

— Um baita moço — Paloma disse toda orgulhosa brincando com as mãozinhas do pequenino.

— Isso é ótimo. Sophia irá adorar reencontrá-los. Ela está lá dentro. Fiquem à vontade.

Miguel e Paloma abanaram a cabeça e agradeceram a recepção, saindo em seguida para reencontrar
Sophia.

A festa transcorreu de forma agradável, todos conversaram bastante, os mais distantes mataram
saudade dos amigos queridos; houve muitas risadas, brincadeiras, divertimento. A pequena Lavínia ficou
encantada com os presentes que ganhara, e Daniel precisou levar Lorena para um canto e conversar com
ela, já que a menininha chorava o tempo todo por não ter ganhado nenhum presente. O pai conseguiu
contornar o choro da filha, e instantes depois voltaram para o salão onde, sem demora, cantaram os
parabéns.

Um lindo retrato foi tirado deles. Lavínia no meio recebendo beijos dos pais, um de cada lado, antes
de assoprar a vela.

Daniel fez uma carranca engraçada quando o primeiro pedaço de bolo foi entregue ao Heitor.

— É o meu tio favorito — a pequena disse. — Se eu tivesse um papai favorito, o primeiro pedaço
seria seu, papai — ela se explicou para Daniel, e ele gargalhou com tamanha ingenuidade e sinceridade.

Depois da festança, as crianças dormiram e os parentes e amigos mais próximos estavam ao redor
da piscina. Eduardo acarinhava as costas de Heloísa; Erick afagava os cabelos de Isabela; Miguel deitado
sobre as pernas de Paloma; Heitor estava sozinho, mas mandando mensagens para a esposa; e, Sophia
estava entre as pernas de Daniel, as mãos dele repousando sobre a barriga dela.
 Eles estavam em silêncio, depois de muito falarem, rirem e beberem, observando o céu, uma noite
agradável e de lua crescente muito bonita.

— Sentiu isso? — Daniel de repente disse, e Sophia acenou com a cabeça, olhando para baixo.

— Gabriel está agitado — anunciou graciosamente, e plantou sua mão sobre a de Daniel.

Ele sorriu e todos estavam olhando para os dois.

— Eu acho que ele está feliz — Erick disse de repente — por saber que estará numa família grande
e cheia de amor.

Todos concordaram murmurando. Sophia se recostou ao peito de Daniel, e sem demora sentiu os
dedos longos passando carinhosamente por entre seus fios, a sensação prazerosa percorrendo todo seu
corpo.

Olhou ao seu redor e viu todas aquelas pessoas, cada um feliz à sua maneira, do seu jeito, com seus
companheiros. Fechou os olhos e deixou ser levada pelo momento de tranquilidade.

Sentiu outro chute de Gabriel e sorriu, podendo sentir o sorriso de Daniel em sua nuca.

O silêncio era acolhedor.

A felicidade era plena.

E o amor…

O amor era infinito.

FIM
CONTRATO DE CASAMENTO
CAPÍTULOS BÔNUS
 BÔNUS I
MIGUEL E PALOMA – PARTE I

Miguel olhou para as próprias mãos, enquanto os cochichos dos convidados ecoavam pelo ar. Por
um segundo, pensou na bobagem que acabara de fazer: abrir mão do casamento com Sophia na frente de
todos os presentes. Levou seus dedos até as têmporas e as massageou, pensando em como aquilo renderia
comentários pelo resto da sua vida.

Os burburinhos continuavam, e as pessoas começaram a se levantar de seus lugares e a sair. E ele

continuou ali, parado, dizendo a si mesmo que era o melhor a fazer.

De repente sentiu uma mão forte tocar seus ombros. Ergueu os olhos e se deparou com Erick
Gouveia sorrindo de forma genuína.

— Vai ficar tudo bem, Miguel — murmurou.

— Eu espero que sim — rebateu com um pequeno sorriso e também apertou o ombro do outro,
passando por ele.

Deu alguns passos e viu seus pais vindo em sua direção, o semblante de Luiz denunciando a
decepção que sentia.

— Miguel! — esbravejou — Que diabos você fez?

— Agora não, pai — sussurrou e os deixou para trás.

Atravessou o quintal a passos lentos, ele percebeu o olhar das pessoas sobre ele, ouvia os
cochichos, sentia todo aquele ar pesado e tenso em volta dele. Ainda assim, não se importava. Ele tinha feito
a coisa mais certa de sua vida. Talvez tenha demorado a perceber. E naquele momento agradeceu por ter
seguido Daniel e tê-lo visto entrar no quarto onde sua futura ex-noiva estava a se vestir.

Quando ouviu a conversa dos dois por trás da porta, só então caiu por si e deu-se conta de que
Sophia jamais o amaria com a mesma intensidade que o amava, por mais que tentasse, se dedicasse, fosse
um marido exemplar. O coração dela simplesmente não lhe pertencia, e não havia nada que ele pudesse fazer
para mudar isso. Chegou até a se questionar se ele próprio a amava tanto quanto Daniel.

Ao ouvir a breve conversa dos dois, percebeu que Sophia jamais seria feliz ao seu lado, talvez nem
ele fosse. Seu casamento estava fadado ao fracasso muito antes de ter se concretizado. Além disso, ele se
lembrou das palavras da loura dizendo-lhe que ele merecia alguém que o amasse de verdade, pensou no seu
amor próprio. Do que adiantaria oferecer um amor puro se receberia de volta apenas migalhas e compaixão?

Percebeu isso tardiamente. Mas Sophia tinha razão.

 Miguel sabia que deveria ter desistido muito antes da cerimônia, mas, além da sua indecisão, ele
queria saber até onde a loira iria; até que ponto ela chegaria: se desistiria outra vez ou se prosseguiria na
intenção de não o magoar. Pensou que o abandono no altar seria menos doloroso do que ter uma mulher ao
seu lado que sentia somente pena dele.

Respirou fundo, querendo afastar seus pensamentos, e entrou no carro. Inegavelmente, Miguel ainda
a amava. Ponderou que algumas doses de uísque resolveriam esse problema.

Ligou a ignição e saiu de ré. Antes de manobrar o carro e partir para algum bar qualquer, viu Sophia
sendo empurrada para dentro do carro de Müller, o sorriso e a felicidade estampados em seus rostos eram
nítidos e contagiantes. Ele sentiu o coração apertar, mas logo se tranquilizou. Ao menos alguém deveria ser
feliz.

Virou o volante, acelerou e seguiu pela cidade. Não quis nem tirar o smoking do casamento que lhe
caía perfeitamente. A camisa era de um tecido fino, o colete por cima era cinza, e a gravata borboleta, assim
como a calça e o sapato de bico quadrado, eram pretos.

Rodou alguns minutos totalmente sem destino. A brisa que adentrava pelo vidro aberto refrescava
sua pele e sua mente. Estacionou o carro minutos depois em uma choperia. Saiu e sentou-se em uma mesa
no tablado. A garçonete veio lhe atender e ele pediu uísque.

Saboreou o álcool vagarosamente. Por algumas vezes sua mente traiçoeira acusava que Sophia e
Daniel estavam em algum lugar, matando a saudade um do outro. Quando isso acontecia, Miguel pedia outra
dose e virava com tudo goela abaixo. A queimação do álcool contra sua garganta afastava
momentaneamente seus pensamentos melancólicos.

Ao virar a quinta dose, pelo canto do olho, reparou em um par de olhos o observando. Virou o
pescoço e se deparou com dois olhos castanhos muito claros. A moça desviou rapidamente assim que seus
olhos se encontraram.

No mesmo instante Miguel a analisou. Tinha cabelos lisos e castanhos claros, cortados em estilo
Chanel, a pele era branca, e o corpo delgado; as curvas singelas e ao mesmo tempo perfeitas; os lábios eram
levemente carnudos em tons naturais de pêssego. Trajava um conjunto de blazer e saia rosa, uma camisa
branca e de gola por baixo; nos pés, scarpins pretos que com certeza a deixavam mais alta do que
aparentava realmente ser. O conjunto de peças era totalmente discreto e evidenciava uma seriedade por
parte da mulher.

Ele hesitou e balançou a cabeça. Voltou a tomar seu uísque para afogar as mágoas, decepções e,
principalmente, sanar sua dor.

De repente, ele viu um par de pernas brancas paradas na sua frente. Enquanto, vagarosamente,
erguia o olhar, notou o sapato preto, a saia rosa, a blusa branca e o blazer sobre os ombros. Topou com os
olhos castanhos claros e com um sorriso casto desenhado nos lábios perfeitos da mulher.

— Se importa se te fizer companhia? — ela falou com um português arrastado, e Miguel tentou
distinguir seu idioma. Talvez castelhano.
 Miguel piscou repetidas vezes e depois olhou para trás de si, querendo ter certeza de que a mulher
falava com ele.

Entendendo sua confusão, ela riu graciosamente.

— Si, eu falo com você.

Por um segundo ele ficou desconcertado. Por fim, cedeu.

— Claro. Sente-se.

A mulher puxou uma cadeira de frente, enquanto Miguel chamava a garçonete. Voltou-se à sua nova
companhia:

— Quer beber algo?

— Um chá gelado, por favor.

Miguel assentiu para a garçonete, e junto pediu outra dose do seu uísque. Os segundos que se
arrastaram até a volta da funcionária com seus pedidos foram de um silêncio constrangedor.

— Gracias — ela agradeceu quando trouxeram seu pedido.

Miguel sorriu taciturnamente para a garçonete e tomou um gole pequeno da bebida, olhando a
misteriosa mulher por cima do seu copo.

— Mi nombre es Paloma — se apresentou. — Paloma Hernández.

— Miguel Guimarães de Orleans. — E esticou a mão para cumprimentá-la. Paloma sorriu e apertou
a mão dele.

Miguel sentiu o toque macio e brando de Paloma. Uma sensação diferente percorreu seu corpo, mas
ele ponderou ser um efeito ilusório do álcool.

— Então, você é de onde? Já percebi pelo seu sotaque que brasileira não é — indagou, e deu outra
golada.

— Madri, na Espanha — respondeu e bebericou o chá.

Miguel assentiu com um meneio de cabeça, olhou a movimentação na rua atrás de Paloma. Ficaram
novamente em silêncio. Simplesmente não sabia o que dizer. Até porque fora ela quem veio ao seu encontro,
e Miguel também não tinha nenhum interesse em dar continuidade àquela conversa sem fundamento. Queria
apenas beber suas doses de uísque sem ser incomodado.

Percebendo a quietude, a mulher tentou manter o diálogo:

— Você trabalha em que área?

 — Sou engenheiro — respondeu, sorrindo brevemente. Ao dizer isso se lembrou que ainda teria de
enfrentar Daniel Müller por mais alguns meses até que as obras fossem finalizadas. Com isso, soltou um
suspiro engasgado.

Paloma Hernández inclinou a cabeça levemente, analisando o homem belo à sua frente. Era alto.
Quase dois metros. Usava smoking, e as mangas da camisa branca estavam dobradas até a altura dos
cotovelos; os cabelos eram bem penteados de lado, castanhos ‒ quase se aproximando do louro; os olhos
brilhavam esverdeados, as sobrancelhas finas pareciam ter sido feitas; rosto liso sem barba, e nariz
acentuado. Por um segundo, Paloma perdeu-se na beleza da simetria daquele rosto.

— E engenheiros usam smoking em seus proyectos? — inquiriu bebendo o chá e o olhando por
cima da borda da xícara.

Miguel olhou para o próprio corpo. Soltou uma risadinha.

— É uma longa história — sussurrou, cabisbaixo. Segurou o copo com uísque com as duas mãos e
fixou os olhos por alguns segundos no líquido. Imerso em seus pensamentos, virou o restante da dose. Bateu
o copo na mesa e disse: — Mas, e você, o que faz da vida?

— Soy professora em Madri. Dou aulas de Literatura em uma Universidade — informou, e baixou a
xícara até o pires.

— Você tem mesmo cara de mulher inteligente — comentou, e Paloma riu brevemente.

— Gracias.

— O que faz perdida no Brasil?

— Vacaciones — respondeu, e Miguel juntou as sobrancelhas. Ele sempre foi péssimo em Línguas
Estrangeiras. Paloma percebeu a confusão e apressou-se em traduzir. — “Fêrias”

— Oh, sim! — ele gargalhou de sua ignorância. — Já visitou muitos lugares? — Quis saber, sacando
a carteira do bolso e retirando algumas notas para pagar a conta.

— Não muito. Quero mesmo ir a Fernando de Noronha. Dizem que é um lugar paradisíaco —
disse, olhando discretamente para o montante de notas que Miguel trazia consigo. Assim que percebeu que
seu olhar voltou para ela, Paloma se esquivou e forçou um sorriso.

— Sim, é. Já estive lá há uns três anos. Tem mesmo que conhecer. — Chamou a garçonete e lhe
entregou uma quantia, pagando seus uísques e o chá de Paloma.

Paloma também pediu a sua conta.

— Eu pago. — Miguel se prontificou já retirando mais alguma quantia da carteira.

— No, por favor, Miguel. No há necessidade de esto. — Recusou-se tocando-lhe a mão.

— Eu já fiz um ato generoso hoje. Um a mais, um a menos, que diferença fará? — rebateu sereno, e
entregou o dinheiro à garçonete. Levantou-se e ajeitou o colete no corpo. — Foi um prazer, Paloma
Hernández, mas tenho que ir.

— Oh, e para onde irá?

Miguel arqueou uma sobrancelha.

— Não sei. Ainda estou meio perdido. E levemente bêbado. — confessou.

— Não pode dirigir assim — ressaltou.

— Tem razão. Vou entrar no meu carro, dormir um pouco e depois vejo o que farei da vida.

Paloma desenhou um sorriso fraco.

— Quer que eu te leve pra su casa? Já que fez um ato generoso para mi, posso fazer um para você
também. — Ofereceu-se bondosamente.

Miguel juntou as sobrancelhas.

— Sou um total desconhecido para você — disse, mas não fora ríspido. — O que te levou a querer
me ajudar? Não tem medo que eu seja um psicopata? — disse e saiu andando. Olhou para os dois lados da
rua e atravessou, caminhando até seu carro.

O barulho dos saltos de Paloma ecoou atrás dele.

— Miguel — ela pronunciou seu nome com a língua entre os dentes —, você está de smoking e
bebendo. Acredita mesmo que eu não sei que se pasa?

— Você não sabe nada sobre mim — retorquiu, e dessa vez salivou.

— Si, yo sei. Foi abandonado no dia do seu casamento, no?

Miguel gargalhou, e isso fez Paloma ficar desconfortável. Ele continuou caminhando até chegar ao
seu veículo. Com um pouco de dificuldade retirou a chave do bolso e tentou inseri-la na fechadura.

— Eu disse que não sabia nada sobre mim. Eu não fui deixado no altar. — Suspirou. — Pelo menos,
não hoje. — Admitiu, e virou-se para ela. — Está tudo bem, eu posso voltar sozinho. Agora, vá aproveitar
suas vacaciones. — Estava prestes a se jogar para dentro do carro e partir, quando as mãos brancas de
Paloma o impediram.

Eles se olharam nos olhos por longos segundos. Miguel sentiu novamente a sensação diferente que
passeou por seu corpo momentos atrás.

— Eu sei que é una boa persona. Vejo en tus ojos. Deixe-me te ajudar.

De repente a respiração de Miguel ficou entrecortada. Alguma coisa estava começando a mudar
dentro dele e ele hesitou em partir. Houve um imenso e súbito desejo de continuar ali, com Paloma, e saber
mais da sua vida em Madri, conhecê-la mais a fundo, trocar telefones, afunilar a amizade.

Ele hesitou antes de, por fim, ceder.

— Tudo bem. Mas eu não quero ir para casa — alegou, e Paloma sorriu satisfatoriamente.

Miguel contornou o carro e se ajeitou no banco do passageiro, enquanto Paloma acomodava-se no

banco do motorista. Puxou o cinto, girou a chave e partiram.

— Por que não quer voltar para casa?

Miguel desviou os olhos e encostou a cabeça no vidro, suspirando. Não queria dizer a uma estranha
que se retornasse para sua casa provavelmente ainda veria os adornos de seu casamento espalhados pelo
quintal, enquanto seus pais encontravam algum modo de acabar com todo o banquete que fora preparado
para a festa. Sem contar que não queria encarar o pai.

— Longa história — respondeu apenas.

— Bom, eu estou de férias, acho que tenho um tempinho — rebateu, e Miguel voltou seus olhos
para ela com um sorriso.

Durante o percurso, então, ele confidenciou sua vida. Não sabia exatamente por que fez aquilo,
talvez fosse o álcool, talvez a necessidade de desabafar com alguém, mas Miguel só queria tirar aquele peso
das costas, o buraco do peito. Quando terminou, sentia-se até mesmo mais leve.

— Você teve uma atitude nobre, Miguel — disse compadecida, e tocou as mãos dele. — Há um
ditado que diz que todo o bem feito voltará para você. Tenho certeza que encontrará alguém que te ame e
que você a ame de volta. E essa mulher será uma mulher de sorte.

Miguel não pôde conter uma pequena risada. Aquela ideia não era ruim, mas ponderou se de fato
aconteceria. Nos últimos anos toda sua dedicação fora somente para Sophia. Nunca teve olhos para outras
mulheres. Pensou que ele seria o típico homem de filmes e livros que envelheceria amando verdadeiramente
uma única mulher.

Talvez ele se casasse, tivesse filhos, mas tinha certa impressão que nada se igualaria ao sentimento
por Sophia.

— Assim seja — sussurrou e tornou a olhar lá fora. A paisagem vespertina passando ligeiramente
diante os seus olhos.

— Se não quer voltar para casa, donde queres ir?

— Me leva para qualquer lugar que eu possa dormir.

Paloma riu intensamente. Ouvindo a contagiante risada, Miguel sentiu-se extasiado e expressou um
sorriso largo.

— Estou em um hotel aqui perto. Tudo bem para você ficar no meu quarto?
 — Eu não quero te atrapalhar — alegou, voltando seu olhar para ela.

— Bêbado dormindo não incomoda — provocou, e ele revirou os olhos de bom humor, rindo em
seguida.

— Ok, mas me acorde antes das oito para que eu possa ir pra minha casa, e você fique tranquila no
seu quarto de hotel. — Ela concordou, e eles seguiram para o hotel onde Paloma se hospedava.

Assim que entraram, Miguel se jogou na cama macia. Sua cabeça rodava e pesava meia tonelada; as
pálpebras queriam a todo instante se fechar, talvez de exaustão ou alcoolismo. Subitamente o colchão
recebeu o peso do corpo de Paloma deitando-se ao lado dele. E os dois ficaram ali, encarando o teto,
ambos em silêncio, até dormirem.

Miguel dormiu por muitas horas, e quando acordou a cabeça parecia que ia explodir. Abriu os olhos
e uma luz fluorescente incomodou suas córneas. Apertou os olhos e sentou-se na cama. Pressionou a ponte
do nariz e abriu os olhos, tentando se localizar. Com a visão embaçada, viu um corpo feminino delgado e
sensual de costas para ele. A figura trajava apenas calcinha e sutiã e parecia procurar alguma coisa no
frigobar. Os cabelos estavam molhados e soltos, secando ao natural.

Miguel continuava desnorteado, e demorou a perceber que se encontrava no quarto de hotel e que a
mulher seminua a sua frente era Paloma Hernández.

Deu-se conta deste fato apenas quando a exuberante mulher levantou e virou-se para ele,
sobressaltando-se no mesmo instante.

— Dios mio! — exclamou, e puxou uma toalha pendurada ao cabide, cobrindo corpo.

— Desculpe, Paloma — ele pediu virando o rosto, totalmente sem jeito. — Eu… eu… não estava te
espiando, juro.

Paloma voltou para o banheiro e vestiu um roupão do hotel. Depois retornou para o quarto onde
Miguel desengomava a própria roupa.

— São dez da noite, Paloma. Eu pedi…

— Eu sei o que me pediu — interrompeu-o —, mas você estava muito cansado e eu não quis te
acordar.

Miguel suspirou.

— Ok. Obrigado pela hospedagem. Mas agora eu tenho realmente que ir.

— Não quer ficar e comer algo antes? Podemos pedir uma pizza.

Ele a encarou um segundo. Talvez estivesse considerando a oferta. Estranhamente estava se

rendendo fácil aos pedidos de Paloma. Ela parecia ter um encanto totalmente diferente. Miguel não entendia
como ela conseguia facilmente manipulá-lo e fazê-lo oscilar em suas decisões.
 Queria somente ir para casa e pensar em que rumo daria à sua vida. Mas a ideia de permanecer na
companhia da espanhola e comer alguns pedaços de pizza era muito mais atrativa.

— Uma pizza. E eu pago — decretou.

— Miguel, pode deixar… — ela tentou protestar.

— Ou isso, ou irei embora.

Vencida, ela aceitou.

Pediram a pizza e comeram sentados de pernas cruzadas sobre a cama. Paloma contara um pouco
mais sobre sua vida na Espanha e de sua profissão como professora na universidade. Falou da sua família,
de antigos namorados, de sonhos que ainda queria realizar. Miguel a ouvia atentamente e, vez ou outra,
desviava sua atenção para os lábios dela que se moviam com graciosidade. Estranhamente ele gostava de
ouvi-la falar com seu português carregado de forte sotaque castelhano.

Após alguns pedaços de pizza e doses de vinho, acompanhados de muita conversa que lhes rendeu
algumas risadas, Miguel tentou se levantar, dizendo que deveria ir para a casa. Era quase uma da manhã.

— Durma aqui, Miguel. Você continua bêbado — Paloma pediu, a embriaguez de sua voz se
misturando ao seu sotaque.

— Só tem uma cama — observou Miguel, juntando as sobrancelhas.

— Eu não vejo problema. — Paloma deu de ombros, e se jogou na cama de braços abertos e
gargalhou.

Miguel sentia tudo rodar. Ele sempre fora um fracote para bebidas. Com um suspiro derrotado, e
ainda altamente bêbado, começou a desabotoar seu colete e a tirá-lo. Paloma apoiava a cabeça sobre as
mãos e o observava com atenção, não deixando escapar nenhum movimento que ele fazia.

Logo, livrou-se da camisa branca. O peito ficou despido e, enquanto ele tentava arrancar os sapatos
e se manter em suas pernas, a mulher passeou os olhos pelo tronco dele. Tinha os ombros largos, a barriga
era definida, mas nada extraordinário.

Os sapatos foram arremessados para o outro lado do quarto. Miguel começou a desfivelar seu cinto
e baixar as calças, permanecendo apenas com sua boxer preta.

Paloma corou um pouco com a visão e desviou os olhos.

— Não esperava que eu fosse dormir de smoking, não é? — disse deitando-se ao lado dela.

Seus olhares se cruzaram e subitamente o ar ficou muito pesado. Paloma não conseguia desgrudar
dos olhos dele, era tentada a todo instante a olhar os lábios cor de pêssego e seduzida a continuar descendo
seus olhos até encontrar o peitoral largo. Mas manteve-se firme e olhou apenas os olhos verdes.
 Com a aproximação súbita, a respiração dos dois ficou curta. Eles arquejaram de repente.

— Eu não me importo que durma assim — respondeu, por fim, a respiração ainda instável.

Em seu interior, Miguel tinha uma necessidade gritante de provar daqueles lábios levemente grossos e
tentadores. Sem entender o porquê, havia um anseio que crescia gradativamente, mas que era totalmente
diferente do que já tinha sentido.

— Se eu te beijar agora, vou receber um tapa? — perguntou ele com um sussurro. O hálito
alcoolizado invadiu as narinas de Paloma e a embriagou ainda mais.

— Não. Na verdade, eu adoraria — sussurrou de volta, e no segundo seguinte a boca dele estava
na sua.

Foi um beijo molhado e completamente desesperado, mas igualmente maravilhoso. Os lábios de

Miguel eram doces e dançavam em ritmos harmônicos com os de Paloma. No terceiro segundo, ele já se
inclinava sobre seu corpo e seus dedos se entrelaçavam. No sétimo segundo, os beijos foram desviados para
seu pescoço e desceram até seu colo. No décimo quinto segundo, Paloma o agarrou pelos cabelos curtos e
levou sua boca para a dela outra vez. No trigésimo segundo ela abriu o roupão, e ele beijou-a com volúpia
enquanto as mãos procuravam desesperadamente um meio de se livrar do roupão.

Não demorou e ambos estavam nus e ainda se beijando e se amando intensamente.

♦♦♦

A luz do sol entrou pela janela e bateu nas costas nuas de Miguel e pela posição do sol supunha-se
que era quase meio-dia. Ele sentiu o calor lhe queimar a pele, e foi assim que despertou pouco a pouco.

Flashes da noite anterior pipocaram diante aos seus olhos fechados, enquanto sua consciência
voltava.

Ele e Paloma haviam transado.

Se ele deveria se sentir um imbecil por dormir com uma mulher que mal conhecia, não era assim que
ele estava. Ainda dormindo, sorriu para si mesmo. Apesar da embriaguez com o vinho, eram vívidos em sua
memória os dois corpos nus e suados grudados ao outro, o calor da paixão queimando o seu peito. Tinha
sido o melhor sexo da sua vida, e ele nunca se sentira tão bem quanto naquele momento.

De bruços, girou o corpo na intenção de encontrar o de Paloma. Não foi o que aconteceu. Abriu os
olhos e o lugar dela estava desarrumado e vazio. Franziu o cenho e olhou ao redor. Silêncio.

Na porta do frigobar havia um pedaço de papel autoadesivo amarelo. Cambaleando de sono,

Miguel foi até o pequeno bilhete e com uma dificuldade sonolenta leu as poucas palavras em espanhol:
 Perdón, Miguel, pero tenía que hacerlo

No me odies. Fueron actos de una mujer en desespero,

Adiós

Paloma Hernández.

Miguel suspirou e amassou o bilhete nas mãos. Apesar do seu espanhol horrível, ele entendera a
mensagem. Tivera a melhor noite de todas, e a melhor mulher com quem já esteve simplesmente foi embora
sem sequer deixar um telefone, um e-mail, qualquer tipo de contato.

Aceitando seu cruel destino, caminhou de volta para a cama e buscou as roupas pelo chão. Vestiu a
camisa, colete e a calça. Calçou os sapatos. Procurou pelas chaves do carro e pela carteira. Somente a
chave encontrava-se no bolso de sua calça. Olhou ao redor, procurando pela carteira. Então a viu, aberta,
sobre a mesinha de cabeceira. Juntou a sobrancelha e se aproximou para pegá-la. Quando a abriu para
conferir, seu coração quase parou. Não tinha uma nota sequer. Tudo que havia dentro era um autoadesivo
amarelo com o mesmo recado que estava fixado na porta do frigobar.

O coração de Miguel acelerou no mesmo instante.

Tinha sido enganado e roubado.

 BÔNUS I
MIGUEL E PALOMA – PARTE II

Quase um mês havia se passado. Miguel voltava todos os dias àquela choperia na esperança de, por
sorte ou acaso, reencontrar Paloma Hernández. Por algum estranho motivo, ele não desejava maltratá-la por
seu roubo, queria apenas entender os motivos que a levaram a cometer tal ato, tanto que ele nem procurou
uma delegacia para registrar um boletim de ocorrência. E, em horários alternados, Miguel ficava sentado em
uma mesa, bebendo alguma coisa e correndo seus olhos pela rua na intenção de achá-la.

Além disso, Miguel vinha pensando na noite de sexo que tiveram mais do que deveria. Por muitas
vezes sonhou com um reencontro onde seus corpos desavergonhados se amavam intensa e calorosamente.
Ele nunca tinha transado com alguém como Paloma. Miguel não sabia explicar exatamente o sentimento
diferente que apossou de seu coração e do seu corpo. Tinha sido uma experiência nova para ele. Nunca
havia ido para a cama num primeiro encontro; normalmente, ele gostava de conhecer melhor sua parceira,
gostava dos encontros, dos amassos no banco do carro, talvez alguns jantares. O sexo vinha no terceiro ou
quarto encontro.

Mas, desde que ficara noivo de Sophia, ele não tinha estado com mais ninguém. Quando ela desistiu
do casamento, se passaram alguns meses até ter uma nova relação sexual, para apenas saciar os desejos do
seu corpo, e tinha sido com a arquiteta das obras da Swiss – ela vinha lhe jogando algum charme, e depois
de uma semana que almoçavam juntos, Miguel deleitou-se com ela.

Quando ele e Sophia noivaram-se outra vez por conta do desentendimento com Daniel, eles
estiveram juntos apenas uma vez, e, ainda assim, Miguel a sentira totalmente diferente. Sabia que Sophia não
estava sentindo prazer, tampouco ele.

Mas com Paloma as coisas se enveredaram por caminhos diferentes. As novas sensações
experimentadas eclodiram dentro dele como um vulcão adormecido há muito. Desde então, Paloma
Hernández não saíra de sua mente, era como se seu corpo desejasse cada vez mais da pele de seda da
espanhola, dos lábios carnudos resvalando pelo seu corpo até chegar aos lábios dele.

O fato de não estar irritado com o roubo o deixava frustrado. Ele deveria estar odiando-a, certo?
Havia sido usado, enganado e teve seu dinheiro levado por ela. Miguel deveria sentir repulsa de si mesmo;
depois, dela. Mas tudo que queria era encontrá-la e ouvi-la. No bilhete de despedida, Paloma escrevera que
foi preciso fazê-lo. Foram os atos de uma mulher em desespero.

Nada do que ela estivesse passando justificaria o roubo, mas Miguel ponderou que cada um reage
de maneira distinta diante uma situação de desespero. Tentou por muitos dias imaginar o que diabos ela teria
passado para chegar a roubar um homem com quem tinha se deitado.

— Miguel, divagando de novo? — Luiz o chamou, interrompendo seus devaneios. — Já é a terceira

vez em menos de quarenta minutos.
 Miguel piscou e ergueu os olhos, lembrando-se de que estava em uma sala de reuniões da LG
Construtora na presença de seu pai, um segundo acionista e Daniel Müller. O encontro entre as duas
empresas era rotina e acontecia a cada dois ou três meses. Os homens se reuniam para prestar contas da
obra para Daniel, mostrando-lhe o avanço da construção, os relatórios dos materiais utilizados e de logística,
tudo conforme as exigências de Müller quando assinaram o contrato.

Miguel se recompôs e pigarreou antes de justificar a dispersão: — Perdão. Não estou me sentindo
muito bem — mentiu.

— Pois trate de melhorar, Miguel de Orleans — exigiu Luiz, autoritário. — Estamos no meio de uma
reunião e você precisa apresentar seu relatório. — Lembrou ao seu filho.

Com um suspiro impaciente, Miguel levantou-se, juntando o material, caminhou até a frente de um
projetor no fundo da sala e começou a apresentação. Teve de lembrar inúmeras vezes ao seu consciente
para se concentrar no trabalho em vez de querer bater asas para os confins de suas lembranças com Paloma.
Deus o livre se, em algum momento da reunião, pronunciasse o nome dela.

Quando, por fim, a reunião acabou, todos se retiraram, e Miguel continuou na sala, tentando, de uma
maneira inútil, não pensar na mulher de olhos castanhos claros.

Desligava o projetor, quando alguém bateu à porta.

— Tem um minuto? — perguntou Daniel encostado ao batente com as mãos no bolso.

Miguel apenas assentiu. Daniel Müller adentrou a sala e caminhou até ele.

— Deixei passar alguma coisa? — Miguel inquiriu, estranhando o retorno de Daniel.

— Não. É assunto pessoal.

Miguel acenou e aguardou o pronunciamento do outro.

— Já tem um mês que você desistiu do casamento com a Sophia — iniciou —, e desde então eu
não tive a chance de te agradecer. — Ele fez uma pequena pausa e emendou: — E saber como você está
depois de tudo.

— Não precisa me agradecer — alegou, suavemente. — Eu fiz o que era melhor para todos nós. —
E esboçou um sorriso melancólico. — E não se preocupe, eu estou bem — tranquilizou-o

— Tem certeza? — questionou, desconfiado. — Você pareceu abatido a reunião toda. Pude jurar
que era por… minha causa. Por causa de tudo o que houve…

— Ah! — exclamou um pouco atordoado — É outra história, Daniel. Garanto que não é nada com
você ou Sophia. Na verdade, eu fico feliz que estejam juntos.

Daniel sorriu conciso e apenas acenou.

— Bom, eu espero que, seja lá o que for, se resolva logo — desejou sinceramente.

— Obrigado, Daniel — agradeceu com um murmúrio.

 Assim que se despediram, Miguel entrou no carro e rumou para a choperia para suas horas diárias e
perdidas de tentar saber do paradeiro de Paloma.

Ele sabia que era uma atitude totalmente vã. Era praticamente impossível encontrá-la outra vez.
Perguntou-se o que seria verdade e o que seria mentira nas coisas que ela lhe contou. Provavelmente tudo
seria mentira. “Paloma”, nem deveria ser este o nome dela.

Suspirou e consumiu sua dose diária de uísque. Teria uma cirrose se continuasse bebendo daquela
maneira. Seguindo sua rotina habitual, ele correu os olhos ao redor, uma esperança de que em algum
momento a veria. Mas nada. Voltou vagarosamente e se deparou com o olhar duro de um homem. Miguel
franziu o cenho e fixou os olhos por um momento na figura imponente. Era muito alto. Miguel teve a
impressão de que, mesmo com seus 1,96m, se sentiria pequeno ao lado do homem no outro lado da rua,
encostado a um SUV preto. Trajava terno todo preto, era robusto, os bíceps enormes, os ombros
larguíssimos; os cabelos eram aparados em estilo militar e exibia alguns fios grisalhos, no rosto trazia óculos
tão negros quanto suas vestes.

Por um segundo ele sentiu-se intimidado. Encurralado. Olhou o copo quase vazio. Era hora de parar
de beber. Já estava imaginando coisas e ficando paranoico.

Buscou outra vez o homem do outro lado da rua. Ele continuava com os olhos duros e ameaçadores
sobre Miguel.

Miguel teve outra sensação esquisita com aqueles pares de olhos o encarando. Bebeu o resto do
drinque tentando não deixar sua paranoia se opor à razão. Estava prestes a se levantar, pagar conta e ir
embora quando uma mão forte o tocou nos ombros, forçando-o a se sentar outra vez, o movimento brusco e
pesado vinha das mãos fortes do brutamontes que o fitava segundos antes.

Miguel ficou momentaneamente atormentado, temendo as intenções daquela imponente figura.

— Miguel de Orleans? — perguntou o homem, e sua voz era forte e dura feito rocha.

— Depende. O que você quer? — respondeu com o tom levemente trépido.

Sem que ele pudesse esperar, o brutamontes segurou-o pela nuca e bateu sua testa fortemente
contra a mesa. As pessoas ao redor se atentaram ao que acontecia e os burburinhos ressoaram.

O choque com a madeira fez Miguel perder os sentidos por um curto instante. Então, veio uma dor
angustiante na cabeça, e em seguida um sussurro másculo ao pé do seu ouvido: — Não irei perguntar outra
vez. Você é Miguel de Orleans?

— S-sim — balbuciou sentindo o gosto de sangue na boca.

— Paloma Hernández. Conhece? — perguntou entre os dentes.

— Por que quer saber? — retorquiu com a voz grogue, sua testa ainda em uma dor lancinante.

Como reação para sua resposta, sua fronte foi atacada contra a mesa outra vez. Agora, até seus
olhos ardiam, e do seu nariz começava a pingar sangue.
 — Responda! — exigiu, ríspido.

Miguel arquejava em dor. Não entendia o que um homem desse porte iria querer com Paloma. Por
um segundo ele pensou na situação. E se dissesse que sim? O brutamontes já provou que não é flor que se
cheira. Ele seria capaz de fazer algo contra Hernández? Se dissesse que não, o homem acreditaria e iria
embora, deixando-o em paz, ou faria algo pior do que bater sua testa contra a madeira da mesa?

— Não. Não conheço — disse enfim. De fato, ele não a conhecia. Tiveram uma transa e Miguel foi
roubado. Era tudo que sabia da espanhola.

Sem piedade, a figura chocou a cabeça de Miguel outra vez, deixando-o ainda mais atordoado e
dolorido. Segurou-o pelos fios de cabelo da nuca e sacou um revólver da cintura, pressionando a arma na
têmpora de Miguel.

As pessoas ali se assustaram com o homem armado, algumas se esquivaram, outras soltaram
grunhidos de desespero e tantas outras sacaram seus celulares da bolsa.

— Vocês estavam conversando no outro dia, há mais ou menos um mês. — A voz máscula do
homem entrou pelos seus tímpanos.

— É, estávamos. Ela transou comigo, me roubou e foi embora. Não a vi mais desde então!

— Quando a conheceu? — Forçou mais o cano da arma contra ele.

— Naquele dia, cara! — Miguel respondeu alarmado, o medo tencionando seus músculos. — Estou
te dizendo: ela me enganou para dormir comigo e me roubar. Eu nem sei se esse é mesmo o nome dela.

Parecendo acreditar em suas palavras, o homem o soltou. Miguel apertou a testa que ainda
queimava mais que o inferno.

— O que querem com ela? — arriscou perguntar, mas já se preparando para se esquivar caso o
homem resolvesse agredi-lo de novo.

— Ela deve um dinheiro alto ao meu patrão. Ele quer o pagamento — o homem respondeu, alisando
a arma e a devolvendo à cintura. Olhou para Miguel de cima a baixo e completou com desdém: — E pelo
jeito ela tem se empenhado em conseguir o valor.

— E quanto ela deve? — quis saber, e não temeu a audácia de sua pergunta.

Uma sobrancelha surgiu por cima dos óculos, indicando que estava arqueada.

— Isso não é do seu interesse, rapaz.

— E o que acontece se ela não pagar o seu patrão?

O homem conferiu as horas em seu relógio, olhou rapidamente para Miguel e virou as costas, pronto
a partir, e disse: — Então pagará com a vida.

♦♦♦
 Uma pontada acertou o coração de Miguel diante a frase do homem. Pestanejou seguidas vezes
tentando assimilar o que foi que acabara de ouvir e se perguntando com que, ou quem, Paloma teria se
metido para ser até mesmo ameaçada de morte. Se antes ele queria saber do paradeiro dela para revê-la,
transar e saber por que foi roubado, agora, mais do que nunca, queria encontrá-la para alertá-la.

Mas ele não tinha a mínima ideia de como faria.

De repente, sentiu uma mão macia tocando seu ombro e se virou para encarar um olhar aturdido da
garçonete.

— Venha aqui — sussurrou, e Miguel, mesmo sem entender, a seguiu para dentro do bar.
Atravessaram o estabelecimento até um pequeno cômodo com uma iluminação fraca.

— Vi aquele homem perguntando da Paloma. — a garçonete, de nome Kaila, disse baixo, como se
estivesse com medo de que alguém a escutasse.

— Você a conhece?

A mulher acenou em positivo. Isso fez uma esperança arder no peito de Miguel.

— Com que ela se meteu? E onde Paloma está?

— Eu não sei. Ela nunca me disse nada. Por algum motivo ela nunca quis que soubessem que nos
conhecíamos, agora acho que sei o porquê — falou baixinho e olhou para a testa avermelhada de Miguel. —
Mas Paloma deixou isso aqui para mim, disse-me que eu deveria ligar em caso de urgência. — Tirou do
bolso do avental um número de telefone rabiscado em um pedaço de papel. — Pelo que ouvi ali fora, é
urgente.

Miguel segurou o papel e olhou o número. Era estrangeiro.

— Ainda estou muito confuso com isso tudo. — confessou.

A garçonete lhe explicou rapidamente tudo o que sabia. Paloma aparecera ali na choperia pela
primeira vez dois meses antes. Quando Keila saía do banheiro, Paloma estava no corredor e conversou com
ela, sempre se esgueirando. Contou que estava com problemas, mas tentando resolvê-los. Sempre que
Paloma precisava de alguma coisa, procurava por Keila. Eram favores simples e rápidos, como ligações, e-
mails, cartas, serviços de correios. Tudo em nome de Keila. Discretamente, elas trocavam um sinal e iam
para o banheiro feminino ou o quartinho, onde Miguel agora se encontrava, e conversavam a respeito de
alguma coisa. Paloma sempre deixara claro que nunca ninguém deveria saber que elas se falavam, por isso se
encontravam às escuras e fingiam não se conhecerem na frente das demais pessoas.

— Você sabe onde ela mora?

— Também não. Acredito que nunca me informou nada exatamente por isso. Acho que ela sabia
que era seguida.

Miguel abanou a cabeça e olhou o papel outra vez. Tinha uma chance de encontrar Paloma, e o faria.
 — Obrigado. Verei o que faço. — Agradeceu, e se virou para sair quando Keila o impediu.

— Ela te roubou mesmo?

— Sim. Mas não fiz B.O. Ela deixou um bilhete pedindo perdão, então… — Sorriu brevemente e
suspirou. — Tenho que ir — disse e saiu rapidamente.

Do lado de fora sentiu o calor do sol escaldante sobre sua pele, mas junto, veio a brisa refrescante
soprando contra seus cabelos. Fixou o número no papel. Memorizou-o. Picou em incontáveis pedaços e
jogou ao vento.

Ele não ligaria para Paloma. Ele faria mais. Iria até onde ela estivesse.

♦♦♦

Miguel impediu que a porta fosse fechada em sua cara quando Paloma se assustou com sua
presença repentina. Ele espalmou contra a madeira da porta enquanto ela tentava empurrá-lo para fora. Mas
Miguel era muito mais forte e conseguiu se enfiar para dentro do apartamento dela.

O coração de Paloma pulava em ritmos descompassados ao encarar Miguel parado a sua frente.

— Como me encontrou?

Miguel enrugou o cenho.

— Que diabos houve com seu sotaque? — bradou, percebendo que o português carregado
simplesmente não existia mais.

— Miguel, isso não importa mais! O que está fazendo aqui? Como me achou?

— Pelo telefone que você deixou com Keila. Eu o rastreei — explicou-se. — Sei que tem gente
atrás de você, Paloma. O que foi que aconteceu? Com que tipo de gente está se metendo?

— Miguel, por favor, não se envolva nos meus assuntos. Vá embora e esqueça que eu existo. —
pediu quase aos prantos.

— Esquecer? — Ele quase salivou. — Não me peça para te esquecer quando dormiu comigo e
depois me roubou!

No mesmo instante, os olhos dela marejaram e sentiu o rosto corar.

— Miguel, eu queria poder te explicar…

— Explique-se. Eu não viajei quilômetros do Brasil até aqui, na Espanha, somente para reclamar de
alguma quantia que tirou de mim, Paloma — disse sereno, e sem que ela percebesse Miguel já havia se
aproximado e segurava suas mãos. — Eu tive uma arma apontada para a minha cabeça por sua causa —
confessou, e os olhos dela se arregalaram, assustados. — Então, seja lá o que está acontecendo, quero que
confie em mim e me conte.

Paloma acenou freneticamente, as lágrimas picando seus olhos. Ainda segurando nas mãos dele, o
encaminhou até o sofá e sentaram-se.

— Há seis anos meu pai ficou doente — ela começou e apertou forte a mão grande de Miguel —,
os remédios dele eram muito caros e eu com meu emprego de secretária de advocacia não ia conseguir
sustentar nossa casa sozinha. Eu entrei em desespero. O meu pai precisava de remédios, de médicos, de
cuidados, de tratamento, e eu não tinha dinheiro. Então, fiz um empréstimo com um agiota para quitar as
minhas dívidas, e assim me sobrar mais dinheiro para suprir as necessidades do meu pai.

Ela fez uma pequena pausa para tomar fôlego. Era estranho para Miguel não ouvir o sotaque
arrastado dela e se perguntou como ela conseguiu falar nativamente.

— Eu fiz um empréstimo alto. O dinheiro pagou minhas contas, comprou os remédios do meu pai
por um bom tempo. Eu deixei o meu emprego para cuidar dele, já que minha mãe morreu quando eu ainda
era criança. Sempre fomos só nos dóis. Eu não tinha mais ninguém e ele não tinha nada além de mim. Eu, às
vezes, fazia um extra aqui ou ali, mas nada fixo.

Naquele momento Miguel se sensibilizou com a história de Paloma. Sem pensar, abraço-a e
murmurou baixinho: — Sinto muito. — Ela agradeceu, se afastou e continuou sua história.

— Eu vivi com o dinheiro desse empréstimo por uns dois anos. Eu sempre controlei meus gastos ao
máximo, eu não queria gastar tudo, queria gastar apenas o necessário. Eu ainda apliquei, aos poucos, na
poupança, render uns juros e tudo mais… Eu pagava o agiota todo mês os juros do empréstimo, eu andava
em dia com esse compromisso. — Ela suspirou.

— O que houve depois?

— Meu pai faleceu.

Miguel ficou em silêncio.

— Eu voltei a trabalhar. Trabalhava feito uma louca para juntar dinheiro e pagar o empréstimo de
uma vez. Arcar só com os juros estava me enlouquecendo, eu não queria passar a vida dando dinheiro
suado para gente como Rômulo.

— Alguma coisa deu errado nesse tempo — deduziu

— Sim. Por quase quatro anos eu deixei de viver para trabalhar e economizei. A quantia que eu
levantei com meu suor compensaria o que gastei do empréstimo. Eu o devolveria ao Rômulo e tiraria esse
peso dos meus ombros. Eu sabia que ele era barra pesada, sabe. Sempre soube. Mas há uns três ou quatro
meses, quando me faltava só um terço para completar o dinheiro da dívida, o homem que eu mais confiava
na minha vida me roubou — ela disse baixinho sentindo seu coração apertar.

Miguel ficou emudecido. Não sabia que reação ter. Era uma mistura de surpresa e compaixão. Viu
que ela apertava forte sua mão. Sentou-se mais perto, agarrou-a forte pela mão e incentivou:

— Continue…
 — Éramos noivos. Tiago e eu estávamos juntos há dois anos. Ele sabia que eu trabalhava em dois,
três empregos para dar conta de tudo e guardar o meu dinheiro. Fomos juntos ao banco para retirarmos a
quantia e levarmos para Rômulo. Chegamos em casa, eu fui tomar um banho e contar o dinheiro; Tiago havia
me convencido a tirar tudo o que tinha, a fechar a conta. Eu queria tirar apenas o que devia ao agiota, o
restante que se assomou por conta dos juros iria deixar guardado para minha faculdade.

Outro silêncio enquanto Paloma recuperava o ar.

— Quando eu saí do banho, não havia dinheiro, não havia Tiago, não havia mais nada. — Soluçou, e
Miguel a abraçou outra vez enquanto ela continuava contando: — Ele deixou apenas um bilhete, dizendo que
iria usar o dinheiro para passar a lua de mel com a garota que ele realmente amava.

— Que idiota! —Miguel exclamou. — E ladrão!

— Ele fez isso porque sabia que eu não poderia ir à polícia.

—Você não foi? — inquiriu, incrédulo.

— Claro que não. É dinheiro de sonegação de impostos, de tráfico! Eu sei lá como Rômulo
consegue tanta quantia assim.

— Mas o dinheiro era seu, do seu suor — observou Miguel.

— Só uma parte, querido. Só uma parte. Eu fiquei mesmo com medo de fazer um B.O contra Tiago.
Eu não teria como explicar aos policiais como uma secretária de advogados tinha cinquenta mil no banco.

— Você fez um empréstimo de cinquenta mil? — Miguel elevou a voz, surpreso.

Paloma suspirou e acenou, cabisbaixa.

— Ele te roubou — Miguel começou a concluir os fatos —, você ficou sem a grana para pagar esse
agiota e eles estão te cobrando. Onde eu entro nisso? Onde ter transado comigo e ter me roubado entra
nessa história?

Paloma respirou fundo e continuou:

— Eu procurei o Rômulo, expliquei minha situação, pedi que encontrassem o Tiago e acertassem as
contas com ele. Eu até mostrei o comprovante do banco, mas esse maldito agiota foi irredutível e disse-me
que os negócios eram comigo. E desde que eu continuasse a pagar a porcentagem do empréstimo eu não
teria porquê temer. Eu devo dizer que me alterei muito, fiquei nervosa e o desafiei. Aleguei que com muito
suor eu tinha juntado o dinheiro para pagá-lo, mas fui roubada, e ele deveria se acertar com Tiago. No mês
seguinte, não paguei os juros, e é claro, Rômulo veio atrás de mim e me fez ameaças. Eu fiquei com medo,
saí do emprego, me mudei de casa, eu vivi um tempo trancada, não saía na rua, sabia que ele me seguiria. Eu
tinha um pouco do dinheiro que peguei da minha rescisão, me mantive por uns dias, mas sabia que não
poderia me esconder a vida toda. Pelo menos, não aqui. Eu tenho nacionalidade dupla. Meus avós, pais da
minha mãe, eram espanhóis, por isso, eu posso viver aqui na Espanha como cidadã. Posso ter uma vida aqui.
— Ela baixou os olhos para suas mãos entrelaçadas.

— É por isso que conseguia o sotaque?

 Ela deu uma meia risada.

— Eu vivi um tempo como meus avós depois da morte da minha mãe. Meu pai entrou em depressão
e não tinha condições de cuidar de mim. Eu acabei me familiarizando com os dois idiomas, principalmente
porque eu vivia aqui e ali, nas férias de verão. — Suspirou. — Enfim, eu queria ter dinheiro suficiente para
comprar uma passagem de volta para cá, ter dinheiro para alugar uma casa no lugar mais inóspito que eu
pudesse encontrar e fugir do Rômulo sem deixar pistas. — Ela se levantou, caminhou até uma mesa e voltou
com uma pasta em mãos. — Eu estava até tirando documentos falsos e ia fazer uma mudança no visual
amanhã. Depois tentaria um visto na França, em alguma cidade pequena. Desde que eu te roub… Bem,
desde tudo, eu tenho organizado esses trâmites.

— Isso parece até coisa de filme de Hollywood. — Apontou Miguel com uma risadinha. Baixou os
olhos e segurou-a nas mãos outra vez, fixando os olhos em seus dedos entrelaçados. — Desculpe, continue.

— Faltava uma grana para eu completar minha quantia e sair do Brasil. O cerco estava se fechando,
Rômulo andou fazendo perguntas e não demoraria para ele me achar. Então eu vi você naquela choperia…

— E resolveu transar comigo para me roubar — alegou, afirmando mais do que perguntando.

Paloma suspirou e soltou as mãos dele.

— A intenção não era transar com você. Você estava bêbado, eu ia esperar que dormisse, então
eu… Bem, faria o que fiz.

Miguel a olhou por um breve instante, querendo entender aquela história maluca que acabara de
ouvir. Apesar de ser um relato triste e preocupante, ele queria saber até que ponto poderia acreditar em
Paloma. Aliás, ainda nem sabia se Paloma era mesmo o nome dela.

— Você mentiu para mim uma vez. Como espera que eu acredite em você? Nem sei se Paloma
Hernández é mesmo seu nome.

Com um suspiro, a mulher se levantou e caminhou até uma estante ali perto, pegou outros papeis e
retornou. Pôs nas mãos de Miguel, e ele os analisou.

— Tem passaporte, documentos em geral, escritura da antiga casa dos meus avós, exames do meu
pai, histórico escolar. E até cópias das provisórias dos pagamentos que fazia mensalmente ao Rômulo. Olhe,
comprove por você mesmo. Eu nunca fiz nada do gênero na minha vida, Miguel — defendeu-se com um tom
pequeno de mágoa, e os olhos brilharam por conta de algumas lágrimas. — Eu entrei em desespero, não
sabia mais o que fazer, era te roubar ou… Ou morrer — sussurrou, e Miguel ergueu os olhos para ela.

Lembrou-se do brutamontes e das pancadas que levou na testa, da arma apontada contra sua
cabeça. De fato, eram pessoas perigosas, prontas a findar uma vida como forma de pagamento.

— Me desculpe — murmurou, arrependida —, eu só não achei outra saída, e eu… eu estava…

desesperada — gaguejou em soluços.

Miguel a trouxe para outro abraço e deixou que ela se acalmasse no calor dos seus braços. O
perfume dos cabelos dela invadiu-o. Era o mesmo aroma da noite em que estiveram juntos, e a lembrança
do sexo avivou seu coração. Afastou-a de seu aperto e a olhou nos olhos.
 — Disse que não pretendia dormir comigo. O que te fez mudar de ideia? Você poderia ter me
roubado quando dormi na sua cama, mas não fez isso. Por quê?

— Eu não sei — admitiu em tom baixíssimo, e Miguel quase não a ouviu. — Eu vi você dormindo,
me aproximei da sua carteira, hesitei e depois desisti. Eu não tive coragem. Fiquei longos minutos te
observando, recordando as coisas que me contou da sua vida. Eu não sei se era medo, atração, hesitação,
compaixão. Eu só sei que queria ver você acordar, conversar mais um pouco, ter certeza de que merecia ser
roubado.

— E eu mereci ser roubado?

— Não! — respondeu alarmada. — Seu eu pudesse, eu teria ficado, teria dado um jeito de
conseguir meu dinheiro. Eu queria muito ter deixado pelo menos um telefone porque eu… eu… — titubeou e
ruborizou — Eu gostei de você.

Ao ouvi-la, Miguel esboçou um sorriso cálido.

— De um mês para cá, eu não faço outra coisa a não ser lembrar daquela noite — revelou.

Paloma vidrou seu olhar para ele, assustada.

— Desculpe, eu posso devolver o seu dinheiro, eu só preciso…

— Não estou falando de dinheiro — sussurrou inclinando-se sobre ela. — Paloma, eu não paro de
pensar e desejar você. Eu quero seu toque, seus beijos, suas mãos sobre meu corpo. Você me marcou como
ninguém nunca o fez.

Paloma vacilou, aturdida. Viu Miguel se curvar em sua direção e tudo que ela sentia era seu coração
ricocheteando, a única atitude que tinha era olhar fixamente os lábios dele e ansiar por um beijo que a
deixaria sem ar. A boca de Miguel recaiu sobre a sua, e ela nem raciocinou, segurou-o pela nuca e
correspondeu ao beijo, intensificando-o ainda mais. Desesperados, pareciam dois amantes que não se viam
há muito e precisavam saciar-se um do outro.

Estabanados, Miguel arrancou o blazer, enquanto Paloma tirava a camisa. Dois segundos depois, ele
estava sobre Paloma, o beijo cada vez mais caloroso e desesperado, necessitado.

Amaram-se outra vez, agora, mais lúcidos um do outro. Ao final, ela deitou-se sobre o peito largo de
Miguel, enquanto recuperavam o ar.

Alguém bateu à porta, e Miguel olhou Paloma, franzindo o cenho.

— Está esperando alguém? — questiono-a, desconfiado.

— Não — ela respondeu se levantando e vestindo rapidamente sua roupa.

As batidas na porta se intensificaram. Miguel pulou do sofá e se vestiu também. Paloma foi até a
porta e ele a acompanhou. Assim que a abriu, três homens entraram como um furacão, empurrando-os.

Miguel se assustou, segurou Paloma pelos braços e a pôs atrás dele, seu primeiro instinto foi
defendê-la. Um segundo depois do susto, Miguel reconheceu o brutamontes que o agrediu na choperia
como sendo um dos três homens.

— Você… — murmurou, ofegante e surpreso.

— Miguel de Orleans — disse uma segunda voz. Era um homem de traços mulatos e cabelos
escuros. Tão alto e forte quanto Miguel.

— Rômulo… — a voz de Paloma saiu trépida.

O homem sorriu satisfatoriamente.

— Em carne e osso, querida — anunciou e olhou para Miguel. — Você não deveria mentir para um
bandido. Disse ao meu homem que não conhecia Paloma, e olha só para você: acabou de trepar com ela.

— Eu não menti. Mas o seu homem a ameaçou de morte. Eu só vim avisá-la.

— Como a encontrou? — Rômulo indagou adentrando mais o apartamento. Casualmente tinha as

mãos dentro do bolso de sua calça cáqui.

— Tenho métodos e contatos.

O homem avaliou Miguel, o olhando de cima abaixo.

— Fizemos bem em ficar de olho em você. Assim, pudemos te seguir. Como minhas suspeitas
diziam, você nos trouxe direto para Paloma. Homens, peguem-na — ordenou.

Miguel se prostrou diante dela, dando um passo à frente. Sabia que podia ser facilmente rendido, já
que estava em desvantagem, mas quis arriscar. Não deixaria que ela fosse levada.

— Espera! — Os homens estacaram. — Podemos resolver isso. Se é dinheiro que vocês querem,
nós vamos dar um jeito.

Rômulo acenou para seus homens e eles recuaram.

— Quer negociar, é isso?

—Sim. Nos dê um tempo, vamos quitar essa dívida da Paloma.

— Vinte e quatro horas — decretou Rômulo.

— O quê? — Miguel entreabriu os lábios, pasmo. — Não, pelo menos uma semana.

— Trinta e seis horas, e não se fala mais nisso. Agora que sei do seu paradeiro, Paloma, redobrarei
minha atenção em você. Se meus cinquenta mil não estiverem na minha mão depois de amanhã, eu volto e
você paga com sua vida — ameaçou.

— Nos dê setenta e duas horas — interveio Miguel, tentando uma barganha. — Setenta e duas
horas e terá seu dinheiro.

Rômulo voltou seu olhar para Miguel.

 — Ok — cedeu. — Em setenta e duas horas você deve se encontrar comigo no centro de Madri.
Fiquem avisados que estarei de olho em vocês dois e que essa é a última chance de negociar comigo. Se não
me pagarem, eu mato Paloma e depois vou atrás da sua família, Orleans — afirmou e saiu, seus homens o
acompanhando, mas não antes de jogarem um olhar ameaçador para Paloma e Miguel.

Quando a porta foi fechada, Paloma caiu no sofá, o desespero se tornou palpável em suas lágrimas.
Miguel a acudiu, abraçando-a confortavelmente.

— Vai ficar tudo bem, Paloma — sussurrou em seu ouvido. — Vou te tirar dessa. Não se preocupe.

Paloma acenou, secando suas lágrimas. Ela não sabia como seria a ajuda, mas sentiu-se segura e
protegida naqueles braços.
 BÔNUS I
MIGUEL E PALOMA – FINAL

Miguel a abraçou fortemente. Paloma deitou sobre os ombros e foi envolvida em um abraço quente
e confortante. Sentiu-se segura.
— Como você vai fazer isso, Miguel? — ela o questionou minutos depois que Rômulo se foi.
Continuava encaixada entre os braços dele e parecia ter se esquecido de se afastar. — E por que está
fazendo isso por alguém que mal conhece?

Miguel segurou-a pelos ombros e a olhou nos olhos.

— Eu quero te ajudar. E eu não preciso te conhecer bem para isso. Pelo amor de Deus, Paloma, eles te
ameaçaram de morte. Achou que eu seria tão desumano a ponto de não fazer nada a respeito?
Paloma emudeceu. Fitou-o dentro dos olhos verdes. Avaliou o rosto bonito, o cabelo jogado para
trás e de lado. Ruborizou levemente recordando-se do sexo e de como seu corpo inteiro entrou em
espasmos de prazer nunca sentidos.
— Eu não terei como te pagar tudo de uma vez — alegou baixinho.

— Isso é o de menos — Miguel rebateu.

— Mas, Miguel… — ela tentou questionar.
— Não, Paloma, não vamos falar disso agora.

Ela suspirou baixinho e acenou com um meneio de cabeça. Mecanicamente ela voltou aos braços de
Miguel, o conforto que os abraços dele rendiam em seu corpo era inexplicável, e tudo que ela queria era
sentir outra vez a sensação de estar em segurança.

Miguel foi pego de surpresa com o ato e se assustou levemente. Mas logo a estranheza daquela
atitude foi posta de lado e ele se rendeu, abraçando seu corpo outra vez.
— Você ainda não me disse como faremos isso. — Ela o lembrou. Sua voz saiu vagamente abafada
por conta do rosto contra o peito dele.

— Darei uns telefonemas. Tenho alguma coisa no banco e vou falar com meu pai.
— Miguel, são cinquenta mil! É muito dinheiro.
— Eu sei, Paloma. Mas meu pai tem uma construtora bem reconhecida e está há anos no mercado
brasileiro. Temos essa quantia, não se preocupe.

— Esqueci que você é engenheiro. E rico.

Ele soltou uma risadinha e balançou a cabeça, sentindo-se meio envergonhado.
— Só preciso convencer o velho Luiz a me arrumar essa quantia.
 — Acha que ele pode recusar?
— Talvez. Mas vou convencê-lo — disse convicto. — Aliás, farei isso agora. Não temos todo o
tempo do mundo. — Levantou-se e sacou o telefone do bolso para fazer a ligação.

A princípio, convencer Luiz a emprestar o dinheiro fora difícil. Miguel precisou quase atuar como um
promotor para fazer o pai ceder os seus pedidos. Prometeu que pagaria com juros, que poderia ser
descontado da sua herança, do seu salário da LG Construtora… Luiz se opôs muito, principalmente porque
Miguel havia abandonado as obras da Swiss Chocolate para viajar à Espanha. Quando Miguel tomou essa
atitude, ele não deu nenhuma justificativa, o que enfureceu, e muito, seu pai. Então, seu filho lhe liga e conta
uma história de ameaças de morte e uma quantia de dinheiro elevada. Tudo por causa de uma mulher.
— Você quer ajudar uma mulher que te roubou? — Foi o que Luiz falou para tentar mudar a ideia
absurda de Miguel.

— Pai, ela estava em desespero fugindo desses caras. Eu não a julgo, e eu… — Ele fez uma pausa e
olhou para trás. Paloma estava na cozinha americana preparando um chá para eles. — Eu gosto dela. —
sussurrou. — Desde Sophia, é a primeira mulher de quem eu realmente gosto…

Com um suspiro exasperado atravessando a linha, Luiz cedeu. Combinaram que Luiz faria a
transferência do dinheiro assim que eles tivessem uma conta para tal. Miguel agradeceu o pai quase que
infinitamente.
— Se cuide, Miguel — avisou e logo desligou.
Paloma vinha da cozinha trazendo chá e biscoitos. Apoiou a bandeja sobre a mesa delicadamente
posta. Olhou para Miguel, e seus olhos estavam tensos. Miguel se aproximou encostando o telefone na altura
do queixo, o semblante contorcido. Isso apertou o coração dela.

— E então? — sussurrou.
Miguel fez um pequeno suspense.
O coração de Paloma já saltava pela boca.

— Eu consegui — disse abrindo um largo sorriso.

Paloma correu para seus braços e pulou em seu colo. Miguel quase se desequilibrou e gargalhou.
— É sério?

— Sim. Precisamos de uma conta para fazer a transferência.

— Posso abrir uma, por conta da cidadania espanhola.
— Ótimo. Faremos isso ao amanhecer — falou passando suas palmas longas pelas costas dela.

Olharam-se nos olhos e ficaram mudos. Paloma estava deslumbrada com os olhos verdes que
brilhavam à sua frente. Nem se deu conta que a força dos braços de Miguel ainda suportava o peso de seu
corpo.
Igualmente fascinado, Miguel recobrava a sua mente instantes atrás antes da chegada de Rômulo.
Seus corpos nus e eles se tocando, os beijos intensos, molhados, profundos. Dois corpos que se moldavam
um ao outro com perfeição, o prazer de sentir a pele dela contra a sua. O suor que escorria por suas costas
indicando o calor da paixão que viviam.
Parecendo não perceber que suas pernas se moviam em direção ao quarto, Miguel não desgrudou
seu olhar do dela, como se estivesse hipnotizado. Paloma também não se deu conta das passadas que a
levavam para o outro cômodo.

Vidrados um no outro, quase nem perceberam que vagarosamente deitavam-se na cama, Miguel
deixando seu corpo por cima do de Paloma. A mesma eletricidade diferente percorreu o corpo dele
novamente. Parecia estranho, mas ele a desejava outra vez, ansiava sentir o toque brando das mãos dela.
Aproximou-se vagarosamente, almejando um beijo tentador. A respiração de Paloma já começava a
fraquejar. Ele a segurou pelos punhos e levantou-os até a altura de sua cabeça. Colaram seus lábios e
iniciaram um beijo calmo e sereno, que logo passou a uma boca devorando a outra.
A necessidade que sentiam um do outro crescia a cada segundo. Desajeitadamente, arrancou outra
vez sua roupa. A essa altura já não tinha mais nenhum pudor ou vergonha. Tudo o que queria era saciar sua
vontade dela, tranquilizar seu corpo e mente que exigiam os prazeres da carne, mas não com qualquer uma,
apenas com Paloma. Era a pele dela que seu corpo exigia, eram os beijos dela que seus lábios bradavam,
eram as mãos dela escorregando por suas costas que sua mente ansiava.

Era Paloma que ele queria.

Mais ninguém.
Ajudou-a com suas vestes. Suas bocas não queriam se desgrudar nem por um segundo. Cada vez
que o beijo cessava, ambos os corpos protestavam e simultaneamente se atraíam.

Tornaram a se entregar um para o outro. Miguel sabendo com mais convicção do que nunca de que
não poderia encontrar outra sensação prazerosa como aquela sem ser com Paloma. Enquanto o suor
escorria por sua testa no momento em que se amavam intensa e calorosamente, interiormente ele decidia.
Queria Paloma do seu lado. De qualquer maneira.

♦♦♦

Discretamente, Miguel abriu a maleta preta e a virou na direção de Rômulo. Eles estavam em um
café no centro movimentado de Madri. O bandido levantou os óculos escuros e olhou fixamente o dinheiro
bem distribuído dentro da maleta. Pegou um maço e o analisou para ter certeza de que as notas não eram
falsas. Conferiu tudo e disse:

— Dívida quitada. — E olhou Paloma atrás de Miguel, meio acuada. Ela ainda temia o homem
mulato e alto. O olhar duro e ameaçador que ele lhe enviava a fazia estremecer e sentir um frio na espinha.
— Você tem sorte, senhorita Hernández, encontrou uma boa alma que te ajudou.
Rômulo tomou a maleta, fechou-a acionando o dispositivo de segurança e passou para um de seus
homens, que sem demora a enfiou por baixo dos ombros, protegendo como se fosse um artefato raro.
— Não vai mais ameaçá-la, não é? — Miguel perguntou, cuidadoso.

— Eu tenho motivos? — Arqueou uma sobrancelha. — Nossas questões já foram resolvidas, eu

não tenho mais razão para ameaçá-la.
Miguel apenas acenou e trouxe Paloma mais para perto, ainda protegendo-a com seu corpo.
Rômulo fez uma breve despedida e saiu acompanhado de seus seguranças.
Paloma sentiu as pernas bambas, e Miguel a amparou. Ela estava aliviada, mal podia acreditar que se
via livre das perseguições de Rômulo. Poderia ter uma vida normal, voltar a trabalhar, não precisaria mais
mudar de nome e aparência, nem se mudar para algum lugar afastado na França, nem viveria mais com
cautela, se esgueirando pelas ruas com medo de ser pega.

— Está tudo bem agora, Paloma. Eu disse que estaria aqui para você — Miguel sussurrou em seu
ouvido. Os lábios quentes dele encostando-se levemente em seu lóbulo da orelha.
Ela suspirou e se aninhou ainda mais nos braços dele. Se não devia mais a Rômulo, agora devia a
Miguel de Orleans. Ela não sabia como, mas pagaria cada centavo emprestado. Se fosse preciso trabalharia
em quatro, cinco empregos pelo resto da vida. Tinha uma dívida, e a honraria. Principalmente por conta da
vergonha que se apossou de seu ser por tê-lo roubado.
— Quero pagar cada real que me emprestou — disse, enfim.

— Não precisa, Paloma.

— Precisa, Miguel. Não é justo.
Ele a tirou do alcance dos seus braços. Segurou seu rosto com as duas mãos. Olhou dentro dos
olhos castanhos. A última vez que ele se sentiu tão atraído por uma mulher foi com Sophia. E desde que
aquela mulher entrou em sua vida, Miguel nem se importava mais com a Sophia Hornet. Paloma era uma
ladra. Não havia roubado apenas algumas notas da sua carteira. Roubara também seu coração.

— Fica comigo. — ele pediu, e ela estalou os olhos. — Esqueça essa maldita dívida. Me dê o
privilégio de ter você ao meu lado. Sei que nos conhecemos há pouquíssimo tempo, Paloma, mas eu… Eu
sinto que não conseguirei voltar para o Brasil e te deixar aqui. Diabos, Paloma! Eu não fui capaz nem de
esquecer a nossa primeira transa, depois desses dois dias aqui com você, depois de ter transado loucamente
em cada canto daquele apartamento…. Acha que eu serei capaz de seguir com a minha vida normalmente?
Ela prendeu o ar por um instante. Estava paralisada com o pedido de Miguel. Surpresa. Não que ela
não quisesse a mesma coisa. A verdade é que Paloma acreditava que para ele não passava de sexo. Durante
o decorrer daqueles dias, rezava para que as horas se arrastassem, pois queria aproveitar cada segundo que
lhe restava antes de Miguel partir. Paloma acreditava que ele iria voltar e simplesmente tocar sua vida, eles
manteriam contato apenas para que ela pagasse a dívida.
No entanto, diante daquele pedido inesperado, abriu um largo sorriso. Nunca tinha se sentido tão
bem na presença de um homem. Talvez fosse Miguel que curaria a ferida em seu coração, aberta pelo
maldito Tiago.

Uma felicidade resplandecente iluminou seus olhos e seu sorriso. Agarrou Miguel e selou suas bocas
em um beijo profundo e apaixonante. Sem hesitar, ele retribuiu e soube no mesmo instante que aquele beijo
significava um delicioso e tentador “sim”.
— Ainda irei pagar o que devo — murmurou na boca dele.

Miguel riu.
— Com beijos e sexo?
— Com dinheiro, Miguel!

Ele concordou, rindo. Abraçou o pequeno tronco dela e voltaram para o apartamento. Jogaram-se
no sofá assim que chegaram. Paloma deitou-se entre as pernas de Miguel, as mãos dele começaram a lhe
afagar os cabelos, eletrizando o corpo de ambos. Paloma gostava de sentir aquelas carícias e Miguel gostava
de dá-las.

— Quando vamos voltar ao Brasil? — ele perguntou estalando um beijo em sua cabeça.
Paloma ficou um instante em silêncio. A verdade é que não havia planos de volta. Queria se
distanciar um pouco daquele país. O lugar só lhe trazia más lembranças: Tiago, Rômulo, a morte de seu
pai… A única coisa boa tinha sido Miguel. Pensando nisso, entristeceu-se instantaneamente. E se ela não
fazia planos de retornar, e ele sim? Como ficariam juntos?

Suspirou e disse:
— Não pretendo voltar, Miguel. — Sua voz saiu em um sussurro. Houve um silêncio perturbador.
Um medo incontrolável se apossou dela. Parecia sentir que Miguel ia se afastar e deixá-la. Paloma podia
dizer que ele se desculparia e depois voltaria para seu país, alegando não poder ficar.
— Então, acho que precisamos nos casar para que eu tenha cidadania espanhola — ele respondeu
de repente.

Paloma virou-se, totalmente espantada. Ele sorria encantadoramente.

— Eu não tenho visto permanente. Se quiser que eu fique, é o único jeito.

É claro que havia outras maneiras. Talvez mais burocráticas, mas o casamento era a solução mais
viável e fácil de fazê-lo ficar.

— Está falando sério? — ela indagou. Ela se referia ao fato de ele querer ficar, e não,
necessariamente, do casamento.
— Claro que sim.
Paloma avançou sobre ele e o beijou de novo, uma felicidade explodia dentro de seu âmago. Suas
bocas se conectavam de forma tão perfeita e harmônica que pareciam terem sido feitas uma para outra.

— Vai mesmo deixar tudo para trás só para ficar aqui comigo? — Paloma não podia acreditar. Tudo
estava correndo muito bem, e ela não estava habituada com as coisas dando certo.
— Eu não me perdoaria se minha felicidade estivesse aqui e eu voltasse para aquele lugar onde não
tenho nada — Miguel respondeu. Tocou-a serenamente no rosto, enfeitiçado pelos olhos castanhos claros.
 Paloma sorriu e se ajeitou ainda mais no colo dele. A emoção de estar cada vez mais próximo
daquele corpo era tão inexplicável, que tudo que ela fazia para entender sua necessidade de Miguel era
senti-lo. Apenas senti-lo.
— Vamos marcar nosso casamento quando seu visto turístico vencer — sugeriu. — Assim vamos
nos conhecendo mais até termos certeza se é isso que queremos para nós, tudo bem para você?

Miguel assentiu apenas. Eles sorriram um para o outro, e sem demora estavam se provando em cada
canto daquele apartamento.

♦♦♦

Três meses mais tarde.

A porta da casa nova foi aberta com um pontapé. Miguel usou seus pés, porque nos braços trazia
sua esposa Paloma. Eles riam enquanto adentravam a sala decorada e mobiliada da nova residência. Por ora
alugada, mas Miguel havia conseguido um trabalho como engenheiro em uma construtora renomada em toda
Europa e‚ logo poderia comprar uma casa. No entanto, ter deixado o apartamento antigo (e guardado o
dinheiro da venda para dar a entrada em uma casa maior, no futuro) selava a nova fase que se iniciava em
suas vidas.

Ter deixado o Brasil para trás não foi uma tarefa fácil. Sua mãe não aceitou, seu pai protestou, e ele
não teve apoio nenhum. O único motivo que o prendia ali era uma mulher de olhos castanhos que o fascinava
todos os dias. O motivo era forte o suficiente para dobrar os pais e decidir morar e fazer sua vida na
Espanha, ao lado da mulher que amava. O que o fazia feliz era que Paloma sentia o mesmo. Era um homem
de sorte por tê-la em sua vida.
Como o combinado, assim que seu visto venceu, eles se casaram. Miguel, desde o dia que pediu
para que ficassem juntos, jamais duvidou do que realmente queria para sua vida. Paloma seria a razão da sua
felicidade, e não havia dúvidas quanto a isso.
— Está lindo, Miguel — Paloma disse olhando ao redor, ainda nos braços dele. A sala havia sido
adornada com pétalas de rosas por todo o lado, na mesa de centro havia champanhe em um balde com gelo.
O sofá era convidativo para a consumação do casamento.

— Não tem nada demais, Paloma — alegou, beijando-a. — Está tudo muito simples.
— Não me importo. Está lindo. — Ela o acariciou nos cabelos.
Miguel a direcionou para o sofá e a deitou, deixando seu corpo sobre o dela, mas controlando seu
peso para não machucá-la. Paloma trajava um vestido branco de corte reto e longo, não havia calda, e o
decote chamativo não deixava Miguel enciumado, mas excitado. Ele vestia uma camisa branca, colete preto
e gravata vinho. O casamento tinha sido apenas no cartório, e nenhum deles se importou. Os padrinhos
foram alguns colegas do trabalho de Miguel, também não houve nenhuma comemoração grandiosa. Nem
haveria lua de mel.
 Tudo de que precisavam estava na frente de cada um deles.
— Eu amo você — Miguel declarou-se resvalando suas mãos pelo corpo dela. — Como nunca
amei ninguém na minha vida. — E encontrou os olhos dela, já marejados de emoção.

— Eu amo você — ela respondeu. — E vou te amar para sempre.

Eles se beijaram. Os dedos de Miguel procuraram pelo zíper nas costas de Paloma para despi-la.
Ao mesmo tempo, as mãos de Paloma rapidamente abriram os botões do colete. Em segundos, estavam
nus, estreando a casa, o sofá, a nova fase que faria deles um casal completo.
Enquanto Miguel a amava e era amado de volta com a mesma intensidade, enquanto seus corpos se
tocavam e se conheciam cada vez mais, enquanto a mesma sensação que percorreu seu âmago na primeira
vez que esteve com aquela mulher o estremecia como sempre acontecia quando se amavam, enquanto
consumavam seu casamento, ele pôde ver, no fundo daqueles olhos luxuriosos, cheio de vida e amor, cheio
de paixão e cumplicidade, que ali ele encontraria a felicidade eterna. Encontraria o amor que tanto ansiou.

Ele a amaria enquanto vivesse. E sentia que seria amado por ela até seu último suspiro.
Esse simples fato fazia sua alma se felicitar, suas pernas tremerem e seus olhos marejarem. Naquele
momento, Miguel tinha apenas uma certeza na vida: se fosse para envelhecer como um típico homem de
livros e filmes que viveu sozinho amando verdadeiramente uma única mulher, Miguel não hesitaria em sua
resposta: Paloma Hernández.
 BÔNUS II
MELISSA – PARTE I

Melissa segurou firme o uniforme laranja contra o peito, enquanto a agente penitenciária a guiava
para sua cela, depois de lhe ter passado todas as instruções, rotinas e horários do presídio feminino.

Apesar de sua situação não ser a melhor de todas, ela continuou com seu ar superior e arrogante
nariz empinado. Moveu os cabelos acobreados de um lado a outro, analisando, repulsivamente, tudo e todas
ao seu redor. Por ter um curso superior, conseguira uma cela particular, o que a aliviou muito. Em seus
pensamentos dava graças por não ter que se misturar com as demais.

Seus atos imprudentes — e vingativos — contra Daniel Müller foram julgados e condenados a dez
meses e vinte e cinco dias em regime fechado. As provas do dossiê que Müller tinha em mãos, mais o
depoimento de como foi chantageado e ameaçado, contribuíram para a determinação da pena. Não que seu
advogado não quisesse tentar uma reversão em serviços públicos ou regime semiaberto, por ela ser ré
primária. No entanto, os pais de Melissa Telles, furiosos com o vídeo íntimo da filha, e como forma de
punição, não concordaram em pagar os honorários necessários para o advogado. Até porque, eles tiveram
de reembolsar uma quantia para a multa, como manda a lei. Parte da multa fora revertida para Daniel Müller
como danos morais e psicológicos, dinheiro este que ele doou a uma instituição de caridade.

A funcionária do presídio parou frente a uma cela, pegou um molho de chaves e abriu a grade,
ordenando que a nova prisioneira entrasse. Receosa, a ruiva entrou. Olhou em seu entorno e ouviu a grande
cela ser fechada e trancada. Por todo o seu caminho até ali, não havia sentido nada. Nem medo, angústia ou
arrependimento. Mas no instante em que se viu definitivamente presa entre aquelas paredes, quando se viu
enjaulada, seu coração deu um salto e pela primeira vez, Melissa sentiu alguma coisa. Não soube dizer
naquele momento o que era realmente, mas deveria ser uma mistura de temor e arrependimento.

Tomando um pouco de fôlego e coragem, girou o corpo e apoiou suas novas vestes alaranjadas no
concreto que só tinha um colchão com um aspecto muito desconfortável. Olhou ao redor. Uma pia e um
vaso sanitário. Mais nada. O vento quente entrava por uma brecha pequena e retangular. Alta o suficiente
para que ela mal visse a paisagem lá fora.

Com rapidez, ela se vestiu, enquanto ouvia algumas outras presidiárias cochicharem, tantas outras
falavam alto o bastante para que ela escutasse as injúrias que se referiam a sua pessoa. Tentou ignorar o
barulho e olhou para o próprio corpo. O traje estava maior do que o necessário para seu porte, e ela se
sentiu um balão inflado.

Deitou-se e confirmou suas suspeitas. O colchão era desconfortável. Suas costelas podiam sentir a
dureza do concreto. Girou de um lado para outro e tentou encontrar uma posição que não a incomodasse
tanto. Quase em vão.

Por algum tempo ficou apenas fitando a brecha triangular que trazia o vento de fora. Em sua mente o
único arrependimento fora não ter fugido a tempo. Se tivesse sido esperta, estaria num colchão supermacio,
não em uma cela mofada, escura e fechada.

Melissa não soube dizer quanto tempo se passou exatamente, mas teve a impressão de ter dormido.
Foi acordada com uma caneca de inox batendo contra as grades e a despertando, enquanto uma voz aguda
reverberava nos seus ouvidos:

— Acordem, tomem um banho e vão para o refeitório! — a mulher gritou por todos os corredores,
batendo o utensílio contra as celas e balançando o molho de chaves, abrindo fechadura por fechadura.

Olhou outra vez pela brecha e o céu estava negro. Não sabia dizer se havia anoitecido ou ainda era
tão cedo a ponto de o sol não ter nascido.

Com extrema dificuldade, levantou-se e se posicionou com as demais detentas. Havia uma fila
indiana logo ao lado da sua cela, onde muitas mulheres, de todas as etnias e tamanhos, já estavam prontas
para acatar as ordens e seguir mais aquela rotina, que Melissa ainda não havia entendido o que era.

Atrás dela, uma mulher branca de traços orientais, com algumas tatuagens pelo braço e rosto,
parecia de bom humor e falava com outras presas. Melissa virou-se em sua direção e tentou forçar um
sorriso.

— Eu sou nova aqui. — começou, e logo a mulher baixinha fechou a cara, talvez incomodada com a
intromissão da ruiva. Não se deixando intimidar, Melissa continuou: — Onde estamos indo?

A oriental cruzou os braços e arqueou uma sobrancelha.

— Para o banho e depois ao refeitório para o café da manhã — respondeu com grosseria.

— Mas, já é de manhã? — indagou, desconfiada.

A oriental, juntamente com algumas outras, riram. A fila começara a andar e Melissa foi empurrada
para que desobstruísse o caminho das demais.

— Sim, ruiva esnobe. Agora, ande! — A oriental a empurrou outra vez e passou por ela, enquanto
gargalhava.

Melissa pestanejou e logo recuperou sua compostura e passou a seguir as presas. Elas eram todas
direcionadas para um banheiro grande e espaçoso, cheio de duchas espalhadas, contendo divisórias de meio
metro apenas nos nichos dos vasos sanitários. Temerosa, ela retirou a roupa e procurou por um canto
afastado das demais para tomar banho. As mulheres ao redor não tinham vergonham ou pudor. Pareciam
habituadas a se verem despidas. Mas a ruiva sentia-se extremamente desconfortável. Enquanto ensaboava o
corpo com uma esponja vegetal já gasta, ouvia os mais diversos palavreados, de todos os tipos, dos mais
triviais aos mais ofensivos.

Melissa tentou não dar muita atenção. Percebeu que seria difícil se enturmar. A grande maioria das
presas era o total oposto dela. Masculinizadas, briguentas, arruaceiras e duronas. Já a ruiva, apesar da
péssima condição em que se encontrava, insistia em manter o nariz empinado e o ar esnobe.

Durante todo o banho, reparou nos olhares direcionados a ela enquanto as detentas cochichavam.
Os olhos maldosos percorriam seu corpo de ponta a ponta, os lábios, principalmente da oriental,
desenhados em escárnio e perversidade. Melissa nunca se sentira tão acuada em toda a vida. Afastou os
pensamentos, terminou o banho e vestiu-se rapidamente, o mesmo efeito “balão” da vestimenta a
incomodando.

Um alarme alto e estridente ressoou acima de sua cabeça. No instante seguinte, as mulheres
passaram rapidamente por ela, esbarrando em seu ombro; outras, empurrando-a propositalmente; um tanto
mais, zombando e proferindo insultos. A baderna acabou assim que a agente do presídio surgiu de algum
lugar, apitando e cuspindo ordens. As prisioneiras se organizaram, e Melissa, ainda que perdida, permaneceu
afastada e no fim da fila indiana que fora formada outra vez.

O grupo foi conduzido até o refeitório, um espaço ainda muito mais amplo, com mesas compridas de
inox, mas totalmente medonho. A ventilação e as luzes naturais eram escassas. Com pouca luminosidade, o
local conferia uma atmosfera sombria, ainda mais se somada ao cheiro forte de tabaco e suor, dos olhares
duros e mal-encarados das outras detentas.

Melissa se sentou sozinha numa mesa longa, cabisbaixa. O café da manhã era simples. Café com
leite e pão com manteiga. Somente. Torceu o nariz por um segundo. Antes seu desjejum era farto e
suculento, mas naquele momento teria de se contentar com o que viesse. Se não quisesse morrer de fome.

São só alguns meses, mentalizou, como que para se convencer. Logo estarei longe desse inferno.

Ainda que enojada, estava prestes a beber o café quando uma mão estapeou a caneca, mandando-a
para o chão e espirrando o líquido para todo lado. Consternada, Melissa virou-se na direção da agressão e
topou com os olhos puxados. Os braços tatuados estavam à mostra por conta de uma camisa rasgada nas
mangas, os cabelos negros e escorridos caíam-lhe sobre os ombros, nos lábios, além de uma risada
zombeteira, trazia uma bituca de cigarro e duas guarda-costas, logo atrás. Uma negra alta e robusta do lado
esquerdo com os braços cruzados e a expressão pouco amigável; do outro havia uma loura oxigenada com
os cabelos malcuidados, com aspecto e textura de palhas, sendo mais alta que a oriental e mais baixa que a
negra.

Melissa vacilou por um segundo, tentando entender o porquê da provocação. Era óbvio. Ela era
novata.

Respirou fundo e se levantou, querendo apenas ignorar o ataque. Melissa também era mais alta que
a mulher de olhos puxados. No entanto, no segundo seguinte que se pôs de pé, a mão da mulher a empurrou
de volta para o seu lugar inicial. Antes que a ruiva pudesse ter qualquer outra reação, a japonesa já se
inclinara em sua direção, agarrando-lhe um tufo de cabelos acobreados e puxando com violência. A baixinha
tirou o cigarro da boca e soltou uma baforada de fumaça na cara de Melissa:

— Sabe, ruiva — Ayumi, a oriental, começou. Apesar da estatura baixa, sua voz era ameaçadora e
levemente rouca —, nós temos um código por aqui. As novatas devem servir às veteranas. E adivinha? Você
é a novata… E eu, a veterana. — deu-lhe um repuxão nas madeixas, dessa vez com mais força, como quem
doma um cavalo puxando as rédeas. Melissa remexeu-se por demasiado, querendo escapulir do aperto, mas
a outra mantinha-se forte. — Se não quiser levar umas porradas vai me servir em tudo o que eu quiser,
entendeu? — decretou, hostil.
 Ayumi soltou a ruiva, voltou sua postura para o lugar, tragando o cigarro sem deixar de encará-la.

Melissa levantou-se instantaneamente, confrontando a rival. Estava decidida a não se sujeitar aos
comandos da japonesa insolente. Riu com cinismo e se pôs frente a frente à sua antagonista, afrontando-a,
mirando-a nos olhos com desdém por conta de sua estatura baixa.

— E é você quem vai me obrigar a isso? — indagou com descaso, avaliando-a de cima em baixo.

Sem que Melissa esperasse, Ayumi tacou-lhe um tapa na cara, cortando a maçã de seu rosto.
Desequilibrada, a ruiva caiu desajeitadamente sobre o banco e não teve tempo de reagir ou assimilar o que
estava acontecendo. Ayumi já avançava sobre ela, distribuindo socos e pontapés que a desnortearam e lhe
machucaram os ossos.

Zonza pelos golpes Melissa apenas agitava-se na intenção de afastar ‒ ou amenizar ‒ as pancadas
que eram desferidas no rosto, nas costelas e no estômago.

Logo uma roda se formou em torno das prisioneiras desordeiras. Ninguém tentava apartar a briga ou
questioná-la. Apenas observavam. Algumas instigavam mais o combate; outras, mantinham-se quietas,
cochichando com as companheiras ao lado qualquer coisa incompreensível.

A ruiva seguia apanhando de Ayumi. Seus cabelos foram puxados com violência, quase arrancando
um tufo avermelhado. Com o puxão, Melissa foi induzida a se levantar, o corpo curvado por causa da
diferença de altura com sua agressora que a segurava pelos cabelos acobreados.

Dos olhos de Ayumi saltavam raiva e cólera, e de alguma forma, ainda tinha o cigarro entre os
dentes, segurou a bituca nos dedos e pressionou-a fortemente contra o rosto da novata. A ruiva soltou um
brado de dor, sentindo a brasa queimar a pele.

— Você vai me obedecer do jeito fácil ou difícil? — Ayumi rosnou, mostrando que apesar da altura
era, sim, destemida ali. — Porque se for do jeito difícil, isso foi só o começo.

O agarro nos cabelos vermelhos foram soltos, fazendo Melissa perder o equilíbrio
momentaneamente. Dos olhos verdes dela eram nítidos o medo, o terror e o desespero. A respiração estava
curta e falhada, o coração acelerado pela adrenalina. Só o que conseguiu fazer foi acenar em positivo
freneticamente.

— Ótimo! — Ayumi exclamou satisfeita, desenhando um sorrisinho debochado nos lábios. Olhou
para a bituca de cigarro apagada, caída ao chão. Exibiu uma careta decepcionada.

— Você me fez perder o meu cigarro. Me consiga outro — ordenou.

— Mas como? — Melissa balbuciou, amedrontada.

— Isso não me importa. Você tem duas horas. — Estipulou e, seguida das duas que a
acompanhavam, se acomodou em umas das mesas cumpridas do refeitório.

Melissa olhou para a agente penitenciária que presenciou tudo, mas não fez nada. A postura era a
mesma, mal piscou. Viu a negra alta que estivera com Ayumi se aproximar e lhe entregar algumas notas.
 A ruiva, então, entendeu por que a funcionária não fizera nada a respeito.

Soltou um suspiro pesado e angustiado, prevendo que seus dias ali seriam mais longos do que ela
imaginara.

E os mais infernais também.

 BÔNUS II
MELISSA – FINAL

Melissa Telles saiu do banheiro feminino a passos pequenos. A cabeça estava cabisbaixa, e ela
tentava segurar as lágrimas. Nos dedos trazia dois cigarros, aqueles que Ayumi exigiu que ela conseguisse.

Para tal, a ruiva teve de se submeter a uma troca injusta. E, por alguns instantes, antes de tomar a
decisão, ela não pôde deixar de ponderar se preferia as agressões de Ayumi a se sujeitar à outra presidiária
com quem conseguiu o tabaco. No entanto, de todas as formas, nenhuma das alternativas era agradável, e
sequer existia uma menos pior.

A dúvida foi cruel, era como se estivesse entre a cruz e a espada, mas, por fim, ela se decidiu.
Pensou que se não conseguisse os malditos cigarros, poderia apanhar todos os dias. Se conseguisse, aquele
abuso aconteceria apenas uma vez.

Estava enganada.

Logo atrás, então, surgiu a detenta para quem Melissa se submeteu para conseguir os cigarros de
Ayumi. A mulher trazia uma risada sarcástica estampada nos lábios. Aproximou-se por trás de Melissa, o
que a fez congelar no mesmo instante.

Raquel era presidiária há vinte anos. Fora condenada por assalto à mão armada e homicídio doloso.
De estatura média, tinhas os músculos dos bíceps definidos, a pele bronzeada e os cabelos negros e oleosos
amarrados em um rabo de cavalo baixo. Assim como Ayumi, Raquel era uma das mais destemidas do
presídio, e conseguia tudo o que queria na base da violência e ameaça.

Com a ruiva não foi diferente. Em troca de lhe ceder dois cigarros, Raquel exigiu algo um tanto
quanto traumático e perturbador para qualquer pessoa.

Ao chegar por trás da ruiva, pôde sentir a tensão de seu corpo. Soltou uma interjeição de silêncio ao
pé do ouvido da ruiva, cochichando alguma coisa para ela e, em seguida, apalpou-a nas nádegas.

Melissa deu um sobressalto com o toque inesperado e imoral. As palavras sussurradas em seu
ouvido também a intimidaram e, por um segundo, não teve reação. Simplesmente sentiu ânsia de vômito em
imaginar que teria de repetir o que fizera há pouco. Tentou contestar. Iria argumentar que o que ocorreu no
banheiro não se repetiria mais porque ela não precisaria mais de Raquel para nenhum tipo de favor. Ou
troca. Ou o que quer que fosse aquilo. Todavia, não houve tempo. Raquel já havia se distanciado o suficiente
e Melissa não teve tempo de se defender.

Respirou fundo, enchendo de ar os pulmões agora já fracos. Tinha menos de vinte e quatro horas
naquele lugar e já começava a sentir um remorso e um temor nunca sentidos antes. Afastando qualquer
pensamento da mente, a ruiva foi à procura de Ayumi para entregar-lhe os cigarros.
 Rodou uma parte do presídio até encontrá-la no pátio a céu aberto. Sentada num assento de
concreto, junto às mesmas mulheres de antes, Ayumi ria, conversava e tragava um cigarro de maconha
observando uma partida desonesta de basquetebol que algumas outras presidiárias disputavam na quadra.

Melissa se aproximou a passos cautelosos, e quando Ayumi percebeu a presença da ruiva desfez o
sorriso nos lábios finos. Os braços pequenos, mas fortes, estavam cruzados frente ao tórax e ela expressava
uma carranca pouco amigável.

— Espero que tenha conseguido o meu cigarro — cuspiu as palavras.

— S-sim... — ela balbuciou um pouco, amedrontada. — Eu consegui. Dois, aliás.

— Bom… — Ayumi fez um muxoxo e esticou a palma das mãos — Isso é muito bom. Você é
eficiente, ruiva. —Melissa depositou os cigarros sobre a palma de Ayumi.

— Estou livre agora? — falou, desejando que a deixassem em paz.

Ayumi arqueou uma sobrancelha ao mesmo tempo em que acendia seu novo cigarro, entregando o
de maconha para a loira logo à sua esquerda. Deu uma longa tragada e soltou a fumaça no ar.

— Ela quer uma carta de alforria, meninas — caçoou, e as três riram em uníssono. Melissa
continuou acuada, o corpo tensionado. Nunca se sentira tão pequena e amedrontada como diante à oriental
e suas colegas. Após sua zombaria, Ayumi voltou a ficar séria e observou Melissa. — Por hora eu não
preciso de mais nada. Mas quando eu quiser qualquer coisa, vou te chamar, novata. Aqui as regras são
assim. Não quero ficar te lembrando o tempo todo.

A ruiva engoliu em seco e não soube o que dizer. Pressentiu que as coisas dali para frente só
piorariam. E foi o que aconteceu. Naquela noite, quando já estava dormindo, ouviu o chacoalhar de um
molho de chaves. Quando abriu os olhos, viu uma das funcionárias noturnas abrindo sua cela. Com toda
certeza, pensou, era uma subalterna corrupta, que aceitava propina em troca de atender os pedidos das
detentas. Teve essa certeza quando Raquel entrou com um sorriso sombrio.

Enquanto a agente penitenciária tornava a trancar a cela, Melissa recuou o corpo sobre a cama
desconfortável, encarando a intrusa que entrara. Seu coração bateu forte e alto, totalmente descontrolado,
quando a voz sussurrada de Raquel ecoou repetidas vezes em sua mente:

Hoje à noite… Se prepare que vou te procurar, ruiva.

Não era nem preciso perguntar o que Raquel queria. Melissa sabia exatamente o quê.

— Está pronta para me satisfazer, ruiva? — a prisioneira perguntou, se aproximando ainda mais.

Melissa engoliu o nó que se formou na garganta. Olhou Raquel de baixo para cima, cheia de temor,
sentindo que era pequena, e a outra parecia tão grande.

Não houve tempo de resposta. Raquel a puxou abruptamente e, com um pano pútrido, lhe tapou a
boca. Melissa foi jogada de volta para a cama, o corpo caindo desajeitadamente sobre a superfície. Soltou
um grunhido de dor com o impacto que seu corpo sofreu. Os olhos juntaram lágrimas no mesmo instante.
Não somente pelo momento agonizante que agora se desenrolava, mas pelas imagens de mais cedo que
retornaram à sua mente.

Prostrada no banheiro, as mãos apoiadas contra as bordas do vaso sanitário e ela sentiu quando
suas calças foram abaixadas. Não houve prazer quando a penetraram com um cabo de escova de dentes,
mas dor e repulsa. Mas era aceitar aquilo ou apanhar de Ayumi. Sua única saída, ela acreditou piamente, era
aceitar o abuso, pois seria uma única vez. Conseguindo os cigarros, tudo acabaria.

Porém, errou ao depositar suas esperanças nessa possibilidade. Os abusos não só continuariam,
como, ela podia prever, seriam mais constantes, mais humilhantes, mais terríveis.

Enquanto Raquel, sobre Melissa, ria e se divertia com a violência acometida, penetrando-a com
diversos objetos, a ruiva chorava baixinho. Era uma mistura de dor física, psicológica e espiritual. O pano
putrefato com gosto de óleo diesel em sua boca abafava os grunhidos, os gritos agoniantes e o sofrimento
que se tornava audível e quase palpável.

Os movimentos de Raquel eram bruscos e rígidos, as mãos grandes, impetuosas, investiam contra
Melissa impiedosamente. Palavras que, em outro momento, a excitariam, naquele instante lhe davam náuseas
e uma vontade imensa de chorar.

Foi, então, que Melissa pensou em todos os atos que cometera. Nos erros imperdoáveis, nas
atitudes tresloucadas, nos desejos de vingança. E, em vez de se arrepender, Melissa apenas aceitou.

Aceitou que o que lhe acontecia ali, naquele momento, era o seu castigo. A condenação pelo crime
era a reclusão, mas a lição por ter feito mal às pessoas era a tortura que sofria ‒ e seguiria sofrendo pelos
próximos meses.

Engoliu o pranto e conformou-se com o destino que ela própria traçara. Não lamentaria, sequer iria
contestar os atos violentos investidos contra ela. Aceitaria sua pena, seu castigo, seu destino.

E foi o que fez.

Cerrou os olhos.

Acalmou o coração.

Conteve suas lágrimas.

Deixou-se ser usada e abusada. Mais tarde, depois de, incrivelmente, Raquel ter tido um orgasmo
apenas violentando-a, Melissa fora obrigada a limpar a cela imunda de sua agressora. O vaso sanitário
estava emporcalhado, e ela quase vomitou todas as refeições que fizera no último mês.

Os meses correram e a rotina de Melissa era a mesma. Servia à Ayumi durante o dia. Conseguia
cigarros, dinheiro, roupas, drogas, celulares. A moeda de troca, muitas vezes, era o próprio corpo. Melissa,
praticamente, se prostituíra em prol da Ayumi, para não ser espancada, torturada e humilhada. No entanto,
sempre era, de qualquer maneira.

Para atender as exigências de Ayumi, se submetia às demais presas, ocasionalmente, às agentes da

penitenciária, e, numa única ocasião, ao diretor do presídio. Ao menos desta vez, ela pensou, sentiu um
pouco de prazer. Todavia, o nojo era maior que o tesão.
 Cinco meses depois de sua sentença, Melissa estava irreconhecível. Os cabelos, antes bem tratados
e luminosos, agora estavam secos e maltratados, pelo rosto da ruiva espalhava-se inúmeras escoriações
arroxeadas, derivadas das vezes em que ela tentou protestar os abusos e ordens de Raquel e Ayumi. Os
olhos continham olheiras profundas, pois havia noites que ela não conseguia dormir. Tinha pesadelos terríveis,
principalmente quando “servia” Raquel. O corpo ainda era esbelto, mas também marcado por contusões de
todo tipo de violência.

No decorrer daqueles cento e cinquenta dias, Melissa foi submetida a todo tipo de abuso e violência.
Os sexuais nem sempre eram os piores. Houve várias ocasiões em que se tornou um galo de briga. No pátio
do presídio, uma vez por semana, haviam apostas entre as veteranas mais destemidas e influentes. Elas nunca
entravam na luta corpo a corpo. Sempre incumbiam uma de suas calouras para a rixa. Às vezes a briga era
justa; noutras, nem tanto. Melissa pouco bateu e muito apanhou. E quando perdia, fazendo, assim, também
Ayumi perder, era ainda mais molestada e humilhada.

Não era raro ela limpar as celas encardidas e pútridas das outras presas que a subjugavam. E se, por
acaso, uma delas cismasse de que não estava bem limpa, Melissa ia para o tronco.

Frequentemente, Melissa tinha de roubar pertences das rivais de Ayumi. Muitos desses bens eram
drogas e cigarros, que os visitantes traziam, ou conseguiam burlar a segurança, ou a subornavam. Algumas
vezes fora pega. E espancada por isso. Do lado de quem estava roubando e depois pela Ayumi ‒ ou de suas
capangas ‒ por não ter conseguido o que lhe fora ordenado.

Foram cinco meses aguentando todo o tipo de afronta e humilhação, se submetendo a todo tipo de
coisa. Seu psicológico já nem estrutura tinha mais. Se, nos primeiros dias, aceitara o seu destino, agora, após
todos esses meses, ela se perguntava se continuava sendo justo sofrer toda essa represália, se perguntava se
já não tinha pagado os pecados, se já não havia sofrido demais e aprendido a lição.

E foi assim, cansada de ser submissa, de viver amedrontada, de ter seu corpo exposto, que Melissa
resolveu confrontar Ayumi, Raquel e todos que se opusessem a lhe dar a liberdade.

Dessa maneira, quando acordou naquela manhã, estava decidida que não atenderia a mais nenhum
capricho das audaciosas presidiárias, nem acataria mais suas ordens. Debaixo do seu travesseiro retirou um
estilete que conseguira num dos seus roubos e o subtraiu para si, já, naquela época, pensando em se rebelar
contra Ayumi e Raquel, escondendo-o sob a manga do uniforme.

No refeitório, Melissa viu Ayumi lhe acenar, como fazia de costume quando queria alguma coisa.
Inspirou fundo e a ignorou, continuou seu percurso até uma das mesas mais distantes.

— Melissa! Ruiva metida! — Ayumi esbravejou do outro lado. — Acho que te chamei, sua inútil.
Preciso de cigarros. E um punhado de maconha — exigiu com voz de comando.

Melissa deu uma mordida no pão e sorveu um gole do café com leite antes de responder: — Pois
arrume outro capacho para fazer esse serviço, Ayumi, ou vá você mesma. Já que é tão valentona —
retrucou, atrevida.

No mesmo instante, Ayumi marchou em sua direção. Melissa não se intimidou, e preparou o estilete,
já disposta a investir caso tivesse retaliação.
 Elas se encararam por segundos tensos.

— Vai me obedecer ou terei que te dar um cacete? — cuspiu as palavras.

— Nem um, nem outro, Ayumi. Cansei de ser seu capacho. Há outras novatas. Já estou aqui há
cinco meses. Já sou veterana. Me deixe em paz.

Ayumi soltou uma risada sinistra e pôs o pé coberto pelo coturno sobre um dos bancos da mesa.
Curvou o corpo e aproximou seu rosto no de Melissa.

— Estou aqui há oito anos, honey — disse com desdém. — E tenho mais oito pela frente. Então eu
— elevou a voz — sou a veterana perto dos seus míseros cinco meses. Agora, ou você me obedece, ou não
vai gostar do corretivo que te darei — ameaçou.

Melissa cerrou o maxilar. Seu coração bombardeava sangue e adrenalina por todo seu corpo.
Inesperadamente ela pegou o estilete e subiu a lâmina desajeitadamente, mirando a jugular da oriental, com
um grito ensurdecedor. No entanto, a experiente mulher se esquivara a tempo, cortando superficialmente a
pele do pescoço.

Com o erro do golpe, Melissa bateu contra a mesa e antes que pudesse entender alguma coisa, a
negra grandalhona e a loira já a seguravam, mantendo seu dorso encurvado.

Ayumi passou a mão na garganta, limpando um resquício de sangue. A raiva subia pelo seu corpo e
ela ordenou que Melissa fosse trazida para que ficassem cara a cara. Forçando-a, as companheiras
obedeceram a ordem.

— É uma rebelde… — exclamou, calma. Umedeceu os lábios e encarou sua rival, enquanto esta se
debatia nos braços de suas cúmplices. — Pena que é tola e inocente a ponto de pensar que pode me ferir e
sair impune — disse, e nisto cerrou os punhos e lhe deu um soco tão forte que nem as mulheres que a
seguravam puderam impedir que Melissa se espatifasse no chão.

O estilete escapou de entre seus dedos e tiniu pelo solo, ficando apenas trinta centímetros de
Melissa. Ela tentou pegá-lo para revidar, mas Ayumi já a virava para si e a esmurrava mais. Tão forte como
nunca sentira antes.

O primeiro golpe apenas a derrubou, mas o segundo quebrou-lhe o nariz, o terceiro arrebentou-lhe
alguns dentes, o quarto atingiu o estômago e o quinto acertou suas têmporas, desnorteando-a
completamente.

Jogada ao chão, e sangrando pela boca e nariz, com a visão turva, Melissa distinguiu o estilete,
parado no mesmo lugar. Ayumi chutou suas costelas e ela se retraiu de dor.

— E saiba, ruiva — a oriental pôs-se de cócoras para cochichar em seu ouvido —, que esse castigo
é só o começo. Na sua cela terá mais — dito isso, ficou em pé e correu os olhos pelo refeitório, procurando
pela agente que acompanhara tudo sem mover um dedo. — Rose, me ajude a levar esse monte de bosta
para a cela. Ela vai aprender a não me afrontar e nem tentar me ferir mais.

Com um aceno de cabeça, a funcionária acatou e veio ao seu encontro. O que Ayumi, e nenhuma
das outras envolvidas, percebeu, foi que, enquanto chamava por Rose, Melissa conseguiu alcançar a lâmina
e escondê-la sob o corpo.

Enfraquecida, sangrando, e cansada de apanhar, Melissa iria tentar uma última investida. Usaria do
resto de energia que lhe sobrara para findar com todos os abusos. Ayumi e Rose estavam alçando-a quando
Melissa resolveu agir. Ergueu o braço num movimento rápido e fincou o canivete na veia carótida da Ayumi.

Ela cambaleou no mesmo instante e foi amparada por Rose, a agente. Melissa ainda conseguiu tirar o
estilete da pele de Ayumi, agora manchado de sangue.

Então, tudo aconteceu rápido demais. Num ataque de fúria, Melissa se virou para a loira e também a
feriu com a lâmina. Gritando como uma louca, avançou contra a negra, mas, por causa da diferença de
estatura, pôde atingir-lhe somente no abdômen.

No seu campo de visão, então, entrou Rose, que, agora, pedia ajuda e paramédicos pelo rádio
comunicador, enquanto tentava conter os jatos de sangue que fluíam aos litros do pescoço de Ayumi
Nakamusha.

Lembrou-se de todas as vezes que Rose a prejudicou indiretamente. Permitia os abusos, as

agressões, não fazia nada quando uma briga começava e sempre aceitava suborno. Bradou novamente,
empunhando o estilete, determinada a lacerar mais uma daquelas que tanto a humilhara.

Percebendo a investida de Melissa, Rose foi mais rápida. Sacou sua pistola do coldre e mirou no
peito de Melissa, acertou-a com dois tiros que lhe trespassaram o coração.

O corpo da ruiva ainda se sustentou por mais dois segundos. Tempo suficiente para que Melissa
olhasse para os furos no peito e, diante dos seus olhos, toda sua vida passou num filme rápido. Os joelhos
bateram contra o piso. Da boca escorriam filetes de sangue. O corpo não conseguiu suster o próprio peso e
tombou de lado. De olhos abertos, a única prece que Melissa fez foi por perdão.

As pálpebras repousaram serenas, tranquilas.

Melissa Telles estava morrendo em paz

 PLAYLIST

1Patience (Capítulo 18 – Desejos Aflorados) – Guns and Roses. Álbum: GN’R Lies, 1988, faixa 5.

2 Don’t Cry (Capítulo 22 – Pedido de Desculpas) – Guns and Roses. Álbum: Use Your Illusion I, 1991, faixa
4.

3 Stay Awake (Capítulo 35 – Senhora Müller) – London Grammar. Álbum: If You Wait, 2013, faixa 2.

4Everything I Own (Capítulo 39 – Dente por Dente) – Rod Stewart. Álbum: Still the Same... Great Rock
Classics of Our Time, 2006, faixa 12.

5 She Knows Me (Capítulo 42 – Dor e Adeus) – Bryan Adams. Álbum: Tracks of My Years, 2014, faixa 2.

6 Somos Assim (Capítulo 44 – O Amor Prevalece) – Edson e Hudson. Álbum: O Chão Vai Tremer, 2004,
faixa 8.
CONTRATO DE CASAMENTO 2
 PRÓLOGO

Heitor respirou fundo pela terceira vez. Seus nervos estavam à flor da pele, e ele tinha de se acalmar.
Com a cabeça fria e com sua sanidade no lugar, poderia encontrar uma solução para seu problema. Deveria
haver uma, não?

Cingiu as duas mãos na caneca e expirou pesadamente. Levantou o olhar e topou com um par de
olhos negros à sua frente: Clarisse — sua prometida; a mulher com quem teria de se casar se não quisesse
perder sua herança.

Há algum tempo Heitor Müller tinha ciência de que, para receber sua parte dos bens deixados pelos
pais, deveria se casar. No começo, obviamente, ele ficou irritado. Heitor sempre foi um solteiro convicto,
longe de se envolver amorosamente, casamento, e qualquer sinônimo, não existia em seu dicionário.

Jamais. Nunca.

E se acreditou, tempos atrás, que junto ao irmão tinha solucionado seu problema, Clarisse Correa
apareceu somente para contradizê-lo: eles teriam de se casar.

E na noite anterior, após uma fatídica confusão no aniversário surpresa de seu irmão Daniel, Heitor
descobrira por boca de terceiros que não havia solução. E mais: sua noiva, sua prometida, era Clarisse, uma
mulher que, no passado, fora perdidamente apaixonada por ele e o perseguiu de todas as formas possíveis.

Agora, depois de uma ligação rápida, resolveram se encontrar para conversarem a respeito.
Segundo Clarisse, ela também não queria concretizar a união que, por ironia, ela mesma sugeriu ao pai de
Heitor, muitos anos antes.

Encontraram-se numa cafeteria, e Heitor pediu um chá de camomila.

— Não adianta, Heitor. — ela se pronunciou — Daniel já conversou com meus advogados um
tempo atrás. Não há alternativa a não ser o casamento.

Heitor cerrou os punhos fortemente por baixo da mesa. Apertou o maxilar. Controlou sua ira e
sorveu um gole do seu calmante natural.

— Nada disso estaria acontecendo se você não tivesse se metido na minha vida e ter sugerido esse
absurdo de casamento ao meu pai! — protestou entre os dentes e apontou o indicador para ela.

Clarisse não se abalou. Tragou um pequeno gole do seu café preto. Ajeitou as madeixas negras e
voltou seu olhar a Heitor.

— Eu era uma tola apaixonada naquela época. Se eu pudesse voltar no passado, mudaria as coisas.
Mas eu não posso, Heitor. E acha que eu quero mesmo me casar com você? Eu tenho uma vida, tenho uma
pessoa quem conheci nesses últimos anos e me ofereceu algo que você — ela também enfatizou — nunca
vai poder dar a mim. Nem a ninguém.
 — Então desista dessa loucura! — Alterou a voz um pouco mais. Maldito chá, faça efeito! —
Antes de você aparecer, Daniel e eu encontramos um modo de eu receber os meus direitos sem precisar me
submeter a essa babaquice!

— Não é tão simples. — Clarisse suspirou e desviou o olhar para a movimentada rua. — Eu já
expliquei isso ao seu irmão. Se não firmarmos esse matrimônio, meu pai irá perder o cartório dele. Não tem
ideia de como aquele cartório é importante para meu pai. — justificou e reencontrou com o azul dos olhos
de Heitor.

Sem dizer mais nada, subitamente, Heitor se levantou. Os olhos fumegavam, e o maxilar estava tão
tensionado a ponto de partir os dentes. Olhou dentro dos olhos pretos de Clarisse.

— Você não me engana. — enunciou com a voz firme. — Tudo o que disse aqui não passa de
conversa para boi dormir. Você ainda é apaixonada por mim e está fazendo tudo isso para me ver preso a
você.

Clarisse pensou em rebater aquelas palavras sem sentido, mas Heitor continuou dizendo:

— Mas ouça bem, Clarisse Correa, ouça bem o que tenho a lhe dizer. Não pense que serei como
meu irmão, que irei zelar pelo sobrenome Müller e farei de tudo para manter as aparências de um casamento
de fachada. E saiba, além disso tudo, vou fazer você se arrepender por sua estupidez. — pronunciou, sua
voz saiu determinada, dura e convicta.

Sem dar-lhe tempo de resposta, já havia se afastado e atravessado a rua a passos firmes.

Deixando a conta para Clarisse pagar.

 01
SEGUNDAS INTENÇÕES

Clarisse viu Heitor se afastar e suspirou longamente. Ao menos, havia o convencido do casamento;
teve ainda de suportar sua agressividade e má educação, sua dedução equivocada de que ela ainda o
amasse. Soltou uma pequena risada, achando graça na convicção absurda dele.
Tolo, pensou, roçando os lábios, enquanto continuava na cafeteria, não sabe de nada dos meus
sentimentos…

Sacou o celular do bolso e discou um número. Alguns toques sucederam até ser atendida por um
homem. Sua voz forte ressoou através da linha telefônica num “alô” rouco e sedutor. Clarisse sentiu seu
âmago todo estremecer em somente ouvi-lo, e até imaginou aqueles olhos esplêndidos e o sorriso
encantador.

Você ainda é apaixonada por mim e está fazendo tudo isso para me ver preso a você,
recordou-se outra vez das palavras de Heitor e pensou em como ele estava mesmo errado sobre isso. Ela
não o amava. Nunca o amou, na realidade. Havia um outro eu dentro de Clarisse que Heitor não conhecia
— e nunca irá conhecer, reforçou mentalmente.
Se Clarisse Correa amava alguém, apaixonadamente, com todas as forças de sua alma, era o homem
que atendera à sua ligação. Trocou rápidas palavras. Pediu para vir ao seu encontro. Passou-lhe o endereço
e desligou. Sem mais delongas.
Fez outro pedido à garçonete e pagou o consumo do mal-educado Heitor Müller. Aguardou a
chegada de seu amado bebericando uma dose de chá de erva-cidreira, enquanto, em sua mente, recordava-
se de determinados acontecimentos.

Alguns anos antes, sete ou oito, Clarisse Correa era uma boba apaixonada por Heitor. Eles haviam
se conhecido numa roda de amigos em comum, e logo ela se sentiu atraída pelo jovem de rosto quadrado,
cabelos bem-penteados e um par de olhos azuis encantadores. Houve flertes entre os dois, Heitor igualmente
interessado. Mas se Clarisse, ingênua e inexperiente na época, esperava mais de Heitor, não foi o que
aconteceu. O jovem Müller nunca foi de se apegar a alguém. Um mulherengo convicto, um solteiro
determinado, um canalha incorrigível…
Após terem sua primeira noite juntos, Heitor a deixou. Clarisse ficara arrasada, e quando conheceu
Daniel Müller — seu irmão mais velho — viu nele a oportunidade de se reaproximar de sua paixão juvenil.
No entanto, nada saiu como o esperado: Heitor continuava indiferente aos seus sentimentos, e Daniel saiu
magoado.
Dois anos se passaram desde o rompimento de sua breve — e casual — relação com Heitor. Numa
tarde, quando retornava da faculdade, encontrou o velho Simon Müller em sua sala, descontraidamente
conversando com seu pai. Os dois eram velhos amigos; e Evaristo Correa, o tabelião responsável por redigir
o testamento da família oriunda da Suíça. Soube, então, naquele instante, que Simon estava planejando um
novo testamento, e uma das condições para seus filhos receberem a herança seria um matrimônio. Simon
tinha uma fé cega de que somente esse acordo estabelecido faria seus dois filhos terem uma família honrada e
que a empresa Swiss Chocolate continuasse nas mãos dos Müller — por pelo menos mais uma geração.
Simon conhecia seus filhos; Daniel sempre foi um jovem discreto e evasivo, ele tinha seus namoros
passageiros e casuais, mas sempre com prudência; já Heitor era o total oposto. Se Daniel era discreto,
Heitor era escandaloso e não se importava em preservar o sobrenome da família. Sabendo disso, Simon
Müller realmente temia não ter herdeiros para estar à frente de sua empresa e tudo acabasse nas mãos de
outros acionistas sem o sobrenome de reputação; por isso decidiu pôr tais termos em seu testamento.
Evaristo se opôs por um tempo, mas foi vencido pela insistência do anfitrião e amigo.
Clarisse, numa obsessão de garota apaixonada, sugeriu uma prometida para Heitor, alegando
conhecer sua personalidade festeira e de namoradeiro, e assim ele poderia encontrar uma maneira de obter
sua parte da herança, como se casar por conveniência, por exemplo.

Achando graça na inocência da moça, Simon quis saber quem poderia ser a tal prometida de seu
filho. Então, ela se ofereceu. Logicamente, seu pai e Simon opuseram-se estoicamente em relação a essa
ideia absurda, porém, acabaram vencidos pela persistência da jovem.
Os anos passaram, Clarisse tinha ciência de que deveria procurar Heitor para firmarem o casamento
somente numa determinada data estabelecida após o falecimento de Simon — o que poderia levar muito
tempo. E isso foi a desanimando pouco a pouco. Até que, um dia, não se via mais enamorada pelo Müller.
Desistiu da loucura sugerida, se mudaria da cidade, faria sua vida, seguiria sua carreira, namoraria outros
homens… faria sua vida e deixaria Heitor Müller em paz.
Todavia, Clarisse voltou. E por apenas um motivo. Por razões e intenções que Heitor jamais —
nunca — deveria ter conhecimento.

Procurou por Daniel para ajudá-la a dar a notícia ao irmão e a pôr, então, seu plano em prática. Mas
não houve tempo; Heitor soubera do casamento muito antes de ela e Daniel se reunirem para lhe falar.
Como o esperado, Heitor tivera um surto — e deduzira coisas inexistentes e fantasiosas. Clarisse
não o amava, se queria o casamento era porque havia outros interesses…
— Querida…? — Uma voz forte a tirou de suas divagações.

Virou o olhar para cima, os raios solares atravessavam-no o rosto e davam a ele um aspecto quase
angelical. Clarisse sorriu. Levantou-se para recebê-lo com um abraço amoroso e com um beijo quase
indecente.
— Senti sua falta, Leonardo… — murmurou, após separar seus lábios.
Ele sorriu castamente, sentou-se na cadeira desocupada e a encarou dentro dos olhos negros.

— Como foi a conversa com Heitor? — indagou, segurando o menu e o analisando rapidamente.
— Pior do que eu esperava. Ele teve a capacidade de dizer que eu o amo e por isso quero esse
casamento, acredita?
Leonardo Dantas enrugou o sobrolho e desviou por um segundo seus olhos do cardápio.

— Esse não é o seu real motivo, não é mesmo?

 — Claro que não, Leo! — Exaltou-se — Você sabe muito bem por que quero firmar esse
matrimônio… — sussurrou as últimas palavras.
Leonardo suspirou e tornou seus olhos para o menu, optando por um suco natural de laranja.

— Eu sei, é claro, meu amor… Não acredito que seria tão paranoica a ponto de criar toda essa sua
história somente para se casar com Heitor… Quando o mais simples a se fazer seria terminar comigo. — E
abriu um breve sorriso no canto dos lábios finos.
— Não seja ridículo, Leonardo Dantas. Nunca em minha vida te trocaria por Heitor Müller. Você é
o meu certo, enquanto ele é incerteza.
Leonardo permaneceu inexpressivo diante essas palavras. Moveu-se o suficiente para apenas
agradecer a garçonete trazendo seu pedido. Bebericou seu suco. Limpou os lábios com o guardanapo de
papel e continuou:

— Não tem medo de ele descobrir suas verdadeiras intenções? — perguntou subitamente. Clarisse
mirava o outro lado da rua, o olhar perdido, mas virou-se abruptamente quando da pergunta de Leonardo.
— Não tem como Heitor descobrir. — rebateu, firme em sua resposta. — Não há mínima
possibilidade de ele descobrir. — repetiu, suspirando pesadamente, convencida de suas palavras.
Dantas acenou brevemente.

— E se, por acaso, Heitor souber que você não…

— Chega, Leo! — interrompeu-o rispidamente. — Já falamos sobre isso e já comprovamos por “a
mais b” que ele – e nem ninguém – saberá do nosso segredo.
— Eu sei, amor, mas você precisa estar preparada para tudo — Leonardo se desencostou da
cadeira e a segurou pelas mãos. — Precisa ter um plano B caso Heitor descubra não haver cartório nenhum
em jogo… Precisa estar prevenida… Se ele souber que essa história é uma farsa, exigirá a verdade… —
Voltou-se ao encosto da cadeira, tomou outro gole de seu suco. — E acredito que você não tem a intenção
de lhe dizer os reais motivos de querer esse casamento…

Clarisse negou com um movimento rápido de cabeça.

— Agradeço sua preocupação, querido — respondeu com a voz branda —, mas estou segura das
minhas ações. Nada irá falhar. Nada.
Antes de Leonardo ter a chance de rebater, Clarisse já havia se aproximado, sentando em seu colo e
o beijando nos lábios de forma serena e apaixonada. Acariciou suas madeixas e desceu a palma da mão pelo
rosto liso, sem nunca deixar de beijá-lo.

— Você confia em mim? — murmurejou, os lábios molhados rentes aos dele.

De olhos fechados, Leonardo arquejou ar para os pulmões. Ela o tirava do sério, o deixava
extasiado, apaixonado, inebriado… Nunca em sua vida poderia resistir à mulher em seu colo.
— Sim, eu confio. Eu confio em você… — ciciou de volta, quase fora de si.

Clarisse sorriu, satisfeita. Tomou-lhe os lábios outra vez, beijando-o mais ardentemente.
 02
SEXTO SENTINDO

Heitor tomou os lábios de Isabela com determinado desespero.

Desde sua conversa com Clarisse, há dois dias, ele estava demasiadamente irritado com tudo, e a
única forma de acalentar seus nervos era transformar toda sua raiva em excitação.
Já havia algum tempo que Heitor e Isabela se encontravam — meio às escuras —, e ele gostava do
sexo com a jovem Hornet. Logo ao deixar a cafeteria naquela ocasião, tinha ligado para ela, pedido para se
encontrarem, mas por conta dos problemas enfrentados por sua irmã Sophia por causa de Daniel, Isabela
não pôde vir ao seu encontro.

Naquela manhã em que Heitor acordara ainda aborrecido com as mentiras de Daniel e com o
casamento com Clarisse, Isabela Hornet o telefonou, combinando de se encontrarem, momentaneamente
tirando todas as aflições sobre seus ombros.
Isabela mal entrara no quarto de hotel usado para se verem quando Heitor veio sobre ela, a tomando
em um beijo sôfrego, como se quisesse — ou pudesse — descarregar sua ansiedade e ira.
— Ei, Heitor…! — Isabela exprimiu, meio aos risos, e tentou empurrá-lo, estranhando sua atitude.
— Vamos com calma; ainda estou na porta, sabia?

— Eu não me importo… — rebateu ele, fechando a porta com um baque e girando-a, pressionando
mais seus corpos, enquanto insistia na tentativa de beijá-la. — Porra… Preciso tanto transar com você,
Isabela! Estou angustiado, com raiva, e preciso me descarregar.
Heitor nem esperou por uma resposta, trouxe-a para seu colo, envolveu mais intensamente suas
bocas e a levou para a cama. Embora os lábios dele fossem irresistíveis, Isabela o afastou outra vez; ambos
ofegavam. Ela se encontrou com os olhos azuis de Heitor; sorriu sucintamente e o acariciou no rosto.
— Qual é o motivo de tanta aflição e raiva? — quis Isabela saber.

Heitor, sobre ela, girou e deitou-se de costas na cama, encarando o teto de assoalho acima de sua
cabeça. Suspirou pesadamente. Isabela pôs-se nos cotovelos, encarando-o, e aguardou algum
pronunciamento dele.
Ele estava escolhendo as palavras certas para contar — se é que deveria contar — sobre seu
maldito casamento com Clarisse Correa. Como diabos começaria a falar para Isabela sobre esse assunto?
Tudo bem… mantinham apenas sexo casual, mas de alguma forma temia magoá-la. Temia que esse fato a
afastasse dele. E de alguma maneira, Heitor começava a gostar de Isabela; não como seu irmão gostava de
Sophia, mas ainda assim, gostava dela. Deixando outro suspiro lhe escapar, e sempre mirando para cima,
disse:
— Preciso me casar…
 Isabela o fitou, assustada com sua declaração.
— Precisa… o quê? — exclamou, confusa.

Dessa vez, Heitor a olhou. Permaneceu alguns segundos calado, analisando bem as palavras.

— Meu pai, antes de morrer, me impôs uma condição para receber minha herança: um
casamento… — fez uma pequena pausa e continuou: — É um pouco mais rígido, na verdade… Eu preciso
me casar com uma determinada mulher. Uma prometida.
Sua companheira continuava a mirá-lo com o semblante assustado. Simplesmente era inconcebível
para ela a imagem de Heitor Müller casado, e mais ainda pela exigência singular do testamento. Por mais que
a notícia recente tenha deixado Isabela atônita, ela rodopiou sobre Heitor e lhe mordeu o queixo com
delicadeza.

— Por isso está tão irritado… — concluiu sem muito esforço. Conhecia a personalidade mulherenga
de Heitor e sua filosofia de vida de ser livre e desimpedido. — E você não pode desistir desse casamento?
— Não… — quase sussurrou, lamentando — Eu até achei que sim; Daniel e eu tínhamos
combinado que ele me devolveria minha parte da herança… — começou a explicar, a história era longa, e
por isso mediu suas palavras. Não queria contar além do que deveria, pois ninguém mais sabia do casamento
de conveniência de Daniel. E não revelaria este fato sem o consentimento dos envolvidos. — Enfim… a
questão é: minha prometida — havia um ligeiro tom de desdém em sua voz — tem em jogo alguns bens que
poderá perder caso não nos casemos.
Isabela o analisou em silêncio, digerindo as informações e, talvez, buscando por alguma solução para
ajudar Heitor e, assim, consequentemente, acabar com sua irritação.

— O que pretende fazer?

— Me casar, por conveniência, mas me casarei só por algum tempo, só até garantirmos que ninguém
sairá perdendo, e não irei consumar essa loucura de maneira alguma! E Clarisse que pense que eu serei
discreto como o Daniel — divagou, irritado, mal percebendo suas declarações —, que zelou pelo nosso
sobrenome. Em nome de Deus, eu continuarei com a minha vida de solteiro…

— Seu irmão foi tão discreto… conseguiu até enganar minha irmã — Isabela disse, a voz com uma
pitada de raiva. — O desgraçado do Daniel deixou Sophia arrasada!

Heitor enrugou o cenho, incomodado com o adjetivo direcionado a seu irmão. Tirou Isabela de cima
de seu corpo e se sentou na cama.
— Não fale assim do Daniel — advertiu-a, sério. Embora ele próprio estivesse irritado com o irmão
mais velho, não permitiria outra pessoa o difamar.
— É o que ele é, Heitor — Isabela rebateu na mesma tonalidade. — Seu irmão traiu a Sophia, a
enganou, mentiu… Então, não me diga como devo chamá-lo! Não o defenda!

Ele se levantou bruscamente. Encarou-a frente a frente. Ainda sentada, Isabela mirou dentro dos
olhos claros e pôde notar o misto de raiva emanando deles.
— Daniel também mentiu para mim. Talvez nada comparável com mentiras à Sophia, mas mesmo
assim, mentiu. Também estou ressentido com ele, Isabela, porém, não irei permitir que fale dele dessa
maneira na minha frente.
Isabela suspirou e levantou-se, abraçando-o pela cintura e recostando a cabeça em seu peito largo.
Não iria discutir com Heitor por conta de Daniel. Não valia a pena.

— Tudo bem, me desculpe. Não vamos brigar por isso. Agora, me esclareça: por que tanta irritação
se tem planos apenas de se casar por um tempo?
Heitor acalentou os nervos, suspirou, voltou a sentar-se na cama e trouxe Isabela para seu colo.
Contou-lhe tudo, desde o início; falou da obsessão de Clarisse por ele anos atrás e de sua convicção que ela
ainda o amasse e estivesse fazendo desse casamento um meio para tentar conquistá-lo.
— Se você se casar, não poderemos nos ver mais? — inquiriu, bagunçando os cabelos dele e
descendo os lábios superficialmente pelo pescoço masculino, o seduzindo.

— Eu já disse, não irei parar com a minha vida de solteiro — reafirmou. — Vamos nos ver como,
quando e o quanto você quiser, Isa… — murmurou, escorregando a mão para dentro da blusa de Isabela,
sentindo a necessidade carnal apossar de seu corpo. — Agora, quero parar de falar de casamento, Clarisse,
Daniel, Sophia… e quero meter com você. — Dito isso, ele a deitou na cama, brusca e sensualmente, e
tomou-lhe os lábios de forma voraz.
Isabela correspondeu prontamente, e tão logo os dois estavam nus sob os lençóis.

♦♦♦

Clarisse encarou o envelope pardo em suas mãos. Leonardo, ao seu lado, deu uma espiada
enquanto ela verificava os documentos contidos lá dentro, os analisando com atenção. Aqueles documentos
eram o passe para realizar com perfeição o plano que vinha bolando. Sem eles, nada poderia ser executado
da forma desejada. Guardou-os novamente no envelope, pediu a Leonardo para segurá-los; ajeitou os
óculos escuros e jogou os cabelos negros para trás. Fitou um terceiro homem à sua frente: um pouco
robusto, camisa regata, tatuagens espalhadas pelo tórax e bíceps.

Estavam os três em uma singela lanchonete numa vila movimentada, distante do centro comercial.
— Posso confiar no seu trabalho? — inquiriu para a figura à sua frente.
— Certamente — confirmou ele, sem se ofender com a dúvida de Clarisse. — Quem me indicou
para você não teria feito se não soubesse como executo meu trabalho com perfeição. Estamos no mesmo
barco, garota. Se você cair, eu também caio. Não se preocupe. Com isso — apontou para os documentos,
agora na posse de Leonardo —, ninguém vai descobrir a sua farsa.

Clarisse acenou, um sorriso pequeno e satisfeito se manifestou em seus lábios. Sacou uma quantia
em dinheiro de sua bolsa — uma parte das suas economias de três anos — e entregou para o homem,
pagando pelo seu serviço.
— Se, por acaso, eu precisar te procurar… — começou, mas ele a cortou:
 — Você sabe onde fica meu local de trabalho. É só me procurar. Acha que vai precisar dos meus
falsos advogados outra vez?
— Não, acredito que não. O que você me mandou no outro mês para falar com o Daniel foi bem
convincente. Ele não desconfiou de nada, nem dos documentos falsos do cartório. Mas tem o Heitor…
Quero estar precavida caso ele desconfie ou faça alguma exigência.

— Entendo… Se precisar, estarei à disposição.

Clarisse agradeceu e se despediu do homem com um aperto forte de mão. Quando ele se foi,
buscou por Leonardo, que permaneceu o tempo todo calado, sem opinar ou sugerir nada durante aquela
conversa. Ele parecia distante, divagando em pensamentos, enquanto, ainda, segurava o envelope.
— Leo, você está bem? — chamou-o, e Leonardo pareceu voltar à realidade. Forçou um sorriso e
beijou-a rapidamente nos lábios.

— Sim, estou.
— Continua preocupado, Leonardo Dantas? — indagou, a voz saiu em tonalidade de advertência.
— Já não te assegurei que tudo vai dar certo?
Leonardo desviou os olhos, mirando o entardecer recaindo sobre a cidade; os carros e o cenário
urbanístico em contraste com árvores e o céu límpido. Como um sexto sentido, algo dentro dele estava o
alertando, o alfinetando e insistindo em dizer que nada sairia como o planejado e nada daria certo. Não sabia
dizer com exatidão por que tinha essa sensação, apenas pressentia que aquele plano não seria executado
com a perfeição de como fora traçado.

Para não a aborrecer ainda mais, ou deixá-la irritada, preferiu apenas dizer:
— Não estou preocupado. Já disse, eu confio em você. Na verdade, estou enciumado. Você irá se
casar com Heitor… Terão de conviver na mesma casa e… Bem, sabe que ele carrega a fama de
conquistador e é inegavelmente bonito…
Clarisse não o permitiu continuar. Calou-o com um beijo sereno, mas profundo.

— Eu tenho apenas olhos para você. — murmurejou, seus lábios próximos. — Heitor pode ser a
oitava maravilha do mundo, Leonardo, mas é você quem eu amo. Apenas você. Ciúme sem fundamento por
conta de Heitor? Não seja bobo, meu querido.
— Me prometa que não permitirá ser seduzida por ele…
Clarisse riu, achando graça no pedido de Leonardo, mas ao mesmo tempo encantada com aquele
ciúme descabido.

— Eu prometo, Leo. Sabe que com quem eu quero realmente me casar é com você. E nos
casaremos quando tudo der certo. — declarou, lhe afagando o rosto com ternura.
Leonardo sorriu, sucinto.
Em alguns meses, descobriria que seu sexto sentido estava certo.

Nada do que planejaram daria certo.

 03
RESSENTIMENTO

Era o segundo encontro; mas nada de Heitor manter a paciência. Perder a sua liberdade era a pior
coisa que poderia ter lhe acontecido. Mesmo o seu casamento tendo data para acabar.
Clarisse e ele se encontram pela segunda vez uma semana após o encontro na cafeteria. Ela lhe
telefonou cinco dias depois, alegando que precisavam conversar e marcar a data do casamento perto do
prazo estipulado para firmarem a união.

— Mas não espere que eu vá honrar esse maldito casamento — mencionou, através da ligação
ainda naquela ocasião, reforçando mais uma vez que não deixaria sua rotina de solteiro. — Não irei parar
com a minha vida para respeitar o sobrenome da minha família ou da sua. — E desligou antes mesmo de
Clarisse respondê-lo.

Heitor já havia aceitado o fato de precisar se casar. Mas ainda não se acostumara à ideia. Talvez sua
irritação maior nem estivesse no matrimônio em si, mas na audácia de Clarisse ter se intrometido em sua vida
para, segundo sua própria concepção, fisgá-lo. Continuava revoltoso com seu casamento com Clarisse, e
nada parecia melhorar seu humor.
— Podemos marcar para o fim do ano? — Clarisse perguntou, atravessando a rua ao lado de
Heitor, sisudo e mudo. — Outubro ou novembro seria bom. Estará perto do prazo estipulado para o meu
retorno.
— Espera… — ele objetou. — Achei que já tivesse voltado porque estava perto do prazo de me
procurar.

— Não… Eu voltei antes. Para realmente te preparar. Sabia que não teria uma boa reação e seria
um pouco mais difícil te convencer.
Ele fechou o semblante pensando em como Clarisse tinha sido esperta, à época, em determinar o
prazo de sua volta perto do tempo em que vencia o período que seu pai estabeleceu para que casar. Quando
Clarisse voltasse, faltando poucos meses para completar quatro anos da morte de Simon, ele não teria outra
escolha a não ser o matrimônio se não quisesse perder a herança.
A ideia de Clarisse seria genial, se não fosse paranoica.

Tentou não pensar no assunto para não se aborrecer mais. O que o confortava, pelo menos, era que
teria ainda alguns meses livre — e quem sabe até conseguisse encontrar uma solução para o problema.
— Então, podemos marcar para outubro ou novembro? — Ela o trouxe de volta ao mundo real.
— Por mim poderíamos marcar essa babaquice de casamento para amanhã mesmo. — resmungou,
alcançando o outro lado e dando continuidade ao trajeto até o cartório. — Quanto mais cedo nos casarmos,
mais cedo nos divorciaremos, e eu tão mais cedo me verei livre de você. — despejou, sem medir as
palavras, pensando melhor em não ter que adiar tanto aquele casamento iminente e desgostoso.

— Impossível, Heitor — rebateu ela, sem se afetar com a grosseria dele —, o mínimo é vinte e um
dias. Além de que, eu preciso terminar de organizar minha vida. Estava morando no exterior, e ainda não me
estabeleci por completo… — Teria continuado, mas Heitor revirou os olhos e rosnou, a interrompendo:

— Não me importo com nada do que me diga referente à sua vida. E quer saber? É um tanto melhor
esse casamento para o fim do ano. Quem sabe até lá eu não encontro um modo de me livrar de você? — E
abriu um sorriso cretino.
Clarisse não respondeu. Casar-se-ia com Heitor, e nada mudaria seus planos.
Ficaram em silêncio até chegarem ao cartório, não muitos metros dali. Enquanto marcavam a data do
evento, era visível a indignação de Müller, fato esse que deixou o escrivão um tanto quanto atordoado. Data
marcada — finalmente —, e ambos deixaram o cartório. Em oito de novembro — dali a quase cinco meses
— estariam casados.

— Não faremos nada — Heitor disse de repente, voltando-se para Clarisse. — Nada de festa
extravagante, cerimônia religiosa, alianças ou qualquer outra bobagem do gênero. É um casamento de
conveniência, e não precisamos de gastos desnecessários.
Clarisse ergueu uma das sobrancelhas. Espiou ao redor; depois encontrou com o olhar de Heitor:
— Não era nem preciso me dizer tudo isso. Também não quero nada além de nós assinarmos o livro
de registro no cartório. Mas há algo que eu gostaria de saber — indicou.

— E o que é? — Como sempre, impaciente.

— Moraremos onde?
— Eu vou morar na minha casa; você, na sua. — respondeu, mesmo sabendo que isso não
aconteceria.

Clarisse pestanejou, um pouco atônita. Cruzou os braços e passou a acompanhá-lo, que voltara a
caminhar.

— Heitor, esse casamento precisa parecer real. — Suspirou. — Todos vão desconfiar se cada um
estiver morando em uma casa, gênio…
Heitor parou seu caminhar bruscamente. Fez um exercício mental para manter a sanidade e a
paciência. Encarou Clarisse nos olhos, analisou-a de cima a baixo, enquanto alguns pensamentos
bombardeavam sua cabeça. Havia jurado não parar sua vida por conta da mulher à sua frente; e era o que
faria.

Abriu um meio-sorriso — e resplandeceu em sua face algo diabólico. Com algo em mente,
descartou a possibilidade de morar na mesma casa de Daniel. Queria ter liberdade e privacidade para pôr
em prática os pensamentos em sua mente.
Recuperou a postura; deu um pigarreio.
— Meus pais tinham uma casa para quando queriam ficar sozinhos. É aqui mesmo na cidade e é lá
que vamos morar por seis meses — a irritação na voz havia sumido, e Heitor fez questão de frisar o tempo
de casados.
Clarisse estranhou sua mudança brusca de humor, esperava que a sugestão fosse irritá-lo mais. No
entanto, a provocação não surtiu efeito, e ela resolveu não contestar o temperamento bom de Heitor.

— Claro. Quando estivermos perto da data organizarei meus pertences para a mudança.
Heitor apenas abanou a cabeça, controlando sua ira. Chegou até seu carro e desativou o alarme. Iria
entrar, girar a ignição e zarpar, sem mais nada dizer. Não haveria o porquê manter educação com Clarisse.
Estava prestes a isso, mas ela o segurou pelo braço; seus olhos se encontraram por um segundo; Müller
pôde mirar dentro dos olhos negros, ao mesmo tempo doces e enigmáticos — e achou, naquele instante, que
por trás deles havia mais coisa. Mais do que realmente tinha ciência.
— Eu sinto muito ter te envolvido nisso. Se eu tivesse escolha, abriria mão desse casamento. Mas eu
não tenho… — proferiu, vestindo seu disfarce para abrandá-lo. — Espero que um dia você possa superar
isso.

Heitor se desvencilhou do aperto em seu braço. Entrou no carro e fechou a porta. Nada disse. Os
motores rangeram, e ele se foi.

♦♦♦

— A data está marcada. Oito de novembro. — Clarisse confidenciou com Leonardo. Ambos
estavam nus, deitados sob os lençóis, no apartamento de Dantas.
Leonardo permaneceu inexpressivo, apenas acariciando os cabelos bagunçados de sua noiva.

— E quando conseguir o que quero, dentro de breve, estaremos em alguma praia paradisíaca na
Grécia — sussurrou, sedutora, escorregando seus lábios pelo peito despido.

O homem abriu um sorriso conciso; desprendeu-se dos braços de sua companheira e se ajeitou
melhor na cama. Clarisse veio junto, puxando o lençol para cobrir o colo, notando a expressão sombria de
Leonardo.
— O que foi?
— Nada, querida… Só estava pensando.

— Pensando em quê?
— Na sua irmã e no seu pai.
— Por que é que está pensando neles? — inquiriu, sem entender.
 — Não tem medo de eles, por algum motivo, voltarem da Inglaterra e te desmascararem? Seu pai
nem tem mais cartório. E a sua irmã pode acabar…
— Eu já te assegurei, Leonardo Dantas, um milhão de vezes, que tudo sairá como o planejado. Meu
pai e minha irmã não têm motivos para deixarem a Inglaterra e voltarem ao Brasil. Lá eles só têm a ganhar;
aqui, a perder. Eu não teria planejado tudo isso se não tivesse certeza de que daria certo. — Foi branda em
suas palavras; resvalou a mão pelo peito de Leonardo, em carícias sedutoras. — Sabe que meu pai está
magoado suficientemente comigo a ponto de sequer me fazer uma ligação. Não falo com ele há meses. Não
será agora que o senhor Evaristo Correa dará o braço a torcer e resolverá falar comigo. Não se preocupe,
Leo… Pense somente que logo, logo estaremos casados, viajando pela Europa.

Leonardo engoliu em seco; tentou, mais uma vez, afastar seus pensamentos aflitos da mente. Ela já o
tinha certificado de não haver motivos para preocupações. Sua noiva não colocaria a cara a tapa se não
estivesse segura que tudo correria como o planejado.

Desenhou outro sorriso, beijou-a com serenidade e amor. Olvidou-se de suas aflições e resolveu
amá-la ardentemente outra vez.

♦♦♦

Heitor terminava de descer os degraus quando Daniel surgiu no sopé da escada. Não deixou de se
sobressaltar com a presença inesperada do irmão. Olhou-o rapidamente: a barba malcuidada, os cabelos
despenteados, a roupa engomada, olhos inchados e olheiras. Ignorou-o e já passava por ele, mas foi
impedido, pois o irmão o chamou:
— Está indo ver Isabela?

— Te devo satisfações? — rebateu, mal-educado. Continuava ressentido pelas mentiras de Daniel.

— Não… Mas gostaria de te pedir um favor. — Daniel balbuciou — Estou desesperado
procurando pela Sophia. Eu preciso me explicar, mas não a encontro. Desativou o número de telefone, não
está na casa dos pais… Converse com a Isabela, ela deve saber onde a irmã está e…
— Não me meta nas suas confusões, Daniel. — cortou-o, ríspido — Não espere que eu seja seu
mediador depois de mentir para mim, depois de enganar sua própria esposa!

— Você não entende, Heitor! Aquele vídeo… — tentou se justificar, mas o irmão mais novo
continuava impassível.
— Não me importo com suas explicações. Não é a mim que você deve justificativa. Se me dá
licença, eu preciso ir…
Virou os calcanhares e sumiu, indo de encontro à sua jovem amante.
 No quarto de hotel de sempre, Isabela brincava com os cabelos de Heitor depois do sexo
consumado. Müller estava pensativo — talvez apreensivo —, e Isabela sem demora percebeu.
— Ainda enraivecido pelo seu casamento com a cretina dessa tal de Clarisse?

Heitor riu um pouco da declaração da jovem Hornet.

— Sim, mas não é nela, ou nesse casamento, que estou pensando agora.
Isabela quis saber em que Heitor tanto pensava.

— Daniel… — e soltou um suspiro preso.

No mesmo instante o humor de Isabela se foi. Apenas em ouvir aquele nome lhe fazia percorrer uma
sensação de raiva incontrolável pelo corpo.

— Não estrague nosso momento falando desse desgraçado. — rangeu os dentes, saindo de seu
lado.

Heitor estranhou aquela postura. Isabela até tinha razões para estar ressentida com seu irmão, mas
acreditou que aquele ódio cultivado era um exagero. Heitor não sentia raiva do irmão. Estava apenas
ressentido — e continuaria, por um bom tempo, até seu orgulho ferido ser completamente restaurado. Sabia
que, uma hora ou outra, por bem ou por mal, cederia e voltaria a falar com Daniel. Além de tudo, e acima de
qualquer coisa, Heitor amava o irmão.
— Não sei por que esse ódio gratuito com o Daniel. Já te pedi para não falar dele assim na minha
presença.
— Ódio gratuito? Daniel foi um canalha por trair a minha irmã! Como se não bastasse precisou
exibir para todo mundo a trepada dele com aquela vagabunda da Melissa! — Isabela saltou da cama e
passou a se vestir.

— Duvido que Sophia esteja com tanta raiva como você. Está exagerando no seu ódio com o meu
irmão. E quer saber? Ele também está mal por causa disso. Talvez tenha se arrependido do que fez. Até me
pediu para me perguntar se você sabe onde Sophia está, porque ele quer se explicar.

Isabela soltou uma sonora risada — e um tanto quanto sinistra também.

— Mas nem sob tortura eu diria para onde Sophia foi! Minha irmã quer distância daquele cafajeste.
Ele a magoou muito, diga para deixá-la em paz!

— Tudo bem, Isa… — Heitor rendeu-se, não queria discutir. — Eu não quero brigar com você.
Volte aqui para cama.
— Você acabou com meu humor falando do seu irmão. — Respirou fundo, vestindo os sapatos. —
Perdi até mesmo o tesão. Não sei como pode defendê-lo depois de tudo.
— Não estou o defendendo. Só pedi para não o maldizer na minha frente. Pode chamá-lo até de
diabo da Tasmânia, mas não na minha presença. Daniel é meu irmão.

— Pois acostume-se a me ouvir o maldizendo sempre que me falar dele. Porque é o que Daniel é:
um maldito desgraçado cafajeste sem coração!
 — Se continuar insistindo em falar do meu irmão dessa maneira, serei obrigado a parar de te ver,
Isabela — ameaçou entre os dentes.
Isabela não se abalou.

— Então que assim seja. — decretou, jogou a mochila nas costas e saiu batendo a porta.
 04
SEDUÇÃO

Não havia cavalheirismo em Heitor quando se tratava de Clarisse Correa. Ao abrir a porta, entrou
primeiro e afastou as cortinas.
A morena veio logo atrás, olhando no entorno; havia móveis cobertos por lençóis brancos os
protegendo da poeira. Estavam, naquele momento, na casa que Heitor mencionara no mês anterior, quando
se encontraram para marcarem a data do casamento civil.

Dias depois, ele resolveu levá-la até o local para que conhecesse. E também para averiguar se a casa
não precisaria de uma reforma ou algo do gênero.

— É uma bela casa — Clarisse disse, enquanto Heitor puxava os lençóis para descobrir os móveis.
— Sim. Minha mãe adorava esse lugar. Tem um jardim magnífico lá trás.
Como resposta, ela apenas abriu um sorriso lacônico. Não havia entendido com exatidão por que
Heitor a convidou para conhecer a casa em que morariam depois do casamento, mas resolveu não contestar
e aceitou acompanhá-lo. Estranhamente, em sua presença, Heitor não estava mais tão estúpido ou irritado,
embora continuasse levemente mal-educado. No entanto, suas grosserias e irritações haviam diminuído
consideravelmente.

— Os quartos são no andar de cima. — proferiu, já subindo as escadas.

Clarisse o seguiu, um pouco encantada com o lugar.
— Lembrando que iremos dormir em quartos separados — ele esclareceu, como se fosse
necessário.

Clarisse nada respondeu, apenas revirou os olhos e continuou a segui-lo. Heitor chegou a um dos
quartos. Os móveis daquele cômodo também eram protegidos por lençóis brancos. O quarto era grande
para os padrões que Clarisse estava habituada; havia uma escrivaninha, guarda-roupa embutido, mesa para
computador e uma poltrona.
— Você pode ficar com esse. Era do Daniel quando, ocasionalmente, vínhamos para cá com meus
pais.
— Não acha indelicadeza da sua parte escolher por mim? — ela indagou, os braços cruzados.

— Você está me forçando a me casar com você, vai morar na minha casa e sobreviver às custas do
meu dinheiro. Você não tem direito de escolha, garota. — Heitor rebateu, ríspido, e a apressou a
acompanhá-lo para que lhe mostrasse o restante da casa.
Heitor estava contando alguma história — talvez interessante — sobre os dias de sua infância ali.
Teve a impressão de tê-lo ouvido dizer algo sobre alguma peraltice dele e do irmão Daniel, mas estava
dispersa demais observando o lugar — a grandeza e o requinte da casa — para se atentar a qualquer coisa
que ele lhe contava. Só se deu conta quando Heitor, naturalmente, soltou uma risada, enquanto ainda
relatava:

—… o Daniel apanhou mais do que eu. Ele foi estúpido em me dar cobertura. Papai ficou furioso…
— Heitor desenhou um sorriso encantador nos lábios.

Clarisse teria perdido a firmeza nas pernas se fosse em outro momento da sua vida. Perdida na
conversa, ela apenas ofereceu um sorriso e balançou a cabeça em negação, rindo um pouco:
— Vocês moleques… — e sua declaração pareceu o suficiente.
Heitor chegou ao segundo quarto, três ou quatro portas depois do anterior. E era três vezes maior
que o primeiro.

— E esse aqui… — enunciou com jocosidade e orgulho — vai ser o meu quarto.
— Você tem uma suíte presidencial?
Ele entrou com as mãos no bolso, o sorrisinho convencido manifestado nos lábios perfeitos.

— Agora eu tenho. — Uma névoa sombria ofuscou o brilho de seus olhos de súbito; sua voz ficou
assustadoramente rouca e baixa: — Era o quarto dos meus pais… Às vezes, sinto falta deles.
— Você perdeu a sua mãe ainda criança, não é? — Clarisse sentiu a sensibilidade daquele assunto.
Heitor engoliu em seco. Caminhou mais para dentro do quarto e sentou-se na cama macia,
pensativo. Clarisse ficou parada no mesmo lugar, aguardando uma resposta — ou que ele se desviasse do
assunto.

— Sim… Eu só tinha onze anos. Não foi fácil conviver com a perda dela. Minha mãe era… — fez
uma pausa curta e entristecida — era tudo para mim.
Ela foi se aproximando aos poucos, de alguma forma comovida com o momento. Não encontrou
palavras adequadas para a conversa, a não ser:
— Eu sinto muito…

Clarisse se sentou ao lado dele. A postura de Heitor era outra naquele terceiro encontro. Achou que
ele seria hostil e grosso por todo o tempo em que tivessem de se suportar. Talvez Müller já tivesse aceitado
melhor a ideia e por isso estava mais amigável.
— Tudo bem. Isso já faz muito tempo — Heitor encarava as próprias mãos entrelaçadas.
Clarisse pensou em alguma coisa para dizer. O silêncio que os envolveu era denso e insólito, até
mesmo constrangedor. No entanto, não foi preciso. Heitor se levantou bruscamente e caminhou até a extensa
porta de vidro, dando acesso a uma sacada. Uma paisagem esplêndida era possível ser vista dali; e ele ficou
parado, observando o firmamento azulado, o sol brilhando no centro do céu, o vento bagunçando seus
cabelos.

— Eu sei que eu fui um pouco idiota com você nos primeiros encontros — começou a dizer, sem
nunca deixar de fitar a imagem à sua frente. — Eu não sou de pedir desculpas, então… Apenas considere.
Não pedirei de novo.
Clarisse também se levantou, deu alguns passos, mas se limitou a se aproximar demais de Heitor.

— Eu entendo que você esteja chateado comigo… E garanto, ao final dos seis meses de casados
terá sua liberdade de volta. Já te disse que não sinto mais nada por você. Naquela época, Heitor…
— Eu sei… — a interrompeu, um pouco rígido — era uma tola apaixonada por mim. É, eu sei. E
hoje você tem alguém… Também sei disso. — Ele se virou e voltou para dentro. Parou a centímetros de
Clarisse.
Seus olhos se encontraram por alguns instantes. Era a primeira vez, desde muito tempo, que Heitor e
Clarisse tinham um contato tão próximo. O perfume dela era outro; os olhos — embora fossem os mesmos
— pareciam pertencer à outra pessoa; os lábios eram porta aberta para o pecado. E por um breve momento
nostálgico Heitor se permitiu ter recordações de seu passado com ela.

— Talvez eu precise tirar a prova… — sussurrou, fitando-lhe os lábios com constância.

Clarisse pestanejou, sem entender. Pensou em questioná-lo, todavia, não houve tempo. De repente,
Heitor estava inclinado, tocando-a no queixo e sugando seus lábios com delicadeza.
Ela se assustou com a ação repentina e inexplicável de Heitor e arregalou os olhos, surpresa.
Permitiu sua boca ser invadida pela de Müller, sentindo o gosto doce e úmido dos lábios dele, mesclado ao
perfume cítrico proveniente de sua pele.

Tão súbito como o início, Heitor pôs fim ao beijo. Ofegava levemente; Clarisse estava estática em
seu lugar, sem reação. Mais uma vez olhou dentro dos negros olhos dela. Eram tão encantadores e
apaixonantes como há sete anos, mas de alguma maneira inexplicável pareciam diferentes… Como se
aqueles olhos não fossem os mesmos olhos da Clarisse do passado. Seu beijo também o confundiu.
Esperava sentir o amor dela por ele naquele beijo — por mais que Clarisse já tivesse afirmado não o amar
mais —, mas não sentiu nada. Não sentiu emoção, amor ou envolvimento. Se Clarisse correspondeu, talvez
tenha sido simplesmente por reflexo.

— Por que você fez isso? — ela o questionou, furiosa. — Heitor, com que direito…
— Eu disse que queria tirar a prova. — enunciou, recuperando a postura e passando por ela. — E
prova constatada. Você realmente não me ama mais.

— É claro que eu não te amo! — respondeu quase aos gritos. — Você não precisava constatar
nada!
— Sim, eu precisava! — Voltou-se a ela, irritado, também elevando a voz. — Precisava ter certeza
de que essa história de casamento não é só uma desculpa para tentar me envolver!
Clarisse o fitou, perplexa.

— Escute aqui, Heitor Müller, o mundo não gira em torno do seu umbigo! Eu tenho um noivo! Eu já
te disse que não te amo e o porquê do nosso casamento. — enfrentou-o, entredentes. — Pare de achar que
tudo o que faço é para te envolver! E nunca mais me beije outra vez.
 Clarisse passou por ele, desestabilizada e enraivecida.
Heitor não foi atrás. Viu pela sacada do quarto Clarisse indo embora sozinha. Prendeu-se em
pensamento. Nunca tinha desejado tanto em sua vida que Clarisse o amasse. Queria que ela ainda sentisse
alguma coisa por ele, ainda estivesse apaixonada…

Mas a falta de emoção com qual seu beijo foi retribuído lhe deu a certeza de que não, ela já não o
amava mais. E apesar de já não a reconhecer, ponderou que os setes anos tenham amadurecido a garota
mimada. E por esse motivo sentia Clarisse diferente daquela que conheceu.
Roçou os dedos longos pelos lábios, sorriu com malícia se recordando do breve beijo. Clarisse
poderia estar falando a verdade — ela não estava tentando o envolver.
No entanto, Heitor sim. Ele a envolveria, a seduziria, despertaria nela sua paixão adolescente, a
afastaria de seu noivo. Provocaria todos os limites.

E quando Clarisse estivesse completa e perdidamente apaixonada outra vez… Cumpriria sua
promessa de fazê-la pagar por sua audácia em sugerir casamento.
Clarisse Correa seria abandonada.
 05
SÉRIO PROBLEMA

Heitor deixou a recepção do hospital. Precisava de um pouco de ar, pôr a cabeça no lugar. Chegara
ali na companhia de Daniel, após um pequeno acidente com Sophia — que resolvera aparecer com o
divórcio, dois meses depois.
Encostou-se à pequena sacada, sentindo a brisa fresca atingi-lo no rosto. Respirou fundo. Se
pudesse, tragaria um cigarro. Ficou ali, imóvel, avaliando sua mágoa gratuita e exagerada com o irmão.
Agora, convivia com um Daniel arrasado, um homem quase sem objetivos na vida. Demorou a perceber que
não havia motivo forte o suficiente para ter ficado ressentido com o irmão por todo aquele tempo.
Fui um estúpido, culpou-se, sozinho, divagando nos próprios pensamentos. Daniel sempre tentava
fazer a coisa certa, embora seus métodos não condissessem com suas intenções. Sentiu uma aflição
inexplicável quando se deparou com o estado catatônico do irmão com o acidente de Sophia e,
posteriormente, com a consequência que foi desencadeada por conta disso. Naquele instante deixou
qualquer ressentimento de lado. Apoiaria Daniel em tudo o que precisasse.

— Seu irmão não cansa de mentir? — Ouviu uma voz a seu lado e a reconheceu prontamente. Se
antes ouvir a voz de Isabela o deixa excitado, agora começava a tirar sua paciência.
Deixara a recepção exatamente porque ela afrontou Daniel, e isso o desagradou sobremaneira. Se
continuasse no mesmo ambiente que Isabela, a ouvindo queixar-se e culpar o irmão pelo acidente de Sophia,
talvez perderia as rédeas da situação.
Por isso, saiu para tomar um ar, se acalmar. Isabela era uma foda boa demais para ser dispensada
por bobagens. Agora que Daniel explicara parcialmente toda a confusão do vídeo íntimo com Melissa talvez
a tensão com os Hornet diminuísse. Talvez Sophia e Daniel até mesmo se entendessem.

No entanto, pela provocação que ela acabara de proferir, já não tinha tanta certeza assim.
Respirou fundo outra vez. Por que Isabela continuava a provocá-lo?
— Daniel não está mentindo. Tenho absoluta certeza de que ele disse a verdade. — rebateu, sem se
encontrar com os olhos dela.

Isabela riu, irônica.

— Engraçado ele esclarecer sobre o vídeo somente agora, não acha?
— Ninguém deu oportunidade para o Daniel, Isabela — Heitor resolveu encará-la. Engoliu em seco,
tornou a mirar para frente. — Nem mesmo eu, seu próprio irmão. Ninguém o ouviu… — suspirou e afagou
o rosto. — Todos deveriam ter uma chance de defesa, não acha?

— Não, eu não acho. Não quando se machuca demais outra pessoa…

 — Ele está arrependido.
— O arrependimento dele não mudará o fato dos acontecimentos.

Suspirou. Poria fim à discussão sem fundamento. Não queria discutir, nem cultivar mágoas com
Isabela Hornet. Mas ela parecia determinada a provocar todos os limites e lhe tirar a pouca paciência que
tinha. Fez um exercício mental. Se ignorasse os dramas de Isabela, quem sabe ela parasse de perturbá-lo
com o assunto.
— Esqueça isso, Isa. Deixe os dois se entenderem sozinhos.
— Eu ainda não sei como o defende! Seu irmão fez bobagem atrás de bobagem; veja só aonde as
coisas vieram parar, Heitor. Ele machucou Sophia emocional e fisicamente! Não seja escroto como o Daniel.
Não o defenda!

— Foi um acidente! Ele não teve intenção de machucá-la! — Heitor gritou, já cansado de Isabela
tentar colocá-lo contra o irmão. — Pare você de acusá-lo injustamente o tempo todo. Se o odeia, não
venha despejar seu ódio por ele em cima de mim. É meu irmão, porra!
Isabela permaneceu estática no mesmo lugar, assustada com a reação de Heitor. Já o vira irritado
algumas vezes, mas nada comparado à reação que acabara de ter.
Heitor desacelerou o coração. Não queria perder as estribeiras, mas Isabela o fez chegar a seu
limite. Já estava com os nervos à flor da pele por causa de seu casamento com Clarisse, aturar as queixas e
acusações de Isabela para ele foi o ápice. A garota fazia questão de toda vez maldizer Daniel em sua frente.
Aquilo virou uma bola de neve, e ele explodiu.

— Será que podemos esquecer esse assunto? — pediu, já mais calmo. — É uma discussão inútil,
Isa.
— Escolha… — proferiu, de repente, o deixando aturdido.
— Escolher o quê? — indagou, confuso.

— De que lado vai ficar? Vai continuar defendendo seu irmão, mesmo depois de tudo que fez à
Sophia, ou vai admitir que Daniel é um imbecil e concordar comigo?
Heitor a encarou, incrédulo. Se recusava a acreditar de que Isabela estava mesmo o fazendo
escolher.
— Não seja mimada, Isabela. — respondeu, entre os dentes. — Não me faça escolher.

— Pois terá, sim, de fazer uma escolha, Heitor. — Ela cruzou os braços — Se escolher proteger seu
irmão e todas as merdas dele, esqueça de mim, dos nossos encontros e do nosso sexo gostoso… Pense
bem.
Müller ficou alguns segundos paralisado, sem reação. Não era possível que Isabela Hornet tivesse a
petulância de lhe fazer tal proposta, de querer lhe dar um xeque-mate.
Tomou ar para os pulmões. Deu apenas dois passos em direção à Isabela e segurou-a pelo rosto.
Aproximou-se de seus lábios provocantes e os beijou profundamente. Naquele beijo, Isabela teve a certeza
da escolha de Heitor: ela.

Sorriu durante o beijo e o envolveu pelo rosto. Súbito, Heitor se afastou alguns poucos milímetros,
ainda era possível sentir a respiração quente contra seu rosto. Ele abriu um sorriso curto e enigmático;
acariciou-a na pele macia:

— É uma tola por achar que escolheria você… Que escolheria uma trepada em vez de escolher
Daniel… Sangue do meu sangue. — murmurou, rente à boca de Isabela. Ela o olhou, visivelmente
atordoada. — Não percebe que você nunca vai deixar de ser uma transa casual para mim? — Heitor a
soltou e deu um passo atrás — O que você tem no vão das pernas qualquer outra mulher tem… No entanto,
Daniel é meu único irmão, insubstituível… ao contrário de você. Hoje mesmo terei outra no seu lugar. — Ele
não se importava com as palavras proferidas e até exibiu uma risota. — Foi bom te conhecer, Isabela…
Virou nos calcanhares e saiu.

Isabela ficou ali, parada, pensando em como Heitor era um grande idiota.

♦♦♦

Ele poderia ser um pouco mais educado, mas não era. Mesmo vendo o esforço que Clarisse estava
a todo custo fazendo para puxar a mala escada acima, Heitor continuou subindo os degraus, sem menção de
ajudá-la.
Orgulhosa, ela também não pediria favores a Müller, que, como sempre, se comportava como um
homem das cavernas.

Continua irritado, pensou ela, enquanto continuava com seu esforço quase sobre-humano para
trazer a última bagagem para o quarto. Preciso ter calma. Serão só alguns meses… Só alguns meses para
aturá-lo. Depois…, suspirou e esqueceu até mesmo do peso que carregava, depois estarei com Leonardo
viajando pela Europa, e sorriu, apaixonada com a ideia.
Esse casamento é só o sacrifício para alcançar a recompensa, continuou divagando, sem nem
mesmo perceber já r vencido o lance de degraus, e em Heitor, parado em sua frente, a encarando de forma
divertida. Ele percebera as caras e bocas de Clarisse e se descobriu curioso em que ela tanto pensava.
Os meses haviam se transcorrido quase de forma lenta e dolorosa. Numa ocasião qualquer, os dois
haviam se encontrado, Clarisse estava acompanhada de Leonardo que, nesse dia, insistiu em acompanhá-la.
Clarisse levou os documentos — falsos — do cartório inexistente da família Correa para Heitor, como meio
de corroborar com suas intenções de casamento, juntamente com o contrato verdadeiro — mas sem valor
— que seu pai e Simon Müller firmaram no passado.

Ele avaliou os documentos, sem suspeitar de nada. Heitor não tinha motivos fortes para desconfiar
de alguma coisa e realizar uma pesquisa aprofundada — caso o fizesse, aí sim ela estaria comprometida.
No entanto, sabia que Müller não tomaria nenhum tipo de providência. Os documentos falsos e o
verdadeiro sem valor validavam suas palavras.
E ele acabou acreditando. O beijo sem afeto que Clarisse correspondera meses antes, somado aos
documentos em mãos, fez com que Heitor descartasse a ideia de ela ainda o amar e estivesse usando do
casamento como um meio de tentar seduzi-lo.

Porém, depois desse encontro, Heitor teve uma súbita sensação de sexto sentido. Algo lhe dizia que
só o antigo contrato entre seus pais não era o motivo principal daquele casamento, embora houvesse
documentos confirmando. Um pressentimento o dominou, e, assim, tomou uma atitude que revelaria à
Clarisse somente naquele momento — três dias antes do casamento. Se sua intuição estivesse certa, após
jogar a isca, ela desistiria do matrimônio.
— Tem algo mais no carro? — perguntou, a vendo ofegar de cansaço.
— Se tivesse, você buscaria para mim?

— Não — respondeu de pronto —, mas se tiver, espero você buscar — e lhe ofereceu um
sorrisinho debochado.
Clarisse bufou e bateu uma palma contra a outra, o encarando de semblante fechado.
— Só mais uma mochila que eu mesma posso trazer. — E virou-se para buscar.

Como haviam combinado anteriormente, quando a data de se casarem estivesse próxima, Clarisse se
mudaria para a casa onde viveriam juntos pelos próximos seis meses. Ela logo retornou e foi até o quarto
que seria seu. Foi desfazendo as malas para guardar seus pertences no lugar.
Heitor ficou parado à porta, observando e escolhendo as palavras para começar a dizer. Deu um
pigarreio e um passo à frente, então disse:
— Eu tomei certa providência em relação ao nosso casamento…

Clarisse o olhou, confusa. Ele tomou uma decisão sem me consultar?

— Que providência?

Heitor Müller adentrou mais o cômodo e se sentou na cama.

— Pedi para meu advogado redigir um contrato para nós… Um contrato de casamento. Semelhante
ao que Sophia e Daniel assinaram no primeiro casamento — disse, e já não havia mais receio em esconder a
união de conveniência do irmão que fora de início. Todos já tinham conhecimento.
Clarisse pestanejou e parou de organizar suas roupas no armário. Encarou Heitor, temendo suas
próximas palavras.
— Que… tipo de contrato? — Não quis balbuciar nas palavras, mas foi quase inevitável.

— Ah, nada muito importante. Só mesmo para me precaver, sabe? O único termo do contrato é
que, em caso de divórcio, seja feito por separação de bens.
No instante dessas palavras Heitor viu a pele de Clarisse empalidecer. E ela de fato tivera uma bela
surpresa, tão grande que foi incapaz de esconder sua expressão espantada.
 Piscou várias vezes, emudecida, assimilando o que tinha acabado de ouvir. Viu seus planos de
casamento com Leonardo, lua de mel e viagens pela Europa se desmoronarem na frente dos seus olhos.
Se Heitor tivesse mesmo com a intenção de fazê-la assinar um contrato nesses termos não haveria
motivos para casamento. Não haveria motivos para continuar se arriscando…

Heitor a encarava, esperando algum pronunciamento. A reação assustada dela após dizer-lhe sobre
o contato só confirmou suas suspeitas: Clarisse queria seu dinheiro. Se realmente fosse isso, ela logo lhe
daria uma razão e desistiria do matrimônio.
— Acha que é necessário esse contrato? — questionou ela, tentando manter o nervosismo para si.
— Claro…— confirmou com veemência — Se estamos nos casando apenas para seu pai não
perder o cartório, não vejo motivo para dividirmos nossos bens. — Ele fez uma pausa dramática, a encarou
dentro dos olhos. — Não acha?

Clarisse quis forçar um sorriso. Tornou a guardar suas roupas, um meio para disfarçar sua decepção
diante àquela decisão. Não havia pensando nisso quando traçou seus planos. Acreditou que Heitor estaria
tão irritado com o casamento — e até mesmo com a possibilidade de perder a herança, caso não se casasse
— que ele não pensaria em termos e condições como aqueles.
Foi uma probabilidade que não lhe ocorreu.
E agora, sem explicação, Heitor pôs condições à mesa. Desistir do casamento evidenciaria sua
mentira; se desse continuidade, seis meses aturando Heitor não valeriam de nada. Mas deveria haver outra
maneira… Deveria haver uma solução, uma saída.

Conversarei com Leo, talvez ele pense em algo, decidiu, ainda muda e atordoada com a notícia.
— Você ficou estranha — Heitor observou, sentiu falta de uma resposta.
— Só estou cansada. — respondeu, controlando a respiração. — Trouxe cinco bagagens escada
acima — olhou para ele, o fuzilando —, e você sequer me ajudou.

Müller deu de ombros.

— Quando vai trazer o contrato?

A pergunta pegou Heitor de surpresa. Não havia realmente um contrato. Dissera apenas como isca
para fisgar Clarisse, confirmar suas suspeitas e fazê-la desistir da loucura de casamento.

Porém, as coisas não estavam saindo como o imaginado. Clarisse Correa não desistiria do
casamento nem mesmo sob os termos de separação de bens…
Limpou a garganta e se levantou.
— Vamos assinar na presença do juiz de paz. Algum problema nisso?

— De forma alguma — sua postura casual voltara. Heitor estranhou.

Que raios passa na cabeça dessa mulher?, questionou-se, confuso com a mudança brusca de
postura.
 Ela continuava a guardar suas coisas. Heitor já estava saindo, deveria procurar doutor Vidal e pedir
para redigir o maldito contrato — ao menos serviria de garantia —, quando foi interrompido, pois Clarisse o
chamou:
— Tem uma cópia da chave da porta? Vou sair com Leonardo, talvez eu volte ainda hoje para
terminar de organizar minhas coisas… Ou amanhã cedo. Não quero ficar te ligando e te incomodando —
enunciou, sabia escolher as palavras certas para provocar Heitor.

Ele apenas inspirou fundo antes de dizer:

— Estará na bancada da cozinha. — Então a deixou sozinha.

♦♦♦

Duas horas depois, Clarisse já estava a caminho do apartamento de Dantas. Assim que chegou, usou
sua cópia para abrir a porta, e lá dentro encontrou o noivo na frente do computador; livros, anotações e
cadernos repousavam sobre a mesa, enquanto Leonardo, concentrado, lia algum artigo na internet.
Virou-se um segundo depois, surpreso com a presença de sua noiva.

— Oi… — murmurou e foi ao seu encontro para recebê-la com um beijo — Não achei que viria
para cá hoje. Se tivesse me dito…
— Leonardo Dantas — ela o interrompeu, quase alarmada —, temos um sério problema.
 06
DESPEDIDA DE SOLTEIRO

— Precisa desistir desse casamento, agora! — Leonardo disse, após ouvir as confidências de
Clarisse. — Não faz mais sentindo dar continuidade a isso se vocês vão se casar por separação de bens.
— Desistir, Leonardo? — ela rebateu, incrédula com a decisão precipitada. — Desistir desse
casamento é desistir dos planos que fizemos para passarmos nossa lua de mel na Europa!

Dantas balançou a cabeça, inconformado. Dar continuidade ao planejado seria arriscado demais. E
como raios ela faria para conseguir parte do dinheiro de Müller se ele propôs casamento por separação de
bens? Era embarcar numa loucura infrutífera.

— Serão seis meses perdidos, amor… Esqueça isso. Espere eu me formar… Monto meu
consultório e logo poderemos ter a viagem que você tanto quer. — ele tentou convencê-la, mas sua noiva
estava determinada a não esperar por mais nada.
Ela se aproximou suavemente, envolveu-o em seus braços e o acariciou-o com ternura e
sensualidade. Leonardo já conhecia aquele chamego dela e sabia que se renderia com facilidade aos seus
encantos. Mas não desta vez. Desta vez seria firme. Opor-se-ia veementemente em relação a esse
casamento. Não haveria mais motivos para dar continuação a esse plano — que desde o começo ele achou
uma loucura e pressentiu que nada sairia como o traçado.
Seus pressentimentos pareciam estar certos. As coisas começavam a sair dos trilhos já mesmo antes
de se concretizarem…

— Terei seis meses para pensar numa maneira de reverter essa situação… — ela sussurrou,
resvalando a mão pelo peito largo. — Não podemos desistir, Leo… Estamos tão perto!

Leonardo soltou um suspiro longo. Ela parecia determinada, cega; não estava pensando nos riscos e
consequências que aquilo poderia trazer.
— Nós esperamos até agora, por que não esperar mais algum tempo? Meu amor, se as coisas já
estão começando errado, deveríamos considerar isso como um sinal; um sinal de que o que planejamos não
será executado com perfeição.

— Eu não aguento mais esperar, Leonardo! Está me prometendo isso há quantos anos? Quatro ou
cinco? E você ainda nem se formou! Nem sabe se conseguirá a bolsa para o próximo semestre. Esse
casamento é a nossa única oportunidade… Com o dinheiro de Heitor você não precisará mais se preocupar
com as mensalidades, e nós poderemos nos casar e termos nossa lua de mel na Grécia, como sempre
desejamos… Poderemos viver de lua de mel pela Europa por bons meses. Só tenha paciência, querido. —
Ela baixou o tom de voz e respirou fundo. — Eu sempre encontro uma solução para tudo, não encontro?
Leonardo não pode deixar de concordar. Ela vinha pensando em tudo minuciosamente desde o dia
em que lhe surgiu a ideia absurda de casamento com Heitor.
 — Então, meu amor… Isso é só um pequeno obstáculo. Eu logo encontrarei uma solução.
Dito isso, ela ergueu-se ligeiramente nos pés para alcançar os lábios deliciosos e tomá-los com amor
e desespero.

Leonardo tentou resistir, tentou afastá-la. Mas seu amor e desejos por aquela mulher eram amplos e
intensos demais. Enquanto retribuía ao seu beijo carnal e a encaminhava para o quarto, pensou no quanto a
amava, no quanto seus sentimentos eram fiéis e verdadeiros. Por um instante, um ciúme quase incontrolável
surgiu em seu âmago. Odiava imaginar a mulher da sua vida vivendo e convivendo com outro homem.
Pensou em como seria capaz de cometer loucuras pela sua noiva e pelo enorme amor por ela.
Sentiu medo. Outra vez alguma coisa insistia em lhe dizer que a decisão de casamento seria a pior
decisão de todas.
Afastou os pensamentos da cabeça. Por que raios estava tão preocupado? Eles se amavam, e se o
casamento aconteceria era simplesmente por causa do dinheiro de Heitor.

— Precisa me prometer algo… — ofegou, seus lábios separados apenas por um milímetro.
Os olhos negros se encontraram com os dele.
— Não vai deixar ser seduzida por ele…

— Outra vez isso?

Leonardo a afastou de seu corpo. O olhar estava duro, sério. Clarisse sentiu-se levemente acuada,
pela primeira vez.
— Me prometa. — enunciou, a voz firme como rocha.

— Eu prometo — respondeu, hesitante, não por indecisão, mas por estar assustada e surpresa com
aquele tom de Leonardo.
— Estou falando sério. Precisa me prometer, me garantir que não se envolverá com Heitor… Eu não
suportaria te perder…

Antes que ele pudesse terminar, Clarisse já avançava em sua boca, beijando-o com ardência. E
naquele beijo, Leonardo sentiu firmeza, sentiu uma promessa cumprida. Abrandou o coração, trouxe-a mais
perto pela cintura e a jogou na cama, caindo por cima.

Fizeram amor naquela tarde e à noite. Aproveitaram as últimas horas antes do casamento com
Heitor.
E antes que seus planos fossem por água abaixo.

♦♦♦
 O habitual mau humor de Heitor manifestava-se outra vez em diversas e engraçadas caretas. Clarisse
não pôde conter uma risadinha pequena quando se encontraram a algumas quadras do cartório, no dia oito
de novembro. Ele estava na companhia de Daniel e Sophia — que vieram para serem as testemunhas no
casamento civil.

Eles se cumprimentaram rapidamente, Heitor soltou mais um resmungo do que uma saudação e
apressou todos a tomarem logo o rumo até o cartório.
— Vamos acabar logo com essa babaquice… — enunciou, sempre irritado, e se distanciou,
deixando os restantes para trás.
Clarisse e Leonardo seguiram um ao lado do outro — sem nenhum outro tipo de contato mais íntimo
—, e Leo parecia nervoso. Gotas de suor escorriam por sua testa. Ela não sabia se o nervosismo era por
causa de seu insistente pressentimento de que as coisas poderiam dar errado ou por ciúmes. De qualquer
maneira, ela tentou acalmá-lo. Segurou-lhe entre os dedos e com um aperto transmitiu-lhe calma e confiança.

Ele se abrandou um pouco. Mas não o suficiente.

Heitor não se preocupou com formalidades. Vestiu-se com um terno simples, de cor escura, e
gravata vermelha, embora Daniel tenha insistido para ele estar mais apresentável para o casamento.
— Eu já disse que não faço questão desse casamento? — respondera, naquela ocasião — Acho
que não, então direi agora: eu não faço questão desse casamento. — Pegou o primeiro blazer que surgiu na
frente de seus olhos e foi se vestir.

Já Clarisse optou por usar um vestido preto, bem agarrado às curvas do seu corpo, de decote V que
recebia discretamente os seios. Prendeu os cabeços em um coque frouxo e se maquiou superficialmente;
muito para seu noivo sentir ciúme e pedir outra vez que ela prometesse não se envolver com Müller.
Ela reafirmou sua promessa.
No cartório, incrivelmente Heitor melhorou sua aparência. A ruga entre as sobrancelhas havia
sumido, e ele estava mais gentil e educado. Houve um segundo tenso quando ele a segurou pelas mãos para
se encaminharem até o balcão para realizarem o casamento.

— O que está fazendo? — ela cochichou, olhando para trás e vendo o desagrado de Leonardo.
— Esse casamento não precisa parecer real? — respondeu, sarcástico, e ali Clarisse percebeu que
Heitor estava provocando.
Ignorou-o e acalmou o coração. Seriam apenas seis meses.

A cerimônia foi rápida. Assinaram o livro de registro e o contrato pré-nupcial que Heitor trouxera.
Clarisse hesitou por um segundo. Não tinha ideia do que faria para reverter a situação e conseguir parte do
dinheiro de seu marido de mentira. Mas não desistiria. Deveria haver um jeito. E se não houvesse, ela
arrumaria.
Ao final, ela se viu obrigada a seguir para sua nova casa, onde viveria com Heitor. Sentiu um leve
aperto no peito, mas não soube explicar por quê.
 Leonardo a levou até lá em seu carro; Heitor seguia na frente, em outro automóvel.
Quando chegaram, Leo se despediu de sua noiva — casada com outro homem — com um beijo
profundo e intenso. Heitor estava à porta, observando a cena. Clarisse se virou para entrar, seus olhares se
encontraram. E, naquele instante, e pela primeira vez, sentiu medo. Heitor tinha um sorriso pequeno riscado
nos lábios, os cabelos jogados de lado dançavam conforme o vento, já estava sem gravata e com o paletó
aberto.

Sem querer, admirou-o por alguns segundos. E então sentiu medo. Medo de conviver com aquele
homem… Medo de não conseguir cumprir a promessa a Leonardo… Medo de todo seu plano dar
errado… Lembrou-se das palavras de Leo a advertindo, tentando fazê-la desistir.
Seu pai pode descobrir… Sua irmã pode descobrir… Eles podem te desmascarar…
Afastou qualquer preocupação da cabeça. Seu pai e sua irmã acreditavam que ela voltara ao Brasil
para trabalhar e se casar com Leonardo. Seu pai estava magoado o suficiente para não lhe telefonar, e a irmã
não faria visitas inesperadas, ela avisaria caso viesse visitá-la.

Quis sorrir, mas os lábios se curvaram com dificuldade. Ela passou por Heitor, deixando Leonardo
Dantas. Subiu as escadas em direção ao seu quarto lentamente, a cabeça rodava, lágrimas juntavam
involuntariamente em seus olhos, entretanto não sabia explicar o porquê delas.
Não olhou para trás. Não quis encarar os castanhos dos olhos de seu noivo, nem o azul intenso dos
de seu “marido”. Por isso, não viu o olhar provocativo de Heitor a Leonardo, seguido de um sorrisinho
malicioso… Um olhar e um sorriso que Leonardo decifrou sem esforço.
Ele engoliu a bílis subindo pela garganta. Não deveria nunca ter concordado com a loucura daquele
casamento.

Leonardo pressentiu que perderia a mulher da sua vida para Heitor.

♦♦♦

Clarisse acordou atordoada. Localizou-se antes de entender o barulho alto de música e conversas
ressoando por todos os lados. Lembrou-se de estar em sua nova casa, a casa em que viveria e teria de
suportar Heitor Müller. Passara boa parte da tarde conversando via Skype com Leonardo, trancada no
quarto, sem ter mais nenhum contato com seu insuportável e arrogante marido; até que, por volta das nove
da noite, sentiu-se exausta e decidiu se deitar.
Agora, acordava assustada com tanta bagunça vinda de sabe-se lá de onde. Buscou pelas horas e
constatou ser mais de uma da manhã. Vestiu um robe e saiu do quarto.
O som de música, de conversas e risadas se intensificavam a cada passo que dava. Teve a impressão
de vir do andar de baixo, da sala de estar. Assim que fez a curva do corredor, suas impressões viraram
certeza.
Clarisse mal podia acreditar na imagem que via.

Um globo espelhado estava preso ao teto, girando e refletindo inúmeras cores que piscavam,
acompanhando o som da música e lhe atordoando a visão. No centro do cômodo, duas barras de metais
erguiam-se para receber duas dançarinas sensuais e rítmicas nos movimentos, trajando apenas uma calcinha
preta feita de couro. Três ou quatro homens — ela não fazia ideia de quem eram — mantinham-se a certa
distância, observando quase em transe, e muitos deles ofereciam notas de dinheiro às mulheres, a dança
erótica.
Heitor estava no sofá, contemplando as dançarinas no pole dance, enquanto mais duas mulheres
sentavam-se uma de cada lado, também apenas de calcinha. Numa das mãos, ele segurava uma garrafa de
cerveja e, vez outra, tragava um gole profundo e generoso. Uma de suas acompanhantes chamou sua
atenção escorrendo as palmas pelo peito despido dele. Heitor abriu um sorriso embriagado, e então Clarisse
pôde ver em como os olhos azuis estavam vermelhos.
Espalhados pelo restante da sala, mesas de pôquer acolhiam outros homens — provavelmente
amigos de Heitor — que jogavam, fumavam e gritavam obscenidades para as dançarinas no pole dance.

Atravessando a sala, Clarisse viu mais uma mulher. Pele negra e cabelos cacheados, trazia salto alto
nos pés e, como as demais, também se vestia apenas com a peça de baixo. Trazia nas mãos uma bandeja
com bebidas que ela ofereceu aos homens da casa. Inclusive a Heitor.
A mulher ao seu lado, agora, se agachava entre suas pernas e tentava abaixar sua calça. Antes de
Clarisse presenciar a cena grotesca, ela gritou por cima da música:
— O que diabos está acontecendo aqui, Heitor?

A música parou, e todos os olhares se voltaram à Clarisse.

Um dos homens berrou, lá do fundo:

— Por que é que essa não está pelada, Heitor?

Gargalhadas nojentas ressoaram pela casa.

Heitor recompôs-se da crise de risos. Desvencilhou-se dos braços da loura abaixada em sua frente e
deu passos cambaleantes até Clarisse, parada no meio da escada. Ela esperou por uma resposta.
— É minha despedida de solteiro. Talvez queira se juntar. Também há homens aqui para você. — E
ele sorriu de forma diabólica.

Clarisse olhou ao redor. Viu aqueles homens, as mulheres seminuas, lembrou-se da cena que estava
por vir caso não interrompesse.
Aquele lugar era mesmo a casa em que viveria com Heitor por seis meses ou enquanto dormia fora
arrastada para um bordel? Ela resolveu ignorar o estado embriagado dele e de sua provocação infantil.
— Sinto informar, Heitor, mas despedida de solteiro se faz antes do casamento. — respondeu, meio
irritada, meio irônica.

Heitor voltou-se às mulheres, pondo-se entre as duas.

— A despedida de solteiro é minha, querida esposa. Faço-a quando bem entender.

Clarisse o encarou sem entender exatamente o porquê de toda a situação. Notável era que Heitor
tentava provocá-la. Talvez ignorá-lo o faria perder a graça, talvez frustrasse seus planos mesquinhos e
infantis de tentar deixá-la irritada ou constrangida.
Retornou para o quarto sem dizer nada e deitou-se na cama. Tampou os ouvidos para tentar dormir.
Foi impossível não ficar com a imagem da mulher pondo-se entre as pernas de Heitor, pronta a envolvê-lo
com os lábios.

No instante daquela lembrança, surgiu um sentimento. Não sabia se era nojo, desprezo, raiva… Só
sabia que não teria suportado presenciar a cena concretizada. Tentou não pensar, cerrou os olhos com mais
força e desviou os pensamentos para outras coisas.
No meio da noite, acordou assustada com o sonho que teve. No lugar da mulher de mais cedo, era
ela quem fazia amor com Heitor, era ela quem o envolvia com os lábios, quem lhe dava prazer e fazia com
que seus olhos girassem para cima com prazer e amor.
Levantou-se num pulo e correu até o banheiro para lavar o rosto e baixar a temperatura do corpo.

Quis dormir outra vez. Mas não conseguiu. Não por causa do sonho absurdo, nem por causa da
despedida de solteiro — que, na verdade, já havia acabado.
Não conseguiu dormir porque, do quarto de Heitor, uma mulher gemia alto.
 07
A CARTA

Clarisse deixou a mansão Müller furtivamente. Ainda não eram oito horas da manhã, e sabia que
logo Heitor apareceria para tomar o desjejum antes de seguir para a empresa onde, há alguns meses,
trabalhava com o irmão, assumindo a vice-presidência do grupo Swiss Chocolate.
Ela juntou alguns pertences e documentos e partiu em direção aos correios. Lá, abriu um caixa postal
para conferir se havia correspondências em seu nome. Por causa do segredo que carregava consigo preferiu
deixar a caixa-postal como local de entrega de suas correspondências. Não queria arriscar ser descoberta e,
assim sendo, preveniu-se. E embora Leonardo tenha garantido que poderia receber as cartas no seu
endereço, Clarisse mesmo assim acreditou ser mais seguro a caixa-postal dos correios.
Encontrou algumas correspondências insignificantes: prestações, faturas, informativos…

O que lhe chamou mais a atenção foi um envelope branco expedido de Londres, Inglaterra.
Reconheceu prontamente o endereço e o nome do remetente. Guardou a carta rapidamente na bolsa e
seguiu para o apartamento de Leo.
Foi recebida com pouco entusiasmo. Leonardo parecia desanimado ou irritado com alguma coisa.
Clarisse pensou em perguntar, mas sabia que a irritação — ou o incômodo — de seu amado era por conta
das circunstâncias do casamento com Müller.
O casamento ocorrera há pouco mais de uma semana, e nada, nem mesmo seus encontros
constantes durante algumas horas do dia, estava amenizando o mau humor de Leonardo Dantas. Ele parecia
continuar desconfiado ou indeciso quanto ao segredo que compartilhavam um com outro. Inclusive,
Leonardo tentou convencê-la a não tentar nada, a manter-se casada, mas não planejar nada no decorrer dos
seis meses. Depois do divórcio, eles dariam um jeito para ter a lua de mel que sua noiva sempre fantasiava.

— Nenhum dinheiro do mundo vale o risco. — afirmara, na ocasião, mas sua companheira teimosa
persistia na ideia perigosa. Estava convicta a encontrar algum tipo de solução para faturar uma fração do
dinheiro de Heitor.
Leonardo sabia, ela tinha histórico de agir por impulso, de nunca pensar, ou se importar, com as
consequências de seus atos. Havia várias provas que corroboravam para este fato, e uma delas foi propor
casamento com Heitor. Seus atos impulsivos, junto com a habilidade de mentir e enganar, também
colaboraram para gerar uma intensa e profunda divergência com seu pai, agora vivendo na Europa, sozinho,
pois sua segunda filha mudara-se há alguns meses por conta do trabalho.
Desde o início, Leonardo achou o plano dela audacioso e terrivelmente perigoso. As coisas
poderiam não sair como exatamente estavam planejando, e se descobrissem…

Mas Clarisse conseguiu convencê-lo depois de sua visita a Daniel, meses antes, para pedir-lhe
auxílio e convencer Heitor a se casar com ela.
 Vencido, Leo não teve muitas opções. Acabou cedendo, embora algo bem lá no fundo da sua alma
constantemente o alfinetasse com uma pontada de arrependimento e temor. Algo lhe dizia que seus
pressentimentos estavam corretos: o casamento seria um desastre, as pessoas descobririam a verdade,
Heitor descobriria a verdade… E todo o resto caminharia para um desfecho desagradável.

E, dia após dia, tudo parecia apenas confirmar seus pressentimentos. E desde o casamento, depois
de deixar Clarisse na casa de Heitor e de presenciar o olhar e sorriso presunçoso de Müller, seu receio
aumentara exponencialmente. Estava incrivelmente nervoso e ansioso, com medo não só de serem
desmascarados, mas de perder a mulher da sua vida.

Divagou. Divagou muito. Tanto, a ponto de sequer se atentar à sua companheira, no outro lado da
cozinha, revirando a geladeira em busca de algo para ser feito.
— Você não ouviu uma palavra do que eu disse, não é? — inquiriu, um pouco irritada.

— Desculpe. Ando um pouco exausto por conta das provas finais da faculdade. — justificou-se,
mas Clarisse sabia que não era esse o motivo. Resolveu não abordar a real razão por Leo estar daquela
maneira, não queria discutir ou ter de reafirmar, mais uma vez, que tudo correria bem. Por isso, preferiu
apenas continuar:

— Estava dizendo que precisamos pensar em algo eficiente para conseguirmos parte do dinheiro do
Heitor. Temos apenas alguns meses, querido. — Encontrou alguns ovos e queixos e resolveu fazer uma
omelete.
Leonardo suspirou, levantou-se e, antes de ela fechar a geladeira, roubou uma cerveja. Precisava de
álcool para espairecer os pensamentos.
— Você sabe, por mim, já teríamos desistido. — resmungou, tragando um gole da bebida.

Ela fez somente ignorar o comentário, continuou batendo os ovos para pôr na frigideira e juntar ao
queijo.
— Você tem alguma ideia do que podemos fazer?

Leonardo pensou por alguns segundos. Clarisse terminou o preparo e o serviu com uma generosa
fatia suculenta. Mastigou um pedaço, engoliu com a ajuda da cerveja, pigarreou e disse:

— Eu realmente não sei. Talvez ganhar a confiança dele, pedir uma quantia emprestada, aplicar e
triplicar o dinheiro… — divagou, ingenuamente. Clarisse quis rir.
Puxou um banquinho e sentou-se de frente para ele, também pensando. Deu uma golada na cerveja
de Leonardo e uma garfada no ovo com queijo.
— Estamos o enganando, Leo. Quer mesmo ser tão honesto? Emprestar dinheiro e aplicar? — Ela
gargalhou balançando a cabeça.

Leonardo deu de ombros e continuou saboreando a bebida e a omelete. Permaneceram em silêncio

por alguns segundos, Clarisse maquinando algo em mente. Ergueu o olhar para Leo, talvez ele não gostasse
da ideia.
Não, ele vai odiar.
 Mas talvez fosse a única chance.
Tomou fôlego e disse:

— E se eu o seduzir?

Leonardo imediatamente olhou para sua noiva, pestanejou, atordoado.

— Como é?

— Sabe, Leo…? Me aproximar, tentar envolvê-lo…

Ela foi interrompida pelo barulho do metal do garfo caindo sobre a bancada. Leonardo a encarava
com semblante furioso. O punho estava cerrado ao máximo.
— Não! De forma alguma! Não quero que se aproxime dele nada além do suficiente. — falou alto,
quase impaciente. — Pelo amor de Deus, desista dessa loucura!

— Leonardo, se eu conseguir envolvê-lo pode ser que eu consiga fazê-lo cancelar o contrato pré-
nupcial ou… — Ela pensou por um segundo, uma ideia ainda melhor surgindo em sua mente — Ou ainda
possa fazê-lo assinar um papel que, em caso de infidelidade, ele deve me indenizar… Isso é perfeito!
Conhece Heitor, ele não fica sem mulher sequer um dia!
— E se ele resolver ser fiel apenas para não ter de te indenizar? E além do mais, isso deveria ter sido
firmado antes do casamento. Agora já é tarde. — Exasperou, afastando a comida e a cerveja, pois perdera
o apetite.
— Posso procurar um advogado e verificar as possibilidades de mudarmos os termos do contrato. E
quanto ao restante, se Heitor resolver ser fiel, o que acredito muito improvável, armamos para ele, querido.
É fácil seduzi-lo.

A maneira como Clarisse se pronunciou enciumou Leonardo. Deu-lhe a impressão de que ela falava
por experiência própria.
— Qualquer rabo-de-saia consegue levá-lo para cama. Só precisamos das provas da traição.

— OK — suspirou ele —, mas, e se por acaso, ele se recusar a assinar o contrato com esse novo
termo?

— Isso também não é difícil. Eu nem preciso mencionar nada sobre esse termo. Invento qualquer
história, sabe que sou boa com isso, e peço para ele assinar o documento, dando-lhe um motivo falso. — E
sorriu, orgulhosa de si mesma.
Leonardo analisou a situação de todos os ângulos. O plano — de início parecia simples — se
complicava cada vez mais.
— Não sei, pode ser. Se quiser, pode tentar… Mas ainda acho mais fácil fraudar a Swiss Chocolate
a convencer Heitor a assinar o contrato. — comentou, dando de ombros.

Clarisse nada respondeu.

Terminou sua refeição e seguiu para casa. Havia coisas para serem resolvidas.
 ♦♦♦

Clarisse fechou a porta do quarto com cuidado. Antes, certificou-se de estar sozinha em casa. Heitor
ainda não voltara — sabe-se lá onde raios estava —, e isso era bom. Retirou o envelope da bolsa e o abriu
com cautela para não rasgar o conteúdo. Leu com atenção as palavras escritas a punho. Suspirou e
encaminhou-se até a escrivaninha, pegou caneta e papel e começou a escrever. Dispersou-se por algum
tempo, entretida ao que fazia.
Ao terminar, releu as próprias palavras para conferir se escrevera tudo o que queria de maneira
satisfatória e que não levantasse nenhuma suspeita. Colocou-a na escrivaninha, junto à que recebera.
Precisava de envelope e cola. Talvez Heitor tivesse no escritório.

Levantou e, ao se virar para sair e procurar pelos materiais necessários, sobressaltou-se quando se
deparou com Heitor, no meio do quarto, um ligeiro sorriso malicioso esboçava-se nos lábios finos. Heitor
estava formal, trajando um terno azul-escuro que destacava os olhos.
— Oh, meu Deus, Heitor! Você quer me matar de susto? — protestou, recuperando o fôlego. —
Como entrou e não te vi?
— Estava distraída… — comentou, levantando os ombros, numa expressão zombeteira. —
Distraída escrevendo uma carta… Seria para o seu amado Leonardo? — insinuou e adentrou o cômodo,
marchando na direção da escrivaninha.

Clarisse sentiu um frio na barriga.

— O que você quer aqui? — Quase gaguejou, o vendo se aproximar.
— Só vim saber se está com fome. Pedirei comida japonesa. — respondeu, como se realmente se
importasse, passando por Clarisse.

Ela apressou-se em tentar impedi-lo, mas Heitor fora mais rápido e conseguiu surrupiar uma das cartas
sobre a mesinha.
— Me devolva isso, Heitor! — ela disse, erguendo-se para tentar alcançar o papel, mas Müller era
uns bons centímetros mais alto e não foi difícil mantê-la afastada.
— Ah, qual o problema? Só quero saber que tipo de baboseiras amorosas uma mulher apaixonada
diz para um homem…
— Você é um mal-educado! Entra sem bater e ainda quer ler cartas alheias. Não seja inconveniente!
— E seguia com sua tentativa de tomar-lhe das mãos a carta.

— Vejamos… — Heitor sequer fazia esforço — “Maria Luísa…” — fez uma pausa e olhou
Clarisse. — Quem é Maria Luísa?
— Não é da sua conta!
— Diga, Clarisse. De qualquer forma eu descobrirei.
 Clarisse desistiu de suas tentativas e se afastou um passo.
— É minha irmã que vive na Europa. Estava escrevendo para ela.

— E vocês se comunicam por carta? — Ele pareceu surpreso. — Existem métodos modernos e
rápidos, sabia? Como correio-eletrônico, por exemplo.
— Ela se mudou para uma região sem alcance de internet, Heitor. Viverá por lá por algum tempo, e
eu não sei exatamente quanto.
— Que interessante. Bom, deixe-me continuar… — Sorriu de lado e prosseguiu:

Maria Luísa, fico feliz por ter me escrito, é mesmo uma pena ainda não ter se estabelecido
para nos comunicarmos por e-mail, que é bem mais fácil e moderno. Você pouco me escreveu para me
dizer como foi sua mudança. Mas espero que as coisas por aí estejam correndo tudo bem. Eu sei, não
há muito que eu possa fazer, mas, se precisar de qualquer coisa, não deixe de entrar em contato
comigo. Farei o que estiver ao meu alcance.
Eu já estou morando em minha nova casa. É tão linda e aconchegante, queria que a
conhecesse. Não irei morar sozinha, a casa é de um amigo, ele me abriu as portas e me acolheu,
vamos dividir a casa por algum tempo, seis meses, um pouco mais talvez, só até eu me resolver e
poder voltar para Londres. Assim que levantar o dinheiro que pretendo, viajarei por toda a Europa
junto do meu namorado, há lugares que quero conhecer. Talvez possamos dividir esses momentos, nós
quatro. Sinto tanto sua falta aqui.

Foi difícil viajar e deixar papai para trás, não queria sair de Londres. Mas sei que ele não se
importa com a minha ausência.
Espero que se estabeleça logo para nos comunicarmos pelo e-mail. Sinto saudades.
Clarisse.

Heitor fez uma pausa ao terminar a leitura. Olhou para Clarisse.

— Então agora sou um amigo? E você pretende voltar para Londres com Leonardo depois de nos
divorciarmos? Por que diabos não contou a ela que está casada comigo? Mesmo por conveniência?

Heitor bombardeou Clarisse de perguntas, e ela precisou de um segundo para organizar os

pensamentos. Deveria relatar tudo com muito cuidado se não quisesse levantar suspeitas. Respirou fundo e
sentou-se na cama.
— Eu não contei a ninguém que nos casamos. Nem para meu pai, nem para Maria Luísa.
— Por quê?

— Bom, por conta de Leonardo. O que eles pensariam de mim se soubessem que vim embora para
o Brasil para me casar com Leonardo e, de repente, eu apareço casada com você?
 — Poderia ter explicado que se casou apenas por conta do cartório da família de vocês. Foi por
isso que se casou comigo, não foi?
Clarisse sentiu uma gota de suor brotar em sua testa.

— Claro, mas… Eles poderiam espalhar esse fato e, bem… Você sabe que se esse casamento não
parecer real… Nós dois perdemos. Conheço Maria Luísa, ela não tem travas na língua.
Müller a avaliou por alguns segundos. A justificativa dela não era nenhum um pouco convincente,
mas ele a admirou pela tentativa. Talvez ele descobrisse por que Clarisse não contou nada aos parentes
sobre o casamento de conveniência deles.
— E é por isso, Heitor, que quero ter uma conversa com você — Clarisse aproveitou o momento
para jogar sua isca. — Se continuar sendo tão indiscreto com suas amantes, as trazendo para casa tão
descaradamente, nosso casamento de fachada não convencerá ninguém.

— Maridos infiéis existem em qualquer lugar do mundo. — ele rebateu, devolvendo a carta à
escrivaninha e pouco se importando com a segunda existente ali, no mesmo lugar. — Ninguém vai desconfiar
de nada.
— Ainda assim. Eu prefiro me precaver. Como me fez assinar um contrato, eu quero um novo, com
o termo em que você se compromete a ser fiel.
Heitor soltou uma gargalhada alta.

— Não seja estúpida, Clarisse. Eu nunca assinaria um absurdo desse.

— Não estou pedindo seu celibato, Heitor. Apenas que seja mais discreto nos seus encontros. O
contrato não me garante sua fidelidade, apenas sua discrição. Acha que já não ouvi burburinhos sobre a
semana passada em que você trouxe stripers para cá?
Antes fosse apenas as stripers. Casados pouco mais de sete dias, Heitor já levara, pelo menos,
cinco mulheres diferentes desde a sua “despedida de solteiro”.

— Isso é idiotice! Mesmo que eu assine, isso não lhe garante nada.

— Não se eu exigir uma indenização por sua infidelidade, caso ela seja comprovada.
Heitor a fitou, boquiaberto.

— É claro que isso será mútuo, Heitor. Da mesma maneira, você deverá me indenizar por sua
infidelidade, o mesmo se aplicará a mim. Como disse, o contrato só garante que sejamos mais discretos.
Não quero te privar de nada, apenas garantir que as pessoas não desconfiem desse casamento. O cartório
do meu pai está em jogo…
— Eu sei, eu sei. — Heitor a interrompeu, rispidamente. — Ainda acho isso uma grande babaquice
e não irei assinar porcaria nenhuma.
Clarisse não respondeu. Apenas meneou a cabeça, vencida. Heitor estranhou sua postura. Esperava
que ela insistisse no assunto. Não foi o que aconteceu.

— Não vai insistir? — indagou, curioso.

 — Por que eu deveria insistir? Já disse que não irá assinar, então eu só tenho de torcer para você
não estragar tudo. — Levantou-se da cama e caminhou até a toalete, dizendo: — Ou esses seis meses te
suportando não me servirão de nada.
No banheiro, Clarisse lavou o rosto e suspirou. Olhou-se no espelho. Se Heitor não assinaria o
contrato com o novo termo por bem, então assinaria contra sua própria vontade.
 08
A FESTA

Parte I

Heitor não se deixou enganar por Clarisse. Havia muito mais por trás daquelas desculpas
inconvincentes, e ele sabia disso. Clarisse Correa não havia contado aos próprios parentes sobre seu
casamento e lhe deu um pretexto tão contraditório…

O jovem Müller abriu um sorriso, sozinho em sua sala na Swiss Chocolate, achando graça em como
a garota era completamente patética e ingênua em achar que ele realmente tenha acreditado em sua mentira
descarada…
Ora, se seu pai era quem redigira o testamento do falecido Simon Müller e depois tenha concordado
com a ideia absurda de casar sua filha com o filho de seu amigo, então Evaristo Correa, mais do que
ninguém, sabia que uma hora ou outra no futuro o casamento iria ocorrer. Esconder esse fato do próprio pai
com a justificativa que era por conta da irmã — pois poderia dar com a língua nos dentes —, ou por causa
de Leonardo, era a desculpa mais esfarrapada que Clarisse poderia dar.
Entretanto, Heitor admirou a coragem — ou o disparate — de Clarisse em tentar convencê-lo. Foi
uma ousadia que ele jamais esperaria dela. O fato o fez conjecturar e ficar curioso com algumas coisas… De
início, Heitor achou que aquele casamento era uma maneira sutil de Clarisse o manter preso, de envolvê-lo,
seduzi-lo, atrai-lo… porque, realmente, acreditava na naquela antiga paixão dela por ele. Mas convenceu-se
do contrário depois do beijo que roubou dela, meses atrás; não havia nenhum tipo de emoção ou sentimento
nele. Depois, como um instinto, acreditou que, se ela não era ainda apaixonada, então queria apenas por seu
dinheiro. Jogou sua isca com o falso pretexto de casamento por separação de bens. Primeiro, Clarisse
pareceu realmente surpresa com a decisão de última hora. Heitor acreditou em sua desistência, no entanto,
não aconteceu. Eles se casaram mesmo com a condição anteriormente imposta.

Quando não havia mais nenhuma suspeita, quando Heitor, finalmente, convencera-se de que Clarisse
queria o casamento somente para ajudar a família, então ele lê aquela carta onde Clarisse omite o fato de
estar casada, mente dizendo que ele é um amigo…
Somado à posterior proposta de indenização por infidelidade, as suspeitas retornaram com toda
força: Clarisse era uma interesseira querendo apenas seu dinheiro. Então, ela concordara com as condições
de casamento com o intuito de pensar em alguma solução para compensar o trato firmado, Heitor deduzira.
Mas Heitor não era tão tolo a esse ponto. Ele não assinaria papel algum, não cairia na lábia dela,
nem na desculpa de ser para garantir que sua família não perdesse o cartório. E duvidou até mesmo se o
cartório ainda existisse, afinal.

De qualquer maneira, Heitor Müller não se preocuparia, e apesar da curiosidade, não buscaria saber
os verdadeiros motivos de Clarisse querer aquele casamento ou de ter ocultado o fato dos familiares. Nada
do que ela planejasse seria o suficiente para enganá-lo, e ao final dos seis meses, ela sairia sem um tostão.
Dispersou os pensamentos. Não haveria motivos para se afligir. No final das contas, Heitor até
poderia se divertir com as tentativas de Clarisse; e é claro, ele não deixaria nenhuma de suas más intenções
barato. Ainda estava com a ideia de seduzi-la, e o faria, principalmente agora, que tinha certeza dos seus
propósitos.

Além de não conseguir realizar suas tenções, ainda sairia apaixonada… completamente apaixonada.
Heitor sorriu, com malícia, e voltou a atenção ao que fazia. Sua atenção foi outra vez desviada por
um bater na porta. Daniel Müller logo surgiu, cumprimentando o irmão.
— Precisa de alguma coisa, Daniel?

— Não. — Daniel disse, puxando uma cadeira para se sentar. — Apenas te lembrar de que temos
um compromisso hoje à noite. Uma festa de gala.
— Sobre o projeto de Natal que vamos participar em nome da empresa esse ano, não é?
— Sim, exatamente. Precisa estar apresentável. E acompanhado.

Heitor acenou, continuou analisando alguns papéis.

— Vou pensar em alguém para levar.
Daniel o encarou, sem entender.

— Eu não gostaria de sugerir, mas tem a sua esposa.

Heitor soltou a caneta em sua mão com brutalidade e exasperou pesadamente. Fitou o irmão, o
semblante novamente — como de costume — estava sisudo.
— Essa mulher vai me perseguir até quando?
— Essa mulher, Heitor, é sua esposa.

Heitor revirou os olhos, entediado.

— Só para os de fora e para a lei. Para mim, ela não serve para nada. Nem para uma transa casual.
— Não seja tão indelicado, Heitor. — Daniel tentou o advertir, porém o irmão não lhe deu muito
ouvido e continuou resmungando. — Olha, de qualquer maneira, precisa aparecer acompanhado. E se você
tem um mínimo de amor e honra pelo sobrenome Müller, leve a sua esposa. Ainda que ela seja de mentira.
— Dito isso, Daniel se levantou e se foi.
♦♦♦

Heitor detestara a ideia, ter de levar Clarisse como sua acompanhante não lhe agradou. No entanto,
talvez fosse uma oportunidade de começar a pôr sua sedução em prática. Pensando melhor, levá-la à festa
não seria tão ruim assim…
 Ao fim do expediente, deixou a empresa e passou em uma loja de roupas. Nunca fora de fazer
compras, mas a ocasião exigia uma vestimenta adequada. Chegando em casa, não encontrou Clarisse por
perto. Subiu pé por pé as escadas até o quarto dela.
Vazio.

Resolveu tomar um banho e se preparar para o evento. Clarisse não tardaria a chegar. A água quente
relaxou seus músculos e permitiu-lhe colocar os pensamentos em ordem também. Demorou embaixo do
chuveiro mais do que o costume. Só foi trazido de volta à realidade quando, de repente, teve a sensação de
ouvir um bater de porta. Enrolou uma toalha na cintura e saiu, o dorso ainda respingando água.
Sem educação, abriu a porta do quarto de Clarisse, e ela, assustada, sobressaltou-se e tentou cobrir
o tronco despido.
— Heitor! Custa bater na porta? — protestou, vestindo rapidamente uma camisa.

Por alguns milésimos de segundos, Müller pode contemplar o corpo seminu a sua frente. Sorriu
maliciosamente e adentrou mais o quarto, sequer se importando em estar somente com uma toalha cingindo-
o na cintura.
— É mais fácil você trancá-la. — zombou, abrindo um sorrisinho cretino.
— Talvez eu comece a fazer isso, mesmo! — respondeu, e então sentiu as bochechas enrubescerem.
Demorara a perceber a situação de Heitor. O corpo de músculos alongados parado bem na frente dos seus
olhos, os cabelos molhados respingando água dos fios para seu rosto e corpo, a toalha o contornando
parecia prestes a cair a qualquer momento. — O quê… você quer? — balbuciou um pouco e tentou desviar
o olhar.

— Vim te dizer para se arrumar. Vamos sair.

Clarisse o fitou seriamente. Uma ligeira ruga se formou entre suas benfeitas sobrancelhas,
denunciando uma confusão compreensível.
— Isso é um convite para um encontro? — questionou, e Heitor riu alto no mesmo instante.

— Não. Tenho um evento de gala hoje à noite… — Olhou no relógio — em exatamente duas horas.
Preciso estar acompanhado, então você vem comigo.
Clarisse pôs as mãos na cintura e o avaliou. Heitor continuava exibindo um sorrisinho maléfico.
— Por que não me avisou com antecedência? Sairei com Leonardo essa noite. Não posso te
acompanhar.

— Porque não era você quem eu levaria. — respondeu, dando de ombros. Andou mais alguns
passos até ficar de frente para a sacada. — Mas o Daniel quer que eu te leve — virou-se outra vez para
encontrar os olhos negros. — Sempre com a ladainha de honrar o sobrenome Müller. Eu não tive muita
opção. Então cancele seu compromisso com o amorzinho da sua vida e se arrume.
Já estava prestes a sair, mas Clarisse o impediu, dizendo, irritada:
— Eu nem tenho uma roupa apropriada para esse evento, Heitor!
 — Ah, isso não é problema. Eu comprei um vestido para você. Só espero ter acertado no tamanho.
— Ele lhe ofereceu uma risota cínica e saiu.
Voltou minutos depois, já vestido, para o alívio de Clarisse. Trajava um terno completamente preto
em contraste com uma gravata azul. A vestimenta contornava com certa perfeição o corpo de Heitor,
Clarisse reparou, meio encabulada. Ele trazia um pacote em mãos — o vestido — e lhe entregou.

Ela abriu o embrulho e sentiu-se instantaneamente desconfortável.

— Não irei vestir isso! — queixou-se, inquieta. — De maneira alguma!
— E por que não? — quis saber, zombeteiro. — É uma linda peça.

— É vulgar!

— É sexy! — corrigiu. — Tenho certeza que ficará linda para mim dentro dele. — Heitor provocou,
com certo charme.
Clarisse desconcertou-se por um segundo. Olhou outra vez para o vestido. De cor marfim, tinha
alguns detalhes escuros nas laterais e um decote extravagante. Não conseguia se imaginar vestindo aquela
peça.

Heitor interrompeu suas divagações quando a lembrou de que ela não deveria demorar a se vestir,
pois partiriam em uma hora. Ele a deixou sozinha e embaraçada com a situação.
Clarisse respirou fundo e sacou o celular do bolso. Discou o número de Leonardo. Quando ele
atendeu à chamada, ela cancelou o compromisso deles. Leo Dantas ficou levemente chateado, e Clarisse
levou algum tempo para abrandá-lo.
Na sala, Heitor esperava por ela, para seguirem até o salão onde ocorreria o evento. Degustava uma
dose de uísque enquanto perdia-se nos próprios pensamentos. Em sua mente reprisava os rápidos instantes
em que flagrou Clarisse seminua da cintura para cima. Os seios belos e redondos confortavelmente
acomodados no sutiã preto, a pele branca em contrates perfeito com o negro de seus cabelos soltos, o
abdômen fino e delicado…

Abriu um sorriso lacônico e travesso. Inegavelmente, Clarisse era uma bela mulher. Curvas
generosas, olhar penetrante, um charme peculiar que poderia encantar e envolver qualquer homem… Menos
ele. Heitor era esperto demais para se deixar envolver por ela ou qualquer outra mulher. Vivia uma filosofia
de vida e era feliz daquela maneira.
Começara a gostar de Isabela, havia uma inegável atração entre os dois, mas sabia que era somente
atração sexual e nunca evoluiria para algo mais profundo. Clarisse, por mais atraente e charmosa que fosse,
não seria a primeira mulher a conquistá-lo naquelas proporções.
Subitamente, todos seus pensamentos se dispersaram e, de uma forma completamente diferente,
Heitor Müller sentiu seu interior estremecer. Engoliu a bílis subindo pela sua garganta, pigarreou e se ajeitou
no sofá, embasbacado com a cena na frente de seus olhos.

Do pé da escada, Clarisse surgira dentro da vestimenta comprada mais cedo. O vestido apertava-a
e ressaltava cada curva do seu corpo curvilíneo… Os seios foram perfeitamente acomodados no bojo do
vestido, suspensos de forma natural e elegante. O decote extravagante, feito de um tecido transparente,
deixava à mostra a parte interna de seus seios e lhe conferia um ar sexy e ousado… Como ele imaginou.
Sexy e ousado.

Pestanejou por um segundo.

Não conseguia se recordar de como Clarisse era realmente bonita. Não conseguia se lembrar de ter
a admirado tanto como naquele momento. Nem no passado, no rápido relacionamento que tiveram, sentiu-
se como naquele momento.
“Uau”, ele pensou, a contemplando.

— Uau o quê? — Clarisse perguntou, terminando de descer os degraus.

Heitor recompôs-se, percebendo que pensara alto.

— Você está bem. — disse, mas, na verdade, pensou em dizer “você está linda”. Preferiu engolir seu
comentário.

Clarisse apenas acenou em positivo, ainda sem jeito dentro do vestido e diante de Heitor, que
parecia comê-la com os olhos.
— Podemos ir? — ele perguntou, se levantando do sofá e se cercando mais dela, enquanto lhe
oferecia o braço. Clarisse hesitou por um instante, mas aceitou e se abraçou a Heitor.
Clarisse sentiu o coração rimbombar no peito de forma descompassada. A respiração falhou um
pouco, ela sentiu-se completamente acuada e intimidada com a presença dele. O perfume masculino forte se
propagava pelo ar, invadindo suas narinas e a atordoando consideravelmente. Era um aroma másculo, viril,
delicioso…

Balançou a cabeça, querendo afastar os pensamentos absurdos.

Precisa me prometer algo… Não vai deixar ser seduzida por ele…

A voz de Leonardo ecoou em sua cabeça como um lembrete.

Clarisse engoliu em seco, precisava se concentrar.

Heitor era um homem bonito, charmoso, muito, muito malicioso e atraente. Não era possível que ela
estava mesmo fazendo esforço para se concentrar e não se deixar levar pela beleza estonteante e pelos
olhos azuis sedutores.

Educadamente, e por um milagre que somente Deus poderia compreender, Heitor abriu a porta do
carro para ela. Clarisse se ajeitou no banco do passageiro, regulou a respiração e os batimentos cardíacos.
Era só uma festa em que teria de acompanhar Heitor.

O que de mais poderia acontecer?

Clarisse Correa descobriria ainda naquela noite.

 Parte II

Chegaram ao local da festa pontualmente.

O grande salão estendido às suas frentes estava adornado com mesas de toalhas pretas e louças brancas,
num contraste de cores perfeito e charmoso, espalhadas aqui e ali, enquanto uma música clássica
ressoava das caixinhas de som de forma aprazível. Aos fundos, um palco foi montado com um púlpito de
madeira mogno, onde um microfone fino estava à espera de um discurso. Os convidados ilustres e
impecáveis encontravam-se espalhados por todo o salão, trocando palavras e apertos de mãos,
conversando sobre lucros, investimentos, aplicações, bolsa de valores e o atual cenário do mercado
brasileiro.
Em todo canto, era possível encontrar um empreendedor renomado e de sucesso. Bancários, CEOs,
magnatas, políticos, donos de imobiliárias de alto padrão…
Clarisse e Heitor entraram juntos no grande salão, chamando a atenção de alguns poucos presentes
que, prontamente, reconheceram Heitor e vieram cumprimentá-lo. Heitor Müller os saudou com sorrisos e
cumprimentos calorosos, mas não teve a delicadeza — ou a vontade — de apresentar Clarisse como sua
esposa em nenhum momento. A apresentação somente acontecia porque eram eles quem perguntavam sobre
ela. Contrariamente, Heitor precisava apresentá-la.

Clarisse sentia-se completamente deslocada da realidade. Todas aquelas pessoas, homens e

mulheres impecáveis e elegantemente dentro de suas vestes, com seus ternos e vestidos que, ela pensou
observando ao redor, poderiam quase ter o valor de um carro popular. As mulheres estavam com penteados
que ela imaginou ter levado quase o dia todo para ficar pronto, o rosto carregado de maquiagens, e bolsas
de mão chiquérrimas, tão caras quanto seus vestidos.

Ela sentiu-se ainda mais deslocada por reparar que todas, exatamente todas as mulheres, usavam
trajes mais recatados e discretos, enquanto ela vestia-se com um decote chamativo e extravagante, à beira
do vulgar. Não demorou para notar os olhares desaprovados das outras damas e os de espanto de alguns
homens. Aquilo, com certeza, renderia uma boa fofoca.

Mataria Heitor na primeira oportunidade por conta daquele constrangimento.

— Heitor! — Ouviu-se a voz de Daniel, no outro lado do salão, acompanhado de Sophia, acenando
discretamente. Sem demora, Heitor foi ao seu encontro, não se preocupando de chamar Clarisse, que teve
de acompanha-lo se não quisesse ficar sozinha.

Eles se cumprimentaram com um abraço fraternal, enquanto Clarisse, ainda desajeitada, apenas
acenou rapidamente. Logo, os dois casais se reuniram em uma mesa reservada para eles; uma plaquinha
escrita M ÜLLER repousava perfeitamente no centro da mesa, indicando quem ocuparia o lugar. Daniel foi
cavalheiro para puxar uma cadeira para Sophia, e depois a beijou serenamente, sentando-se ao seu lado.
Heitor não teve a mesma preocupação.

O fato não incomodou Clarisse; na realidade, ela não esperava — e nem queria — nenhum tipo de
educação vinda de Heitor. Apenas desejava que as horas passassem rapidamente, para poder voltar para
casa, tirar a roupa ridícula, conectar-se ao SKYPE e dizer a Leonardo como sentiu saudades, de como a festa
estava chata e entediante e preferia mil vezes ter podido se encontrar com ele.

Saiu de seu torpor momentâneo quando Sophia a chamou, convidando-a para irem ao banheiro
juntas — coisas de mulheres. Ela não soube por que exatamente do convite, mas aceitou, pois preferia andar
pelo salão, ir ao banheiro ou fazer qualquer outra coisa a ter de suportar as inconveniências de Heitor —
conversando animadamente com Daniel sobre um assunto qualquer que ela não teve interesse nenhum.

Acompanhou Sophia até o banheiro feminino, trocando poucas palavras. Não havia muito a ser dito
entre elas. Tinha visto Sophia duas vezes, exatamente. A primeira foi quando procurou por Daniel, meses
atrás, para ajudá-la a dar a notícia do casamento com Heitor; a segunda vez, na oficialização do matrimônio,
apenas há algumas semanas.

Entraram no banheiro; Clarisse não tinha nenhuma necessidade. Algumas outras mulheres retocavam
suas maquiagens, e Sophia seguiu até a última porta. Ela ficou ali, parada, desejando fortemente apenas
reencontrar Leonardo, beijá-lo com ternura e depois com sofreguidão, despindo sua roupa para amá-lo
febrilmente.

Pensou em que ponto sua vida havia chegado: tendo de suportar um casamento falso, com um
marido insuportável e arrogante — arrogantemente lindo — para se casar com outro homem. Era uma
ironia sem tamanho.

Veio a sua mente, de repente, os motivos, os verdadeiros motivos, que a levaram a sair de Londres,
de seu pai não lhe dirigir a palavra, de estar tão chateado… Pensou na irmã, em como eram iguais e
diferentes ao mesmo tempo, antagônicas e opostas uma à outra.

Mas também pensou nos próprios atos. Apenas nos atos. Nunca nas consequências. Clarisse não se
importava com elas. Tinha uma filosofia de tudo ou nada, do velho ditado “quem não arrisca, não
petisca”. Para aquele casamento de fachada, as consequências poderiam ser desastrosas caso a verdade
viesse à tona. Havia muito mais em jogo do que o simples interesse em herdar um montante da conta de
Müller. Havia mais.
 Havia muito mais.

Dispersou-se dos pensamentos com Sophia se aproximando da pia de mármore preto para lavar as
mãos. Forçou-lhe um sorriso.

— E como está indo seu casamento com Heitor? — Sophia quis saber de repente, esfregando uma
palma na outra.

Clarisse entendeu o questionamento como uma forma de puxar assunto e quebrar o silêncio entre as
duas.

— Está indo. Heitor é um homem difícil.

— Continua irritado? — Sophia sorriu, como se adivinhasse o temperamento ruim do cunhado.

Clarisse revirou os olhos somente em se lembrar de como.

— Nem me lembre. Ele é tão infantil, às vezes. É só um casamento de conveniência… E ele faz
drama.

— Compreendo — disse ela, secando as mãos em toalhas de papel. — Tenha paciência, uma hora
ele irá ceder.

Clarisse duvidou muito, mas não a contrariou.

Voltaram para o salão onde Heitor e Daniel, agora, conversavam com outros homens — também
acompanhados de suas esposas. Aproximaram-se e foram apresentadas, Heitor o fez com muito menos
animação que o irmão.

O grupo ficou ali, por algum tempo, falando sobre o evento em si. O NATAL PARA TODOS, EDIÇÃO XV
era um evento que reunia as maiores empresas, empresários e políticos para uma causa nobre e filantropa.
Todo ano, os participantes se reuniam para doarem parte de suas fortunas para os mais diversos órgãos e
institutos — de orfanatos a hospitais de câncer infantil —, agindo como uma espécie de Papais Noéis para a
cidade ou estado — às vezes, abrangiam mais de um estado. Além de distribuírem comida e brinquedos
para moradores de rua. Grande parte dos participantes anuais — uma parte que já contribuía desde a
primeira edição — também estava envolvida em outros projetos sociais e filantrópicos durante o decorrer de
todo ano.

Apesar de ser um evento com quinze anos, até então a Swiss Chocolate não tivera a oportunidade
de participar, muito por causa da falta de conhecimento de tal evento. Quando tomou conhecimento, um ou
dois meses antes, Daniel e Heitor decidiram se tornar filiados da causa nobre e, como calouros no evento,
eram convidados ilustres e oradores naquele ano.

Por esse motivo, muitos vieram cumprimentá-los com apertos de mãos e saudações honrosas.

Para Clarisse, a noite foi-se decorrendo de forma lenta e dolorosa; entediante. Teve de permanecer
junto de Heitor, que a ignorava quase o tempo inteiro e preferia conversar com os demais. Não que ela
fizesse caso de sua conversa, mas também não gostava de ser esnobada e ignorada daquela maneira. Daniel
até tentou fazer o irmão inclui-la socialmente, mas os esforços foram inúteis.
 O jantar fora servido, um menu exótico e extravagante demais para os gostos de Clarisse. Comida
de rico, pensou. Seu pai era bem financeiramente, mas sabia que a família Müller tinha um padrão mais
elevado — a vida toda —, e talvez por isso estivessem mais habituados àquele tipo de comida. Ou talvez
porque ela sempre preferiu fast-food.

Champanhe foi servido.

Álcool, ótimo, divagou ela, feliz em ter algo como válvula de escape para a entediante festa. Heitor
continuou a conversar e rir com o irmão e com a cunhada, depois com outro grupo de homens bem-
sucedidos. Pedindo licença, ela se levantou, pegou a quarta taça de champanhe de um garçom
ziguezagueando pelo salão e caminhou até os fundos, onde descobriu ter um jardim imenso, de gramas
verdes, luminárias caríssimas e um chafariz de um anjo com órgãos genitais masculinos descobertos sem
nenhum tipo de constrangimento.

Sentou-se um banco, bebericou seu champanhe e apreciou a lua cheia no céu, brilhando e reluzindo
uma luz prateada encantadora. A brisa soprava fria contra sua pele, e ela estremeceu um segundo,
praguejando-se por não ter trazido um xale ou echarpe para cobrir seus ombros.

Não soube quanto tempo ficou ali, observando tudo ao seu redor, mas ponderou ser por volta de
dez minutos.

— Clarisse… — uma voz a chamou. Uma voz masculina. Ela conhecia muito bem. Suspirou,
exausta. Quando Heitor lhe daria um minuto de paz?

Virou-se lentamente em sua direção, deparando-se com os olhos azuis hipnotizantes, ele parecia
ligeiramente bêbado, a gravata um pouco desengonçada, que o deixava com um ar engraçado.

— Sim? — disse ela, tentando não transparecer sua irritação.

Heitor sentou-se ao seu lado. Ele a encarou por um segundo, sem dizer nada. Correu os olhos por
todo seu corpo, sem discrição, e voltou, fixando-se no decote sexy — para ela, vulgar. Clarisse sentiu-se
instantaneamente corada. Heitor não era, e talvez nunca fosse, um homem discreto.

— O que você quer, Heitor? — Quase gaguejou.

— Que entre comigo… — Ele tornou a encontrar seus olhos.

— Por quê?

— Daniel e eu faremos um discurso em nome da empresa.

— Eu não sou o Daniel, acho que está se confundindo. — retrucou, juntando as sobrancelhas.

Heitor soltou uma gargalhada alta e contagiosa. Clarisse quase não se segurou.

— Boba… — e a empurrou levemente com os ombros, Clarisse não o reconhecia. — Preciso que
minha esposa suba ao palco comigo.

Levantou-se, ofereceu o braço a ela e aguardou. Hesitante, e sem entender direito o que era aquilo,
Clarisse se enroscou ao braço de Heitor, e ele a conduziu para dentro. No centro do salão, as pessoas já se
concentravam para ouvirem o discurso dos Müller.

Não demorou muito para Heitor e Daniel serem anunciados para seus discursos. Daniel subiu na
dianteira, acompanhado da esposa. Heitor veio logo atrás, ajudando Clarisse a subir os primeiros degraus do
palco. Educado daquela maneira, ela se perguntava se Heitor estava provocando, bêbado ou fora abduzido
e trocado. Ele a deixou próximo de Sophia e se juntou ao irmão, prostrando-se ao seu lado no púlpito.

Daniel fez seu discurso primeiro. Parabenizou todos os envolvidos pela iniciativa e pelo evento, disse
estar feliz e orgulhoso em poder, em nome de sua empresa e família, ajudar de alguma maneira todos os
necessitados. Confirmou, ainda, que participaria todos os anos e se juntaria a outros projetos e iniciativas
como aquelas para ajudar o próximo durante todo o ano. Ao final, anunciou, ainda, a gravidez de Sophia,
para a surpresa de todos.

Daniel deixou o púlpito com uma salva de palmas.

Heitor se posicionou, ajeitou o microfone e pigarreou antes de olhar para trás, para Clarisse, e sorrir
encantadoramente para ela. Clarisse desconcertou-se e estranhou ao mesmo tempo.

Que diabos ele está planejando?

— Acho que Daniel falou também por mim — começou ele, olhando para todos os presentes, olho
no olho. — É um CEO brilhante esse meu irmão, meu pai não poderia ter incumbido alguém melhor para
conduzir a empresa da nossa família. Eu sei, demorei um pouco para assumir a frente dos negócios da
família, Daniel me cobrou isso a vida toda — e houve algumas risadas rápidas —, mas há um velho ditado
sobre sempre haver uma grande mulher por trás de um grande homem. E hoje, eu preciso concordar com
isso. — Heitor sorriu, enigmático, e olhou para trás outra vez.

Encarou a expressão do irmão, que estava assustado e, provavelmente, já sabia se tratar de uma
provocação de Heitor. Depois encarou os olhos de Clarisse, atordoados. O coração dela batia a mil por
hora. Heitor não teria coragem de expô-la daquela maneira.

— Por isso, tenho de, primeiramente, agradecer à minha esposa. Sem ela na minha vida eu não seria
quem eu sou hoje, não teria esse senso de caridade e de empatia… Clarisse me transformou em outro
homem — num homem melhor. Essa ação, hoje, não poderia estar acontecendo se, em partes, não fosse por
ela, que me convenceu a colaborar com o evento e insistiu para eu falar com Daniel.

Heitor virou-se para Clarisse e esticou a mão:

— Venha cá, querida. Esse mérito também é seu.

Clarisse permaneceu estática em seu lugar por alguns segundos, o coração entalado na garganta. As
mãos suavam constantemente, e ela buscou ajuda em Daniel. Daniel apenas a fitou e a encorajou, já que não
havia muito a ser feito a não ser entrar no jogo de Heitor.

A passos hesitantes ela foi. Segurou-se nas mãos de Heitor e foi conduzida mais para frente.

— Passamos por muito — ele continuou ao microfone — para chegarmos aqui, e você sabe. Sabe
disso. Eu fiz tanta bobagem — e soltou um sorriso nervoso e falso —, mas você sempre esteve disposta a
lutar por nós. Eu te agradeço por isso, agradeço por, principalmente, ser um dos motivos pela Swiss
Chocolate estar participando dessa iniciativa maravilhosa, de podermos ajudar tantas pessoas… Obrigado,
querida. — Ele virou-se para frente, sorriu quase diabolicamente. — Senhoras e senhores, aplausos para a
senhora Clarisse Correa Müller.

Uma salva de palmas ecoou pelo salão e chegou até os ouvidos de Clarisse, a sobressaltando.
Heitor, então, a agarrou pela cintura, num movimento abrupto. Ele sorria, sem-vergonha, gozador e
completamente malicioso.

Então, a beijou.

Clarisse pestanejou. Pensou em afastá-lo, empurrá-lo com força e estapeá-lo por sua petulância.
Lembrou-se das pessoas, de todas as pessoas, em sua frente, algumas eufóricas assoviavam em
comemoração pelo casal.

Não teve muita opção a não ser retribuir, enquanto sentia flashes de fotos piscando em todas as
direções. Heitor cessou o beijo, ainda sorria como o diabo. Puxou-a pela mão e saiu do palco, ao lado de
Daniel, enquanto uma dança entre os casais era anunciada.

— Que porra foi aquela, Heitor? — Daniel o puxou para um canto, aos sussurros, olhando para os
lados para se certificar de que ninguém os ouvia.

— Eu estava me divertindo, Daniel. Relaxe!

— Relaxar? Você mentiu na frente de umas cem pessoas!

— E eu menti com maestria, não? Eles todos acreditaram — e riu, sem se importar.

— Eu já reparei que está provocando a Clarisse. Pare com isso. — Quase ordenou.

— Você não é ninguém para dizer o que devo ou não fazer. Clarisse é só uma interesseira.

Daniel suspirou.

— Isso não vai dar certo. Uma hora você acaba…

E Daniel não pôde terminar.

—… me apaixonando? Não seja patético. Eu não sou você! A história não vai se repetir. Aliás, e
essa história de Sophia estar grávida? Por que não me contou antes?

— Descobrimos tem pouco tempo. Preferimos esperar um tempinho.

— Sou seu irmão, cacete! — ele se alterou, teatralmente. — Deveria ter me contado. Serei tio! Que
coisa grandiosa! — Heitor parecia realmente animado com a ideia.

Daniel não deixou de rir com a animação exagerada.

— Eu quero um menino…

— Bom, não é você quem decide. — retrucou Daniel, bem-humorado.

 — Se for uma menina, teremos de protegê-la. Talvez eu compre algumas espingardas.

Daniel ria com as bobagens do irmão e depois alegou que Heitor não interferiria na educação do
bebê — fosse menina ou menino.

— Não é uma boa ideia.

— Assim você me ofende.

Sophia surgiu, puxando Daniel pelo punho e o convidando para uma dança — já era a segunda
rodada. Daniel se foi, deixando o irmão sozinho.

Heitor buscou por Clarisse. Ela estava sentada na mesa reservada aos Müller, sozinha, parecendo
desconfortável. Caminhou até ela, surrupiando outra taça de champanhe do garçom.

Sentou-se de frente para ela. Clarisse suspirou, irritada.

— Podemos ir agora? — perguntou.

— Para onde?

— Para casa. Estou cansada e esse vestido ridículo começa a me incomodar. Preciso de um banho e
de uma cama macia.

— A noite ainda nem começou, querida.

— Não me chame de querida! Você conseguiu me provocar hoje, não é? Que coisa estúpida foi
aquela no palco? Meu Deus, você teve coragem de mentir na frente de todo mundo.

Heitor deu de ombros, escarnecendo-se.

— Foi só uma brincadeira.

— Uma brincadeira infantil. — rouquejou ela.

— Você e Daniel não têm senso de humor. Que coisa mais chata.

Clarisse inspirou fundo, buscando paciência.

— Olha, Heitor, eu só quero ir para casa. Podemos ou não?

— Claro, querida — nitidamente era uma provocação. — Mas, antes, precisa me conceder uma
dança.

— Nunca!

— Bom… Nesse caso eu me divertirei um pouco. Se quiser, pode ir embora de táxi — e já se

levantava para caminhar até o centro do salão.

Clarisse exasperou, ainda mais irritada e cansada de Heitor.

— Você jura, depois dessa dança estúpida vamos para casa?

 — Sim, eu juro.

Clarisse levantou-se bruscamente e passou por ele, a passos firmes, até o centro do salão. Heitor a
seguiu, satisfeito. Clarisse continuava de cara amarrada, mas seria por pouco tempo.

Uma nova música começou a soar, ele a segurou pela cintura e pela sua mão direita, enquanto ela
apoiou-se em seu ombro e deixou que os dedos longos dele envolvessem os seus. A música ressoava numa
altura suficiente, os passos eram lentos, mas precisos e fáceis. Não foi difícil acompanhá-lo.

Apesar de toda irritação, ela não conseguia não olhar para ele. Não conseguia não se sentir atraída a
admirar os olhos bonitos, o rosto liso e quadrado, os cabelos bem-penteados de lado, o sorrisinho curvado
de forma maliciosa…

— Sabe de uma coisa? — ele murmurou baixinho, enquanto giravam num passe. — Eu me lembrei
de umas coisas esses dias e fiquei pensando…

— Pensando em quê? — Ela sentiu-se curiosa e encontrou o olhar dele.

— Em nós.

— Em nós? — balbuciou as palavras, atordoada.

— Sim, em nós há sete ou oito anos. Me lembrei da primeira vez em que transamos — ele se
aproximou mais, chegando seus lábios próximo ao ouvido dela. Quando falou, Clarisse pôde sentir o ar
quente saindo de sua boca. — Consegue se lembrar da primeira vez em que transamos, Clarisse?

Ela enrubesceu prontamente. O coração acelerou. Preferiu ignorá-lo, quem sabe ele perderia a
graça. Não foi o que aconteceu.

— Ah, eu me recordo muito bem. Fomos a um motel na saída da cidade… — Sua boca atrevida
continuava perto de seu ouvido, murmurando, enviando ar quente e arrepiando sua coluna dorsal. — Me
lembro como se fosse ontem… Eu a deitei de barriga para baixo, deslizei meus dedos pela sua pele
branca… Se lembra, Clarisse?

— Heitor, por favor… — gaguejou, sentindo uma emoção diferente.

— Depois eu me deitei por cima de você, abri suas pernas e me deslizei lentamente para dentro da
sua boceta, te fodendo bem gostoso.

Clarisse engoliu em seco, o coração começava a acelerar feito um motor descontrolado, a bile subiu
pela garganta, as mãos suaram.

— E quando te pus de pé, de frente para a parede, e te segurei tão firme para meter fundo e forte
que sua pele ficou toda marcada e vermelha? — Atrevidamente, Heitor mordiscou a pontinha de sua orelha.
Ele pensou que Clarisse se afastaria ou tentaria impedi-lo, mas ela apenas cerrou os olhos… e permitiu.

Heitor sorriu contra a curva de seu pescoço, as mãos saíram da cintura e fizeram um movimento
lascivo e sensual pela lateral de seu corpo.

— Mas minha parte preferida foi quando fomos para a hidromassagem… Você se sentou sobre meu
membro, gemeu gostoso ao pé do meu ouvido e cavalgou. Consegue se lembrar da sensação de ter a água
morna contra nossas peles, enquanto eu te penetrava forte? Consegue se recordar, Clarisse, do meu pau
dentro de você? Estocando, indo fundo, cada vez mais fundo…?

O centro de Clarisse pulsava, queimava e quase a encharcava. Não era possível que Heitor Müller
estava a excitando só com palavras. Engoliu em seco, tentou se concentrar, tentou pensar em Leonardo, na
promessa feita, no seu casamento e nos planos de lua de mel.

Mas a voz rouca e sensual continuava a incitá-la e estimulá-la, a fazê-la perder o foco.

— Se recorda dos meus dedos te fazendo maravilhas? Ou da minha língua? Do ar quente da minha
boca contra a parte interna das suas coxas…?

Aquilo foi o clímax para Clarisse. Ela se esquivou e caminhou apressada para a saída do salão. Não
sabia se estava desestabilizada, excitada ou desconcertada. Heitor era um cretino. Como ele pôde dizer
todas aquelas obscenidades?

Não havia escrúpulos em Heitor e ele ultrapassara todos os limites.

Chegou até um pequeno cercado de vidro, no jardim à lateral da casa, que delimitava e impedia o
avanço de estranhos até a piscina; a água reluzia, em ondinhas tremulantes causadas pelo vento, a luz da lua
prateada e das luminárias espalhadas por todo lugar. Desejou imensamente poder dar um mergulho para
baixar a febre que a possuía.

Fez um exercício na respiração, querendo controlar os próprios batimentos cardíacos. Não houve
muito tempo. Logo, ela sentiu a presença de Heitor se aproximando, aproximando sua boca ao pé de seu
ouvido, o hálito quente a arrepiava.

— O que foi, Clarisse? É tão ruim assim essas lembranças… Ou seriam tão boas a ponta de fazê-la
perder o eixo?

— Heitor… me deixe… em paz — sua voz saiu sem firmeza e entrecortada.

— Em seis meses, querida.

E aí, Clarisse percebeu que era só mais uma das inúmeras provocações de Heitor para o longo
daqueles intermináveis seis meses. Irritada, virou-se bruscamente, estavam próximos, como nunca estiveram
antes. Ele baixava os olhos azuis em sua direção, nos lábios surgiu um sorrisinho obsceno.

— Não, quero que me deixe em paz agora! — Encontrou a firmeza que desejava e bateu o
indicador contra o peito dele. — Pare com isso, seu idiota. Não vai conseguir me seduzir, se é essa sua
intenção.

Heitor a segurou pelos pulsos. Inclinou-se, deixando suas bocas rentes uma à outra. Então, falou:

— Eu já te seduzi uma vez, posso seduzir uma segunda.

— N-não, não pode. — A firmeza se esvaíra dela em segundos.

O coração veio outra vez para sua garganta, e agora ela não conseguia parar de olhar para os lábios
se aproximando dos seus, tão suculentos e tentadores…

Clarisse balançou a cabeça.

Não o deixe te deduzir. Não deixe.

Rogou a si mesma enquanto se erguia nos pés para findar com a distancia curtíssima. Seus lábios se
tocaram, e no mesmo instante Heitor a tomou fervorosamente, apalpando cada centímetro do corpo dela
que sua mão encontrava.

Clarisse retribuiu, na mesma intensidade, agarrando-o pela nuca, sentindo-se extasiada em ter
aquelas mãos quentes e sedosas a correr pela sua pele.

As muitas palavras de Heitor bombardearam sua mente.

Eu a deitei de barriga para baixo, deslizei meus dedos pela sua pele branca…

Clarisse estava quase se rendendo quando, de repente, ele parou. Heitor a encarou. O mesmo riso
maléfico e devasso aparecia à meia-luz da noite, sob a iluminação natural e artificial.

Ele nada disse. Virou-se e saiu, deixando-a sozinha, com o coração pulsando e com um grande
arrependimento.

♦♦♦

Voltaram para casa minutos depois. No carro, a atmosfera era densa e pesada; o silêncio,
constrangedor. Clarisse não tocou no assunto do beijo indecente — e ele tampouco — porque sabia que era
só um joguinho de sedução de Heitor. Respirou fundo e reforçou mentalmente que era preciso manter um
limite seguro.

Deus, pensou, eu terei mesmo de fazer esforço para não me render?

Pela primeira vez, questionou seus sentimentos por Leonardo Dantas. Como poderia balbuciar tanto em
seus sentimentos?
Cerrou fortemente os olhos. Não era nada. E tomaria mais cuidado. Sabia, agora, que Heitor estava
disposto a brincar com ela. Mas não permitiria. Eu amo Leonardo, reforçou, como se quisesse enfiar em
sua cabeça de qualquer maneira esse sentimento.

Heitor estacionou o carro, mas não desceu. Clarisse não perguntou seus motivos, pulou do carro e
entrou em casa — precisava de uma ducha. Müller manobrou o carro e saiu.

Clarisse tomou seu banho, vestiu-se com pijamas confortáveis e pensou em ligar o SKYPE e chamar
Leonardo para uma conversa. Mas o sentimento de culpa e arrependimento a fizeram desistir. Por isso,
apenas deitou-se e tentou dormir. Falaria com Leo no dia seguinte.

Horas depois, Clarisse foi acordada por conversas e risadas no corredor. Levantou-se, furtivamente,
e abriu uma pequena fresta na porta. Viu Heitor chegando, as pernas traçavam-se uma na outra, indicação
de que estava bêbado. A gravata solta, o blazer aberto, a camisa desabotoada por inteira. O peito à mostra
exibia diversas marcas de batom, e logo atrás uma ruiva surgiu, com um vestido curto.

Heitor a segurou pelos braços e a encostou com o rosto contra a parede, tateando o corpo com
toques sensuais e lascivos, enquanto a beijava no pescoço, e a mulher gemia prazerosamente.

E quando te pus de pé, de frente para a parede…

Clarisse fechou a porta rapidamente. Voltou para a cama num salto. Cobriu a cabeça. Não demorou
para ouvir os gemidos dos dois, o barulho de corpo contra corpo, das bocas se estalando por causa de
beijos intensos, de palavras obscenas e excitantes, dos uivos do orgasmo… Bem ali, de frente para sua
porta.

Heitor transara com uma mulher no corredor de sua casa, sem escrúpulos ou vergonha, bem de
frente para o quarto de sua esposa, que ele sabia estar ali e, provavelmente, ouviria toda a cena quase
pornográfica.

Apesar de todo o mau-caratismo, por um segundo, só por um segundo de insanidade, Clarisse quis
ser aquela mulher ruiva.
 09
PLANOS E SEGREDOS

Um sorriso malicioso e irônico apareceu em Heitor quando ele abriu a porta e do outro lado se
deparou com Leonardo Dantas.

Leonardo estava de jeans escuro e moletom cinza da GAP, o olhar emitido denunciava o incômodo
em ver Heitor ali, parado bem na sua frente, esboçando um sorrisinho provocativo.

— Clarisse está? — perguntou, a voz seca.

Horas antes, fez um esforço muito grande para não pôr suas pernas em movimento e ir até a casa do
Müller. Mas Clarisse não atendeu ao telefone, nem respondeu suas mensagens, ele, irritadíssimo, queria falar
com ela. Precisava falar com ela de qualquer maneira. Por isso, sua única alternativa foi pegar o carro e
dirigir até ali.

— O que você quer com minha esposa? — Era uma provocação nítida.

Leo respirou fundo, procurando o resto de paciência que ainda tinha.

— Quero conversar com ela. É particular. Ela está ou não está?

E antes de Heitor responder — provocativamente —, Clarisse surgiu, descendo as escadas, os

cabelos amarrados em um coque, o corpo acolhido em um pijama de algodão.

— Leo? — Sua presença a deixou surpresa. — O que está fazendo aqui?

Leonardo não se importou com os modos e entrou na casa, passando por Heitor, indo ao encontro
de Clarisse.

— Quero falar com você. É urgente. Se vista, vamos até meu apartamento.

Atordoada, Clarisse apenas acenou, perguntando-se qual seria a seriedade do assunto. Ela sentiu a
urgência no tom de Leonardo, temeu que algum de seus segredos estivesse prestes a explodir como uma
bomba atômica. Correu para o quarto, pôs calça jeans, uma camisa vermelha e botas de montaria.

Quando desceu novamente para a sala, ela pôde quase tatear a tensão de Leo na presença de
Heitor. Era mais do que nítido seu incômodo de tê-lo ali, e Heitor, indiferente, conseguia provocar mesmo
em silêncio.

— Já estou pronta, podemos ir.

Leo nada respondeu. Encarou Heitor pela última vez antes de se virar e caminhar para fora, em
direção ao carro. Clarisse o seguiu, perguntando o que havia acontecido, mas ele insistia em permanecer em
silêncio.
 Fizeram o percurso até o apartamento de Dantas em silêncio, por mais que Clarisse tentasse puxar
assunto e descobrir o que diabos era tão urgente. Ele estacionou o carro na garagem subterrânea, caminhou
a passos largos até o elevador, e ela precisou se apressar para não ficar para trás.

Leo estava esquisito, a cara fechada, como se estivesse irritado com alguma coisa.

— O que é tão urgente? — Clarisse perguntou, enquanto ele fechava e trancava a porta.

Leo se voltou em sua direção, o mesmo semblante enfurecido de sempre. Por um segundo, Clarisse
estremeceu. Havia muito mais que urgência por trás dos olhos castanhos de Leonardo. Havia raiva, ódio,
fúria… ciúmes.

Ele caminhou para dentro, passos pesados, e pegou um jornal no quarto, trouxe-o para a sala,
jogou-o sobre a mesa, dizendo:

— Pode me dizer que porcaria é essa? — E apontou para uma foto no jornal.

Clarisse se aproximou para melhor enxergar. Espiou por cima e se viu na imagem, beijava Heitor no
palco da noite anterior, e ao lado havia uma segunda imagem também dela, dançando com ele, enquanto
Heitor estava perto o suficiente de seu ouvido.

Foi como se pudesse ouvi-lo outra vez.

Consegue se lembrar da primeira vez em que transamos, Clarisse?

Respirou fundo. Tentou ignorar a manchete do jornal, que dizia:

JOVENS E APAIXONADOS, CASAL MÜLLER INGRESSA NO PROJETO NATAL PARA TODOS.

Leonardo continuava esperando por uma resposta, evitando olhar para a imagem de Clarisse
beijando Heitor. Isso o irritava profundamente.

Clarisse suspirou. Não sabia o que ou como dizer.

— Ele me beijou. Me pegou de surpresa, Leo. O que eu poderia fazer? As pessoas acreditam que
nós estamos casados, eu não poderia simplesmente negar beijá-lo na frente daquelas pessoas todas.

Leonardo mordeu a parte interna do seu lábio inferior, tentando se conter e não perder o controle da
situação. Como sempre, algo lá no fundo lhe dizia incessantemente que aquele casamento não era um bom
sinal.

— Tudo bem, mas você pode começar a evitar esse tipo de evento com Heitor? Ainda não
percebeu que ele está tentando te conquistar?

— Eu já percebi, sim — ela deu dois passos para se aproximar dele; acarinhou-o no rosto. — Mas
já te disse que não vai funcionar comigo, Leo… Por que é tão difícil confiar em mim?
 O toque terno em seu rosto o abrandou. Era incrível como Clarisse tinha um poder absurdo sobre
ele.

— Eu confio em você. Não confio nele. — Hesitou, abriu os olhos e encarou a íris negra
encantadora. Viu-se muito perto dela, os lábios finos o atraindo para um beijo.

— Não se preocupe, Leo. Eu te amo — Declarou-se, sussurrando. — Eu nunca te trocaria por

Heitor… Nunca.

Apesar da firmeza com quais essas palavras foi dita, alguma coisa continuava insistindo o contrário.
Leonardo Dantas resolveu ignorar todas as sensações ruins que o atormentavam.

Deveria ser só uma desconfiança boba.

Mas não era.

♦♦♦

Clarisse e Leo passaram o dia juntos em seu apartamento. Ele preferiu ter ido dar uma volta na
praça, comprar um sorvete e sentar-se sob o sol escaldante em um banco em alguma parte da cidade. Mas
Clarisse estava sendo sensata e não queria ser vista na companhia romântica de outro homem no dia
subsequente a uma noite de gala onde foi apresentada como esposa de um bem-sucedido homem.

Então, alugaram alguns filmes on-line, estouraram pipocas, fizeram brigadeiro de micro-ondas e
ficaram juntos o dia inteiro, debaixo dos edredons, com as cortinas fechadas, dispersando-se das histórias
de um filme ou outro porque haviam transado. Almoçaram comida pedida no China Box e se
empanturraram com copos gigantes de Coca-Cola, fazendo, posteriormente, uma competição de arrotos.

Eles riram juntos, como há muito tempo não riam.

Clarisse ainda fantasiou mais sobre seu casamento e lua de mel, deitada aos braços de Leo, e por
um segundo ele se convenceu de que Heitor não conseguiria seduzi-la.

No fim do dia, Leonardo a levou de volta para a mansão Müller. Acompanhou-a até a porta de
entrada, onde, com um beijo profundo, eles se despediram.

Clarisse sorriu, espalmou com carinho o rosto barbado de Leonardo Dantas. Ele sorriu, feliz com a
demonstração contra sua pele.

— Te vejo amanhã? — ela murmurou, subindo o toque para os cabelos castanhos.

Ele fez uma pequena carranca. Odiava ter de dar aquela notícia.

— Estarei fora da cidade por alguns dias. Sinto muito.

— Por quê? O que houve? — indagou ela, meio preocupada.

 — Nada de importante. Só meus pais que estão me implorando por uma visita.

Clarisse acenou apenas. Gostaria de poder acompanhá-lo, mas, era mais sensato ficar em casa.

— Tudo bem. Não deixe de me avisar quando voltar. Morrerei de saudades. — E o beijou
imensamente.

Leo se foi finalmente, e Clarisse seguiu para dentro. Os cômodos estavam silenciosos, indicando a
solidão da casa. Por um momento sentiu-se imensamente feliz em estar sozinha naquela imensidão, sem a
presença irritante de Heitor e suas provocações mesquinhas. Subiu para seu quarto, radiante. Tomou um
banho longo e quente, relaxando os músculos. Lavou os cabelos. Pôs apenas um roupão e passou a toalha
nos cabelos molhados para secá-los um pouco.

Seu estômago reclamou. Saiu o para o corredor.

Silêncio.

A casa continuava inteira para ela.

Sorriu com satisfação e desceu os degraus até a cozinha. Abriu a geladeira, pegou salame,
mozzarella, uma jarra de suco. No armário apanhou pão de forma para fazer um sanduíche.

— Boa noite, princesa — Heitor sussurrou atrás dela, bem ao pé do seu ouvido, a fazendo
sobressaltar de susto e quase derrubar o copo que retirava da prateleira.

Virou-se rapidamente e se deparou com um Heitor de cabelos jogados para o lado e com um terno
que o deixava estonteantemente bonito. Sentiu o coração um pouco acelerado.

Cuidadosamente desviou-se dele, indo até o sanduíche sobre o balcão. Nada respondeu a Heitor.
Sabia: ele estava a provocando, testando seus limites. Precisava seguir os conselhos de Leo e evitar as
provocações de Müller. Começaria por ignorá-lo. Talvez, assim, ele perdesse a graça e parasse com seus
joguinhos.

— Não vai responder ao meu boa-noite? — perguntou, falsamente ofendido.

Clarisse permaneceu quieta. Parecia ter feito voto de silêncio.

Ele deu um passo à frente, se curvou sobre a mesa, tentou um contato visual, mas ela seguia o
ignorando, mastigando seu sanduíche, bebendo seu suco. Por dentro, estava demasiadamente irritada com
ele. Por que simplesmente não a deixava em paz? Por que sempre a necessidade de provocá-la e irritá-la?

É um homem em um corpo de criança!, pensou ela, em relação às atitudes atuais de Heitor Müller.

Mas Heitor não desistiria tão fácil e cedo. Puxou uma cadeira e se sentou ao lado dela.

— Para conseguir a sua atenção você vai mesmo me forçar a te dizer de novo o que te disse ontem?
— pronunciou, o sorriso ordinário abriu-se maleficamente.

As palavras dele fizeram o efeito esperado. Heitor conseguiu a atenção de Clarisse, que virou-se
bruscamente para ele, olhando-o nos olhos, aterrorizada e assustada com sua declaração.
 — Não se atreva a isso de novo, Heitor! — disse, sem perceber corando-se.

Ele sorriu de lado.

— Bom, agora que tenho sua atenção, você pode, por favor, responder ao meu boa-noite?

Clarisse revirou os olhos.

— Boa noite, Heitor. — retrucou, sem paciência.

— Assim está melhor — e esboçou outro sorriso cínico.

— Ótimo, me deixe em paz agora.

— Ah, que isso. Eu quero ter duas palavras com você.

— Sobre o quê?

— No Natal, quero conhecer seu pai e sua irmã.

Nesse instante Clarisse quase engasgou com o pedaço de seu sanduíche. Precisou sorver um gole do
suco de laranja para desentalar a garganta. Tossiu, limpou os lábios com o guardanapo de pano, bebeu mais
um pouco do suco. O coração deu uma acelerada súbita dentro do peito. Levou alguns segundos para
Clarisse recuperar a postura. Heitor aguardou, paciente, sem se abalar com a reação dela.

— Não acho que seja possível… Heitor. — vacilou nas palavras.

Heitor levantou-se, também pegou um pouco de suco.

— E por que não? — Encostou-se ao balcão e a encarou, escarnecendo-se do momento.

Clarisse tomou um pouco de ar para os pulmões.

— Porque eles estão em Londres.

Ele ergueu uma sobrancelha, a olhou por cima do copo.

— Bom… Eles podem vir para cá, passam uns dias e voltam para a Inglaterra. Temos espaço para
recebê-los.

Clarisse moveu a cabeça para o lado, desviou-se dos olhos intensos de Heitor.

— Meu pai… meu pai não fala comigo. — confessou, de repente. — Já tem dois anos. Então,
mesmo que eu quisesse, ele não viria.

Müller desencostou-se, surpreso com a revelação de Clarisse. Deu alguns passos até estar sentado
ao lado dela outra vez.

— O que você fez para seu pai estar tão ressentindo a ponto de não falar mais com você? — A
curiosidade dele era algo sincero, e não intencional.

— Olha, não importa, Heitor. A questão é que ele não virá e ponto final. Tire essa ideia absurda da
sua cabeça. Nem sei por que o interesse.

Heitor assentiu com um movimento de cabeça.

— Sua irmã fala com você. Só por aquela carta eu sei. Então, convide-a para a ceia de natal. — ele
seguia batendo na mesma tecla.

Clarisse exasperou. Terminou o sanduíche e limpou sua pequena bagunça, sem nada responder a ele.
Tinha de encontrar uma maneira de convencer Heitor de que sua irmã não poderia vir. Deveria arrumar
qualquer desculpa e pretexto, qualquer coisa convincente. Só não poderia cogitar a ideia de trazer sua irmã
para o Brasil.

De forma alguma.

Sua irmã jamais poderia saber do seu casamento com Heitor, ou então seus planos iriam por água
abaixo, e ela seria desmascarada. O que nunca poderia permitir que acontecesse.

Decidiu apenas concordar com o pedido dele, pensaria em algum pretexto para explicar a ausência
da irmã quando estivessem perto do natal.

— Claro. Eu vou mandar uma carta para ela amanhã mesmo a convidando.

— Ainda nas cartas? Por que simplesmente não envia um e-mail?

— Você sabe o porquê, Heitor. — rebateu, secando as mãos. — Agora, se me dá licença, eu irei
para meu quarto descansar.

Clarisse fez menção de se retirar, mas Heitor se interpôs em seu caminho, bloqueando a saída. Por
ser ligeiramente mais alto, abaixou o olhar para Clarisse, encontrando-se com os olhos pretos brilhantes, e
ela ergueu os seus para os dele, sentindo-se encurralada.

Mas minha parte preferida foi quando fomos para a hidromassagem… Você se sentou sobre
meu pau, gemeu gostoso ao pé do meu ouvido e cavalgou.

A voz dele ao pé do seu ouvido a atingiu em cheio sem nenhuma explicação. Engoliu a bile subindo
pela garganta. O coração outra vez acelerou, e ela se perguntou por que raios continuava reprisando aquelas
palavras indecentes e petulantes de Heitor da noite passada.

— Me deixe passar, por favor — pediu, sem firmeza na voz.

— Nem um beijo de boa-noite? — disse, com a mesma maldade de sempre estampada no rosto
bonito.

Ela quase não notou que ele se inclinava em sua direção, pronto a beijá-la mais uma vez. E, mesmo
quando percebeu a aproximação atrevida, não moveu-se um centímetro do lugar, nem tomou qualquer
atitude para impedir.

Heitor se aproximou o suficiente para deixar seus lábios a uma distância de apenas um milímetro,
mas não a tocou nem a beijou. Repuxou outro daquele sorriso irônico e cínico na boca e sussurrou:
 — Boa noite, Clarisse — foi sedutor, e seu hálito quente e cheirando a enxaguante bucal atingiu as
narinas de Clarisse.

Ela fechou os olhos, os batimentos descompassados.

Quando os abriu novamente, estava sozinha.

♦♦♦

Heitor esperou ter uma pequena oportunidade. No dia seguinte, ele a ouviu conversando ao telefone,
na sala, com uma mulher chamada Rebecca. Ele vinha da cozinha quando ouviu seus passos na escada,
parou atrás de uma coluna e a escutou falando com a amiga. Elas marcaram de saírem naquela tarde, já que,
como Clarisse havia mencionado, Leonardo estava viajando e voltaria em dois ou três dias, e ela precisaria
de alguém para conversar.

— Não quero ficar nessa casa com o insuportável do Heitor.

Ele não se sentiu ofendido com o adjetivo lhe dirigido. Na verdade, sorriu pelo canto dos lábios,
sabendo que sempre há amor no meio do ódio. Então, quando Clarisse saiu (aliás, ele a achou linda dentro
de um vestido azul-florido), Heitor subiu cautelosamente até o quarto dela.

Sim, ele queria vasculhar. Sabia que era invasão de privacidade, mas não se importou com o fato.
Clarisse tinha um segredo — disso ele sabia — e, provavelmente, escondia sobre sete chaves. Ele estava
curioso em saber o que ela fizera para receber indiferença do próprio pai. O fato de seu pai não falar com
ela há quase dois anos, explicava, em partes, porque ela não contara nada sobre o casamento deles.

Fechou a porta tentando fazer o mínimo de barulho e a trancou.

Olhou ao redor, observando com atenção.

A cama estava arrumada; as cortinas finas, fechadas. No criado-mudo havia um patético retrato dela
com Leonardo. No canto esquerdo, uma mesa recebia um notebook aberto e desligado. Ele se aproximou e
o ligou; esperou alguns segundos, ansioso em dar uma olhada nos arquivos, redes sociais, e-mails, fotos, em
sua playlist.

Com desagrado, Heitor encarou os dizeres estáticos na tela do computador:

ENTRE COM A SENHA

Garota esperta, ele pensou enquanto tentava adivinhar o passe.

Arriscou digitar:
 LEONARDO

No mesmo instante, a lacuna de senha tinha dizeres em itálico:

SENHA INCORRETA.

Seria fácil e óbvio demais. Heitor pensou mais um pouco. Tentou LEONARDODANTAS,
DANTASLEONARDO, CLARISSECORREA e, de tão narcisista, arriscou sua última tentativa:

HEITORMULLER.

— Senha incorreta. — leu pela quinta vez aquelas duas palavrinhas irritantes e insistentes.

Soltou um suspiro. Desligou o notebook. Olhou ao redor outra vez. Caminhou até o guarda-roupa e
o abriu. Arrastou alguns cabides, olhou na prateleira de cima, puxou as gavetas e, com cuidado, revirou
meias e calcinhas.

Nada.

Nenhuma caixa contendo cartas e fotos. Nenhum diário comprometedor.

Clarisse parecia não ter absolutamente nada.

Sentou-se na cama. Continuou ali, mais alguns minutos, analisando, pensando, curioso.

Mecanicamente, ele olhou debaixo da cama e ali ele viu.

Viu uma caixa de M DF, puxou-a para fora. Não havia cadeado ou qualquer outro tipo de tranca.
Desenhou um sorriso satisfeito.

Deve haver alguma coisa.

Estava prestes a abri-la quando, de repente, a porta de entrada se fechou com um baque forte e, em
seguida, uma voz feminina — e familiar — ressoou pela casa.

— Heitor?

Passos na escada.

Ele rapidamente devolveu a caixa debaixo da cama, levantou-se e saiu às pressas. No topo da
escada, encontrou-se com ela.

Clarisse.

Ele tentou esconder seu nervosismo por trás de um sorriso galanteador.

 — Oi.

Ela pareceu notar a postura diferente dele, mas não soube decifrar com exatidão o que ou por quê.

— Achei que tivesse saído com sua amiga… Rebecca, não é?

— Ouviu minha conversa?

— Estava na cozinha tomando meu café — deu de ombros e, conseguindo voltar a sua postura
natural, passou por ela, descendo as escadas. — Você me chamou, o que quer?

— Queria saber se estava em casa.

— Por quê? — Ergueu uma sobrancelha, desconfiado.

— Porque se não estivesse, te procuraria na empresa.

— Por quê? — repetiu, mais firme.

— Quero te pedir um favor.

Heitor a encarou, esperando.

Clarisse preencheu os pulmões com ar.

— Preciso de um emprego. E quero que você me arrume um na Swiss.

 10
JOGO DE ASTÚCIA

Um sobressalto foi inevitável para Clarisse quando Heitor gargalhou alto. A risada exagerada e súbita
a pegou de surpresa. Segundos antes, assim que terminou de proferir suas palavras, Heitor a encarou,
atordoado. Ela viu surgir uma ligeira ruga entre as sobrancelhas quando vincou a testa.

Então, de repente, ele rompeu uma gargalhada que a assustou. Ela tentou encontrar a graça no
momento, mas não havia nada de engraçado. Franziu a testa, incomodada com os deboches inconvenientes
dele. Pôs a mão na cintura e deu um passo atrás no degrau na escada.

— Eu disse algo engraçado? — perguntou, sentindo-se irritada, enquanto Müller recuperava-se do

seu ataque de risos.

Balançando a cabeça em negativa, ele nada respondeu. Terminou de descer os degraus, e, embora
não estivesse mais rindo, continuava exibindo um sorrisinho na cara — indicando ainda achar graça naquele
pedido descabido.

Caminhou até um armário de portas de vidro com algumas bebidas, tirou um uísque doze anos e
dispôs uma dose generosa no copo.

Clarisse aguardou por uma resposta.

— Isso é alguma piada, não é? — indagou, degustando da sua bebida, olhando-a por cima do copo.
— Hm… você é ótima. Deveria tentar ser humorista.

Clarisse voltou os degraus que havia subido. Suspirou.

— Estou falando sério, Heitor! Eu quero trabalhar, e por que não junto com você?

— Por que não coloca logo uma coleira em mim, hein? Não basta me prender a esse casamento,
quer trabalhar comigo, também? — cuspiu ele, quase como um cão raivoso.

Clarisse Correa precisou fazer um exercício para manter sua calma, perguntando-se como ele
conseguia ser tão dramático e irritante. Heitor era um homem difícil de ser maleável quando queria. Ele
estava se pondo cada vez mais duro e irritante e era penoso lidar com sua personalidade, suas provocações
e deboches inconvenientes e indecorosos.

— Eu não preciso trabalhar com você — respondeu ela, calmamente. — É o suficiente trabalhar
para você, Heitor.

Ele terminou sua dose de uísque. Limpou os lábios com as costas da mão. Passou os dedos entre os
fios de seus cabelos, cada vez mais irritado com Clarisse tentando incansavelmente mais introduzir-se em sua
vida. Casamento… ter de morar na mesma casa… agora trabalhar em sua empresa?
 Heitor a fitou por alguns segundos. Ele parecia conseguir sentir que ela tramava alguma coisa. De
todos os lugares para trabalhar, por que justamente a Swiss Chocolate? Müller pensou sobre isso por
alguns segundos, enquanto a encarava. Clarisse precisava e queria seu dinheiro, disso ele tinha certeza. Teve
sua certeza pela expressão dela, tempos antes, quando dissera que se casariam por separação total de bens.
Ela escondia algo, algum segredo… Estava brigada com o próprio pai pelo motivo que só Deus sabe. Tudo
isso, mais essas insistências duvidosas de Clarisse querer penetrar-se de alguma forma em sua vida,
apontava quase descaradamente que ela tinha planos para alguma coisa.

E Heitor precisava descobrir o que era.

— Por que quer um emprego? — resolveu instigar, talvez conseguisse incorporar Hercule Poirot e
descobrisse alguma coisa de interessante.

Clarisse se sentou no sofá.

— Estou cansada de ficar o dia todo em casa, e também porque preciso de dinheiro.

Preciso de dinheiro.

Heitor umedeceu os lábios, repetindo para si mesmo as três palavras. Preciso de dinheiro.

Corriqueiro, essas poucas palavras estão no vocabulário da maioria das pessoas. Ah… Mas ele
sabia. Sabia que havia uma profundidade diferente naquele Preciso de dinheiro. Abriu um sorriso jocoso.
Serviu-se de mais uísque. Caminhou lentamente, atravessando a sala, em direção à Clarisse.

— E de todas as milhares de empresas no país, por que a minha?

Ela revirou os olhos. Cruzou as pernas uma sobre a outra.

— Por que é o mais fácil, Heitor. Por que você é um dos Manda-Chuva e pode me conseguir uma
vaga facilmente. Isso me poupa tempo e sola de sapato.

Heitor franziu as sobrancelhas. Nada respondeu, estacou no meio do caminho.

— Olha, eu me conformo com qualquer coisa. Uma vaga no RH, analista, assistente administrativo
ou financeiro. Não me importo onde me colocará, só quero poder trabalhar. E só durante nosso tempo de
casados. Assim que nos divorciarmos, assino minha demissão.

Por trás dos olhos negros — que pareciam inocentes — havia segundas intenções. E Heitor estava
certo com seus pressentimentos quando pensou que ela estava planejando alguma coisa.

Inconsequentemente, Clarisse tinha um plano em mente.

Entretanto, Heitor também tinha seus próprios planos. Enquanto Clarisse arquitetava seu plano
impudente e audacioso, em contrapartida, Heitor ainda tencionava pôr em prática o plano de sedução. Ainda
iria seduzi-la e, pensou, com ela ainda mais perto dele na empresa as coisas seriam mais fáceis.

Deu outro sorriso cínico em meio a tragos na bebida, quase nem reparou que, parado à frente dela,
ela o observava, atenta à expressão cretina e enigmática, despertando em seu interior dúvida e curiosidade.
Queria saber o que ele tanto pensava.
 Por fim, Heitor voltou a si e, abrindo um sorriso charmoso e encantador, disse:

— Te darei uma vaga na minha empresa.

Clarisse abriu um sorriso sucinto. Não pensou que seria tão fácil.

— Eu agradeço. — Levantou-se, pronta a seguir para seu quarto. — Eu tenho superior em ciências
contábeis, qualquer vaga na área será bem-vinda para mim.

Heitor acenou com a cabeça. Viu-a subir as escadas e, quando ela já alcançava o topo, proferiu:

— Vai trabalhar como minha assistente executiva.

Ela se virou instantaneamente. Heitor exprimia aquele sorrisinho de deboche, no canto da boca, o
olho direito entreaberto, a sobrancelha esquerda arqueada.

Era um sorriso de deboche, mas também era maléfico e malicioso.

— Achei que já tivesse uma secretária.

— Eu tenho, mas ela é uma idiota. É ineficiente e desastrada. Acho que mal terminou a faculdade.

Clarisse se perguntou então por que diabos ele a havia contratado. Mas não demorou a
compreender por quê. Imaginou a sua atual secretária, e teve de rir para si mesma.

— Peitos siliconados e boa de cama? — indagou, havia sarcasmo em sua voz.

Heitor sorriu descaradamente.

— Não, os peitos são naturais.

— Você é nojento!

Ele riu alto.

— Olha, acho que não quero essa vaga — negou-se, já sabendo que ele a queria por perto para
tentar seduzi-la.

Clarisse já havia percebido as intenções de Heitor. Ele queria seduzi-la, envolvê-la, ela conhecia
aquele joguinho que Heitor queria que ela jogasse.

Como o prometido a Leonardo, ela manteria distância. E ela sabia como essa promessa era patética
e estúpida. Não seria necessário fazer tal promessa se ela estivesse convicta e certa dos seus sentimentos
por Leo Dantas. Se Clarisse não tivesse medo, essa promessa idiota não precisaria ser feita, pois Müller
poderia tentar o que quisesse, nada, absolutamente nada, a faria cair em suas garras, no seu charme… Nem
mesmo aqueles olhos azuis charmosos e arrebatadores seriam capazes de arrastá-la para os braços de
Heitor.

No entanto, ela sentia medo. Sentia medo desde o dia em que ficara excitada com as palavras
inescrupulosas de Heitor ao pé do seu ouvido, de suas palavras eróticas e a voz rouca a lembrando de
lembranças que nem deveriam lhe pertencer.
 Tinha certeza do seu amor por Leo, mas temia ser seduzida por Heitor. Por isso, era melhor manter-
se o mais distante possível, assim frustraria seus planos de sedução.

— E por que não? Não disse que precisa trabalhar e aceitaria qualquer coisa? Você estava
disposta a aceitar uma vaga como uma simples assistente administrativa, para ganhar o quê… Dois salários
mínimos? Como minha secretária, te garanto, no mínimo, três vezes mais. Por que recusar?

— Não sou formada em secretariado. Fiz ciências contábeis.

— Isso não era empecilho para ser assiste administrativo. — retrucou ele. — É pegar ou largar,
Clarisse.

Clarisse fechou os olhos. Respirou fundo.

Pensou em dizer: “então não, obrigada”, mas viu-se abrindo a boca para aceitar:

— Tudo bem. Eu aceito.

Leo desaprovaria profundamente sua decisão quando soubesse.

Heitor sorriu, jocoso. Nos seus pensamentos, ele pensava em como seria ainda mais fácil seduzi-la e
tirá-la de Leonardo.

Nos pensamentos de Clarisse, ela pensava em como seria ainda mais fácil enganar Heitor e embolsar
uma pequena fortuna para seu casamento e lua de mel com Leonardo.

Mal sabiam que ambos estavam terrivelmente enganados.

♦♦♦

— Você tem mesmo de trabalhar com esse cara? — Leo perguntou, chateado.

Como Clarisse imaginara, ele desaprovou sua decisão.

Agora, olhava para o teto do seu quarto, encarando o forro de gesso acima de sua cabeça, o
telefone grudado à orelha. Ela discara para Leo porque queria lhe contar a novidade, falar sobre o que tinha
em mente para levantar a quantia que precisavam.

E como sempre, ele se opôs com os argumentos de que era arriscado demais, perigoso demais,
inconsequente demais. Para Leo, Clarisse estava começando a atravessar a linha tênue do aceitável. Suas
ideias agora eram absurdas e muito mais arriscadas. De todas as formas ele tentou alertá-la, queria que ela
desistisse, voltasse atrás na sua decisão maluca.

Mas Clarisse estava decidida

Não, pensou ele, do outro lado da linha, em frente ao computador com inúmeros artigos abertos, ela
está obcecada.
 Por um lado, era bom. Isso demonstrava que ela o amava e não deixaria ser levada pela beleza e
charme de Müller. Se de todas as formas Clarisse queria realizar aquele casamento, era porque o amava.

Por outro lado, era uma péssima ideia. Primeiro, havia seu sexto sentido o alertando a maioria do
tempo, lhe dizendo que nada do planejado vingaria. Segundo, Clarisse já estava ultrapassando os limites de
segurança, e se fossem descobertos…

— Sim, eu preciso mesmo trabalhar com ele, querido — respondeu Clarisse, com um sussurro,
interrompendo as dispersões de Leo. — Não há com o que se preocupar. Eu te amo.

Ouviu-se um suspiro pesado através da linha.

— Você tem certeza disso? Certeza de que é seu melhor plano, nossa melhor opção? Talvez só
seu salário de secretária…

— Não gosto quando você sonha baixo, Leonardo! — ela o obstruiu, advertindo-o com
severidade. — Já disse para deixar tudo comigo. Agora me conte, como está tudo por aí?

— Está tudo bem — respondeu, um pouco sem vontade. — Meus pais perguntaram de você,
tive de inventar uma desculpa qualquer… — houve uma pausa tensa. — Minha mãe já quer me
apresentar a uma prima distante, acha que você e eu terminamos.

Clarisse riu, o que o contagiou e o fez rir também. Eles ficaram quase uma hora ao telefone,
conversando sobre tudo e rindo juntos, como há algum tempo não riam. Correa fantasiou sobre seu
casamento, mas não tanto como o de costume, ela não estava com tanta vontade assim de falar dos detalhes
no salão, do vestido ou dos docinhos da festa.

Perdera um pouco o ânimo. Isso a assustou levemente e despertou a curiosidade em Leonardo.

Mas nenhum dos dois se atreveu a tocar no assunto.

♦♦♦

Os números em LED à sua frente moviam-se tediosamente. O forte perfume de Heitor impregnava-se
no ar, penetrava suas narinas e lhe dava uma sensação confusa: ao mesmo tempo em que o aroma exagerado
irritava suas narinas sensíveis, também a fazia pensar em como era um cheiro bom, um perfume de essência
agradável (se usado com moderação) e máscula.

Perfume de homem, pensou, mas logo repreendeu-se mentalmente.

22, 23, 24, 25…

 O elevador parecia subir vagarosamente. A presença dele a incomodava. Era inconveniente e
irritante ao mesmo tempo. Mesmo calado, ele conseguia provocá-la.

Como é possível?, indagou a si mesma, enquanto torcia para chegarem logo ao andar da
presidência, no último andar.

Heitor concordara em lhe dar um emprego — embora sob seus termos —, e ela teve de aceitar suas
condições. Insuportavelmente, ela teria de aturá-lo por seis meses tendo-o como seu marido e seu chefe.
Respirou fundo e fechou os olhos. Talvez não fosse de todo mal.

Encarou novamente os números vermelhos em ordem crescente.

28, 29, 30, 31…

Apenas nove andares.

Clarisse continuou ali, quieta, em silêncio, ao lado de Heitor, olhando os números dos andares
crescerem vagarosamente. Heitor não abrira a boca desde que saíram de casa. Estava mudo e enigmático
— como quase o tempo todo parecia estar.

Clarisse conheceria a rotina da empresa naquela primeira semana. Seria assistente de Heitor, o
ajudaria em suas tarefas e compromissos, mas seria guiada e teria o comando de Sophia — a secretária
executiva da Presidência.

De repente, os longos dedos de Heitor abraçaram os seus, envolvendo-os numa pressão macia e
deliciosa. Ela sobressaltou-se no exato momento, assustada com a ação repentina dele. Tentou se afastar,
mas ele apertou sua mão suavemente. Clarisse olhou para ele, atônita.

Heitor sorria, como um cretino.

— O que está fazendo? — gaguejou, e olhou para seus dedos entrelaçados.

— Somos marido e mulher, Clarisse… — ele sussurrou, rouco, sedutor. — Isso precisa parecer
real, não é? Chegaremos de mãos dadas.

Antes que ela pudesse protestar, o elevador parou e abriu as portas.

40º ANDAR

Tremendo e com raiva, ela não o contrariou. Caminhou com ele, forçando um sorriso aqui ou ali
sempre que um funcionário surgia. Heitor estava natural, — irritante e natural — um sorriso alegre (e cretino)
no rosto, cumprimentando as pessoas com naturalidade, como se os dois fossem realmente marido e
mulher.

Na recepção, encontrou-se com Sophia, que lhes ofereceu um pequeno e tímido sorriso com suas
presenças. Reuniram-se na sala de Daniel, onde Heitor lhe contou a novidade. Daniel lhe lançou um olhar,
advertindo-o — de alguma maneira ele sabia que aquilo não daria certo e o irmão estava forçando todos os
limites. Mas, no fim, teve de dar as boas-vindas à Clarisse e desejar-lhe sorte.

— Você é um grande idiota! — bradou ela, assim que estavam na sala da vice-presidência,
soltando-se do aperto de suas mãos.

— Foi você quem disse que esse casamento tinha de parecer real, minha querida. Nossas
demonstrações são válidas quando interessam somente a você? — retrucou, e sentou-se na cadeira
giratória, balançando-a de um lado a outro, o dedo indicador roçando nos lábios curvados sarcasticamente.

— Só quando são necessárias. Segurar minha mão foi desnecessário. Completamente! — Clarisse
continuava furiosa.

Odiava a audácia dele, suas petulâncias e joguinhos. Odiava o jeito provocativo que ele tinha de
tratá-la, ou do sorrisinho idiota e malicioso que sempre surgia na boca cretina depois de irritá-la.

Nunca pensou que pudesse odiar tanto um homem, e Heitor viera para lhe provar o contrário. Ele
era insuportável, irritante, provocador… E começava a levá-la para seu limite.

Odiava ainda mais ter de admitir que gostara dos dedos longos pressionados contra o seus, o
contato de suas peles, a mão macia, quente, junto da sua. A leve pressão feita em seus dedos, o suficiente
para impedi-la de se afastar.

— O que os funcionários iriam pensar se chegássemos separados um do outro? — continuava

provocando, o olhar zombeteiro, a risota irônica.

Ela o ignorou. Tomou ar para os pulmões.

Estou constantemente respirando fundo na presença dele!

— Só me mostre a rotina da empresa — disse, e era nítido como se esforçava para não perder a
paciência.

Heitor saiu de seu lugar e caminhou ao seu encontro.

— Claro. A primeira delas é me trazer uma xícara de café.

Clarisse o fitou seriamente. Esperou por um “É brincadeira”, mas não veio.

— Heitor…

— Isso é sério, Clarisse. — respondeu, a voz ácida.

Incrivelmente, ela sabia quando ele estava sendo irônico e quando não estava. E naquele momento, o
semblante de Heitor era austero e autoritário.
 — Você só pode estar brincando com a minha cara. Não te servirei café nenhum! — protestou ela,
elevando a voz.

— Ah, você vai. Vai, sim — murmurou, casualmente, se aproximando dela a passos lentos. — Você
me pediu um emprego, disse que aceitaria qualquer coisa. Então, vá me buscar um café, senhorita Correa.
Ou esqueça esse cargo.

Clarisse sentiu os olhos queimarem. As lágrimas juntaram-se em seus olhos. Engoliu-as para si.
Consertou a postura, pôs seu orgulho na frente e saiu buscar o maldito café.
 11
UMA MENTIRA A MAIS

Clarisse saiu bufando da sala de Heitor. Aquele desaforo dele não ficaria por isso mesmo. Enquanto
fazia seu caminho até a recepção para buscar o maldito café, ela pensou em como Müller estava se
esforçando — e conseguindo — transformar seus dias num verdadeiro inferno.

Inspirou fundo, permitindo que o oxigênio chegasse até seus pulmões, mentalizou que era preciso ter
calma. Lembrar-se constantemente que o casamento fatídico duraria só até antes dos meados do próximo
ano era a única coisa que a fazia manter a sanidade. Se tivesse de aturar Heitor por mais do que isso, tinha
dúvidas se seria realmente capaz de tal proeza.

Entretanto, embora sua paciência estivesse por um fio, e sua sanidade quase comprometida, seus
planos de casamento com Leonardo a mantinham lúcida e paciente (ou quase).

Para Leo Dantas, talvez ela não estivesse tão lúcida assim, já que Clarisse começava a ousar em
seus planos. Ele já achava que somente em ela se casar com Heitor já era uma manobra arriscada, e, se
descoberto, poderia lhes render muita dor de cabeça, agora essa sua ideia de trabalhar com Heitor para
conseguir pôr a mão em um punhado de dinheiro ultrapassava a linha do perigo. Era insano e perigoso.

Mas Clarisse era persistente e não desistira jamais. Casou-se com um propósito: herdar parte da
herança de Heitor para ter o casamento e a lua de mel dos sonhos com Leonardo Dantas. Não sairia do
casamento infeliz e exaustivo sem a quantia desejada.

Ela arriscaria todas as suas fichas.

Sem titubear.

Antes de pegar o café, tomou dois copos com água. Queria acalmar o coração e baixar a raiva
crescendo em suas entranhas. Olhou para a garrafa de café sobre o móvel elegante… Uma bandeja de
prata, com um bonito e delicado tecido em renda, acomodava três garrafas, onde se lia: CAFÉ, LEITE e CHÁ.
Ao lado, os copos de isopor estavam bem-organizados, prontos para serem usados e levados a outros
cantos e corredores do prédio.

Clarisse sorriu de lado. Encheu um copo com o café exigido por Heitor. Pegou os sachês de açúcar,
coloco-os no bolso junto com uma colherzinha descartável embalada. Levou-o até a sala dele.

Müller estava atrás da mesa, olhando fixamente para a tela do computador. Clarisse se aproximou,
pôs o café perto de um bloco de notas.

— Seu café… — disse, em desagrado.

Heitor sorriu. Tomou um gole, e quase cuspiu tudo para fora.

 Clarisse tapou a boca para disfarçar uma risadinha.

— Isso está horrível! — protestou ele.

Pois bem, pensou Clarisse, eu também sei jogar, Heitor.

— Ora, você não me disse de como gostaria seu café. — devolveu ela, sarcástica.

Heitor a encarou, enfurecido.

— Trouxe os sachês de açúcar, pelo menos? — Ela acenou em positivo — Dois e meio. Não dois,
não três. Dois e meio. — exigiu.

Clarisse revirou os olhos.

Tirou três sachês, dispôs dois, abriu o terceiro e o pôs até a metade. Desembalou a colherzinha,
mexeu para dissolver e adoçar adequadamente o café. Pegou o isopor, deu a volta na mesa.

— Prontinho, senhor Müller… — lhe esticou o copo e, propositalmente, derramou o líquido quente
em suas pernas.

Heitor deu um grito. Levantou-se num pulo, puxava com desespero o tecido de encontro à sua pele.

— Mas que… porra! — esbravejou ele, sentindo a pele queimar por causa do líquido quente. —
Você fez de propósito! — acusou, alterado.

Ela pôs a mão no peito, falsamente ofendida.

— Eu tropecei, não foi intencional.

Heitor lhe lançou um olhar mortífero.

— Sua…

— Olhe… — o advertiu, erguendo o dedo. — Cuidado com o que vai me chamar.

Heitor engoliu as palavras. Pegou um lenço e tentou se limpar.

— E agora, terei de ficar molhado e melado de café pelo resto do dia?

Clarisse deu de ombro.

— Posso pedir para te trazerem um par de calças.

Ele bufou. Não havia muitas opções. Sem dizer nada, caminhou até a porta, deixou metade do corpo
para dentro da sala. Chamou pela recepcionista do andar, pediu-lhe que o motorista da empresa fosse até
uma loja e lhe trouxesse um terno novo. Fechou e trancou a porta. Guardou a chave no bolso do paletó.

Clarisse sentiu-se enrubescer quando o viu tirar as calças, sem escrúpulos ou vergonha.

Heitor olhou para ela, aquele sorrisinho cretino e safado curvado de lado se manifestara
instantaneamente. Ele tirou tudo, até ficar apenas dentro de sua cueca boxer cor de vinho.
 — O que foi? Até parece que nunca me viu pelado, hein?

Clarisse pestanejou, virou-se para o outro lado, para a grande janela de vidro com cortinas de
persianas fechadas.

— Deixe de cerimônia, Clarisse — Heitor provocou. — Não há nada aqui que nunca tenha visto.

Ela cruzou os braços, tentou não gaguejar.

— Isso foi há muito tempo, e agora eu sou uma mulher comprometida… Não é correto. E você está
fazendo isso de propósito.

— Eu? Você me molhou com a porra do café. — Caminhou de volta para a mesa, apenas de cueca
e gravata. — Não esperava que eu ficasse com aquelas roupas meladas, não é?

Clarisse se voltou para Heitor. Viu-o atrás da mesa, sentado e com os pés para cima. A gravata e a
cueca como suas únicas vestimentas lhe conferiam um ar de ator pornô. Por um segundo, ela reparou no
corpo levemente bronzeado, na barriga bonita e com alguns gominhos, nas pernas compridas.

Afastou os olhos destas partes e subiu para os olhos azuis e canalhas de Heitor.

— Poderia ter ido ao banheiro. — apontou, como se fosse o mais óbvio (e o mais correto).

— Se está incomodada, saia você. — rebateu, erguendo a sobrancelha.

— Você trancou a porta!

— Ah, e você acha que eu fiz isso por quê? Para te manter presa aqui comigo, enquanto estou
seminu na sua frente?

Clarisse pensava em dizer “exatamente isso”, mas ele continuou, para interrompê-la.

— Meu mundo não gira em torno de você, Clarisse — sua voz era impaciente. — Tranquei para
outras pessoas não entrarem e me verem assim. Agora, se a única coisa que te impede de sair é a porta
trancada — ele jogou a chave sobre a mesa e apontou para ela —, aí está, saia e seja livre.

Clarisse pestanejou, ficou alguns segundos alternando o olhar para a chave e para Heitor, sem saber
exatamente qual decisão tomar. A correta, ela sabia, seria pegar a porcaria da chave e sair. Contudo, viu-se
hesitando.

Virou-se para o outro lado, para a janela de persianas fechadas, cruzou o braço. Ela queria ficar,
por algum motivo insano e desconhecido ela queria ficar. Respirou fundo, pegou a chave e saiu, mesmo
contra sua vontade.

♦♦♦
 — Já estou vestido, querida. — Heitor anunciou, quase vinte minutos depois.

Clarisse ergueu o olhar. Estava no sofá da recepção, folheando uma revista qualquer, enquanto
aguardava a chegada do terno novo solicitado e Heitor se vestir. Dali, viu-o entre sua sala e a recepção,
sorrindo abertamente.

Uma das funcionárias a encarou com um pouco de confusão. Clarisse sabia exatamente o que ela
estava pensando: se os dois eram casados, qual a necessidade de deixá-lo sozinho porque ele estava
seminu?

Pouco se importou com o que o restante do mundo acharia disso, deixou a sala dele, não queria sua
presença, principalmente quando sua presença era de cueca e gravata, uma visão quase pecaminosa.

Sorriu de volta para ele.

Levantou-se e caminhou para dentro da sala outra vez.

— Ainda quer um café? — insultou-o.

Heitor lhe deu pouca atenção, mas resmungou alguma coisa inaudível.

— Só se você quiser me ver seminu de novo. — rebateu, e ela corou com sua reposta,
principalmente porque sua resposta foi acompanhada daquela curva irônica em sua boca.

Por mais que ela tentasse infernizá-lo, Heitor conseguia fazê-lo com muito mais maestria, e sempre,
sempre, contornava a situação ao seu favor.

Nada respondeu diante essas palavras. Apenas sentou-se em uma das cadeiras na frente da de
Müller, enquanto ele se acomodava em seu lugar. A imagem de Heitor de gravata e cueca atrás daquela
mesma mesa veio na frente dos seus olhos. Era uma imagem sexy, vulgar, tentadora e idiota… Tudo ao
mesmo tempo.

Engoliu sua bílis, tentou se concentrar.

— Então… pode começar a me mostrar a rotina da empresa e do meu cargo?

Heitor acenou. Agora estava sério e profissional. Clarisse se sentiu aliviada porque nas próximas
horas Heitor se comportou como um homem educado e civilizado. Sem joguinhos, provocações,
intimidações, sorrisinhos irônicos ou olhares sugestivos.

E ela também gostava daquele Heitor.

Depois de algumas horas na empresa e de percorrer alguns corredores, salas, conhecer algumas
pessoas, acionistas e funcionários, Clarisse foi para casa. Sozinha.

Heitor ficara para um jantar de negócios com Daniel.

Queria ver Leo, mas ele ainda estava fora da cidade, na casa dos pais, e só retornaria dentro de um
ou dois dias. Sentiu falta dele. No táxi, com a cabeça encostada contra o vidro da janela, refletiu sobre sua
vida e sobre as coisas que estava fazendo para se casar com ele.
 O amor tornava mesmo as pessoas cegas.

Inconsequentes.

Ela própria sempre fora desajuizada por uma vida toda. E agora se arriscava muito mais, tudo para
realizar o sonho de casar-se com Leo. Engana-se quem pensa que ela quer algo simples. Não, sonhara
sempre com um casamento grandioso, digno da realeza, com uma lua de mel inesquecível em um tour pelos
seus países preferidos da Europa: Espanha, Portugal, França, Alemanha… Conheceria também aqueles
menos desejados, mas tão ricos em história e cultura, espalhados pelo globo: Irlanda, Zimbábue, Egito,
Dubai…

Junto com Leo, fizera as contas. Seria um gasto extraordinário; ela já tinha algumas economias —
aquelas que fizeram com que seu pai se decepcionasse com ela —; Leo, também, mas com os gastos da
faculdade e outros, seu sonho estaria longe de ser realizado.

Mas então houve Heitor em sua vida… E o plano audacioso foi traçado. Tudo parecia estar
perfeitamente planejado, e, de repente, algumas coisas mal planejadas começaram a sair de seu controle, e
Clarisse se viu obrigada a pensar em outras soluções… Como aquela história de trabalhar com Heitor.

Poderia ser inconsequente e irresponsável? Poderia.

Mas ela não se importava.

O amor tornava as pessoas cegas.

♦♦♦

— Ainda com esse absurdo de história? — Clarisse indagou.

Ela estava junto de Heitor, em torno da mesa de café da manhã, quando ele insistiu que gostaria de
ter seu pai e sua irmã reunidos com eles na noite de Natal.

Havia uma semana que Clarisse começara a trabalhar como sua assistente na Swiss Chocolate. E,
para sua própria surpresa, estava sendo uma boa semana. Heitor comportara-se o tempo todo. Nada de
sorrisos e olhares maliciosos, provocações, nem tentava irritá-la com seus joguinhos ou o modo infantil de
tratá-las, às vezes. Estava sendo um homem profissional. Em casa, também. Apesar de, na última semana,
ela quase não o ver.

Heitor não estava parando em casa. Saía à noite e voltava quando ela já estava dormindo. Houve um
momento em que questionou se ele estaria à base de café ou energéticos, para conseguir festejar durante a
noite e trabalhar pela manhã. Na ocasião, ele deu uma gargalhada alta, jogando sua cabeça para trás (e ela
reparou em como seus cabelos bem-alinhados moveram-se sedutoramente junto com o movimento,
deixando-o terrivelmente atraente para ela… Teve de se repreender mentalmente por isso) e, recompondo
sua postura, limpou os lábios com um guardanapo de pano e disse apenas já estar acostumado.

— Acho que já disse que é impossível essa visita — relembrou-o.

— E por quê?

Clarisse suspirou. Apoiou a xícara sobre o pires.

— Maria Luísa está morando no fim do mundo, quase incomunicável. Meu pai… como dever
saber… está magoado e não fala comigo já há um bocado de meses. Você ainda me pergunta por quê?

Heitor debruçou-se sobre a mesa, a encarando.

— Olha, se você não convidá-los por livre e espontânea vontade, eu darei o meu jeito de entrar em
contato com eles e convidá-los. Aposto que você guarda alguma correspondência de sua irmã naquela sua
caixa debaixo da cama.

Clarisse arregalou os olhos, assustadíssima. O coração palpitou fervorosamente dentro do peito, e

ela teve a impressão de sentir-se tonta.

— Você… você mexeu nas minhas coisas?! — perguntou, irritada e balbuciando.

Heitor deu de ombros. Sorriu de lado. O mesmo que ela não via há alguns dias.

— Eu entrei no seu quarto… Bem, queria me certificar que deixou a porta da sacada fechada —
mentiu —, sabe, tem tido alguns casos de roubos neste bairro e… nunca se pode confiar cem por cento na
empresa de segurança. Enfim… A questão é que deixei cair meu celular e, quando me abaixei para pegar, eu
vi a sua caixa.

— Você a abriu? Viu minhas coisas?

Heitor arqueou uma sobrancelha, recostou-se à cadeira e suspirou, como se estivesse ofendido.

— Claro que não, Clarisse. Sei que se trata da sua privacidade…

Clarisse não conseguiu manter o coração em ritmos normais. Mas acalmou-o pouco a pouco. Se
Heitor tivesse visto realmente o que havia lá dentro, nem estariam tendo essa conversa. Ela já estaria no
olho da rua há muito tempo.

— Agradeço-o por isso.

— Fui bem educado, querida esposa… — zombou, terminando seu café. — Mas não desviemos o
assunto principal dessa conversa. Fale com seu pai e sua irmã. Convide-os para a ceia de Natal.

Heitor não esperou por uma resposta. Levantou-se, caminhou em direção à saída, mas, para
surpreendê-la, lhe beijou o rosto antes de ir, finalmente.

Idiota!, praguejou-o, mas não limpou o beijo de seu rosto.

Clarisse suspirou. Precisava dar um jeito de trazer, ao menos, sua irmã, ou Heitor não descansaria.
E ele não poderia entrar em contato com seu pai ou sua irmã.

Mais uma vez, Clarisse mentiria.

Dentre todas as que sustentara até ali, uma a mais ou menos, não faria diferença.
 12
MARIA LUÍSA

Leonardo Dantas pressionou a ponte do nariz.

Ouvira a história de sua noiva e, como sempre, discordara.

Clarisse estava sentada à mesa, as mãos envolviam uma xícara com chá quente. Leo levantara-se
para tomar um ar. Olhando pela janela, ele pensou, pela milésima vez, em falar com ela, pedir que desistisse
da loucura. Mas sabia que Clarisse persistira até o fim em sua absurda ideia.

Inspirou profundamente e tentou não ser pessimista, mesmo com todos os últimos fatos o
pressionando a tal. Mais uma vez havia um obstáculo a ser vencido quando, no começo, eles acreditaram
que nada os atrapalharia.

Observando os contornos dos altos prédios da cidade, do intenso movimento abaixo de seus pés,
dos sons tipicamente urbanos entrando por todos os lados, Leonardo fez um exercício para manter-se calmo
e otimista.

Só uma mentira a mais, ela disse, como se fosse o suficiente para convencê-lo, sabe como sou
boa com isso, não é?, persistiu.

Claro que Leo sabia. Ela mentia com maestria. E por conta de suas mentiras, e também dos atos
inconsequentes, que seu pai não lhe dirigia a palavra.

Virou-se para trás, olhando-a com atenção: ela segurava firme a caneca de chá, uma tênue fumaça
escapava serpenteando para cima, indicando a temperatura quente, e sumia em questão de segundos,
quando evaporava; os olhos para baixo, atentos ao líquido quente, enquanto, vez ou outra, ela assoprava e
sorvia um gole pequeno.

Clarisse levantou o olhar para ele. Os olhos negros emitiam aquele brilho que o dominava e o
entorpecia. Seus lábios se curvaram num limitado sorriso, e ele, por mais chateado que pudesse estar,
retribuiu.

Aproximou-se dela e sentou-se em uma das cadeiras.

— Certo… — murmurou Dantas. — Se você acha que pode dar certo, então… Vá em frente.

Clarisse o encarou, um pouco assustada, naturalmente. Esperava que Leo a contradissesse e

tentasse fazê-la mudar de ideia. Pela primeira vez, ele a apoiaria.

Abriu um sorriso enérgico e balançou a cabeça em positivo. Tomou outro gole de seu chá. Seu
sorriso se esmoreceu rapidamente.
 — Sabe que… no Natal não poderá estar junto, não é?

Leonardo assentiu com um movimento vagaroso, ao passo que se esforçava para ignorar o
sentimento negativo crescendo em seu âmago.

— De qualquer maneira, eu não poderia. Meus pais me cobraram para passar o Natal com eles esse
ano. Já tenho dois natais que passo longe da minha família. Então…

— Claro. — Clarisse aquiesceu. Tomou mais um pouco do seu chá.

O líquido aqueceu seu corpo. O dia estava frio, céu nublado com nuvens pesadas se formando e
anunciando que a chuva não tardaria a chegar.

— Talvez possamos aproveitar o ano-novo.

— Certo. — Leo disse apenas. — Quando irá falar com ela?

Clarisse sabia a quem ele se referia.

— Logo. O Natal é dentro de menos de três semanas.

Leo sentiu que Clarisse estava estranha. Quis saber como estava o trabalho na Swiss; e ela lhe
contou um pouco. Garantiu o bom comportamento de Heitor e dentro em breve poria em prática o plano de
levantar o montante de dinheiro. Talvez em meados de fevereiro. As coisas precisavam ser feitas com
calma…

Clarisse passou o fim de semana todo com Leonardo. A estranheza de Clarisse havia passado, talvez
fosse só a impressão dele.

Fizeram amor algumas vezes, aproveitaram um ao outro, sem medo ou preocupação. Heitor não a
incomodou durante esses dias. No domingo, ao anoitecer, ela retornou para casa.

Agora, frente a Heitor, segurando outro copo de café exigido, esperava-o fazer a gentileza de pegar
o solicitado. Mas Heitor concentrava-se em alguns papéis enquanto batia incansavelmente a caneta sobre a
mesa e balançava os pés.

Pensou em perguntar se alguma coisa o afligia, mas não quis demonstrar nenhum tipo de
preocupação ou interesse. Por mais puros que fossem.

— Liguei para meu pai esse fim de semana… — ela disse, Heitor finalmente levantou os olhos, a
expressão cansada. — Mal falou comigo. Perguntei da minha irmã… Ela costuma passar um ou outro fim de
semana com ele.

Clarisse apoiou o café na mesa. Heitor tomou um gole. Voltou seu olhar para os documentos em
mãos.

— E…?

— Ela estava lá, para minha sorte. Convidei-a para a ceia de Natal, como você insistiu.
 — Certo… — ele parecia desinteressado.

Correa soltou um suspiro pequeno.

— Bom, ela virá. Mas meu pai, não. Sabe o que ele me disse quando lhe telefonei? — questionou
ela, divagando — “Ah, é você?! O que quer?”— Clarisse se sentou em uma das poltronas de frente para
Heitor. — Ele fora tão ríspido e grosso… Pedi à Maria Luísa para convidá-lo em meu nome, ela o fez, pude
ouvi-la pelo telefone, e toda resposta que obtive foi: “… não deixarei de ter um Natal esplêndido para ter
um Natal desgostoso com sua irmã”.

Heitor ergueu o olhar. Parou com o batuque irritante contra a mesa.

— O que foi que você fez para seu pai estar remoendo tanta mágoa dessa maneira?

Ela levantou os ombros.

— Não importa muito. Bem… você queria minha irmã conosco no Natal. Ela virá. Contente-se
apenas com a presença dela.

Heitor sorriu de lado. Bebeu outro gole de seu café. Passou a folha de cima para baixo e começou a
analisar a continuação do documento.

— A presença dela é o bastante. Seu pai talvez… eu possa conhecer em alguma outra oportunidade
dentro desses seis meses.

Clarisse não respondeu. Sentia a ironia e o deboche emanar de cada poro dele.

— Precisa de mim para algo mais?

— Não.

Ela já se levantava para sair.

— Na verdade… Vou precisar de você para uma reunião dentro de uma hora. Sobre os projetos
futuros da empresa a qual você já deve estar a par.

— Claro… — Foi tudo o que disse antes de deixar a sala de Heitor.

Uma hora e meia depois, ela estava ao lado de Heitor, enquanto Daniel, na frente de um grande
quadro branco rabiscado com projeções e números, falava profissionalmente. Ele virou-se para o quadro
branco, apontou para o número de porcentagem ali descrito e continuou dizendo:

—… visamos um aumento nas vendas de 23% no Natal, em relação ao ano passado, com essa linha
de chocolate especial que lançamos para o fim de ano. O que é uma projeção muito boa se compararmos
com alguns anos anteriores. E as primeiras vendas foram satisfatórias, e tem seguido o que projetamos.

Daniel virou-se para frente, buscou por Sophia, sentada à primeira cadeira à sua direita:

— Qual o próximo tópico, querida?

— Sobre o projeto de franquias para a Páscoa.

 Sophia se levantou e virou o quadro branco que, em um segundo, exibia uma superfície lisa e limpa.
Daniel ligou o Datashow, projetando-se instantaneamente sobre a lousa.

Sophia preparou os slides de apresentação.

Daniel arregaçou as mangas até a altura dos cotovelos. Bebeu um copo de água. Assim que a
apresentação se incidiu sobre a lousa branca, cheia mais uma vez de gráficos, números e etc, o CEO do
grupo tornou a discursar. O projeto falava, entre outras coisas, sobre investimentos em franquia de quiosques
localizados em pontos altamente estratégicos: aeroportos, terminais rodoviários, cinemas, shoppings, galeria
de lojas, principalmente em cidades turísticas. Daniel apontou, por exemplo, as cidades turísticas em
ascensão no Nordeste, Sul e Sudeste.

— O projeto é investirmos em pequenos e médios empreendedores. — explicava ele — Em vez de

esses empreendedores comprarem nossa franquia, nós investiremos nela… Com todo o aparato que o
franquiado precisar. Em contrapartida, ficaremos com 60% do lucro até termos retorno do capital investido,
com juros abaixo do mercado. Com esse projeto, buscamos expandir a marca além de lojas físicas, pois os
quiosques ocupam qualquer espaço que possua água e eletricidade de fácil acesso…

Daniel seguiu dizendo.

De repente. Clarisse sentiu um afagar em suas pernas por baixo da mesa. Ela vestia uma saia
discreta, deixando as pernas bonitas à mostra. Assustou-se com o toque e parou com suas anotações para
olhar em direção a Heitor, ao seu lado, aquele sorrisinho maroto resplandecendo vagarosamente.

Ela se afastou um centímetro, o bastante para mantê-lo a uma distância para não tocar em suas
pernas novamente. Exercitou-se mentalmente. Estava demorando para que Müller começasse suas
provocaçõezinhas medíocres e infantis.

Por aqueles dias ele se comportara milagrosamente. Mas, agora, diante ao sorrisinho sem-vergonha,
notou que era tudo uma parte de sua estratégia — para sabe-se lá o quê.

Prometa-me que não deixará ser seduzida por ele, a voz de Leo ecoou em sua mente.

Ela afastou os pensamentos e tornou a se atentar às palavras de Daniel, que agora pedia a Heitor
para prosseguir. Ele se levantou, fechando alguns botões de seu paletó. Parou de frente para o quadro
branco.

— Na próxima semana começaremos a divulgar as franquias, serão três tipos, cada uma, um valor.
Faremos uma lista para triagem, num primeiro momento, com as empresas ou pessoas interessadas no
investimento. — Ele se virou para a lousa, rabiscou algumas palavras com a caneta piloto. — De início,
daremos prioridade para esses locais. A grande maioria das cidades são atrações turísticas e de alta
temporada por todo o primeiro semestre do ano. Incentivarmos precocemente a aquisição dessas franquias,
principalmente com as condições facilitadas, é de suma importância para obtermos os resultados de lucros
que visamos…

Heitor seguiu conduzindo a reunião profissional e satisfatoriamente, explicando sobre os requisitos

para as empresas se candidatarem ao programa de investimento e franquia, e como funcionaria todo o resto
burocrático de cobrança, juros etc. Ao fim da reunião, Clarisse estava exausta — mas ainda com sua ideia
na cabeça.

Seu corpo deu um sobressalto quando, enquanto caminhava descontraidamente pelo corredor para
sua sala, Heitor se aproximou, envolvendo-a pela cintura. Uma funcionária do prédio ziguezagueava por ali, e
ela nem pôde se desviar de Heitor.

Ele sorriu descaradamente.

— Oi… esposa.

Clarisse revirou os olhos. Assim que a funcionária sumiu dobrando uma esquina, se esquivou do
abraço indecente.

— O que você quer, Heitor?

— Um relatório detalhado dessa reunião.

— Sim, eu sei disso. — respondeu, impaciente. — Não preciso que me diga o que fazer.

Ela apertou o passo e deixou Heitor para trás.

Queria manter distância.

Prometa-me que não deixará ser seduzida por ele.

♦♦♦

A mansão Müller estava adequadamente adornada para o Natal. A lareira recebia uma grande meia
de pano, e todo o tipo de enfeite natalino que se possa imaginar. Uma árvore de natal, repleta de estrelas e
bolas coloridas, jazia parada e cintilante num canto extremo da sala, com um ou outro presente sob seus pés.
A mesa farta de uma infinidade de iguarias e pratos.

Clarisse correu atender a porta no primeiro soar da campainha.

Heitor seguiu-a calmamente pela sala, ansioso e curioso por conhecer sua cunhada.

Do outro lado, viu-se uma mulher de beleza exuberante, ele notou. Tão bonita quanto Clarisse… Era
ligeiramente mais alta, os cabelos de um tom marrom-acobreado, presos num coque impecável, a postura
ereta exalava a maturidade de uma mulher experiente e profissional. No rosto quase inexpressivo — não
fosse um singelo sorriso curvado para receber a irmã — trazia uma maquiagem marcante, os supercílios
recurvados com algum modelador caro, as maçãs avermelhadas de forma a parecer natural.

Heitor se perguntou por que uma mulher como aquela estava morando no fim do mundo em algum
país da Europa. E ela não se parecia nada com o que Clarisse relatara. Heitor a imaginara como uma mulher
enérgica e fútil… Mas a mulher ali parecia ser completamente o oposto… Equilíbrio e personalidade forte
brilhavam através dela.

Clarisse cumprimentou Maria Luísa com um abraço afetuoso. A irmã retribuiu na mesma intensidade,
e toda sua postura imponente fora deixada de lado. As duas se olharam e se analisaram. Maria Luísa notou
na boa saúde da irmã, e disse que ela parecia bem.

Convidada a entrar, ela arrastou duas malas e uma maleta de mão, enquanto Clarisse a indagava
sobre a viagem.

— Foi um voo tranquilo e prazeroso. — garantiu-lhe a irmã, com um meio-sorriso,

Heitor deu um passo à frente, oferecendo ajuda com as malas.

Maria Luísa voltou-se a ele, manifestando um sorriso simpático.

— Heitor Müller… Clarisse falou-me de você. Devo dizer que fiquei um pouco surpresa com a
notícia de casamento — virou-se para a irmã, o ar de advertência. — Ela sempre fora apaixonada por
Leonardo.

Trocaram um aperto de mão diplomático.

Heitor esboçou um pequeno sorriso, mantendo a postura inabalável pelo pronunciamento do nome
de Leonardo Dantas.

— Eu gostaria de dizer o mesmo… Infelizmente minha esposa quase não me falou de você. Acredito
que ficará conosco alguns dias…

— Dois ou três dias, não mais do que isso.

— Certo. Clarisse preparou um dos nossos quartos especialmente pra você. Suba, tome um banho
se quiser. Separei um ótimo vinho para tomarmos enquanto esperamos pela ceia.

Agradecendo a hospitalidade, Maria Luísa subiu para o quarto, Clarisse ao seu lado, a
acompanhando. Heitor levou as malas para cima e lhes deu privacidade.

Sentou-se no sofá, de frente para a lareira acesa, apreciando o calor agradável trespassando seu
corpo e o aquecendo. Serviu-se de uma dose de uísque, pensando em Maria Luísa e em como ela era
realmente bonita, sem muitos traços semelhantes com a irmã, mas ainda assim muito bonita.

Clarisse desceu quase quarenta minutos depois. Trajava um vestido curto cor de vinho, o decote em
V lhe conferia um ar sexy e elegante. Estava mais alta que o habitual por causa de uma sandália de salto. Ele
a olhou por alguns segundos, perdido nas ondas de seus cabelos que desciam sedutoramente até abaixo de
seus ombros, o perfume adocicado espalhava-se pelo ar, um aroma aprazível e entorpecedor… A boca
marcada de batom vermelho o convidava a se lembrar daquele beijo sem sentimento quando estiveram
naquela casa pela primeira vez; depois, daquele na festa de gala.

Roubado descaradamente. Provocativamente. Retribuído.

 Ela atravessou a sala, sem perceber que Heitor a observava com uma insistência mórbida, pois nem
mesmo ele percebia sua admiração com Clarisse.

Mas não demorou a perceber. E assim que o fez, sorveu um gole generoso de seu uísque. O álcool
desceu queimando, o bastante para afastar seus pensamentos da cabeça.

Levantando-se, seguiu até a sala de jantar, onde encontrou Clarisse conferindo se estava tudo em
ordem — como se fosse necessário tal coisa.

— E sua irmã? — puxou assunto.

— Estava se arrumando… — respondeu, sem desgrudar seus olhos dos talhares, taças e comidas
— Vai descer em breve.

— Ela é diferente da imagem que me passou.

— Como assim?

Heitor encolheu os ombros, as mãos no bolso da calça.

— Deixe pra lá.

Clarisse acenou apenas. Voltou sua atenção para a mesa. Ajeitou um garfo fora do lugar.

Heitor deu um passo à frente, arrumando o guardanapo de pano que não precisava ser arrumado.
Apenas um pretexto para se aproximar de Clarisse.

Ela sentiu seu corpo contrair no mesmo instante quando aqueles ombros largos trombaram contra
suas costas. O perfume masculino, exalando também dos cabelos primorosamente arrumados, penetrou suas
narinas… Por um instante, Clarisse fechou os olhos, sentindo-se extasiada por aquele perfume.

O corpo relaxou no segundo seguinte, enquanto o aroma bom invadia-a. Os olhos permaneceram
fechados, para ela não notar, então, em Heitor inclinando-se de encontro à pele do seu pescoço. Quando
reparou na reaproximação, não fez nada. Somente continuou em seu lugar, sentindo a ponta do nariz
acentuado tocá-la suavemente, a respiração quente e ritmada dele mandando uma vibração boa por todo
seu organismo.

Suas pálpebras se ergueram, e, lentamente, ela virou-se de encontro aos olhos azuis sedutores.

— Já te disse em como está linda? — sussurrou, ao pé do seu ouvido.

Clarisse engoliu em seco. Podia jurar que suas pernas balbuciaram.

Prometa-me que não deixará ser seduzida por ele. E ela se viu incapaz de cumprir tal promessa.

— Heitor…

— Leo é um cara de sorte — continuou, a voz rouca e sedutora. — Ter uma mulher como você ao
lado dele…

— Eu sou uma mulher normal… — respondeu, trepidando.

 Heitor abriu outro daquele sorriso lacônico.

— Não… Clarisse — disse ele, baixinho. Tocou-a no ombro despido com a ponta do indicador.

Ela foi estúpida em não se esquivar. A respiração deu uma falhada ligeira, e, em seu interior, ela fez
questão em se advertir.

— Você é incrível… na verdade. Digo isso baseado na nossa relação no passado.

Clarisse sentiu-se atraída. Fechou os olhos mais uma vez, o toque macio continuava em seu ombro,
num movimento circular e singelo.

Não podia conter-se, era algo inexplicável e incrivelmente mais forte que sua vontade. Forte o
bastante para ela permitir a reaproximação insolente, o toque sensual e, diria, quase libertino.

Um beijo estalou em sua pele. Era quente. Úmido. Excitante.

Impeça-o, agora!, gritou sua mente.

Prometa-me que não deixará ser seduzida por ele. Leo apareceu na frente dos seus olhos.

Perdoe-me… era seu coração quem pedia.

Os lábios lascivos chegaram até o pescoço, agora todos os dedos tocavam-na, abaixando com
delicadeza a alça de seu vestido.

Heitor foi subindo seu beijo candente, alcançou a linha da mandíbula, esgueirou-se para o lado,
encontrando o canto da boca dela.

— Se quiser que eu te beije… como nenhum outro homem te beijou um dia… — murmurou ele,
roucamente — basta virar um centímetro, Clarisse. Um… centímetro.

Não houve um segundo de hesitação.

Ela moveu seu pescoço, devagar, enquanto um bilhão de sentimentos a arrebatavam. A mão forte e
masculina agarrou-a pela nuca e a trouxe para um beijo, cumprindo sua promessa.

Heitor a beijou como nenhum outro homem a beijara antes.

 13
PAIXÃO LATENTE

Fora um beijo delicioso.

Aquela língua máscula e suculenta trabalhava contra sua boca num beijo profundo e febril. E antes
fosse apenas o beijo tentador.

Mas não.

Havia a sensualidade na forma como Heitor a segurou pela nuca, o modo quase indecente de
segurá-la com a outra mão pela cintura, o toque quente, seu corpo chocando-se contra ela num encontro
súbito e ardente, brusco, sexy, viril.

E então aquela boca… aquela língua obscena invadindo-a deliciosamente, movimentando-se em

ritmos lânguidos, sugando dela todo o ar concentrado em seus pulmões. Enquanto suas mãos, devassas,
seguravam-na firme, a da nuca a aproximava mais de Heitor, e Clarisse extasiou-se com a sensação quente,
do encontro de suas peles, e lhe agradou mais os dedos longos e frenéticos embrenhando-se por seus
cabelos, perdendo-se entre seus fios escuros; a outra era firme em seu quadril, mantendo-a presa entre os
braços dele, impossibilitada de fugir de sua garra, do seu beijo indecoroso e sem-vergonha.

Não que, por algum instante de loucura, ela quisesse se afastar dele, cessar o beijo de dimensões
paradoxais… Como ela podia sentir repulsa por Heitor e ao mesmo tempo desejá-lo ardentemente?

Ela odiava adorar aquele beijo… O cheiro exalando de seu pescoço, o gosto de uísque de sua
boca… Os lábios tão úmidos e suculentos.

Suas pernas perderam o equilíbrio, como nenhuma outra vez um homem fora capaz de arrancar a
firmeza delas. Nem mesmo Leo.

Então, descobriu-se virando o corpo lentamente, para melhor intercalar sua boca com a de Heitor, e,
como se não bastasse, levou seus braços para rodeá-lo pela nuca, ouvindo o som de suas bocas se
estalarem, sem se importar com o certo ou o errado.

Seu consciente desligara-se por completo. Não pensava mais em Leonardo Dantas, ou em seu
casamento, ou na promessa feita em não se deixar seduzir por Heitor… O foco agora era aproveitar o breve
momento o máximo quanto fosse possível.

E, quando as palmas masculinas e febris desceram pelo seu corpo, tocando-a com ardência,
interiormente Clarisse questionou seus sentimentos por Leonardo… Ela não poderia amá-lo e se envolver
com outro homem… Não poderia cogitar casamento com ele quando as mãos de Heitor atravessando seu
vestido por baixo, suas mãos indecentes tocando-a nas coxas e nádegas num contato pele a pele, a
agradava, despertava em seu âmago um prazer desconhecido.

Não poderia amar Leo se sentisse por Heitor uma paixão latente.

Então, a realidade atravessou seu corpo abruptamente, como a espada de um guerreiro

trespassando o oponente. E a dor da realidade talvez tenha sido semelhante à dor do inimigo com a lâmina
cravada, penetrada contra seus órgãos vitais.

Súbito, Clarisse se afastou da boca de Heitor e o encarou atordoada, confusa, amedrontada com
sua própria atitude… com seus próprios desejos.

Pestanejou, o gosto de uísque da boca dele ainda na sua.

Girou nos calcanhares e atravessou o cômodo, chegou à cozinha, pegou uma jarra de água na
geladeira, dispôs uma dose no copo… Foi para o lado de fora, onde a noite caíra iluminando o jardim
esplêndido e os arbustos tratados com esmero, junto com as lâmpadas em suas luminárias luxuosas. Bebeu a
água gelada, o líquido desceu congelando seu peito, mas, em contrapartida, refrescando sua mente.

Como pudera permitir o beijo de Heitor? E, mais, por que diabos considerou sentir uma paixão por
ele? Uma paixão secreta, oculta, guardada no lugar mais fundo e inalcançável da sua alma…

Não, chacoalhou a cabeça dizendo a si mesma, aquilo crescendo em seu peito de forma insólita
jamais poderia ser paixão. E, se o fosse, deveria ser passageiro.

Por que era isso que a palavra significava. Algo passageiro, momentâneo.

Amor era o que sentia por Leonardo Dantas, os planos de casamento e de lua de mel, o seu modo
de afagar seus cabelos depois do sexo e a sensação que o ato lhe propiciava… Amor era gostar de estar na
presença dele, inalar seu cheiro, bagunçar os cabelos bem-arrumados, resvalar o indicador pelo peito
desnudo e beijá-lo serenamente da boca ao abdômen, despertando nele a faísca que sempre os deixavam
em chama. Amor era, por todos aqueles anos, ter sonhado com uma vida ao lado dele… e estar arriscando
tudo para realizar o sonho.

A paixão por Heitor era somente isso… uma paixão. Não conseguia se ver ao lado dele, casada,
com uma família, nem desejava subir ao altar, fazer os votos, ter uma lua de mel esplêndida… Sentia apenas
um desejo, uma admiração, talvez uma atração… Mas nunca amor.

Foi loucura beijar Heitor. Foi loucura cogitar sentir alguma coisa por ele, ainda que passageiro.
Jamais poderia trocar o certo pelo duvidoso. Leo era a maior certeza em sua vida, e Müller era apenas o
canalha querendo seduzi-la para fazê-la largar toda a certeza de sua vida e depois… e depois ela perderia
tudo o que tinha.

— Ei, Clarisse… — a voz sedutora de Heitor soou ao seu ouvido.

Ela se assustou. Não teve a ousadia de virar-se.

— O que você quer?

 — Daniel e Sophia chegaram. Vamos recebê-los.

A naturalidade da voz dele era perturbadora. Como Heitor podia estar tão calmo, tranquilo e natural
depois do beijo lânguido e febril que trocaram?

— Eu… eu já vou entrar. Preciso de um ar. — Esta última frase não queria ter dito, mas as palavras
desenrolaram-se de sua boca mecanicamente.

E, no mesmo instante, sentiu-se enrubescer. Sem querer, deu a entender que Heitor a deixou sem
fôlego, febril… Odiava admitir, mas era a mais pura verdade.

— Eu entendo… — sussurrou ele, o hálito quente de sua boca encontrando-se com a nuca de
Clarisse. Ela cerrou os olhos, um nó na garganta, o coração outra vez acelerado. Heitor permaneceu um
segundo na mesma posição: contra suas costas, perto dela demasiadamente e, embora não o visse, podia
sentir o sorrisinho cretino se encurvando em sua nuca. — Não demore, querida.

E então, ela o sentiu se afastar.

Tomou o restante de sua água. Inspirou fundo. As palavras de Leonardo a atingiram como uma bala
de revólver. Prometa-me… Tem que me prometer algo… Não vai deixar ser seduzida por ele… A voz
dele rouca, firme, os olhos suplicantes, a imagem de Leo, o rosto contorcido lhe pedindo para prometer…
Pro.me.ta-me…!

Reforçou mentalmente que nunca mais algo do gênero aconteceria entre ela e Heitor.

Voltou para dentro. Mal sabia, mas as coisas a partir daquele ponto sairiam do seu controle.

♦♦♦

A noite de véspera de Natal correra sem mais nenhum tipo de constrangimento. Heitor comportara-
se. Na realidade, ele sequer deu atenção à Clarisse. Preferiu manter conversas e risadas com Daniel,
enquanto Sophia, junto de Maria Luísa, comentava sobre a gravidez e outros assuntos.

Inicialmente, ela sentiu-se aliviada em Heitor não fazer mais nenhum tipo de provocação ou
joguinhos, principalmente perto dos familiares. Quando retornara para dentro, voltara como seu psicológico
preparado para aturar as insinuações de seu marido de conveniência. Apesar de odiar, previa as mãos dele
escorregando para a sua, os lábios masculinos querendo pressionar-se contra os seus, numa demonstração
falsa e provocativa de amor… Previa as conversas, algumas mentiras para a irmã, o sorrisinho malicioso e
estupidamente bonito se abrindo lenta e sedutoramente.

E, apesar de toda sua preparação, Heitor não fizera nada do que previa. Isso, de alguma forma, a
irritava e a deixava confusa. Nunca sabia quando ele se aproximaria petulante e bruscamente, sussurrando ao
pé do seu ouvido, ou quando abriria o sorriso que, uma vez divagando, começara a se encantar, nem quando
Heitor seria estúpido, malicioso, cordial, educado…

Suas atitudes a pegavam de surpresa, sempre. Era um homem imprevisível, e, de uma forma patética,
a incomodava. Queria poder prever suas ações, mas não conseguia. Jurou que, nesta noite, justo nesta
noite, na presença de sua irmã, de Daniel e Sophia, ele faria de tudo para provocá-la.

Mas agora, o observando, sentada à mesa, enquanto ele ria junto com o irmão, alheio à sua
presença, sentiu um estranho e insólito incômodo por ele estar pouco lhe dando a atenção. De uma forma
quase doentia, queria-o a provocando, ver a boba e cretina risota manifestada, em contraste com os olhos
azuis fascinantes e igualmente sedutores, a voz madura e máscula pronunciando suas palavras indecorosas.

Tremeu-se interiormente e advertiu-se. O que estou pensando? Deveria estar aliviada por Heitor lhe
dar um pouco de paz, e não desconforto.

Forçou um sorriso e fingiu estar inteirada na conversa entra Sophia e Maria Luísa, esta que lhe falava
um pouco de sua vida na Europa. Clarisse fixou-se em Maria Luísa e, pensando em suas mentiras, sorriu,
satisfeita consigo mesma. As coisas estavam saindo como o planejado… Ninguém desconfiara de nada.

Foguetes explodiram no céu negro e noturno à meia-noite. Os presentes correram até a sacada para
admirarem a queima de fogos. Daniel abraçou Sophia amorosamente, desejando-lhe feliz Natal. Heitor
cumprimentou o irmão, a cunhada grávida, depois, voltou-se para Maria Luísa, abraçou-a sentindo o
perfume forte e feminino penetrando suas narinas e, atado a ela, viu Clarisse cumprimentando os demais.
Cessou o abraço. Foi até a esposa.

Resplandeceu em sua boca um sorriso, sincero desta vez, sem maldade e malícia. E,
inacreditavelmente, Clarisse sabia que tipo de sorriso era aquele, sabia se tratar de um gesto franco e
genuíno. Não pensou duas vezes. Esqueceu-se por um segundo de qualquer raiva ou desavença e o
abraçou. O calor do abraço dele a confortou, como nenhuma outra vez um abraço foi capaz de confortá-la.
E Clarisse quis ficar com ele daquela maneira por tempo indeterminado: abraçada, próxima, sentindo o calor
de seu corpo passando para ela numa vibração pura e verdadeira.

Pela primeira vez sentia que o ato de Heitor era sem intenção. Pela primeira vez, sentiu sinceridade e
emoção partindo dele.

— Feliz Natal — disse ela, erguendo-se um pouco para conseguir abraçá-lo.

E, num relampejo de arrependimento, questionou suas atitudes. Müller merecia?

— Feliz Natal — ele devolveu; sussurros em seu ouvido a fizeram vibrar. — Talvez eu tenha meu
presente de Natal hoje à noite, no meu quarto… O que acha?

Clarisse afastou-se de imediato e o encarou. Ah!, e lá estava o sorrisinho torto, argucioso, junto do
olhar penetrante de seus olhos claros, em contraste com o cabelo jogado de lado e os músculos salientados
pelo terno justo em seu corpo.

Engoliu a bílis despontando-se de sua garganta para quase sufocá-la.

— Vou ligar para Leo — murmurou para somente ele ouvir, virou-se e se foi.
 Heitor ficou parado em seu lugar, vendo-a se distanciar, a cabeça cabisbaixa, as pernas pareciam
incertas em sua firmeza. Um estranho sentimento de raiva rompeu brutalmente pelo seu corpo.

Vou ligar para Leo…

Estas poucas palavras surtiram um efeito negativo em seu âmago. Queria ir atrás dela, puxá-la pelo
braço, evitar o contato com Dantas, e, quando ela protestasse, aos berros, a calaria com um beijo, e ela
retribuiria, da mesma forma como retribuiu antes do jantar.

Pegou-se com raiva de Leonardo, uma raiva desnecessária e infantil. Balançou a cabeça com força,
como se pudesse esvair todo seus absurdos pensamentos de uma só vez. Caminhou até a balaustrada da
sacada, as explosões de fogos de artifício ainda eram o espetáculo da noite, o barulho dos estouros entrando
pelos seus tímpanos abafava seus devaneios ilógicos com Clarisse e Leonardo… Observou o show de luzes
tentando ignorar o crescente desconforto em seu peito.

— Ei, Heitor… — Daniel o trouxe de volta, tocando-o suavemente nos ombros. Ele se voltou ao
irmão. — Sophia e eu estamos indo… Vamos viajar pela manhã, ela precisa descansar um pouco.

— Ah, claro… Obrigado por ter vindo, Dani. — E trocaram um abraço caloroso. Daniel sentiu a
estranheza nele.

— Está tudo bem? Parece estranho… distante, talvez?

— Estou bem. — garantiu, sem muita firmeza.

Olhou para dentro, através da porta de folhas duplas e de vidro. Lá dentro, Clarisse andava de um
lado a outro, sorria pequeno e falava ao telefone.

— Certeza?

Olhou para o irmão, agora.

— Sim. Vá. E bom Natal para vocês, amanhã.

Daniel não insistiu, acenou, se despediu mais uma vez e, acompanhado de Sophia, ausentou-se.

Maria Luísa estava recostada à balaustrada, segurando uma taça de champanhe. Ele a observou de
longe, por um segundo. Trajava um vestido longo, aberto nas costas até a altura dos quadris, justo ao seu
corpo curvilíneo. Os cabelos trançados de lado, o perfume dela parecia ser trazido pelo vento para seu nariz.

Ele se aproximou, pôs-se ao seu lado.

— O que achou da noite? — perguntou, assistindo ao restante da queima de fogos. O show estava
acabando.

— Foi agradável. Agradeço pelo convite.

— Se importa se eu te fizer uma pergunta? — Ele a olhou desta vez.

Maria Luísa o encarou e moveu a cabeça em negativa.

 — O que sua irmã fez para seu pai estar magoado com ela a ponto de nem se falarem mais?

Maria Luísa soltou um suspiro longo. Voltou-se para frente e bebeu um pouco mais de seu
champanhe.

— Ela nunca te contou?

— Não.

— Então… me desculpe, Heitor. Não me acho no direito de ser eu a te contar isso.

— Ah, vamos lá, Maria Luísa! Será o nosso segredinho. — E riscou um perfeito sorriso cafajeste.

— Não lhe diga que eu te contei… — sussurrou ela, olhando por cima para se certificar da ausência
da irmã.

Heitor beijou o indicador e médio da mão direita, um sinal de juramento e silêncio.

— Há alguns anos nós nos mudamos para a Inglaterra. Papai queria que tivéssemos bons estudos,
Clarisse fizera um curso aqui… ciências contábeis… e papai queria que ela terminasse numa boa
universidade. Nos mudamos, e ele pagava-lhe todas as despesas. Água, luz, comida, o aluguel do
apartamento onde ela morava, perto da Universidade. Sem falha, todo dia 5 de cada mês, ele depositava o
valor das despesas dela. Mas, dois anos depois, ele descobriu que Clarisse sequer pisou dentro de uma sala
de aula na Inglaterra. Ela falsificava as notas e grades de matéria, assim como os boletos “pagos” das
mensalidades… Não sei como ela fez isso, acho que tinha contatos.

Heitor pestanejou, ouvindo a história.

— Papai quase teve um colapso nervoso. Ele investira alto em Clarisse, pagando seus estudos,
regalias e despesas…

— O que ela fez com o dinheiro…?

— Um pouco foi gasto. Ela vinha nas férias para ficar com Leo, que já conhecia antes de partirmos.
O restante, ela jurou estar numa conta bancária, para fazer um “casamento dos sonhos”. Papai ficou
histérico, exigiu todo o dinheiro de volta, porque ela nunca o usara para a finalidade que fora investido, e, de
qualquer jeito, meu pai também nunca apoiou a relação dos dois. Leo é estudante de Odontologia, não é
uma profissão bem-vista por nosso pai…

— E ela devolveu o dinheiro? — Heitor estava curioso.

— Não. Os dois discutiram, ela nunca lhe passou o número da conta ou do banco onde o dinheiro
está… E por isso, papai a desertou e, também, a pôs para fora de casa. Muito por isso ela voltou para cá,
junto de Leo, porque papai a difamou para quase toda a Inglaterra, e Clarisse precisava de dinheiro para se
manter, sem precisar mexer no dinheiro já guardado.

Heitor ficou pensativo por um segundo. Então, era esse o motivo de, de repente, Clarisse voltar
querendo firmar a união. Não era por causa de cartório nenhum, não havia em jogo um bem de família de
valor sentimental… Ela queria apenas uma parte do seu dinheiro. Mas, por terem se casado por separação
de bens, o que ela faria para conseguir a quantia que lhe restava para o tal casamento dos sonhos?

Pela história que ouvira, Clarisse era inconsequente e ambiciosa. Se enganou até o próprio pai, por
que não enganaria a ele?

Refletiu um pouco sobre isso, mas se considerou mais esperto, agora, sabendo de suas verdadeiras
intenções, poderia, quem sabe, prever seus movimentos. E se era seu dinheiro que Clarisse queria, então…
cairia do cavalo. Frustraria todos os seus planos.

Até mesmo seu casamento com Dantas.

—… deixou-me surpresa quando ela me disse que tinha se casado com você — Maria Luísa disse,
mas Heitor não entendeu a primeira parte, pois estava disperso.

Forçou um sorriso.

— E como é a sua relação com ela?

A cunhada deu de ombros.

— É boa, eu acho. Também fiquei magoada com as mentiras dela, mas… Enfim. Não posso cultivar
isso por Clarisse o resto de minha vida, não é?

— Claro. — concordou, chegando mais perto dela.

Os dois se olharam nos olhos, e Heitor atentou-se aos lábios carmim de Maria Luísa.

— Vocês não se parecem em nada… — ciciou, atento à boca carnuda.

— Não é o primeiro a nos dizer isso. — E sorriu com charme, notando o olhar constante contra sua
boca.

— Ficaria feliz… sabe?… se o Papai Noel me atendesse a só mais um pedido.

— E qual seria? — Agora olhou dentro dos olhos azuis, penetrantes, enigmáticos, sedutores.

— Eu queria muito te beijar — sussurrou, petulante e galanteador.

— Acho que é sua noite de sorte. — respondeu ela.

Foi necessário apenas meio passo para Heitor alcançar sua boca e sugá-la suavemente, o gosto
amargo do champanhe passando para ele.

O beijo durou apenas dez segundos.

Então, eles a viram parada à porta, o celular ainda na mão.

— Você não presta, Heitor. — A voz de Clarisse saiu amargurada.

Heitor sorriu de canto enquanto a via sumir casa adentro.

 14
DESEJO INDECENTE

— Você se distraiu mais uma vez. — Leonardo Dantas disse, para sobressaltar Clarisse.
Estavam em torno da mesa, alguns papéis espalhavam-se sobre a superfície, enquanto eles
analisavam e repassavam mais uma vez o plano ousado dela.
Clarisse tinha tido uma luz e resolvera arriscar, sem nunca se importar com as consequências. Seria
sutil, ninguém perceberia, e, em quatro meses, se veria livre de Heitor para ficar ao lado de Leo, da forma
como sonhara e planejara.

No entanto, distraíra-se em pensamentos, se lembrando, por uma razão desconhecida, do beijo

trocado com Müller na noite de Natal, quinze dias antes. Não contara nada a Leo, é claro, e teve de, por
muitas vezes ao pegar-se pensando nos lábios masculinos e suculentos contra os seus no decorrer daqueles
dias, se repreender por tais pensamentos.
Odiava admitir, mas Heitor Müller mexeu com ela de uma forma diferente. Não sabia explicar como,
por que ou de que forma, mas ele conseguira despertar em seu âmago um sentimento até então
desconhecido. Contudo, esse sentimento esquisito se dissipou instantânea e momentaneamente quando o
surpreendeu beijando Maria Luísa. Heitor era um canalha imbecil. E másculo, e lindo, e maravilhoso, sua
mente acrescentou na ocasião.
Uma briga interna a acometeu. Precisava parar de se recordar constantemente dos lábios finos e
úmidos dele, da mão vigorosa e masculina agarrando-a pela cintura, tão sedutor e quente, a trazendo mais
para perto, ao mesmo tempo em que sua mente e seu corpo traiçoeiros insistiam em rebobinar o momento
canalha de Heitor, o atrevimento em beijá-la, a ousadia de ela ter se virado para beijá-lo quando aquela voz
rouca e forte soou ao pé do seu ouvido, vibrando toda sua estrutura:

Se quiser que eu te beije… como nenhum outro homem te beijou um dia… basta virar um
centímetro, Clarisse. Um… centímetro.
Sentiu uma grande guinada dentro do peito ao se recordar de ter retribuído a investida dele, de ter
cedido, se rendido ao charme e às canalhices de Heitor. Ela conhecia suas intenções, sabia que ele era só
mais um mulherengo safado em busca de prazer, querendo envolvê-la e enganá-la; então por que diabos
permitia toda sua sedução?
— Me perdoe… o que você dizia? — perguntou ela.

Leonardo a encarou de sobrancelhas vincadas. Estranhou sua dispersão, mas resolveu não dizer
nada. Apenas acenou vagarosamente.
 — Perguntei se a triagem de investimentos já começou.
— Ah, sim. Heitor e Daniel já estão analisando alguns perfis.

— Certo. E você acha que o nosso perfil passa nessa triagem?

— Vamos torcer para que sim. — E sorriu pequeno.

Leonardo apenas acenou. Sentira-a estranha, e já havia alguns dias. Na passagem do ano-novo,
Clarisse parecia tensa e nervosa, ele quis saber se algo a incomodava, mas ela lhe garantiu estar bem —
afirmou apenas sentir uma dor de cabeça.

Suas impressões se dizimaram quando fizeram amor naquela noite. Sua noiva voltara à expressão
normal, e a estranheza em seu comportamento sumira. Talvez fosse mesmo apenas uma dor de cabeça. Mas,
agora, suas intuições retornavam com toda força. Mais uma vez ela estava com um comportamento avesso a
ela, diferente, estranho… E temia perguntar o motivo. Temia, na realidade, uma resposta.
Heitor Müller.
Por alguma razão, Leo sabia. Sabia que a mudança brusca na postura dela era por causa de Müller.
Ela divagava de repente, parecia perdida, e, em algumas ocasiões, o beijava sem emoção, o abraçava sem
emoção, e seu sorriso mostrava-se forçado. Seus temores, antes de concordar com a loucura de Clarisse de
se casar com Heitor, era exatamente perdê-la para ele. Leonardo confiava no amor dela, acreditava nele,
mas era inevitável não sentir medo… receio.

E, agora, diante dela, novamente, tinha a impressão de senti-la diferente, distante, absorta. Contudo,
não quis insistir em questioná-la, preferiu deixar as coisas como estavam, queria evitar aborrecimentos e
discussões desnecessárias. Achou melhor guardar suas perguntas para si, por mais que isso o torturasse.

♦♦♦

Tiveram um fim de semana agradável. Clarisse voltara ao normal, não se distraiu mais e nem lhe deu
mais sorrisos forçados. Fizeram uma viagem rápida a uma cidade vizinha, com muita discrição, e
aproveitaram os dias a sós.
E era o que Clarisse precisava. Um tempo longe de Heitor e de suas provocaçõezinhas infantis, do
seu charme canalha e do sorrisinho imbecil que, uma vez ou outra, a fez suspirar — mesmo na presença de
Leonardo Dantas. Convenceu-se de que precisava de uns dias distantes, a sós com Leo, para pôr a cabeça
no lugar. E sua decisão fora a melhor de todas. Alguns momentos com Dantas foram o suficiente para fazê-la
esquecer do beijo indecente — e correspondido — de Müller.
Gostou das carícias dele, debaixo dos lençóis, depois de uma rodada de sexo, em uma pousada
campestre — longe o suficiente da cidade e das pessoas que acreditavam em seu casamento com Heitor —,
e no dia seguinte caminharam na beira de um lago, avançaram mata adentro e caíram em gargalhadas
delirantes quando se perderam da trilha de volta à pousada. Sentaram-se num banco de madeira rústica e
observaram o sol poente.
À noite, caminharam por ruas de ladrilho até um restaurante de comida mineira. E no restaurante, o
observando sorrir e conversar, falando do futuro que visava para os dois, de terminar os estudos, abrir seu
consultório, se especializar no exterior… Vendo-o sonhar tão genuinamente, ela se convenceu de seus
sentimentos.

Por um instante se viu em dúvida, principalmente por causa do beijo em Heitor, e da forma como ele
mexeu com ela, da maneira como ela própria correspondeu ao beijo e de como ficara confusa, se
perguntando se amava Leo o suficiente, questionando-se se seria capaz de cumprir sua promessa com
Dantas. Porém, depois do fim de semana magnífico, ela redescobriu seus sentimentos por ele, e teve certeza
de que os sentimentos por Heitor — se existissem — não eram nada além de sentimentos passageiros,
momentâneos, prontos a confundi-la e induzi-la a deixar o certo pelo duvidoso.
Eles voltaram para a cidade no início da noite de domingo, Leo a levou, um pouco a contragosto de
expressão fechada, para a mansão Müller. Estacionou o carro no pátio, de frente para a porta de entrada.
— Vai ficar tudo bem? — questionou, subitamente.

Não sabia com exatidão por que fizera esse questionamento a ela. Mas, em seu âmago, a ideia de
deixá-la na companhia de Heitor o incomodava, quase uma irritação doentia. Não gostava de imaginar os
dois sob o mesmo teto. Outra vez um medo patético.
— Sim, por quê? — Ela estranhou sua pergunta.
E, interiormente, sentiu medo. Medo de Leonardo desconfiar de alguma coisa e descobrir sobre o
beijo no Natal, o qual muito petulantemente Heitor lhe ofereceu, e ela, num segundo de insensatez, retribuiu,
e sentiu-se extasiada, e maravilhada, e inebriada.

— Não sei… — ele foi sincero. — Heitor não tem te aborrecido?

— É claro que tem — respondeu ela, acariciando-o no rosto preenchido por uma barba castanha.
— Mas consigo suportá-lo, por você, por nós.
Leo abriu um sorriso sucinto. Inclinava-se para beijá-la quando um farol alto os ofuscou, vindo da
direção contrária. Clarisse se virou prontamente, tapando a claridade com a palma das mãos.

Heitor desce do carro, trançando as pernas. Estava bêbado.

Duas mulheres, com vestidos curtíssimos, o acompanhavam. Cada uma desceu de um lado e, já do
lado de fora, ele as abraçou; trazia uma garrafa de uísque na mão e tragava um gole generoso sempre que
podia.
O trio recém-chegado caminhou na direção deles.

— Ele está bêbado? — Leo perguntou, enquanto o motorista do outro carro seguia seu caminho.
— Parece…
 — Olhem só… — Heitor enunciou, a voz chegou abafada para os ouvidos de Leo e Clarisse, por
conta das janelas fechadas. Müller mal se punha em pé, bateu com o indicador no vidro no lado de Clarisse.
— Minha querida esposa passa o final de semana com outro homem e só chega a esse horário? — Ele olhou
num relógio imaginário em seu pulso. — Isso não é comportamento de uma dama casada, querida.

Os dois se entreolharam. Clarisse soltou o cinto.

— Vá para dentro, Heitor, você e suas prostitutas, e me deixe em paz! — ela gritou, a voz saiu alta e
carregada.
Ela sentiu uma irritação diferente e mórbida, e antes fosse apenas a provocação de Müller, de sua
ironia e petulância. Estava irritada porque ele trouxe duas mulheres para dentro de sua casa, estava irritada
porque ele passou o dia com elas e provavelmente terminaria a noite com elas também. Estava irritada
porque, não tinha dúvidas quanto a isso, ouviria múrmuros, suspiros e gemidos atravessando suas paredes.

Heitor inclinou sua cabeça um pouco para o lado, fez esforço para se equilibrar. Então ele riu, olhou
para trás, para suas acompanhantes, ainda rindo, e elas o acompanharam.

— Viram? Ela é audaciosa, não é? — Voltou-se para Clarisse, mas agora buscou os olhos de
Leonardo — Vai mesmo se casar com uma mulher manipuladora e insolente? Vai mesmo ser capacho de
uma mulher, Leonardo?
— Você está bêbado, Heitor — rebateu ele, mas manteve a calma na voz. — Entre e tome um café
forte.
— Sim, eu vou entrar. — confirmou, dando outro gole no uísque. Apontou o indicador para
Clarisse. — Mas minha esposa vem comigo.

— Não vou com você a lugar algum! — contrariou-o, furiosa. — Você está bêbado e é
insuportável.
— É, eu estou bêbado — rugiu ele, a voz rouca e alta. — E talvez eu precise tirar uma dúvida. Não
sei se sonhei, se é efeito dessa belezinha aqui — e apontou para sua garrafa de uísque — ou se realmente
aconteceu, acho que você poderia me ajudar. Nós nos beijamos no Natal, não?

Instantaneamente o calor subiu por todo o corpo de Clarisse, e ela permaneceu estática, imóvel,
assustada com a declaração de Heitor. Ele sorria, embriagado e malicioso, consciente de sua provocação.
Plantara a semente da dúvida e do ciúme em Leonardo, então era só escolher o melhor lugar, sentar-se e
apreciar o espetáculo.

Os olhos inquisidores de Leonardo recaíram sobre ela no exato momento das insinuações de Heitor,
e, lentamente, Clarisse virou-se para Leo, o coração engasgado na garganta.
— Vocês…
— Ele está provocando, não percebe? — titubeou na voz, assustada. Voltou-se para Heitor, ainda
estava, milagrosamente, em pé, apoiado ao vidro fechado. — Está ficando louco, Heitor. Não nos beijamos
no Natal. A única vez que nos beijamos fora naquela festa estúpida em que me levou. E ainda assim só
porque estávamos na frente de umas cem pessoas.

— Ah! — exclamou, casual. — Podia jurar que nos beijamos no Natal. Eu até me recordo do que
te disse… sabe?… foi exatamente: “Se quiser que eu te beije… como nenhum outro homem te beijou
um dia… basta virar um centímetro, Clarisse. Um… centímetro.” E adivinhe só? — indagou, com uma
risada irônica, olhando por cima dos ombros, depois para Leo, e respondeu, sem desgrudar os olhos azuis
do outro homem: — Você se virou.

Leonardo Dantas sentia raiva e tristeza em seu peito, tudo ao mesmo tempo. Queria poder sair do
carro, agarrar Heitor pelo colarinho e começar uma confusão. Mas não valeria a pena. Seu compromisso era
com ela, era ela quem lhe devia explicações, não Heitor.

— Você está louco! — bradou Clarisse, perturbada com as provocações dele.

Por que diabos Heitor estava a provocando, tentando prejudicá-la com Leonardo?
— Está louco e bêbado! — Olhou para Leo, os olhos lacrimejavam, e o coração batia em ritmos
descompassados. — Leo, pelo amor de Deus, não vê que ele está mentindo para nos prejudicar?! Não
acredite nele.

— Saia deste maldito carro! — Heitor gritou, e tentou abrir a porta. Estava trancada. — Você é
minha esposa! E vai entrar comigo!
Leonardo massageou as têmporas. Estava exausto e cansado.
— Leo…

— Eu acredito em você — mentiu. Queria evitar uma confusão, se segurava para não saltar do carro
e avançar sobre Heitor.
— Clarisse, saia…
— Cale a boca, Heitor! — Leonardo gritou, inclinou-se sobre Clarisse e abriu a porta do
passageiro. — Vá com seu marido, Clarisse.

— Leonardo, por favor, você não pode…

— Vá, Clarisse! — disse, firme. — Conversamos com mais calma depois.

Clarisse olhou para Leo, estarrecida, sem poder acreditar que ele estava agindo daquela forma, mas
não saiu de seu lugar. Não sairia daquele carro enquanto não pudesse ter uma conversa civilizada e calma e
lhe explicar tudo. No entanto, uma mão forte a contrariou, puxando-a para fora do automóvel.

Ela se assustou, se deparando com os olhos azuis e o sorriso estúpido de Heitor. Ele a segurava com
firmeza pelos dois braços, e, por um segundo de hesitação, ela não se moveu, nem reagiu.
— Não se preocupe Leo — Heitor pronunciou, o cheiro de álcool quase a deixou tonta —, cuidarei
bem da nossa Clarisse.
— Me solte, seu ogro! — ela gritou, se soltando das garras dele. Sem olhar para trás, com raiva dos
dois homens, passou pelas mulheres quase nuas e entrou em casa, batendo forte a porta.

Ouviu quando Leo acelerou o carro e se foi, e sabia que ele estava irritado. Subia as escadas a
passos firmes, tremia de raiva e ódio. Heitor era um imbecil que ainda a atormentaria por quatro meses, e
Leo era um fraco idiota, se permitindo atender às provocações de Heitor. Antes de poder chegar a seus
aposentos, outra vez uma mão a impediu.
— Espere, aonde acha que vai? — Heitor balbuciou, cheirava fortemente a uísque e a tabaco.

— Não toque em mim! Você é um idiota. Por que está fazendo isso, seu maldito cretino? — gritou
fora de si, e o esmurrou no peito.
— POR QUÊ? — devolve, também aos gritos, a segurando pelos punhos. — Porra, Clarisse! Passou
o fim de semana todo fora de casa, com aquele idiota do Leonardo, e ainda me pergunta POR QUÊ?
— Ele é meu noivo! E eu não devo satisfações da minha vida pra você. Pare de se comportar
como se se importasse. Você não se importa! — vociferou, incontrolável, a garganta arranhou.

Subitamente, Heitor a segurou com mais firmeza e a prensou contra a porta do quarto. Clarisse se
assustou, mal percebeu o corpo de Heitor contra o seu, numa proximidade atrevida, os lábios dele rentes ao
seu, a apenas um ou dois centímetros, as mãos firmes seguravam seus punhos na altura dos ombros.
Ele a encarou intensamente, a respiração arquejando, os olhos embriagados e raivosos. Clarisse
sentiu medo, angústia e raiva. Quis empurrá-lo, chutá-lo no vão das pernas, estapeá-lo no rosto, trancar-se
no seu quarto e nunca mais falar com ele. Mas todos seus impulsos foram contidos. Estava presa o suficiente
na íris azul caída, nos olhos exaustos e bêbados.
De repente, ele a soltou e desceu as escadas, não disse nada. Irada, ela o seguiu:

— Volte aqui e me explique o que diabos foi isso!

Ele se voltou para ela, brusco, com raiva.
— Tem razão. Eu não me importo! Nem com você, nem com o imbecil do Leonardo, nem com
essa sua relação com ele. Vá dormir. — respondeu, indiferente. E, enquanto descia as escadas, completou:
— Sugiro que tampe os ouvidos se quiser dormir. Vou trepar com aquelas duas mulheres e não serei
discreto.

Toda a vontade de Clarisse foi de pegar um vaso e jogar na cabeça dele. Raiva percorreu todo seu
corpo. Ela desceu as escadas, o agarrou já no fim, fê-lo virar-se.

— Não vai se comportar assim comigo. E nem vai trazer aquelas duas putas para dentro
dessa casa.
Ouviu-se uma risada alta, irônica e esganiçada.

— E quem vai me impedir…? Você? Ah, por favor, Clarisse.

Ele passou a caminhar de novo, mas Clarisse pôs-se em seu caminho.
— Não, Heitor! Me cansei dos seus joguinhos!

— Eu ainda nem comecei, querida. Agora saia da minha frente.

— Não!
— Saia… — rouquejou, fechando os olhos — ou não pensarei duas vezes em contar a Leo sobre o
beijo no Natal.

— Você já contou!

Heitor encarou-a.

— Então eu deva confirmar. E deva dizer sobre outros beijos e sobre aquela noite em que
transamos… — e abriu um sorrisinho diabólico.
— Mas nós não… — pensava em responder, quando deu por si.

Heitor seria capaz de mentir tão descaradamente? Sim, ele seria. E Leo facilmente acreditaria.
— Saia da minha frente ou pague para ver…
— Você é um grande imbecil. — murmurou ela.

E o deixou só.
— Já recebi adjetivos piores, querida. — retorquiu, enquanto ela subia as escadas.

♦♦♦

Clarisse já dormia quando ouviu um baque no andar de baixo. Acendeu o abajur e buscou pelas
horas. Quase três da manhã. Outro estrondo no andar superior. Algo parecido com vidro se quebrando.
Enrolou-se no roupão. Passou no quarto de Heitor e bateu de leve. Ninguém respondeu. Abriu a
porta. Em sua cama, as duas mulheres, agora nuas, dormiam, bêbadas, alheias ao barulho lá embaixo.
Fechou a porta vagarosamente tentando ignorar a raiva crescendo exponencialmente.

Assim que chegou ao topo da escada, viu Heitor caído, ainda mais bêbado que anteriormente,
abraçado a uma garrafa de uísque. Estava com a camisa aberta, a calça desfivelada.
Atônita, ela olhou ao redor, duas ou três garrafas tinham sido arremessadas contra a parede, os
cacos se espalhavam por toda a sala, e o tapete de centro jazia encharcado. Desceu até Heitor a passos
rápidos.
— Heitor, você está bem? — Chacoalhou-o.

O corpo dele estava mole, ele parecia dormir sentado.

— Me deixe… — resmungou, embriagado.
— Vamos, te ajudo a subir.

— Não quero… me deixe!

 — Heitor, não se comporte como uma criança! — E forçou o braço dele para que se levantasse. —
Precisa subir, tomar um banho gelado. Vamos, eu te ajudo.
Com um esforço descomunal, ele se levantou e jogou os braços pesados em torno dos ombros dela.
Heitor parecia pesar meia tonelada. Subiram vagarosamente as escadas, ele se escorando à Clarisse. Ela o
conduziu até o seu quarto, onde teria mais liberdade e espaço para ele. Talvez o deixasse dormir em sua
cama e procurasse por outro cômodo. Deveria haver quarto de hóspedes.

Empurrou-o para dentro do quarto, e, com mais dificuldade, o levou até o banheiro. Sentou-o no
vaso e ligou o chuveiro, regulando a temperatura.
Heitor pendia no próprio corpo, incapaz de suster seu peso, a cabeça caída, vacilante em
movimentos tipicamente embriagados. Ela o deixou sozinho, entrou outra vez em seu quarto — as mulheres
ainda dormiam —, pegou algumas roupas e uma toalha limpa, voltou até Heitor.

Quando voltou, ele estava chorando. Soluçava. A imagem partiu seu coração sobremaneira, sem
explicação.

Achegou-se até ele, ajoelhou-se e o fez levantar o olhar em sua direção.

— O que foi, Heitor?
Os suspiros tremularam, e ele a abraçou forte, como uma criança assustada precisando dos braços
da mãe.

— Heitor…
— Eu sou um filho da puta, não sou? — indagou de repente.
Ótimo, ele está tendo uma crise existencial.

— Que sentido tem a minha vida, Clarisse?

— Esqueça isso agora… — ciciou, compadecida. — Só está fazendo essa pergunta porque está
bêbado. Amanhã, depois de uma ressaca, vai continuar sendo um babaca.

Ele riu, em meios às suas lágrimas, secou-as e se afastou de Clarisse. Levantou-se, cambaleante, e
colocou a mão na água.

— Deus, essa água está fria.

— Te fará bem. Entre.
— Não. — Ele relutou, quase não se mantendo nas pernas. Tentou voltar, mas Clarisse o empurrou
de roupa e tudo para de baixo do chuveiro.

Heitor gritou quando sentiu a água gelada encontrando com sua pele. Praguejou alto enquanto
Clarisse ria e o segurava em um dos braços para não despencar.
— Não ria… — rosnou, a voz sempre grogue, ainda incomodado com a água fria. — Porra, essa
água tá fria pra cacete!
 — Não seja reclamão, Heitor. E nada disso teria acontecido se não tivesse bebido tanto. E seja
homem suficiente para aguentar. — debochou.
Heitor a encarou por um segundo, sentindo raiva por ela estar se escarnecendo dele. Desajeitado, e
cambaleante, ele aproveitou as mãos dela o segurando e a puxou para dentro do chuveiro. Clarisse soltou
um grito, se desequilibrou e veio para dentro do chuveiro, a água fria a fez estremecer e pular.

— Oh, Deus, Heitor, seu canalha! — bradou, rindo, e ela nem percebeu estar entre os braços de
Heitor; ele também ria, se divertindo com o momento. Rapidamente ela mudou a temperatura da água para
aquecê-los.
Quando, finalmente, voltou à realidade, se viu em um abraço com Heitor, a água caindo nele,
molhando os cabelos masculinos e o deixando extremamente sexy. Se viu próxima dele demasiadamente, e
sua boca, convidativa, a incitava a cometer um terrível engano.

Heitor encostou-se à parede, as pernas bambas não o sustentariam por muito tempo. Ela foi junto,
apoiando-se ao peito largo e quase desnudo — quase porque ele ainda usava a camisa aberta, agora
encharcada, e a vestimenta molhada o deixava tão sensual…

Outra daquela atração insólita e desconhecida apossou-se de seu corpo, e se descobriu desejando
Heitor completamente. Um desejo indecente que a fazia estremecer de paixão e de raiva. Como podia sentir
desejos por Heitor?
Não houve tempo para pensar ou para reagir.
Eles se beijaram.
 15
TRATO ESTÚPIDO

Clarisse se afastou bruscamente.

Heitor escorava-se à parede e, ofegando, encarou-a através da água caindo sobre seus olhos,
fazendo esforço para não flexionar os joelhos e sentar-se no chão, incapaz de suportar o próprio peso.

A mulher à sua frente arregalou os olhos mais do que achava ser possível, e o coração batia em
ritmos desordenados, dando-lhe a impressão de que saltaria pela sua boca a qualquer momento.

Heitor, no entanto, mantinha-se neutro, sustendo-se com a ajuda da parede, como se nada demais
houvesse ocorrido entre os dois. Em seu semblante, nos contornos do seu rosto bonito havia apenas
indiferença e excesso de embriaguez nos olhos cansados. Nenhum sentimento se manifestava nele, nada…
arrependimento, excitação, raiva, amor, confusão, desejo… Nada. Apenas um enorme e visível tanto faz.

Já Clarisse sentia um misto de sensações incompreensíveis. O desejo ainda aflorava-se em sua pele,
em cada poro, eriçando os pelos dos braços, arrepiando toda sua coluna dorsal, mesclando-se ao
arrependimento de ter cometido completa insanidade. Junto, havia a paixão do momento, o êxtase causado
pelo beijo quase impuro, igualmente tentador. E então, com toda a força de uma onda, veio o remorso, a
repulsa, a raiva, a indignação, a confusão…

Não conseguia entender por que se sentia tão atraída por Heitor, tão inclinada a atender seus
estúpidos e repentinos desejos por ele. Jurava já ter reafirmado seu amor por Leo, ter certeza a quem
pertencia sua mente e seu coração… Precisou de um fim de semana ao lado dele, de comover-se ao ver os
planos de Leo para o futuro, presenciar os olhos castanhos esperançosos, o amaciar em seus cabelos depois
do amor consumado, o abraço quente e confortante. Precisou de todas essas coisas para assegurar-se que
seu amor era verdadeiro e a paixão por Müller não passava disso: uma paixão infantil e passageira, incerta.

Mas então foi necessário apenas um beijo — um maldito e único beijo — em Heitor para
desmantelar todas as suas certezas, para pôr em dúvida seus reais sentimentos por Leonardo, e para fazê-la,
mais uma vez, pensar a respeito e se perguntar se amava Leo suficiente e verdadeiramente.

Enquanto encarava Heitor, assustada com seu ato, mal percebia a água caindo sobre seu corpo e a
encharcando mais, os cabelos jaziam uma confusão de fios incompreensíveis.

— Vai ficar a noite toda me olhando? — Heitor resmungou, desencostando-se da parede, as pernas
ainda oscilantes, a voz rouca e embriagada. — Vamos, Clarisse. Admita que gostou e quer mais um.

Ela jamais admitiria tal coisa. Nunca. Para quê? Para inflar ainda mais o orgulho de Heitor? Para
enchê-lo de petulância e presunção?

E novamente ela se assombrou com os próprios pensamentos. A verdade é que ela admitiu a si
mesma ter gostado do beijo dele, e a vontade sentida era a de avançar sobre sua boca, deixar a água
molhando seus corpos, beijá-lo avidamente sem pensar nas consequências e deixar as coisas acontecerem
— sejam elas quais fossem.

Mas não admitiria nada disso em voz alta. Primeiro, para não enchê-lo ainda mais de soberba e
vaidade… arrogância. Segundo, porque ela não devia, de maneira alguma, admitir tal coisa. Como podia
admitir querer outro beijo… querer mais que um beijo?

Advertindo-se interiormente, ela voltou à realidade quando percebeu Heitor, cambaleante, dar um
passo à frente.

Sem dizer nada, ela se virou puxando uma toalha e saiu secando o corpo, como se pudesse limpar a
pele da impureza da luxúria.

♦♦♦

No dia seguinte, Clarisse seguiu sozinha para o trabalho, um pouco mais cedo que de praxe. Queria
adiar o momento de encarar Heitor, de ver o sorrisinho debochado dele, ou a indiferença em seus olhos
azuis. Não sabia qual dos dois a deixaria mais irritada: o menosprezo ou o deboche. De qualquer maneira,
preferiu atrasar o momento e se preparar psicologicamente para quando isso acontecesse.

Heitor só apareceu quase no horário do almoço, os cabelos desgrenhados, os olhos tapados por
óculos escuros e um copo de isopor cheio de café indicavam uma ressaca terrível. Ele passou por ela,
resmungando um bom-dia quase inaudível e pediu para não ser incomodado, entrou em sua sala e se trancou
lá dentro por duas horas.

Clarisse o atendeu e, apesar do amontoado de trabalho acumulado em sua mesa, não o incomodou.
Ele surgiu à porta, ainda de óculos escuros e fisionomia horrível.

— Me consiga uma aspirina. — pediu, falando baixo e rouco.

Ela o olhou, atordoada com o pedido.

— Por favor. — completou e, sem esperar resposta, voltou para a sala.

Segurando um suspiro exasperado, levantou-se e foi procurar por uma aspirina. Retornou, trazendo
também um copo com água.

— Aqui, o que me…

— Shh, fale baixo, pelo amor de Deus.

 Ela não conteve um sorrisinho de lado.

— Dor de cabeça? — Não baixou o tom de voz.

— Porra, Clarisse, fale baixo. Minha cabeça está explodindo. Me dê logo essa merda de aspirina.
— E esticou a mão, impaciente.

Clarisse o observou mastigar o comprimido, recusando o copo de água, para um efeito mais rápido,
fazendo uma cara engraçada. Lentamente, ela se sentou em uma das poltronas de frente para a mesa de
Heitor.

— Você e Daniel ainda estão trabalhando nas triagens do projeto de franquias para a Páscoa?

— Pela última vez… fale baixo. — resmungou, massageando as têmporas. — Sim, estamos. Por
quê?

Correa se ajeitou em seu lugar, precisou o tom de voz para não irritá-lo mais.

— Leonardo enviou um formulário. Está interessado.

Heitor seguia massageando as têmporas, quase disperso.

— Certo, e…?

— Nada… estou apenas comentando.

Ele levantou o olhar para ela. Tirou os óculos escuros, apesar de a luz incidindo sobre seus olhos o
incomodar sobremaneira.

— Diga logo o que quer…

— Eu… não quero… não quero nada. — Seguia falando baixo.

— Clarisse, eu não tenho mais cinco anos de idade. Você quer alguma coisa, então peça.

— Eu não quero nada, eu já disse. Mas…

— Mas…? — Heitor ergueu uma sobrancelha.

Clarisse deu de ombros.

— Seria legal se ele passasse por essa triagem.

— Por que o interesse tão repentino…?

— Não é interesse repentino — rebateu, branda —, apenas comentei com Leonardo sobre esse
projeto, e ele se interessou, achou bacana e um modo de trabalhar por conta própria até terminar a
faculdade. Principalmente para este semestre, que cortaram a bolsa integral dele. — Ela fez uma pausa
dramática — Com o dinheiro que ele ganha como estagiário num consultório odontológico mal paga os
livros, quanto mais a mensalidade.
 — E você está me contando isso para o quê? Me comover e aprová-lo na triagem?

— Não… — respondeu ela, começava a perder a paciência com Heitor. — Eu comentei por
comentar.

— Sei… — ele não estava convencido. — Mas você gostaria que eu o ajudasse, não?

Clarisse fez um gesto conciso com a cabeça. Heitor se recostou à sua cadeira, a dor lentamente ia
embora de seu cérebro; levou o indicador ao queixo, refletindo, um sorrisinho diabólico revelando-se.

— Talvez eu possa aprová-lo na triagem…

O tom de sua voz denunciou que Heitor exigiria algo em troca. Ele abriu a boca apenas para
confirmar:

— Se fizer alguma coisa por mim, é claro.

Clarisse revirou os olhos, acomodou-se na cadeira.

— E o que seria, por exemplo?

Heitor fingiu pensar e então disse:

— Um trato, duas condições: durante um mês, quero receber café da manhã na cama, dois… —
mas não houve tempo, Clarisse já estava protestando.

— Está brincando comigo?

— É claro que não, querida. — Sua voz saiu convicta e suave. — Nunca falei tão sério em toda
minha vida.

Clarisse Correa esperou por ver a risadinha sarcástica dele, mas Heitor manteve-se com seu
semblante sério, encarando-a com seus olhos azuis, ainda meio murchos por causa da recente ressaca.

Te levarei ao limite, querida, Heitor disse para si, dentro dos seus pensamentos.

— Não levarei café da manhã pra você coisíssima nenhuma! — quase gritou, irritada com tanto
disparate de Heitor.

— Fale baixo, cacete! Minha cabeça ainda dói! — murmurou entre os dentes, massageando
novamente as têmporas.

— Problema teu! Ninguém mandou encher a cara com aquelas vagabundas! — disparou, cada vez
mais alto.

Estava cansada de Heitor, das suas provocações, das suas indiscrições em trazer mulheres para
debaixo do teto deles. Um soco forte chacoalhou a mesa. Ela se assustou e se calou, fitando, assustada, a
expressão raivosa do homem à sua frente.

— Você não precisa gritar porque não sou nenhum surdo. — enunciou, baixo e rouco, a cabeça
ainda doendo em dores pontiagudas, como se lhe enfiassem alfinetes no cérebro. — E você não precisa me
servir nada. É apenas um trato. Aceite-o, e eu garanto a aprovação do formulário de Leo, negue-o, e eu não
lhe prometo nada.

Clarisse acalmou o coração e inspirou fundo.

— Disse bem, é um trato. Ambas as partes precisam ganhar alguma coisa. Não vejo o que você
ganha me pedindo para te levar café na cama por um mês! — rebateu e, embora tivesse atendido ao pedido
de Heitor em falar baixo, o tom saiu carregado de ódio.

Heitor recostou-se novamente à sua cadeira.

— Não preciso ganhar nada. Eu tenho tudo. Quero apenas… — ele pensou um pouco antes de
continuar — me divertir.

— Você é um idiota.

— Eu sei. E então?

Ela precisou outra vez fazer um esforço mental para não perder o equilíbrio.

— Qual é o segundo termo?

— Dormirmos no mesmo quarto.

Um silêncio denso os rondou. Clarisse olhou para Heitor como se ele fosse uma espécie
extraterrestre; e Heitor, com sua expressão zombeteira, a olhava de volta, aguardando, e se esqueceu até
mesmo da maldita ressaca.

— Absolutamente não. — Clarisse disse, ainda atordoada com tal trato. — Não, mesmo. Não…
— soltou uma risada esganiçada e nervosa. — Você só pode ser um maluco.

— Bom, então deseje boa sorte ao Leo — e abriu um pequeno sorriso de lado.

Clarisse se levantou e saiu, socando a porta atrás de si. A batida estremeceu as paredes e zumbiu um
ruído estupidamente desconfortável para o cérebro de Heitor. Ele a praguejou momentaneamente, e então,
sorriu para si. Por algum motivo, seu sexto sentido dizia que Clarisse aceitaria o trato dele.

Irritada ao extremo, mais do que um dia ficara, até onde se lembrava, Correa seguiu até o banheiro.
Os saltos batiam contra o piso, estava enérgica e com raiva. Heitor era um grande idiota que queria apenas
brincar com ela e com seus nervos. Que petulância fora aquela de propor dormirem no mesmo quarto?

Estava inclinada a levar o café da manhã de Heitor, talvez até se divertisse fazendo alguma coisa…
café frio e amargo, laxantes no suco, ovos mexidos extremamente salgados — ou apimentados. A lista era
extensa. E apesar de achar a ideia extremamente infantil e de estar se rebaixando ao nível de Heitor e às suas
provocações, seria divertido vê-lo surtar, pagando, assim, pelas vezes em que a perturbou.

No entanto, dormir no mesmo quarto que ele era algo completamente fora de cogitação. Já não
suportava ter de respirar o mesmo ar dele, sob o mesmo teto, ter de ficar ainda mais perto de Heitor — no
único momento do dia em que podia se manter afastada o suficiente para não ser incomodada — se tornaria
algo intragável.
 Molhou as mãos e espalhou água pelos braços, não molhou o rosto, por causa da maquiagem, e se
encarou no espelho. Avaliou-se por um segundo, pensando em toda a sua vida até aquele exato instante.
Dormir no mesmo quarto de Heitor seria tarefa fácil perto do que já fizera até ali. Mas se recusaria a essa
tarefa — a esse trato — simplesmente porque tinha medo, medo de ser tentada a cometer seus erros
deliciosos de beijar Heitor.

Oh, Deus, que estou pensando?, advertiu-se interiormente, ainda se olhando no espelho.

E também havia Leo. Teria de esconder isso dele, e, se mentisse, Heitor poderia dar com as línguas
nos dentes, como fez com o beijo no Natal. Ele jamais concordaria com tal loucura. Já concordara com
muitas de suas loucuras, tantas delas a contragosto, mas nenhuma a punha no mesmo quarto de Heitor,
nenhuma arriscava o relacionamento deles, e Leo tinha um medo bobo de perdê-la para Heitor… Um medo
que agora até mesmo Clarisse sentia.

E agora, pensando em Leo, se recordou de que não o via desde ontem à noite, quando ele foi
embora sem lhe dar uma chance de se explicar sobre ocorrido.

Ela tentou lhe fazer uma ligação.

— Oi, sou eu… — disse quando Leo atendeu.

— Eu sei — sua voz era seca e grosseira —, seu número apareceu no meu visor. O que você
quer?

— Leo, precisa me ouvir, me deixar explicar sobre ontem.

Leonardo respirou com dificuldade.

— Não temos o que conversar.

— Heitor estava nos provocando, não percebeu? Eu nunca o beijei depois daquela festa idiota, Leo.
Eu juro. — suplicou uma mentira.

— É, eu percebi.

— Então não fique assim comigo. — pediu, manhosa. — Eu te amo, Leo.

Houve uma pausa insólita, densa, quase constrangedora. Ela sorriu um pouco, e Leonardo, apesar
de estar do outro lado da linha — sabe-se lá onde — sabia que ela sorria, e sabia como ela estava
convencida de seu poderio sobre ele, porque Leo estava se rendendo pouco a pouco depois desta simples
declaração.

— Eu também te amo. Mais do que você pode imaginar. Me perdoe se fui rude, eu…

— Está tudo bem. Eu te compreendo. Heitor tira qualquer um do sério. Ocupado hoje à noite?
Pensei em te ver.

— Seu ilustre marido não vai surtar se sair comigo? — Ele foi ríspido.

— Leo…
 — Tudo bem, me desculpe. Estou livre. Pedimos uma pizza?

— Só se você pagar.

Pela primeira vez, Leonardo Dantas soltou uma risada contagiante.

— Claro, querida.

Querida. A expressão a fez se lembrar de Heitor, do modo irônico como ele pronunciava a palavra,
e de como, lá no fundo, ela gostava de ser chamada assim.

Afastou os pensamentos quando ouviu Leo lhe perguntar se Heitor não a irritou mais depois que ele
foi. Clarisse precisou se esforçar para não gaguejar, pois se lembrara do beijo sob a água do chuveiro. Após
assegurar de que Heitor não a incomodara mais na ocasião, eles se despediram, marcando um encontro para
aquela noite.

♦♦♦

— Você parece preocupado. — Clarisse pontuou.

Leonardo e Clarisse estavam sentados em redor da mesa, uma caixa de pizza já pela metade.

Leo realmente se apresentava inquieto, ansioso.

— Nada… é só uma coisa com a faculdade.

— Me conta.

— Não quero te aborrecer.

Ela tocou-o na mão, acariciando com ternura.

— Você não me aborrece. Conte-me o que há.

— Eu perdi a bolsa da faculdade — disse, exasperando —, por conta das minhas DPs, não
consegui recuperar como achei que conseguiria. E eu fui tentar um financiamento… e também não consegui.
Eu não sei como vou fazer, tenho dinheiro somente da matrícula e dos dois primeiros meses… depois, eu
não sei… não sei como vou fazer. Talvez tenha que trancar até conseguir um emprego decente.

Instantaneamente, Clarisse sentiu por Leo, uma enorme empatia tomou seu corpo de ponta a ponta.
Ela não gostava de vê-lo abatido daquela maneira, nem de ele dizendo sobre desistir. Ela sabia como a
faculdade, o sonho em se formar em Odontologia, era uma coisa muito importante para ele. E Clarisse queria
ajudá-lo, de alguma maneira. Mas não sabia como.
 Talvez eu possa aprová-lo na triagem… Se fizer alguma coisa por mim, é claro.

O trato indecoroso de Heitor veio à sua mente sem explicação aparente. Mas ela já estava decidida
a não aceitá-lo, não é? Então por que diabos pensava nisso como meio de ajudar Leo? Devia haver outra
maneira, outra solução para esse problema. Talvez devessem esperar que, com sorte, eles passem na
triagem, e então os planos traçados poderiam ser postos em prática.

Mas ela duvidava disso. Heitor era arrogante. Tinha certeza de que, se ela não aceitasse esse trato
estúpido, ele não facilitaria. Clarisse se dispersou, Leo a chamou de volta, ela lhe forçou um sorriso.

— Não se aflija. Vamos dar um jeito.

Ele suspirou e concordou apenas. Era a única coisa em que podia acreditar, agora.

♦♦♦

Clarisse voltou para casa com uma decisão absurda na cabeça. A mais absurda de toda a sua vida.
Subiu as escadas vagarosamente. Parou frente à porta do quarto de Heitor. Respirou fundo e, por um
segundo, quis desistir da insanidade, mas então se recordou de Leo… Ela não queria apenas ajudá-lo,
queria mais do que nunca se casar com ele, terem a lua de mel pela Europa como já estava planejado,
queria, de uma vez por todas, se ver longe da mansão Müller, se ver nos braços de Leo. Queria isso antes
de se descobrir questionando seus sentimentos por Dantas.

Deu uma leve batida. Segundos depois, a porta se abriu e revelou um Heitor apenas de cuecas, a
musculatura rija e alongada do seu corpo, os cabelos desgrenhados e molhados, o forte perfume de lavanda
espalhando-se pelo ar deixaram Clarisse rubra no mesmo instante. Ela tentou fixar-se nos olhos azuis, e não
nas mamas bonitas, na barriga chapada, nas pernas torneadas, nos braços musculosos…

— O que foi? — inquiriu, tirando-a de seu torpor.

Embora ela tivesse voltado à realidade, ainda não conseguia formar uma frase coerente em sua
cabeça.

— Clarisse? — ele a chamou, estranhando sua postura.

— O trato… — balbuciou nas palavras, empenhando-se em manter a concentração. — Eu aceito.

 16
DESABAFO

Era incompreensível o misto de raiva e admiração que Clarisse tinha pelo sorrisinho de Heitor se
manifestando bem na sua frente. Müller era um maldito convencido e sabia estar ganhando aquele jogo. E ela
não sabia se admirava a curva perfeita de seus lábios — um sorriso canalha e soberbo — ou se o odiava
com todas as suas forças porque aquele mesmo sorriso estava debochando dela.

Agora, um dia depois de ter aceitado o trato estúpido de Heitor, ela estava levando um pouco de
seus pertences para o quarto dele. Ele estava parado entre a sacada e o cômodo, os braços cruzados e sua
expressão presunçosa preenchiam o ambiente e a incomodava demasiadamente.

O quarto de Heitor era um espaço amplo. Como ele dissera meses antes, na sua primeira visita ali,
era a suíte dos pais em tempos remotos.

Ela entrou e olhou com atenção cada centímetro do lugar. Para um homem como Heitor, era bem-
organizado, e ela esperava ver um quarto revirado, a cama desarrumada, o banheiro molhado…
Incrivelmente, estava limpo, seco e ordem. Talvez porque ele pagasse alguém para limpar a casa, mas só o
fato de ele manter a limpeza já era algo que a surpreendia.

Havia um grandioso closet no lado oeste do quarto, e por um segundo ela se viu obrigada a juntar
suas roupas com as dele. Vagarosamente ela o fez, pendurando alguns suéteres nos cabides, ajeitando
algumas camisas e camisetas nas gavetas; Clarisse não trouxe muito, apenas uma peça ou outra para Heitor
ter aquele gostinho idiota de tê-la no mesmo quarto que o dele. Trouxe somente o mais essencial: alguns
pares de roupas, uma escova de cabelo, escova e pasta de dente, seu próprio travesseiro, toalha de banho e
de rosto e dois cobertores. Ela preferiu deixar suas roupas íntimas e demais pertences no outro quarto, longe
o suficiente de Heitor, imaginando que ele pudesse aprontar alguma coisa para provocá-la.

Ela o deixou para trás mais uma vez para buscar outra coisa primordial. Entrou em seu quarto, olhou
de baixo da cama e puxou a sua caixa feita de MDF — repleta de segredos —, onde agora descansava um
cadeado de senha. Ela tomou essa precaução no mesmo dia em que soube que Heitor a descobrira. Embora
ele tivesse alegado não ter mexido em suas coisas, preferiu precaver-se, e por isso a trancou com o
cadeado. Clarisse segurou a caixa com as duas mãos e a contemplou por alguns segundos antes de se
levantar e puxar a cadeira de sua escrivaninha até seu guarda-roupa. Subiu e olhou na parte de cima,
encarando o fundo falso que montara à tarde, em seu horário de almoço. Aproveitara a ausência de Heitor
para tal. Retirou o fundo falso, voltou até a caixa e a pegou, ajeitando-a no pequeno espaço em que ficaria,
repôs o fundo falso e colocou algumas roupas na frente. Fechou a porta do guarda-roupa e girou a chave,
guardando-a no bolso em seguida.

Um pouco mais segura em relação à sua caixa com segredos, Clarisse caminhou até sua cama,
retirou os lençóis e, com um pouco de esforço, levantou o colchão e passou a arrastá-lo até o quarto de
Heitor.
 Quando entrou puxando o enorme e grosso colchão, Heitor desencostou-se do batente da porta da
sacada e, expressando incredulidade, foi até Clarisse, indagando:

— O que diabos está fazendo?

— Trazendo o meu colchão para cá, não é óbvio? — respondeu, endireitando a coluna e
recuperando ar para os pulmões. — O que você esperava? Que eu dormisse na mesma cama com você?

— Esse não é o trato! — Heitor respondeu, a voz subiu um tom.

— Você foi bem claro na sua proposta, Heitor — rebateu e, agora, era ela quem estava sendo
presunçosa e debochando dele. — Pediu-me para dormirmos no mesmo quarto¸ e não na mesma cama.

Heitor separou os lábios, atônito com a reviravolta. Um segundo depois, estava sorrindo
suavemente.

— É justo. — Disse.

Clarisse terminou de trazer o colchão pesado para dentro do quarto e o acomodou de frente para a
cama de Heitor, no lado extremo.

— Claro que é. Não sou tão boba quanto pareço ser.

— E gosto disso em você — Müller enunciou, sugestivo, os olhos repletos de mistério, o sorrisinho
de lado denunciando a malícia de praxe. — É esperta — sussurrou, com aquele tom sedutor e rouco — e
sagaz… E astuta — agora ele se aproximou lentamente dela. Olhou para o colchão e depois para ela, com
seus olhos dissolutos, clamando para ela cometer outro pecado.

Clarisse sentiu uma pequena claustrofobia, apesar de o quarto ser amplo e grande o suficiente. Mas
os passos de Heitor até ela a deixaram desestabilizada e com a respiração dificultosa.

Heitor a tocou na face de forma branda e macia, acariciando-a com ternura, o polegar resvalando
delicadamente sobre sua bochecha. O coração acelerou dentro do peito sobremaneira, parecendo saltar a
qualquer momento pela sua garganta. Clarisse não fez nada por alguns segundos, apenas se permitiu sentir a
mão grande de Heitor contra seu rosto, os carinhos suaves e afáveis mandando para seu corpo uma onda de
emoções desconhecidas. Por um instante, gostou daquele contato, daquela aproximação, mas então a ficha
caiu, os olhos pesarosos e suplicantes de Leonardo surgiram em sua mente. Correa deu um passo atrás, se
esquivando do toque dele.

Os dois se encararam por segundos tensos, Heitor estava indecifrável, o semblante era neutro, sem
emoção, mas, estranhamente, apesar dessa indiferença em seu rosto, Clarisse teve a impressão de senti-lo
apreensivo e atônito, talvez assustado. De alguma forma, ela creu piamente nisso, Heitor sentiu alguma coisa
com o contato deles, da mesma forma como ela também sentiu.

Afastando os absurdos pensamentos da cabeça, muda, passou por Heitor. Precisava de lençóis para
seu colchão.

♦♦♦
 Quando Clarisse retornou para o quarto, minutos mais tarde, carregando alguns lençóis, Heitor
estava ausente. Ela sentiu alívio, mas também ter uma curiosidade mórbida de saber aonde ele foi ou onde
estava. Ignorou todos os seus pensamentos e esticou os lençóis sobre a cama, trocando também as fronhas.
Jogou os cobertores que trouxe anteriormente e suspira enquanto encarava “sua cama” no chão. Sentou-se
nela, cruzando as pernas e observando o quarto dele. Houve uma pequena repulsa em seu âmago ao se
recordar das duas mulheres do domingo deitadas na cama dele, nuas, depois do sexo com o cretino do
Heitor. Ela ainda não conseguia acreditar como ele foi capaz de levar as duas para a cama, sem nenhum tipo
de escrúpulo ou consideração, transformando aquela casa num motel — ou prostíbulo.

Era difícil assimilar que ele fosse tão cafajeste e mulherengo. E Clarisse odiava isso nele. Sua falta de
compromisso, de responsabilidade, seu jeito zombeteiro e descontraído, como se ele liga-se o “foda-se”
para tudo e para todos.

Lentamente, saiu de seu lugar e caminhou pelo quarto amplo — esteve ali pouquíssimas vezes —
querendo explorá-lo um pouco mais. Primeiro, foi até o banheiro de dimensões absurdas, uma pia enorme
de mármore branco, as torneiras elegantes reluziam seu reflexo, a banheira de hidromassagem era
convidativa, e por um instante infeliz ela se pegou perguntando se Heitor já transou com alguma mulher ali. O
mais provável era que sim. Clarisse fitou a si mesma no grandioso espelho estendido por toda a parede onde
estava a pia. Olhou para baixo, a pia abarrotada de pertences dele: cremes e lâminas de barbear,
desodorante antitranspirante, pastas de dente, perfumes importados de todas as marcas e aromas, escovas
de cabelo, cremes hidrantes, fio dental, enxaguante bucal, pomada modeladora.

Ela abriu uma gaveta. Havia remédios para dor de cabeça, antialérgicos, soro fisiológico, hastes
flexíveis, algodão, Band-Aid, gazes, camisinhas…

Na segunda gaveta havia somente toalhas de rosto. Na terceira, encontrou algumas calcinhas junto
com produtos de higiene pessoal. Sentiu repulsa no mesmo instante, fazendo uma expressão de nojo. Com
certeza era das duas últimas vadiazinhas. Fechou-a rapidamente e explorou as portas de baixo. Nada de
interessante, apenas toalhas de banho, roupão, sais de banho e uma porção de coisas para hidromassagem
por qual ela não se interessou nem um pouco.

Retornou para o quarto e decidiu vasculhar o outro lado do closet dele, o lado em que ela não pôs
suas coisas, e reparou como Heitor — incrivelmente — era organizado. Tudo era separado por cor e por
peça. As calças tinham um lugar e eram separadas por cor, tom e tecido; as camisas e camisetas seguiam os
mesmos parâmetros; os paletós, idem; as camisas sociais, gravatas e sapatos também. Tudo extremamente
organizado. Até as peças pequenas não escapavam de sua organização. Havia uma gaveta para cuecas,
outra para meias, e uma terceira para cintos ou suspensórios.

Clarisse deslizou outra porta, não havia roupas nesse nicho, apenas algumas caixas elegantes, como
baús de recordações. Ela as trouxe para baixo, não eram trancadas, e, sem se importar, decidiu saber o que
havia dentro delas. Na primeira, tinha apenas um álbum de fotos, a capa feita em couro e com letras em
relevo:
 FAMÍLIA MÜLLER

Abriu o álbum, e a primeira foto que viu era uma de Heitor, talvez perto dos nove anos, junto do
irmão Daniel em um abraço desajeitado, a pele brilhava por conta da oleosidade, os cabelos pareciam
úmidos e bagunçados. O uniforme de um time que ambos usam revelava que a foto foi tirada depois de uma
partida de futebol; uma mulher muito bonita estava atrás deles, abraçando-os — a mãe dos meninos.
Clarisse passou para a próxima. A foto parecia a mesma, a única diferença era que, nessa, estava somente
Heitor junto da mãe, o mesmo uniforme, a mesma expressão cansada e feliz, de vitória, o cabelo
desgrenhado, ele beijava uma medalha enquanto recebia um beijo amoroso da mãe.

Ela passou para a próxima, mas não havia próxima. O álbum simplesmente acabava. Intrigada,
Clarisse pegou a outra caixa, abriu-a e viu um álbum igual, pegou-o, curiosa em saber se as lembranças
continuavam ali. Também não havia nada além de uma foto de Heitor, a extremidade superior direita estava
queimada, como se alguém tivesse a incendiado, e só dava para perceber que o Heitor da fotografia ainda
uma criança de dez ou onze anos e estava com alguém. Talvez uma mulher. Clarisse notou indícios de um
tecido florido na extremidade inferior direita, como se pertencesse a um vestido.

Por um segundo, imaginou ser a mãe dele. Como era mesmo o nome dela? Laura Ortega? Devia ser.

— O que está fazendo? — Uma voz masculina a sobressaltou no mesmo instante.

Ergueu os olhos, assustada como uma criança que acabou de ser flagrada mexendo em coisas que
não deveria. Topou com o olhar furioso de Heitor, caminhando até ela a passos pesados e decididos. Antes
de ter tempo de responder, ele arrancou as fotografias de sua mão com um movimento abrupto, enquanto
esbravejava:

— O que diabos você acha que está fazendo, Clarisse?

— Me desculpe, eu… — ela não sabia o que dizer para se justificar. Existia alguma justificava para
se estar revirando os pertences de outra pessoa? — Eu não tive a intenção…

— Seus pais nunca lhe ensinaram a não mexer nas coisas dos outros? — indagou, enfiando o álbum
de volta às caixas e colocando as caixas de volta no nicho correspondente. Ele deslizou a porta para fechá-la
com mais força que o comum.

— Por que aquela foto estava queimada? — perguntou, curiosa e ignorando as advertências dele.
— Havia uma pessoa com você na foto, era sua mãe?

— Não é da sua conta, Clarisse — ralhou entre os dentes, puxando-a pelo punho e a tirando do
closet. — E não mexa mais nas minhas coisas, entendeu? — disse, a voz dura feito rocha, os olhos quase
faiscavam. — Eu vim te chamar para jantarmos, já está pronto.

Ele se virou bruscamente, queria apenas descer e esquecer que Clarisse o enfureceu, mas ao se
lembrar de vê-la revirando suas coisas, descobrindo seu ponto vulnerável, entrando, de alguma forma, em
sua dor, Heitor teve a sensação de até perder a fome, teve a sensação de que não queria Clarisse nem
mesmo no quarto dele, na casa dele.
 Já havia alcançado o corredor quando ela surgiu de repente, ofegando, pedindo para ele esperá-la.
Mas Heitor não deixou de caminhar. Clarisse o segurou pelos ombros, forçou-o a se virar para ele.

— Heitor, me ouça…

Ele bufou, exasperando.

— Esqueça. Só não faça mais isso. Aquilo é pessoal.

— Eu sei, e peço desculpas. Eu não sei o que deu em mim, eu…

— Sim, você sabe o que deu em você! — Heitor gritou, fora de controle. Clarisse já o viu gritar
antes, mas nada se comparava a agora, ao modo como sua voz alta e potente reverberava por toda a casa
como um tiro de revólver dado num espaço extremamente pequeno.

O grito a fez saltar e a fez se calar. Apesar de odiar ser maltratada, de não admitir que ninguém
gritasse com ela, nesse instante não teve reação alguma, pois estava presa demais nos olhos azuis raivosos,
uma raiva que escondia, na verdade, uma profunda tristeza e mascarava um homem quebrado.

— Você sabe que é uma vadia bisbilhoteira. É isso a droga que você é, Clarisse!

Os olhos dela juntaram lágrimas, e Clarisse não conseguiu verbalizar nada para se defender, para
rebater as palavras estúpidas de Heitor. Ela sentiu uma raiva crescente, mas também um misto de compaixão
e compreensão pelo homem à sua frente. E Clarisse se odiava por isso, se odiava por permitir que Heitor a
tratasse como queria, por ainda insistir em ter algum tipo de convivência pacífica com ele, por persistir na
ideia maluca de levantar uma quantia de dinheiro para seu casamento com Leo. O que estava fazendo,
convivendo e suportando as oscilações e provocações de Heitor, era autoflagelação. Era insanidade. Era
falta de amor-próprio. Ela se odiava por não ser capaz de desistir, de querer, de alguma forma, a presença
dele, de querer entendê-lo, entender aquelas fotos, saber o porquê ele ficou tão alterado e, se preciso,
ajudá-lo, acalmá-lo.

— A vadia bisbilhoteira vai se deitar… — murmurou, a voz arrastada, tentando, inutilmente, manter
suas lágrimas para si.

Ela se esqueceu de qualquer trato feito com Heitor. Pegou suas cobertas, arrastou o colchão de volta
para seu quarto e se deitou para dormir. Havia uma dor rascante em seu peito quando abraçou o travesseiro
e travou uma luta contra seu choro.

Talvez fosse hora de desistir desse casamento de aparências, de concordar com Leo sobre esperar
mais um pouco até ele abrir seu consultório. Mas, ao mesmo tempo, ela pensava cada vez mais em tirar o
máximo possível de Heitor, porque ele era um babaca que merecia ficar sozinho.

Clarisse pegou no sono sem perceber, o coração repleto de raiva e ódio, no entanto, no fundo do
seu âmago, havia um resquício de compaixão por Müller que ela não conseguia compreender.
 ♦♦♦

O alvorecer do dia trouxe os fortes raios solares para dentro do quarto. A luz penetrou o tênue
tecido da cortina, e, mentalmente, Clarisse se culpou por ter se esquecido de fechar as outras duas camadas
para que a luz não penetrasse tão forte em seus olhos.

Ela se virou na cama, sonolenta, mas não abriu os olhos, esperou seu despertador soar anunciando a
hora de começar um novo dia — mais um dia na irritante companhia de Heitor. Então, só agora,
raciocinando por um segundo, ela tinha certeza de que fechou todas as camadas da cortina. Se lembrava
com perfeição de ter acordado no meio da noite, quando o brilho da Lua cintilou forte e adentrou o cômodo,
e de ter as fechado. Ou teria sido apenas um sonho? Clarisse não tinha certeza. Teria insistido em entender
se havia ou não fechado as malditas cortinas quando, súbito, seus pensamentos foram desviados para outra
coisa. Um aroma de café fresco pairando no ar. Era um aroma reconfortante e delicioso, cheiro de
aconchego que abria seu apetite. Instantaneamente se recordou do tempo em que vivia com seus pais,
quando sua mãe preparava café pela manhã antes de todos partirem para suas jornadas diárias. Ela se
levantava cedo para comprar pão e bolo, ferver o leite e passar o café na garrafa no horário exato em que as
duas filhas e o marido se juntavam à mesa para o desjejum.

O aroma também a fez se recordar de alguns dias no interior, na fazenda dos avós. As delícias rurais,
bolo de fubá, leite de vaca, doce de banana, e aquele café… Isso apertou seu coração de saudade e por um
segundo ela se imaginou de volta à sua infância, quando, nas férias, corria pelos pastos verdejantes e nadava
no rio de correntezas tranquilas.

Vagarosamente, com uma sensação intensa de nostalgia, ela foi levantando as pálpebras. E a imagem
com que se deparou a assustou de uma forma inexplicável.

Heitor estava ali, sentado nos pés da cama, olhando para ela; a dois metros dela havia uma mesa
redonda posta com um café da manhã farto. De um bule de porcelana todo delicado e ornamentado com
uma pintura azul e branca uma fina linha de fumaça serpenteava para cima até sumir. No centro, um vaso de
vidro com flores dentro e um pequeno cartão.

Clarisse pestanejou. Pensou estar sonhando. Esfregou os olhos. Quando os abriu novamente, Heitor
continuava sentado nos pés da cama, um sucinto e envergonhado sorriso nos lábios finos.

— Bom dia — ele murmurou, a voz era quase angelical.

Clarisse continuava sem entender a situação. Heitor já estava vestido, o terno preto com uma gravata
rosa-claro o deixava elegante e profissional ao mesmo tempo, seu perfume francês se mesclava sutilmente
com o aroma de café formando um aroma único, exclusivo, entorpecente e inesquecível. Os cabelos jaziam
alinhados com perfeição, sofisticamente jogados de lado e para trás.

Ela se sentou na cama, perdida, ainda imaginando estar num sonho.

— Eu sei que está magoada comigo. — Heitor falou outra vez. — Por ontem, pelo modo como te
tratei. Eu quero me redimir com você.

Ela nada disse, estava perturbada demais com a situação. Café da manhã, flores com cartão, Heitor
lhe pedindo perdão.

— E desde quando você se importa? — Clarisse respondeu, por fim, mas não foi rude ou irritada.
Falou naturalmente.

Heitor abaixou a cabeça, como se envergonhado da própria atitude, e Clarisse não sabia se era um
arrependimento sincero ou uma encenação para comovê-la.

— Eu não queria ter te ofendido. Eu perdi o controle, Clarisse. E eu sei que isso não justifica, mas eu
prometo que isso não vai voltar a acontecer.

Ela pensou apenas em empurrá-lo de seu quarto, dar um tapa forte e estalado grande o bastante a
ponto de deixá-lo com uma marca vermelha nesse rosto bonito e canalha, pensou em gritar com ele, dizer
em como era um desgraçado cretino, pensou em juntar suas coisas, dizer que ele ganhou o jogo e ir embora.
Contudo, uma força maior a obrigava a ficar, a aceitar esse pedido que ainda não sabia se era real ou falso.

— Está mesmo arrependido ou é só mais uma das suas estratégias de me provocar?

— Estou mesmo arrependido. Eu juro, não vai se repetir.

— Certo… — ela não estava segura o bastante sobre esse arrependimento, mas decidiu acreditar
nele, por ora. — Me desculpe ter bisbilhotado suas coisas. Aquelas fotos da sua mãe…

Heitor se levantou bruscamente no instante em que a mãe foi mencionada. Ele parecia tenso com o
rumo da conversa.

— Eu fiz o café. Por que não vai se vestir para comermos? Você dormiu sem jantar, deve estar com
fome. Vá lá, se vista, antes que o café esfrie — ele disse tão rápido que Clarisse quase não o entendeu.

Vencida, ela se levantou e seguiu para o banheiro. Tomou uma ducha rápida e se pôs em roupas
leves e confortáveis. Saiu para o quarto, onde Heitor estava na varanda, olhando o dia lindo começando a se
formar lá fora. Sem dizer nada, ela se aproximou da mesa e se sentou, o ranger da cadeira despertou a
atenção de Heitor, que se virou a e a viu se servindo com o café.

Ele se aproximou e também se sentou.

— Colhi essas folhas do jardim. — mencionou, pondo um pouco de café em sua xícara. Ele se
recusava a olhá-la nos olhos. — E escrevi um cartão de desculpas. Só leia quando eu sair, tudo bem?

Clarisse assentiu apenas, sorvendo um gole de sua cafeína. Os primeiros minutos, eles fizeram o
desjejum em completo silêncio. Um silêncio desconfortável e incômodo.

— Sobre aquele trato idiota — Heitor quebrou bruscamente a quietude insólita que os envolvia —,
esqueça. Não precisa cumpri-lo. Nada de café na cama ou dormirmos no mesmo quarto. Eu fiz aquilo só
para saber até aonde você iria por Leo, para ajudá-lo, por amor a ele. E, pelo jeito, você o ama muito, não
é?
 Clarisse sorriu brevemente, mastigando um pedaço de ricota, mas ela preferiu se manter em silêncio.

— De qualquer maneira — Müller continuou —, a ficha de Leonardo já foi aprovada.

Clarisse o encarou, atordoada.

— Sério?

Ele deu de ombros, limou os lábios com o guardanapo de pano.

— Sim. Aprovei ontem à tarde.

— Obrigada — murmurou e foi sincera.

— Não me agradeça. — Heitor terminou seu café. Olhou para as próprias mãos e sentiu uma leve –
e sincera – vergonha pela noite passada, e pela retrasada também, quando, bêbado, teve de ser carregado
por Clarisse, e depois o beijo no chuveiro.

Clarisse o deixou sozinho, e ele teve de se virar para tirar as roupas empapadas e voltar para seu
quarto, onde dormiu entre as duas mulheres bêbadas e nuas, com quais, na realidade, ele nunca transou. Ele
as fez tirar a roupa e se “prepararem”. Então desceu até a sala, se embebedou mais porque estava sendo
atormentado por uma dor que ainda feria seu coração. A raiva cresceu de forma exponencial, e somente quis
descarregar toda sua dor quebrando umas malditas garrafas. Clarisse apareceu então, preocupada com seu
estado, querendo ajudá-lo, ainda embora ele tenha sido um grande babaca por muito tempo. Isso, de alguma
forma, suavizou seu coração. Mas ele não podia permitir que ela entrasse, não podia ser transformado por
ela, não podia…

E de súbito, houve uma enorme necessidade de falar com Clarisse, de desentalar isso da garganta,
esse assunto que ele não falava com ninguém — nem mesmo com Daniel —, de explicar por que surtou
naquela noite, por que teve uma maldita crise existencial, por que se embebedou daquela maneira e quis
incendiar o mundo.

O que mais o surpreendeu foi que, desde esse casamento patético, ele vinha manipulando Clarisse,
ele a confundia com suas atitudes, sempre lhe dando o benefício da dúvida. Ele gostava de provocá-la, de
levá-la a dois extremos opostos. Mas não agora, não hoje, nem ontem.

Seu surto ontem foi real. Seu arrependimento agora era sincero. E sua vontade repentina de
conversar com Clarisse sobre um assunto tão íntimo era verdadeiro.

— Aquela noite em que você me ajudou… — empeçou, e Clarisse ergueu seus olhos negros para
ele. — Não precisava ter feito aquilo.

— Mas eu fiz, você estava bêbado, poderia ter se machucado, se cortado com uma garrafa, caído
da escada. — respondeu, a voz passiva.

— Eu sei… — rouquejou, entristecido.

Isso consumiu Clarisse imensamente. Ela tentava não se importar, tentava ser indiferente como ele
vinha sendo com ela, mas simplesmente não conseguia.
 — O que há?

— Nada, não há nada — ele lutava contra todas as suas forças para não desabafar. Para quê? Para
ela saber do seu ponto fraco? Para Clarisse saber que ele também se sentia vulnerável com certas
lembranças? Para ela saber que, mesmo depois de anos, ele ainda não superou a perda dela? Que ainda é
um maldito menininho fraco precisando do embalo da mãe?

Não, não havia necessidade disso. Ela — nem ninguém — precisava saber dessa dor agonizante em
seu peito. Não havia necessidade de tentar justiçar suas atitudes imbecis com um passado dolorido. Nada
justificava ser o que ele era.

— Você pode conversar comigo, Heitor. É sobre sua mãe, não é? — E, touché, ela tocou em sua
ferida, na ferida que ainda doía.

Sem perceber, ele desabou. Chorou feito uma criança assustada que se perdeu da mãe, chorou feito
um menino que ainda precisava da mãe, do colo materno, do embalo à noite para fazê-lo dormir, ou do beijo
cândido em sua bochecha antes do apagar das luzes.

Clarisse sentiu a veracidade daquele choro — não era nenhuma encenação. Ele estava mesmo
chorando. Instantaneamente, Clarisse se aproximou, sentou-se ao seu lado e tentou confortá-lo com carinhos
nas mãos e nas costas.

— Heitor… — tentou, mas estava sensibilizada demais com aquele homem chorando ao seu lado. E
— Deus do céu! — ele parecia tão quebrado.

— Eu sinto tanto a falta dela — soluçou, sem se importar em guardar seus sentimentos para si. —
Todos os malditos dias, eu sinto falta dela, Clarisse. Minha mãe era o meu mundo, e de repente meu mundo
desabou nas minhas costas, se desfez como sal na água.

Clarisse não soube o que dizer. Talvez não fosse preciso dizer, apenas ouvir.

— Ela se foi, e eu era só um garoto. Eu ainda precisava dela quando ela morreu. Eu só tinha onze
anos, Clarisse, eu tinha onze anos e amava quando ela me punha para dormir, me acariciava no rosto e me
beijava antes de apagar o abajur. Eu gostava de acordar para ir à escola, ela vinha com minha lancheira, me
dizia para repartir com os colegas, caso eles pedissem… Me instruía a lavar as mãos antes do jantar…
Deus, eu… — ele soluçou mais um pouco.

— Era muito apegado à sua mãe?

— Sim. Eu era completamente dependente dela. Eu ainda não sei como Daniel superou tão
facilmente a morte da nossa mãe… ele parece tão desprovido de sentimentos…

— Não diga isso, Heitor — murmurou Clarisse, compadecida. — Ele só reagiu diferente de você.

Heitor secou suas lágrimas, endireitou o corpo e a encarou nos olhos. Clarisse só viu dor neles.

— Aquelas fotos… — ela insistiu no assunto, queria saber o que havia acontecido.

— Com dezesseis anos eu tive um surto. — contou, fungando e limpando os lábios com as costas da
mão — Havia mais fotos e recordações dela, eu sempre guardava naqueles álbuns. Não sei o que houve
comigo, eu comecei a pensar que minha mãe desistiu da vida porque ela parou com os tratamentos de
quimioterapia, na época. Eu comecei a culpá-la por ter morrido, por ter me deixado, por ter desistido tão
facilmente. Então um dia eu peguei todas aquelas fotos e levei até os fundos da casa e ateei fogo. Por um
instante de insensatez, eu pensei que odiava minha mãe, por ela ter ido, por ter me deixado tão dependente
dela, por não ter lutado por mim, por Dan, pelo nosso pai. Ela não quis viver por ela, nem por nós.

— Você sabe…

— Hoje eu sei. Foi uma acusação injusta, uma reação que até hoje eu não compreendo. Minha mãe
se foi porque não havia nada a ser feito. E eu sei que ela lutou cada segundo da sua vida, não só por ela, mas
por nós também, mas cada esforço fora inútil.

— O que aconteceu depois? — ela o instigou.

— Daniel apareceu em casa e apagou o fogo. Aquelas fotos foram as únicas que sobraram, as duas
do álbum caíram das minhas mãos no meio do caminho, e a queimada ficou mais por baixo, onde o fogo não
tinha a atingido ainda.

— Eu sinto muito. Eu não sabia… que era tão doloroso pra você.

— Você não tem culpa, não tinha como saber. Está tudo bem. Eu raramente surto por causa disso.
Ao longo dos anos eu aprendi a reter essa raiva e angústia, mas… às vezes, só às vezes, eu tenho recaídas.
Como naquela noite. Eu me lembrei dela quando aquelas duas mulheres entraram no meu quarto. E eu sei
que, se ela estivesse viva, desaprovaria minha atitude completamente. Ela me diria que não era correto —
Heitor deu um risinho nervoso —, pois eram duas damas bêbadas sem condições de consentir qualquer
coisa. Ela diria que eu era um maldito depravado sem-vergonha e me estapearia.

Os dois riram juntos, nervosamente.

— Eu recuei. Não consegui fazer nada, a voz dela parecia estar lá, bem no fundo da minha cabeça,
me advertindo sobre eu estar bêbado, sobre estar com duas mulheres dentro da minha casa quando você…
— ele olhou para Clarisse agora — estava a poucos metros de distância. Ela me dizia que, se eu não
respeitava a mim, à minha casa ou àquelas duas, eu deveria respeitar você.

Heitor desviou os olhos para baixo, para as mãos trêmulas.

— Eu desci até a sala. Só por um instante eu queria ser diferente. Quis ser como Daniel. Ele também
não foi nenhum santo, mas… foi sempre mais discreto, sempre honrou melhor do que eu esse maldito
sobrenome. Então eu bebi mais. Bebi porque eu daria minha própria vida para Laura estar aqui, me
xingando, me advertindo, quebrando aquelas garrafas na minha cabeça, expulsando aquelas mulheres do
meu quarto… — ele soluçou mais uma vez, as lágrimas se tornando incontroláveis. — Eu só queria minha
mãe comigo pra ouvir um conselho idiota sobre usar camisinha, ou sobre ter compromisso sério. Meu pai foi
seco e evasivo comigo e com Dan sobre isso. Mamãe era mais aberta, e tenho certeza que teria esse tipo de
conversa com a gente. Eu sinto falta das coisas que ela fazia pra mim, e sinto falta de coisas que ela teria
feito caso estivesse viva.

— Você acha que o que é por causa da morte precoce dela?

 — Não. — negou, convicto. — Sou assim porque sou assim. Seria assim mesmo se ela estivesse
viva, a diferença é que ela me aconselharia, ou me daria uma boa surra, ou surtaria comigo. Deus, eu daria
meu rim esquerdo para tê-la aqui reclamando das minhas cuecas pela casa.

Clarisse riu um pouco, e Heitor a acompanhou. Começou como um riso seco e nervoso, mas num
segundo era algo feliz e contagiante. Eles se curvaram sobre suas barrigas, ainda gargalhando. As lágrimas
— raras — de Heitor foram postas de lado. Subitamente, as risadas pararam, mas um pequeno riso em cada
um continuava esboçado em seus lábios; os dois se encararam intensamente — como se encararam no
chuveiro.

— Obrigado — ele murmurou. — Não comente isso com ninguém, eu… — Heitor parecia sentir
vergonha do que diria a seguir: — Eu nunca falei com ninguém sobre isso. Nem com Daniel, então…

— Tem isso há tanto tempo no peito que resolveu desabafar com uma mulher que você odeia?

— Não odeio você — um sorriso breve apareceu —, não por enquanto. Mas você tem razão. Há
muito eu guardo isso comigo, e tento mascarar sendo um idiota, ou um babaca, ou zombeteiro. — Outra vez
um sorriso tímido se resplandeceu. — Não gosto de mostrar esse meu lado vulnerável para as pessoas.

— Por que o mostrou para mim?

Heitor a encarou outra vez, a pergunta o pegando subitamente. Ele não sabia a resposta.

— Achei que você pudesse me entender, de alguma maneira.

Clarisse permaneceu estática, sem articular resposta alguma, conseguia apenas lhe forçar um sorriso
curto e frio. E de algum jeito, Heitor tinha razão. Incompreensivelmente, ela o entendia. Entendia sua dor, seu
surto de raiva, sua tristeza, a falta da sua mãe em sua vida. Mais uma vez ela se descobriu compadecida por
esse homem, via além dos olhos canalhas e do sorriso malicioso. Ela via um garotinho sentindo a falta da
mãe, uma criança assustada precisando dos cuidados maternos, mas também via um adulto atormentado por
suas dores, um adulto quebrado que precisava ser remendado, um coração frio que precisava ser aquecido.
E ela se achava no poder de consertá-lo, de aquecê-lo. Talvez ele apenas precisasse desse momento, de
conversar e desafogar-se de suas próprias dores e tormento.

Talvez ela já o tivesse remendado e o aquecido quando se permitiu ouvi-lo, compreendê-lo e não
julgá-lo. Talvez ele já até estivesse melhor. Mas ela queria fazer mais por ele.

Em outro ato insensato, Clarisse o tocou no rosto, como ele fizera com ela no dia anterior, e o
afagou, sentindo a aspereza de sua barba. Isso a confortava. Isso O confortava.

Clarisse o beijou no canto da boca, um beijo quente, úmido e inocente.

Heitor se sentiu desestruturado e atraído com o simples gesto.

Ela se afastou o suficiente apenas para olhar em seus olhos. Mas não era recíproco porque Müller
estava atento demais aos lábios dela, e Clarisse percebeu. Tocou-o no queixo e o fez olhar para ela.
Aproximou-se vagarosamente até tomá-lo num beijo sereno e casto.

E pela primeira vez em muito tempo, Heitor se sentiu acolhido e feliz.

 17
ATRAÇÃO INCONTROLÁVEL

Clarisse caminhou até a sala de Daniel a passos vagarosos. A sua mente traiçoeira não parava de
reviver o breve momento com Heitor naquela manhã. Não era somente o beijo em Müller que regressava
incansavelmente em seus pensamentos, mas também o modo como ele se abriu para ela, como desabafou, e
a forma como parecia realmente quebrado com as lembranças dolorosas.

Por um longo período, ela acreditou que Heitor era um canalha sem coração, desprovido de
compaixão e sentimentos. E então ele desabou daquela maneira, revelando todas as suas angústias e
mostrando para ela um lado desconhecido, um lado que, como ele afirmou, nunca mostrara para ninguém.
Nem mesmo para o irmão, sangue do seu sangue.

Houve uma estranha emoção percorrendo seu corpo quando ele lhe confidenciou isto. Saber que
Heitor confiava nela o suficiente para mostrar esse seu interior inalcançável a deixava inquieta e enérgica,
com uma sensação esquisita martelando o seu peito.

Subitamente, então, tornando a ser o Heitor Müller de sempre, ele se esquivou daquele beijo. Um
beijo diferente entre eles. Clarisse pôde sentir que era diferente de alguma forma. Pareceu mais sincero, puro
e inocente. Pareceu, também, mais recíproco. Poderia ser uma loucura tal pensamento, mas a sensação de
reciprocidade gritou alto dentro dela, desencadeando pensamentos e emoções que a atormentaram por toda
a manhã.

Mais uma vez seus sentimentos foram postos à prova; e sua cabeça, bombardeada de
questionamentos. O quanto Clarisse amava Leo? O suficiente para não se deixar ser seduzida por Heitor? O
bastante para não repetir (outra vez) sua insanidade de beijá-lo? O quanto ela acreditava ser verdadeiro seus
sentimentos por Leonardo? O quanto ela acreditava que as sensações por Heitor era apena paixão
passageira?

E as respostas eram as mais incertas possíveis. Clarisse já não tinha certeza de nada. Ao mesmo
tempo em que estava convicta de seu amor por Leo, pegava-se pensando em Heitor, nos olhos azuis
canalhas, no primeiro beijo sincero — e recíproco — entre eles.

Chegou até o escritório de Daniel, afastou seus pensamentos e bateu à porta. Um segundo depois de
ouvir a voz forte permitindo sua entrada, ela entrou.

— Daniel, Heitor me pediu para te trazer alguns documentos que precisam ser assinados. São
relatórios de orçamentos.

Daniel estava atrás da sua mesa, os olhos presos ao computador. Ele deu um sorriso curto,
continuou digitando rapidamente e apenas murmurou para ela se aproximar.

Clarisse deixou os papéis para ele em cima da mesa e aguardou as assinaturas.

 — Como está indo com Heitor? — quis saber, de repente, enquanto assinava nas linhas indicadas.

Clarisse soltou um suspiro e sorriu pequenino.

— Ele tem sido legal.

— Legal? — indagou, surpreso. — Acho que é o melhor elogio de uma mulher para ele. —
enunciou, os olhos simpáticos.

Clarisse não conteve uma pequena risada e abanou a cabeça.

— É difícil lidar com ele. É tão oscilante no humor. E às vezes é tão irritante e infantil. Mas, no geral,
tem sido bom. Tirando as mulheres que ele leva pra casa.

— É comum? — perguntou, terminando de assinar a última folha, e olhou para ela, a expressão
realmente preocupada — Essas visitas… indecentes?

— Um pouco. Mas eu não me importo mesmo com isso. Seu irmão é um homem livre.

— Mas um mínimo de honra pelo nosso sobrenome e respeito a você não causariam dano nenhum a
ele.

— Não sei como ainda insiste com ele sobre honrar o sobrenome de vocês.

— Nem eu — disse, com um sorriso, e lhe entregou os documentos assinados.

Clarisse já estava se levantado, pronta para voltar a seus afazeres, mas outra vez foi invadida por
seus pensamentos desertores, pela imagem de Heitor chorando, um homem em idade e tamanho, mas uma
criança perdida precisando do carinho da mãe. Sem raciocinar direito sobre uma possível invasão de
privacidade, ela perguntou:

— Como era a relação de seu irmão com a mãe?

Daniel pareceu surpreso com a pergunta, mas Clarisse não fez questão de se explicar e apenas
esperou pela resposta dele.

— Heitor era muito apegado à nossa mãe. Às vezes acho que mais que o comum… era como…
como uma dependência, sabe?

Clarisse apenas assentiu; Daniel prosseguiu.

— De todos, ele quem mais ficou chocado e demorou mais que o normal para aceitar a morte dela.
— A voz de Daniel era arrastada e quase melancólica, como se o assunto também o perturbasse. — E eu
não o culpo. Ele era só uma criança na época. Por um tempo, Heitor se fechou, falava pouco, sequer
brincava, as notas na escola despencaram. Aos poucos, ele foi voltando ao normal, mas às vezes ele tinha
guinadas de humor muito bruscas, num momento ele estava bem, no outro, surtava. — Ele suspirou e torna a
digitar no computador, como se encerrasse o assunto sutilmente. — Foi um momento difícil pra ele, mas
acredito que meu irmão já superou isso. Por que a pergunta? — questionou, olhando de relance para
Clarisse.
 Ela encolheu os ombros.

— Encontrei algumas fotos dele, ontem, quando criança e com a mãe de vocês. Heitor ficou agitado.
Fiquei curiosa apenas. — mentiu, se recordando do pedido dele em não contar nada a ninguém sobre seu
ponto vulnerável.

— Talvez ainda seja difícil pra ele.

— Talvez. — Clarisse concordou com um murmúrio, pediu licença e se foi.

Voltou com a mesma vagarosidade em que foi, os pensamentos a perturbavam demasiadamente.

Clarisse não era capaz de explicar a grande empatia surgida em seu âmago por Heitor. Ele era só um idiota
tentando levá-la ao limite, talvez seduzi-la, irritá-la… Heitor era infantil, presunçoso e arrogante, então por
que penar tão dolorosamente pelo sofrimento de um canalha como ele?

Sem perceber, já tinha chegado até sua sala — conjugada com a de Heitor — onde Heitor estava ao
telefone, curvado, a cara de poucos amigos, revirando cuidadosamente as coisas dela — mais um ato
mecânico do que petulante. Ela estranhou sua presença e pensou em questioná-lo sobre o que diabos estava
fazendo ali, contudo, não foi necessário. Ele lhe esticou o telefone.

— Seu adorável noivo — enunciou, e se vestiu com um sorrisinho malicioso.

Clarisse sentiu a tensão subir pelo seu corpo, e os passos balbuciantes até sua mesa denunciavam o
medo e a aflição de Heitor e Leonardo terem se falado por telefone, principalmente por causa dessa
expressão — típica — de deboche de Müller. Teria ele dito alguma coisa para Leonardo sobre o momento
entre os dois pela manhã?

Ela tomou o telefone em mãos:

— Oi, Leo… — atendeu, aflita, e olhou para Heitor, que continuava parado no mesmo lugar, sem
menção de lhe dar privacidade alguma. Ela até tentou fazer alguns sinais faciais para ele, mas Heitor fingiu
não se dar conta do seu pedido não verbalizado. — Sim, a que horas? Tudo bem. Te vejo à noite.

Lentamente, e com a cabeça rodando, Clarisse pôs o telefone no gancho. A voz de Leonardo estava
grosseiramente áspera e estranha, e ela temia… temia que Heitor tenha lhe dito alguma sobre o último beijo.
Como fez com o beijo no Natal. E uma estranha certeza a atingiu como uma flecha. Heitor era um
provocador nato, e é claro — ele disse alguma coisa a Leo para deixá-lo irritado, fosse verdade ou não, era
certo de que ele havia provocado seu noivo.

— O que disse a Leo? — interrogou-o, ríspida.

— Como? — Se fez de desentendido.

Clarisse inspirou fundo, precisava de paciência. Ela se perguntou como foi capaz de sentir
compaixão por esse homem — ainda que breve e superficialmente — se ele continuava sendo um grande
babaca.

Pois é isso o que ele é, pensou, se lembrando da noite em que ela o encontrou embriagado na
escada, e depois de vê-lo ter uma crise existencial. Para comprovar sua teoria, após uma ressaca, Heitor
tornara a ser o mesmo idiota de sempre.

— Heitor, sei que disse algo a Leo. Ele estava estranho. Vamos, diga logo.

Aquela expressão zombeteira se intensificou mais em seu rosto e, com um movimento inocente, ele
ergueu os olhos azuis para ela, numa falsa timidez.

— Talvez eu tenha dito alguma coisa…

— Heitor…

— Não foi nada demais. Só uma brincadeira. Acho que ele ficou irritado.

— Heitor, o que foi que disse a ele?! — Aumentou a voz, já farta do seu joguinho.

— Bem, eu estava saindo para buscar um café, seu telefone tocou, eu atendi, e era Leonardo… Ele
quis saber de você e… — entortou os lábios em um sorriso perverso. Clarisse quase pôde dizer ter sentido
uma pontada no peito. — Eu disse que você estava ocupada me fazendo um pequeno favor… — então ele
olhou para baixo, para as próprias calças, e apesar dos olhares sugestivos junto do seu sorriso medíocre,
Clarisse demorou a entender o que ele estava dizendo.

Quando, finalmente, compreendeu a provocação de Heitor, Clarisse sentiu suas bochechas se

enrubescerem instantaneamente, mas, um segundo depois, a vergonha deu lugar à raiva. Como ele podia ser
tão imaturo desta maneira? Seu comportamento era inadequado para um homem de vinte e seis anos, e ele
se comportava como uma criança de dez.

— Por que você tem de ser um idiota, Heitor? — bradou, se aproximando dele e o socando no
peito.

Há muito vinha contendo seus sentimentos negativos, mas agora ela explodiu de vez porque Heitor
passou de todos os limites. Assustado, ele a segurou pelos punhos, dando um passo atrás para manter o
equilíbrio.

— Foi só uma brincadeira. Vocês não têm senso de humor? — continuou debochando, fazendo um
pequeno esforço para impedir suas agressões.

— Isso não é humor, seu canalha! Você está tentando me afastar de Leo, está fazendo de tudo! Até
isso você foi capaz de inventar? Maldito cretino! — Clarisse seguia tentando esmurrá-lo, mas ele era mais
forte, e a força que fazia para obstruir seus golpes nem se comparava à força dela para tentar agredi-lo.

— Não inventei nada. Foi apenas a constatação de um fato iminente num futuro próximo, querida.
— insinuou com o sorriso galanteador de lado.

Ela se afastou dele subitamente, os olhos saltando de raiva, o corpo tremendo.

— Nunca. — Falou, a voz firme feito rocha. Sentia uma grande convicção agora. Ela riu, uma risada
esganiçada e nervosa, andou alguns passos pela sala, Heitor só poderia estar ficando maluco. — Isso nunca
vai acontecer. Não sou as vadias com quem você dorme! — Alterou-se.

Sedutor, ele deu alguns passos em direção à Clarisse, e ela mal percebeu, tão mergulhada em raiva e
constrangimento estava. Só notou quando era tarde demais, e ela se viu presa pelo corpo dele próximo do
seu, a encurralando contra uma parede.

— “Nunca diga nunca”, conhece esse ditado, Clarisse? Talvez eu precise lembrá-la dos nossos bons
momentos juntos, das vezes em que te fiz gozar… Hum…? O que acha? — ele ciciou, a boca se
aproximava da sua, Clarisse podia sentir o hálito quente dele contra seu rosto.

— Eu… — balbuciou nas palavras, cerrou os olhos fortemente, como se fosse possível fugir do
olhar galanteador e charmoso, como se pudesse fugir da tentação de beijá-lo loucamente. — Heitor… pare.
Eu amo Leo.

— Ama Leo? — indagou ele, cético. Lento, Heitor tocou o braço despido dela, roçando a ponta de
seu indicador sobre a pele branca e macia. Ele sorriu com o contato quente, enquanto Clarisse sentia seu
coração descompassado cada vez mais, e, ao mesmo tempo, a sensação boa de sentir aquele toque. —
Você o amou nas vezes em que nos beijamos?

— Aquilo… — trepidou mais um pouco — foi um erro terrível.

— Sim — ele concordou, inclinava-se vagarosamente até a boca dela. — Foi um engano terrível,
mas delicioso. Admita. Apenas admita, Clarisse…

— Por que você é assim? — questionou-o, a voz agora embargada. — Por que está tão
empenhado em me seduzir? Em me provocar, em acabar com minha relação com Leo? Acha que… —
pensou um instante antes de dizer — acha que sua mãe aprovaria sua atitude?

As palavras dela fizeram o efeito esperado. Heitor se esquivou rapidamente, se distanciando, como o
diabo fugindo da cruz. A expressão zombeteira foi deixada de lado para dar lugar a um semblante rascante e
azedo. Ela cutucou uma ferida antiga, mas ainda dolorida. E agora que Clarisse sabia desse efeito negativo
sobre ele, usaria para se defender.

Ela se desencostou da parede, pronta a voltar para sua mesa e dar continuidade em seu trabalho, no
entanto, um par de mãos fortes a empurrou de volta à parede, num movimento brusco e rústico. Encontrou-
se com olhos azuis flamejando.

— Eu me abri pra você, te falei do meu ponto vulnerável para isso? Para ter a oportunidade
de remexer na minha ferida? — Heitor rugiu, assustando-a extremamente. Por um milésimo de segundo,
olhando dentro dos olhos azuis flamejando e exalando dor, Clarisse presenciou um resquício de
arrependimento por suas palavras. Todavia, logo todos estes sentimentos foram sobrepostos somente por
cólera e rancor.

— E com que moral você me julga, Heitor? Não é exatamente o que tem feito aqui? Não é
você quem está tentando me machucar primeiro?! Todo esse seu joguinho estúpido para me seduzir
não é simplesmente para me machucar? — Clarisse o empurrou fortemente para longe dela.

Müller deu um passo atrás, encarou-a com o semblante neutro. Ela arquejava, a garganta doía pelos
gritos.

— Você começou… — disse ele, de repente, estava calmo, mas surtou um segundo depois. —
Você começou essa merda toda! Ou você acha que sou algum idiota?

— Não sei do que você está falando, Heitor.

— Ah, não? É mesmo uma cínica! — Ele novamente se aproximou e a prensou contra a parede,
deixando seus lábios muito próximos.

O coração de Clarisse deu outra guinada forte dentro do peito com a aproximação súbita, e, dessa
vez, ela não foi capaz de distinguir seus sentimentos. Uma fusão de raiva e excitação.

— Você começou isso quando se intrometeu na minha vida, se oferecendo (como uma prostituta,
posso ressaltar?) para ser minha esposa. Você começou isso quando continuou com essa ideia absurda de
casamento… e mais, Clarisse — o tom emanou repleto de desdém —, você começou isso quando mentiu,
tentando me enganar, falando de um cartório que, eu tenho certeza, não existe mais.

Clarisse estava paralisada, olhando dentro dos olhos dele, sentindo as pernas perderem a vida pouco
a pouco. Ele sabia a verdade, ou parte dela, mas como era possível? Teria ele mexido em sua caixa de
segredos e descoberto, embora ele tenha alegado não ter mexido em nada? Ou ter falado com sua irmã
verdadeira?

As perguntas não paravam de bombardear sua mente. Se ele sabia (desde quando?) então por que
ainda se comportava como se não soubesse de nada e estava tão pacífico?

Ela pensava em abrir a boca e (tentar) se defender, mas Heitor continuou:

— Mentiu sobre o cartório pra quê, Clarisse? Só para se casar comigo e herdar algumas quantias e
poder se casar com Leo? Você é uma vadiazinhas interesseira… então, se você me fizer um sexo oral, será,
sim, como as vadias com quem eu durmo.

Raiva brilhou através dela, e Clarisse queria rebater suas palavras nojentas e inescrupulosas, mas
outra vez não houve tempo, pois ele continuou com seu discurso grosseiro:

— Na verdade, você seria pior do que elas. E sabe por quê, Clarisse? Porque elas, pelo menos,
têm a decência de serem sinceras. Sim, são interesseiras e fúteis como você, mas elas admitem isso. — Ele a
soltou abruptamente, sentia tanta raiva dela como ela sentia dele.

Sem trocar mais nenhuma palavra com ela, Heitor se afastou, deixando Clarisse para trás, o coração
irregular e lágrimas nos olhos.

♦♦♦
 — O que queria falar comigo? — Clarisse perguntou, quase grosseira, enquanto entrava no
apartamento de Leo.

Leonardo Dantas estranhou sua postura e, fechando a porta vagarosamente, tentou controlar sua
raiva em não explodir com ela.

— A gente não se vê desde o fim de semana. Era isso o que queria falar. Há alguma chance de um
horário com você ou estará ocupada demais chupando o Heitor?

Ela nem soube com que velocidade se achegou até Leonardo, mas sabia que foi algo muito rápido.
Rápido demais a ponto de ela não impedir o comando do seu cérebro em erguer a mão e esbofetear o
homem à sua frente, o homem que ela amava. Ou acreditava nisso.

Um estalido ardido acometeu Leo na face direita. Os homens tiraram o dia para ofendê-la, e Clarisse
estava irritada com isso.

— Você é um idiota. — enunciou, passando por ele, pronta a ir embora. Dedos longos e fortes
rodearam-na pelo braço, impedindo-a de sair.

— Me desculpe. Heitor…

— Eu sei. Ele te provocou. Te contou uma mentira. E você mais uma vez acreditou nisso. Minha
palavra não vale nada para você, não é?

— Não, não é isso… Eu só estou chegando ao meu limite. Heitor está provocando. E eu juro… juro
que uma hora vou extrapolar e achatar aquele nariz dele.

Clarisse se virou para ele, segurou-o na mão e o fez sentar no sofá. Pôs-se ao seu lado e o acariciou
no rosto. Olhando dentro dos olhos castanhos, ela mais uma vez precisou se lembrar constantemente que o
amava, e era a ele a quem devia se dedicar, reafirmar seu amor. Heitor Müller não passava de um grande
idiota, e se ela se sentiu atraída por ele, foi porque simplesmente Heitor era um homem bonito e atraente.
Nada demais. Era por Leo o seu amor. Somente por ele.

— Precisa parar de dar ouvidos a Heitor. — sussurrou, deitando em seu peito. — Ele está nos
testando, e o nosso surto é o que ele quer, Leo.

— Deveríamos desistir dessa insanidade. Você deveria voltar pra cá e esquecer esse plano. Será que
isso realmente vale a pena?

— Vale — respondeu, convicta. — Não somente por nós, mas por Heitor também.

Leonardo encarou sua noiva, espantado com sua declaração.

— Não estou fazendo só por nós, não continuo só por nós. Nós vamos roubá-lo porque ele merece,
Leo. É um idiota tentando atrapalhar nossas vidas. Tirar dele algumas quantias que nem farão diferença em
sua conta bancária será a nossa vingança contra toda essa atitude infantil dele. Eu também pensei em desistir,
pensei, mesmo, Leonardo. Mas Heitor precisa de uma lição, e vamos dar a ele.

Um pequeno sorriso resplandeceu em ambos, mas Leonardo não estava tão seguro.
 — Era exatamente sobre isso que queria falar com você. Recebi um e-mail hoje da Swiss. Em três
semanas terei todo o aparato para começar com a franquia.

Ela sorriu sucintamente e o beijou com paixão.

— Isso é ótimo. Eles vão investir em você, certo?

— Sim.

— Maravilha. Amanhã vou abrir uma nova conta no banco para fazermos as transferências do
dinheiro. Quer abrir em conjunto?

— Acha melhor?

Ela deu de ombros.

— Sim, acho que sim.

— Então faremos em conjunto. — Ele a beijou fervorosamente, escorregando as mãos por seu
corpo.

Fizeram amor no sofá, e enquanto Leonardo estava sobre ela, em movimentos febris e intensos,
Clarisse se pegou perguntando por que Leo estava aceitando as coisas tão facilmente. Normalmente ele se
opunha, e muito, e era difícil convencê-lo a entrar em suas jogadas. Mas não ultimamente. Ultimamente ele
vinha concordando com seus planos, sem contestar, sem sentir medo ou receio. Talvez ele pensasse como
ela: uma vingança merecida a Heitor e às suas provocações estúpidas.

— Tem mesmo que ir? — Leo perguntou, a vendo se vestir. Ele ainda estava no sofá, nu, um pingo
de suor brotava de sua testa.

— Sim, eu queria ficar, mas…

— Então fique. Não sou nenhum estranho com quem você transa e vai embora.

Clarisse soltou um suspiro exasperado. Amarrou os cabelos negros feito a noite em um rabo de
cavalo e se voltou para ele, beijando-o rapidamente.

— Não posso. Sabe disso.

Ele revirou os olhos, se levantou e se vestiu também.

— Certo. Vejo você amanhã?

— Claro. Eu te amo, Leo. — disse em sua boca, ele lhe devolveu a declaração, e ela se foi.

Da janela, Leo a viu se distanciando, indo embora para junto dele. Um ciúme quase incontrolável
apossou todo o seu corpo, e uma sensação esquisita invadiu seus pensamentos. Por alguma razão ele sabia
que seus dias com sua noiva estavam contados. De alguma maneira, se sentia a perdendo pouco a pouco
para Heitor. Mas ainda havia tempo de reconquistá-la, e por esse motivo não mediria esforços para pôr em
prática o plano traçado. Sem remorso, sem prudência. Seria e agiria tão inconsequentemente quanto sua
amada.

♦♦♦

Ela já estava em seu quarto, dispensara o jantar para subir, tomar um banho e tirar o cheiro de amor
consumado que fizera com Leonardo. Vestiu uma roupa leve e confortável, secou os cabelos e pegou um
livro para ler.

Uma batida na porta a despertou de um cochilo repentino. Sobressaltou-se, fechou o livro que lera
apenas dez páginas.

— Entre. — disse, e Heitor entrou com uma pequena bandeja com pão de forma com Nutella,
algumas frutas, cereal, leite e suco de laranja natural.

Clarisse vincou as sobrancelhas com a imagem. Lembrava muito à imagem daquela manhã, onde
acordou com um café no quarto. E, apesar da gentileza, ela o odiou naquele momento. Recordou-se das
palavras dele mais cedo:

Você é uma vadiazinhas interesseira… então, se você me fizer um sexo oral, será, sim, como as
vadias com quem eu durmo.

— O que quer aqui? — cuspiu as palavras.

Ele se aproximou e pôs a bandeja sobre a mesa redonda perto da cama.

— Você não desceu pra jantar, eu…

— Não finja que se preocupa! — Ergueu a voz, irritada. — Agora saia daqui. Sua cara me dá nojo.

— Clarisse…

— Não, Heitor. Você disse que não ia mais me ofender, mas na primeira oportunidade você me
ofendeu!

— Você me tirou do sério, falou da minha mãe!

— Porque você fez uma brincadeira estúpida com Leonardo!

— OK, me desculpe! — se redimiu.

— E você é um… — Clarisse parou bruscamente, olhou para ele. — O quê?

— Me desculpe. — pediu novamente.

 Incrivelmente, e outra vez, ela sentiu uma forte sinceridade em sua voz. Como acreditar num homem
quando ela nunca sabia se ele era sincero ou se atuava muito bem?

— De qualquer maneira… — continuou Heitor — eu te trouxe algo para comer. — Ele se levantou
para sair. Caminhou até a porta, mas se virou lentamente. — Você mentiu sobre o cartório da sua família? —
indagou, de repente, a pegando de surpresa.

Ela percebeu, então, que suas palavras na Swiss foram um blefe. E ele blefava majestosamente.

— Claro que não. Eu lhe dei os documentos, não lhe dei?

Ele concordou apenas e estava prestes a sair outra vez.

— Obrigada — Clarisse agradeceu.

— Pelo quê?

Ela apontou para a bandeja e lhe ofereceu um pequeno sorriso, já a trazendo para o colo e
mordendo um dos morangos. Heitor sorriu e pôs as mãos no bolso, caminhou vagarosamente de volta até a
cama e se sentou aos pés, enquanto Clarisse comia outro morango.

— Não se acostume. Achei que o trato era você me trazer essas regalias na cama.

Ela riu um pouco, desconcertada e encabulada; jogou outro morango na boca.

— Você disse estar desfeito. — E sorriu um pouco de lado. — Quer um? — Ofereceu um morango
para Heitor.

Enigmático, e provocador, como sempre, ele não pegou o morango com as mãos. Mas se
aproximou, inclinando o corpo e mordendo a fruta, sem desgrudar os olhos de Clarisse. Ela sentiu todo seu
corpo vibrar com o olhar predatório dele, a risota sarcástica esboçada no canto da boca fina e bonita, os
lábios molhados dele que roçaram ligeiramente sobre os seus dedos.

Heitor pegou outro morango, mordeu-o e levou a outra metade até Clarisse. Ela sequer pestanejou.
Abocanhou a fruta vermelha e, estranhamente, não conseguia tirar seus olhos dos de Heitor.

Incompreensível era o sentimento crescendo em seu peito agora. Ela queria fazer coisas com Heitor,
coisas que, horas atrás, disse convictamente nunca fazer. Queria que ele pegasse um morango de sua boca e
depois a beijasse outra vez, intenso e calmo, vulgar e casto.

Quase inconscientemente, ela concretizou seus pensamentos. Pôs um morango entre os dentes e
esperou Heitor entender o recado.

Ele é um devasso, pensou, claro que vai entender.

Heitor esboçou um pequeno sorriso enquanto se aproximava para morder o outro lado da fruta
suculenta, e essa aproximação mexeu com Clarisse. Era íntimo demais e ela não deveria estar fazendo isso
com ele, era insanidade, era injusto com Leonardo. Mas no instante em que Heitor deu uma mordida intensa
e sensual na fruta, permitindo roçar os lábios masculinos nos seus, ela se esqueceu de qualquer moral ou
ética para com Leonardo.
 No segundo seguinte à mordida, ele a tocou nos braços, conduzindo-a para sua boca. Outra vez eles
se beijaram, e agora o gosto era esplendidamente mil vezes melhor. O gosto meio amargo, meio adocicado
do morango se mesclava ao gosto natural da boca dele, a umidade… tão suculento.

Um leve protesto se fez em seus pensamentos quando ele se distanciou um centímetro, mas logo
retornou, prendendo outra fruta entre os dentes. Sem balbuciar, ela abocanhou a boca dele junto com a
fruta, intensificando o momento ao agarrar-se em sua nuca e se aproximar muito mais, podendo sentir o calor
do corpo masculino. Heitor afastou a bandeja e, lento, se curvou sobre o corpo dela, deitando-a na cama e
se deitando sobre ela.

Clarisse estava entorpecida demais para notar ou protestar a direção que as coisas com Müller
estavam tomando. Na verdade, ela queria isso. Queria o beijo, o toque, queria experimentar dele…

Heitor beijava-a no pescoço, inalando fundo seu cheiro, apalpando todas suas curvas, sentindo a
excitação crescer entre suas pernas, e Clarisse apenas sabia afagar suas costas desesperadamente, sem se
importar com mais nada.

Clarisse tirou sua camisa. Heitor desfivelou a calça.

Eles se arrastaram para outro beijo, simultaneamente, atraídos, sôfregos, numa atração quase
incontrolável e cheios de paixão para ser consumada.
 18
CHANTAGEM

Clarisse despertou aos poucos; o sol tímido e fraco da manhã trespassava a janela de vidro com as
cortinas abertas. Seu corpo estranhamente protestava de cansaço, apesar da noite de sono.

Noite de sono.

Num lampejo, então, ela acordou abruptamente, principalmente quando algumas imagens
começaram a passar como um filme na frente dos seus olhos.

Ela havia cometido a maior de suas loucuras.

Descobriu-se de lado, o lençol branco de mil fios egípcios cobria sua nudeza desavergonhada. Ela
sentiu o coração rimbombar dentro do peito, e o arrependimento a atingiu instantaneamente com a força de
mil raios.

Ao seu lado, Heitor estava deitado, de bruços, também nu, o tecido branco refinado cobria apenas
suas nádegas, a pele levemente bronzeada. Ele se remexeu na cama, e, por um segundo, ela observou suas
costas largas e de pele macia, as omoplatas eram, de alguma forma, sedutoras, e o movimento delas, quando
ele virou a cabeça sobre os braços e soltou um resmungo, parecia extremamente atraente.

Subitamente, os olhos lacrimejaram quando se recordou daquele corpo sobre o dela em movimentos
febris e pecaminosos.

Não conseguia entender como permitiu que tal coisa acontecesse, como pudera ter chegado àquele
nível. Tinha traído Leonardo Dantas, algo que nunca em toda sua vida havia sequer cogitado. Sempre esteve
certa dos seus sentimentos por ele, e então… tudo desabou quando um canalha de belos olhos azuis
resolveu seduzi-la, e ela permitiu ser seduzida, cair em sua teia de sedução, se render a um homem que não
sentia nada por ela. Trocou o amor de Leo pelo prazer de Heitor.

Segurou-se firme para não soluçar alto, não queria acordá-lo com seu choro, mas a dor
pressurizando seu peito fazia despontar lágrimas atrás de lágrimas, e elas molhavam a fronha do seu
travesseiro.

Levantou-se com cuidado e foi até o banheiro. Trancou-se lá dentro, recostou-se à porta e,
deslizando até o chão, cobriu o rosto com as mãos e chorou baixinho enquanto recordava a noite com
Heitor.

Fizera uma promessa a Leonardo, mas não foi capaz de cumprir. E agora, chorando em silêncio
naquele banheiro, questionou-se se valeria a pena continuar sustentando esse casamento. Qual a razão disso
tudo, afinal? Ela desonrou sua relação com Leonardo, seus sentimentos estavam todos confusos. Sentia
arrependimento por Leo e tinha ciência que o amava em algum nível. Por Heitor, seu coração era um
alvoroço de dúvidas, sentimentos e questionamentos.

Secou suas lágrimas e sacudiu a cabeça. Falaria com Leo, terminaria tudo, contaria a verdade, não
havia mais sentido o casamento com ele, com Heitor… Nada mais em sua vida fazia sentido. Desistiria de
todos seus planos, romperia com Leo, sairia da casa de Heitor, talvez voltaria para Europa, ainda que o pai
não quisesse sequer olhar em sua cara.

Tinha algumas economias, poderia recomeçar em Londres, alugar um quarto pequeno, talvez dividir
com alguém, trabalharia em algum escritório no setor de RH ou contabilidade. Aceitaria até mesmo o
emprego de garçonete.

Toda uma vida planejada, todo um casamento dos sonhos, todos os desejos e visões de um futuro,
desmantelados num piscar de olhos. Viraram poeira ao vento.

Levantou-se, decidida, e tomou um banho para limpar a pele, tirar qualquer resquício de Heitor nela,
e também a alma. Só não conseguiria limpar sua consciência. Isso, quiçá, seria a coisa mais difícil. Saiu do
chuveiro, enrolou-se no roupão e foi para o quarto.

Heitor dormia na mesma posição.

Vestiu-se rápida e silenciosamente, abriu a porta do quarto com cuidado e desceu as escadas,
deixando-o para trás.

♦♦♦

Leonardo estava preocupado com a mulher ao seu lado. Quando chegou da faculdade, deparou-se
com Clarisse no seu apartamento, sentada no sofá, os joelhos encolhidos, a expressão diferente… Tinha os
olhos grudados na televisão, mas teve a impressão de que ela estava mentalmente longe, vagando dentro dos
próprios pensamentos, sem se atentar ao programa sendo exibido.

E, ao abrir da porta, de forma vagarosa ela se voltou a ele, quase alheia à sua presença. Ofereceu-
lhe um sorriso frio e sem vida, como se estivesse obrigando-se a tal. Leonardo deixou o material da
faculdade na mesa da sala e sentou-se ao seu lado.

Ela se manteve na mesma posição — os joelhos dobrados e os braços em torno deles — por alguns
segundos. Não disse nada, apenas ficou sentada, olhando para frente. Ele se preocupou com seu silêncio,
até tentou puxar conversa, perguntou se ela estava bem. Por dez segundos, não obteve resposta alguma.

— A gente precisa conversar — ela disse de repente, a voz era nada mais que um fiapo quase
inaudível.

— Sim… — concordou Leonardo, levantou-se do sofá e caminhou até seus pertences. Retirou
alguns papéis e se voltou à Clarisse, entregando-lhes. — Recebi hoje o contrato com a Swiss. Dentro de
três semanas vou receber todo o aparato para a franquia. Hoje passei num shopping no centro, consegui
alocar um lugar e…

— Pare. — murmurou, fechando os olhos fortemente, eles queimavam por causa de algumas
lágrimas. — Pare, Leo, pare, por favor… pare.

Ele a encarou, estranhando sua postura, preocupado com a mulher ao seu lado. Engoliu em seco,
sentia que algo havia acontecido, só não sabia o nível de gravidade.

— O que há, querida? — indagou ele, compadecido e ao mesmo tempo temeroso.

— Vamos acabar com tudo isso, desistir de tudo… Não há mais sentido em continuar com essa
loucura.

— Do que está falando, afinal? — perguntou, uma ponta de raiva se revelou através de sua voz. —
Você mais do que ninguém queria isso a todo custo.

— E você o tempo todo foi relutante! — devolveu Clarisse, abriu os olhos lacrimejantes para
encará-lo com dor e ódio. Dor e ódio de si, por não ter cumprido sua promessa, por desrespeitar o amor de
Leo por ela, por ter se deixado levar por um sedutor de marca maior. Por trocar amor por ilusão.

— Não estou agora! Na verdade, eu estou disposto a tudo. Faremos o que for preciso. Só quero
me casar com você, te dar o casamento dos seus sonhos. E você tem razão. Não vamos medir esforços pra
isso. Principalmente se tratando de Heitor! Ele terá tudo o que merece. Tudo! — Leonardo Dantas estava
exaltado como nunca esteve antes em sua vida.

A mudança de planos com sua noiva o deixou aflito e demasiadamente irritado. Ela o envolveu desde
o começo nessa loucura, e desde o começo, Leo precisa concordar, ele foi relutante, sim. Mas agora…
agora as coisas estavam tomando novos rumos. Já tinha um tempo que ele a sentia diferente, estranha, às
vezes, distante. Sem contar as provocações de Heitor que estavam o levando a ponto de explodir.

— Não pode desistir agora, meu amor. Não agora.

— Não tem mais sentido, Leo… — ela seguia murmurando, sem muita coragem de lhe dizer toda a
verdade.

— Por quê? — questionou, a voz rouca e carregada. Tinha medo da resposta. Talvez, lá no fundo,
ele já soubesse o motivo dessa mudança brusca no comportamento de sua noiva, nos planos que,
minuciosamente, ela traçou. Mas ele não permitiria que ela desistisse assim, não agora que Leo estava
convicto e decidido a dar continuidade em suas loucuras.

Enfrentaram muito até ali. Mentiras e mais mentiras foram inventadas, tiveram muitas vezes de ajustar
seus objetivos porque as coisas não estavam saindo conforme haviam planejado. Agora, tudo caminhava
para dar certo, e justo neste momento, ela queria desistir. No entanto, não permitiria.

— Heitor… — começou ela, mas se engasgou nas próprias palavras. Não tinha coragem de
confessar, de olhar dentro daqueles olhos castanhos e admitir não saber mais o que sentia por ele, de revelar
ter o traído, dormido com Heitor.
 — O que tem ele? — A voz trepidou, algo em seu âmago insistia em alertá-lo.

Clarisse ficou quieta, as lágrimas brotavam de seus olhos timidamente, e ela quase não as notava.

— Ele… ele tem me levado ao limite. — mentiu. Sentiu-se fraca e covarde por não ter coragem de
dizer a verdade. — Me provoca, às vezes, me humilha. Foi uma péssima ideia ter me casado com ele, Leo.
— disse baixinho, secando as gotas descendo pelo seu rosto.

Leonardo se aproximou mais dela, a abraçou com seus braços confortáveis e beijou-a no alto da
cabeça. Clarisse se sentiu indigna de tal amor e afeto. Quis afastá-lo, gritar a verdade em sua cara: Eu dormi
com Heitor, Leo!, mas, por um segundo, ela quis apenas se deixar envolver nos braços longos e fortes a
confortando, quis sentir o beijo quente em sua cabeça, o calor dele passando para ela. Quis sentir o amor
dele por ela para, quem sabe, ela pudesse sentir o mesmo.

— Tem de aguentar mais um pouco… — sussurrou ele ao pé do seu ouvido, mordiscando a ponta
de sua orelha. — Heitor vai pagar por todas essas provocações, vai ter o que merece. Não pode desistir
agora, não pode.

— Leo, eu não sei… Você tinha razão — soluçou ainda em seus braços —, eu já não vejo sentido
em continuar. Talvez devamos esperar, como sugeriu, você se forma e então…

— Não! — Leo respondeu forte e rouco. — Você me envolveu nisso, e agora vamos até o fim. —
Trouxe o rosto dela para o seu, encarando-a dentro dos olhos úmidos e vermelhos. E, subitamente, ele se
sentiu extremamente sentimental e emocionado com a mulher à sua frente.

Amava-a tanto a ponto de estar se envolvendo nas loucuras inconsequentes dela. O amor dele por
ela subiu de suas entranhas e entalou em sua garganta, fazendo seus olhos lacrimejarem. A ideia de perdê-la
o aterrorizava a ponto de deixá-lo insano.

— Estou perdendo você, não é? — inquiriu, a voz se engasgou nas palavras, e Clarisse pôde sentir a
tristeza profunda com qual elas foram proferidas.

Numa resposta automática, ela respondeu:

— Não. Não, você não está me perdendo, meu amor… — murmurejou tocando-o no rosto, sua
declaração quase convenceu a ela mesma.

O semblante de Clarisse agora era outro, como se tivesse voltado do poço de arrependimento em
que estava. O olhar de Leonardo, sua palavras, a forma como foram ditas, tudo isso a acovardou de uma
maneira que a deixou confusa. Não suportaria ver mais dor, mais tristeza nos olhos castanhos, não queria
machucá-lo caso revelasse a verdade, mas também não queria ser injusta e mentir para ele.

— Eu te amo tanto… — ele disse com muita sinceridade. — E eu não aguentaria se te perdesse…
Sabe por que estou envolvido até o talo com você nisso tudo? — perguntou, colocando uma mecha de
cabelo atrás da orelha dela. Clarisse o fitou dentro dos olhos, aguardando uma resposta. — Porque eu te
amo, porque sou louco por você e faria de tudo pra não te perder.

Ela deu-lhe um tímido sorriso e o acariciou no rosto preenchido por uma barba por fazer. De
repente, já não sentia mais o arrependimento, a angústia, as dúvidas que martelaram seu coração.
 — Não vou desistir. — murmurou, a voz firme e convicta. — Não vou desistir, e Heitor vai ter o que
merece. — proferiu, cheia de certezas.

Seu sexo com Heitor foi algo terrível, um engano que não se repetiria mais. Estranhamente já não
sentia mais nada em relação a esse erro imperdoável — e, agora, um segredo que Leo jamais poderia saber.
O arrependimento era mínimo, as dúvidas, quase inexistentes. Seu coração estava numa paz insólita, e sua
calma diante à situação a corroía interiormente. Como podia não sentir mais remorso? Como podia ser fria o
suficiente para, subitamente, ignorar o fato de ter traído Leonardo?

No entanto, nada dessas perguntas lhe importavam mais. Havia somente uma coisa em mente: não
repetir mais seus erros, manter-se firme no verdadeiro objetivo que a levou se casar com Heitor Müller.

Decidida, e sem mais remorsos, beijou-o na boca, deitou-se sobre ele, tirando-lhe o blazer escuro.
Ele quis protestar, perguntou se ela não precisava trabalhar, mas Clarisse não o respondeu. Tirou sua roupa e
fizeram amor.

♦♦♦

Clarisse voltou para a mansão Müller somente no cair da noite. A casa estava em silêncio, e
ponderou a ausência de Heitor, talvez tivesse saído, ou quem sabe estava ainda na empresa. Na hipótese
mais fácil, estava com alguma mulher no seu quarto. Subiu as escadas rapidamente, entrou em seu quarto e
tomou um banho longo. Sentiu um alívio patético por não ouvir nenhum tipo de gemido vindo dos aposentos
dele.

Vestiu-se com uma roupa confortável e desceu até a cozinha ouvindo o estômago protestar de fome.
Olhou no relógio. 20h30min. Esperaria por Heitor, havia coisas a ser ditas entre eles. A primeira seria
convencê-lo a não contar nada para Leo.

E então, com a ideia na cabeça de que ele pudesse até mesmo, naquele exato momento, estar
falando com Leo sobre a noite deles a amedrontou sobremaneira e quase a fez derrubar uma caneca entre os
dedos. Inspirou fundo e tentou não se amedrontar. Heitor não seria tão tolo a ponto de contar para Leo…
Não. Se ela o conhecia bem, ele provavelmente usaria isso contra ela o máximo que conseguisse… Iria
chantageá-la, depois faria insinuações perto de Leonardo. Ele provocaria, mas não diria a verdade… Porque
ele sabia — e ela também — que contar a verdade acabaria com tudo o que Clarisse tinha, e então nenhuma
de suas provocações valeria mais a pena, e ele perderia a maior de suas diversões.

Preparou um chá de camomila. Abruptamente ela se sentiu arrependida outra vez. As lágrimas
vieram aos seus olhos, queimando-os. Vivia uma crise moral em seu âmago, não sabendo lidar com tantos
sentimentos a acertando forte. Uma mescla de arrependimento, dúvida, raiva, tristeza e incertezas…

— Sabe — uma voz rouca e sedutora soou atrás dela, ao pé do seu ouvido, sobressaltando-a no
mesmo instante. Clarisse paralisou, não teve coragem de se virar para encarar os olhos azuis —, é falta de
educação transar com um homem e depois sumir o dia todo.

Heitor chegou silencioso e a viu na cozinha, distante, distraída. Interiormente, sentiu um tremor
diferente quando a viu de costas, o corpo curvilíneo bem marcado por uma calça preta social e camisa
regata branca; os cabelos negros desciam sedutores até o meio de suas costas, ondulados naturalmente.
Como se tivesse uma visão raio-X, ele pôde ver o corpo dela por baixo da vestimenta, a pele branca e
macia, o bumbum bem redondo, os seios médios e delicados feito porcelana. Imagens daquele corpo
grudado ao seu, sob o seu, na noite anterior pipocaram na frente dos seus olhos, o deixando ligeiramente
excitado.

Aproximou-se dela com passos cautelosos e então sussurrou em seu ouvido. Teve vontade de tocar
seu corpo, afastar a alça da sua camisa e beijar seu ombro, inspirar fundo o cheiro vindo do seu pescoço.

Ele aguardou uma resposta, mas não teve nenhuma.

— Vamos lá, Clarisse. Não é possível que tenha sido tão ruim assim. Ou foi tão bom que te deixei
até sem palavras?

Finalmente, as palavras dela encontraram o caminho:

— Não seja tão convencido, Heitor — virou-se para ele, que tinha seu habitual sorriso de deboche
estampado no rosto bonito. — Já estive com homens melhores.

O sorriso dele sequer se abalou. Ele sentiu que Clarisse não foi firme nem convincente em sua
declaração.

— Leonardo é um deles, eu suponho — apontou, enfiou as mãos no bolso e se recostou ao balcão

de mármore, com a mesma expressão zombeteira de sempre — Acho que ele vai gostar de saber que você
teve uma experiência empírica recente para comprovar e fazer tal comparação, hein?

— Precisamos conversar sobre isso — ela falou subitamente, a voz afônica.

— Já sei — comentou, se desencostando do balcão e indo até a geladeira, de onde puxou uma
garrafa de cerveja. Abriu-a e degustou um gole, antes de dizer, naturalmente —, não devo contar nada ao
seu amado noivo. Estou certo?

— Isso mesmo. Por favor, Heitor, não deve…

— Como é? — ele a interrompeu. Sorveu outro gole de sua bebida.

— Como é o quê? — indagou, confusa.

— Como foi que me pediu? Parecia um… como é mesmo?… Ah, sim! “Por favor”.

Clarisse o encarou, sentia a garganta seca, as mãos trêmulas e os olhos lacrimejantes. Mas ela
deveria saber que Heitor a provocaria de todas as maneiras possíveis. Por que a surpresa?

— Sim, eu estou pedindo para, por favor, não dizer nada a Leonardo.
 — Por que eu faria isso? — Bebeu mais da sua cerveja, sem deixar de olhar para Clarisse. — Ele
merece saber a verdade, não?

— Não, não merece. Isso vai destruí-lo, vai magoá-lo, vai partir o coração dele, Heitor! — Elevou a
voz, e, outra vez, as lágrimas tornaram a descer, a culpa a acertou como um soco no estômago e mais uma
vez sentia seus sentimentos por Leonardo postos em questão.

A expressão de Müller permaneceu a mesma. Vagarosamente ele degustou de sua cerveja.

— Eu não me importo — disse apenas.

— Como pode não se importar? Como pode não… não pensar que isso vai me prejudicar, vai
magoar Leonardo? Como pode ser tão… insensível?

— Eu não sou insensível, Clarisse. Você é. Transou comigo sem se importar com seu noivo, que diz
amar. Quer mesmo falar sobre insensibilidade? Se você que é noiva dele não se importou, por que eu me
importaria?

Ela se calou por um segundo, digerindo aquela verdade dolorosa.

— Então vai contar para ele?

— Não, claro que não. — respondeu, balançando a cabeça lentamente. Limpou os lábios com as
costas da mão. — O que eu ganho com isso? Nada. É bem mais divertido usar isso pra te chantagear, te
provocar, ter uma carta na manga, entende?

— Você é um cretino — murmurou ela, percebendo que estava certa quanto a isso. Heitor usaria
seu segredo contra ela.

— Eu sei disso, meu bem. — Terminou sua cerveja e bateu a garrafa no balcão. Deu um sorrisinho
enigmático e se aproximou dela com um passo, o cheiro de álcool a deixou levemente zonza. — Como você
já deve saber — seguiu dizendo e, com uma falsa demonstração de afeto, afagou seus cabelos —, vou tirar
o máximo de proveito desse nosso segredinho.

Ele baixou os olhos para ela, encarando-a nos lábios carnudos e sedutores.

— Peça outra vez — murmurou, exigente.

— O quê? — devolveu ela, acuada demais pelo olhar predatório e sensual de Heitor.

— Para, por favor, eu não contar nada ao Leo. Mas, dessa vez, seja mais formal e convincente. —
Ele continuava amaciando seus fios numa carícia falsa, no entanto, prazerosa para ela.

Clarisse não entendia como podia gostar de tal contato quando sabia que era falso, e ainda mais com
tantas provocações dele. Ainda assim, gostava. E o toque trazia para sua mente imagens que queria
esquecer.

— Vá para o inferno. — disse entredentes.

— Peeeeeeein — ele imitou o som de uma campainha. — Resposta errada, querida. Você tem uma
segunda chance. Vamos, peça-me.

— Vá se foder. — ela continuou irredutível.

Heitor suspirou suavemente, ainda com seu sorriso estúpido de lado.

— Você me faz isso melhor do que a minha mão direita.

Um tapa esquentou o rosto de Heitor no mesmo instante. Ele não se irritou, sequer se abalou.

Paulatinamente, voltou-se a ela.

— Vamos, Clarisse. Estou te pedindo com jeitinho. Não me obrigue a pegar o telefone e ligar para
Leonardo.

— Está blefando, não teria coragem. — ela o desafiou e o esmurrou contra seu peito largo.

— Quer pagar para ver? — Heitor instigou, e agora a segurava pelos punhos.

Clarisse se emudeceu por alguns segundos. Enfim, cedeu:

— Por favor, não conte nada ao Leonardo — ela disse com todo o desdém que encontrou em sua
alma.

— Eu disse para ser formal e convincente. Tente outra vez, meu bem. Sua última chance.

Ela o praguejou mentalmente, as lágrimas continuavam queimando seus olhos, a raiva a percorria de
ponta a ponta. Essa humilhação não ficaria por assim mesmo. Leonardo tinha razão. Heitor pagaria por tudo.

— Por favor, senhor Müller — pronunciou, a voz baixa e submissa —, não conte nada ao
Leonardo.

Heitor sorriu como o diabo.

— Viu só? Não foi tão difícil. Agora, diga-me, por que eu deveria fazer isso?

Clarisse não encontrou nenhuma outra resposta a não ser:

— Porque eu estou implorando — e ela se assustou com a forma como suas palavras soaram
sinceras, e não encenadas apenas para atender a uma chantagem estúpida.

Pois era realmente o que ela estava fazendo.

Implorando.

Ele exibiu outro sorriso, agora, de satisfação.

— Ótimo. Eu gosto assim, assim mesmo — e esticou a mão para alcançar o rosto dela. No entanto,
Clarisse se esquivou, como se tivesse tomado um choque.

— Há uma coisa que quero deixar bem claro, Heitor — sua voz soou assustadoramente convicta e
repleta de raiva —, o que aconteceu ontem foi o maior dos meus erros, e não se repetirá nunca mais. E não
quero, também, que você me toque. Me entendeu? Não me toque mais, nunca mais. — pronunciou fria,
passou por ele e saiu.

Heitor a seguiu com os olhos, ainda exprimia a risota sarcástica.

Pensou em como Clarisse estava enganada.

E que as coisas entre eles estavam apenas começando.

 19
O MESMO ERRO

Ela já não suportava mais ter que aturá-lo todos os dias na empresa.

Heitor estava irritantemente arrogante e esnobe com o fato de eles terem transado duas semanas
atrás, mas para ela fazia quase um milhão de anos-luz. Fosse na empresa ou em casa, Heitor Müller sempre
encontrava uma brecha para fazê-la lembrar do seu maldito engano. E sempre que fazia isso, ele vinha
acompanhado de seu sorriso estupidamente bonito e cínico, junto da expressão zombeteira no rosto de
traços bonitos, brilhando de forma intensa os olhos azuis canalhas. Heitor se escarnecia em provocá-la, se
divertia em vê-la aflita e tensa a cada vez que ele tocava no maldito assunto, sendo indireto ou não.

— Eu e Clarisse tivemos uma noite bem quente na semana passada — ele disse, certa vez, perto de
Leonardo. Leonardo havia comparecido até a empresa para entregar os contratos da franquia assinados.

Em torno da mesa de reunião, Clarisse endureceu-se completamente, a tensão quase saltava de seus
olhos, o suor frio escorria pelas suas costas. Daniel, também estava presente na ocasião, olhou duramente
para Heitor, desaprovando sua provocação na sala, naquele momento, perto de Leonardo, com o intuito de
somente instigar briga e confusão.

Enquanto Leonardo o encarava cheio de raiva e intercalava olhares inquisidores para Clarisse e
Heitor, Heitor riu exageradamente e deu de ombros:

— Mas tivemos, mesmo. O ar condicionado quebrou e fez um calor dos infernos naquela noite.
Tenho certeza de que Clarisse dormiu muito mal por conta do calor, não é mesmo, Clarisse? — indagou,
jogando um olhar cretino em sua direção.

Desse ponto em diante, cada vez mais ela se sentia amedrontada e tensa quando perto dele — às
vezes, até mesmo longe, principalmente quando sua mente paranoica resolvia alegar que Heitor estava
comentando com Leonardo sobre a noite deles.

Também foi difícil se manter na presença dele. Leo havia percebido sua mudança de humor — logo
ela, sempre tão boa com mentiras, não estava conseguindo esconder sua ansiedade e arrependimento dele
—, no entanto, ele não lhe questionou sobre nada, não tocou no assunto. Não tocou em nada com ela
porque tinha medo da resposta, tinha medo de ela lhe confessar estar se apaixonando por Heitor Müller, ou
qualquer coisa parecida, tinha medo de perdê-la.

E se havia uma coisa que Leo não suportaria era perder Clarisse para Heitor — e nem para qualquer
outro homem.

Em algum nível, Clarisse sabia por que não conseguia se manter na presença do noivo, apesar de
odiar admitir. Não conseguia porque, lá no fundo, havia um sentimento incompreensível por Heitor. Pegou-se
muitas vezes relembrando da noite deles, o corpo esguio de músculos rígidos de Heitor sobre o seu, o suor
de suas peles que os conectavam, os beijos tresloucados e quentes… E as lembranças a acometiam mais
justamente quando estava com Leonardo, quando fazia amor com ele e desejava, secretamente e por alguns
instantes insensatos, que fosse Heitor ali com ela.

Todas essas suas emoções alvoroçadas — um misto de ódio e admiração, desejo e repulsa — a
confundiam e a atordoavam, e ela não conseguia manter sua naturalidade perto de Leonardo. Talvez, perto
de ninguém.

Agora, mais uma vez, ela estava fazendo um enorme esforço para suportar sua presença presunçosa,
para não se irritar facilmente com os olhares e sorrisos maliciosos que, quase discretamente, ele lhe lançava.
Mais uma vez em torno da mesa, Leonardo se reuniu com os Müller para as finalizações do processo de
franquias.

—… além do investimento com produtos e aparatos — Daniel ainda dizia quando Clarisse voltou ao
mundo real e se atentou, depois de ignorar um leve chute de Heitor por debaixo da mesa e uma piscadela
cretina — nós também iremos investir um capital para pagamento de locação, taxas de prefeitura e escritório
de contabilidade.

Daniel arrastou alguns documentos para Leonardo:

— Basta assinar os papéis, hoje à tarde o dinheiro já estará liberado na sua conta. É importante
ressaltar, Leonardo, como está no contrato, que você deve nos repassar um relatório semanal sobre o
andamento das vendas na sua franquia. Entrada e saída de caixa, emissões de notas fiscais, contagem e
controle de estoque de todos os produtos. E a cada quinze dias um relatório detalhado dos seus lucros.

— Sim, Daniel, estou ciente das minhas obrigações. Agradeço pelo lembrete — Leonardo
respondeu, assinando os documentos, olhando modestamente para Heitor e sentindo uma raiva profunda
nascer em seu âmago.

Leonardo devolveu os documentos para Daniel, que assinou os papéis, assim como Heitor também
assinara.

— A reunião está encerrada… Ah, Clarisse — Daniel disse enquanto ela juntava seus pertences da
mesa, depois que todos já haviam saído.

— Sim?

— Preciso de um favor. Isso cabe à Sophia, mas ela ficará afastada por uns dias, ordens médicas.

Clarisse sorriu sucintamente.

— Algo com o bebê?

— Não. Eu convenci o ginecologista dela a lhe dizer que ela precisava de uns dias de repouso. —
ele disse, abrindo um sorriso breve e dando de ombros. — Sophia estava trabalhando demais, e ela não me
escuta. É teimosa como uma porta. Mas o ginecologista ela ouve, então…

— Entendo a sua preocupação. O que quer que eu faça?

 — O setor de compras enviou o orçamento de material de escritório para ser aprovado. Poderia
revisar pra mim antes de eu assinar?

— Claro. Estará na sua mesa até o fim do dia.

Daniel acenou em positivo, murmurou um agradecimento e, depois de pegar seu paletó, se foi.
Clarisse terminou de juntar suas coisas, apagou a luz e fechou a porta.

Do lado de fora, Leonardo a esperava com as mãos no bolso, o olhar obscuro. Mesmo ao vê-la, ele
permaneceu em sua posição, o mesmo semblante neutro no rosto. Sem o sorriso que — em algum momento
— lhe fazia bem.

— Podemos almoçar juntos? — ele perguntou. — Precisamos conversar.

— Podemos, sim. Vou guardar minhas coisas, e podemos ir.

Uma áurea insólita e diferente rodeava Leonardo. Clarisse percebeu por todo o tempo durante a
reunião, mas não soube explicar. Era uma sensação de convicção doentia, uma determinação obstinada. Ela
sentiu isso em sua presença enquanto o via encarar Heitor com um olhar quase bestial. E agora, caminhando
ao seu lado até o outro lado da rua, ela sentia o mesmo.

Ele estava estranhamente mudo, seu silêncio a preocupava.

Eles se acomodaram em uma das mesas no fundo de um restaurante tradicional, nada muito
extravagante. Pediram o prato do dia e refrigerante para acompanhar. Leonardo se limitou a poucas palavras
e, com o olhar perdido, se prendeu por vários minutos na paisagem urbanística e caótica, dos carros e
ônibus se movimentando, prendeu-se até mesmo ao semáforo de trânsito cinquenta metros adiante.

— Você está bem? — Clarisse resolveu quebrar o silêncio.

Ele voltou seu olhar para ela, suspirou. Bebeu um pouco da água em sua garrafa.

— Sim. — Foi evasivo e seco.

— Não parece.

— Só estou cansado.

Ela resolveu ficar calada. Não sabia se ele se referia às provocações de Heitor, àquele casamento
que ela vinha sustentando, se estava cansado dela ou se ele estava apenas cansado da rotina na faculdade.

— Tem algo pra hoje à noite?

Ele moveu a cabeça em negativa, olhando para fora.

— Pensei em nos vermos.

— Seu querido marido vai deixar? — instigou, a voz cheia de desdém e arrogância.

Clarisse suspirou, saiu de seu lugar e se sentou mais perto de Leonardo. Segurou-o pelas mãos e,
enquanto o acariciava suavemente, deu-lhe um beijo casto nas bochechas.
 — Não seja assim comigo, Leo. Não percebe que é exatamente o que Heitor quer?

— E ela está conseguindo — respondeu aborrecido.

Ela o segurou pelo queixo e o fez olhar em seus olhos.

— Não permita isso.

— Não estou permitindo nada, querida. Só estou… estou no meu limite com ele fazendo tantas
provocações. E é por isso que não vou medir esforços para me vingar. Tudo o que eu puder tirar dele, eu
vou tirar.

Clarisse meneou a cabeça levemente, verificou ao redor e o beijou nos lábios, afagando seu rosto.

— Vamos fazer isso. Nós dois. Juntos.

Leonardo abriu-lhe um sorriso, dessa vez era mais sincero e verdadeiro, sentindo uma pequena
transformação acontecer em seu interior. Ele nunca concordara com os planos dela, com suas ousadias e
mentiras. Mas agora era diferente. Ele não estava só concordando, mas decidido a ser seu cúmplice até as
últimas consequências.

Leonardo sentia que estava perdendo Clarisse para Heitor. Ele sabia disso, podia sentir na postura
dela, nos olhares que eles trocaram na reunião, sentia quando os dois estavam juntos. De alguma maneira,
ele sabia, mas não permitiria que Heitor a roubasse dele.

Clarisse seria dele para sempre.

Por vontade própria ou não.

♦♦♦

Antes de encerrar o expediente, Clarisse levou o orçamento de compras revisado para Daniel. No
caminho até sua sala, enquanto ouvia os próprios passos do salto batendo no piso e ecoando de volta aos
seus ouvidos, ela não conseguia deixar de olhar para as folhas em suas mãos. Mais cedo, quando revisava o
orçamento, uma ideia lhe ocorreu. Mais uma de suas ideias inconsequentes e insanas. Andou rapidamente
até o setor de compras, conversou com o supervisor e convenceu-o de seu plano. Com um aperto de mão,
eles firmaram um trato; Clarisse retornou para sua sala e terminou seus afazeres.

Bateu à porta de Daniel, ninguém respondeu. Vagarosamente, ela abriu a porta, murmurando um
“Daniel, com licença”, mas a sala estava vazia. A passos lentos, Clarisse adentrou a sala, submersa à meia-
luz. A grande parede de vidro no lado leste do escritório lhe dava uma vista estonteante e permitia que os
últimos raios de sol do dia invadissem-no.
 Ela chegou à mesa e depositou os papéis ali. Estava pronta para se virar, mas seus olhos focalizaram
um porta-retratos perto do computador. Jogando os braços em torno dos ombros de Sophia, Daniel exibia
um largo sorriso. Clarisse se atentou um segundo na imagem, depois, seu olhar correu para trás da mesa, em
algumas prateleiras com livros. Havia outros quadros e um em especial chamou sua atenção. Ela nem
percebeu que suas pernas se movimentaram até lá e suas mãos o seguraram, seus olhos fixaram-se quase
apaixonadamente no sorrisinho canalha de Heitor junto do irmão, seus lábios involuntariamente se curvaram
num pequeno sorriso enamorado.

— Está se perguntando por qual dos dois foi mais apaixonada? — a voz atrevida e irritante de
Heitor se manifestou atrás, num sussurro rouco e sensual, a fazendo se assustar.

— Precisa parar de fazer isso, Heitor! — protestou, devolvendo o retrato à prateleira e se virando
para o homem de belos olhos azuis e sorriso debochado. — Uma hora ainda me mata do coração.

Ele soltou uma gargalhada alta.

— Bom, se eu for te matar do coração, não vai ser bem desse jeito… — sugeriu, malicioso.

Ela demorou a entender a malícia em seus olhos e palavras e, quando o fez, pigarreou, sentindo-se
desconcertada.

— Estou encerrando meu expediente. — ela disse, passando por ele, as pernas tremiam levemente
pela presença forte de Heitor.

— Ótimo — respondeu ele, seguindo-a. — Eu também. Vamos pra casa juntos, querida esposa? —
e a segurou nas mãos.

No contato de suas peles, ela não soube dizer, mas um misto de emoções e sentimentos a
bombardeou. Não conseguiu revidar, afastar-se — talvez, nem se quisesse, pois todos naquela empresa
acreditavam no seu casamento com Heitor.

Andaram juntos de mãos dadas até a garagem subterrânea da empresa, e a cada passada segurando
aquela mão de pele macia e sedosa, o contato confortante, o toque singelo e gostoso, Clarisse sentia seu
coração bater mais forte, suas emoções virem com mais força, uma atração incompreensível tomava conta
de seu corpo. Ela queria olhar para ele, apreciar a intensidade dos olhos azuis, a beleza por trás daquele
rosto zombeteiro, o contorno do seu queixo barbado, o cabelo escuro penteado de lado tão charmoso e
elegante… Queria mesmo até ver aquele sorrisinho sórdido dele.

Quando chegaram ao carro, de repente, ela se recusou a entrar. Heitor a encarou, estranhando sua
postura. Já estava dentro do carro, os faróis ligados. Abaixou o vidro do lado do passageiro

— O que há?

— Não vou pra casa com você. — falou, balbuciando.

— Por quê? — Ele estava surpreso.

— Vou à casa do Leo. Combinei com ele mais cedo. Vou chamar um táxi. Até mais tarde, Heitor.
— despediu-se e se virou, já caminhando para fora da garagem e sacando o celular do bolso.
 Subitamente, uma mão forte, num movimento brusco, tomou o telefone dela. Assustada, Clarisse se
virou para ver um Heitor de semblante fechado, apertando o celular entre os dedos. Os olhos azuis
flamejavam, a respiração curta e irregular.

— Não vai se encontrar com Leonardo. — afirmou, como se ela o obedecesse.

Por alguns instantes, Clarisse o encarou tentando entender sua atitude. Ela nunca sabia quando ele
falava sério ou quando estava sendo sarcástico ou provocante. E naquele instante, mirando profundamente
dentro dos olhos dele, ela teve uma sensação de que ali havia um indício de ciúme. Mas também podia ser
apenas mais um dos seus inúmeros jeitos de provocá-la, de levá-la ao extremo, de irritá-la.

— Não pode me impedir de vê-lo — rebateu entre os dentes e tomou seu celular de volta.

Virou-se, daria continuidade ao seu trajeto e se encontraria com Leonardo querendo Heitor ou não.
Outra vez, Heitor a alcançou, segurou-a pelos braços e ficou em sua frente, impedindo a passagem dela.

— E você não pode agir como se nada tivesse acontecido entre a gente.

— Do que você está falando?

— Ah, Clarisse, não se faça de tonta. Estou falando da nossa transa! Ou você já se esqueceu de que
transamos?

— Sim, e eu já te disse que foi um erro que eu não vou repetir mais! E você não se importa. Não
precisa fingir que significou alguma coisa pra você. Sexo pra você é sempre só sexo.

Com um movimento brusco, ela se soltou dele e voltou a caminhar, agora seu corpo tremia de raiva.
Com qual autoridade Heitor lhe disse o que deveria ou não fazer, se deveria ou não se encontrar com
Leonardo? Suspirando pesadamente e deixando passadas pesadas pelo caminho, tão encolerizada estava,
ela andou em direção à saída do estacionamento.

O carro de Heitor passou por ela, parou três metros à frente. Ela ignorou quando ele desceu do
carro e veio em sua direção. Passaria por ele, continuaria seu trajeto, fingiria que ele sequer existia para ela.
No entanto, Heitor impediu sua passagem outra vez.

— Heitor, eu já… — ela foi impedida de continuar, pois Heitor a segurou pelos braços e a encostou
contra o carro. O movimento, apesar de não ter sido forte, a assustou, e então novamente ela se viu presa
nos olhos dele, que agora pareciam implorar por ela.

O corpo dele pressionando-se contra o seu, numa proximidade que a deixava atordoada e zonza, o
cheiro forte de sua colônia importada penetrava suas narinas, a extasiando. Os dedos contornando seus
braços numa ligeira pressão eriçavam os pelos de sua nuca.

— Como pode ter tanta certeza de que eu não me importei com a nossa transa? — sussurrou para
ela, seus lábios próximos aos de Clarisse.

Clarisse precisou de alguns segundos para responder. Faltava-lhe o ar.

— Porque… porque você nunca se importa. Não precisa… fingir.

 — Sabe como raiva me consumiu quando acordei aquela manhã e você não estava? Sabe como eu
senti um ódio mortal quando sabia que você estava com ele? Quando você simplesmente me ignorou e me
esnobou? Hum…? Sabe o quanto de raiva eu senti? — indagou, se aproximando um pouco mais da boca
dela.

— Está mentindo! — rebateu, o ódio começava a consumi-la. Heitor era um maldito idiota. — Por
que sentiria raiva?

— Porque estou apaixonado por você — proferiu, de repente.

Clarisse o fitou seriamente, analisando as expressões no rosto dele, buscando no fundo daquela íris
azulada algum sinal de que era uma mentira, um modo de envolvê-la, de enganá-la.

— Idiota! — Ela o empurrou com força, tirando seu corpo quente de perto do dela. — Acha
mesmo que eu sou tola a esse ponto?

Não houve tempo para ela se livrar de Heitor, pois novamente ele a segurou pelos braços e a
prensou contra o automóvel.

— Não estou mentindo. Não dessa vez, Clarisse. Não consigo esquecer a maldita noite em que
transamos. — Abruptamente sua voz baixou, o tom se tornou rouco e arrastado, não havia mais presunção
ou zombaria nela. Havia uma forte sinceridade, e, como nenhuma outra vez, ela se pegou acreditando nele.

Heitor fechou os olhos, a respiração falhava ligeiramente.

— Eu não penso em outra coisa desde aquele dia… — ele levou sua mão até o rosto dela, a
acarinhando, os olhos fechados.

Instantaneamente, as pernas dela cederam, como se não suportassem o peso do próprio corpo, e
Clarisse também fechou os olhos, apenas se permitindo sentir o toque dele contra seu rosto, a respiração
quente a atingindo.

— Eu quero você, e não quero ter de te dividir com Leonardo.

— Está… mentindo — titubeou, abrindo os olhos lacrimejantes lentamente. — Quer apenas

prejudicar meu relacionamento com Leonardo. Não faça isso, Heitor. Pare com seus joguinhos — pediu, e
nem notou um soluço alto escapando de seu peito.

Emudecido, ele a acariciou no rosto mais um pouco. O olhar caído, entristecido, uma mistura de
sentimentos que ela não conseguia distinguir ou entender exalava daquele olhar indecifrável agora. E Clarisse
não conseguia parar de olhá-lo, de tentar entendê-lo.

— Se eu quisesse prejudicar vocês, eu já teria feito, não acha? — sussurrou, sua palma branda e
macia ainda sobre a face de Clarisse. — Eu poderia ter contado a Leo, mas eu não fiz. Não quero
prejudicar ninguém, Clarisse. Eu só… quero que você seja minha. Estou apaixonado por você.

Um grande nó se formou na garganta dela. Um peso incalculável foi posto em seus ombros, uma
pressão imensurável se instalou em seu peito. Heitor soava tão sincero. Os olhos, a voz, a sinceridade que
parecia pular dos poros dele. Ela se pegou se rendendo, acreditando em suas palavras. Mas, ainda que
acreditasse nele, nesse suposto sentimento, ela ainda não conseguia compreender a si e aos seus sentimentos
por ele. Em seu interior existia uma linha tênue de convicção de que seu amor verdadeiro era por Leo.

De repente, se descobriu confusa, sem saber por quem realmente estava apaixonada.

Mergulhada na sua indecisão, não reparou na proximidade de Heitor. Percebeu quando era tarde
demais, quando a boca suculenta dele se colou à sua. Inebriada, com pequenas lágrimas escorrendo pelos
seus olhos, ela retribuiu lentamente, se encaixando com a boca de Heitor com uma perfeição jamais
experimentada com alguém. Nem mesmo com Leo.

Era inegável que existia uma forte conexão entre os dois. A forma única como suas bocas se uniam,
tão harmônicas e ritmadas. Foi impossível, então, não se recordar de seus corpos perfeitamente
emoldurados um ao outro, interligados, juntos, como uma só carne.

Gradualmente, a intensidade daquele beijo sereno e brando foi tomando outras proporções. Num
segundo, eles estavam se beijando loucamente, e havia uma atmosfera febril os rondando. A mão forte de
Heitor subia pela lateral do seu corpo, o toque lascivo e quente, enquanto ela o agarrava pela nuca e o trazia
mais para perto, querendo fazê-lo entrar em sua pele.

Clarisse nem percebeu quando ele abriu a porta do carro e a empurrou para dentro. O banco do
motorista foi inclinado para trás para melhor recebê-la em seu colo. Os dedos longos de Heitor trabalhavam
para desatar o sutiã dela, suas bocas nunca se desgrudavam. Clarisse se afastou o suficiente para desabotoar
a camisa dele. Ela admirou o corpo bonito e moreno à sua frente com um êxtase inexplicável percorrendo
seu corpo e se concentrando em seu centro em forma de excitação. Seus olhos se atentaram à perfeição do
contorno das mamas e do tórax, à medida que terminava os últimos botões.

Enfeitiçada, ela beijou-lhe o colo suavemente, a textura daquela pele contra seus lábios a
desmemoriou. Esqueceu-se de Leo, de seu encontro com ele, de que estava o traindo outra vez, que
cometia o mesmo erro que dissera nunca mais cometer.

Em seu âmago, havia um eu de Clarisse dizendo-lhe para se afastar de Heitor, a fazendo se lembrar
de Leo, de seu compromisso com ele. Mas as reivindicações desse seu eu não foram os suficientes para
freá-la.

Ela ergueu sua saia. Heitor abaixou um pouco as calças.

Suas bocas foram atraídas novamente para abafar os gemidos da penetração. Os vidros embaçaram
conforme a paixão era consumada, embaçaram com os atos inconsequentes de duas pessoas. Eles
transavam no meio de um estacionamento às escuras. Ela traía seu parceiro, e ele a envolvia e mentia para
abandoná-la num futuro próximo.

E nesse jogo de astúcia e mentiras, os dois serão magoados.

 20
TORNEI-ME SUA

Eles se recompuseram com um silêncio constrangedor.

Meio desajeitado por conta do aperto do carro, Heitor fechou os botões de sua camisa, ainda
recuperando o ar para os pulmões, subiu as calças e afivelou o cinto. Clarisse passou para o banco do
passageiro, quieta, ligeiramente vermelha, desamassando a camisa branca e ajeitando a saia em seu quadril.

A atmosfera ali estava pesada e era difícil respirar, como se estivessem preso num ambiente só com
dióxido de carbono. Heitor olhou para Clarisse. De cabeça cabisbaixa, os dedos graciosos e longos
trabalhavam para arrumar os cabelos negros como a noite, a respiração dela também arquejada.

Voltou-se para frente. Segurou no volante e exasperou.

— Achei que tivesse me dito que não cometeria mais o mesmo erro. — proferiu ele, meio
zombeteiro, meio sério.

Clarisse não respondeu nada, terminou de arrumar a gola de sua camisa e olhou para fora, evitando
o contato com Heitor.

— Me deixe adivinhar — ele continuou, agora girando a ignição e passando a primeira marcha —,
vai me pedir para não contar nada ao Leonardo.

Clarisse Correa insistia em não respondê-lo, olhando para fora. Em seu interior, estava mesmo
indiferente. Se Heitor quisesse contar tudo a Leo, que fosse. Não imploraria por nada, não se humilharia
outra vez por esse pedido. Também, sequer queria isso. Queria mesmo que Leonardo soubesse e acabasse
com aquela farsa, mas era covarde o suficiente para encarar Leonardo e despejar a verdade. Se Heitor lhe
fizesse esse favor, seria o melhor que poderia lhe acontecer.

O carro saiu devagar para a noite que acabara de cair. Heitor virou à direita, o agito noturno da
cidade grande quase passava despercebido pelos sentidos de Clarisse. Ela não se sentia culpada ou
arrependida — como na primeira vez que esteve com Heitor —, estava apenas entorpecida, indiferente, sem
saber distinguir exatamente o conflito de emoções em seu âmago.

Heitor sentiu falta de uma resposta à sua provocação. Esperava mesmo vê-la pedindo mais uma vez
para guardar segredo. Então ele a chantagearia mais uma vez, a provocaria, poria medo e tensão nela. Mas a
indiferença emanando de seus olhos e postura o incomodou sobremaneira. Se ela não se importasse, não
teria como fazer seus joguinhos de provocações.

Diante o silêncio absoluto, ele olhou para ela mais uma vez. Clarisse continuava na mesma posição: a
cabeça virada para o outro lado, os olhos acompanhando o passar da paisagem noturna, as mãos
sobrepostas no colo, e a respiração ainda parecia ligeiramente irregular.
 Vendo que suas palavras não fizeram o efeito que gostaria, Heitor continuou, revezando sua atenção
com o trânsito à sua frente:

— Não precisa se preocupar. Eu não iria contar de qualquer forma.

Clarisse permanecia inabalável e apática. De repente, ela disse, baixo, um pouco rouco, a voz
exalando convicção e confiança:

— Não preciso da sua misericórdia. Faça o que quiser, o que achar melhor. Se quiser contar, conte.
Eu não me importo.

Heitor engoliu suas palavras. Pela primeira vez sentiu-se intimidado e inábil por aquela mulher, sentiu
que nenhuma de suas ações a perturbaria, nada do que fizesse a deixaria sem eixo, desestabilizada ou
amedrontada. Decidiu fazer todo o percurso restante em silêncio, apenas experimentando daquela tensão
insólita e da atmosfera pesada os rodeando.

Clarisse desceu do carro ainda se recusando a falar. Entrou na casa a passos apressados, desejando
apenas subir para o quarto e tomar um banho longo, limpar a pele, tentar esquecer todas as indagações se
formando lentamente dentro dela. Heitor a alcançou quando ela já subia as escadas, segurou em seu punho,
a fez virar para se olharem nos olhos.

— Espera… — disse, ofegando pelos passos afobados, apesar de não saber exatamente o que
dizer.

Clarisse suspirou, soltou-se dele.

— Quero subir e tomar um banho. — retrucou, ríspida, e tornou a subir a escada.

Heitor ficou no sopé da escada, observando Clarisse virar a esquina da escada e sumir.

Inspirou fundo e foi até o armário de bebidas ali perto. Serviu-se de um pouco de uísque e sorveu-o
em goladas demoradas, saboreando o gosto do malte, sentindo a quentura descer pela garganta.

Algo dentro de Heitor estava mudando. E ele sabia. Ele sentia. E não tinha mentido quando disse à
Clarisse aquelas coisas Talvez não estivesse exatamente apaixonado, mas não poderia negar que estava
sentindo alguma coisa por ela. Era parecido com o sentimento por Isabela Hornet quando, meses atrás, os
dois tinham uma relação casual.

Heitor não sabia se era uma comparação patética ou aceitável, mas se pegou fazendo-a desde o dia
que acordara sozinho depois da transa com Clarisse. Não foi mentira quando disse ter sentido raiva em
acordar sozinho. Ele sentiu uma cólera quase incontrolável ao despertar sozinho, com os pensamentos o
bombardeando a todo instante com imagens de Clarisse nos braços de Leonardo. Isso queimou seu peito
mais do que todas as garrafas de uísque que já esvaziara em vinte e seis anos, e ele se imaginou indo atrás
dela e a arrancando de Dantas.

Todavia, Heitor Müller era — e sempre seria — um homem orgulhoso e arrogante. Jamais admitiria
tal sentimento, principalmente por Clarisse. Jamais sequer aceitaria cultivar alguma coisa por ela, mesmo
que apenas desejo sexual. Os planos traçados eram simples: envolvê-la, seduzi-la, levá-la para cama, contar
para Leo; eles romperiam, Heitor a confortaria, continuaria a envolvê-la e, quando tivesse certeza de que
Clarisse o amava, a abandonaria. E queria que isso acontece antes do prazo de seis meses acabar para sua
adorável esposa ainda suportar sua presença por mais um ou dois meses até o divórcio. Mas o planejado se
desviara ligeiramente do seu percurso. Heitor poderia ter contado a Leonardo, mas recuou; alguma coisa
dentro dele o impediu. E Heitor sabia o que era, mas não admitiria nem aceitaria tal sentimento.

Era preciso foco e persistência, e além de ser movido pela raiva da petulância de estar sentindo
alguma coisa por Clarisse Correa, estava também decidido a não se deixar levar por sentimentos
desconhecidos e incompreensíveis.

Estava decidido a dar continuidade ao seu plano malicioso.

Só não sabia que, assim como os planos de Clarisse, os seus também seriam frustrados.

♦♦♦

Clarisse tomou um banho quente e longo. Soluçou algumas lágrimas incontroláveis debaixo do
chuveiro, mas não sabia explicar por que sentira vontade de chorar. Apenas sentiu. Sentou-se junto aos
ladrilhos molhados, trouxe os joelhos junto do peito e permitiu que suas gotas se misturassem às do chuveiro.
Minutos depois, estava outra vez indiferente, letárgica, olhando fixamente para frente, a água caindo na frente
dos seus olhos. Já não sentia mais vontade de chorar, nenhuma tristeza ou qualquer outro sentimento
negativo.

Saiu do banho, secou-se e se vestiu. Pegou sua bolsa e a cópia das chaves, desligou a luz e saiu, sem
olhar para trás.

Caminhou até o apartamento de Leo. O percurso durara quase uma hora. Muito porque era
relativamente longe, muito porque andou de forma lenta. Quando chegou, por volta das nove da noite,
respirou fundo, ajeitou os cabelos e tocou a campainha.

O Leonardo Dantas que a atendeu parecia não ser o mesmo homem que ela conhecia. Os cabelos
desgrenhados, os olhos caídos, a expressão abatida e contorcida; sem camisa e calças de moletom, ele a
encarou, surpreso por sua presença.

— Oi, Leo — disse naturalmente. Deu um passo à frente e o beijou. Dantas não retribuiu. —
Desculpe a demora. Precisei terminar alguns relatórios, acabei perdendo a noção da hora.

Ele suspirou, desviou os olhos.

— Poderia ter me avisado que não viria. Joguei um banquete de comida italiana fora. E junto o meu
dinheiro.

— Me perdoe, Leo. Eu realmente não tinha a intenção. — respondeu apenas, e entrou no

apartamento. — Agora estou aqui. Não é o suficiente pra você? — indagou ela, sentando-se no sofá.

Leonardo Dantas a encarou com seus olhos espantados. Era raro vê-la irritada dessa maneira com
ele, estúpida e grossa.

— O que foi? — ele rebateu fechando a porta com força. — Heitor te irritou de novo?

— Sempre, Leo. E desculpe descontar em você, mas…

— Já chega de “mas…”. Eu realmente não quero ouvir suas explicações sobre Heitor ou sobre
como ele te irrita.

Leonardo virou os calcanhares, quase bufando, e se dirigiu até a cozinha. Clarisse levantou-se do
sofá, suspirando, e caminhou até ele. Quando chegou, Leonardo estava dispondo um pouco de água gelada
no copo. Ela o abraçou por trás, apoiou a cabeça em suas costas despidas, beijou-o serenamente perto da
omoplata esquerda.

— Não vamos brigar, Leo. As coisas vão começar a dar certo agora. Você vai começar com a
franquia da Swiss, vamos pôr em prática nosso plano, juntaremos nosso dinheiro e… em pouco tempo
estaremos livres de Heitor, das suas chateações, estaremos casados e… — ela fez uma pausa, como se
estivesse indecisa. Muitos pensamentos tomaram conta de sua mente, sentimentos conflitantes, dúvidas e
uma porção de coisas incapaz de explicar. Cerrou os olhos e afastou suas lágrimas — e tendo a nossa lua de
mel, como planejamos.

Leonardo bebeu sua água, sentia a os braços dela o rodeando, sua cabeça apoiada em suas costas,
o calor de seu corpo abrandando vagarosamente as batidas do seu coração.

— Além do mais, eu fiz algo — murmurou ela, passando suas unhas pelo abdômen dele. — Acho
que você vai gostar.

Ele se virou para ela, já não havia mais irritação em seu semblante. Ela tinha um poder absurdo sobre
ele, seus sentimentos, seu psicológico. Não importava o quanto estivesse irritado com ela, Leonardo sempre
a perdoava, sempre se rendia.

— O que você fez?

Ela lhe deu um sorriso sapeca, acariciou-o no rosto e, erguendo-se nos pés, beijou-o serenamente
nos lábios macios e molhados. Enlaçando-o pela nuca, sorriu em meio aos beijos, e então lhe contou sobre a
lista de orçamento e do acordo que fechara com o supervisor do setor de compras. Já esperava pela
repreensão de Leonardo lhe dizendo que era arriscado, perigoso e inconsequente. Mas nenhuma dessas
palavras saiu de sua boca. O que ela viu foi um sorriso se resplandecer, um beijo intenso que a quase
sufocou e um abraço apertado.

Não demorou a estarem sob os lençóis, fazendo amor.

E apesar de toda a confusão de sentimentos, não havia arrependimento em Clarisse.

 ♦♦♦

Os meses se arrastaram quase de forma dolorosa.

Clarisse estava cada vez mais fria e fechada com Heitor, não atendia mais às suas provocações ou
chantagens. Tornou-se tão indiferente aos segredos que mantinha com Heitor — e os que mantinha dele —
que por aqueles dias realmente não se importou se ele descobrisse tudo ou se contasse a Leonardo sobre as
vezes em que transaram. Sua vida tornara-se um grande tanto faz que até mesmo Clarisse se surpreendeu
com sua mudança brusca de preocupações.

O plano traçado com Leonardo e o acordo fechado com o supervisor do setor de compras estavam
sendo executados pouco a pouco, com sutiliza e cuidado para ninguém perceber. O dinheiro arrecadado
com o plano audacioso — e criminoso, também — estava sendo depositado numa conta bancária em nome
de um titular laranja.

Clarisse e Leonardo estavam estranhamente calmos com seus delitos. Ele, mais dos que nunca,
sentia-se confiante e obstinado, arrependimento era uma palavra inexistente há algum tempo em seu
vocabulário. Insegurança e medo, tampouco. A sua mudança brusca também surpreendeu Clarisse, que
sempre precisou convencê-lo a embarcar em seus planos audaciosos. Não de alguns meses pra cá. De um
jeito distorcido, ela se sentia orgulhosa dele. E fora toda essa persistência e ausência de medo que despertou
nela outra vez a paixão por Dantas.

No entanto, em seu interior, e secretamente, ela continuava confusa em relação a Heitor. Nas últimas
semanas não foi raro ela se descobrir divagando com os olhos azuis, o sorriso de deboche expressado pelo
canto da boca, o corpo alongado sobre o seu, febril, intenso… os músculos rígidos na ponta de seus dedos.

Suas provocações mesquinhas diminuíram consideravelmente, mas, vez ou outra, ele fazia questão de
incitá-la, mas Clarisse aprendeu a ignorá-las, a ser fria e indiferente com Heitor. Talvez odiasse admitir, mas
fez um breve esforço apenas quando Müller — indiscreto — levou algumas mulheres para seu quarto e sem
vergonha o pudor a deixou saber que aquele corpo tomava outro. O esforço também foi feito para não
perder o controle da situação, e ela se repreendeu quando os gemidos altos atravessaram as camadas de
parede e chegaram até seu quarto a fazendo desejar ser ela no lugar daquelas mulheres.

Os dois mantiveram pouco contato no decorrer daqueles dias. Era visível e quase tangível o
incômodo de suas presenças, e Clarisse procurava evitar Heitor. Na empresa, conversava e o procurava o
mais estritamente necessário possível; em casa, quando chegava, se trancava no quarto, se entretinha com
livros e conversas via Skype com Leonardo. Sentia fome e só descia até a cozinha após ter certeza de que
Heitor não estaria zanzando por lá. Em algumas vezes, escondeu algumas guloseimas no guarda-roupa só
para evitar topar com ele na escada, na porta da cozinha, ou no sofá, como na semana passada, quando ele
estava sem camisa, só de cuecas… e com uma de suas conquistas.

Clarisse acreditou piamente que sua postura e indiferença, seu modo frio de tratá-lo, fossem
despertar em Heitor uma sede incontrolável de manipulação, sedução chantagem e raiva. Mas não foi o que
aconteceu. Talvez ele tivesse se cansado do desprezo dela.

Agora, Clarisse entrava pé por pé na sala imensa imergida na escuridão. Eram quase duas da manhã
de um sábado, ela saíra com Leonardo para um barzinho, aproveitara algumas horas com ele jogando
conversa fora, fazendo mais alguns planos de viagem para quando o fatídico casamento com Heitor
acabasse, rindo de algumas piadas, trocando beijos carinhosos. Em algum momento daquela noite, ela olhou
dentro dos olhos dele e os viu cintilar em amor sincero e profundo.

Enquanto subia as escadas, de repente, a luz se acendeu, sobressaltando-a. Na outra ponta, ela viu
um Heitor de cabelos desgrenhados, bermuda de dormir e peito desnudo.

Respirou fundo. Como nos últimos dias, ela o ignoraria, se trancaria no seu quarto e só sairia no
outro dia, de preferência quando Heitor não estivesse por perto.

— Isso são horas? — indagou ele, em tom autoritário, à medida que ela subia vagarosamente os
degraus, muito por causa do seu exagero no vinho — ou seria uísque? Já não se lembrava mais.

Ela ergueu o olhar para Heitor e, se esgueirando ao corrimão, soltou uma risadinha baixa.

— Desde quando eu devo satisfações da minha vida pra você? — cuspiu as palavras.

Heitor a encarou de volta, analisando suas vestes. Trajava um vestido preto curto e justo, saltos,
cabelos soltos e maquiagem pesada. Há alguns dias ele vinha ignorando o comportamento da esposa de
conveniência, ignorando o fato de ela estar fria e sucinta, evasiva e, muitas vezes, indiferente, pouco se
importando com as provocações que ele lhe fizera naquelas semanas. Sem surtir o efeito que gostaria, Heitor
perdeu o interesse, percebeu que era inútil tentar atingi-la diretamente. Continuou com seus encontros
casuais e indiscretos, sem se importar com respeito ou pudor. Queria incitá-la à raiva e ao ciúme de todas as
formas, mas não queria parecer desesperado para isso.

— Desde que se casou comigo — respondeu , enfim.

Clarisse riu outra vez. O riso a fez perder o equilíbrio das pernas. Cambaleou para trás, tentou se
agarrar ao corrimão, mas não teve tempo.

Teria caído, rolado escada abaixo, talvez quebrado uma costela, um braço ou o pescoço se não
tivesse se agarrado — como um moribundo se agarra a seu fio tênue de vida — aos braços de Heitor.

Numa fração de segundos antes, Heitor percebera rapidamente a perda de equilíbrio dela, deu
apenas três passos em sua direção, enquanto Clarisse tentava se segurar no apoio da escada. Ele chegou-se
até ela no exato instante em que Clarisse o segurou, firme, forte, assustada.

Os dois se olharam intensamente, olho no olho, respiração ofegante, o coração rimbombando em

ritmos descompassados. Heitor conseguia sentir o cheiro de álcool vindo dela, se mesclando ao perfume dos
cabelos e do pescoço, quase o deixando inebriado; ela podia sentir o aroma natural dele, o calor dos braços
fortes e desnudos enroscados de uma forma esquisita nos seus.

Vagarosamente, ele a ergueu. Clarisse recuperou o equilíbrio. Limpou a garganta.

 — Isso é um casamento de conveniência. Eu não te devo satisfações. — retrucou, terminando de
subir as escadas.

— Te salvo de uma queda e é assim que me agradece? Sua ingrata! — murmurou Heitor entre os
dentes.

Ela virou-se para ele bruscamente, os olhos agora chispavam de raiva.

— Obrigada, Heitor. Agora me deixe em paz.

Em seu quarto, Clarisse tirou o vestido, sentou-se na cama, abraçou o próprio corpo e recapitulou
sua vida. Já estava cansada dela, de ser o que ela não era, de fingir ser outra pessoa. Apesar de,
inicialmente, ter sido tudo um plano audacioso e inconsequente para obter o dinheiro necessário para se
casar com Leonardo e terem sua desejada lua de mel na Europa, agora ela se questionava se tudo realmente
valia a pena. Se Leo valia a pena, se o amor por ele valia a pena.

Ela já nem sabia mais o que sentia, o que pensava. Talvez fosse a porcaria do álcool que tomou em
demasiado no barzinho, com Leo.

A porta se abriu com um supetão, Heitor surgiu, raivoso, mas brecou quando a viu na cama, de
lingerie, quase letárgica, os olhos úmidos fixos no nada.

Demorando a notar sua presença, ela somente disse:

— Eu disse para me deixar em paz, Heitor — sussurrou, exausta, e pendeu a cabeça. — Estou com
tanto sono.

Ele se aproximou cauteloso, sentou-se ao seu lado.

— Você se sente bem? Precisa de um médico?

— Eu estou bem… eu acho.

Instintivamente, ele a abraçou, envolvendo seus braços no tronco encolhido e tremendo de frio de
Clarisse. Puxou uma coberta e jogou sobre os braços dela, para aquecê-la, e depositou um beijo
protetoramente em seus cabelos.

— Quer um café forte? Está um pouco bêbada.

Clarisse levantou os olhos para ele. Por um estranho segundo, Heitor se sentiu sensibilizado por
Clarisse, e outra vez aquele sentimento estranho por ela martelou seu peito, o comprimindo, o machucando,
o dizendo para não enganar essa mulher, para deixar seus planos de lado, para não abandoná-la, para se
abrir e dizer as coisas que queria dizer. Mas, em contrapartida, lá estava seu orgulho inflamado, a arrogância
enorme, o forçando a negar todos os seus sentimentos. Ele era Heitor Müller. E Heitor Müller não se
apaixonava… nunca.

— Está cuidando de mim por quê? — questionou, a voz rouca, embargada, embriagada.

— Porque eu me preocupo com você, Clarisse. — respondeu, sereno, e afagou suas madeixas
escuras.
 — Você se preocupa comigo? — Ela riu dele, soluçando algo que ele não sabia se era risada ou
choro. — Não seja hipócrita. — Apesar da raiva sentida, Clarisse se negava a se distanciar dos braços a
rodeando, a aquecendo, se negava a admitir que estava gostando daquele contato, daquela conversa com
Heitor.

— Pode parecer que não, mas eu me preocupo. — seguiu dizendo, sussurrando, ainda acariciando
os fios negros e macios.

— Você é um idiota — devolveu ela e tornou a se deitar sobre o tórax despido de Heitor. —
Primeiro, diz estar apaixonado, agora, preocupado? Deve me achar uma imbecil para me dizer essas coisas.

— Não te acho uma imbecil. E o que eu disse era a mais pura verdade. Eu gosto de você…
como… como nunca gostei de mulher alguma. E eu me preocupo. E não gosto de saber que esteve com
Leonardo até a essas horas.

Clarisse riu mais um pouco, se aninhando mais nos longos braços de Heitor, talvez inconsciente
demais para perceber, mas, inevitavelmente, amando o momento, o calor daquele corpo.

— E você também gosta de mim, que eu sei — finalizou ele, ciciando, convicto.

Clarisse olhou para ele no mesmo instante.

— De onde tirou isso?

Ele lhe deu um sorriso pequeno, aproximou-a e a beijou. Clarisse correspondeu sem titubear,
juntando-se aos cabelos dele, o trazendo mais para perto, querendo-o fazer entrar nela, em sua pele, em
seus poros. Subitamente, ele se afastou, sorrindo como um canalha conquistador.

— Eu sinto isso. Acabei de sentir nesse beijo.

A grande mão de Heitor encontrou sua face direita, Clarisse gostou do toque — na verdade, ela
gostava de qualquer maldito gesto de Heitor —, e fechou os olhos por um segundo para melhor sentir o
contato sedoso e quente.

— Por que não admite, Clarisse, que gosta de mim? Que seu amor por Leo não existe há muito
tempo? — Estranhamente, essas palavras não saíram zombeteiras, desdenhosas, arrogantes ou convencidas.
A tonalidade de sua voz era completamente natural, sincera, profunda.

Clarisse se viu oscilando mais uma vez em seus sentimentos. Mais uma vez ela não sabia o que
sentia. Ela encarou Heitor, os olhos úmidos. Um toque gostoso com o polegar secou a gota teimosa em seus
olhos.

— Eu gosto de você — admitiu, por fim, e um pequeno sorriso genuíno se revelou em Heitor —,
mas eu também gosto do Leo, e isso… isso está me deixando confusa.

— Não pode gostar dos dois, Clarisse. — pronunciou Müller, sereno, brando, sua mão ainda a
acariciando no rosto, subindo para os cabelos, seus olhos sinceros se encontrando com os confusos dela a o
todo instante. — Precisa descobrir quem você ama mais.
 Ela pestanejou, engoliu as lágrimas.

Heitor estava se aproveitando de um momento vulnerável dela. Ela sabia disso. Ele sabia disso.
Para Clarisse, não havia oportunidade para raciocinar, o lado que a alertava sobre Heitor estava entorpecido
pelo álcool. Ela só queria abraçá-lo, talvez chorar um pouco, beijar aquela boca, fazer amor com ele
novamente, mas dessa vez queria permanecer ao seu lado na cama para conversarem, para dizer como
gostou e foi prazeroso, para beijá-lo nos lábios antes de se levantar e tomar um banho. Depois… depois era
só depois. Como sempre foi para Clarisse.

Para Heitor, era o seu modo de aproveitar o momento que Clarisse mesmo estava lhe dando, de
envolvê-la, de convencê-la dos seus sentimentos, e então, executaria com maestria seu plano cretino.
Clarisse estava num estado vulnerável, e ele se aproveitaria disso sem remorso.

— Quer saber de quem eu gosto mais? — perguntou Clarisse, finalmente, após digerir tudo o que
estava acontecendo naquele instante, tudo o que aconteceu naqueles longos quatro meses.

Heitor abanou a cabeça somente.

— De você… gosto mais de você. — admitiu, e baixou os olhos, envergonhada.

Heitor não disse nada. Ele já sabia. Ergueu o olhar dela para ele, e quando seus olhos se
encontraram, Clarisse sabia o que ele queria, o que ela também queria.

Permitiu ser tomada por um beijo profundo e intenso. E ali, naquele instante, ela acreditou em Heitor,
nas suas palavras, nas suas declarações. Talvez fosse só uma paixão passageira, mas ela queria viver aquilo
com ele, mesmo se passageiro.

E, sim, estava disposta a abrir mão de Leonardo, de algo tão certo como ele, por algo tão duvidoso
como Heitor. Mais uma vez o seu desejo de apenas viver sem pensar nas consequências prevaleceu sobre
sua mente, sua razão e suas atitudes. Das inúmeras consequências que ficar com Heitor traria, Clarisse só se
preocuparia com elas mais tarde.

Ela o apalpou no corpo. Queria desesperadamente fazer amor com ele, mas Heitor a impediu,
separando suas bocas, recuperando ar para os pulmões.

— Não… — disse, respirando com dificuldade. — Eu já disse que não te quero dividir com ele.
Amanhã… prometa-me… vai terminar com Leonardo e ser somente minha.

— Eu já sou sua, Heitor. Tornei-me sua há muitíssimo tempo. — respondeu, trazendo-o para outro
beijo.

Heitor não resistiu. A batalha estava ganha.

Ela tornara-se sua.

 21
PROMESSA QUEBRADA

Parte I

No dia seguinte, Clarisse acordou com uma dúvida pairando sobre sua cabeça.

Apesar de, ainda naquela madrugada, ter tomado uma decisão, ao alvorecer do dia, a incerteza
apertou seu coração. Rolou de lado, o sono ainda tomando conta de seu corpo, e uma pequena ressaca se
manifestava em forma de enxaqueca pelas doses de álcool com Leonardo na noite passada.

Sentiu o calor do corpo nu de Heitor subir pelo seu, despertando nela um sorriso genuíno de prazer
e uma pitada estranha de felicidade. Suspirando, olhou para ele e sorriu do seu modo estranho de dormir. Ele
estava debruço, o corpo parecia desajeitado — mas, para ele, confortável —, numa posição quase
impossível de Clarisse um dia sequer dormir.

Engoliu em seco e tentou afastar o aperto se formando em seu peito. Ela prometera a Heitor que
romperia com Leonardo, mas, agora, diante de ter de executar sua promessa, ela se sentia amedrontada e
arrependida. Não havia mais indecisão sobre seus sentimentos, apesar de ela ainda sentir uma enorme
empatia por Leonardo; e, por essa mesma empatia, Clarisse temia magoá-lo profundamente, temia sua
reação negativa. Ela sabia que não seria fácil romper com Leonardo Dantas, ele se oporia veementemente e,
além disso, ele a chantagearia. Sabia disso. Mas ela também saberia contornar a situação a seu favor.

Ainda assim, a nuvem de dúvidas e indecisão planava sobre ela naquele momento enquanto, com um
sorriso pequeno, admirava o homem de músculos rijos e longos ao seu lado, se lembrando de sua boca na
dele, de seus corpos unidos, febris e conectados.

Suspirou baixinho e se levantou com cuidado para não acordá-lo. Correu até o banheiro e lavou o
rosto para despertar o sono. Encarou-se no espelho. A verdade que se escondia no fundo daqueles olhos
negros se refletiu para ela através de sua imagem, e Clarisse sentiu-se extremamente acuada. Olhou para a
porta entreaberta, aguçou os ouvidos a ponto de poder escutar a respiração lenta e ritmada de Heitor
Müller. Voltou a se olhar no espelho. Pegou-se fazendo uma única pergunta: O que Heitor iria pensar disso
tudo quando soubesse? Quando soubesse de tudo?

Sua indagação só contribuiu para ampliar a nuvem de indecisão que recaiu sobre ela. Abaixou os
olhos e controlou as lágrimas, o coração palpitando. Clarisse contaria a verdade, tudo, mas assim que
corrigisse um pouco dos seus erros, assim que, também, tivesse certeza dos sentimentos de Heitor por ela,
quando tivesse certeza que aquela relação estranha deles iria vingar. Do contrário, manter-se-ia em segredo.

Pensava em jogar mais uma água fria no rosto, escovar os dentes e pôr uma roupa decente quando,
subitamente, um par de braços a rodeou, a apertando em um abraço sufocante e carinhoso.
 — Bom dia… — Heitor rouquejou em seu ouvido, beijando a ponta de sua orelha.

Uma eletricidade boa percorreu todo o corpo de Clarisse, e lhe foi impossível não sorrir para ele
quando seus olhos se encontraram pelo reflexo no espelho. Por alguns segundos, os dois somente se
encararam, ela sentindo os braços dele contornando seu corpo, aquele homem completamente nu a abraçava
e — ela não segurou uma risada ao perceber — resvalava em sua coluna o indício de uma ereção.

— Bom dia… — respondeu, finalmente, sem parar de olhar para ele pelos seus reflexos.

— Não estava pensando em me deixar dormindo sozinho depois de uma foda boa de novo, ou
estava? — Heitor cochichou, de forma sexy, a apertando mais em seus braços, como se temesse, realmente,
que ela se fosse.

— Não, Heitor. Eu só vim escovar meus dentes.

— Você é minha, Clarisse? — indagou ele, subitamente. — Só minha?

A pergunta a pegou de surpresa. Um monte de pensamentos a invadiu, intensificando a enxaqueca

que a atormentava levemente. Afastou para o fundo mais obscuro de sua mente todas suas indagações,
dúvidas, indecisões e medos. Forçou um sorriso para Heitor.

— Sim, Heitor — e então se virou para ele, para encarar dentro daqueles olhos azuis canalhas e
zombeteiros, e seus braços o cingiram pela cintura. — Disse isso para você ontem, não disse?

— Bom… eu queria garantir que não era da boca para fora.

— Não é — afirmou com uma convicção que também a assustou.

Ela sorriu de forma triste — mas disfarçou com maestria — e o acariciou no rosto de forma branda
e carinhosa.

— Então, vai hoje mesmo falar com Leonardo e terminar com ele?

Clarisse engoliu em seco e desviou seu olhar por um segundo.

— Clarisse…? — Heitor conseguia sentir a indecisão efluindo dela. — Clarisse… você me disse
que… — ele já protestava, a voz alterada.

— Eu sei o que eu disse, Heitor — interrompeu a mulher de cabelos negros como a noite. — E vou
manter minha palavra. Falarei com Leonardo ainda hoje.

A expressão no rosto dele se suavizou. Um sorriso se abriu vagarosamente em sua boca cretina. Ele
meneou em positivo e a abraçou mais uma vez. Clarisse tentou controlar as batidas irregulares do seu
coração e, para isso, se ergueu nos pés para alcançar os lábios de Heitor e beijá-lo serenamente.

Quando notou, estava sendo arrastada para debaixo do chuveiro, e, entre risos, Heitor a beijava de
uma forma diferente — talvez mais profundo, mais apaixonado, mais sincero. Tomaram um banho longo,
divertido também, com os dois a se beijarem e trocarem carícias.

Mais tarde, desceram até a cozinha e tomaram um café da manhã reforçado. Clarisse juntava a louça
suja da mesa para lavá-las, Heitor mastigava uma maçã, sentado no balcão de mármore, balançando as
pernas como uma criança feliz. Ela podia sentir uma forte energia de felicidade partir dele, preenchendo toda
a casa e também seu coração. Lavou a louça suja o ouvindo conversar sobre como estava ansioso para o
nascimento da primeira sobrinha — Sophia já estava no oitavo mês de gestação —, a pequena e adorada
Lavínia. Ele parecia verdadeiramente eufórico com o momento que estava por vir, Clarisse pôde ver nos
olhos azuis que a chegada da sobrinha o animava de uma maneira diferente, no entanto, genuína.

— Você será um tio muito coruja — brincou ela, secando a última taça.

— É claro que serei! — concordou, orgulhoso. — Inclusive, queria que você fosse comigo até uma
loja amanhã. Quero escolher um presente para o chá de bebê, que é na semana que vem. Mas eu sou
péssimo pra essas coisas…

Clarisse riu e se aproximou dele, encaixando-se em seus braços.

— Vamos amanhã, no horário do almoço.

Heitor deixou um beijinho no alto de sua cabeça e a ouviu suspirar.

— O que há?

— Preciso ir falar com o Leo. — respondeu em tom baixo, quase apavorada. A ideia de conversar
com Dantas era péssima, e outra vez ela se sentia indecisa.

— Precisa ir agora? — inquiriu ele, levantando os olhos negros para os seus.

— Sim. Quanto mais rápido resolvermos isso, melhor.

Heitor apenas anuiu, concordando, embora um pouco a contragosto.

— Certo. Quer que eu te leve até lá?

— Preciso fazer isso sozinha — rebateu, afastando-se do abraço de Heitor.

— Quanto tempo vai demorar?

— Entenda que não vai ser fácil, Heitor.

— É só terminar com ele, Clarisse — apontou Müller, a voz se elevando. Em seu interior, ele podia
pressentir a indecisão dela. — Não há complicações nisso.

Na verdade, havia muitas complicações nisso. Mas, por ora, Clarisse não podia tocar no assunto
com Heitor — nem com ninguém.

— Olha, vou demorar o mínimo possível, certo? — murmurou, dando-lhe uma bitoquinha na ponta
do nariz.

Heitor riu com o gesto, laçou-a novamente em seus braços e lhe roubou um beijo profundo. Sem ar,
ela se afastou para respirar um pouco e lhe ofereceu um sorriso pequeno, sem graça.

— Preciso ir. — ciciou, sua boca perto da dele.

 — Não demore — devolveu, também baixinho.

Sem dizer mais nada, Clarisse se afastou até sumir. E Heitor ficou ali, a observando sair, enquanto
sua mente maquinava o plano diabólico, e seu coração implorava para que não fosse executado.

♦♦♦

Heitor estava impaciente. Eram sete da noite e Clarisse ainda não havia retornado da casa de
Leonardo. Ele ligara diversas vezes em seu celular, mas Clarisse recusou todas as chamadas e, depois de
certa altura, desligara o celular. Isso o deixou demasiadamente enfurecido.

Clarisse prometeu voltar o mais rápido possível, mas a verdade era que passara o dia todo fora de
casa, com Leonardo, fazendo-se se sabe lá o que e sabe-se lá onde.

Numa determinada parte da tarde, Heitor esqueceu-se de qualquer bom senso e foi até o endereço
de Leonardo Dantas, que ele conseguiu revirando os arquivos da Swiss a partir do seu computador. Mas,
quando chegou até o residencial, foi informado que Dantas não estava. Heitor quis saber se ele saíra
acompanhado ou sozinho, e, para deixá-lo mais enfurecido, o porteiro do prédio disse que Leonardo estava
acompanhado de uma mulher de cabelos negros.

Em casa, ele tentou se acalmar. E a cada cinco minutos ele tentava ligar em seu telefone.

Heitor não estava realmente preocupado com Clarisse. De uma forma esquisita, sabia que ela estava
bem. Sua preocupação era, na verdade, que ela desistisse de terminar com Leonardo, e Leonardo a
persuadisse, a convencesse a ficarem juntos, e então ela desistiria de ficar com ele. E Heitor não sabia
explicar exatamente qual era a sensação em seu peito diante essa possibilidade. Era uma mistura de ciúme e
raiva.

Havia perdido as contas de quantas vezes ligara no celular de Clarisse, mas, insistente e teimoso,
tentou mais uma vez. Para sua surpresa, a chamada foi completada, e, após alguns toques, Clarisse atendeu,
sussurrando:

— Oi, Heitor…

— Porra, Clarisse! Por que não atendeu esse celular antes? — ele esbravejou, andando de um lado
a outro. — Estou te ligando quase o dia todo.

— Tive uns contratempos com Leo. Depois eu te explico.

— A que horas você chega? — Heitor fazia um exercício mental constante para se manter calmo.

— Não sei. Dentro de uma meia hora, talvez. — ela seguia cochichando.
 Heitor estranhou sua postura, mas resolveu não questioná-la.

— Está bem. Vou preparar o jantar.

— Você cozinha? — ela indagou, cética e surpresa ao mesmo tempo.

Ele abriu um sorriso convencido.

— Comida pré-pronta, querida.

Clarisse riu baixinho, e logo se conteve.

Heitor encerrou a ligação e se apressou a preparar alguma coisa. Não era o melhor homem na
cozinha, mas o básico ele sabia — ou pensava saber. Abriu a geladeira e analisou suas opções por um
segundo. Optou por um estrogonofe de frango. Seguiu as instruções da embalagem e, enquanto esperava
pelo estrogonofe, descongelou o arroz porcionado, no micro-ondas.

Ajeitou a mesa. Escolheu um bom vinho. Abaixou as luzes e ascendeu as velas sobre o candelabro.
Olhou ao redor, satisfeito. Seu jantar à luz de velas estava simples, mas sabia que era o suficiente para
derreter aquele coração de Clarisse. Ele a pegaria de surpresa.

Sentou-se à mesa, serviu-se de um pouco de vinho. Sorveu um gole, saboreando a boa safra,
enquanto aguardava pelo retorno dela. Olhou no relógio; pelas suas contas, ela já deveria estar chegando.
Poderia entrar por aquela porta a qualquer momento.

Heitor aguardou. E aguardou. E aguardou. A comida já estava fria sobre a mesa; a garrafa de vinho,
vazia. Sentado no sofá, a cabeça de Heitor pendia — de sono e embriaguez — perto de uma da manhã.

Clarisse não retornara.

Ele se levantou, cambaleante, cansado de esperar. Subiu os degraus até seu quarto, um ar de derrota
o envolvia e o deixava atônito, com raiva, com medo, com ciúmes. Um misto de emoções que ele não
conseguia distinguir.

Caiu na cama assim que entrou. Abraçou o travesseiro e, junto de um grito alto de frustração e raiva,
ele chorou até adormecer.

♦♦♦

A quilômetros dali, Clarisse mirava para cima, encarando o teto. Nua, debaixo dos lençóis, ao lado
de Leonardo depois de fazer sexo com ele, ela se perguntava em que sua vida se tornou, qual o rumo havia
tomado, o que estava fazendo ali com aquele homem, ao mesmo tempo em que se questionava sobre o que
estava fazendo com ele. Uma injustiça sem tamanho. Com Leonardo, com Heitor, com ela mesma.

Vivia uma mentira, estava disposta a acabar com todas elas, mas, então… uma reviravolta
inesperada no momento prestes a falar com Leonardo, a terminar com ele.

Fechou os olhos e suspirou, virando-se de costas para Leonardo, tentando dormir, tentando não
pensar em Heitor, a quem deixou sozinho depois de quebrar sua promessa.

Abraçou seu próprio corpo. Sentia repulsa de si mesma.

E então dormiu com uma profunda tristeza martelando seu peito.

 Parte II

Clarisse entrou no apartamento de Leonardo com seus ouvidos zunindo. O coração parecia prestes
a saltar pela boca, e das suas costas despontavam gotas de suor causadas pela ansiedade da conversa com
Leo. Uma balança se fazia em seu âmago e a cada hora pendia para um lado. Havia o fato de que terminar
com Leonardo Dantas não seria a coisa mais fácil do mudo — apesar de ela saber exatamente como
contornar o assunto — e também havia o medo de magoá-lo profundamente, de estar cometendo um erro
terrível trocando Leo por Heitor.

Inspirou fundo, preenchendo os pulmões com oxigênio, reorganizando as ideias em sua cabeça,
controlando as batidas arrítmicas do coração e a respiração irregular enquanto era recebida por um abraço
afetuoso de Leonardo.

Ele estranhou seu modo, ela parecia ansiosa e nervosa, os movimentos corporais pareciam retesados
pela tensão em todos os seus músculos. Não era a primeira vez que Leo a via naquela situação, com aquela
compostura, e ele sabia exatamente a resposta: Heitor Müller.

Ainda assim, resolveu perguntar:

— Você está legal? — E afastou-se dela, encerrando o braço. Segurou-a pelas mãos, mirou dentro
dos olhos tão escuros como o Cosmo.

— Estou… eu só… tive uma noite ruim — mentiu. Tivera, na realidade, uma das melhores noites de
sua vida. — Acho que foi nossa bebedeira de ontem — e forçou um sorriso na intenção de ser convincente.

Leonardo deu uma risada graciosa e, envolvendo-a no rosto com suas mãos delicadas, recebeu-a
com um beijo amoroso. Aquele beijo incandesceu Clarisse de piedade e empatia por Leonardo. Não
poderia simplesmente terminar, deixá-lo para trás, não depois de tudo, não conseguiria olhar dentro de seus
olhos e confessar que estava o trocando por Heitor Müller, quebrando sua promessa de não se deixar ser
seduzida por Heitor.

Mas, ao mesmo tempo, enquanto recebia o afeto de Leo, ela se lembrou dos olhos azuis fascinantes,
do corpo esbelto e esguio sobre o seu na noite passada, da voz de Heitor lhe perguntando se ela era
somente dele. Viu-se, então, mais uma vez, num empasse. Qualquer decisão sua seria uma promessa
quebrada.

Separou-se dos lábios de Leonardo. Havia uma decisão a ser tomada; na verdade, a decisão já
estava certa desde aquela madrugada, depois de fazer amor com Heitor Müller. Não poderia poupar
Leonardo do sofrimento do término do noivado deles, porque, de qualquer forma, ele sofreria. Quando
percebesse que o amor de Clarisse estava morto e enterrado há muito tempo, ele sofreria de qualquer forma
— talvez até mesmo em dobro.

Por isso, ela engoliria todo seu medo de machucar Leonardo — ela o faria de qualquer forma — e
terminaria com ele.
 — Leo, nós…

— Droga! — murmurou, virando-se e saindo em disparada. Clarisse o seguiu, atordoada. — Me

esqueci do molho. — ele disse, mexendo um molho vermelho numa panela pequena e desligando o fogo.
Jogou a panela sobre a pia, sentindo o dedo sendo queimado.

Clarisse se aproximou, analisando o dedo rubro dele.

— Tem alguma pomada? — perguntou, preocupada.

— Estou bem. Não se preocupe. Quer almoçar? — ofereceu, virando o molho quente sobre o
macarrão numa travessa, em cima da pia. — Não sou o melhor cozinheiro do mundo e… provavelmente
teremos de dividir em porções pequenas ou fazer mais porque eu não esperava sua visita hoje… mas
acredito que dê pra forrarmos o estômago — ele disse, um tom sincero emanando de sua voz, uma alegria
genuína carregada pelo seu sotaque paulista.

Eles almoçaram juntos, embora Clarisse não sentisse fome, já que tomara um café reforçado com
Heitor pouco tempo antes. Leonardo estava estranhamente alegre. Conversou o tempo todo com Clarisse
sobre a franquia da Swiss e de como o plano deles estava caminhando satisfatoriamente. Ele estava tão
animado que não percebeu o queixo barbado sujo de molho vermelho, o que lhe deu um aspecto
infantilmente engraçado; a imagem fez escapar de Clarisse uma risadinha enquanto o via sugando fios de
macarrão e se lambuzando todo.

Ao terminarem, eles deixaram a louça na pia e, antes de Clarisse ter tempo de lhe dizer que queria
conversar, Leonardo a puxou pelo braço e a arrastou até o sofá, ligando a televisão e pondo num filme
qualquer a qual não iriam se atentar. Escondido entre uma porção de revistas na mesinha de centro,
Leonardo retirou um guia de viagens e mostrou para Clarisse, dizendo tão animado quanto uma criança em
noite de Natal:

— Eu encontrei esse guia de uma agência de viagens no balcão da padaria hoje pela manhã. —
contou, contente, folheando a revista de poucas folhas. — E é uma edição justamente pela Europa. Tem
lugares incríveis, amor! Acho que poderíamos começar a decidir nossos destinos e…

Clarisse o fitou seriamente, sentindo a bile amarga subir pela garganta e pesar um pouco para o lado
da balança que a fazia permanecer ao lado de Leo. Sua consciência a acusou. Ela estava prestes a acabar
com todos esses sonhos de Leo… esses sonhos que, de tão importantes para ele (e deveria ser para ela,
como foi antes dessa reviravolta toda, Clarisse pensou), fez Leonardo arriscar a própria pele, a entrar nos
delírios e planos inconsequentes dela. E agora, ela estava a apenas um passo de destruir isso tudo.

Outra vez foi preciso afastar seus pensamentos da cabeça e reforçar que enganá-lo era a pior de
suas escolhas, e a dor causada nele seria em dobro caso não acabasse com isso tudo.

—… então, o que você acha? — Leonardo indagou, ainda animado.

Ela forçou um sorriso. Precisava fazer isso naquele momento, ou não o faria mais em nenhum.

— Leonardo, eu acho que…

Mas, então, ela foi interrompida pelo soar estridente do celular dele. Leonardo atendeu rapidamente.
 Cinco segundos depois, a expressão em seu rosto mudou bruscamente. Leonardo Dantas se
levantou num pulo abrupto, a urgência era nítida em seus olhos. Andou de um lado a outro, passando os
dedos pelos cabelos castanhos.

— Como ele está? Onde ele está?

— Leo, o que houve? — ela perguntou, mas foi ignorada.

Leonardo correu até o quarto; Clarisse se levantou, pronta a ir atrás dele e entender o que estava
acontecendo. No entanto, assim que chegou à porta, Leo já voltava vestido com uma jaqueta e enfiando de
qualquer maneira a carteira no bolso traseiro da calça.

— Eu chego logo. — E desligou, passando por Clarisse.

— Leonardo, pode me dizer o que aconteceu? — insistiu ela, seguindo-o pelo apartamento.

Ele pegou as chaves do carro sobre a mesa e virou-se para ela, e, então, Clarisse notou a umidade
nos olhos castanhos.

— Meu pai… — A voz saiu um fiapo, quase inaudível. — Teve um infarto.

Ela levou a mão à boca, chocada.

— Como ele está? — indagou, preocupada.

— Minha mãe disse que ele está mal… eu… não sei… amor, eu…

Instantaneamente ela o abraçou, enquanto Leonardo deu um soluço alto e trêmulo em seus ombros.

— Tenho de ir até lá.

— Eu vou com você — disse, afastando-se e limpando a lágrima que escorreu pelo rosto masculino.

Leonardo acenou, quase mecanicamente, segurou-a pelas mãos e então se foram.

Os pais de Leo viviam numa cidade vizinha há quarenta minutos do apartamento dele, mas o
percurso foi vencido em vinte e cinco minutos, com Leonardo afundando o pé no acelerador na rodovia
pouco movimentada naquele domingo. Chegou ao hospital e entrou trôpego na recepção. Viu a mãe de
costas, abraçando o próprio o corpo, andando de um lado a outro, um xale salmão de tricô jogado nas
costas pequenas.

Leo correu até a mãe, que o recebeu com um abraço forte e descarregado, chorando nos ombros
do filho. Clarisse manteve uma distância respeitável sentindo todo peso da tensão e da angústia rodeando o
lugar. De longe, ela viu Leonardo receber a notícia da morte do pai, e então ele caiu em prantos, abraçado
na mãe, um tentando ser o consolo do outro.

Clarisse permaneceu em seu lugar, o coração apertado, as lágrimas picando seu rosto. Naquele
instante ela soube que não poderia simplesmente terminar com Leonardo. Não naquele momento,
justamente naquele momento ela não poderia fazer isso com Leonardo.
 Aproximou-se vagarosamente do noivo. Prestou condolências à mãe dele com um abraço
respeitável e rápido, depois se voltou a Leo, abraçando-o mais uma vez, acariciando-o na nuca e tentando
acalentar os nervos dele com algumas palavras, embora não houvesse palavras suficientes para ele naquele
momento. Leonardo entrou para ver o corpo do pai, e Clarisse ficou ali, sozinha, esperando-o voltar.

O resto do dia foi um tormento. Ela recebera algumas ligações de Heitor, mas não podia
simplesmente atendê-las diante o momento crítico. Desligou o celular, então, para não ser mais perturbada.
A aflição em seu peito era grande, queria poder ligar para Heitor e explicar o ocorrido, mas como contaria a
ele que ainda não terminara com Leonardo — e talvez nem fosse terminar — e por quê? Queria fugir
daquele momento o quanto fosse possível. Falaria com Heitor num momento mais calmo e propício.

Clarisse acompanhou Leonardo durante o restante do dia para resolver a parte burocrática da coisa.
A mãe dele estava abalada demais, sem condições psicológicas para tratar da certidão de óbito, cerimônia
fúnebre e enterro. Mas Leonardo tinha uma força mórbida exalando dos olhos castanhos. Depois da notícia,
ele recuperou a postura, nenhuma lágrima mais derramou de seus olhos, e ele parecia desprovido de
qualquer emoção. Mas Clarisse Correa sabia que, apesar da postura firme e forte, por trás daquela máscara
inabalável, por dentro dele havia um homem quebrado e dolorido pela morte do pai.

Ao entardecer, Leonardo seguiu para a casa dos pais, onde a mãe estava acompanhada da irmã e
do cunhado, sendo aparada. Ele lhe fez uma sopa de feijão e ficou ao lado dela no sofá até o anoitecer.
Clarisse acompanhou toda a cena desde o hospital com poucas palavras. Tornou a ligar seu telefone para
conferir as horas — e também se havia mais mensagens ou ligações de Heitor. Por volta das dezenove e
trinta, ele lhe ligou. Pedindo um minuto, Clarisse se afastou até a cozinha, onde atendeu a chamada de Heitor:

— Oi, Heitor… — sussurrou, olhando por cima dos ombros, certificando-se de que não era ouvida.

— Porra, Clarisse! Por que não atendeu esse celular antes? — ele esbravejou, aflito. — Estou
te ligando quase o dia todo.

— Tive uns contratempos com Leo. Depois eu te explico. — foi evasiva. Precisaria explicar aquilo
tudo pessoalmente e com calma.

— A que horas você chega? — questionou-a, calmo. E, apesar da calma, ela sabia que ele se
esforçava para manter o controle.

— Não sei. Dentro de uma meia hora, talvez. — cochichou uma mentira. Ela não tinha ideia de
que horas conseguiria ir embora. Talvez devesse ficar para o funeral e para o enterro. Talvez fosse para casa
só no fim do outro dia. No entanto, Clarisse não viu outra saída a não ser mentir, iludi-lo com uma volta que
não aconteceria tão já.

— Está bem. Vou preparar o jantar.

— Você cozinha? — indagou, incrédula.

— Comida pré-pronta, querida. — Heitor respondeu, a voz presunçosa.

Por um segundo, ela se permitiu rir. Mas, quando olhou por cima dos ombros para conferir se
ninguém a ouvia e viu a tristeza emanando de dois pares de olhos castanhos, logo se conteve. Não era
propício rir naquele momento.

— Até mais, Heitor — despediu-se e então desligou, voltando para junto de Leonardo.

Ficaram na sala por longas horas, a mãe dele relatando todo o ocorrido, secando, vez ou outra, os
olhos com um lenço delicado, apoiando a cabeça no ombro do filho. A cena a sensibilizou mais. Leonardo
estava se demostrando forte, e ela sabia por quê. Precisava ser o apoio da mãe, tão fragilizada e chocada
com a morte do marido, o companheiro desde seus dezenove anos.

Quando a noite já avançava por horas tardias, Leonardo cobriu o corpo minúsculo da mãe, apagou
a luz do abajur e, após deixar um beijo dolorido na testa com profundas rugas, saiu do quarto. Eles se
acomodaram no antigo quarto de Leonardo, que a mãe ainda mantinha a cama de solteiro para eventuais
visitas do filho. Ele tomou um banho, estava estranhamente quieto, o olhar perdeu o brilho tão subitamente…

— Leo, quer conversar? Até agora você só ouviu… — murmurou ela, sentada na cama, o vendo
sair do banheiro com uma toalha o cingindo pela cintura.

— Eu estou bem — assegurou, andando a passos hesitantes até o guarda-roupa. Havia algumas
poucas peças ali, mas o suficiente para passar uma noite.

— Você não está bem, Leonardo — rebateu, baixinho, olhando para as próprias mãos. — Seu pai
faleceu, você está sentindo o luto, mas… Mas está tentando ser forte. Se quiser, eu estou aqui, querido.

Nesse instante, ele se virou para ela. As lágrimas que tanto segurou vieram como tempestade
torrencial. Ele estava dolorido e quebrado, fragilizado como nunca estivera em toda sua vida. Clarisse se
aproximou rapidamente e o abraçou, o corpo de Leonardo tremia, e ela não soube dizer se de tristeza ou de
frio. Ele a abraçou forte, enquanto murmurava — entre pranto, suspiros e soluços — como aquela notícia o
afetou, como seu pai era importante em sua vida, e de como sua perda estava sendo dolorida.

— Obrigado por estar aqui comigo — agradeceu, a voz falha, depois de se recuperar da sua crise.
Ainda chorava, mas bem menos; agora estavam sentados na cama, lado a lado, ele ainda seminu. — Não sei
se aguentaria passar por tudo isso sozinho. — E a acariciou no rosto e nos cabelos, inclinando-se para beijá-
la.

Ela retribuiu, sentindo-se tão quebrada quanto ele. Havia tomado uma decisão, mas agora estava
impossibilitada de executá-la. Seu coração mais uma vez gritava alto dentro dela, dizendo-lhe como seria
injusto, mesquinho e cruel terminar com Leonardo justamente no momento em que ele mais precisava dela.

O beijo intensificou-se, Leo veio sobre ela, livrando-se do tecido em seu torso.

— Eu seria um maldito insensível se fizesse amor com você agora? — sussurrou em sua boca,
trazendo o lábio inferior entre seus dentes. A voz assustadoramente rouca e amarga.

Clarisse sentiu que o sexo seria o meio de Leonardo descarregar suas angústias e tristezas. Ela sabia
que, diante uma situação como aquela, cada pessoa reage de uma maneira. Vivera o bastante para
presenciar um primo que, depois do enterro da mãe, jogou futebol com os amigos por três horas seguidas;
um colega de trabalho, quando ainda morava em Londres, enfrentou a morte da esposa fazendo horas
extras, quase amanhecendo no emprego; teve uma amiga, o irmão morrera tragicamente, mas ela não chorou
(pelo menos não perto das pessoas) durante seu funeral ou enterro, e no dia seguinte já havia voltado a dar
aulas na escola em que lecionava; e havia seu próprio pai. Depois do falecimento da esposa, ele se enfurnou
no quarto por dois dias inteiros.

— Claro que não, meu bem… — devolveu, baixinho, compadecida, acariciando o rosto preenchido
de barba.

Ele a tomou fervorosamente em outro beijo. Durante o sexo, Clarisse então sentiu que estavam se
amando diferente. Ele, pelo menos, estava diferente. Estava mais intenso e brusco.

Na verdade, Leo estava descarregando toda a tristeza instalada como uma célula cancerígena em
seu coração.

♦♦♦

Leonardo caiu em sono profundo, mas Clarisse não conseguiu dormir por um tempo. Ficou de
costas, olhando para cima, pensando no rumo que sua vida havia tomado, os planos desviados tão
inesperadamente. Sentia-se culpada e suja por estar traindo a confiança e o amor de dois homens… Mas o
que ela poderia fazer diante àquela situação? Terminar com Leonardo não era cogitável, não naquele
momento, e ela sabia que Heitor reagiria mal. No entanto, havia uma tola esperança de ele compreender sua
decisão de permanecer com Leo por mais algum tempo — um tempo indeterminado.

Ela conseguiu dormir, embora com uma enorme tristeza no peito por tudo aquilo estar lhe ocorrendo.
No dia seguinte, Leonardo e ela levantaram cedo para a cerimônia fúnebre. Clarisse faltou à empresa e não
se importou em ligar para notificar Heitor. Para isso, ela precisaria falar sobre o imprevisto com Leonardo.
E se ela iria contar sobre isso e sobre sua decisão de não terminar com ele, teria de ser com calma, e não
por telefone. O funeral perdurou até à tarde, e o enterro aconteceu por volta das 17 horas.

Eles voltaram para a casa da mãe de Leo, onde ele lhe fez um chá de camomila e se sentou outra vez
ao seu lado. Respeitosamente, Clarisse o chamou num canto:

— Leo, eu preciso ir pra casa — cochichou, tentando ser delicada.

Ele fechou o semblante levemente.

— Justamente agora?

— Leonardo, estou usando a mesma roupa desde ontem. Preciso de um banho, roupas limpas. Não
tenho nada disso aqui. Além disso, preciso avisar ao Daniel e ao Heitor sobre a minha falta. E eu não posso
ficar com você aqui por muito tempo.

— Tem razão… — murmurou ele, se aproximando e a acolhendo em seus braços. — Aliás, acho
bom permanecer por lá. Não queremos a senhora Müller envolvida em matérias de fofoca, não é? — e
olhou por cima dos ombros, para a mãe sentada no sofá, as mãos envoltas na caneca de chá. — Precisamos
tomar cuidado… se minha mãe souber…

Ela maneou a cabeça e o impediu de continuar:

— Eu ligo para saber de vocês.

Leonardo acenou em positivo e, antes de partirem, se despediu da mãe, garantindo que voltaria
dentro de uma hora e meia. Precisava apenas levar Clarisse de volta para sua casa. Fátima, a mãe de Leo, a
agradeceu por sua vinda e apoio.

Fizeram a viagem de volta quase em silêncio absoluto. Clarisse sentia o peso de ter de deixar
Leonardo para trás naquele momento delicado, mas também sentia o peso de deixar Heitor sem explicação.
Queria ficar com Leonardo, mas também queria voltar para Heitor. Era uma indecisão enlouquecedora se
formando em seu âmago.

Leonardo a deixou quatro quarteirões antes de sua casa com Müller, num pequeno beco escondido.
Queriam evitar o movimento de pessoas que pudessem reconhecê-la.

Ela se despediu dele com um beijo, tomou um táxi e voltou para casa. Chegou por volta das
dezenove e trinta. Assim que entrou, ouviu o barulho vindo da cozinha, caminhou até lá na esperança de
encontrar Heitor. Ele estava de costas, jogando uma embalagem de comida congelada no lixo. Ele se virou,
de repente, topando com o olhar dela. Assustou-se com sua presença, mas, um milésimo de segundo depois,
vestiu-se com sua expressão carrancuda.

— Heitor… — tentou ela, mas foi impedida.

— Poupe-me de suas explicações inúteis e mentirosas. — A voz saiu afiada como uma katana.

— Você não está entendendo, eu…

— Já chega, Clarisse! — ele gritou, descontrolado. — Você acha que eu tenho cara de idiota?

— Heitor, se acalme!

Heitor puxou um vaso de cima da mesa e jogou contra o chão, os pedaços de vidros ricochetando
por todos os lados.

— Não me peça pra ter calma quando você sumiu por dois dias inteiros sem sequer me dar
notícias! — salivou e, sem nem mesmo ver, a segurou pelos braços, prensando-a contra a parede. Os olhos
azuis faiscavam de raiva e ódio. — Você me fez uma promessa e a quebrou! E tudo para quê? Pra ter
mais uma foda com Leonardo?

Clarisse se sentiu acuada, assustada com a reação de Heitor. Esperava vê-lo irritado, mas não
naquele nível.

— Me responda, porra! — ele continuava gritando — Estava transando com ele esse tempo
todo, não estava? Foi esse o imprevisto que teve com ele, sua vadia miserável?
 O rosto dela se esquentou sobremaneira com a raiva que subiu de suas estranhas. Arranjando uma
força que ela não sabia possuir, desvencilhou-se da pegada dele e lhe deu duas bofetadas fortes e estaladas,
uma de cada lado do rosto.

— O pai de Leonardo morreu. — pronunciou, fria, mantendo uma calma mórbida em sua voz. — A
vadia miserável estava consolando o noivo dela!

Heitor a encarou sem emoção alguma nos olhos azuis. Era orgulhoso e mesquinho o suficiente para
não se importar com os motivos fortes e delicados que levaram Clarisse a não voltar para casa.

— Ainda assim, você tinha uma promessa comigo!

— Pelo amor de Deus, Heitor! — exclamou, cética com aquela postura dele. — Acabei de te dizer
que uma pessoa morreu; o o pai de Leonardo morreu, e você continua olhando para seu próprio umbigo?

— Poderia ter, ao menos, me ligado e me explicado!

— Não era algo que eu poderia te dizer por telefone!

— Era, sim. Era só me dizer: “Heitor, não vou voltar pra casa, o pai de Leonardo morreu!”.

— Pra você parece simples porque não é você que teve de tomar uma decisão! — rebateu ela,
furiosa. — E agora eu vejo que tomei a melhor decisão de todas — disse, afastando-se de Heitor. — Não
vou terminar com Leonardo por você, Heitor. Acabou de me provar que eu estava cometendo o maior erro
do mundo.

— Espere… — ele tentou impedi-la de sair, segurar em seu punho, mas com um movimento
abrupto, Clarisse se desvencilhou dele e saiu pisando firme.

Heitor tomou ar para os pulmões, querendo controlar a ira subindo por seu corpo. Pegou a primeira
coisa que viu em sua frente — uma jarra de cristal — e jogou no chão, junto com um grito primitivo de raiva.

Ele havia estragado tudo.

 22
SOMENTE MINHA

Três semanas se passaram desde a morte do pai de Leonardo. Com uma determinação estranha,
que Clarisse nunca vira no noivo, ele voltara a trabalhar e a se dedicar aos estudos logo no dia seguinte.
Passou uma semana na casa da mãe, lhe fazendo companhia até ela se habituar à nova vida, à nova
realidade, com a solidão de sua casa sem o marido que por mais de trinta anos fora seu companheiro.

Ela se recusou a dirigir palavras desnecessárias a Heitor. Conversava somente o essencial, e a

antipatia por ele era nítida em seus traços bonitos do rosto.

Em contrapartida, Heitor tentou se redimir por algumas vezes, mas Clarisse estava implacável. Ela
não queria ouvir nenhuma explicação ou pedido de desculpas. Heitor Müller tinha sido um babaca
desprovido de sensibilidade e empatia. Era um egoísta mesquinho, e ela queria se manter afastada dele para
nãos sentir o tremor de raiva percorrendo seu corpo.

Ela sabia que a maior parte da sua raiva estava nas palavras insensíveis dele para ela. Não era a
primeira vez que Heitor a ofendia, e, apesar de pedir desculpas como das últimas vezes, Clarisse estava
decidida a não desculpá-lo dessa vez, embora ele tenha tentado conquistar seu perdão.

Sua raiva por Müller transformou-se em imprudência. Mais do que nunca estava convicta a dar
continuidade em seus planos, a se casar com Leonardo e realizar a cerimônia com o dinheiro pouco a pouco
desviado da empresa. Mas, lá no fundo, havia uma pontinha de consciência e sentimentos por Heitor a
incomodando.

Afastou uma porção de pensamentos da cabeça. Tinha de se concentrar no trabalho, havia uma
quantia infinita de relatórios para digitar e entregar a Heitor antes do fim de semana. Aquela semana estava
cheia. Daniel estava ausente havia quase quatro dias por causa de Sophia, que entrara em trabalho de parto
antes do tempo e precisara ser internada para “segurar” a bebê apressada. Ele decidiu ficar uns dias em casa
com a esposa até ter certeza que poderia voltar a trabalhar. Além disso, desde o afastamento de Sophia para
a licença-maternidade, no início do oitavo mês de gestação (muito por insistência de Daniel), Clarisse se
ocupara a fazer as tarefas dela também.

Respirou fundo e tornou a se concentrar no trabalho.

— Senhora Müller…? — Uma voz feminina ecoou, a desconcentrando outra vez. Por um segundo,
não reconheceu o chamado. Às vezes se esquecia de que era, querendo ou não, por bem ou por mal, uma
Müller.

Ergueu os olhos e ensaiou um sorriso para uma das assistentes do andar.

— Há um moço aí fora que lhe deseja falar.

 — Ele se identificou?

— Sim. Leonardo. Leonardo Dantas.

Clarisse pestanejou. Olhou no calendário. Não era dia de Leonardo vir à empresa trazer os
relatórios da sua franquia. Mais estranho ainda era ele procurar justamente por ela. Os relatórios deveriam
ser entregues para os devidos responsáveis.

— Acomode o senhor Dantas numa sala de reuniões e diga a ele que eu o encontro em cinco
minutos — pediu Clarisse, e a assistente saiu de pronto para atender o ordenado.

Ela terminou alguns detalhes antes de ir ao encontro de Leo. Organizou sua mesa e suspendeu o
computador. Perguntou à assistente anterior em quais das salas Leonardo a aguardava e foi direcionada para
a sala de reunião 4. Caminhou até lá se perguntando qual motivo trazia Leonardo ali. Haviam combinado que
ele não a procuraria em locais públicos ou em seu trabalho, em qualquer ocasião, sem avisá-la previamente.

Quando chegou, Leonardo estava em pé, frente à janela de vidro, olhando atentamente para a luz
tênue da tarde e o movimento de pedestres e automóveis abaixo de seus pés.

— Leo… — chamou-o, e ele se virou de pronto.

Voltou-se a ela com as mãos no bolso, vagarosamente.

— A imagem lá embaixo… — comentou, casualmente — é estonteante.

Clarisse tentou ser gentil e não apressá-lo a dizer, afinal, o que queria. Forçou um breve sorriso e se
aproximou o recebendo com um beijo rápido.

— Aconteceu alguma coisa? — inquiriu, finalmente, se sentando à mesa.

— Sim e não. — respondeu ele, e Clarisse juntou as sobrancelhas, confusa. — Minha mãe não está
bem… quero dizer, psicologicamente falando. Ainda está abalada com a morte do papai e está se sentindo
muito sozinha. — Leonardo puxou uma cadeira para se sentar perto de Clarisse. — Ficarei com ela mais uns
dias, talvez a convença a se mudar para cá, a morar comigo.

— Entendo… — murmurou ela. — Quanto tempo ficará fora?

— Não sei exatamente. Algumas semanas, apenas. Mas preciso de um favor seu.

— O que me pedir, querido.

— Não posso deixar a franquia sem supervisão. Há dois funcionários, mas… — Leonardo fez uma
pausa, olhou para trás, como se certificasse de que estavam sozinhos e não eram ouvidos — preciso manter
o relatório semanal daquela maneira como combinamos… me entende?

— Sim… sim, eu entendo. Quer que eu faça isso?

— Exatamente. Acha que pode fazer isso por mim?

— Sem problemas, Leonardo. Quando você vai?

 — Ainda hoje. Estou terminando de me organizar. Queria que pudesse vir comigo… — e a segurou
nas mãos, carinhosamente. Beijou-as depois e ergueu o olhar para Clarisse. — Falta pouco mais de um mês
para seu contrato com Heitor acabar… Não vejo a hora de nos vermos livre dele e você poder ser a minha
mulher definitivamente.

Clarisse sentiu-se completamente deslocada e incomodada com aquela declaração. Se fosse meses
atrás, seus olhos brilhariam, o coração pularia de felicidade com os planos de casamento. Mas não agora,
não naquele momento… não depois de trair Leonardo, seu amor, sua confiança… não depois de se
descobrir apaixonada por Heitor Müller, de não ter terminado com Dantas antes por causa da morte de seu
pai.

— Eu também. — foi tudo o que disse, seguido de um sorriso amarelo, e se esforçou para soar
convincente.

Leonardo reparou que suas palavras não soaram com tanta firmeza, mas não protestou, nem a
questionou. Quando tudo acabasse, iriam o mais longe possível de Heitor, só assim para Clarisse tornar a ser
a pessoa antes de Heitor Müller entrar em suas vidas.

— Eu preciso ir agora — falou ele, levantando-se. Clarisse o acompanhou de volta pelos

corredores, caminharam lado a lado, mas discretos, conversando pouco.

Quando chegaram à sala dela — conjugada com a de Heitor — o viram parado à mesa, encurvado,
assinando um pequeno cartão. Ao lado do computador de Clarisse, havia um vaso com um buquê de lírios
roxos.

A imagem deixou Clarisse surpresa, e Leonardo, com ciúme.

Heitor sentiu a chegada deles, e então levantou o olhar, um sorrisinho meigo que logo se desfez ao
ver Dantas parado ao lado de Clarisse. Ele pigarreou, olhou para as flores que comprou e depois para seu
cartão.

Para Clarisse, a mulher mais incrível que já conheci…

…minhas sinceras desculpas.

Heitor Müller.

Juntou-o entre os dedos e o enfiou no bolso.

— Eu estava procurando você — disse Heitor, um pouco desconcertado.

— Para quem são essas flores? — Clarisse retrucou com curiosidade.

Heitor olhou para ela, depois, dirigiu-se para Leonardo. Leonardo o encarou de volta, o semblante
fechado, os olhos fixos em Müller por um segundo, e então, fixou-se no vaso com as flores sobre a mesa de
Clarisse.
 —… hã… bem. São para… você — Heitor disse.

Por um momento, Clarisse achou que Leonardo avançaria em Heitor. Ela notou a tensão saltando
dos seus poros e preenchendo a sala, deixando o ar pesado. No entanto, ele se conteve, sabia que ali não
poderia fazer nada.

— Pra mim? — Ergueu uma sobrancelha, desconfiada.

— Sim. Há algum problema em seu esposo te dar um buquê de flores? — ele provocou, jogando
um olhar sugestivo para Leonardo.

Clarisse não respondeu, virou as costas e olhou para Leonardo, que se mantinha petrificado no lugar,
os olhos chispavam, e, ela pensou, se houvesse um raio-laser no lugar deles, com certeza já teria queimado
Heitor.

— Não ligue pra isso, Leo… — cochichou para somente Leonardo ouvir. — Ele faz para provocar,
sabe disso…

Vagarosamente, Dantas se voltou para Clarisse, encontrando o negro de sua íris encantadora. Ele
abanou a cabeça.

— Aliás, sinto muito pelo seu pai, Leonardo — Heitor enunciou, sem malícia. — Clarisse me contou
o que houve.

Ele não articulou resposta. Sutilmente, Clarisse o conduziu até o elevador, Leonardo mudara sua
postura radicalmente. Estava com raiva.

— Só mais um mês, Leo… só mais um mês — murmurou para ele, enquanto as portas do elevador
se fechavam, e ele sumia de sua vista.

Clarisse fez seu caminho de volta sentindo o coração bater forte. Ensaiava meia dúzia de
repreensões e ofensas contra Heitor, por mais uma petulância e provocação mesquinha. Quando chegou, o
buquê já não estava mais sobre a mesa; o vaso jazia vazio. Um nó se formou em sua garganta, uma tristeza
breve e incompressível subindo junto com sua bile ao ver os lírios jogados no cesto de lixo. Aproximou-se
com cuidado. Pensou em pegar as flores e dispô-las novamente sobre sua mesa… em seu recôndito havia
uma vontade estranha de inalar o perfume daquelas flores, ler o cartão escrito a punho por Heitor, trabalhar
olhando para aquele pequeno mimo.

Repreendeu-se mentalmente. Heitor era um idiota que, apesar dos pedidos de desculpas, sempre a
ofendia mais cedo ou mais tarde. Mais forte que sua razão, ela se abaixou e revirou o cesto. Achou o cartão
a punho amassado — Heitor o jogara fora quando ela se afastou com Leonardo — e leu os dizeres na letra
esgarranchada de Heitor.

Houve um segundo de hesitação, e ela se sentiu inclinada a perdoá-lo, a voltar atrás na sua decisão e
deixar Leonardo para ficar com Heitor. Outra vez, precisou de um pequeno esforço para se manter
irredutível.

Procurou-o em sua sala. Não queria mais saber de buquês de flores ou cartões e pedidos de
desculpas. No entanto, não o encontrou pelo resto da tarde.
 ♦♦♦

Heitor apertava firme o volante entre seus dedos. A raiva subindo pelo seu corpo e quase o
dominando nem estava no fato de Leonardo ter aparecido por lá, ao lado de Clarisse, mostrando a ele que
os dois continuavam juntos. Sua raiva maior estava naqueles sentimentos absurdos de ciúmes. Como, em
toda a sua vida, ele poderia nutrir ciúmes por alguém? Por Clarisse? Ele sentia raiva de ela estar o
conseguindo dominar pouco a pouco, o fazendo se render a sentimentos estúpidos que Heitor tanto repudiou
e debochou um dia. Daniel era a prova viva. Vivia zombando do irmão pelo fato de ele ter se apaixonado,
justamente por sua esposa de conveniência. A ironia parecia recair sobre ele, o fazendo pagar com a própria
língua.

Mas de maneira alguma poderia estar apaixonado por Clarisse. Não, claro que não. Talvez fosse
apenas um desejo sexual, uma paixão passageira — sentira isso com seus quinze anos por uma mulher de
vinte e nove, casada —, e, depois que enjoasse de Clarisse, então tudo voltaria ao normal.

Paixão. Era a única coisa que explicava sua obsessão repentina por Clarisse e seu desejo de fazer
dela somente sua.

Não poderia ser amor. Jamais. Era patético demais. Amar uma única mulher significava abrir mão de
todas as outras. E Heitor não queria aquilo… Não nascera para ser domado ou para ser de uma única
mulher… Ele era de todas, e todas eram dele.

Afastou os pensamentos quando percebeu que acabara de chegar em casa. Passou o resto da tarde
longe da empresa, ainda mais depois do encontro desagradável com Leonardo e de ter sido surpreendido
com flores e cartão com pedido de desculpas (A que nível de idiotice você chegou, Heitor? Ele pensou
jogando o cartão e as flores no lixo). Preferiu ir até o hospital visitar Sophia, e saber como estava a pequena
Lavínia — já querendo nascer com algumas semanas antes do previsto . Depois, rodou a cidade e parou
num bar, onde bebeu algumas doses de uísque.

Entrou silenciosamente, pensando apenas em subir, trocar de roupa e sair. Talvez fosse procurar
algumas mulheres fúteis e interesseiras com quem ele teria uma transa sem sentido e lhes daria dinheiro como
se fosse água. No entanto, seus planos foram interrompidos quando a notou no sofá, sentada de pernas
cruzadas, lendo um livro. Por um momento, em sua mente obsessiva, ele pensou que Clarisse esperava por
ele. E, de certa maneira, esperava, mesmo. Mas não do modo como seus desejos descontrolados e
absurdos projetaram: de uma forma carinhosa, como se estivesse ansiosa por vê-lo.

Tudo veio água baixo quando ela o olhou com hostilidade.

— Você chegou… — disse, a voz pesada. — Que bom porque…

— Já estou de saída — ele a cortou. Queria esquivar-se de explicações.

 Já subia as escadas quando Clarisse pulou em sua frente, os olhos fumegando.

— Não vai a lugar algum enquanto não conversarmos!

— Não temos nada para conversar! — rebateu ele, irritado. — Até onde eu me lembro, era você
que estava me evitando por todas essas semanas.

— Você me chamou de vadia miserável! — ela gritou, o esmurrando no peito.

Heitor a segurou firme pelos punhos e, num lampejo de ódio e desejo, trouxe-a para um beijo.
Clarisse sequer relutou. Deixou-se envolver pelo beijo quente e indecente dele, sua língua a invadindo de
forma a deixá-la inebriada, as pernas balbuciaram, como se não suportasse o próprio peso. Ela o agarrou e
o trouxe mais para sua boca, necessitando arrancar todo seu ar. Mas, de repente, como num fulgor de
consciência, se afastou dele.

— Não… espere — murmurou, enquanto Heitor tentava arrastá-la de volta para sua boca. —
Não… Heitor… não é… — ele conseguiu beijá-la por mais dois segundos — certo… com… Leonardo.

A simples menção do nome dele fez Heitor recuar como se tivesse visto o próprio demônio.

— Por que sempre tem de trazê-lo para o meio das nossas vidas? — bradou Heitor, entre dentes.

— Nossas vidas? Não existe “nossas vidas”, Heitor! — Ela estava ofegante e demorou alguns
segundos para recompor sua postura.

Heitor engoliu em seco. Ela tinha razão. Eles não tinham uma vida propriamente dita. Viviam sob um
casamento de aparências, presos um ao outro por circunstâncias infelizes. Mas Heitor queria que tivessem
uma — da sua forma mais distorcida e incompreensível, mas ele queria.

— Então vamos fazer isso dar certo, Clarisse — disse, já mais brando, segurando as mãos dela. —
Estou realmente disposto. Eu já te disse isso.

— Você foi egoísta, Heitor.

— Eu sei, e me perdoe por isso. Mas é que eu… eu fiquei com ciúme e com raiva de imaginar você
e ele juntos. Esteve com ele, não é? Naquele dia, fez amor com ele, não foi?

Clarisse desviou o olhar e se soltou de Heitor. Sentiu-se recuada em afirmar, parecia ter vergonha
daquilo. A comparação era ridícula, mas sentiu-se como se a revelação fosse uma forma de trair Heitor.

— Não importa, Heitor, ele é meu noivo. O que faço em quatro paredes não te interessa

— Ah é? — Ele a agarrou fortemente pelos punhos, a raiva passeando de ponta a ponta. — Será
que vai interessar a Leonardo saber o que você e eu fizemos entre quatro paredes?

— E você ainda diz que quer tentar dar certo? — ela o desafiou, a voz afiada. — Está me
chantageando com meus próprios erros, está sendo um babaca como sempre. Se estivesse tão disposto a
ficar comigo, não se portaria dessa maneira!

— O que quer que eu faça? Que eu te veja jogando comigo e com Leonardo, de braços cruzados?
Não suporto te dividir, Clarisse. Te quero só pra mim… só pra mim… Clarisse, eu… — ele hesitou um
instante, olhou dentro dos olhos negros dela, agora assustados com os dedos fortes contornando-a e com a
voz elevada de Heitor. — Porra, não acredito que vou te dizer isso… Mas eu… eu te amo, cacete!

Clarisse o encarou, atordoada. Pestanejou um segundo e não soube distinguir as emoções se

formando em seu estômago.

— É difícil de acreditar, eu sei… — disse Heitor, baixinho, agora afrouxando sua pegada nela,
aproximando seu rosto do dela de forma carinhosa, beijando a ponta de seu nariz suavemente. — Eu não
estou sabendo lidar com isso, não queria admitir, mas… é verdade. Eu te amo. E eu quero tentar dar certo
com você. Mas, Clarisse, precisa terminar com Leonardo. Não aguento te dividir com ele, saber que ele te
toca.

As palavras dela se esvaíram. Era como se Clarisse tivesse se esquecido de como falar. Sabia
apenas encarar os olhos azuis de Heitor e se perguntar se devia acreditar em suas palavras, ou se era apenas
mais um meio de envolvê-la.

— Não posso — ela hesitou. Estava indo contra todos os seus desejos. — Não posso deixar
Leonardo agora… O pai dele… é tudo tão recente — e fechou os olhos, soltando um suspiro alto.

— Então nós esperamos. Um mês. É tempo suficiente, Clarisse… por favor. Mas vai me prometer
que será só minha. Não aturo nada mais que beijos breves nele…

Clarisse achou aquilo tudo uma loucura. Sua cabeça zunia e rodava. De repente, se recordou que
Leonardo estaria fora da cidade por algumas semanas. Não sabia dizer exatamente por quanto tempo, mas
talvez fosse o bastante. Quando ele voltasse, já seriam praticamente dois meses desde o falecimento de seu
pai… então poderia terminar seu noivado, sem remorso.

— Leo estará fora da cidade por alguns dias… — murmurou, abrindo um sorrisinho de felicidade
que a deixou horrorizada. Como podia pensar em continuar traindo Leonardo, em ser desonesta com ele?
Em contrapartida, despertava em seu interior uma alegria estranha de poder viver uns dias com Heitor…
emaranhar seus corpos, tentar dar certo.

— É perfeito — e ele também sorriu, a envolvendo com as duas mãos e a tomando em um beijo
sôfrego. — Me promete que dessa vez nada nos atrapalhará. Eu te amo, Clarisse… Precisa ser minha,
somente minha.

Ela abanou a cabeça e depois tornou a beijá-lo. Foram arrastados por seus desejos carnais para o
quarto, onde fizeram amor febrilmente. Enfim, ficariam juntos.
 23
MOMENTOS

Clarisse virou-se lentamente na cama, se desvencilhando dos braços de Heitor que a apertavam em
um abraço. Com cuidado para não acordá-lo, ficou de frente para a ele, observando-o dormir sereno,
calmo… nu. Abriu um sorriso lacônico para si e levou sua palma até o rosto dele, o acariciando suavemente
na barba circundando seu maxilar marcante, a pele levemente bronzeada. O sorriso logo se desfez, enquanto
o venerava, para dar lugar a uma expressão séria e de arrependimento. Tinha certeza do relacionamento dela
com Heitor… via um futuro com ele… amava-o, sabia disso. Por muito tempo sentira-se confusa e
atordoada com relação a seus sentimentos por ele. Não agora, não depois de quase duas semanas
convivendo como sua esposa. A palavra soava de forma esquisita para seus ouvidos, ainda não tinha se
habituado à sonoridade dela. Apesar de nenhum dos dois ter admitido tal coisa — para ambos ainda eram
uma dupla de amantes, e não marido e mulher —, Clarisse sabia que, se as coisas continuassem caminhando
naquele ritmo, logo se admitiriam como tal, e a palavra esposa ou marido seria comum e corriqueira para
ela.

E era exatamente isso a sua aflita preocupação. O que faria com seu segredo? Como contaria a
Heitor toda a verdade? Como ele reagiria ao saber que ela não era quem ele pensava? E ela tinha medo,
tinha muito medo. Um medo forte por todos os seus erros. Não havia somente os desvios de dinheiro, agora
consideravelmente diminuídos: desfez o acordo com o supervisor de compras, e estava redigindo os
relatórios de Leonardo honestamente; mas havia mais. E ela não sabia qual das suas escolhas, qual dos seus
erros, era o pior.

Tentou afastar os pensamentos da mente. Quando Leonardo voltasse — dentro de três semanas,
como ele a assegurou —, então a verdade viria à tona.

Levantou-se com cuidadosamente, enrolou-se em um roupão e foi até seu quarto — desabitado há
duas semanas. Ligou o notebook. Começaria a fazer as coisas do modo certo. A começar, devolveria todo o
dinheiro desviado — pouco mais de trinta mil — para a conta da Swiss. Acessou sua conta com Leonardo a
partir do Internet Banking e fez a transferência. Ficou olhando por muito tempo para a tela do notebook,
para o saldo negativo em sua conta, sentindo uma emoção estranha dentro do peito. Leo surtaria quando
soubesse — ela sabia como dobrá-lo —, e a reação de Heitor era desconhecida. Mas torcia para que seu
arrependimento fosse o suficiente para não despertar uma fúria exagerada nele. Prepararia o terreno antes de
revelar toda a verdade.

A porta se abriu, de repente, e ela fechou a tela do notebook, se virou e viu Heitor entrando,
coçando os olhos, completamente nu.

— Ei — exclamou, com a voz grave —, o que está fazendo?

— Eu só vim conferir meu e-mail.

 Heitor se aproximou, inclinou-se a beijou de forma profunda.

— Estava pensando em aproveitarmos o fim de semana. Alguma sugestão de lugar para irmos?

— Não consigo pensar com você nu na minha frente — respondeu, e Heitor gargalhou alto. — Vá
pôr uma calça, Heitor.

— Não sei por que se incomoda — debochou, segurando-a pelo punho e a puxando para um beijo.
Clarisse deu um sobressalto enquanto a língua lânguida de Heitor a invadia de forma tentadora e sensual,
num beijo estalado e frenético que amoleceu suas pernas.

— Não me incomodo — retrucou, afastando-o suavemente. Olhou dentro dos olhos azuis canalhas
e abriu um rápido sorriso. Desceu a mão pelo peito despido dele, o toque sedoso de sua mão contra a pele
morena do peito musculoso. — Eu não consigo me concentrar.

Heitor soltou outra risada graciosa e a cingiu pela cintura com seus braços. Ele tentou beijá-la outra
vez, mas ela se esquivou jogando-se um centímetro para trás:

— Então deixe que eu penso por você… — e acariciou um mecha de seu cabelo escuro como o
céu noturno. — Podíamos viajar para o litoral, o que acha?

Ela pensou um pouco, escorregando a mão pela lateral do braço musculoso dele.

— Não sei… Leo pode ligar e…

Heitor se afastou bruscamente e soltou um suspiro pesado. A simples menção do nome de Leonardo
o fazia se irritar. No entanto, em duas semanas que estava se envolvendo com Clarisse, era a primeira vez
que ela mencionava o nome de Dantas na presença dele.

— Heitor… — suspirou, um pouco cansada — querendo ou não, eu ainda tenho algum

compromisso com ele, e, se Leo ligar, ou decidir voltar antes do previsto… isso pode…

— Você não deveria se importar — respondeu Heitor, o maxilar trincado, a voz carregada. — Se
Leonardo descobrir ou não sobre nós dois, que diferença faz?

— Faz muita diferença. Não quero que ele saiba sobre nosso envolvimento. Não quero magoá-lo,
Heitor… Só tenta me entender… pode ser? — ciciou, se aproximando dele mais uma vez e se erguendo nos
pés para alcançar sua boca e beijá-lo suavemente.

Heitor tentou resistir por alguns segundos, mas logo foi tomado por uma necessidade quase vital de
retribuir ao beijo daquela mulher.

— Ok… certo — ele murmurou em sua boca e, com um impulso, a trouxe para seu colo. Clarisse
riu alto e circundou a cintura musculosa de Heitor com suas pernas. — Antes de fazermos planos pra esse
fim de semana, vamos começar o dia com uma boa foda — e a tomou outra vez em sua boca enquanto a
carregava para cama.

Heitor se pôs entre as pernas dela, seu membro masculino se erigindo contra a intimidade de
Clarisse, a deixando excitada e a fazendo gemer baixinho entre os minúsculos intervalos em que suas bocas
se separavam. Com um movimento rápido e brusco, ele abriu o roupão dela, os seios já rijos de excitação
bem na frente dos seus olhos, clamando por ele, por sua boca suculenta e gostosa. Delicadamente, Heitor
beliscou o bico marrom e delicado e, pouco a pouco, foi tragando o par de seios em um beijo intenso,
molhado e suculento. Encurvando-se para trás, Clarisse ia sendo arremetida por inúmeras sensações
prazerosas, muito além apenas do prazer e da excitação. Sentia cada músculo do seu corpo sendo dominado
por aquele homem, por aqueles beijos tentadores e excitantes; sentia cada célula do seu organismo vibrar
por Heitor, clamando por ele.

Gemeu alto quando houve a penetração, mas logo a boca dele tampava a sua em outro beijo sôfrego
e profundo, como se ele precisasse de todo o ar de seus pulmões para si. Suas unhas desceram pelas costas
largas masculinas, marcando-as profundamente enquanto Heitor movia-se sobre ela de forma febril e
vigorosa. Agarrou-se fortemente aos seus braços por duas vezes antes de o orgasmo a acertar forte; gritou e
estremeceu sobre ele, com um prazer exclusivo, proporcionado somente por Heitor.

Com um gemido estrangulado e rouco, foi a vez dele de se entregar ao clímax do sexo, as pernas
fortes vibraram durante as últimas estocadas antes de se satisfazer. Trêmulo e satisfeito, rolou o corpo,
arfando, cansado, o prazer voluptuoso ainda correndo pelas suas veias.

— Que foda matinal maravilhosa — comentou, arquejando, tentando recuperar o ar para os

pulmões. — Porra, Clarisse, nunca mulher nenhuma me deixou nesse estado, sabia? — E se virou para ela,
que já estava de lado, o admirando enquanto também aspirava ar.

— Sabe de uma coisa? — murmurou ela, se cercando mais dele e deitando sobre o peito desnudo.

— O quê?

— Eu amo você. — A declaração pegara Heitor completamente de surpresa. Ele havia dito as
mesmas palavras semanas antes, mas tinha sido apenas uma jogada de conquista. Ele sentia algo por
Clarisse, sabia disso, mas jamais admitiria, jamais concluiria ser amor. Seu “eu te amo”, apesar de ter o
assustado com a forma profunda e sincera com que o proferiu, fora apenas uma estratégia de conquista.
Poderia ser que ele a amasse de verdade, apesar dos seus planos de conquistá-la e depois abandoná-la, mas
seu orgulho era maior e o passaria por cima de qualquer sentimento estúpido de amor ou paixão.
Eventualmente repetia-as para Clarisse, com a mesma profundidade de antes, o que o deixou muito mais
assustado e determinado a engolir o sentimento tolo.

Mas ela… ela era a primeira vez que dizia isso a ele. Uma vez Clarisse lhe dissera que gostava mais
dele do que de Leonardo, e ele sabia que gostar é diferente de amar. E agora, ela o amava. Heitor havia
atingido seu objetivo. Uma parte do seu plano fora executada com perfeição: reconquistá-la. Agora, faltava
mais duas fases: separá-la de Leo, o que não tardaria a acontecer pois a própria Clarisse o prometeu romper
com Leonardo logo em seu retorno à cidade; e depois abandoná-la.

Ele abriu um sorriso galanteador e feliz.

— Eu também amo você — e a beijou mais uma vez. As palavras mais uma vez foram ensaiadas, no
entanto, no fundo do seu âmago, ele conteve outras que sairiam pela sua boca de forma sincera. Palavras
como “eu amo você e quero um futuro contigo”.

Clarisse o beijou outra vez, subindo sobre seu peito.

 — Já decidiu o que vamos fazer esse fim de semana? — perguntou, mordendo o queixo dele.

— Eu tenho uma ideia — e sorriu, misterioso.

♦♦♦

Heitor a arrastou por entre uma multidão de pessoas. Clarisse o seguia, tentando acompanhar o
ritmo dos passos apressados dele. Ao longe, ela podia ver a roda-gigante, a montanha-russa virando de
ponta-cabeça em uma velocidade inimaginável que ela sentiu seu estômago embrulhar somente em ver
aquilo, os gritos estridentes dos passageiros entrando pelos seus tímpanos. Havia, ainda, os estampidos das
incontáveis barracas de tiro ao alvo com seus jogadores carregando enormes ursos de pelúcia, e o cheiro
inconfundível de todo tipo de comida: pastéis, cachorro-quente, bolos, churros, pipoca, algodão-doce…

Por cima de gritos nos brinquedos e conversas em rodas de amigos, uma música eletrônica soava em
caixas de som espalhadas por todo o canto do parque.

— Aonde estamos indo? — ela perguntou, aumentando a voz para que ele pudesse ouvi-la.

— À bilheteria — respondeu, passando por entre as pessoas. — Vamos comprar alguns ingressos
para… vejamos… — ele olhou para os lados, para os brinquedos a seu redor — montanha-russa, roda-
gigante, kamikaze e… — fez uma pausa, pensando — elevador.

Clarisse buscou por todos os brinquedos mencionados por Heitor e sentiu uma pontada no coração,
quase como um mini-infarto.

— Você não é nem louco de me fazer subir nessas gerigonças! — protestou enquanto entravam na
fila da bilheteria.

— Está com medinho? — Heitor provocou, empurrando-a com os ombros.

— Não estou com medinho — retrucou, atrevida —, estou com medão, mesmo.

Heitor riu alto, até precisou pôr a mão sobre a barriga para se controlar. Ela levou as mãos aos
quadris, lhe lançando um olhar furioso. Ele a abraçou pela cintura e beijou o topo de sua cabeça.

— Não se preocupe, não há com que se preocupar. E, se sentir medo, pode se agarrar a mim.

— Ha-ha-ha. — forçou uma risada. — Como se fosse adiantar muito.

Heitor pagou pelos ingressos, tornou a puxá-la pelas mãos.

— Vamos, Clarisse. Você é uma mulher ou uma alface?

 — Sou uma alface — respondeu, relutando a acompanhá-lo, mas Heitor seguia puxando-a pelos
punhos. Ele riu mais uma vez, passando através da multidão, observando a roda-gigante ao longe e seguindo
em sua direção.

— Vamos começar com algo mais leve, certo?

— Não… Heitor, eu… — seu protesto foi calado quando Clarisse ergueu os olhos para a
imponente roda-gigante com mais de 60 metros de altura. O estômago embrulhou, e o coração palpitou.
Engoliu em seco sentindo um leve tremor nas pernas e no peito.

Voltou a si quando Heitor parou em sua frente, segurando-a pelo rosto com as duas mãos.

— Ei… não é nada, Clarisse. É só uma roda-gigante, é seguro, não se preocupe. Você tem
acrofobia?

Clarisse pestanejou, pensou em acenar em positivo, talvez assim ele desistisse, mas não sabia
exatamente a raiz do seu medo. Talvez fosse apenas ansiedade. Quanto tempo desde a última vez que
entrara num brinquedo desses? Respirou fundo e manteve a mente controlada.

— Não, está tudo bem… Acho que posso… — respirou fundo mais uma vez. — Eu posso fazer
isso.

Ele abriu um sorriso estonteante.

— Certo… então vamos — beijou-a mais uma vez e entraram na fila.

Quando chegou a vez deles, Heitor a ajudou a subir na gôndola e se sentou o mais perto dela,
segurando sua mão. Clarisse suava frio e estava nervosa, inquieta. O brinquedo começou a se mover, e
Clarisse fechou os olhos, tentando não ser tomada por um ataque de pânico. Todas as suas preocupações se
foram e seu coração foi possuído por tranquilidade no instante em que ele a abraçou mais forte, depositou
um beijo em sua têmpora e trouxe sua cabeça para o ombro dele. Sentiu-se segura e aconchegante, agarrou-
se aos braços fortes dele mais uma vez e, contando até três, abriu os olhos.

Eles jaziam no topo da roda-gigante, balançado suavemente à brisa fresca da tarde. Dali, ela
vislumbrou toda a cidade, os prédios altos, os rios serpenteando e dividindo o espaço com avenidas,
rodovias, viadutos; as incontáveis pessoas abaixo de seus pés tão pequenas como formigas. O céu azul
acima deles fazia contraste com toda a paisagem urbanística e era uma das coisas mais lindas que ela vira na
vida. O medo de altura dissipou-se completamente, e tudo que sabia fazer era admirar a imagem à sua
frente.

— É tão lindo… Heitor.

— Sim… — ele murmurou de volta, também maravilhado com a paisagem panorâmica ali de cima.
— É incrível, não é? — E olhou para ela, dentro daqueles olhos pretos e cintilantes, com um sorriso mais
estonteante do que aquela altura absurda.

Heitor parecia realmente feliz com a presença dela, com ela, e Clarisse sentiu-se estranhamente
completa ao lado dele, como nunca sentira com Leonardo. Também sorriu para ele, apoiando sua cabeça de
volta ao ombro dele enquanto a roda-gigante movia-se outra vez.
 Se, na roda-gigante, Clarisse sentiu-se maravilhada com a vista e com a companhia de Heitor, nos
outros brinquedos ela quis matá-lo. Saiu zonza da montanha-russa, tremendo nas pernas e sem voz de tanto
gritar. Heitor riu o tempo todo, nas descidas mais íngremes e bruscas, nos giros de ponta-cabeça, nas
subidas lentas e tortuosas, enquanto ela não conseguiu manter os olhos abertos e a boca fechada. Clarisse
gritou de desespero o tempo todo. No kamikaze gritou ainda mais, saiu ainda mais trêmula e, para
completar, correu até um canto para vomitar. O elevador fora ainda mais apavorante, a queda de
aproximadamente setenta metros quase fez seu coração sair pela garganta.

— Espera aí, Clarisse — Heitor gritou, aos risos, caminhando a passos rápidos e tentando segui-la.

Clarisse ia à frente, bufando e pisando firme, ainda sentindo uma leve tontura e palpitação, depois de
sair do último brinquedo.

— Você é um estúpido — ela gritou, por cima do ombro, sem parar de andar. — E eu sou ainda
mais por me permitir tal loucura.

Heitor correu para alcançá-la, sem parar de rir, e a segurou pelos braços, beijando-a
profundamente. Clarisse se rebateu um pouco em seus braços, mas logo foi vencida e passou a retribuir.

— Admita, foi divertido — ele provocou, mordendo seu lábio inferior.

— Se com divertido você quer dizer quase perder o coração, sim, foi divertido — respondeu,
baixinho, e os dois começaram a rir.

— Vem, vou te levar a outro lugar — e ele já começava a puxá-la quando foi interrompido.

— Não, não vou a mais nenhum brinquedo maluco!

— Não vamos, juro. — E sorriu, zombeteiro.

Sem muitas opções, ela o seguiu até o tiro ao alvo. Heitor pegou uma das espingardas, voltou-se
para ela.

— Qual você quer?

Clarisse olhou para todos os prêmios expostos nas prateleiras.

— Aquele ursão. — E apontou com o indicador.

— Seu pedido é uma ordem, senhora Müller.

Heitor acomodou-se no balcão, mirou, fechando um dos olhos. O primeiro estampido passou longe
do alvo, e Clarisse riu dele. A segunda tentativa apenas balançou a plaquinha, mas sem derrubá-la.

— Só mais uma chance — ela debochou.

Heitor se concentrou. Apertou o gatilho. Acertou a plaquinha ao lado, que lhe rendera uma
bonequinha de cabeça de porcelana e corpo de pano.

— Não era bem isso o que você pediu, mas… — Heitor disse, entregando-lhe o pequeno prêmio.
 — Quero tentar.

— Você? — Ele ergueu a sobrancelha. — Se eu não consegui, quem dirá você.

Clarisse o fuzilou com o olhar, pediu as fichas no balcão. Teve alguma dificuldade em segurar a
espingarda, e, rindo, Heitor a ajudou. Abraçou-a por trás, dando algumas instruções de mira e de como
segurar a arma. Ela quase não prestou atenção, ocupada demais em extasiar-se com aquele corpo
abraçando o dela.

Quando ele se afastou, Clarisse fechou um dos olhos, mirou o melhor que pôde e atirou. A plaquinha
caiu no primeiro tiro, fazendo-a vibrar e gritar de felicidade exageradamente. Heitor pestanejou, boquiaberto,
sem acreditar, enquanto o homem da barraca lhe trazia o grande e enorme urso de pelúcia.

— Oh meu deus, oh meu deus, oh meu deus, oh meu deus! — Clarisse exclamava, saltitando de
felicidade. — Não acredito! Você viu isso, Heitor? Eu acertei!

— É, eu vi — ele agora também ria, contagiado pela felicidade dela. Clarisse parecia uma criança de
cinco anos. — Sorte de principiante. Você tem mais duas chances. Quero ver fazer essa proeza novamente.

E Heitor tinha razão. Tinha sido uma enorme sorte. As outras duas vezes, Clarisse errara, sem sequer
conseguir um prêmio mixuruca. Depois disso, andaram de mãos dadas pelo parque (o quanto conseguiam,
porque Heitor fora obrigado a carregar o enorme urso sob os braços), passando pelas barraquinhas de
comida. Divertiram-se jogando pipoca um no outro, depois dividindo um algodão-doce. Clarisse arrastou
Heitor até uma barraca de pinturas faciais e, a contragosto dele (e para a estranheza de todos), o fez pintar o
rosto. Eles eram os únicos adultos na fila, a maioria esmagadora sendo de crianças de 3 a 14 anos de idade.
Heitor resmungara o tempo todo enquanto uma mulher desenhava uma borboleta em seu rosto, e Clarisse ria
exageradamente enquanto em sua face era desenhada algumas flores.

Agora, estavam sentados num píer, a sete quilômetros do parque, numa área de preservação
ambiental, balançando os pés acima da água, vendo o entardecer cair sobre a cidade por detrás das árvores,
a cor alaranjada dos últimos raios solares refletindo-se na água ondulando levemente, o céu numa mistura
laranja e azul-chumbo.

Clarisse abraçava seu enorme urso sentindo os braços de Heitor rodeando sua cintura, a cabeça
repousada sobre os ombros largos dele.

— Nunca tinha vindo nessa parte da cidade. — murmurou ela, quebrando o silêncio confortável
entre eles.

— Sério? — perguntou, olhando para ela. — Daniel e eu sempre vínhamos aqui quando crianças.
Mamãe costumava nos trazer pra piqueniques. Uma vez, fugimos dela, viemos nesse píer e pulamos na água.
Meus pais quase tiveram um infarto.

Clarisse riu baixinho, se acomodando mais perto dele.

— Meu Deus, vocês deviam ser da pá-virada.

Rindo, ele concordou e contou um pouco de suas peraltices com irmão: a vez em que derramaram
uma lata de tinta vermelha na piscina pra ver se a água mudaria de cor; ou quando tentaram pular o muro de
casa, e Daniel quebrou o braço porque caiu desajeitado; ou quando Heitor resolveu andar de patins dentro
de casa e quebrou alguns vasos da mãe; ou quando passaram trotes no telefone de casa, deixando Simon
Müller enfurecido com as piadinhas: “É da casa do senhor leitão? Ah, desculpe, ligamos para o chiqueiro
errado”.

— Minha última peraltice antes de mamãe morrer foi prender o Daniel no closet por um dia inteiro,
mais de seis horas. Meus pais ficaram aflitos de preocupação achando que ele havia sumido. Rimos muito e
depois apanhamos. Não sei como Daniel não sofre de claustrofobia.

Clarisse gargalhou outra vez. Perdera as contas de quantas vezes riu desde que Heitor começou a
contar aquelas coisas.

— Meu Jesus amado! — exclamou, pondo a mão na barriga. — Nunca recebeu pragas de mãe?

— Ah! Inúmeras! Mamãe sempre dizia que meus filhos seriam o dobro de mim. — ele riu um pouco.
Então olhou para Clarisse. — Acha que nossos filhos serão tão ruins assim?

Ela foi pega de surpresa e, antes de responder, pestanejou por um segundo. Heitor havia mesmo
feito tal pergunta? E estava mesmo sendo sincero? Clarisse nunca pensara seriamente em ter filhos, nem
mesmo com Leonardo, com Heitor era ainda menos cogitável.

— Ah, eu não sei. Nem sei se quero filhos, Heitor. E não acha que ainda é cedo para falarmos
disso?

Heitor se voltou para frente, olhando os últimos raios solares desaparecer, a noite começando a
tomar posse. Ele não respondeu nada por alguns segundos. Não sabia o que dizer, sentia algo estranho
dentro dele. O dia fora maravilhosamente perfeito, nunca se sentira tão bem e vivo com uma mulher como foi
com Clarisse durante aquele dia. Talvez porque todos os seus encontros amorosos eram baseados em sexo
sem compromisso, não havia tido momento algum como aquele com nenhuma outra mulher — talvez porque
ele achava ser uma babaquice e perda de tempo, ou talvez porque tudo o que buscava era só mesmo sexo
casual. E ele não precisava conquistar nenhuma mulher pra isso. Se queria sexo, havia uma lista de mulheres
fúteis e interesseiras à disposição dele.

Suspirou baixinho e, olhando para baixo, viu a água do lago, pequenas ondulações causadas pela
brisa fraca. Ele ainda achava perda de tempo aquele tipo de encontro — mais uma vez tinha sido uma
jogada de conquista. Mas agora, ao lado dela, com o fim do dia, relembrando os momentos juntos no
parque, ele se perguntou por que gostara tanto da companhia dela, e por que queria tanto voltar lá e fazer
tudo de novo, ganhar um urso grande e estúpido só para vê-la saltando de alegria e gritando de felicidade,
ou por que queria observar a paisagem estonteante da cidade na roda-gigante, ou por que queria abraçá-la
forte quando ela sentisse medo da altura; ou queria sentir as mãos dela apertando as suas muito forte na
descida da montanha-russa, e depois segurá-la delicadamente pelos cabelos para que ela pudesse vomitar
após sair de outro brinquedo insano.

E Heitor queria mais. Queria fazer aquele jantar à luz de vela especial e pegá-la de surpresa. Queria
comprar um buquê de rosas e escrever um cartão, sem nenhuma segunda intenção por trás, não somente
para conquistá-la e pôr seu plano em prática. Ele queria fazer isso somente para ver o sorriso resplandecer
naquela boca linda, os olhos pretos cintilarem e o encantarem.
 Heitor queria tudo isso, mas ao mesmo tempo queria lutar contra esses sentimentos e desejos
também. Queria passar seu orgulho por cima disso tudo.

— É, tem razão — disse, por fim. — Ainda é cedo pra pensarmos em filhos.

— Você não ficou chateado, ficou? — ela o indagou.

— Não, claro que não. Às vezes, eu falo idiotices, sabe disso. Essa coisa de filhos… — ele deu um
risinho nervoso. Por um lado, sabia que falara apenas por falar, para ver a reação dela, para conquistá-la aos
pouquinhos, mas por outro, sabia que havia um fundo de verdade nisso. Ele se perguntava como Daniel
estava se sentindo agora, com Sophia prestes a dar a luz, e como estaria a casa deles. Heitor o visitara no
outro dia, o irmão estava radiante dando os últimos ajustes no quarto da pequena Lavínia. Tinha um cinto de
ferramentas à cintura, um prego na boca e um martelo na mão, terminando de pregar uma prateleira acima
do berço para colocar alguns brinquedos. Ele se perguntava como seria a sensação da paternidade. —
Aquilo foi uma coisa de momento. Não penso em filhos agora.

Clarisse não respondeu. Apoiou-se outra vez sobre os ombros dele e, juntos, contemplaram o fim de
tarde e início da noite.

— Amo você, Clarisse — sussurrou ele, pela primeira vez Heitor proferira aquelas palavras sem
nenhuma intenção por trás. Disse porque era verdade, porque queria dizer.

— Eu amo você, Heitor. — ela respondeu, também baixinho.

Olhando para frente, para o céu azul-chumbo, Heitor engoliu em seco, pensando nos momentos com
Clarisse — em todos eles desde que ela ressurgiu em sua vida.

E tinha dúvidas se conseguiria levar seu plano adiante.

 24
RUPTURA

Risadas irrompiam por todo o jardim. Clarisse se escondeu detrás do tronco de um coqueiro que
havia no amplo quintal. Agachou-se, tapou a boca com as mãos, em forma de concha, para manter-se
calada. Tentou parar com a tremedeira no corpo, sentia frio em cada poro de sua pele, tudo porque Heitor
resolveu aguar o jardim… e ela.

Começaram uma guerra de banho de mangueira, e ela já estava toda encharcada dos pés à cabeça.
Apesar do calor escaldante do meio-dia, tremia suavemente de frio. Ficou agachada, quase imóvel, podendo
ouvi-lo se aproximar, suas passadas sobre a grama, o barulhinho de folhas secas se quebrando sob os pés
descalços dele.

Moveu-se apenas dois centímetros para olhar para trás. Heitor estava a quatro metros, a mangueira
na mão, desligada, mas posicionada para a qualquer momento esguichar água nela. Ele não a viu, assoviava
casualmente, murmurando uma ameaça vez ou outra. Heitor mirou para frente, a mangueira sempre a posta
como se fosse um rifle de assalto, como se estivesse em um campo de batalha. Sorriu para si quando viu a
ponta dos cabelos negros voando ao vento, vindo de trás do tronco do coqueiro.

Aproximou-se vagarosamente, o indicador e o polegar prontos a girarem o bico da mangueira e

encharcar Clarisse, mas, de repente, ela saiu de trás do tronco, gritando um grito de guerra entre risos,
pulando em cima dele. Assustado, Heitor deixou a mangueira cair, e o impacto do corpo dela ao seu o
desequilibrou. Caíram no gramado, Heitor batendo as costas e amortecendo a queda de Clarisse. Mais
gargalhadas irromperam, e eles se calaram acometendo suas bocas em um beijo profundo e apaixonado. Ela
apalpou o corpo molhado de Heitor — uma mistura de suor e água —, acariciando-o com ternura enquanto
continuava a beijá-lo. Sem deixá-lo perceber, com a outra mão, tateou o gramado, à procura da mangueira.
Envolveu-o mais com seu beijo, pôde sentir as mãos depravadas dele descendo pelo sua espinha, chegando
até seu bumbum.

A ponta da mangueira fechou entre seus dedos e, num movimento rápido, ela se levantou, girou o
bico e jorrou água em Heitor. Ela explodiu em gargalhadas enquanto o aguava como se fosse uma planta a
ser regada. Ainda no chão, cegado pelo jato de água, Heitor ria e a xingava ao mesmo tempo, contorcendo-
se no chão, tentando repelir com as mãos a água de encontro ao seu rosto.

— Filha da mãe — disse, quando, enfim, conseguiu se levantar. Clarisse largou a mangueira e
disparou numa corrida explodida em risos. Heitor conseguiu alcançá-la, agarrou-a por trás, as risadas
continuavam, e agora ela batia as pernas, esperneando, enquanto ele a segurava firme, também rindo.

Virou-a para ele e lhe roubou um beijo.

— Então, o que achou da nossa tarefa de aguar o quintal?

— Péssima. — retrucou, colocando uma mecha da franja molhada dele para trás. — Eu alisei o
cabelo hoje cedo, sabia?

Heitor riu graciosamente, e a trouxe mais para perto, tomando-a em outro beijo profundo. Clarisse
sentiu as pernas bambas com aquele gesto tão simples. Ela adorava beijá-lo, e o beijava sempre que podia;
se havia uma oportunidade, ela lhe roubava um beijo. Podiam estar na cozinha, conversando; ou na sala,
vendo um filme; ou no quarto, enquanto ele lia; ou na empresa, quando levava algum documento para
assinar. Sorriu entre os beijos, lembrando-se dos dias anteriores, das últimas duas semanas. Estava feliz com
Heitor, como nunca estivera, como nunca pensara que poderia conviver pacificamente com ele.

E a boa convivência com Heitor se tornava prazerosa cada vez mais. Ele ainda continuava com seu
jeito zombeteiro e provocador, mas, de modo estranho, ela gostava disso nele. Talvez por que suas
provocações eram no intuito de fazê-la rir, e não de deixá-la irritada.

— Vamos entrar e tomar um banho quente antes que fiquemos doentes — ela sugeriu, puxando a
regata encharcada dele. Admirou o peito moreno e musculoso por um tempo, mordendo os lábios, já
pensando em arrastá-lo para a sauna, como há três dias, e fazer amor por lá.

— Certo… depois vamos à casa do Daniel visitar minha sobrinha.

Clarisse suspirou e mexeu em numa melena de cabelo dele.

— Heitor, fomos visitar sua sobrinha ontem, não se lembra?

A pequena Lavínia havia nascido há sete dias e, apesar da advertência de Clarisse, Heitor fora visitar
o irmão e a cunhada nove vezes em uma semana.

— Eu me lembro. Mas eu quero ir de novo. Tem problema nisso?

— Tem. Seu irmão precisa de privacidade. Sua cunhada precisa descansar. Sua sobrinha precisa de
silêncio. E você fica com ela no colo, a balançando de um lado para o outro e conversando como ela como
se ela fosse entender.

Heitor revirou os olhos. Puxou-a pelos punhos para dentro de casa.

— Olha, prometo que vai ser uma visita rápida. Só quero levar uma roupinha que comprei para ela.

Clarisse não contestou. Gostava de ver a dedicação e o amor de Heitor pela sobrinha. Tratava-a
como se fosse sua própria filha, e, em todas as visitas, enquanto o via embalar o pequeno pacotinho, vendo-
o conversar com Lavínia, sentado na poltrona, acariciando o singelo rostinho da sobrinha, Clarisse se
perguntou se Heitor seria tão coruja caso um dia tivesse filhos.

—… não é uma belezinha? — Ele a tirou de seu torpor, e Clarisse mal havia percebido que já tinha
chego ao quarto, e Heitor, embora molhado, revirava o closet em busca de uma pequena caixinha e de lá
tirara uma camisetinha rosa com os dizeres “Xodó do titio”.

Ela quase se derreteu por Heitor. Ao longo daqueles meses de gestação, Heitor presenteara a
sobrinha com diversas daquelas lembrancinhas: “sou a princesa do titio”, “papai saiu, mamãe cansada? Ligue
0800titio”, “meu tio coruja quem deu”, “tenho o melhor tio do mundo”… Ele parecia mais ansioso pelo
nascimento da Lavínia do que os próprios pais.
 — Tudo bem. Será uma visita rápida. Até porque quero voltar logo e fazer algo interessante com
você em cima dessa cama.

— Podemos fazer no banheiro do Daniel.

— Meu Deus, Heitor, não! — respondeu prontamente, sentindo o rosto ficar vermelho enquanto ele
estava se deleitando em gargalhadas.

— Certo, então, vamos tomar um banho. — E a puxou pelos punhos.

Sob o chuveiro, não resistiram um ao outro e transaram febrilmente. Ele a pôs contra o vidro do box
e, beijando-a nos ombros, costas e nucas, penetrava-a com força, desejo e paixão.

Ao final enrolaram-se em toalhas brancas e macias e voltaram para o quarto, para se trocarem, rindo
de alguma piada estúpida dele. Foram interrompidos pelo soar do celular dela vibrando sobre a mesa de
cabeceira. A identificação piscava na tela, a deixando levemente atordoada.

LEO
CHAMANDO.
Heitor se aproximou e olhou por cima do ombro. Soltou uma lufada de ar, irrequieto, desgostoso.

— Atende logo, senão ele vai ficar azucrinando. — resmungou.

Clarisse tomou ar para os pulmões.

— Oi, Leo… — atendeu, forçando a naturalidade da voz o máximo que conseguia.

— Oi, amor… Onde você está?

— Ah… em casa. No quarto, lendo. Por quê?

— Estou na cidade, pensei em nos vermos.

Clarisse segurou a língua para não soltar um “mas já?”.

— Isso é ótimo, amor — quis parecer animada. Olhou para Heitor, o semblante enrugado. Ele
enfiou o indicador na boca, como se imitasse uma provocação a vômito quando a ouviu chamar Leo de
amor. Precisou se esforçar para não rir. — Voltou mais cedo do que o esperado?

— Sim. Consegui convencer minha mãe a se mudar pra cá. Vou arrumar um apartamento
maior. Em uma ou duas semanas volto pra buscá-la. Como foi tudo na minha ausência?

— Foi tudo bem.

— Certo, podemos ou não nos ver?

 — Agora?

Do outro lado da linha, Leo sentiu a tonalidade na voz dela diferente.

— Sim, a menos que não queira — ele parecia irritado.

— Não, não é isso. Eu vou me arrumar. Te vejo em uma hora.

— Até mais. Amo você, querida.

Clarisse olhou para Heitor, engoliu em seco.

— Amo você, Leo — e desligou.

Heitor continuava escolhendo uma roupa, os movimentos bruscos e irritados. Ela se aproximou com
cautela, abraçou-o por trás, apoiando sua cabeça nas costas dele.

— Heitor…

— Você o ama, mesmo? — inquiriu, a voz dura feito pedra.

— Não… não mais. Disse aquilo porque ele disse, Heitor.

Houve um instante de silêncio.

— Vai se encontrar com ele?

— Sim. Preciso pôr um fim nisso. Lembra-se de que eu terminaria com ele quando retornasse? —
Ela o viu mover a cabeça em positivo. — Farei isso hoje, Heitor. Juro por tudo que é mais sagrado.

Heitor se virou para ela, a expressão ainda enrugada.

— Jura que não vai voltar atrás? Nem mesmo se a rainha da Inglaterra morrer dessa vez, Clarisse.
Prometa-me que terminará com Leonardo.

— Eu prometo. Nada vai me impedir de fazer isso hoje, Heitor.

Ele simplesmente abanou a cabeça e tornou a escolher uma roupa para vestir.

♦♦♦

Leonardo a recebeu com um beijo profundo, cheio de sentimentos e saudades, no seu apartamento.
Clarisse esforçou-se ao máximo para retribuir com a mesma intensidade e amor e esconder a tristeza nos
seus gestos daquilo que estava prestes a fazer: romper com ele.
 — Senti sua falta, querida — pronunciou ele, bem perto de sua boca, escorregando as mãos fortes
pela lateral do seu corpo. — E estou louco para fazer amor com você.

Clarisse forçou um sorriso, passou por ele, colocando uma mecha do seu cabelo escuro, liso e solto
atrás da orelha. Caminhou alguns passos pela sala, buscando pela melhor maneira de começar aquilo, de
dizer aquilo a ele. Não queria magoá-lo, mas sabia que, inevitavelmente, o faria. No entanto, precisava
urgentemente dar um basta em tudo aquilo antes de as coisas chegarem a um ponto crítico demais que não
poderia ser mais revertido.

Ainda buscava pelas palavras — ou pela maneira — para romper com Leo quando ele notou sua
inquietação:

— Tem alguma coisa errada? — Pensou em dar um passo à frente, cercar-se mais dela, mas decidiu
manter-se em seu lugar.

— Leo, nós… precisamos conversar.

De alguma maneira, pela tonalidade em sua voz, pela urgência a qual ela pronunciara aquelas quatro
palavras, Leonardo sabia não se tratar de algo bom. Engoliu em seco e sentiu medo.

— É melhor você se sentar. — ela o avisou, entrelaçando os dedos, o coração batendo muito forte,
as mãos a suar.

— Seja lá o que tenha para me dizer, tenho colhões o suficiente para aguentar em pé. — respondeu,
mais ríspido do que gostaria.

Clarisse não viu alternativa senão ser direta, por isso disse:

— Quero terminar com você.

Foi como se tivessem jogado o mundo sobre seus ombros, mas, de certa forma, ele já esperava por
aquilo. No entanto, a surpresa em seus olhos foi inevitável. Leonardo a encarou, os olhos tristes, surpresos,
amedrontados. Amava-a demais para aceitar aquele término, tão abrupto, tão inexplicável. Ela lhe fez juras
de amor, ela o meteu naquilo para se casar com ele porque o amava. Como agora queria simplesmente
romper o noivado?

Era inaceitável. A dor crescendo em seu coração era insana. Arriscou a própria pele por ela. Por
amor a ela. Porque a amava mais do que tudo nesse mundo, mais do que a si mesmo. Não podia
simplesmente aceitar terminar com ela depois de tudo, não depois de todas as irresponsabilidades e
imprudências que cometeram juntos pra ficarem juntos.

— Por quê? — Foi a única coisa que conseguiu perguntar, a voz engasgada, baixa.

Clarisse umedeceu os lábios. Pensou mais em mil jeitos de falar aquilo, mas Leo já sabia:

— Está apaixonada por ele, não é? — E Clarisse ergueu o olhar em sua direção, viu os olhos
castanhos e redondos, tão encantadores um dia para ela, lacrimejantes, exalando dor em meios às lágrimas
se formando timidamente.
 — Sinto… muito — conseguiu titubear, abaixou os olhos, não tinha coragem de olhá-lo.

— Você me prometeu… Prometeu não se deixar apaixonar por ele! — Leo protestou, agora
gritava, a voz arrastada, os olhos úmidos. — Você me fez uma maldita promessa!

Clarisse mordeu os lábios, as lágrimas ameaçavam vir, o coração começava a se partir. Não queria
causar aquela dor em Leonardo Dantas, não queria magoá-lo, não queria ter aquela conversa.

— Leo… — tentou dizer, mas, subitamente, Leonardo já havia se aproximado e segurava o rosto
dela com as duas mãos, não de forma ameaçadora, e sim carinhosa. Seus olhos estavam vermelhos e
demostravam dor e súplica.

— Esqueça isso. Vamos esquecer toda essa loucura em que nos metemos. Vamos fugir. Temos o
suficiente para recomeçarmos na Europa. — Ele falava tão rápido, a voz tão pesada de tristeza, que ela
quase não conseguia acompanhar. — É uma paixão estúpida essa sua por Heitor… e eu posso reconquistá-
la. Quando estivermos em Paris, ou Holanda, ou Portugal, ou Alemanha… quando estivermos longe dessa
loucura que nos propusemos, amor, então você o esquecerá. Teremos nossa vida de volta. Eu te perdoo por
sua paixão estúpida. Só faça as malas e vamos embora. — Havia loucura nos olhos de Leonardo, mas
também convicção. Parecia disposto a tudo aquilo que propôs, sem pensar nem mesmo na mãe que viria
morar com ele em breve.

— Você não entende, Leonardo — chiou, chorando baixinho enquanto falava, incapaz de conter as
próprias lágrimas. — Já estou envolvida com Heitor… há muito tempo. Ia terminar com você naquele dia…
que seu pai… faleceu… — dizia, soluçando.

Leonardo se afastou rapidamente, processando as palavras, o ódio nascendo em seu coração,

tomando conta de todo seu amor pela mulher à sua frente, como uma maçã podre em meio às boas.

— Estava me traindo? — pronunciou, entredentes, com uma calma assustadora.

Ela levantou o olhar, encarou-o através de suas lágrimas.

— Leo…

— Estava me traindo, porra? — ele bradou, assustando-a.

Clarisse só encontrou forças para acenar em positivo. Leonardo respirava com dificuldade,
esforçou-se para não dar um soco na parede, ou começar a jogar as coisas para os ares ou contra o chão.
Andou de um lado a outro, as mãos afundando-se nos fios dos cabelos, tentando acalmar-se, tentando não
surtar ou enlouquecer.

— Vamos programar o saque do dinheiro dos desvios amanhã — disse, de repente, sua voz saiu
pesada, cheia de ódio, e convicta. — Vou entregar a franquia de volta a Swiss, vou alegar falência, qualquer
coisa, não sei. Em 48 horas vamos dar o fora do país, talvez a gente até mude de identidade. Tem noção dos
nossos crimes, não tem? Desvio e lavagem de dinheiro, superfaturamento, falsidade id…

— Não há mais dinheiro — ela o interrompeu, tendo a coragem de olhá-lo nos olhos. — Devolvi
tudo para as contas da Swiss, Leonardo, na semana passada. Não há um centavo sequer em nossa conta no
banco.
 — Você não fez isso… — exprimiu, o maxilar tensionado a ponto de trincar os dentes. — Você não
fez isso! — agora ele gritava, descontrolado, enquanto conferia seu saldo pelo aplicativo do celular. — Não!
Não-não-não-não-não! — As mãos tremiam de raiva e nervosismo quando o saldo apareceu em sua tela.
— Porra, NÃO! O QUE VOCÊ FEZ! — A garganta arranhou com o grito.

— Eu devolvi o dinheiro que não era nosso, Leonardo! — respondeu, ousada, empinando o nariz.
Não reconhecia o homem na frente dela. O mesmo homem que se recusara a aceitar seus planos e entrar no
seu jogo agora estava surtando por tomar a decisão certa. — Não quero mais enganar o Heitor.

Leonardo jogou a cabeça para trás e soltou uma risada irônica, carregada de raiva.

— O que vai fazer em relação ao seu pequeno segredinho, hein, Clarisse? — pronunciou o nome
com desdém. — Como acha que Heitor vai reagir? Acha que ele vai aceitar? Você o roubou, mas devolveu
seu dinheiro. Ele até pode te perdoar por isso. Mas o que ele fará quando descobrir quem você realmente
é?

Clarisse baixou a cabeça. Pensou sobre o assunto. Não sabia dizer como contaria a Heitor, ou como
ele reagiria, mas tinha uma estranha convicção de que, apesar da turbulência que a verdade à tona traria, o
amor entre eles seria forte o suficiente pra superar as barreiras.

— Eu não sei — resolveu ser sincera. — Mas eu vou contar tudo a Heitor. Na hora certa, contarei
tudo a ele.

— Não se eu te desmascarar antes.

— Não pode fazer isso sem se comprometer. Cometemos crimes, Leo… se me dedurar, você vai
junto.

— Não me importo.

— E sua mãe? — Ela fora desonesta usando a mãe dele como método de contornar a situação. —
Seu pai morreu recentemente, causou-lhe uma grande dor. Você é tudo o que ela tem, Leo… acha que ela
vai suportar te ver preso?

Leonardo umedeceu os lábios, pesando as palavras dela, percebendo como ela estava terrivelmente
certa sobre isso.

— De qualquer forma, quando contar a ele, eu rodo junto, não? Então que diferença faz?

— Não, Leo… eu asseguro que te livrarei de tudo quando contar a Heitor. Já devolvi o dinheiro,
não há provas mais contra nós. Vou fazer o máximo para salvar a sua pele, eu juro. — Clarisse baixou os
olhos para as próprias mãos, suspirou e inspirou fundo. — Já estou te causando danos demais, eu sei disso.
Não quero te prejudicar mais do que o necessário.

Houve um silêncio perturbador e prolongado. Leonardo negava-se a acreditar naquilo, de que ela o
estava deixando, fazendo-lhe tal pedido.

— Está bem — disse, por fim, a voz tremulante de dor e tristeza. — Se é assim que você quer…
 — Me perdoe, Leo…

— Me peça qualquer coisa… Para não contar toda a verdade para o Heitor, ou para seu pai, para
sua irmã… me peça para não ir à polícia agora mesmo e nos entregar… Só não me peça para te perdoar…
— havia lágrimas em seus olhos. — Não sou capaz disso, não agora.

Clarisse não respondeu. Apenas meneou a cabeça em positivo, lenta e brevemente, sentia o coração
na boca, as lágrimas ardendo em seus olhos.

— Eu entendo a sua tristeza, Leonardo… de verdade. E seu eu pudesse…

— Só vá, e me deixe, por favor. Preciso ficar sozinho. — ele pediu, fechando os olhos, banhando-se
em lágrimas tímidas.

— Leo… vai ficar bem?

— Um dia… quem sabe. Vou voltar pra casa da minha mãe. Passar um tempo lá. Vou pedir
transferência da faculdade… — suspirou. — Posso conseguir pagar a mensalidade com a aposentadoria do
papai… não sei… ainda vou ver — ele se sentou no sofá, pôs o rosto entre as mãos.

— E a franquia…?

— Vou devolver. Abrir falência. Reembolsar o investimento inicial, ainda está na minha conta. Não
quero estar envolvido com os Müller quando sua bomba estourar.

— Está certo. — murmurou ela, quase inaudível.

— Agora vá, volte para ele. — Fechou os olhos, suspirou, estava triste e amargo.

— Obrigada, Leo… de verdade — Clarisse pensou em dar um passo a frente e beijá-lo na

bochecha, mas sabia que aquilo o quebraria ainda mais. Então refreou suas ações. — Por me entender, por
aceitar.

— Sem problemas — sibilou, cabisbaixo.

Clarisse foi embora. E Leo ficou ali, em seu sofá, fitando a parede azul-marinho de sua sala com o
olhar perdido, algo se formando em seu âmago. Ficaria de olho nela. De alguma forma, sentia no fundo do
seu âmago que ela levaria aquela vida, aquelas mentiras, um pouco mais adiante, sem coragem de contar a
Heitor toda sua vida suja, seus erros inconsequentes. Ele ficaria de olho. Se, em alguns meses, ela não
contasse… Então ele contaria. Ainda que fosse se expor. Mas a verdade viria da forma mais épica possível.

Ele sorriu para si mesmo.

Tinha um plano.
 25
ORGULHO ACIMA DE TUDO

— Está feito — Clarisse anunciou, entrando no carro. Ligou para Heitor enquanto descia as escadas
do prédio de Leonardo. Combinaram de se encontrarem a dois quarteirões dali.

Ele a recebeu com um beijo profundo, sincero, feliz por finalmente terem se livrado de Dantas. Não
perguntou como ele reagiu, não quis saber se a conversa fora pacífica ou turbulenta, não interessava para
Heitor Müller nada que estivesse relacionado com Leonardo Dantas. Tudo do que precisava estava ali, entre
seus braços, beijando-o de forma apaixonada, as mãos femininas corriam pelo seu rosto liso e cheirando
agradavelmente a loção pós-barba.

— Vamos comemorar, hoje? Pensei em sairmos à noite, jantarmos em algum restaurante. Gosta de
comida tailandesa? — perguntou, olhando dentro dos olhos negros, acariciando suavemente o rosto dela
com a mão. Gostava de sentir a pele dela sob sua palma, era reconfortante e aquecia seu coração de uma
forma indizível.

— Nunca comi… mas posso ter uma primeira vez com você.

— Teremos muitas primeiras vezes, então. — respondeu, repuxando o lábio inferior dela, sorrisinho
cafajeste.

Clarisse riu e o tomou em outro beijo mais uma vez. Seu coração palpitava de uma alegria boa e
genuína enquanto sentia os lábios finos, suculentos e saborosos de Heitor contra os dela. Apesar de, em seu
interior, saber que aquela harmonia toda se transformaria em uma pequena turbulência com a revelação do
seu segredo, ela não conseguia sentir culpa, medo ou remorso. Contaria a ele na hora certa. Primeiro,
aproveitaria aqueles momentos pelas próximas semanas. Viveria aquela vida, guardaria seu segredo por mais
algum tempo. Aproveitaria a vida ao lado de Heitor… então só depois soltaria a bomba. Não queria
estragar a pouca felicidade que teriam até esse dia. Primeiramente, queria aproveitar a paz com Heitor, seu
amor por ele, o amor dele por ela.

Afastou-se o suficiente apenas para encará-lo nos olhos azuis.

— Vamos para casa? — sugeriu, umedecendo os lábios, acariciando-o atrás da orelha.

Ele atendeu seu pedido. Deu a partida no carro, e fizeram o percurso de volta à casa deles.

Mal entraram, e suas bocas se acometiam outra vez. Heitor a conduzia para dentro da sala tomando-
a em um beijo profundo e necessitado, como se a boca dela fosse algo extremamente vital. A porta principal
se fechou com um baque. Ela se deixava ser conduzida pelos passos de Heitor, sentia as mãos firmes dele se
enveredarem por dentro de sua camisa, subindo pelas suas costas, encontrando o fecho de seu sutiã.
 As roupas foram tiradas durante o percurso. A camisa de Clarisse ficou na sala; a de Heitor, na
escada, enquanto subiam em direção ao quarto. No corredor, Heitor deixara a calça jeans; em frente à suíte
deles, Clarisse perdera o sutiã e a saia que trajava.

Sobre a cama, entregaram-se um ao outro e emaranharam seus corpos febrilmente. Os beijos

alternavam entre cândidos, quentes, brandos, lascivos, calmos e selvagens. Heitor movia-se sobre ela e
sentia as unhas afiadas e benfeitas de Clarisse fincar-se na carne de suas costas e arranhá-lo para aguentar o
prazer que ele lhe proporcionava. E ele gostava daquela dor suave em sua carne, ou das leves mordidas em
seus ombros, ou nos lábios inferiores. Heitor gostava daquelas demonstrações de prazer. Era estranho como
Clarisse tinha um poder sobre seu corpo como nenhuma outra mulher um dia tivera, mas Heitor era
orgulhoso demais para admitir aquilo em voz alta, ou para aceitar aquele fato.

Nenhuma mulher o dominara uma vez, e não seria agora que aquilo aconteceria.

Possuindo-a com força e rispidez, sentindo que a qualquer momento teria um orgasmo, Heitor mais
uma vez precisou reforçar a si mesmo sobre seus planos com Clarisse. Não poderia se deixar levar por um
corpo sensual e de ampulheta como o dela, nem pelo prazer inimaginável e indizível que aquele corpo estava
lhe proporcionando. Era preciso foco.

Encarou-a nos olhos, sorriu sutilmente em meio ao prazer do sexo, extasiado, inebriado, excitado ao
extremo. Antes de qualquer coisa, a envolveria ainda mais. Só então, a deixaria.

♦♦♦

Heitor acordou numa manhã de domingo, estava de bruços, podia sentir a leve pressão da cabeça
de Clarisse sobre suas costas despidas, o cheiro de suor — proveniente do amor consumado naquela
madrugada — penetrava suas narinas e o extasiava de uma forma quente e confortante. Virou-se lentamente
na cama, Clarisse remexeu um pouco, mas não acordou. Ela se aproximou mais dele, escondendo o rosto na
curva do seu pescoço. No automático, Heitor a puxou um pouco mais para si, escorregando sua mão pelo
corpo escultural e despido dela, sorrindo com a sensação boa que o percorria em estar tão perto de
Clarisse, de poder sentir o calor dela em seu corpo. Suspirou baixinho, deixou um beijo em seus cabelos, e,
acariciando suavemente os cabelos escuros, encarou o teto acima de sua cabeça, os olhos azuis fixos e
estáticos.

Olhou novamente para sua esposa — ou quase isso — por apenas um segundo antes de voltar a
olhar para frente e se lembrar das últimas semanas. Estavam vivendo em incrível harmonia; fizeram uma
viagem rápida num fim de semana para uma cidade turística e pertencente à área de preservação do país. De
clima frio, a pequena cidade lembrava os Alpes Suíços, do clima à arquitetura, e era uma das atrações
turísticas do estado mais procuradas. Eles se divertiram conhecendo os pontos turísticos da cidade — o
parque Estadual repleto de mata virgem, araucárias, uma fauna e flora diversificada e incrível, cachoeiras,
fontes, trilhas; grutas com lendas de antigos escravos; áreas rurais com comida típica, pesqueiros e pedras
enormes que poderiam ser vistas da parte mais alta da cidade; onde os aventureiros arriscavam suas vidas
tentando escalá-las; um antigo palácio da época imperial cheio de história e objetos de sua época, o centro
turístico com bares, baladas, de restaurantes italianos à comidas exóticas, lojas de chocolates, de sapatos,
artesanato, lembranças; o teleférico, o borboletário, o museu local…

À noite, no hotel cinco estrelas e de luxo, na suíte presidencial, faziam amor sob os lençóis com a
lareira acesa para se aquecerem ainda mais, apesar de que, Heitor pensou em uma das noites enquanto a
amava ardentemente, somente o encontro deles, o calor obtido a partir do atrito de seus corpos nus e
desavergonhados seriam o bastante para aquecê-los das noites geladas e quase invernais.

Mas ele não protestou. O calor exagerado da lareira, somado ao calor do esforço do sexo, o
extasiava e o agradava sobremaneira. Era indescritível como ele gostava de vê-la empapada de suor por
causa do sexo, os cabelos negros colados ao rosto feminino de traços delicados e ao mesmo tempo
marcantes, e ele então o tirava de seu rosto expressando prazer, e Heitor acometia a boca dela em um beijo
profundo que não somente arrancava seu ar mas também abafava seus gemidos de prazer.

Heitor Müller não percebeu, mas esboçou um sorrisinho de satisfação quando se recordou do sexo
na banheira, e depois, no final da tarde do último de hospedagem, do sexo na piscina aquecida e privativa.
Fora demasiadamente bom e diferente… não foram tresloucados e febris, mas mais brandos e calmos, e
vagarosos e lentos, no entanto, igualmente delicioso.

Aquelas últimas semanas estavam parecendo anos. Heitor podia jurar que o jantar em um restaurante
italiano, regados à boa conversa e vinho de qualidade, à meia-luz bruxuleante das velas em um candelabro
sobre suas mesas, o som agradável, o sorriso dela que parecia iluminar todo o recinto, ocorrera há muitos
anos-luz; ele se lembrava com clareza de como ela estava deslumbrante na ocasião: usara um vestido preto
com fendas na altura do fêmur dos dois lados, justíssimo ao seu corpo, o decote um pouco mais
comportado, mas que também ressaltava seus seios redondos e médios, os cabelos caiam sobre seus
ombros de forma ondulada. Ou a vez que foram a um Kart e se divertiram como dois adolescentes de
quinze anos. Embora Clarisse tenha vomitado como nunca naquela vez no parque de diversões, ela se
arriscou a ir novamente, andaram nos brinquedos insanos mais uma vez, arriscaram suas pontarias ruins no
Tiro ao Alvo para, quem sabe, ganharem outro urso enorme, mas a sorte não colaborou com eles. Dividiram
um algodão-doce, sentados no mesmo píer daquele dia, observando a mesma paisagem do entardecer
caindo por trás dos pinheiros à margem do grande lago.

Parecia fazer anos que os dois sentaram-se na sala de estar, as pernas cruzadas, cada um segurando
um joystick para jogarem Mortal Kombat, e eram até vívido para Heitor as risadas que soltaram naquela
sexta-feira de noite, quase virando sábado, depois de quase seis horas jogando videogame, sem notarem o
cansaço de seus corpos por causa de mais um dia na empresa movimentada. De uma maneira estranha e
incrível, ao lado de Clarisse, o cansaço parecia não existir. Ele se lembrou de um momento em que a
observou, enquanto Clarisse escolhia um personagem de King of Fighters: os cabelos extremamente lisos
caiam como cascata pelos seus ombros e emolduravam seu rosto de forma perfeita e impecável, ressaltando
a beleza exuberante dela, o negro profundo de seus fios em contraste com a pele num tom branco-
amorenado que exercia em Heitor uma atração incompreensível. Neste dia, a observando, pegou-se
suspirando por ela, com um sorrisinho estúpido e típico de um adolescente apaixonado pela professora sexy
de literatura.
 Todos aqueles momentos das últimas cinco semanas pareciam ter acontecido centenas de anos, tão
boa era a sensação de estar ao lado dela, de conviver com ela… uma verdadeira sensação de felicidade que
Heitor sentira apenas uma vez na vida: quando sua mãe ainda era viva.

Engoliu em seco e desfez o sorriso vagarosamente. As coisas haviam chegado ao ponto que
desejara. Clarisse estava envolvida demasiadamente, o amava de verdade e demostrava isso todos os dias,
com ações, com afetos… com palavras. E ele sentia o mesmo… um sentimento estranho que fazia doer seu
coração somente em pensar em executar o plano arquitetado desde o começo. Mas não deixaria ser
dominado por sentimentos que, ele pensou, com a distância e o ódio dela por ele, morreria em breve.

Levantou-se com cuidado, não queria despertá-la, e caminhou até o banheiro. Tomou um banho,
depois se vestiu com roupas confortáveis e foi até a academia particular em sua casa. Precisava espairecer a
cabeça. Para isso, nada melhor do que levantar alguns pesos ou correr na esteira. No caminho, deparou-se
com o calendário na parede. Já haviam completado seis meses de casamento, com três semanas a mais…
mais alguns dias e eles completariam sete meses.

Heitor correu na esteira por duas horas inteiras, parando apenas para beber água e limpar o suor da
testa e do rosto. Precisou de um tempo sozinho para mensurar sua balança de indecisão, seu orgulho, seu
amor por Clarisse… Se meses atrás ele estava convicto de seu plano, de iludi-la e depois abandoná-la,
agora, com todas aquelas semanas de amor e afeto passando na frente dos seus olhos, não tinha mais tanta
certeza.

Bebeu mais meio litro de água, enxugou o suor da testa e desceu da esteira. Debaixo do chuveiro,
fechou os olhos e deixou a água lavar sua pele e sua alma. Passou seu orgulho por cima de todo e qualquer
outro sentimento. Estava resolvido: o orgulho acima de tudo. Até mesmo do amor.

♦♦♦

Mastigando uma maçã, ela estava atenta ao calendário pendurado à parede do outro lado do
cômodo, o mês de maio ao fim… Já fazia um ano desde que ela procurara Daniel na Swiss para pedir que
ele intercedesse por ela em seu casamento insano com Heitor? O tempo escorrera por entre seus dedos, e
Clarisse sequer notara. As coisas não poderiam ter dado pior… na verdade, poderiam, ponderou, perdida
em pensamentos, mas não deixou que as coisas chegassem a esse ponto. Sorriu pequeno, mirando sua maçã
enquanto mastigava um generoso pedaço dela. O coração deu uma ricocheteada no peito quando ela pensou
que era hora da verdade. Precisava ser franca com Heitor, contar a verdade para ele. Sabia que não ia ser
fácil. De nenhuma maneira… mas não poderia mais viver aquela vida, aquela vida que não era dela.

Ensaiou muitos modos de como começar aquela conversa quando ele surgisse, seu coração batia
forte e descompassado, as mãos suavam apenas em imaginar a reação alterada que ele teria — era a única
certeza que Clarisse poderia ter dessa conversa —, sem parar de comer sua maçã vagarosamente e de olhar
para o calendário marcando trinta de maio. Com um sorriso acanhado recordou de duas semanas atrás, no
aniversário de trinta e um anos de Daniel. Reuniram-se na casa dele, Lavínia recém-nascida, com um mês
mais ou menos. Heitor fora um inconveniente em mencionar um acontecimento infeliz no aniversário anterior
de Daniel: ele fora evasivo, mas o bastante para deixar Sophia e Daniel desconcertados, enquanto ele ria
descaradamente. Clarisse não entendeu muito bem a referência: astro do pornô.

Também já fazia um ano desde a primeira conversa com Heitor na cafeteria.

Ela o viu entrar na cozinha, batendo as mãos contra os cabelos molhados. Cheirava fortemente a
lavanda, e ela sabia que tinha acabado de tomar um banho. Trajava uma camisa de algodão branca e calças
jeans. Estava casual… e bonito. Ela sorriu brevemente para ele.

— Levantou cedo, hoje — observou Clarisse, dando outra mordida em sua maçã.

Heitor fora até a geladeira e pôs um pouco de suco gelado na taça.

— Precisava correr um pouco na esteira — explicou, sorvendo um gole generoso, sorrindo

lindamente.

— Certo… hã… Heitor? — ela o chamou. Heitor se aproximou, puxou uma cadeira, sentou-se ao
seu lado.

— Sim?

— Precisamos conversar… sobre algo.

Heitor roubou a maçã dela e deu uma mordida. Triturando os pedaços da fruta entre os dentes,
disse:

— Podemos deixar para mais tarde? Tenho algumas coisas para resolver, ficarei a manhã toda fora.
Acho que um pouco da tarde, também.

Clarisse estranhou.

— Em pleno domingo?

Heitor deu de ombros, roubou outra mordida da fruta vermelha.

— Sim… não me faça perguntas. É uma surpresa pra você.

Ela pestanejou, engoliu em seco e não conseguiu conter um sorrisinho. Logo o desfez, talvez
estivesse prestes a estragar tudo aquilo. Aquiesceu com um aceno de cabeça e pegou sua maçã de volta.

Ele sorriu. Deu-lhe um beijo de despedida e se foi, prometendo não demorar e trazer-lhe uma
grande surpresa.

Clarisse o viu sair, ele mal cruzara a porta, e ela já sentia saudades. Queria-o de volta, queria beijá-
lo, confessar seus segredos, vê-lo irritado, ela pediria perdão, declararia seu amor por ele… e então fariam
amor ali na sala mesmo, no chão, no sofá, na escada… onde quer que fosse. Talvez até fossem parar no
quarto, ou na sauna, ou na piscina. Em qualquer lugar.
 Suspirou. Olhou para o que restara de sua maçã. Sorriu pequenininho. Em seu interior, todas as suas
entranhas pareciam se remexer de ansiedade. Ela contaria ainda naquele domingo… não passaria daquela
noite.

Mas, como Heitor alegara e lhe garantira, ela teria uma grande surpresa. E isso atrapalharia sua
confissão.

♦♦♦

Preocupação parecia corroer todos os seus órgãos internos. Andava de um lado a outro,
preocupada, conferindo as horas a cada dois segundos. O ponteiro se aproximava vagarosamente perto das
oito da noite. Ela ligara diversas vezes em seu celular, mas Heitor não atendera; ligou para Daniel —
ponderou que ele estivesse importunando o irmão —, mas também não o encontrou. Olhou outra vez para a
porta de vidro da sacada do quarto dela com Heitor, na esperança de vê-lo chegando. Escuridão. Sentou-se
na cama, roeu as unhas, tentou se distrair com a tevê, mas nada era o suficiente.

Estava prestes a sair pela cidade e procurá-lo quando um facho de luz avançando pelo pátio externo
da mansão chamou sua atenção. Correu para a sacada e viu o carro avançando cauteloso, em um leve
ziguezague.

Aliviada, Clarisse desceu até a sala para recebê-lo. Mas, quando a porta se abriu, teve uma surpresa
desagradável. Heitor estava levemente bêbado. Os olhos injetados, a camisa de algodão toda engomada, os
cabelos desgrenhados, o cinto desfivelado, as pernas bambas e aquele sorrisinho zombeteiro e embriagado.
Mas o que preencheu sua alma de raiva não fora o fato de ele estar bêbado, e sim de estar acompanhado.

Duas mulheres em trajes extravagantes estavam com ele. Clarisse semicerrou os olhos, como se as
reconhecesse. Ela já as tinha visto antes, e na mesma situação. Clarisse tentou não surtar, tentou ignorar as
alfinetadas no seu coração e o ritmo descontrolado que o ar entrava em seus pulmões.

— Adorável… esposa — ele disse pausadamente, como se o álcool e sua condição embriagada
dificultasse a fala.

— Pode me explicar o que é isso, Heitor? — exigiu Clarisse, a voz controlada ao máximo, as
lágrimas em seus olhos sendo seguradas com uma força descomunal.

Heitor sorriu cretinamente. Entrou mais um pouco na sala, entre as duas mulheres de beleza vulgar e
chamativa.

— Prostitutas de luxo. — respondeu, sorrindo.

Um tiro no coração teria doído menos em Clarisse.

 As lágrimas vieram, agora desciam pelo seu rosto de traços delicados e marcantes como chuva em
alto-mar. Quis perguntar por que ele estava fazendo aquilo, mas não encontrou as palavras necessárias para
tal, e talvez nem precisasse perguntar. Agora tudo fazia sentido: ele a seduzira. Pensou em como tinha sido
uma tola, uma idiota… ela já sabia desde o começo que as intenções de Heitor eram apenas conquistá-la e
depois seria descartada. Então por que se deixou levar por ele? Por suas palavras falsas? Por suas
promessas estúpidas e por seus sentimentos simulados?

— Meninas, por que não sobem e me esperam? Já sabem o caminho do meu quarto. Preciso de um
minuto com a minha esposa digníssima. — Heitor disse às garotas, e, concordando, elas se foram.

Clarisse se inundava em lágrimas timidamente quando Heitor se aproximou e tocou seu rosto. Ela
sentiu nojo dele, daquelas mãos — as mesmas que a acariciaram por todas aquelas semanas —, mas não
conseguiu reagir. Ele inclinou um pouco a cabeça para o lado, olhando-a com uma falsa compaixão nos
olhos azuis e injetados.

— Eu não queria tomar uma atitude tão… radical — murmurou Heitor, afagando suavemente o rosto
dela. — Pensei muito no que estou fazendo aqui… eu balbuciei, Clarisse… — confidenciou ele,
sussurrando, a voz amargurada. — Mas não me deu outra escolha. Interferiu na minha vida… tirou minha
liberdade… quis me enganar — ela levantou o olhar para ele neste instante, vermelhos, tristes. —
Confesse… não há cartório nenhum, não é?

— Heitor… — engasgou-se com suas próprias palavras. Ele sabia do segredo dela? Dos seus
desvios e lavagens de dinheiro? Do seu plano com Leonardo?

— Só confesse, Clarisse — pressionou-a, entre os dentes — Não ouse mentir mais, ou irei trepar
com aquelas duas e fazê-las gemer tão alto que você ouvirá mesmo estando do outro lado da cidade!

Clarisse engoliu em seco. Secou suas lágrimas. Corrigiu a postura.

— Faça isso.

Ele abriu um sorriso de lado.

— Achou que eu amava você… — desdenhou, sentindo prazer em causar-lhe aquela dor. — Como
foi estúpida. Sabe o que acontece agora? Não tem a mim, não tem a Leonardo… duvido muito que ele te
aceite de volta sabendo que você o traiu uma vez… está sozinha agora, Clarisse. É o que acontece. Se seu
plano era se casar comigo para tirar o meu dinheiro para se casar com Leo… bem, quando eu te der o
divórcio, não terá nem dinheiro nem Leonardo. Game over for you, my darling.

Clarisse engoliu toda sua tristeza, que desceu rasgando sua garganta com o gosto amargo da bile.

— Não vai me abalar com suas palavras, Heitor. — respondeu ela, quase insegura do que dizia. —
Só me dê o maldito divórcio; amanhã mesmo sumo da sua vida.

Outra risada desdenhosa de Heitor. Embora embriagado, ele parecia mais firme nas pernas e mais
ciente de suas palavras.

— Eu disse que te darei o divórcio, não disse quando.

 — O quê? — Ela estava assustada.

— Quando eu achar que é a hora de me ver livre de você — disse ele, andando pela sala, em
direção às escadas —, então eu te darei o divórcio. Do contrário, ainda vai viver comigo, na minha casa.
Sugiro que volte para seu antigo quarto. A menos, claro, que queira participar das minhas fodas casuais.
Quanto a isso, não protestarei.

— Você é nojento. — sussurrou, os punhos cerrados. Ela estava entendendo o porquê daquilo tudo.
Heitor tornaria a infernizá-la, tornaria a trazer mulheres desconhecidas para dentro de casa e a transar em
qualquer canto só com a intenção de irritá-la, agora mais: enciumá-la, entristecê-la, mexer com seu
psicológico. — Não pense que aceitarei isso. Amanhã mesmo farei minhas malas, irei embora. Não vou
suportar você, suas prostitutas de luxo ou seus joguinhos idiotas para me irritar.

Heitor parou no meio do caminho, virou-se par ela. Sorriu com malícia.

— Entendo. Faça o que bem entender. Não te farei prisioneira. Mas uma hora precisará me
procurar para querer o divórcio, porque, como uma mulher casada, em muitos lugares eles exigem a certidão
de casamento para atualização de cadastro, abertura de contas, essas coisas… e adivinha a quem terá de
recorrer? — ele abriu outro sorriso, era uma pergunta retórica. — Quando esse dia chegar, eu ainda me
negarei a te dar o divórcio. Agora, se ficar, nós assinamos de comum acordo. Pode ser daqui uma semana,
pode ser daqui um mês. Dependerá do meu humor.

Heitor tornou a subir as escadas. Clarisse não mexeu um músculo, apenas as pálpebras, e seus olhos
se moviam para libertá-la das lágrimas e, consequentemente, como para amenizar a dor se formando em seu
peito por amar aquele desgraçado, do sofrimento.

— Suba para seu quarto — ele gritou, sumindo pelo corredor do andar superior, mas ainda era
possível ouvi-lo. — E aprecie o espetáculo que farei com aquelas duas de camarote.

Se Clarisse um dia achou que não podia odiar Heitor Müller ainda mais, estava enganada.
 26
AS APARÊNCIAS ENGANAM

Os três meses seguintes foram mais fáceis do que Clarisse imaginou. Só havia um motivo a
impedindo de ir embora definitivamente, mesmo sob as ameaças de Heitor de não lhe dar o divórcio: o
primeiro era, inegavelmente, seu segredo. Ela não podia simplesmente virar as costas e ligar o foda-se. O
segredo dela a impedia de romper de uma vez por todas aquele casamento patético. Pensou na promessa de
Heitor: se ela ficasse, a qualquer momento ele poderia cansar-se dela e lhe dar o divórcio.

“Agora, se ficar, nós assinamos de comum acordo. Pode ser daqui uma semana, pode ser
daqui um mês. Dependerá do meu humor.”.

Lembrando-se constantemente dessas palavras, Clarisse decidiu ficar e esperar. A primeira semana
chegou e se foi. A segunda, a terceira, a quarta… Nada de Heitor se decidir em assinar os papéis e livrá-la
do fardo de ser sua esposa. A única coisa que a confortava naquele inferno todo era o fato de Heitor não
estar sendo um imbecil ou babaca por completo — não que isso amenizasse suas atitudes anteriores. Ele não
levara mais nenhuma mulher para casa para transar. Se Clarisse achou que Heitor transaria em qualquer
canto da casa somente com o intuito de enciumá-la e provocá-la, não foi o que aconteceu. No entanto,
Heitor não era santo e nem fizera voto de castidade. Vez ou outra ele chegava trôpego e bêbado, às duas da
manhã, cheirando fortemente a perfume feminino. Ela sabia disso porque, apesar de tudo, ia ajudá-lo a subir
os degraus, ou o enfiava debaixo do chuveiro para tomar uma ducha fria. No amanhecer do outro dia, Heitor
voltava a ignorá-la, a não falar com ela, a agir como se Clarisse não morasse com ele sob o mesmo teto. De
uma forma estranha, isso a machucava. Qual lhe doía mais? Ser ignorada ou ser provocada? A resposta era:
saber que Heitor nunca a amou.

O trabalho na empresa era uma questão à parte. Heitor a afastou do cargo e não lhe deu mais
nenhuma explicação, mas ela sabia que era o modo dele de privá-la, de fazê-la dependente dele. Sem
divórcio, sem dinheiro, com Leonardo fora da cidade, quem ela procuraria? Mas isso não a abalou de
nenhuma forma. Procurou um emprego e encontrou alguns eventuais como modelo. Clarisse era uma mulher
bonita, de rosto delicado e corpo esbelto. Estava guardando o dinheiro numa caixinha debaixo da cama,
talvez, quando tudo isso acabasse, voltaria para Londres. Não contara nada a Heitor sobre seu trabalho, e
pedia discrição com a empresa que fazia seus contratos; aos olhos dos demais, ela era Clarisse Correa
Müller, esposa de Heitor Müller.

Numa tarde, encontrou-se com Leonardo no centro da cidade. Ele estava sozinho, sentado num
banco, um lápis nos lábios, lendo um livro da faculdade. Ele a viu, sorriu pouco, ela se aproximou, sentou-se
ao seu lado e trocaram algumas palavras. Ela quis saber se ele ainda estava na cidade, e Leo apenas disse
estar estudando até conseguir a transferência para a cidade vizinha, onde estava morando com a mãe. Ele
estava mais seco com ela, respostas evasivas, evitava olhar em seus olhos. Estava apressado, também,
olhava o relógio o tempo todo, como se buscasse uma desculpa para ir embora, longe dela. Somente sua
presença o magoava, ela tinha ciência disso.
 Mas, de repente, ele quis saber dela e de Heitor, se ela já havia lhe contado a verdade. Baixando os
olhos, Clarisse foi sincera, contou o que acontecera. Leonardo não se surpreendeu, nem sentiu compaixão.
De algum modo, sabia que Heitor era um babaca que a magoaria mais cedo ou mais tarde.

— É uma pena ter deixado o certo pelo duvidoso. Eu amava você plenamente — Leonardo disse,
juntando seus livros. Suspirou, balançou a cabeça. — Ainda amo, na verdade. — Ergueu o olhar para ela.
— Meu número ainda é o mesmo. Eu seria capaz de te aceitar de volta, de esquecer sua traição,
começarmos de novo. Podíamos nos mudar para Londres… mamãe ia entender, com certeza. — ele
começou a divagar, mas Clarisse o interrompeu. Não queria alimentar falsas esperanças em Leonardo
Dantas. Ele meneou a cabeça em afirmativo. — Certo. De qualquer forma, se reconsiderar… pode me ligar.

Agora, mais de um mês depois de tê-lo reencontrado na praça da cidade, Clarisse tinha uma
decisão. Não foi a mais fácil da sua vida, mas era melhor que viver com Heitor, suportar seu voto de silêncio
para com ela, suportar tê-lo tão perto e ao mesmo tempo tão longe. Segurava o celular na altura do queixo,
onde há dois minutos enviou uma mensagem para Leonardo:

De: +55 11 987626534

Para: Leo
Poderíamos conversar?
Estou reconsiderando, eu acho.

Até aquele momento, ele não havia respondido. Mas suas coisas estavam prontas em cima da cama.
Havia apenas duas malas com seus pertences, eram pesadas, mas um táxi resolveria. Se Leo não
respondesse, iria para um hotel até o outro dia. Depois, compraria uma passagem, voltaria para Londres.
Suas economias — guardadas desde a época que começara a trabalhar com Heitor — eram o suficiente
para a passagem, duas ou três diárias num hotel meia-boca e algumas refeições decentes.

Desceu a primeira mala, com um pouco de dificuldade. Desceu a segunda. Ordenou-as na sala, de
frente para a porta de saída. Conferiu sua caixa de mensagens mais uma vez. Nenhuma resposta de Leo.

Sentou-se no sofá. Esperaria uma ou duas horas. Se não obtivesse resposta, chamaria um táxi e
partiria. Aproveitaria a ausência de Heitor — estava na empresa com Daniel, numa reunião que demoraria
tempo suficiente — para ir embora sem ser incomodada.

No entanto, seus planos foram interrompidos no segundo seguinte. Heitor surgiu pela porta — mais
cedo do que o esperado —, tropeçando numa de suas malas.

— Que diabos… — resmungou, enquanto Clarisse se punha de pé imediatamente, assustada com a

chegada súbita dele. — O que é isso? — perguntou, vindo mais para dentro.

— Minhas malas. Por acaso é cego?

A resposta mal-educada de Clarisse não o irritou, a ideia de ela ir embora, sim. Aproximou-se dela,
observando-a de cima a baixo. Clarisse estava com a postura ereta, austera, pronta a peitá-lo caso Heitor
resolvesse dar mais um dos seus showzinhos. Embora ele se negasse a falar com ela, vez ou outra os dois
tinham discussões acaloradas. Clarisse nunca lhe abaixou a cabeça, preferia chorar no silêncio e na solidão
do seu quarto, encostada num canto, os joelhos encostados no peito.

— Ah, é? — ele desdenhou, sorriso debochado. — E para onde vai? Não tem parentes na cidade,
nem dinheiro…

— Londres. Leo vai comigo. — era uma verdade pela metade. Ainda não tinha certeza se ela e Leo
reatariam, mas estava disposta, caso ele respondesse sua mensagem. — E você se engana se eu não tenho
dinheiro. Fiz alguns trabalhos como modelo… tenho o suficiente para ir embora.

Heitor olhou em volta, seu rosto se contraiu e aderiu um tom avermelhado de raiva. Com apenas
dois passos longos, Heitor segurou as malas — eram tão pesadas para ela, mas para ele pareciam feitas de
pena — e as jogou para o outro lado do cômodo.

— Acha que pode ir embora assim, sem mais nem menos? — bradou, voltou-se até ela, ficando
frente a frente. Clarisse era uns bons centímetros mais baixa, e ele precisava abaixar os olhos para olhar
dentro dos seus olhos. — E ainda por cima com aquele imbecil do Leonardo?

Clarisse deu um empurrão nele, cheia de raiva. O que Heitor queria mais dela? Já não havia feito o
bastante brincando de amá-la?

— Não sou nada sua, não te devo satisfações da minha vida. Não sou sua prisioneira!

Ele a agarrou pelos braços, apertou seus dedos fortemente em torno da carne macia dos bíceps
dela. Os olhos azuis, Clarisse percebeu, estavam repletos de loucura e obsessão.

— Não vai embora dessa casa. — ciciou, recuperando a postura e a calma na voz.

— Não pode me impedir — desafiou-o. — Você me disse que daria o divórcio, mas três meses se
passaram e até agora nada! Vou procurar meus direitos, Heitor. Não pode me negar isso pelo resto da vida!

— Não dei o divórcio e nem darei. — ele agora começava a arfar, os olhos moviam-se
freneticamente em loucura. — Não pode fazer isso comigo, Clarisse!

— Do que você está falando, afinal? — exigiu saber, batendo-o no peito, permitindo que as lágrimas
inundassem seu rosto. — Por que finge se importar? Já não brincou comigo o suficiente? Já não me
envolveu, me enganou e mentiu pra mim o bastante? O que mais você quer de mim, Heitor?

Ele não respondeu, segurou-a firmemente pelo rosto e a beijou profundamente. Clarisse tentou
resistir, queria resistir, e forçou-se a isso. Lembrou-se de todas as palavras e atitudes de Heitor três meses
atrás, a forma como ele brincou com ela, como a enganou, como a envolveu somente para afastá-la de
Leonardo, deixá-la à mercê de uma solidão profunda e dolorida. Contudo, apesar de todas as lembranças
dolorosas, seu amor por ele falou mais alto, e quando percebeu, estava retribuindo, sentindo o gosto salgado
de suas lágrimas escorrendo de seus olhos para suas bocas conectadas.

Como podiam ser tão fraca e tola? Como podia continuar se deixando envolver por Heitor mesmo
depois de tudo? Como seu amor-próprio e seu ódio por Heitor Müller podiam ser insuficientes para afastá-
la daquela boca cretina e gostosa dele? Como podiam ser menores que seu amor por ele?

Encontrou forças em seu interior. Uma mistura de dor e convicção, e se afastou dele, os olhos
inchados, molhados. Soluçou alto. Ele a quebrava emocionalmente como nenhum outro homem foi capaz de
fazê-lo um dia. Deu um passo para trás, querendo cessar o toque dele em sua pele, mas Heitor a trouxe de
volta outra vez, deitando sua cabeça no peito largo dele, acariciando seus cabelos e ciciando que tudo ficaria
bem.

— Me deixe em paz, Heitor… Já teve o que queria. Por favor, me deixe em paz.

Heitor segurou seu rosto mais uma vez. Sua íris azul estava diferente, o rosto numa expressão
dolorida.

— Me desculpe… — sussurrou e distribuiu vários beijos pela face dela, dos olhos à boca. — Deus,
eu sei que sou um imbecil… mas preciso que me perdoe, Clarisse.

— Heitor… — soluçou alto, uma dor esmagadora contra seu coração.

— Eu te amo. — ele disse; aquelas palavras a quebraram ainda mais. Como era possível? Clarisse
fechou os olhos fortemente. — Nunca menti sobre isso, te juro por tudo o que é sagrado. Eu te amo,
Clarisse…

Outra vez ela encontrou forças na raiva e o afastou subitamente com um empurrão.

— Me ama e dorme com prostitutas de luxo? Me ama e me engana? Que amor nojento é esse o seu
por mim?

Heitor balançou a cabeça, cabisbaixo. Clarisse sentiu uma áurea de tristeza o contornando. Ou ele
era um filho da puta de um bom ator ou estava sendo verdadeiro. Como saber? Ele a confundia de uma
forma inexplicável. Ele ergueu o olhar para ela outra vez, os olhos abatidos. Não havia mais aquele ar
zombeteiro, ou o de desdém, ou o de cretinice. Os olhos estavam verdadeiramente tristes. Ou era isso ou
Heitor era um ótimo ator. Ela já não sabia mais diferenciar.

— O que eu fiz é imperdoável, eu sei… — começou, suspirando. — Eu só estava cheio de raiva,

Clarisse. Raiva porque você estava me dominando, raiva porque eu prometi a mim mesmo que iria te
envolver e depois te abandonar, mas naquele dia… eu pensei tanto em tomar uma decisão que acreditei estar
certa.

Tomando coragem, Heitor deu um passo à frente, afagou-a no rosto, Clarisse não se esquivou. Por
que era tão fraca na presença dele? Ele sussurrou tristemente as próximas palavras:

— Eu balbuciei por sua causa. Não queria ter tomado aquela decisão, mas meu orgulho… meu
maldito orgulho, Clarisse… — suspirou pesadamente — Eu te amo desde a nossa primeira transa. Eu não
parei de pensar em você desde aquele dia, me entende? Entende o que você fez comigo? E eu senti muita
raiva por causa disso, porque meus planos estavam bem traçados.

Ela segurou a mão dele em seu rosto. Cessou o toque macio.

— Não posso acreditar em você. — murmurou, fechando os olhos, ainda chorando.

 — Eu sei.

— Se me amava, se o que diz é verdade, por quê, Heitor, brincar comigo daquela maneira?

Ele engoliu em seco. Tornou a acariciá-la.

— Achei que se te afastasse… se te magoasse a ponto de você me odiar, se eu te ignorasse, eu

poderia esquecer você. Eu sou um maldito teimoso, Clarisse. Aqui dentro — e ele pôs a mão sobre o
coração — eu tinha certeza de todos os meus sentimentos. Nada mais explicava a vontade de estar do seu
lado, de ver seu sorriso, de te beijar, fazer amor com você — sussurrou as quatro últimas palavras —, mas
aqui dentro, Clarisse — e apontou para a cabeça —, eu insistia em dizer que não era nada, só uma paixão
boba, e uma hora eu poderia te esquecer. Essa hora nunca chegou pra mim.

— Nada disso justifica. Nada disso justifica o fato de ter me magoado tanto.

— Eu sei, eu sei. Nem em mil anos eu consertaria o estrago feito em seu coração. Mas, Clarisse, se
me der uma chance…

— Não! — respondeu rouca e convicta. — Esperou três meses para isso? Você está mentindo! Só
quer me manter presa a você. Você é um maldito estúpido, Heitor.

— Por que acha que eu voltei mais cedo? Vim exatamente para conversarmos, Clarisse.

— Está mentindo. Me disse tudo isso porque ameacei voltar para Leo, voltar para Londres, e seu
maldito ego, seu maldito orgulho falam por você. Você não quer permitir isso até você decidir que quer
permitir isso.

— Está enganada — reafirmou, calmo. — Ligue para Daniel. Ele está emputecido comigo porque
saí no meio da reunião para vir falar com você. Não podia esperar mais um minuto sequer. Eu levei três
meses pra engolir o meu orgulho, eu sei… Mas precisei desse tempo, Clarisse… pra reaver minhas atitudes,
meus sentimentos.

Heitor tirou o celular do bolso e esticou em direção a ela. Clarisse o tomou em mãos, olhou para a
tela do celular. A proteção de tela era uma imagem dos dois juntos no píer, dividindo um algodão-doce.

— Sabe que Daniel não vai me encobrir. Ligue.

Ela o fez.

— Puta que me pariu, Heitor! — Daniel gritou do outro lado da linha assim que atendeu. — Seu
maldito irresponsável, como você abandona uma reunião tão importante? Eu juro, vou dar um jeito
de te deserdar e…

Ela não precisou ouvir mais nada. Nem disse uma palavra sequer. Encerrou a ligação, devolveu o
celular para Heitor.

— Isso não prova nada. Poderia ter saído para procurar suas prostitutas de luxo.

— Juro por Deus que não, Clarisse — sussurrou se aproximando mais uma vez, tocando-a no rosto.
— Olha, me dê mais uma chance pra eu consertar as coisas. Pra fazermos isso do modo certo.
 — Não. — Clarisse estava inflexível. — É só mais um modo de me prender a você.

— Eu assino o divórcio. — Heitor disse de repente, com urgência, mantendo-a em suas mãos. —
Te dou o divórcio, te devolvo o cargo na empresa. Mas fique aqui, fique comigo. Se, em um ou dois meses,
se convencer de que sou um idiota, você vai embora. Não terá nada te prendendo a mim, Clarisse.

Clarisse o encarou, pestanejando, talvez até reconsiderando. Seu interior era um alvoroço de
sentimentos e conflitos. Poderia confiar em Heitor mais uma vez, em suas palavras, em suas atitudes?

— Eu não… sei — murmurou, confusa. Queria dizer sim, mas também queria dizer não.

Heitor acenou em positivo, segurou-a nas mãos e pediu para que ela esperasse. Subiu as escadas
correndo e voltou três minutos depois com uns papéis em mãos. Entregou a ela. Eram os papéis do divórcio,
já com a assinatura dele. Ela encarou o documento, as mãos trêmulas, quase sem acreditar.

— Instruí meu advogado a redigi-lo quando completássemos um pouco mais de seis meses de
casados. Estão prontos há quase dois meses. — ele explicou, aproximando-se dela. — Já assinei, Clarisse.
Basta você assinar. Se assinar e ainda assim quiser ir embora, eu vou entender. Mas, se quiser ficar, vamos
tentar essa relação do modo certo. Sem mais mentiras, ou joguinhos, ou segundas intenções. Vê o que estou
fazendo por você? — indagou, sussurrando, buscando o olhar dela. — Você decide agora. Não eu. Estou
em suas mãos, Clarisse.

Clarisse sentou-se no sofá. Sua cabeça zunia. Ele sentou-se ao seu lado, afagou suas mãos. Era um
carinho estranho da parte dele, um carinho nunca sentido por Clarisse. Ela fechou os olhos, inspirou fundo.
Queria poder odiá-lo com todas as forças, mas não tinha forças para isso. Não quando ele sabia exatamente
como convencê-la, como conquistá-la.

— Tudo bem… — sussurrou, para seu espanto. Isso a assustou, a apavorou. Era uma maldita fraca
sem amor-próprio. — Podemos tentar… Só não me magoe mais, Heitor…

Ele não respondeu, beijou-a profundamente, inclinado seu corpo sobre o dela, deitando-a no sofá
delicadamente, à medida que seu beijo era retribuído. Fizeram amor no sofá, depois, no chão, depois na
escada e no quarto. Heitor tinha uma saudade insana dela, e era um sentimento verdadeiro. Depois do sexo,
cochilaram a tarde toda. Clarisse despertou sentindo os braços dele em volta de seu corpo. Desvencilhou-se
vagarosamente dele, jogou um roupão e desceu até a sala. Seu celular estava sobre a mesinha de centro.
Havia algumas ligações perdidas e uma mensagem de duas horas atrás.

De: Leo
Para: +55 11 987626534
Podemos, sim, querida.
Nos encontramos onde?

Clarisse apagou a mensagem e nunca mais entrou em contato com Leonardo.

 ♦♦♦

Ela respirou fundo encarando o próprio reflexo no banheiro feminino do shopping. Uma decisão foi
tomada, definitivamente, e estava se preparando psicologicamente para enfrentar Heitor cara a cara e lhe
contar toda a verdade. Como ele reagiria? Mais oito semanas tinham se passado desde que se acertaram.
Estavam oficialmente divorciados, mas continuavam mantendo a relação. E estavam bem. Heitor finalmente
admitira seus sentimentos e vinha fazendo as coisas da forma correta, do jeito certo, demostrando seus
sentimentos. Enquanto olhava para si mesma no espelho, exibiu um sorrisinho se lembrando de coisas boas
vívidas ao lado dele.

A turbulência estava prestes a tomar conta de toda a paz reinando sobre a casa, de todo o amor e
cumplicidade que os envolvia. Mas era o correto a se fazer. Não podia mais viver aquela vida um dia sequer.
Se esperou até ali, desde quando se acertaram, foi apenas para constatar se estar com Heitor era o que ela
queria, se não se tratava apenas de mais uma jogada de conquista e sedução dele. Mas, diferente e
inegavelmente, Heitor estava mudado, parecia ser outra pessoa. Ela acreditava no amor dele, acreditava nos
seus sentimentos. Heitor vinha fazendo alguns planos: queria oficializar a união novamente, mas dentro de
mais ou menos um ano, e teriam uma lua de mel. “Onde, amor?”, perguntou na ocasião. E ela respondera:
“Pode ser um tour pela Europa? É meu maior sonho”, “Tudo o que você quiser”, e então fizeram amor no
gramado do jardim para selar suas promessas e aspirações.

Ajeitou os cabelos negros outra vez. Pegou suas sacolas — saíra fazer compras para espairecer a
cabeça e acalmar o coração —, saiu do banheiro, decidida a seguir para sua casa e contar o segredo que
mudaria o rumo da sua relação com Heitor.

♦♦♦

Clarisse Correa encarou o enorme portão em sua frente. Apertou o interfone, não tinha as chaves.
Um funcionário da casa atendeu e reconheceu sua voz, e logo veio ao seu encontro. Clarisse agradeceu
assim que o portão foi aberto e caminhou a passos lentos até a casa principal, olhando tudo a sua volta com
uma curiosidade infantil. Cada detalhe daquele lugar parecia encantá-la.

— Heitor está? — perguntou ao funcionário que abriu o portão, caminhando ao seu lado para voltar
aos seus afazeres.
 — Não, senhora.

— Sabe que horas ele retorna? É sábado, ele não está na empresa.

— Ele disse que ia correr, mas não informou seu retorno.

— Tudo bem — disse apenas e adentrou a casa.

Caminhou por cada cômodo que encontrou, observando os detalhes, os móveis, tocando-os com a
ponta dos dedos. Entrou no quarto de Heitor, sentou-se na cama e esperou. Ele precisava saber da verdade
ainda naquele dia.

Ele demorou apenas quarenta minutos para chegar. Estava de bermuda e sem camisa, pingando de
suor. Sorriu largamente ao vê-la.

— Oi, voltou cedo do shopping. — disse e a beijou.

Clarisse se contraiu um pouco com a demonstração de carinho, mas esforçou-se para não
demostrar.

— Precisamos conversar, Heitor. — ela começou, séria.

Ele tirou a bermuda e a cueca, ficando nu e andando até o armário. Clarisse engoliu em seco e
desviou o olhar discretamente.

— Tá. Posso tomar um banho antes? Ah, e tem um vinho esplêndido que eu trouxe ontem à noite
que não abrimos. Estou a fim de uma taça. Pode preparar pra nós? Me espera lá na sala. Sobre o que quer
conversar? — E se virou para ela, segurando uma calça jeans e uma camisa polo nas mãos.

— Sobre nós.

— Fez alguma coisa no cabelo? — perguntou de repente. — Está diferente. — E então se

aproximou e lhe tocou nos fios escuros. — E eu adorei — então se inclinou e a beijou profundamente. Ela
retribuiu, um pouco receosa, mas retribuiu.

— Fui correr um pouco — comentou ele, voltando até o closet pegar as peças íntimas — e passei
na casa do Daniel, saber se Sophia estava melhor. Sabe por que a ela passou mal na empresa na quinta-
feira?

— Por quê?

— Está grávida de novo. Pode acreditar? Lavínia só tem uns seis meses, eu acho.

— Grávida de novo? — repetiu as palavras, quase divagando. Forçou um sorriso, voltando a si. —
Dan deve estar muito feliz.

— Ele está radiante. E eu também, claro. Mas Lavínia continuará sendo a minha menina de ouro. —
Ele se virou outra vez para Clarisse com um sorriso encantador. — Vou tomar um banho. Prepare pra gente
o fondue de queixo e o vinho.
 Clarisse não teve tempo de responder. Heitor entrara no banheiro. Ela desceu até a cozinha.
Procurou os utensílios e ingredientes do fondue e o vinho. Preparou tudo e deixou sobre a mesa. Voltou
para a sala, Heitor já descia as escadas, cabelos molhados e jogados de lado. Vestia-se elegantemente com
calças jeans, tênis e camisa polo preto.

— Podemos conversar agora? — ela insistiu. Estava ansiosa demais para aquela conversa. Ele
anuiu. — Sente-se aqui, Heitor. — E indicou o sofá.

Sentaram-se lado a lado, e Clarisse o segurou pelas mãos.

— Não vai ser fácil te dizer isso, Heitor.

Ele a olhou, curioso. O perfume amadeirado dele quase a extasiou.

— Diga de uma vez.

Clarisse tomou ar para os pulmões e uma dose de coragem.

— Não sou quem você pensa que sou.

Heitor pestanejou, olhou-a sem entender. Estava prestes a perguntar do que diabos ela estava
falando quando a porta se abriu. Virou-se para trás e a imagem que viu o perturbou. Uma segunda mulher
estava parada à porta de entrada, cheia de sacolas nas mãos, e encarava os dois com um semblante
assustado.

Heitor se levantou, embora pudesse jurar estar sem a firmeza necessária nas pernas para se manter
em pé. Pestanejou, entreabriu os lábios, engoliu em seco.

— Heitor… — a mulher atrás dele disse pausadamente, ele ainda encarava a mulher da porta sem
acreditar no que via. — A mulher com quem está casado… — e então ele conseguiu se virar para a outra.
— Não se chama Clarisse. Eu sou a verdadeira Clarisse Correa. Somos irmãs gêmeas.
 27
A VERDADEIRA CLARISSE

Maria Luísa sentiu o coração na garganta quando viu Heitor e Clarisse — a verdadeira — na sala
daquela casa onde estava morando há quase um ano, se passando por sua irmã gêmea. Os olhos azuis a
encararam aterrorizantes, confusos, atônitos, e todo o amor dele por ela que um dia existiu neles se
transformara em raiva. Ela podia ver. Podia sentir.

— A mulher com quem está casado… Não se chama Clarisse. Eu sou a verdadeira Clarisse Correa.
Somos irmãs gêmeas. — sua irmã dissera, desmascarando-a.

Nesse instante, as sacolas em suas mãos caíram de encontro ao chão, e toda sua vida no último ano
passou diante dos seus olhos.

Maria Luísa ainda vivia na Europa, junto da irmã e do pai. A vida toda fora uma irresponsável
descomprometida, tão avessa à irmã. Clarisse era mais dedicada, persistente e estudiosa, sempre fora, por
toda uma vida. A pequena família Correa se mudara para que as meninas tivessem bons estudos no exterior.
Isso ocorrera quando elas tinham vinte e dois anos. À época, Maria Luísa já namorava Leonardo Dantas, e
cultivava um profundo sentimento por ele. Sob incontáveis protestos — e promessas de breve retorno —,
Maria Luísa se mudou para a Inglaterra junto com o pai e com a irmã. O pai investira numa educação que
ela nunca chegou a cursar. Estava guardando o dinheiro para o casamento com Leo — a quem ela via
somente nas férias —, falsificando grades das aulas, comprovantes de pagamentos. Mas a verdade veio à
tona uma hora, fora deserdada, expulsa de casa. Voltando ao Brasil, Maria Luísa teve outra de suas ideias
irresponsáveis. Lembrara-se de uma vez ter conversado com a irmã, e de ela ter lhe confidenciado sobre seu
casamento com Heitor, sobre, quase oito anos atrás, quando era uma tola apaixonada, em ter se oferecido
para ser a prometida de Heitor.

— Você não vai voltar para o Brasil para se casar com esse cara? — perguntara Maria Luísa, na
ocasião, por telefone. Já estava no Brasil havia algum tempo.

— Não, né, Malu — respondeu Clarisse. — Aquilo foi uma babaquice de adolescente. Quando
estiver no tempo de voltar, vou cancelar esse casamento estúpido.

— Está no testamento, não há como cancelar, Clarisse.

— Quando for o tempo de voltar, resolvo isso, Malu.

Dessa lembrança surgira uma ideia. Elas eram gêmeas idênticas, Maria Luísa poderia se passar
facilmente pela irmã. Esperou algum tempo. Estudou Heitor e Daniel. Trocava mensagens instantâneas e
conversas por webcam com a irmã, pedia para ela lhe contar sobre seu passado com os irmãos Müller, de
uma maneira a não levantar suspeitas. Apenas duas irmãs falando sobre namorados do passado.
 Conversou com Leonardo, a princípio ele relutara, achava uma loucura Maria Luísa se passar pela
irmã. Quem acreditaria? Então ela fizera o teste. Procurara Daniel na empresa, e ele caíra em sua mentira.

Comprovado que seria fácil usurpar a identidade da irmã, Maria Luísa mandou falsificar a
documentação necessária: documentos de identidade e do cartório, já há muito inexistente. Seus atos
inconsequentes foram aumentando conforme obstáculos surgiam em seu caminho. Lavagem e desvio de
dinheiro, superfaturamento de produtos. Mas arrependera-se quando se viu apaixonada por Heitor.
Devolveu todo o dinheiro que pertencia aos Müller. Mas Leonardo tinha razão. Heitor poderia perdoá-la do
seu roubo, afinal, ela devolvera. Mas e sua mentira? Podia ele perdoá-la disso?

Tinha certas dúvidas. O modo como ele olhava para ela agora, cheio de dor e raiva. Ela quis contar
para ele. Tentou contar naquela noite fatídica das prostitutas de luxo… e tentaria contar para ele agora. No
entanto, seus planos foram completamente frustrados. Clarisse viera da Inglaterra para desmascará-la, e
como, por Deus, ela podia saber? Nada mais passava por sua cabeça a não ser que Leo tivesse contado
tudo à Clarisse.

Era a única explicação plausível.

— Heitor… — ela sussurrou, dando um passo à frente, buscando no seu cérebro formar uma
explicação coerente para lhe dar.

— Como é possível? — titubeou ele, as mãos tremiam, alternando o olhar entre as duas.

— Heitor… está casado com Maria Luísa, não com Clarisse. Não comigo — Clarisse disse,
branda, dando um passo até ele.

Maria Luísa sentiu os olhos queimarem. Teve vontade de mandá-la calar a boca. Deveria ser ela
estar contando a verdade para Heitor, e não sua irmã. Quis chamá-la de maldita intrometida, mas conteve-
se. Suas palavras deveriam ser todas para Heitor, para explicar toda a confusão em que se metera.

— Me dê um minuto e eu te explico tudo, Heitor — agora era Maria Luísa dizendo.

Heitor precisou se sentar e enfiar a cabeça entre as mãos. Sentia-se zonzo, perturbado, confuso.

— Não pode ser… — murmurou, a cabeça ainda baixa. — Eu conheci… conheci a Maria Luísa…
e… e aquela carta… a carta… — Heitor não conseguia completar sua frase com coerência com tantas
perguntas o acertando de uma só vez.

Então, as coisas começavam a fazer sentido. A Maria Luísa que conhecera deveria ser só uma
maldita atriz. A carta endereçada a Maria Luísa não era ela enviando para a irmã, mas recebendo da irmã.
Heitor se recordava com nitidez de como Clarisse — Maria Luísa — ficara irritada quando ele pegou a
carta de sua mão para ler, e, na ocasião, Heitor ignorara a outra sobre a escrivaninha, a carta que,
provavelmente, estava respondendo.

— Era uma atriz — Clarisse disse, confirmando suas suspeitas, sentando ao lado dele e apoiando
sua mão sobre sua coxa. — Ela mentiu esse tempo todo, Heitor. Ela te roubou.

Heitor ergueu os olhos. Uma torrente de lembranças o atingindo. A caixa de MDF debaixo da cama,
agora com cadeado, seria com os pertences reais dela? Fotos de família, ao lado da irmã gêmea, os
documentos originais?

Heitor seguia encarando Maria Luísa com uma mistura de sentimentos impossíveis de distinguir: dor,
ódio, raiva, tristeza, desapontamento. Ela permanecia no mesmo lugar, sem coragem de dar um passo
sequer, de se aproximar, amedrontada em ter de enfrentar a fera presa dentro dos olhos azuis.

— Eu posso te explicar tudo… — a voz trepidou de desespero, seus olhos começavam a lacrimejar
de medo. Agora Maria Luísa sabia que o perderia para sempre. Mas, ao menos, deveria se explicar.

— Me roubou? — indagou, entre dentes, controlando a raiva subindo pelo seu corpo.

Ele se voltou para Clarisse quando ela o tocou no ombro. Ela o olhava com pesar, um olhar repleto
de complacência.

— Maria Luísa falsificou documentos de identidade e do nosso cartório, que nem existe mais. Papai
fechou quando nos mudamos para a Inglaterra. E ela te roubou, Heitor, para se casar com Leo…
Superfaturou matérias de escritório em acordo com o chefe do setor de compras, e, junto com Leonardo,
estava fazendo lavagem de dinheiro. Os relatórios que recebia dele… eram todos abaixo dos reais lucros. —
Clarisse explicou, pausadamente, tocando a mão dele.

— Mas eu devolvi tudo — Maria Luísa se defendeu, ainda tremendo de desespero, querendo
desesperadamente um minuto para falar com Heitor a sós. — Eu juro, Heitor, eu posso…

— Cale essa maldita boca! — ele bradou, de repente, fazendo-a saltar de susto. Heitor então se
levantou, caminhando até ela.

Maria Luísa pensou em dar um passo atrás, se distanciar da fera raivosa vindo em sua direção, mas
suas pernas não obedeciam aos seus comandos. Heitor estava vermelho de raiva, os olhos fumegavam em
meio às lágrimas. Quando notou, os dedos esguios dele se fechavam contra seus braços de forma forte.

— Cale essa maldita boca! — gritou outra vez, quase salivando, as sacudindo. Maria Luísa fechou
os olhos, apertou os lábios. Já se preparava para ouvi-lo a injuriando, chamando-a de vadia mentirosa. —
Cale essa maldita boca, cale essa maldita boca. — seguia gritando, alucinado. — Não quero mais ouvir
sua voz. Então, cale… essa… maldita… boca!

Heitor sentiu uma mão macia tocá-lo no ombro. Virou-se bruscamente, nem percebia as lágrimas
despontando impetuosamente de seus olhos, e encarou Clarisse.

— Heitor, se acalme. — ela pediu com toda a calma.

— Me acalmar?! — trovejou, a garganta arranhando. — Não pense que você não tem culpa
nisso tudo!​ — acusou-a, apontando o indicador em sua cara.

Sua culpa era indireta, Clarisse sabia disso. Mas a acusação de Heitor era injusta. Pensava em abrir
a boca quando ele se virou para Maria Luísa mais uma vez, as lágrimas encharcando seu rosto.

— Mentiu pra mim…

— Heitor…
 — MENTIU. PRA. MIM! — berrou mais alto, inflado de raiva, pondo todo ódio causado por aquela
revelação para fora. — No último ano tudo o que você fez foi mentir pra mim!

Ela pestanejou, tentando manter as lágrimas em seus olhos, mas era impossível. Só queria se
explicar.

— Eu… ia te… contar. Juro.

— QUANDO, PORRA? QUANDO TIVESSE ROUBADO TODO O MEU DINHEIRO? — Heitor nem percebeu,
mas a agarrava pelos braços mais uma vez e a chacoalhava como se ela fosse uma boneca de pano. —
QUANDO LEVASSE TUDO DE MIM, QUANDO CONSEGUISSE TODA A PORRA DO MEU DINHEIRO, QUANDO SE
CANSASSE DE TREPAR COMIGO? QUANDO, CLARIS…? — ele fez uma pausa, engolindo suas palavras,
percebendo o que falava.

Afastou-se com um passo cambaleante, passou o dedo pelos cabelos ainda úmidos. Deixou um
soluço trépido sair de dentro dele. Fechou os olhos, respirou fundo. Ela não era Clarisse… Clarisse era
outra. Sua cabeça doía. Abriu os olhos outra vez, alternou o olhar entre as duas.

— Eu ia te contar hoje… — Maria Luísa fez outra tentativa, mas Heitor estava impassível.

— Eu mandei você calar a porra da sua boca!

Maria Luísa engoliu o choro. Ele respirou fundo e pesado mais uma vez.

Voltou-se a Clarisse, olhando dentro dos olhos negros dela. Apesar de elas serem idênticas, ele não
conseguia sentir nada por ela, não conseguia sentir aquele calor bom subindo nas suas entranhas sempre que
olhava para Maria Luísa. Nem em mil vidas ele seria capaz de amar Clarisse — a verdadeira — como
amava Maria Luísa — a impostora —, mesmo elas sendo idênticas.

— Se não tivesse se metido na minha vida — pronunciou, a voz arrastada, assustadoramente baixa
—, nada disso teria acontecido. Se não tivesse se oferecido como uma prostituta pra se casar comigo, nada
dessa porra teria acontecido!

Clarisse não se abalou com a ofensa nem com o grito. Permaneceu imóvel, inexpressiva.

— Há muito que ser explicado, Heitor, a começar, eu não sabia…

— Não me importo… NÃO ME IMPORTO COM NADA DESSA PORRA! — Irado, ele pegou o primeiro
objeto que encontrou na frente, uma escultura de vidro na mesinha de centro, e o estilhaçou no chão como
forma de extravasar usa raiva. Voltou-se para Clarisse. — Não quero mais explicações. Não quero ouvir
mais nada dessa maldita história! — Virou-se, então para Maria Luísa. — E você… se não fosse uma
maldita vadia interesseira, egoísta, manipuladora, mentirosa e ladra… nada disso teria acontecido.

— Por favor, Heitor — disse, chorosa, o queixo tremendo.

— Não tem “por favor”…! — Ele a encarou, travando atrás da língua aquele nome que por um
ano acreditou ser o dela. Era estranho, mas, mesmo após a verdade, era estranho chamá-la de Maria Luísa.
Resolveu não chamá-la de nada. — As duas são culpadas dessa merda toda. — Inspirou fundo, tornou a
encará-las. — E espero que, quando eu voltar, nenhuma de vocês esteja aqui. Não quero nunca mais saber
de Clarisse… Maria Luísa… seja lá quem seja quem nesse caralho.

Com uma dor indecifrável nos olhos, Heitor encarou Maria Luísa, segurando com força seu pranto
para si.

— Eu amei você — e deu uma risada nervosa. Ela chorou timidamente. — Pegue todas as suas
tralhas e dê o fora daqui.

Ele não disse mais nada, passou pelas duas, Maria Luísa o seguiu, chorando copiosa e
desesperadamente, tentando segurá-lo pelos braços, implorando para ele ficar e conversarem, ela precisava
se explicar. Heitor se desvencilhou de suas pegadas com um movimento forte que derrubou Maria Luísa no
chão.

Ela só conseguiu ver a porta da frente se fechando com um baque. Naquele instante sabia que nunca
mais o veria na vida.

♦♦♦

Heitor seguiu para um quarto de hotel — o mesmo usado para se encontrar com Isabela Hornet —
e passou o resto da tarde trancafiado, em cima da cama king-size com uma garrafa de Jack Daniel’s entre
os dedos, comprada no bar do hotel.

Fez um esforço descomunal para não chorar copiosamente. Nenhuma mulher, além de sua mãe,
merecia aquele choro alto, de soluçar, de sofrimento. A bebida ajudou na tarefa. Ele se controlou o máximo
que pôde até por volta de meia-noite. Três garrafas de Jack Daniel’s não deram conta do recado.

Lá fora, começara a chover tempestuosamente, raios e trovões estalando assombrosamente. Mas

sua mente amortecida pelo álcool nem se deu conta do perigo que seria sair sob uma tempestade daquelas.
Heitor caminhou trôpego pela cidade, debaixo de chuva, sua última garrafa de uísque milagrosamente presa
em seus dedos.

Cambaleando pelas calçadas, esbarrando nas pessoas e sendo xingado, de repente, ele se permitiu
chorar. Todas as lágrimas não choradas que ele tanto segurou vieram de uma só vez para se confundirem
com as gotas de chuva. Era uma dor esquisita em seu peito; ele não queria chorar, mas era preciso limpar
sua alma para esquecê-la de uma vez por todas. Aqueles olhos negros sedutores, os cabelos lisos
cascateando até suas costas, o corpo paradoxalmente entre o divino e o pecaminoso.

Caiu de joelhos, a chuva batendo sem piedade contra seus ombros largos, a garrafa pela metade
rodou rua afora. Parado frente a um bar, uma melodia entrou um sua cabeça, Love is War, e, num momento
de loucura, ele quis dedicar aquela música para Maria Luísa.

Eu sou um homem, tentando

entendera razão de estar
perdido neste mundo

Hoje à noite
Eu estava cego
Eu não podia ver os sinais
Pego em sua teia de mentiras

Está muito escuro para dormir

Muito tarde para rezar
Muito difícil de alcançar
Demais para salvar

Uma vez você foi minha amiga

Agora você é minha inimiga
A paixão se transformou em ódio
E você fez valer o ódio para lutar

Eu vou reescrever a história

E você não vai existir para mim
No dia que você cruzou a linha
Eu descobri que o amor é guerra

Eu coloquei minhas defesas

Eu abri a porta
Eu dei o que você queria
Eu não poderia te dar mais

E eu te dei tudo
Você disse que é tudo ou nada
Para você é apenas um jogo
Um jogo que você nunca perde
 Chorou mais. Ele nem percebeu suas pernas fracas se levantando e o tirando dali, daquela canção
entrando pelos seus ouvidos e o atormentando. Não queria ouvir. Suas pernas cambaleantes o levaram para
longe, e, apesar de sua mente estar embaraçada, seu corpo parecia saber aonde exatamente levá-lo,
enquanto Heitor estava perdido demais em suas lágrimas.

Chegou ao seu destino quase duas horas depois, pingando de molhado, tremendo de frio, quase
hipotérmico. Tocou o interfone desesperada e seguidamente, nem se importava com as horas tardias. E que
horas eram mesmo? Não se importava e nem queria saber. Apenas se escorou ao portão elegante e
continuou tocando o interfone.

— Daniel! — gritou no interfone.

Dois minutos, o portão se abriu, e um Daniel Müller de regata branca e bermuda sob um guarda-
chuva surgiu. Ele olhou para o irmão, assustado.

— Heitor…? — indagou, preocupado, vendo a situação do irmão. Deu um passo à frente para
ajudá-lo, mas ele já se levantava, mas, dois segundos depois, chorando como uma criança assustada,
retesando o corpo tremulante de frio, caiu nos braços de Daniel.

— Ela mentiu pra mim, Dan — disse, chorando, a tristeza misturando-se à sua embriaguez, escorado
nos braços de Daniel. — E eu a amo tanto, Daniel. Eu amo tanto aquela vadia mentirosa.

O irmão engoliu em seco. Não respondeu. Tratou de pô-lo para dentro. Precisava aquecê-lo,
colocar-lhe roupas secas e quentes.

Pouco mais de um ano depois, Daniel via a história se repetir.

 28
MORTA PRA MIM

Leonardo lhe deu espaço para passar. Clarisse entrou, jogando a bolsa no sofá dele.

Ele a analisou por um instante, enquanto fechava a porta, Clarisse já se acomodando no sofá, a
expressão não denunciava nada do que ele pudesse deduzir — tensão, raiva, nervosismo. Estava
absolutamente inexpressiva.

— E então? — indagou, aproximando-se dela.

— Ele já sabe a verdade — Clarisse respondeu, o olhando de baixo para cima, pois ele se mantinha
em pé.

— E a reação dele? — Virou-se e caminhou até a cozinha, voltou com uma garrafa de cerveja,
bebendo direto do gargalo.

— Péssima, claro.

Leonardo anuiu e se sentou à cadeira da mesa em sua sala, refletindo sobre o assunto. Foi ele quem,
não muito tempo atrás, contatou Clarisse para lhe contar sobre a fraude da irmã gêmea. Estava possesso na
época, cheio de raiva e ciúme por ter sido trocado por Heitor. Esperou toda a poeira com Maria Luísa
baixar, a deixou pensar que havia contornado o assunto convencendo-o de não falar nada para não se
prejudicar. Ele começara a desistir da ideia quando na vez de sua mensagem. Estou reconsiderando, eu
acho, ela escrevera, e quando a respondeu, Maria Luísa não fizera mais nenhum tipo de contato. Naquele
momento, ele sabia que ela tinha tido um problema com Heitor, e o procurou porque estava cansada, talvez
triste, queria voltar, esquecer Heitor. Mas a sua falta de resposta foi o sinal de que ela se entendera com o
marido de conveniência.

— Vai denunciar sua irmã por falsidade ideológica? — Leonardo perguntou, dando outro gole na
sua cerveja.

— Ainda não sei. Se eu o fizer, você entra como cúmplice, sabe disso, não sabe?

Leonardo afirmou em positivo, depois deu de ombros.

— Por que me contou tudo se isso te prejudica, também?

— Perdi tudo quando perdi sua irmã, não tinha mais nada a perder — declarou, a voz amarga, a
boca da garrafa rente à sua, como se ele estivesse divagando e se esquecido de terminar o trajeto. — E
também porque ameniza minha barra junto da justiça. Mas, se você não denunciar, Heitor fará, com certeza.
 — Talvez. — Clarisse concordou, saindo de seu lugar e se pondo à cadeira ao lado de Leonardo.
Eles se olharam por um instante. — Eu deveria te odiar porque aceitou essa maluquice de Maria Luísa se
passar por mim. Porque a ajudou a fraudar a empresa do Daniel… — suspirou e então fez algo que
surpreendeu Leo: tocou-o na mão. — Não consigo te odiar. Olho pra você e só vejo como vítima da minha
irmã em vez de cúmplice. Fez tudo isso por amor a ela?

Leonardo preferiu o silêncio, desviou os olhos e deu outra tragada na cerveja.

— Sim. Mas não importa mais, não é? Eu a perdi, Clarisse. Mas ela também perdeu Heitor, então…

— A aceitaria de volta? — perguntou e inclinou um pouco a cabeça de lado. — Se ela te pedisse

para voltar.

Por alguns segundos, Leonardo refletiu sobre sua pergunta. Suspirou e deixou a garrafa na mesa.

— Provavelmente… sim. E eu me odeio por isso.

Clarisse deu-lhe um pequeno sorriso e o tocou na mão mais uma vez, acariciando-a. Leonardo a
olhou, depois olhou a carícia em sua mão, uma corrente quente percorreu seu corpo com aquele gesto, e ele
se sentiu estranho. Era um carinho confortante — tanto quanto os de Maria Luísa quando estavam juntos —,
e um pequeno frio se formou em seu interior. Voltou o olhar para Clarisse e lhe forçou um sorriso. Quis
afastar-se do toque, mas não achou energia suficiente.

— Deveria encontrar alguém que goste de você — Clarisse sussurrou, olhando-o nos olhos.

— Quem vai querer um acusado de cumplicidade em falsificar documentos? — E riu, uma risada
seca e esganiçada.

— É… — Clarisse concordou. — Mas verei o que posso fazer por você. Não deve pagar pelas
loucuras da minha irmã.

Leo Dantas não respondeu. Baixou os olhos para as carícias em sua mão, a energia boa subindo por
sua espinha continuava. De repente, ele personificou Maria Luísa em sua irmã e viu-se extremamente
arrebatado. A beleza era a mesma, a voz era praticamente a mesma, o jeito de jogar os cabelos negros de
lado era o mesmo. Fechou os olhos, Deus por que estava pensando aquilo naquele momento? Quando
tornou a abrir seus olhos outra vez, estava demasiadamente perto de Clarisse, aproximara-se dela sem nem
perceber.

Ela estava estática, fitando-o nos lábios. Levou apenas dois segundos para se beijarem. E três
minutos para estarem na cama, transando.

♦♦♦
 Maria Luísa não tinha a mínima ideia pra onde ir. Colocou algumas mudas de roupas dentro de uma
mochila, com lágrimas escorrendo dos olhos, e deixou a casa de Heitor. Acomodou-se em um hotel e
passou dois dias lá, pensando no que fazer, se açoitando por ter sido tão estúpida em não ter contado antes,
odiando a irmã por ela ter se intrometido e contado a verdade antes dela.

No terceiro dia no hotel, com suas economias chegando ao fim, e sem saber para onde ir, quem
procurar ou o que fazer, Maria Luísa decidiu procurar Heitor. A poeira ainda não havia baixado por
completo, mas ela precisava se explicar urgentemente, precisava se entender com Heitor e resolver sua
situação diante dele. Deixou seu quarto de hotel e seguiu até a Swiss Chocolate, na esperança de encontrá-
lo lá — não se atreveria a voltar na casa dele.

Andou vagarosamente no andar da presidência, e, ao longe, viu Daniel caminhando com mais dois
homens engravatados. Ao vê-la, ele parou e a analisou de cima a baixo. Trocou mais algumas palavras com
os homens e, enquanto eles tomavam um dos elevadores, veio em sua direção.

— Oi, Daniel — cumprimentou-o, um pouco envergonhada.

Ele cruzou os braços na frente do peito, encarando-a.

— Quem é você? — perguntou, e Maria Luísa sentiu-se confusa. — Quero dizer, qual das duas é
você? São idênticas. — A voz era pouco amigável.

Ela engoliu em seco. Ele já estava a par de tudo. Claro.

— Maria Luísa.

— Ah, a que me roubou e fodeu com a vida do meu irmão.

— Daniel…

— Melhor ir embora, Maria Luísa. Eu resolvi deixá-la impune, você e seu noivo, Leonardo Dantas,
da fraude na minha empresa. Todas elas. Mas quero você longe do Heitor, me entendeu? Vamos tentar
abafar o caso o quanto for possível.

Maria Luísa baixou os olhos e mordeu o lábio inferior. Sentiu as lágrimas começarem a queimar seus
olhos.

— Daniel, me ouça…

— Não. Não tenho o que ouvir. Agora, saia dessa empresa, por favor. Ou chamarei a polícia.

Maria Luísa suspirou e acenou em positivo. Virava-se para sair e voltar para sua vida, ainda sem
saber o que fazer. Então, topou com os olhos azuis dele. De alguma forma, Heitor estava diferente. Não
estava abatido, maltratado, olhos fundos ou cabelos desgrenhados. Na verdade, o terno estava bem-
alinhado, os cabelos impecavelmente ajeitados de lado e para trás, a postura ereta, não cheirava a uísque
barato ou cigarro, nem tinha olheiras ou olhos vermelhos.

Heitor estava estonteantemente lindo, e, de uma forma esquisita, ela não esperava vê-lo tão bem.

Ele a encarou com seus olhos azuis fulminando. Neles, Maria Luísa pôde ver amor, ódio, tristeza e
dor. Acima de tudo, uma convicção nunca vista antes.

— Ela já está de saída, Heitor. — Daniel se pronunciou.

Maria Luísa manteve-se em seu lugar, sustentando o olhar furioso de Heitor. Ele se desviou um
segundo dela para olhar Daniel.

— Tudo bem. Talvez eu queira ouvir o que ela tenha a me dizer.

— Heitor… — Daniel começou a adverti-lo.

— Eu sou um homem grande, Daniel — respondeu, encarando Maria Luísa nos olhos. — Posso dar
conta disso. — Olhou para a porta da sua sala, depois tornou a olhá-la. — Cinco minutos, nada mais. — E
saiu andando.

Sem pestanejar, ela o seguiu. Na sala, Heitor estava parado à mesa, os braços cruzados, olhando-a
entrar e fechar a porta.

— O que veio fazer aqui?

Era uma pergunta que até ela se fazia. Além de se explicar — havia algo a mais para ser explicado?
—, o que mais ela fazia ali? Talvez tinha uma esperança tola de se entender com Heitor.

Maria Luísa preferiu manter-se à porta, encostada, as mãos para trás.

— Quero me explicar.

— Não precisa. Eu já sei tudo. Você usurpou a identidade da sua irmã pra se casar comigo, pegar
meu dinheiro. Como nos casamos por separação de bens, fraudou a minha empresa. Viu? — E abriu os
braços. — Eu já sei tudo. TUDO!

— É… — concordou, meneando a cabeça. — Mas talvez não saiba como eu… me arrependi
disso, e estava disposta a contar a verdade pra você. Eu ia te contar, Heitor, juro. Naquele dia… quando a
Clarisse apareceu lá, eu ia contar.

— Não me faria diferença, Maria Luísa. Você, ou ela, ou Leonardo, não importa quem me
contasse. Acabaríamos do mesmo jeito.

Ela não respondeu. Baixou os olhos, suspirando. Sentia uma alfinetada no coração. Queria poder
ouvir um “eu te perdoo e vamos tentar de novo”. Mas, por alguma razão, já esperava por aquilo.

— Daniel disse que vocês decidiram… decidiram deixar pra lá a fraude. Por quê?

— Porque depois dessa conversa, não quero nunca mais ver a sua cara, ou ouvir seu nome. —
proferiu com rispidez e amargura. — Com um processo, teríamos de nos ver mais algumas vezes. Se
terminou, pode sair — e apontou a porta com a cabeça, sem deixar sua posição. — Sugiro que apague
todas as provas da sua fraude documental contra a sua irmã. Se ela decidir te denunciar, a merda toda vai
pro Ministério Público, e então você não tem mais chances.

Maria Luísa tomou ar para os pulmões.

 — Você me perdoa? — indagou, baixinho.

Pela primeira vez, Heitor desviou os olhos para a janela de vidro em sua sala.

— Não. — respondeu com um sussurro. — Nunca vou perdoar você, Maria Luísa.

— Mas eu perdoei você, Heitor. De todas as suas babaquices.

Ele deu uma risada seca e olhou para ela.

— Antes um babaca do que uma ladra mentirosa.

Por alguns segundos, ela nada disse. Os olhos ardiam em demasiado pelas lágrimas juntando
gradualmente.

— Eu amo você, Heitor — segredou, sussurrando. — E me arrependo de todos os meus erros, por
favor, me perdoe.

— Não diga isso. Não diga que me ama quando você passou quase um ano mentindo pra mim!

— Eu…

— CALE A BOCA! Não vai me convencer dos seus sentimentos, nem mesmo com essas lágrimas de
crocodilos! — Saiu de seu lugar, andando a passos decididos em sua direção. — Não vai mais me enganar
ou mentir pra mim. Não vai me sensibilizar com suas palavras vazias e mentirosas!

Maria Luísa encarou-o nos olhos, muda. Ele estava perto dela, bem perto, e ela precisava erguer os
olhos para encará-lo. Sentiu o cheiro de perfume masculino forte. Abriu a boca, ia falar alguma coisa, mas
Heitor a interrompeu.

— Você morreu pra mim, Maria Luísa — enunciou, a voz dolorida e arrastada. E aquelas palavras a
mataram, também. — Agora, por favor, desapareça da minha vida. Não ouse mais me procurar.

Por um segundo desde sua chegada, ela pôde jurar ter visto um indício de lágrimas em seus olhos.
Ela tentou olhá-lo com mais atenção para confirmar ou descartar, mas ele se desviou, afastando-se.

— Vai embora… — murmurou, o tom embargado, como se estivesse segurando o choro. — SÓ VAI
EMBORA, PORRA!

Abalada, ela atendeu o seu pedido.

♦♦♦
 Ela ficou surpresa com Leonardo Dantas parado bem na sua porta. Não esperava vê-lo, pelo menos
não depois de tudo. Mas ali estava ele, com um pequeno sorriso no rosto, as mãos escondida dentro do
bolso da jaqueta preta. Maria Luísa não teve muita reação a não ser retribuir seu sorriso e se segurar para
não perguntar como a encontrara e por que a procurara.

Apenas deu espaço para ele entrar.

Já tinha quase um mês desde a revelação de seu verdadeiro eu. Apesar das economias apertadas,
ela conseguira alugar um pequeno quarto de pensão nas redondezas, encontrara uma vaga de auxiliar
administrativo há duas semanas num escritório também por perto. Destruíra todas as provas contra sua farsa,
e estava evitando olhar nos jornais. A última vez que lera uma matéria — três ou quatro dias antes — viu
uma pequena matéria falando sobre Heitor Müller:

“… há semanas Heitor Müller parece estar sozinho outra vez, sua esposa, Clarisse, não é vista
em sua companhia há semanas, nem mesmo na empresa onde trabalhava com ele. Especula-se um
rompimento no casamento”.

Pelo jeito, eles estavam mesmo fazendo de tudo para abafar o caso. Ela fizera sua parte. Queimara
todos os documentos falsos e qualquer coisa que pudesse comprometê-la.

Antes da chegada de Leo, Maria Luísa estava reorganizando algumas coisas e, no meio da bagunça,
encontrou a antiga carta recebida de Clarisse — aquela a qual muito petulantemente Heitor lera uma vez —
e estava a relendo.

Maria Luísa, fico feliz por ter me escrito, é mesmo uma pena ainda não ter se estabelecido
para nos comunicarmos por e-mail, que é bem mais fácil e moderno. Você pouco me escreveu para me
dizer como foi sua mudança. Mas espero que as coisas por aí estejam correndo tudo bem. Eu sei, não
há muito que eu possa fazer, mas, se precisar de qualquer coisa, não deixe de entrar em contato
comigo. Farei o que estiver ao meu alcance.

Eu já estou morando em minha nova casa. É tão linda e aconchegante, queria que a
conhecesse. Não irei morar sozinha, a casa é de um amigo, ele me abriu as portas e me acolheu,
vamos dividir a casa por algum tempo, seis meses, um pouco mais talvez, só até eu me resolver e
poder voltar para Londres. Assim que levantar o dinheiro que pretendo, viajarei por toda a Europa
junto do meu namorado, há lugares que quero conhecer. Talvez possamos dividir esses momentos, nós
quatro. Sinto tanto sua falta aqui.

Foi difícil viajar e deixar papai para trás, não queria sair de Londres. Mas sei que ele não se
importa com a minha ausência.
Espero que se estabeleça logo para nos comunicarmos pelo e-mail. Sinto saudades.
Clarisse.
 Riu um pouco, dobrando-a novamente e pensando como tinha tido muita sorte com aquela carta.
Depois de sair de Londres por causa do seu desentendimento com o pai e também de voltar para o país
com intenções de usurpar o lugar da irmã e se casar com Heitor, ela teve de mentir sobre sua estadia.
Inventou aquela história de estar vivendo num lugar sem sinal de internet, alugando apenas uma caixa-postal
nos correios para o recebimento de suas correspondências — se ela seria Clarisse não poderia receber
correspondências em nome de Maria Luísa.

E quando Heitor descobrira a carta e a leu, tinha tido muita sorte pelo conteúdo, de alguma forma,
estar a favor dela, se encaixando perfeitamente na situação. Do contrário, seus planos teriam acabado
naquele dia.

Dispersou dos seus pensamentos quando bateram à porta. Guardou rapidamente a carta e foi
atender a porta. Então, deu de cara com Leo.

— Como me encontrou aqui?

— Bem… você ainda mantém a sua caixa-postal. E, eu te conheço, Maria Luísa. Desde que alugou
a sua caixa-postal você vai conferir suas correspondências todo o dia oito de cada mês. Eu apenas esperei
você aparecer e te segui.

Ela não respondeu. Apenas encostou a porta e o olhou sem sair do seu lugar. Ele adentrara mais o
recinto, parando no meio do quarto, analisando ao redor.

— Sabe que não precisa estar morando… aqui, não é? — indagou, com certo desdém.

— Não tenho pra onde ir, Leo. — respondeu, cruzando os braços na frente do peito, tentando
entender a presença dele.

— Você tem, sim. Do meu lado, Maria Luísa… comigo, na minha casa. — Maria Luísa fechou os
olhos e respirou fundo. — Estou disposto a esquecer tudo. A recomeçarmos. Eu perdoo você, Malu.

Ela abriu os olhos outra vez. Encarou-o com um misto de ceticismo e compaixão. Leo a amava tanto
a ponto de esquecer a traição e a falta de amor dela para com ele?

— Não posso aceitar isso, Leonardo. Meu Deus… — e suspirou, passando a mão pelos cabelos.
— Isso é loucura, Leo.

Leonardo aproximou-se, segurou-a pelo rosto e a olhou nos olhos. Queria beijar sua boca, mas
queria ser consentido para isso. Queria que ela também estivesse com vontade de beijá-lo, e não apenas
retribuísse à sua investida.

— Se dê uma chance, Malu. Nos dê uma chance. — sussurrou, acariciando seus cabelos.

— Não posso. Me perdoe, Leo, mas realmente, não posso. Foi você quem contou para Clarisse,
não foi? — Agora, um misto de raiva começava a borbulhar em suas veias.

— Fiz porque te amo.

Ela se afastou dele, andou até a porta, abriu-a.

 — Por favor, saia.

Leonardo pestanejou. Suspirou.

— Malu…

— Não, Leonardo — disse, mais aprumada. — Eu ia contar a verdade a Heitor. Estava prestes a
fazer isso no dia que Clarisse apareceu. Eu não pude fazer porque vocês dois resolveram fazer antes.

— Achei que não fosse contar nunca para ele.

— É claro que eu ia contar, Leo. Não poderia viver a vida inteira mentindo, uma hora ou outra, ele ia
descobrir. Eu ia contar, mas você estragou tudo. Mas era isso o que queria, não era? Pra estar aqui agora.
Você é um hipócrita. Saia, e saia agora! — E apontou para fora.

Leonardo não contestou, nem tentou se defender ou justificar. Caminhou até a porta, parou de frente
para Maria Luísa, olhou-a nos olhos.

— Você ainda vai ser minha outra vez.

— Não vou porque eu nunca te pertenci. Eu amo Heitor, e você deve aceitar isso, Leo. Será menos
doloroso pra você.

Leonardo balançou a cabeça vagarosamente em negativo. Não disse nada. Apenas se foi.

Maria Luísa fechou a porta, as lágrimas enchiam seus olhos. Suspirou forte, quase querendo desistir
de tudo.

♦♦♦

— Então você não vai fazer nada? — Maria Luísa perguntou à irmã. Estavam numa cafeteria, num
canto quase escondido à vista de todos. Ela bebia um mate quente, enquanto Clarisse preferiu um
cappuccino. Dois dias antes, Clarisse lhe ligara para conversarem. Receosa, Maria Luísa aceitou, e ali
estavam, entrando num acordo.

— Não. Não vou te dar parte por ter se passado por mim, Malu… você quase complicou minha
vida, mas tudo bem… — e suspirou, tomando um gole do líquido quente. — O importante é que não me
comprometeu ainda mais, apesar de o meu status civil agora ser divorciada. Além do mais, suponho ter
destruído todas as provas contra você. Leonardo te ama cegamente, e também é seu cúmplice, não me
serviria como testemunha. Heitor tampouco. Acredito que ele esteja querendo abafar o caso para não
escandalizar o sobrenome dele.
 — Sim — Malu apenas confirmou, tomando outro gole do mate. — E agradeço por isso. E te peço
perdão. Eu sempre fui inconsequente, sei disso… mas… nunca mais farei algo do gênero.

— Eu espero, Malu. Porque não serei mais tolerante. Primeiro o papai, depois eu, depois os Müller.
Chega de mentir e enganar as pessoas.

Elas sorriram uma para a outra, sem nenhum tipo de rancor. Maria Luísa achava estranha aquela
postura da irmã. Pensou o tempo todo que seria tratada com ódio e rancor.

— Quando você volta para Londres?

— No começo do ano. Passarei um tempo aqui.

— E onde está ficando?

A pergunta pareceu incomodar Clarisse. Ela se ajeitou no seu lugar.

— No apartamento do Leonardo. — Evitou adicionar “e trepamos todas as noites”.

A resposta também pareceu incomodar e surpreender Maria Luísa.

— Ah, sim. Pensei que ele estivesse com a mãe.

— Ah! A mãe dele foi morar numa chácara com uns primos de terceiro grau. Está muito bem.

Maria Luísa apenas acenou. Chamou a garçonete e pediu a conta.

— Quer uma carona até sua casa? — Clarisse ofereceu, pagando pela sua conta, enquanto a irmã
fazia o mesmo.

— Não quero incomodar.

— Não será incômodo algum. Vamos, eu te deixo em casa.

Maria Luísa a acompanhou até o carro — o carro de Leonardo, na verdade. Durante o percurso,
conversaram um pouco. Maria Luísa ainda sentia um pouco de mágoa pela irmã ter se intrometido em sua
vida, mas Malu teve muitos dias sozinha para pensar nas coisas que fez. Não podia culpar a irmã de forma
alguma.

Clarisse engrenou a quarta marcha, descendo uma pequena ladeira para a pensão; o carro
deslanchou, lhe proporcionando um frio na barriga. De repente, Maria Luísa teve um mau presságio, e toda
sua vida, sem explicação alguma, passou na frente dos seus olhos. Sentiu um frio na espinha.

— Oh, meu Deus, droga! — Clarisse disse, apavorada, enquanto metia o pé no freio sem parar.

— O que foi? O que foi, Clarisse? — Maria Luísa sentira o pavor na voz da irmã.

— O freio acabou! Não funciona! Meu Deus do céu! — E seguia metendo o pé no pedal do freio,
sem qualquer resultado.

O pavor tomou conta das duas. O mau presságio de Maria Luísa voltou com toda força enquanto a
irmã tentava desesperadamente parar o carro como que por milagre. Logo à frente, com o fim da ladeira,
havia uma curva. Os olhos de Maria Luísa se fecharam, ela sentindo sua alma deixa-la, já se preparando
para o pior. Ao contrário da irmã, não gritava mais de desespero, de medo, de pressentir a morte apossando
do seu corpo.

Expirou lentamente quando sentiu o carro derrapando na curva, e depois capotando duas vezes… já
havia perdido a consciência quando o automóvel deslizou de lado pela pista até parar e virar com as rodas
para cima.

♦♦♦

Daniel entrou na sala de Heitor sem bater. Ofegava por andar rápido.

— Heitor… — chamou o irmão, a voz alarmada.

Ele estava sentado atrás da sua mesa, os olhos presos ao computador. Ergueu os olhos azuis para
Daniel, tentando entender a urgência em sua voz e a respiração pesada.

Fez menção de se levantar, mas, se aproximando, Daniel disse:

— Fique sentado.

— O que aconteceu?

— Maria Luísa…

Mas não pôde terminar. Heitor deu um soco forte na mesa, cheio de raiva em somente ouvir aquele
nome.

— Não quero saber. Eu já disse que nunca mais quero ouvir esse nome na minha vida! Seja lá o
que for, não quero saber.

— Heitor, me ouça.

— Não, Daniel! Maria Luísa está morta pra mim.

Daniel engoliu em seco e olhou para o irmão com os olhos levemente marejados.

— Eu temo que ela esteja mesmo morta. — pronunciou.

E foi suficiente para ganhar a atenção de Heitor.

 29
PLANO B

Ele estava ali parado, olhando fixamente pra ela e se perguntando por que diabos tinha dado tudo
errado. As coisas não eram pra acontecer daquela maneira. Não, não mesmo. Traçara um plano minucioso
— parecia até mesmo perfeito —, mas Maria Luísa se tornou um fator inesperado em seu caminho. Ela não
deveria estar com Clarisse no carro dele, com os freios intencionalmente modificados.

Leonardo virou-se e deu dois passos no quarto, ficando de frente para a grande janela de vidro,
observando a paisagem lá fora. Começava a entardecer, o céu azul sendo substituído por uma cor alaranjada
do pôr do sol. Fechou os olhos e respirou fundo; precisava fazer alguma coisa pra consertar aquele
imprevisto. E tinha de ser rápido, antes que seu tempo acabasse e alguém entrasse, descobrindo seu plano.

Agora garantiria que tudo saísse como o previsto. Voltou-se até a cama de Clarisse, parou de frente
para ela, observando o braço quebrado imobilizado e o curativo na têmpora esquerda. Ela sobreviveu —
por Deus — ao carro capotado, mas não sobreviveria a Leonardo Dantas.

Clarisse acordara há pouco e estava consciente, resmungando de dor e perguntando da irmã.

— Ela está bem — Leo disse, finalmente. Tinha ido vê-la para “reconhecê-la” quando lhe ligaram.
Era a única sem os documentos de identificação. — Deram sorte de terem apenas capotado, e não de
bater em frente a outro carro ou num poste ou muro. Estariam mortas, com certeza.

Clarisse apenas abanou cabeça em positivo, sentindo-se um pouco fraca. Não viu Leo retirar uma
seringa do bolso interno do paletó e se aproximar mais, casual. Ele inseriu a agulha no intravenoso e apertou
o êmbolo. Só então, Clarisse notou o que ele estava fazendo.

— Leonardo… o quê… está fazendo?

— Não ter morrido naquele acidente foi uma grande sorte sua e um enorme empecilho pra mim. —
comentou, olhando para a seringa, terminando de injetar o remédio nas veias dela. — Mas, eu já estava
preparado pra isso.

— Do que está falando? — ela começava a ofegar.

— Quero Maria Luísa de volta, não importa em que circunstâncias. Mas com Heitor na jogada,
mesmo os dois estando separados, eu não conseguiria. Uma hora ou outra ele poderia voltar atrás e perdoá-
la. Mas… se ele acreditasse na morte de Maria Luísa, então o caminho estaria livre pra mim.

Leonardo fez uma pausa e encarou os olhos negros de Clarisse, — idênticos ao de Malu, mas, de
alguma forma, também diferentes — e o encantavam de igual forma. Ele guardou a seringa de volta no bolso,
enquanto explicava todo seu minucioso plano.
 Queria fazer Heitor acreditar na morte de Malu, por isso, conseguiu falsificar as identidades dela com
o mesmo informante que falsificara os documentos de Clarisse e os do cartório mais de um ano antes.
Depois, naquela manhã, sem ela perceber, trocara seus documentos verdadeiros pelos falsos com o nome da
irmã, e um dia antes fizera as alterações nos freios. Incentivou Clarisse a sair com o carro, só não esperava
que ela, inesperadamente, resolvesse contatar a irmã para se encontrarem e ainda por cima lhe oferecesse
uma carona.

— Como eu disse… — continuou com seu relato macabro. — Foi um golpe de sorte pra você, e,
graças a Deus, pra Malu também. Ela nunca deveria estar naquele carro com você. Pra minha sorte, Malu é
desleixada e quase nunca anda com os documentos. Por isso… — ele baixou o tom de voz agora — nesse
momento você é Maria Luísa, e ela, Clarisse outra vez. Se internaram como tal. E quando a tetrodotoxina
fizer efeito, você morrerá sendo sua irmã.

Clarisse agora chorava timidamente, a mão fraca do braço bom esgueirando-se com dificuldade pela
cama, em busca do interruptor da campainha. Leo já esperava por isso, e então segurou-a firme.

— Por que está fazendo isso? — murmurou, as lágrimas escorrendo. — Acha que vai ficar impune?
As pessoas vão descobrir… Malu nunca vai te perdoar.

— Ela não precisa saber. Sua morte para ela e pra todos será pelo acidente. Lógico, quando ela
acordar, vai dizer a verdade, mas eu já pensei nisso também. Mas até lá, eu tenho tempo. Malu está fraca,
um pouco mais grave que você, e ainda não acordou, talvez demore um pouco mais pra acordar. Com um
golpe de sorte, talvez até tenha uma amnésia e se esqueça de quem é. Quando acontecer, vou levá-la daqui
para longe, vou contar uma enorme mentira, e me casar com ela, ela terá novos documentos, deixará de ser
Correa para ser Dantas. É o plano perfeito, Clarisse. Claro, se nada disso tivesse acontecido, teria sido
muito mais fácil. Assim que encontrassem meu número de telefone nos seus pertences e me ligassem para
avisar do seu acidente, e quando constatasse a sua morte, iria até sua irmã, a doparia e a levaria pra longe.
Bem… pelo menos eu tenho um plano B. Pensei em tudo, até mesmo em você sobreviver ao acidente, por
isso encomendei a tetrodotoxina, só por precaução, sabe?

Clarisse começava a sentir dificuldades respiratórias, como se todos os músculos do sistema

respiratório inchassem e obstruíssem a passagem de ar. As pupilas ardiam, injetadas, e os músculos pareciam
paralisados. Sentiu um medo terrível, então, de morrer. Os olhos encheram-se ainda mais de lágrimas.

— Leo… por favor, não… faça isso. Eu achei… que pudéssemos… fi… juntos.

Ele inclinou sua cabeça levemente para a direita, olhando-a com um falso ar complacente.

— Você foi só uma trepada pra mim, Clarisse, porque é idêntica a ela. Acha mesmo que eu gostava
de você? Não… — e sorriu de lado com um suspiro. — Eu só a personifiquei em você… e quer saber? Eu
suportaria viver dessa maneira, se formássemos um casal algum dia. Mas… nem mesmo você pode substituí-
la.

Ela tentou responder, mas a asfixia era cada vez maior. Ergueu mais um pouco o braço bom,
tentando alcançar o interruptor da campainha. Outra vez ele a impediu.

— Sugiro poupar suas forças. Te apliquei uma dose bem alta. Normalmente menos de 1ml é mortal,
mas isso levaria umas seis horas até você morrer. Quero um efeito mais rápido… então, apliquei uma dose
seis vezes maior.

— Quei…me no infer…no. — sibilou ela, o ar se extinguindo dos seus pulmões, o corpo

manifestando pequenos espasmos.

Então Leonardo ficou ali, observando Clarisse morrer pouco a pouco, a testa úmida dela de suor, o
corpo cada vez mais paralisado, respirando menos a cada segundo. Leo ficou atento à porta, à entrada de
qualquer pessoa indesejada. Tinham lhe dado meia hora para ficar com Clarisse, e nada poderia atrapalhar
seus planos. O monitor cardíaco começava a apitar mais forte.

Levou apenas seis minutos desde a aplicação do veneno. De repente, ainda de olhos abertos,
Clarisse estava paralisada, sem respirar. Leonardo se aproximou, se lembrando dos efeitos do veneno: antes
da morte, a pessoa fica paralisada, mas consciente. Curvou-se sobre o nariz nela; não sentiu nem ouviu a
respiração. Pegou o pulso. Nada. Esperou mais um segundo, o monitor agora apitava alto, indicando o
zeramento dos batimentos cardíacos. Ele sorriu, diabólico, ouvindo o apito da máquina, e aguardou mais
alguns minutos. Não poderia alarmar nada, ou poderiam ressuscitá-la.

Três minutos depois, Leonardo esgueirou-se para fora do quarto. Não havia ninguém nos
corredores, andou rapidamente até o outro lado do hospital, sentindo uma sensação de vitória espetacular.

♦♦♦

Ele pôs no rosto o seu melhor semblante de susto quando, fingindo voltar do banheiro, encontrou
uma comoção na frente do quarto de Clarisse — naquele instante, Maria Luísa. Ele tentou passar por entre
os enfermeiros, mas foi impedido. Chorou falsamente, fingindo exigir saber o que estava acontecendo com
sua “noiva”.

— Ela teve uma parada cardiorrespiratória. — explicou um dos enfermeiros.

— Ela está bem, não está? Maria Luísa está bem, não está? — indagou, numa falsa agitação. —
Antes de eu ir ao banheiro, ela estava bem!

— Infelizmente, senhor Dantas, não pudemos fazer nada. Ela se foi.

Leonardo fingiu um falso sentimento de tristeza, deixando lágrimas forçadas saírem de seus olhos. Ele
foi aconselhado a se retirar para o corredor, e acatou a ordem, saindo cabisbaixo.

De cabeça baixa, abriu outro sorriso. Estava feito.

Chegou até a recepção, abatido falsamente, passou o número da empresa de Heitor Müller para a
recepcionista e pediu para o avisarem sobre o acidente de Clarisse — sua ex-esposa — e Maria Luísa.
Ficaria por ali mais um tempo, para ter o prazer de ver o rosto de Heitor quando soubesse da morte de
Malu.

♦♦♦

Heitor entrou a passos rápidos no hospital, Daniel o seguia atrás, tentando acalmar o irmão, mas
nada parecia suficiente para domá-lo. Em seu interior, ele sentia uma sensação insana, uma mescla de medo,
arrependimento e desespero.

Dirigia-se até a recepção para perguntar do estado de Malu quando viu Leonardo se aproximando.
Os olhos estavam vermelhos, a camisa cambraia engomada. Heitor iria ignorá-lo, continuaria com seu trajeto
até a recepção e pediria a informação necessária, mas Dantas se aproximou solenemente e o puxou pelo
braço para o lado de fora.

— Escute… — Leo disse, sussurrando. — Precisa receber isso da forma mais pacífica possível.

Heitor sentiu o coração guinar dentro do peito. Uma dor imensa pressurizando seu coração.

— Como ela está? — indagou, esquecendo-se de qualquer rivalidade ou raiva de Leo.

Leonardo balançou a cabeça em negativa vagarosamente, as lágrimas o tomavam timidamente.

— Ela… — suspirou, soluçando alto. — Ela se foi.

Heitor cambaleou um pouco para trás. Daniel o amparou, segurando em seu braço. Por longos
segundos, Heitor encarou Leonardo, os olhos ardiam como o inferno, suas lágrimas forçavam-se contra ele,
mas ele não queria chorar, porque se chorasse saberia que aquela terrível informação era a realidade caindo
sobre seus ombros. E não queria ter ciência da veracidade daquele fato, queria pensar ser só um sonho ruim,
e logo despertaria, e tudo estaria em seu curso normal.

— Não… — sibilou, permitindo o avançar da tristeza em seu coração, a tristeza se tornando

palpável através das suas lágrimas. — Ela está viva! Está mentindo!

— Não, Heitor… Malu sofreu uma parada cardiorrespiratória. Não conseguiram ressuscitá-la. Eu
recebi a notícia há pouco. — Ele limpou o rosto molhado, respirando com dificuldade. — Eu sinto muito, de
verdade… eu também, eu também a amava, e você sabe disso. Está doendo, Heitor, tanto em mim quanto
em você. Mas Maria Luísa está morta.

Foi como se tivessem o desligado. Heitor perdera todas as emoções, os sentidos, o rumo da vida.
Cambaleou até se sentar num banco ali perto, não as sentia, mas as lágrimas o inundavam, molhando seu
rosto, os soluços aflitos levados pelo vento. Enfiou o rosto entre as mãos e chorou alto. Daniel se sentou ao
seu lado, afagou suas costas, também se segurando para não se comover, tentando encontrar alguma coisa
para confortar o irmão. Não encontrou nada.
 Leonardo os deixou sozinho, num ato de respeito à dor.

Heitor chorou por muito tempo, minutos longos e dolorosos, de dor, culpa, arrependimento, ódio e
raiva de si mesmo. Daniel seguia ao seu lado, mudo. Não havia nada naquele momento para dizer ao irmão.

— Sabe qual foi a última coisa que eu disse a ela, Dan? — ele indagou, a cabeça baixa, ainda
chorando descontroladamente. Daniel não respondeu, era uma pergunta meio retórica. — Que ela estava
morta pra mim. E agora… agora…

— Shh, Heitor…

—… ela está literalmente morta. Ela… — não conseguiu terminar, despencou em lágrimas outra vez.

Heitor extravasou toda a sua dor num choro alto e copioso por mais algum tempo, até conseguir
falar outra vez.

— Dói, Dan. Dói muito. E eu a amo. Por que não a ouvi, por que não lhe dei uma segunda chance
ou… ou… por que me deixei levar pela minha raiva? Me sinto culpado e arrependido, Daniel.

— Não se sinta assim, Heitor — Daniel murmurou, afagando suas costas. — Você estava magoado
com as mentiras dela, é natural… natural não tê-la ouvido, ou ter sentido raiva.

Heitor abraçou Daniel, ainda incapaz de controlar as próprias emoções, a dor aumentando
exponencialmente em seu coração. Tinha a sensação de que aquela dor nunca mais sairia de dentro dele e só
aumentaria com o passar dos dias. Lutou contra a vontade de ir até lá dentro e pedir para vê-la, mesmo
morta. Mas não queria que a última imagem de Malu fosse em uma maca no necrotério, com o rosto pálido.

Daniel conseguiu convencê-lo a irem pra casa, ele precisava descansar, precisava ficar longe de tudo
aquilo. Ele concordou sem se opor. Daniel o levou para sua casa com Sophia, não deixaria o irmão sozinho
naquele momento.

Heitor trancou-se no antigo quarto logo quando entrou. Não quis comer nada por toda a noite, não
quis falar com ninguém. Deitou-se na cama, agarrou-se ao travesseiro e soluçou até dormir olhando para a
foto de Malu na tela do celular.

Ele permaneceu trancafiado no quarto, sem comer, sem beber e sem falar com ninguém por mais de
trinta e seis horas. Só saiu quando Daniel o chamou pela manhã para ele comparecer ao cemitério.

Seria o funeral e enterro de Malu.

 30
A MARCA

Ninguém nunca tinha visto um olhar tão sombrio como aquele em Heitor Müller.

Chuviscava naquela manhã no cemitério da cidade. As nuvens cinzentas encobriam o céu,

acentuando a atmosfera fúnebre do momento. A brisa gelada acompanhava os passos dos quatro homens
carregando o caixão lacrado, dois de cada lado, enquanto Heitor caminhava quase sem forças e sem vida,
seguindo-os, tendo ao lado o irmão mais velho segurando um guarda-chuva preto. Enlutado, usava um terno
todo preto e óculos escuros para esconder a dor em seus olhos.

Ele estava submerso numa profunda tristeza, uma tristeza comparada apenas à morte da mãe,
quando tinha por volta de onze anos de idade. Agora, a tristeza e a solidão o assolavam em sua alma,
retalhavam-no de uma forma dolorida demais para suportar, e junto havia um sentimento insano de culpa e
arrependimento. Heitor andava quase mecanicamente, Daniel o estimulava ao seu lado, a mão na altura de
sua coluna como se o guiasse pelo caminho. Não falaram nada desde que Heitor desentocara do quarto para
comparecer ao funeral. Não conseguia formar palavras completas e com sentido. Estava introvertido,
abatido e quieto.

Do outro lado, já parado à cova, havia um senhor de cabelos grisalhos e casaco preto, também
protegido do chuvisco por um guarda-chuva preto, juntamente ao lado de um homem de cabelos castanhos
e expressão abatida. Os dois olhavam fixamente para a cova aberta, esperando para engolir mais uma vida
jovem.

Evaristo Correa e Leonardo Dantas ergueram o olhar quando o cortejo pequeno se aproximou. O
pai de Maria Luísa aproximou-se solenemente dos Müller, deixando Leo para trás, e trocou um aperto de
mão firme e respeitoso com Daniel. Mirou Heitor e tentou um contato visual. Pela primeira vez, e com se
recordasse de tais ações, Heitor ergueu o olhar e conseguiu exibir um sorriso forçado.

Daniel havia ligado para Evaristo logo quando soube da morte de Malu. Não fora difícil encontrar
um meio de contato; revirou as coisas de Maria Luísa em sua moradia atual, mesmo com sua consciência
dizendo ser completamente errado, e avisou ao pai da moça sobre a morte da filha. Teve de contar sobre
parte da história toda, mas ocultou o fato de ela e Leo terem cometidos crimes contra sua empresa. Saber
que a filha estava morta já era por si chocante demais. Como sempre, pediu discrição e sigilo, pois não
queria aquele drama familiar de usurpação como manchete de jornal. Nem Evaristo.

— Sinto muito pela sua filha, Evaristo — Heitor disse, a voz quase mecânica, sem nenhum tipo de
emoção. Parecia um robô programado. Não por ser desumano, mas por estar cansado mentalmente.

Evaristo meneou a cabeça.

— Obrigado, Heitor. — sussurrou de volta. — E, em memória dela, peço perdão pelas atrocidades
que ela cometeu, por ter mentido pra você e…
 — Não se preocupe com isso agora. — Heitor interrompeu o velho, a voz firme como se fosse uma
ordem. — Aqui não é o melhor lugar para falarmos disso. Tenha um mínimo de respeito pela alma da sua
filha.

Evaristo não respondeu, mas sentiu-se levemente incômodo com aquela voz autoritária e mecânica
soando através do vento. Apenas acenou com a cabeça, e voltaram seus olhares para a cova, o caixão
pousado logo ao lado. O padre chegou instante depois e, mesmo com a ventania e os pingos de chuvas
incidindo sobre todos impiedosamente, o funeral se deu.

Heitor não se importou em demonstrar seu luto excessivamente, afinal — para as pessoas de fora —
sua ex-esposa estava viva, em estado delicado, ainda assim viva, e sua cunhada era quem estava morta.
Mas, só por aquele momento, ele não queria aparências, queria viver verdadeira e respeitosamente o seu
luto. As mentiras o levaram até ali, e estava cansado delas, cansado de viver uma farsa. Não se importaria
com o que as pessoas iam pensar ou achar, não esconderia seu sentimento de luto.

Apesar disso, não chorou copiosamente durante o funeral. Ficou apenas ao lado do irmão, as mãos
no bolso, acompanhando a cerimônia religiosa e, posteriormente, a descido do caixão à cova. Não pôde
sequer dar uma espiada, uma última olhada; o caixão fora lacrado, pois Malu era doadora de órgãos. Os
óculos escuros, afinal, esconderam dois pares de lágrimas que escorreram de seus olhos. Ao fim da
cerimônia fúnebre, retornou para a casa com Daniel — Evaristo e Leonardo seguiram para o hospital visitar
quem acreditam ser Clarisse, ainda em coma —, sentindo-se completamente cansado e derrotado; suas
últimas palavras à Malu — “Você morreu pra mim, Maria Luísa” — o atormentavam, e agora ela estava
de fato morta, e isso o consumia por inteiro numa dor dilacerante.

Foi direto para seu quarto, querendo apenas ficar sozinho. Daniel o chamou através da porta já
trancada, mas, enquanto permitia ser tomado pelas suas lágrimas tímidas, ele o ignorou. Deslizou pela porta,
o pranto tímido se tornando compulsivo, sentou-se no chão e abraçou os joelhos.

— Heitor… abra essa porta. Vamos conversar — Daniel o chamou calmamente, do outro lado, e
deu uma leve batida. Heitor o ignorou mais uma vez. Fechou os olhos com firmeza e tapou os ouvidos com
as duas mãos. — Sei que está doendo, irmão… Mas vamos…

— Dan, querido, deixe-o. — Era Sophia, a voz suave e em lamento. — Ele precisa de um tempo
sozinho.

Houve uma pequena hesitação e um suspiro trêmulo de Daniel Müller, mas Heitor não percebeu,
estava perdido e entorpecido demais em sua dor para se dar conta de qualquer coisa.

Mesmo depois de Daniel parar de chamá-lo, ele ficou sentado ali, abraçando os joelhos contra o
tórax, chorando, lágrimas molhando seu rosto e o terno preto, por incontáveis minutos, minutos que se
transformaram em horas. Como podia doer tanto? Como ela podia fazer-lhe tanta falta? Como ele pôde ter
sido tão estúpido de não ouvi-la, ou perdoá-la? Por que permitiu ser dominado pela sua raiva, pelo seu ódio,
por que não lhe dera uma chance?

Ele secou o rosto molhado com as costas da mão e levantou, cambaleante por falta de energia —
estava sem comer a quase dois dias, e, mesmo assim, não sentia fome, não sentia nada, apenas uma dor
imensa e profunda.
 Abriu a porta e saiu para o corredor, descendo as escadas rapidamente, a visão turva por causa das
lágrimas continuamente se acumulando em seus olhos.

Atravessava a sala quando o irmão o viu. Heitor foi até Daniel, fora de si, o agarrou pelo colarinho e
o encostou fortemente contra a parede. Daniel se assustou com a atitude do irmão, mas não protestou,
apenas segurou as mãos em seu colarinho para afrouxar o golpe em seu pescoço.

— Heitor…

— Dê-me o endereço dela. — exigiu, e seu tom era rigoroso com uma mistura de ódio e tristeza.

— Não é uma boa ideia, Heitor. — Daniel rebateu, e como resposta suas omoplatas foram colididas
brutalmente contra a parede.

— Não pedi sua opinião, e sim o endereço dela, onde você encontrou o número do Evaristo. Dê-
me. Agora, Daniel!

— Escute…

— Não! — ele gritou, alucinado. — Não percebe, Daniel? Eu a perdi, e foi pra sempre! — Heitor
parecia dizer coisas desconexas. Ofegou alto, ainda segurando com maestria firmeza. A máscara de dor em
seu rosto contraído era uma visão assustadora para Daniel. A voz baixou para quase um sussurro. —
Preciso de lembranças… lembranças dela. Eu preciso, Dan… ou vou sucumbir à minha dor. Preciso me
agarrar a alguma coisa… ou… — inspirou profundamente, fechando os olhos, afrouxando a pegada no
irmão. — Por favor, Daniel, por favor… — suplicou.

— Tudo bem — Daniel consentiu, e o aperto se desfez. — Espere aqui. — E então se retirou,
voltando cinco minutos depois com um pedaço de papel. Esticou a Heitor, mas, quando ele estava prestes a
pegá-lo, tirou-o de seu alcance. — Eu levo você.

— Quero fazer isso sozinho.

— Não tem condições de dirigir.

— Chamo o motorista da empresa — era uma mentira, e Daniel sabia disso.

— Heitor, não faça isso com você mesmo.

— Mas eu preciso — disse apenas e, se aproveitando da distração do irmão, tomou-lhe o papel e

saiu pisando firme.

♦♦♦
 Ele entrou com cuidado naquele pequeno espaço. As lágrimas forçavam-se atrás dos seus olhos, e
seu coração palpitava, sentindo uma pontada forte de tristeza e solidão. Ele sentou-se em sua cama,
observando ao redor, tentando controlar as emoções aflorando-se na superfície de sua pele. Inspirou
profundamente e fechou os olhos, se recordando do sorriso dela, dos cabelos ondulados e escuros como a
noite, dos olhos negros e encantadores.

Por algum tempo, Heitor ficou ali, sentado, tentando captar alguma essência de Maria Luísa — o
cheiro do seu perfume habitual, ou do condicionador, ou do hidratante de pele. Fechou os olhos e inspirou
fundo, mas, se um dia aquela atmosfera tivera o aroma dela, agora já não tinha mais. Abriu os olhos e
levantou-se, explorando o quarto com uma dor dilacerante. A dona da pensão lhe disse que ele poderia levar
tudo o que quisesse. Foi até uma penteadeira de mogno, avaliou as escovas e os frascos de perfume. Abriu
as gavetas da cômoda, viu as roupas dela. Inconscientemente, pegou uma camisa de cambraia amarela e
levou-a ao nariz, inspirando fundo. E ali estava impregnado o cheiro do perfume dela.

Isso doeu de uma forma indizível em Heitor. Devolveu a roupa à gaveta, abriu todas as demais
somente para se dilacerar e se autodestruir. Cada lembrança ali o destruía um pouquinho a cada segundo.

De relance, então, ele viu. Estava um pouco escondida por causa da cadeira da penteadeira. Ele
arrastou a cadeira, agachou-se e pegou a caixa de MDF — a mesma que ele vira tanto tempo atrás. À
época, ele tivera a curiosidade de saber o que tinha ali dentro, mas agora, ele já sabia, embora não
precisasse abrir para saber, que eram os pertences de sua verdadeira identidade.

Estava sem o cadeado, por isso ele abriu, e comprovou sua dedução. As cartas de Clarisse ao longo
de alguns anos, antes e depois de seu casamento, fotos das duas juntas, dos pais, de lugares na Inglaterra
onde esteve, fotos rasgadas… Mas, também, havia fotos dos dois juntos, momentos bons, como uma tarde
no píer depois do parque, dividindo um algodão-doce. As lembranças o quebraram ainda mais, partindo seu
coração em mil pedaços. Enquanto separava as fotos que lhe interessava, suas lágrimas escorriam pelo seu
rosto, molhando um pouco dos pertences ali, naquela caixa de segredo.

Uma parte dele estava morta, morreu quando Maria Luísa morreu, a outra morria aos pouquinhos
com cada lembrança, com cada foto dela ou dos dois juntos. Ele guardou as fotos separadas no bolso
interno do seu paletó. Fechou a caixa, levantou-se. Foi até a recepção. Disse à dona da pensão que
mandaria alguém buscar os pertences de Maria Luísa na manhã seguinte.

Voltou para casa. Para sua casa, onde vivera por quase um ano com Maria Luísa. Subiu para o
quarto dele, onde, por alguns meses, dividiram a mesma cama e por tantas vezes fizeram amor. Deitou-se,
olhando o teto, puxou as fotos do seu bolso e olhou com dor e tristeza para elas. Chorou mais uma vez.
Infinitas lágrimas encharcavam seu rosto. Abraçou-as contra o peito e adormeceu, tomado por uma
profunda e dolorosa solidão.

♦♦♦
 A paciente que acreditavam ser Clarisse Correa continuava em coma induzido desde o acidente; e já
havia duas semanas e meia. Impassível, Leonardo Dantas estava na poltrona ao lado, sentado, as perna
cruzadas, o indicador roçando os lábios, pensativo, observando-a com atenção e amor.

Perdido em seus próprios pensamentos, Leonardo estava preocupado quanto ao despertar dela.
Quando isso acontecesse, todos os seus planos seriam frustrados, e ele seria preso por assassinato. Inspirou
fundo e lentamente. Estava exausto dos plantões, não dormia direito há dias, e quando o fazia era no
hospital, naquela poltrona desconfortável. Pensara em algumas infinitas maneiras de não deixar Maria Luísa
estragar seus planos. Talvez mentisse e a ameaçasse dizendo matar a irmã caso ela não colaborasse.

— Pode ser… — disse pra si mesmo, refletindo. A ideia surgira em algum momento do dia anterior,
e ele estava a estudando meticulosamente. — Inverto a história. Digo que ela está viva… em coma também,
estado gravíssimo, e todos pensam que ela se chama Maria Luísa. — seguia dizendo, baixinho e sozinho. —
E eu vou desligar a aparelhagem caso ela desminta. — balançou a cabeça em positivo. — Isso deve
convencê-la. Ninguém contará a ela sobre a morte da irmã… Não, não tão cedo.

Seu torpor foi interrompido quando a porta se abriu lentamente. Uma enfermeira surgiu à frente, e
logo atrás, Heitor Müller. Leonardo fez esforço para esconder sua expressão de surpresa ao vê-lo ali.

— Boa noite, senhor Dantas. O senhor Müller veio visitá-la. Só pode permanecer uma pessoa por
vez.

— Claro… já estou de saída — Leonardo respondeu, inquirindo Heitor com seus olhos. A
enfermeira se foi e fechou a porta. Ele se levantou, pôs-se perto de Heitor. — O que faz aqui?

Heitor não o encarou de volta, ficou imóvel no mesmo lugar, olhando para a paciente que acreditava
ser Clarisse Correa.

— Tecnicamente… ela é minha ex-esposa. Daniel me convenceu a vir fazer uma visita só para os
jornalistas terem uma matéria falando como provavelmente eu ainda me importo com ela. E isso seria bom
para a imagem da família e todo aquele papo-furado dele. Não se preocupe, é uma visita rápida.

Leonardo acenou com a cabeça em positivo, olhou para trás e depois para Heitor, sentindo um leve
temor em deixá-lo sozinho com Maria Luísa — Clarisse, para Heitor. Jogou para o fundo da sua mente
qualquer preocupação infundada, não tinha como Heitor descobrir. Não tinha.

Ele saiu, ainda hesitante, e Heitor permaneceu no seu lugar por mais alguns segundos antes de decidir
dar dois passos para dentro do quarto. Ele ficaria apenas mais cento e vinte segundos, e então sairia.
Somente para dar notícias aos jornalistas. Ele torcia pela recuperação de Clarisse, mas não era empático o
bastante para ajudar nos plantões com Leonardo e Evaristo.

Malu te odiaria por isso, sua mente acusou para alfinetá-lo. Como você pode não se importar
com a irmã dela?

— Eu me importo — respondeu para sua consciência, murmurando. — Só não tenho ânimo pra
ficar aqui. — suspirou e olhou no relógio. Mais oitenta segundos.
 Parou seus olhos na mulher que ele achava ser Clarisse e viu como ela estava pálida, os lábios
ressecados e sem cor. Deu mais um passo à frente, parando ao seu lado. Era incrível a semelhança dela com
Maria Luísa, não era à toa que Malu o enganou facilmente, mas também… além da semelhança, Heitor não
via Clarisse havia anos. Fácil de enganá-lo.

Mas agora, olhando mais atentamente os traços do rosto dela, embora um pouco escondido por
causa dos tubos, ele teve uma estranha e leve sensação… não soube explicar o que era, mas havia algo de
errado.

Olhou no relógio.

Quarenta segundos para ir embora.

Contornou a cama até à esquerda da mulher que ele achava ser Clarisse e ficou ali parado. Trinta
segundos.

— Como você vai reagir quando acordar, hein? — perguntou para ninguém em especial. — Sua
irmã morreu e você tem culpa nisso? Ou não tem? — Suspirou. Vinte segundos. — Não importa. Você
parece tão morta quanto ela. — Quinze segundos.

Segurou a mão esquerda da paciente. Estava fria, sem vida. Acariciando um pedaço de pele da mão
dela, Heitor fitou-a, olhando os tubos, a respiração lenta, os olhos fechados, o rosto pálido.

Dez segundos.

— Preciso ir. Mas voltarei. Quero estar aqui quando souber — as palavras saíam sem emoção.
Cinco segundos. Inclinou-se sobre ela e depositou um beijo em sua testa. Três segundos. — Até mais,
Clarisse. — E baixou os olhos para soltar sua mão fria.

Então, no último segundo, ele viu.

A marca.

Heitor pestanejou. Tomou a mão esquerda dela mais uma vez, confuso. Pestanejou de novo,
esfregou os olhos. Olhou mais perto para a mão dela. Para o dedo anelar dela.

A marca.

Heitor ergueu o olhar para a porta, seu coração acelerando exponencialmente com a confusão
formando em seu âmago.

O anelar da paciente tinha uma marca… apesar de não estar mais ali, a parte mais branca do dedo
dela revelava que, um dia, ela usara uma aliança… Uma aliança no anelar esquerdo. Uma aliança de
casamento. Mas Clarisse não se casara, disso tinha certeza.

Voltou seu olhar para a paciente, aterrorizado com a ideia. Ali, na sua frente, só poderia ser uma
pessoa.

Maria Luísa.
 31
UMA LONGA HISTÓRIA

O coração nunca esteve tão acelerado em toda a sua vida. Heitor pensou estar em algum tipo de
sonho ou delírio — afinal, sofrera um grande e brusco trauma, a perda de Malu o tinha desestabilizado de
uma forma inimaginável. Poderia muito bem ser um estado de negação e tudo isso ser um delírio, não podia?

Ou simplesmente desejara tanto que Maria Luísa estivesse viva que seu coração e sua mente
estavam projetando esses desejos e o fazendo tirar conclusões precipitadas. Aquela marca no dedo
esquerdo podia ser de qualquer outro anel que Clarisse um dia tenha usado, e a marca poderia ter estado ali,
sempre, a vida toda, e ele é quem nunca percebera. Podia ser, não podia?

Sua mente o forçava a isso, a encontrar uma explicação lógica, mas seu coração… seu coração
bombeava fortemente, descompassado, agitado, mandando sinais ao seu corpo, como se soubesse que
aquela marca no dedo esquerdo da paciente era da aliança de casamento que usara por meses. Apesar de
uma hipótese ilógica, seus sentimentos lhe diziam sim, ali era ela, Maria Luísa… então isso significava que a
mulher por quem chorou, por quem sofreu e quem enterrara não era Malu, mas Clarisse.

Ele piscou várias e várias vezes, permitindo as lágrimas tímidas, e não sabia distinguir o misto de
emoções em seu peito, a confusão em sua cabeça, a eletricidade em seu coração. Segurou a mão dela, ainda
meio fria, e a estudou mais um pouco, com atenção… a marca estava li, o incitando a se agarrar à esperança
quase impossível de que a mulher por quem era apaixonado estava viva. Voltou seu olhar para ela —
inconsciente, respirando pelo auxílio de máquinas, um pequeno corte acima da sobrancelha direita.

Muitas perguntas o acertavam de uma só vez, mas poucas delas ele sabia a resposta. Respirou
profundamente, controlando as próprias emoções, estudando a melhor maneira de sanar suas dúvidas. Não
sairia gritando aos quatro ventos sobre sua descoberta… Poderiam lhe chamar de louco, de avaliá-lo com
um estresse pós-traumático, poderiam não acreditar… No entanto, por outro lado, havia a possibilidade de
alguém acreditar nele, não havia? Se ele contasse à pessoa certa de que Maria Luísa uma vez já se passara
por sua irmã, alguém poderia considerar a ideia de tê-la confundido, não?

Ainda assim, não parecia fazer sentido… As autoridades competentes não se enganariam tão fácil. A
documentação das irmãs entregaria a verdadeira identidade delas, e na falta de identificação, um exame de
DNA resolveria o impasse.

A menos… Heitor pensou, fitando a paciente na cama, tentando juntar as peças do quebra-cabeça.

A menos que alguém as identificasse.

E não havia mais ninguém próximo o suficiente das irmãs — pai, mãe ou irmão — para tal tarefa.
Apenas uma pessoa.

Leonardo Dantas.
 As ideias de Heitor começaram clarear lentamente, as peças se juntando, mas ainda havia muita
coisa a se encaixar naquela situação.

Se, de alguma maneira, ligaram para Leonardo, avisando-o do acidente, ele poderia ter mentido, não
poderia? Poderia ter dito que Malu era Clarisse e Clarisse era Malu. Assim, quando fizeram a ficha delas na
recepção, as identidades estavam trocadas.

Sim, era louco. Mas plausível. E possível, acrescentou sua mente.

Mas, por que Leonardo faria isso? Heitor não sabia.

Suas divagações foram interrompidas quando a porta se abriu, e Leonardo entrou, as mãos no
bolso, um semblante quase impassível e inexplicável.

— Hum… você disse que era uma visita rápida.

— E é. — respondeu Heitor, acenando com a cabeça, surpreso como a calma instantaneamente

apossou de seu corpo.

Com um esforço enorme, e com a cabeça zunindo com as últimas informações, Heitor se afastou da
paciente, soltando sua mão. Não percebera o olhar nervoso — e até enciumado — de Leonardo para ele,
vendo-o segurar a mão de Maria Luísa.

— Como foi? — Heitor perguntou, dando um passo na direção de Leonardo.

— Perdão? — Leo estava confuso.

— Suponho que o hospital ligou pra você… Pra te informar do acidente delas.

— Sim. Olharam as chamadas recentes no celular da Malu. Meu número também estava no celular
da Clarisse… A gente meio que… — Leonardo fez uma pausa, umedeceu os lábios e pensou por um
instante. — Estava se vendo.

— Entendo… — murmurou Heitor, e olhou pra trás, para a paciente, segundo a ficha, Clarisse
Correa, mas seu coração, agora, depois de constatar tudo aquilo, dizia ser a sua mulher, Maria Luísa. —
Você quem fez as fichas dela?

Leo inclinou um pouco a cabeça para o lado, estudando o homem à sua frente.

— Sim. Malu estava sem documentação. Reconheci-a, primeiro, e depois trouxe seus documentos
para a ficha de internação.

Heitor reprimiu um sorrisinho. Então ele as reconhecera, mesmo. A situação estava rumando para
um ponto interessante.

— E Clarisse?

— Ela estava com os documentos, mas as duas são idênticas, não souberam dizer quem era quem,
porque a documentação estava no banco de trás. Eu também a reconheci. E também fiz a ficha da
internação.
 — Se as duas são idênticas, como as reconheceu? Como sabia quem era quem?

Leonardo engoliu em seco, mas tentou não parecer nervoso. Clarisse tinha uma tatuagem de
borboleta na panturrilha esquerda, foi assim que a reconhecera e pôde então dizer que ela era Malu. Mas ele
não podia sustentar a mesma mentira porque Heitor sabia que Malu não tinha nenhuma tatuagem na
panturrilha — ou qualquer outro lugar. Pensou rapidamente, buscando por uma resposta satisfatória.

— Malu ainda estava de aliança — respondeu. Com aquilo, também, ele queria que Heitor se
definhasse um pouco mais. E Heitor teria se sentido péssimo, mesmo, caso as coisas não estivessem como
estavam agora. Se ele não tivesse descoberto aquelas informações, saber que Malu ainda usava sua aliança
na mão esquerda teria o quebrado ainda mais.

Mas Heitor sabia que aquilo era uma mentira, porque Maria Luísa era a mulher atrás dele.

— E Clarisse não usava anéis ou aliança. Qualquer coisa do gênero. Passei tempo suficiente com ela
para saber desse detalhe. — Leo completou. — Por que a súbita curiosidade?

— Nada. Só me ocorreu isto agora, raciocinando. Desde a notícia da morte… — suspirou — da

Malu, minha cabeça virou fumaça. Não me preocupei em saber a quem havia comunicado sobre o acidente.

— Eu entendo — Leo disse apenas, e mandou um olhar nervoso para a paciente em sua cama. — E
sinto muito.

— Claro que sente. — Heitor respondeu, com um tom de voz sólido, um pouco rígido, mas também
difícil de dizer com certeza. — Eu preciso ir. Quero que me avise quando a tirarem do coma. E quando
forem dar a notícia da morte da irmã… Quero estar aqui para apoiá-la.

— Eu avisarei — Leo disse apenas, passando por Heitor e andando até a paciente, segurando em
sua mão esquerda, olhando para ela com carinho. — E obrigado pela visita — agradeceu, sem tirar os olhos
dela, como uma deixa para Heitor sair.

Ele o fez, mas porque tinha um mistério para resolver.

♦♦♦

Heitor caminhou vagarosamente e pensativo de volta à recepção. A cabeça zumbia com todas
aquelas novas informações adquiridas. Conjecturando, nada tirava de sua cabeça que Leonardo manipulara
as identidades das duas irmãs a seu favor. Tinha convicta certeza sobre esse fato. Era louco e hipotético,
talvez quase impossível, mas ainda assim… ele considerava. No entanto, os motivos de Leo para fazer isso e
mais um monte de porquês o atingiam na velocidade da luz.

Voltou para a casa com uma energia diferente. Parecia renovado, esperançoso, agitado, frenético.
Teve medo, por um momento, de sonhar demais e, ao final, descobrir não passar tudo de uma paranoia de
sua cabeça causada pelo trauma de perder a mulher que amava. A esperança de que Maria Luísa estivesse
viva fez a dor da perda ir embora como passe de mágica. Agora, no lugar daquela mórbida solidão e
tristeza, havia uma centelha de esperança, uma fé genuína e uma agitação em seu estômago incapaz de se
explicar. Mas, se fosse comprovado que a paciente do hospital era mesmo Clarisse, então ele tinha medo de
a dor voltar mais forte, mais ácida, mais cruel e dilacerante.

Tentou não se agarrar tanto à probabilidade de Malu estar viva para, caso não fosse tudo invenção
da sua mente — talvez um modo distorcido e de autodefesa para preservar sua sanidade —, não definhar
profundamente em dor e arrependimento.

Quase teve uma crise de ansiedade até o dia seguinte. Estava agitado, Daniel e Sophia perceberam
isso e estranharam a agitação de Heitor. Ele estava cheio de perguntas e cheio de certezas, mas vazio de
respostas. Queria de todo modo concluir aquela situação, entendê-la, mas a faria com cuidado, para não
levantar suspeitas de ninguém, para não alertar Leonardo — caso ele estivesse realmente envolvido naquela
farsa toda.

Assim sendo, tomou alguns comprimidos para ansiedade e aguardou três dias. Precisava dar tempo
ao tempo, tempo a si mesmo, tempo para saber se não era realmente tudo um grande e desequilibrado
delírio.

Quatro dias depois de sua descoberta, ele decidiu voltar ao hospital. Fê-lo no horário da manhã,
depois das oito e antes do sol do meio-dia. Na recepção, pediu para falar com a equipe que atendera a
chegada de Clarisse e Malu. Para sua sorte, estavam de plantão naquele dia. A recepcionista o instruiu como
chegar à sala do médico de plantão. Heitor caminhou a passos rápidos; mais leve porque o consultório do
médico ficava na ala oposta onde a suposta Clarisse estava internada, então as probabilidades de encontrar
Leo nos corredores era quase nula.

Bateu à porta aberta quando chegou, o médico lá dentro ergueu os olhos do computador e o
reconheceu.

— Heitor Müller. Entre por favor.

Ele o fez e fechou a porta atrás de si.

— Sente-se — e indicou a poltrona à sua frente, mas Heitor a ignorou. — Posso lhe ajudar?

— Sim. Sabe me dizer quem reconheceu Maria Luísa Correa quando ela ainda estava viva? —
perguntou, mesmo já sabendo a resposta, como meio de iniciar aquela conversa. O médico pestanejou,
parecendo surpreso com a abordagem.

— O noivo dela. Leonardo Dantas.

— Como ele a reconheceu? — disparou novamente, os braços cruzados na frente do tórax para
disfarçar as mãos trêmulas.

— Por uma tatuagem na panturrilha esquerda. — informou o médico, e Heitor quase prendeu a
respiração.
 — Por uma… tatuagem? — Teve de fazer um esforço para manter as palavras firmes. Leonardo
mentira para ele, então, mudando sua versão. Heitor conhecia cada centímetro de pele de Malu, e ele sabia,
não tinha tatuagens naquele corpo imaculado.

— Exatamente. Por quê?

O mundo rodopiava ao redor de Heitor, deixando-o zonzo. Então Leonardo manipulou mesmo
aquelas informações a seu favor. Mas, por quê? Como? Que tipos de planos ele tinha para contornar a
situação quando Malu acordasse e pudesse revelar toda a verdade? Que tipo de planos ele tinha em forjar a
morte de Maria Luísa?

Inspirou fundo e resolveu aceitar o convite de se sentar, sentia as pernas bambas.

— E se eu lhe disser que Maria Luísa não tinha uma tatuagem na panturrilha esquerda? — enunciou
Heitor, fechando os olhos e controlando a própria respiração.

O médico mais uma vez o encarou, também surpreso com o enunciado, com a convicção daquelas
palavras.

— Não entendo — disse, apesar de não parecer genuinamente confuso.

— Escute, doutor Fernandes, vou lhe contar uma descoberta que fiz… Pode ser facilmente
corroborada com exame de DNA… mas precisa me garantir que isso será completamente sigiloso —
Heitor disse, sabendo que, para desmascarar a morte forjada de Malu, precisava contar tudo desde o início.
A começar que ele nunca esteve casado verdadeiramente com Clarisse. — Meu irmão e eu fizemos de tudo
para abafarmos esse caso, para preservamos nossas vidas, para não nos expormos. Por isso, peço total
discrição. É uma longa história, e vai parecer loucura, mas… é verdadeira.

O médico apenas anuiu com um aceno de cabeça.

— Como eu estava lhe dizendo, Maria Luísa não tem uma tatuagem na panturrilha esquerda. Quem
tem é Clarisse.

Doutor Fernandes abriu-lhe um sorriso soturno. Tirou os óculos e os apoiou sobre a mesa. Cruzando
as mãos na frente do queixo, disse.

— Talvez eu acredite em você, Heitor.

♦♦♦

Leonardo estava dormindo quando ouviu um barulho. Sobressaltou-se na cama e acendeu o abajur
ao lado. Conferiu as horas no relógio digital. Pouco mais de três da manhã. Coçou os olhos e respirou fundo.
Olhou ao redor do quarto, buscando entender o que exatamente o acordara. Estalos naturais dos móveis? O
vizinho ao lado que, costumeiramente, chegava bêbado? Não sabia. Mas tinha sido um barulho estranho.
 Suspirou. Quem sabe tivesse sido apenas sua imaginação, ou o vento batendo contra a janela.
Desligou o abajur e acomodou-se na cama, fitando o teto a partir da escuridão. Tentaria dormir de novo,
tinha apenas três horas para dormir. No dia seguinte teria de estar no hospital às sete da manhã para render
Evaristo, que naquele instante passava a noite com a filha. Muito relutante Leo decidiu ir para casa descansar
decentemente, como há algumas semanas não fazia. Estava praticamente sozinho naquilo de fazer plantões
com Maria Luísa durante seu coma. Mas não protestava, era o preço a se pagar pelo seu amor por ela.

Fechou os olhos para tentar dormir quando outra sequência de barulho fê-lo abrir os olhos
imediatamente e encarar a escuridão total acima dele. Agora, os sons eram bem distinguíveis: um copo
batendo contra a pia e passos vagarosos e cautelosos. Depois, o ruir do couro do sofá, como se alguém se
sentasse nele.

Levantou sem alarde, sem ligar a luz. Havia alguém em sua casa. Mas como, por Deus, entraram no
seu apartamento? Arrombando a porta, talvez. Cautelosamente, ele saiu do quarto, andando às cegas, na
direção da sala, podendo ouvir o próprio coração. Forçou sua mente a se lembrar se havia alguma coisa por
perto para usar como arma. Qualquer coisa. Pensou em atravessar o corredor até à cozinha antes de virar à
esquerda para a sala e pegar uma faca ou qualquer coisa do gênero. Mas como faria isso sem causar
qualquer mínimo barulho? Até mesmo abrir a gaveta do gabinete poderia alertar quem quer que estivesse em
sua sala.

Ladrões?

Engoliu a bile subindo e decidiu não seguir para a cozinha, mas virar à esquerda e acender a luz e
surpreender a pessoa que estivesse ali — se fosse uma pessoa.

Mas, diabos, ele pensou, o interruptor estava do outro lado da sala, perto do sofá onde se ouviu o
ranger de alguém se sentando. Pensava em retornar e acender a luz do corredor quando foi surpreendido. A
luz se acendeu. Virou nos calcanhares e a pessoa à sua frente o deixou completamente amedrontado e
aterrorizado.

Lá estava ela; sentada no sofá, as pernas cruzadas, o olhar destemido e ao mesmo tempo sem
emoção, o braço já recuperado.

Seu coração ameaçava parar. Toda a lógica não parecia existir naquele momento. Esfregou os olhos,
certo de se tratar de uma alucinação, um pesadelo! Um pesadelo, pensou, era isso o que estava
acontecendo. Só podia ser, era a única explicação lógica para ela estar ali, sentada em seu sofá, muda,
perfurando-o com seus olhos negros. Um pesadelo; acordaria a qualquer momento.

Apesar do medo e da confusão, Leo não conseguiu se mexer, nem desviar os olhos dos dela, nem
sentia direito a respiração em intervalos irregulares.

— Você parece que viu um fantasma. — disse ela primeiramente, inclinando levemente a cabeça
para o lado. Vestia-se formalmente com calça preta, mocassins e camisa cambraia.

Leonardo gaguejou a duas únicas palavras que pareciam corresponder melhor à realidade:

— Maria Luísa? — Ainda assim, a ideia era improvável. Malu estava internada, em coma já há
algumas semanas. E, até àquela tarde anterior, continuava da mesma maneira.
 A mulher deu uma risadinha.

— Quer que eu seja ela?

Leo pestanejou, não conseguia articular nada.

— Quer que eu seja ela, Leonardo? — tornou a perguntar a mulher.

Ele fechou os olhos. Era um pesadelo. Estava com a consciência pesada por ter matado Clarisse, e
agora, sua culpa voltava em forma de sonho para o atormentar.

— Seria muito conveniente — ela continuou. — Fui internada como Maria Luísa, morri como Maria
Luísa, fui enterrada como Maria Luísa. Não seria nenhum esforço me passar por ela agora. Trepou comigo
pensando nela, também, não é? — A voz exalava-se sem emoção. Nada. Nem ódio, ou raiva, ou
compaixão, ou mágoa. Nada. Era firme, estoica, sólida. Determinada.

Engoliu em seco outra vez.

— Você está morta, Clarisse — disse, mais para si do que para a mulher em sua frente. Era ela real
ou fruto de um pesadelo?

A mulher se levantou e andou até ele. Tocou-o no braço. Estava incrivelmente quente.

— Tem certeza? Os mortos não têm calor, no entanto eu… Como pode sentir — e pegou a mão
dele, colocando sobre seu coração. E Leo sentiu o bater forte — eu estou viva. Eu, Clarisse Correa, estou
viva.

Leonardo Dantas cambaleou para trás quando, finalmente, constatou não ser um sonho. Era real!
Aquilo era real!

Ele tropeçou nos próprios pés e caiu, arrastando-se para trás conforme Clarisse se aproximava. Ela
ficou de cócoras na sua frente, olhando-o penetrantemente nos olhos.

— Como é possível? — gaguejou Leo. — Por Deus, eu vi você morrer! Como é possível? Como
pode estar viva?!

Clarisse abriu um sorriso meigo. Tocou-o nos joelhos e então disse:

— Ah! É uma longa história, Leonardo.

 32
RECOMEÇAR

Dias antes

Clarisse pôde sentir a vida esvaindo de suas veias. Sentiu uma leveza no corpo abrupta, enquanto a
garganta fechada clamava desesperadamente por ar. Mas ela não conseguia falar, não conseguia se mover,
os olhos fixos diante o seu assassino cruel e frio. Um homem com quem ela se deitou e, pateticamente,
pensou em fazer planos. Eles poderiam ter sido um casal, não poderiam? Talvez fosse uma esperança
estúpida, uma vez que Leonardo sempre amou sua irmã, e a ideia de eles serem um casal era ainda mais tola,
porque certamente Leo apenas projetaria Malu nela, e não haveria realmente uma relação sincera, nem
sentimentos.

Ainda assim, eles podiam ter formado um casal; talvez sexo casual somente, até ela ter de voltar para
Londres — tinha isso também, mas pouco considerou.

Mas agora, enquanto a vida lhe deixava, e em sua frente estava o homem responsável por findá-la,
viu como fora além de estúpida. Segundo Leo, ele fazia aquilo por amor, para afastar Heitor de Maria Luísa
definitivamente. Era um ato de amor, segundo Leo. Mas não para ela — ou para qualquer outra pessoa sã.
Era um ato de loucura, uma obsessão que passara de todos os limites. Não era nem de longe amor.

Então, de repente, veio a leveza, junto com a inconsciência, e um sonho estranho sobre uma luz forte
e branca no fim de um túnel. Ela não viu sua vida toda passar na frente dos seus olhos, mas sentiu vontade de
chorar — chorar por tudo aquilo que ainda não conseguira realizar, por deixar sua irmã, seu pai, seus
amigos, seus sonhos em Londres —, mas apesar da vontade, não conseguiu, as lágrimas não vinham. Talvez
elas não pudessem se materializar naquela dimensão, ou talvez já tenha chorado o suficiente enquanto ouvia
Leo revelar seus planos.

A escuridão tomou conta do seu corpo e — num segundo — ouviu vozes longínquas, e pôde
também sentir um choque contra o peito, embora, depois de tudo isso, ela não se lembraria dessas
sensações, daquele sonho com a luz branca ofuscante.

Alguém contou até três. Pediu pra se afastarem. E outra onda de choque em seu peito. Isso se
repetiu algumas vezes, até desistirem.

Deram o seu óbito.

Mas, por um milagre, e até mesmo os médicos consideraram o caso sendo como raro, mas não
impossível, dois minutos depois ela voltou sozinha. A causa: a epinferina em seu organismo. Horas depois,
quando consciente e podendo falar, esclareceu tudo aos médicos — sua verdadeira identidade, as confissões
de Leo sobre a troca das identidades, sua tentativa de assassinato.
 — Eu passei alguns dias internada em segredo, os médicos o fizeram até eu estar cem por cento
recuperada. — Clarisse estava relatando, Leo ainda jogado no chão, assustado com tamanha reviravolta em
sua vida. — A polícia acompanhou tudo de perto, e claro, eu tive de envolver até o nome de Heitor nisso,
contando todo o rolo da troca de identidade, mas, pelo bem dela, omiti os crimes contra a empresa de
Daniel. O círculo de pessoas cientes de que eu estava viva era pequeno, somente o médico e algumas
enfermeiras presentes quando retornei à vida que você tentou me tirar — e abriu um sorriso forçado e
carregado de ódio.

Leonardo pestanejou, seu coração agora na boca. Já conseguia ver seu futuro. Um futuro de merda.

— Precisei poupar meu pai de saber a verdade, Heitor, Daniel… todos. Quanto menos gente
soubesse, melhor… Heitor chorou pela minha irmã quando ela estava viva. Ele sofreu. Viu um caixão ser
enterrado vazio, pensando que enterrava a mulher que ele amava. Mas então, ontem, descobriu a verdade,
sozinho. Acredita? Por causa da marca da aliança da Malu. E você esteve frente a frente com ele, e
continuou mentindo descaradamente. Continuou com seu plano mesquinho e egoísta de ter Malu de todo
jeito pra você.

A garganta dele estava seca e fechada. Leonardo respirou fundo e empinou o nariz, espalmando para
trás para distribuir o peso do corpo.

— Então, decidimos que era hora de revelarmos a verdade, de pegarmos você. Viríamos amanhã
cedo te abordar e te levar, mas eu quis algo mais dramático. A mulher que você matou, no meio da noite,
sentada no seu sofá. Um susto e tanto, hein? Por sorte, ainda tinha aquela chave que me deu, por isso
consegui entrar.

— Eu fiz por amor. — disse, como se quisesse se justificar, a voz tremendo.

Clarisse deu uma risada seca.

— Não dê uma má reputação ao amor, Leo… — ciciou ela, se levantando. — Não atribua essas
atitudes horrorosas ao amor. Amar não é isso, nem de longe — e virou-se, caminhando de volta para o
centro da sala. — Não vou discursar com você o que é ou não amor. Terá muito tempo na cadeia pra
pensar sobre isso.

Ele pestanejou, as lágrimas desceram pelo seu rosto. Clarisse não sabia por que ele chorava. Medo
do que teria de enfrentar? Arrependimento por tudo o que fez? Não lhe importava; Leonardo soluçava
agora, mas isso não a sensibilizou.

— Não vou pra cadeia — rosnou ele, entre os dentes. — Prefiro morrer. — E então se levantou,
determinado.

Clarisse não teve tempo de se questionar, ou de questioná-lo, sobre sua sentença. Ele avançou sobre
ela, apertando-lhe o pescoço, decidido a matá-la de uma vez por todas. Mas Clarisse também já esperava
por isso. Levou a mão ao bolso e apertou o botão de um pequeno pager. Um segundo depois, como se
aqueles homens estivessem do outro lado da porta o tempo todo, policiais armados entraram. Leonardo foi
rendido.

Exausto, não resistiu à prisão.

 ♦♦♦

Vieram lhe dizer sobre o estado de Maria Luísa. Ela já estava estável o suficiente para diminuírem a
medicação que a mantinha em coma. Heitor se sentiu exultante com a notícia e permaneceu no hospital,
andando de um lado a outro, esperando pelo momento do despertar dela para poder entrar no quarto,
segurá-la pela mão, abraçá-la, beijá-la, dizer como a amava imensamente e de como sua dor foi insana e
profunda quando acreditou em sua morte. Seu coração nunca esteve tão rápido, suas mãos jamais suaram
tão frio, e em seu estômago nunca se concentrara tanta ansiedade.

— Senhor Müller… — uma voz vinda do outro lado da recepção o tirou de seu momentâneo
torpor. Ele voltou-se para à sua direita, encontrando-se com o olhar de uma enfermeira de pele negra. — A
senhorita Maria Luísa acordará em breve.

Heitor pestanejou e, de repente, não sabia como andar. Apesar de toda a ansiedade anterior de
querer adentrar o hospital e vê-la, agora a mesma ansiedade parecia travá-lo. Engoliu em seco, e então um
misto de sentimentos o acertou com tudo. Uma dose de realidade que ele nunca experimentara de verdade;
um êxtase diferente de tudo. Ele sentiu felicidade, emoção, ansiedade, medo…

A enfermeira continuava o fitando, esperando por qualquer reação sua. Finalmente, Heitor encontrou
energias para mover-se e caminhou em direção à mulher. Ela o encaminhou por um corredor extenso e
praticamente silencioso. Tomaram um elevador e fizeram o percurso todo em silêncio.

Frente à porta do quarto dela, Heitor já sentia seu coração na garganta, sufocando-o. Os olhos
estavam turvos por causa das lágrimas. A enfermeira abriu a porta e lhe deu passagem para entrar primeiro.
Heitor foi direto para o lado direito de Maria Luísa, ainda de olhos fechados, mas sem a aparelhagem que a
auxiliava na respiração. Puxou uma cadeira ali perto, sentou-se e a segurou pela mão. Ele nem percebeu a
equipe médica ali junto deles, espalhados pelo quarto. Queria apenas estar ao lado de Malu quando ela
finalmente despertasse. Queria ser o primeiro em seu campo de visão.

O médico falou com Heitor, explicando o quadro clínico dela e de que ela despertaria em breve, mas
Heitor mal o ouvia, preferindo apenas concordar com a cabeça, mas sem tirar os olhos de Malu, sem deixar
de acariciar sua pele.

Levou alguns minutos até ela tremular as pálpebras. Alguns segundos até Maria Luísa abrir os olhos.
Aqueles olhos negros que tanto o encantavam, e o arrebatavam, e o extasiavam, e o enamoravam… Aqueles
olhos negros que o conquistaram como nenhum outro par de olhos.

Os olhos negros vasculharam o quarto, tremulante, e vagarosamente ela virou o pescoço para a
direita, encontrando os olhos azuis úmidos de Heitor. Uma explosão de emoção acontecia dentro dele.
Queria saltar da cadeira, abraçá-la forte, beijá-la, soluçar em seus ombros, queria matar toda aquela
saudade enorme dentro dele, mas sabia… precisava se conter. Malu estava fraca e desorientada, e talvez
levaria algum tempo até tudo se normalizar.

Mas Heitor teria paciência e esperaria. O quanto fosse preciso.

— Hei…tor — ela ciciou, fraca. O coração dele deu um salto. Ela o reconheceu, e isso mexeu com
seu âmago. Envolveu suas duas mãos na dela, fazendo uma leve pressão.

— Oi, meu amor — murmurou de volta, entrelaçando seus dedos. Por fim, se levantou, sem nunca
soltar sua mão, e se inclinou para beijá-la na testa.

— Onde… estou? — tornou ela a perguntar, com dificuldade.

Heitor encontrou os olhos dela, acariciando seu rosto com a mão desocupada, olhando-a com
compaixão e amor.

— No hospital, Malu. Vamos te explicar tudo, mas você ainda está fraca. Preocupe-se apenas em
recuperar suas energias.

— E com sede. — protestou ela.

Heitor ajustou a cama para ela, para que pudesse beber um pouco de água, trazida pela enfermeira.
O médico o aconselhou a conversar com Malu, mas sem forçá-la a falar, apenas para mantê-la acordada.

E nem lhe foi uma tarefa difícil. Heitor ficou o tempo todo ao lado dela, acariciando sua mão,
conversando com ela, omitiu, claro, e por ora, o fato do seu acidente e de como Leonardo tentou matar a
própria irmã para um plano insano de forjar a morte dela e levá-la consigo para longe. Como o médico
dissera, ela não se recordava nada além de estar com a irmã em uma cafeteria antes de tudo.

Por algumas horas ela se manteve perdida e deslocada da realidade, mas quando as visitas vieram
— Daniel, sua irmã e, quem diria, seu pai — ela já estava mais consciente e menos fraca. Comia uma sopa
rala no horário do jantar quando eles chegaram, e Heitor teimou em não sair do lado dela.

Passou a noite com Malu, vigiando seu sono. Deitou-se com ela na cama, embora soubesse que não
poderia fazê-lo, e chegou seu corpo bem perto do dela, inspirando seu cheiro, agora parecendo
desvanecido, substituído pelo cheiro hospitalar. Mas ainda assim, sua pele macia e o aroma provido dela
ainda o extasiavam naquele momento. Abraçou-a contra seu corpo, embalando-a em seu sono, e ficou ali,
sentindo o rimbombar de seus corações, as batidas calmas e ritmadas em compasso um com o outro.
Depositou um longo beijo em sua testa e permaneceu ao seu lado a noite inteira.

No amanhecer do outro dia, Malu despertou e se viu na companhia de Clarisse, sentada na poltrona
ao lado da cama. Malu sorriu fracamente, tentando se ajeitar na cama. A irmã a ajudou.

Ela estava pronta para abrir a boca e perguntar alguma coisa, mas a porta se abriu, e Heitor surgiu,
trazendo um buquê de flores. Sorriu largamente ao vê-la, e ela retribuiu seu sorriso.

— Bom dia, amor… — murmurou, inclinando-se para deixar um selinho em seus lábios. Malu
pestanejou, confusa com aquela demonstração, mas resolveu não protestar. A demonstração de afeto
aquecia seu coração de uma forma esplêndida. — Você está bem? Está com fome? Ou dor em alguma
parte? Vou chamar o médico e…

— Estou bem, Heitor — ela o cortou, suavemente. — Estou bem, não se preocupe. Mas não vou
reclamar se me pedir para me trazerem algo para comer.

— Certo — ele anuiu com um aceno de cabeça e lhe entregou o buquê de flores. Malu segurou-o
e inspirou fundo o cheiro das flores. Heitor sentou-se ao seu lado, jogando seu braço em volta dos ombros
dela, deixando um beijo casto em sua bochecha e testa.

— São lindas, Heitor, obrigada — ciciou ela, permitindo-se se aconchegar nos braços dele.

Heitor sorriu um pouco e lançou um olhar para o outro lado do quarto, para onde Clarisse estava
sentada, os observando. Ele pensou um instante, umedecendo os lábios, repassando novamente as palavras
que ensaiou até ali. Tinha uma vontade em mente, mas não podia pô-la em prática sem a aprovação da irmã
e do pai de Malu.

— Vou pedir para trazerem o seu café, querida — falou baixinho, remexendo nos cabelos escuros
dela. Maria Luísa sorriu. Diferentemente de meses atrás, aquele querida era sem malícia, sem o intuito de
provocá-la, mas era sincero. — Posso falar um minuto com você, Clarisse?

Ela acenou, e os dois se encontraram no lado de fora. Heitor encostou a porta e passou a caminhar
pelo corredor, à procura de uma enfermeira para pedir que levasse o café de Malu. Clarisse acompanhou
seus passos.

— O que precisa conversar comigo? — questionou ela.

— Sobre a Malu. Quando ela receber alta, quero levá-la pra nossa casa, Clarisse. Quero que ela
fique comigo na nossa casa. Mas eu preciso do consentimento seu e do seu pai.

— Por quê? — perguntou Clarisse, parando sua caminhada.

Heitor suspirou, também parando de andar, olhando para os pés.

— Porque eu a amo. E já perdi tempo demais remoendo meu orgulho por causa de tudo o que
aconteceu. Não importa como e por quais motivos Malu entrou na minha vida, nem das suas intenções
passadas. Eu a amo demais para não perdoá-la.

Clarisse o respondeu com um sorriso sucinto e sincero. Ela deu um passo e o abraçou de forma
respeitosa. E, por um segundo, Heitor pensou na ironia daquele momento. Clarisse, no passado, fora a louca
apaixonada por ele, que se aproximou do irmão para tentar fazer ciúme nele e, depois, convenceu Simon e
seu pai a deixá-la ser sua prometida. No entanto, nada disso foi o suficiente para fisgá-lo, e agora,
ironicamente, ele estava perdidamente apaixonado pela irmã dela.

— Vou falar com o papai. Tenho certeza que ele concordará com isso. Estou feliz por você Heitor…
e por Malu. O que depender de mim, terá todo meu apoio.

— Eu agradeço, Clarisse — sussurrou, afastando-a do abraço.

Tornaram a caminhar e logo encontraram uma enfermeira. Minutos depois, Heitor estava ao lado de
Malu, observando-a comer, por vezes, a ajudando também, embora fosse desnecessário, mas o momento
lhes rendeu risadas e troca de carícias. Clarisse se ausentou, deixando-os a sós. Muito porque precisava
resolver o restante de sua vida, muito porque queria dar-lhes privacidade.

E Malu curtiu cada instante na companhia de Heitor, e nem se atreveu a perguntar por que ele estava
lá com ela, fazendo-a rir, beijando-a quando encontrava uma oportunidade, acariciando seus cabelos ou seu
rosto, deitando-a sobre seu tórax e a ajudando a encontrar algum canal interessante na televisão. Preferiu
curtir a magia daquele momento, mesmo sem entender os motivos do Heitor e o que ela significava para ele,
o que aquelas demonstrações significam, afinal. Seriam eles um casal outra vez?

Resolveu não pensar nisso, apenas desejou se aquecer nos braços dele. Em dado momento,
Leonardo tomou conta dos seus pensamentos. Onde estaria ele? Ele a veio visitar? Jogou essas questões
para a parte mais profunda do seu cérebro. Não estragaria seus pequenos instantes ao lado de Heitor
falando de Leonardo.

Aproveitou o calor em seu coração, sentindo o homem que amava ao seu lado.

♦♦♦

Algumas semanas se passaram até Malu ter alta do hospital. Durante os dias internada, Heitor
visitou-a todos os dias, passando horas ao seu lado, e a cada dia levava-lhe um buquê diferente e a mimava
com café da manhã, programas de tevê e cafuné. Ela ainda se sentia inclinada a perguntar que tipo de
relação era aquela dos dois, mas preferiu manter suas perguntas para si. Quando saísse, então veria como
eles ficariam.

Também não resistiu em perguntar de Leonardo, mas o fez para sua irmã, e ela apenas lhe disse que
ele havia saído da cidade. Estranhamente, Maria Luísa sentiu um alívio por saber disso.

Agora, Heitor a ajudava a entrar no carro, depois de colocar os pertences dela no porta-malas. Ele
contornou o carro e entrou no lado do motorista. Olhou-a, sorrindo como um garotinho ao ganhar um
presente de aniversário, e girou a ignição.

— Ainda estou tentando entender o que aconteceu — murmurou ela, olhando pela janela do carro.

Todos à sua volta a privaram de uma porção de acontecimentos, do acidente de carro por causa dos
freios adulterados à tentativa de assassinato de Leo contra Clarisse. Tudo aquilo poderia influenciar na saúde
dela, e Heitor queria protegê-la de tudo, aproveitando-se da sua amnésia. Mas sabia que não poderia
esconder a verdade por muito tempo. E ele lhe contaria, no momento adequado. Conversara dias antes com
Clarisse e Evaristo, e combinaram de se reunirem alguns dias depois da alta de Malu para lhe contarem tudo.

— Vamos esclarecer tudo, amor — Heitor respondeu, suavemente, sem tirar a atenção da estrada.

Embora com a curiosidade de entender todos os acontecimentos que a levaram para o hospital,
esqueceu-se de qualquer dúvida ou indagação e derreteu-se com Heitor a chamando de amor. Não era a
primeira vez, mas ela gostava e sentia as pernas bambas da mesma forma.

— Mas tudo ao seu tempo, tudo bem? — terminou, dando seta à direita.

Malu acenou em positivo, olhando-o com um sorriso contagiante. Ela demorou a perceber que
Heitor a levava para a casa dele.

— Heitor… — murmurou, enquanto o portão elétrico abria à sua frente. Ele engatou a primeira e
levou o carro até o pátio. — Por quê…

— É nossa casa, Malu. Quero você aqui para poder cuidar de você.

Ela estava prestes a abrir a boca e lhe fazer uma torrente de perguntas, mas Heitor saltou do carro e
o contornou. Abriu a porta do passageiro e a puxou pelos punhos delicadamente, trazendo-a para seu peito
e para um beijo.

— Perguntas, depois, querida — ciciou em sua boca, colocando uma melena do cabelo atrás da
orelha dela. — Vem, vamos. — E, sem lhe dar tempo de nada, a puxou para dentro de casa.

Subiram as escadas em direção ao quarto dele. Malu olhou-o ao redor, parecia mais clean. A última
vez que esteve ali foi na noite anterior à Clarisse aparecer, revelando seu segredo. Isso parecia ter sido há
um milhão de anos.

Heitor estava parado no meio do quarto, olhando-a, enquanto ela observava o ambiente. Sentia-se
tão deslocada, como se fosse uma intrusa naquele lugar. Tinha ela mesmo o direito de estar ali?

— Heitor… — começou.

— Vou preparar um banho pra você — cortou-a, dando um passo à frente e beijando-a
profundamente. — E enquanto você toma um banho, vou te fazer um chá e depois, na cama, uma
massagem.

— Por que está me mimando? — indagou, estremecendo quando os lábios dele morderam a sua
boca.

— Porque eu amo você. Porque quero. Porque não preciso de motivos pra te mimar.

— Ou porque eu quase morri e você está com peso na consciência? — disparou, mas Heitor não se
sentiu ofendido.

— Eu tive medo de te perder, sim — confidenciou, ocultando o fato de ter sentido uma dor insana
quando acreditou na morte dela. — E confesso, Malu, precisei desse susto pra me dar conta, pra engolir
meu orgulho e nos dar outra chance. Talvez eu esteja errado, mas agora… agora só quero você na minha
vida, quero esquecer todos nossos entendimentos e mentiras… Tudo. Meu amor por você é maior do que
tudo isso, e eu só percebi isso quando quase te perdi.

Heitor abaixou o olhar com um suspiro pesado, olhando para as mãos delas; então entrelaçou as
suas nas dela, apertando-a com amor.
 — A gente pode passar uma borracha nisso tudo, Malu? E recomeçarmos? Eu amo tanto você…

Emoção aflorou-se em sua pele, bem na superfície, causando-lhe um arrepio bom. Conseguiu apenas
abanar em positivo, e logo se viu sendo arrastada para o banheiro. Heitor pôs a banheira para encher,
depois, voltou-se para ela e começou a despi-la vagarosamente. Quando Malu estava nua, ele a contemplou,
contemplou seu corpo, venerou-a como se fosse uma deusa. Aproximou-se e a beijou, sem malícia, mesmo
ela estando nua em sua frente. Ajudou-a a entrar na banheira e molhou seu corpo moreno, esfregando seu
abdômen, pernas e braços suavemente, deixando a espuma sobre a pele dela.

— E meu chá? — cobrou-o, e ele riu graciosamente. Inclinou-se e a beijou mais uma vez, seus
dedos dedilhando a barriga dela e mandando faíscas de prazer para ambos.

— Estará no seu criado-mudo em cinco minutos.

Quando Malu terminou o banho, enrolou-se num roupão, e no quarto, como prometido, lá estava
uma xícara com um chá, uma fina fumaça serpenteava para cima. Heitor estava deitado somente de calças,
esperando por ela. Seus olhos correram pelos músculos masculinos sob a pele, e, inconscientemente,
umedeceu os lábios.

Sentou-se ao lado dele, pegando sua xícara de chá e bebendo um pequeno gole.

— Hmm… obrigada. Está como gosto.

Ele se ajeitou mais perto dela, apoiando a cabeça sobre seu colo, inspirando fundo o cheiro pós-
banho dela, o deixando inebriado como nenhuma outra vez. Sentir a presença dela, o corpo dela, o cheiro
dela era demasiadamente bom, era inexplicável e lhe causava uma felicidade imensa. Todos os dias desde
quando soube a verdade da troca de identidade, ele sentiu falta de Malu, da pele dela, dos beijos, da
presença, do sorriso, de fazer sexo com ela… Mas seu orgulho e sua mágoa passaram por cima de toda sua
saudade, e até mesmo do seu amor.

Depois, quando acreditou na morte dela, sentiu arrependimento e culpa tão grandes que quase o
sufocaram e o enlouqueceram. Mas agora… agora ela estava ali ao lado dele. E ao saber que ela estava
viva, então não tinha mais dúvidas. Queria-a de volta. Tê-la-ia de volta. Seu orgulho e sua mágoa morreram
junto com a ideia de que ela também estava morta e não voltaram à vida com a notícia que ela vivia.

— Seu pai e sua irmã virão jantar conosco, para te fazer uma visita. — falou, roçando o indicador
perto da entrada dos seus seios, olhando para eles com lasciva. Sentia saudade também de fazer amor com
ela, e talvez fizesse naquela noite… ou não. Não importa quando acontecesse. Quando acontecesse, seria
esplêndido e gostoso, e ele repetiria a dose mais um par de vezes.

— Devo me arrumar, então.

— Sim. Te comprei um vestido especial.

— Vestido especial? Para que um vestido especial?

Finalmente ele a olhou, sorrindo sucinto, com seus olhos repletos de amor, como Malu nunca vira
antes.
 — Vou pedir sua mão em casamento ao seu pai. Eu quero isso, Malu. Nem que a gente não se case
já, mas eu quero o consentimento dele. Quero tudo da forma tradicional. A benção do seu pai, namoro,
casamento com véu e grinalda… Até no religioso se você quiser. Festa e depois lua de mel. Como você
merece, como nós merecemos.

Ela pestanejou, contendo a emoção dentro do seu peito. Não protestaria, não perguntaria se ele se
sentia bem, nem lhe diria que estava louco.

Apenas aceitaria. Por que ela estava tão louca quanto ele.

Sorriu e roçou o indicador em seu peito.

— Você já me perguntou se quero me casar? — brincou.

Heitor riu alto e se sentou sobre seus pés, segurou-a pelas mãos.

— Maria Luísa Correa, quer se casar comigo… outra vez. Ou seria a primeira…?

Ela o estapeou no ombro.

— Esqueçamos isso. Passamos uma borracha em tudo, se lembra? Então, é como se fosse a
primeira vez.

— Correto. — abanou cabeça. — Maria Luísa Correa, quer se casar comigo? — pediu outra vez.

— Mas, e a aliança? — e segurou uma risada.

— Porra, Malu, não complica.

Ela gargalhou alto e o trouxe para outro beijo, deixando a caneca de chá já vazia sobre o criado-
mudo. Os dois se envolveram naquela troca intensa de beijo e carinho.

— Sim — respondeu ela. — Eu quero me casar com você, Heitor Müller.

Ele a puxou para seu colo, afundando os dedos nos cabelos dela e a beijando mais uma vez, agora
com mais força e com mais urgência, abrindo caminho pela boca dela, invadindo sua língua numa
necessidade quase vital de sentir seu gosto.

O amor queimava em seus corações e se transformou em faísca de prazer. Sentiam uma saudade
imensa um do outro, e resolveram matá-la da melhor forma que encontraram.

Fazendo amor.
 33
EM PRATOS LIMPOS

Eles se reuniram em torno da mesa de jantar.

Evaristo estava com um longo casado preto, os cabelos grisalhos e um pouco calvos bem-penteados
para trás. Clarisse trajava uma saia e meia-calça pretas, camisa de cetim e blazer azul-marinho.

Maria Luísa ainda podia sentir um leve olhar de desaprovação de seu pai para ela. Apesar de ter
quase morrido, ele ainda parecia estar ressentido com tudo anteriormente, suas mentiras e fraudes. E quem
poderia culpá-lo? Ela o entendia, de certa forma. Mas também se sentia incomodada com aquele ar insólito
os rondando, aquele olhar que, apesar de estar amoroso naquele instante, também era inquisidor.

Malu tentou ignorar isso e atentar-se apenas a presença paternal e amorosa de Evaristo. Forçou-lhe
um sorriso, enquanto ouvia o pai lhe dizer como estava feliz e aliviado em vê-la bem. Sua irmã estava
estranha, irrequieta em seu lugar. E Maria Luísa sabia que eles lhe explicariam tudo sobre o acidente, pois
sua memória havia ido embora. Pensou em por que Clarisse estaria tão esquisita e o quão a informação
prestes a ser revelada deveria ser perturbadora.

Na cozinha, o interfone tocou, e Heitor liberou a entrada de Daniel. Caminhou até a sala a passos
rápidos, jogando um rápido sorriso para Malu, conversando com o pai, parecendo tensa com a presença
dele. Abriu a porta da frente, e ali estava o irmão, as mãos nos bolsos, os cabelos penteados para trás e de
lado, como ele gostava de usar. Ainda estava formal, com terno sob medida no corpo, porém com cheiro de
loção pós-banho.

— Oi, entre. Eles já estão aqui — disse ao irmão, e Daniel deu um passo à frente, adentrando o
recinto. — E Sophia e Lavínia?

— Estão em casa. Preferi vir sozinho. É melhor.

— Sim, claro. Venha. — Heitor foi à frente, Daniel o seguiu até a sala, onde os três jaziam sentados,
agora mudos, parecendo tensos e estranhando um ao outro. Cumprimentaram-se, e Daniel se acomodou em
um lugar perto de Clarisse.

— Seria melhor jantarmos antes dessa conversa — Heitor sugeriu, segurando na mão de Malu.

— Não, Heitor. Estou aflita, preciso saber o que houve. — respondeu ela, apertando seus dedos
com nervosismo.

Ele suspirou.

— Vai perder a fome depois dessa conversa. Por isso, vamos jantar primeiro, depois conversarmos
— insistiu suavemente. Maria Luísa foi vencida e aceitou as condições dele.
 Eles jantaram quase totalmente em silêncio. A comida estava ótima, e o vinho não poderia combinar
melhor, mas Malu não tinha paladar o suficiente para apreciar o prato, o vinho e a combinação de sabores.
Estava ansiosa e aflita para descobrir mais sobre seu acidente, sobre o que exatamente aconteceu. Por ela,
tinham pulado o jantar e a conversa-fiada entre Daniel e seu pai sobre negócios e sobre a empresa.

Mas respeitou a vontade dele e comeu, embora forçadamente.

Comeram a sobremesa, jogando um pouco mais de conversa fora. Todos pareciam um pouco mais
relaxados, somente ela continuava ansiosa. Por fim, depois de tirarem a mesa, tornaram a se reunir em volta
dela, olhando-a com tensão nos olhos. Heitor parecia ter o mais suave dos olhares, e segurava sua mão
firmemente, como se quisesse ampará-la de tudo.

Enfim, começaram a lhe relatar. Clarisse começou primeiro, falando que haviam se encontrado no
café antes do acidente, e ela estava com o carro de Leo. Depois, falou da perda dos freios na ladeira
quando resolveu levá-la de volta à pensão onde estava ficando. O carro capotou na curva. Explicou sobre
Leo ter adulterado os freios do carro, e então fez uma pausa, a partir desse ponto não sabiam como lhe
explicar.

— Leo… Leo adulterou os freios? — indagou, os olhos juntando lágrimas, não acreditando que
aquele homem pudesse ser capaz de tal atrocidade. — Por quê… por que ele faria isso? Por que ele queria
nos matar?

— Não, Malu… — respondeu Heitor docemente, ainda segurando sua mão. — Ele queria a morte
da Clarisse… da sua irmã, entende? Ele não previu que você estaria no carro com ela.

Ela pestanejou, atordoada.

— Mas, por quê? Por que ele queria Clarisse morta?

Clarisse inspirou fundo e continuou:

— Ele trocou minhas identidades, por outras falsas. Com seu nome — revelou, pausadamente.
Malu piscou, absorvendo a informação, quase podendo compreender o objetivo daquele plano insano. —
Ele queria fazer Heitor acreditar na sua morte. Somos idênticas, e se eu fosse identificada como sendo você,
ele conseguiria exatamente isso. Tinha um plano insano de te levar daqui assim quando soubesse da minha
morte.

Malu moveu a cabeça em positivo de forma vagarosa e mórbida, lágrimas picavam seus olhos.
Heitor ao seu lado apertava e acariciava sua mão, tentando acalmá-la.

— Mas eu estava no carro com você. Isso estragou os planos dele. Não é?

— Quase… — Heitor sussurrou ao seu lado, fazendo-a encontrar seus olhos. — Ele tinha uma carta
na manga, um plano B.

Maria Luísa esperou pelo pronunciamento de qualquer um. Clarisse quem continuou; afinal, também
havia protagonizado aquela história toda:

— Estávamos internadas com nossas identidades invertidas. Fui internada como Maria Luísa, por
causa dos documentos falsos, e Leo te identificou como Clarisse. Não foi difícil pra ele. Então, ele ainda
tinha a ideia de forjar a sua morte a partir da minha.

— Oh meu Deus! — Malu exclamou, aterrorizada e já adivinhando o ocorrido.

— Exatamente, Malu — era Heitor. — Ele tentou matar sua irmã.

Maria Luísa caiu num choro repentino e alto. Heitor a trouxe para seu peito, lhe pedindo calma. Mas
naquele instante ela se sentia irremediavelmente culpada. Clarisse estava ali na sua frente, mas… e se Leo
tivesse conseguido executar seu plano? Clarisse estaria morta e seria sua culpa. Sua. Por todas suas
mentiras, por ter introduzido Leo em sua vida, em suas jogadas, em seus planos mirabolantes…

Heitor deixou-a chorar o quanto quisesse. Ela desabou em seus ombros, o choro compulsivo, e
ninguém lhe disse nada para acalentá-la. Sabiam ser necessário ela lavar sua alma de toda culpa.

— Você não tem culpa, Maria Luísa — era Daniel falando pela primeira vez. — Leo teve culpa, não
você. Foi ele quem tentou assassinar sua irmã. A culpa é somente dele.

— Mas se não fosse por mim… — tentou dizer, porém foi interrompida por Heitor.

— Cada um é responsável por suas próprias ações, Malu. Leo é adulto, vacinado e mentalmente
saudável. Você não tem culpa de nada… de nada. — E segurou-a pelo rosto com as duas mãos. — Quem
está pagando pelo crime, Malu? Leo, quem executou, ou você, por ele estar em sua vida?

Ela piscou mais um pouco, lágrimas escorriam e molhavam seu rosto. Com relutância, Malu
concordou com eles, mas uma pontada de culpa ainda alfinetava seu destroçado coração. Se Clarisse
estivesse morta, nunca se perdoaria.

Depois de se acalmar, eles continuaram com o relato.

— Leo quase conseguiu — a voz de sua irmã ressoou baixinho pela sala praticamente em silêncio.
— Eu tive uma parada cardiorrespiratória e morri por alguns minutos. Foi o suficiente para ele acreditar na
minha morte e se achar vitorioso. Quando voltei, graças a um milagre que só Deus pode explicar, eu contei
tudo. Leonardo fez sua confissão enquanto aplicava o veneno no cateter. Não foi difícil corroborar minha
versão. Fizeram um exame de DNA em você e uma perícia nos meus documentos. No entanto, nós
mantivemos tudo em segredo para saber até aonde Leo seria capaz de ir e também para eu me reabilitar sem
risco nenhum, para sabermos qual passo ele daria quando você despertasse, o que seria um problema pra
ele.

— Sim… se eu me lembrasse, a máscara dele toda cairia.

— Exatamente. Ninguém soube da verdade. Nem mesmo Heitor.

Malu olhou para ele instantaneamente. Ele a olhava de volta com os olhos azuis numa mistura de
amor e temor, como se ele ainda pudesse sentir medo por aqueles instantes, ao acreditar na morte dela.

— Heitor ficou péssimo — Daniel falou baixinho. — Sofreu por você, Malu… por acreditar na sua
morte.
 Malu chorou mais, agora o abraçando forte, podendo imaginar toda sua dor e também na sua culpa.
Ela podia se lembrar das últimas palavras dele na última vez em que se viram antes do acidente.

Você está morta pra mim.

— Oh, Deus… Heitor — soluçou em seus braços.

— Está tudo bem agora, amor. Está tudo bem.

Ela se afastou dele. Procurou pelos olhos de Daniel, do seu pai e da irmã.

— O que aconteceu com Leo? — A voz saiu pesada de raiva. — Espero por um fim extremamente
ruim.

— Foi preso — Evaristo se pronunciou pela primeira vez. — Muitas acusações sobre os ombros
dele. Tentativa de homicídio, falsificação de documentos, fraude na empresa do Daniel.

Nesse momento, Malu baixou os olhos, envergonhada. Ela tinha uma participação na fraude da
Swiss Chocolate e, mesmo tendo devolvido o dinheiro, não poderia se redimir ou se abster de culpa.

— Eu…

— Não se preocupe com isso — Daniel enunciou, complacente. — Ele vai responder sozinho, não
há provas nenhuma contra você. Vamos te encobrir.

— Por quê? — Quis saber, a voz trêmula.

Daniel suspirou e afagou os cabelos.

— Você devolveu o dinheiro… e não quero envolver você e Heitor num escândalo. E porque o
crime de falsidade ideológica pertence ao Ministério Público. Você seria acusada mesmo se Heitor retirasse
a denúncia. A polícia acabou sendo envolvida por causa da tentativa de homicídio, mas conseguimos
contornar a situação e abafar o caso.

Heitor pensou por um segundo em como conseguiram “contornar a situação” para que a denúncia de
falsidade ideológica não chegasse ao Ministério Público. Suborno. Não era o mais correto, mas Daniel
preservaria o sobrenome da família Müller de qualquer maneira, e Heitor protegeria Malu a todo custo.

— Mas Leo pode… pode contar tudo, não pode?

— E que provas ele teria? — Clarisse interveio. — Você mesma já destruiu todas as provas contra
você. Ele não pode provar nada, não se preocupe.

— E como vamos resolver essa confusão toda? — indagou, massageando as têmporas. — Me

perdoem, eu…

— Nós estamos fazendo de tudo para abafar o caso. Amanhã todos já saberão que a morte de
“Maria Luísa” foi forjada por Leo, e vamos declarar somente motivo passional. — Heitor segurou sua mão,
encarando-a nos olhos. — Vamos encobrir um escândalo com outro, é o único modo, para desviar a
atenção do verdadeiro motivo.
 — Traição — Clarisse pronunciou. — Vamos dizer que Heitor estava me traindo com minha irmã
gêmea… você. E você era noiva do Leo. Ele foi motivado por ciúme.

— Mais uma vez… e se ele desmentir?

— Outra vez, meu amor. Ele não tem provas. E será a palavra minha e de Clarisse contra a dele.
Não se preocupe.

Heitor sorriu-lhe um pouco, e preferiu esconder dela uma parte da história. Seus advogados haviam
procurado Leonardo e prometido reduzir sua pena o quanto fosse possível caso ele corroborasse toda
aquela história inventada de traição. Também prometeram um auxílio financeiro à sua mãe, arrasada com
todo o desenrolar de acontecimentos sobre seu filho. Ele acabou aceitando os termos.

Por um momento, Heitor pensou que não deveria ajudar o homem que tentou matar a irmã de Malu,
e quase, consequentemente, matou-a também. Mas faria o possível para proteger Malu. Faria qualquer
coisa. E também sabia que seus advogados não conseguiriam reduzir tanto a pena dele, e ajuda financeira
era mais para sua pobre mãe — sem culpa alguma de ter o filho que tinha — do que por ele mesmo.

— Certo — concordou. — Eu agradeço por tudo que estão fazendo por mim. Mesmo eu não
merecendo. — sussurrou, envergonhada. — Por minha culpa, as coisas poderiam ter saído do controle,
pessoas teriam se machucado e… e…

— Esqueça isso agora, meu bem… — Heitor sussurrou, sorrindo lindamente, como se não se
preocupasse com mais nada. — Estamos todos bem, e isso é o que realmente importa.

Heitor segurou-a pelas mãos e a trouxe para um beijo sereno e rápido, depois, secou as últimas
lágrimas dela.

— Agora — sussurrou —, vamos ao que realmente importa. Quero me casar com você, Malu… De
novo — e sorriu abertamente. — E quero aproveitar esse momento. Seu pai aqui, sua irmã aqui, meu irmão.
— Ele se virou para Evaristo e Clarisse. — Eu amo a Malu, de verdade, e quero oficializar isso. Quero fazer
isso da forma correta. E eu espero, sinceramente, pela aprovação de vocês.

Antes de Evaristo responder, Malu levantou-se e correu até ele, abraçando-o fortemente, pedindo
perdão por ter sido tão imprudente e estúpida, não somente naquele último ano, se passando pela irmã, mas
também antes, quando mentiu para o próprio pai. Ela o sentiu retesado com o gesto, e sabia que ainda havia
uma mágoa com ela. Mas, pouco a pouco, o coração de Evaristo pareceu se compadecer da filha, sentindo
a forte sinceridade de suas desculpas e suas promessas de ser uma filha melhor, de lhe trabalhar duro e
reembolsar os investimentos de Evaristo em sua educação. Ele sorriu, afastou-a e a beijou-a na bochecha.

— Você é minha filha. Vou sempre te perdoar.

Ela lhe deu um sorriso sucinto e então olhou para a irmã. Caminhou até ela, também lhe abraçou
forte, também pedindo por perdão.

A irmã levantou-se para melhor recebê-la em seus braços e a abraçou fortemente, e, neste pequeno
aperto, Malu sentiu-se absolvida de todos os seus erros. Deixou Clarisse e encarou Daniel à sua frente,
agora muito mais envergonhada do que anteriormente. Daniel tinha algo intimidador na postura, algo muito
natural nele, e o fato de também ter errado com ele a perturbava. Aproximou-se, passos cautelosos, e olhou
para as próprias mãos.

— Hum… eu também queria me desculpar com você. Eu errei e fiz coisas desprezíveis e
imperdoáveis e… e eu realmente…

— Está tudo bem, Malu — Daniel notou o nervosismo dela e decidiu acalentá-la. A voz saiu suave e
branda, sem resquício de julgamento ou mágoa. — Você conseguiu pôr uma coleira em Heitor. É isso o que
realmente importa. — Houve uma série de risadas na sala, e, mesmo sem graça, Maria Luísa abraçou
Daniel, desajeitada, e este lhe retribuiu amorosamente.

Então, só havia uma última pessoa a quem pedir perdão.

Ela se virou para ele. Aqueles olhos azuis ternos e cheio de amor a encaravam de volta. Sem
hesitação, correu literalmente para os braços dele, abraçando o tão forte como nunca o abraçou em sua vida
— nem a ninguém. Heitor a acolheu em seus braços, sentindo o aperto esmagador e incrivelmente bom,
beijando-a na têmpora.

— Você me perdoa? — soluçou na curva do pescoço dele, o perfume masculino Cofrett Azzaro
subindo por suas narinas.

Ela já tinha lhe pedido uma vez, em outra ocasião, mas Heitor negara-se a perdoá-la.

Nunca vou perdoar você, Maria Luísa, ele disse. Mas isso foi antes. E, mesmo sabendo que tinha
sido perdoada por ele também, queria ouvir de sua boca. Suas ações nas últimas semanas demonstravam o
fim de qualquer resquício de ódio, mas ela precisava ouvir. De todos a quem pediu perdão, o dele lhe era o
mais vital.

— Eu te perdoo — sussurrou ele em seu ouvido. — É claro que te perdoo, Malu. Eu amo você. —
E trouxe o olhar dela para o seu; olhando-a profundamente nos olhos, beijou-a serenamente.

Aquelas palavras, então, reafirmaram as ações de Heitor durante aquela semana. Estava perdoada.

♦♦♦

Por volta de dez da noite, ambos já estavam de banho tomado e deitados, no conforto do quarto à
meia-luz e do colchão macio sob seus corpos. Após os pedidos de perdão, Heitor pediu a mão dela outra
vez em casamento, e dessa vez pôde receber as bênçãos e aprovações de seu sogro.

Agora, Maria Luísa virou-se vagarosamente para Heitor e acomodou-se em seus braços, apoiando a
cabeça no tórax dele. O aroma de sabonete e da pele ainda levemente úmida a extasiava de forma indizível.
Os longos dedos dele alcançaram seus fios, massageando-a suavemente.

De repente, ela sentiu um enorme aperto no coração, e lágrimas se acumularam em seus olhos. Malu
tentou não demonstrar sua emoção, mas um soluço involuntário subiu pela sua garganta e escapou no ar.
Heitor virou-se para ela, confuso pelo seu choro baixinho. Tocou-a no queixo, ergueu seus olhos negros —
agora ainda mais negros por causa da meia-luz — e limpou suas lágrimas com o polegar.

— Por que chora, querida? — sussurrou para não quebrar o silêncio confortável.

— Você chorou por mim… — confidenciou baixinho, escondendo o rosto no peito dele. — Não
gosto de imaginar sua dor e nem de como… como não mereço sequer uma lágrima sua.

— Não diga isso, Malu.

— Sou indigna do seu amor, Heitor.

Heitor a afastou, girando-se por cima do corpo dela. Deixou sua boca rente à sua, podendo sentir a
respiração descompassada e quente de Malu em seu rosto. Beijou-a, subitamente, arrancando-lhe todo o ar.
Beijou-a com amor, sôfrego, enquanto suas mãos apalpavam o corpo dela, procurando desesperadamente
arrancar o short de seu pijama. Num malabarismo erótico, ele tirou a cueca, pondo-se entre as pernas dela,
encaixando a cabeça do pênis em sua entrada.

O contato de suas intimidades eletrizou cada célula do organismo de Malu, mandando uma faísca de
excitação para suas partes. Heitor se esfregou nela, sensual, libidinoso, mordendo seu lábio inferior, gemendo
ao pé do seu ouvido. Seria capaz de gozar forte só com aquele contato superficial com a vagina dela.

Quando a sentiu úmida e preparada o suficiente, penetrou-a com força, movimentando-se

rapidamente dentro dela. Espalmou contra a cama para ajustar os movimentos do sexo. Olhou-a dentro dos
olhos enquanto saía e entrava nela.

— Está sentindo isso… — indagou, aos sussurros, estocando fundo. Sentiu as unhas benfeitas e
afiadas fincando em suas costas, estimulando sua excitação. — Só você me deixa assim, Malu. Só você me
deixa duro e louco dessa maneira.

Segurou-a pelas coxas e a fez rodear as pernas em sua cintura. Puxou-a mais para baixo e se
inclinou mais em cima dela, o ângulo lhe proporcionou ir mais fundo nela, fazendo-os gemer forte e alto.

— Eu amo você e não quero que nunca mais, escute bem… — e deu uma estocada intensa e funda
— nunca mais acredite não merecer meu amor por você.

Malu fechou os olhos e suspirou, arqueando as costas para trás.

Ele tocou-a no queixo e puxou-o. Maria Luísa abriu os olhos. Arfava de prazer.

— Você me ouviu? Responda-me.

— S-sim — balbuciou.

— Eu amo você, Maria Luísa. Eu amo você. Nunca amei mulher alguma. Só você. Então, sim, você
é digna do meu amor porque foi a única que conseguiu despertar isso em mim.

Ela sorriu prazerosamente com aquela declaração, estimulada pelo membro duro dentro dela,
forçando-se contra suas paredes vaginais.
 — Ninguém mais. Só você — ele continuou dizendo, e então se enfiou sobre a curva do pescoço
dela, inspirando fundo o seu cheiro.

O clímax os atingiu simultaneamente.

E, naquele instante, se acharam dignos um do outro.

 EPÍLOGO.

Alguns anos depois

Heitor rolou de cima de Malu e tirou um pouco da areia do cabelo enquanto ela subia a parte de
baixo do biquíni e ajeitava a parte de cima, acomodando seus seios novamente sob o tecido da peça.

Ele se deitou de costas, o sol bronzeando e queimando seu rosto, e seus olhos divisaram o azul
estonteante do céu acima deles. Maria Luísa levantou-se e caminhou até o mar. Ele ficou a observando,
enamorado ainda mais por aquela mulher.

Estavam numa praia privativa na Grécia, numa espécie de segunda lua de mel. Não tinham ainda
quatro anos desde que se casaram outra vez, mas aproveitaram a viagem de Malu a trabalho para realizar
pela segunda vez o sonho dela de uma lua de mel pela Europa.

Inicialmente, o sonho fora planejado com Leonardo Dantas. Mas o destino, às vezes, gosta de
brincar. E se apaixonar por Heitor não poderia ter sido mais improvável e irônico, uma brincadeira do
destino que, agora, os dois o agradeciam por isso.

A primeira lua de mel já tinha sido pela Europa. França, Portugal, Inglaterra e Itália foram os pontos
escolhidos. Agora, quase quatro anos depois, escolheram Grécia, Suíça e Espanha. Já haviam passado por
Espanha; na Suíça, Malu cumprira parte dos seus compromissos, então aproveitaram os dias de folga na
Grécia antes de ela voltar até Zurique.

Era a segunda vez que transavam na areia da praia privativa naquele dia. E o terceiro dia seguido que
faziam isso — na Grécia. Na Espanha, fizeram amor na areia de uma praia virgem, e na Suíça, a
consumação foi feita no rio Limmat, mesmo com o lugar lotado de pessoas.

Ela voltava do mar, as mãos passando por entre os fios negros, e ele a venerou com os olhos,
pensando em jogá-la sobre a canga e fazer amor com ela outra vez.

— Deveria dar um mergulho pra tirar a areia desse cabelo — disse ao se aproximar. Sentou-se entre
as pernas dele, observando a maravilha do azul-esverdeado do mar se fundir com o azul-celeste do
firmamento no horizonte.

— Estou ótimo assim. — respondeu, beijando os cabelos úmidos dela. — Ei… Você vai ficar bem
por esses dias? — perguntou, se referindo aos dias que ela ficaria sozinha.

Em dois dias seria aniversário de Lavínia, a sobrinha adorada de Heitor, filha de Daniel com Sophia,
e ele não poderia faltar a essa comemoração. Haviam planejado voltar juntos, mas houve um imprevisto na
Suíça, e Malu se prontificou a ficar para ajudar na campanha. Ela agora era modelo, estava trabalhando em
uma campanha numa empresa de brasileiros em Zurique. Naquela noite ainda pegaria o avião e voltaria para
lá, para terminar de cumprir seus compromissos com a agência.
 — Sim, já disse, Heitor. Não se preocupe. Depois do aniversário da Lavínia, você vai voltar pra cá,
ou quer que eu volte para o Brasil?

— Ainda não se cansou das nossas férias por aqui?

— Eu nunca me cansaria desse lugar, você sabe. — e mordeu-o no lábio inferior.

Ele sorriu e tentou segurar um gemido. A excitação começava a latejar. E ele ainda nem tinha vestido
sua sunga. Talvez nem vestisse. Gostava de ficar nu. Ainda mais com Malu por perto.

— Certo… então eu volto. Mas ficaremos só mais uma semana. Daniel já me encheu de e-mails me
dizendo que precisa de mim na empresa.

Ela abanou a cabeça em positivo. De repente, jogou um tanto de areia nele e saiu correndo.

Rindo, Heitor se levantou e foi atrás. Malu olhou por cima dos ombros e a visão dele nu e correndo
lhe arrancou muitas gargalhadas. Era grotesco e engraçado ao mesmo tempo. Correu mais rápido em
direção à casa na praia, e já atravessava a arejada sala quando ele a alcançou e a puxou abruptamente para
si, roubando-lhe um beijo profundo. Demorou a notar Heitor jogando-a no sofá branco e vindo sobre seu
corpo molhado, sem nunca desgrudar suas bocas.

— Quando eu voltar — sussurrou ele, acariciando seu rosto suavemente, olhando-a dentro dos
olhos —, podemos fazer um filho?

Ela o encarou seriamente.

— Está falando sério? Quer mesmo um filho?

— Sim. Sim. Eu quero, Malu. Quero um filho com você.

Maria Luísa abriu um grande sorriso e o acariciou no rosto preenchido de barba.

— Tudo bem… Mas não seria melhor esperarmos até eu voltar ao Brasil? Paro de tomar meu
anticoncepcional e marcamos uma consulta com um ginecologista. Vamos fazer tudo certinho pra esse bebê
vir com saúde.

— Tem razão — murmurou perto da boca dela, já encaixando seu pênis ereto em sua entrada
úmida. — Porra de mulher, você tem sempre razão.

Eles riram uma risada esganiçada no momento da penetração e gemeram em seguida de prazer.

Enquanto faziam amor, em seus pensamentos, o desejo de um filho crescia timidamente. Nunca
haviam conversado seriamente sobre isso. Mas agora a ideia agradava aos dois.

E eles sabiam. Quando acontece, quando tivessem um filho, se amariam ainda mais.

FIM.
 OUTRAS OBRAS DA AUTORA

60 HORAS (em físico, 1ª ed.; em e-book 2ª ed.):

SINOPSE: Hudson Cavalcanti é um sargento militar da pacata cidade de Alfaburgo, no interior de São
Paulo. Ele vê sua vida totalmente mudada quando, após se deparar com a empregada morta no chão de sua
cozinha, encontra um recado deixado pelo assassino, descobrindo então, que um veneno letal foi injetado em
suas veias e sua esposa, sequestrada, corre risco de morte. Para Hudson o tempo nunca foi um inimigo tão
implacável, e ele descobrirá isso da pior forma possível. Acusado de um crime que não cometeu e fugindo
de uma perseguição acirrada, ele tem apenas 60 horas para salvar sua mulher e a própria vida, tendo de
conseguir um valor exorbitante exigido para o resgate, antes que o veneno em sua veia sanguínea lhe
arranque o último suspiro. Porém, durante sua corrida obstinada em resgatar a esposa, ele não contava com
tantos obstáculos e imprevistos que o atrapalhariam. O tempo está passando. O sargento será capaz de
acompanhá-lo? 60 HORAS é uma corrida alucinante contra o tempo, contra a morte, cheia de adrenalina,
perseguições, emoção, e claro... Vingança!

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Amor à Segunda Vista (Somente em e-book)

SINOPSE: Alfredo Hauser é um cretino sem coração. Galanteador, ele usa sua beleza para atrair as
mulheres por quem se interessa e depois de usá-las, as descarta. Numa dessas surpresas da vida, conhece
Lívia Diniz e decide conquistá-la mesmo sabendo que ela é namorada do irmão mais velho. Como sempre,
após a primeira noite de amor, ele tem de abandoná-la e a induz a descobrir a verdade. Sua atitude feriu
Lívia profundamente e gerou conflitos intensos e constantes com o irmão. Na esperança de amenizar os
ânimos e fazer com que o filho caçula se torne mais responsável, sua mãe vê como única saída mandá-lo
para fora do país, afim de que o rapaz estude para assumir os negócios da família no futuro.
 Alfredo volta, dez anos depois, e, de certo modo, totalmente mudado e irreconhecível, porém o
mesmo canalha de sempre. Na sua primeira semana de volta ao Brasil , conhece uma mulher exuberante e
sexy, com quem passa uma noite. Mas, no dia seguinte, ele acorda sozinho, experimentando do seu próprio
veneno, sem saber o nome dela, sem número de telefone. Alfredo não é capaz de esquecê-la, nem o sexo
que tiveram. Para sua surpresa maior, os dois se reencontram, e a misteriosa mulher é Lívia Diniz — a ex-
namorada do passado.

Se vendo perdidamente apaixonado por alguém que tanto magoou, Alfredo quer reconquistar seu
amor e confiança e provar que pode ser um novo homem. Mas como se não bastasse a indiferença de Lívia,
ele terá de competir com o irmão mais velho, com quem ele nunca se deu muito bem, e com quem Lívia
mantém uma relação aberta.

Amor à Segunda Vista é um romance protagonizado por dois irmãos que nunca se entenderam muito
bem lutando pelo amor de uma mulher magoada o suficiente para não se render a um cretino outra vez e nem
se apaixonar pelo príncipe encantado.

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Amor à Segunda Vista 2 (Somente em e-book)

SINOPSE: Após uma grande reviravolta em sua vida, Alfredo Hauser decide erguer a cabeça e tocar a
vida em frente, encontrando uma nova oportunidade para recomeçar e tentar ser feliz. Ele só não esperava
que o destino lhe tirasse tudo tão bruscamente. Alfredo vai ao fundo do poço e se torna um homem frio e
amargo. E somente Lívia, aquela que causou parte de suas feridas, poderá curá-lo por completo e aquecer
seu coração outra vez, reacendendo, também nela, seu amor por ele.
Nessa nova etapa na vida de Lívia e Alfredo o amor mútuo arderá novamente, mas isso será suficiente para
eles superarem as feridas, o ódio, o rancor e segredos que virão à tona?

Em Amor à Segunda Vista 2, Alfredo enfrentará a maior de suas dores. Ao seu lado, e embora isso
custe seu relacionamento com Henrique, Lívia o ajudará a superar todos os seus traumas, sofrimentos e
também limitações. E se o amor pela mesma mulher atiçou ainda mais o ódio nos irmãos Hauser, o amor por
uma mesma criança é o que os unirá, no final das contas. Um romance não somente sobre perdas,
sofrimentos e traumas, mas, sobretudo, sobre o amor e suas várias facetas.

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O Natal do Cretino: Um Conto sobre Alfredo Hauser: (Conto somente em e-book):

 (Conto com o protagonista de Amor à Segunda Vista)

SINOPSE: Às vésperas do Natal, Alfredo Hauser se junta a um grupo de amigos para comemorar a
virada em uma boate parisiense. Após a noitada regada a muito álcool, Alfredo acorda ao lado de uma
mulher, numa casa a três horas de Paris, sem carro, documentos ou dinheiro. Sem se lembrar do que
aconteceu na noite anterior, o Cretino se vê obrigado a passar o natal na casa de uma total desconhecida,
juntamente com os pais dela.

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[1]
Eu sei como você se sente por dentro; Eu também já me senti assim; Algo está mudando dentro de você; E você não
sabe.
[2]
Não chore essa noite; Eu ainda amo você, querida; Não chore essa noite; Não chore essa noite; Há um paraíso acima de
você; E não chore essa noite.