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Apresentando a Psicologia Social Capítulo 1 11

MÉTODOS DE PESQUISA: COMO FAZEMOS

PSICOLOGIA SOCIAL?
Examine os métodos que tornam a psicologia social uma
ciência.
Consideramos algumas das questões intrigantes que a psicologia social procura responder.
Também exploramos como o “bom senso” não pode responder de forma confiável a essas questões. Então,
como podemos responder às questões da psicologia social por meios mais científicos? Vamos considerar
como o uso de métodos científicos pode nos ajudar a compreender nosso mundo social.

Formando e testando hipóteses

À medida que tentamos compreender a natureza humana, muitas vezes é útil organizar as nossas ideias e “Nada tem tanto poder de
ampliar a mente quanto a
descobertas em teorias. Uma teoria é um conjunto integrado de princípios que explicam e prevêem eventos
observados. Teorias são abreviaturas científicas. capacidade de investigar
sistemática e verdadeiramente
Nas conversas cotidianas, “teoria” geralmente significa “menos que fato” – um degrau intermediário na
tudo o que está sob sua observação na vida.”
escada de confiança que vai da suposição à teoria e ao fato. Assim, as pessoas podem rejeitar a teoria da
—Marco Aurélio, 161–180 DC,
evolução de Charles Darwin como “apenas uma teoria”. Na verdade, observou Alan Leshner (2005), diretor da Meditações
Associação Americana para o Avanço da Ciência, “a evolução é apenas uma teoria, mas a gravidade também
o é”. As pessoas costumam responder que a gravidade é um fato – mas o fato é que suas chaves caem no
chão quando caem. A gravidade é a explicação teórica que explica tais fatos observados. teoria
Um conjunto integrado de princípios

Para um cientista, fatos e teorias são maçãs e laranjas. Os fatos são declarações acordadas sobre o que que explicam e prevêem
eventos observados.
observamos. Teorias são ideias que resumem e explicam fatos. “A ciência se constrói com fatos, assim como
uma casa se constrói com pedras”, escreveu o cientista francês Jules Henri Poincaré, “mas uma coleção de
fatos não é uma ciência, assim como um monte de pedras não é uma casa” (1905, p. 101). ).
As teorias não apenas resumem, mas também implicam previsões testáveis, chamadas hipóteses. hipótese
As hipóteses servem a vários propósitos. Primeiro, permitem-nos testar uma teoria, sugerindo como podemos Uma proposição testável que

tentar falsificá-la. Em segundo lugar, as previsões orientam a investigação e, por vezes, fazem com que os descreve um relacionamento
que pode existir entre eventos.
investigadores procurem coisas que talvez nunca tenham considerado. Terceiro, a característica preditiva das
boas teorias também pode torná-las práticas. Uma teoria completa da agressão, por exemplo, preveria quando
esperar a agressão e como controlá-la. Como declarou o psicólogo social pioneiro Kurt Lewin: “Não há nada
tão prático como uma boa teoria”.
Considere como isso funciona. Suponhamos que observamos que as pessoas que saqueiam propriedades
ou atacam outras pessoas o fazem frequentemente em grupos ou multidões. Poderíamos, portanto, teorizar
que fazer parte de uma multidão, ou de um grupo, faz com que os indivíduos se sintam anónimos e reduz as
suas inibições. Como poderíamos testar essa teoria? Talvez pudéssemos pedir a indivíduos em grupos que
administrassem choques punitivos a alguém que não soubesse quem realmente os estava chocando.
Será que esses indivíduos, como prevê a nossa teoria, administrariam choques mais fortes do que indivíduos
agindo sozinhos?
Poderíamos também manipular o anonimato: poderíamos prever que as pessoas aplicariam choques mais
fortes se usassem máscaras e, portanto, fossem mais anônimas. Se os resultados confirmarem a nossa
hipótese, poderão sugerir algumas aplicações práticas. Talvez a brutalidade policial pudesse ser reduzida
fazendo com que os agentes usassem grandes crachás e conduzissem carros identificados com grandes
números ou filmando as suas detenções. Com certeza, tudo isso se tornou uma prática comum em muitas
cidades.
Mas como concluímos que uma teoria é melhor que outra? Uma boa teoria

ÿ resume efetivamente muitas observações, e

ÿ faz previsões claras que podemos usar para
ÿ confirmar ou modificar a teoria,
ÿ gerar novas pesquisas, e
ÿ sugerir aplicações práticas.

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12 Capítulo 1
Para os humanos, o assunto mais fascinante
é gente.
Warren Miller
amostragem aleatória
Procedimento de pesquisa
em que todas as pessoas da
população estudada têm iguais
chances de inclusão.
tamanho da amostra
O número de participantes em
um estudo.
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Apresentando a Psicologia Social
Quando descartamos teorias, geralmente não é porque se provou que são falsas. Em vez
disso, como os carros antigos, eles são substituídos por modelos mais novos e melhores.
Amostragem e formulação de perguntas
Vamos agora ir aos bastidores e ver como é feita a psicologia social. Esta visão dos bastidores
deve ajudá-lo a compreender os resultados da pesquisa discutidos mais tarde. Compreender a
lógica da pesquisa também pode ajudá-lo a pensar criticamente sobre os eventos sociais
cotidianos e a compreender melhor os estudos que você vê divulgados na mídia. Nesta seção,
consideraremos duas questões: quem participa da pesquisa e quais perguntas lhes fazemos.
AMOSTRAGEM: ESCOLHA DOS PARTICIPANTES
Uma das primeiras decisões que os investigadores devem tomar é sobre a sua
amostras – as pessoas que participarão de seus estudos. Geralmente não é possível fazer um
estudo sobre todos numa população, por isso os investigadores estudam apenas uma parte da
população, chamada amostra. Idealmente, os investigadores querem obter uma amostra que seja
representativa da população, chamada amostra aleatória.
amostra – aquela em que todas as pessoas da população estudada têm iguais chances de
inclusão. Com amostragem aleatória, qualquer subgrupo de pessoas —
loiras, corredores, liberais, mulheres — tenderão a estar representadas na amostra na mesma
proporção em que estão representadas na população total.
Muito poucos estudos de psicologia podem obter uma amostra aleatória da população mundial.
Por um lado, a maioria dos estudos de psicologia são realizados em nações industrializadas
ocidentais (Henrich et al., 2010), pelo que podem não ser representativos de outras nações. Mesmo amostras aleatórias
da população de um país são difíceis e demoradas de obter. Em vez disso, muitos estudos de psicologia dependem
de estudantes universitários ou de pessoas que são pagas para participar de estudos on-line (Anderson et al., 2019;
Walters et al., 2018).
Estas populações podem diferir em aspectos importantes de uma amostra verdadeiramente representativa. No entanto,
os resultados destas amostras são frequentemente replicados (obtêm os mesmos resultados) quando realizados com
amostras representativas a nível nacional (Yeager et al., 2019).
A amostragem não aleatória causa mais problemas quando a amostragem é distorcida pelo interesse no tópico ou
por outros fatores que podem afetar fortemente o resultado (White & Bonnett, 2019). Se você perguntar aos torcedores
em um jogo de futebol: “Qual é o seu esporte favorito?” será pouco provável que as suas respostas representem as da
população nacional. Se você fizer uma pesquisa com seus seguidores do Instagram, as respostas não serão
representativas da população de todos os usuários do Instagram. Isso ocorre por dois motivos: seus seguidores não
são uma amostra aleatória da população e aqueles que se preocupam em responder à enquete provavelmente não são
uma amostra aleatória de seus seguidores. Se você postar uma enquete sobre gatos, é mais provável que os amantes
e os que odeiam gatos respondam, deixando todos de fora no meio e distorcendo os resultados.
Uma amostra também pode não ser representativa se poucas pessoas responderem a uma sondagem – o que é
conhecido por ter uma taxa de resposta baixa – e as pessoas que não respondem diferem em aspectos importantes
daquelas que o fazem. Alguns especularam que foi por isso que as sondagens não previram as eleições presidenciais
de 2016 com a mesma precisão que as eleições anteriores: as taxas de resposta às sondagens telefónicas, que antes
eram de 36%, caíram para 9% (Keeter et al., 2017). Felizmente, esta questão da taxa de resposta não é tão comum
nos estudos que discutiremos aqui, uma vez que a maioria dos estudos de psicologia apresenta taxas de resposta mais
elevadas do que as sondagens telefónicas.
Também é importante obter um número suficiente de pessoas para o estudo, conhecido como tamanho da
amostra. O tamanho da amostra determina o quão próximo os resultados provavelmente se assemelharão de toda a
população, independentemente do tamanho da população (Smith, 2017). Por exemplo, usar uma amostra de 1.200
pessoas selecionadas aleatoriamente significa que podemos ter 95% de certeza de que estamos descrevendo as
opiniões de toda a população com mais ou menos 3 pontos percentuais ou menos (esse intervalo é chamado de
margem de erro). Imagine um pote enorme cheio de milhões de feijões, 50% vermelhos e 50% brancos. Se você provar
aleatoriamente 1.200 grãos, terá 95% de certeza de selecionar entre 47% e 53% de grãos vermelhos. Se você tirar
menos
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Apresentando a Psicologia Social Capítulo 1 13

grãos (e portanto têm um tamanho de amostra menor), a margem de erro será maior. Se o
tamanho da sua amostra for 100 grãos, por exemplo, você pode ter 95% de certeza de que
a porcentagem real de grãos vermelhos está entre 40% e 60% – uma margem muito maior
do que com 1.200. Da mesma forma, um estudo de psicologia social com 1.200 participantes
é mais confiável do que um estudo com 100 participantes (Stanley et al., 2018). Os estudos
de psicologia social melhoraram o tamanho das amostras nos últimos anos, com mais
estudos incluindo um número maior de participantes (Sassenberg & Ditrich, 2019).

FAZENDO AS PERGUNTAS CERTAS

Os pesquisadores também devem certificar-se de que construíram suas pesquisas ou
questionários de uma forma que não enviese as respostas. Por exemplo, a ordem das
As pesquisas de boca de urna exigem uma amostra aleatória (e, portanto, representativa)
perguntas de uma pesquisa pode ter um impacto surpreendentemente grande.
de eleitores.

Steve Debenport/Getty Images

A formulação precisa das perguntas também pode influenciar as respostas. Se você
perguntar “Você não concorda que a idade de votar deveria ser reduzida para 16 anos
porque muitos jovens de 16 anos são responsáveis e informados?” mais pessoas concordarão do que se você perguntar: “Você acha
que os jovens de 16 anos deveriam ter o direito de votar?” Quando se pergunta aos americanos se as alterações climáticas estavam
a ocorrer, 74% concordaram, mas quando questionados se estava a ocorrer o aquecimento global, apenas 68% das pessoas
concordaram (Schuldt et al., 2011).

A redação da pesquisa é um assunto muito delicado. Mesmo mudanças sutis no tom de uma pergunta podem ter efeitos
marcantes (Krosnick & Schuman, 1988; Schuman & Kalton, 1985). “Proibir” algo pode ser o mesmo que “não permitir”. Mas em 1940,
54% dos americanos disseram que os Estados Unidos deveriam “proibir” discursos contra a democracia, e 75% disseram que os
Estados Unidos deveriam “não permitir” os discursos. Mesmo quando as pessoas dizem que têm opiniões fortes sobre um assunto, a
forma e o texto da pergunta podem afetar a sua resposta.

Os efeitos de ordem, resposta e redação permitem que os manipuladores políticos utilizem pesquisas para mostrar o apoio
público às suas opiniões. Consultores, anunciantes e médicos podem ter influências desconcertantes semelhantes sobre as nossas
decisões pela forma como enquadram as nossas escolhas. Não é de admirar que o lobby da carne se opusesse a uma lei de enquadramento

rotulagem de alimentos dos EUA que exigia a declaração de carne moída, por exemplo, como “30% de gordura”, em vez de “70% A forma como uma questão ou questão é

magra, 30% gorda”. Os esforços de “controlo de armas” ganham mais apoio público quando enquadrados como iniciativas de colocada; o enquadramento pode

“segurança de armas”, tais como a exigência de verificações de antecedentes (Steinhauer, 2015). Muitas pessoas que não querem influenciar as decisões das

pessoas e as opiniões expressas.

ser “controladas” apoiam a “segurança”.

A pesquisa de enquadramento também tem aplicações na definição de opções padrão

do dia a dia. Sem restringir a liberdade das pessoas, opções cuidadosamente formuladas
podem “empurrar” as pessoas para decisões benéficas (Benartzi & Thaler, 2013):

ÿ Optar ou não pela doação de órgãos. Em muitos países, as pessoas decidem, no

momento da renovação da carta de condução, se querem disponibilizar o
seu corpo para doação de órgãos. Em países onde a opção padrão é sim,
mas é possível optar pela exclusão, quase 100% das pessoas optam por ser
doadores. Nos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Alemanha, onde a opção
padrão é não, mas cada um pode optar por participar, aproximadamente 1 em

cada 4 escolhe ser doador (Johnson & Johnson, 2003).

ÿ Optar ou não por poupanças para a reforma. Por muitos anos,

Os funcionários americanos que quisessem transferir parte da sua remuneração
para um plano de reforma 401(k) tiveram de optar por reduzir o seu salário
líquido. A maioria optou por não fazê-lo.
Uma lei previdenciária de 2006, influenciada pela pesquisa de enquadramento,
O Laboratório de Serviços de Pesquisa do SRC no Instituto de Pesquisa Social da
Universidade de Michigan tem entrevistas em carrels com estações de monitoramento.
Funcionários e visitantes devem assinar um compromisso de honrar a estrita
confidencialidade de todas as entrevistas.
NORC na Universidade de Chicago

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14 Capítulo 1 Apresentando a Psicologia Social

reformulou a escolha. Agora, as empresas recebem um incentivo para

inscrever automaticamente os seus funcionários no plano e
permitir-lhes optar pela exclusão (e aumentar o seu salário
líquido). A escolha foi pré-servida. Mas um estudo descobriu
que, com o enquadramento do “opt out”, as matrículas dispararam
de 49% para 86% (Rosenberg, 2010).

A lição de enquadramento da pesquisa é contada na história de um

sultão que sonhou que havia perdido todos os dentes. Chamado para
interpretar o sonho, o primeiro intérprete disse: “Ai de mim! Os dentes
perdidos significam que você verá seus familiares morrerem.” Enfurecido,
o sultão ordenou 50 chicotadas neste portador de más notícias. Quando
um segundo intérprete de sonhos ouviu o sonho, ele explicou a boa sorte
do sultão: “Você sobreviverá a todo o seu clã!”
Algumas empresas e instituições procuram “empurrar” os funcionários para poupanças Tranquilizado, o sultão ordenou ao seu tesoureiro que fosse buscar 50
para a reforma através da forma como enquadram as opções. Ao enquadrar a sua
moedas de ouro para este portador de boas novas. No caminho, o perplexo
escolha como optar ou não por sair de um plano de poupança automático, mais pessoas
tesoureiro observou ao segundo intérprete: “Sua interpretação não foi
participam do que quando devem decidir se querem aderir.
scyther5/Getty Images
diferente da do primeiro intérprete”. “Ah, sim”, respondeu o sábio intérprete,
“mas lembre-se: o que importa não é apenas o que você diz, mas como
Certa vez, um jovem monge foi
você o diz”.
rejeitado ao perguntar se poderia
fumar enquanto orava.
Faça uma pergunta diferente,
aconselhou um amigo: pergunte se
Pesquisa Correlacional: Detectando Natural
você pode orar enquanto fuma Associações
(Crossen, 1993).
A pesquisa psicológica social varia de acordo com o método. Dois dos tipos mais comuns são correlacionais
pesquisa correlacional (perguntando se dois ou mais fatores estão naturalmente associados) e experimentais.
O estudo das relações que (manipular algum fator para ver seu efeito em outro). Se você deseja ser um leitor crítico da pesquisa psicológica
ocorrem naturalmente entre as divulgada na mídia, será útil compreender a diferença entre pesquisa correlacional e experimental.
variáveis.

Consideremos primeiro a pesquisa correlacional, que tem uma grande vantagem (examinar variáveis
pesquisa experimental
importantes em ambientes naturais) e uma grande desvantagem (dificuldade em determinar causa e efeito). Em
Estudos que buscam pistas para
busca de possíveis ligações entre riqueza e saúde, Douglas Carroll e seus colegas (1994) aventuraram-se em
relações de causa-efeito, manipulando
Glasgow, os antigos cemitérios da Escócia, e observaram a expectativa de vida de 843 indivíduos. Como indicação
um ou mais fatores (variáveis
de riqueza, mediram a altura dos pilares da sepultura, raciocinando que a altura refletia o custo e, portanto, a
independentes) enquanto controla
outros (mantendo-os constantes).
riqueza.
Como mostra a Figura 3 , a riqueza (lápides mais altas) previu vidas mais longas – um indicador chave de saúde.

Dados de outras fontes confirmaram a correlação riqueza-saúde: as regiões do código postal escocês com os
rendimentos mais elevados também têm a esperança média de vida mais longa. Nos Estados Unidos, o rendimento
está correlacionado com a longevidade (as pessoas pobres e de estatuto inferior têm maior probabilidade de
morrer mais cedo). Outro estudo acompanhou 17.350 trabalhadores do serviço público britânico ao longo de 10 anos.
Em comparação com administradores de status elevado, os administradores de status inferior tinham 1,6 vezes
mais probabilidade de morrer. Mesmo os trabalhadores administrativos de estatuto inferior tinham 2,2 vezes mais
probabilidades de morrer, e os trabalhadores tinham 2,7 vezes mais probabilidades (Adler et al., 1993, 1994). Em
todos os tempos e lugares, a correlação riqueza-saúde parece confiável.
Mas isso significa que mais riqueza provoca uma vida mais longa? Talvez, mas talvez não. A questão riqueza-
saúde ilustra o erro de pensamento mais irresistível cometido tanto por psicólogos sociais amadores como
profissionais: quando dois factores como a riqueza e a saúde andam juntos, é tentador concluir que um causa o
outro. A riqueza, poderíamos presumir, protege de alguma forma uma pessoa dos riscos para a saúde. Mas talvez
seja o contrário: talvez as pessoas saudáveis tenham maior probabilidade de ter sucesso económico, ou as
pessoas que vivem mais tenham mais tempo para acumular riqueza. Uma terceira variável também pode causar
saúde e riqueza; por exemplo, talvez aqueles de uma determinada raça ou religião sejam mais saudáveis e tenham
maior probabilidade de enriquecer. Em outras palavras, as correlações indicam uma relação, mas essa relação
pode ou não ser de causa e efeito. A pesquisa correlacional nos permite aproximadamente

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Apresentando a Psicologia Social Capítulo 1 15

FIGURA 3
Idade ao morrer
Correlacionando Riqueza e
66
Longevidade
Homens

65 Pilares altos, indicando riqueza,

Mulheres homenageavam pessoas que também

64 tendiam a viver mais.

Fonte: Carroll, D., Davey Smith, G.,
& Bennett, P. (1994).
63

62

61

60

59

58
Baixo Médio Alto

Altura dos pilares graves

prever uma variável a partir de outra, mas não pode nos dizer se uma variável (como a riqueza) causa outra (como
a saúde). Quando duas variáveis (vamos chamá-las de X e Y) estão correlacionadas entre si, existem três
possibilidades: X causa Y, Y causa X ou uma terceira variável (Z) causa ambas.

A confusão entre correlação e causa está por trás do pensamento muito confuso da psicologia popular.
Consideremos outra correlação muito real: entre autoestima e desempenho acadêmico. Crianças com autoestima
elevada também tendem a ter alto desempenho acadêmico. (Como acontece com qualquer correlação, também
podemos afirmar o contrário: os grandes empreendedores tendem a ter uma autoestima elevada.) Por que você
acha que isso é verdade (Figura 4)?
Algumas pessoas acreditam que a auto-estima contribui para a realização. Assim, aumentar a auto-estima de
uma criança também pode aumentar o desempenho escolar. Acreditando que sim, 30 estados dos EUA
promulgaram mais de 170 estatutos de promoção da auto-estima.
Mas outras pessoas, incluindo os psicólogos William Damon (1995), Robyn Dawes (1994), Mark Leary (2012),
Martin Seligman (1994, 2002), Roy Baumeister e John Tierney (2011), e um de nós (Twenge, 2013, 2014), duvidam
que a autoestima seja realmente “a armadura que protege as crianças” do insucesso (ou do abuso de drogas e da
delinquência). Talvez seja

FIGURA 4
Correlação Correlação e Causas
X S

Status social Saúde Quando duas variáveis se

correlacionam, qualquer combinação
de três explicações é possível.
Acadêmico
Auto estima Qualquer um pode causar o outro, ou
conquista
ambos podem ser afetados por
um “terceiro fator” subjacente.
Possíveis explicações
X S

X S X S

(1) (2) (3)

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16 Capítulo 1 Apresentando a Psicologia Social

o contrário: talvez ter um bom desempenho aumente a auto-estima. Alguns estudos sugerem que isto é verdade:
as crianças que se saem bem e são elogiadas por isso desenvolvem uma elevada auto-estima (Skaalvik &
Hagtvet, 1990).
Também é possível que a auto-estima e o desempenho estejam correlacionados porque ambos estão ligados
à inteligência subjacente, ao estatuto social familiar ou ao comportamento parental. Em estudos realizados com
mais de 2.000 pessoas, a correlação entre autoestima e realização evaporou quando os investigadores eliminaram
matematicamente o poder preditivo da inteligência e do estatuto familiar (Bachman & O'Malley, 1977; Maruyama
et al., 1981). Num estudo, a correlação entre autoestima e comportamento delinquente desapareceu quando
fatores como o uso de drogas pelos pais foram controlados (Boden et al., 2008). Em outras palavras, tanto a
baixa autoestima quanto o mau comportamento são causados pela mesma coisa: um ambiente familiar infeliz.
Ambos podem ser sintomas de uma infância ruim, em vez de serem causados um pelo outro.

Usando um coeficiente conhecido como r, as correlações quantificam o grau de relacionamento entre dois
fatores, de -1,0 (conforme a pontuação de um fator aumenta, o outro diminui) a 0 (indicando nenhuma relação) a
+1,0 (conforme um fator aumenta, o outro também sobe). Por exemplo, os autorrelatos de autoestima e depressão
correlacionam-se negativamente (cerca de -0,60). As pontuações de inteligência de gêmeos idênticos
correlacionam-se positivamente (acima de +0,80).
A grande força da investigação correlacional é que ela tende a ocorrer em cenários do mundo real, onde
podemos examinar factores como raça, género e estatuto social – factores que não podemos manipular em
laboratório. Sua grande desvantagem reside na ambiguidade dos resultados.
Este ponto é tão importante que mesmo que não consiga impressionar as pessoas nas primeiras 25 vezes que o
ouvem, vale a pena repetir uma 26ª vez: saber que duas variáveis mudam juntas (correlacionadas) permite-nos
prever uma quando conhecemos a outra, mas a correlação não especifica causa e efeito.

Técnicas correlacionais avançadas podem, no entanto, sugerir relações de causa-efeito.

As correlações desfasadas no tempo revelam a sequência de eventos (por exemplo, indicando se a mudança
nas realizações precede ou segue com mais frequência a mudança na auto-estima).
Os pesquisadores também podem usar técnicas estatísticas que extraem a influência de terceiras variáveis,
como quando a correlação entre autoestima e realização evaporou após extrair inteligência e status familiar (isso
é conhecido como adição de uma variável de controle). Como outro exemplo, a equipa de investigação escocesa
questionou-se se a relação estatuto-longevidade ainda existiria após a remoção da influência do consumo de
cigarros, que é mais comum entre aqueles de estatuto inferior e está associado à morte precoce. A correlação
manteve-se, sugerindo que outros factores relacionados com o baixo estatuto podem ser responsáveis pela morte
precoce das pessoas mais pobres.

Pesquisa Experimental: Procurando

Causa e Efeito
A dificuldade de determinar causa e efeito em estudos correlacionais muitas vezes leva os psicólogos sociais a
criar simulações laboratoriais de processos cotidianos sempre que isso for viável e ético. Essas simulações são
semelhantes aos túneis de vento aeronáuticos. Aero-
os engenheiros náuticos não começam observando o desempenho dos objetos voadores em vários ambientes
naturais porque as variações nas condições atmosféricas e nos objetos voadores são muito complexas. Em vez
disso, eles constroem uma realidade simulada na qual podem manipular as condições do vento e as estruturas
das asas. Devido ao uso de uma realidade simulada, os experimentos apresentam duas vantagens principais
sobre os estudos correlacionais: atribuição aleatória e controle.

ATRIBUIÇÃO ALEATÓRIA: O GRANDE EQUALIZADOR

Consideremos um estudo de investigação que concluiu que as crianças que viam programas de televisão mais
violentos tinham maior probabilidade de se comportarem agressivamente mais tarde na vida (Huesmann et al.,
2003). No entanto, essa é uma descoberta correlacional, por isso é difícil dizer se a TV violenta causa agressão,
se as crianças que já são agressivas assistem mais TV violenta ou se uma terceira variável causa assistir TV
violenta e posteriormente comportamento agressivo (ver Tabela 1 para mais exemplos ) . . Um pesquisador de pesquisas

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Apresentando a Psicologia Social Capítulo 1 17

TABELA 1 Reconhecendo Pesquisa Correlacional e Experimental

Os participantes podem ser aleatoriamente
Atribuído à condição? Variável independente Variável dependente

As crianças que amadurecem precocemente estão mais confiantes? Sem Correlacional

Os alunos aprendem mais on-line ou Sim Experimental Faça aulas on-line ou em Aprendizado
cursos presenciais? a sala de aula

As notas escolares predizem o sucesso vocacional? Sem Correlacional

As pessoas comemoram mais alto sozinhas ou quando Sim Experimental As pessoas estão sozinhas no meio Nível de decibéis de
em uma multidão? da multidão barulho

As pessoas acham a comédia mais engraçada quando estão sozinhas (sua resposta)
ou com outros?

As pessoas mais ricas vivem mais? (sua resposta)

pode medir e controlar estatisticamente algumas possíveis terceiras variáveis e ver se as correlações
sobrevivem. Mas nunca se pode controlar todos os factores que podem distinguir as pessoas que
gostam de televisão violenta e aquelas que não gostam. Talvez difiram em personalidade, inteligência,
autocontrole – ou em dezenas de aspectos que o pesquisador não considerou.
De uma só vez, a atribuição aleatória elimina todos esses fatores estranhos. Por exemplo, um tarefa aleatória
pesquisador pode designar aleatoriamente pessoas para assistirem TV violenta ou não violenta e O processo de atribuir aos

então medir seu comportamento agressivo. Com a atribuição aleatória, cada pessoa tem chances participantes as condições de um
experimento de forma que todas as
iguais de assistir à TV violenta ou à TV não violenta. Assim, as pessoas em ambos os grupos teriam,
pessoas tenham a mesma chance de
em todos os aspectos concebíveis – estatuto familiar, inteligência, educação, agressividade inicial,
estar em uma determinada condição.
cor do cabelo – em média, aproximadamente a mesma. Pessoas altamente agressivas, por exemplo,
(Observe a distinção entre atribuição
têm a mesma probabilidade de aparecer em ambos os grupos. Dado que a atribuição aleatória cria
aleatória em experimentos e
grupos equivalentes, qualquer diferença posterior no comportamento agressivo entre os dois grupos amostragem aleatória em
terá quase certamente algo a ver com a única forma como diferem – se encararam ou não a violência pesquisas. A atribuição aleatória nos
(Figura 5 ) . ajuda a inferir causa e efeito. A
amostragem aleatória nos ajuda a
CONTROLE: MANIPULANDO VARIÁVEIS generalizar para uma
população.)
Os psicólogos sociais experimentam construindo situações sociais que simulam características
importantes da nossa vida diária. Ao variar apenas um ou dois fatores (chamados variáveis
variável independente
independentes) de cada vez, o experimentador identifica sua influência. Assim como o túnel de
O fator experimental que um
vento ajuda o engenheiro aeronáutico a descobrir os princípios da aerodinâmica, o experimento
pesquisador manipula.
permite ao psicólogo social descobrir os princípios do pensamento social, da influência social e das relações sociais.

FIGURA 5
Doença Tratamento Medir Tarefa aleatória
Os experimentos atribuem
Experimental Violento Agressão aleatoriamente pessoas a uma
televisão
condição que recebe o tratamento
experimental ou a uma condição de controle.

que não. Isso dá ao pesquisador a

Pessoas confiança de que

qualquer diferença posterior é de alguma

forma causada pelo tratamento.

Ao controle Não-violento Agressão

televisão

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18 Capítulo 1
Ver violência na televisão ou noutros meios de
comunicação conduz à agressão,
especialmente entre crianças? Experimentos
sugerem que sim.
Saukkomaa/Shutterstock
variável dependente
A variável que está sendo medida,
assim chamada porque pode
depender de manipulações da variável
independente.
replicação
Repetir um estudo de pesquisa,
muitas vezes com participantes
diferentes em ambientes diferentes,
para determinar se uma
descoberta poderia ser reproduzida.
meta-análise
Um “estudo de estudos” que
resume estatisticamente muitos
estudos sobre o mesmo tema.
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Apresentando a Psicologia Social
Como exatamente isso é feito? Continuemos com o exemplo da TV violenta e da agressão.
Para estudar esta questão utilizando um método experimental, Chris Boyatzis e colegas (1995)
mostraram a algumas crianças do ensino primário, mas não a outras, um episódio do programa de televisão
infantil mais popular - e violento - da década de 1990, Power Rangers. Assim, os pesquisadores controlaram
a situação fazendo com que algumas crianças fizessem uma coisa e outras não, um exemplo de como os
pesquisadores manipulam variáveis por meio do controle. Se as crianças assistiram ao programa dos Power
Rangers foi a variável independente neste experimento.
Imediatamente após assistirem ao episódio, as crianças que assistiram Power Rangers cometeram sete
vezes mais atos agressivos do que aquelas que não assistiram. Os atos agressivos observados foram a
variável dependente – o desfecho medido – neste estudo. Tais experiências indicam que a televisão pode
ser uma das causas do comportamento agressivo das crianças. (Há mais informações sobre esse controverso
tópico de pesquisa no capítulo “Agressão”.)
REPLICAÇÃO: OS RESULTADOS SÃO REPRODUTÍVEIS?
O experimento sobre TV violenta e comportamento agressivo que acabamos de descrever foi apenas um
estudo. Como sabemos que o resultado não foi apenas um acaso? Se outro pesquisador fizesse o mesmo
experimento com crianças diferentes, obteria os mesmos resultados? Ao longo da última década, os
psicólogos sociais têm enfatizado cada vez mais a importância dos estudos de replicação : aqueles que
realizam a mesma experiência novamente, por vezes múltiplas vezes por pessoas diferentes, para descobrir
se os mesmos resultados ainda aparecerão.
Equipes de pesquisadores formaram esforços colaborativos internacionais para replicar os resultados de artigos
de pesquisa publicados. Um desses esforços procurou replicar 100 estudos publicados em três importantes revistas
de psicologia. Cerca de metade dos estudos de replicação encontraram resultados semelhantes aos do estudo original
(Open Science Collaboration, 2015). Duas outras iniciativas recentes replicaram 54% e 67% de estudos anteriores
(Camerer et al., 2018; Klein et al., 2018). Outro esforço de replicação encontrou resultados mais encorajadores, com
85% dos esforços replicando o estudo original (Klein et al., 2014). Portanto, a maioria dos estudos foi replicada, mas
não todos.
Essa replicação constitui uma parte essencial da boa ciência. Qualquer estudo fornece alguma informação; é uma
estimativa. Melhores são os dados agregados de vários estudos (Stanley & Spence, 2014). Replicação = confirmação.
Ter acesso fácil a materiais de pesquisa e dados auxilia no processo de replicação e permite que outros cientistas
verifiquem os resultados (Banks et al., 2019). Muitos psicólogos arquivam agora os seus métodos e os seus dados
detalhados em arquivos públicos, online, de “ciência aberta” (Brandt et al., 2014; Miguel et al., 2014).
Outro método útil é a meta-análise, um “estudo de estudos” que analisa muitos estudos sobre o mesmo tema.
Aqui, a ênfase está em resumir os resultados de muitos estudos diferentes para descobrir o efeito médio. Por exemplo,
uma meta-análise poderia examinar muitos estudos sobre meios de comunicação violentos e agressão; uma meta-
análise examinou 1.723 estudos incluindo 360.045 participantes (Groves et al., 2021; ver Capítulo 10). A meta-análise
pode funcionar juntamente com estudos de replicação para descobrir quais efeitos aparecem em muitos estudos,
incluindo muitas pessoas; como você aprendeu na seção sobre tamanho da amostra, estudos com amostras maiores
são mais confiáveis.
A ÉTICA DA EXPERIMENTAÇÃO
O estudo sobre a violência na televisão e nas crianças ilustra por que as experiências podem levantar questões éticas.
Os psicólogos sociais não exporiam, durante longos períodos, um grupo de crianças à violência brutal. Em vez disso,
alteram brevemente a experiência social das pessoas e notam os efeitos. Às vezes, o tratamento experimental é uma
experiência inofensiva, talvez até agradável, para a qual as pessoas dão o seu consentimento consciente.
Ocasionalmente, porém, os investigadores encontram-se a operar numa zona cinzenta entre o inofensivo e o arriscado.
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Apresentando a Psicologia Social Capítulo 1 19

Os psicólogos sociais muitas vezes aventuram-se nessa área ética cinzenta quando concebem experiências que
envolvem pensamentos e emoções intensas. Os experimentos não precisam se assemelhar muito à vida cotidiana
(conhecido como tendo realismo mundano; Aronson et al., 1985). Mas a experiência deveria ter realismo experimental: realismo mundano

deveria envolver os participantes. Os experimentadores não querem que os participantes fiquem entediados ou apenas Grau em que um experimento é
brincando; eles querem se envolver em processos psicológicos reais. Por exemplo, em um procedimento experimental, um superficialmente semelhante

experimentador derruba um copo de lápis e registra se o participante ajuda a pegá-los. Um procedimento como esse simula a situações cotidianas.

funcionalmente uma ajuda real, da mesma forma que um túnel de vento simula o vento atmosférico.
realismo experimental
Grau em que um experimento absorve
e envolve seus participantes.
Alcançar o realismo experimental às vezes requer enganar as pessoas com uma história de fachada plausível. O
experimentador não quer que o participante saiba que derrubou o porta-lápis de propósito para poder medir o comportamento
de ajuda. Isso destruiria o realismo experimental. Assim, aproximadamente um terço dos estudos de psicologia social nas
últimas décadas utilizou o engano (Korn & Nicks, 1993; Vitelli, 1988), em que os participantes não sabiam o verdadeiro
propósito do estudo. decepção
Na pesquisa, uma estratégia pela qual
Os experimentadores também procuram esconder as suas previsões, para que os participantes, na sua ânsia de serem os participantes são mal informados

“bons sujeitos”, não façam apenas o que é esperado (ou, de mau humor, façam o oposto). Não é de admirar, disse o ou enganados sobre os

professor ucraniano Anatoly Koladny, que apenas 15% dos entrevistados ucranianos se declarassem “religiosos” enquanto métodos e propósitos do estudo.

estavam sob o comunismo soviético em 1990, quando a religião era oprimida pelo governo, mas 70% se declarassem
“religiosos” no período pós-comunista. 1997 (Nielsen, 1998). Também de maneira sutil, as palavras, o tom de voz e os
gestos do experimentador podem suscitar as respostas desejadas. Até mesmo cães de busca treinados para detectar
explosivos e drogas têm maior probabilidade de latir alertas falsos em locais onde seus tratadores foram induzidos a pensar
que tais itens ilegais estão localizados; os cães devem ter percebido as expectativas dos condutores (Lit et al., 2011). Para
minimizar essas características de exigência – sugestões dos experimentadores que parecem “exigir” determinado
comportamento – os experimentadores normalmente padronizam as suas instruções ou até usam um computador para
apresentá-las. características de demanda

Dicas em um experimento que

informam ao participante qual

Os pesquisadores muitas vezes andam na corda bamba ao projetar experimentos que serão envolventes, mas éticos. comportamento é esperado.

Pode ser temporariamente desconfortável acreditar que você está machucando alguém ou estar sujeito a forte pressão
social. Experimentos que utilizam o engano levantam a velha questão de saber se os fins justificam os meios. Os riscos
excedem aqueles que vivenciamos na vida cotidiana (Fiske & Hauser, 2014)? Os enganos dos psicólogos sociais são
geralmente breves e moderados em comparação com muitas deturpações na vida real e em alguns reality shows da
televisão. (Um reality show da rede, Joe Millionaire, enganou mulheres para que competissem pela mão de um suposto
milionário bonito que se revelou um trabalhador comum.)

Os comités de ética universitários analisam a investigação psicológica social para garantir que tratarão as pessoas com
humanidade e que o mérito científico justifica qualquer engano ou sofrimento temporário. Os princípios éticos desenvolvidos
pela American Psychological Association (2017), pela Canadian Psychological Association (2017) e pela British Psychological
Society (2018) obrigam os investigadores a:

consentimento informado
ÿ Diga aos potenciais participantes o suficiente sobre o experimento para permitir que eles sejam informados
Um princípio ético que exige que
consentimento.
os participantes da pesquisa sejam
ÿ Seja verdadeiro. Usar o engano apenas se for essencial e justificado por um propósito significativo; não se engane informados o suficiente para que
sobre aspectos do estudo que possam influenciar sua disposição em participar. possam escolher se desejam
participar.

ÿ Proteja os participantes (e espectadores, se houver) de danos e desconforto significativo.

interrogatório
ÿ Manter confidenciais as informações sobre os participantes individuais.
Na psicologia social, a
ÿ Interrogue os participantes. Explique completamente o experimento posteriormente, incluindo qualquer engano. explicação pós-experimental de um
A única exceção a esta regra é quando o feedback é angustiante, por exemplo, fazendo os participantes estudo aos seus participantes.
perceberem que foram estúpidos ou cruéis. O debriefing geralmente revela qualquer
engano e muitas vezes questiona
O experimentador deve ser suficientemente informativo e atencioso para que as pessoas saiam sentindo-se pelo menos os participantes sobre seus
tão bem consigo mesmas como quando entraram. Melhor ainda, os participantes deveriam entendimentos e sentimentos.

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20 Capítulo 1 Apresentando a Psicologia Social

ser compensado por ter aprendido algo (Sharpe & Faye, 2009).
Quando tratados com respeito, poucos participantes se importam em ser enganados
e as consequências psicológicas são poucas (Boynton et al., 2013; Epley & Huff,
1998; Kimmel, 1998). Na verdade, dizem os defensores da psicologia social, os
professores provocam muito mais ansiedade e angústia ao aplicar e devolver exames
de curso do que os investigadores provocam nas suas experiências.

Generalizando do Laboratório para a Vida

Como ilustra a pesquisa sobre televisão violenta e comportamento agressivo, a
psicologia social mistura experiência cotidiana e análise laboratorial. Ao longo deste
livro, fazemos o mesmo, extraindo nossos dados principalmente do laboratório e
nossos exemplos principalmente da vida. A psicologia social exibe uma interação
saudável entre a pesquisa de laboratório e a vida cotidiana. Os palpites adquiridos na
experiência cotidiana muitas vezes inspiram pesquisas de laboratório, o que aprofunda
nossa compreensão de nossa experiência.

Essa interação aparece no experimento televisivo infantil. O que as pessoas viam

A maioria das pessoas no mundo vive em países em
na vida cotidiana sugeria a pesquisa correlacional, que levou à pesquisa experimental.
desenvolvimento, e não nas nações industrializadas ocidentais,
Os decisores políticos da rede e do governo, aqueles que têm o poder de fazer
onde é realizada a maior parte da investigação em psicologia.
mudanças, estão agora conscientes dos resultados. Em muitas áreas, incluindo
Szefei/Shutterstock
estudos sobre ajuda, estilo de liderança, depressão e autoeficácia, os efeitos
encontrados no laboratório foram espelhados pelos efeitos no campo, especialmente quando os efeitos
laboratoriais foram grandes (Mitchell, 2012). “O laboratório de psicologia geralmente produz verdades
psicológicas em vez de trivialidades”, observaram Craig Anderson e colegas (1999).

Precisamos ser cautelosos, entretanto, ao generalizar do laboratório para a vida. Embora o laboratório
revele a dinâmica básica da existência humana, ainda é uma realidade simplificada e controlada. Diz-nos que
efeito esperar da variável X, sendo todas as outras coisas iguais - o que na vida real nunca acontece.

A amostragem também é um problema. Como já discutimos, a maioria dos participantes são de culturas
ESTRANHAS (Ocidentais, Educadas, Industrializadas, Ricas e Democráticas) que representam apenas 12%
da humanidade (Henrich et al., 2010). Os participantes em muitos experimentos são estudantes universitários,
dificilmente uma amostra aleatória de toda a humanidade (Henry, 2008a, 2008b). Obteríamos resultados
semelhantes com pessoas de diferentes idades, níveis educacionais e culturas? Essa é sempre uma questão
em aberto.
No entanto, muitos processos psicológicos aparecem em muitas culturas. Embora nossos comportamentos
possam ser diferentes, somos influenciados pelas mesmas forças sociais. Abaixo da nossa diversidade
superficial, somos mais parecidos do que diferentes.

RESUMO: Métodos de pesquisa: como fazemos psicologia

social?
ÿ Os psicólogos sociais organizam as suas ideias e descobertas em
teorias. Uma boa teoria destilará uma série de fatos em uma lista
muito mais curta de princípios preditivos. Podemos usar essas
previsões para confirmar ou modificar a teoria, para gerar novas
pesquisas e para sugerir aplicações práticas.
ÿ Os investigadores devem decidir quem estudar – a sua amostra de
pessoas. Eles também devem tomar decisões sobre como redigir
as perguntas da pesquisa.
ÿ A maior parte da investigação em psicologia social é correlacional
ou experimental. Os estudos correlacionais discernem a relação
entre variáveis, como entre o nível de escolaridade e o valor do
rendimento. Saber que duas coisas estão naturalmente
relacionadas é uma informação valiosa, mas não é um indicador
confiável do que está causando o quê – ou se uma terceira
variável está envolvida.
ÿ Quando possível, os psicólogos sociais preferem realizar
experiências que explorem causa e efeito. Ao construir

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Apresentando a Psicologia Social Capítulo 1 21

Numa realidade em miniatura que está sob seu controle, os
experimentadores podem variar uma coisa e depois outra e
descobrir como essas coisas, separadamente ou em combinação,
afetam o comportamento. Designamos aleatoriamente os
participantes para uma condição experimental, que recebe o
tratamento experimental, ou para uma condição de controle, que não recebe.
enganos temporários. As experiências de laboratório permitem
Podemos então atribuir qualquer diferença resultante entre as
duas condições à variável independente (Figura 6).
Ao procurar replicar os resultados, os psicólogos de hoje também
avaliam a sua reprodutibilidade.
ÿ Ao criar experiências, os psicólogos sociais por vezes encenam
situações que envolvem as emoções das pessoas. Ao fazê-lo,
são obrigados a seguir orientações éticas profissionais, tais
como obter o consentimento informado das pessoas, protegê-
las de danos e divulgar integralmente posteriormente quaisquer
aos psicólogos sociais testar ideias recolhidas da experiência
de vida e depois aplicar os princípios e descobertas ao mundo
real.

Métodos de pesquisa

Correlacional Experimental

Vantagem Desvantagem Vantagem Desvantagem

Freqüentemente usa Causalidade muitas Pode explorar causa e efeito Algumas variáveis
configurações do mundo real vezes ambígua controlando variáveis e importantes não podem
por atribuição ser estudadas
aleatória com experimentos

FIGURA 6
Dois métodos de fazer pesquisa: correlacional e experimental

PENSAMENTOS FINAIS: Concluímos cada capítulo com

uma breve reflexão sobre o
Por que escrevemos este livro. . . e uma prévia do significado humano da

que está por vir psicologia social.

Escrevemos este texto para oferecer os princípios poderosos e elaborados da psicologia social. Acreditamos
que eles têm o poder de expandir sua mente e enriquecer sua vida. Se você terminar este livro com
habilidades de pensamento crítico aguçadas e com uma compreensão mais profunda de como vemos e
afetamos uns aos outros – e por que às vezes gostamos, amamos e ajudamos uns aos outros e às vezes
não gostamos, odiamos e prejudicamos uns aos outros – então nós iremos. sejam autores satisfeitos e
você, acreditamos, será um leitor recompensado.
Escrevemos sabendo que muitos leitores estão no processo de definição de seus objetivos de vida,
identidades, valores e atitudes. O romancista Chaim Potok lembra-se de ter sido instado por sua mãe a
deixar de escrever: “Seja um neurocirurgião. Você evitará que muitas pessoas morram; você ganhará muito
mais dinheiro.” A resposta de Potok: “Mamãe, não quero evitar que as pessoas morram; Quero mostrar-lhes
como viver” (citado por Peterson, 1992, p. 47).
Muitos de nós que ensinamos e escrevemos psicologia somos movidos não apenas pelo amor em
distribuir psicologia, mas também pelo desejo de ajudar os alunos a viverem vidas melhores – vidas mais
sábias, mais gratificantes e mais compassivas. Nisso, somos como professores e escritores de outras áreas.
“Por que escrevemos?” perguntou o teólogo Robert McAfee Brown. “Eu afirmo que além de tudo

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22 Capítulo 1 Apresentando a Psicologia Social

recompensas . . . escrevemos porque queremos mudar as coisas. Escrevemos porque temos essa
[convicção de que] podemos fazer a diferença. A 'diferença' pode ser uma nova percepção da beleza,
uma nova visão da autocompreensão, uma nova experiência de alegria ou uma decisão de aderir à
revolução” (citado por Marty, 1988). Na verdade, escrevemos na esperança de fazer a nossa parte para
restringir a intuição com pensamento crítico, refinar o julgamento com compaixão e substituir a ilusão pela
compreensão.
Este livro se desenvolve em torno de sua definição de psicologia social: o estudo científico de como
pensamos (Parte Um), influenciamos (Parte Dois) e nos relacionamos (Parte Três) uns com os outros.
A Parte Quatro oferece exemplos adicionais e específicos de como a pesquisa e as teorias da psicologia
social são aplicadas à vida real.
Especificamente, a Parte Um examina o estudo científico de como pensamos uns sobre os outros
(também chamado de cognição social). Cada capítulo desta parte confronta algumas questões primordiais:
Quão razoáveis são as nossas atitudes sociais, explicações e crenças? Nossas impressões sobre nós
mesmos e sobre os outros são geralmente precisas? Como se forma o nosso pensamento social? Como
é que está sujeito a preconceitos e erros, e como podemos aproximá-lo da realidade?

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