Existem dois ramos de teorias que buscam classificar a legítima defesa:
Teorias Subjetivas: Para estas teorias, a legítima defesa é uma causa excludente de culpabilidade, pois decorre da perturbação do ânimo do agredido. Teorias Objetivas: Já para estas, é excludente de ilicitude, pois “não atua contra o direito quem reage para proteger direito não defendido pelo estado”. B) QUAIS SÃO OS REQUISITOS OBJETIVOS DA LEGÍTIMA DEFESA? Requisitos: Objetivos: agressão injusta, atual ou iminente; direito próprio ou alheio; meios necessários , empregados com moderação. C) O QUE É LEGÍTIMA DEFESA PUTATIVA? A legitima defesa putativa se perfaz na conduta de um agente em situação fática, quando imagina, acredita, prever erroneamente uma realidade adversa da que irá acontecer. Ele tem uma visão fantasiosa do que poderá ocorrer e se antecipa a fim de proteger de injusta agressão ou iminente perigo um bem jurídico.
D) O QUE É LEGÍTIMA DEFESA SUCESSIVA?
A legítima defesa sucessiva nada mais é do que a reação imediata ao excesso da legítima defesa. É legítimo o combate imediatamente após (nunca simultâneo) à utilização desmedida dos meios empregados a repelir a injusta agressão inicial.