(The selection of a research approach) Creswell inicia o capítulo afirmando que a escolha do método a ser utilizado em um projeto de pesquisa depende da natureza do problema a ser analisado, da visão de mundo, das experiências e dos referenciais teóricos adotados pelo pesquisador e da população a ser estudada. O autor pontua a existência de três tipos principais de métodos: qualitativos, quantitativos e mistos, e aponta para a complementariedade dos métodos quantitativos e qualitativos, demonstrando que inexiste antagonismo entre as duas abordagens de pesquisa. Segundo Creswell, esses dois métodos consistem em dois momentos diferentes de investigação em um “continuum”. A pesquisa de métodos mistos engloba elementos das duas abordagens. Para o autor, o método qualitativo é utilizado no estudo de problemas sociais ou humanos a partir da investigação dos significados que os indivíduos ou grupos atribuem a essas questões. O procedimento de coleta de dados ocorre, em geral, no ambiente do participante. A análise dos dados é realizada de forma indutiva, na qual o pesquisador parte dos detalhes para temas gerais e interpreta o significado dos dados. Esse método utilizado ainda quando se pretende analisar uma situação complexa de forma mais profunda. Como estratégias de investigação do métdo qualitativo, o autor traz como exemplos de técnicas de condução de estudos qualitativos a etnografia, a teoria fundamentada, os estudos de caso, a pesquisa fenomenológica e a pesquisa narrativa. A pesquisa qualitativa também é exploratória, podendo ser utilizada quando se tem pouco conhecimento sobre um fenômeno, ou quando não se conhece as variáveis importantes a serem analisadas. O método quantitativo realiza a testagem de teorias objetivas por meio da análise da relação entre variáveis. As variáveis podem ser mensuradas por instrumentos que permitem a numeração dos dados que, posteriormente, são analisados através de métodos estatísticos. Essa forma de investigação testa teorias de forma dedutiva, e os resultados podem ser generalizados e replicados. As estratégias de investigação apontadas envolvem experimentos complexos com diversas variáveis e tratamentos (estratégia de investigação experimental). Dois exemplos: Pesquisa de levantamento (fornece uma descrição quantitativa ou numérica de tendências, atitudes ou opiniões de uma população por meio de uma amostra); pesquisa experimental (busca investigar relações de causa e efeito). Esse método pode ser utilizado quando o problema exigir a identificação de elementos que podem influenciar um resultado ou analisar a utilidade de uma intervenção. A pesquisa com métodos mistos envolve a utilização de procedimentos quantitativos e qualitativos, consistindo não apenas na análise de dois tipos de dados diferentes, mas abordando a junção de pressupostos filosóficos de ambos os métodos. Creswell aponta para três estratégias de métodos mistos: procedimentos de métodos mistos sequenciais (os resultados de um método são expandidos com outro), procedimentos de métodos mistos concorrentes (os dados são combinados) e procedimentos de métodos mistos transformativos (pode ser sequancial ou concorrente, utilizando uma mesma lente teórica). Esse método pode ser empregado quando apenas a abordagem quantitativa ou qualitativa não é suficiente para entender um problema de pesquisa, sendo necessária a junção de ambos os tipos de dados. Creswell afirma que, ao se planejar uma pesquisa, os pesquisadores devem enxergar a realidade a partir dos pressupostos filosóficos da sua visão de mundo e traçar uma estratégia de investigação relacionada a essa visão. Os métodos escolhidos devem traduzir o pressuposto filosófico escolhido na prática. Dessa forma, o autor pontua a existência de três componentes de um projeto de pesquisa: os pressupostos filosóficos da visão de mundo escolhida, a estratégia de investigação associada a esses pressupostos e os procedimentos específicos que viabilizam o aspecto prático da abordagem. O autor traz o conceito de visão de mundo ou cosmovisão como sendo “um conjunto básico de crenças que orientam a ação”. Para Creswell, existem quatro cosmovisões: - Pós-positivista: Consiste na maneira tradicional de pesquisa, representando o pensamento posterior ao positivismo. Suas suposições estão mais relacionadas ao método quantitativo. Possui uma filosofia determinista que estuda as relações de causa e efeito e, dessa forma, pretende identificar e avaliar as causas que influenciam os resultados. O conhecimento é obtido por meio da observação meticulosa e da medição do objeto, a fim de se desenvolverem medidas numéricas das observações. Pressupõem a existência de leis ou teorias que precisam ser testadas a fim de se compreender o mundo. Dessa forma, a pesquisa nessa cosmovisão inicia com uma teoria, depois coleta-se dados que confirmam ou refutam a teoria e em seguida são realizadas revisões antes de outros testes adicionais. A objetividade é um aspecto essencial, e o padrão de confiabilidade e validade são importantes na pesquisa quantitativa; - Social construtivista: Pressupõe que os indivíduos buscam compreender mundo no qual vivem e trabalham. Essa posição defende que as pessoas atribuem significados objetivos para suas experiências, e que o pesquisador deve entender a complexidade desses significados. O objetivo da pesquisa concentra-se em investigar a visão dos participantes sobre o fenômeno a ser estudado. Os significados atribuídos aos fenômenos são formados a partir da interação com outros indivíduos e por influências culturais e históricas. Os investigadores não partem de uma teoria pré-estabelecida, mas desenvolvem, de forma indutiva, um padrão de significados a partir da realidade analisada (método qualitativo). Nessa cosmovisão, o pesquisador utiliza uma abordagem interpretativa para dar sentido aos significados que os outros têm sobre o mundo. Essa interpretação é influenciada pelas próprias experiências e antecedentes do pesquisador; - Visão de mundo participativa: A investigação precisa estar relacionada a uma atuação política, e questões sociais como desigualdade, opressão, dominação, supressão e alienação precisam ser abordadas. Essa cosmovisão se concentra nas necessidades de grupos ou indivíduos marginalizados ou privados de direitos. A pesquisa aqui concede voz e visão para os participantes objetivando melhorar suas vidas (método qualitativo); - Pragmática: Preocupa-se com aplicações práticas e soluções de problemas. Pode ser uma base filosófica para métodos mistos. Os pesquisadores se concentram no problema de pesquisa e utilizam todas as abordagens disponíveis em sua resolução, obtendo de dados quantitativos e qualitativos para uma melhor compreensão do problema; Creswell finaliza o capítulo explicando que a escolha da abordagem a ser utilizada pelo pesquisador é diretamente influenciada por suas experiências pessoais e habilidades prévias à pesquisa. Ressalta ainda que a pesquisa é dirigida para um público que pode ser composto por leitores de periódicos, comitês de pós-graduação, participantes ou colegas da mesma área, e que os pesquisadores devem considerar abordagens geralmente utilizadas por seus pares.