Os canais de distribuição, também designados por canal de marketing ou de canal comercial, podem ser considerados como o conjunto de empresas e pessoas interligados que se certificam que a mercadoria chegará ao seu consumidor final.
A distribuição tem uma função logística, que se relaciona mais com a
circulação física da mercadoria, e a outra de marketing, que diz respeito aos contatos e serviços que o envolvem. Quer isto dizer, que as funções dos canais de distribuição não se cingem apenas à garantia do fluxo físico dos produtos, sendo os membros do canal responsáveis também por uma série de outras atividades, como estimular a compra e levantar informações sobre os seus clientes.
A empresa tem a possibilidade de vender diretamente o seu produto ao
consumidor final, como acontece por vezes no e-commerces. Quando isto não é possível, a empresa tem como hábito usar intermediários para distribuírem a sua mercadoria. Os intermediários podem ser agentes, representante, corretores, distribuidores, atacadistas e retalhistas, entre outros.
As empresas que compõem um canal de distribuição são
interdependentes. Esta definição indica que elas precisam de ambas para tornarem o serviço ou produto disponível para o uso ou consumo.
Qual a importância do canal de distribuição?
É fundamental uma boa escolha do canal de distribuição do produto em questão para que seja assim garantido o sucesso do negócio e, por isso, assume uma parcela primordial na estratégia de marketing. A eleição do canal ideal significa fazer com que o produto chegue ao destinatário, neste caso o comprador à hora e sítio certo. Para além disso, o formato da distribuição tem impacto no custo do produto. Sendo assim, o canal de distribuição pode, portanto, alterar o curso da empresa, podendo a tornar mais competitiva como pode tornar-se um grande entrave ao seu crescimento. Tipos de canais de distribuição Existem três tipos de canais de distribuição: o direto, o indireto e o híbrido. No direto, a empresa distribui o seu produto diretamente para o consumidor final, no indireto para fazer com que seu produto chegue ao consumidor, a empresa recorre ao serviço de intermediários, e no híbrido, um canal de distribuição híbrido é aquele em que a empresa utiliza intermediários, mas assume parte do processo de contato com seus clientes. Níveis de canal de distribuição O que define os níveis dos canais de distribuição é a quantidade de intermédios implicados em todo o processo. O nível 0 é quando o produtor se relaciona diretamente com o seu comprador final. O nível 1 consiste na venda de um fabricante para um grande distribuidor, onde este alcança diretamente o consumidor final. No nível 2, a indústria vende o produto a um distribuidor que, por sua vez, o venderá unicamente para o retalhista. O retalho faz a venda ao consumidor final. O nível 3 é considerado o canal mais convencional, incluindo distribuidor, representante, retalhista e cliente. Tipos de distribuição Existem três diversos tipos de distribuição, sendo estas, a distribuição exclusiva, a distribuição seletiva e a distribuição intensiva. A seleção entre as formas de distribuição de mercadorias resulta das especificidades do negócio.