Ao chegar em Vila Cacimba, o mdico Sidnio Rosa se v na obrigao de tratar os habitantes

do lugarejo de uma estranha epidemia (supostamente de meningite) que os transforma, segundo o

narrador, em tresandarilhos. A despeito da epidemia, Sidnio dedica especial ateno a
Bartolomeu Sozinho, que vive enclausurado em seu quarto e padecendo de misteriosa e mortal
debilidade, visitando-o diariamente. Bartolomeu casado com Munda, mulher que vive a
hostilizar e que acredita infil. Esta, por sua vez, mantm uma relao incerta com seu marido:
ao mesmo tempo em que o hostiliza e pede por sua morte, capaz de dormir porta de seu
quarto para estar atenta se for solicitada. A ateno especial do mdico ao casal justifica-se em
seu interesse por Deolinda, mulher que conhecera em Portugal e pela qual se apaixonara,
supostamente filha de Bartolomeu e Munda, e ausente de Vila Cacimba para realizar cursos de
aperfeioamento. Seu destino e a data de retorno so ignorados, porm comunica-se com Sidnio
atravs de cartas que lhe chegam s mos por intermdio de Munda, que por sua vez as recebe de
familiares, pois aqui em frica, todos so familiares (p. 47) argumenta a personagem em
arroubo pan-africano. Nestas cartas, Deolinda pede a Sidnio que vele por seus pais, e que lhes
d alguns presentes a fim de lhes atenuar as dores e propiciar um pouco de conforto, como um
televisor para a me, por exemplo. O leitor tem aqui a impresso do carter de escambo
apresentado pelo contedo dos pedidos das cartas; escambo to prprio dos tempos coloniais. Na
relao do nativo com o europeu, estabelece-se um interesse mercantil onde ambos procuram
obter vantagens da condio que ocupam: o europeu, que detm o capital, cr que pode comprar
a confiana e o respeito do casal de nativos atravs dos presentes e da ateno que dispensa; os
nativos se aproveitam de uma suposta situao de vitimizao para alcanarem aos artefatos da
modernidade que desejam possuir.

Este carter mercantil das relaes intertnicas elemento recorrente na obra de Mia Couto e
aparece, tambm e com muita fora, em O Outro P da Sereia (2006), quando o personagem
Benjamin Southman - um historiador estadunidense e afrodescendente que visita Vila Longe para
se reencontrar com suas razes identitrias e investir verbas na terra dos seus antepassados
ludibriado pelos moradores do vilarejo, que lhe falsificam uma tradio e um modo de viver, h
muito desaparecidos (se que alguma vez houvessem existido), a fim de que o afortunado
historiador possa encontrar o que deseja e cr verdadeiro. o desejo de se apoderarem do

dinheiro do estrangeiro que leva os moradores de Vila Longe, em O Outro P da Sereia, a

inventarem um mundo que o historiador supunha existir; o desejo de usarem dos recursos e da
ateno de Sidnio que leva Bartolomeu e Munda, em Venenos de Deus, remdios do Diabo, a
falsearem as cartas de Deolinda. Sob esta lgica, justifica-se a irritao externada pelo mdico
quando reflete: Os que a mim se dirigem no me querem como pessoa. Uns chegam-se para
vender, outros para roubar. Ningum me aborda sem interesse, meu Deus, como me custa ter
raa! (p. 75). Cabe, entretanto, ressaltar a veracidade da recproca, porque tambm ele, Sidnio,
tem seus interesses; tambm ele no quem aparenta ser. E o que parece ser mentira, to
somente outra verdade; da um certo carter fantstico inerente a este romance: nunca sabemos
qual o relato que nos d a verdade dos fatos, nunca sabemos quem falseia e quem revela, afinal,
nada h alm do discurso, da literatura, responsvel at mesmo pela construo da prpria
identidade, da raa. Neste sentido o trecho abaixo, excerto de uma conversa entre Bartolomeu e
Sidnio, tem muito a nos dizer:

A propsito da lngua, sabe uma coisa, Doutor Sidonho? Eu j estou a desmulatar.

E exibe a lngua, olhos cerrados, boca escancarada. (...) a mucosa est coberta de fungos,
formando uma placa esbranquiada.
Quais fungos? reage Bartolomeu. Eu estou a ficar branco de lngua, deve ser porque s falo
portugus (...) (p. 110-111).

Se nas pginas finais Deolinda afirma ao mdico que esta terra mente para viver (p. 181),
podemos entender que ao falar de sua Vila Cacimba (extenso do Moambique?), Deolinda diz
tambm de toda terra, dos territrios que, atravs do discurso, permanentemente inventamos,
sejam estes territrios geogrficos ou identitrios, e nesta inveno que existimos e habitamos.
Talvez por isso, tambm, no h maniquesmo em Venenos de Deus, remdios do Diabo. O
prprio ttulo j indica este relativismo ao atribuir a cura ao Diabo e o mal a Deus. H, isto sim,
posies, e por isso a relativizao, seja do bem e do mal, seja do nacional e do estrangeiro ou do

branco e do negro, porque ser branco, segundo Bartolomeu no excerto que apresentamos acima,
uma questo de lngua. Da a complexidade psicolgica e identitria dos personagens deste
romance.

Bartolomeu Sozinho, apesar de negro e nativo, ocupa uma posio arielista, segundo conceito de
Jos Endoena Martins (2007); ou seja, reconhece no branco, no europeu, qualidades e
superioridades que inveja e deseja para si. Tanto que, cansado da vida, pede ao mdico que lhe
mate sob o argumento de que ele tinha que valorizar a nica riqueza que lhe restava: a sua
morte. Tenho que ser morto por um branco! (p. 54). Bartolomeu orgulha-se de um passado
que julga glorioso, a servio da Companhia de Navegao Colonial, como nico tripulante negro
do navio Infante D. Henrique, apesar de atravessar os mares no fundo de um poro escuro. E
com o fim do regime colonial, o navio encalhou, virou sucata e estava, um pouco como ele
mesmo, espera de ser abatido (p. 14). A multietnicidade pode ser observada tambm se
atentarmos para a miscigenao dos personagens. Bartolomeu negro, mas afrontou sua famlia
ao se unir a Munda, uma mulata de ascendncia alem. Ambos geraram Deolinda que, ao visitar
Portugal, apaixonou-se por um portugus. Miscigenaes que so vistas com muita resistncia.
Os alemes, por exemplo, so alvo de preconceito, e os restos mortais dos seus antepassados
repousam em um cemitrio evitado pelos nativos; assim como Bartolomeu teve de enfrentar a
resistncia da famlia, que considerava sua unio com uma mulata como um pioramento
gentico.

Ao protagonismo de Bartolomeu, ope-se o personagem Suacelncia, administrador de Vila

Cacimba e seu principal rival. Suacelncia , tambm, personagem de complexidades. Pelos
juzos de Bartolomeu, somos levados a crer no carter corrompido, vil e chauvinista do
administrador; mas no final do livro somos surpreendidos ao sabermos Suacelncia demitida do
seu posto justamente por se opr derrubada ilegal de madeira na regio. E se a rivalidade entre
ambos existe e recproca, esta se d principalmente pela posio social que cada um ocupa: um
como administrador nacional, outro como saudosista da administrao colonial. Segundo o
administrador, esses colonos precisavam de um preto decorativo! No era por mritos prprios

que o mecnico negro seguia no navio. Ele era tripulante apenas como instrumento de uma
mentira: de que no havia racismo no imprio lusitano (p. 26). To logo destitudo de seu cargo
oficial, Suacelncia aponta seu carter humano, sensvel at, ao revelar o uso de seus ltimos
dinheiros para ofertar a Bartolomeu um enterro de pompa e condizente com suas vontades finais.

Quero ainda apontar um ltimo aspecto deste romance de Mia Couto que me chama a ateno: a
problematizao do conflito entre a tradio e a modernidade no contexto ps-colonial, fato no
menos recorrente em sua literatura. A prpria presena de um personagem mdico torna-se
emblemtica, haja visto este se opor ao curandeiro, personagem a quem recorre Deolinda para se
tratar do mal que a acometia. Interessante observar que o curandeiro est situado no Zimbabwe,
ou seja, fora das fronteiras do Moambique. Tambm Bartolomeu externa o desconforto entre o
antigo e o novo, a tradio e a modernidade, quando diz que a televiso o poupa dos sonhos,
sonhando por si. A percepo que temos a da existncia de um certo desconforto, como aquela
expresso no rosto de um indgena brasileiro quando lhe vestiram um chapu na cabea. A poeira
das estradas contradiz com a tecnologia capaz de produzir a camioneta que liga Vila Cacimba ao
resto do pas; assim como uma epidemia de meningite (cuja proliferao se d a partir de lugares
fechados) no condiz com os horizontes da savana africana.

A fim de concluirmos, resta-nos a percepo de que em Venenos de Deus, remdios do Diabo,

Mia Couto engaja-se com este Moambique contemporneo, no se furtando problematizao
dos paradoxos do seu desenvolvimento e da sua ocidentalizao. A AIDS, o incesto, a crise
familiar e o aborto temas que o autor trabalha neste seu romance so as facetas deste
desenvolvimento feito aos atropelos e sem qualquer planejamento, deste flerte entre a frica e o
Hemisfrio Norte, entre a tradio e a modernidade, destas mltiplas identidades, invenes
literrias, ainda prementes de dilogo.