ANATOMIA

A estrutura do
A área de superfície do
intestino delgado é enorme
– na verdade, desenrolada,
cobriria um court de ténis! intestino delgado
Examine a anatomia deste órgão
vital no trato digestivo humano.

Lume
Espaço no interior do
intestino delgado por onde
a comida viaja para ser
digerida e absorvida.

O intestino
Mucosa
O revestimento interno
do intestino delgado
onde se situam as pregas

delgado
circulares e as vilosidades.

Pregas da mucosa
Revestem o intestino Submucosa
delgado para aumentar Suporta a mucosa e liga-a
a área de superfície às camadas de músculo
e ajudar a empurrar (muscularis mucosae)

Crucial para extrair da comida os nutrientes de que a comida ao criar uma

estrutura tipo válvula,
que compõem o exterior
do intestino delgado.

precisamos, como funciona este órgão digestivo? impedindo o retrocesso.

O intestino delgado é um dos elementos
mais importantes do nosso sistema
digestivo, que nos permite processar os
alimentos e absorver nutrientes. Em média, tem
pouco mais de seis metros de comprimento e um
diâmetro de 2,5-3 centímetros, sendo composto
por três partes distintas: duodeno, jejuno e íleo.
O duodeno liga o intestino delgado
ao estômago e é o local-chave para
maior decomposição de enzimas, depois
de o estômago transformar os alimentos
em aminoácidos. Embora o duodeno seja muito
importante para decompor os alimentos,
usando bílis e enzimas da vesícula biliar, fígado
e pâncreas, é o elemento mais curto do intestino
delgado, com cerca de 30 centímetros.
O jejuno segue o duodeno e a sua principal
função é encorajar a absorção de hidratos de
carbono e proteínas, passando as moléculas
de alimento decomposto por uma zona com
uma vasta área de superfície, para poderem
entrar na corrente sanguínea. Para ajudar neste
processo, vilosidades – pequenas estruturas
tipo dedos – e pregas circulares revestem
a passagem, aumentando bastante a área de
superfície. O íleo é a secção final do intestino
delgado e serve para captar nutrientes que
possam ter escapado e absorver vitamina B12
e sais biliares.
A peristalse é o movimento usado pelo
intestino delgado para empurrar o alimento
para o intestino grosso, onde matéria fecal é
mantida por um curto período, até ser excretada
através do cólon. Este processo de contração
e relaxamento é gerado por músculos que
compõem a parede exterior do órgão.

052 | Quero Saber www.QUEROSABER.sapo.pt

números 6 m Diâmetro 2,5-3 cm demora a passar
comprimento
superfície 250 m nutrientes pelo corpo 90% vilosidades por mm 10-40
intestino área de 2 absorção de
delgado
SABIA QUE... O intestino delgado é mais comprido que o intestino grosso, mas chama-se assim devido ao seu menor diâmetro?
Camada muscular
circular
Funciona a par da camada
muscular longitudinal
para empurrar o alimento
através de um processo
chamado peristalse.
Microvilosidades
São uma miniversão das
vilosidades e assentam
nas células epiteliais
individuais das
vilosidades.
Vasos capilares
Absorvem açúcares
simples e aminoácidos
à medida que estes
passam pelo tecido
epitelial das vilosidades.
www.querosaber.sapo.pt
tempo que a comida
1-4 horas
número de
2
Serosa
Esta camada protetora externa O que são os nutrientes?
evita que o intestino delgado Há três tipos de nutrientes principais que processamos no corpo:
seja lesado por outros órgãos. lípidos (gorduras), hidratos de carbono e proteínas. Estes três
grupos de moléculas são decompostos em açúcares, amidos,
gorduras e elementos moleculares menores e mais simples, que
podem ser absorvidos através das paredes do intestino delgado
e depois viajam pela corrente sanguínea até aos músculos
e outras áreas do corpo que requerem energia ou reparação.
Também temos de consumir vitaminas e minerais que não
podemos sintetizar no corpo, como a vitamina B12 (prevalecente
na carne e no peixe).
Gordura Hidratos
de carbono
Proteínas
Nutrientes Vasos sanguíneos
Os nutrientes avançam pelo Estão perto do intestino delgado
órgão tipo tubo para serem para facilitar a difusão de nutrientes
difundidos pelo corpo, para a corrente sanguínea.
sobretudo através da
corrente sanguínea. Vilosidades à lupa
Vilosidades Que função desempenham no intestino
Minúsculas estruturas estas pequenas protrusões tipo dedos?
tipo dedos que cobrem
toda a mucosa. Ajudam Vaso quilífero
Camada muscular a aumentar bastante Epitélio (células É um capilar linfático
longitudinal a área de superfície, a par epiteliais) Mucosa que absorve os
Contrai-se e dilata-se para das pregas da mucosa. É destas células O revestimento do nutrientes que não
transportar comida com a individuais situadas intestino delgado passam diretamente
camada muscular circular. na mucosa que saem onde se situam para a corrente
as microvilosidades as vilosidades. sanguínea.
individuais.
© Corbis; Thinkstock
Quero Saber | 053