Fisiopalogia da menopausa

À medida que os ovários envelhecem, diminui sua resposta às gonadotropinas

hipofisárias, FSH e LH, inicialmente causando:
 Fase folicular mais curta (com ciclos menstruais mais curtos e menos regulares)
 Menos ovulações
Redução da produção de progesterona [ver figura Alterações cíclicas idealizadas nas
gonadotropinas hipofisárias, estradiol (E2), progesterona (P) e endométrio uterino
durante o ciclo menstrual normal)
Durante a transição da menopausa e pós-menopausa, os níveis de estrogênio flutuam e,
por fim, diminuem significativamente, mas as alterações em outros hormônios variam.
Os níveis de estradiol podem aumentar acima do normal se ocorrerem ovulação dupla e
eventos lúteos fora de fase (isto é, formação prematura de um folículo devido ao
aumento acentuado de FSH durante a fase lútea). Em geral, o número de folículos
viáveis diminui; com o tempo, os folículos remanescentes não respondem, e os ovários
produzem muito pouco estradiol. Estrogênios continuam a ser produzidos pelos tecidos
periféricos (p. ex., gordura, pele) a partir dos androgênios (p. ex.,
androstenediona, testosterona). Entretanto, o nível de estrogênio total diminui
gradualmente por 5 anos após a menopausa, e a estrona substitui o estradiol como
o estrogênio mais comum.
Os níveis mais baixos de inibina e estrogênio, que inibem a liberação de LH e FSH pela
hipófise, resultam em aumento substancial dos níveis de LH e FSH circulantes.
Alterações nos andrógenos por volta da menopausa incluem uma redução dos níveis de
androstenediona pela metade. A diminuição nos níveis de testosterona, que começa
gradualmente na juventude, não se acelera durante a menopausa porque o estroma
ovariano e a glândula adrenal continuam a secretar quantidades significativas de
testosterona na fase pós-menopausa.
As células superficiais na vagina são perdidas, levando a um pH mais alcalino. Como
resultado, a quantidade de lactobacilos diminui e as bactérias patogênicas crescem
demais, aumentando o risco de infecções e inflamação vaginais.
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