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História Constitucional
E-ISSN: 1576-4729
historiaconstitucional@gmail.com
Universidade de Oviedo
Espanha

Sánchez-Mejía, María Luisa

MADAME DE STAËL E A CONSTITUIÇÃO DO ANO III: O NASCIMENTO DO
REPUBLICANISMO LIBERAL
Historia Constitucional, n.º 16, 2015, pp. 47-66
Universidade de Oviedo
Oviedo, Espanha

Disponível em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=259041393003

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 MADAME DE STAËL E A CONSTITUIÇÃO DO ANO III: O
NASCIMENTO DO REPUBLICANISMO LIBERAL

MADAME DE STAËL E A CONSTITUIÇÃO DO ANO III: O

NASCIMENTO DO REPUBLICANISMO LIBERAL
María Luisa Sánchez-Mejía
Universidade Complutense de Madrid

SUMÁRIO: I. A CONSTITUIÇÃO DO ANO III.- II. A FORMAÇÃO DE MADAME DE

STAËL.- III. OS PRIMÓRDIOS DO REPUBLICANISMO LIBERAL.- IV. A FIRMEZA DO
EXECUTIVO.- V. MORAL, RELIGIÃO E SOCIEDADE.

Resumo: No turbulento período que vai do Thermidor ao Brumaire, nos últimos

anos da Revolução Francesa, Madame de Staël desempenhou um papel
fundamental na construção do republicanismo liberal. A sua obra Des
circonstances actuelles qui peuvent terminer la Révolution et des principes qui
doivent fonder la république en France contém uma proposta para uma república
moderada e plural, e uma modificação da Constituição de l'an III, para corrigir os
defeitos que tinham forçado o regime do Diretório a sustentar a república através
de golpes de Estado e violência política.

Resumo: No rescaldo da Revolução Francesa, durante os dias tempestuosos entre

Termidor e Brumaire, Mme. de Staël desempenhou um papel fundamental na
formação do republicanismo liberal. O seu livro, Des circonstances actuelles qui
peuvent terminer la Révolution et des principes qui doivent fonder la république en
France, apresentou um modelo para uma república moderada e pluralista, t a n t o
quanto mostrou como reformar a Constituição de l'An III para corrigir os erros que
forçaram o Directoire a sustentar a república através de golpes de Estado e
violência política.

Palavras-chave: Madame de Staël, republicanismo liberal, França, Constituição Ano

III

Palavras-Chave: Madame de Staël, repulicanismo liberal, França, Constituição do

Ano III

No domínio da teoria política, não tem havido muito espaço para as mulheres.
Nem mesmo na política prática, com exceção das rainhas ou dos regentes. E nessa
conjugação de teoria e aplicação prática que é o direito constitucional, quase não
encontramos nomes femininos. Nos primórdios do constitucionalismo moderno, a
mais proeminente, se não a única, é Germaine de Staël, protagonista indiscutível do
turbulento período que vai do Thermidor ao Brumaire, nos últimos anos da
Revolução Francesa.
Pôr fim à Revolução preservando os princípios nascidos em 1789 era uma
tarefa difícil, para a qual não existia um roteiro e que era continuamente dificultada
pelos restos do radicalismo montagnard da esquerda e pela vingança dos exilados
contra-revolucionários,

Revista de História Constitucional

ISSN 1576-4729, n.16, 2015. http://www.historiaconstitucional.com, pp. 47-66
 María Luisa Sánchez-Mejía

que tinham iniciado o seu regresso a França após a queda de Robespierre1. A tarefa
mais urgente era criar instituições que assegurassem uma certa estabilidade política
e estabelecer a república numa base alargada, para substituir o Estado
revolucionário por uma ordem constitucional, aquilo a que o jornalista Adrien Lezay
chamou "um novo contrato social "2. Estas controvérsias mostram a complexidade
da transição de uma democracia de inspiração rousseauniana para um
republicanismo liberal, que, independentemente da forma de governo adoptada, iria
marcar todo o século XIX.
Nesta fase crucial do desenvolvimento do pensamento político europeu,
Germaine de Staël manteve-se na vanguarda da atividade política e da produção
teórica, embora a sua obra principal nunca tenha visto a luz do dia. No entanto, o facto
de ser mulher condicionou o julgamento não só dos seus contemporâneos, mas
também de muitos historiadores que, mesmo no final do século XX, continuam a ver
nela mais o seu "lado feminino" do que os seus contributos intelectuais: anfitriã
perfeita, salonnière brilhante, sombra influente dos políticos da moda? e, ainda por
cima, com os vícios que os clichés atribuem às mulheres na esfera pública: ambiciosas,
calculistas e desleais3. É v e r d a d e q u e , impossibilitadas de ocupar os palanques das
Assembleias ou dos clubes, as mulheres tinham encontrado, desde 1791, uma forma de
participar na revolução através dos salões: ditavam, corrigiam ou reformulavam os
discursos a proferir no dia seguinte; iam ouvi-los, julgavam e apoiavam com a sua
presença o orador fraco ou tímido e defendiam-no perante os poderosos para obter o
seu favor4 . E também é verdade que, como os cargos políticos são proibidos às
mulheres, Madame de Staël teve por vezes de agir através de homens que promoveu a
cargos que não podia ocupar diretamente. No entanto, ela tinha feito mais do que
encorajar as ambições dos aspirantes a cargos públicos. Em 1794 e 1795, escreveu dois
panfletos de análise da situação política da época, como veremos, e em 1796 publicou
uma obra sobre o comportamento humano em termos políticos. E nesse mesmo ano
começou a escrever um importante livro sobre a Constituição do ano III, que concluiu
em 1798, e que foi muito conhecido e comentado nos meios políticos da época -
embora permanecesse inédito - e de que nos ocuparemos nestas páginas. É tempo,
pois, de abandonar os lugares-comuns sobre as madames e os salões, e de nos
debruçarmos sobre um dos contributos mais notáveis do laboratório político
termidoriano.

1 Sobre as convulsões políticas do Thermidor e do Diretório ver. Jean-Clément Martin, Nova

História da Revolução Francesa, Barcelona, Crítica, 2013, tradução de Palmira Feixas, capítulos 19
e 20, pp. 443-501, e os estudos já clássicos de Bronislaw Baczko, Comment sortir de la Terreur.
Thérmidor et la Révolution, Paris, Gallimard, 1989; Denis Woronoff, La République bourgeoise : de
Thermidor à Brumaire, 1794-1799, Paris, Seuil, 1972; François Furet, La Révolution. De Turgot á
Jules Ferry, Paris, Hachette, 1988, cap. 4: "La République Thérmidorienne, 1794-1799".
2 Andrew Jainchill. Reimagining Politics after the Terror. The Republican Origins of French

Liberalism. Ithaca e Londres, Cornell University Press, 2008, p . 26. Adrien de Lezay tinha publicado
Qu'est-ce que la constitution de 95, Paris 1795 (ano III).
3 Bronislaw Baczko, Politiques de la Révolution française , Paris Gallimard, 2008, cap. 6: "Utopie
salonnière et réalisme politique".
4 Ibid. p. 363.

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 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

I. A CONSTITUIÇÃO DO ANO III

Aquando da queda de Robespierre - em julho de 1794, ano do Termidor II - a

Constituição de 1793 ainda estava em vigor, embora continuasse a dormir na arca
de cedro onde tinha sido confinada no próprio dia da sua adoção por referendo, até
ao fim da guerra5. De carácter muito democrático, a Constituição jacobina previa um
poder legislativo forte e sempre vigilante e um poder executivo muito mais fraco e
multifacetado, composto por vinte e quatro ministros. Este governo era também
eleito pela Assembleia a partir de uma lista elaborada pelas assembleias eleitorais
dos departamentos, com um candidato por departamento. A dificuldade e a
impossibilidade prática d e um executivo assim composto poder conjugar as suas
vontades para tomar decisões de forma ágil e eficaz, colocava este ministério na
dependência constante da Assembleia. A proibição constitucional de nomear um
chefe supremo do exército e a ausência de instituições superiores de administração
da justiça (Supremo Tribunal ou Tribunal Constitucional), para evitar rivalidades
com a Assembleia, tornavam a Assembleia suprema, mas um poder abrandado pela
obrigação de submeter todas as leis a referendo para aprovação final6. Esta máquina
democrática, com fortes ecos rousseaunianos, era muito pouco adequada a uma
nação em guerra, situação que exigia poderes firmes e decisões rápidas. Em seu
lugar, surgiu o famigerado Comité de Salut Publique, que actuava como o
executivo forte e tirânico que a Constituição tinha procurado invocar, mas que
reinava interinamente, à espera de melhores tempos para despertar a Constituição
do seu plácido sono de cedro. Com o punho de ferro de Robespierre abatido, a
Convenção de Thermidorian seria o príncipe que finalmente despertaria a bela
adormecida, embora as coisas acabassem por ser diferentes.
Mas o Terror modificou de tal forma a Revolução que seria impossível
reconhecer-se na Constituição de 1793, redigida no auge da euforia republicana,
quando a abolição da monarquia tinha dado início a uma nova era que via a
utopia ao alcance da mão. Nessa altura, a Assembleia tinha convidado "todos os
amigos da liberdade e da igualdade" de todo o mundo a enviarem as suas ideias e
tinha proposto que os melhores especialistas de França examinassem
cuidadosamente cada projeto, para que os melhores legisladores pudessem dar
origem à melhor das repúblicas7. Os termidorianos, pelo contrário, tinham um
objetivo muito mais modesto: restabelecer a convivência, procurar um consenso
alargado, defender a propriedade e, sobretudo, fundar instituições para existirem
num tempo humano e secular, caracterizado pela contingência e pela instabilidade8.
No entanto, tal como Condorcet e os homens de 93, os termidorianos
continuavam a desconfiar do poder governamental, primeiro porque este tinha
estado em

5 A 10 de agosto de 1793, no final da festa revolucionária organizada para comemorar o primeiro

aniversário do dia 10 de agosto de 1792 e a adoção da Constituição por referendo, o texto foi fechado
na arca de cedro e depositado na sala da Convenção, ao pé da presidência, para aguardar a chegada
da paz: Les Constitutions de la France depuis 1789, Paris, Flammarion, 1995, p. 76.
6 Ibid. pp. 69 e seguintes.
7 Ibid. p. 70.
8 Andrew Jainchill. Reimagining Politics after the Terror, op. cit., p. 33.

49
 María Luisa Sánchez-Mejía

A segunda era que tinha estado nas mãos do Comité de Salut Publique, que,
mesmo no seu carácter provisório, se tinha revelado um executivo forte,
demasiado forte. Além disso, os conventionnaires de Thermidor ainda eram os
filhos da Revolução, e muitos regicidas ainda tinham assento na Assembleia.
Queriam terminar a Revolução apropriando-se dela, como tinham feito com
Rousseau, decretando a transferência solene dos seus restos mortais para o
Panteão.
Neste difícil equilíbrio, a Constituição do ano III, essencialmente obra de
Pierre Daunou, do círculo dos Ideólogos, reconhece a supremacia da lei como
expressão da vontade geral e inclui uma nova Declaração de Direitos que
assegura a igualdade e a liberdade civis. A Constituição sublinhava a defesa da
propriedade através de um sistema eleitoral censitário e indireto: todos os
cidadãos contribuintes eram eleitores em primeiro grau, mas só os proprietários
que comprovassem um determinado rendimento, variável consoante o círculo
eleitoral, podiam ser eleitos em segundo grau.
A desconfiança em relação ao poder executivo levou Daunou e a Comissão
dos Onze a reforçarem o poder legislativo - tal como o texto de 1793 - mas com
muito mais cautela: foram criadas duas câmaras, o Conseil de Cinq Cents e o
Conseil des Anciens, a primeira propondo leis e a segunda aprovando-as ou
rejeitando-as. A primeira estava aberta aos maiores de trinta anos, a segunda só a
partir dos quarenta: os Anciãos eram uma câmara superior, composta por duzentos
e cinquenta membros, a quem a idade devia dar a experiência e a prudência
necessárias para conter os entusiasmos revolucionários - ou contra-revolucionários
- dos Cinq Cents, mas a sua principal tarefa era a nomeação do Executivo, a partir
de uma lista apresentada pela primeira. A meio caminho entre os delegados,
segundo o projeto rousseauniano - consubstanciado na figura dos vinte e quatro
ministros da Constituição de 1793 - e o modelo posterior de um Presidente do
Governo, os constitucionalistas do Ano III optaram por aquilo a que Constant
chamaria um executivo complexo ("la complexité "9 ): um órgão colegial composto
por cinco directores e pelos ministros, embora estes últimos assumissem tarefas
mais de administração do que de decisão política. As duas câmaras deviam ser
renovadas por terços todos os anos e um sorteio decidia qual dos cinco directores
devia ceder anualmente o seu lugar a um novo membro nomeado.
O principal problema desta estrutura institucional era a ausência de um poder
supremo acima dos dois poderes tradicionais. A comissão encarregada de redigir o
texto não quis aceitar a sugestão de Sieyès de criar um Tribunal Constitucional, um
órgão que asseguraria a conformidade das leis com a Constituição e que estaria
acima das tendências políticas reflectidas nas Câmaras10 . Também não houve

9 Benjamin Constant distinguia entre l'unité, o executivo com um único chefe, e a complexité, o
executivo composto por vários governantes, típico das repúblicas. Apesar de já estar a escrever em
1803, o modelo do Diretório continua a ser atual no pensamento republicano: Benjamin Constant, De
la possibilité d'une constitution républicaine dans un grand pays (1799- 1803), in Oeuvres
Complètes, vol. IV, editado por María Luisa Sánchez-Mejía, Tübingen , Max Niemeyer Verlag,
2005. Tradução espanhola: Una constitución para la república de los modernos, Madrid, Tecnos,
2013, tradução de Ana Portuondo.
10 Vid. "Parecer de Sieyès sobre as competências e a organização do Tribunal Constitucional.
Discurso pronunciado na Convenção Nacional de 18 de Termidor, ano III da República", in

50
 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

controlo sobre o executivo, exceto no que se refere à sua divisão ou complexité,

fonte de dissensões internas. A única forma de evitar que o Diretório actuasse
de forma demasiado independente era acusar e processar oficialmente um dos
seus membros, uma solução tão excessiva que era inútil na prática. Na
realidade, o contrapeso não existia e a divisão de poderes era ineficaz, pois
tanto as Câmaras como o Diretório não eram controlados. O resultado foi o
oposto da intenção dos legisladores: a instabilidade presidiu ao período de
vigência da Constituição do ano III, e só pôde ser atenuada por medidas
inconstitucionais.
As irregularidades começaram imediatamente: uma vez adoptada a
Constituição, foi decidido que dois terços dos novos deputados deveriam ser
escolhidos de entre os que já estavam sentados nas bancadas da Convenção. As
eleições do novo regime foram assim falsificadas, uma vez que a maioria
republicana foi garantida sem passar pelas urnas, mas através da coação do voto
dos eleitores de segunda ordem, responsáveis pela nomeação dos representantes.
Este d e c r e t o d e dois terços e a presença obrigatória dos chamados "perpétuos"
afastaram o Diretório do apoio de uma direita monárquica que esperava uma ampla
representação após as eleições. Em contrapartida, bloquearam uma viragem
contrarrevolucionária que teria comprometido seriamente os trabalhos da
Revolução e a segurança dos regicidas que ainda faziam parte da assembleia
termidoriana.
Mas trata-se de uma garantia de curta duração. Precisamente para evitar que
os deputados se perpetuassem no poder, a Constituição previa que um terço dos
membros das Câmaras fosse renovado todos os anos. Assim, em 1797, a fraqueza
da República revela-se mais uma vez. Já sem poder decretar a permanência das
antigas convenções, as eleições foram livres e deram a maioria aos deputados
monárquicos, que ocuparam a presidência das duas Câmaras, o comando supremo
do exército e o lugar vago no Diretório, após a sua renovação anual também
obrigatória. Em poucos dias, toda a obra tão cuidadosamente construída pela
Convenção Thermidoriana ameaçava ruir e arrastar a república. Não havia outro
recurso senão um golpe de força. O general Hoche, convocado pelo Diretório,
ocupa Paris e obriga as Câmaras a anular as eleições e a retirar da legislatura todos
os deputados pró-monárquicos. Cinquenta e dois deputados, dois directores e os
monárquicos mais proeminentes foram presos e deportados para a Guiana
Francesa. Foi o golpe de Estado de 18 de Fructidor (4 de setembro de 1797), que
deixou mortalmente feridos a Constituição e o regime que lhe deu origem. A
repressão que se seguiu ao golpe, com 160 condenações à morte, centenas de
detidos e deportados sem julgamento, a retirada dos direitos cívicos aos nobres e
aos familiares dos emigrados, trouxe a arbitrariedade para onde a lei deveria estar.
Os dias da República estavam contados.

Sieyès, Escritos y discursos de la Revolución, Madrid, Centro de Estudios Políticos y

Constitucionales, 1990, pp. 273 e ss. A necessidade de um quarto poder, que g a r a n t i s s e a
estabilidade para além dos confrontos entre o legislativo, o executivo e o judicial, remonta aos
primórdios da Revolução: vid. Marcel Gauchet, La révolution des pouvoirs, Paris, Gallimard, 1995.

51
 María Luisa Sánchez-Mejía

II. A FORMAÇÃO DE MADAME DE STAËL

No meio da tempestade política que abalava o Diretório, Germaine de Staël,

politicamente muito ativa desde a sua chegada a Paris em maio de 1795, decidiu
refletir em profundidade sobre os acontecimentos que e s t a v a a viver,
enquadrando-os no contexto de todo o processo revolucionário e, em última
análise, numa interpretação geral da transição de uma monarquia absoluta para uma
república mais consentânea com as exigências da época. O fio condutor desta
reflexão será a Constituição do Ano III e as suas consequências para o regime do
Diretório, e o título provisório da sua obra: Des circonstances actuelles qui peuvent
terminer la révolution et des principes qui doivent fonder la république en France11.
Não foi a primeira obra política que escreveu, como já foi referido. Em 1794,
pouco depois da queda de Robespierre, tinha publicado Refléxions sur la paix
adressèes a M. Pitt et aux Français, onde já aparecia a necessidade de pôr fim à
Revolução, pedindo à Inglaterra que reconhecesse a república e renunciasse à
guerra. Na sua opinião, a guerra externa tinha sido a principal causa do radicalismo
revolucionário: a presença em solo francês de tropas de ocupação estrangeiras, em
nome dos direitos de um rei absoluto, tinha produzido um movimento de adesão
aos ideais revolucionários, apesar dos crimes e do despotismo do governo que os
representava.
No final de 1795, escreve um segundo conjunto de reflexões, desta vez
intitulado Réflexions sur la paix intérieur, que era já uma defesa aberta da
república com os mesmos argumentos que retomaria em Les circonstances
actuelles ...., mas que os acontecimentos políticos de Vendimiario, na sequência do
polémico decreto dos dois terços, aconselharam a não publicar, porque nele
propunha que os monárquicos moderados aproveitassem as eleições para eleger
homens honestos que pudessem colaborar na tarefa de pôr fim à Revolução.
Ambas as Reflexões12 revelam uma sólida formação em teoria e prática
política, que Madame de Staël não adquiriu apenas como anfitriã de reuniões
mundanas. Em 1789, assiste à procissão dos representantes dos Estados Gerais
a partir de uma janela do palácio de Versalhes, onde o seu pai, Jacques Necker,
aconselha o rei a partir do seu cargo de Ministro das Finanças. A influência do
seu pai foi, sem dúvida, a mais profunda e a mais persistente no pensamento
político de Germaine. Demitido em 1790, Necker retirou-se para o seu castelo
suíço de Coppet e dedicou-se a escrever em defesa da ordem e da estabilidade
política. A autoridade de Necker, baseada no seu conhecimento e na sua longa
experiência da política francesa, é retomada não só pela sua filha Germaine,
mas também pelo que é atualmente conhecido como o "Grupo de

11 Des circonstances actuelles qui peuvent terminer la Révolution et des principes qui doivent
fonder la république en France. Édition critique de Lucia Omacini, Paris-Genève, Droz, 1979. As
citações serão feitas a partir da edição espanhola de María Luisa Sánchez-Mejía e traduzida por Ana
Portuondo, em Madame de Staël, Escritos políticos, e serão citadas no texto e nas notas como
Circunstancias.
12 Refléxions sur la paix adressèes a M. Pitt et aux Français foi publicado na Suíça em 1794 e
numa segunda edição em Paris em 1795. O Refléxions sur la paix intérieur foi escrito n o verão de
1795, mas nunca foi publicado. Existe uma edição inglesa em Madame de Staël, Political Writings,
op. cit.

52
 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

Coppet", estes "Estados Gerais da opinião europeia", como lhes chamaria Stendhal,
um gerador de cultura e de reflexões políticas13.
No caso de Benjamin Constant, não se pode falar de influência, mas sim de
colaboração entre os dois autores desde a sua chegada a Paris em 1795: a defesa da
obra da Revolução e a condenação do Terror, a necessidade de sustentar a
república através da moderação, que manteria à distância tanto a contrarrevolução
como o radicalismo de esquerda, são argumentos que se encontram tanto nas
Reflexões de Staël como em De la force du gouvernement actuel14 , que Constant
publica em 1796. Ideias importantes incluídas nas Circunstâncias de Mme de
Staël, como a célebre distinção entre a liberdade dos antigos e a dos modernos,
serão mais tarde divulgadas por Constant nas suas próprias obras. Constant é para
Germaine de Staël um companheiro intelectual com quem partilha ideias,
discussões e projectos políticos. Cada um foi uma boa escola para o outro e o meio
da época o seu campo de estudo e de experiência15.
Uma experiência política que teve de ser indireta, através de um
"procurador", como dissemos anteriormente. Em 1791, torna-se "Ministra da
Guerra" por nomeação do seu amante da altura, Louis Narbonne, para esse
ministério. Quando a rainha Maria Antonieta soube da nomeação, comentou:
"Quelle gloire pour Mme de Staël et quel plaisir pour elle d'avoir ainsi toute
l'armée ... à elle! à elle!"16 Grand seigneur, talvez filho natural de Luís XV e
partidário de um regime constitucional, Narbonne podia aspirar ao topo e
Germaine conseguiu colocá-lo na primeira fila. Os discursos de Narbonne nessa
fase continuam a ser objeto de estudo, para neles encontrar as ideias staelianas
de moderação e de apelo à opinião pública, que ambos defendiam na época17 , e
mesmo que ela não tenha escrito os discursos do seu amante, há que assumir de
novo a "comunhão de ideias", a discussão frutuosa e as experiências políticas
partilhadas.
Com o conde Ribbing, falhará a sua tentativa de o recrutar como oficial do
exército francês, mas descobrirá com ele as razões para tomar partido a favor de
uma república. Adolphe Ribbing, antigo oficial do exército sueco, tinha participado
na conspiração para assassinar o rei Gustavo III, tendo sido condenado pelo
assassínio e depois perdoado. Exilada em França, Madame de Staël, esposa do
embaixador sueco em P a r i s , encontrou nele não só amor e amizade, mas também
um

13Étienne Hofmann e François Rosset, Le groupe de Coppet, une constellation d'intellectuels

européens, Presses polytechniques et universitaires romandes, 2005.
14 Benjamin Constant, De la force du Gouvernement actuel et de la nécessité de s'y rallier , s.l. ,

ano IV.
15 Constant seleccionou e mandou copiar para seu uso pessoal algumas passagens das
Circunstâncias, que posteriormente utilizou nas suas obras. Vid. Lucia Omacini, "Introduction" to
Des circonstances actuelles..., op. cit. pp. LXVII-LXX; LXXXII-LXXXIV, e "Benjamin Constant
correcteur de Madame de Staël", Cahiers staëliens, n.º 25, 1978, bem como Roswitha Schatzer,
"Introduction" à Benjamin Constant, "Copie partielle" de Des circonstances actuelles de Madame de
Staël , in Benjamin Constant Oeuvres Complètes, op. cit., vol. IV, vol. IV.
16 John Isbell, "Madame de Staël, Ministre de la Guerre? Les discours de Narbonne devant
l'Assemblée législative", Annales historiques de la Révolution française, n.º 307, 1997, pp. 93-104.
17 Madame de Staël tinha publicado na imprensa um artigo intitulado "A quels signes peut-on

connaître quelle est l'opinion de la majorité de la nation ? Ibid. p. 98.

53
 María Luisa Sánchez-Mejía

influência decisiva na aceleração da sua evolução pessoal e na aquisição de

fortes convicções republicanas18
Constant deve-lhe a sua introdução nos meios intelectuais e políticos da Paris
de Termidor e o primeiro cargo que ocupa: conselheiro na comuna de Luzarches
em 1797, apesar da sua origem suíça e do facto de o seu pedido de nacionalidade
francesa ter sido rejeitado por duas vezes, e, após o 18º Brumário, a sua nomeação
como membro do Tribunato, um dos órgãos legislativos do Consulado19.
No entanto, a sua experiência política mais próxima e dolorosa foi
precisamente o golpe de 18 de fevereiro, a violação da Constituição do Ano III
pelo Diretório para salvar a república que a mesma constituição tinha estabelecido.
O envolvimento do casal Staël-Constant na conspiração que conduziu ao golpe de
Estado a partir do interior do próprio regime parece indubitável, embora a
repressão que se lhe seguiu não tenha permitido confirmá-lo. "Fructidorienne
malhereuse" ou "fructidorienne honteuse", como lhe chama Furet20 , porque
Germaine sempre condenou o golpe, talvez com um certo arrependimento sincero,
enquanto Constant o defendia com menos escrúpulos de consciência e mais
realismo político21. O que é certo é que a sua participação ativa ou passiva nos dias de
fructidor levou Mmed. de Staël a escrever as suas Circunstâncias ....: uma
constituição que obrigasse a um golpe de Estado para a manter não era uma boa
constituição.

III. OS PRIMÓRDIOS DO REPUBLICANISMO LIBERAL

As abordagens à figura de Madame de Staël tentaram muitas vezes explicar o

momento e as razões pelas quais ela foi primeiro republicana e depois liberal,
porque é que o seu apoio entusiástico à Revolução, e à república que a encarnava,
arrefeceu gradualmente até se tornar uma teórica do liberalismo primitivo, e
descreveram esta trajetória com base em elementos biográficos, influências
externas ou na desilusão provocada pelos acontecimentos políticos.22 Todas estas
interpretações imaginam o liberalismo confrontado com o republicanismo, como duas alternativas diferentes entre as quais
era necessário fazer uma escolha, ou como uma - o liberalismo - a seguir à outra - o republicanismo - e porque é que o
republicanismo devia vir depois do republicanismo - e porque é que o republicanismo devia vir depois do republicanismo.

Todas estas interpretações imaginam o liberalismo confrontado com o

republicanismo, como duas alternativas diferentes entre as quais era necessário
escolher, ou como uma - o liberalismo - posterior à outra - o republicanismo - e,
portanto, como um caminho que podia ser percorrido por etapas.
A paisagem política do Termidor e do Directoire oferecia opções diferentes
das que viriam a dominar o século XIX. A queda de Robespierre permitiu que
indivíduos e grupos que tinham estado na clandestinidade ou no exílio durante o
Terror voltassem a pensar em "fazer política". Os primeiros grandes

18 Simone Balayé, Madame de Staël. Lumières et liberté, Paris, Klincksieck, 1979, p. 47.
19 Constant foi nomeado por Napoleão, a pedido de Madame de Staël, membro do Tribunato, um

dos dois órgãos legislativos previstos pela Constituição do ano VIII. Vid. Kurt Kloocke, Benjamin
Constant. Une biographie intlectuelle, Genéve-Paris, Droz, 1984, p. 84.
20 Michel Winock, Madame de Staël, Paris, Fayard, 2010, p. 148.
21 Alain Laquièze, "Benjamin Constant et l'idée républicaine sous le Directoire", in Cahiers

staëliens, n.º 58, 2007, pp. 121-136.

Andreas Kalyvas e Ira Katznelson, Liberal Beginnings. Making a Republic for the Moderns,
22

Cambridge University Press, 2008, pp. 118-119.

54
 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

A distinção entre os defensores da Revolução e os apoiantes da monarquia do Antigo

Regime, que começam a regressar quando deixam de temer pela sua vida. Ainda sob o
choque da execução de Luís XVI, os monárquicos não tiveram tempo nem ambiente
para evoluir para aquilo a que mais tarde se chamaria uma monarquia constitucional23 , e foram
por isso descartados por todos aqueles que não queriam uma contrarrevolução pura e
simples. E dentro deles a divisão era fundamentalmente entre radicais, ou terroristas, e
moderados em busca de um centro ou de um ponto de convergência que salvasse a
Revolução pondo-lhe um fim definitivo. É nesse centro que se constrói o que mais
tarde se chamará liberalismo, num equilíbrio quase impossível entre muitos extremos25.
Os temas centrais dos debates: o modelo de sociedade, o sistema político e a
organização dos poderes do Estado, estão presentes em todas as opções e marcam a
posição de cada um dos lados do espetro político. Dentro do republicanismo há
também uma preocupação sempre presente: as exigências dos tempos, as
transformações exigidas pela marcha da história e, em suma, as características que
uma república moderna deve ter. E em todas estas discussões, o centro, os
moderados, lutaram à direita e à esquerda, e construíram o que hoje podemos
chamar de republicanismo liberal.
O modelo de sociedade assenta obviamente na igualdade perante a lei e na
propriedade privada, principais características que diferenciam o sistema
nobiliárquico do pós-revolucionário. A natureza, a extensão e o uso da propriedade
são os elementos que geram as nuances entre as diferentes opções republicanas. A
destruição dos privilégios feudais levou os mais radicais a esperar, e os mais
conservadores a temer, que os direitos de propriedade fossem os próximos a cair
sob o golpe da Revolução. Antoine Barnave, um monárquico moderado, exprime
este receio logo em 1791, quando os acontecimentos começam a avançar: "Todos
sabem que a noite de 4 de agosto deu à Revolução mais armas do que todos os
decretos constitucionais; mas para todos aqueles que querem ir mais longe, que
noite de 4 de agosto resta senão decretar leis contra a propriedade? No entanto, não
houve

23 Os monárquicos declaravam-se fiéis ao que chamavam "l'antique et indéfectible constitution" e

pretendiam devolver ao rei e à nobreza todos os seus poderes e prerrogativas. Ver: Nicolas Jannon,
Développement des principes fondamentaux de la monarchie française, (S. l.,), 1795. E Joseph de
Maistre, nas suas Considérations sur la France, publicadas em 1796, enquanto Mme de Staël terminava
a redação das Circunstâncias, afirmava que a vitória da contrarrevolução era certa e inevitável; vid.
Jacques Godechot, La contre-revolution (1789-1804), Paris, P.U.F., 1984, p. 103.
24 Uma definição do que se entendia por república na época pode ser encontrada em Alain
Laquièze, "Benjamin Constant et l'idée républicaine sous le Directoire", op. cit. p. 121.
25 Para uma discussão sobre as semelhanças e diferenças entre os conceitos de liberalismo e

republicanismo neste contexto, ver. Andreas Kalyvas e Ira Katznelson, Liberal Beginnings. Making a
Republic for the Moderns, op. cit. pp. 8-9.
26 Durante a noite de 4 para 5 de agosto, a nobreza e o clero abandonam os seus privilégios. Por

vários decretos datados de 5 a 11 de agosto, a Assembleia Constituinte decide a abolição do regime

feudal, a igualdade de tributação e o desaparecimento do dízimo. Antoine Barnave pertencia ao clube
dos Feuillants e defendia uma monarquia compatível com um sistema de representação fortemente
censório. Foi guilhotinado durante o Terror, aos 32 anos de idade.

55
 María Luisa Sánchez-Mejía

A única exceção é a confiscação dos bens dos emigrantes e dos condenados pela
Revolução. Desenvolveu-se mesmo uma ideologia do bom proprietário republicano,
muito distante do proprietário ausente do Antigo Regime e próxima do agricultor da
Revolução Americana. A terra, irrigada com o suor dos homens livres e cultivada com
técnicas modernas e eficazes, ofereceria um futuro de prosperidade mais desejável do
que o do comércio, que acumulava riquezas com bens de luxo e supérfluos e
corrompia a sociedade com a sua ambição e o seu dinheiro27. Os efeitos positivos do doux
commerce, tão apregoados por Montesquieu28 , não eram concebíveis nesse tipo de
ideologia, mais próxima do ideal clássico e rousseauniano do que da modernidade
manufatureira e expansionista. Mesmo Benjamin Constant, grande defensor do
comércio e da liberdade individual total, defendia, até 1815, que os direitos políticos só
se adquiriam através da propriedade da terra, e não através de rendas industriais ou
financeiras29. E se todos os autores expuseram uma série de argumentos a favor da

propriedade agrária - riqueza enraizada no campo, menos sujeita aos caprichos do

mercado, regida p e l a constância e pela prudência e não pela imprudência - há nesta
defesa um objetivo de continuidade no meio da rutura revolucionária: restabelecer a
ordem social. A propriedade da terra será, como no Antigo Regime, a base do poder
económico, mas agora nas mãos de proprietários republicanos, formando uma nova
aristocracia, já não de sangue mas de mérito pessoal.
É certamente esta a intenção explícita de Madame de Staël quando, nas suas
Circunstâncias, dedica uma secção especial à propriedade:

"Os pouquíssimos democratas babouvistas, os numerosíssimos vigaristas

políticos, os aristocratas que pretendem destruir o princípio da igualdade
exagerando as suas consequências, pretendem que a destruição da propriedade
se baseia nas mesmas razões que derrubaram a escravatura, o feudalismo e a
herança. Nada no mundo poderia ser mais absurdo. Todas as verdades possuem
duas forças distintas, como a natureza de que emanam: a força destruidora e a
força criadora [...] Se a instituição d a propriedade não existisse para servir de
base à sociedade, eu não poderia acreditar na abolição da hereditariedade. [...] A
propriedade é a origem, a base e o vínculo do pacto social. Propriedade e
sociedade são uma e a mesma coisa "30.

anos. A citação é de um discurso proferido na Assembleia em 15 de julho de 1791. A tradução é

minha.
27 James Livesey, "Agrarian Ideology and Commercial Republicanism", Past and Present, n.º 57,

1997, pp.94-121.
Marco Platania, "Dynamique des empires et dynamiques du commerce: inflexions de la pensée
28

de Montesquieu (1734-1802)", in Revue Montesquieu, nº 8, 2005-06, pp. 43-67.

29 Benjamin Constant, Principes de Politique applicables applicables à tous les Gouvernements

représentatifs, in Oeuvres, Paris, Gallimard, 1957, pp. 1116-1117 ( edição inglesa disponível em
Madrid, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 1989). Mais tarde, em 1818, nas suas
Réflexions sur les constitutions et les garaties, modificou a sua opinião e concedeu aos industriais os
mesmos direitos políticos que aos proprietários.
30 Circunstâncias, p. 101. Sobre o lugar preeminente da propriedade no texto d e Madame de Staël,
ver Gérard Gengembre e Jean Goldzink, "La République bien ordonnée commence par l'individu
propriétaire. Gérard Gengembre e Jean Goldzink, "La République bien ordonnée commence par
l'individu propriétaire: Des circonstances actuelles de Madame de Staël, Cahiers staëlines, nº 58,
2007, pp. 111-119.

56
 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

No entanto, o seu projeto não é totalmente censurável. De facto, diz-nos que

no mundo existem dois interesses fundamentais: a necessidade de adquirir e a
necessidade de conservar, o interesse dos não-proprietários, o dos jovens em início
de carreira, dos espíritos inovadores, e o dos proprietários, o da geração no auge da
vida que apenas aspira à tranquilidade e ao gozo pacífico dos seus bens31. Proteger
uns e outros, fazer com que ambos estejam representados nas instituições, eis a
primeira tarefa de um governo estável, a base sólida sobre a qual construir a
República. É por isso que ele propõe a eleição livre da câmara baixa, o Conselho
dos Quinhentos, a ser eleito pelo povo, "porque todo o sistema representativo
depende dele "32. Filtrar os candidatos ou condicionar as eleições aos interesses
republicanos, como se fizera na Constituição de III, era desvirtuar o sistema e
enfraquecê-lo, perdendo a confiança dos cidadãos: seria preferível privar o povo
dos seus direitos políticos a "fazê-lo brincar às eleições como as crianças brincam
às casinhas", legitimando o que não era fruto da sua vontade, num misto de
hipocrisia e despotismo que se somava aos inconvenientes de todos os governos.
"Não há nada no mundo mais adequado para desacreditar o sistema representativo
perante o povo do que proclamar os princípios ilimitados de liberdade em que ele
se funda e recorrer a todas as subtilezas, a todos os sofismas, a todas as
arbitrariedades para gerir as eleições "33. "Os tiranos governam sem enganar, os
dirigentes populares arrastam em vez de governar "34.
Mas a eleição livre terminou na câmara baixa. A câmara alta, o Conseil des
Anciens, será o bastião do pedigree republicano revolucionário e d a propriedade
que constitui a espinha dorsal da sociedade. Eliminando todas as subtilezas e
sofismas para não cair naquilo que acabava de criticar, Mme de Staël proclama que
"a manutenção da propriedade num país como a França exige sacrifícios do
princípio metafísico da liberdade, uma vez que, para a preservar, o poder deve ser
colocado nas mãos dos proprietários "35 . E, além disso, "em França, é necessário
manter uma parte do poder conservador nas mãos dos republicanos "36. Esta dupla
condição de riqueza e de fidelidade às conquistas revolucionárias deve constituir o
núcleo central do sistema político e refletir-se claramente na Constituição, para que
não tenha de ser continuamente violada: quando "o progresso do espírito público"
tornar possível uma maior democratização, as condições de elegibilidade para os
órgãos legislativos podem ser eliminadas, mas não agora: "A República foi
instaurada cinquenta anos antes de o povo estar preparado para ela (...).(...) Os
republicanos sabem que o resultado das eleições, deixado a si próprios, seria muito
desfavorável à manutenção da República "37. Para evitar o golpe

31 Circunstâncias, p. 165.
32 Ibid. 156.
33 Ibid. p. 158.
34 Ibid. p. 166.
35 Ibid. p. 157.
36 Ibid. p. 158.
37 Ibid

57
 María Luisa Sánchez-Mejía

O golpe de Estado deve ser incluído na Constituição: "É preciso escolher entre a
ditadura das instituições e a ditadura das perseguições, e eu prefiro a primeira "38.
A dialética continuidade/rutura aparece aqui com uma nova formulação.
Toda a luta contra a monarquia absoluta se baseava na procura de modernidade
para a França, na adaptação das instituições aos tempos, na obsolescência das
formas do Antigo Regime. No entanto, Madame de Staël denunciava também
um avanço excessivo, a imposição de uma modernidade - a democracia, com
eleições livres e directas - que estava para além do tempo presente e que era,
por isso, tão prejudicial como a vontade de manter o passado. Este argumento
do avanço excessivo das instituições políticas aparece com frequência nas suas
reflexões, na convicção de que é preciso apenas prestar atenção ao presente,
sem apostar no futuro e sem nostalgia nem da doçura da vida pré-
revolucionária nem das repúblicas da antiguidade, que gozavam de uma
democracia direta que hoje é impossível e, sobretudo, indesejável.
É neste contexto que surge uma das primeiras distinções entre a liberdade dos
antigos e a dos modernos, que o seu amigo Constant tornaria célebre alguns anos
mais tarde39 , e que já se encontra bem esboçada no texto de Madame de Staël40. Na

Antiguidade não e x i s t i a , como nos grandes Estados actuais, "uma massa de

homens pacificamente egoístas (...) que podem traçar o seu destino à margem dos
acontecimentos públicos". Em França, prossegue, a opinião pública basear-se-ia,
não no patriotismo que fazia funcionar as repúblicas de Esparta, Atenas ou Roma,
mas "no amor ao repouso, no desejo de adquirir fortuna, na necessidade de a
conservar". Em Roma, "havia sempre entusiasmo quando se propunha o sacrifício
do interesse pessoal ao interesse geral... porque a parte individual de cada um era
menor do que a parte obtida com a coisa pública". .... Mas em França, onde se
passa o contrário, é o respeito pela existência privada, pela fortuna privada, o
único que pode fazer amar a República "41.
Um amor a cultivar e a defender na câmara alta, o Conseil des Anciens, órgão
conservador por natureza, preservador das conquistas revolucionárias, dos valores
republicanos e da excelência e do talento dos melhores. Com um mandato vitalício,
pelo menos para a geração que foi a arquiteta da Revolução, deveria, no futuro, ser
recrutado entre os grupos com maior peso social: os militares, os homens de letras
do Instituto e os proprietários de terras. Seria o centro diretor e moderador de toda
a vida política, e os seus membros teriam a sua existência assegurada por um
subsídio económico generoso, sem

38 Ibid. p. 158.
39 Benjamin Constant, De la liberté des anciens comparée à celle des modernes, Paris, 1819.

Existe uma tradução inglesa em B. Constant, Escritos políticos, Madrid, Centro de Estudios Políticos
y Constitucionales, 1989.
40 Na mesma época e nos mesmos círculos, Charles-Guillaume Théremin também fez esta

distinção entre a liberdade dos antigos e a dos modernos na sua obra De l'incompatibilité du système
demagogique avec le système d'économie politique des peuples modernes, publicada em 1799. Ver
Andrew Jainchill, Ramainings Politics after the Terror, op. cit,
pp. 114 e seguintes.
41 Circunstâncias pp. 130 e seguintes.

58
 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

O legislador não poderia ser um órgão de controlo, sem receio de perder o cargo,
dada a sua nomeação v i t a l í c i a , e sem outros interesses que não fossem a
manutenção do sistema, ou seja, a estabilidade política. Este órgão, que assumiria
também as funções de um Tribunal Constitucional42 , aproximar-se-ia daquele legislador
sábio e desinteressado de que Rousseau tanto gostava. Um eco da "virtude
republicana", do velho ideal de moralidade política do republicanismo clássico,
continua a pulsar na proposta de Madame de Staël, pelo que a linha que separa os
antigos dos modernos não é tão nítida como os académicos muitas vezes a querem
ver. É também uma proposta que leva muitas vezes à descrição do modelo de
Germaine Necker como "republicanismo aristocrático "43 , descrição que não seria
rejeitada pelo seu autor como a aristocracia do talento, única razão, a par da
propriedade, para a aceitação das desigualdades sociais 44. E um modelo que não se
afasta muito do sistema de listas de notáveis, antes de uma eleição restrita, que
seria adotado pouco depois, durante o consulado, apoiado por Roederer, ideólogo e
amigo de Madame de Staël. Citando Rousseau, Roederer aceitou o termo
aristocracia electiva para a sua proposta de recenseamento com listas de notáveis,
uma vez que o termo aristocracia significava o governo dos melhores, mas sujeito,
neste caso, a eleição. E como a democracia numa nação moderna - continua
Roederer - já não pode ser direta mas representativa, e não é, em rigor, o governo
de todos mas de uma parte dos cidadãos, o resultado, diz ele, é que "aristocratie
élective et démocratie répresentative sont donc une seule et même chose. Ansi,
demander si la notabilité n'est pas l'institution d'une aristocratie élective, c'est
demander si elle n'est pas l'institution d'une démocratie répresentative "45. Desta
forma, a aristocracia electiva substituiu a nobreza hereditária. Apenas o privilégio
do nascimento foi sacrificado, mas a necessidade da instituição manteve-se. Uma
conclusão que, embora formulada em 1801 em apoio ao regime de Bonaparte, não
terá desagradado de todo a Madame de Staël. O republicanismo continua a
apresentar muitas facetas.

IV. A FIRMEZA DO EXECUTIVO

Todas estas precauções para evitar os excessos de assembleias

radicalizadas à direita ou à esquerda não fazem, na opinião de Madame de
Staël, do poder legislativo o centro de uma boa constituição. Tem de ser
necessariamente o executivo. Se a Constituição do ano III foi quebrada várias
vezes, isso ficou a dever-se à má organização do executivo, à desconfiança que
gerou e à determinação de fazer dele um mero servidor, um executor, do
legislativo, sem força e sem consideração moral: sem força porque os seus
agentes podiam desobedecer-lhe, sabendo que as suas ordens eram dadas contra
a vontade de quem as ditava; sem consideração moral porque seria obrigado a
ordenar o que lhe fosse ordenado pelo legislativo.

42 Ibid. pp. 158 e seguintes.

43 Andrew Jainchill, Ramainings Politics after Terror, op. cit., p. 129.
44 "É necessário", diz Mme de Staël, "que [os republicanos] adoptem algumas das ideias da

aristocracia para estabelecer instituições solidamente populares. Os democratas sabem conquistar, os

aristocratas sabem conservar". Circunstâncias, p. 160.
45 Roederer, "Discours concernant le projet de loi présenté pour le Gouvernement pour la
formation des listes de notabilité", 13 Ventôse, An IX (4 de março de 1801), in Œuvres, vol. VII,
p. 140.

59
 María Luisa Sánchez-Mejía

desaprova. O poder executivo, neste caso o Diretório, deve ser sempre considerado
como um representante da nação e não como um delegado do corpo legislativo.
Quando este último o elege, comporta-se perante ele como uma simples assembleia
eleitoral46.

A influência de Jacques Necker é claramente evidente neste domínio47 . Habituado

ao exercício do poder e às vantagens de um sistema de despotismo esclarecido,
Necker não tem ilusões filosóficas sobre a política. Um governo não tem outro
objetivo senão assegurar a coexistência pacífica para que a produção de bens e
serviços possa satisfazer as necessidades do conjunto da população. Considerando
que só os proprietários estão em condições de produzir bens materiais, a proteção
dos interesses deste grupo é a principal tarefa de qualquer governo, mesmo que o
objetivo final seja o bem-estar geral. Deste ponto de v i s t a , um bom governo deve
ser sempre um governo forte, independentemente da ordem constitucional e da
forma externa que assuma: monárquica ou republicana. O executivo deve ser a
"força motriz"; representa, no sistema político, esse poder misterioso que, no
homem moral, une a ação e a vontade, embora deva ser também um governo
controlado para evitar a arbitrariedade e a tirania48. Madame de Staël, na mesma
linha, pretendia que o Diretório tivesse um veto suspensivo sobre as leis emanadas
da legislatura, a possibilidade de dissolver as câmaras e convocar novas eleições
ou, pelo menos e em último caso, a possibilidade de os Directores se demitirem
mesmo que não fosse o momento previsto para a sua renovação legal. Caso
contrário, a única alternativa à execução de leis contra a sua vontade será a
continuação da violação da Constituição. Àqueles que se escandalizariam com a
atribuição de demasiados poderes ao executivo, Madame de Staël diz: "O que
preferem: o veto suspensivo e o poder de dissolução ou o 18 Fructidor? "49.
Ao conceder o voto suspensivo, deixa de ser importante retirar a iniciativa
legislativa ao executivo. Mesmo que se trate de um executivo forte, tem de ser um
executivo controlado e não pode tomar decisões sobre legislação fora da
Assembleia. Pode, no entanto, escolher os seus ministros de entre os deputados, de
modo a que a Assembleia esteja, de certa forma, representada no seio do próprio
executivo. Defende que deve ser um órgão múltiplo, composto por três, cinco ou
sete membros; com efeito, esta questão é c o n s i d e r a d a um dos princípios
essenciais "do espírito da Revolução", porque "em França nenhum homem que não
fosse rei seria aceite sozinho à frente do governo, e todo o homem que fosse aceite
quereria tornar-se rei "50. Esta solução, apoiada em certa medida por Sieyès51 ,
embora por razões mais complicadas como veremos, tornou-se a fórmula
republicana

46 Circunstâncias pp. 169-170.

47 Sobre a influência de Necker ver. Henri Grange, "Necker, Madame de Staël et la constitution de
l'an III", in VV.AA., Approches des Lumières. Mélanges offerts à Jean Fabre, Paris, Klincksieck,
1974.
48 Jacques Necker, Du pouvoir exécutif dans les grands états, in Oeuvres Complètes, Paris,
Treuttel et Würtz, 1821, vol. VIII, p. 15.
49 Circunstâncias, p. 170.
50 Circunstâncias p. 156.
51 Emmanuel Sieyès, "Parecer de Sieyès sobre diversos artigos dos títulos IV e V do projeto de

Constituição", in Escritos e Discursos da Revolução, op. cit.

60
 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

O novo governo era o poder executivo por excelência, apesar de ter causado
numerosos problemas durante o período do Diretório.
Também era comum, na altura, considerar o poder administrativo como
parcialmente separado e parcialmente dependente do executivo propriamente
dito. Constituído principalmente pelos prefeitos dos departamentos provinciais
criados pela Revolução, a Constituição do Ano III considerava-os eleitos pelo
povo, embora o Diretório pudesse demitir esses funcionários e nomear
diretamente outros em seu lugar. Esta combinação de eleição e nomeação
indignava Madame de Staël, porque a via como uma degradação do sistema
eleitoral em geral, que se tornava uma mera comédia aos olhos dos eleitores
quando o governo destituía aqueles que os cidadãos tinham eleito. Num
governo republicano, dizia ela, que é representativo por natureza, não é
necessário que os agentes da administração sejam eleitos pelo povo, mas se esse
carácter se mantiver, as suas funções podem ser limitadas, mas nunca para
destituir aqueles que foram eleitos.
No que diz respeito ao poder judicial, também elegível ao abrigo da
Constituição, Madame de Staël pretendia que os juízes fossem mais
independentes tanto do povo como do executivo. Para além da sua preferência
pela introdução do júri, considera que a nomeação dos juízes deve ser vitalícia e
que os membros do Supremo Tribunal devem ser também membros da Câmara
Alta, cabendo a esta última julgar os crimes de alta traição e prevaricação dos
funcionários. 52
Todos os poderes do Estado devem funcionar harmoniosamente, o que não
implica uma divisão de poderes segundo o modelo de Montesquieu53 . É aqui que se junta
a influência do seu amigo Enmanuel Sieyès e do seu pai, Jacques Necker. Nenhum
deles defendeu a visão continental da divisão de poderes em Inglaterra. Difundida,
para além de Montesquieu, pela obra de Jean-Louis de Lolme nas últimas décadas
do século XVIII54 , Necker acreditava que ela pouco tinha a ver com o funcionamento
real do sistema britânico, no qual o monarca tinha muito mais poder do que os
liberais continentais queriam aceitar55 .

52 As reflexões sobre o poder administrativo e judicial encontram-se nas páginas 170 e 172 do
Circunstâncias
53 Uma discussão sobre Mme. de Staël, Constant e a divisão de poderes pode ser encontrada em

K. Steven Vincent, "Liberal Pluralism in Early Nineteenth Century: Benjamin Constant and
Germaine de Staël", em J. Wright e H.S. Jones, Pluralism and the Idea of the Republic in France,
Londres, Palgrave MacMillan, 2012.
54 Jean-Louis De Lolme, Constitution de l'Angleterre, ou État du gouvernement anglais, comparé

avec la forme républicaine et avec les autres monarchies de l'Europe, 1771. A obra de De Lolme foi
objeto de numerosas edições nas últimas décadas do século XVIII e nas primeiras décadas do século
XIX e teve uma grande influência no pensamento político europeu, especialmente em França, mas
apresentava uma visão algo distorcida do funcionamento real do sistema inglês.
55 Investigações recentes estariam mais de acordo com a interpretação de Necker do que com a de

muitos dos seus contemporâneos. Ver Jeremy Black, The politics of Britain. 1688-1800, Manchester
e Nova Iorque, Manchester University Press, 1993. A influência do modelo de Montesquieu e da sua
crítica no final do século XVIII pode ser vista em Annelien de Dijn, French Political Thought from
Montesquieu to Tocqueville. Liberty in a Levlled Society?, Cambridge University Press, 2008.

61
 María Luisa Sánchez-Mejía

executivo para o inimigo a ser combatido. A supervisão e o controlo dos actos

do governo, tal como o parlamento de Westminster desempenhava com grande
sucesso durante o reinado de Jorge III, parecia aos liberais de tendência
revolucionária uma tarefa escassa para os elevados fins atribuídos à vontade
geral expressa através de representantes livremente eleitos. Necker, no entanto,
não se deixa impressionar por grandes palavras e distingue entre a vontade e o
desejo de uma nação. A primeira não é outra coisa senão a decisão momentânea
de indivíduos que constituem a geração do presente, e é o que faz e desfaz
maiorias na Câmara através de eleições; a segunda é uma entidade de gerações
sucessivas e transcendente a elas; exprime a tendência para perseverar no ser de
uma comunidade contemplada no decurso de séculos. A autoridade política,
independentemente dos indivíduos que a exercem num dado momento, tem por
missão realizar os desejos de uma nação, não devendo, por isso, submeter-se à
vontade de uma assembleia contingente e efémera56. Sieyès, por seu lado, critica a
divisão de poderes estabelecida por Montesquieu, por colocar uns poderes
contra outros, pondo em causa a "unidade de ação" que deve presidir à atividade
do Estado. Em vez do que designou por "sistema de equilíbrio", propôs um
"sistema de concorrência" ou "unidade organizada", separando as tarefas do
legislativo e do executivo em múltiplas funções e confiando-as a diferentes
órgãos e indivíduos, independentes entre si mas coordenados na prossecução
dos mesmos objectivos políticos. Não se trata tanto de "o poder refrear o
poder", como dizia Montesquieu, mas antes de criar um complexo mecanismo
de relojoaria em que cada peça precisa das outras para o seu trabalho político57.
É esta proposta que Madame de Staël retoma, citando Sieyès sem o
nomear. "O equilíbrio de poderes, diz ela, não é um peso contra o outro, o que,
por outras palavras, significaria um equilíbrio de forças que se incitariam
constantemente a entrar em guerra para obter uma vantagem decisiva. O
equilíbrio dos poderes é a série de combinações que os põem de acordo, e só a
opinião pública pode, num governo livre, obrigar um dos dois poderes a ceder
ao outro, se infelizmente estão em desacordo".58 Não assume, no entanto, pelo
menos explicitamente, toda a complexa engrenagem que em Sieyès
acompanhava o seu modelo de equilíbrio de poderes, deixando à boa vontade de
todas as partes a colaboração necessária para que não degenere em confronto. A
proposta tem, pois, uma certa dose de wishful thinking que suscita interrogações
quanto ao seu funcionamento prático: uma câmara conservadora para a proteção
da propriedade e a eleição dirigida; outra câmara livremente eleita para acolher
propostas inovadoras (quer de direita, quer de esquerda) e um executivo
colegial de cinco membros, e portanto necessariamente diverso, que pode
dissolver as câmaras, e que está sujeito a renovações frequentes dos seus
membros, serão capazes de colaborar na manutenção da estabilidade política?
Em todos os autores da época - Sieyès, Necker, Roereder, Cabanis,
Constantine - percebe-se a mesma preocupação com a dispersão e o confronto.

56 Jacques Necker, Du pouvoir exécutive dans les grands états, op. cit. p. 15.
57 Emmanuel Sieyès, "Parecer de Sieyès sobre vários artigos dos Títulos IV e V do Projeto de
Constituição", op. cit. pp. 251-272. IV e V do Projeto de Constituição", op. cit. pp. 251-
272.
58 Circunstâncias, p. 170.

62
 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

entre os poderes após o desaparecimento da monarquia, que garantia a unidade de

ação do corpo político. Mas nem a crítica nem a admiração pelo modelo inglês os
levaram a introduzir nas suas propostas a necessidade de partidos ou grupos
políticos, semelhantes aos que já existiam em Inglaterra. O famoso pragmatismo
inglês, que levou ao reconhecimento de diferentes interesses, revezando-se no
poder, mas respeitando o regime político em que todos estavam imersos, ainda não
existia na França do Diretório, onde a polarização ideológica era muito maior. Os
agrupamentos políticos são designados por facções e a partilha de interesses é
designada pejorativamente por esprit de parti59 . Na realidade, a única alternativa a
uma colaboração entre poderes algo idealizada é um golpe de Estado e a repressão
dos opositores. No entanto, a opção moderada ou centrista de autores como
Madame de Staël ou Benjamin Constant tenta construir um espaço entre esta
polarização que aceite, se não partidos políticos, pelo menos posições diferentes
coexistindo sem violência. Nesta atitude, procurámos ver o significado exato do
adjetivo liberal, que Constant começou a usar em 1797, poucos meses antes do
início da redação das Circunstâncias de Madame de Staël60 e que ela própria já tinha
retomado em De l'influence des passions sur le bonheur des individus et des
nations, como o oposto de intolerante e fanático61 .

V. MORAL, RELIGIÃO E SOCIEDADE

Não se pode sequer imaginar que todo este edifício constitucional perdure no
tempo sem a vontade da nação de o preservar, a determinação da sociedade de o
manter e a moral individual e colectiva de o defender.
Os anos de radicalismo revolucionário e o Terror tinham tingido a política de
esperanças frustradas e ideais desfeitos. Depois do Thermidor, procurou-se uma
saída para a Revolução que retomasse toda esta aprendizagem e abandonasse as
utopias universais para salvar um presente incerto e uma república frágil. A
maioria dos autores da época acreditava que a chave da estabilidade se encontrava
nos interesses dos indivíduos e dos grupos e na flexibilidade dos princípios para se
adaptarem à evolução das circunstâncias. Madame de Staël, por outro lado, era
mais a herdeira do Iluminismo do que a fundadora do liberalismo do século XIX
que estava a ajudar a moldar. Ela queria ir para além dos acontecimentos, dos
problemas e das soluções do momento. Queria saber qual era a relação entre a ética
e a política, como é que o Terror foi possível, como é que a barbárie pôde emergir
do Iluminismo, o que é que estava no cerne do comportamento humano que
permitiu que as pessoas se afastassem tanto dos sentimentos de humanidade e
fraternidade.

59 Ver J.A.W. Gunn, When the French Tried to be British: Party, Opposition, and Quest for Civil

Disagreement, 1814-1848, McGill-Queen's University Press, 2009.

60Benjamin Constant, Des réactions politiques. Ver Stephen Holmes, Benjamin Constant and the
making of modern liberalism, Yale University Press, 1984, pp. 10-11.
61 De l'influence des passions sur le bonheur des individus et des nations, Amazon Kindle e-
edition, 228-29. Sobre os vários usos semânticos do termo liberal e a sua tradução para outros
contextos políticos, ver. Jörn Leonhard, "Language, Experience and Translation: Towards a
Comparative Dimension", in Javier Fernández Sebastián (ed.), Political Concepts and Time. Novas
abordagens à história concetual, Imprensa da Universidade de Cantábria, 2011, pp. 245-272.

63
 María Luisa Sánchez-Mejía

Nos mesmos meses em que escreve as suas Circunstâncias para propor uma
reforma da Constituição do Ano III, Germaine de Staël escreve De l'influence des
passions sur le bonheur des individus et des nations para procurar outro tipo de
resposta, para além da mecânica política: "As paixões, essa força impulsiva que
arrasta o homem independentemente da sua vontade, eis o verdadeiro obstáculo à
felicidade individual e política "62 , uma afirmação muito próxima das
preocupações do século XVIII, embora rectificando em parte a exaltação que o
Iluminismo tinha feito das inclinações passionais. Para Madame du Châtelet, ter
"gostos e paixões" era essencial para ser feliz63. Para o nosso autor, no entanto, é
necessário saber pôr de lado as paixões se se quer ser feliz, porque a grande
satisfação que elas proporcionam é efémera e mancha o resto da existência quando
desaparecem64.

Além disso, na esfera social e política, as paixões fortes conduzem ao

fanatismo, um conceito que, nestes anos, chegou à arena política como r e s u l t a d o
da crítica iluminista à religiosidade extrema. "O fanatismo, a mais fatal das
paixões, nunca é outra coisa senão o despotismo de uma única ideia sobre a mente
humana, e é sempre um princípio vago e, portanto, de extensão infinita. É o
resultado da pretensão de aplicar idéias abstratas à realidade, "ordenando os fatos",
no duplo sentido de organizá-los segundo uma idéia filosófica prévia, e de "dar-
lhes ordens", de pretender que os fatos se conformem de qualquer modo às regras
previamente elaboradas pelos interesses ou p e l a s paixões65. O fanatismo é o
completo oposto do espírito liberal que mencionámos anteriormente: o fanático é o
intolerante, o intransigente, o radical, o que tem um "espírito de partido", uma
fação política.
Foi por isso que chegou a propor um controlo da imprensa, dos jornais que
caluniam e incitam à revolta permanente. A liberdade não pode, na sua opinião,
comprar tudo. Mas os jornais "são um ato público que anuncia os acontecimentos
públicos, podem induzir os cidadãos em erro sobre o que devem fazer, e não são
apenas a parte mais importante da instrução pública, mas um instrumento de
governo ou de agitação tão poderoso que não é possível subtraí-lo à vigilância da
autoridade"; a publicação de um jornal é também uma atividade contínua e pode e
deve ser temporariamente suspensa antes da decisão final dos tribunais. "Os
jornais, tal como são em França, tal como foram feitos pelos interesses e paixões
do momento, produziram e produzirão todas as calamidades da França "66.
A agitação e a desordem produzidas pelas paixões mal orientadas só podem
ser refreadas pela moral e pela educação. O problema é que, segundo Madame de
Staël, "a moralidade dos homens precisa do vínculo das ideias religiosas",
sobretudo nos homens sem instrução, que eram agora agitados pela

62 De l'influence des passions sur le bonheur des individus et des nations, op. cit. 36-41.
63 Paul Hazard, El pensamiento europeo del siglo XVIII, Madrid, Alianza Universidad, p. 30.
64 Simonne Balayé, Madame de Staël. Lumières et liberté, op. cit. p. 55.
65 Circunstâncias Parte II, Capítulo III.
66 Circunstâncias, Primeira Parte, Capítulo IV.

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 Madame de Staël e a Constituição do Ano III: o nascimento do republicanismo liberal

As paixões da igualdade e as divisões da opinião pública. Para as multidões, a

virtude republicana do amor à pátria e da devoção à comunidade não é suficiente. E
mesmo os homens esclarecidos precisam de algo mais, pois sendo chamados a
influenciar em maior medida o destino dos seus semelhantes, podem produzir
males maiores através de erros menos proeminentes67. Quanto menor for o poder
coercivo do governo, quanto maior for a folga na máquina política, maior será a
necessidade de orientação individual e colectiva. Associada ao Ancien Régime e a
todos os seus excessos, a religião católica, que tem como chefe um estrangeiro, não
pode obviamente cumprir esta missão de moralização social. Talvez uma igreja
protestante o possa fazer, ao estilo do calvinismo suíço: cerimónias simples mas
com a auréola de mistério de que a imaginação dos homens precisa, um clero que
não pode exercer cargos políticos e que se dedica à instrução pública, o amor à
igualdade e à liberdade e a ausência de um chefe estrangeiro. Ou talvez uma
religião baseada na admissão universal do raciocínio como fundamento de todas as
instituições e de todas as ideias, nos princípios de uma religião natural, se adapte
melhor ao espírito francês. E, neste sentido, Madame de Staël considera que a
teofilantropia é "a instituição mais filosófica, isto é, política e moral ao mesmo
tempo, que a Revolução ainda estabeleceu".
A Teofilantropia foi um movimento deísta, inspirado nas ideias de Voltaire,
dos livres-pensadores britânicos e nas teorias de Robespierre sobre o Ser Supremo
e o culto da Razão. Fundada por Chemin-Dupontés em 1796 e patrocinada pelo
diretor La Réveillère-Lepeaux, inimigo declarado do catolicismo. Admite apenas
dois dogmas, a existência de Deus e a imortalidade da alma, embora mantenha os
sacramentos do batismo, da confirmação e do casamento como cerimónias
simbólicas, inicialmente organizadas pelo chefe de família, na ausência de clérigos68.
Devido às suas origens, Madame de Staël considera-a demasiado "partidária",
embora a sua pregação, segundo ela, possa ser considerada universal e apelar
igualmente ao selvagem e ao homem civilizado, ao sacerdote e ao filósofo, numa
linha muito voltairiana.
Protestantismo ou filantropia, elas devem, em todo o caso, ser religiões
nacionais, financiadas pelo Estado e ligadas ao regime republicano nascido da
Revolução. A religião deve cumprir três tarefas importantes em França: servir de
guia moral para o comportamento individual, canalizar as necessidades espirituais
e os sentimentos altruístas dos seres humanos, e estabelecer a ligação entre a
religião e a República, entre a religião e a virtude cívica, para que possa ser o
último baluarte na defesa da Constituição quando os argumentos legais e os
mecanismos políticos falharem.
Alguns analistas viram nestas considerações sobre a religião a prova de que
Madame de Staël está verdadeiramente situada nas Circunstâncias do Presente,
como indica o título da sua obra. Tanto as alusões à teofilantropia como ao
calvinismo respondem a um momento muito específico. A primeira ao surgimento
desta seita logo após o 18 Fructidor,

67 Todas as declarações de Madame de Staël sobre religião estão reunidas no capítulo II da segunda

parte das suas Circunstâncias.

68 Para o surgimento da teofilantropia no contexto da efervescência de seitas e cultos em Thermidor
ver. Bernard Plongeron (ed.) Le défis de la modernité, vol. X de Histoire du Christianisme, des origines
à nos jours, Paris, Desclée, 1997, pp. 582-586.

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 María Luisa Sánchez-Mejía

quando começou a ser ensinado nas escolas, e que deve a sua ascensão ao zelo
teofilantrópico de La Revéllière-Lepeaux, que foi substituído no Pradial do ano VII
(junho de 1799), e que começou então o seu declínio. A defesa acérrima do
calvinismo teria a ver, segundo estas análises, com o "orgulho genebrino" de
Madame de Staël, numa altura em que os cantões de Genebra e Vaud tinham sido
anexados a França69. Numa perspetiva mais geral, também se pode ver neste apelo a
uma religião nacional um outro traço do republicanismo virtuoso, com toques
rousseauístas, que a obra de Germaine Necker por vezes revela.
A moral também deve encontrar uma boa aliança na filosofia, na boa
filosofia. A filosofia foi a causa da Revolução, e a sua má interpretação foi a
fonte de todas as loucuras, erros e crueldades que ocorreram no seu decurso:
"Vimos os sectários da filosofia abandonarem toda a teoria da liberdade aos
fraseadores, e ficarem com os instrumentos claros e precisos do despotismo
mais absoluto e mais sanguinário de que a história nos deu exemplo". Mas
"como a teoria filosófica da Revolução Francesa é em si mesma incontestável,
não há outro remédio para os seus terríveis abusos senão lançar torrentes de luz
sobre os princípios e a sua aplicação". "Os filósofos são os que fizeram a
revolução e são os que lhe porão fim "70.
Estas reflexões sobre as paixões, a moral, a religião e a filosofia tornam
difícil qualificar Circunstâncias do Presente e a sua autora como republicanas
ou liberais, como se tal dissociação fosse possível. Madame de Staël escreve
em defesa dos indivíduos modernos, proprietários, iguais perante a lei e
cidadãos de um sistema representativo, mas a herança iluminista continua bem
presente, uma herança baseada na virtude e, sobretudo, na razão. A sua obra
termina com uma "Conclusão" intitulada precisamente "De la puissance de la
raison", que começa assim: "Lorsque le degré de lumières dont on est
susceptible rend tout à fait étranger à l'esprit de parti, l'on ne peut concevoir
comment la raison, c'est-à-dire les idées justes sur toute chose ne frappent pas
les hommes réunis "71. 71 Para ele, era inconcebível que, uma vez atingido um
certo grau de educação, a sociedade não cedesse à evidência da razão. A
experiência revolucionária não lhe retirou totalmente o seu espírito de luta em
busca da verdade.

Fecha de envío / Submission Date: 10/03/2015

Fecha de aceptación / Acceptance Date: 14/04/2015

69 Lucia Omacini, "Introudction" a Les circonstances actuelles, op. cit. pp. XLV e XLVI.
70 Circunstâncias, p. 215 e 216. Sobre a questão da linguagem revolucionária e suas
consequências, ver. Gérard Gengembre e Jean Goldzink, "Terreur dans la langue. La question de la
langue révolutionnaire d'Edme Petit á Madame de Staël", in Mots, n.º 21, 1989, pp. 20-31.
71 Les circonstances actuelles... op. cit., p. 304.

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