Resposta do cérebro à alimentação

Olá, meu nome é Julia Jarosławska e vou contar como nosso cérebro regula o
comportamento alimentar. Comer fornece substratos de energia para o metabolismo, e
a comida é uma parte essencial da vida de todos. O cérebro se comunica com o
sistema digestivo, tecido adiposo e outros órgãos periféricos para controlar o
comportamento alimentar e o equilíbrio energético. O cérebro inicia respostas à
alimentação antes mesmo da ingestão de alimentos. Apenas ver e cheirar a comida ou
mesmo olhar imagens de comida é o suficiente para estimular a secreção de
hormônios peptídicos no intestino e aumentar a motilidade intestinal. Você dá uma
mordida na comida. Uma vez que os alimentos entram em sua boca, os nutrientes e
outros produtos químicos derivados dos alimentos estimulam as células receptoras
gustativas nas papilas gustativas.
Aproximadamente 4.000 papilas gustativas em humanos estão distribuídas por toda a
língua e cavidade oral, e cada papila gustativa contém de 30 a 100 células
gustativas. Na escola, somos ensinados que nossas línguas têm áreas específicas
que são suscetíveis a gostos diferentes. No entanto, a noção de que a língua está
mapeada em áreas gustativas está totalmente errada.
Existem cinco sabores básicos identificados até agora: doce, salgado, amargo, azedo
e umami, e toda a língua pode sentir todos esses sabores mais ou menos
igualmente. Enquanto as células receptoras do paladar não são neurônios, elas se
comunicam com os neurônios próximos e a decisão sobre o paladar é, na verdade,
feita no cérebro, não na língua. O alimento desce da boca para o esôfago, entra no
estômago e aos poucos preenche o espaço. As células nervosas ao redor da parede
gástrica percebem o alongamento. Esses neurônios se comunicam com o nervo vago
que sobe até o tronco cerebral e o hipotálamo, os centros primários do cérebro
envolvidos no controle do apetite. Mas essa é apenas uma entrada que seu cérebro
usa para sentir plenitude.
Afinal, quando você enche o estômago de água, não se sente cheio por muito
tempo. O aparecimento de nutrientes no sistema digestivo e na corrente sanguínea
estimula a liberação de vários hormônios que circulam no cérebro e modulam o
apetite. Vários hormônios liberados do intestino em resposta à ingestão de alimentos
exercem uma resposta anorexigênica supressora do apetite no cérebro,
particularmente no hipotálamo. Esses hormônios incluem o peptídeo-1 semelhante ao
glucagon, colecistocinina, peptídeo YY, polipeptídio pancreático e
oxintomodulina. Sabe-se que um único hormônio estimulador do apetite, orexígeno, a
grelina, é liberado pelo estômago. Uma vez que nutrientes e hormônios intestinais
estão presentes no sangue, eles provocam a secreção de insulina pelo pâncreas. A
insulina é a principal ferramenta do corpo para o controle do açúcar.
Quando você come e o açúcar no sangue aumenta, a insulina é secretada no sangue
e faz com que seus músculos e células de gordura deixem a glicose entrar, e aí
começa a conversão da glicose em energia. Além disso, a insulina estimula as células
de gordura do corpo a produzir outro hormônio chamado leptina. A leptina reage com
os receptores da população de neurônios do hipotálamo. O hipotálamo possui 2
conjuntos de neurônios que são importantes para o controle do apetite. Um conjunto
produz a sensação de fome ao fabricar e liberar certas proteínas. O outro conjunto
inibe a fome por meio de seu próprio conjunto de compostos. A leptina inibe os
neurônios hipotalâmicos que conduzem a ingestão de alimentos e estimula os
neurônios que a suprimem.
Os hormônios intestinais são secretados do trato gastrointestinal refeição após
refeição e sinalizam a disponibilidade de nutrientes de curto prazo para o
cérebro. Hormônios e citocinas liberados por órgãos periféricos exercem efeitos de
longo prazo no balanço energético. O comportamento alimentar é fundamental para a
aquisição de substratos energéticos. No entanto, o apetite é impulsionado por fatores
que estão além das necessidades fisiológicas. Os alimentos fornecem sinais visuais,
de cheiro e de sabor poderosos que podem substituir a saciedade e estimular a
alimentação. Temos a tendência de comer demais alimentos doces e salgados que
consideramos altamente satisfatórios. E é natural sentir prazer ao comer, entretanto,
precisamos lembrar que comer que não seja motivado pela fome pode facilmente
resultar em comer demais e contribuir para a obesidade.

O que é uma recompensa?

Quando falamos em gostar de algo, como a amizade em comida ou até mesmo de um
bom carro, estamos falando sobre uma parte importante de nossas vidas. Valorização
e prazer são emoções complexas. E foram estudados por psicólogos, neurocientistas
e filósofos como Aristóteles ou John Stuart Mill.

Isso não é surpreendente: desejar algo, estar motivado para obtê-lo e depois desfrutá-
lo são estados mentais responsáveis por grande parte de nossos comportamentos e
impulsionam fenômenos cruciais, como o aprendizado. Quando neurocientistas e
psicólogos investigam esses mecanismos, eles costumam usar as palavras
recompensa e sistemas de recompensa. A definição dessas palavras não é definida
em alguma propriedade química, física ou sensorial de um objeto. Em vez disso, uma
recompensa é algo que é procurado e consumido por um indivíduo e que tem o
potencial de fazer com que essa pessoa, ou animal, volte para mais. O conceito
central de recompensa, portanto, não é baseado no que algo é, mas no que algo faz:
Atrair um indivíduo, fazendo com que ele o alcance e consuma. Então, por que alguns
estímulos são recompensadores e outros não? Podemos imaginar uma recompensa
universal? Comer quando está com fome, beber quando está com sede ou procurar
sombra em um dia escaldante o manterá vivo. Mais em geral, a manutenção da
homeostase é um dos principais objetivos do sistema de recompensa. Acasalar,
produzir descendentes e cuidar deles aumentará a probabilidade de sobrevivência de
uma determinada espécie e de propagação do gene. Essas também são funções
primárias do sistema de recompensa, e é provável que a manutenção da homeostase
e a garantia da reprodução sejam responsáveis pela evolução do sistema de
recompensa em nosso cérebro. Existe outra classe de recompensas, chamada
intrínseca.

Isso inclui todas as atividades que consideramos prazerosas em si mesmas, como ouvir
belas canções ou caminhar em um parque ao pôr do sol. Às vezes, somos capazes de
conectar uma recompensa intrínseca a uma maior probabilidade de sobrevivência ou de
transmissão de nossos genes. Por exemplo, encontrar prazer em explorar novos lugares
ou experimentar novos alimentos pode levar à descoberta de recursos valiosos. Em outros
casos, a ligação é mais tênue, especialmente quando a recompensa não é material e não
é imediatamente benéfica para a sobrevivência e reprodução. Por último, existem
recompensas secundárias ou aprendidas. Eles incluem coisas como dinheiro. Mesmo que
eles não tenham significado biológico em si mesmos, nosso cérebro os associou a
recompensas primárias ou intrínsecas.

Independentemente da categorização, todos os estímulos recompensadores são

processados pelos mesmos sistemas no cérebro. Nesse sentido, a comida, principal
recompensa, não difere da interação social ou mesmo das drogas. Na próxima aula,
veremos o que acontece quando você come algo e como isso pode ativar o sistema de
recompensa.

Sistemas de recompensa no cérebro e sua resposta aos

alimentos.

O sistema de recompensa do cérebro

Vamos agora explorar a recompensa de um ponto de vista neurobiológico ,

identificando algumas das áreas que formam os sistemas de recompensa no
cérebro. Você descobrirá que essas áreas são as mesmas investigadas no vício em
alimentos, e algumas delas são afetadas por distúrbios alimentares.

O estudo do sistema de recompensas começou na década de 1950. Em estudos com

animais, os cientistas encontraram áreas do cérebro cuja estimulação elétrica foi
considerada gratificante. Na verdade, os animais pressionavam continuamente uma
alavanca para obter esse estímulo e paravam apenas quando estavam
exaustos . Estudos subsequentes encontraram áreas semelhantes em outros animais,
incluindo humanos.

Desde então, o estudo do sistema de recompensa humano continuou, e identificamos

um conjunto de áreas distintas que formam o circuito de recompensa. O circuito é
composto por múltiplas áreas, incluindo a Área Tegumental Ventral e o Núcleo
Accumbens.

Este último é o principal alvo dos neurônios da área tegmental ventral. Um de seus
componentes, denominado “concha”, parece ser um dos principais “centros de prazer”
do cérebro. É responsável, entre outras coisas, por mediar o gosto de algumas
recompensas intrínsecas.

As conexões entre essas áreas fazem parte da chamada “via mesolímbica”, uma
estrutura crucial de recompensa. Essa via também compreende outros circuitos e
conexões com outras áreas, como a amígdala, o hipotálamo, o hipocampo e as
regiões frontais do córtex. Essas áreas estão envolvidas na aprendizagem, nas
emoções, na formação de memórias e em processos cognitivos superiores, como o
controle sobre nossas escolhas e ações. E, como vimos, áreas como o hipotálamo
também estão envolvidas em mecanismos homeostáticos e neuroendócrinos.

Respostas de recompensa alimentar no cérebro

Então, quais regiões do cérebro são ativadas por alimentos ou mesmo por algo como
um líquido doce? Eles são diferentes da região que processa outras
recompensas? Explorar totalmente o tópico exigiria (e requer!) Centenas de horas e
milhares de páginas de livros e artigos.

Em humanos, ainda não somos capazes de distinguir com segurança a resposta de

recompensa aos alimentos das respostas a substâncias que causam
dependência. Isso é verdade apesar do fato de que nossas experiências nesses casos
podem ser (e são) muito diferentes. Além das áreas já mencionadas, há evidências de
que o pálido ventral, outra área envolvida na motivação e recompensa, desempenha
um papel importante no gosto pela comida. Para complicar o quadro, existe o fato de
que todas essas áreas não devem ser vistas como “monolíticas” e ter diferentes
componentes dentro delas.

Por exemplo, tanto a concha do nucleus accumbens quanto a ventral pallidum contêm
ambas as subáreas que estão ligadas a uma resposta prazerosa aumentada aos
alimentos e subáreas ligadas a uma resposta prazerosa diminuída aos alimentos.

Em vários artigos, o Prof. Kent Berridge e colaboradores tentam traçar um mapa

completo dos circuitos de recompensa envolvidos na resposta aos alimentos e, no final
deste artigo, você poderá encontrar os links relevantes.

Por fim, é importante observar que múltiplos estudos sugerem que a integração de
diferentes sinais (olfato, visão, paladar, fome) ocorre em áreas que consideramos
vinculadas às funções cognitivas superiores. Estudos realizados, entre outros, pela
Profa. Barabara Rolls e colaboradores, mostram que a diminuição da agradabilidade
dos alimentos quando estamos saciados é gerada no córtex orbitofrontal , área que
recebe sinais relacionados à saciedade, bem como informações sensoriais vindas de
todos. de nossos diferentes sentidos.

Discutimos isso na primeira etapa da semana: depois de uma grande refeição e uma
fatia maior de bolo, um pote de biscoitos provavelmente não será o que você
deseja. Esse ajuste fino de gostos e desejos não pode ser gerado pela atividade
solitária de uma ou duas áreas do cérebro, mas, em vez disso, deve ser entendido
como o resultado de uma interação complexa e ciclos de feedback. Afinal,
recompensa e vício são entidades que vivem entre dois planos: neurobiológico e
psicológico, e vinculá-los é um dos grandes desafios das neurociências hoje.
 Questionário

Questão 1
As partes do estômago que enviam sinais ao cérebro quando você está cheio são chamadas:
Receptores de estiramento.

Receptores de estiramento no estômago, como o nome sugere, respondem à

distensão da parede do estômago e transmitem essa informação ao cérebro.

Questão 2
Imagens de comida:
Pode fazer você sentir fome.

Estudos mostram que quando você é exposto a imagens ou ao cheiro de

comida saborosa, o nível de grelina, um hormônio que dá fome,
aumenta. Também causa ativações cerebrais ligadas ao conteúdo energético
esperado da comida e palatabilidade.

Questão 3
A definição de recompensa é baseada em:
As respostas comportamentais que estimula.

A definição de recompensa é baseada nos efeitos comportamentais. Estimula o indivíduo a

desejá-lo, alcançá-lo e consumi-lo.

Questão 4
A leptina é um hormônio que:
É secretado pelo tecido adiposo e atua na redução da ingestão de alimentos.

O principal papel da leptina é regular o equilíbrio de energia inibindo a fome. É produzido pelas
células de gordura e comunica o estado nutricional ao cérebro, já que em circunstâncias
normais sua relação está ligada à massa gorda.

Dependência alimentar: uma abordagem neurobiológica

Nos últimos anos, os cientistas começaram a investigar o conceito de dependência
alimentar. Embora à primeira vista isso possa parecer estranho, a hipótese pode ter algum
mérito, pois o circuito de recompensa é responsável pelo valor de recompensa de ambas
as recompensas primárias, como comida e drogas.

Além disso, os elementos definidores da dependência não são específicos das drogas:
alguns deles, conforme definido pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de transtornos
mentais, incluem itens como passar muito tempo obtendo e ou usando a substância,
tentativas repetidas de parar de fumar e uso continuado apesar das consequências
adversas. A maioria desses itens pode ser adaptada para incluir comportamentos
alimentares não saudáveis e excessos crônicos.

A hipótese de que os alimentos podem causar dependência é validada por uma série de
estudos realizados em animais e humanos. Alguns estudos, por exemplo, mostram níveis
elevados de dopamina no nucleus accumbens, um dos centros de prazer do cérebro,
quando os animais são expostos à comida, a doces ou ao sexo. Outro estudo chegou a
mostrar que a doçura extrema, causada pelo açúcar ou por um adoçante artificial, pode ser
mais recompensadora do que o uso de cocaína. Isso pode parecer surpreendente, mas há
uma justificativa evolucionária para o valor de recompensa mais forte dos alimentos
altamente calóricos.

Um estudo de neuroimagem descobriu que uma amostra de mulheres que ganharam peso
nos últimos seis meses mostrou uma resposta diminuída à comida saborosa em uma área
associada à recompensa. Além disso, verificou-se que a resposta do cérebro à
recompensa de alimentos pode ser causada por comer em excesso e ganho de peso,
criando um ciclo vicioso cujo resultado é semelhante ao que acontece com a tolerância em
usuários de drogas. O abuso continuado de uma substância resulta em uma resposta
diminuída do cérebro, o que leva a um aumento na dosagem e ainda mais
tolerância. Mesmo que haja alguma evidência que apoie a ideia do vício do açúcar ou vício
em comida em geral, a comunidade científica ainda está incerta: alguns estudos,
especialmente estudos feitos em ratos ou modelos animais, apoiam essa ideia, enquanto
outros não. Isso não impediu blogueiros de estilo de vida e escritores de livros de
autoajuda que agora estão atacando o açúcar, acusando-o de tudo, desde desacelerar o
cérebro até causar inflamação generalizada e, como dissemos, vício. Muitas, senão todas,
essas alegações são falsas e todos devemos ter cuidado ao distinguir a pesquisa científica
das dietas da moda, especialmente quando não existe um consenso entre os
pesquisadores. Os comportamentos alimentares saudáveis e não saudáveis são
resultados de fatores genéticos, ambientais, cognitivos endócrinos e neurobiológicos, e
tentar simplificá-los focalizando um aspecto não pode nos aproximar de sua
compreensão. Para dar um exemplo, o desejo por drogas geralmente é indicativo de um
vício em substância, enquanto o desejo por comida é comum e não é igualmente bem
compreendido e muitas vezes é considerado culturalmente legítimo. Fatores psicológicos e
cognitivos são especialmente importantes.

Dependência alimentar: um ponto de vista clínico

Durante esta semana, exploramos os sistemas de recompensa, sua relação
com a comida e o conceito de dependência alimentar do ponto de vista
biológico.

Nesta etapa, apresentamos a você uma entrevista com uma psicóloga e

psicoterapeuta cognitivo-comportamental , e discutimos com ela como o
conceito de dependência alimentar pode ser útil em um ambiente clínico e
como pode estar relacionado à nossa vida diária. A entrevista foi traduzida e o
artigo editado para maior fluidez e clareza, sendo seguida da descrição de dois
casos clínicos.

P: Dr. Scalco, obrigado por esta entrevista. Você pode se apresentar

brevemente aos nossos alunos?

R: Obrigado por me convidar. Eu sou Camilla Scalco e sou psicoterapeuta. Um

dos focos da minha atividade clínica é o tratamento de distúrbios alimentares e
obesidade, e hoje gostaria de compartilhar minha abordagem e alguns casos
com seus alunos.

P: O tópico da nossa entrevista é o vício em comida. Nós o introduzimos na

última etapa, revisando alguns estudos em modelos humanos e animais. Este
conceito desempenha um papel na sua abordagem clínica?

R: A Dependência Alimentar foi proposta como uma possível causa de

transtornos alimentares caracterizados por uma alimentação descontrolada,
como Transtornos da Compulsão Alimentar ou Bulimia Nervosa. No entanto,
acredito que esse conceito seja incompleto e inadequado como explicação
para esses transtornos alimentares. Para explicar por quê, primeiro preciso
apresentar os fatores que estão por trás dos transtornos alimentares
“relacionados ao vício”.

P: Você poderia apresentar esses fatores?

R: Claro. Todos os transtornos alimentares, mesmo que seus sintomas sejam

diferentes, compartilham um núcleo psicopatológico: uma preocupação
excessiva com o peso e a forma corporal e a nutrição alimentar (ver [1]). Essa
preocupação é definida como a tendência do paciente em julgar seu valor em
termos de peso e forma corporal.

P: Então, em sua opinião, o “cerne” não é biológico?

R: Não, acredito que os transtornos psicológicos e mentais são consequências

de múltiplos fatores: fatores genéticos e biológicos; eventos de vida, educação,
vida familiar, relacionamento social e assim por diante.

P: Você acredita que o vício em comida compartilha algum elemento com

outros vícios, então?

R: O vício em comida realmente compartilha algumas semelhanças com outros

vícios, como desejos, negar o problema e tentativas malsucedidas de parar ...
P: Mas também existem diferenças ...

R: Sim. Como vou descrever em um de meus exemplos clínicos, nos

transtornos da compulsão alimentar periódica e na bulimia não há uma
substância específica que seja desejada e consumida. O elemento definidor é a
quantidade de alimento consumido, não o alimento específico escolhido.

P: Existem outras diferenças?

R: Sim, existem. Pessoas que sofrem de transtornos alimentares tentam evitar

farras antes mesmo de procurar ajuda especializada, mas pessoas que sofrem
de outros vícios não seguem o mesmo padrão e precisam ser expressamente
motivadas a evitar a substância.

Isso também causa comportamentos de auto restrição e um aumento da

vulnerabilidade de episódios não controlados, levando a ciclos de restrição-
recaída.

P: Existe uma semelhança com a restrição alimentar então ...

R: Sim, de certa forma. E, como disse antes, existem fatores de risco que não
estão diretamente ligados à nutrição. Episódios alimentares descontrolados
costumam ser uma maneira de lidar com emoções extremas, não com o vício
em comida.

P: Obrigado por suas respostas. Você pode apresentar os casos clínicos que
deseja compartilhar conosco?

R: São duas mulheres - uma paciente de 32 anos com bulimia nervosa, mas
sem excesso de peso, e uma paciente de 66 anos com uma longa história de
obesidade por transtorno da compulsão alimentar periódica.

Caso 1
Mary é a primeira paciente que descreverei. Em um de nossos encontros, ela
compartilhou comigo a descrição de uma de suas farras:

“Saí do meu escritório com um desejo terrível de devorar um pouco de

comida. Eu estava nervoso e me sentia inútil. Eu já tinha comido dois bombons
de chocolate e três cafés adoçados, então fui ao supermercado e rapidamente
enchi minha cesta, movido pela vontade de pagar e me trancar no carro. Uma
vez no carro, comi uma barra de chocolate, depois biscoitos de coco e depois
biscoitos de chocolate. Senti náuseas, mas não conseguia parar e mudei para
alimentos salgados. Primeiro o amendoim, depois um pouco de focaccia e
biscoitos. No final fiquei desesperado e não consegui nem terminar a
focaccia. Tive que mover o carro e me senti mal. Eu me dobrei com cólicas e
vomitei. Não comi mais nada até o próximo almoço ... Só comi uma salada sem
molho. Mas com alguns breadsticks ...
Comentário no caso 1
Nesse caso, o paciente não tinha desejo ou desejo por alimentos específicos,
mas apenas um 'impulso para devorar' alimentos. A quantidade de comida é
muito superior ao que seria necessário para matar a fome.

O que se segue, então, é uma cadeia de emoções negativas ligadas à baixa

autoestima, perda de controle e culpa, e a dieta rígida imediatamente adotada
para 'equilibrar' o episódio de comer descontrolado, o que faltaria no vício de
substâncias.

Caso 2
Joanne, a segunda paciente, sofre de transtorno da compulsão alimentar
periódica há 35 anos e descreve as noites como o pior período do dia.

“Fico mais fraco à noite, quando estou sozinho. Talvez eu me alimente

corretamente o dia todo, siga minha dieta e me sinta saciado, mas à noite,
estou cercado pelo silêncio, pelo tédio, pela escuridão, e preciso de algo doce,
algo para me levantar. Então, pego a escada ...” (observação: o paciente
“escondeu” os alimentos perigosos na prateleira mais alta da despensa para
não tê-los à mão).

“Quando faço isso, já sei que estou estragando tudo, mas não consigo
parar. Estou com raiva. E eu quero um biscoito. Como meu primeiro biscoito
sem nem descer da escada, depois como outro. Nesse ponto, estou com raiva
de mim mesmo, sei que estraguei tudo. Então, eu ganho um bolo, um guardado
para a visita dos meus amigos. Comi metade, depois vou para a cama e choro
de raiva. Eu nunca vou ter sucesso ...”

Comentário no caso 2
Neste exemplo, notamos como a perda de controle segue a 'quebra' das
regras, mesmo com um único cookie. Esse comportamento de “tudo ou nada” é
típico dos transtornos alimentares. Comer um pouco de um alimento “proibido”
é o mesmo que comer demais.

 P: Em resumo, o que esses casos podem nos dizer?

 R: Esses dois exemplos mostram a complexidade da psicopatologia
subjacente às compulsões alimentares nos transtornos alimentares e
como o conceito de dependência alimentar não pode explicá-la.

O vício em comida é um conceito interessante e deve ser investigado mais

profundamente por estudos de neuroimagem e neurobiológicos, mas está no
momento de validade e utilidade limitadas no diagnóstico e tratamento de
transtornos alimentares.
A busca para medir o vício em comida

Medir um conceito, ou uma entidade, é crucial para entendê-lo totalmente.

Não é surpresa que os cientistas tenham tentado medir o vício em comida -

seja em termos de seus correlatos cerebrais, seja de comportamentos.

Existem algumas questões que precisam ser respondidas: os correlatos

neurobiológicos dos vícios alimentares são semelhantes aos de outros
vícios? Esses resultados são encontrados em humanos e também
em animais? E as medidas psicológicas e comportamentais em humanos são
capazes de identificar o vício em alimentos e distingui-los de outros
fenômenos?

No último artigo desta semana, discutiremos algumas abordagens e o que foi

encontrado pelos estudos que as adotaram.

Medidas biológicas de dependência alimentar

Por muitos anos, os neurobiologistas vêm tentando identificar e medir os
marcadores biológicos do vício em modelos animais.

Por exemplo, concentrações anormalmente altas de uma proteína específica,

chamada Delta FosB , nos neurônios dopaminérgicos do nucleus accumbens,
parecem ser suficientes para causar os sintomas de dependência. Medir a
concentração de Delta FosB e as alterações dos neurotransmissores nas áreas
de recompensa poderia então provar que alimentos ricos em açúcar ou gordura
podem de fato se comportar como substâncias “viciantes”. Alguns estudos em
animais (como Peter Olausson e outros, 2006, ou Wallace e outros, 2008),
encontraram resultados apontando nessa direção, mas, a partir de 2018, não
temos conhecimento de estudos que apontassem inequivocamente níveis
elevados desta proteína no cérebro de humanos apresentando traços de
dependência alimentar.

E sobre o estudo que citamos no último vídeo, e em estudos de

neuroimagem em geral? Esse tipo de estudo pode detectar mudanças no
volume ou na estrutura do cérebro em uma escala relativamente grande. Os
estudos de fMRI podem investigar a atividade de áreas do cérebro, mas têm
uma resolução espacial de alguns milímetros. Estruturas menores não podem
ser vistas claramente ou não podem ser vistas de forma alguma. Isso não
significa que os estudos de ressonância magnética sejam inúteis, mas significa
que eles precisam ser apoiados por outros tipos de evidências se quisermos
“traduzir” com precisão para os humanos os resultados obtidos em modelos
animais.

Medidas psicológicas de dependência alimentar

Para medir o comportamento semelhante ao vício em humanos, os cientistas
desenvolveram ferramentas como o YFAS, ou Escala de Vício em Alimentos
de Yale.
A Yale Food Addiction Scale é um instrumento de autorrelato retrospectivo, o
que significa que as pessoas contam com sua memória e suas crenças para
preencher as informações necessárias, e não há outra pessoa que as avalie.

Essa abordagem tem suas próprias vantagens: o questionário é fácil de aplicar,

é rápido e pode ser usado facilmente em pesquisas. Estudos que o usaram
descobriram que, por exemplo, pessoas com níveis mais elevados de
dependência alimentar autorrelatados tinham índices de massa corporal mais
altos e comiam alimentos com maior densidade de energia, como doces (Kirrilly
e colegas, 2015).

As pontuações na Escala de Dependência Alimentar de Yale também se

correlacionam com a compulsão alimentar e com a alimentação emocional,
um conceito que será apresentado pelo Prof. Stroebele-Benschop na próxima
semana.

A Escala de Dependência Alimentar de Yale e ferramentas semelhantes podem

nos ajudar a identificar pessoas cujos comportamentos sugerem dependência
alimentar. Eles foram validados como ferramentas de pesquisa e podem ser
úteis na concepção de tratamentos psicológicos e psicoterapêuticos adaptados
a um único indivíduo.

Mas devemos ter cuidado: nas mesmas palavras dos autores, “a Escala de
Dependência Alimentar de Yale não é evidência suficiente de que existe
dependência alimentar” (Meule e Gearhardt, 2014), mas “fornece uma
ferramenta padronizada para identificar indivíduos que são o mais provável de
estar experimentando uma resposta viciante à comida.” (ibidem)